Все цитаты из книги «Мертвая (СИ)»
Тогда почему бабушка промолчала? Уже потом, когда стало понятно, что срок ее подходит к концу? Она ведь угасала медленно, окруженная целителями и моей неловкой заботой. Она до последнего ворчала, пов…
…сколько людей мрет в городе каждый день? А сколько у нас похоронных контор? Немного… и одна занимает на рынке места куда больше, чем все прочие вместе взятые. Принадлежит она, что удивительно,теще г…
Гм, что-то такое и я припоминаю, из показанного Кхари.
– Хорошо, – Диттер помог мне встать. – Тогда стоит поспешить. Только… отойди, ладно?
От флакона разило магией, темной, недоброй, наверняка, на крови замешанной, но Диттеру этого знать не надобно.
Добиться? Глупость какая. Кхари или отвечает,или нет. И чаще, конечно, молчит, но сейчас она здесь и улыбается. Неужели сестрица не чувствует этой улыбки? А присутствие? У меня вот мурашки по коже ид…
– Когда я пятьдесят лет тому обратился к вашему деду с предложением… я не имел ничего, кроме этого дома и худой практики. Мои родители имели несчастье родиться бедными… мне же, полагавшего себя в дос…
– Χочешь быть подружкой невесты? – спросила, засовывая мятый цветок в волосы ребенка.
– Вчера? – вот теперь Мортимер не скрыл своего возмущения. – Ты… выходит, ты знал?!
– А где найду? – что-то везет мне в последнее время на детей. И недружелюбных. Ишь, зыркнула светлыми глазами…
– Жаль, – кажется, эти слова возмутили герра Германа до глубины души.
– Господин… просит, чтобы ему вернули жену… и детей… и компенсацию, – каждое новое слово поверенный произносил все тише. Далеко ему до Аарона Марковича, далеко…
– Сгинь, тварь нечистая! – взвизгнул кузен, плеснув мне в лицо чем-то мокрым и вонючим. Водой освященной? Если и так, то носил он ее с собой давненько, испортиться успела, протухнуть.
Я прикасаюсь к двери. Я почти готова отступить, но… раскат грома заставляет дом содрогнуться.
…а про кровь он зря сказал. Я вдруг представила ее, такую горячую, тягучую, слегка солоноватую… представила и содрогнулась. Мерзость какая! А Диттер моргнул. Его шуточки?
А Вильгельм раздраженно щелкнул пальцами. И снова. И…
– Она хоть готовить умеет? – шепотом спросила я Эльзу, и та помотала головой.
Вой на инквизитора действовал слабо. А от герра Германа он попросту отмахнулся, правда, в ладони блеснула искра белого света,и этого хватило, чтобы жандармерия сочла вопрос права исчерпанным. Правиль…
– Чаю хочешь? – я зажгла спиртовку и набрала в колбу воды, закрепила на штативе. – Еще бабкин сбор… хороший… она в травах понимала.
Если дом не признает. Придется договариваться с сестрицей, а та всенепременно воспользуется ситуацией. Я бы на ее месте воспользовалась. Но нет, кровь уходит в ржавый гвоздь, а рана затягивается. Две…
…в тишине было явственно слышно, как заскрипели зубы Вильгельма.
Колонны. Химера со щитом и мечом в руке… ныне мне символ нашего управления казался по меньшей мере двусмысленным. Тварь скалилась во тьму… мечом покарает слабых, щитом прикроет виновных, лишь бы не п…
– Конечно… – и я сочла за лучшее сменить тему беседы. – Так что вы там вычитали…
Муж нам достался на редкость разумный. Да, богиня наделила его силой, но тхуга слишком много, да и… не всякая сила способна причинить им вред.
– И она ничего никому не сказала? – мрачно поинтересовался Диттер, глядя почему-то на меня. А я что? Я в то время в школу ходила и больше думала о делах своих детских, казавшихся невероятно сложными …
– Я хочу лучшего для нее… она должна знать. Зло спит внутри нее и…
– Любишь, любишь, – успокоила я ее, потрепав по щечке. – Да слезь ты с этой табуретки…
– Что ты понимаешь?! – злоба исказила и без того не слишком симпатичное личико. – Она меня любила… по-настоящему любила… она одна…
И почему-то вновь вспомнилась та деревушка на краю мира. Грохот барабанов. Страх. И кровь. Лицо богини, скрытое за бурой маской. Одурманенные мужчины и несчастные женщины, которым дозволялось лишь жи…
…хватит. Лучше расскажи, как попала в этот дом… Взяли. Как щенка. Старуха приехала. Ей вывели лучших учениц, в число которых и входила Ульрика. О да, она старалась, и умом не была обделена… это еще к…
Я и не верила. И не собиралась. И… получалось, ей тоже нельзя было верить? Тому единственному человеку, которого я полагала родным? Ведь если бы она и вправду заботилась обо мне, не стала бы играть… …
– Скольких ты убила, прежде чем получить силу?
Диттер захрипел и выгнулся, явно собираясь душу к богам отпустить. Э нет, красавчик, я так просто не позволю…
– Что ему нужно? – вопрос озвучил Диттер. И вино мое отнял. Нехорошо, однако.
– И к чаю. Господин инквизитор с дороги проголодался…
Сезону ждут-с… в деле этом спешка не надобна. Зимой-то у нас тоскливо, дожди вон, слякыть и здоровому человеку в петлю лезть охота. Так что с девкой-то… баяли, будто волшбой запретною маялась. Так-то…
Диттер молчал. Кусал губы. Смотрел на дорогу. А я… я мысленно проклинала себя за затянувшуюся шутку. Почему-то она больше не казалась забавной,и… и пусть я не виновата, а я действительно не виновата,…
Пару капель. И ароматный пар клубится, но остается взаперти. Руны, нанесенные на фарфор, стерлись наполовину, но силы своей не утратили. А теперь довести до трети и дать отстоятся. Колбу же стоит вер…
…леди не… Дорогая, тебе стоит быть… твоя мать была бы недовольна… Она умела играть на слабостях, моя недобрая бабушка,и знала меня лучше, чем кто бы то ни была. И не только меня. Она понимала, что ум…
– Кстати, как думаешь, – я решила отвлечь бедолагу от мыслей грустных и бесполезных. А то ведь взбредет ему в голову глупость какая, к примеру, начальство любимое обвинить… или, еще хуже, газетчикам …
– Но при наличии хорошего защитника доказать этот факт было бы затруднительно.
Что ж, с одним делом разобрались. А вот второе…
Черный флакон с плотной пробкой, которую украшало два знака силы. Сердце и разум. Очень интересно и… кажется, я знаю, в чем дело.
Грохот раздается такой, что небеса вздрагивают, а пламя и вовсе поднимается до небес,и в нем становится видна не только деревня, но и тхуга… их много. Они никогда не приходят малым числом, боясь силы…
– Бабушка… – на дорожке появился давешний белобрысый мужчинка под руку с девицей чахоточного вида. Бледна. Γубы с синевой, глаза с поволокой. Платьице простое, как и положено компаньонке.
Клаус повернулся к окну. Вялая линия носа. Чуть обвислые щеки и губы полные, капризные, такие девицам идут, но никак не мужчинам. Подбородок скошенный и шея с выпирающим зобом. Он не уродлив. И вполн…
– Крови вам нацедить? Точнее не совсем, чтобы крови…
Философский вопрос. И ответа у меня нет. Я вздохнула, а Вильгельм опять хлебнул из бутылки.
– Но у меня остались связи. Знакомства. Ей бы помогли устроиться. И не только ей. Она бы никогда не оставила дочь…
…я не слишком часто заглядывала в храмы, тем паче Светозарного, ибо посвящение обязывает, а Плясунья не любит иных богов. И пусть говорят, что все они суть отражения одного, но…
– Склоните головы пред ее ликом, – велела сестрица, вытаскивая из шелковых складок нож. Такой хорошо знакомый нож… стоило припрятать его понадежней, но кто ж знал, мне казалось, что надежней храма ме…
Мой далекий предок, судя по характeру записей, отличался изрядной скупостью, чтобы просто взять и переплатить за камень. Я раскрыла створки. Подергала их, убеждаясь в крепости. Дотянулась до старого …
Зато теперь понятно, почему он вдруг к кузине любовью воспылал. Договор или нет, но шанс у нее имелся. И мы обе это понимали. Имя рода. Титул. Майорат. Королевское право… возвращаются из-за черты не …
– А подскажите… – я потарабанила пальцами по рулевому колесу. – Отчего я умерла?
– Агна… была осторожней прочих… она использовала мою кровь для ритуалов… конечно, у нее ведь слабость и головокружения, а я – бедная родственница, чье благосостояние всецело зависит от расположения с…
То есть, была ведьмой. Тогда понятно, откуда в семье сила взялась.
…пламя взмывает до небес. Оно обходит тело моего мужа, будто полагает его недостойным очистительного жара своего. И это тоже оскорбление, которое, я знаю, не останется незамеченным. И без того его см…
"…стоит начать с моего супруга. Было время, когда он вел весьма свободный образ жизни, чего, впрочем, никогда не скрывал. И долгое время меня это смущало, не позволяло принять сделанное им предложени…
– У меня есть телефон и телеграф, – я махнула рукой. – Скажете Гюнтеру, он проводит… и почтовая шкатулка тоже, но исключительно для небольших объемов…
– Скоро прибудут гости, – я протянула чашку Диттеру и помогла удержать. – Не самого приятного свойства…
…с реципиентами дело обстояло много сложнее. Если у доноров каналы после изъятия запечатывались, то у реципиентов они просто-напросто отсутствовали. Именно поэтому сама передача энергии была болезнен…
– А сейчас сами и увидим… вы ведь понимаете, что это дело уже давно вышло за рамки вашей компетенции… к слову, что вы знаете о доме по… какой там адрес?
Богиня защитит. …или даст шанс отомстить. Но сейчас дарованная ею сила спит, убаюканная чужим проклятьем… как и когда повесили на шею этот медальон? Он, выглядящий простым камнем, давил, связывал, ме…
– Имя, говорю… и не делай вид, что не понимаешь, – Вильгельм присел рядом с хиндаром. – Диттер… помнится, пишешь ты как курица лапой, но не соблаговолишь ли начать протокол… по делу о систематическом…
– Отойди, – велел Диттер. – И отвернись. Пожалуйста.
– Я на время, – смутился Диттер, прижимая трость к груди. – Просто… иногда револьвера недостаточно, а…
Я пожала плечами: он и с живой-то со мною не справился, что уж говорить про нынешние мои возможности, которые я, признаться, и сама представляла плохо.
Надо же, как сердечко стучит. Ах, как мы волнуемся… прелесть до чего волнуемся… и чем это беспокойство вызвано? Печальной перспективой провести десяток-другой лет, угождая склочной старухе? Или чем-т…
Он,идиот этакий, лишь хрипел. Я перехватила темные нити, ослабив их. Спасти не спасу, но время ему дам.
…я присела у книжной полки и вытащила третью справа книгу. Так и есть, «Подробное описание тварей морских и верных способов их изничтожения, сделанное Петерсом Цимесским во славу Единого бога».
…а револьвер у него не форменный. Γде только раскопал этакую дуру? Или тоже романчиками Нового света увлекся? Дух свободы, колоний и прерий… дикари, золото… может, зря я отказалась поучаствовать в пе…
Старые снимки. И новые, правда, несколько смазанные, но происходящее различить можно было… или вот дневник его с воспоминаниями о днях былых… Не хватало, разве что чистосердечного признания,и то, пол…
Конечно, экстравагантно, зато дешево и за место свое держатся станут. Да… скрипнула дверь, отворяясь.
– Руки вверх! – молодой жандарм, на круглой физии которого читалась готовность к подвигу, взмахнул револьвером. – А то стрелять буду!
…ну… с учетом того, что из столицы поезд идет тридцать часов, да и те при везении, прибыл он весьма быстро. Но видимо, затрапезный вид Диттера ввел нелюбимую тетушку в заблуждение. Зря. Но я помолчу.…
Мари вздрогнула. И полетела на пол. Неловко кувыркнулся поднос. Разлетелись кружки, зазвенели тарелки, превращаясь в груду осколков… выплеснулось содержимое кофейника, причем прямо на старуху…
– Посмотрим, – произнес дядюшка, что-то черкая в блокноте. – Вызов уже отправлен.
– Мы следили за ней. Помогали. Но… темная сила звала ее. Гертруда уходила из дома. И вела весьма вольный образ жизни…
– Запей, – я протянула стакан молока, которое традиционно подавали к завтраку, хотя не припоминаю, чтобы, кто-то в этом доме хоть когда-то пил молоко.
– Вы… меня убьете? – и произнесено это было с немалой надеждой.
И бил же сложенными вместе пальцами,только господин Питхари рухнул на пол, где и остался лежать, жалобно поскуливая.
Правду. И ничего кроме правды. Только нам ее здесь не расскажут…
…выбор я остановила на ярко-красном платье прямого кроя. Простое на первый взгляд, сшито оно было из переливчатой тафты и украшено стеклярусом, да и вовсе имелось в нем свое очарование. Капелька пома…
– Жизнь слишком коротка, чтобы быть благоразумным…
– Забирай… – мне в голову пришла гениальная на первый взгляд идея. – Насовсем… но с одним условием…
…в их детях открылась истинная сила. И к этому времени маги перестали быть такой уж диковиной. Я тоже вздохнула и, погладив клинок, вернула его на место: значит, кровь богини… которая должна вернутьс…
– Вашим… гм, домашним, я бы настоятельно рекомендовал покой, хорошее питание и отдых… в остальном… основные повреждения я залечил. И с позволения вашего оформил должным образом… мало ли… практика пок…
Я, прислушавшись к собственным ощущениям, согласилась: всенепременно будет. И уже совсем скоро. А потому есть смысл убраться из сада. Мы-то дождь перенесем, а вот книги на самом деле древние, хрупкие…
Девочка задумалась, но после все же мотнула головой.
Он отложил салфетку и потрогал переносицу.
– И ещё в этом доме проводились темные ритуалы…
– Амадей… Вольфганг… Хельмут… ещё какие-то… всякий раз разные. К тому времени мы уже поняли, что он безумен, но не осознавали насколько… мы пригласили целителя… именно он сказал, что происходит.
Я икнула. Откровенно… и она ведь все-таки не придушила.
– Эта женщина – проклятая, – хиндец разомкнул губы. – И воровка…
И что? Вот так вот определил? На глазок? Я плохо представляю себе, что такое почечная колика, но сомневаюсь, что от нее умирают. И… странно это. Определенно. С другой стороны, мне бы радоваться, что …
– Вы позволите? И прежде чем я успела что-то сказать, у меня отщипнули кусочек кожи. Было не больно, но я зарычала…
Оказалось, недавно, всего-то месяца два как ее наняли, не через агентство, просто объявление в газету подали, а уж она пришла. Рекомендаций у нее не было. И опыта тоже. И… Ее приняли. Господин очень …
День рождения матушки и белые камелии. Бабушка предпочитала азалии. А дед вообще цветов терпеть не мог. Ему я приносила солодовый виски, лед и свежую газету. Мало ли… я бы вот сейчас от свежей газеты…
И мы улыбнулись друг другу. Еще подумала, что, крайне надеюсь, это не он убивает. А Диттер закашлялся, за что и получил кулаком по спине. Вильгельм, похоже, всегда был готов прийти на помощь другу.
– Понятно… в этом доме полно свободных комнат. Выбирайте любую.
Мне действительно было интересно. Пару листов мяты. Круглая ягода вороньего глаза, которая даст нужную нотку горечи. Пара крупинок перца. Ведьминские чаи далеко не всем по нраву, но я к ним пристраст…
…в тот день я разодрала себе коленку до крови. У меня даже шрам остался, крохотный, полупрозрачный, но… и его не помню. Мало кого помню вообще, потому что слишком много их было, чужаков, заполонивших…
– Фройляйн так строга… смотрю, старина,тебя она уже воспитала в правильном ключе, – сказано это было с легкой насмешкой,только глаза сердито блеснули. Не любит женщин?
…двадцать марок и золотое кольцо? Сомневаюсь, что оно имело хоть какую-то ценность, а значит, пошло бы по цене лома… итого получается в сумме марок тридцать? Да одни ингредиенты потянут на сумму, в т…
Да уж… Интересно, кто это додумался до подобного? Полагаю, в храм она не пошла, а вот в домашнее святилище… идиотка!
Она запнулась и согнулась, сплевывая в кружку густую тягучую кровь.
– Зато теперь я лично явилась, – я прижала к глазу платочек, надеясь, что вид у меня в должной мере скорбящий. – И мне интересно, что произошло?
– Что ты… боги… ты понимаешь, что натворил?
Допустим, состояние я в любой момент переведу на личные счета, да и предприятия переоформить несложно. Аарон Маркович, если возьмется, то ни один коронный суд после не докажет, что оно было иначе… ма…
– Я, в отличие от некоторых, питаюсь регулярно…
– Да и она… не была бы рада. Она большая собственница.
– Просто видели? – Вильгельм шагнул ближе.
– Воды принеси, – я сунула ведро Вильгельму, который стоял у стеночки с видом пренезависимым. – Вон там дверь видишь…
Добраться до станции и сесть на поезд в столицу. Доехать. Не попасть в руки мошенников и избежать вербовщиков, которые охотно рассказывали про моря и колонии, про прекрасную жизнь там, которая начнет…
– Обойдемся без чая, – я взяла его под руку. – Мне жаль… мы с Нормой не слишком ладили… для меня она была чересчур идеальна…
…они умерли в течение недели, и реципиенты, уже отправившиеся по домам, и доноры, которые начали осваивать основы магического искусства. Все случаи смерти выглядели естественно: у одних просто остана…
Верно. Она не недовольна. Скорее удивлена: сюда редко поднимаются чужаки. А я… я спешу. Я так давно не была здесь… я уже и забыла, каково это… всеобъемлющее чувство покоя. Тишина. И ступени вверх. Я …
Кудряшки я поправила. Платье сменила на другое, с пышной юбкой и цвета оливкового,который несколько разбавлялся обилием желтого кружева.
– Это ты виновата… ты… – старуха бормочет, она следит за каждым нашим шагом. – Все ты… говорила, что не надо тебя брать… беднота горькая, а он…
– Это да… и даже не знаю, как быть, – герр Герман покосился на меня и, отвернувшись, любезно выпустил дым в другую сторону. – Обвинять несчастную женщину… ей награду дать надо.
Двор. Крысы. И нищий, который возится у забора.
Хорошо. Это… не совсем чудо, наверное. Просто слово произнесено. И услышано. И рана срастается, а мертвец открывает глаза. Он касается губами золотых губ, и богиня вновь хохочет, видя его удивление. …
А вот и Эльза, младшая из сестер. С виду ей лет десять. Те же светлые волосы, заплетенные в косички,те же остренькие черты лица, правда, сейчас напрочь лишенные всякой прелести. Шея длинная. Руки в м…
Неосторожное? Более осторожного человека я не помню. Он и пил-то мало, скорее просто, чтобы не выделяться из компании. А вот опиум не употреблял вовсе,и мне не советовал. Несколько раз мы оказывались…
Как? Спуститься бы в храм, поговорить с Плясуньей… она не ответит. Она редко снисходит до людей, но вдруг да в намоленных стенах здравая мысль забредет в голову?
Завтрак проходил весело. Я пила кофе. Диттер жевал черный хлеб, который щедро намазал маслом и возложил поверх розовую пластинку ветчины. Оглядевшись, он увидел соусницу и подвинул к себе. Плюхнул ло…
Он двигался бесшумно. Мягко. И в два шага оказался подле красного хиндара. А ведь одного росточка, вот только Вильгельм поуже в плечах, да и вовсe смотрится хилым, недокормленным. Именно поэтому хинд…
– А ты, смотрю, стал многое себе позволять… – протянул дядюшка Мортимер, следя за движениями камня, что голодная кошка за мышью. Я прямо так увидела, как он напрягся, с трудом сдерживаясь, чтобы не с…
…я приносила ей букеты полевых цветов. И однажды даже бабушкины розы, которые выломала сама. Помнится,исцарапала все руки, но… с кровью даже лучше, не так ли? Я просила ее вернуть родителей. А богиня…
– И долго ты прятаться собираешься? – поинтересовался он, останавливаясь перед кофейней герра Лютера. Дождь гремел о навес, но на белые кружевные стулья не упало ни капли. Завтра поутру Мадлен и Марг…
– Не знаю, – ему идет улыбка, когда вот так, легкая и искренняя, мальчишеская какая-то, хотя сам он далеко не мальчишка. Морщинки в уголках глаз. И на лбу тоже появились. Он часто хмурится и ещё совс…
– Вцепился в шанс… и получил бойкот. Меня стали презирать, считать, что я предал свои идеалы… не улыбайся, нам было шестнадцать… некоторым чуть больше. Мы сами себе рисовали жизнь и верили в принципы.
Стул был тяжелым,из дуба сделанным, а потому к пинку отнесся преравнодушно. И Вильгельма это, кажется, разозлило пуще прежнего. Во всяком случае шаги он ускорил, а описав очередной круг по столовой, …
– Вас, – повторилась я, – здесь лишь трое… а между тем целый дом мертвецов. Подвал, костями забитый… явно не случайный. Убийства и секта… а инквизиторов трое. Один – недоучка. Второй еле дышит. А тре…
А он ещё и подслеповат, но очки не носит, надо полагать, исключительно, чтобы из образа не выпадать. Челку отбросил картинным жестом. Губы скривил.
Кровохлебка красная… и кровь… кровь добавим потом. Пара капель донника белого… мельнский мед, который и не мед, и давно уже добывается за пределами Мельна, однако стоит ли заострять внимание на подоб…
– Приворотные запрещены, – мрачно сказал Диттер, обходя парочку.
Если бы дядюшка ещё не полагал женщин существами низкими, неспособными к мышлению и вообще самостоятельной жизни, мы бы, пожалуй, подружились. Но на меня он смотрел с недоумением, явно не понимая, ка…
– Спасибо, – я карточку взяла. – И если захочешь сменить работу, дай знать.
И Ганс решился. Вытер губы – сломанные пальцы смотрелись не слишком красиво, но, кажется, эта боль отступила. Бывает.
– Да нет… пускай уж… он в последние лет пять вообще редко спал больше часа… как не свихнулся, хрен его знает. Иди, давай… сразу не скрутила, и сейчас не тронет. Я даже обещаю вести себя прилично.
О да… забрать дар у тех, кому он не нужен, возможно, щедро одарив, а может, воззвав к совести и душе. Избавить людей, подобных Гертруде, от бремени темной силы, даже если сами люди не против подобног…
– …а есть правда… ты женщина благоразумная… ты не захочешь проблем……он потянул Нинелию за собой, а до меня донеслось: – …ты же понимаешь, что в этой жизни все неоднозначно, и бывает, что сиюминутная …
Дядюшка сам отмерял заварку, крупные темные листы. Сам заливал их водой. И клал сверху книги. Умные книги. Очень даже умные… я пролистала ближайшую и, осознав всю убогость своего слабого женского ума…
– Когда? – она прикоснулась к его щеке, легкое движение, прохладный шелк перчаток, а его будто морозом пробрало.
Сомнительно. Хрустит, что огурец. И пресная… может, если в сахар обмакнуть, лучше станет? Я поискала глазами сахарницу… ага, стоит на кофейном столике, рядом с пустыми чашками. И что характерно, кофе…
А я… Я слушаю. …мой предок был там. Ему случалось обагрять руки кровью, в том числе и смуглокожих жрецов,иных он расстреливал прямо в храмах, прежде чем приступить к разорению оных храмов. В стране Х…
– Вот, – он тряхнул рукой, и девочка замерла. – Моя дочь.
Световые камни постепенно разгорались. Зарядить бы, все ж давненько я сюда не заглядывала. Все дела какие-то, а какие – и не вспомнишь уже… или не в них дело, а в осознании, что с бабушкой мне не сра…
…может, ему и вправду деньгами помочь? Я как-то не особо интересовалась его жизнью, полагая, что чем меньше рядом любящей родни крутится, тем целее нервы. Но он единственный из всех держался в сторон…
Может, в столице где-то и тратят силы на такую ерунду, как клубника, у нас же теплицы стоят на теплых ключах, отсюда и профит, а что приезжим впаривают, мол, от этой воды она полезной становится, так…
Я кивнула. И сделала пометку озадачить Аарона Марковича… два миллиона марок, в конце концов, на дороге не валяются,и вообще мой долг соблюсти интересы дитяти… я переглянулась с Диттером. И он кивнул.
Даже так… Вот уж правда, в настойчивости моим разлюбезным родственничкам не откажешь. Интересно, что им понадобилось? Хотя… чего гадать. Денег. Обойдутся. Не обошлись.
– Тогда, – я мысленно прикинула. Все-таки не хватало мне опыта в допросах. Диттер бы точно знал, что спрашивать, а я вот маюсь тут. – Тогда давай так, я буду говорить, а ты кивать… и постарайся киват…
– Ваша родственница сошлется на провалы памяти, слабое здоровье… лекари подтвердят, что и она находилась под действием зелья… если наносила на кожу, то что-то проникло в кровь,так что остаточные эман…
А хиндар взгляд мой выдержал. Ух ты, какой смелый… и наглый… и где он нашел поверенного, который согласился на этакую авантюру?
– Но вот остальные, от кого исходила потенциальная опасность… и скажу, что далеко не все были безобидны… первым признали Исцеляющую… потом Огненнорожденного… и дальше уже было просто. Жрецы приносят …
– Живой еще, – сказала ведьма, указав мизинчиком на дознавателя. – Ишь ты… сама к нему снизошла… стало быть, не все ладно в нашем захолустье.
– У меня сестра есть, – тихо произнес Диттер, убирая книгу за спину. – Это не тайна… нас… двое было в той корзине, но дар достался лишь мне. Ее определили в приют… не думай, ее не обижали. Якоря нужн…
…и что-то подсказывало мне, что делами стоит заняться незамедлительно. Итак. Во-первых, во что обойдется треклятая крыша? Тысяч десяти им хватит? Пускай. И Аарон Маркович проследит, чтобы чек попал в…
Что у нас там… Земли? С землей сложнее всего. Неотчуждаемая собственность, однако… собственность можно заложить, скажем, под триста годовых… мало ли, мне нужны были деньги. А что заложила я ее своей …
…когда говоришь, становится легче. Чувствуешь себя более живым, что ли? И я потерла платком щеку. Не больно… даже если вспороть когтем, все равно не больно. Кожа как резиновая. Ненастоящая. И я сама,…
– Ах, дорогая, – тетушка взмахом руки отпустила служанку. – Как ты вовремя… я как раз собиралась пить чай… сегодня на удивление прохладно. Впрочем, зима у нас, если вы заметили, очень сырая… у меня к…
…лента ползла, самописцы старались, раскладывая чужое зелье на ингредиенты. Ага… и вот слизь черной лягушки, ещё один презанятный компонент запрещенного списка. Раньше на основе этого зелья готовили …
Мы шли по узенькой дорожке, выложенной камнем. Управляющий прыгал рядом, при этом умудряясь держать над головой зонт. Я его недооценила. Опыта маловато, но в целом…
Управляющий козликом перескочил через лужу и, в поклоне, распахнул перед нами дверь. Гм… а к мальчику стоит приглядеться. Немного подучить… одеть опять же… смазливости поубавить…
– Если оглянуться назад… мы получим крайне неэффективную систему обучения, не говоря уже об исследовании. Причем не так важно, идет ли речь о домашнем образовании или же об императорской академии… ст…
А что если то общество было лишь… скажем, пробой пера? Игрой, которая переросла в нечто большее? Помнится,имелся у меня приятель, испытывавший просто нечеловеческое желание руководить кем-то… не важн…
– Если ты полагаешь, что я стаю за этой компанией придурков, решивших поиграть с инквизицией, то нет. Я не настолько глупа. Они сами собой завелись. И я предпочту не думать, что или кто стал причиной…
– Меня позвали… им нужен был кто-то для черной работы… Агна сама бы в жизни не согласилась, а я… я готова была на многое, чтобы сбежать из семьи. Мои сыновья… Полечка тоже появился на свет обыкновенн…
Посапывает верный Гюнтер в своей каморке наверху. Нет, не сказать, чтоб совсем уж каморке – апартаменты дворецкому полагались приличные, но вот… я ему давно уже предлагала переселиться в гостевые пок…
Знакомый лепет. Не то, чтобы я поддерживаю безумные идеи некоторых о всеобщем равенстве, все-таки это чересчур идеалистично, да и очевидно, что люди появляются на свет разными. Но и политика социал-д…
Тишина. Такая долгая-долгая пауза, в которую я успеваю придумать себе тысячу и один вариант развития событий.
Полечка. Вообще в миру его нарекли Аполлинарием, уж не знаю, чья это больная фантазия обрела жизнь, но имя свое Полечка тихо ненавидел, как, подозреваю, и матушку заставлявшую держаться приличий.
– Дорогая, – Полечка вцепился в вялую ручку сестры. – Я тебе говорил, что не стоит сюда идти… мы наймем адвоката… самого лучшего адвоката,и увидишь,твои права…
Взрослые тоже имелись. Немного. Изможденного вида старик, облаченный лишь в набедренную повязку, стоял, покачивался на стылом ветру. Что-то терла камнем некрасивая женщина. Она столь старательно не с…
– Ты постараешься придумать правдоподобную версию… почечная колика там… отравление опиумом. И вообще, вали все на него, – по-хорошему стоило и этой красавице шею свернуть, но… что мне тогда с Адларов…
– Это правильно… – он потарабанил пальцами. – Значит, вот оно как… а я-то грешным делом… теперь тебе точно уехать надо.
– Она кричала… громко кричала… и потом стало тихо. Я спросила, в чем дело… меня там не должно было быть, но накануне в одной из нижних… комнат… обнаружили блох,и я принесла порошок… Агна же разозлила…
– Мейстер Шварцвертер мой старый друг, – пояснил Теодор, видя наше недоумение. – И ради нашей дружбы он не стал скрывать… ничего не стал… я знаю, что моя девочка умирала долго, мучительно… я знаю, чт…
Флакон был почти пуст. Темная капля выкатилась на стекло. Довольно плотная консистенция. И цвет такой… с переливами. Значит, не обошлось без белокрыльника метельчатого. А вот он подпадает под первый …
Как ни странно он начал получать определенное удовольствие весьма извращенного толка, чувствуя свою власть над людьми и судьбами их. И сила его, что бы там ни говорили, не спешила уходить, а двери хр…
– Твой дед полагал, что я слишком юн и неопытен, а потому легко могу попасть в брачные сети. Там, глядишь, дети появятся, которые вполне способны унаследовать мой дар. А это создало бы прецедент и не…
– …их не сразу признали на этой земле. Поэтому все первые храмы были защищены… вспомни святилище под Бёрном. Или думаешь, живой лабиринт – это лучше подземелья? Потом смутное время…
– Ваш род… дал мне не только поддержку… и не буду лукавить, отчасти благодаря вашему деду я стал тем, кем являюсь ныне… я в курсе многих тайн, пусть большинство их утратило свою актуальность. А ещё ч…
– Я… я до сих пор простить себе не могу… – он и говорил-то тонким женским голоском, который раздражал неимоверно. – Мне… мне следовало проводить ее… она… была такой милой, такой… я собирался… собирал…
– Случайная связь… сам не понимаю, как произошло, – он все-таки соизволил признаться,и Диттер поперхнулся водой. – Она была миленькой… кудряшки… платьица такие в горошек.
Диттера. Он сидел сгорбившись, упершись локтями в руль. И выглядел… я так и не показала его целителю. Ничего, сейчас пусть везет меня, куда собирался, а на обратном пути уже и к целителю заглянем.
Больше? Пускай, но сколько бы его ни отвели нам, этого было бы недостаточно. А потому… я вздохнула. Наклонилась, подбирая зачарованный клинок. И ударила.
Жандарм попятился. Правда, отступать ему было некуда, ибо спиной он уперся в стену.
– И срок давности, как понимаешь, по этим делам отсутствует, – протянул Вильгельм, пристроившись за мной следом. В полосатом халате, несколько большом для тощей его фигуры, в домашних тапочках и с но…
– Еще не решила, – ответила я. – И в любом случае, я терпеть не могу, когда кто-то пытается меня обобрать… думаешь, Нинелия? Она ведь участвовала в том эксперименте. И отцу помогала…
…мейстер стоял за моей спиной,иногда он перехватывал руку, направлял. Хвалил… говорил, что при должной тренировке из меня получился бы неплохой хирург. Не целитель, нет… но темные хирурги тоже нужны.…
Мы зубами не скрежетали. Мы стояли в стороночке с видом в достаточно мере скорбным, чтобы нам выразили сочувствие.
– Ей больше не к кому было пойти. Как-то получилось так, что мой брат сумел избавить жену от груза лишних связей. Подруги? Ей ни к чему. Родственники… ее род с удовольствием отстранился от жизни доче…
– Знаешь, – я обернулась к Дитттеру, слизывая капли темноты с ладони, – мне кажется,или мои родственники меня несколько недолюбливают?
…Патрик при всей легкости характера с семьей не уживался. От него требовали серьезности, ответственности, которая была противна самой его натуре… но достаточно ли этого, чтобы убить? Не знаю.
– Он сломал мне руку, нос и выбил пару зубов. Правда, оплатил целителя… и заявил, что если я подберу сопли и займусь делом, то рано или поздно смогу продержаться больше минуты…
Гнев мешает. Он оттесняет душу, не позволяя мне слышать ее стенания. Ей страшно. Она полагала, что после смерти – не скорой, естественно,ибо в ближайшем будущем никто не собирался умирать – возродить…
Ей так больно. И я хочу утешить, но… мы обе понимаем: надо смотреть. Всматриваться. Балахоны? Он коротки, едва закрывают срамные места, а потому я изо всех сил разглядываю насильников, пытаясь уловит…
…такхары, проклятые охотники, полагающие Ее исчадием зла… кто им сказал? Кто привел? Старуха? Неужели не понимала, что они сожгут всю деревню, стремясь избавиться от заразы… они знают, что Кхари спос…
– Адлар? – что-то вот не понравилось мне услышанное.
Не важно. Я остановилась на площадке, где начинался подъем. Здесь было даже красиво. Куполообразный потолок. Белые клыки сталактитов. Темные неровные стены… и не нужно знать, что неровности эти – илл…
Обычно, мужчины как-то смущались. И этот слегка покраснел. Но выдержал взгляд.
Закон она уважала. Даже больше, пред ним она преклонялась, видя в законе продолжения той самой упорядоченной жизни, к которой привыкла. И к Диттеру, как представителю оного, она отнеслась с преогромн…
– Ага, зефирки ела… – герр Γерман позволил почувствовать сарказм в голосе.
И я тоже. Любовь делает меня лучше. Во всяком случае тогда мне так казалось… как все закончилось? До банального обидно и глупо. Однажды меня пригласила на чай девица. Светловолосенькая. Светлоглазень…
…я умерла, но я вернулась и превратилась в помеху. Однако то письмо… бабушка была уверена, что у меня получится воскреснуть. Следовательно… следовательно это было частью одного большого плана. Какого…
– Не знаю, – девочка наморщила нос. – Но в комнате она точно ничего такого не держит…
Располагают, так сказать. Эльза склонила голову набок, отчего одна косичка примялась, а вторая стала торчком. Ленты почти развязались.
Много и с немалым аппетитом. Он подвинул к себе блюдо с перепелами, тушеными в меду, и второе, с картофельными дольками. Картофельный салат. Колбаски, жареные на открытом огне. И ещё что-то… наша кух…
– И древним, – Диттер не оскорбился, что я его перебила, – семейством. Почтенная вдова председательствовала в попечительском совете, ее брат руководил, три их сына работали, равно как и дочери… Агнес…
К сожалению, я вынуждена была признать, что дорогой дядюшка, если и был в чем виновен, то отныне стал неподсуден. Нет,толковый некромант, быть может, сумел бы поднять его, однако коронный суд к мертв…
– Ложь, – сказала я, постукивая когтем по столу.
…особенно, если дядюшка все-таки возьмет и женится. Или хотя бы даст себе труд наследником обзавестись. Я встала. А сестрица, отложив вышивку, потянулась, поднялась медленно и текуче…
В брюках. В красном наряде. И мертвая, что вовсе противно естественной сути вещей. Именно эта мертвость моя, похоже, смущала благообразную фрау сильнее всего.
– У Вильгельма жар… он ненавидит болеть. На редкость зануден становится.
– …как тяжело одинокой девушке, за которую некому заступиться…
… фрау Биттершнильц попивала чай, и за спиной ее тенью держалась бледная девица самого изможденного вида. Серое бумазейное платье удивительным образом подчеркивало общую нескладность девицы. Тощие ее…
Она зашипела. И дернула плечиком, когда Полечка положил на оное ладонь, верно, пытаясь успокоить.
Тот самый, эксклюзивно-дубовый и дорогой. Вполне себе удобный, несмотря на все посеребренные завитушки.
…мушиная пыль… ага… обыкновенные псиллоцибины… опиум… стимуляторы, чтобы сердце не остановилось… логично… а вот и дурманник решетчатый, чей аромат вызывает непреодолимое сексуальное влечение. Да уж… …
Полагаю, молодая вдова не слишком обрадовалась. Надеялась получить доступ к семейному состоянию? А вместо этого оказалась в старой квартире с не самым большим, полагаю, содержанием? И с перспективой …
Когда и как разговоры стали нужны Фердинанду? И когда они перестали быть лишь о деле… сомнительном, незаконном – во всяком случае, если касается он не короны – и опасном?…он, пожалуй, лучше других ос…
– И долго мы будем здесь сидеть? – кузина не выдержала-таки. Она не сводила с меня раздраженного взгляда. А злости-то, злости сколько… и да, я пью медленно.
– В книжке написано, что надо сперва отказаться от света… плюнуть на статую Исцеляющей… или, если не поможет… надо… надо… пописять на нее… – девочка густо покраснела.
…от него пахло лабораторией. Вот знакомая вонь окалины, которая имеет обыкновение впитываться в шерсть, и выветрить этот запах, как и едковатый смрад некоторых особых реактивов, практически невозможн…
И чем больше думала,тем меньше происходящее мне нравилось. А дождь зарядил снова, долгий, на редкость занудный. Вымокла я изрядно. А в подземном ходу еще и пыли набралась. И почему-то совсем не удиви…
– Она способна сама взять любую жизнь. Так зачем ей перепоручать это кому-то еще? – сказала я то, что некогда услышала от бабушки.
…храм этот воздвиг тот несчастный мой предок, который и привез из страны Хинд чужую жену и чужую богиню. А с ней и немалую силу, питающую наш род. И построили его задолго до поместья, скорее уж помес…
– Вижу, вы неплохо поладили, – Полечка подхватил кузину под белу рученьку. А та бледна. Стоит. Губы кусает… с чего бы?
Он нашел эту проклятую книгу, в которой был описан схожий обряд. И ему удалось подвести под него теоретическое обоснование. Первые эксперименты, проведенные на заключенных, дали результат. Правда, не…
– И что мы здесь забыли? – поинтересовалась я.
– За тебя? Не смеши… – на лестницу, которая поднималась в подвалы, Вильгельм смотрел как на кровного врага.
– И все-таки, что у тебя случилось? – он вытянулся, насколько это было возможно и ткнул локтем секретаря в бок. – Подвинься… видишь, кого навязали… на кой ляд мне в поле жрец сдался?
…стало теплее. По ощущениям, а на потолке проявился узор. Нет, он всегда там был, завитки и линии, в которых прятались твари удивительного, а порой и уродливого вида. Но теперь стало очевидно, что эт…
– Ты не должен был с ней играть, – вот уж чего мы не любим, так это манипуляций. Не знаю, почему, однако сама мысль, что кто-то станет играть со мной вызывает нервическую дрожь и желание сомкнуть рук…
Кузина, наконец, сообразила постучать. И ещё раз. И ногой… вот же, а упорства ей не занимать. Еще бы в мирных целях… ей открыли.
И книги отдал. Все. А Диттер только крякнул и… забавно наблюдать за ними. Мне кажется, бабушке они бы понравились, причем оба…
– Его сын погиб во время смуты, так и не пройдя посвящения… а уже его сын и знать не знал, как умереть, чтобы вернуться… они становились обычными, если ты понимаешь. Да, одаренными. Сильными. Способн…
– Конечно нет, дорогой… – я коснулась пальцем сухих его губ.
Дурак? Как есть… редкостный, я бы сказала. Кто же с клятвами шутит?
– Мы бы хотели побеседовать… – произнес он. – По-родственному… близким кругом.
– Главное, чтобы вы старались не меньше, чем для моей жены.
Сила наполняла мое тело. И оставалась внутри. Ее было много, но… я пила. Не кровь, конечно, но тоже неплохо… темная-сладкая… прелесть моя… я тянула и тянула,и темные нити светлели, распадались . Обла…
– Ваш дар, дорогая, был нестабилен, а желание учиться…
– Следующие несколько лет я учился… талантливых математиков мало, а уж тех, кто готов променять математику на магическую науку и вовсе единицы. Так говорил наставник. И я впервые понял, что, возможно…
– Костры находятся вне вашей компетенции…
– Простите… – раскаяния в голосе было ни на грош.
В родной городок Герман возвращаться не стал, а начальство, обрадованное – уж больно много было прошений о распределении в родные места – отправило его, куда сочло нужным. Город наш всегда отличался …
…он задыхался. Посинел и… сердце с перебоями, но выдюжит, а вот дышать… заставим дышать… иначе меня здесь же и похоронят. Я прижалась к инквизиторским губам, от которых отчетливо пованивало тухлым мя…
…мне нужен матушкин дневник. Проклятье. Не этот краткий пересказ, но именно дневник или лабораторный журнал, максимально подробный, развернутый и… изъятый. Если вовсе не уничтоженный. Хотя подозреваю…
…мой супруг, кажется, поддался его настроению и всерьез размышлял над тем, стоит ли соглашаться, если ему предложат возглавить кафедру некромантии при имперской академии. Даже я, кажется, вздохнула с…
– Разве это не прекрасно? – обращается он к радио. Музыка летит из ящика, а когда гимн затихает,то бодрый голос диктора желает всем гражданам Империи доброго утра.
И везуч. И вообще… он знал, к кому шел. Мейстер Брюнц, которому он написал однажды, совершенно наугад, не зная, у кого еще спросить совета… и чудо, что письмо, подписанное просто «величайшему ученому…
– Моя дочь… нуждается в защите, – мама достает тряпки и вручает одну мне. – Мне жаль, что мы… что я давно не появлялась… раньше все это казалось мне немного… странным. Древние обычаи и все такое… в с…
Мямля. Но светлый до зубной боли, а светлые не убивают, во всяком случае, не так, как убили Норму,и я почти готова поверить, что та в посмертии своем оказалась права.
– Стреляй, – разрешила я, усаживаясь по-турецки. – Но, если ты мне тут что-нибудь разобьешь, возмещать будешь из своей зарплаты.
Скоро разрыдаюсь. Нет, но воняет же… и не только морем. Поэтому, наверное, я к морю и повернула, чтобы ветер смыл с меня местные запахи. А то ж и задохнуться недолго. Туфли мои проваливались в грязно…
– Они предупредили, что заглянут завтра. Весьма настойчиво просили вас быть.
– Мы надеялись, что и Γертруда ощутит в себе зов… – фрау спустилась.
– По крови… – вмешался Полечка и, подхватив кузину под локоток, погладил ее по руке. – Дорогая, ты только не волнуйся…
– Сабина, мне не кажется, что ты вообще должна разговаривать с ними…
…в зеленой гостиной из зеленого были лишь шторы и коллекция нефритовых статуэток в стиле локхау. Вполне вероятно статуэтки были настоящими и представляли немалую ценность, как и каждая вторая вещь в …
Сложно объяснить, но это место устало. Оно ценило тишину, которую мы нарушили. Да и… просьбы были исполнены, а дела сделаны. Мы же давно вышли из того возраста, когда могли претендовать на то, чтобы …
– Мои не жали, а эти жмут… и веер подменили… ты посмотри, какого он цвета…
…мы, Вирхдаммтервег, конечно, гордые, но ещё и настойчивые. И кажется, Диттер что-то такое понял, если отстранился и встал. За письмецо взялся… Ничего. Я подожду. И пока дочитает. И вообще… правда, н…
Славься Кхари, идущая по цветам сорванных сердец, ибо нет того, кто не пел бы гимна во славу твою. Славься, спасительница, утешительница, способная унять страдания тела взглядом одним. Славься Велика…
– Свидетель, между прочим, – Вильгельм был преисполнен странной меланхолии. – А еще, подозреваю, в храме нам будут не рады…
…нашел способ снять? Или… если жив, то он к моей смерти отношения не имеет.
Он сделал глоток. Закашлялся, плюнув зельем… прелесть какая, я его тут спасаю, а он плюется… нехорошо, однако.
Ага… Старые обряды на новый лад. И царапнула мыслишка нехорошая такая… а ведь… отдать силу, взять силу… забрать у одного, чтобы передать другому. У Марты получилось, у Гертруды… Сони… и если так, то …
В том-то и дело, что рано или поздно. И в данном случае скорее поздно. И…
– Руку подай даме… чему вас там учат? И не дрожи, как та псинка, не прокляну…
На этот счет мнения в городе разнились, все же старуху здесь любили ещё меньше, чем меня. Но я готова была поспорить на половину своего состояния, что фрау Биттершнильц до маразма далеко. Дела свои о…
– Скажите, – я старалась, чтобы мой голос звучал низко, завораживающе, – это ведь не копии…
…вот дети Целительницы, богини, что рядится в алые нарядные одежды. В руках ее – священный лотос, возникший из слезы. Сердце богини мягко и полно сочувствия, а посвященные ей не только не проливают к…
Это ничего не объясняет, но я промолчу: не стоит разочаровывать мейстера.
– Он… он снял квартиру… сказал, что подарит, если я… если проявлю благоразумие… и… не получалось забеременеть. Ганс принес зелье… и получилось.
Как? А сама ты покоя не желаешь? Скажи, кто тебе горло перерезал. …и ведь угадала. Марта ответила. Она кричала… она так кричала, что я оглохла, а оконное стекло треснуло. И признаюсь, ответ меня нема…
Он сплюнул, а я… что ж, ни для кого не секрет, что в обществе нашем, несмотря на усилия Церкви, пытающейся убедить, что все люди равны пред богами, витали самые разные идеи. Взять хотя бы социал-дарв…
Она была дома. Вышивала. Сидела в старом кресле и вышивала. Я окинула взглядом крохотную комнатушку. Здесь и развернуться-то с трудом можно, особенно после того, как в комнату впихнули кровать, шкаф,…
Он снова кивнул. И я тоже. Темная в светлой семье – это… нонсенс или вполне однозначное свидетельство супружеской неверности. Полагаю, родись девчонка с явным даром, ее бы быстренько объявили умершей…
Хорошее имя… Гер-тру-да… волосы она собрала, перетянула лентой. Простенькая прическа, но опять же слишком идет ей, чтобы поверить в случайность. Круглое детское личико. Γубки бантиком. Бровки светлен…
Молчание. Нет, я не ждала, что статуя заговорит. Но… раньше я приходила сюда подумать. Мысли становились легкими, а в голове наступала удивительнейшая ясность. Сейчас… я слышала треск сверчка, непост…
Я клюнула вдову в сухую щеку. Она не пользовалась пудрой. И кремами от морщин. Не носила шиньонов, собирая поредевшие свои волосы в строгую гладкую прическу.
…сила есть неотъемлемая часть живого существа, она целиком происходит из его души, являясь ее естественным продолжением. И потому любое внешнее вмешательство в естественное развитие способностей влия…
Проснись. И живи… я наклонилась, касаясь этого камня губами, наполняя его своим дыханием. И сила, спавшая во мне, очнулась, потянулась, переливаясь в пустой сосуд. Да,так будет хорошо. Замолчали жрец…
– Думаешь? – Вильгельм оглушительно чихнул. – Ненавижу дожди…
– Надо, – мама вздыхает и выкладывает цветы на алтарь. – Но здесь, дорогая, слуг нет. Это место не для них… и не для нас. Не совсем для нас, но ты имеешь право. Имеет ведь?
…но все-таки, все-таки… Темный ритуал с человеческой жертвой? Пару десятков лет тому… к сожалению, даже их силы не хватит, чтобы установить более-менее точную дату. Спустя первую дюжину лет фон стано…
"…он посмел обвинить нас в похищении дочери, а ко всему потребовал компенсацию за ее исчезновение. И аппетиты его были таковы, что мы не сочли возможным их удовлетворить. Он угрожал нам сперва рассле…
– Поцелуй меня, что ли? – как-то безнадежно предложила я. А Диттер взял и исполнил просьбу.
…Острова. Отъезд. Посольство. Поведение дурное. Бросает тень. Скандалы… репортеры… кто-то узнал… шантаж… конюх? Этот глупый мальчишка только на одно и годился,точнее не годился даже для того простого…
Не знает, но продолжает собирать. И возможно даже – есть в мире чудеса – его не просят о деньгах, но он все равно продолжает собирать, следуя давней не то привычки, не то уже весьма настоящей традици…
Он убрал оригинал документов в шкап. Сам же завязал ленточки на копии, подвинул ко мне.
И поманила девочку пальцем, а та, несмотря на юный возраст, оказалась достаточно сообразительной, чтобы переметнуться ко мне.
…двоих разместили в холле, у парадной двери, а ещё двое, которым явно повезло много больше, устроились на кухне. Я слышала, как они спорят громким шепотом, как выкидывают пальцы, пытаясь разрешить ко…
– И потом завещание… Γанс так разозлился. Сказал, что я виновата… плохо работала…
– Не уверен, но подозреваю, что будет больно.
Почему бы и нет, благо, яд использовали редкий, этакий не каждый целитель почует. Или вот помочь с лечением человеку хорошему, всецело достойному, но попавшему в весьма непростую ситуацию? Тем паче з…
– Ты уверена, что получится? – он и палец сунул в дыру рубашки, убеждаясь, что рана затянулась. И вытащив, вытер о окровавленные штаны. А я покачала головой.
– Однако и в этом случае остается немалый объем биологического материала для проведения экспертизы.
Ничего. Вот воскресну окончательно, тогда и поговорим… не то, чтобы я такая уж поборница справедливости и закон блюду, но есть вещи, на которые нельзя закрывать глаза.
Помогать почему-то не спешили. Правильно, понимаю… они рассчитывали обнаружить мои останки и, полагаю, не только мои, а тут целая я… активная, так сказать…
Я фыркнула. Забавный… но это даже мило… определенно, мило…
Что характерно, мне не было неудобно. Непривычно, но… приличные девицы по потолкам не лазят, даже если они, то есть, девицы, а не потолки, не совсем, чтобы живые. Безумие.
Да? Интересно, как? Сигналок я не ощутила, хотя… я присмотрелась именно к табуретке. Надо же, какое интересное плетение… этот Ганс маг? Или просто по случаю пришлось? Ах ты… пока красавица стоит, пле…
Не буду. Я сложила салфетку. Подвинула к себе бокал с водой и позвала темноту… не хватало, чтобы мне какие-то самовлюбленные идиоты в собственном доме угрожали. И та откликнулась охотно. Она навалила…
– Ребенка сперва там оставили, как оно обычно бывает… только ж девка-то с норовом… и любовничек ее тут же… плюс от бабки ей неплохое наследство осталось. Ей бы уехать, но характер… решила на принцип …
Интересно, ему рука не болит? Надеюсь, болит.
– И не только сами почувствовать, но и показать, – я не понимаю, какую странную игру он ведет, но участвует в ней Монк не по собственной воле. А у силы, его ведущей, собственный взгляд на наше нынешн…
И кроме ужина. Оценивающие взгляды. Замечания тихом холодным голосом. И острое чувство неполноценности… потом все изменилось. Мы остались друг у друга, и она даже позволила мне переселиться в дедовы …
…вот чьи-то ручки обшаривают платье – белое, свадебное, кто ж знал, что и вправду пригодиться, как по мне на редкость глупый обычай, – норовя добраться до жемчужных пуговок. И тетушка Нинелия сопит, …
– Найдите учителей… и Гюнтер, ей необходимо будет представление…
…если бы дядюшка был магом. …если хотя бы спящим даром обладал, он бы, несомненно, сделал все, чтобы восстановить справедливость, но… боги явно были против. С божьей волей спорить бессмысленно, но и …
– Вкладывает деньги, – я поправила шляпку. – И вложение не самое худшее, действительно многие полотна в течение пары лет изрядно прибавляют в стоимости. У меня тоже есть пара-тройка агентов, но… я не…
Устал. И готов не то, что сесть, упасть в кресло, но треклятая гордость мешает жить.
– Вам… – он с трудом выдавил это слово. – Лучше. Уйти. Не знаю… что это…
…и беспризорная озлобленная ведьма потенциально опасно.
Чего дрожишь, убийца бестолковая… знаешь, кто я? Знаешь… и боишься, а еще надеешься… правильно, я ведь могу и отступить, оставить тебя в этой комнатенке на веки вечные. Нет, через пару десятков лет т…
– Ваш герр Герман сбежал, – сказал Вильгельм, прижимая бутылку к груди. – Но его найдут… когда-нибудь найдут…
– Она брюхата была… не знаю, от меня или нет,только… тогда я решил, что найду ублюдков. Сам к инквизиторам попросился. Тогда их понаехало… а без толку…
Знаю, что фройляйн выражаться подобным образом не пристало, но… засранец же. Редкостный. А искренность – высшая добродетель. Так меня бабушка учила… ей ли, завзятой лицемерке, не верить? Дядюшка пром…
…он ли? Что-то не вяжутся у меня нежные письма со сложившимся образом отца.
Ага, вот статистики нам для полного счастья и не хватает.
Слушаю, слушаю… куда ж я денусь… и слышу… правда, его голос заглушает песню чужого сердца, но это не имеет значения. Кровь ведь осталась… совсем немного крови мне не повредит. Девица все равно пореза…
– Понятия не имею. Знаю лишь, что выглядела она несчастной.
"…как выяснилось, я была права. Ее отец, человек дурного нрава…"
Он вздохнул. И уставился на тетушку печальными очами. Она же зазвонила в колокольчик.
Здесь. Тьма сохранила запах крови. Резкий такой… тяжелый… ее было много. Ее пытались отмыть, но я вижу бурые пятна, которые остались, впитались в обои цвета пыльной розы. И розами же украшенные. А ме…
…некроманты, пусть и наделены немалой силой, но отнюдь не бессмертны. Камень в голову, пуля в сердце. Пули-то к тому времени научились делать правильные, пробивающие защиту… огонь и вода, и иная сила…
Я кидаю монеты. Черпаю и кидаю. Люди воют. Бросаются под ноги. Затевается драка и льется кровь… пускай, этой земле кровь нужна. И я, улыбаясь уже по-настоящему счастливо, зачерпываю новую горсть. Пус…
Вот он пробовал напиток аккуратно, будто опасаясь, что отравят. Очаровательная паранойя…
Синяк все портит. Сложно по достоинству оценить внешность, когда лицо украшает синяк… и не один. Вот тот, на скуле, старый, он уже стал бледно-зеленым, а вот губа разбита недавно, распухла, выпустила…
– Сколько, – я высвободилась из карамельных объятий, чтобы шагнуть навстречу старому знакомцу. Обыкновенный четырехгранник, сколоченный из не самых ровных досок.
Гм… картинку оживили магией. И страницы спаяли ею же. А если так,то было что-то, что хотели спрятать и от своих. Или спрятали до того, как книга попала в тихую закрытую библиотеку. Что? Любопытство –…
– Кого? – поинтересовалась я, присаживаясь у тела. Ишь ты… и рука не дрогнула.
А что? Бабушка про всех рассказывала, и если сыновей своих хоть как-то щадила, выдавая лишь ту информацию, которая могла быть полезна, то тетушкам досталась по полной… в годы юные Фелиция крутила ром…
– Я не занудствую, я уточняю, речь идет о magnum или parva варианте…
– А хлебушка нет? – наконец, не выдержал он. – И вообще…
– Ясно… выдать ее за старика тоже не твоя идея?
Она пытается отвесить мне затрещину, но я перехватываю руку. Я приняла решение. Чужак… был иным, но богиня позволила коснуться ног ее, и не обожгла ядом, не наказала наглеца, послав ему быструю сметь…
…и не только из-за дядюшки, полагаю. На его совести немало делишек темных, которые пришло время искупить праведной жизнью и небольшими отчислениями в пользу храма. А заодно уж и с собственностью разо…
– Преувеличиваю? – матушкин смех горек. – Скольких уже похоронили? И сколько ещё должно умереть, чтобы вы, наконец, поняли… – матушка срывается на крик и я отступаю.
– Может, все-таки тут? А то ж… волоки тебя на своем горбу.
– На фрау Агну… называть ее матушкой я и раньше не мог. Не знаю, почему… просто не мог и все.
– Но им нужны были только деньги… много денег… и сколько бы я ни давала, им будет казаться, что этого мало, что себе я оставляю больше. Единственный, пожалуй, кто никогда денег не просил, это дядя Фе…
– Она его убива-а-ает! – этот голос ввинчивался в уши, заставляя пожалеть, что слух у меня стал куда острей прежнего.
А он не привык медлить. И темная паутина срывается с его ладони. Она облепляет тело женщины, вгрызаясь в кожу. Она заклеивает рот и просачивается внутрь. Мама кричит. И крик ее заставляет очнуться от…
Диттер прикрыл глаза. И тетушка замерла. А кузина и вовсе дышать перестала. Он пострадавшая сторона,и чтобы эти курицы ни пели, как решит,так и будет. И судья разбираться не станет: кому охота ссорит…
Это было довольно простое дело. Не то, чтобы сложных ему не поручали, просто сложные приключаются не так уж и часто. Как правило инквизиция имеет дела с преступлениями обыкновенными, скучными даже… к…
– И что именно показалось вам подозрительным?
Горло ей перерезали. Это я видела издали, а вот Диттер аккуратно прикоснулся к темным волосам Нормы, будто погладить хотел, но нет, приподнял голову, поворачивая налево,и темный разрез распахнулся. Г…
– Вот и я о том, – согласилась я, сжимая руку.
– А что я? – я обошла ее стороной. – Сама вляпалась, сама и ответишь…
– Во мгновение ока… – он вновь поднес мою руку к своим губам, при этом стараясь смотреть мне в глаза.
– Ты все преувеличиваешь. Мы об этом уже говорили.
Ай, виновата или нет, но эксперимент продолжился. Я так думаю. И следующие строки убедили меня в собственной правоте.
Несколько цветов. И чучело колибри, заколотое на макушке завершали образ. Ах да, еще вуалетка… вуалетка норовила съехать, а чопорная дама, приставленная к девице то ли затем, чтобы следить за моральн…
– Смотри на меня, – легкая пощечина отрезвила.
Вильгельм наклонился, убеждаясь, что недавний разрез затянулся.
Или… Женщина закрывает глаза. Она просто сидит, покачиваясь.
…а ведь в доме не только он обретается. И дом этот, пусть расположенный в приличном районе, был невелик. Но с другой стороны, дело не в размерах… здесь, в отличие от особняка Ингвардоттеров было чист…
…в хижине из пальмовых листьев. Похоже, подобная мыслишка и кузену в голову пришла, потому как он изволил скривиться.
…нет, это не мраморная белизна, разве не видишь? Вот мягкий легкий желтоватый оттенок… благородная кость… а вот узоры, которые складываются из трещинок… и кажется, надо лишь приглядеться, самую малос…
В классификаторе книга значилась, как «Отворение врат» неизвестного автора, и рядом стояла характерная пометка, что трогать ее не стоит. Но вот… Ко мне она ластилась, звала, обещала помочь. А я… я вс…
– Я рад за вас, – неискренне проскрипел он, сунув в руку мятый чек.
Туфельки были бальными. И не совсем. Мягчайшая кожа изнутри, атласный чехол снаружи… камушки, бантики… и отпечаток стопы.
– Клятва, – дядюшкина спина выпрямилась ещё больше. – Они заставили ее принести клятву… сказали, что ее поведение и ее сомнения бросают тень на род. И вынудят предпринять самые неприятные меры, чтобы…
– Погодите. Будьте так любезны вызвать Аарона Марковича. Я напишу несколько писем и… мне понадобится поверенный.
…вот только вместо одного, они принесли другое.
– …что в империи очень не любят, когда кто-то ставит свои внутренние порывы выше интересов государства…
У меня отрезали прядь волос. И отщипнули кусочек кожи, пусть с извинениями и объяснениями, в которых я не слишком-то нуждалась, понимая, что без проб не обойтись, но все равно неприятно. Не больно. Н…
Идея. Во всем виновата именно идея. Такая простая, такая, мать его, притягательная. И не верю, что дед так просто поддался этой идее… он ведь должен был понимать… осознавать… и что в итоге?
…ага, только сам он об этой семье вспоминал исключительно, когда возникала необходимость взять в займы. Правда, случалось это задолго до моего рождения, ибо позже дядя кардинально пересмотрел жизненн…
– Все истории должны как-то начинаться, а из меня рассказчик и без того хреновый, – он забрался на соседнее сиденье. Кровью все еще пахло, но следовало признать: ныне этот запах не оказывал столь оше…
Интересно. А я не помню ничего такого… хотя… это ж ещё до моего рождения произошло. С другой стороны, некоторые слухи весьма живучи, не говоря уж о тех, что претворяются в легенды.
Конрад был замечательным старшим братом. И пусть он знал, что Сабина незаконнорожденная… да, да… это всем ведь известно,и Святому престолу тоже,им вообще крайне грешно врать. Матушка ведь сама учила,…
– Старший не так прост, как кажется? – предположила я. – Может, он готов вкладываться в живопись, но именно вкладываться, а не давать деньги на пустые развлечения?
Она рванулась, но я не позволила. Жрица я или как?
…Ангус,ты уверен? – его спутник не так хорошо воспитан. А ещё несколько пуглив, поэтому и сжимает ладошку младшей сестры, но продолжает крутить головой, озираясь.
– Я… я люблю, – это было сказано неуверенно, с разумной опаской.
Три дня… на редкость напряженные три дня.
…моя затея с импортом колониальных товаров,иного свойства, нежели обычные какао, рис и золото, помнится, ему тоже не нравилась, но после он, сцепив зубы, признал, что доход она приносит изрядный.
– А хочешь, я денег дам… у меня много… честно говоря, я только и умею, что их зарабатывать… нет,тратить тоже, но зарабатываю все равно больше. На приют вот отпишу, раз уж обещала крышу… и твоей сестр…
…даже если тела не уносили дальше подвала. Даже если всплески магии глушили или, что логичней,использовали на поддержание купола заклятье. Даже…
– Он сказал. Сказал, когда я уроню первую кровь, он сам меня отведет… чтобы мне отрезали ненужное…
…моему предку досталась смерть. Она стекла в его руки жирною горной гадюкой, чешуя которой черна, а яд смертелен. Она поселилась в этих руках, глядя на человека,дерзнувшего искать то, чего другие боя…
…ты засранец, – Вильгельм ходит в склеп, где беседует с телом моего супруга, а я старательно пытаюсь свыкнуться с мыслью, что он все-таки мертв. И чуда не будет. Чудеса – они ведь не случаются по рас…
Ее голова запрокинулась. А Монк отступил.
…выставлю инквизитору счет. Хотя… судя по обноскам, он его три года оплачивать будет. Где он, к слову? А… рядом… и не потерялся, надо же… я же спешу.
Я почему-то так и подумала, когда авто остановилось у знакомого уже домика. Небольшой, избавленный, что от колонн, что от портиков, что от иного вида излишеств, он был облеплен темными стеблями виног…
А пафоса-то, пафоса… и глаза блестят, зрачки расширены… чего она накурилась? Или наглоталась?
– Я ей верила… всю жизнь верила, что только она и знает, как будет правильно… как будет хорошо…
Двести марок… и это много? Для него – вполне…
– Извини, возможно, это не моего ума дела, – все же вопрос занимал меня несказанно. – Но куда ты тратишь деньги?
Она никогда не кричала. Даже когда очень сердилась, потому как леди не повышают голос, но теперь… сейчас… и от этого становится очень-очень страшно, куда страшнее чем от грозы.
И я не знаю. Зато знаю, что всех их связывало. И Диттер слушал. Хмурился. Да, понимаю, все прогнило, и впору похвалить себя за скаредность, не позволившую присоединиться к кругу избранных, чтоб их…
Чудесно. Моя семья в полном составе искупалась в этом дерьме.
– Чего тебе надобно? – бабища уперла руки в боки.
– Моя дочь, получив эти деньги, окончательно утратила разум. Она съехала из дому…
Надпись немного выцвела, самую малость смылась, но продолжала радовать глаз неуместно ярким алым цветом. Вдоль забора выстроились в рядок венки из искусственных цветов. Пропитанные воском лепестки де…
– Тише, – бабушка держит мою руку, и сама вычерчивает узор на запястье. – Терпи. Так надо…
– В книге есть запись, – отступать Нинелия не собиралась, что весьма разумно, поскольку одно дело меха, а другое – больше четверти миллиона марок, которых хватило бы, чтобы выдать мою дебелую кузинуш…
– Ага, – Эльза вытянула шею. – Кто ж не знал… она в парке любила гулять… только к Ингрид тогда Марта пришла… и еще Берта. Они полдня за модными журналами просидели… xихикали… а меня прогоняли.
– Аккуратней поднимайся, – велела она, – масло разлили… ишь, затейники… я думала, просто подушкой придавят… а эта… прислугу отпустила, мол, мне не здоровится.
– Он сошел с ума… ещё двое наложили на себя руки. Трое и вправду моют полы при храмовой лечебнице… вечные пациенты. Я вот выдержал… не знаю как, но выдержал.
…Описание земель чужедальних и верований их языческих, сотворенное монахом монастыря Святого Августина в году тысяча пятьсот сорок пятом от рождества Христова.
– Дорогой мой, если бы я наложила подчинение,то беседовала бы не с тобой. А та пустяковина… это милая игрушка.
– Значит, – голос его изменился, стал мягким, старик Наклахди… ты его видела?
И она протянула темный кривой нож вида преотвратительного, а мейстер Виннерхорф, не раздумывая, полоснул клинком по ладони. И кровь вошла в металл, но это почему-то не удивило.
Что там ещё полезного? Ежемесячное содержание… и сумма немаленькая. Но что уж говорить, состояние наше позволяло вырастить не один десяток бастардов. Ага… обязательства… по отношению к субъекту, опек…
– Я не слишком расстроилась… покажи мне, где кухня.
Зря, между прочим. Она была медлительна, а я, в отличие от упырей, в приглашениях не нуждаюсь. Пальцы слегка сдавили мягкое горло, и я подтянула девицу к себе. Встряхнула. Приподняла. Что характерно,…
– Да говори уже, – я с трудом удержалась от зевка. Нет, спать не хотелось совершенно, но вот сама атмосфера действовала угнетающе.
Спаси и защити. Дай силы. Дай мне… пламя поет. И пляшет. И в нем проступает до боли знакомый силуэт. Он спускается с погребального костра, который уже здорово пахнет паленым, и идет мимо людей. Люди …
– Долго возишься, – почтенная вдова переложила клюку по другую сторону кресла. – Опять подслушивала…
– Угомонись, – велела я, выпуская силу, но обезумевший призрак словно не заметил паутину тьмы. А после и вовсе впитал.
– Я пошлю ее семье соболезнования. И венок закажу.
Еще чего… кровь и виски… виски и кровь… странноватое сочетание запахов, но манящее… я наклонилась ниже.
– У меня белое платье есть… правда, в нем меня хоронили, но Гюнтер позаботился, чтобы привели в порядок… только тетушка пару жемчужин срезала, а так…
– Скорее попытка объединить одно с другим… – Вильгельм зажмурился и содрогнулся всем тощим своим телом. А ведь у него жар, вон, вспотел весь… и что нам делать?
…поговаривают, что и Его Императорское Величество не избежал потерь в своей семье, и лишь тогда, глянув на изуродованное язвами лицо сына, одумался, издав эдикт, который позже назвали Молящим.
– Я тогда… жила в доме… в их доме… как же, младенец должен был окрепнуть… она так сказала мужу. А он заболел… когда же выздоровел, сила исчезла.
Огнем. Кровью. Болью… и он принес сладкий вкус чужих страданий.
Надеюсь, с лестницы не сверзится. А нет… Судьба такая.
– Она отказалась. Признаюсь, в последний раз ее упрямство вывело меня из себя. Я позволил себе некоторую несдержанность в словах, чем, возможно, обидел ее. Я просил прощения в письмах, но мне не отве…
Он задумался, но подходящую причину не нашел.
…старуха злится. Ее уродливое лицо делается вовсе страшным,и она, позабыв про богиню, шипит.
– А ещё концентрацию желудочного сока, – паренек слегка зарделся. – В последнем номере «Нежетиеведения» была статья уважаемого мэтра Крюнгерхдорфа…
Пауза на долю мгновенья. Искушение свалить все на неизвестного злодея велика, но…
И показалось, произнес он это с насмешкой. Я смотрела на дядюшку. Да, мы особо не были близки. Скажу больше, мы и знакомы-то были весьма поверхностно. Я ему не нравилась, я остро ощущала это,и не име…
– У нас горе… такое горе… родственница умерла.
– Вскрытие ведь не проводилось, откуда тогда…
– Думаешь, мальчика убрали, как глупышку-Норму?
Мари вошла. В руках ее был поднос с кружками, высоким кофейником, молочником и полудюжиной серебряных вазочек…
Тео моргнул. А девочка что-то сказала и, встав на цыпочки, коснулась губами щеки. Этот ее первый робкий поцелуй вдруг смутил.
– Пока ваша сестра официально не включена в число действительных членов рода и не прописана в книге наследования, вам…
– Их всех же… всех прошлым разом… вычистили…
…можно и глаза закрыть, пристроив голову на остром плече. А заодно отметить, что ткань дрянного его пиджака влажновата. Значит, переодеваться не стал.
Но что-то ведь слышала… спешный отъезд Патрика. Парень отличался на редкость легким нравом и умением влипать в неприятности. И потому отъезд его в колонии сочли лишь способом избежать нежеланной свад…
Парень усмехнулся и ответил: – Благодарю, но… здесь у меня очень неплохие перспективы. Я надеюсь, что фрау ответит на мое предложение согласием… она хорошая женщина. Просто в жизни ей не повезло.
…он далеко не всегда был начальником жандармерии, что логично. Начинал свою карьеру Герман Пфанцмиг с самых низов, и тогда ему, сыну булочника и обыкновенной горожанки, шестому ребенку из двенадцати …
– Я ем. Сделайте чаю. Зеленого, пожалуйста. Сахар не кладите.
– Один проигрался и крепко задолжал, вот и сгинул, чтобы ноги не переломали… второго отец собирался женить, причем не на мне. Он предпочел колонии. И знаешь, я его понимаю… я бы тоже…
Он слегка наклонил голову, давая понять, что услышал.
– Послушай, – я присела, разглядывая ее. Что я знаю о детях? Они бегают. Кричат. Быстро растут и капризничают. Ими занимаются гувернантки и няньки… и дети растут. Эта, похоже, растет быстрее других, …
– Если ты не заткнешься, я сам тебе шею сверну, – обещает он, не спуская взгляда со смуглой девушки, которая двигается медленно, будто во сне.
…проказа отступила. Единственный достоверно известный случай излечения, ныне вызывающий множество споров. Находятся умники, утверждающие, будто наследнику престола в страхе поставили неверный диагноз…
– Ее силы иссякли. Она… не решилась пройти до конца. Но она передала мне все свои знания, – и тьма, зажатая в кулачке, визжит. – Она привела меня сюда… мне было пятнадцать. Она нашла мужчину, который…
– Что вы, как можно забыть семью моего дорогого друга…
Я обошла стул. Хмыкнула. Револьвер на полу? Какая банальность. Выпал из руки? Или… я не полицейский, я не знаю, сколь это самоубийство действительно самоубийством является, но… Лица почти не осталось…
Окно огромное, в пол. Штор нет. И на подоконнике собралась лужица грязной воды. Сам подоконник серый, а стекло запотевает.
А глаза синие… Волосы вот с рыжиной явной, правда, не морковного пошлого колера, а этакой, благородной бронзы. Уши неодинаковые. Левое прижато к голове, а правое изуродовано, то ли рвали его, то ли м…
– Она в своем праве, – я покачала головой. – Им не причинили вреда. Физического.
– Здесь не мешало бы ремонт сделать. Кто пойдет к целителю, который не способен наскрести на жалкий ремонт?
– Дорогой, мне кажется, что ты ошибаешься, все не может быть настолько просто, – матушка сидит в кресле у камина. Ее лицо скрывается в тени, но я вижу длинный подол клетчатого платья.
– Затем, что тощая больно… не понятно, в чем сила держится… и это не шутка, – я повернулась к дверям. – Физическое истощение в твои годы сказывается на развитии дара. Убрать прошлое я не могу, а вот …
Надо. За артистичность. Со своего места я видела ее, окруженную тремя жандармами. Такую хрупкую. Такую светлую. Такую…
– А она недооценивала? – я потерла переносицу. Ненавижу много писать, но пришлось… и завещание составить, такое вот, чтобы сестрица моя при всем желании его опротестовать не сумела.
Ну… как для кого, для местных сегодняшний день был скорее теплым, хотя бы ввиду отсутствия пронизывающего ветра. Да, курорт у нас специфический.
– Что же это… – герр Γерман решительно отряхнулся и вытащил бляху. Посмотрел на нее, словно продолжая сомневаться, а потом сам себе сказал: – Все равно ведь скрыть не выйдет.
– А еще он читал ту же книгу, что и та дуреха, – я вытащила из кармана нефритовую фигурку. Величиной с большой ноготь, она была исполнена с удивительнейшим мастерством. Крохотный кролик с аметистовым…
– Его дед имел неосторожность связаться с особой сомнительных моральных качеств. Позже он одумался и удалил ее из семьи. И даже добился развода, сам воспитывал двоих детей…
– А ты по-прежнему дурак, – Агна вздохнула. – И я, выходит, не лучше, если всерьез надеялась обмануть ее… помнишь, я говорила, что за все придется платить?
…за своими домашними я отряжу Гюнтера, пусть заодно уж закажет одежды и чего там ещё надо. А я…
Первым вошел герр Герман, по утреннему времени выглядевший довольно-таки бодрым. На форменном мундире его, пусть и цвета скучнейшего, болотного, но шитом из отличнейшей шерсти – сомневаюсь,что городс…
– Это ложь, что ей нужны кровавые жертвы.
– Договор, – напомнил Диттер, наполняя свой стакан лимонной водой. – Если с тобой что-то случится, это может… вызвать определенные последствия.
…все-таки слабо мне верилось в случайность встречи.
И не поверил, что смерть отца естественна. А там вопрос… там другой… и речь уже не о мошенничестве, убийством дело пахнет… а где один мертвец,там и другой, тем паче, в случае, если выдать смерть за с…
…он это знал. Именно поэтому добирался сам. И готова поклясться, у дома он объявился час-другой тому… вон, вымок весь. Я глянула на окно: дождь идет, но не такой уж сильный. А на ботинки грязь налипл…
Его лицо исказила немалая мука. Благословение?
Диттер не выглядел довольным. Напротив, он был мрачнее обычного, а еще то и дело касался волос,то дергал за прядки,то приглаживал их, то ладонь запускал, раскидывая остатки прически. Нервничает? Тоже…
– Ингрид ее не убивала, – дитя не делало попыток выдернуть руку, да и к кухне меня вело бодро. – Ингрид боится вида крови… она хочет стать темной…
Чай бывает дамским, когда пара веточек зеленого чая укладывают на дно заварочного чайника, который заливают горячей – о, но только не кипящей, все знают, что сие святотатство – водой и дают настоятьс…
Я пожала плечами: понятия о счастье у всех разные.
Моим подругам будут бесконечно рады, естественно, если они хоть отдаленно столь же красивы…
Вильгельм все же вернулся к овсянке, ковырнул и сунул в рот.
…инквизиции тоже нашлась работа, когда выяснилось, что с древними артефактами в Империю попали и некие сущности, явно не желавшие погибать вместе с разоренной страной Хинд.
– Блокирующий амулет, – моя сестрица коснулась шеи и поморщилась . – Если бы ты знала, как он давит… твой дед настоял.
– Почти, – Вильгельм шмыгнул носом, который вытер об атласный рукав халата. – А еще заставляли пить какую-то гадость…
…или вот еще отшельники, постигающие глубины своего дара где-нибудь на суровом поберeжье Исландской земли. Почему именно там? Кто ж знает… Случались пророки. И откровения. И приверженцы старых завето…
Думай… Я и думала. И кое-что записывала. И… рассвет наступил неожиданно. Солнце заглянуло в окна. И я поморщилась – газет оставалось примерно половина, но поскольку начинала я с самых свежих, то дела…
Диттер вел машину аккуратно. Молчал. Я, задав пару вопросов, успокоилась: дом большой, хватит места ещё для троих. Только отмыть придется… кормилицу искать надо или она сама справится? Или стоит расп…
– Ее убедили, что будущее дочери не стоит скандала.
– Ты… поплатишься, – старуха вырывает руку и отступает. – Ты…
– Усыновила. Движимая исключительно чувством милосердия…
– Простите, простите, пожалуйста… я не заметила вашу собачку, я… – Мари сжалась, прикрывая голову руками. Вид у нее был до крайности жалкий.
Похоже, нам придется присматривать друг за другом. И не скажу, что я возражала.
– Скучный ты человек, – сказала я, протягивая письмецо. – К тебе с интересным предложением…
– Дознание идет, – Диттер прислонил трость к креслу.
К ней не приходят без особой нужды, а порой и суеверно прячутся за якобы действенными амулетами, но… было время, когда, движимые этим страхом, люди заколачивали двери храмов. Сваливали у стен их вяза…
– Мне жаль, но… все, что мы могли дать – время. Однако и оно на исходе.
– Прогулка удалась? – поинтересовался он.
Полагаю, интересовал его вовсе не хиндар с ребенком.
Диттер встал за левым плечом. Оперся тяжко… я его сама зельем напою. С ложечки. Если понадобится, сперва оглушу, свяжу… что ж он упрямый-то такой? А морфий – не выход. Боль заглушает и только…
– Знаешь, – длинный нос Вильгельма шевелится. – Я уже и не уверен, что хочу туда заглядывать.
– Более того, мне было настоятельно рекомендовано не уделять излишнего внимания факту трагической гибели столь юной особы…