Все цитаты из книги «Там, где нас нет. Время Оно. Кого за смертью посылать»
– Сироту всякий норовит обидеть, – с достоинством ответил Жихарь и отряхнулся. – А только голяком я подвизаться не намерен. Это же надо, какая подлость! Конечно, культяпый Мироед прослышал о нашей не…
– Не слушай его, батюшка: вина моя! Эх, не догадался я в лавке для тебя красные штанища прихватить, ты ведь их любишь… Но ты же и вино любишь!
– Хотел бы быть погребенным под телами итальянских актрис.
Полные печали, Остаемся мы здесь, на земле, Где та дорога, Что ведет пас в Миктлан, В место нашего спуска, В страну лишенных плоти?
Неспроста же говорят: увидев удивительное – не удивляйся, и оно перестанет быть удивительным.
– В таком случае, не могли бы вы призвать сюда хотя бы парочку зайцев?
– Круглый стол сколотить не диво, – сомневался Жихарь. – Диво переделать тех, кто за ним будет сидеть. Одного оскорбляет неравенство, другого – равенство…
Водяной же конь будет ржать от злого веселья.
«Учили ведь меня, учили, – сокрушался богатырь. – Яр–Тур лишь о том и твердил, что славой дорожить надобно, а я, получается, ее даром отдал – и кому? Телепню жадному, пустоглазому… Он теперь и при мо…
Жихарь и это исполнил, вспомнив, как Яр–Тур посвящал своих сыновей в витязи. Как только колено его коснулось пола, руки пошли вниз под неожиданной тяжестью, сверкнули дорогие самоцветы на ножнах крас…
Мозголомная Брага жила в прозрачном сосуде и была такая крепкая, что даже ужас. Она не то что из живота – прямо изо рта бросилась в голову и стала кидаться там из стороны в сторону, ломая умственные …
– Добра–то! – крикнул Колобок. – У меня вон золотые зубы, и то не хвастаюсь… Давай!
Княгиня Апсурда, трепеща, надзирала за схваткой и указывала, по каким местам следует бить поганца. Князь Жупел с великим сожалением гладил треснувший изумруд.
«Народ не обманешь! – утешился Жихарь. – Народ, он такой – живо разберет, кто настоящий герой, а кто чужой славой воспользовался… Правда, не очень–то живо, но все–таки…»
Пропп ничего не ответил, только вздохнул в ответ и, казалось, хотел бы развести деревянными руками, да были они вытесаны заодно с туловищем и ничего не вышло.
И сразу же превратилась в высокую старуху с белым лицом в сером балахоне.
– Так у вас его знают? – разочаровался Жихарь.
– Стриги короче – меньше голова будет преть под шеломом, – сказал Жихарь и вспомнил, что дорогие доспехи ему отныне недоступны, в том числе и шлем. Хотя… если, скажем, вот этот медный тазик тайком пр…
– Покупай духи из Бонжурии, да гляди, чтоб не обжулили! От этой от шанели все бабы ошалели, а мужики нахлестались – все тверезы остались!
Мутило без всякой радости поглядел на добычу.
Весть о том, что Жихарь Избавитель пошел на второй заход, разошлась по Столенграду быстро, как пожар.
Только старый мудрый варяг Нурдаль Кожаный Мешок никуда не лез, а молчком сгребал все со стола в припасенный как раз для такого случая кожаный мешок.
– Ну, если баня не топлена, – сказал Жихарь. – Ох я всех разгоню! Ох я вложу ума! Ну да Кот с Дроздом такого не допустят…
Налим лизнул купца в ухо и тоже стал обнюхивать.
– …Статья десятая. Истинно говорю вам: ежели салага обманет дедушку, да снидет он в сортир зловонный с единою разве щеткой зубовной и там, во мраке и тьме кромешной, сугубо и трегубо оплачет юность с…
столько железа! Вот когда какой–нибудь государь соберет гору руды и
– Дальше изба сама себя долечит, – махнул рукой старик и обратился к Жихарю: – Видишь, всей одежды–то у меня осталось. – И огладил саван по бокам. – На смерть готовил, на житье пригодилось… Кто же ты…
– Своротишь, – сказал Жихарь. – Только себе же на голову… Некогда мне вами предводительствовать, не за тем послан. Меня ждет дорога ой какая дальняя…
Его так и прозвали за это – Хотен Блудович. Никому не было от него проходу – ни пресветлой княгине, ни деревенской дурочке. Ходил промеж дворов, промеж городов, собирал сладкую свою дань. Его уж и уч…
Мифология славян вообще дело темное и запутанное.
– Земля совсем утрачивает власть над нами, скоро ее сила уравновесится с лунной, – предположил Лю Седьмой.
– Вот скотина человеческая, неуклюжая! – проскулил внизу Колобок. – Тебе спасать меня велено, а не давить! Вся корочка потрескалась, чуть не переломился!
поехать, никак не возможно. Особенно борцу сумо, я с ними силой тягался.
– Соломина к хвосту курицы пристала – покойник будет!
«Отчего же мне и не дышится, и не говорится?» – спросил себя Жихарь и сразу
Пришлось доставать свои припасы и братски делиться с семью Симеонами. А пили прямо из бочонка – через край.
– Других сказителей, часом, нет среди вас? Рапсодище обвел мутным глазом корчемных гостей и уставил палец прямо на Жихаря.
– А я еще добрее! – объявил Жихарь и протянул царю золотую ложку на память.
Некоторое время восхищенные побратимы молчали, сопереживая гусю. Лю Седьмой осторожно спросил, поняли его друзья или нет.
На краю ямы стояла девчонка в пестром сарафане.
Жупелом в Бессудную Яму за дерзость, а овеянный легендами Джихар
Прославленный охотник–жиганин Ухомор подстерег в заповедном княжеском лесу лося и поразил его стрелой точно в глаз; сохатый этого как бы даже и не заметил, помчался прочь, унося с собой стрелу, а Ухо…
– Цыган Мара – первый конокрад на всем белом свете! Как же я про него забыл, не подумал? Вот кто это, оказывается, Мара это, а никакое не волшебство… Есть против него заклятие, сейчас вспомню, хотя ч…
– Просто смазанный след… Что за дьявол? Давай–ка вернемся к «Гному», мало ли что, а оттуда ухе сориентируемся. Поднимись на этот валун и посмотри, не виден ли модуль.
Едет–едет и видит – сидит Немал–человек, весь из чужих кусков сшитый суровой ниткой, ищет погубить своего батюшку, доктора Франкенштейна.
– Довольно, – сказал Жихарь. – А то мне и так уже одна вода осталась.
– Это прекрасно, – сказал Яр–Тур. – Но как же нам выбраться из темницы?
Случалось богатырю видеть всякие дороги. Иной раз даже мощенные камнем. Но все равно дорога – место опасное. Кто тебе идет или едет навстречу, кто сзади догоняет – неведомо. А если ты один, то лучше …
– Это верно, он, кроме меня, никого не послушается. Только как же мы тебе поверим, вражинушка? Ты же сам похвалялся, что всякой лжи и обману приходишься родным отцом.
– Ты будешь Китоврас… Никакая не конская кличка!
– Астрал да ментал… – зловеще отозвался кто–то.
– Ну и ладно, что Жихарь, а не славный Невзор. Перед тем бы мы повинились и
На карте этот остров не обозначен – настоящие места никогда не отмечаются на картах.
Нынешнего царя звали без выкрутасов – Нимрод, но и ему было дадено прозвище
А с чего это вдруг пустоглазому кабатчику Беломор понадобился? Или сообразил, что Жихарь туда непременно наведается? Как бы не навредил старику, надо ходу прибавить…
Покатились они вовремя – из–под земли полетели толстые бревна наката, послышался нелюдской рев и пронзительное пищание – то помогал богатырю голосом Колобок.
– Так всегда бывает, когда путешествуешь…
Были птицы с пчелу величиной, были и с быка. Ну не с быка, а с барана точно. У царя даже птица–секретарь имелась – он ей одной государственные секреты поверял. Кроме одного…
– Не печалуйся, – сказал Жихарь. – Первое дело – потрясите чернокнижников как следует, второе – ступайте к ним в город и возьмите, что приглянется.
Она велела придвинуть себе столик и кресло, схватила перо, споро сочинила кабальную грамоту, отрезала кусок витого шнура от занавески (Апсурда с собой не все успела прихватить) и, накапав на грамоту …
На память Жихарь не жаловался, помнил имя даже последней кладовщицы, так что волына получилась особо длинная. Яр–Тур и Будимир попросту уснули, а Пропп недовольно поскрипывал.
– Вы трусы, добрые сэры! – кричал вслед Яр–Тур. — Немедля вернитесь, дабы принять позорную смерть от благородной руки!
Из мяса его нарезали себе быков и коровок помельче, кости истолкли в муку – скотине же на подкормку, а шкуру напластали тонкими полосами, связали их воедино и получившимся ремнем опоясали обретенную …
Статья одиннадцатая. Истинно говорю вам: ежели салага, мучимый гладом, пожрет дедушкину долго пальмового масла, да отдаст он потом триста шестьдесят пять долей своих в течение года!
– Еще одно хорошее имя вспомнил – Оброслан! – сказал Сочиняй. – Самое счастливое имя. У хозяина с таким именем овцы часто–часто плодись, волки далеко–далеко обходи…
– А говорили – Тиамат, Тиамат, – сказал Жихарь. – Хреномат. Долго ты еще у нас на дорожке появляться будешь, Мироедина позорная? Кубло змеиное ходячее! Чмо болотное! Игоша–переросток!
– Сам ты чахлый, – сказал он. – Слово «кощей» что, по–твоему, означает?
– Порвется серебряный шнур, и расколется золотая чаша, и разобьется кувшин у ключа, и сломается ворот у колодца…
– Ты его… это… где? – еле собрал слова Жихарь.
– Дрянский мне не нужен, – вздохнул богатырь в ответ. – Дрянских мечей и стальных полно… А мне опять надо воевать Мироеда.
– Лучше бы он ее, сучонку, утопил! – зарыдал Жихарь. Принц не ожидал, что устарелла его возымеет такое действие, и присоединился, чтобы побратиму не плакать в одиночку. Даже у деревянного Проппа, дав…
– Вот так–то, – сказал Жихарь. – Не бойтесь: зла ни на кого не держу. А с тобой, друг любезный, зайдем–ка мы в кабак. Тебе на посошок выпить надо, а мне за возвращеньице. Всех зову, какие желают. И з…
Они остановились, уселись вдоль стены, причем Жихарь долго не умел пристроить ноги.
– Я вас и так вижу который день, – сказал Гомункул. – Всех шестерых.
– А, Каравай–багатур! – обрадовался степной певец. – Закуси–хан!
– С ума сошел – всех можешь погубить! Ведь во всей Подвселенной, если по совести сказать, один только этот гуру Самамудра и существует, остальное же – и Явь, и Правь, и Навь – ему только снится. А ко…
И правда, пальцы Жихаря сжимали ровную плашку. Он еле успел сообразить, что к чему, и еле успел сделать необходимое, иначе ствол с разгону вылетел бы на пологий берег.
Теперь ты будущее знаешь? Обаятель, я на костре велю сжечь тебя.
– Здорово их гувернянька воспитала, – сказал Жихарь. – Знают, что при живом отце можно говорить только с его соизволения. Соизволяю!
– Дверь не закрыта, – сказал король. – Но мертвецы туда почему–то не суются. А лорда Наволода я не видел, да и никто из здешних, насколько я знаю, не видел…
Конечно, если бы Окул Вязовый Лоб задался целью создать чародейный меч, он бы его в конце концов да отковал. Только к тому времени сам Жихарь успел бы сделаться пожилым, семейным и зажиточным мужиком…
– Потерпи, – пробулькал Мутило. – Сейчас будем на месте.
– А я других ставок и не принимаю, – сказал Мутило. – Сам посуди, на что мне золото? Солить его, что ли, коптить?
– Это наша земля, – сказал Лю Седьмой. – Странно, ведь земля квадратная, а небо круглое… Неужели совершенномудрые ошибались? Поверят ли этому ученые мужи из Отделения четырех дверей при Университете …
– Я понял, – сказал Принц. – Чары этого моста пробуждают в человеке все злые чувства и обращают мимолетную неприязнь в лютую ненависть… Лошадей наших, разумеется, нет.
– Да кто ж тебя заставляет водой дышать? Ты же со мной будешь! Только помни одно: под водой ни на что пальцем нельзя показывать, не то враз захлебнешься…
– На ее счастье, – продолжал кузнец, – шлялись по лесу своим обычаем два зимних ухаря – Морозка да Метелица, ты их знаешь, да с ними третий, товарищ Левинсон, – он, говорят, из Разгром–книги приблуди…
Эй, Дюрандаль, моя сабля, освященная и прекрасная! В золоченой твоей рукояти довольно много реликвий…
– Только не вздумай пустить в переплав, – предупредил Жихарь. – Пусть стоит
На знаменитый, хотя и потертый мешочек со смехом богатырь поглядел с глубоким презрением, поскольку смех оттуда раздавался без всякой причины, а это дурной признак.
– Наставил, – вздохнул Жихарь. – Кому под левый глаз, кому под правый. Я им слово – они десять. Я говорю: пьяный не воин и не работник. Они мне: пьян да умен – два угодья в нем. Я говорю: краденое сч…
Молоток с обратным ходом был не только бесполезен, но даже и вреден: с ним недолго самому себе продолбить голову, а гвоздь так и не войдет в дерево.
– Ты чего? – спросил он. – Я же по–честному хочу, не как–нибудь…
Лес внезапно кончился, и странники оказались перед высокой крепостной стеной из желтого кирпича. Строений такой высоты видеть им не доводилось.
– Сходите, дочери любезные, проведайте братца – он проснулся, хочет вас видеть… Ляля и Доля умчались.
– Видно, так до Полуденной Росы пешком и дотопаем, – вздохнул Жихарь, достал золотую ложку и определил направление. Молодки, не пожелавшие искать цыгана, завздыхали и заплакали, увидев, куда показыва…
– Наречешь ли меня не Иаковом, но Израилем?
– Вшивананда, – сказал игрок, которого звали Вшивананда.
– Удивительные дела, – сказал Безымянный Принц. – Значит, Гога и Магога?
Костра Жихарь разводить не стал: уж лучше померзнуть, чем снова попасть Жупелу в лапы. Но когда потянет с реки туман, то за ним могут поползти и все как есть лихорадки: и Трясея, и Огнея, и Ледея, и …
– Давно за мной должок, – согласился Жихарь, подошел к побратиму и принял у него петуха. Будимир стал какой–то невесомый. Жихарь достал из кармана хитрый нож.
– Нет, конечно, – ответил Кот. – Кому бы в голову пришло шататься по нашему ужас наводящему разбойничьему лесу, когда всю ночь ревело и гудело в небесах, а звезды оттуда сыпались целыми пригоршнями? …
одиночку отправляются искать подвигов; это наилучший способ создать
Князь Жупел давно надоел всем хуже горькой редьки, но все не выпадало многоборцам случая с ним посчитаться. А теперь за Жихарем потянулись какие–то неведомые подзаборные молодцы, они начали кричать п…
– Было бы кого обманывать… – вздохнул Колобок.
куда–нибудь в низовья… Или, наоборот, в верховья…
– Слушай, ты не знаешь, кто такая Салтычиха?
– Отнюдь нет. Об этом уговора не было. Впрочем, игра стала еще интереснее.
Вышли ворота не плоше тех, что я в Мироедовом царстве с помощью разрыв–травы отворил. Но в Непростане про эту траву не слыхали, да и не растет она там.
Жихарю страсть хотелось узнать, что за грамоты пылятся на полках – старинные летописи, указы, новеллы, устареллы? Но следовало торопиться.
На камнях была расстелена черная накидка из овчины – такие обычно носят пастухи в горах. На овчине бережно расставлены блюда с жареным мясом, белым сыром, всякой зеленью, запотевшие фляги и кувшины. …
– Мужик ведет в поводу двух коней! – обрадовался Жихарь.
– Эй, эй, чего дерешься? – пришел в себя Жихарь и тут же вывел из головы утешную мысль: – Так ты, друг, не по–настоящему умер, вот ничего и не было!
– Не может быть, – сказала наконец Карина. – Выходит, ты действительно наследный принц Криптонский?
Одинец закончил свою работу, вытер Жихарго лицо все той же довольно чистой тряпочкой и подвел к бадейке с водой – поглядеться.
То есть это стражникам показалось, что они бросились, но для Жйхаря и Принца противники двигались чересчур неторопливо, как будто в воде. Дубинки скоренько оказались в суровых руках побратимов и обру…
То не ветер ветку клонит, Не пожарный пену гонит, Не кораблик в море тонет, Не осенний лист дрожит.
– Бревно ты, бревно и есть, – чуть не заплакал Беломор. – Я же тебе о судьбах Подвселенной толкую! А ты про кашку да про брюхо свое! Неужели тебе ничего в мире не чудно и не удивительно?
Индрик ласково шлепнул его по щеке кисточкой хвоста и пошел прежним путем вниз, к неведомой цели.
Но когда собака вдруг начинала притаскивать пойманных зверят и птиц в больших количествах, охотник брал дубину, уводил друга–добытчика в лес и там, причитая, приканчивал.
– Оставайся, куда тебя такого в люди вести, – разрешил Жихарь.
– Не умеешь врать, королевич, так и не берись. Ты все знал. Ты с самого начала все знал, уже тогда, когда мы на дороге повстречались, так ведь? И встреча была не случайная, так?
Жихарь остановился и прислушался, стараясь запомнить слова: а ну когда пригодятся!
работники, и волохал, как на каторге фараоновой, семь годочков, после чего
– Да ты что, совсем память со своими девками заспал? Я же говорил – сорок дней и сорок ночей!
– Ну, золотой гребешок, – сказал богатырь Будимиру, – проспал врага, так держись крепче или улетай подальше…
Милорд, вонтаю ай ту ю один квесченз задать: ху ю ты такой есть итыз?
А те, кто смотрел в огонь, видели в языках пламени разные картины – о сотворении мира, о битвах богов и великанов, о подвигах великих героев. Потом они своими словами пересказывали соплеменникам все,…
…В такой лес и вышли лунные странники из Беломоровой землянки.
– Видишь, какая рукодельница, – похвастался Мутило. – А я ее сдуру чуть не проиграл… Озеро же твое – забирай.
Сына богатырю сунули в руки только на краткое время, чтобы всенародно признал дитя своим, а потом сразу же утащили в теплую баню, к спящей матери.
Хозяева всячески извинялись за то, что не в силах дать странникам коней.
Натащил царь во дворец съестного припасу (эх, мне бы хоть кусочек), вытащил
…Столенград был обнесен высоким частоколом, и на каждой его тычине насажена человеческая голова. Это, по замыслу князя Жупела, должно на деле показать всем добрым людям силу и мощь Многоборья и связь…
– Что – нет? – Побратимы уставились на Гомункула.
Дороги расходились все дальше, скоро и двойников не стало видно.
– О, и вы преклоняетесь перед этим героем? Кстати, сэр брат, ведь Дыр–Танан тоже спервоначалу вызвал троих своих друзей на поединок, а потом на них напали воины злобного Координала, и дружба родилась…
– У царевича Билята забрал. А больше у мертвых ничего брать не буду. Из–за нее все и началось. Тоже мне, ваджра! Удивлялся еще: на что ему такая большая ложка, у них и рты почти заросли, стали вроде …
– Везучий, – хмыкнул водяник. – Поглядим, как–то дальше будет.
– Воистину – дай вору золотую гору, он и ту промотает, – вздохнул Колобок.
– Перед свадьбой бывает мальчишник, – сказал Рапсодище. – А для наших посиделок названия еще не придумали.
– Позади земля родная, впереди пески Синая, на груди мой «могеншлом»
– Так и быть, пожертвую тебе собачью будку, – сказал Жихарь. – А я трое суток буду отсыпаться… Как жить–то хорошо!
– Вы мне всю бирюльку сломаете, – сказал Жихарь. – Я ее нарочно сделал своему младшенькому на потеху – ему–то она как раз по руке.
Китоврас прогудел в том смысле, что ременно обутые аргивяне всю жизнь этой дорогой пользуются и всегда попадают куда надо. И что муж жестоковыйный, ложной премудростью тщась, сам себе ставит препоны.
– Тако праведные поступают! – похвалил его Жихарь. – За это сделаю тебе некоторое пророчество: будет у тебя в потомках могучий и премудрый царь. Правда, тоже хитрован добрый…
– Я видел… я видел: на хромом зайце ехал бородатый старик без макушки, шибко, шибко, шибко, оставил свою гору, оставил чужую, оставил сорочью гору, оставил снежную и переехал за ледяную, и тут сидел …
Лесные хозяева выглядели повеселее прежнего, но смотрели на вернувшихся победителей с каким–то сожалением.
– …Кислорода у нас еще часа на два. Стюарт будет ждать до последнего. Кто бы мог представить себе такое – два воздушных аса заблудились в кучке булыжников!
– Там эти придурки первым делом заблудились и потеряли из виду корабль. Вот только не помню, было ли в книжке про пыль?
– Что же все–таки творится? – не отставал
четырех оленей. Олени, отталкивая друг друга, хватали мягкими губами
только песен этих еще никто не придумал сложить. Разве что у каменных
Чтобы отвлечь голову, он достал золотую ложку и положил ее на плоское место. Стебель устремился прямо в сторону пропасти.
Тайный разбойничий язык еще и тем хорош, что непонятен постороннему человеку и не может перед ним обличить их лиходейскую сущность.
Месяцу там, наверху, конечно, виднее: он высмотрел оттуда, что беглец уже недосягаем, утерся напоследок влажной тучкой, чтобы светить еще яснее, и пустил тучку дальше гулять по воле верхового ветра.
– Да Жихарь, Жихарь я! Неужели не узнаете? Ваш побратим Жихарь из Многоборья! За Полуденной Росой вместе ходили, Мироеда посрамляли…
– Вижу, что у тебя в уме закостенело все от бездумья! Не обойтись нам нынче без Мозголомной Браги – только наутро уж не плачь!
– Это что еще такое? – возмутился он и торкнулся в дверь. Она не поддавалась.
Он дуванит без обмана: В шуйце – вострая катана (Что–то вроде ятагана), А в деснице – долото.
– Да, – сказал Принц. – Возможно. Ведь великий Беовульф тоже был скорее медведь, чем человек. Но вы, кажется, понимаете его речь? Я разбираю лишь отдельные слова, и, по–моему, старик в беде.
Сейчас они умели только вспоминать былое величие, рассказывать друг другу одни и те же старые сказки, пить ставшее непьяным кислое кобылье молоко да, как было сказано выше, губить коней. Усмирение ра…
Жихарь хмыкнул, повернулся и вошел в реку по колено. До берега было совсем недалеко. Но из воды высунулись по локоть чьи–то громадные зеленые руки и гулко заплескали в ладоши. Вода закипела, перед бо…
– Как же ты зимой без печки? – спросил Жихарь.
– Здорово, кого не видел! – поправился лесной хозяин. – Только вы это…
– Вот разнесет меня после родов, так ничего и не налезет! – загодя огорчалась княгиня.
Сверху душистые доски обтянуты были тонкими заморскими тканями, каковы есть
«То ли у него волосы и борода сами шевелятся?» – недоумевал Жихарь. Песня была другая, скорая и складная. И в лад напеву стали подниматься из воды и опускаться необрубленные ветви, словно весла. Да ч…
– Отец, – сказал он. – Ну, что Невзор тут первый герой, я уже понял. А ты лучше скажи, кто у вас в недавнюю пору был кабатчиком?
Пахарь пашет, зодчий строит, Чернокнижник ворожит, А покойник–тунеядец Целый день в гробу лежит.
– Надо было смету составлять, – сказал Колобок. – На хозяйство, на дружину, на непредвиденные расходы…
– Где фляга? – не поверил и подбежал Жихарь.
– У–у–у! – Они поднялись, и оказалось, что каждый вдвое выше и шире незваного гостя.
Потом царь смилостивился, подробно изучил расценки, достал свои счеты, пощелкал костяшками, велел всем садиться верхом на Китовраса и объяснил, что за трех всадников на одном коне плата получается со…
– Дерьма–то! – отмахнулся богатырь. – Вот еще нашел заботушку! Во–первых, для того мы с тобой и пошли в поход, чтобы всякому жить в свое время.
– Верно, – сказал Жупел. – Все и так все видели. Словом, за то, что зарезал он лучшего друга, нашего достойного Фуфлея, подлым отравленным ножом, бросить Жихаря прямо в Бессудную Яму на острые осинов…
Пошарился он там на славу – в прежний–то раз ведь томил богатыря травами да
– Пока что глупцами выглядим мы, – сказал Принц. – Потому что примерно половина из того, что вы тут ему про нас наговорили, – святая правда.
– Если ежедневно заниматься в течение двухсот лет, – осклабился Лю Седьмой, – то непременно достигнешь желаемого.
– Как–то даже слишком дешево, – задумался Мутило. – Тут какой–то подвох…
Заказы княгини так и не удалось выполнить целиком – чего нет, того негде взять.
– Не пальцем делан, – напомнил богатырь. – Вот ты, братка, понимаешь, о чем они говорят?
– Спасибо, просветил. Значит, не ходили мы в Навь?
– Вот что, девка, – сурово сказал он. – Ты над покойниками причитывать горазда?
тебе появиться, был тут этот самый Невзор. С дружиной. Я их собирался
– Вот чем добрые–то люди хлебают! – провозгласил Жихарь. Князь рассмотрел золотую ложку и позеленел, как его изумруд: ложка была побогаче княжеской, да Жупел и не поднял бы такую. – А деревянной – са…
– Стой, путник! – провозгласил тот, кто был у них, по всему видать, за старшего. – Мы – Семь Симеонов–однобрюшников – голос в голос, волос в волос! Семи редких ремесел люди! Лучше сразу покорись, отд…
«А кто же я тогда такой?» – испугался Жихарь, похлопал себя по бокам и сообразил, что он теперь никто.
– Вавила Охотник, потому что пуще всяких государственных дел царь любил поехать в поле да пострелять немножечко львов или других каких животных.
Будимир важно подошел к хозяину, задрал голову и запел, растопырив крылья.
А когда разожмурился, то увидел, что снова нет на берегу никакого старика.
– Ты им и губы зашей, – посоветовал богатырь. – А то за обе щеки понапихают.
– Ладно, – сказал Жихарь. – Что было – то прошло. Кто–то нас там здорово измордовал. Пахали, что ли, на мне? И отчего у меня грудь горит?
«Всем все объяснять надо, недогадливый какой народ пошел!» – сокрушался Жихарь.
– Ладно, блин с вами, – хмуро сказал многоборский князь. – Подойдем к нашей беде с другого конца. Надо найти Беломора! Как его занесло на Луну? Всех ли опросили про его уход? Может быть, кто–то что–т…
– Скучно без них будет, – вздохнул Жихарь. В животе бодро бурчало расстанное вино.
– Не из страны, а из планеты, – поправил Кот. – Как сейчас помню – планета Криптон. Сколько я потом на небо глаза пучил – никакого Криптона там нету…
– Готов сопровождать уважаемых до любых пределов земли, – предложил Лю Седьмой. – Умею гадать на черепашьем панцире, вырезать из бумаги людей и зверей, не говоря уже об отвлеченных понятиях. Буду тре…
– Совсем как Полелюевы люди на ярмарке, – сказал кто–то.
– Вот этого не скажу. Полетели вперед, только пыль поднялась. Мы им, получается, дорогу открыли. Должно быть, невдалеке город или селение.
полетели в стороны брызги грязи пополам с зелеными ошметками тины, да круги
Притащилась на уютный зеленый берег еще парочка бездельников – Кот и Дрозд.
– Кто? – Жихарь грозно уставился в обвиненное место, ища обрести там своих грозных обидчиков и немедля покарать. Но в углу было темно и пусто, трепетал один клочок набитой пылью паутины, а сам паук, …
– Македонский–то? – оторвался от писанины Магога. – Конечно, за правду.
Тут Жихарь вспомнил, что в страшном том ущелье разукрасил ему неведомо кто все тело синими рисунками и надписями. Он на всякий случай спрятал босые ноги подальше под стол, потому что на ногах, на взъ…
Наконец треск прекратился. Будимир подбежал к двери и стал долбить дубовые доски клювом. Китоврас взял своего недавнего седока на руки, развернулся и еще раз попробовал ударить копытами. Дверь вылете…
Даже ежу было понятно, что в первых строках своей песни герой сравнивает себя с куликом, а под гусями–лебедями подразумевает многочисленных врагов и недоброжелателей. Поэтому еж встревожился и поспеш…
переводили. Из панбархата, сказывают, портянки добрые выходят, а у меня и
– Где? – вскочить богатырь вскочил, а вороненка–то не выпустил. Тот уже не орал, только пищал жалобно.
Как обставляют деторождение в королевстве Яр–Тура, Жихарь не знал, поскольку король Камелота наследников покуда не имел, тянул чего–то – или королева ему досталась такая, пустопорожняя.
(Помянул княжну – и сразу смутно стало на душе.)
– Смотри–ка – здесь тоже Луна, а я и не знал! – воскликнул уязвленный своим внезапным невежеством Гомункул.
Жихарь поднял золотую ваджру над головой, но, что надлежит говорить и делать, конечно, не знал. Тут и Медленное Слово не поможет – живо это слово растерзают на мелкие звуки здешние лиходеи.
– Делай как я! – с этими словами богатырь нырнул вперед, оттолкнулся руками от стенок и полетел дальше.
Все поднялимь с лавок и обступили добычу.
И рассказал о том, что княгиня Апсурда на своих семи возах с приданым ехала
Статья двенадцатая. Паки и паки говорю вам, племя жалкое и презренное, салажней зовомое: скорее тигр подружится с ягненком, нежели дедушка наречет салагу равным себе.
На постоялом дворе и в кабаке нынче вершил все дела не старый Быня, а совсем новый человек по имени Невзор, прозванный так то ли за невзрачный вид, то ли за пустоглазие. Сам Невзор в жизни ни разу не…
Жихарь слушал с вниманием и пониманием: во всех дружинах, что в снегах, что
– Вы берегите старичка–то! – покровительственно заметил Жихарь, желая оставить за собой последнее слово.
– Скоро я покончу с ним и приду на помощь, сэр брат! – время от времени обещал Принц, да все не приходил – видно, и гусь был не прост.
– Переносье чешется – о покойнике слышать!
Что в труде И в бою Он присваивает долю не свою…
В челне лежал, скрестив на груди руки, король Яр–Тур – лицо у побратима было белое–белое. В ногах у короля сидела женщина в черном и бросала ему на грудь желтые цветы.
– Вот и сходили в баньку, – кашляя, подытожил богатырь.
– вроде бы все обычно, как полагается, будто и не славу он закладывает, добрую и худую, а женино золотое обручье с самоцветами. Ну, лихва – само собой, куда кабатчику без лихвы, он же не благородный …
– Р–разойдись – зашибу! – предупреждал богатырь всех возможных встречных.
Он без носа, без ушей, Полна пазуха мышей.
Вопреки его старанью Да и воинскому званью, Ему голову баранью Атаман срубил, смеясь.
– Горе, горе, где живешь? В кабаке за бочкой! – вздохнул у себя в суме Колобок, но его никто не услышал.
– Хранить в местах, недоступных для детей!
Мара спешился, поглядел на рыжего дурачка с сожалением, пошарил в карманах, но пряника не нашел и для утешения щелкнул богатыря в лоб.
– Кажись, хорошо пошла! – прошептал Жихарь. Бутылка вылетела из кустов, сверкнула в лунном свете и упала в пыль. Жихарь достал ее, вытряхнул на ладонь несколько капель и лизнул.
«Да, – подумал Жихарь, – кабатчика попробуй не выбери – он тебя потом сроду
Неудобно? Ты сто раз делал это на тренировках. Подумай, каково было Нилу и Баззу, а у них все получилось.
– Увы, ненадолго, – сказал Наволод. – Луна светит нам только в ваши безлунные ночи…
– Сэр Джихар, – Принц нарушил молчание. – Какие–то странные и причудливые существа, мнится, окружают меня! Они невелики ростом, но значительны числом.
– Думай лучше, простота: идет в баню черен, а выходит – красен…
– Передайте светлой княжне Карине, – сказал Жихарь, расправив грудь, – что странствующий воин, попавший в большую беду, просит ее о беседе. Прибыл я из далекой Бонжурии, зовусь сэром Джихаром, хожу п…
Тем временем торговый договор свершился, поводья Налима были бережно переданы из полы в полу. Цыган Мара начал отсчитывать золотые кругляши, отгоняя цыганят от мешка. Мутило ему охотно помогал в этом.
– Тебя, поди, подлые кривляне ограбили, – сочувственно сказал один из стражников. – Ну да ничего, мы до них еще доберемся. Княжна строга, но справедлива, людей насквозь понимает…
– А расколдоваться сам не мог, – ухмыльнулся богатырь.
– Невыносимо, – сказал Мутило. – Ну, где пировать будем – у меня или прямо тут?
– Сапоги скидывай, все равно подметки до дыр протерлись! – распоряжался у себя на воде Беломор.
Хотел богатырь своротить пустоглазому рыло на сторону, да почувствовал на деле, что закон есть путы незримые и цепи негремящие…
– Еду туда – не знаю куда, – хмуро отвечал Жихарь.
Посреди пеленки черным, до сих пор блестящим шелком был искусно вьппит один–един–ственный змееподобный знак «S», вписанный в перевернутый пятиугольник.
– В самом деле, сэр Джихар, мы довольно нелепо выглядим в незапряженной повозке и подобны теперь печальной памяти ментам…
Ладонь, ни теплая, ни холодная, гладила его грудь, и богатырь со стыдом услышал в себе вовсе неуместное при разверстой могиле чувство.
Посрамленные чародеи посовещались, соорудили наспех в воздухе две громадные чьи–то ладони, и лапищи эти стали гоняться за Бедным Монахом по всей поляне, норовя прихлопнуть его, как моль. Лю Седьмой д…
Жихарь невольно расхохотался и даже утешился. На свадьбе Демон Костяные Уши, как старший по возрасту (свету белому ровесник), назначен был тысяцким; побратимы же новоиспеченного князя пребывали в зва…
– Мне уже пели, – сказал Жихарь и отступил от клинка на полтора шага – чтобы точно в грудь.
– Ваш покорный слуга не из тех, что в одиночестве щиплют струны и печально поют, торгуя в мире своим именем. Небо свидетель, нет лучшей жены для Государя, чем хромой, кривой и пожилой скупщик крадено…
– Как известно, они подвергают мужчин изощренным пыткам, – бесстрастно отметил Принц. Побратимы нехотя поднялись.
Воевода Долболюб лежал в нескольких шагах от него, сжимая в руке толстое копье с широким зазубренным лезвием. Из правой глазницы воеводы торчала стрела, а из леса выезжал на коне, издавая переливчаты…
– Ты приметливый, – похвалил Жихарь. – Все верно. Тут над нами кто–то подшутил. Да это Мара все и устроил, чтобы ловчее было коней воровать! Он точно рассчитал: никто по доброй воле ни помирать, ни ж…
подходили к нему и даже ластились. Их можно было теперь свободно колоть,
кости. После чего потянулся так, что все суставы затрещали, а исцеленная
Остались после него два сына – Лутоня да Зимогор с Богодулом…
– Да меня, отец, всего–то две вещи и удивляют на всем белом свете. – И показал два пальца, чтобы мудрец не сбился со счета. – Первое – это почему на небе горят частые звездочки. А второе – отчего я т…
Никто и не заметил, как в открытые ворота въехал всадник на вороном коне. Был тот всадник высок и статен, облачен в золоченые латы, хотя ни меча, ни копья при нем не было.
На третьем ударе треснула железная балка, словно хворостина, распахнулись тяжкие ворота, а за ними – никого.
К умирающему Принцу подошел Будимир. С петушиного клюва капала кровь.
– Такое поведение вполне естественно для молодых людей, живыми вышедших из царства смерти.
– Ой–ой–ой! – закричал он. – Бедные мы, горемычные! Коней у нас нет, одеты во что попало, люди увидят – станут смеяться, а мы и наказать насмешников не сможем: ни оружия нет, ни доспехов! Помирать на…
– Да помолчи, успокойся, – сказал Жихарь. – Стар долг, да кто ж его помнит?
– Отвечу, отвечу, – пообещал Жихарь. – Ты давай живой ногой, а то деньги пропадут.
– Точи, точи, – хмыкнул Жихарь. – Век долгим покажется.
– Дураки, ноги поломаете! – строжился Колобок.
– Я его цыгану Маре намеревался продать, – Мутило набычился, как нашкодивший недолеток. – Его обмануть – святое дело! Скольких он обездолил – пусть–ка сам пострадает!
– Как не быть, – откликнулся Жихарь. – Я же не лиходей себе.
– Чего ее жалеть? Это же все про неправду! Богатырь встал, ухватил близняшек за ручки и решительно повел к лестнице.
Сколь долго ни шел, а очередного деревянного Проппа не миновал. Неведомо ведь, попадется ли он на пути в бездне времен. Может, там его и вовсе не знают!
«Что мне проку в моих стадах, Что мне толку в больших деньгах, Что мне пользы в славе мирской, Что мне счастья в молве людской, Коль ребенка нет у меня, Жеребенка нет у меня, И козленка нет у меня, И…
Разбойники тоже прибыли не с пустыми руками – прикатили, скрывая в высокой траве, небольшой бочонок. Угощение, видно, не далось им даром: нос у Дрозда слегка загнулся набок, покатый лоб Кота оживился…
– А что вы тут делали? – не унимался Жихарь.
– Кня–язь, – насмешливо протянул планетник. – От меня императоры плачут и дочерьми откупаются, а тут кня–язь…
Жихарю сделалось неловко – особенно после того, как потянула его природа куда–нибудь в сторону, в кустики…
– Вот и не торопись с замужеством, – сказал Жихарь. В горле у него стало сухо. – Потерпи, я схожу за подвигами, вернусь – тогда и посмотришь, кто тебе милей.
Яр–Тур ничего не думал, он шевелил губами, ведя счет своим потомкам, и загибал пальцы на руках.
снега глубокие и много чего еще за эту зиму можно переделать; Жихарь же
Семья у Иакова оказалась такая, что Жихарь присвистнул. Человек сто, не меньше, мужчин, женщин и детей повылазили из драных шатров, раскинутых вокруг костра. Это не считая многочисленных овец и вербл…
Богатырь, недоумевая, принял безобразную деревяшку обеими руками, словно и вправду была она вожделенным мечом.
«На Индрике ездил, на сосновом стволе качусь, – подумал Жихарь. – Еще бы на птице Ногай полетать!»
Но братцы не милосердствовали и узнавать Жихаря нипочем не хотели. Дивились
– …Сяхоу Дунь преследовал врага по пятам, но тут в глаз ему попала вражеская стрела. Сяхоу Дунь взвыл от боли и выдернул стрелу вместе с глазом. «Отцовская плоть, материнская кровь – бросить нельзя»,…
– Всю душу вынула, – сказал Жихарь. – Говорит: вы, многоборцы, привыкли прохладно жить – вином полы моете, блинами избы конопатите, всякий прохожий бродяга за дорогого гостя. Да уж не как вы, кривлян…
Но, к счастью мертвецов, раскидывать никого не пришлось. Умруны и умрунихи вдруг раздались в стороны, пропуская вперед кого–то очень знакомого…
И уж Алиса–то отлично помнила, что если выпьешь слишком много из бутылки, на которой нарисованы череп и кости и написано «Яд!», то почти наверняка тебе не поздоровится (то есть состояние твоего здоро…
– Тогда и крылья не помогут – ими в превыспренних сферах нечего загребать, – вздохнул кузнец. Он, как и большинство других кузнецов, втайне мастерил крылья и по ночам, нацепив их, прыгал с бани. – А …
– Правду говоришь, родимый! – сказал старичок, который стоял на карачках, дугой выгнув спину. Глаза у старичка с годами не выцвели, сохранили зеленый оттенок и продольный зрачок. На гнутой спине у эт…
– Весьма сложный символ, – сказал богатырь наконец. – Посвящение лебедя Аполлону как богу музыки восходит к поверью, согласно которому лебедь поет прощальную песню, находясь на пороге смерти. Красный…
Семь Симеонов дружно расхохотались – все шестеро. Потом они накинулись на Жихаря. Богатырь не сопротивлялся, дал стянуть с себя тяжелый мешок, паутинную рубаху, штаны и сапоги. Пусть ребята поликуют …
– Вы все еще воображаете себя королем, юноша? Вы считаете, что вашего вызова не достойны ни Аякс, ни Бу Волосатый Носорог, ни даже сам старина Арни? Верно сказал когда–то один умный лицедей: «В Амери…
Огурцы растут такие, что зарезаться можно… Папоротник круглый год цветет… Уши выше лба растут… Яйца курицу учат… Тут и собирал я Полуденную Росу…
– Глаз не бабья снасть, проморгается, – утешил его богатырь, потом легонько
Князь Жупел родился не от благородных пращуров, а вышел непосредственно из грязи. Дело было летом, как раз напротив постоялого двора старого Быни. Там посреди дороги вечно держалась лужа – ни у кого …
– Разнесу я всю деревню до последнего венца! Не пой, сын, военных песен, не расстраивай отца! – пояснил богатырь свою суровость. И в который уже раз потребовал тишины: – Думайте, думайте, не отвлекай…
Апсурда на него все яды извела – никоторый не берет. Тогда решили мы его сжечь…
К утру вернулось и чувство, что кто–то за ним смотрит, кто–то за ним идет. Богатырь долго озирал окоем из–под ладони, но на рубеже неба и песка воздух дрожал и зыбился: то ли есть кто там, то ли нету…
– Продаю мыльный порошок, стирает хорошо: сама тетя Ася еле убереглася!
– Вот оно что! – протянул Жихарь. – Так тут, значит, Рясное Место, Разнозельная Делянка!
«К чему лишку смерть поминать? Шары бы повылазили у твоего Коркиса–Боркиса, – затосковал Жихарь. – И у тебя заодно. И страницы твоей мне даром не надо, потому что надо мне вот что…»
– Выходи, дедушка, не надо здесь жить… Но под печкой молчали. Жихарь нашарил в пыли что–то мягкое и вытянул наружу. Домовой был мертв. Жихарь ласково погладил мохнатое тельце, тронул мозолистые лапки.
– Ну, с чем пожаловал? Опять за людей просить? Нет им моего прощения на этот раз!
– Нет, во время Бусово я уже змеям головы отщелкивал, – похвалился старец.
– Как раз у нас–то время и ждет, чтобы наступить в надлежащее время, – сказал серебристый Пилорама.
– Вот–вот, – сказал Жихарь. – А между ними–то кто в кабаке заправлял? Эй, эй, ты смотри ухо мне не обкорнай!
– Разуйте глаза, сэр брат! Видите вход в пещеру? А того, кто сидит у входа, различаете?
Никаких заступов кочевники с собой не возили, и Жихарь, поковырявшись в бесполезных мелочах, нашел коротенькую костяную лопатку – ею, должно быть, чесали спину.
– Накуплю у заморских купцов зелья–вошегону, всякую перхоть повыведу, – мечтал вслух Одинец. – Краски для волос добуду, это непременно – не век тебе рыжим ходить, парень, рыжих не любят; душистого са…
– Знаем, знаем! – рассердился князь и пребольно перетянул богатыря своим княжеским жезлом поперек спины.
Жихарь лег на краю обрыва и начал всматриваться вдаль. И чем больше всматривался, тем крепче невидимая лапа сжимала и теснила сердце. Напрасно успокаивал он себя, что Невзор – ведомый трус и не осмел…
Это верно, некоторые рожи в толпе были совершенно разбойничьи.
– Да так же, как ты без головы, – хохотнул Мутило. – Ну так пошли?
– Ты Соломону Давидычу не родня приходишься? – спросил Жихарь. – А то похож. Не дело выйдет, если я тебя обижу: мы с премудрым царем из одного котелка ели, одним плащом укрывались.
Даже те, что несли стражу при городских воротах, потребовали себе пряников и чем те пряники запить.
– Люди все сволочи, – сказал пророк. – Поэтому я им и предвещаю всяческие несчастья. Дело верное!
– Бедный Монах, – сказал он, – ты умеешь быстро заживлять раны? Лю Седьмой кивнул.
– Тю–у, тю–у! – сказал варкалап и добавил что–то совсем непонятное. Яр–Тур тихонько вскрикнул.
Мужички рыдали и жаловались, но Жихарю отчего–то показалось, что в душе они положением своим довольнешеньки, так как почти никаких обязанностей не несут, а пить им дозволено в утешение за калечество …
И тогда красавицы в гневе побросали бесполезное и поломанное оружие, стали шумно рыдать и голосить. Жихарь пробовал их утешать, осторожно гладя по головам (отчего шлемные ремни лопались), а Яр–Тур, з…
ковшика хмельного не выпьешь. До седых волос будешь работать, камни
– Хорошо–то на Луне как! – сказал Жихарь. – Знали бы люди, как тут легко живется, так давно бы перебрались сюда…
– А железа–то сильнее всего не любишь, – сказал Жихарь. – Ну и ступай прочь, видишь, я не добыча.
– Не боятся они тебя, – подковырнул Жихарь. – А ведь Гремучий Вир на моей земле – стало быть, и законы мои…
что несогласно с благородными правилами. Полагаю, Вы незамедлительно
Ехали без дороги, зато все быстрее и быстрее, ехали молчком, чтобы не остаться без языка на ухабах. Телега, ведомая ваджрой, сама правила и поворачивала. Скоро осталась позади поляна. Лес то густел, …
– А вас двоих я попрошу остаться, – сказал Полелюй, обращаясь к Жихарю и Мутиле.
– Так мы и вправду до вечера не доберемся, – рассердился Мутило, пристроившийся за княжеской спиной и вцепившийся лапами в широкий кожаный пояс Жихаря. – Тоже мне богатырь! Трюх–трюх, трюх–трюх… Не н…
– Значит, кончилось межеумочное состояние! – воскликнул Бедный Монах. – Мы снова смертны, и заячье снадобье нам пригодится!
– Правильно! – гаркнул Жихарь. – Скоро месяц уже, как из–за твоей, змея, ложной вести у нас сплошные споры и наказания!
Петух бесстрашным соколом ринулся вниз, кого–то там ухватил и вернулся к хозяину.
Но никто не лез на берег, не пускал из воды шумных пузырей, а мавку по плеску не отличишь от сома или налима. Жихарь задумался, загляделся на светлый диск, который покачивался на воде… Покачивался, п…
– Я все вспомнил, – сказал Яр–Тур. – Вернее, вспомнил, что все забыл. Как же жить дальше?
– А я его, Бедного Монаха, еще мальцом на руках нянчил! – не растерялся Жихарь.
избушкой. Может, старику грохот водопада надоел, он и перебрался
Только я одно не понял: какой такой косяк ты мечтал забить и куда?
– В какую сторону идти? – озадачился богатырь.
Нецелованная–то она у вас весь век беспробудно пролежит!»
– Холодно, – сказал Демон. – Сам знаешь. На свадьбе. Хотел невесте подарить Луну с неба. Дальше не помню.
– Позвольте, – вмешался Принц. – Неужели вы тот самый царь Соломон? Можно ли в это поверить?
И король Артур согласился, и это было началом конца его королевства, ибо сын его сестры Морриган, злобный выродок Мордред, под видом борьбы за честь своего дяди…
– Следи, чтобы другие избы не тронуло! – предупредил он Будимира. Отважный петух послушно покинул сразу осевшее пламя и принялся склевывать самые бойкие искры на лету.
впасть в сон и не выйти из него. А княжество свое ты проспал…
– Мальчик, а ты кто? – все же повторил он свой первый вопрос напоследок, уже скрываясь за дверью.
в том, что Многоборское княжество сильно и богато, поэтому всех нищебродов
– С тобой у нас даже последний ведьмачишка управится. Ну–ка, Ёшкин Кот, покажи ему!
Когда–то туда вела дорога, и не простая, а мощеная, каких в здешних краях не устраивали вовсе. Но все булыжники уже давно повыворотили и растащили – понятно, там, куда осмеливались зайти. А сквозь ос…
Они долго летели в полном блаженстве оттого, что не приходится переставлять ноги, говорили о том о сем. Принц вспоминал книжную премудрость.
Сочиняй–багатур тут и духом слетел с песенных вершин на твердую землю.
– Человек не скотина, мечту мечтать должен, – наставительно сказал Жихарь. И
Со калиной, со малиной, Со гречневым крупам…
Буду пряжу я сучить, Красных девушек учить
– Давай обгоним, – предложил Жихарь. – Все равно ведь куда–то да придем…
займи. Князем заделаешься, тогда отдашь. И лихву–то возьму небольшую: за
Да и сам полет, как считают мудрейшие из друидов, происходит целиком и полностью в голове намазанного.
Общий язык с мужиками нашли скоро, и чем больше пустых бочек откатывалось, тем ясней и понятней этот язык становился. Наконец, когда уже вот–вот готово было наступить полнейшее понимание, Жихарев сос…
– Так я же свата засылаю, – сказал Жихарь. – Дело неотложное, жениться да родить нельзя погодить! И чего ты вообще при княжьем дворе сшиваешься?
– Силы жезла Жуй потрачены в скачках, – сказал Лю. – Теперь придется ждать, пока они не восстановятся.
– А хоть сюда же, – сказал планетник. – Я сам за ней приду в свое время.
– На же – не признали! – обиделся выходец из грязи. – Вы глаза–то бесстыжие протрите! Я же ваш прирожденный князь, грозный Жупел Кипучая Сера!
очей своих, чтобы не портили настроения бессмысленными причитаниями.
– Сэр Джихар! – обрадовался. Принц. – Да ведь с такой силой меня уж наверняка признают королем!
Замок сам себе дужку перегрыз? Старый разбойник по доброй воле с мешком расстался? А зверя Индрика соловьиная песня разбудила?
Они просят, чтоб он ночевал, ибо боятся разбойников. Он соглашается. Вдруг разбойники ночью приезжают. Он защищается и отрубает руку у одного. Всех убивают и жену утаскивают. Он в отчаянии идет броси…
Колдовать как следует Жихарь, конечно, не умел, но кое–чего нахватался у тех же Кота и Дрозда. Разбойники без чар не живут. Он наковырял глины из стены и с сожалением размочил ее пивом. Из глины он к…
корягу – и вниз, к острову старого Беломора. Тяжести на мне никакой нет,
– Сэр Мироед весьма древнее существо, и общаться с ним следует на языке древности, – прошептал Яр–Тур, а потом, направив палец на Мироеда, хрипло и гнусаво, безобразно растягивая слова, процедил: – Т…
– Вот за что я вас люблю, – чуть не зарыдал богатырь. – Велите звать песенников, гусляров, а красным девицам да детишкам – пряников от пуза!
Чтобы не произошло безвластия и смуты, Китоврас принял облик премудрого царя и начал, как уж мог, править. Подданных очень тревожила новая манера владыки изъясняться, да и в судебных делах он стал до…
Вот какая была у Жихаря память – ни одного имени не переврал, ни одного цвета одежды не перепутал! Но деревянное лицо Проппа, как показалось богатырю, выразило вместо ожидаемого восторга некоторое не…
– Это они на тебя морок навели: старик, мол, и старушка. А я видел и понимал все как есть.
Жихарь плюнул и, когда слюна повисла в воздухе, сообразил: получилось.
А еще один не известный, но заслуживающий полного доверия автор повествует о том, как Рыцаря Феба в некоем замке заманили в ловушку; пол под ним провалился, и он полетел в глубокую яму, и там, в этом…
Жихарь вскочил, подбежал к побратимам, обхватил их за плечи. Тут же к нему присоединился Сочиняй–багатур.
– Отчего же не смеешь? Имеешь полное право. Но с уздечкой, понял? И поводья передавать из полы в полу, как положено! Я сам на конный торг завтра выйду и посмотрю.
– Таков уж мой обычай, – сурово сказал Принц. – Может быть, поднимемся, сэр брат, и вступим промежду собою в смертную схватку, хотя бы и на дубинках, дабы каждый из нас пал от руки достойного противн…
– Не было там ни герба, ни клеима. Только знаки. Нам их плешивый неклюд растолковал в кабаке, когда мы от плашки только один кусочек и потратили, – сказал Кот. – Ма–ахонь–кий такой кусочек… Всего нич…
– Очень даже может быть… – растерянно ответил Лю. – Все мы, в конце концов, кому–то снимся… Какой–нибудь Яшмовой Черепахе…
Главный жрец просто–напросто разорвал императорскую грамоту и растоптал нечестивыми ногами золотую печать. Меня же этим подлым евнухам удалось одолеть с помощью обыкновенного куска глины и каких–то п…
– Разбой и есть. Угроза действия не возымела – совершаю нападение с насилием. Размахнулся тяжелым тупым предметом да умышленно как нанесу потерпевшему менее тяжкое телесное повреждение! А он в мешок …
устроить. Я сперва–то не уберегся, два зуба потерял… А потом ничего, загнали их под нары. Потом еще много чего было – барак спалили, «кума» в женскую зону забрасывали, вертухаев в «петушатник» посади…
– Первым делом закажу себе золотую карету, – предполагал Колобок. – Выпишу карликовых лошадок. Найму троих мелких арапчат – один за кучера, двое на запятках. Приоденусь как следует. Выкуплю у тех муж…
– Будет, будет тебе, – посулил Жихарь. – С лихвою будет. Вот сейчас с княжною вашей потолкую, тогда и тебе благоприятное решение выйдет…
– Не желаю, – сказал богатырь. – Во–первых, мне это уже предлагал твой добрый приятель – Мироед, знаешь такого? Во–вторых, не желаю, чтобы меня вечно учили и наставляли, словно отрока в дружине. В–тр…
– Так вы тоже это видели? – ужаснулся Жихарь.
А проснулся он от пинка по ребрам. Богатырь так и не узнал, кому принадлежал пинок. Скорее всего, это был Принц, отчаявшийся словесно разбудить пьяного побратима.
Потом подскочила к богатырю и поцеловала так, что стихла всякая боль, сгинула усталость, расправились плечи и загорелись очи.
– Ах, если бы у ваших девушек глаза сужались, а носы не так выдавались вперед! – сказал Бедный Монах. – Тогда они прослыли бы прекраснейшими в мире нефритовыми богинями!
Яр–Тур и Бедный Монах наблюдали за его делами с интересом, но без всякого понимания в глазах. Да и куда им?
Сосны остались невредимы, а на поляне среди них чернел скелет Беломоровой избы. И хитрая печь волхва, на которой можно было и еду стряпать, и зелья возгонять, осталась в целости, только покрыта вся б…
– Да ладно тебе! Рассказывай лучше, что разузнал еще Симеон…
– То–то, что слыхал! Теперь слушай и покоряйся. Нынче ты мой со всеми потрохами.
– Берегись, начальник! – донесся вопль Возопиила.
Что тебе пропадать в тоске, Как ручью в горячем песке, Среди этих унылых гор? Я тебе подарю простор!
И король успокоился, и простил супруге дерзкие речи, и отпустил ее с миром, велев притом своим рыцарям искать по всем дорогам сэра Адвоката Алиментского, дабы вызвать его на поединок.
– Сюжет трагедии, – сказал Жихарь, удивляясь незнакомым словам. – Отец с дочерью ожидают сына, военного, который (недавно женился, с женою) приедет в отпуск. Отец разбойничает в своей деревне, и дочь…
– Ну, Тиамат, – сказал он. – Выходи. Поиграемся в мясную лавку…
дерзкий зимний набег, не поднялся ли из праха и ничтожества разгромленный
Что вверху и что внизу – Все сметелю, все сгрызу.
– Вот–вот. Если допустить, что все стражники там суть могучие колдуны, то каковы же волшебники? О том и помыслить ужасно. А если стражники обыкновенные, то какой же дурак им самоходные повозки доверя…
Потом в корчму завалился бродячий сказитель Рапсодище, старый Жихарев знакомец и собутыльник. Рапсодище его, конечно, не узнал и стал предлагать за еду и выпивку потешить народ. Народ был прижимист и…
– Моя прекрасная госпожа, – сказал король. – Немедля ступайте к себе и облачитесь в подобающие одежды, ибо недолжно королеве быть одетой таким образом, да еще в Уинстонов день.
если уж так постарались завалить дверь, значит, намерения у хозяев самые серьезные и ни на какие крики они обращать внимания не собираются.
Они еще крепко поспорили насчет того, какой клинок лучше – листовидный или карпоязычный, потом Яр–Тур заявил, что Жихарь в этой шляпе – вылитый Биликид, только без меча Кольта.
– На то умные люди и созданы – нас, дураков, учить, – ответил наконец Жихарь.
– Вернется, никуда не денется, – сказал Колобок. – Это конь не притомится, а цыган не железный. Ты давай–ка помоги Мутиле дотащить денежный мешок до постоялого двора и сразу сюда возвращайся. Все дел…
Тут за плечом у Невзора возник давешний нищеброд и зашептал что–то управителю на ухо, и Невзор, дивное дело, не отшвырнул побирушку, а внимательно выслушал.
– Ты, батюшка, не гневись, а выслушай! – взмолилась старушка. – Во–первых, ты узнал, что в Навьем Царстве Смерти нет. Во–вторых, увидел на Луне Беломора…
– Поразумней некоторых, – отвечал малец, отряхивая пыль с живота.
– Обыкновенный странник здесь бы еще в первую ночь удавился или повесился.
Вскорости вернулся и цыган Мара. Он вспотел и, чтобы не застудиться на ветру, вел Налима мелкой рысцой.
– …Три миллиарда восемьсот сорок миллионов двести двадцать семь тысяч сто девяносто пять… Три миллиарда восемьсот сорок миллионов двести двадцать семь тысяч сто девяносто шесть…
Жихарь нагнал покойного вождя и дал ему тычка в шею. Карбаксай не обратил на это внимания.
– Видите – и тут река, и в небе река, и в Нави тоже река, только называются они по–разному. Здесь город, и здесь город, и тут он же…
– Скоро сам увидишь, – заверил старший. – Он там всегда стоит. Стража его иногда гоняет, да ведь круглые сутки за ним не уследишь. Вот он и поджидает пеший люд, да и конных не пропускает. Поэтому мим…
– Ну да! Не знаешь ты старика! Он и на земле норовил держаться от людей подальше. Одно слово – неклюд!
– Хлюзда на правду вывела, – заметил Мутило. – Теперь ты уж мой будешь, никуда не денешься… Тебе здесь выйдет неплохое житье, не сокрушайся…
и меч придется добывать в честном бою – дело утомительное, но привычное. На
Долгие, долгие годы велся между ними спор насчет того, где кончается лес и начинается бор, чем лес отличается от бора, кому должны подчиняться звери, птицы и насекомые, которые никаких границ не приз…
– Глядите, сэр Джихар! – воскликнул Яр–Тур, хватая побратима за руку (другому бы кость сломал). – Верно говорят, что они отрубают руки мужчинам!
Ярл Брюки извлек из–за пазухи сушеный мухомор и стал его с жадностью грызть, чтобы набраться боевого безумия. Мухомор, видно, был старый, настоящего безумия не получилось, но дух у предводителя варяг…
После этого Жихарь поглядел на Проппа: не, вздумай, мол, хоть и каменный, сам туда соваться!
– Ты еще здесь? Скачи, хоть коня спасешь…
Но варкалап, казалось, ничего не чуял – камень разогрелся, стало повеселее.
– Живой! – убедился Жихарь. – Тогда знай: поднял ты свой подлый и лиходейный меч на королевича неведомой страны, преславного Яр–Тура. А я побратим его, знатнейший воевода Жихарь из Многоборья, порази…
Волхв Беломор, живой и здоровый, одетый в белый саван, склонился над ним.
– Ну–ну, – сказала старуха чуть менее сурово. – Чертовски была привлекательна. Как ведьме и полагается. Идите–ка вы в баню оба, да прихватите Жихаря – вы ведь с дороги… Только зачем вы, старые дураки…
Принц выхватил меч и рассек надвое – только не старосту, а идола. Будимир же набросился на половинки и когтями стал расщеплять их на тонкую лучину.
«Убери ногу, старый дурак, я не за тобой – за канарейкой твоей явилась!»
– Сад поздно зацветает – к смерти хозяина!
Наконец в полутьме богатырь разглядел дверь. Дверь была гладкая, нисколько не состарившаяся, выкрашенная голубой краской и с узорной дверной ручкой. Такие устройства Жихарь уже видел, поэтому смело н…
– Недоимки народу простил, от налогов на год избавил… Куда только жена смотрела?
приподнял свисавшую руку и несколько раз двинул ладонью в сторону: дескать,
«Не про Панкрата да Кондрата сложена «Махабхарата»;
Жихаревы дочки стали ладошками отряхать старушку, хотя полы были чисто вымыты.
– А я слышал, что мертвые не знают о Смерти, – усмехнулся Жихарь.
– Не заткнется ведь, пока не засохнет! – похвалил Жихарь сам себя и тронулся в путь.
«Из–за каждого сарафана мечами махаться – мечей не напасешься», – подумал богатырь, но вслух почему–то заметил, что вкладывать в кулак железку – последнее дело.
– Платок не дам, – сказал богатырь. – Платок дареный. Когда прекрасная дама
– Где же там орел? Это Демон Костяные Уши!
до–олго мне теперь не придется погулять да посидеть с хорошими людьми…
– Еще мы научились вот так глазками делать: на бок, на нос, на предмет!
– Тяжел ты для Ногай–птицы! – рассмеялся Беломор.
«Двужильный он, что ли?» – удивлялся богатырь. Царь Соломон затянул песню.
– На земле, как я понимаю, сэр Джихар, происходит солнечное затмение.
Я люблю тебя, Смерть, Я люблю тебя снова и снова!
– Кто сказал «позор Многоборья»? – прошипел Жупел.
Жупел не успел выставить вперед спутанные руки, больно ударился, ожил и завопил.
– Где же Мироед? – сказал Колобок. – Время–то поджимает…
– Верно! Верно! – закричали сторонники Лутони.
– Какая радость! – воскликнул Бедный Монах. – Вот она, подлинная сущность человека, избавившегося от всего лишнего! Смел ли я надеяться, что увижу такое собственными глазами!
Верхушки вековых деревьев зашумели – глубоко вздохнул батюшка бор. Но не отказал – где–то впереди загудел дикий шмель, Жихарь понял, что это ему знак, и побежал на гудение. Там и в самом деле оказала…
несчастью. Не кажется ли вам этот рисунок знакомым?
я пока весточку от любезного брата изучу…
– Нет! – переменился Яр–Тур. – Мы не вправе оставлять сэра Лю в одиночестве перед лицом явной опасности!
– Там темнота, тишина и ничто, – пробормотал он наконец.
– Есть старик – убить бы его, нет старик – купить бы его, – объявил Сочиняй.
– Примерно туда и стремимся, – кивнул Жихарь.
Полелюй отер слезы концом бороды, задумался.
– Да покамест нет, – досадливо сказал мужик. – Времечко придет, желанное наше, когда мужик не Блюхера и не вот этого облома, а совсем других с базара понесет. Как их… Имена какие–то чудные… Одно на б…
Сэр Мордред бережно принял бутылку назад, заткнул пробку и схоронил сосуд на прежнее место.
труд у него не задался. Бревна обтесать как следует не умел, не то что
Он побежал по склону, глубоко проваливаясь в рыхлую землю.
На берегу сушились на кольях скудные Жихаревы одежки. Кажется, и недолго пребывал богатырь в озерном царстве, а успели высохнуть.
– Батюшка, батюшка! – наперебой затарахтели Ляля и Доля. – Некогда нам глупостями заниматься, нас Апокалипсия Армагеддоновна в строгости держит!
– Зачем? – хором спросили недогадливые Принц и Лю.
Жихарь глянул выше. На навесе крыльца сидел петух Будимир, держа в когтях косу. Коса была красной.
Ведьмачишка охнул, схватился за крупный кадык, захрипел; и недолго хрипел, умертвился.
Для этого следовало вывести Число Волка, но по слепосерости своей колдуну не удалось углядеть и сосчитать пятна даже на одной–то звезде. Зато теперь открыта дорога молодым и глазастым…
столь строгий, что извел всех лихих людей и хвастался другим государям, что
– Чего зануд–то старых слушать? – удивился Жихарь.
– Некуда бежать, – удержал его Кот. – Тут она, на голубятне. Мы здесь все свои личные вещи храним, потому что сюда никто, кроме нас, забраться не в силах…
Вслед за обидчивым петухом они покинули избу. На дворе стояла глубокая темная ночь, даже звезды попрятались за тучами. Старец произнес короткое непонятное слово: «Пуск!»
«Ушлый какой!» – успел подумать Жихарь, а больше ничего не думал, потому что в схватке не думают и надеются только на выучку. Меч показался ему слишком легким, и рука сама ухватила кистень. Несколько…
Детина вскочил и отбежал под самый обрыв, надеясь, что не заметят.
Нынешней ночью он по глупости и дерзости пустил прахом весь предыдущий путь и отрезал свой маленький отряд от цели.
– Мы уже по–бонжурски знаем три слова: мезальянс, адюльтер и кобеляж!
– Я – Джихар Многоборец, слабому защита, сильному беда! – объявил он и подбоченился.
– Ты мечи, мечи, – хрипло сказал Жихарь. – Не рассуждай.
– Сколько я по свету скитался, – сказал он, – а подобного ужаса слышать не доводилось. Какой у них отец умудренный был: заподозрил–таки неладное! Не напялил сдуру башмачки на свои ноги! Вот бы мне та…
– Мы, понимаешь, идем сторонкой, чтобы обойти колдунов, а ты сам к ним в лапы лезешь! Пойдем, королевич, а тебе за вино спасибо…
– Ну, козел, – сказал торговец. – За стекло еще пару монет давай… А, вон у петуха ложка! Плати ложку, дурила!
– Не хотите ли вы сказать, что кони исчезли из–под нас на полном скаку?
– Мы можем запеть боевую песню, – предложил Яр–Тур. – И по ней нас всякий признает.
– Интересно, сэр брат, отчего же они раньше не догадались прибегнуть к помощи странников вроде нас?
Лю Седьмой, беспрестанно вращая над головой свой дырявый зонтик, внимательно рассматривал Демона.
– На мешке с золотом сидит, а сам горюет, – завистливо сказал Полелюй. – Чего плачешь–то?
Беломор возразил Бедному Монаху, и они начали обмениваться непонятными словами и рисовать в пыли зловещие знаки.
– Чего воротился, тунеядец, ненажора? – поприветствовал Бабура бесправного батрака и поймал очередную блоху. – Дело стоит, а ты гуляешь… Придется на тебя еще один начет сделать!
– Ну–ка, ну–ка, – сказал Беломор. – Верно, учил я предателя, немало тайных знаний ему передал…
это обман, как все вокруг, как пропасть за окном?
– А говорил – время дорого, – напомнил Жихарь.
– Точно, – сказал он. – Умный был – одних мозгов четыре лопаты… Зато вы–то каковы: злодея ухайдакали, а казну его не забрали! Иди теперь ищи ее в чащобе по монетке! Нас же на ярмарку без денег не пус…
– Пошли, пошли, – торопил Колобок и даже весь напрягся в своих постромках, словно мог утянуть богатыря за собой.
А лесной хозяин, когда рассердится, непременно перепутает все тропы, так что бедолага неожиданно для себя выбежит на то же место, с которого и вошел в лес; там–то его как раз и захомутают преследоват…
– Кажись, тебя, княже! – польстил щедрому Избавителю пнутый скоморох.
Таких речей стражники сроду от побродяг не слышали и смутились. Вдруг да младая княжна рассердится, что не пропустили к ней нужного человека? Она ведь с причудами, княжна–то…
– Я вам помогу–у! – простонал Мироед. – Я переду–умал вас губить! Отзовите своего петуха!