Все цитаты из книги «Мертвая (СИ)»
Гниет. И разлагается. Расползается все вокруг… не представляю, как можно вообще здесь жить. Ведомая любопытством, я заглянула в одну яму. Kуча тряпья и горка камней, в которой, полагаю, разводили ого…
– А вы по-прежнему не желаете оставить нас в покое, – матушке Патрика категорически не шел этот оттенок черного. А может, дело было не в оттенке, но в том, что бумазейное платье, скроенное явно на др…
Сходим. Чего уж тут, правда, сомневаюсь, что визит этот доставит мне удовольствие.
– Я не хочу превратиться в старуху Биттершнильц, – почему-то я четко осознавала сейчас, какое будущее меня ждет. И оно, бездна его задери, мне совершенно не нравилось.
– Они меня презирают… сначала им любопытно, да… как же, родственница Гретхен… такая миленькая… – она явно кого-то передразнивала. – Какая жалость, что такая глупенькая… ничего, я знаю… я читала мамин…
– Не нашлось подходящей, да и… хрупкая она. Мы договорились, что она заберет тебя на море, здоровье поправить. Ей не откажут. Муж увлечен работой и Нинелией. Он Φрансин в принципе перестал замечать… …
– Не спеши. Моя кровь – не самая лучшая замена… сейчас мы отправимся в одно место… не спорь.
Я толкнула дверь и прислушалась. Тихо. И спокойно. Дождик опять зарядил, как бы намекая, что прогулки столь поздние не всегда способствуют здоровью. Впрочем, мне о здоровье думать поздно, а ночь… хор…
Выше. И следующий этаж. Здесь не было пыточных, обыкновенные комнаты, правда, без дверей… членам общества нечего скрывать друг от друга? Некоторые дверные проемы занавешены полупрозрачной тканью, кот…
– И что, связываясь со мной, ты рискуешь утратить душу?
…письмо доставили вчера нарочным. Я помню плотный конверт с круглой восковой печатью,и тяжкий вздох Монка,и взгляд его, беззащитный, беспомощный… Монка я скормлю директрисе приюта. Нет, чек чеком, но…
И объяснить, как именно иначе, не получается. Иногда минута здесь выливается в несколько дней снаружи, иногда все происходит с точностью до наоборот. Главное, оно движется. Иначе. И эта инаковость не…
"…не скажу, что меня радует необходимость оставить тебе это послание, но иного выхода я не вижу. Ты ещё слишком юна и горяча, а я не протяну и года. Мне безумно страшно оставлять тебя, и в глубине ду…
Тишина. Молчание. Я вижу, как бьется кровяная жилка на шее ее.
– Эй, есть тут кто? – я ткнула молотком в медную бляху, но звук вышел тихий, протяжный.
– Теперь понимаешь? А мужчины? У тебя ведь были поклонники… и слышала, ты собиралась замуж?
– Когда мы с… он сказал, что отвел сына в… публичный дом… он сам выбрал молоденькую шлюху. А твой отец, вместо того, чтобы воспользоваться ею по прямому назначению, изувечил… у него не получилось. А …
Дом усмехнулся. Он, созданный изначально вовсе не для людей, мог бы рассказать многое. Но к чему? Во многих знаниях многие печали.
Я все-таки отыскала место, где убили Соню.
– Дорогая, не представишь нас? – глава жандармерии с ходу производил самое благоприятное впечатление. Герр Герман был высок, статен и благообразно сед. Военная его выправка весьма гармонировала со ст…
– Еще раз проигнорируешь бабушкины рекомендации, я тебя к ней на перевоспитание отправлю, – я погладила Диттера по мокрым волосам.
– Хватит! – кузина вскочила и, смяв льняную салфетку, бросила ее на пол. – Мне надоел этот фарс…
Или присоединиться к вечеринке, постепенно перерастающей в нечто совсем уж непотребное.
…дальше. …новорожденный, дар которого легко погасить. И Агна впервые хохочет, словно сумасшедшая.
– Его стошнило… когда протрезвел. Сначала был не лучше других, а потом стал вопить всякие глупости…
…подали чай. И черный хлеб с паштетом и карамелизованным луком. Все-таки за фантазию нашей кухарки я готова была простить ей прочие мелкие недостатки, вроде склонности к воровству…
– Что ж это… – герр Герман вытер губы тыльной стороной ладони. – Что ж творится-то… опять…
– Подразумевать можно многое, но… вы же понимаете, что коронный суд не может опираться на какие-то там… подразумевания.
– Твой отец, который еще вчера умирал, вдруг исцелился, и дар ему вернулся… слуги зашептались, что это неспроста… фрау Агна посещала храм,и вот такие чудеса… стало быть к просьбе снизошли. О да, она …
Я сидела у гроба. Просто так… а что, родовой склеп – место тихое, благостное, в чем-то склоняющее к мыслям о вечном. Сидела и полировала ногти, раздумывая, стоит ли предупредить Вильгельма,или пусть …
…все равно не жаль дядюшку. Впрочем, я жалеть не умею. Я просто пытаюсь представить, каково это… род оборвется на мне? Пожалуй, что так… не сегодня и не завтра, а через сотню лет или, быть может, две…
Печальненько. В то, что бабуля умела изворачиваться, я не сомневалась.
– Вон пошел, – велела я мужичку, сунувшемуся было на кухню. И тот шарахнулся, демонстрируя немалое благоразумие. – А ты, отрыжка тьмы, слушай сюда… сейчас ты соберешь вещи… только свои вещи… тронешь …
И главное, ему ни кол не понадобится, ни пули зачарованные, ни… достаточно захотеть. Я зашипела.
Оказавшись дома, я с наслаждением упала в кресло и ноги вытянулa, возложив на чайный столик… а ведь права старушка, нынешняя обувь, пусть и хороша, но до крайности неудобна. Каблуки в моде? На кол то…
– Суда не будет, – Диттер допил отвар и, отставив флягу,икнул. – Прошу прощения, но… у меня нет ни малейшего желания тратить время на судебные разбирательства.
Я принесла с собой не только холод иномирья, но и отчетливый запах разложения. Этак к вечеру от тела вовсе ничего не останется.
Две вазы. И еще одно заклятье, которое попыталось воспротивиться моему появлению. Задрожала сеть. Прогнулась. И когда я дернула за опорную нить, рассыпалась . А где-то наверху зазвенели колокольчики,…
– А во-вторых, даже если бы стали… с ними легко договориться. Состояние же старухи – кусок лакомый… в-третьих, случись чудо и начнись расследование, что бы им инкриминировали?
Она была голой. Совершенно голой… и некрасивой. Чуть обвисший живот. Слегка располневшие бедра. Грудь поплыла, а на спине виднелась надпись алой помадой. Потаскуха. Надо же… до чего у людей семейная …
Он пожал плечами: мол, конечно, целитeль не помешает, но при черной чахотке его присутствие – скорее дань обычаю, нежели и вправду необходимость.
– И такую… совсем дурную… которая без последствий не проходит, – старуха отступила от окна. В полутемной комнате она казалась моложе и, странное дело, беспомощней, хотя я прекрасно осознавала, наскол…
Я вдохнула теплый воздух. А ведь не так и воняет… точнее, воняет по-прежнему, будто нахожусь на дне выгребной ямы, но… теперь в нем появились нежные оттенки… очень нежные. Вуаль на саже…
Целительница. Пусть отец и не позволил ей отправиться в Академию, но и домашнее образование она получила хорошее. Пожалуй, Норма могла бы практику открыть, однако разве графине это позволено… вот и т…
Герман отошел. А Диттер проводил его взглядом. Недобрым таким…
– Вильгельм, – так же шепотом ответил Монк.
– А не больно, – произнесла тетушка с немалым удивлением. – Спасибо… хотя бы за это спасибо… я согласилась. Я… мне хотелось уйти… и вернуться… и я не могла быть там, в доме моего мужа… я знала, что о…
И страх ее отступает. Точнее она сама преодолевает его.
– Берта совсем от рук отбилась, – доверительно произнесла она. – Ах, дорогая… мне так жаль… так жаль… слышала о Мортимере… какой ужас…
Человек… моя кузина? Крадется… И главное, как-то вот нелепо крадется… то и дело останавливается, кутается в шелковый халатик… да уж, мою гардеробную они ополовинили. И все-таки этот оттенок алого ей …
Набор слов, который напрочь лишен смысла, но я повторяю эти слова… повторяю, считая ступеньки, хотя их количество вряд ли изменилось. Сто двадцать пять вниз. И двести семь наверх.
Он сам разрежет руку, пустив себе кровь. А я, встав за спиной, произнесу слова, которые уже однажды сказала, пробуждая ото сна ту, что стала частью меня. И она, оглядевшись, увидит, что новый дом пос…
– То, что мог… – дядюшка развел руками. – Все-таки твоя мать оказалась права, когда просила у Нее защиты для тебя…
– Я тоже… почти. Дело близится к концу и…
– Не так давно лавку продали за долги. Юноша – изрядный игрок…
– Близкая, – горестно вздохнула я. – Троюродная тетушка по материнской линии…
– Не уедешь, – герр Герман сделал собственные выводы.
– Отнюдь. Действительно поздно… в это время я, как правило, спала…
…а дед не такой дурак, чтобы хранить опасные вещи в доме. И потому, что бы ни искали после его смерти, оно находилось не здесь.
Я вздохнула… и задышала. И вновь же, ощущение не самое приятное, будто что-то внутри раздирается, расползается по кускам. Сердце ухнуло и застыло. Вновь дернулось. Забилось, но гораздо медленней, чем…
От него пахло виски, но запах был слишком резким, чтобы я поверила, что этот виски пили. Вылили на одежду, пытаясь заглушить иной аромат, к счастью, ныне мною ощущаемый весьма остро. Кровь, значит, ш…
…в дверях виднелись еще четверо жандармов, которые топтались на пороге, явно не зная, как дальше быть.
– Подворовываешь? – поинтересовался Вильгельм, поднимая воротник. Дождь зарядил тягучий, нудный, из тех, которые отлично сводят с ума, поднимая в глубинах души самое мерзкое…
Тычок под ребра и эта туша сгибается. Еще один,и я имею весьма сомнительное удовольствие любоваться содержимым его желудка. Ел он много. Пил еще больше. Но почему-то возмутился, когда я макнула его в…
Эта фраза далась нелегко. Аарон же Маркович слегка наклонил голову, что можно было растолковать и как согласие, и как предложение говорить дальше.
– На несколько лет наши пути разошлись. И да, я сожалел… я не встречал женщин, которые вызывали бы хотя бы толику той симпатии, которую я испытывал к Φрансин. Я поселился в столице. Вел… достаточно у…
И мы с ней. Скучная гостиная. Синие обои имеют какой-то невыразительный оттенок, отчего кажутся припорошенными пылью. Ковер квадратен и бур. Мебель расставлена вдоль стен и, кажется, сделано это по м…
– Нашли, когда Соню… убили… там убили, – я кивнула на дом, который наблюдал за происходящим равнодушно.
Я почти успевала. А в дверь позвонили. Дин-дон… кто там? С тех пор ненавижу незваных гостей. Званых, впрочем, тоже не слишком-то жалую. Что было потом? Я не помню… присутствовала ли я при беседе? Нет…
– Полагаете, ребенок не от Биртхольдера? – чай оказался не столь отвратителен, как это представлялось вначале. Да, запах сена наличествовал, но был он каким-то… мягким?
Ага, платьица в горошек. С кружавчиками, наверное. Почему-то горошки с кружавчиками мужские мозги парализуют напрочь.
– Подозрения возникли не сразу… так уж повелось, что она с самого начала помогала моему брату в его трудах праведных. Вела дневники, составляла графики, следила за тем, чтобы не закончилась бумага, н…
Дальше было почти скучно. Герр Герман любовался картинами. Вильгельм вел допрос. Диттер конспектировал и делал сие с превеликим удовольствием, от усердия вон язык высунул. Поверенный старался слиться…
– То дерьмо, которое ты носишь, нельзя назвать костюмом…
– Он очнулся. И выбрался из комнаты, заперев ее на ключ… он ушел… и нашли его на конюшне… он повесился на вожжах…
В этом городе всегда что-то да неладно, будь то стихийный выброс темной энергии, провоцирующий мигрени, зубную боль и вспышки ярости, несанкционированные ритуалы на старых погостах или появление пров…
– Только ее, – подтвердила я, наливая кипяток на дно чашки.
– Буду, – я не стала отступать, но ткнула пальчиком в этот самый бюст. Коготь пропорол и фартук, и саржевое платье,и кожу, что характерно, увязнув в подкожном жиру.
– Не дождешься, – не хватало мне еще чужим ожиданиям соответствовать. – Так скажи, чья это была идея,избавиться от Адлара?
…предотвратим. А месть… моя богиня не любит, когда обрывают нити мира. С уходом Нормы он стал темнее… Сосредоточиться. Я помогу. Утро, верно? С чего оно началось? Утренний кофе, почта и булочки со сл…
Амулет, стало быть. Цепочка, правда, с первого рывка не поддалась, несколько смазав драматичность ситуации, но тетушку это не остановило. Она отставила чашку и рванула. Швырнула на пол.
Только понимание – это одно, а ненависть – другое. Эмоции иррациональны. И Монк поднялся. Он шел медленно, как-то неловко двигая руками и ногами, будто бы не сам даже, но кто-то свыше привязал к коне…
Χмыкнул. Пробежался взглядом. Бровка его приподнялась. А босая ступня почесала другую босую ступню, что заставило герра Германа поморщиться. Экий он, оказывается, моралист… в публичном-то доме мне др…
– Ей платили содержание. Дом вот прикупили. Но это – крохи… она злилась и злость вымещала на тебе, верно?
– Мы чего-то не знаем, – произнес Вильгельм, облизывая пальцы. Кажется, он додумался опустить их в соусницу.
…но теще дорогого герра Γермана нужно чем-то заниматься.
– Тогда вам лучше уйти, – я повернулась к маленькому жрецу. – Тебе точно. Ты будешь… лишним.
Итак, он нашел сестрицу. И помог выбраться из дома… а потом передал в заботливые руки отца и сам поучаствовал в жертвоприношении, высосав освободившуюся энергию. Именно после него, одурманенный заемн…
– Ты должна отречься от титула, – выдохнула сестрица. – В мою пользу…
Она стояла наверху, почтенная вдова, владелица копей, пары фабрик и одной мануфактуры, почетный член благотворительного комитета, председатель клуба изящной словесности и просто ведьма в двенадцатом …
– Она только и умеет, что портить окружающим нервы…
Ага… Вот и гостиная. Мужчины… женщины… весьма сомнительного пошиба женщины. Чересчур ярко накрашены, а наряды того дешевого толка, который лишь притворяется роскошью. Атлас, парча… толстые золотые це…
– А ведь… уж пару лет как попритихли, – с немалым удивлением произнес герр Герман. – Точно… вот как продали в последний раз,так и…
…наверное, есть люди, которые куда больше нужны миру, чем двадцатипятилетняя блондинка, пусть и владелица небольшого состояния, но… я не подавала больших надежд. Не имела грандиозных планов. И семья …
– А ты… ты будешь служить мне… верой и правдой… – она вдруг тряхнула головой, будто сбрасывая пелену морока и заговорила иначе. – Она… она любила меня больше… она сказала, что ты – ничтожество… такое…
– Она появилась поздно вечером. Уставшая. Изможденная даже… я сперва не узнал. Не то, чтобы она так уж сильно изменилась внешне, скорее исчезла былая уверенность в себе. Она боялась. Явно. Отчетливо.…
– Заткнись, – велела я, – пока я не передумала.
Его блокируют преступникам, насколько я слышала. И слухи об этой процедуре ходят самые разнообразные, однако одинаково отвратительного толка. Γлавное, что все сходятся на одном: искусственное огранич…
– Это ещё не повод, чтобы я могу разбрасываться титулом.
– И оставить ее без присмотра? – Фердинанд преодолел расстояние, нас разделявшее, в два шага. Ноги-то у него длиннющие, что циркули. Пальцы перехватили руку, сдавили, крутанули… перед глазами что-то …
Здесь я могла бы поспорить с матушкой. Колдунов много, есть посильнее, есть послабее, но… что-то не слышала, чтобы кто-то из них рвался перевороты в науке устраивать. Однако с дядей стоит поговорить.
– Мне всю жизнь казалось, что уж здесь-то он меня не достанет… а нет… он умеет ждать. И находить правильных людей. Другое дело, чем он платит, но… какая разница?
– Ничего, – я похлопала новую знакомую по плечам, прикидывая, способно будет это существо потом вспомнить о нашей встрече. – Хозяйка где?
– Ты сейчас о бабке? Она была редкостной сучкой, как мне кажется.
А пока… я лежу и слушаю дыхание мужчины, который, пожалуй, был мне не безразличен. И я не уверена, что это любовь. Я понятия не имею, что такое любовь и способна ли я в принципе на подобные эмоции, н…
– Если дознание действительно идет, то обязаны… вряд ли Святой престол заинтересовала бы такая малость, как смерть несчастного безумца… – и выразительный взгляд.
– Иди, – старуха заставляет допить до капли.
Стала ли она менее притягательна? Отнюдь. Когда ее не было, Виннерхорф чувствовал себя свободным и несчастным. Порой порывался уехать, как-то даже всерьез озаботился поиском новой практики, благо, об…
Соня не знает. Она может лишь назвать имя того, кто привел ее… а в остальном… каждый носил маску, которая меняла не только внешность, но и голос, а еще размывала внимание собеседника. Разумно. А ещё …
– К сожалению, до недавнего времени моя матушка вынуждена была молчать, но…
– Вы, фройляйн… вы… – он уставился на меня премрачным взглядом. – Вы были первой в череде явно подозрительных смертей…
Сознание раздвоилось. Это неприятно, к счастью,длилось недолго. У прошлого кисловатый вкус, не сказать, чтобы приятный. И я хотела бы вернуться, но…
– И возможно, незадолго до смерти люди эти, допустим, менялись… становились нервозны или тревожны… может быть, готовились к скорому отбытию или предпринимали иные действия, которые могли бы быть трак…
Вот дядюшка и взъярился. Наговорил всякого. А после и стал принуждать к исполнению супружеского долга, полагаю, в весьма извращенной форме. Тут уже и у девицы нашей нервы сдали. Нож под руку подверну…
Инквизиция молча почесала переносицу. Вообще это законно? В смысле, не нос чесать, а подписывать договор на передачу жизненной силы. И… тогда понятно, куда уходят немалые дядюшкины капиталы. Если ухо…
– Присаживайтесь, – я опустилась в кресло.
Он поднялся. Промолчит? Если в деле замешан кто-то из его клиентов… нет, хотелось бы верить, что Аарон Маркович в достаточной мере благоразумен, чтобы не связываться с подобной мерзостью, но в жизни …
…да уж, единственное, в чем мой род никогда не испытывал недостатка, это деньги. И как выяснилось, они представляли собой неплохой способ решения проблем.
Благодетельница. И главное, восторг в глазах у Мари почти искренний. Врать у женщин получается намного лучше.
Это он меня предупреждает или отпугнуть пытается канцелярским тоном?
– Нет, – Вильгельм мотнул головой и вновь нос вытер. – Недавно проводились…
– Его не тронут. Помнится, ты упоминала, что у тебя телеграф имеется?
Кузина задрала подбородок ещё выше. Этак она шею себе вывихнет от старания-то… с другой стороны, ее шея – исключительно ее проблема.
Само собой, он зарос грязью так, что исходного цвета не видать было. Мой взгляд скользнул по кухне, отмечая и раскрытые дверцы посудных шкафов, в которых зарастал жиром фарфор,и расколотые белые таре…
…это не так и сложно, убивать. Оказывается. Главное решиться… и в глаза смотреть. Так легче. Клинок вошел в тело, что горячий нож в масло. И сердце остановилось. Вот просто взяло и.
В какой момент я замечаю тень в углу? Сперва она расплывчата и мне стоит немалого труда сосредоточить внимание Нормы на этой тени. Человек? Да. В балахоне. В маске. Только во всеобщем веселье, которо…
Это он зря. Γород у нас с характером и оскорблений не любит. А слово произнесенное, я не сомневалось, было услышано. Я свернула на знакомую улочку. Днем она выглядела иначе, чистой и даже вполне себе…
– Отбоялся уже… и сдохну я в любом случае,тут без вариантов. Отсрочка же… – его улыбка была широка. – Это отлично… книги давай, не будь жлобом.
Кажется, девица ждала чего-то другого, если вновь пустила слезы… Гертруда. Труда, Труда… почему именно сейчас… нож в спальне? Кровью там пахнет, застарелой, но… дядюшка при всей своей извращенности д…
Если Соню пригласили два года тому, то… орден уже существовал, но вряд ли долго, поскольку все тайное становится явным,тем более когда речь идет о массовых убийствах. И что меня интересует? Пожалуй, …
– Ничем, – честно призналась я. – А вы мне, повторюсь, еще и не нравитесь.
– Мой наставник говорил, что солнечный свет скрывает многое… я уже был здесь однажды.
Сама я ненавидела слова. Сочувствую… соболезную… на похороны приносили пироги, будто они каким-то непостижимым образом излечат душу. Я ненавидела эти пироги и людей, которые не желали оставлять меня …
– Не обязательно, не обязательно… – голос моего дядюшки источал мед.
– Миленько, – проворчал Вильгельм, раздраженный, явно с недосыпу. Уж не знаю, что он пытался отыскать, но ночью герр дознаватель обошел весь дом, не поленившись заглянуть в подвалы.
Наш маленький секрет. Этот день не отличался от прочих. Разве что… отец обещал взять меня в ресторан. Впервые… я ведь уже взрослая почти и могу… Только надо переодеться. Для ресторана мы с мамой выбр…
– Невозможно, – веско заметил жандарм. – Способность к трансформации не передается ни через погрызы, ни через ослюнение…
Да и о чем говорить, если Норман совершенно ничего не понимал в моде. В спектаклях. И в искусстве тоже. Вот брат его – дело другое… Альберт всегда умел находить общий язык с людьми и… и не суть важно…
Совету они последовали. Надеюсь,им хватит ума прописать в отчете, что проверки они устраивали, как и положено, регулярно, каждый час или как там им велено, я же включила вытяжку и убрала кастрюлю с п…
…виноград был кисловат. А местами и темноват. Подмороженный взяли… или это кухарка, решив, что в этой суматохе все равно не до нее, решила сэкономить, а сэкономленное сунуть в карман? Надо будет разо…
– Бедная моя девочка… – тетушка поцеловала дочь в макушку. – Ты так страдаешь… бедняжка тоже пострадала… будет совершенно бесчеловечно угрожать ей судом… любой поймет, что она не виновата.
– Думаешь, легко притворяться любящей супругой? Терпеть вечные его измены, делать вид, что ничего не вижу, ничего не слышу… не понимаю… столько сил потратить, чтобы добиться его…
Я остановилась у темного дома, который среди соседей выделялся какой-то особенной неустроенностью. Зияли провалы пустых окон. Расползались лужи под крыльцом. И само оно, развалившееся, представлялось…
Ага. А сам-то когда-то служил, да… и островитян бить доводилось. Им нас тоже, но про то говорить не надобно… где служил? А вот аккурат в колониях, когда островитяне порешили, что им своих мало и поле…
…а губы платком вытер, глянул украдкой и убрал в карман. Надеюсь, у него не чахотка. Мне-то она уже не повредит, но наш климат для чахоточников, что последний гвоздь в гробу.
Кровушка, мать ее. Сладкий терпкий аромат, настраивающий на весьма определенные мысли. Рот опять наполнился слюной. Вот же… слюну я сплюнула в фарфоровую вазу на редкость уродливого вида. Историческа…
Колокольчик я слышу. И распоряжения, которые она отдает в рожок тонким обиженным голосочком. И смотрю на нее, гадая, она вообще в курсе происходящего? Мы не общались… она была моложе. То есть,тогда, …
– Я чувствую, – он взялся за вторую пуговицу. Кто додумался до мужских рубашек с пуговицами на рукавах? Вот этого человека на костер отправить надо. Как же тихое благородство строгих запонок? Диттеру…
– Ты же не наделаешь глупостей? – тихо спросил он, наклонившись к самому уху.
И… вновь не понимаю. Должна, как бабушка пишет, а не понимаю. Отдать того, кого любишь, полагаешь своим ради какой-то мифической выгоды? Нет, если бы ради реальной, а ребенок…
А и вправду, чего? Ах, как колотится у дорогой сестрицы сердечко, того и гляди, проломит грудную клетку…
– В борделе за нее дали бы от силы пятьдесят… и то не в каждом.
Библиотека традиционно располагалась на первом этаже. Я без особых проблем спустилась, лишь единожды переждав в тени увядающей пальмы парочку, которой вздумалось устроиться прямо в коридоре. Девица п…
– K счастью, она оказалась достаточно сообразительна, что бы не говорить мужу, куда направляется… и осторожна, чтобы не спугнуть его. А он не счел нужным запираться. Напротив, он был горд и счастлив……
– В первой части определенно нет, а вот дальше… не знаю.
…и закон на стороне Нинелии. В родовую книгу ее внесли, причем вместе с дочерью, ибо тогда над ней ещё довлело клеймо незаконнорожденности, а следовательно, в род приняли со всеми вытекающими последс…
Он слегка наклонил голову, что можно было счесть за согласие.
Найти. Где-то здесь умерла Соня. И я поднялась. Все еще мутило, да и эта выпитая сила сделала меня слабой, но я справлюсь. Я должна отыскать это место, брошенное – теперь в этом не оставалось сомнени…
– Посмотри, что я принесла тебе, – она улыбается улыбкой безумца. – Ты знаешь, они надо мной смеялись. Все. Думали, что я ничтожество… как моя мать… когда-нибудь я принесу тебе ее сердце. Тебе понрав…
От близости света чесались пятки. И ещё одно место, которое, в отличие от пяток, так легко почесать нельзя было. Я поерзала, надеясь, что этакие маневры останутся без внимания, все же нам тут душу из…
– В таком случае, будьте добры, доведите до его понимания, что, в случае, если я сочту, что его действия несут угрозу мне или моим домашним, я сломаю ему уже не руку, но шею… и буду в своем праве.
– Как был трусом,так и остался, – произнес он. И дорогой братец, ныне ставший отражением отца, лишь фыркнул. А его жена вздохнула.
Когда ныть перестанет. Вот не надо мне о несчастной доле сиротинушки… и о родственниках тоже… у меня собственных имеется целый выводок, знать бы, что с ними делать. И о приюте… нет, я сама в приюте н…
– Ради карьеры – да, но вот… воспользоваться случаем?
– В отставку подам, – сказал Вильгельм. – Я… многое готов принять, но… не такое… они всегда говорили, что мы стоим на страже закона… что только мы и способны сдержать амбиции магов…
– К вам приходила фройляйн Летиция… и ваш кузен.
– В таком случае, может быть, мы сумеем договориться?
Щедрое, к слову, предложение. Но и у меня отрава имелась неплохого качества. Надо будет сказать Диттеру, а то ведь права старая ведьма: выйдет срок и навалится: ничего не бывает просто так, даже боже…
…к чему в доме лишние глаза? Или те, кто может ненароком разрушить сказку, рассказав несчастной мне правду о родителях? Слуги-то видят куда больше, нежели принято думать. Или… Ей просто нужно было, ч…
…гарнитур с желтыми алмазами? Нет, там у шкатулки имелась крохотная царапина сбоку.
В лабораторию никто не заглядывал. И хорошо. Нет, дверь из железного дуба крепка, а троица замков не самого простого сложения надежны, как и допуск на крови, но кто их, родственничков моих разлюбезны…
– Ты… – просипел он, – сдохнешь… в мучениях.
– Не будь дураком, она хоть ведьма, но травить и вправду не станет.
– У него около дюжины коронных патентов, –– продолжал Диттер. Мы добрались до ограды и остановились. Автомобиль выглядел этакой темною громадиной, сиротливо жавшейся к темному же заборчику. Надеюсь, …
– И что ты тут делаешь? – поинтересовалась я и заткнулась, поймав черный шар проклятья. Нищий же, отшвырнув канистру, бросился прочь. Что, впрочем, не помешало его кинуть активирующее заклятье. Пламя…
– Это смотря как насиловать собираешься, с фантазией или без…
Молчит, паразит. А ведь предлог такой удобный… и ведь действительно, я мертва. Слегка прохладна. И пусть похожа на живых, но сути это не меняет. И что теперь? Ограничить круг земных удовольствий клуб…
Проклятье. Я закрыла глаза и заставила себя дышать. Воздух резиновый, а я… я не человек. Больше не человек. Только принять этот факт невыносимо сложно. Я… закрыла лицо руками и сидела, сидела, казало…
– Спи, дорогая, сладких снов, – мамин шепот доносится сквозь время. И я вздыхаю. Сладких… что бы ты ни сделала… что бы они ни сделали, они ведь все равно мои родители.
– И это плохо, – произнес он осипшим голосом. – Потому что значит, ублюдок не безумен… не в той степени, чтобы возомнить себя новым божеством… он знает, что делает… прекрасно понимает… и следы замета…
Монк коснулся пальцем тетушкиного лба, и показалось, что палец этот продавил и кожу,и кости…
– Марта… экзальтированная девица, помешанная на древних ритуалах… ходила за мной, просилась, чтобы в ученицы взяла… только силы в ней капля. И не в том дело…
– Состояние… Адлар умер. Ты получила право распоряжаться наследством. И что, стала счастливей?
– Двести, – задумчиво произнес Диттер, отвлекая меня от занимательных чужих воспоминаний, которые то становились ярче,то вдруг тускнели, обрывались, а я пыталась уловить их. Почему-то это казалось ва…
– Слух хороший, – я покусала губы. Помада все равно легла крива, но подозреваю, этого не заметят. – Так что… рассказывайте.
– Так вот, ребенок-то народился, да… а старик отправился к предкам, за деяния свои отчет держать, – фрау Биттершнильц остановилась у дверей, которые вывели на застекленную террасу. – Дождь… ненавижу …
…неуклюжие ухаживания Полечки. Юстасик, сочинивший в мою честь поэму, которую он читает громко, с придыханием и выразительными взглядами. Кузина, шипящая на Полечку…
Я осталась ждать Диттера внизу. Не потому, что мне было противно подниматься. Хотя да… противно было. Еще мерзко. И память моя отказывалась стирать детали увиденного. Напротив, пожелай я, достаточно …
– Я счел необходимым привлечь его консультантом… – и Вильгельм здесь вместе со своим насморком. А Монк… и Монк рядом, жмется к стеночке, глаза жмурит и выглядит отвратительно довольным. Вот интересно…
– Клянусь исполнить твою просьбу, даже если это будет стоить мне жизни…
– Голоден, – повторила я, и Гюнтер прекрасно меня понял: сытый мужчина во всем лучше голодного. А уж когда речь о дознавaтеле идет… не думаю, что он про бабушкино письмо взял да позабыл, скорее уж пр…
– А при полной поддержке, – и в начинке помимо корицы ощущается легкая кислинка.
– Выбросьте эту пакость немедленно, – велела я и тарталетку забрала, пристроив на поднос проходившего мимо официанта.
Лимонный сок? Я эту женщину время от времени проверяю, просто вот не верится, что человек обыкновенный, всецело лишенный магических способностей, может создать что-то этакое. Вильгельм снова выругалс…
В комнате. Выбрасывать не стал бы, а там… найду… ведьма я или так? Я скинула туфли, отметив, что на левой каблук сломался. Да и вовсе выглядели они так, что становилось очевидно: восстановлению не по…
– Гоните в шею, – я взяла печеньку двумя пальчиками, ибо девице пристойной не полагается хватать из вазы горстью, даже если хочется. – Хотя… покажите… года этак три назад собирали одно товарищество… …
…и лишиться письма, которое вредная старушка просто возьмет и швырнет в камин? Это вполне в ее духе. Правда, не факт, что письмо сгорит, бабуля должна была предвидеть некоторые особенности характера …
Горькая усмешка. И прозрачная слеза, которая так и не упала. Агна никогда не плакала.
– Так надо, – повторила младшая, заступая дорогу Дитриху, и взмахом пальцев погасила яркий его огонь.
Со скрипом приоткрылась дверь, и в гостиную вошла махонькая облезлая собачонка на тонких ножках. Облаченная в попонку с аметистами, она казалась одновременно нелепой и жалкой. Круглая головенка на то…
– Понесла она от него, – старуха потерла пальцем о палец. – Не помнишь? Уезжала она… на побережье, здоровье поправлять, а потом вернулась.
Как двадцатого? Я вернулась двадцать третьего. И здесь ошибки быть не может, поскольку эту дату не единожды обвели черным цветом мои разлюбезные родственники.
– Надо брать обеих, – сказал Вильгельм, поднимаясь. – Потом разберемся.
– А за оскорбление можно и сесть на пятнадцать суток… – меланхолично отозвался герр Герман, задержавшись у другой картины. Да, Доусон всегда отличался безупречным вкусом.
– Не могу, – вынуждена была признать я. – Но… клянусь тьмой…
– Только после того, как будете признаны истинно воскресшей…
– Отсрочка… это хорошо… это… замечательно.
– Она… просила денег… для приюта… она была в этом… в комитете, – он говорил медленно,тщательно проговаривая каждое слово. – Постоянно кому-то помогала… надо было отпустить ее учиться… она хотела… в с…
Ага… без бабушки и тут не обошлось. Вот… я ее любила. И сейчас люблю. Мне она не сделала ничего дурного, напротив, пожалуй, помогла стать тем, кем я стала. Однако при всем том я прекрасно отдаю себе …
Честно говоря, мы с ней не слишком ладили. Да и как… она была тихой. Смиренной. И незаметной, но при этом обладала удивительнейшей способностью раздражать одним фактом своего существования. Стоило вс…
Столовая пуста, и только вышитые золотом гербы поблескивают на спинках стульев этакими намеками. Мол, не осталось рода, а те представители его, которые уцелели, разве достойны того, чтобы сидеть за э…
Еще нет. Скорее глубокая личная симпатия… я пытаюсь поймать это ощущение, слишком уж оно… непривычно? Нет, я сама тоже испытывала симпатию к людям. Иногда. Но не такую… парк. Дорожка. Беседка. Здесь …
Не сразу. Так получилось… драка, угол столика… хрупкие кости. И тело, которое следовало бы спрятать. Мортимер спрятал. И оказался в непростой ситуации. Нет, он не боялся мести – тхуга не знали друг д…
– Они… они были лишь… хиндары… низшие существа… ты не понимаешь… мы стоим выше… милостью богов… а они сотворены, чтобы служить нам…
А той самой божественной кровью, которую следовало вернуть. Каким образом силу возвращали, Мортимер видел. И что его ждет знал. На алтарь ему не хотелось, ко всему он почувствовал себя обманутым… нет…
– Папа огорчится, – сунулась Эльза. – Он готовить не умеет…
– И не обижайся, но охрану я тут оставлю. На всякий случай, – герр Герман указал на жандармов, которые так и не осмелились переступить порог библиотеки. – Инквизиция – это хорошо, но и наш присмотр б…
От первого брака. Если подумать, то она к нашему роду относится весьма условно. Будучи родной сестрой моей матушки, Нинелия в свои шестнадцать сбежала из дому, дабы сочетаться браком с личностью подо…
– Не без того. Но… там ведь не только снимки оргии были?
…смерть, пусть и чужая, избавила от клятвы? Интересно, почему тогда сестрица новоявленная сразу не заявила о правах? И не потому ли, что в договоре – помнится, что дед, что бабуля были весьма скрупул…
Грубо, но Бертик тает… он трещит что-то о полотнах, перспективах и финансовых потоках, которые, несомненно, лишь окрепнут под его рукой… мне остается лишь вставлять отдельные фразы. Смотреть. Вздыхат…
– Я вот думаю… может, продать дом? К чему мне? Так вот… развод она ему дала… не просто так, само собою, за немалую долю в общих делах… и с условием, что сыночка законного он не обидит. Старшенького. …
Ненавижу. Найду и голову оторву… инквизитору тоже… с его помощью… Кажется, я застонала. И меня услышали. Прикосновение потревожило мое тело, которое больше не являлось телом как таковым, но представл…
Как же… Я буду жить в большом доме и командовать слугами. …я сама стала служанкой, а после и рабой. И никто не заступился, когда меня повели к грязному старику, который кривым ножом перекроил мое тел…
– Здравствуй, – сказал он, когда зубы змеи впились в щеку. И закрыл глаза. Мы ждали… все ждали… и сердца гремели, сполна заменяя барабаны.
…бабушка заперла те комнаты, уже потом, после того, как из них вынесли все, что по мнению короны представляло опасность для окружающих и, что куда важнее, для самой короны. Книги. Дневники. Шкафы, в …
Не самые радужные перспективы, но разум подсказывает, что они весьма и весьма реалистичны.
То ли тетушка взяла дело моих похорон в собственные руки и плакальщиц наняла самых дешевых, то ли пели они уже давно и изрядно успели подустать, главное, голоса их звенящие раздражали куда более прик…
– Она начала путать вещи… утверждать, будто кто-то меняет ее обувь… у моей бабушки две комнаты забиты обувью. Камеристка дважды проводила перепись. Все на месте, даже бальные туфельки, которые ей шил…
Пролонгирующий компонент. А в сочетании с магической составляющие, эффект будет длиться…
– Ага, – сказала я и, закрыв глаза, позвала.
Она сглатывает, высокая некрасивая девочка,измазанная красной краской. Она сжимает клинок и подходит к телу. Осматривает ее,и во взгляде мне мерещится страх смешанный с раздражением. Она устала. Ей б…
…если ему будет легче так думать, то пускай. Я промолчу. Инквизиторы тоже. А Монк, прилипший к стене меж двух светлых картин,и вовсе не в счет, хотя уж он-то мог бы многое рассказать о душах и путях …
Красить губы стало совсем не интересно. А дом… дом был, куда он денется-то? Запертый под двумя пологами, погруженный в вязкое состояние стазиса и проклятый божественной волей. Пожалуй, я могла его ви…
– Мой клиент, – робко начал поверенный, прижимая к груди толстый портфель, будто им надеясь защититься от меня. – Согласен не подавать заявление в полицию и уладить дело миром… однако в результате в-…
…даром что ли дедов конюх меня тренировал… пригодилось вот.
– Вильгельм сообщит, что ты доблестно погиб при исполнении… если напишешь, получится, что ты знал, что собираешься умереть. Знал и не приехал сказать лично. Не навестил, – я замолчала, подбирая слова…
– Лучше скажи, – я подняла чашку и принюхалась. Чай получился правильный, с тягучим густым ароматом, щекотавшим нос. – Как ты вообще в лабораторию попал.
Надо же, носок сожрала. Или выплюнула? Не важно. Главное, что дальше кузина высказалась от души… и какие обороты. Даже я кое-что новое узнала, а ведь полагала себя человеком просвещенным…
Что? Я давно называю вещи своими именами.
Искренне. …вот только работать он будет на меня. Ничего личного, просто… не люблю, когда из меня дуру делают.
Он был форменным ублюдком, дорогой мой дядюшка, и этого не отнять. И скучать я по нему не стану, что совершенно точно. Однако… уж больно удачно он преставился. …а с другой стороны, до чего удобная фи…
– Простите великодушно мою бабушку… она никогда не отличалась добротой, но с возрастом некоторые черты ее характера стали воистину невыносимы. Теперь ей всюду чудится сговор… она вас пригласила? На в…
– Вас не учили, что лезть ведьме под руку – не самое полезное для здоровья занятие? – поинтересовалась я, поправляя очки.
– Убогость, дорогой, убогость… что в жилье, что с женщинами… и вот скажи мне, пожалуйста, что тебя не устраивало?
– Не хочу, – я полотенчико поправила, поскольку нечего смущать взор дознавателей этакой нечеловеческою красотой. – Я хочу, чтобы ты со мной посидел. Или опасаешься за честь?
– Нам лучше уйти, – сказала она, решив что-то. – А то Ингрид, если узнает, разорется… или отцу нажалуется. Она вечно на все жалуется.
И ей перерезали горло. А потом вложили нож в руку. И вышли. Оставили в комнате, заперев ее словом… более того, матушка, придя позже, пыталась душу изгнать, но обида той была слишком сильна. Расследов…
– Она… она так говорила… говорила… простите, я не помню… – кузина смежила веки и сползла на стуле. – Совершенно не представляю, как… я ведь никогда прежде… шла из храма… молилась Невесте… наверное, о…
– Полтора миллиона марок на четверых – достаточный повод…
– А тебя не накажут за подобные мысли? – я убрала влажную прядку волос, прилипшую ко лбу Диттера.
Мы не просили. Мы требовали. И мы имели право на эту просьбу…
…утренние газеты писали о жестоком убийстве, но как-то так… скучно, что ли? Помнится, в прошлом году, когда приезжий учитель застрелил свою невесту, прибывшую на курорт в сопровождении некоего весьма…
Добровольное. Облегчающее вину, но усугубляющее срок… писано кратко и явно под диктовку, поскольку подобная краткость дражайшей тетушке в жизни не свойственна.
– Это все он, – тетушка Нинелия в сотый раз вознесла взгляд к потолку и руки картинно заломила. Обычно унылое выражение ее лица исчезло, и тетушка, оставшаяся без привычной маски, радовала прочих раз…
– Ага, – согласилась я, выбрав клубнику покрупнее. С виду та была хороша, темно-красная, глянцевая, с россыпью желтых семечек… а на вкус…
– Нет… мне интересно, как в одном маленьком городке накопилось столько дерьма…
"…позже и он сам исчез, оставив меня без ответов. Что же касается Мортимера,то, когда я явилась к нему, желая примирения, он рассмеялся и сказал, что все идет, как должно,и это лишь начало. Что он по…
И мы все обернулись на лестницу. Ингрид, младшая сестра нормы. А девчонка подросла… и похорошела, с неудовольствием вынуждена была отметить я. Не люблю красивых женщин. Хрупкая. Воздушная. Вся какая-…
– На четверых, – тетушка Фелиция не стала скрывать раздражения. – В конце концов, я не понимаю, почему мы должны делить на четверых…
Полог тишины получился подозрительно легко. И вообще сила стала тише, послушней. Она больше не стремилась выплеснуться, разрушая хрупкие контуры новорожденного заклинания… Красота. Дверь я заперла на…
В последний год у меня и любовника-то толкового не было… то ли сезон не задался, то ли требования мои стали выше, в общем, не жизнь, а тоска…
– Еще та потаскушка… а у него в мозгах молочный пудинг… ах, дорогая, правда, от пудинга хоть польза есть…
Любопытно. То есть, я знала, что родители мои работали на корону, но чем именно они занимались… я спрашивала, но бабушка обычно избегала ответа. Мол, секретность. И я понимаю, почему…
…будуар в бледно-лиловых тонах. Свежие обои. И ширма с лотосом… почему-то меня передернуло, хотя очевидно, что в данном случае имеет место обыкновенное совпадение. Священный лотос – популярный мотив……
В любовь с первого взгляда я не поверю. Как и в нежность, которую Полечка старательно пытается изобразить.
Диттер, которому я протянула лист, читал молча. Нос хмурил, потирал. А надо сказать, что в старом кресле, позолота с которого слегка облупилась, смотрелся он вполне гармонично. Отец любил здесь сижив…
– Этот метод быстро доказал свою эффективность.
Нет, мне и вправду интересно, оно того стоило? Но я доливаю кипяток до середины чашек. А спустя несколько мгновений и до краев довожу. Жаль, что к чаю в лаборатории только хлеб заплесневелый и еще, к…
И не понимаю, почему его, несчастного, лишили дома. Нехорошо, бабуля… очень нехорошо… Она ведь и рассердиться может. Мой славный предок, тогда ещё лишь младший сын древнего рода, служил Императору. И…
Он знал, что спит она не только с ним, хотя и соблюдает определенную осторожность, но ревновать… подобное безумие не приходило в голову. Она сделала его тем, кем он являлся. Пара фраз. Пара улыбок… п…
А Вильгельму наша кухарка приготовила теплого молока с медом и маслом. Хорошее средство… жрец тоже дремлет. Дом слышит его дыхание. Этот гость ему не по нраву, но дом,так и быть, потерпит.
– Между прочим, – я вытерла пальцы о плед и дневник отложила. Пока. – Указывать даме на ее недостатки несколько невежливо…
– Нигде в законодательстве не указано, что дитя должно быть моложе матери…
В лиловой гостиной лиловыми были шторы. И ковер. И стены. И обивка мебели, правда, здесь темно-лиловый разбавлялся бледно-сиреневой полоской. Свисала люстра с пыльным абажуром цвета фуксии. На диванч…
– Считайте это жертвой… раз уж о другой не озаботились.
Я фыркнула, борясь с желанием наградить Вольдемара проклятьем… нет, Вильгельма, надо запомнить, а то тип столь самолюбивый в жизни не простит, если я его чужим именем назову. Огляделась. Инквизиторы …
Другое? О нет, кто взглянет на женщину, чье лицо изуродовано побоями? Ашшас не желал делить супругу с кем бы то ни было, хотя многие весьма охотно отправляли своих жен и дочерей подрабатывать древним…
Я ожидала, что их будет больше. А тут всего трое на целый заговор, причем включая Диттера, который после бессонной ночи выглядел откровенно жалким. А вот его приятель… как приятель, очень сомневаюсь,…
Я помню бумаги. Она пыталась разобраться в них, следуя советам Аарона Марковича, но тот сам был далек от дел денежных,и мог лишь уберечь от ошибок явных. Я добралась до тех бумаг. И увлеклась. Я… сло…
Жандарм сглотнул. А то… понаехали тут… вон, ковры затоптали, двери выломали… и никакой упpавы.
– Ах ты… потаскуха… – бабища добавила пару слов покрепче, заставивших ребенка вжать голову в плечи. И покачнулась, пошла, колыхая бюстом. – Будешь ты тут мне говорить…
Я поморщилась. Помогала она ему не только с научной работой. А если… она хотела занять место мамы. Хотела страстно, исступленно даже, если пошла на предательство. Сделка с дедом. И отказ от прав насл…
…я моргнула. И коснулась щеки, стирая прикосновение прохладных губ. Осмотрелась… Монк, Вильгельм… Диттер с кольцами. Я сама. Букет в руках. Изморозь на стекле. Ощущение некоторой неправильности. Он б…
– Ты еще не ушла? – я присела на подушку, стараясь не нарушать узора,и закрыла глаза. Это место еще осмотрят, я позаботилась, но пока мне нужны кое-какие ответы. И я получу их, пусть и у мертвеца… не…
– Будем… считать… платой… за разрешение… – Вильгельм держится за стену и встает. Его шатает и я почти чувствую, что держится он исключительно благодаря упрямству. Кхари же… к ней редко заглядывают чу…
– Она ему приносила свитки. Пыталась убедить, только он отмахнулся. Ненаучно и вообще, что женщина понимает в делах серьезных, – щека Летиции дернулась. – Он не желал зависеть от прихотей божества. Е…
Вот ведь… а я уже его в наследники записала. И как быть? Открыли нам сразу. И дядя махнул рукой, мол, проходите. Свежо. И уныло. Пусть мебель дорогая, качественная, а на полу ковер положили тоже не и…
– Конечно, сперва она мне показалась слегка туповатой… ничего не знает, ничего не умеет… взялась платья чистить, так испортила… но я ее учила. Я была терпелива…
– С кем я могу побеседовать? – на лице его появилось выражение раздраженное, за которым просматривалась плохо скрытая брезгливость. – Серьезно.
Как сказать… проклинать людей, конечно, закон не разрешает, но если проклятье не причиняет физического вреда,то ведьма отделается небольшим штрафом. Или большим. Впрочем, состояния старухи хватит и н…
– Понимаете, – он посторонился и даже любезно предложил мне руку, а я воспользовалась.
Интересно, почему она так уверена? Не понимает, что суд – это не только долго, но и весьма дорого… или… уже нашла кого-то, готового представлять интересы бедной девочки за малый процент от ее имущест…
Оказывается, я лежала. На грязной земле, в луже почти. Правда, голову дознаватель удобно устроил на своих коленях, что добавляло некоторого напрочь неуместного романтизма… разве что в моем воображени…
…два часа. И несколько поздних визитов, которые мне, надеюсь, простили, а если и нет, то и в бездну. Мертвым позволено куда больше, чем живым. Главное, что у меня сложилась определенная картина. Прос…
– Всякий раз убийства происходили в иной провинции. Расследования проводились… дважды удалось кого-то задержать…
Чай бывает дешевый, с привкусом пыли. Или дорогой изысканный, но тоже сдобренный этим привкусом. Или вот такой, как заварил дядюшка. Он достал из-под стола высокую банку белого фарфора. Он позвонил в…
Я сняла колбу с огня. Голыми руками, и Диттер было дернулся.
– Мы тоже, – Вильгельм больше не улыбался. Его лицо в сумерках казалось особенно худым, изможденным даже. Серые тени залегли под глазами, скулы заострились, а губы сделались тонки. В изломе их видела…
Это было не так просто, но и не так уж сложно, как представлялось. Он многих знал… город маленький, а пороки друг друга хорошо известны. И ничего не стоило пересечься, завести разговор о том, что раз…
Он поправил галстук. …хватает, знаете ли, своих дел… Догадался? Понял?
– А не потому, что ты мелкая потаскушка? – поинтересовалась я. И получила полный ненависти взгляд. – Что? Не так давно с одним кувыркалась. Я сама видела, что кувыркалась,так что не строй из себя оск…
Второе же тело не замедлило себя ждать. Вновь бродяга,и нездешний, ибо этот город не жаловал бродяг. И главное, на сей раз его не стали одевать, равно как и прятать, напротив, выставили на главной пл…
Она понравилась старухе. Чем? Она не знала. Ей просто велели собирать вещи и сообщили радостную с точки зрения сестры Юстианы новость: Ульрику выбрали в компаньонки. И если она постарается, если буде…
– Ваше появление всегда ознаменует что-то интересное… прошу…
…он всегда знал, что достоин большего. Его обокрали. Кто? Собственный отец и мерзкая потаскуха, вздумавшая выдавaть себя за родную мать. Фрау Агна никого и никогда не любила, кроме, естественно, себя…
– Пускай, – сказала она, потягиваясь в постели. – Минус один ублюдок… остался второй. И с моим мальчиком надо что-то сделать… впрочем, я знаю, что именно… найди мне девочку. Одаренную. И желательно и…
…здешние дома, возведенные из серого камня, были строги и темны. Они напоминали мне то самое платье, в которое меня облачили служанки, – тяжелое и тесное. Пусть. Так надо.
– Ложь, – я позвонила в колокольчик и поинтересовалась. – Обед у нас будет? Гость голоден.
– Не подозревали? – дядюшка Фердинанд смотрел на прелестницу скептически.
И вздох. Кто-то крадется? А это уже интересно… кому тут не спится в ночь глухую?
Прелесть. А фирменный соус с волчеягодником вышел просто отменным… голода я по-прежнему не ощущала, что, однако, нисколько не мешало мне получать удовольствие от еды.
– Что? Обратиться в жандармерию? – я помахала рукой перед глазами Мари, но та даже не моргнула. Вот это я понимаю, сила… – Во-первых, ее здесь не любят, а потому с большой долей вероятности никто не …
К кофе подавали пресные булочки и острое имбирное печенье. Сливочное масло. Мороженое, которое готовили здесь же, из свежайших сливок и темного тростникового сахара. Это было своего рода волшебством……
– Принесите, будьте любезны,кофе… с коньяком. На двоих, – уточнил Аарон Маркович. – И постарайтесь не расплескать.
Я взяла чашку. Волчеягодник и аконит синий, который в подобной дозе кому хочешь сердце остановит, однако тетушка, кажется, привыкла…
– Всех… мачеху твоего того друга… и мать той девушки, которая замуж выходит. Помнишь? Родителей Гертруды…
– Младший тратит деньги старшего, притворяясь, что укрепляет семейное состояние, – Вильгельм не стал снимать пальто, напротив, поднял воротник и шарф расправил, спрятав в складках его длинный нос. – …
Комната в нежно-розовых тонах. Подушки. Платье, небрежно брошенное у порога. Золотой браслет с камнями… я прекрасно помнила его – Соня хвасталась эскизом, ей отчаянно нравились массивность его и обил…
В храмах Светоносного, полагаю, царит удивительная чистота.
– Я хотела убрать тебя, но я обещала… ты так искренне занялась восстановлением семейного состояния, что право слово, мешать тебе не следовало, – она вздохнула. – Жаль… бабушка ушла.
Как подошел, я не услышала, и мне это, пожалуй, не слишком понравилось. Как и тарталетка в его руке.
А ведь и вправду… герр Герман у нас, конечно, мерзавец талантливый, но не настолько, чтобы с одного взгляда диагнозы ставить. Он вообще от целительства далек несказанно. И значит… значит, нашептали. …
Склеившиеся страницы? Нет, метки вновь же совпадают, а крохотный завиток слева вполне может оказаться случайной царапиной. Или там ногтем придавили. Или не ногтем. Я попыталась сунуть меж страниц – а…
– Отчего же? – а вот Фердинанд был на моей стороне, вернее на своей собственной, но пока она вполне с моей совпадала. – У меня, между прочим, в университете дела…
– Но она была глуха к словам истинной веры… мой супруг не единожды обращался с прошением… силу следовало изъять… к чему бедной девушке такой груз?
– …нам думалось, мы изучили все стороны человеческого безумия, – он осторожно погладил меня по волосам. А они тоже мокроваты,и не слишком чисты, благо, в лаборатории темно и вряд ли жандармы присматр…
Я смотрела в окно. Серо-сизое, расписанное грязными пятнами снега. Смотрела и думала, что память моя странным образом не сохранила ничего, что подтверждало бы этот рассказ. Страх? Разве мама боялась?…
– Засранец, – вздохнул Вильгельм. – Редкостный… на Островах мне рады не особо будут… что остается? Колонии? Может, оно и к лучшему… съезжу… мир повидаю…
– Если упокоишь, принеси на могилку фрезии.
Он не сводил взгляда с ножа, который гулял от глаза к глазу, точно я решить не могла, какой именно стоит выковырять.
…а в подземелье мы нашли тетушку. Она лежала, пожалуй, давно, хотя и была ещё вполне жива. Ее лицо посерело, а на губах пророс мох, но кто-то позаботился, чтобы жизнь удержалась в этом теле подольше.…
Или его повесили. Кто? И зачем? И… вопросов у меня больше, нежели ответов.
А Монк ничего не сказал. Прикрыл глаза и потянулся за булочкой. Для него, верно, новость и не была новостью, но… мог бы утешить мальчика, право слово. Мучается же.
– Но ты права… она выменяла несколько интересных свитков. И сопоставив их с тем, что знала, сумела добиться ответа богини.
– Не только. Свет способен причинять боль, главное, знать, как правильно использовать эту силу… свет не мешает раскладывать костры. Ломать кости или снимать шкуру… не смотри так, мы изучали историю д…
…а глаза он подводил темной тушью, и эта привычка многим казалась куда более отвратительной, нежели его любовь к собственной работе.
– Надевай… испортить такую обувь. Последняя пара осталась…
– Вас не ждали, – с посетителями она держалась прохладно, порой откровенно хамила, но это ее хамство и потрясающую бесцеремонность – полагаю,искусственного свойства – терпели, как и прочие мелкие неу…
– Горячий шоколад, – объявил Гюнтер, опуская поднос на пол. Вот за что его ценю, так за исключительное понимание момента. Шоколад сейчас более чем к месту, да и…
Громыхнуло. Небо прорезала белоснежная молния, а в следующее мгновенье старуха покачнулась и мешком осела на пол. Ее тело выгнулось дугой, а на губах появилась весьма характерного вида пена.
– Пусть чай подадут… – сказала я, когда в комнате появилась горничная. – Тот, из старых запасов… в наших краях с непривычки сыро.
– Увы… и… да, я знаю, что вы думаете… с нашей стороны было не слишком красиво скрывать его смерть. Однако, полагаю, вы, как никто другой, способны понять, насколько дурно сказываются некоторые новост…
– Ничего хорошего, – ответил почему-то Диттер, занявший софу слева. И тоже ногу за ногу закинул… ноги у него крепкие.
…хиндару позволили сесть, но и только. Стоило ему дернуться, чтобы встать, как последовал незаметный тычок под ребра.
Что именно интересно, я уточнять не стала, но тихонько вышла. Старуха ждать не станет, а характер у старой ведьмы истинно ведьминский, и потому обещание стоило сдержать . А для этого надлежало уточни…
И руку вывернула. Свою. А затем и его. Перехватила за шею. Нажала слегка, позволяя почувствовать собственную силу.
– Ему нравилось демонстрировать свое превосходство.
Я молчала. И он молчал. Значит, сеанс откровенности можно считать законченным? Пусть так. Посидим. Погреюсь слегка. А там… там будет видно.
В болота инквизитор не полез. Уже хорошо.
– Хочешь наказать их? – не была бы я ведьмой, полагаясь на одну лишь силу.
– Она просила денег… я отказал… мне девочек в свет выводить, а это дорого… мы не разорены, вы не подумайте… просто… я не знаю, что со всем этим делать, – он развел руками. – Анна смотрела за домом, а…
Он потребовал признать его наследником. А когда Грегор отказался, стал проклинать нас. Заявил, что именно я виновата в его несчастьях, что я лишила дара всех, расчищая путь собственному сыну,и просто…
Ресницы черные накладные. Пудра. Румяна… что-то не похоже, что тетушка ко сну собиралась, во всяком случае, тому, который в постели и одиночестве. И кажется, она сообразила, что не следовало покидать…
– Исключительно в интересах дела… заглянем ещё к одному человеку.
…крик. Пощечина. И женщина всхлипывает, хватается за щеку. Она отступает к двери.
– Не такая она и сложная… что? Я хорошо учился… надеялся в свое время дорасти до главы ордена…
…мертвые способны притворяться живыми. Иначе у нас вряд ли что-то получилось бы. Но вот если тепла достаточно для двоих, если сердце начинает стучать быстрее и в принципе… в принципе, я не хочу думат…
Вильгельм стоял. Он был свечой, которая горела, обжигая души, но надолго ли хватит света? Думать. Просить… право… сила… могущества? Моя сестра, повелевавшая этой силой, хохотала. Она подняла руки, из…
– Заткнись, – ласково попросила я, присаживаясь рядом. – У тебя аллергии ни на что нет? Впрочем, не важно…
– Ты… – зашипела она, мигом стряхивая остаточные нити – ага, ещё немного и я потянула бы силу напрямую из тщедушного этого тельца, – ты еще пожалеешь…
– А девчонка не так проста, – сказал Вильгельм, щурясь на солнышке. Зимнее, оно пригревало, навевая мысли о скорой весне, а с ней придут затяжные дожди, меланхолии и желание пустить пулю в лоб.
– Никого нет дома, – проворчала я, уже понимая, что так легко не отделаюсь.
– В доме была, – паровой лосось удался, а уж красный клюквенный соус и вовсе был чудесен. Зря он нос кривит. Диттер вот молчит и ест, что дают… и так неплохо ест, что, наверное, хороший признак.
– Еще один несчастный случай… вернее… не совсем несчастный, убийство, но… как бы тебе сказать… это было простое дело. Молоденькая одаренная, стихийная инициация. Выброс. И его смело этим выбросом. Не…
– Я пытаюсь объяснить фройляйн, что мне нужен мой сын… однако… я предпочту решать вопрос с кем-то, более компетентным…
Диттер дернулся. Закашлялся и открыл глаза. Живой, засранец… будет знать, как открывать двери подозрительного вида девицам.
– Как тебя зовут? – мой голос искажен и, кажется, заполняет всю эту душную комнатушку, в которой нечем дышать. И я иду к окну, распахиваю его рывком.
Мой прадед со товарищами по несчастью провели в стране Хинд следующие пять лет. Они покинули службу,и их отпустили, верно, причина оказалась веской. А вернувшись, они привезли с собой жен-туземок, че…
– Мы ждали вас, – наконец, тетушка Фелиция соизволила расклеить губы. – Еще вчера… вы не слишком спешили.
– Возьмем, – буркнул он, покосившись на стремительно темнеющее небо. – Этого идиота отвези к целителям… авось еще помогут.
– И вернуться, – я присела, положив руку на грудь.
– Однако… пошли слухи… крайне неприятного для вас свойства. И на меня оказывают давление…
– И мне жаль осознавать, что… – вздох и бледные ручки, прижатые к подбородку. А на левой-то свежий красный рубец… интересно, откуда? – Она стала путать время… и дни… а ещё эта странная убежденность, …
А мое тело наполнялось силой. Легкой и звенящей, свежей, что вода в ручье… это было, пожалуй, больно. И ещё невероятно. И… невозможно?
– Может, вы потолкуете в другом месте? А я пока с дядюшкой побеседую.
Что ж, проклятие было совершенно. И пока оно еще висело, полностью подавляя способность своих жертв воспринимать мир реальным, но пройдет пару дней или месяцев,и они осознают, что любовь их искусстве…
…ибо глупо полагать, что подобные дела вершились исключительно под честное слово. Дядюшка пробежался взглядом по строкам и вздохнул.
Спасибо. Обоим. И это действительно надо было сделать еще вчера или позавчера… нет, я верю людям. В целом. Глобально так сказать. Некоторым даже больше, чем прочим, но… с договором надежней. А то пот…
…дождь пах болотом. И весь этот город, как подумалось мне, представлял собой одно огромное болото, в котором в одиночестве тонули люди. И главное, никому это не было интересно. И мне не было. И сейча…
– И знаешь… – он вдруг задумался. – А ведь и вправду… сила была… не сказать, чтобы яркий дар, однако имелся… она ему не слишком рада была…
– Нильгрид! – от этого вскрика задрожали окна.
…от отека я худо-бедно спасти сумею, а вот от кузининого чудо-зелья его корежило, что свежего лича от намоленной воды…
– Но участвовали? – Вильгельм сунул нос в бумаги, нимало не стесняясь присутствия хозяина. Правда, дядюшка наблюдал за инквизитором снисходительно.
Вежливо. Диттер… нить его жизни истончилась. И душа все еще держится за тело, но это ненадолго. Еще пару недель и он обретет покой, так не лучше ли будет избавить его от мучений прямо сейчас? Он и не…
– Я… это не я! Я тогда… он заботился обо мне… и мальчика любил… и нам было хорошо…
– Я… мне… ромала встретилась… она сказала, что на мне венец безбрачия, – кружевной платочек замер в дрожащей руке. – Что поэтому ничего не складывается…
Двадцать тысяч? Он двести потребует… а я отдам, потому что деньги я зарабатывать умею, а вот с людьми нормальными как-то оно не получается. Кхари же нужна эта девочка.
О да, о мужчинах, полагаю, и упоминать не стоит.
– Да, это неприятно, – фрау Коприг поджала губы.
– В любом случае, Бертика все устраивало, пока у старшенького не появилась сердечная привязанность. Вдруг бы женился, а у Нормы характер… с нее вполне бы сталось сунуть нос в эту, простите боги, колл…
– Заткнись, – велела я, и Полечка благоразумно заткнулся. Я же оглядела Летиция внимательно… очень внимательно… сила была.
…вследствие чего нельзя считать процесс так называемого мягкого изъятия силы всецело безопасным. Совет будет недоволен, как и И…
"…поэтому я передала Фердинанда нянькам и, признаюсь, не слишком интересовалась им. У меня имелось свое дитя, родное по крови и требовавшее немалых забот. Твой отец все же пошел на поправку, но, к со…
– Но помогло же… и вообще, никто не обещал ему, что семейная жизнь будет простой. Я протянула руку. А он принял. И… чудеса случаются не по расписанию, а лишь тогда, когда действительно нужны.
– Сожгли, – Вильгельм сунул кусок хлеба прямо в блюдо. – Что? Когда вызов пришел о старом дерьме первым делом вспомнили… мне с собой дело сунули. На почитать.
– Ореховая гниль, – Клаус поморщился. – К сожалению, в той запущенной стадии, которая не поддается излечению. Его смерть была вопросом времени… и да, я собирался отправить его в лечебницу. Что бы вы …
Не так уж велика, понимаю, но это еще не значит, что я должна делиться кровно выстраданными деньгами с каким-то наглым проходимцем.
– Вы ничего не можете сделать? – поинтересовалась я, поскольку Монк не спешил присоединяться к дознавателям. И он меня понял. Вздохнул. Покачал головой.
– Ты ведь встречался с ней. Ну тогда еще… когда она была помоложе и…
Она вылетела из кабинета, от души хлопнув дверью.
…от удавки, что ложится на шею, даруя почти милосердную гибель.
– Обыкновенно… в городском совете появится много свободных мест. И мне придется постараться, чтобы заняли их правильные люди… этот город забыл, под чьим покровительством находится. А мой муж больше и…
– Надо, – у меня имелось собственное мнение. Я подняла его рывком. Кое-как усадила, всунув между дверью и бронзовой стойкой для зонтов. Благо,изготовленная лет триста тому,та отличалась должной внуши…
Осталось понять, как эту дурь вывести можно. Я присела. Развернула лист… Плохо, что анализатор лишь состав раскладывает, а вот понять концентрацию… нет, можно, конечно, но на это уйдет пару часов. Да…
Тесна. Но хватило места для кровати и для люльки, в которой дремал младенец. Я склонилась над колыбелью… и здесь тьмой веет. Обе ведьмы, стало быть… Я положила девочку на кровать и обернулась к женщи…
– Многие-то не верили… а они сами говорили… мол, не из забавы убивали и мучили, а во благо светлого будущего. Чего бродяг со шлюхами жалеть, сброд же, грязь под ногами общества. Мол, подобное рождает…
– Мне показалось, что вам стоит учитывать некоторые особенности нынешнего вашего состояния…
– У… – он икнул. – У меня не было доброго дядюшки…
Кузина стояла. Я висела. И ждала. Нет, любопытство – это не порок, это способ сделать жизнь интересней. А комнаты кузена в другой стороне. И мнится, что отныне тетушка своего драгоценного мальчика на…
…Морис слишком юна, чтобы жаловаться, но пуглива. С ней ночует горничная, и матушке это не нравится. Впрочем, матушка чересчур занудна. Ей не нравится все.
Он вел сосредоточенно, держа руль обеими руками. Плечи напряженные, взгляд устремлен на дорогу… очаровашка.
Это звучит утверждением, но я киваю: я… мне двадцать три и я слишком стара.
– Мне кажется, она действительно любила твоего деда… а он думал лишь о благе рода. И раз за разом приносил ее в жертву во имя этого самого блага.
Кто знает… дедушка, будь он жив, несомненно сумел бы объяснить, но он отошел в чертоги покровительницы нашей ещё тринадцать лет тому, прихватив заодно и моих родителей – эксперименты над темной матер…
– Выставлю, – я щелкнула пальцами, пробуждая тьму. – И тебя,и твою матушку…
– Я… я хотела… срок выходил… и он стал совсем злым… – на бледных ее руках поступали пятна. Синие и лиловые, некоторые бледные, другие – яркие. Раскрывались темные язвочки ожогов. А ещё я почему-то об…
Вот и мне интересно. За такие шуточки, говоря по правде, каторга грозила или, если у судьи случился приступ любви ко всему живому, то вечная ссылка. Но что-то подсказывало, кузина выкрутится. Диттер …
Мальчишку-трубочиста, чье разодранное тело вышвырнули на улицу. И ещё одну проститутку, на сей раз молоденькую,только-только ступившую на опасный путь. Девицу нашли в ее комнатушке, причем тело начал…
– Нет, – Диттер вцепился пальцами в мой подбородок. – Слушай меня. Ты слушаешь?
Печенье было таким, как нужно. Крохким. Тающим во рту. И с терпкой медовой нотой, которая, впрочем, была не слишком выражена, а потому не забивала ни терпкость имбиря, ни лимонную кислинку.
…он успел выпить. Вытащил самую запыленную бутылку, которую наспех отер рукавом пальто. И устроившись в кресле, стянул заляпанные рыжей грязью ботинки.
– Гад, – я потерла щеку, пытаясь отрешиться от манящего стука. – Я в порядке.
– Дед был неплохим специалистом, – хмыкнул дядюшка, пряча платок в кулаке. Но кровь я почуяла. Дрогнули ноздри и… – Дорогая, возьмите себя в руки. Поверьте, кровь моя изрядно испорчена не самым праве…
– Γюнтер, – я взглянула на старика по-новому. – Скажите… моя бабушка, фрау Агна… отличалась сложным xарактером, верно?
Капля жидкости. Резкий запах ее заставил отшатнуться, но он вспыхнул и сгорел, впитавшись в бледную кожу кузины. Вот же… а флакон исчез в кармане халата. Халат же был снят и бережно сложен на козетке…
Кости здесь тоже имелись. Черепа аккуратно складывали в шкафы, остальное же просто ссыпали в короба. В огромные, мать его, короба, наполненные почти до краев… Меня тоже замутило. А у Вильгельма из но…
– Он – единственный сын бургомистра… Ульмштольц… маленький городок, но бургомистр в нем – большой человек, – Диттер сделал шаг назад.
Туда же… пара слезинок, жалобный тон и огорченная физия. И вот уж он уверен, что тетушка искренне горевала… если бы не вчерашний разговор, подслушанные девочкой, я бы, может, и поверила. Но… выкидыш……
…что такое хранители крови? И почему на постройку храма при доме ушло денег в три раза больше, чем положено? Откуда такие суммы за камень? За работу? Да этого камня… я как раз совершила почти гениаль…
– Младший, – Норман вздохнул. – Он… он очень хороший человек, просто… немного другой…
А вот это признание мне не понравилось. Нет, я осознавала, что девушка была давно и вообще вышла боком, однако… мой личный инквизитор не имеет права испытывать симпатию к кому-то, помимо меня.
– Бабушка, – честно призналась я. А что,инквизиции врать нехорошо. И было мне тогда пятнадцать лет. Первая машина, помнится, отличалась крайне скверным характером и на редкость тугим рулем, повернуть…
– При толике везения… мой однокашник… мы не то, чтобы дружили… дознаватели по натуре не склонны обзаводиться крепкими связями…
– Что? Спасти? Похитить и увезти в далекие края? Я предлагал переправить ее на Острова. Я по-прежнему не мог уехать, запрет действовал,и Корона не собиралась его отменять.
А Монк остался наверху, лишь головой покачал : мол, Договор договором, а ему не стоит беспокоить богиню своим светом.
Дождь, стало быть, начался. В наших краях зимний дождь явление частое, весьма способствующее развитию всякого рода меланхолий и прочих благоглупостей.
Почему никто не заметил? Не обратили внимания? Или… поговаривают, что дядюшка мой когда-то крепко выручил нынешнего начальника жандармерии, и тот преисполнился благодарности, но не настолько же… или……
Юбка в клеточку… я тогда ещё ходила в школу. И там выдавали эти растреклятые юбки в клеточку, сшитые из тяжелой негнущейся ткани. Шерсть кололась, а ещё с трудом разглаживалась, но мялась почему-то н…
…монах был предвзят и уверен, что все боги чужого мира – суть порождения Тьмы, с которыми надлежит бороться огнем и мечом. А заодно уж через строку призывал Святой престол совершить крестовый поход п…
– Увидишь, возьмем одного старика, так другой появится или третий, и дальше будут калечить детей, не говоря уже… – темные глаза блеснули и инквизитор поинтересовался. – В храм не проводишь?
В чем? В чем угодно. В том, что отец любил мать, а она – его. Что жили они душа в душу, что… что вообще не семья была, а сказка. Так и есть… сказка… страшная.
И смуглая девчонка выползла, вытащив пару клубов пыли и оброненную расческу. Да, расческа бы ей не помешала. Волосы стояли дыбом. Ночная рубашка пестрела пятнами. Подол ее короткий не скрывал ободран…
…а ведь разумное предложение, если разобраться. Если до жандармерии дело дошло, то слухов не избежать. Полетят по городу, обрастая кровавыми подробностями. И не то, чтобы мне есть дело до слухов и лю…
…и полагаю, вознаградит верных слуг своих немыслимыми богатствами…
Сомнительное преимущество. Хотя… Нельзя сказать, что моя нынешняя жизнь много хуже предыдущей. Да и долголетие… и вообще… убивать мне не хочется, жажды крови я не ощущаю, а в остальном. Цвет лица вот…
– Его семья полагает, что сам. И смерть его была на редкость безобразна…
Он не старый. И выглядит вполне прилично. Овдовел лет этак пять тому и мог бы подыскать невесту с неплохим придaным. Титул взамен на деньги – неплохой вариант, а он продолжал жить один.
– Куда тебе бежать, – я спустила ноги и потрогала пальцами пол. – Одевайся… времени не так и много.
– А потом, когда ее муженек обратил на меня внимание… она поняла, что, быть может, стоило бы отпустить меня в Академию, – улыбка тетушки была такой бессовестно счастливой, какой только может быть. Вс…
– Но при наличии хорошего защитника доказать этот факт было бы затруднительно.
Черный флакон с плотной пробкой, которую украшало два знака силы. Сердце и разум. Очень интересно и… кажется, я знаю, в чем дело.
…в их детях открылась истинная сила. И к этому времени маги перестали быть такой уж диковиной. Я тоже вздохнула и, погладив клинок, вернула его на место: значит, кровь богини… которая должна вернутьс…
А мы похожи. Блондинки. Бледная кожа. Светлые глаза… что-то такое есть в чертах лица… и я когда-то просила маму о сестричке, но теперь, повзрослев, передумала. Как-то мне и без сестриц родни хватает.…
Философский вопрос. И ответа у меня нет. Я вздохнула, а Вильгельм опять хлебнул из бутылки.
…я не слишком часто заглядывала в храмы, тем паче Светозарного, ибо посвящение обязывает, а Плясунья не любит иных богов. И пусть говорят, что все они суть отражения одного, но…
– Крови вам нацедить? Точнее не совсем, чтобы крови…
– Склоните головы пред ее ликом, – велела сестрица, вытаскивая из шелковых складок нож. Такой хорошо знакомый нож… стоило припрятать его понадежней, но кто ж знал, мне казалось, что надежней храма ме…
Сглотнул. И… его вывернуло кровью, красной, с темными сгустками проклятья, которое стремительно разрасталось в хилом этом тельце. Выходит, я все-таки задела активирующую струну.
– Если со светом не вышло, то… стоит обратиться к темноте?
– Я… – он вовремя понял, что нож, появившийся у глазницы, это не просто так, а с намеком. – Я думал стрясти с него денег… я служил тут… при доме… старая госпожа всегда злилась, что муженек ни одной ю…
Агна же… Она играла вдову. Ей пришлось приложить изрядно усилий, чтобы в эту игру поверили. Кажется,инквизиция что-то да подозревала. Ее вызывали на допросы, а дознаватель поселился при доме и жил по…
– Как я устала, – пожаловалась она. – Если бы вы знали, как я устала… от всего этого… тебе повезло, деточка, что ты никого не застала в живых… Агна же была достаточно сильна, чтобы отвадить прочих. О…
– А подскажите… – я потарабанила пальцами по рулевому колесу. – Отчего я умерла?
Зато теперь понятно, почему он вдруг к кузине любовью воспылал. Договор или нет, но шанс у нее имелся. И мы обе это понимали. Имя рода. Титул. Майорат. Королевское право… возвращаются из-за черты не …
…ага, сиротку несчастную. Сироток, как выяснилось, моя бабуля особенно любила. Но дело, полагаю, в ином. Я была жива и я являлась наследницей, законной, известной, чья кандидатура не вызывала сомнени…
…и да, все оказалось совсем непросто, а я убедилась, что в каждой семье есть собственное кладбище секретов, но… это была совсем другая история.
…пламя взмывает до небес. Оно обходит тело моего мужа, будто полагает его недостойным очистительного жара своего. И это тоже оскорбление, которое, я знаю, не останется незамеченным. И без того его см…
– Инфибуляция достаточно широко распространена в колониях, – заметил Монк, присаживаясь на самый край кресла. Он, в отличие от дознавателей, хотя бы оделся. Правда, клетчатая рубашка и широкие мятые …
Клаус повернулся к окну. Вялая линия носа. Чуть обвислые щеки и губы полные, капризные, такие девицам идут, но никак не мужчинам. Подбородок скошенный и шея с выпирающим зобом. Он не уродлив. И вполн…
Шантаж, стало быть. Или мягкий, исподволь,или прямой. Весьма действенный метод, главное, не переборщить, чтобы страх не заставил жертву перейти к действиям активным и контролю не поддающимся.
Богиня защитит. …или даст шанс отомстить. Но сейчас дарованная ею сила спит, убаюканная чужим проклятьем… как и когда повесили на шею этот медальон? Он, выглядящий простым камнем, давил, связывал, ме…
Я вернулась к Диттеру на рассвете. Забралась в кровать, прижалась к горячему его боку и, обняв, закрыла глаза. Я не сплю. Я разучилась спать. Зато научилась чувствовать, и теперь кажется, что эта моя…
– Поговорить с сестрицей… – я отмахнулась от управляющего и спросила. – Ты с ней спишь?
Но ничего. Пpивык. И мне стоило бы. Дверь в комнату Диттер открыл пинком. И меня на кровать бросил, правда, на этом все хорошее и вселяющее определенные надежды на продолжение вечера закончилось, пос…
– А сейчас сами и увидим… вы ведь понимаете, что это дело уже давно вышло за рамки вашей компетенции… к слову, что вы знаете о доме по… какой там адрес?
…я присела у книжной полки и вытащила третью справа книгу. Так и есть, «Подробное описание тварей морских и верных способов их изничтожения, сделанное Петерсом Цимесским во славу Единого бога».
Конечно, экстравагантно, зато дешево и за место свое держатся станут. Да… скрипнула дверь, отворяясь.
Дядюшка повернулся ко мне. Теперь он говорил тихо, спокойно.
…его звали… она точно знает, как его звали… она бы не забыла… это все смерть виновата! И мы… мы убили… Душа заметалась, налилась гневным темным цветом, запульсировала.
Пару капель. И ароматный пар клубится, но остается взаперти. Руны, нанесенные на фарфор, стерлись наполовину, но силы своей не утратили. А теперь довести до трети и дать отстоятся. Колбу же стоит вер…
– Отлично, – сказала Агна, когда искра очередного пациента погасла. – Превосходно…
– Взятки брал опять же… отделался бы каторгой.
– Посмотрим, – произнес дядюшка, что-то черкая в блокноте. – Вызов уже отправлен.
– И будь Φрансин обычной женщиной, она бы лишь обрадовалась. На свою беду она слишком хорошо знала, что своего супруга, что моего отца, чтобы поверить, будто они вот так просто пойдут проторенным пут…
Не на кузину. А злость ведьме к лицу, вот с силой ей надобно аккуратно… темный шар, возникший над головой Летиции, разрастался, грозя заполнить комнату. Попятился к двери Полечка, кажется, осознавая,…
Он отложил салфетку и потрогал переносицу.
Интересно было бы глянуть на этот договор. И я даже знаю, у кого спросить… конечно, бабуля могла бы предупредить хотя бы об этом.
– Мы следили за ней. Помогали. Но… темная сила звала ее. Гертруда уходила из дома. И вела весьма вольный образ жизни…
Тогда почему бабушка промолчала? Уже потом, когда стало понятно, что срок ее подходит к концу? Она ведь угасала медленно, окруженная целителями и моей неловкой заботой. Она до последнего ворчала, пов…
Обыкновенно. И даже хорошо… в голове слегка шумит, состояние такое вот, одновременно невероятной легкости и желания совершить что-нибудь этакое, душевное… после шампанского подобное бывает. О чем я и…
…он был немногим старше Нормы. Норма и Норман. Мило. В обществе именно так бы сочли, а в статейке, которую всенепременно напечатали, объявляя о помолвке, написали бы, что люди с подобными именами про…
Правду. И ничего кроме правды. Только нам ее здесь не расскажут…
…сколько людей мрет в городе каждый день? А сколько у нас похоронных контор? Немного… и одна занимает на рынке места куда больше, чем все прочие вместе взятые. Принадлежит она, что удивительно,теще г…
…выбор я остановила на ярко-красном платье прямого кроя. Простое на первый взгляд, сшито оно было из переливчатой тафты и украшено стеклярусом, да и вовсе имелось в нем свое очарование. Капелька пома…
– Жизнь слишком коротка, чтобы быть благоразумным…
Ага, который, полагаю, в скором времени станет вечным. Вот не нравится мне такая забота. Фальшивая она какая-то… Мари дернула рукавом, будто пытаясь прикрыть шрам, но сделала это как-то неловко, отче…
– Я просто проявляю оправданное благоразумие, – Адлар пьет портвейн из горлышка. Я держу вторую бутылку. Мы все слегка пьяны, но не настолько, чтобы потерять память.
Машина остановилась. Надеюсь, не потому, что Диттер что-то испортил… А потом снова запахло кровью.
Девочка задумалась, но после все же мотнула головой.