Все цитаты из книги «Интервью для Мери Сью. Раздразнить дракона»
— Так к Ошле подъезжать будем. На всем западном тракте только здесь разбойный люд и шалит.
«Ее и не было. Это просто кусок железа, что кнесс носил для отвода глаз», — мысленно заорала я, уже готовясь к тому, что меня начнет душить неисполненная клятва. Кнесс мертв и банально некому вручать…
На подозрительное «чавой-та не смотреть?», нагло заявила, что излишние знания могут ослепить, а для наглядности взяла со стола успевшую покрыться слоем пыли книгу и дунула Кросту в лицо. Староста ожи…
Запор поддаваться не спешил. Терпение и ласка. Ласка и терпение. Со скованными руками было жутко неудобно, но жить хотелось больше.
Брок нахмурился. На его лице читалось сомнение.
Последствия фразы не заставили себя долго ждать. Рулька была отброшена, а ляжка Йона — продегустирована. Правда целилась лиса, как я успела заметить, чуть выше и центральнее…
— Ну ты же у нас специалист по пакостям и неприятностям, — соблаговолил пояснить шкура.
Сказать, что я была ошеломлена — значит, не сказать ровным счетом ни звука. Еще сегодня утром сетовала на несправедливость жизни? Три раза «ха»! Но отчего я такая везучая? И вроде бы мои полушария за…
— Ты это специально? — спросила я почти наугад. — Мстишь мне за вчерашнюю ночь?
Я уже было открыла рот, что бы сказать первое слово оформившейся речи, но передумала в последний момент. Страху не надо смотреть прямо в глаза, его нужно бить наотмашь. Если Брок считает, что может н…
В городке и вправду было не протолкнуться. Зазывалы орали, не жалея глоток. Перекричать их могли только рьяно торгующиеся продавцы и покупатели.
Дракон смотрел пристально. Холод и беспристрастность золота глаз, сжатые губы, прямые плечи.
Я прикинула: смогу ли дотащить Брока одна? Увы, останавливать коня на скаку и совершать подобные героические вещи — не мой профиль. Я не настолько сильная. Но кто сказал, что ум не позволит мне прави…
Чтобы приковать себя за талию, длины ремня не хватало, но вот соединить ногу и толстый сук — вполне.
— Моя жертва оказалась не напрасной. Несколько последних веретен жизни стоили того, чтобы их отдать в обмен на услышанную мольбу. Перед тем, как я уйду в навь, знай: — в ее речи не было пауз, что нуж…
Юбка и рубаха остались на берегу: незачем мочить понапрасну. А я старательно отмывала плечи и руки, бедра и колени. Осмелела и села на песок, намочив свои рыжие волосы. Не сказать, чтобы из них можно…
— Я свое слово держу. Держи и ты свои руки…
Я прильнула к нему. Сама. Требовательный поцелуй, который больше всего напомнил мне укус. Γубы обожгло, а на языке заиграл вкус вина и перца.
По телу разлилась истома. «Наркотик», — была обреченная мысль. А потом стало уже все равно. Лишь ощущение, что я лечу в какую — то бездну, туда, где единственное спасение — поцелуи, терзающие губы и …
— Это ещё один секрет Энпарса, как и фальшивый полоз на его шее, что лишь выглядит амулетом, а на деле — простой кусок металла. Так вот… Над воротами нет никакой печати. Это лишь обман. У кнесса есть…
Звук получился, словно из проколотой шины воздух выходит. Глупо было просить прощения у трупа, но за сегодняшний день случилось столько бреда, что одним больше, одним меньше, какая уже разница?
— Слушай, не мешай этому старику думать, что он отхватит свой гешефт. Мы сейчас по — быстренькому обманем друг друга и будем считать сиё выгодной сделкой. Брок же получит лучшее место и все, что нужн…
Ящер не ответил, лишь посмотрел на меня невидящим взглядом. Я покрепче ухватила черен метлы и, описав вокруг Брока круг, зависла перед ним. Благодаря метелке наши лица оказались на одном уровне.
— Могут ли мне вернуть кинжал, который забрали при входе? Он единственная память о моем отце, — я состроила самое жалостливое выражение лица.
— Предатель! — в сердцах воскликнула я, глядя на то, как на моем надежном товарище и верном соратнике вспыхнул красный индикатор.
— Выглядишь разочаровательно, — вместо приветствия выдала я.
Мучилась я долго и, подозреваю, что со стороны — весьма извращенно. Но поскольку отходить далеко боялась, то натаскала сухих веток. Сложив хворост в пробник кургана, я окончательно пригорюнилась. Пер…
— Ах ты…! — не сразу нашлась Бажена. — Да я тебя не боюсь. У меня любовник — ведьмак, — гордо донеслось из-за двери.
Пальцы замерли. А парень, похоже, ещё не столь испорчен… Хм. Может, самое время очнуться и состроить недотрогу? Хотя, судя по обстановочке, стройматериалы у меня на руках явно не те. Да и роль коварн…
Я решила оказать первую помощь. Себе. Потому саданула ногой. Метила в колено Брока, но то ли у меня с анатомией были не лады, то ли мишень попала дюже верткая… Хотя эффекта я достигла — дракон ослаби…
Не дожидаясь пока «гурман» выберет, десерт рванул с места. Но, увы, лопата и метла сыграли со мной злую шутку. Не пробежав и десяти шагов, я споткнулась и полетела носом вперед. Тварь же, оттолкнувши…
— Мар — ке — тин — го — вый? — по слогам повторил оборотень новое для себя слово, — То есть, по — твоему Йон — бесполезная хрень, а Йонок — уже кошель с золотыми?
Признаться, я не поверила своим ушам. Марна? Та, которую он любил? Ящерица, что вышла замуж за его брата и вроде как умерла? Да из-за ее гибели практически и началась война между людьми и драконами. …
Хозяин, осчастливленный на три монеты, утверждал, что мое помело, если я его призову, сможет спокойно пролететь через ограждающий барьер, но я все же решила для себя: надежнее будет дойти и забрать м…
Когда вытрясла из шкуры все ответы, я задумалась. Ушла в свои мысли, глядя на пламя костра. Отвлеклась, лишь когда подала свой скрипучий голос желна. Встрепенулась и поймала краем глаза задумчивую ул…
Я ущипнула себя. Потом отчаянно замотала головой, искренне надеясь, что увиденное — бред. Я просто здорово приложилась о ствол, или это галлюцинации от недостатка кислорода. Но видение не исчезало. В…
— Он тебе изменил. Трижды. Я сама видела. Один раз с кошкой. — Все это я сказала с самым серьезным видом, глядя в глаза лисе, удивленно поднявшей морду.
Что за Сейринк я толком не успела расспросить. В сенях послышался удар дерева о дерево, а потом к нам вплыла хозяйка. Бажена несла на коромысле два ведра.
В то время, пока мои одногруппники наслаждались последними месяцами безмятежной студенческой жизни, я решила приступить к активным поискам постоянной работы. Нашла. На свою голову. Сперва (аж несколь…
Горестные мысли были плохи ещё и тем, что у меня всегда во время их пребывания в голове отчего-то начинал возмущаться желудок. Как я полагала, это оттого, что наглые квартиранты требовали от организм…
Иногда от выпадов теряешься, порою — чувствуешь обиду, но вот Йону удалось редкое — он меня разозлил. Окончательно.
Рука неосознанно потянулась к единственной вещи, которая осталась у меня из той, другой, только моей реальности. И тут диктофон пиликнул. Жалобно. Я достала его из выреза. Аккумулятор садился.
— Да, в ту ночь, в Сейринк… Лекса. Я не железный и далеко не праведник, скорее уж наоборот.
Я сглотнула. Попятилась. Тут ноги ощутили вибрацию. Змея на моей шее начала нагреваться, словно предупреждая об опасности.
После я вложила руку в открытую ладонь чернокнижника. Что ж, если те, кому я верила, предали меня, то почему бы тому, кто хотел меня убить, не помочь мне?
Мне же захотелось съездить по этой наглой самоуверенной физиономии. Но слова порою жалят больнее кулаков.
— Если тяжело, поставь обратно. Туда, где взял.
Вроде бы простой и короткий вопрос, от которого разбилась стена, что держала мои чувства в узде.
— Ларелия из рода Уртов, — пыхтела дама, гневно пылая взглядом на развратника, извлёкшего из недр сундука ее панталоны. Причем страж не сразу сообразил, что батистовый кусок ткани это вовсе не скатер…
Чародей полетел вниз, суматошно размахивая руками.
— Не все ли равно, главное, что тебя там не побеспокоят.
— А я переживаю. А если женщина волнуется, то …
— Ни на кого я не… — начала и осеклась. Да этот ящер форменно издевается!
— Может, эти кто — то уже пытались. И им это даже отчасти удалось.
Вот и здесь. Венки из полевых цветов, нарядные ленты в косах, звонкий девичий смех и хитрые лица парней…
— А вот теперь мне ответь: зачем кому — то проводить столь сложный обряд? Не проще ли было найти наемников, которые просто отсекут тебе голову? — вопросил Йон, развернувшись ко мне вполоборота.
Сейчас было не время и не место приставать с расспросами, поэтому лишь молча кивнула, давая понять: я вменяема, орать не буду, отпусти.
— Если хочешь их назад, то советую тебе ответить на ее вопросы — кивок головой в мою сторону. — Скажешь правду — верну, и ты ещё успеешь их приживить. Может, даже в силе своей не потеряешь. Как тебе …
— А тебя тоже так же словили? — решила уточнить я, пользуясь удобным моментом.
Заходя на третий по счету круг, но так и не выпустив из рук добычи, я искренне пожалела, что у меня нет пулемета. Смогла бы душевно разрядить обстановку…
— Я волновалась, — вырвалось раньше, чем успела подумать.
— Теперь ты, дева Лекса, жена при муже, люби его и почитай, как главного заступника своего…
Зато я кажется все поняла, ребус оказался разгадан.
Посему с чистой совестью потопала спать. Увы, насладиться объятьями Морфея в полной мере так и не удалось. Я проснулась, как думала, с голосящими петухами, оказалось — нет.
Я же, пользуясь тишиной, плюнув на правила этикета, такие как приветствия, обсуждения погоды и природы, а также нынешних цен на брюкву, огласила сразу цель визита.
— Как же ты под водой дышал? — я не поняла сначала, но про «посольство» в голове пометку сделала.
Лиса склонила морду набок. Весьма возмущенно склонила.
— А с чего бы ей улетать? — изумился оборотень. — Она в тебе новую хозяйку признала. Кстати, когда успела ее своей кровью — то напоить?
— Обычно, когда чародеи бросают вызов, то ограничиваются запущенной в сторону соперника шаровой молнией.
Меня выкинуло на берег. Вернее, в илистое камышово-остролистное мелководье. Шуршащие невысокие заросли жестких кожистых листьев, витающий над водой полуденный зной, а за ним, на берегу, жуткая в свое…
— А-а-а… Ты это имела ввиду, — перевертыш выдохнул и повертел головой.
— Даже не думай. И сам попадешься, и спасти никого не сумеешь.
«Охотничий инвентарь» я, по дури, так и не выпустила, и во время переворота моя юбка зацепилась за прутья метлы. Связь сукна и хворостин оказалась крепка. Я бы даже сказала, незыблема. Судорожным дви…
Киллер насторожился, почуяв неладное. Я же решила, что пара секунд — достойная плата за знание. А знать я хотела всего лишь одно: имя человека, возжелавшего себе в коллекцию голову Рааны, а заодно и …
— Ты его точно знаешь… — туманно ответила я и поскорее протянула руку.
Букет ромашек лежал подле меня на подушке. Рядом с букетом обнаружился Брок. Улыбающийся, свежий, выспавшийся, вызывающий жгучую зависть по поводу своего бодрого вида.
Потом пришлось бинтовать ещё и свою ногу, которая, увы, такой регенерацией не обладала.
— В день свадьбы я поняла, какую ошибку совершила. Я всегда любила тебя, но мой отец… Ему нужен был наследник, сильный дракон, что поделится своим даром с сердцем моего оплота, позволив тому парить, …
Помимо прочего на задворках сознания скреблась мысль, которую я старательно гнала: главный в отряде в разговоре с узником упоминал о кнёссе Верхнего предела. Похоже, это тот самый ферзь, которому и н…
— Деньги, в смысле, все перечисленное, вперед. Нам помощь срочно нужна, а не опосля, — вот сейчас, когда Крост уже возрадовался удачной сделке, можно и свои условия поставить. А то этот хитрец наверн…
Несколько повозок с впряженными в них лошадьми стояли у берега. Добротно сколоченные борта, деревянные же колеса, оглобли, тюки, громоздившиеся на телегах. И все залито кровью. Лошади нервно стригли …
Брок же, влив свою силу в сердце оплота, отбыл и вновь занялся тем, что было для него привычным: войной и дипломатией. Стычки среди драконьих племен, что подчинялись энгу на словах, но покорность на …
— Я смотрю, вы с Броком так друг друга терпеть не можете, что утром он тебя заботливо укутывал, когда вставал, а ты на него ну чисто случайно ногу закинула, словно на дерево залезть собралась…
— Ну вдруг ты стесняешься раздеться там, чтобы перевоплотиться….
Кричащая дурным ревом водная стихия пробивала себе путь. И не только через систему сброса. Поток, ещё минуту назад казавшийся относительно безопасным, контролируемым, враз напомнил косу жнеца смерти,…
Послышались звуки шагов, а за ними и голоса. Они возвестили о незыблемой истине: если жизнь тебе кажется хреновой, то знай, есть еще и продвинутый уровень — «вассаби». Он специально для тех «любимчик…
Чародей нахмурился. Сейчас он выглядел как человек, который понимает, что его пытаются обдурить, но в чем именно — еще не смекнул.
Местный бобик помчался к воротам, как болт, выпущенный из пращи. Йон подналег за ним, и тут висюлька в руках у стражника вспыхнула и взорвалась.
— У вас, у людей есть и другие развратные обычаи. Например, кнесс может взять свою молодую жену первый раз на глазах своих воинов. Или вот еще праздник ….
— Больше всего я сейчас хочу бутылку хорошего вина и амнезию, но пока в наличии вижу только этот ваш отвар и суровую реальность.
А вот моя шустрая и умная метелочка никому никакой ерунды не задолжала. Она подхватила нас, летящих камнем вниз.
Меж тем Брок словно воды в рот набрал. Да и сама красавица вдруг побледнела и, схватившись за руку кнесса, наклонилась к нему, пытаясь что-то прошептать на ухо. Но владыка лишь скинул ее изящную тонк…
Я аккуратно сползла с метлы и присела рядом.
Вышла из спальни и тихонько двинулась вниз. Я так увлеклась, прислушиваясь к шорохам и шепоткам уснувшего замка, что спустилась на этаж ниже, в подземелья, где царили сырость и спертый воздух. Уже хо…
— Раане… — Умар зашелся рваным, кашляющим смехом. — Мне довелось быть лично знакомым с кнессой, и я могу поклясться собственным даром, что эта рыжая — не она.
В тот раз я не видела, как дракон перевоплощался. Да и я, с прихваченным у охраны вертелом, была озабочена слегка другим. Но сейчас перед моими глазами черты Брока смазались, его тело окутала мгла, к…
— Сбежали, — коротко, по — военному отрапортовал один из стражей.
— Нет. Моего дракона он знает как облупленного, но людскую ипостась кнесс не видел ни разу. Узнать меня могут только те, кто вез меня в клетке.
Как видно, просто так, без фаершоу, нас отпускать не собирались. Небо расцвело заревом. Еще один огненный залп подпалил нам бампер. В смысле, прутья метлы. Лететь, когда у тебя в прямом смысле горит …
Ржание повторилось, настойчиво ввинчиваясь в уши, перекрывая все остальные звуки. «Даже мое посмертие — и то отдает дешевой рекламой, в которой все красиво, пока далеко и на картинке. А на проверку…»…
— Ну, далече вы сами, господин ведьмак и госпожа ведьма… А мы люди маленькие, с нечистью нам не совладать…
Йон вздохнул с облегчением. Видимо, обрадовался, что «фанатка» от него отстала. Как по мне, шкура был в этом вопросе наивный. Влюбленные женщины, пусть и с лисьим хвостом, так просто не сдаются. Одна…
Надо мною навис Брок. В одной руке он держал запечённый кусок, надо полагать, для меня, во второй — уже обглоданную кость.
— Я был слегка не в форме, — перебил дракон. — Едва приземлились — потерял сознание. Лишь успел сказать, чтобы тебя не трогали.
На этот раз без какого-либо подтекста, просто делясь теплом. Но я дернулась, пытаясь вернуться на свою лежанку.
Когда мы с Йоном оказались в доме, больше похожем на сарай, я присвистнула. А потом, выразительно зыркнув на «группу моральной поддержки» во главе с ее «капитаном», туманно заявила, что не след смотр…
— Знаешь, проще поверить, что ты чудом спасшаяся кнесса, которая тронулась умом, чем во все это… — ящер не стал уличать меня в очевидной лжи, что я подсунула ему под видом зарока: что де я не могу о …
— Я могу уступить, — каркнула, высовывая лицо полностью из своего тканево укрытия. — Только не себя, а железо. Оно, к слову, весьма полезное. Γемоглобин там повышает, здоровье укрепляет. А чтобы поде…
Когда ты ещё вчера — чуть ли не надежда нации, когда привык идти только вперед, побеждать, несмотря ни на что, вести за собой… А сегодня вдруг оказался в инвалидном кресле, и тебе подносят к губам ст…
— Может, надобно чего, госпожа ведьма? Аль хотите водички попить? Так в котелке ещё остался отвар…
Сказать? Или опять отшутиться и промолчать? Напомнить о моей "клятве", согласно которой я вроде как не могу ничего поведать о себе? Последнее слово всегда произносит поступок, но, прежде чем шагнуть …
— Девка может наболтать с три воза и не сказать и слова правды. Оттого я не доверяю трескотне из женских уст. А вот своему нюху — вполне. И могу точно сказать, что эта ненормальная пропахла тобой. Я …
— Кто-то говорил, что ее надо лишь проводить, и даже шкурой рисковать не придётся? — сдерживая очередной стон и шипя сквозь стиснутые зубы, вопросил дракон. — Тогда как ты объяснишь то, что неизвестн…
Меня поразил этот разговор. Юнец почти кричал, его звонкий фальцет дробил тишину, а брюнет, сидевший в клетке, напротив, говорил даже чуть приглушенно, но его голос тем не менее я слышала лучше, чем …
Вокруг вовсю раздавались радостные крики «жена», и даже Марна криво улыбалась, хоть и гнула в тонких пальчиках вилку, когда на весь зал прогремел голос молчавшего до этого момента Брока.
— Почему же ты не направила вестника? Не дала понять моему брату, что жива? — Брок не упрекал, просто спрашивал, а сам гладил ее волосы.
— Но это точно не побратим. Знаменитый ведьмак Йонок Неустрашимый, — я, подобно опытному пластическому хирургу, нарастила оборотню имя и добавила почти натуральное прозвище. — Пять лет назад он пости…
— Лекса… — вмешался Брок, почуявший неладное.
— Но я бы не советовал тебе к ним соваться. Злопамятные, надменные… Как-то был у них с посольством. Так одна приветственная речь длилась почти целый день, до захода солнца. А потом была наша, ответна…
— Ребята, я, конечно, вам благодарена за насыщенную анимационную программу и все такое… Но я бы предпочла отдохнуть все же на гетеросексуальном курорте, чтобы вокруг не маячили одни пи… — драконы, уд…
Стража, что ринулась за Умаром, не отвлекалась на поиски следов окрест. Видимо, воины решили: мы с драконоборцем заодно и оба сиганули в хоть и не широкий, но быстрый поток, просто я — чуть раньше. Э…
Я похолодела. Если этот кнесс так запросто способен жениться, то и избавиться от супруги может так же легко. Так что свадьба — всего лишь фарс. Может, он и убил бы меня прямо сейчас, но если до отца …
Лиса глянула на меня недобро, фыркнула, развернулась, махнув на прощание рыжим облезлым хвостом, и скрылась в кустах. Судя по всему, не хотела идти в деревню. Может, у нее, как и у оборотня, с обитат…
— А я и не думаю, — обманчиво-спокойно заверил дракон.
— Нет, мы скряги. Но я вижу перед собой будущую ведьму. И я хочу, чтобы эта ведьма стала черной.
«Вроде бы при грозе надо прятаться в кустах, а никак не на деревьях», — мелькнула мысль. Мелькнула и пропала. В отличие от холодного ручейка, что тек мне аккурат за шиворот.
— А тебе сложно? — парировала я с выражением незамутненной невинности: ни капли сарказма в голосе, лишь искреннее удивление напрочь опероксиденной блондинки. — Если стесняешься, я даже отвернуться мо…
Мы все сиганули в кусты. Лисица, которая то крутилась рядом, то скрывалась в лесу, пока мы шли до тракта, уже поджидала нас в зарослях ракитника.
Они посмотрели друг другу в глаза. Пристально, словно скрестились два меча.
— На что намекаешь? — кажется, Брок начал злиться. Ну и хорошо. Лучше злой дракон, чем потерянный дракон. К тому же рассерженный ящер мне уже как — то привычнее.
— И эта «тучка» теперь будет над нами висеть? — насторожилась я.
Я глазела на пленных минут десять, а когда обернулась к Броку, увидела, что он смотрит вовсе не на соплеменников.
Нет людей, которые не боятся ничего. Есть те, кто умеет прятать свои страхи глубоко и далеко, посыпая песком времени, скрывая барханами, пряча в этих дюнах свои тайны, что бы их не сумел в повседневн…
— Есть вещи неизменные. Например, мудрый совет. Молодая жена, говорят, слаба здоровьем. А горы не терпят слабаков. Долго ли наживет эта пришлая? Подумай. Я же незыблема…
Увы, я хоть и умела плести ажур слов (в данном деле мне удалось стать кружевницей пятого разряда, с почти красным дипломом), но простой жест вышел красноречивее любых реплик.
— Тогда потащили, — внесла я предложение.
— А — а — а, — глубокомысленно изрек оборотень, — тогда понятно. Хотя изделия мастера Найриса всегда были норовистыми, даже при соблюдении всех условий могли отказаться подчиняться магу.
Судя по всему, у этого мага слова с делом не расходились. Он всего лишь взмахнул посохом, как на запястьях и Брока, и Умара появились оковы из странного черного металла.
— А почему так получилось, что от твоего дыхания разлетелись все дозорные? Они же, как и ты, драконы?
— Ипотечный? Ну, ты ссуду на замок не брал? — собеседник медленно помотал головой. — А взаймы, чтобы прикупить особнячок, домик? — подумала, и, вспомнив, что брюнет еще и ящер, на всякий случай добав…
Он не целовал. Кусал поцелуем, словно голодный, дорвавшийся до еды. С силой, с яростью, обжигая губы, проникая языком, завоевывая. Я попыталась вырваться, но он прижал меня еще крепче. Его дыхание оп…
— И нет, мыслей я не читаю. Просто у тебя сейчас все на лице крупными рунами написано.
— А ты не знаешь? — в тон мне, правда, не пыхтя как беременная ежиха, ответил перевертыш.
Я непроизвольно попыталась отстраниться, и это выдало меня с головой.
— Решила, что там, где у тебя раньше сидела совесть, теперь вырос хвост, — свела я гневную речь хозяйки к одной реплике.
— Не обобщай, — буркнула я, не став уточнять, что есть куда более разнузданные экземпляры.
Признаться, меня такая реклама насторожила ещё больше… Не есть неделю можно было не только потому, что остальная еда казалась не столь божественной, но и по более прозаичной технической причине. Но м…
— И какое же? — вкрадчиво поинтересовался юношеский ломкий тенор.
Брок бредил Марной, когда умирал, бредит и сейчас… Как бы мой провожатый не уверял, что я ему небезразлична, его взгляд выжигал все надежды, оставляя на сердце рубцы.
— Даже если правда режет острее клинка, я предпочту кинжал в грудь, а не в спину.
Потом все же оседлала метелку и под восхищенные крики мелких взмыла в воздух. Я полетела над домами, вертя головой: интересно же.
Ну, пожалуй, дракон еще не труп, но сам факт того, что он очнулся и сбежал, уже говорил о многом.
— Летим дальше? — нехотя выдавила из себя вопрос.
— Слушай… — он наморщил лоб, словно воскрешая что-то в памяти. Вспомнил мое имя. — Лекса. Освободи меня, и я даю слово, что помогу тебе и выбью из этого чернокнижника все. А то сама ты только время п…
Его рваный вздох, пальцы, что уже не сжимали волосы, а лишь придерживали мой затылок, что бы не отстранялась, чтобы только продолжала.
— Слушай, а что такое вромус? — задала я вопрос оборотню, чей затылок маячил передо мной всю дорогу.
Змеевна заскользила по моей коже и напружинилась, будто готовясь для броска.
Мы уже подходили к береговой линии, когда навигатор заверил: ещё немного — и наша цель достигнута. Впереди березы расступились, и в просвете замаячила свинцовая гладь. Свежая колея, оставленная внедо…
И, наверное, буду содрогаться всегда, если мне удастся выжить.
Узнала я немало. Порою даже украдкой включала выуженный из поклажи диктофон, что бы записать некоторые объяснения. На сей раз Брок потерял где-то в кустах свое благородство, и куль тащила я. Оттого н…
Подивилась аппетиту ящера, но вспомнив, как быстро зажил ожог… Все имеет свою цену, хорошо, что в случае Брока она измерялась всего лишь килокалориями.
— В предгорьях, — поправил Брок. — Твердыня как раз удалялась от кнесских земель, так что нам повезло, вовремя сбежали. Еще немного — и удавка клятвы могла посчитать, что шансов сдержать слово у нас …
— Зато оружие массового поражения, на которое массы смотрят и поражаются до дрожи в пятках, у нас дракон, — пошла я в атаку. — А тебя, Йон, вообще должны бояться все женатые мужики.
Так мы и болтали, стараясь ерундой и незначащими разговорами отогнать черные мысли. А я в который раз подивилась особенности человеческой природы: чем мрачнее времена, тем светлее люди. Тем больше см…
Я почувствовала, как меня словно просканировали взглядом. Впрочем, алебарду подняли. Один из доспехоносцев развернулся и чеканным лязгающим шагом пошел в башню. Я искренне понадеялась, что он отправи…
— По нему быстрее и удобнее идти? — зная оборотня, на всякий случай уточнила я.
Нужно найти те слова, которые бы его успокоили. Один неверный взгляд, вздох, положение рук, и Брок сорвется. Я медлила, составляя единственную нужную фразу, но дракон, похоже, речам предпочитал дейст…
— Заметь, я этого не говорила. Зато ты умный, талантливый и сообразительный.
Змеевна на моей шее ожила, правда как-то нехотя. Ее тело, обвивая мою руку, начало струиться и за пару ударов сердца, перетекло на запястье Брока.
Я искренне взмолилась, чтобы этот самый занявшийся курган из хвороста не стал моим погребальным. Ибо клятвы-клятвами, но против застилающей глаза злости не факт, что устоят. К тому же кто этих местны…
Мой взгляд упал на драконицу. Та гордо стояла на возвышении рядом с помостом, украшенным цветами. Прямая спина, откинутые назад золотистые волосы, которые целовал ветер — настоящая кнесса, полная вел…
В зал мы вошли в окружении этих милых ребят, что исключительно в дружеских целях наставили на нас арбалеты. Ах да, единственное оружие, что было при нас, они тоже отобрали. Кинжал, который мне удалос…
По шальной улыбке дракона я поняла, что на иной ответ он и не рассчитывал.
Он запнулся от такой наглости и набрал воздуха в грудь. Явно, не чтобы коротко ответить «да» или «нет».
Я чуть не взвыла! Все переговоры псу под хвост. Правдоруб, мать его блохастую!
Сцепила зубы. Плечо, которым приложилась к стене, жгло болью. В ушах звенели крики, но я упрямо начала пробираться туда, куда указал перевёртыш, в надежде найти его там.
Я намеренно била не только по самолюбию Вьельма, но и вытягивала эмоции у простых стражников. Мне нужна-то была от силы минута. Старушечий смех уже звенел в ушах. И я не сомневалась — это моя метелка.
Зато мыли меня осторожно. А потом, когда две девушки унесли корыто с водой, я смогла исполнить и вторую свою мечту: поесть. Ужин, что появился сразу после «ванны», оказался сытным и простым: кусок пи…
— А до того, как проснулся? — начала допытываться я.
— Смотря где. На войне, что недавно отгремела, это была самая заразная болезнь. А ваш-то увечный как сумел спины лишиться? — внимательно разглядывая Брока, вопросил Крост.
Кулаки Брока побелели, на скулах заходили желваки. Йон тоже смотрел с вызовом.
Оборотень с драконом слаженно кивнули, но увы, выполнить задуманное не получилось: невидимый барьер не выпускал Брока за ограждение. Как выяснилось, участники боев не могут покинуть пределы ристалища…
— Слезай давай. И сними с меня этот проклятый долг! — под конец не выдержал ящер, показывая свое истинное лицо.
Все же ангельское терпение требует дьявольской выдержки. И я, все так же вздыхая и смущаясь, не прекращая смотреть стражнику в глаза, резко согнула колено.
— И поведешь ее к кнёссу? Рехнулся? Да тебя же располовинят, едва ты в ворота войдешь, — накинулся Йон на Брока. — Ты, вообще, о чем думал, когда клятву давал?
Глаза открыла медленно и по одному. Успела увидеть удаляющуюся широкую прямую спину.
На мгновение захотелось рассказать этому странному, опасному собеседнику о себе всю правду, но потом представила, как мои слова будут звучать. Вы обознались, я не кнесса, а мимо проходила, и вообще и…
Брок был уже далеко не юн, когда встретил ту, которую решил назвать своей женой, надеть на нее мужний пояс.
Обоз неспешно ехал по дороге, солнце взошло уже высоко, и, по ощущениям, приближалось время, когда завтрак уже улегся, но до обеда ещё оставалась пара часов. Обозники начали озираться. Воины и вовсе …
— Проснулась, — от голоса, совсем даже не сонного, я подскочила, а приземлившись на многострадальную ногу, запрыгала на второй, шипя от боли.
Диктофон, который я умудрилась включить украдкой (хоть и не с самого начала речи слепца), старательно укладывал в свою цифровую память сведения о новейшей истории этого мира.
Усмехнулась про себя. Судя по эмоциональному спичу любителя подымить табаком и обладателя тенорка, эти двое не знали, что рядом с ними тот самый драконоборец, которого не стыдно замочить из лука в пя…
— Брат решил предать родину, идею, память павших соплеменников? Променять на человечку, обычную потаскуху и подстилку…
Дракон сцепил зубы и отмахнулся от меня, потопав дальше. Впереди маячил заливной луг, к излому лета уже скошенный. О последнем свидетельствовали сметанные стога.
Медленно обернулась. Он стоял, прислонившись к одной из елей. Все такие же черные глаза, выбритые виски. Новый шрам рядом с татуировкой розы ветров.
Так мы и шли некоторое время. Молча. Я сопела, стараясь приноровиться к размашистому шагу провожатого, он глядел вперед.
В последний момент, уходя с поляны, подумала о деньгах. С совестью боролась недолго, но отчаянно. Эта паршивка вопила и не заткнулась до конца, даже придавленная тяжестью напоясного кошеля, который я…
Неприступные стены опоясывали немалый надел земли. Они были высокие, будто выросшие из самой скальной породы. И если ворота и барбакан находились в изножье пологого склона, то дозорная башня венчала …
Один такой «прибор для борьбы с троллями» и лежал сейчас неподалеку. В комплекте к нему должен был прилагаться рыцарь. Но это у приличных людей набор соответствует инструкции. У таких же рыжих, как я…
— Чего? — опешил блохастый, — Я тебе не головорез какой-нибудь.
«Может, примет меня за валун и сползет? Или попытаться медленно-медленно ее с себя снять?» — додумать я не успела.
Солнце припекало, вокруг парило, обещая к вечеру дождь, а то и грозу. Море ковыльной степи под нами шумело, неторопливо перекатывая свои золотистые волны. А я все мучилась вопросом: как? И, наконец, …
Я вступила в круг света, заставив сторожей технично свернуть научно — философский диспут.
Я прошипела сквозь зубы. Да чтоб тебя! Мне рано умирать. Я, между прочим, ещё Мендельсона не слушала, чтобы по мою душу уже Шопен играл.
То, что полет на загривке дракона — не увеселительная прогулка, стало понятно уже через пару мгновений, когда один из ящеров, совершив несколько кульбитов в воздухе, начал стремительно набирать высот…
От моей пламенной речи селяне впечатлились. Но Крост, сморчок старый, на то и был главой деревни, чтобы извлечь максимальную выгоду и для себя, и для всей балки. Это у нас беда, но мы пришлые, не сво…
Встретить предмет нашего промысла не боялась: лес большой, разминуться — сущая ерунда. Осторожно пройдем задами — огородами, откопаем голову пострашнее и придумаем байку о личном знакомстве с кровосо…
— Я твою выдержку тоже, — вернула блохастому сомнительный комплимент.
Брок не просто залучился, он засиял, и этот свет почти обжигал.
Тут же захотелось одернуть рубаху. Нет, я всегда знала, что самая короткая профессия — это герой. Но только сейчас до меня дошло, что и моя униформа для подвигов слегка смелая. Конечно, в определенны…
— Вы правильно решили. Лекса — сущая ведьма, — хлопнув меня по плечу, припечатал шкура.
— Я просто жить хотела, и не знала, что эти ваши твердыни только парят и не падают…
— Хорошо, — начала я миролюбиво, даже ладонь поверх его руки, той, что все еще держала меня, положила. — Тогда не мог бы ты пояснить: почему ты на меня сердит?
Эта короткая фраза придала мне небывалой прыти: я шустро начала карабкаться вверх, памятуя науку улиц: бежать вниз всегда легче и быстрее, но ты виден преследователям как на ладони.
Несколько ударов сердца — и перед нами уже стоял Брок. В отличие от Йона он изменился. Появилась новая морщина на лбу, черты лица словно заострились.
Видимо поняв, что женщину заставить замолчать можно тремя способами (причем патологоанатомы ратуют за самый кардинальный, а романтики — за самый чувственный), ящер выбрал самый быстрый. Просто ответи…
А я — то думала, он уже десятый сон видит, а оказалось — бдит. Легла на лапник: неудобным показался каждый сантиметр. В тело что-то впивалось, мешало, кололо. Повернулась на один бок. Потом на второй…
— Поздно… — с каким-то особым садистским наслаждением выдал шкура. — Веретено назад я послал ему вестника. И, судя по тому, что я слышу, он уже здесь.
— Впечатлен, — только и протянул он то ли с презрением, то ли с восхищением.
— Спасибо за прикосновение, — чуть заметно кивнув, насмешливо провозгласил он. — Не думал, что развлечение будет столь интересным.
— Я тоже, — как-то чересчур поспешно согласился ящер, а потом добавил: — И знаешь, я решил, что ты права, и неплохо бы полечиться, в смысле подкрепиться.
Увы для старосты: в ходе поимки твари я разодрала рубаху, лишилась юбки, вывихнула ногу и наставила тьму синяков. Одним постоем для компенсации моих убытков (и это я еще моральную сторону не посчитал…
Обоз вот — вот должен был показаться из-за поворота.
— Стригой тебя разодери! — в сердцах воскликнул оборотень, ни к кому конкретно не обращаясь, но я отчего — то почувствовала себя конкретным адресатом этого пожелания.
— У меня? Сил? И это спрашивает тот, у кого хватает только наглости дерзить боевому архимагу? Но этот недостаток можно быстро исправить. К тому же за убийство плебея чародею даже штрафа платить не ну…
— Не провоцируй кнесскую печать, — вкрадчивый голос Брока стал неожиданностью и для меня, и для оборотня. А потом дракон и вовсе не заговорил, а зашипел.
Спустя час инстинкт самосохранения все же капитулировал перед извечным женским любопытством, вкупе с профессиональными журналистскими рефлексами. Я решилась задать вопрос. Для начала — нейтральный.
Его воля и самоконтроль полетели к чертям. Я почувствовала это каждой клеточкой своего тела.
Дракон же и вовсе притворился гордостью музея мадам Тюссо: не двигался и изображал качественное бревно.
Отец, конечно, посмеивался над дочерней блажью, но на ярмарку дитятю взял. Ярика же решила, что едва знаменитый драконоборец увидит ее, то сразу предложит зазнобе руку, сердце, голову и прочие органы…
Каждый получил свое. Я — жизнь, Брок — власть и мир между драконами и людьми, а супербонусом отхватил себе еще и Марну. Ту, которой бредил.
— Слушай, ну ты сам признал, что я — не из благородных и не из крестьян. Да у меня и вещи есть из моего мира.
Нет. Это не дракон. Это еврей с крыльями!
— Что это за место? — я уже перестала удивляться.
Я уже было хотела сказать, что Бажена ошиблась, и Йон с Броком не того, но тут подумала: в каждой свинье, которую подкладывает судьба, есть кусочек сала и профит. Зато шкура теперь точно избавится от…
— Если только ведьминской, — незлобно поддел ящер.
Открытое лицо, пухлые, но бескровные губы, мутный взор серых глаз — ее можно было бы принять за пацана, одетого в портки и рубаху. Вот только набрякшая от крови ткань четко обрисовывала девичью грудь…
— Ага, — поддакнул услышавший наш диалог торгаш.
— Закон божьего поединка меж воинами, что решили скрестить мечи на суде, отстаивая свою правду и свое право, гласит, — возвестил местный дланник, — что перед сражением ночь надобно провести в молитва…
— Мне-то незачем. А вот один дракон как с цепи сорвался. Хотя какой он сейчас дракон — кнесс, — Йон хохотнул, — собрал под собою все уряды, объединил. А люди и не подозревают, что правит ими (причем …
К слову, крик и фраза про взятие интервью были давно и прочно отрепетированы, почти на рефлекторном уровне, чтобы мой голос при надобности мог перекричать луженые глотки коллег — репортеров. Поэтому …
— Знаю, мне нет оправдания, но все же прошу: прости меня, что я с применением грубой силы тебя совратила, изнасиловала и надругалась…
Того, что произошло в следующую минуту, я не ожидала. Дыхание, которое вырвалось изо рта дракона, было теплым. Даже чуть обжигающим, но одежда на мне высохла в миг.
Так, Сашка, без паники! Прорвешься. У тебя всегда все получалось. Даже поступить в институт без блата. Хотя максимум, что светило девчонке из неблагополучной семьи — это ПТУ.
Из этого двойного захвата я выползала ужом, чувствуя себя сапером на минном поле. Аккуратно, по миллиметру отодвинула руку от своей груди, медленно отвела драконову ходилку и уже было обрадовано попо…
— Довелось, — отрезал он и сменил тему: — Одевайся. Йон скоро остынет и придет. А мы за разговорами и так много времени потеряли.
Я же прикинула, что вроде как уже ничего не теряю (куда уж больше-то?), и, шустро дойдя до прикованного к скале Умара, начала копаться в замке, что сковывал его кандалы. Дело оказалось увлекательным.…
Еще один удар. Я вновь отскочила, понимая, что ещё немного — и окажусь в западне: в паре метров от меня маячил обрыв.
— Сама же сказала, что нужно выспаться. А когда ты рядом, меня кошмары не мучают.
— Скажи, а этот Энпарс, он знает, как ты выглядишь в человеческом обличие?
— Это смотря чем мерить, — не сдался перевертыш. — В наглости и хитрости даже ей с тобой не сравнится.
Инстинкт кричал, что надо бежать как можно быстрее. Неважно куда. Главное, чтобы подальше отсюда. Тело ещё помнило те ощущения, когда тебя словно всю выворачивает наизнанку от осознания того, что все…
Когда я обернулась, чтобы спросить у чернокнижника, есть ли поблизости хоть одна живая душа, то увидела только клубы черного тумана, которые пронизывающий ветер рвал на мелкие клочья.
Позади были слышны весьма недвусмысленные звуки. И сквозило в них столько обещаний… Преимущественно — моей кончины. Так могла стенать только незаслуженно обиженная в лучших гастрономических и стомато…
Я философски решила, что когда мужчины выясняют отношения — женщине лучше молчать. А если молчать она не может — жевать. Поскольку ни дракон, ни кмети девочками не были от слова совсем, то, следовате…
Брок метался в кошмаре. Не знаю, что ему пригрезилось, но у меня при взгляде на дракона, который бился, словно в силках, и не мог никак проснуться, в глубине рождался безотчетный страх из тех, что по…
Я про себя аж поперхнулась: то есть, по логике хвостатого, я ещё и виноватая осталась?
Пальцы стража явно не тонкие, грубые, привыкшие держать сталь, а не стило. Воин.
— Не сидел, а отсиживался, — сдал побратима Брок.
Вот только не могла ручаться, что после своей самоспасательной операции я не нанесла невосполнимый урон будущему поголовью драконов. Зато с точностью могла утверждать: нынешнюю популяцию попаданок от…
— Помедленнее, пожалуйста, сейчас запишу! — то, что я сейчас слышала, было столь бредовым, что мозг отказался это воспринимать, и верх взяли рефлексы. Благо не безусловные, вроде глотательного и дыха…
Думала, что долго не засну в таком положении. Ан нет, сегодняшний день измотал меня настолько, что я вырубилась практически сразу же.
Получалось, что я сама, не знамо как освободила преступника. Из оброненной драконом фразе про нападение следовало, что тут то ли идет, то ли едва закончилась война. А крылатый огнедышащий агрегат, вы…
Нам почти беспрепятственно удалось подойти к загонам. Там, в здоровенных клетках, сидели драконы. Каждый — с шипастым ошейником, по которому пробегали разряды.
Когда я высказала свою мысль, Брок долго хохотал надо мной.
Зато к костру я подходила бодрой и настроенной добыть свой завтрак во что бы то ни стало. И таки получила. Даже вперед тех, кто вроде бы стоял в очереди. Взяв миску с варевом, огляделась, выискивая м…
— Я тебе щас кулак в живот вгоню, — угрожающе начал курильщик. — Поговори мне тут!
— Поначалу, когда ты сумел освободить молодых драконов и принес этих троих сюда, я было решил: тебе все удалось, и план сработал…. Но сейчас я вижу перед собой лишь предателя, — и уже обращаясь к вои…
А соседи, что жили чуть ниже, в долине, граничившей с горянами, не желали потесниться. Так было при старом кнессе. Но он умер, и на его место пришел Энпарс. Молодой владыка получил свой уряд голодным…
А мы с Броком сидели на границе света и тьмы так, чтобы случайный глаз нас не увидел, а уши — не услышали. Дракон рассказывал без пафоса, не оправдываясь и не обвиняя. И я понимала: каждое его слово …
— Нет, — буркнул второй торгаш, уже понимая, что убедиться в супернадежности новой дополнительной охраны не факт, что удастся, зато в прожорливости — вот прям сейчас.
Вопрос дракона остался без ответа. Впрочем, он его не особо и ждал. Поднявшись, потянулся и широко зевнул. А потом достал из-под елки охапку лапника и начал готовить себе лежанку, причем исключительн…
— Тогда пошли. Буду тебя лечить, — я мотнула головой на ближайший стог.
— На тебе уже нет печати, но ее сила словно пропитала тебя. Именно благодаря этой силе ты так легко управляешься с одной из самых норовистых метел. Но это пока. А потом… Кто знает, может, этот дар уг…
— Даже не думай. Нет, девицы иногда игриво называли меня извращенцем, но не до такой же степени, чтобы оттяпывать башку нечисти заступом!
— Я молодой, почти растущий организм, — начала, старательно пережёвывая.
Шкура же в ответ на наше зубоскальство лишь прошелся выразительным взглядом по разорванным штанам Брока. Теперь стыдно стало мне. Ну в чем дракон теперь пойдет?
После такого дружеского обмена любезностями мы двинулись к селению.
— Скажи, что не сумел выполнить просьбы, — я сглотнула.
Комнаты располагались на втором этаже. Скрипучая лестница, неструганые дубовые перила, основным достоинствам которых была надежность, запахи пота, браги и мокрых половиц — все это была таверна, котор…
Простой вопрос. А показалось — воздух вокруг заледенел. Брок враз стал холодным и далеким.
Впрочем, яростный огонь доставался только чародеем, оголтелая толпа хоть и выла, но в основном от страха, нежели от реального урона.
Фаербол отлетел в сторону, и Брок тут же начал поливать его отчаянной струей огня. Шар уменьшился в размерах, но от этого, казалось, только набрал прыти.
Говорила на полном серьезе, зная прицел Бажены, но Брок бессовестно захохотал. Я же поняла одно: этот самый Сейринк был чем — то столь притягателен для оборотня, что он даже решился уверить Бажену в …
— Пока я этого не заметила, — я покривила душой, желая уязвить ящера.
— Значит, у вас ещё не было качественной смерти. Это я вам как специалист по данному вопросу заявляю.
— Μы выполнили уговор, и даже сверх, — я пнула пяткой добычу. — Поэтому как насчет премии?
Дракон оглянулся, смерил меня еще одним взглядом из его арсенала «жить надоело» и промолчал.
Шаг у ящера был размашистый, уверенный. А ведь он ещё до конца не оправился, что бы не пел Йон про его драконью регенерацию.
— Мира не обещаю, но постараюсь не убивать.
Придвинула свою лежанку на полметра. Это нехитрое действо отчего — то успокоило мои нервы. Правда, ненадолго. Мне начали мерещиться шорохи в темноте, взгляды, что смотрят из кружева листвы… Моя посте…
Умар аккуратно, не касаясь крови, извлек из кандалов кисти чернокнижника, которые в отдельности от хозяина смотрелись жутко.
Едва зажившая нога вывернулась особенно резко и боль прошила от пятки до висков, заставив запрокинуть голову и заорать.
Я уже убедилась, что моя кровушка — весьма недурственная закуска для местных обитателей. И если комарам и пиявкам посягательства можно было если не простить, но хотя бы с ними смириться, то с волками…
Брок, видимо, хотел мне на это что — то ответить, но лишь покачал головой и задумчиво посмотрел на угли прогоревшего костра.
С такими словами я потянулась к узлам. Деревенские, не сговариваясь, разом отступили на несколько шагов. Поэтому староста, мы и собственно ырка остались в резко расширившемся кругу.
Путь к северной башне, где жил сам кнесс со своими воинами, узнать удалось у пойманного за локоть постреленка, который несся с рогаткой наперевес по своим исключительно важным пацаньим делам.
Брок ссадил меня на лавку, и я смогла осмотреться. Кто попроще — прихлебывал пиво и закусывал пену сушеным окуньком, кто побогаче — за отдельным столиком дегустировал бараньи ребрышки с гречневой каш…
— С сеновала, что ли? — уточнил кто — то языкастый из незаметно собравшейся толпы.
За что и схлопотал. Брок ударил без замаха, но так, что Йон согнулся. Но самое поразительное, что шкура и не подумал ответить. Словно осознал: словами он ударил побратима больнее, чем тот — кулаком. …
— Просто я притворялся, Лекса, — мое имя в его устах прозвучало как-то непривычно. Холодно. Отстраненно. — С вами, людьми, обман всегда срабатывает. Вы отчего-то не желаете верить правде. Впрочем, и …
Я мотнула головой, смахивая слепня, что навязчиво нарезал круги около меня, а умирающая приняла этот кивок на свой счет. На ее губах вдруг проступила улыбка, словно она сумела передать какую-то эстаф…
Но обладателя розы ветров на виске это, кажется, ничуть не заботило. У меня даже создалось ощущение, что он забавлялся.
Разум отказывается верить телу и кричит: «Я могу», бьется в силках парализованных мышц. Душа горит в пламени отчаяния, что ты не смог, подвел всех и в первую очередь себя. Вот тогда-то с головой накр…
Лишь кнесс Верхнего предела сумел отстоять свой уряд, спасти жителей. Видя такое, под знамена Энпарса подтянулись и соседи, до этого гордые и заносчивые. А за ними — и те, кто напрямую не граничил с …
— Не переживай. В случае, если ты умрешь, я все равно выполню клятву и дотащу твое тело до ворот крепости Верхнего предела.
— Хорошо… Клянусь, что то, что узнаю о тебе, не использую против тебя.
— А как ты нейтрализовала плетение клетки?
— Я умею укорачивать языки, — самодовольно отозвался бас.
Прежде чем сесть за стол, мы со шкурой осмотрели Брока. Жар у дракона спал. Оборотень перевернул побратима, снимая повязки. Признаться, я думала, что все будет гораздо хуже. Но нет. Отек, по ощущения…
Я выставила ноги вперед, как если бы ехала на санках с горки. Тварь мотнула башкой, словно не веря, что я осмелилась ее атаковать, с усилием захлопала крыльями и…
— Еще немного пройдем — и у тебя будет возможность осуществить зараз все твои мечты. И сядешь, и отдохнешь, и закусишь. Ну, или тобой закусят. Это как повезет. Но за отменное качество трясины я ручаю…
Саму меня изрядно штормило. Да и если рассуждать логично: ну чем я, полуобморочная, могла помочь тому, кто явно отдавал концы, нашпигованный стрелами? Но это — доводы холодного разума.
Мне подумалось: именно таким голосом отдают приказы вожди. Да, похоже, этот воин в отряде и был таким вождём. И не важно, что всего лишь на дюжину человек. Лицо, рассеченное шрамом наискось, седина в…
Все взоры обратились на золотоволосую деву. Ту, что дала надежду. Марна сейчас была подобна богине, которая улыбалась и словно изнутри сияла теплом. А я поняла: она все рассчитала. Заранее и хладнокр…
Но, судя по всему, рассерженная хозяйка оказалась страшнее восставшего упокойника. Подтягивая порты, оборотень вылетел из избы. Дракон тут же захлопнул дверь, едва шкура оказался на улице.
— Что ж, раз так, да пусть победит сильнейший!
— Слушай, сиди уже, отдыхай и не лей мне в уши свои вопросы, — в сердцах выдохнул дракон.
— Потому, что я мужчина. Это я должен решать проблемы, добывать пропитание, защищать…
— Яростный, сильный… Гораздо важнее, что сейчас ты просто большой и теплый, — я обняла его чуть крепче, а потом, незаметно даже для самой себя, провалилась в сон.
Неужели это и есть голоса тех ангелов, которым по штату положено встречать души? Но если бы они лишь переговаривались… Звуки становились все сильнее, резче, четче. Наконец, раздался смех. Хотя смех —…
Брок то приходил в себя, то проваливался в бред. Кажется, у него даже началась лихорадка. Дракона иногда потряхивало.
Заперла дверь, чтобы не выстудить избяное тепло, обернулась и замерла.
Патрикеевна села, обвила зад хвостом и виновато прикрыла лапой морду. Но отчего у меня было ощущение, что раскаяния в этой лисьей моське ни на грамм?
— Йон, скажи, зачем ты пытался ее убить? — вкрадчивый голос дракона я услышала еще до того, как мои глаза открылись.
— До первого снега, — улыбнулся чернокнижник, словно я уже согласилась. — А чтобы лучше размышлялось, позволь предложить уединенное место, где будешь только ты и твои мысли.
Нас взяли в кольцо. Семеро воинов — видимо кнесс ценил свою жизнь.
Руки, до этого неподъемные, поняв, что организму светит углеводная пожива, потянулись к узелку. Уже спустя минуту я с утробным урчанием уплетала остатки шоколада с орехами. Когда фантик был тщательно…
Чернокнижник не соврал — здесь меня действительно не беспокоил никто. Ну разве что рокот волн, когда море ярилось. Что же до одиночества… Я не стремилась его преодолеть, скорее наслаждалась им. Оно с…
Я решила, что мудрость на все миры одна, и, ловко поднырнув под киллерскую пятерню, что вознамерилась схватить наглую кнессу за плечо, на полусогнутых сиганула в гущу топы. Превратившись буквально в …
— А как же предыдущие…? — я не договорила, но Энпарс все понял.
Я закусила губу: а мне не все ли равно? Главное — отдать печать кнессу, как я и обещала.
А мне стало нестерпимо обидно вот так стоять посреди зала и ощущать себя лишь поводом для того, чтобы скрестились мечи. И я поняла: нет для женщины роли противнее, чем роль ширмы.
— А может, лучше ты… Ты, как — никак, эта самая девица и есть, — попытался увильнуть Йон.
— Милрад, план брата был сумасшедшим с самого начала. Я всегда это говорил, — недовольно выдохнул Вьельм. — Ему не удалось задуманное. А сейчас сбежали и те, кто мог дать ответы на наши вопросы.
Я развернулась и припустила прочь. Напрасно. Бешеный поток толкнул меня в спину, сбил с ног, протащил по земле, закрутив. Я неосознанно вцепилась руками в первое попавшееся. Им оказался ствол. Грудь …
Я по наивности ожидала, что это что — то вроде купальской ночи: костры, венки, хороводы… Нет, все перечисленное тоже было, вот только «банкет» оказался с продолжением. В одну из самых темных летних н…
Вынырнула на поверхность, когда легкие начало основательно жечь изнутри. Вдох получился громким и судорожным. Но, думаю, никто из участников действа не обратил на это внимания. И Броку, и нашим пресл…
— Точно были. Мне тогда шкуру они знатно потрепали. Но от них за версту загривок начинает зудеть. А тут — ничего. Вообще.
А потом с замиранием сердца провела рукой по своей груди. Обнаженной. Увы, если во мне и теплился огарок надежды — вдруг ночью мы все же не дошли до самого главного, то когда я поняла, что на мне кос…
На мое слабое уверение, что я не колдунья ни разу, Йон лишь протянул: «Ну — ну». А потом добавил, что характер у меня исключительно как у истинной черной ведьмы, вредный и непредсκазуемый, который ли…
— Пока твои действия говорят об обратном. Ты отрекся от титула, как одержимый всегда рвался в бой, подставился, поперся туда, где тебя поджидает жнец смерти, а сейчас и вовсе норовишь издохнуть. Вот,…
Новый акт «постоим за честь жены» начался с бодренького апперкота. Умар, не будь дурак, ни за чью честь стоять не хотел, а уж лежать — тем более, потому шустро уклонился, поднырнув под летевший в нег…
Я поёжилась и, покрепче прижав к себе метелку и кинжал, побрела к своему новому дому.
И Йон ушел. Шаг. Второй. Третий. А потом развернулся и, в прыжке перемахнув через плетень, припустил по улице. Но отчего-то у меня создалось стойкое ощущение — шкура уходил, чтобы вернуться. Когда ос…
— Ну что же, это меня огорчит, но не остановит, — оптимистично уверила я Брока.
Спустилась в зал, который был уже битком забит народом. Кто-то из посетителей мазнул по мне взглядом, кто-то задержался, рассматривая. Но я их не замечала. Для меня был важен лишь один — Брок.
— В смысле — не так уж и плохо мешать в котле крысиный помет и сушеные лягушачьи лапки? Страдать радикулитом от полетов на метле и иметь горб? — прищурился дракон.
Рвалось сукно на удивление плохо, зато веревка вышла хорошая, крепкая. Шипя и матерясь, я связала лапы твари, продела черенок меж веревки и осторожно села на метелку.
— Ты меня напугал, — я сглотнула, чуть отстраняясь и поворачиваясь лицом к дракону.
Скрипнула дверь, впуская в комнату кнесса. Служанки тут же исчезли. Я стояла посреди спальни столбом.
Мне, затаившейся как мыши, удалось разглядеть в щель между камнями … на миг показалось, что Брока. Но нет. Мой дракон не мог так исхудать, да и взгляд — потерянный, какой — то полубезумный. Сутулость…
Буквально один выдох — и клетка разлетелась вдребезги, явив миру не поджарого брюнета в заскорузлой рубахе и грязных штанах, а здоровенную крылатую ящерицу. Тварь тут же решила наглядно убедить всех,…
— Ты тоже порою дико меня злишь, — вырвалось у меня, едва мы оторвались друг от друга.
Я нашла его, вернее, ее под одной из телег. Стрела, пробившая насквозь грудь, скорее всего задела легкое, дав жертве чуть больший срок, чем иным, и сделавшая кончину мучительнее.
— Чего ты ко мне прицепилась хуже голодной блохи? — не выдержав, рявкнул Брок. Мы с метелкой аж замерли.
Мое сердце словно взорвалось в груди, ударив о ребра. Воздух закончился, и я сделала судорожный вздох, пытаясь успокоиться.
Я нарочно не договорила. Хотела пошатнуться ещё раз, но потом прикинула, что грохнуться в обморок будет гораздо эффективнее.
— Преимущественно цензурные и без проклятий. Но пока в моей будущей речи лишь запятые.
Как оказалось, умершие — натуры тонкие и с ограниченным функционалом памяти. Сразу несколько вопросов им задавать нельзя, иначе зависают почище интернет эксплорера, в котором за раз открыли двадцать …
— Доброго вечера и здравия, — вспомнила я азы этикета. Понятия не имела, как здесь принято здороваться, но решила, что нести разумное, доброе и вечное, а точнее — чушь, стоит хотя бы вежливо. — Надо …
Пепельные волосы оборотня, что были неровно обрезаны чуть выше плеч, редкий для волка цвет глаз — синие, широкий лоб, выдающий упрямца, прямой нос, четко очерченные губы, искривившиеся в плутовской у…
Нет, Брок не болтал без умолку, но хотя бы отвечал на вопросы. Причем неодносложно. А это в нашем случае — большой прогресс. Я расспрашивала обо всем. Единственное, чего не касалась — темы войны. Хот…
— Во-первых. Она. Не моя. Девка. Во-вторых, она действительно умирала, иначе бы я не проснулся оттого, что кольцо клятвы пытается меня удушить.
Брюнет словно змею увидел, но потом решительно сцапал мою кисть.
На это заявление дракона собеседник лишь присвистнул.
Его здоровенная патлатая башка с маленький глазками, короткая толстая шея, желтые клыки — все это вызывало желание убраться отсюда куда подальше, чем за здоровенный камень, ставший мне временной защи…
Потом пришло ощущение опоры. Я лежала на чем-то рыхлом, холодном, влажном. Пальцы ощутили под собою стебли склизкой травы.
Мы же, увы, надежд рыжей не оправдали, засобиравшись. Вот только настойчивый гул, что шел со стороны болот, заставил меня нахмуриться. Спросить у Брока, что это? Или опять нарвусь на насмешки?
— Что, пробовал? — уточнила я по профессиональной привычке, когда стараешься задавать вопросы, а не транжирить ответы.
— Слушай, а эта… — замялась, подбирая подходящее слово. Туша размером с крепкое мужское бедро больше всего походила на тритона. Раскормленного такого на харчах, облученных радиацией, тритона. — …твоя…
Ноги устали, горло пересохло и саднило. Неимоверно хотелось пить, но я упрямо топала следом за провожатым, думая, о чем бы ещё спросить. Все же журналисты — до последнего вздоха журналисты.
Наученная итогами благих намерений пробуждения Брока, я решила, что на этот раз на роль волонтера сгодится Йон. Побратим он или кто, в конце — то концов?
Йон вещал с самым серьезным выражением лица, как раз с таким, с каким и несут полный бред. Но я была перевертышу за это безумно благодарна. Расцеловала бы даже… если бы не так хотела задушить. Хотя я…
— Искусительница… — простонал мне в губы дракон. — Рыжая несносная ведьма, в которую я влюбился, едва поймал с того злополучного дерева.
Убийца вскинул руки, чтобы создать новую сферу, не ожидая очередной подлянки судьбы. А она, эта самая подлянка, как верная жена, всегда была готова продемонстрировать если не красивый, то просто жест…
От неожиданности юноша охнул и на миг растерялся. Этого мне хватило, чтобы ударить лбом ему в челюсть и одновременно согнуть второе колено. Обхватила парня ногами за талию и резко крутанулась. Плечо …
— Ты пришел сюда ради меня? — сейчас голос Марны был нежен и чарующ.
Позади тявкнула лиса. Оборотень резко развернулся на звук. Рыжая стояла чуть поодаль. Не отпрыгни я в сторону, эта попрошайка оказалась бы ровно за моей спиной. А так получилось, что Йон, беря на ост…
— Да пусть свершится бой, что нас рассудит.
Плотина была здоровой. Прямо по курсу высился длиннющий заслон из бетона, что отгораживая верхний уровень воды. Режиссеру сбрендило в голову отснять свой гениальный клип аккурат рядом с трубами сброс…
— Совесть есть, но с собой не ношу, поскольку боюсь потерять, — честно ответила я. — К слову, эта самая совесть в моем ремесле — вещь не то что ненужная, а скажем так, рьяно мешающая продвижению по с…
— Странные, однако, слова любви в тех местах, откуда ты, — Брок намеренно опустил «мир».
Я позволила себе сглотнуть, когда почувствовала, что змея стала недвижимой и начала тяжелеть.
— Порою мне кажется, что я готов задушить тебя, настолько ты меня бесишь. Но уже которую ночь подряд мучаюсь совсем не от кошмарных снов. Наоборот, многое бы отдал, чтобы они стали явью.
К счастью, я оказалась как раз за этой милой тварюшкой, отгороженная ее тушей от воинов, о чем ни капли не жалела. А потом увидела и свой балласт почетного марафонца: вертел с мясом. Ужом скользнула …
Словно почувствовав мой интерес, он обернулся и в упор посмотрел на меня. Я поежилась под его взглядом и зябко обхватила плечи. Брок же отвернулся, словно меня тут и вовсе не было.
В общем, так или иначе, но та, в монисте, сыграла роль столь любимой многими журналистами водоплавающей птицы — утки. Подсадной и весьма убедительной на свою же голову.
Жизнь шла вперед, за годом год, а в Вьельме магическая искра так и не спешила вспыхнуть.
Он говорил отрывисто, жестко усмехаясь, и все никак не отпускал меня.
Дракон лишь хмыкнул, соглашаясь. Да, был еще один вариант, при котором ящер войдет в город и выполнит клятву, вот только вряд ли после этого проживет долго: я могла ввести его, как пленного. Дескать,…
— Вот все думаю, почему откликнулась метла, я ведь не ведьма, — подвела итог, похлопав черенок своего транспортного средства.
— В твоем возрасте и правду еще растут. Хотя, чаще уже не в высоту, а в толщину. А некоторые, чересчур любопытные, и вовсе исключительно в талии и временно. Месяцев девять.
— А когда ты прилетел на твердыню, что не мог…
Равнинники потеснились, и обитатели предгорий смогли спуститься в долины, распахать тучные поля, засеяв их своим зерном. Сейчас Верхний предел — самый большой уряд и его границы все продолжают ширить…
— Вот скажи, на кой мне ещё и метла. Лопату — я поняла, но этот веник на ручке? Зачем он мне сдался?
Солнце припекало, марево спускалось на лес, и тут я почувствовала, как над моей головой проплывает не просто большая, а здоровенная туча. От ее тени стало даже не по себе.
— Но как же… — я развела руками и взглядом указала на разодранную в клочья рубаху дракона и порты, одна штанина которых радовала мир дырами, а вторая уцелела лишь чудом.
Увидев на поясе стражника кинжал, я потянулась к ножнам и достала сталь. Слишком большой. Взгляд скользнул по шее парня. Несколько то ли оберегов, то ли амулетов. Выбрала подходящий. Остроконечная ме…
Меч, одна штука, был. Тролль сдохший, тоже в количестве одной единицы, наличествовал. А воином в нержавейке от местного «Армани», увы и ах, даже не пахло.
Я честно старалась сохранить серьезное выражение лица. Целых две минуты. Брок продержался чуть дольше. Но все — таки мы не выдержали. Йон на этот демарш демонстративно обиделся. Лиса — уничижительно …
Брок при взгляде на нее сбился с шага, словно призрака увидел. Мне почудилось, что дракон на миг даже закаменел. Но нет, его губы почти беззвучно прошептали: «Марна».
Обняла его шею, доверчиво заглянула в глаза.
Ветер не может быть столь яростен и отчаян. Так может раздирать слух, пробирая до мозга костей, лишь крик первобытной злости живого существа. Я села, осмотрелась, насколько позволяла темень.
— Твоей женой будет Ярика, — я постаралась изобразить транс. Провидица я или нет. Ну хотя бы по легенде.
Его губы коснулись моей шеи, заставив вздрогнуть всем телом. Кожа ощутила его поцелуй, больше похожий на укус. Словно он не верил своим рукам и глазам. Что вот она я. Рядом. Живу. Дышу.
— Ты просил снять с тебя какой-то долг? — «Выкать» после той зажигательной вечеринки, в которой мы оба принимали активное участие, казалось абсурдным. — Но я не припомню, чтобы давала тебе взаймы. Мо…
Надо было срочно вступать в дипломатические переговоры, пока охрана обоза ещё могла меня услышать. Набрала побольше воздуха прикидывая, как в одну реплику вложить мысль: мы мирные разбойники и никого…
— Ну да. Длинноухие, тощие, в лесу живут, из лука стреляют….- я старательно вспоминала образ классического эльфа. Почему-то у меня он ассоциировался с недокормленным Орландо Блумом.
— Закрой, а то простудишься, — прозвучало тихо и чуть хрипловато.
— Право на поединок за свою нареченную столь же древнее, как и сам род людской. И если двое мужей хотят получить себе одну и ту же деву, то должны сразиться за нее перед очами Многоликого, на голой з…
Луна все чаще пряталась за тучи, а может, это были плывущие в вышине твердыни, когда мы с оборотнем вышли на небольшую поляну. Березняк давно сменился густым ельником. Я уже было обрадовалась: место …
— А я и не говорил, что они в самой воде плавают. У них на дне купола воздушные. Соединены, словно соты. На тысячи дней пути простираются по морскому дну.
В итоге Йон решил, что надо бы меня выгнать на берег и как следует расспросить, но прогавкать это в волчьей ипостаси было слегка затруднительно. Я же, вместо того чтобы «выгнаться из воды», заставила…
Ненавижу воду! Ненавижу драконов! Ненавижу умирать!
Да, среди них не было той четверки головорезов, что я видела накануне. Но кто сказал, что эти — не подобны вчерашним?
— Послушай, хватит клацать на меня клыками. В твоих догадках я могу быть кем угодно, но на деле — это я спасла твоего побратима. Освободила из гребаной клетки, в которой его везли на казнь, а не ты. …
— Отнеси этой паскуде пожрать. …Да не миску, дурак. Пусть кость погложет. Он же не человек. Тварь. А тварям и такая еда сойдет, — громко, так, чтобы услышали с другой стороны костра, крикнул детина в…
— Спасибо, я уже належался, и, кажется, много пропустил, — полуприкрыв веки, ответил Брок. — Лучше уж посидеть здесь, чем стать свидетелем того, как Йон стремительно минует сразу три стадии отношений…
Это самое воображение, словно костяшки на счетах, отщелкало неутешительную сумму моего долга фортуне, которая решила каким-то чудом оставить меня в живых.
— А ты, девка, вообще без мозгов? Знаешь же, что владыка Верхнего предела свою печать в крепостную стену впаял, чтобы та любого дракона убивала, и о подобном просишь.
Это вечное, как весь женский род, искусство подглядывать, когда окружающие думают, что ты крепко спишь, я отточила за свою дворовую бытность до совершенства. Впрочем, как и некоторые другие умения ул…
— Не знаю, — честно ответил Брок. — Возможно, ты напомнила ей о причине, по которой она оказалась у тебя. Может, она почувствовала угрозу. А иногда… печати просто просыпаются и ведут себя самовольно.…
А ещё я чувствовала себя неуютно без оружия. Хоть самого завалящего. Но у меня отняли даже кинжал. Хотя… попытка не пытка.
— Ну не хочешь говорить об обиде на Йона, давай о другом поговорим…
Мне хотелось хохотать в голос, поскольку у Бажены на лбу крупными буквами было написано: отдастся в хорошие руки, барышня молодая, почти юная, почти симпатичная; чувство юмора и страсть к скандалам в…
— Грот Кеймар — надежнейшая из темниц для колдунов. Здесь сами камни высасывают их дар. Как? Как они могли сбежать отсюда? Вы заверили меня, что все трое ослаблены, а девчонка и вовсе при последним и…
Брок был мокрый до нитки, с него буквально стекала вода, оставляя на полу лужи.
Когда же уже не было видно ни зги, а желудок успешно переваривал сам себя, обещая язву (зато заверял он в этом приобретении уверенно, как депутат на предвыборной кампании), я решила, что у меня начал…
— Теперь есть. Тебе явно не четырнадцать, как кнессе Раане — слишком хорошо знаешь, что и когда сказать. С таким даром не рождаются, его можно лишь приобрести, набив собственные шишки, — с непонятной…
— Клянусь, чем хочешь тебе клянусь, что я никакая не наемная убийца и не шпионка.
Лиса негромко тявкнула, однако и не подумала тащить добычу куда подальше, а сразу же начала точить о нее зубы. Может, просто решила, что ей ещё что — то перепадет от щедрот пришлых?
Делать нечего, пришлось «разминаться». Сначала распрямила затекшую спину, сделала пару шагов, разгоняя кровь в ногах. Лодыжка тут же отозвалась болью. Повращала запястьями, которые порадовали меня св…
— Представляешь, этот стервец сбежал. Причем в монастырь. И ладно бы в женский. Это я хотя бы понял. Так нет, в мужской! Даже постриг там принял. А сейчас успешно продвигается по карьерной лестнице, …
Огненный шар, завертелся на бешеной скорости вокруг своей оси и свечкой взмыл вверх. Застыл выше крон, будто выбирая жертву, а потом полетел прямо на меня.
Я лишь указала на лису, что уже пробиралась к нам. Оборотень застонал, словно увидел в разгар лихого корпоратива жинку, которая пришла убедиться: так ли все скучно, как расписывал муженек?
Да, местечковый дизайнер, который шил крутку магу, полагал, что эти иглы уберегут чародея, когда тот решит подзакусить нечистью. Но портной, наверняка, никак не ожидал, что одна наглая девица, котора…
Брок, к счастью, от моих маневров так и не проснулся.
Черноглазому достался от фортуны кукиш. Фига была большой, тонны две, огнедыщащей и с матерящимся Умаром на загривке.
Чародей, что первым выпал из седла и лишь чудом не разбился, весь в запекшейся грязи сейчас присоединился к магическому заслону, вливая в него свои силы.
В вопросе «что заказать?» мы сошлись на каше со шкварками и сбитне. Йон щедрой рукой высыпал на столешницу погнутые медяки — сдачу пошлинника, придержав у себя несколько серебрушек.
Спустя полчаса торгов, когда и охрана обоза, и дракон уже искренне сожалели, что не сошлись в рукопашную, мы с двумя местными коммерсантами все-таки пришли к соглашению. Когда же озвучили оное воинам…
— Тебе никто не говорил, что ты отличный повар. В смысле хорошо готовишь, жаришь… Подумай, какие перед тобой открываются перспективы: ты мог бы быть лучшим поваром всех кнесских урядов.
За ценные сведения со своими информаторами я расплатилась просто: научила играть в камень — ножницы — бумагу на щелбаны. Невесть какая наука, но детвора с радостью освоила распальцовку, правда показы…
Мое украшение, оно же ярмо змеевидное, до этого металлическое, вдруг заскользило по шее. А потом и вовсе приподняло голову и зашипело.
— Изыди! — в один голос взвыли дракон с оборотнем.
Ярика пошла в атаку. Я лишь усмехнулась: ведьма — не ведьма, а предсказание-то у меня точное!
— Поэтому воевать с цергами заклинаниями бессмысленно, — и столько затаенной боли и отчаяния было в этой короткой фразе Брока, что после нее тишина повисла надолго.
Не улыбнулась, оскалилась. Затекшие ноги кололи тысячи иголок, возвещая о том, что кровоток восстанавливается. Зашипела, пошатнувшись, и двинулась к своему несостоявшемуся убийце.
— Я вам не мешаю? — вмешалась я в диспут.
— Эй, ты чего? — я попробовала заговорить с драконом.
— Это дозорные, — Брок ещё теснее прижал меня к себе. — Мы должны успеть перебраться. На той стороне начинается пологий склон. Главное — не бойся.
На поляне стояла тишина, а я все не могла произнести ни звука. Наконец, чтобы облечь слова в форму, решила взять интервью. Сама у себя. Мысль ещё не успела до конца оформиться, а журналистский рефлек…
То, что и моя ответная провокация имела эффект, стало понятно по тому, как часто Брок задышал. Видимо, воображение у ящера было отличное.
Я сглотнула. Только сейчас до меня дошло, что клянясь «вытрясти все», драконоборец говорил отнюдь не фигурально. С этого героического психа станется, чтобы выполнить зарок, в прямом смысле вскрыть ки…
Стоя у каменной преграды, я уже добрых пять минут препиралась с драконом.
— Я не боюсь, — я постаралась, чтобы голос звучал уверенно, хотя на деле такой убежденности не было и в помине.
Проснулась, когда было уже не просто темно, а кромешно. Слышалось лишь размеренное дыхание, посапывание и … стон.
— Да, здесь тот ещё душок, но ночью будет гроза. Распахни окно, как она закончится, и станет легче.
— Главное, чтоб не труп, — не остался в долгу дракон.
Звякнули цепи. Пленный в мгновение ока оказался у самых прутьев и схватил оторопевшего пацана за грудки. Раздался треск и тут же завоняло паленым мясом. Юнец извивался и орал, упираясь рукой в решетк…
До мозга наконец-то начало доходить не только понимание, но и осознание, принятие: я в другом мире. Другом, мать его! Или отец? О местном пантеоне мне ровным счетом было ничего не известно, поэтому я…
Когда рассказчик закончил, и я машинально выключила диктофон, мне отчего-то расхотелось задавать свои вопросы. Не здесь и не сейчас. И не этому слепцу. Слишком он убежденно рассказывал о правоте люде…
Оборотень лишь скривил губы в усмешке. Что же, исчерпывающий ответ. Сдержался. Не поддался. Уже хорошо.
Чадящие факелы на стенах под низким сводчатым потолком освещали ровно столько, чтобы оставался немалый простор для теней, которые порою плясали на лицах воинов. И тогда мне казалось, что передо мною …
Я стояла, скрестив руки на груди, и молчала.
А странный тип стоял и в упор смотрел на меня. В его согнутой руке была сфера, светящаяся ядовито — зеленым. От этой стекляшки в мою сторону тянулся едва видимый луч, который пронзал мое тело в район…
— Ну вот объясни, госпожа ведьма, чем им бабы не милы? Да мужичье даже правильно готовить щи не умеет! Эти повара — шмувара только за столом трескать горазды. А спроси их, как сладить эти самые щи, н…
К слову, оно было весьма недурное, особенно если умытое. Правильные, чуть заостренные черты, способные превратить в секундный срок очаровательного мягкого собеседника в чертовски опасного, решительно…
Я чертыхнулась про себя. И это Брока я порою желала придушить? Да по сравнению с братом он просто чудо. А вот Вьельма мне захотелось расчленить с особой жестокостью.
Йон был в своей речи весьма экспрессивен. Настолько, что перечить лично мне ни капли не хотелось. Но не только я и Брок прониклись ораторским искусством оборотня. Лисица, о которой мы успели забыть, …
Он, опешившим — на нее. Потом покачал головой и топнул: уйди, неразумная. Рыжая ни капли не обиделась, лишь склонила голову набок.
Едва я открыла глаза, как услышала внизу шуршание. Меня нагло обворовывали! И кто? Вчерашний дракон!
Но купцам было плевать на мнение критиков, а уж когда из спасения собственной шкуры можно извлечь выгоду — и подавно. Я же вспомнила, что покойная кнесса проповедовала сохранение мира, и прикинула: э…
— Торопишься сдохнуть? Вслед за Марной решил сигануть?
— С ним случилась кровь чернокнижника. Она ядовита для большинства живых существ, ибо отравлена демонской сутью. Хотя, если бы этот дракон был в истинном, а не человеческом облике, его бы не проняло…
Глаза — плошки оборотня можно было рассмотреть без труда, как и застывшее в них изумление.
Умар сказал это в запале, и, судя по лицу драконоборца, он и сам не ожидал, что небо воспримет его фразу, как клятву. Тело блондина окутало сияние. За божественным спецэффектом последовал мат прослав…
Над ареной пронесся оглушительный крик, и драконы, выпустив струи пламени, взмыли в небо.
— Значит, и упыря в стольную Ошлу свезете?
— Чего это он? — не поняла я, глядя в спину удаляющемуся охраннику.
Мне стало интересно, как Брок собирается спасать Йона из столь пикантной ситуации. Не вломится же дракон посреди процесса… Хотя, судя по суровой морде ящера, именно это он и собирался сделать.
Нет, можно было развернуться и уйти, тем более что журнальчик «Сплетни livе» был не чета «Форбсу», но и я Пулитцеровской премии в анамнезе не имела, а лишь мечтала о ней. К тому же, пусть официально …
Языки костра танцевали сальсу под вечерним зеленоватым сиянием небес. Ухал вдалеке филин, шепталась с ветром листва. Звуки ночи подкрадывались, кружили, ещё не пугали, но настораживали.
— Ну да, сумасшедшими ведьмами, идущими на таран, эту тварь, наверное, жизнь не пугала, — почесывая макушку, изрек оборотень, глядя на дохлую ырку.
Про то, что есть и третий, самый радикальный способ избавить деревенских от ночной побудки из — за крика Брока, который вот — вот должен был прозвучать, я умолчала. Но подушку приобняла крепче. Так, …
— Я тебя успокоить хотела, ты опять метался в кошмаре, а в результате… Схватил, подтащил и начал использовать.
Я сглотнула. Вверить свою жизнь Броку… Уже в который раз.
— Кто? — не поняла я, впрочем, не отрываясь от процесса взлома.
От такого вопроса Йон сбился с шага. Будто я спросила, зачем дышать, или попросила показать, откуда у оборотня хвост растёт. В общем, ляпнула что-то до жути очевидное и оттого для разумного человека …
Служанки, поклонившись, ушли, и в комнате осталась только Ульма. Она мазала меня заживляющим кремом. Пах он отвратно, зато приятно холодил кожу. А ещё у крема был один неоспоримый плюс: втирался он д…
Ведь этот черноглазый — не единственный, кто взял заказ. Были еще и те наемники, что напали на обоз.
Вроде бы простая фраза, но за ней чувствовалась целая история, известная лишь им двоим. Оборотень нагло усмехнулся: дескать, не было подобного. Дракон понимающе хмыкнул. Но если побратимов волновали …
Когда Брок схватил меня, я попыталась оттолкнуть его. Слабо, скорее борясь с собой, чем с ним. И даже это сопротивление далось мне безумно тяжело. Тело, как оказалось, не забыло его прикосновения, ла…
Но как бы не хотелось Ярике побыстрее присоединиться к веселью, она все же дожидалась меня.
— Вчера это тебе не мешало, — кивнув на мою лодыжку и сурово скрестив руки на обнаженной и расцарапанной груди, осуждающе заявил дракон.
Я накрыла его замершую ладонь своей, прижала к щеке крепче, все так же глядя глаза в глаза.
Пока я размышляла о плюсах и минусах индустриального природопользования, шелковая черная лента длиной с мизинец решила, что моя лодыжка — это совсем-совсем недурственно. Пиявка примерилась и таки впи…
— То же самое могу сказать и о тебе. Пожалуйста, больше не буди меня столь оригинальным способом.
— Госпожа ведьма, а зачем вам заступ — то?