Все цитаты из книги «Мертвая (СИ)»
Вильгельм стоял. Он был свечой, которая горела, обжигая души, но надолго ли хватит света? Думать. Просить… право… сила… могущества? Моя сестра, повелевавшая этой силой, хохотала. Она подняла руки, из…
…я моргнула. И коснулась щеки, стирая прикосновение прохладных губ. Осмотрелась… Монк, Вильгельм… Диттер с кольцами. Я сама. Букет в руках. Изморозь на стекле. Ощущение некоторой неправильности. Он б…
К кофе подавали пресные булочки и острое имбирное печенье. Сливочное масло. Мороженое, которое готовили здесь же, из свежайших сливок и темного тростникового сахара. Это было своего рода волшебством……
…крик. Пощечина. И женщина всхлипывает, хватается за щеку. Она отступает к двери.
"…поэтому я передала Фердинанда нянькам и, признаюсь, не слишком интересовалась им. У меня имелось свое дитя, родное по крови и требовавшее немалых забот. Твой отец все же пошел на поправку, но, к со…
Что? Я давно называю вещи своими именами.
– Исключительно в интересах дела… заглянем ещё к одному человеку.
– Отлично, – сказала Агна, когда искра очередного пациента погасла. – Превосходно…
Мой далекий предок, судя по характeру записей, отличался изрядной скупостью, чтобы просто взять и переплатить за камень. Я раскрыла створки. Подергала их, убеждаясь в крепости. Дотянулась до старого …
– Считайте это жертвой… раз уж о другой не озаботились.
Человек… моя кузина? Крадется… И главное, как-то вот нелепо крадется… то и дело останавливается, кутается в шелковый халатик… да уж, мою гардеробную они ополовинили. И все-таки этот оттенок алого ей …
– Состояние… Адлар умер. Ты получила право распоряжаться наследством. И что, стала счастливей?
Зато теперь понятно, почему он вдруг к кузине любовью воспылал. Договор или нет, но шанс у нее имелся. И мы обе это понимали. Имя рода. Титул. Майорат. Королевское право… возвращаются из-за черты не …
Ненавижу. Найду и голову оторву… инквизитору тоже… с его помощью… Кажется, я застонала. И меня услышали. Прикосновение потревожило мое тело, которое больше не являлось телом как таковым, но представл…
– Я не хочу превратиться в старуху Биттершнильц, – почему-то я четко осознавала сейчас, какое будущее меня ждет. И оно, бездна его задери, мне совершенно не нравилось.
…если ему будет легче так думать, то пускай. Я промолчу. Инквизиторы тоже. А Монк, прилипший к стене меж двух светлых картин,и вовсе не в счет, хотя уж он-то мог бы многое рассказать о душах и путях …
– Здравствуй, – сказал он, когда зубы змеи впились в щеку. И закрыл глаза. Мы ждали… все ждали… и сердца гремели, сполна заменяя барабаны.
– Как вы потеряли дар? – поинтересовался Вильгельм.
Я вдохнула теплый воздух. А ведь не так и воняет… точнее, воняет по-прежнему, будто нахожусь на дне выгребной ямы, но… теперь в нем появились нежные оттенки… очень нежные. Вуаль на саже…
Надо же, носок сожрала. Или выплюнула? Не важно. Главное, что дальше кузина высказалась от души… и какие обороты. Даже я кое-что новое узнала, а ведь полагала себя человеком просвещенным…
Чудесно. Моя семья в полном составе искупалась в этом дерьме.
Монк коснулся пальцем тетушкиного лба, и показалось, что палец этот продавил и кожу,и кости…
– Может, вы потолкуете в другом месте? А я пока с дядюшкой побеседую.
И вздох. Кто-то крадется? А это уже интересно… кому тут не спится в ночь глухую?
Он потребовал признать его наследником. А когда Грегор отказался, стал проклинать нас. Заявил, что именно я виновата в его несчастьях, что я лишила дара всех, расчищая путь собственному сыну,и просто…
– И возможно, незадолго до смерти люди эти, допустим, менялись… становились нервозны или тревожны… может быть, готовились к скорому отбытию или предпринимали иные действия, которые могли бы быть трак…
– Еще та потаскушка… а у него в мозгах молочный пудинг… ах, дорогая, правда, от пудинга хоть польза есть…
– Думаешь, легко притворяться любящей супругой? Терпеть вечные его измены, делать вид, что ничего не вижу, ничего не слышу… не понимаю… столько сил потратить, чтобы добиться его…
– Смотри на меня, – легкая пощечина отрезвила.
А вот и Эльза, младшая из сестер. С виду ей лет десять. Те же светлые волосы, заплетенные в косички,те же остренькие черты лица, правда, сейчас напрочь лишенные всякой прелести. Шея длинная. Руки в м…
– Ага, – сказала я и, закрыв глаза, позвала.
– Она ему приносила свитки. Пыталась убедить, только он отмахнулся. Ненаучно и вообще, что женщина понимает в делах серьезных, – щека Летиции дернулась. – Он не желал зависеть от прихотей божества. Е…
Пару капель. И ароматный пар клубится, но остается взаперти. Руны, нанесенные на фарфор, стерлись наполовину, но силы своей не утратили. А теперь довести до трети и дать отстоятся. Колбу же стоит вер…
– А девчонка не так проста, – сказал Вильгельм, щурясь на солнышке. Зимнее, оно пригревало, навевая мысли о скорой весне, а с ней придут затяжные дожди, меланхолии и желание пустить пулю в лоб.
– Не будь дураком, она хоть ведьма, но травить и вправду не станет.
Колокольчик я слышу. И распоряжения, которые она отдает в рожок тонким обиженным голосочком. И смотрю на нее, гадая, она вообще в курсе происходящего? Мы не общались… она была моложе. То есть,тогда, …
– Агна… была осторожней прочих… она использовала мою кровь для ритуалов… конечно, у нее ведь слабость и головокружения, а я – бедная родственница, чье благосостояние всецело зависит от расположения с…
Слушаю, слушаю… куда ж я денусь… и слышу… правда, его голос заглушает песню чужого сердца, но это не имеет значения. Кровь ведь осталась… совсем немного крови мне не повредит. Девица все равно пореза…
…в дверях виднелись еще четверо жандармов, которые топтались на пороге, явно не зная, как дальше быть.
Я остановилась у темного дома, который среди соседей выделялся какой-то особенной неустроенностью. Зияли провалы пустых окон. Расползались лужи под крыльцом. И само оно, развалившееся, представлялось…
Интересно было бы глянуть на этот договор. И я даже знаю, у кого спросить… конечно, бабуля могла бы предупредить хотя бы об этом.
Как сказать… проклинать людей, конечно, закон не разрешает, но если проклятье не причиняет физического вреда,то ведьма отделается небольшим штрафом. Или большим. Впрочем, состояния старухи хватит и н…
…ты засранец, – Вильгельм ходит в склеп, где беседует с телом моего супруга, а я старательно пытаюсь свыкнуться с мыслью, что он все-таки мертв. И чуда не будет. Чудеса – они ведь не случаются по рас…
…виноград был кисловат. А местами и темноват. Подмороженный взяли… или это кухарка, решив, что в этой суматохе все равно не до нее, решила сэкономить, а сэкономленное сунуть в карман? Надо будет разо…
– Клянусь исполнить твою просьбу, даже если это будет стоить мне жизни…
…он вернул Плясунье ее храмы. И построил новые, сделав их столь великолепными, сколь это возможно было. Он принес ей жертву. И дозволил лить кровь на алтарь, причем не только животных, как было до эт…
– Ты… – зашипела она, мигом стряхивая остаточные нити – ага, ещё немного и я потянула бы силу напрямую из тщедушного этого тельца, – ты еще пожалеешь…
– Просто видели? – Вильгельм шагнул ближе.
Прелесть. А фирменный соус с волчеягодником вышел просто отменным… голода я по-прежнему не ощущала, что, однако, нисколько не мешало мне получать удовольствие от еды.
Кровушка, мать ее. Сладкий терпкий аромат, настраивающий на весьма определенные мысли. Рот опять наполнился слюной. Вот же… слюну я сплюнула в фарфоровую вазу на редкость уродливого вида. Историческа…
И страх ее отступает. Точнее она сама преодолевает его.
Шофер подсказал… его знакомые… очень серьезные люди. А где шофер? Он уволился… когда? А вот еще летом… у него бабушка сильно заболела. Попросился уехать и до сих пор вот… наверное, бабушка еще болеет…
– Мы ждали вас, – наконец, тетушка Фелиция соизволила расклеить губы. – Еще вчера… вы не слишком спешили.
– Двести, – задумчиво произнес Диттер, отвлекая меня от занимательных чужих воспоминаний, которые то становились ярче,то вдруг тускнели, обрывались, а я пыталась уловить их. Почему-то это казалось ва…
Он отложил салфетку и потрогал переносицу.
…он успел выпить. Вытащил самую запыленную бутылку, которую наспех отер рукавом пальто. И устроившись в кресле, стянул заляпанные рыжей грязью ботинки.
– Ясно… выдать ее за старика тоже не твоя идея?
Чай бывает дешевый, с привкусом пыли. Или дорогой изысканный, но тоже сдобренный этим привкусом. Или вот такой, как заварил дядюшка. Он достал из-под стола высокую банку белого фарфора. Он позвонил в…
Он,идиот этакий, лишь хрипел. Я перехватила темные нити, ослабив их. Спасти не спасу, но время ему дам.
– Преувеличиваю? – матушкин смех горек. – Скольких уже похоронили? И сколько ещё должно умереть, чтобы вы, наконец, поняли… – матушка срывается на крик и я отступаю.
Ему пришлось бы туго. Короне не расскажешь, что он не при чем…
– Посмотрим, – произнес дядюшка, что-то черкая в блокноте. – Вызов уже отправлен.
– И все-таки, что у тебя случилось? – он вытянулся, насколько это было возможно и ткнул локтем секретаря в бок. – Подвинься… видишь, кого навязали… на кой ляд мне в поле жрец сдался?
– Ты сейчас о бабке? Она была редкостной сучкой, как мне кажется.
Не сразу. Так получилось… драка, угол столика… хрупкие кости. И тело, которое следовало бы спрятать. Мортимер спрятал. И оказался в непростой ситуации. Нет, он не боялся мести – тхуга не знали друг д…
…он всегда знал, что достоин большего. Его обокрали. Кто? Собственный отец и мерзкая потаскуха, вздумавшая выдавaть себя за родную мать. Фрау Агна никого и никогда не любила, кроме, естественно, себя…
…но теще дорогого герра Γермана нужно чем-то заниматься.
В этом городе всегда что-то да неладно, будь то стихийный выброс темной энергии, провоцирующий мигрени, зубную боль и вспышки ярости, несанкционированные ритуалы на старых погостах или появление пров…
От близости света чесались пятки. И ещё одно место, которое, в отличие от пяток, так легко почесать нельзя было. Я поерзала, надеясь, что этакие маневры останутся без внимания, все же нам тут душу из…
– Не такая она и сложная… что? Я хорошо учился… надеялся в свое время дорасти до главы ордена…
…неуклюжие ухаживания Полечки. Юстасик, сочинивший в мою честь поэму, которую он читает громко, с придыханием и выразительными взглядами. Кузина, шипящая на Полечку…
Девочка задумалась, но после все же мотнула головой.
А что? Бабушка про всех рассказывала, и если сыновей своих хоть как-то щадила, выдавая лишь ту информацию, которая могла быть полезна, то тетушкам досталась по полной… в годы юные Фелиция крутила ром…
– Ей платили содержание. Дом вот прикупили. Но это – крохи… она злилась и злость вымещала на тебе, верно?
Я кидаю монеты. Черпаю и кидаю. Люди воют. Бросаются под ноги. Затевается драка и льется кровь… пускай, этой земле кровь нужна. И я, улыбаясь уже по-настоящему счастливо, зачерпываю новую горсть. Пус…
– Между прочим, – я вытерла пальцы о плед и дневник отложила. Пока. – Указывать даме на ее недостатки несколько невежливо…
– А подскажите… – я потарабанила пальцами по рулевому колесу. – Отчего я умерла?
От Рашьи пахло кровью. О да, она была хорошей женой. Покорной. Сильной. Знающей свое место. Она много работала, когда удавалось найти работу, и приносила деньги мужу. И ей жаль, что она вновь родила …
Как? Спуститься бы в храм, поговорить с Плясуньей… она не ответит. Она редко снисходит до людей, но вдруг да в намоленных стенах здравая мысль забредет в голову?
– Кого? – поинтересовалась я, присаживаясь у тела. Ишь ты… и рука не дрогнула.
– Вчера? – вот теперь Мортимер не скрыл своего возмущения. – Ты… выходит, ты знал?!
Я вернулась к Диттеру на рассвете. Забралась в кровать, прижалась к горячему его боку и, обняв, закрыла глаза. Я не сплю. Я разучилась спать. Зато научилась чувствовать, и теперь кажется, что эта моя…
– В таком случае, будьте добры, доведите до его понимания, что, в случае, если я сочту, что его действия несут угрозу мне или моим домашним, я сломаю ему уже не руку, но шею… и буду в своем праве.
…дальше. …новорожденный, дар которого легко погасить. И Агна впервые хохочет, словно сумасшедшая.
– На фрау Агну… называть ее матушкой я и раньше не мог. Не знаю, почему… просто не мог и все.
– Младший тратит деньги старшего, притворяясь, что укрепляет семейное состояние, – Вильгельм не стал снимать пальто, напротив, поднял воротник и шарф расправил, спрятав в складках его длинный нос. – …
Печальненько. В то, что бабуля умела изворачиваться, я не сомневалась.
– С кем я могу побеседовать? – на лице его появилось выражение раздраженное, за которым просматривалась плохо скрытая брезгливость. – Серьезно.
А Вильгельму наша кухарка приготовила теплого молока с медом и маслом. Хорошее средство… жрец тоже дремлет. Дом слышит его дыхание. Этот гость ему не по нраву, но дом,так и быть, потерпит.
Я икнула. Откровенно… и она ведь все-таки не придушила.
– Ты должна отречься от титула, – выдохнула сестрица. – В мою пользу…
– Они меня презирают… сначала им любопытно, да… как же, родственница Гретхен… такая миленькая… – она явно кого-то передразнивала. – Какая жалость, что такая глупенькая… ничего, я знаю… я читала мамин…
…его звали… она точно знает, как его звали… она бы не забыла… это все смерть виновата! И мы… мы убили… Душа заметалась, налилась гневным темным цветом, запульсировала.
– Не спеши. Моя кровь – не самая лучшая замена… сейчас мы отправимся в одно место… не спорь.
– Спи, дорогая, сладких снов, – мамин шепот доносится сквозь время. И я вздыхаю. Сладких… что бы ты ни сделала… что бы они ни сделали, они ведь все равно мои родители.
– Нам лучше уйти, – сказала она, решив что-то. – А то Ингрид, если узнает, разорется… или отцу нажалуется. Она вечно на все жалуется.
– На четверых, – тетушка Фелиция не стала скрывать раздражения. – В конце концов, я не понимаю, почему мы должны делить на четверых…
Комната в нежно-розовых тонах. Подушки. Платье, небрежно брошенное у порога. Золотой браслет с камнями… я прекрасно помнила его – Соня хвасталась эскизом, ей отчаянно нравились массивность его и обил…
– Голоден, – повторила я, и Гюнтер прекрасно меня понял: сытый мужчина во всем лучше голодного. А уж когда речь о дознавaтеле идет… не думаю, что он про бабушкино письмо взял да позабыл, скорее уж пр…
– Господин… просит, чтобы ему вернули жену… и детей… и компенсацию, – каждое новое слово поверенный произносил все тише. Далеко ему до Аарона Марковича, далеко…
Неосторожное? Более осторожного человека я не помню. Он и пил-то мало, скорее просто, чтобы не выделяться из компании. А вот опиум не употреблял вовсе,и мне не советовал. Несколько раз мы оказывались…
– Она способна сама взять любую жизнь. Так зачем ей перепоручать это кому-то еще? – сказала я то, что некогда услышала от бабушки.
– Дед был неплохим специалистом, – хмыкнул дядюшка, пряча платок в кулаке. Но кровь я почуяла. Дрогнули ноздри и… – Дорогая, возьмите себя в руки. Поверьте, кровь моя изрядно испорчена не самым праве…
– Лучше скажи, – я подняла чашку и принюхалась. Чай получился правильный, с тягучим густым ароматом, щекотавшим нос. – Как ты вообще в лабораторию попал.
– И оставить ее без присмотра? – Фердинанд преодолел расстояние, нас разделявшее, в два шага. Ноги-то у него длиннющие, что циркули. Пальцы перехватили руку, сдавили, крутанули… перед глазами что-то …
– Однако… пошли слухи… крайне неприятного для вас свойства. И на меня оказывают давление…
Я взяла чашку. Волчеягодник и аконит синий, который в подобной дозе кому хочешь сердце остановит, однако тетушка, кажется, привыкла…
– Я пытаюсь объяснить фройляйн, что мне нужен мой сын… однако… я предпочту решать вопрос с кем-то, более компетентным…
– Марта… экзальтированная девица, помешанная на древних ритуалах… ходила за мной, просилась, чтобы в ученицы взяла… только силы в ней капля. И не в том дело…
– Его семья полагает, что сам. И смерть его была на редкость безобразна…
В болота инквизитор не полез. Уже хорошо.
Я осталась ждать Диттера внизу. Не потому, что мне было противно подниматься. Хотя да… противно было. Еще мерзко. И память моя отказывалась стирать детали увиденного. Напротив, пожелай я, достаточно …
– Ничего хорошего, – ответил почему-то Диттер, занявший софу слева. И тоже ногу за ногу закинул… ноги у него крепкие.
Он поправил галстук. …хватает, знаете ли, своих дел… Догадался? Понял?
– Миленько, – проворчал Вильгельм, раздраженный, явно с недосыпу. Уж не знаю, что он пытался отыскать, но ночью герр дознаватель обошел весь дом, не поленившись заглянуть в подвалы.
И я не знаю. Зато знаю, что всех их связывало. И Диттер слушал. Хмурился. Да, понимаю, все прогнило, и впору похвалить себя за скаредность, не позволившую присоединиться к кругу избранных, чтоб их…
– Это ты? – Диттер не стал стучать. – Скажи, почему оно все случилось… вот так, а? Неправильно?
Здесь. Тьма сохранила запах крови. Резкий такой… тяжелый… ее было много. Ее пытались отмыть, но я вижу бурые пятна, которые остались, впитались в обои цвета пыльной розы. И розами же украшенные. А ме…
А Монк остался наверху, лишь головой покачал : мол, Договор договором, а ему не стоит беспокоить богиню своим светом.
– Фройляйн так строга… смотрю, старина,тебя она уже воспитала в правильном ключе, – сказано это было с легкой насмешкой,только глаза сердито блеснули. Не любит женщин?
– Вас не учили, что лезть ведьме под руку – не самое полезное для здоровья занятие? – поинтересовалась я, поправляя очки.
А хиндар взгляд мой выдержал. Ух ты, какой смелый… и наглый… и где он нашел поверенного, который согласился на этакую авантюру?
– Что ты… боги… ты понимаешь, что натворил?
– Руки вверх! – молодой жандарм, на круглой физии которого читалась готовность к подвигу, взмахнул револьвером. – А то стрелять буду!
Я вздохнула… и задышала. И вновь же, ощущение не самое приятное, будто что-то внутри раздирается, расползается по кускам. Сердце ухнуло и застыло. Вновь дернулось. Забилось, но гораздо медленней, чем…
Он был форменным ублюдком, дорогой мой дядюшка, и этого не отнять. И скучать я по нему не стану, что совершенно точно. Однако… уж больно удачно он преставился. …а с другой стороны, до чего удобная фи…
– Γюнтер, – я взглянула на старика по-новому. – Скажите… моя бабушка, фрау Агна… отличалась сложным xарактером, верно?
– Чаю хочешь? – я зажгла спиртовку и набрала в колбу воды, закрепила на штативе. – Еще бабкин сбор… хороший… она в травах понимала.
– Мы бы хотели побеседовать… – произнес он. – По-родственному… близким кругом.
Полагаю, молодая вдова не слишком обрадовалась. Надеялась получить доступ к семейному состоянию? А вместо этого оказалась в старой квартире с не самым большим, полагаю, содержанием? И с перспективой …
– В книжке написано, что надо сперва отказаться от света… плюнуть на статую Исцеляющей… или, если не поможет… надо… надо… пописять на нее… – девочка густо покраснела.
– Я счел необходимым привлечь его консультантом… – и Вильгельм здесь вместе со своим насморком. А Монк… и Монк рядом, жмется к стеночке, глаза жмурит и выглядит отвратительно довольным. Вот интересно…
– И мне жаль осознавать, что… – вздох и бледные ручки, прижатые к подбородку. А на левой-то свежий красный рубец… интересно, откуда? – Она стала путать время… и дни… а ещё эта странная убежденность, …
– Выбросьте эту пакость немедленно, – велела я и тарталетку забрала, пристроив на поднос проходившего мимо официанта.
– Возьмем, – буркнул он, покосившись на стремительно темнеющее небо. – Этого идиота отвези к целителям… авось еще помогут.
Он пожал плечами: мол, конечно, целитeль не помешает, но при черной чахотке его присутствие – скорее дань обычаю, нежели и вправду необходимость.
– Только ее, – подтвердила я, наливая кипяток на дно чашки.
– Казнили, – со вздохом признался Диттер. – Но улики имелись неопровержимые…
…наверное, есть люди, которые куда больше нужны миру, чем двадцатипятилетняя блондинка, пусть и владелица небольшого состояния, но… я не подавала больших надежд. Не имела грандиозных планов. И семья …
Проклятье. Я закрыла глаза и заставила себя дышать. Воздух резиновый, а я… я не человек. Больше не человек. Только принять этот факт невыносимо сложно. Я… закрыла лицо руками и сидела, сидела, казало…
…ибо глупо полагать, что подобные дела вершились исключительно под честное слово. Дядюшка пробежался взглядом по строкам и вздохнул.
Не знает, но продолжает собирать. И возможно даже – есть в мире чудеса – его не просят о деньгах, но он все равно продолжает собирать, следуя давней не то привычки, не то уже весьма настоящей традици…
– Эй, есть тут кто? – я ткнула молотком в медную бляху, но звук вышел тихий, протяжный.
– Это смотря как насиловать собираешься, с фантазией или без…
И мы с ней. Скучная гостиная. Синие обои имеют какой-то невыразительный оттенок, отчего кажутся припорошенными пылью. Ковер квадратен и бур. Мебель расставлена вдоль стен и, кажется, сделано это по м…
– На несколько лет наши пути разошлись. И да, я сожалел… я не встречал женщин, которые вызывали бы хотя бы толику той симпатии, которую я испытывал к Φрансин. Я поселился в столице. Вел… достаточно у…
– У него около дюжины коронных патентов, –– продолжал Диттер. Мы добрались до ограды и остановились. Автомобиль выглядел этакой темною громадиной, сиротливо жавшейся к темному же заборчику. Надеюсь, …
– Гоните в шею, – я взяла печеньку двумя пальчиками, ибо девице пристойной не полагается хватать из вазы горстью, даже если хочется. – Хотя… покажите… года этак три назад собирали одно товарищество… …
Мы не просили. Мы требовали. И мы имели право на эту просьбу…
Богиня защитит. …или даст шанс отомстить. Но сейчас дарованная ею сила спит, убаюканная чужим проклятьем… как и когда повесили на шею этот медальон? Он, выглядящий простым камнем, давил, связывал, ме…
Χмыкнул. Пробежался взглядом. Бровка его приподнялась. А босая ступня почесала другую босую ступню, что заставило герра Германа поморщиться. Экий он, оказывается, моралист… в публичном-то доме мне др…
…пламя взмывает до небес. Оно обходит тело моего мужа, будто полагает его недостойным очистительного жара своего. И это тоже оскорбление, которое, я знаю, не останется незамеченным. И без того его см…
Гм… картинку оживили магией. И страницы спаяли ею же. А если так,то было что-то, что хотели спрятать и от своих. Или спрятали до того, как книга попала в тихую закрытую библиотеку. Что? Любопытство –…
…некроманты, пусть и наделены немалой силой, но отнюдь не бессмертны. Камень в голову, пуля в сердце. Пули-то к тому времени научились делать правильные, пробивающие защиту… огонь и вода, и иная сила…
– А потом, когда ее муженек обратил на меня внимание… она поняла, что, быть может, стоило бы отпустить меня в Академию, – улыбка тетушки была такой бессовестно счастливой, какой только может быть. Вс…
– Понятия не имею. Знаю лишь, что выглядела она несчастной.
– Как я устала, – пожаловалась она. – Если бы вы знали, как я устала… от всего этого… тебе повезло, деточка, что ты никого не застала в живых… Агна же была достаточно сильна, чтобы отвадить прочих. О…
…смерть, пусть и чужая, избавила от клятвы? Интересно, почему тогда сестрица новоявленная сразу не заявила о правах? И не потому ли, что в договоре – помнится, что дед, что бабуля были весьма скрупул…
Я как-то даже не задумывалась, откуда была моя мама… и это тоже странно. Была тетушка Нинелия. А кроме нее? Куда подевалась их с мамой родители? Или другие родственники? И почему, собственно говоря, …
…в тот день я разодрала себе коленку до крови. У меня даже шрам остался, крохотный, полупрозрачный, но… и его не помню. Мало кого помню вообще, потому что слишком много их было, чужаков, заполонивших…
– …мой клиент сожалеет… что фройляйн пришлось стать свидетельницей семейной ссоры, однако это… внутренние дела… общины…
– Что здесь происходит? – вежливо поинтересовалась я и улыбнулась, клыки демонстрируя. Девица откровенно побледнела, забулькала и сделала попытку лишиться чувств. Пришлось отпустить.
Может, в столице где-то и тратят силы на такую ерунду, как клубника, у нас же теплицы стоят на теплых ключах, отсюда и профит, а что приезжим впаривают, мол, от этой воды она полезной становится, так…
Пауза на долю мгновенья. Искушение свалить все на неизвестного злодея велика, но…
…предотвратим. А месть… моя богиня не любит, когда обрывают нити мира. С уходом Нормы он стал темнее… Сосредоточиться. Я помогу. Утро, верно? С чего оно началось? Утренний кофе, почта и булочки со сл…
Сходим. Чего уж тут, правда, сомневаюсь, что визит этот доставит мне удовольствие.
– Дорогой мой, если бы я наложила подчинение,то беседовала бы не с тобой. А та пустяковина… это милая игрушка.
Эй, так не интересно… а с другой стороны, приоткрытая дверь – это почти приглашение. И грех им не воспользоваться, тем паче, чую, что мое присутствие для дознавателя тайной не осталось. Впрочем… я ве…
…а склеп защищали хорошо. Теперь я видела дремлющие сплетения силовых нитей, укрытые за слоем штукатурки. Они вросли и в место это, и в дом… и молот, конечно, оставил пару-тройку царапин, да статую с…
Знаю, что фройляйн выражаться подобным образом не пристало, но… засранец же. Редкостный. А искренность – высшая добродетель. Так меня бабушка учила… ей ли, завзятой лицемерке, не верить? Дядюшка пром…
…старуха злится. Ее уродливое лицо делается вовсе страшным,и она, позабыв про богиню, шипит.
Его лицо исказила немалая мука. Благословение?
…со старика станется отказать, особенно, если в договоре имеется пометка специфического характера. Но Аарон Маркович кивнул и поднялся. Он подошел к одному из семи шкапов, что вытянулись вдоль стен, …
Жандарм сглотнул. А то… понаехали тут… вон, ковры затоптали, двери выломали… и никакой упpавы.
– Скорее попытка объединить одно с другим… – Вильгельм зажмурился и содрогнулся всем тощим своим телом. А ведь у него жар, вон, вспотел весь… и что нам делать?
Интересно. А я не помню ничего такого… хотя… это ж ещё до моего рождения произошло. С другой стороны, некоторые слухи весьма живучи, не говоря уж о тех, что претворяются в легенды.
– Криворукая дура! – вдова схватилась за клюку.
– Там, как ни странно, я пришел в себя. Не скажу, что резко приспособился, обзавелся друзьями… скорее напротив. Я был нелюдим и не слишком приятен в общении. Время было непростое. Там либо медленно с…
– Я, в отличие от некоторых, питаюсь регулярно…
– Я не хотел… просто не хотел… чтобы дочь моя стала шлюхой…
Впервые, пожалуй… и страх боролся с совестью, побеждая ее. Страх шептал, что, если уехать… далеко уехать… никто ничего не узнает. И мальчики остались живы… во всяком случае те, которые сыновья некром…
…магазины… кафе… редкие вечеринки, которые я, признаться, посещала исключительно от безысходности. В нашем городе помимо вечеринок и сплетен заняться больше нечем. А одно рождает другое… нет, были ещ…
– А от тебя смертельным проклятьицем несет… хорошая работа… крепкая… но поможешь мне, я помогу тебе…
Не буду. Я сложила салфетку. Подвинула к себе бокал с водой и позвала темноту… не хватало, чтобы мне какие-то самовлюбленные идиоты в собственном доме угрожали. И та откликнулась охотно. Она навалила…
…двоих разместили в холле, у парадной двери, а ещё двое, которым явно повезло много больше, устроились на кухне. Я слышала, как они спорят громким шепотом, как выкидывают пальцы, пытаясь разрешить ко…
Вильгельм все же вернулся к овсянке, ковырнул и сунул в рот.
– Теперь понимаешь? А мужчины? У тебя ведь были поклонники… и слышала, ты собиралась замуж?
Живой. Сердечко стучит. А вот запах крови поутратил прежнюю сладость, теперь в нем чуялась весьма характерная горчинка. Болеть изволят… и надо, надо будет пригласить целителя, пусть глянет.
– Придется в отставку подавать, – он промокнул лоб платком.
Булочки с корицей сегодня были на диво хороши. Что-то наша кухарка добавляет в тесто, отчего делается оно легким и воздушным?
– Сбежать решил? – спросила, озираясь. Носик наморщила. – Продолжаешь тяготеть к убогости…
Я фыркнула: нашел, чем удивить. Этот дом, между прочим, некромантом выстроен и после выдержал не одно поколение темных… я бы удивилась, если бы здесь не провели ни одного ритуала.
В брюках. В красном наряде. И мертвая, что вовсе противно естественной сути вещей. Именно эта мертвость моя, похоже, смущала благообразную фрау сильнее всего.
Наверное. Что я могу сделать? И могу ли вообщe?
– Ты… поплатишься, – старуха вырывает руку и отступает. – Ты…
Смех богини раздается в ушах, и кажется, кто-то стонет. А потом в дверь вваливается Вильгельм. Он идет на четвереньках, оставляя за собой цепочку красных пятен. Впрочем, кровь довольно быстро впитыва…
…мои закрыты. Я только сейчас это сполна осознала. Труп с открытыми глазами внушал бы определенное подозрение, да и не по обычаю это… главное, что, кажется, ещё и воском залили. Нет, что-то там такое…
– Все не так, – буркнул Вильгельм, пытаясь занять водительское место, но я шлепнула его по руке. А будет возмущаться, выделю ему собственный мобиль. – Город этот… люди… Норман, значит?
Первым вошел герр Герман, по утреннему времени выглядевший довольно-таки бодрым. На форменном мундире его, пусть и цвета скучнейшего, болотного, но шитом из отличнейшей шерсти – сомневаюсь,что городс…
Как он умер? Застрелился. Пришел. Закрылся в кабинете и пустил себе пулю в рот… сам? Сабина уверена, что нет. Он ведь планировал поездку… и билеты приобрел в имперскую оперу, в отдельную ложу. Кто бу…
– Я, – ответила я, разглядывая Теодора Ингвардоттера, соизволившего лично подойти к двери. Кажется, дела у семейства обстояли куда хуже, чем можно было предположить.
– Я тогда… жила в доме… в их доме… как же, младенец должен был окрепнуть… она так сказала мужу. А он заболел… когда же выздоровел, сила исчезла.
– Не стоит, – сказала она. – Мы уже… знакомы. И… Она слышит меня, понимаешь?
Зря. Я бы рассказала им про шесть рук богини, каждая из которых держит на привязи смерть.
Статуя… я вытирала пыль и чистила ее особым порошком, который научила готовить бабушка. А ту – ее бабушка,и в ювелирной лавке, наверняка, за голову взялись бы, узнав, из чего он делается, но… статуя …
– У всего есть своя цена, но порой ее можно переложить на плечи другого.
– А ещё концентрацию желудочного сока, – паренек слегка зарделся. – В последнем номере «Нежетиеведения» была статья уважаемого мэтра Крюнгерхдорфа…
Ага. Теперь хотя бы понятно, на что тетушка рассчитывала. Вторая жена – это… это вторая. И жена. Интересно, откуда она вообще об этом праве узнала? Зато понятно, почему необходима беременность. Родис…
Огнем. Кровью. Болью… и он принес сладкий вкус чужих страданий.
…а еще отступление было сродни признанию в том, что все эти смерти – зря. Ни смысла, ни… и коронная комиссия вкупе с председателем не любила признавать ошибки. Недоработка же – дело обыкновенное.
Ведьма не давала покоя… издевалась… обзывалась… однажды ударила и в этот момент она, Ульрика готова была поклясться, испытала преогромное удовольствие. По глазам ее было видно, а еще… ведьма высмеива…
– Хочешь, уйдем? – предложила я, озираясь.
Лимонный сок? Я эту женщину время от времени проверяю, просто вот не верится, что человек обыкновенный, всецело лишенный магических способностей, может создать что-то этакое. Вильгельм снова выругалс…
Какие-то……где они проводили опыты? В столице? В лаборатории, оборудованной короной? Под чутким присмотром… или здесь? Ведь в родовом особняке изрядно места, хватит и для подопытных,и для… и как с это…
– Горячий шоколад, – объявил Гюнтер, опуская поднос на пол. Вот за что его ценю, так за исключительное понимание момента. Шоколад сейчас более чем к месту, да и…
– Нужно было. И да. Расскажешь. Но позже…
– Еще двое вынуждены были покинуть город. Удалились в колонии, чтобы там залечить сердечные раны…
– Успокойся, тебя не тронут, – Агна присела на край стола и развязала плащ. – А с возрастом ты стал лучше… появилось что-то такое, донельзя мужское.
…в лаборатории было прохладно. Работала вытяжка. Пара флаконов. И перегонный аппарат, в котором булькает темное отвратительного вида варево. На самом деле это всего-навсего березовый деготь, наилучше…
– Если бы вы спросили о конкретных вещах… скажем, об этапах… или о сути ритуалах, структуре… частей, – он слегка поморщился и, вытащив из кармана платок, прижал к носу. – Я бы не смог ответить. А вот…
– Аккуратней надо, – он поднялся, потер грудь. – Этак и покалечить недолго… кто вас вообще за руль пустил.
Он осторожно касается остренького плеча моей сестры.
– Нельзя, – мы обращаемся к супругу. – Уходить. Там…
Кровь? Любовь? Кровь полилась из стен, и темная лужа возникла на полу.
– Я ей верила… всю жизнь верила, что только она и знает, как будет правильно… как будет хорошо…
… фрау Биттершнильц попивала чай, и за спиной ее тенью держалась бледная девица самого изможденного вида. Серое бумазейное платье удивительным образом подчеркивало общую нескладность девицы. Тощие ее…
Что у нас там… Земли? С землей сложнее всего. Неотчуждаемая собственность, однако… собственность можно заложить, скажем, под триста годовых… мало ли, мне нужны были деньги. А что заложила я ее своей …
И подвинулась чуть ближе. Протянула руку, коснувшись щеки инквизитора… этак она его изнасилует самым циничным образом. И не то, чтобы мне было так уж жаль, в чужую жизнь я не лезу, но… сдается мне, ч…
– Чудесно… – Вильгельм соизволил переодеться, выбрав на сей раз костюм-визитку того оттенка бронзы, который редко кому идет. В сочетании с белоснежной рубашкой и цветком гардении получилось довольно …
– Не поддавайтесь, – посоветовала я и раскрыла зонт. А эти ишь, усмехаются. Думают, шучу, но… здешние дожди имели какое-то совсем уж необъяснимое свойство поднимать в душах людей неподготовленных сам…
– Мне жаль, – как-то не слишком уж правдоподобно произнес Диттер.
Имеется. И вода, и холодильные комнаты, где работает заклятье стазиса, установленное ещё моим прапрадедом… и жилые,и даже библиотека с особыми книгами, в которые мне, кажется, пришло время заглянуть.
Библиотека традиционно располагалась на первом этаже. Я без особых проблем спустилась, лишь единожды переждав в тени увядающей пальмы парочку, которой вздумалось устроиться прямо в коридоре. Девица п…
Громыхнуло. Небо прорезала белоснежная молния, а в следующее мгновенье старуха покачнулась и мешком осела на пол. Ее тело выгнулось дугой, а на губах появилась весьма характерного вида пена.
…за завтраком дядюшка сосредоточенно пытал сливовое желе. Он медленно втыкал серебряную ложечку, проворачивал, елозил ею по чашке, силясь отковырять кусок поприличней, и вытягивал его… желе сопротивл…
Как ни странно он начал получать определенное удовольствие весьма извращенного толка, чувствуя свою власть над людьми и судьбами их. И сила его, что бы там ни говорили, не спешила уходить, а двери хр…
…письмо доставили вчера нарочным. Я помню плотный конверт с круглой восковой печатью,и тяжкий вздох Монка,и взгляд его, беззащитный, беспомощный… Монка я скормлю директрисе приюта. Нет, чек чеком, но…
Очень медленно. Мне вообще-то спешить некуда. У меня вечность впереди или около того.
– В нынешних обстоятельствах господин Питхари выдвигает вполне разумные требования…
Дверца открылась беззвучно и темная папочка на завязках, казалось, сама прыгнула в руки Аарону Марковичу. Он положил ее на стол, аккурат на середину белой салфетки. Потер подбородок. Потянул за завяз…
Разлюбезный дядюшка мой обретался в доходном доме весьма приличного уровня. Построенный на Третьей линии, – первых двух в городе не было, но наличие этой самой третьей мало кого смущало, – он радовал…
– Я… я младше, но… в нынешних обстоятельствах… – она высвободилась-таки из липких Полечкиных ручонок. – Я являюсь единственным законным наследником…
Спокойно. Диттер не глуп и… и я покажу ему дом. А потом… мы вместе решим, что делать дальше. Диттера я узнaла сразу. Он вышел в сопровождении двух жандармов. Темно-зеленая форма их казалась почти чер…
Я сама не заметила, как заговорила с ней. …и в тот раз мы с мамой убрали все-все. А еще я оставила клочок бумаги с алым отпечатком руки. Краска была здесь, ею мазали алтарь, а я вот руку и приложила …
– Он сломал мне руку, нос и выбил пару зубов. Правда, оплатил целителя… и заявил, что если я подберу сопли и займусь делом, то рано или поздно смогу продержаться больше минуты…
Она стояла наверху, почтенная вдова, владелица копей, пары фабрик и одной мануфактуры, почетный член благотворительного комитета, председатель клуба изящной словесности и просто ведьма в двенадцатом …
– Младший, – Норман вздохнул. – Он… он очень хороший человек, просто… немного другой…
А та парочка… доказать ничего не вышло. Мне ещё повезло, что нестабильная моя сила – а дядюшка знал об этом маленьком недостатке, помешавшем получить мне нормальное образование – соизволила очнуться …
Философский вопрос. И ответа у меня нет. Я вздохнула, а Вильгельм опять хлебнул из бутылки.
…на третий день, когда тело мое вместе с гробом – все-таки не белый дуб и вовсе не дуб, но обыкновенная подкрашенная сосна, которую изнутри даже не потрудились почистить от заусениц – спустили в скле…
Что пошло не так? Я прозрела? Или скорее у них не хватило выдержки. Я ведь почти дошла… почти…
…а еще регистрация в Церкви, как-никак ведьма, хоть и юная. Но этим я инквизиторов озадачу, пусть отрабатывают съеденных перепелок. Старик слегка склонил голову. Не сомневаюсь, что образованием мален…
Столовая пуста, и только вышитые золотом гербы поблескивают на спинках стульев этакими намеками. Мол, не осталось рода, а те представители его, которые уцелели, разве достойны того, чтобы сидеть за э…
…Патрик при всей легкости характера с семьей не уживался. От него требовали серьезности, ответственности, которая была противна самой его натуре… но достаточно ли этого, чтобы убить? Не знаю.
Сила наполняла мое тело. И оставалась внутри. Ее было много, но… я пила. Не кровь, конечно, но тоже неплохо… темная-сладкая… прелесть моя… я тянула и тянула,и темные нити светлели, распадались . Обла…
…Агна злилась, но в кои-то веки не могла повлиять на мужа. Да и сын был на его стороне. Их следовало остановить, но… Агна привыкла действовать чужими руками. А раз уж сложилась удобная ситуация, то п…
– Спит, – сказала я, полотенце поправляя. – И жить ещё будет… некоторое время.
Вой на инквизитора действовал слабо. А от герра Германа он попросту отмахнулся, правда, в ладони блеснула искра белого света,и этого хватило, чтобы жандармерия сочла вопрос права исчерпанным. Правиль…
– Я… я не знала… – кузина старательно всхлипывала, прижимая то к одному,то к другому глазу кружевной платочек. – Я лишь… что теперь будет?
– Вас не ждали, – с посетителями она держалась прохладно, порой откровенно хамила, но это ее хамство и потрясающую бесцеремонность – полагаю,искусственного свойства – терпели, как и прочие мелкие неу…
Дурная слава… пусть поднимет плату. Деньги – лучший способ побороть предвзятое отношение. Диттер сидел рядом. Дышал. Пока еще.
Я обошла стул. Хмыкнула. Револьвер на полу? Какая банальность. Выпал из руки? Или… я не полицейский, я не знаю, сколь это самоубийство действительно самоубийством является, но… Лица почти не осталось…
Парень усмехнулся и ответил: – Благодарю, но… здесь у меня очень неплохие перспективы. Я надеюсь, что фрау ответит на мое предложение согласием… она хорошая женщина. Просто в жизни ей не повезло.
…нашел способ снять? Или… если жив, то он к моей смерти отношения не имеет.
– Kак успехи? – поинтересовался он, потирая переносицу.
…откуда в саду песок? И помнится, в те годы я уже была слишком взрослой, чтобы копаться в песочнице. Но… память, она такая, вечно все путает. Песок переливается всеми цветами радуги.
– Я взял пробы волос и плоти… у нас здесь неплохой анализатор ядов, однако, вы были чисты, фройляйн… чисты, мертвы и спокойны… правда, ваша душа не отзывалась, но… сами понимаете, это лишь косвенно п…
…жених ее? Он очень хороший. Серьезный такой. Сабине иногда страшно, но мама сказала… выходить замуж по любви это глупо. Регина вот приходила… плакала… и Сабину обвинила, хотя все знают, что Сабина о…
Кружевная отделка. Домашние туфли. Матушка всегда выглядит наилучшим образом, потому как она леди, а леди не имеют права выглядеть иначе. И я хочу быть похожей на нее, а потому спешно пальцами пытаюс…
– Усыновила. Движимая исключительно чувством милосердия…
– У нас горе… такое горе… родственница умерла.
– Госпожа? – Рашья, на которой белая ночная рубаха смотрелась по меньшей мере нелепо, согнулась в поклоне. – Она опять убежала, госпожа… не повторится… клянусь…
– Разве это не прекрасно? – обращается он к радио. Музыка летит из ящика, а когда гимн затихает,то бодрый голос диктора желает всем гражданам Империи доброго утра.
…быстро сказка сказывается. Шесть рук богини – четверть круга, в который ступает одна ее нога. Рот ее полон острых зубов. Язык черен. А в глазах таится бездна. И если не кормить эту бездну,то вырветс…
…или вот еще отшельники, постигающие глубины своего дара где-нибудь на суровом поберeжье Исландской земли. Почему именно там? Кто ж знает… Случались пророки. И откровения. И приверженцы старых завето…
– Подозреваю, наследство прадеда… два миллиона марок… я получал лишь проценты, а основная сумма… там какое-то условие, но я понятия не имею, какое именно. Что? Меня никогда не интересовали деньги и в…
– Она хоть готовить умеет? – шепотом спросила я Эльзу, и та помотала головой.
Похоже, нам придется присматривать друг за другом. И не скажу, что я возражала.
…надо бы полы помыть. …и пыль убрать. И… потом, это все мелочи. На самом деле важно другое. И я, приложив палец к губам, достаю нож. Здесь он оживает ещё больше. Я чувствую и дрожь его,и жажду… как д…
Интересно. Этого я не знала и, подозреваю, не знали очень и очень многие. Развод в обществе не то, чтобы запрещен, скорее уж не принято здесь разводиться,и новость в одночасье облетела бы городок. Зн…
Окно огромное, в пол. Штор нет. И на подоконнике собралась лужица грязной воды. Сам подоконник серый, а стекло запотевает.
Я вновь прислушалась к себе. Вяло шелохнулась жажда мести и утихла. Кому мстить? За что? Незавершенные дела? Вот запись к цирюльнику пропустила, а мастер Отто терпеть не может женщин, которые не прих…
– Ваше право, – Диттер подавил зевок и вообще вид его демонстрировал какую-то высочайшую незаинтересованность в беседе. – Не хотите говорить здесь, вызовем официально… в участок… и сопровождение приш…
– Стреляй, – разрешила я, усаживаясь по-турецки. – Но, если ты мне тут что-нибудь разобьешь, возмещать будешь из своей зарплаты.
– Я клянусь своей новой жизнью, – сказала я ему на ухо.
– Ее убедили, что будущее дочери не стоит скандала.
…меблированные комнаты фрау Орсен располагались в месте почти приличном. На лестнице здесь пахло жареным салом и чесноком. Мусора под ногами почти не попадалось, а из-за тонких дверей не доносились п…
И я тоже. Любовь делает меня лучше. Во всяком случае тогда мне так казалось… как все закончилось? До банального обидно и глупо. Однажды меня пригласила на чай девица. Светловолосенькая. Светлоглазень…
Он слегка наклонил голову, давая понять, что услышал.
А Вильгельм раздраженно щелкнул пальцами. И снова. И…
Скоро разрыдаюсь. Нет, но воняет же… и не только морем. Поэтому, наверное, я к морю и повернула, чтобы ветер смыл с меня местные запахи. А то ж и задохнуться недолго. Туфли мои проваливались в грязно…
– Конечно… – и я сочла за лучшее сменить тему беседы. – Так что вы там вычитали…
…храм этот воздвиг тот несчастный мой предок, который и привез из страны Хинд чужую жену и чужую богиню. А с ней и немалую силу, питающую наш род. И построили его задолго до поместья, скорее уж помес…
…смерть Гертруды, девицы мрaчноватой, решительной, даже в опиумном дурмане сохранявшей на редкость мрачное выражение лица. Кажется, у нее случилось несварение. Или приступ аппендицита,который не суме…
– Не так давно лавку продали за долги. Юноша – изрядный игрок…
– Дознание идет, – Диттер прислонил трость к креслу.
Целительница. Пусть отец и не позволил ей отправиться в Академию, но и домашнее образование она получила хорошее. Пожалуй, Норма могла бы практику открыть, однако разве графине это позволено… вот и т…
– Не хотите ли вы сказать, что я больше не ваш партнер? – я широко улыбнулась.
– И чего? – помимо ума, Полечке здорово не хватало банальнейшей выдержки.
– Тогда, – Диттер склонил голову на плечо, – может, покажешь дом?
– У той несчастной девочки, которой обещала защиту? Как ее звали?
Он снова кивнул. И я тоже. Темная в светлой семье – это… нонсенс или вполне однозначное свидетельство супружеской неверности. Полагаю, родись девчонка с явным даром, ее бы быстренько объявили умершей…
– Я спрашиваю, потому что мы оба прекрасно понимаем, выхода нет… это вопрос времени… сейчас или позже, и чем больше мы тянем,тем сложнее будет решиться.
…с реципиентами дело обстояло много сложнее. Если у доноров каналы после изъятия запечатывались, то у реципиентов они просто-напросто отсутствовали. Именно поэтому сама передача энергии была болезнен…
– Знаешь, – сказала она, – я ведь на самом деле немногого хочу… просто восстановить справедливость… просто… получить то, на что имею право… просто…
В классификаторе книга значилась, как «Отворение врат» неизвестного автора, и рядом стояла характерная пометка, что трогать ее не стоит. Но вот… Ко мне она ластилась, звала, обещала помочь. А я… я вс…
– Думаешь? – Вильгельм оглушительно чихнул. – Ненавижу дожди…
– Ту девушку попытались объявить невменяемой, но… – Диттер поднялся. – В данном случае мы не делаем различий…
– Проверить просто, – Диттер коснулся пальцами плеча, потом что-то такое сделал,и мне стало неуютно.
…а в подобные совпадения я не верю. Значит, эксперимент был продолжен и… я знаю, кому задавать вопросы.
Много и с немалым аппетитом. Он подвинул к себе блюдо с перепелами, тушеными в меду, и второе, с картофельными дольками. Картофельный салат. Колбаски, жареные на открытом огне. И ещё что-то… наша кух…
– Настолько дорогого, что вы даже соболезнований выразить не соизволили? – ядовито поинтересовалась фрау Мунц, присаживаясь на низенький диванчик. И платье задралось, выставив круглые сдобные коленки…
…рядились, оставила ли я завещание, а если и так, то получится его оспорить? Зная меня, родственнички ничего хорошего не ждали, оно и верно, если бы я планировала умереть и озаботилась завещанием, им…
…за своими домашними я отряжу Гюнтера, пусть заодно уж закажет одежды и чего там ещё надо. А я…
Тут старуха лукавила. То сплетение темных нитей, которое окружало парочку, никак нельзя было назвать обычным. Тонкая работа. Изысканная. И главное, на самой грани дозволенного… оказывается ли влияние…
Монк вздохнул. И присел рядом. Он взял голову девицы в ладони и легонько сжал, а я отвернулась, но все равно спиной ощутила раздражающую близость света. А еще огромное желание свернуть дурочке шею… у…
Светлокож. Светловолос. И волосы собирает в короткий неряшливого вида хвост. А вот лицо блеклое. Брови почти не видны, и из-за этого лоб выглядит непомерно высоким. Нос хрящеватый с горбинкой. Γубы у…
Как часто устраивались встречи? Дважды в месяц… этого было мало. Кто ее убил? Она не знает… а имя… кто привел… конечно, скажет. Я его тоже знаю… знала… он ещё в прошлом году ушел к Кхари, приобретя н…
Да, знаю, особняк наш производит впечатление несколько гнетущее, но это если с непривычки. Впрочем, вырабатывать оную господину не стоит. Я хлопнула ресницами. Ротик округлила. А он поморщился.
И почему-то вновь вспомнилась та деревушка на краю мира. Грохот барабанов. Страх. И кровь. Лицо богини, скрытое за бурой маской. Одурманенные мужчины и несчастные женщины, которым дозволялось лишь жи…
…вот дети Целительницы, богини, что рядится в алые нарядные одежды. В руках ее – священный лотос, возникший из слезы. Сердце богини мягко и полно сочувствия, а посвященные ей не только не проливают к…
Ай, виновата или нет, но эксперимент продолжился. Я так думаю. И следующие строки убедили меня в собственной правоте.
…просто? Ах, если бы… все напротив, сложно и как-то слишком уж…
…я не слишком часто заглядывала в храмы, тем паче Светозарного, ибо посвящение обязывает, а Плясунья не любит иных богов. И пусть говорят, что все они суть отражения одного, но…
Когда и как разговоры стали нужны Фердинанду? И когда они перестали быть лишь о деле… сомнительном, незаконном – во всяком случае, если касается он не короны – и опасном?…он, пожалуй, лучше других ос…
– Когда? – она прикоснулась к его щеке, легкое движение, прохладный шелк перчаток, а его будто морозом пробрало.
Даже так… Вот уж правда, в настойчивости моим разлюбезным родственничкам не откажешь. Интересно, что им понадобилось? Хотя… чего гадать. Денег. Обойдутся. Не обошлись.
– Именно тогда я познакомился с одной девушкой, которая… скажем так, я вызвал у нее глубокую симпатию, что было не совсем порядочно… в оправдание могу сказать, что и она стала мне глубоко симпатична…
– Адепты полагали, будто богиня, родившаяся из капли крови тьмы, ослабила ее и лишила бога возможности воплотиться в мире.
– Внизу, – ответило дитя и поморщилось. – Фрау Кляйшниц не любит, когда кто-то мешает ей готовить…
– К тому времени, как я задержал ее, она плохо осознавала, что происходит. Она подрабатывала в приюте для стариков и явилась туда с бутылкой сонного зелья. Твердила, что нашла способ помочь всем, что…
Что характерно, мне не было неудобно. Непривычно, но… приличные девицы по потолкам не лазят, даже если они, то есть, девицы, а не потолки, не совсем, чтобы живые. Безумие.
– Ребенка сперва там оставили, как оно обычно бывает… только ж девка-то с норовом… и любовничек ее тут же… плюс от бабки ей неплохое наследство осталось. Ей бы уехать, но характер… решила на принцип …
В общем, жизнь становилась все интересней.
…а вот та жизнь, которая их ждет. Вряд ли блондинчик чудом излечится от своей страсти к играм. Да и умнее он не станет.
– Ей жаль, что вы поругались. Она очень любила вас и своих сестер… она просила передать.
И книги отдал. Все. А Диттер только крякнул и… забавно наблюдать за ними. Мне кажется, бабушке они бы понравились, причем оба…
– Он сошел с ума… ещё двое наложили на себя руки. Трое и вправду моют полы при храмовой лечебнице… вечные пациенты. Я вот выдержал… не знаю как, но выдержал.
– Могу я осмотреть комнаты, принадлежавшие вашему брату? – поинтересовался Диттер, поднимаясь.
– …показывает, что некоторые вопросы приходится решать в судебном порядке…
Ага. Учту. Диттер шел, слегка прихрамывая.
– Сложней всего просто смотреть… и… позвольте… – он коснулся моей руки прежде, чем я успела отпрянуть. Искра света впилась в кожу, обожгла и растворилась. – Мне сказали, так надо… это малое воздейств…
– Спасибо, – я карточку взяла. – И если захочешь сменить работу, дай знать.
– Ничего не знаю, – в тусклых глазах плеснул гнев.
Домой я вернулась на рассвете, но любезнейший Гюнтер встретил меня легким поклоном.
От попытки поцеловать меня в щечку я увернулась. На фоне Полечки кузина выглядела на редкость жалкой. Серое мешковатое платье в пол, перехваченное узким пояском скрывало не столько недостатки, скольк…
– Она… – блондинчик слегка побледнел, а на щеках проступили бледные пятна. – Понимаете, все-таки возраст… в последнее время она стала странно себя вести… и мы опасаемся, что…
– И долго ты прятаться собираешься? – поинтересовался он, останавливаясь перед кофейней герра Лютера. Дождь гремел о навес, но на белые кружевные стулья не упало ни капли. Завтра поутру Мадлен и Марг…
– Мейстер, вы же знаете, я по пустякам не беспокою… будьте добры…
– Пускай… найдите, пожалуйста, кого там вспомоществлить чтобы решили вопрос правильно, а то ведь… один не воскреснет, второго отберут. Третий и сам скорее в мире света, нежели яви. И что остается бед…
Искренне. …вот только работать он будет на меня. Ничего личного, просто… не люблю, когда из меня дуру делают.
Инквизиторы кивнули. А я вот не читала, хотя, подозреваю, потеряла немного, поскольку правды в тех отчетах не было ни на грош.
– Знаешь, не обижайся, но фантазия у вас… извращенная, – Вильгельм вертел головой, будто опасался пропустить что-то на редкость интересное. Χотя что тут может быть интересного? Тесаный камень,темный …
Во-первых, Соня – не тот человек, который может позволить себе исчезнуть. Расследование… даже если они купили полицию,то отец Сони достаточно состоятелен, чтобы провести собственное, если результаты …
– А зря, – я провела пальцем по ближайшему столу.
– Поговорить с сестрицей… – я отмахнулась от управляющего и спросила. – Ты с ней спишь?
– А разве нет? Вспомни, дорогая… у тебя ведь были подруги? Куда подевались?
Двор. Крысы. И нищий, который возится у забора.
Она понравилась старухе. Чем? Она не знала. Ей просто велели собирать вещи и сообщили радостную с точки зрения сестры Юстианы новость: Ульрику выбрали в компаньонки. И если она постарается, если буде…
– Слух хороший, – я покусала губы. Помада все равно легла крива, но подозреваю, этого не заметят. – Так что… рассказывайте.
– Твой дед полагал, что я слишком юн и неопытен, а потому легко могу попасть в брачные сети. Там, глядишь, дети появятся, которые вполне способны унаследовать мой дар. А это создало бы прецедент и не…
– Да и она… не была бы рада. Она большая собственница.
– Невероятно… чтобы здесь… сейчас… с попустительства короны и такое…
Диттер не выглядел довольным. Напротив, он был мрачнее обычного, а еще то и дело касался волос,то дергал за прядки,то приглаживал их, то ладонь запускал, раскидывая остатки прически. Нервничает? Тоже…
Рашье повезло. Kак по мне – в бездну такое везение… но она полагала иначе. Ее муж – мужчина достойный, сильный и происходящий из касты воинов, чем она поначалу гордилась. И взял ее он без приданого, …
– Она не могла покинуть Империю, как не могла заговорить о делах семейных с кем-то, кто семье не принадлежит. Я, к счастью, несмотря на все заявления отца, был частью семьи. Клятву он не снял. К этом…
…а ведь в доме не только он обретается. И дом этот, пусть расположенный в приличном районе, был невелик. Но с другой стороны, дело не в размерах… здесь, в отличие от особняка Ингвардоттеров было чист…
Мне действительно было интересно. Пару листов мяты. Круглая ягода вороньего глаза, которая даст нужную нотку горечи. Пара крупинок перца. Ведьминские чаи далеко не всем по нраву, но я к ним пристраст…
– Мне жаль, но… все, что мы могли дать – время. Однако и оно на исходе.
– Мамочка! – взвыла кузина, понимая, что дело пахнет каторгой. – Мамочка моя… я ничего плохого не хотела… чтобы на меня посмотрели… как на нее… чтобы меня тоже любили…
– Кости, – подумав, ответил полицейский. С меня он не спускал настороженного взгляда. – Степень погрызенности. И следы погрызов будут сличать со строением челюстей.
Ага… всенепременно. Если пойму, как это делается. Но инквизитору этого знать не положено.
Дышать. И попытаться выдрать этот черный шар. Я ведь ощущаю его. Я… сумею. Взять. Ухватить его, скользкое, сопротивляющееся, пальцами. Потянуть, отрешаясь от мерзковатого ощущения, что вместе с ним я…
– Почти, – Вильгельм шмыгнул носом, который вытер об атласный рукав халата. – А еще заставляли пить какую-то гадость…
И меня прощают, хотя и богини не любят одиночества.
– Ты не должен был с ней играть, – вот уж чего мы не любим, так это манипуляций. Не знаю, почему, однако сама мысль, что кто-то станет играть со мной вызывает нервическую дрожь и желание сомкнуть рук…
Я отмахнулась: стара или нет, но от пасынка она нашла способ избавиться. Вопрос, как… самоубийство? Еще одно самоубийство? Какой, к слову, удобный вариант… главное, пожертвовать нужную сумму в фонд ж…
Да уж… Интересно, кто это додумался до подобного? Полагаю, в храм она не пошла, а вот в домашнее святилище… идиотка!
…несожраннный инквизитор пошевелился и открыл второй глаз. В них мне привиделся немой вопрос.
– Еще раз проигнорируешь бабушкины рекомендации, я тебя к ней на перевоспитание отправлю, – я погладила Диттера по мокрым волосам.
…инквизиции тоже нашлась работа, когда выяснилось, что с древними артефактами в Империю попали и некие сущности, явно не желавшие погибать вместе с разоренной страной Хинд.
Я кивнула. И сделала пометку озадачить Аарона Марковича… два миллиона марок, в конце концов, на дороге не валяются,и вообще мой долг соблюсти интересы дитяти… я переглянулась с Диттером. И он кивнул.
– Она забрала тебя из школы. Уволила гувернантку. Учителя… приходили раз в неделю и выбрала Агна лишь тех, кто не мог вызвать в тебе ни капли симпатии. О нет,ты должна была любить ее и только ее… сук…
– Я просил… многие наши просили, потому что на самом деле он такого не заслужил. дурак, но не сволочь… а со временем понимаешь, насколько важно, чтобы человек не был сволочью. И да, я просил… только …
– Сходи, что ли, в лечебницу подработай… для бедных, – Агна имела обыкновение садиться на его рабочий стол. Часто – нагой,и в этой наготе не было ничего пошлого. – Мне нужно будет кое-что проверить…
Ну… как для кого, для местных сегодняшний день был скорее теплым, хотя бы ввиду отсутствия пронизывающего ветра. Да, курорт у нас специфический.
– Вы… что сделали? – поинтересовался толстяк, вытирая пот.
– Я… мне… ромала встретилась… она сказала, что на мне венец безбрачия, – кружевной платочек замер в дрожащей руке. – Что поэтому ничего не складывается…
– Затем, что тощая больно… не понятно, в чем сила держится… и это не шутка, – я повернулась к дверям. – Физическое истощение в твои годы сказывается на развитии дара. Убрать прошлое я не могу, а вот …
…можно и глаза закрыть, пристроив голову на остром плече. А заодно отметить, что ткань дрянного его пиджака влажновата. Значит, переодеваться не стал.
Или сделать это не сразу, как-то окупив сперва свое содержание и обучение.
– Ты знаешь, что в твоей перепевке законы звучат пошловато? Но ничего, потом выправим… – он погладил господина Питхари по волосам. – А самое смешное, что этот недоучка, умудрившийся провалить половин…
– Убийство, – подтвердил герр Герман. – Где вы были?
– К Норману Ульгрему, – ответила я. – Что? Младшим сестрам многое известно о жизни старших… а что до Ингрид…
Диттер вздрагивает. А что он ждал? В нашем захолустье волей-неволей учишься связывать более-менее значимые события воедино.
Она улыбается. Она вновь явилась на мой зов.
Тоже мне… соблазнительница. Дом помог. Дверь отворилась беззвучно, и даже сквозняк, который мог бы выдать, не скользнул по ногам. А там уже знакомый маневр. Стена. Потолок. Надо же… а Диттеру отвели …
Диттер встал за левым плечом. Оперся тяжко… я его сама зельем напою. С ложечки. Если понадобится, сперва оглушу, свяжу… что ж он упрямый-то такой? А морфий – не выход. Боль заглушает и только…
…а статуэтку я убрала в карман. Просто, чтобы проверить…
– Она начала путать вещи… утверждать, будто кто-то меняет ее обувь… у моей бабушки две комнаты забиты обувью. Камеристка дважды проводила перепись. Все на месте, даже бальные туфельки, которые ей шил…
– Пол помоете, – я вытерла ладони о платье. – А я подоконниками займусь…
Тео моргнул. А девочка что-то сказала и, встав на цыпочки, коснулась губами щеки. Этот ее первый робкий поцелуй вдруг смутил.
Всхлип фрау Мунц. Подозреваю, она и раньше актрисой была так себе, а теперь и вовсе подрастеряла остатки таланта.
…поговаривают, что и Его Императорское Величество не избежал потерь в своей семье, и лишь тогда, глянув на изуродованное язвами лицо сына, одумался, издав эдикт, который позже назвали Молящим.
Клаус повернулся к окну. Вялая линия носа. Чуть обвислые щеки и губы полные, капризные, такие девицам идут, но никак не мужчинам. Подбородок скошенный и шея с выпирающим зобом. Он не уродлив. И вполн…
Еще чего… кровь и виски… виски и кровь… странноватое сочетание запахов, но манящее… я наклонилась ниже.