Все цитаты из книги «Сэр Евгений»
— Какое дело привело вас к воротам нашей обители, добрые люди?
Неподалёку от брода стоял сожжённый мост, а чуть дальше виднелась заброшенная деревушка. Дома в ней были с гнилыми, местами провалившимися крышами из тростника, в глиняных стенах зияли дыры. Берег по…
Оказалось, что братья спят крепким сном, так же как и Хью. Я вышел из комнаты.
— Понял. Как я не подумал? Да им всем перерезать глотки!
— Ты вспомнил, как меня зовут, мой мальчик?! Господь милостив! Я даже не знаю, что и сказать…
Хм! Вполне сойдёт для палаты средневекового психа. Правда, для этого времени, я полагаю, она слишком комфортна. Отсюда вывод: он дорог хозяевам замка. Идём дальше: этот парень их родственник. Брат, с…
— Технологическая капсула номер десять. Участник эксперимента, Евгений Турмин, находится… в коме…
Просто какая-то смотровая щель! Словно из танка смотрю!
«Уже давно умерли король и его верный прислужник Ногарэ, а их потомки, как псы, взявшие след, до сих пор пытаются добраться до нас. Всё им покоя не дают сокровища тамплиеров! Давно о них не было слыш…
Его слова вполне можно было отнести к ереси, но я не стал заострять на этом внимание, так как чувствовал, что именно сейчас происходит завершение разговора, начатого аббатом неделю тому назад.
— Я принял решение, Джеффри. Бери Хью и отправляйся к воротам встречать китайцев. Пройдётесь вместе с ними по лавкам — пусть купят всё необходимое. А потом ведите их сюда.
«Мне муторно, а эти сукины дети словно в шоу поучаствовали, — думал я. — Чужую кровушку пролили, душу свою порадовали, сцену казни посмотрели, считай, как на спектакле побывали, а вдобавок и денежкой…
Я смотрел на него и не понимал, что это: уверенность в себе или в его голове всё ещё играет хмель вместе с наглостью и бесцеремонностью?
«Щит, как правило, разделён на несколько частей, каждая из которых называется полем. Это деление образуется раскраской щита несколькими тинктурами, вследствие чего и образуются геральдические фигуры …
Всадники остановились, но руки с рукоятей мечей так и не убрали, да и глаза их по-прежнему смотрели жёстко и настороженно. Судя по усам и бородам с проседью, по их кольчугам, тронутым ржавчиной, поту…
Ну, ты посмотри! И тут революционеры! Даже в четырнадцатом веке нет от них спасения!
Точно! Кайф ловил! Герой-мститель хренов! И что теперь?! Завтра здесь будет два десятка профессиональных бойцов, которые нашинкуют нас… Стоп! Без паники! До рассвета ещё далеко — есть время всё обдум…
Наёмник резко повернул голову, собираясь выдать длинное ругательство, но, встретившись с холодным и острым, как отточенный клинок, взглядом Лорда, тут же закрыл рот. Об этом человеке среди наёмников …
— Не переживай, Лю, это жизнь. Вот взять, к примеру, меня. Впрочем… Как-нибудь потом. Рассказывай дальше.
— В Поднебесной различным чинам указом сына Неба присваиваются особые золотые вышивки на груди и на спине. На одеждах гражданских чиновников вышиты летящие птицы, являющие собой грацию, обходительнос…
Проехав километров пять, взобрались на очередной холм и увидели лежащее среди зелени лугов и рощ Уорвикское аббатство. Оно располагалось возле речки, заросшей камышом и тростником. На другом берегу, …
Мебель в замке поражала разнообразием форм и стилей. Табуреты, стулья и кресла несли на себе чёткий отпечаток манеры своего изготовителя, резко отличный от вещи другого мастера. Стены комнат были зак…
— Давайте, парни! — откуда-то сбоку заорал Уиллард. — Усмирите это вонючее быдло!
Войдя в кабинет барона и увидев стоявшего рядом с ним священника, я только утвердился в своей мысли.
— Да скажите, наконец, что случилось, а там будем решать, камень у нас или что-то другое!
Всё! Хватит об этом! Приговорил так приговорил! Тот, кто хотел отправить нас на тот свет, должен быть наказан!
— Сэр! Я, конечно, девушка простая, даже глупая, раз поддалась на обещания сэра Юстаса! Но как я могла не поверить красивому мужчине, рыцарю и дворянину, который дал честное слово, что женится на мне…
— Обольстительница, — томным голосом заправского донжуана произнёс он, склонившись к девушке. — Ты прелесть, милая. Как тебя зовут?
Это жизнь такая! И никуда от неё не деться. Всё происходящее может быть названо восстановлением справедливости…
Я недовольно покрутил головой. Снова начал бродить по двору, ловя на себе время от времени недовольные взгляды привратника. Остановился в раздумье: чем бы заняться? Проведать Джеффри и Хью? А принято…
Похоже, на опасность у него выработан чёткий рефлекс.
— Эй, парень, где тут хороших шлюх найти?
— Нет, мой господин. А откуда господин узнал о таком?
В узкое окно скользнул лучик солнца. Трижды пропел рог. При этих звуках у меня внутри словно что-то оборвалось. Будто смертнику зачитали приговор!
Я бежал среди лязга и грохота железа, свиста стрел, криков и стонов, и в голове билась только одна мысль: «Господи, только не в меня! Господи, только не в меня!»
— По крайней мере, хуже не будет, сын мой. В таком случае, Томас, у меня будет к тебе поручение. Мне надо передать письмо одному человеку во Франции.
— Лорд! — почти крикнул «францисканец». — Ты должен выполнять приказы! А если его убьют в схватке?! Или ещё хуже, испугавшись, он решит не ехать во Францию, а зароется в нору где-нибудь в Англии?! Им…
Что меня там ждёт? Смерть, тяжёлые раны или богатство и слава?..
Народу в зале за время моего отсутствия заметно поубавилось. Компания из четырёх пьяных гуляк громко выводила какую-то заунывную песню, да ещё трое постояльцев торопливо поедали свой поздний ужин, пе…
Тут его мысли вновь изменили направление. Он стал лихорадочно анализировать эксперимент, пытаясь найти промах, допущенный на каком-то этапе его проведения.
— Иногда бывают проблемы с сердцем, а так держится.
«Томас Фовершэм, наследник благородного рыцаря Джона Фовершэма! Кому как не тебе, истинному сыну своего родителя, защищать честь невинных дев?»
Она перевела взгляд на меня, но, кажется, не сообразила, о чём я.
Не знаю, что мне больше помогло: моя удача или наивная молитва, но мне повезло. Один арбалетный болт, ударив в мой шлем на излёте, просто отлетел в воду, второй, пробив насквозь щит, застрял в нём.
— Это труднообъяснимо, но в этом испорченном молодом человеке есть какая-то сила, которая притягивает к нему женщин и подчиняет его воле. К тому же он красив и боек на язык. Их род старинный, всегда …
— Дорогие господа, рад вашему появлению в моём заведении! Чего желаете?
Не знаю, сколько бы я так простоял, если бы до нас не донёсся колокольный звон. Телохранитель и лучник обнажили головы и перекрестились. Я последовал их примеру. Удары колокола вернули меня в реально…
Мнение большинства оказалось на моей стороне, несмотря на пролитую кровь.
— Эй! Я встречал и более обходительное отношение в гостиницах!
— Не волнуйтесь, господин! У нас в конце зала — «чистая половина». Знатных гостей мы принимаем со всем уважением! Разрешите проводить вас?
— Не надо, Лю. Хочу думать, что в подобном случае вы сделали бы то же самое для меня. Джеффри! Давай закончим с этим и поедем!
— Этот не крепок в седле, готов вывалиться из него в любой момент!
— Кто тебя послал? С какой целью? — начал я допрос.
— Я позже, господин. Уж очень хочется посмотреть, что наш любезный хозяин Мишель Легран напихал в свой тайничок!
Завернув за очередной угол, мы выехали на небольшую площадь с колодцем и сборищем кумушек с вёдрами. А вскоре добрались до гостиницы.
— Зачем было нужно тащиться в такую даль? Вернулись и устроились бы где-нибудь поближе. Например, в той же Индии.
Взгляд скользнул по широкой кровати. Толстое лоскутное одеяло, сбитое к изножью, две смятые простыни — грязное тряпьё с таким же едким ядрёным духом, который шёл от моей одежды. Судя по «аромату», её…
— Тогда почему доброволец в коме?! Случайное стечение обстоятельств, вы хотите сказать? Нет! И ещё раз нет! Вы, как специалист, должны понимать, что случайности, как правило, не имеют к ним ни малейш…
Пробежал глазами по толпе и зацепился взглядом за стоящих рядом с трибуной двух мужчин в донельзя потёртой одежде, но, тем не менее, гордо выставивших напоказ свои рыцарские и дворянские регалии. Зол…
— Господин, разрешите мне с ним разобраться?
— Сэр Джон, умерьте свой пыл! — воскликнул до этого молчавший третий рыцарь. — Как мне кажется, за всем этим кроется нечто большее, чем нам рассказали граф и Макуорт. Я согласен выслушать вас!
— Да уж! Сейчас во Франции кого только нет! — подхватил другой лучник. — Немцы, шотландцы, те воюют на стороне французского короля…
— Томас, а ты не хотел бы посетить французские города?
Тот забился в руках Хью, пытаясь вырваться, и так истошно вопил, что сорвал голос и стал хрипеть. На помощь арбалетчику пришли Ляо и Чжан. Но даже им втроём пришлось поднапрячься, чтобы подтащить пре…
Пройдя тесты с группой студентов, я через неделю получил официальное приглашение к участию в эксперименте.
Я оглянулся в растерянности. Чжан обшаривал убитых, передавая всё, что нашёл, Лю. Бывший разбойник и мой телохранитель допрашивали главаря, ревевшего от боли, а вот Хью, наблюдавший за этой процедуро…
Внезапно раздались крики солдат арьергарда. Повернув голову, я увидел неподалёку конную группу легковооружённых французов, порядка двадцати — двадцати пяти человек, которые двигались вслед за нами.
Одним из шестерых был Лорд. С ним сидели четверо наёмников и монах-францисканец из лесной гостиницы. Правда, сейчас на нём вместо рясы была одежда бюргера, которая отличалась в лучшую сторону от неск…
Когда между нами осталось метров пятьдесят, группа всадников неспешно, шагом, двинулась нам навстречу.
По команде Питера Силача циркачи снова рассыпались по поляне. Зазвучала музыка, и разноцветные шары полетели в синее небо. Китайцы, до этого хмуро стоявшие, тоже вернулись к своим цирковым номерам.
— Не знаю. Я простой сельский священник и всего лишь хочу, чтобы не пролилась ничья кровь!
— Только до моей улицы, сэр. У меня очень строгие родители. Если они увидят нас…
Я, по совету Джеффри, снял с копья флажок с гербом. Мы оседлали лошадей и покинули постоялый двор.
— Спрашивай. Разреши до конца свои сомнения.
Телохранитель, перехватив поводья, остановил лошадь грабительницы и стащил девушку на землю.
Когда читаешь или видишь сражение со стороны, в тебе нет и не может быть бури чувств, какую испытывает каждый человек, участвующий в массовой бойне. Битва — это сила, воля, вера и ещё целая куча тонч…
— Омывай члены, Томас, а я пока буду рассказывать тебе о Сыне Божьем Иисусе Христе.
— Где леди Эдит?! Если невинной девице было причинено хоть малейшее насилие, я спалю это змеиное гнездо! Живо отвечайте, если хотите жить!
«Вы, господа артисты, не так просты, как кажетесь. Не удивлюсь, если узнаю, что временами вы подрабатываете на дорогах убийствами и грабежами!»
Она болтала разную ерунду, а её рука как бы невзначай скользнула в мои штаны.
Аббат смотрел из окна своего кабинета, как из ворот выезжал Томас Фовершэм со своими людьми. Широко развёрнутые плечи, лихо заломленный берет со страусиным пером, лицо решительного, сильного человека…
— Хороша, господин. Всё при ней. Будешь ласкова с нами, девка, зарежу тебя быстро, если же нет, умирать будешь очень долго. И очень мучительно.
Не успели мы тронуться, как снова протрубил рог, потом другой, затем раздался заливистый лай собак, а подъезжая к опушке леса, мы увидели неспешно ехавшую нам навстречу группу всадников. Воздух оглас…
«Не спорю, — мысленно согласился я с ним. — От меня как от козла воняет. Нет, скорее как от целого стада козлов».
Уже было собрался обратиться за разъяснениями к телохранителю, как увидел, что тот что-то или кого-то ищет. Потом Джеффри вдруг схватил деревянную лопату и с силой запустил её в копну сена у дальней …
— Отец, что случилось? — поинтересовался телохранитель.
— Чтобы этот визит не стал нагрузкой для твоего кармана, я возмещу тебе часть путевых расходов. И ещё. Думаю, тебе приятно будет услышать, что наш приор Конрад лестно отзывается о твоём умении владет…
Где-то в километре от нашего лагеря мы наткнулись на подходящее место для засады. Вдоль дороги тянулся неглубокий вязкий овраг, причиной появления которого был бивший неподалёку ключ, а рядом рос гус…
Я мысленно пробежался по событиям дня и сделал вывод: здесь люди проще, наивнее и более набожны. Видя мир в чёрно-белом цвете, они разделяют поступки и людей по принципу «плохой — хороший». В чём оче…
Вот уж повезло так повезло. Иметь при себе двойника, который может впасть в буйство в любой момент… Ха! О чём я думаю? Мне-то какая разница?! Ведь всё равно разбежимся в разные стороны! Так, о чём эт…
— А ты давай, веселись за нас обоих! — с этими словами я направился к выходу.
— Всё будет выполнено в точности, мой господин!
— Вы хоть добрые люди? Или молитесь на золото, а вместо сердца у вас камень?
Я лёг. На соседнем матрасе устроился Джеффри, поставив между мной и собой две сумы с нашим «золотым запасом». Разбойничий тайник пополнил нашу казну деньгами, золотыми и серебряными украшениями, деся…
— Ну, прямо Шаолинь какой-то! — воскликнул я, не сдержав восторга. — Молодец, китаец!
— И всё равно я утверждаю, что это убийство!
— Сам ты пёс! Ты скалишь зубы только тогда, когда рядом нет палки, а как только её увидишь, сразу прячешься в ногах своего хозяина и жалобно скулишь!
Я медленно опустил руку. Цепь в ответ на моё движение глухо звякнула. «Санитар» продолжал настороженно следить за мной.
В голосе наёмника, как мне показалось, прозвучал какой-то зловещий намёк.
— Вы хотите меня запугать подобным образом?! Вы сборище тупиц! Да я скорее умру, чем возьму её в жёны, клянусь Господом Богом! Я её знать не знаю! Вот вам мой ответ!!!
Джеффри задал вопрос какому-то крестьянину, и оказалось, что все действительно идут на ярмарку в город Мидлтон.
Первые всадники только пронеслись мимо меня, как зашумели падающие деревья и последовал тупой тяжёлый удар о землю. В ту же секунду раздался скрежет и лязг железа, дикое ржание и крики.
Я задумался. Всё выглядело довольно просто, но в то же время — сомнений хоть отбавляй! Банк лопнет, банкир с моими денежками убежит в дальние края. А ещё: вдруг возьмут деньги, а в другом месте выдав…
— Клянусь святыми апостолами! Постоялый двор! — закричал Джеффри. — А то я уже начал присматривать для тебя, Гуго, подходящее дерево! Если нам просто повезло, то тебе, парень, повезло вдвойне! Ха-ха-…
— Да, точно так. Моё тело лежит и ничего не чувствует, потому что моя душа ушла из него.
Аббат позвонил в большой серебряный колокольчик. Дверь отворилась, и на пороге вырос служка.
— Только правду, сэр! Одну лишь правду! Я должен был захватить вас и узнать, кто вы и куда едете, а также разузнать все подробности вашей ночной прогулки. Затем забрать тубус, если таковой у вас окаж…
Судя по его словам, смысл эксперимента заключался в том, чтобы «включить» в человеческом гене участок, отвечающий за память, накопленную предками человека, с помощью специального комплекса аппаратуры…
Правда, даже не зная масштабов грядущих бедствий, Высший Совет Хранителей предпринял меры предосторожности. Незадолго до начала арестов доверенные люди отсортировали, а затем сожгли большую часть док…
Незачем нам светиться, когда за плечами враг.
Чёрт! Дьявол! Мать вашу! Совсем забыл! Мститель хренов!
Шпоры вонзились в бока коней, и передние ряды обеих партий галопом понеслись друг на друга, чтобы удариться с такой силой, что я, не ожидавший подобного грохота, даже вздрогнул. В следующий миг треть…
— Сегодня все должны быть пьяны! Мы победили!
Первая лошадь, зацепившись за неё ногами, споткнулась и с истошным ржанием полетела на землю вместе со своим всадником, вторая, шедшая почти голова в голову с первой, повторила её судьбу. Два других …
Выудив из кошелька серебряную монету, положил её на стол перед ним.
Прошло несколько минут. Успокоившись, снова пораскинул мозгами и неожиданно пришёл к такому заключению: что-то вытряхнуло из головы этого парня всё остальное, оставив ему только слепую ярость. Похоже…
— Солдаты! На том берегу полно жратвы и вина! — соблазнял своих бойцов граф. — Когда мы их опрокинем, всё будет ваше!
Что за день такой? Если хорошо подумать: мне это надо? Влезть в чужую разборку, после того как и сам по самые уши влип… хрен знает во что! Не! Не моё это дело!
Этот нормандский дворянин люто ненавидел французов. Всё началось с нелепого случая, после чего вражда двух соседей, чьи земли граничили, переросла в вендетту, в результате которой замок графа сгорел …
— Сегодня у нас свиное жаркое, свиные рёбра, запечённые в эле, и тушенный с овощами цыплёнок. К ним для сытности, если господа пожелают, есть тушёная кислая капуста, варёные бобы и перловая каша с то…
«Живя в стране с такими законами, поневоле станешь уродом с атрофированной совестью и нравственностью шлюхи».
— Солдаты мы. Наёмники, — ответил я сам на вопрос священника.
— А с девушками так поступать — справедливо?! Ты мне скажи: справедливо?!
Лес то подступал глухой стеной к самой дороге, то отступал, открывая широкие серовато-коричневые торфяные пустоши, на которых тёмными пятнами выделялись небольшие рощи. Пустоши иной раз тянулись так …
Я тут же выбрался из кустов с мечом в руке. Следом за мной шагнули из-за деревьев Чжан и Хью. Арбалетчик уже успел перезарядить арбалет, а китаец со свистом раскручивал свой дротик. Солдаты, побросав…
Спустя ещё часа два мой телохранитель заёрзал в седле и потянул носом воздух, чем вызвал мой вопросительный взгляд.
— Добрый вечер, Томас, — сказал аббат, не поворачивая ко мне головы. — Проходи. Восстановил силы после долгой дороги?
Несмотря на то что я вроде пришёл к мнению, что паниковать, не разобравшись, в чём дело, не следует, тревожное ощущение не желало исчезать. Чтобы как-то отвлечься, стал разглядывать помещение. Судя п…
Оказавшись во дворе, я с любопытством стал осматриваться, ожидая, пока посланный привратником к аббату служка сообщит ему о моём прибытии.
На мой прямой вопрос главарь бандитов не ответил, очевидно, посчитав, что и так всё ясно, за что тут же получил новый удар в лицо.
Тут раздался звук труб. Солдаты бросились вперёд, вытекая из узкой улочки, и вскоре до меня донеслись звуки боя. И я неожиданно для себя двинулся туда. Завернув за угол, оказался на площади. Англичан…
— Сомкнуть ряды! — заорал я, надсаживаясь. — Надо сдержать этих помойных крыс во что бы то ни стало! Сдержим их первый натиск — считайте, парни, что победа за нами!
— Сладкое нам без надобности. На закуску дай свиные рёбра, затем… жаркое. И… хлеб. И быстрее, девочка!
— Разбойник? Чёрт меня возьми, а это идея!
— Чем больше люди боятся, тем меньше грешат.
Семнадцать! Кузнец? Так мужику далеко за тридцать! Да-а…
Его возмущение было настолько искренним, что мне даже стало неловко за свои слова.
— Сейчас должен быть мост. Ляо сходит и посмотрит, как там. Хорошо, господин?
— Знаете, есть такое выражение: «С кем поведёшься — от того и наберёшься». Так что всё будет зависеть от того, с кем придётся общаться.
Чёрт возьми, ведь я находился в самом настоящем Средневековье, где ещё никогда не ступала нога человека двадцать первого века!
— В таком случае я открою калитку, и вы пройдёте во двор один, ваша милость. А ваши люди пусть пока подождут снаружи.
Итак — тайное общество. Тут я оказался прав. Умирающий, как сказал Хью, произнёс слово «хранители». Название тайного общества, в котором состоит аббат? Возможно. У них есть Враг, который их преследуе…
— Рад за вас… э-э… сын… благородного… графа, а теперь разрешите откланяться.
— Что за сердитый взгляд, милая? Ведь я вроде как твой спаситель.
— Прочтите. Так нам потом будет проще разговаривать.
Дворянин оторвался от увлекательного занятия по разделке очередного речного обитателя и взглянул на меня весело и насмешливо.
— Деньги привезут, Томас. И отдадут. Но после того как пленные окажутся на свободе, на нас устроят самую настоящую охоту! И это будет справедливо, Томас!
Да-а-а… Это надо же было мне так влипнуть!
— Хорошо, поговори. А сейчас мне хочется дослушать твой рассказ.
— Господин! У нас есть тайная комната! Мы с дочкой укроемся там!
Я, наконец, понял, что меня насторожило. Обычно посетители-французы, когда мы входили в таверну, старались как можно быстрее исчезнуть, чтобы не нарваться на неприятности. Но не эти.
— Я рад, мой господин, что ты так решил. А то, что душа другая, это не самое главное. Главное, чтобы человек был хороший! И ещё скажу. Как был, так и остаюсь вашим преданным слугой, господин. Моя жиз…
— Связать ему и мальчишке руки и ноги и привязать к деревьям.
Осмотрел себя и поморщился — всё в крови, левый налокотник сорван, на наплечнике след удара меча. Кольчужные перчатки зияют прорехами. Лезвие клинка выщерблено и всё, вплоть до рукояти, в пятнах и по…
«Знаем! Да! Да!» — почти одновременно ответили мы, все трое.
Сначала он отомстит за честь своей дочери, убив барона, а потом отдаст приказ разграбить и поджечь поместье.
— Да, Джеффри. Что ты мне хотел здесь показать?
«Грабители? А почему не нападают? Значит, не простые грабители, а подельники наёмного убийцы! — мысли пронеслись у меня в голове табуном взбесившихся коней. — Надо разыграть спектакль!»
Когда после третьей кружки вина я перешёл к философским рассуждениям типа: «Жизнь человека настолько призрачна и мимолётна, что не заслуживает серьёзного внимания», — появилась она. Эта девушка понра…
Эти фразы я придумал заранее. Ещё вчера они казались мне отличной речью-приговором, но теперь я не был в этом уверен. Не успел сказать последнее слово, как язык проводника был пронзён большим гвоздём…
Из его рассказа я узнал, что его дальний родственник, тоже барон, как-то раз взял денежную ссуду у одной известной итальянской компании, а затем отказался отдавать деньги. Спустя месяц в ворота его з…
— Отец! Отвези меня домой! Я не желаю находиться здесь!
Я приехал вместе с Джеффри, Хью и китайцами. Осмотрелся и, не найдя в толпе Арчибальда Пакингтона, который умчался сюда раньше, решил присоединиться к одной из групп дворян, которые собирались наблюд…
Взгляд заместителя директора института потемнел. Начальник научно-технического отдела Белозерцев прекрасно знал, что это означает. И всегда боялся, но только не сейчас, не в данный момент.
Всё это время я не только валялся на кровати, но также по мере своих сил принимал участие в подготовке к нашему дальнейшему путешествию. Начал с того, что объяснил Лю, что собой представляет устройст…
— А? Что? — я резко вынырнул из мыслей, как из воды. — Ты что-то сказал, Джеффри?!
— Господин, в лесу, где-то в миле отсюда, находится шайка разбойников. Считать они не умеют, но по кличкам и именам получается девять человек. Вместе с ними. Эти двое были посланы в деревню за продук…
— Пусть твои братья, Лю, продемонстрируют своё мастерство. Надо же мне знать, кому я собираюсь доверить свою жизнь!
— Мой господин, я могу быть свободен или вам понадобятся мои услуги? — спросил он.
Кроме любовницы барона, которой я был представлен нынешним утром, я не видел ни одной представительницы женского пола, на кого стоило бы обратить внимание. Все, кто встретился за время экскурсии по з…
После несколько шумного и сумбурного обсуждения предстоящей свадьбы все успокоились и просто мирно пили вино. Даже сэр Юстас, похоже, примирился со своей судьбой. Прекратил изрыгать угрозы и прокляти…
Как и следовало ожидать, после таких слов многие изъявили желание участвовать в эксперименте, но только стал стихать восторженный шум, как учёный сделал дополнительное заявление: к эксперименту будут…
Половина всадников спешилась, усилив ряды пехоты, а двадцать конников остались под руководством Роберта Манфрея. Я бы с удовольствием согласился заменить его, но мне предложили почётное место в первы…
Похоже, жажда крови и желание кратчайшим путём добраться до наших глоток поглотили остатки разума повстанцев, заставив их ринуться всей толпой по узкой дороге, идущей между развалинами домов, на нас.…
— Судя по всему, хозяин замка хочет вас, господин, вызвать на поединок, — сказал Джеффри. — Смотрите, оруженосец, стоящий сзади, боевое копьё своего господина держит, а у второго тоже копьё, но с гер…
Только начал раздеваться, как вспомнил о кошельках. Достал их и бросил на стол.
— Господин, ничего не чувствую, но этот китаец сам бывший разбойник, проживший в лесах около двух лет. Думаю, надо проверить. Хуже не будет.
Эта мысль исчезла, когда я увидел, что один из китайцев низко кланяется поверженному гиганту. Потом все трое аккуратно обошли его, направляясь ко мне. Ни у одного из них ничего похожего на холодное о…
— Сколько же ты людей невинных загубила, чёрная твоя душа?
— Господина графа сбросили с лестницы ещё в начале штурма южных ворот. Сам видел, как трое солдат уносили его с поля боя, — сообщил мне один из латников. Помолчал и добавил: — А эти ублюдки будут руб…
Я жевал и думал, что китайцы никак не вписываются в мировоззрение местного населения, а потому обречены оставаться изгоями. Но нетрудно было понять, почему Питер до сих пор не избавился от людей, кот…
Некоторое время я ещё его спрашивал, и того, что услышал, было вполне достаточно, чтобы взять их в услужение. Их способности могли мне очень пригодиться. А ещё я знал, что медицина у китайцев в те вр…
— Всё будет исполнено, уважаемые господа! Прошу вас, пройдите за тот стол. Сейчас всё будет!
— Натягивают с помощью рук или поясного крюка, господин.
Я настолько ушёл в свои мысли, что некоторое время не замечал ничего вокруг, и, увидев в дверном проёме сухонького старичка, невольно вздрогнул. У старичка были редкие седые волосы и изрезанное морщи…
— Сэр! Разбойники! Они здесь! — крикнул один из них.
— Ха, парень! Я всегда знал, что яблоко от яблони недалеко падает! Томас, я ведь хорошо знаю твоего батюшку! Отличный боец! Мы с ним дважды воевали во Франции! Помню, был такой случай…
Я понимал, что это нужно, и заставлял себя учить дворянскую науку, но в то же время ум человека двадцать первого века как бы исподволь говорил: это бесполезное занятие, и я трачу время попусту. И вот…
Несколько секунд прошли в раздумье. Нет, это не был всплеск жадности! Никогда в жизни я бы не опустился до такого, но теперь… Теперь я играю на чужом поле! И по чужим правилам!
— Это всё вернуть лорду, а вот твой кошелёк, кичливый барон, моя законная добыча.
— Отвечай господину или я зажарю тебя на огне, как свинью!
— Михаил Васильевич, в капсуле под номером десять перед самым началом эксперимента один из сбоивших блоков был заменён на новый, универсальный. Марки «XL». Из последней партии. Он не мог повлиять! Ум…
Джеффри поднял меня на рассвете. Я никак не мог разлепить глаза, но повторный толчок в плечо заставил меня сделать это. Увидев суровое лицо Джеффри, я тут же вспомнил события прошедшей ночи и вскочил…
Понесённые потери резко охладили пыл остальных циркачей, заставив их отступить на безопасное расстояние, но никак не подействовали на их вожака Питера Силача. С диким рычанием он бросился на мастера …
Будучи рыцарем не только по крови, но и по духу, Джон Фовершэм презрел «женитьбу на деньгах» и выбрал девушку, которую любил. Она стала ему верной женой, одарив любовью и нежностью, но никак не богат…
Аббат было дёрнулся с отповедью, что негоже глумиться над изречениями святых людей, чьи заветы правят умами, но только открыл рот, как до него дошла суть ответа.
— Да, Уильям поступил неблагородно, но и вы поступили не лучше!
— Возьмите нас к себе на службу, достопочтенный господин.
— Не нравятся. Именно потому, что наши действия схожи, у меня возникают сомнения в них. Ведь шпионы, пытки и костры, используемые для вылавливания и уничтожения еретиков, мало чем отличаются от наших…
Это были уже не люди, а звери в человечьем обличье. Дикая злоба, жажда крови и алчность прямо сочились изо всех пор этих грабителей и насильников. Напряжённое тело и рука с мечом, готовая разить, под…
Не зарезал?! Блин! Да что это такое на белом свете делается?! Джеффри в добрые самаритяне подался!
— От двух до трёх десятков, Томас. В зависимости от того, насколько быстро распространятся слухи о похищении. Владения Макуорта довольно далеко отсюда, а вот замок барона Мольнара не очень. Нам здоро…
Бывший офицер императорской армии Ляо был китайским вариантом Джеффри, не мысля свою жизнь без битв. Получив из рук кузнеца меч, он почти не расставался с ним. Не менее двух часов китаец затратил на …
— Всё не мог дождаться утра, Томас. Господин барон сказал вчера вечером, что если у тебя всё будет хорошо, то кузнец утром снимет цепь. Похоже, Том, я могу уже прямо сейчас бежать за кузнецом!
Мы миновали собор и аббатство Святого Андрея, пересекли широкую площадь, заполненную солдатами, монахами и прочим людом. Проехали ещё две улицы и оказались у дверей гостиницы «Вороной конь».
Чего этот громила от меня хочет? А главное: чего они все переполошились?! Джеффри, глядя на моё недовольное лицо, положил руку на рукоять меча, как бы недвусмысленно говоря: будет приказ — буду убива…
— За этой деревней, не более одного лье пути, добрый господин! — Гуго знал английский. — Не больше! Клянусь Девой Марией! — в его голосе был испуг.
— Вы свидетель! Вы видели и слышали, как я предлагал ему честный поединок. У него был шанс, и он им не воспользовался!
— Всё в руках Божьих! — не стал спорить с ним барон. — Я вот почему позвал тебя, сын. Отец Бенедикт предложил отправить тебя в монастырь.
…Несколько дней я осматривал город, а потом стал собирать сведения о тех местах, через которые мне придётся ехать, чтобы добраться до моей цели, замка Ле-Бонапьер. Говорили много разного, но один выв…
Сойдя на берег, мы подверглись тщательной проверке отряда городской стражи, и нам разрешили въехать в городские ворота. Бордо поражал своими размерами. Все города, что я видел до этого, в лучшем случ…
В следующий момент разбойник уже оказался лежащим на боку, а нож китайца был у его глаза. Парень попытался отпрянуть, но его тут же прижала к земле нога Хью, соскочившего с лошади. Лицо разбойника ис…
Сэр Юстас ещё некоторое время пытался взять меня на горло, но уверенности в его голосе с каждой секундой становилось всё меньше и меньше. Он прекрасно знал, что за похищение и насилие над благородной…
Осторожно повернул голову к улицам. Две ближайшие были пусты, если не считать бочек, досок и десятка трупов, зато третью перегораживала баррикада из телег и ящиков, за которой засели с копьями не мен…
Бросив взгляд на потерявших сознание грабителей и мысленно сравнив их с дохлыми воронами на помойке, я направился к ближайшему углу, в душе молясь о том, чтобы направление оказалось верным. Прошагал …
Обшарив тело убийцы, я стал обладателем трёх кошельков: один — с платой за убийство; второй — самого барона; а третий — наёмника. Кроме того, у наёмника за поясом оказался продолговатый круглый дерев…
Войдя, барон несколько секунд привыкал к солнечному свету, затем, припадая на левую ногу, сделал два шага в мою сторону и остановился. Как и Джеффри, в первый его приход, он стал вглядываться в меня.…
Наш маленький отряд, ведомый проводником Гуго Марешалем, уже очень долго ехал по просёлочной дороге, которая тянулась среди болот, лесов и холмов. Нам никто не встречался — эти места теперь были пуст…
— Тогда бери и ешь! — аббат кивнул на полку. — Но перед тем, как сесть и вонзить зубы в мясо, будь так добр, налей мне стакан вина.
До отца, наконец, донеслись слухи о беспутных выходках его сына. Дважды отец разговаривал с ним, после чего Ляо на время утихал, но однажды случилось то, что должно было случиться. Мой брат поднял го…
Подобие порядка нарушилось в первые же секунды, и меня увлёк бешеный, лязгающий железом водоворот, швырявший то туда, то сюда. Только я успевал скрестить мечи с одним рыцарем, как его или меня кругов…
— Очнись! Эй! Я не сделаю тебе ничего плохого!
…А вскоре мы все сидели в обеденном зале за большим дубовым столом. На стенах вперемешку с оружием висели оленьи и кабаньи головы. В громадном камине, забранном чугунной кованой решёткой, весело потр…
— Ох, и безобразники эти школяры! — воскликнул он. — Им только песни орать да девок тискать!
Помещение с низким потолком, нависающим почти над самой головой, было наполнено смесью запахов готовящейся пищи и бесплатной общественной уборной. В неровном свете свечей я разглядел мужчин и женщин,…
— Раньше я не замечал за тобой подобного усердия. Что с тобой, сын?
Правда, оставалась надежда на обрывочные знания, приобретённые мной на исторических фестивалях и собраниях исторического клуба в институте, но дело в том, что если летние фестивали я практически не п…
Узнав, где находится улица Менял, я отправился туда. Зашёл в первую попавшуюся лавку, чтобы поменять пару серебряных монет на мелочь, но хитро бегающие глазки жирного хозяина лавки мне не понравились…
— Всё, хватит! Мне ещё твоего приятеля развязать надо!
— Пусть будет так! Но если сэр Юстас дорожит своей жизнью, пусть прямо сейчас поклянётся своей дворянской честью, что женится на этой девушке!
— Помнишь историю катаров, или хороших людей, как они себя называли?
— На прямой вопрос я дам тебе прямой ответ, Джеффри. Я не Томас Фовершэм, а… — Я помолчал, не зная как по-простому объяснить ему подобный феномен, и только когда меня осенило, продолжил: — Я… душа че…
Ни тебе приличного замка, ни тебе могучих рыцарей, ни тебе прекрасных дам.
Хотя я знал о жестокости и дикости средневековых нравов, но, как говорится, знать это одно, а видеть своими глазами — совсем другое.
— Потому что моя судьба в ваших могучих руках, сэр Джон! — снова возопила девушка.
И куда это они такой толпой, и все в одну сторону? Переселение народов?
— Вина и мяса. А впрочем… давай и похлёбку. Моим людям, кто что пожелает. Да… и ещё. У меня там слуга на улице. Пусть ему вынесут поесть.
Я небрежно махнул рукой, и он тут же, нахлёстывая коня, пронёсся мимо меня вслед ускакавшим стражникам.
У Джеффри отношение к китайцам было простое, он управлял ими, как слугами, стоявшими ниже его по положению. К тому же они были китайцами, а значит, уже тем самым не являлись ровней чистокровному англ…
Я застыл на месте, услышав эти слова, затем медленно развернулся к разбойнику, привязанному к соседнему дереву.
— Отец мой, я чувствую любовь и уважение к тебе, но не в той мере, как бы чувствовал, помня всю твою отеческую заботу и любовь… — тут я запнулся, так как просто не знал, чем закончить эту витиеватую …
— И живее, толстобрюхий! — прикрикнул на него Джеффри. — Мой хозяин не тот человек, которого можно заставлять ждать!
— Да не попустит Господь убийства в этом доме!
Опять удивил человека. И кто меня за язык тянул!
— Это как понять? Что бы ты ни сделал, всё это может оказаться происками дьявола?
— Мой господин, я даже не знаю, как вам сказать. Этот вопрос такой тонкий…
— Гибкое оружие? А-а… это его цепь ты имеешь в виду. Это как у ниндзя? — Увидев удивление на лице китайца, я словно очнулся. — Есть такие бойцы в Японии. Я читал…
Мы уже пересекли ручей и выбрались из оврага, когда вслед нам раздались произнесённые дрожащим, надтреснутым голосом слова благодарности. Автоматически повернув голову на её голос, я неожиданно краем…
— Хм. Не знал. Дьявол, не знал! Верней не так говорил… Мы с вами, эсквайр, благородные люди и должны идти навстречу друг другу. К тому же она всего лишь простолюдинка. Не драться же нам из-за неё! — …
Блин! Словно курицы спать ложатся! Впрочем… монах же мне сказал, что у них первая молитва в четыре утра… Офигеть можно! Хорошо хоть здесь без меня обойдутся! Зато на утренней мессе, в полвосьмого, я …
— Много ты понимаешь, дурья башка! Он правильно ударил. Сильно и резко, — противостоял ему Джеффри.
— Мой господин просил меня полностью расплатиться с вами. Вы получили всё, что вам причитается?
Понервничай, понервничай, тварь. Так что мне с ней делать? Сдать властям? Хм!
Будь я проклят, если это не предложение! Только что мне предлагают?
Вскоре достигли ручья с коричневатой от глины водой, текущего в широком овраге, — вероятно, это была обмелевшая речка. Внизу, на берегу, сидела старуха и жадно ела размоченный в воде хлеб. Услышав цо…
— На помощь! Англичане прорвались! На помощь!
Подтверждение своих мыслей я нашёл в больших испуганных глазах леди Эдит.
Задал и напрягся в ожидании моего ответа. Нетрудно было догадаться, он боится, что я так и сделаю. Возьму и отправлюсь в неведомую Русь, чтобы остаться там навсегда.
— Извините, сэр, но господин хотел бы услышать подробности. Вы же знаете, как он щепетилен в…
— А про рычаг для натяжения тетивы под названием «козья ножка» ничего не слышал? Это такое приспособление… Короче, с его помощью легче и проще натягивать тетиву. Даже всадник, не слезая с коня, может…
Лю и его братья выросли в небольшом городке в провинции Шэньси, относящейся к наместничествам Северного Китая. Их городок процветал благодаря проходящему через него главному торговому пути их провинц…
На второй день пути лесная дорога вывела нас на забитый людьми торговый тракт.
— Это ещё надо доказать! — буркнул хозяин поместья.
— Господин! Вы смотреть будете на предателя или… после… вас разбудить?
— Мой господин, скажу вам чистую правду. У меня в жизни осталось лишь одно-единственное желание: умереть на поле боя, а не в постели.
«Мы только собирались заглянуть в воспоминания наших предков, зашифрованные на субмолекулярном уровне в человеческом геноме. И всё! Как это могло погрузить парня?.. Не понимаю! Мать твою так! Я же на…
— Сколько вас? Где остальные? Где лагерь?
И она показала рукой на стену над очагом. Сквозь завесу дыма я с некоторым трудом разглядел с десяток деревянных щитов с грубо намалёванными на них различными гербами.
— Вы что, не видите? Он ведь просит, чтобы ему отрезали его длинный язык.
— А кто ты такой, чтобы судить о том, что правильно и неправильно?
Да-а… Наверно, про таких говорят: суров, но справедлив. Вот уж нежданно-негаданно обзавёлся отцом. Здесь у меня всё наоборот. Отец есть, а матери нет.
— Значит, у нас есть повод опрокинуть пару-тройку стаканчиков хорошего вина!
Я уже думал, что так и не увижу сегодня людей, но у заброшенного поля, среди зарослей лебеды и чертополоха, рядом с густым кустарником, показались шалаши из палок и веток, больше похожие на курятники…
— Тот, которого пытали… Где Хью? Живо его сюда!
Это наши лучники, достигнув берега и обнажив мечи, бросились в атаку. Их приход был как нельзя кстати. Трое французских латников, зарубив двух наших лучников и латника, пробили брешь в нашей обороне …
— Хорошо. Мы поедем к вашему Юстасу. Посмотрим на месте, что собой представляет этот сексуальный маньяк.
Всё время, пока передвигались по землям Поднебесной, мы боялись всего. Шли не дорогами, а тропами, далеко обходя города и изредка заходя в маленькие деревни, чтобы купить еду. Выбрались за границы По…
Я только улыбнулся в ответ на эту неприкрытую рекламу своего заведения.
Священник начал горестно вздыхать и качать головой. Мы терпеливо ждали, пока он соизволит вспомнить о нас и продолжит свой рассказ. Наконец это произошло.
Интуиция? Хм, не знаю. Нет так нет. Разъедемся красиво.
И кто же это? Шестеро вооружённых людей. Нет. Семеро. Кто впереди? Нет, не рыцарь. Золотой цепи нет, шпор нет.
— Тогда я добавлю от себя. Желаю нам от всего сердца, чтобы удача и Господь Бог были на нашей стороне! Принимайтесь за работу! А я поеду к нашим пленникам. Сменю Хью и Чжана и пришлю их к вам на помо…
Мне ещё не доводилось бывать в монастырях ни в той жизни, ни в этой, поэтому мне всё было интересно. Первое, на что я обратил внимание, был большой каменный дом в два этажа, расположенный рядом с цер…
— Ты убил Уильяма Вернея, затем захватил в плен графа и сына Макуорта, одного из богатейших и влиятельных людей в этих землях. Томас, ты поступил против всех правил рыцарства! Единственное, что смягч…
— Томас Фовершэм, сын барона Джона Фовершэма! — сказал я, спустившись с крыльца.
— Я могу быть переводчиком, так как из пяти языков, которые я знаю, — три европейских. Английский, французский и итальянский. Ещё я неплохой врач. Могу грамотно составить и написать письмо.
— Вы ничего такого не думайте, сэр. — От улыбки её широкое лицо расползлось ещё больше. — Вот посмотрите!
На следующий день мы с ним нашли в порту шкипера, готового по сходной цене доставить в Бордо людей и лошадей. После переговоров с моряком барон отправился в гостиницу, а я в сопровождении Джеффри, Хь…
Гулкий удар колокола разбудил меня, но не поднял, так как я ещё собирался понежиться в кровати. Но отлежаться мне не дали — раздался стук в дверь. Чертыхнувшись, я встал с кровати. Это оказался служк…
Только я успел это сказать, как девушка стала распускать шнуровку своего платья.
— Дьявол! — в сердцах бросил кто-то из лучников. — Три дня стоим под стенами этого городишки и всё взять не можем!
Мой оруженосец что-то пробурчал, но спорить не решился. Он являл собой преданного слугу и отличного бойца, да и смекалкой с хитростью не был обделён, но его слепая вера и суеверия, которыми он был на…
Хмель не выветрился, но от этого выкрика я насторожился. В голове ударил тревожный колокол. Только сейчас я осознал, что оказался где-то в глубине тёмных пустынных улиц незнакомого города.
Я посмотрел на своего случайного собутыльника. Длинные жирные с проседью волосы лежали на его плечах неопрятными прядями. Бородка, грязная и неровная, была всклокочена от неоднократного запускания в …
Я с некоторым удивлением увидел, что улицы уже полны народу. У колодца выстроилась очередь сплетничающих женщин с вёдрами. Двери лавок и мастерских были открыты настежь. На улочках, ведущих к рынку, …
Эх, где наша не пропадала! Назвался груздем — полезай в кузов…
На рынок мы заехали, чтобы кое-что продать.
В его голосе должна была чувствоваться угроза, но её не было, как не было и уверенности. Он был уже трупом и прекрасно это сознавал, судя по дрожащей руке с ножом и лицу, перекошенному гримасой страх…
— Наверно, от этого похабника Джеффри? Представляю! Знаешь, что я тебе скажу, Томас: женщины — услада нашей жизни, но никак не её цель! Сын мой, я не просто так завёл разговор о путешествиях. Всё это…
Вскоре дверь открылась, и на пороге показался слуга с деревянным подносом в руках. На нём лежали ломти хлеба и мяса, круг колбасы. За его спиной стоял Джеффри с кувшином вина и кружками. Слуга опусти…
Сначала мы увидели над лесом лениво трепещущий флаг. Разглядеть, чей на нём герб, не было возможности из-за большого расстояния. Впрочем, даже если бы я мог его рассмотреть, мне это мало что дало бы,…
Неожиданно во мне поднялась волна глухой злости на учёных, на эксперимент, на себя-дурака, давшего согласие на него и теперь оказавшегося в полной заднице. Основу подобной вспышки легко можно было по…
— Дурак! Я разрежу верёвки, а потом иди куда хочешь!
— Эй! Не бойся! Я тебя не трону! — сказал я по-французски.
Дорога вывела нас к зелёной луговине, где, разомлев на солнце, лежали с десяток коров и бродили чёрные свиньи. За ней, в окружении полей, лежала деревня в три десятка домов и прилепленных к ним прист…
Ещё довольно долго наш отряд ехал всё по такой же разорённой местности. Солнце садилось, деревья отбрасывали на дорогу длинные тени. Такими безрадостными и опустошёнными выглядели вокруг нас земли, т…
После второго кувшина мы с ним стали закадычными друзьями, и он начал настойчиво уговаривать меня принять участие в турнире. Я отвечал, что тороплюсь, меня ждут и тому подобное. Но Арчи наседал на ме…
Безоружные солдаты не стали искушать судьбу и сделали вид, будто не поняли, к кому тот обращается. Вне себя от гнева рыцарь выхватил меч и бросился на меня, несмотря на предупреждающие крики товарище…
В этом краю у меня осталось несколько заклятых врагов, но я уже понял, что пролитая тобою кровь и враги такая же принадлежность этого мира, как в будущем водительское удостоверение. Есть не у каждого…
Над головой вместо белого потолка было какое-то перекрестье балок-брёвен, чёрных от времени, поддерживающих конусовидную крышу. В стыках брёвен, а также на них самих висели густые тенёта паутины. Это…
— Смотри, Чалый, кого я тебе привёл, — сказал Джеффри, выйдя из-за моей спины. — Наш молодой господин! Что ты фыркаешь? Не узнаёшь своего хозяина?
Блин! А мне эти недоучившиеся историки толковали, что знать в Средние века — это было всё! Какое там! Вон та немытая харя так прямо волком на меня смотрит!
— Господин, разве мы не здесь будем ночевать?
Мать вашу! Что мне теперь делать?! Что делать… в этих… мать их, Средних веках?!!
— …Рассказ о моей несчастной любви закончен! Теперь вам судить, прав я или нет.
Странные люди. Глухое место. Постоялый двор среди выжженной и разорённой земли.
После отработки базовых комплексов — таолу — шла имитация боёв с голыми руками, потом переходили к спаррингу, затем каждый начинал заниматься отдельно с выбранным им типом оружия.
— Сэр, я хотел бы уяснить для себя, что вы намерены предпринять в отношении моей особы?
На поляне ходили колесом, стояли на руках, жонглировали деревянными шарами. Жалкая одежда циркачей говорила о крайней бедности, так же как и их шатёр, чьи яркие краски давным-давно выцвели и поблекли…
Впрочем, погоня затянулась ненадолго, так как под всадником оказалась уставшая лошадь. Проскакав с километр, она замедлила бег, несмотря на все старания наездника. Плащ, наброшенный на плечи, скрывал…
— Ату их! — подхватили его крик полупьяные лизоблюды. — Ату!
Я догадывался, что все эти ветераны малость сдвинуты на войне, так что подобное заявление меня не только не удивило, но ещё больше утвердило в этой мысли. Мне не хотелось его брать, но попытки убедит…
— Клянусь честью! Я женюсь на этой девушке.
И с криком: «Бей!» — прыгнул на поднимавшихся по каменным ступеням солдат гарнизона, которые на данный момент представляли наибольшую опасность. Солдаты исходили из того, что им попытаются преградить…
В общем, я угадал всё правильно, за исключением одного…
— Никогда не льсти мне, Лю, я этого не люблю.
Прошло около года, когда среди членов клуба распространилась сенсационная новость: в руководство клуба поступило предложение от одного научно-исследовательского института помочь в проведении эксперим…
Громила, злобно скалясь, смотрел наёмникам вслед, пока те не исчезли из виду, потом вздохнул, сглотнул тягучую слюну и поспешил к хозяину. Ему очень хотелось зайти в таверну и промочить горло парой к…
— Не будет тебе боя! Я убью тебя, как бешеного пса!
— Тут написано, что ты потерял память, Томас. Так? В чём именно это выражается?
— Да, конечно… но это ведь циркачи, господин. Они по своей природе — подлые душонки, способные предать и ограбить своего хозяина в любой момент. У этих грязных бродяг нет ни чести, ни совести…
Эта вспышка словно влила в меня новые силы. Если до этого я только сдерживал натиск, то теперь подался вперёд и ударил щитом в лицо крестьянина, пытавшегося просунуть ржавое лезвие ножа в забрало мое…
Лёг на кровать, но возбуждение после схватки не дало сразу заснуть. Я думал, что только что убил двух человек и обрёк на муки ещё одного. Я изменился, да и как можно остаться прежним, когда вокруг лю…
Женщина, взяв за руку дочь, направилась в соседнюю комнату. Я было последовал за ней, но тут заметил, как дрогнули веки лежавшего на полу лучника. Он всё слышал!
— Мой высокочтимый господин, простите своего слугу. Мой язык говорил, не ведая что. Я настолько ушёл в себя, что забылся, в чьём обществе нахожусь, господин. Со мной это бывает. Я — тут, а мой разум …
Вскоре я понял, что идут двое, и смог расслышать, о чём они говорят.
— Дальше не пойдём. Здесь нам никто не помешает. Итак, почему опять пришёл ты? Разве я не говорил, что хочу видеть твоего хозяина? Где он?! — невидимый мне человек был не просто недоволен, он был раз…
Проводил взглядом запряжённую лизоблюдами тележку, подпрыгивающую на неровностях дороги, и несущихся впереди неё мальчишек-пажей, и стал наблюдать, как Хью, Чжан и Ляо пакуют в перемётные сумы доспех…
Походкой совершенно пьяного горожанина-гуляки я вышел из-за угла и медленно двинулся по улице.
Я посмотрел на небо, начавшее лиловеть. Солнце, нагулявшись за день, собиралось ложиться спать.
— А что, святой отец? — перебил патетическую речь священника Джеффри. — Может, женить его? Остепенится, человеком станет.
В портовой таверне было тихо. Такое затишье царило только днём, а ближе к полуночи здесь будет не протолкнуться: рыбаки, контрабандисты и моряки заполнят лавки возле всех десяти длинных столов, а пья…
Ворвался я в обеденный зал в тот самый момент, когда над бледным и съёжившимся на стуле хозяином поместья навис отец леди Эдит со своим огромным мечом. Не знаю, собирался грозный рыцарь рубить барона…
Грива нечёсаных сальных волос лежала на широких плечах, обтянутых чем-то похожим на длинную чёрную кожаную куртку-безрукавку, местами вытертую до белизны, с глубоким круглым вырезом вместо воротника.…
— Вон за тот стол, в углу, господин. При желании можно отгородить угол. Сэр Брокенхест каждый раз, когда бывает у меня проездом по дороге в Рочвуд…
— Отважный сэр, примите от меня подарок, — и она протянула золотой кубок, на дне которого лежал золотой массивный перстень с драгоценным камнем.
Больше не обращая внимания на стонущего конюха, телохранитель снова вернулся на своё место позади моего левого плеча. И я вдруг понял, что пока мы бродили по замку, он всё время находился там, за мои…
Блин… Я оказался в нём. А я — это кто? Сознание? Или… может, душа? Хм!
Только он это выкрикнул, как воздух наполнился смертельной музыкой боя: беспрерывно загудели спускаемые тетивы, тонко запели стрелы. Туча добрых английских стрел пронзила воздух. Промахнуться было не…
Блин! Это ещё что?! Это точно был не я. Тогда… кто?! Если не я, то значит… хозяин тела. Мой предок. Хм. Так он есть? Или это что-то другое?
И тут же из зарослей выскочили какие-то люди и помчались к ручью. Их можно было понять: на другом берегу, в сотне метров, начинался лес.
— Томас, нас обоих хочет видеть господин барон. Прямо сейчас.
— Я слышал, что шотландцы — опытные воины, — снова сказал «зелёный» лучник, совсем ещё молодой парень с едва пробившимися усами и реденькими волосами на подбородке. — Правда это?
Открывший было рот Меченый в последний момент вдруг заколебался: «А вдруг… пронесёт? Ведь Лорд говорил, что это может быть простой горожанин…» — но уже в следующую секунду в его плечо вонзился кинжал.
— Нет. Не знаю. Заказчик мне не говорил. Сказал, что повесит меня на моих кишках, если я вздумаю его открыть. Я работаю на этого человека второй раз, но знаю о нём столько же, сколько знал при первой…
Арбалетные стрелы с тяжёлым гулом ввинтились в воздух. Телохранитель Вернея умер первым, вылетев из седла с болтом в глазнице, скакавший рядом с ним солдат орал диким голосом, со стрелой в плече. Мча…
— И как вы это предлагаете сделать? — насмешливо спросил Джеффри. — Судя по вашему виду, отец, ваши проповеди не увенчались успехом.
— Вам велено следить и ничего более! — отрезал «францисканец».
— Далеко дорога лесом тянется? И где ваш лагерь?
— Зачем за ним следить?! Вот он стоит, на причале! Взять его сейчас, и дело с концом! Я его разговорю, будьте уверены! Он всё выложит: и что знает, и что не знает! — тут же высказался один из трёх на…
— Вы читаете такие умные книги, добрый господин?!
— Даже этого не помнишь? Ну, да Господь милостив! Не знаю, что происходит с твоей головой с того момента, как тебе её проломили, но теперь ты почти прежний Томас! Авось и память к тебе вернётся, как …
Хью уже спал, когда Джеффри поставил его на ноги и приволок ко мне. Арбалетчик моргал сонными глазами и зевал во весь рот.
— Когда вас ждут в лагере? Ну?! — я наклонился над бандитами, стараясь придать своему лицу зверское выражение.
Стоя с мечом в руке, я смотрел в безумные глаза и чёрные провалы ртов, широко раскрытых в диком крике, и думал только одно: «Звери! Нелюди! Они же не убьют, а сожрут нас заживо!»
Но стоило мне осознать, где я нахожусь, как сон моментально с меня слетел, а в следующую секунду я уже сидел на кровати, отбросив одеяло в сторону.
— В основе нашей техники лежит принцип, приемлемый для любого поединка: следуй за позициями противника, заимствуй силу противника.
— Но в слугах вы не собираетесь долго задерживаться?
«Лучше будет для всех нас, если мы окажемся как можно дальше друг от друга», — с этой мыслью я тронул коня и отправился навстречу судьбе.
Открытие, что моё перемещение прошло только на уровне сознания или ещё какой-то эфирной субстанции, меня почти успокоило. И всё равно было как-то странно. Совсем не так нам описывали то, что мы должн…
Услышав шаги в коридоре, я тут же оказался на ногах. Первым вошёл телохранитель. Бросив на меня внимательный взгляд и убедившись, что я в прежнем нормальном состоянии, быстро отошёл в сторону. Всё эт…
Такое состояние было не только у меня. На захваченном нами берегу вперемежку с мёртвыми лежали десятка два живых, таких же, как и я, обессиленных и расслабленных воинов, дышавших наподобие рыб, выбро…
Над головой висели звёзды. Ветерок принёс из-за каменной монастырской стены пряный аромат лугов. Спать не хотелось — днём выспался, зато хотелось есть.
— А что можно сказать о швейцарцах? Слышал, что горцы свирепы и дики! Так ли это?
— Сэр, неужели вы сможете запятнать фамильную честь отказом?
При виде этой сцены сэр Юстас окончательно сник. Лицо его побелело, на лбу мелкими каплями выступил пот, а в глазах плавал страх.
— Сэр! Я хотел бы узнать имя человека, спасшего честь моей дочери!
— Ох! Да-да, Эдит! Твой отец неуклюж и плохо воспитан, но зато знает, что такое честь! Сейчас это дьявольское отродье, посмевшее поднять руку на мою дочь, отведает остроту моего клинка!
— А что я буду в этом монастыре делать? Учиться на монаха?
— Это храм архангела Михаила, а вон тот, справа, — храм Святого Реми. Лучше, господин, посмотрите на крепость! Обратите внимание на мощные стены и башни! А сколь многочисленны часовые! Их шлемы блест…
— Клянусь святыми апостолами, так ты… — он явно хотел сказать что-то остроумное на мой счёт, но, встретив мой далеко не дружелюбный взгляд, осёкся и объяснил: — За баррикадой горожан церковь, где они…
— Пока ничего. Утром… когда китайцы проснутся, приколотите его язык к входной двери!
Я отвернулся, подошёл к лошади и вскочил в седло.
— Мои люди знают своё дело. Старик виконт и чирикнуть не успел, как его горло стало улыбаться небу от уха до уха. На вот, держи! Это фамильный перстень с гербом — прямое доказательство его смерти! Я …
Железо в голосе начальника встряхнуло Белозерцева, разом перечеркнув все его страхи и колебания.
История противоборства двух сил началась, когда в ночь на 13 октября 1307 года великий магистр Жак де Моле и высшие сановники ордена тамплиеров по приказу короля Франции были арестованы. Был наложен …
— Всё в порядке, Джеффри. Давай кружки. Нам, похоже, есть о чём поговорить.
Судя по тому, как разом посветлело хмурое лицо моего телохранителя, тот оказался достаточно весомым.
Рано утром, даже не позавтракав, мы выехали из поместья сэра Юстаса. Выбрались на большую дорогу и вскоре встретили Хью, ожидавшего нас на обочине.
«Деньги и информация правят миром», — сказал кто-то умный. Денег у меня не было. Впрочем, как и полезной информации…
Женщина бросилась к ней, приподняла её голову, стала гладить и что-то нежно шептать вполголоса.
Я оглядел себя. Камзол с пышными рукавами, куртка, двухцветные штаны. Берет с вставкой из страусиных перьев — мне не нравилась помесь шапки с капюшоном, ниспадающая на плечи, последний писк моды. Сер…
Никогда не думал, что слово «мёртвая» подходит к тишине, а вот теперь — очень даже подходит!
— Ха-ха! Похоже, мои орлы добрались до ваших винных погребов, сэр Юстас! Ха-ха-ха!
Двумя быстрыми шагами Джеффри сократил расстояние до работника и буднично ударил его кулаком в лицо. Конюх упал и замычал от боли. Однако на этом его «воспитание» не закончилось. Джеффри стал без осо…
К тому же молчала интуиция аббата, которой тот привык доверять, как хорошей ищейке, способной учуять замаскированного врага на расстоянии. Не было в нём фальши, изобличающей двойственность человека. …
— Ого, а там у тебя неплохая улитка, она так и просится вылезти из раковины, — проворковала она. — Я уже чувствую, как у неё поднимаются рожки. Может, пойдём?
— Под моей крышей останавливались многие благородные господа, такие, как сэр…
Почему-то я не думал о том, что там меня ждут разъярённые враги, которые с радостью сбросят меня вниз, как только у них появится такая возможность.
Из замка донеслись звуки рога. Из-под тёмного свода ворот на подъёмный мост, а затем на дорогу выскочили несколько всадников. Впереди скакал рыцарь в доспехах. Один… три… пять человек.
Лорд медленно и цепко обвёл глазами каждого из четырёх бандитов, но ни один из этих матёрых убийц не открыл рта, чтобы ответить ему дерзостью на угрозу.
— Рану! Получил рану! — поспешил я исправить свою оплошность. — Ты сказал, что мне проломили голову. Это на войне произошло?
Бейлиф не то чтобы злился на стражника, просто таким образом поддерживал дисциплину в своём отряде.
— Если вы не ранены, не больны и знатного происхождения, то должны принять вызов господина барона Стефена Бакаута! Иначе во всеуслышание вас объявят трусом! Выбор оружия мой господин великодушно пред…
— Понятно, — сказал я и повернулся к Джеффри: — Отъедем вон к тем деревьям, в тень. Там и устроимся.
— Эй! Том! Ты чего?! — голос мужчины пробился словно издалека. — Снова, что ли?..
— Заткни свою вонючую пасть, отродье шлюхи! — теперь в голосе дворянина звучала ярость.
И вот сейчас, похоже, наступил момент истины.
Теперь я начал осознавать, что натворил. Ещё недавно я вершил месть, как настоящий герой исторического боевика. Вокруг умирали люди, а я такой… весь из себя крутой, наслаждался происходящим, словно «…
Затем я обежал взглядом деревянные хибарки, служившие, как я узнал от Джеффри, жилищем для ремесленников и солдат, и сараи с косыми крышами — они тянулись вдоль стен замка. Увидел кузницу и конюшню. …
Они, в отличие от меня, были людьми этого времени и вели себя естественно. Это было мне понятно, но всё равно их поведение, непосредственность отношения к ситуации сейчас напрягали и раздражали.
— Эй, кто тут есть?! — крикнул он по-французски и стал стучать в дверь кулаком в кольчужной перчатке.
Тут моё начавшее подниматься настроение подпортила пришедшая на ум мысль: блин, так я же ничего не увижу за эти два дня, сидя на цепи! Ни замка! Ни рыцарей! Во попал!
— Возьмите Лю. А мы с Чжаном пойдём к лошадям.
Я на секунду замер, не зная, куда сесть, но быстро сообразил, что свободное место по правую руку от хозяина замка — моё.
Некоторое время пытался понять, что сейчас произошло, но, так и не придя ни к какому выводу, позвал хозяина тела. При этом прекрасно понимал: то, что я делаю, выглядит смешно и глупо.
Таким оказался отряд Алана Уилларда. До нашей встречи я видел этого командира мельком, зато много слышал о том, что он хладнокровен и расчётлив в бою, к тому же хитёр, как лиса, и силён, как бык. Мы …
Очнулся оттого, что меня трясли за плечи. С трудом открыл глаза. Надо мной склонился Джеффри. Когда с его помощью я поднялся на ноги, боль пронзила тело в нескольких местах, а мир перед глазами закач…
— Милостивый господин! Не слушайте этого выкормыша крысы! А-а-а!!! Гадёныш!!! Убью!!! Зубами загрызу!!! А-а-а!!! Тварь!!!
— Мэтью! Ты вместе с Уиллом закопаешь эту падаль! Что ты на меня так смотришь?! Да, ты, дубина! В следующий раз мои приказы будешь выполнять в точности! Остальные — по коням!
Тут из дома аббата вышел служка — я увидел его в свете двух факелов, торчащих над дверной аркой.
Было уже далеко за полдень, когда вдали показались скакавшие нам навстречу два всадника. Когда они приблизились, я увидел, что это офицер городской стражи с сопровождающим его солдатом. Оба неслись в…
— Мы же всё равно собирались переходить на эту марку. Я и подумал…
— А ведь на это дело можно посмотреть с другой стороны, господин аббат. Вдруг это не происки нечистой силы, а Божье провидение? Ведь кто, кроме Господа нашего, вправе судить — от него деяние или от д…
Отец Бенедикт сидел на стуле и всё никак не мог отдышаться. Пока он глотал воздух, как рыба, вытащенная из воды, я пытался придумать, что ему такое сказать, чтобы его визит оказался как можно более к…
«Ты же его совсем не знаешь! Может, он такой по жизни. Нервный и подозрительный».
— Вы добрый человек, милорд. Не то что некоторые… Спасибо вам!
От этого неприкрытого садизма стало противно и тошно на душе. Во мне проснулся гнев к этим нелюдям в человечьем обличье. Хотелось выхватить меч и рубить их, рубить… Я уже решил было выскочить из-за д…
Латники графа Йоркширского, приставив к пробитой стене лестницы, тут же полезли по перекладинам, подбадривая себя кто диким бессмысленным рёвом, кто отборными проклятиями. Герб графа на их плащах-сюр…
Прислушиваясь к нарастающим звукам рогов, я подумал: а что, если среди дворян, едущих с охоты, окажется приятель Вернея, который слышал об этой истории? Вполне можно нарваться на оскорбление, а я чел…
— Светлана Александровна. Вот её заключение. В восемь утра. Остальные… всё хорошо. Идёт обследование, но, по предварительным результатам, состояние здоровья у всех вполне удовлетворительное.
— Вижу, господин. Не знаю, как они называются, потому что никогда раньше не встречал желтолицых людей, зато видел оливковую кожу мавров и чёрную — эфиопов.
— Идём, провожу тебя домой, а то, я смотрю, тут вокруг сплошное хулиганьё.
Этот был постарше двух других, да и доспех его был куда скромнее — кожаная куртка из вываренной бычьей кожи с нашитым на груди десятком металлических блях. Лицо пьяницы. Нездоровый, красный с синим, …
Четвёртый лизоблюд с облегчением вздохнул.
— Жиром поливай! Жиром! Да живее ты, бездельник!
Днём я уже проходил через этот зал, но вечерний сумрак и пламя громадного камина совершенно изменили его, придав ему своеобразный романтический колорит. Несмотря на летний вечер, в зале было довольно…
— А! — зажглись пониманием глаза телохранителя. — Знаю! Во французской деревне такое видел, когда мы с господином бароном в поход ходили. Зашли мы с Эдвардом, солдатом одним, в дом, а там мужик лежит…
— Вот это правильно, — сказал он по-французски.
«Мало того, что аббат с загибами, так ещё и кормят, словно милостыню подают. Да уже через неделю с такой едой у меня живот к позвоночнику прилипнет!»
— А ты ещё и кокетка! Играешь со мною! Мне это нравится!
— Посоветовал бы вам обшарить вон те кусты, — ответил я.
Блин! Это надо же… Голова моя… Ох! Четвёртый кувшин… был явно лишним…
Я пленник? Но это же башня, а не тёмный подвал с охапкой гнилой соломы! К тому же у меня нормальная кровать с бельём. Так, и какой вывод делаем из этого? Хм. Надо думать. Возможно, я… богатый пленник…
Он явно не был богат, но девушка, получив ласковое ускорение в виде хлопка по попке, мигом вернулась — я едва успел разместиться напротив дворянина. Видимо, в этом заведении его знали и уважали… а мо…
— Хм! Э-э… Ну, ты и даёшь! А ты точно уверена, что тебе такой муж нужен?
Джеффри посмотрел на меня, не зная, стоит ли ему представлять меня по всем правилам или нет.
Во время скитаний он перепробовал многое. Довелось ему быть учеником аптекаря в Париже, где он приобрёл начальные знания о сонных зельях и ядах, и подручным палача, и даже главарём небольшой банды, н…
Злость, снова нахлынувшая на меня после этих слов, так же быстро схлынула. Выяснить, говорит ли она нам правду, было невозможно. Не пытать же её! Даже мелькнула мысль: «А может, отпустить?» — но тут …
— Э-э… Добрый вечер, господин аббат! Сказать, что полностью восстановил, не могу…
Привратник, несомненно, уже рассмотрел нас во всех подробностях и поэтому насторожился. Это было естественной реакцией человека в этом веке при виде людей с оружием.
Он вздрогнул при звуке моего голоса. Выражение его глаз смягчилось. Несколько мгновений он продолжал всматриваться в меня, затем подошёл, взял мою голову в руки, секунду вглядывался в глаза, скупо ул…
— Хватить кричать, дура. Жизнь такая, — без особой злобы пробурчал Джеффри, после того как влепил ей оплеуху. — Не ты — так тебя.
Значит, кто-то из троих, сидящих ко мне спиной.
Справа от Вернея сидел на лошади худощавый мужчина средних лет в тёмно-синем камзоле. Его глаза осторожно и цепко осмотрели сначала меня, потом моих людей. По левую сторону слегка покачивался в седле…
— Ваш грех, сэр Юстас, настолько очевиден всем и каждому, что если вы сейчас не остановитесь, то ваша душа может навеки…
«Я был чуть-чуть старше Томаса, когда стал на этот путь… Что именно меня тогда подвигло?.. Хм. Сейчас даже так и не скажу. Но принял веру сразу и теперь сам отправляю этим путём других… Защитник веры…
— После восхода луны, добрый господин. Сразу после восхода…
Сомнений не было: к его святой любви к Богу, горевшей в душе, примешивалась простая любовь к человеку по имени Томас Фовершэм. Здесь, похоже, жила одна большая семья, пусть даже не связанная родствен…
Оттеснив лошадьми в сторону группу паломников с серыми от пыли лицами и котомками через плечо, мы тем самым заставили податься к обочине несколько чумазых ремесленников, которым это весьма не понрави…
Его резкий тон, а особенно жёсткий пристальный взгляд в один миг перенесли меня из Средних веков в двадцать первый век, в кабинет следователя. Пару раз в той жизни мне довелось беседовать с ними — я …
— И мне двадцать один исполнился! Э-э… Ладно. Я хотел сказать… впрочем, неважно.
Потрудились мы на славу и успешно всё сделали. Больше всего времени ушло на сбор чеснока. Затем забрали единственного оставшегося в живых преследователя и трофейных коней, съехали с дороги и углубили…
— Что смотришь на меня?! Нравится, когда лежат у твоих ног?! Ничего! Настанет день, когда другие сделают над тобой и твоим семейством то, что ты и твоё сословие сотворили со мной и моими близкими! Пу…
— Господа, дайте мне слово, что, перед тем как предстанете перед бароном, вы дадите мне первому поговорить с ним. Может, всё же слово Божье смягчит его ожесточившееся сердце.
— Ну что ты, малышка. У меня и в мыслях такого не было.
— Жить! А-а-а! Я хочу жить! Молю! А-а-а-а! Жить!
— Джеффри, взять этих двоих и разоружить! Они поедут с нами! Не хотят платить — за них заплатят!
Снова свернул за угол, бубня и ругаясь, прошёл ещё полсотни метров и только тогда остановился и прислушался. За мной, похоже, никто не шёл. И тут я помчался со всех ног…
В любом случае, надо было идти, хотя бы для того, чтобы поддерживать с ним хорошие отношения. Ведь, как он мне сказал, на спасение моей души и возвращение памяти уйдёт не менее месяца.
— Эй, Хью, давай сюда! — позвал Джеффри. — К огню его потащите!
— Позвольте, сэр, я же не отказываюсь платить! — воскликнул граф.
Да-а! Пишут и рисуют одно, а в натуре — другое! Ох, уж эти историки! Где высокие мощные башни? Где роскошь, где все эти флюгера и прочее? Сплошной обман!
Я подскочил к дворянину, который начал лапать девушку, и приступил к быстрым и решительным действиям. Схватив хама за куртку и узорчатый пояс, я со всей силы рванул его на себя. Не ожидавший ничего п…
— Сэр! Я недостойна просить у вас хоть что-нибудь! Но то, что было, это было от безысходности! А сейчас у меня появился шанс выйти в люди! Пусть это подло, но и этот человек, за которого я хочу выйти…
«Королевский гонец, что ли?» — подумал я, но тут увидел босую человеческую ступню, торчащую из длинного холщового свёртка, который лежал перед стражником.
Я надеялся, что спор на этом прекратится и мы начнём обсуждать детали, но нет. Спор продолжался, пока не исчерпались все аргументы, однако ничего конкретного, помимо моего плана, никто так и не предл…
Над причиной остановки и думать не надо было, она нашлась сама. Остановив лошадь, громко сказал: «Кто по нужде — давайте!» — спрыгнул на землю и направился к ближайшим кустам.
Спустя некоторое время Джеффри вошёл в кабинет. Нескольких мгновений обоим хватило, чтобы узнать друг друга, после чего аббат взялся за серебряный колокольчик, и уже через полчаса отец-госпиталий, в …
Ещё один поворот. Блин! Не город, а лабиринт какой-то!
Подобные мысли и чувство первооткрывателя, ступающего в неведомое, охватили меня, хотя я прекрасно знал: пройдёт день, другой, новизна восприятия сотрётся, и окружающая картина станет привычной.
— А почему именно ко мне вы хотите пойти на службу? Разве до меня мало вы встречали благородных?
Дикий вопль раненого на какую-то долю секунды отвлёк одного из головорезов, тем самым дав возможность Джеффри прорубить его защиту. Ярость, всплывшая изнутри, привычно затянула кровавой пеленой глаза…
Не прошло и минуты, как передо мной стояла исходящая паром миска с похлёбкой. Осторожно попробовал, и та, на удивление, оказалась вкусной. Утолив первый голод, снова обвёл взглядом помещение. В низко…
— Что за город?! Ни одного приличного заведения, а шлюхи… бр-р! Разве это женщины? Колоды деревянные! Да ещё какая-то пьянь под ногами валяется! Переулком нельзя пройти, чтобы не наткнуться. Стражу п…
— Кто ты такой, чтобы посылать тебе вызов?! Кто?! Грязный пёс! Разбойничье отродье!
Потери несли не только англичане, но и французы, несмотря на их доблестное сопротивление. Они падали, изрубленные мечами и топорами или проткнутые копьями. Вот завизжал француз, которому клинок перер…
Хью подобрал челюсть. Картинка — это понятно. Вот чтоб читать… этого за молодым господином не водилось. А картинку любой поймёт!
В нём были видны глаза, мясистый нос и блестящая от пота лысина.
И тут у меня внутри закопошился червячок. Что-то было не так. Это довольно невнятное ощущение никак не желало уходить.
— Вонючий хорёк, ты не сказал: «сэр»! Ты меня понял, висельник?!
— Тут разговор идёт о вере, мой господин. Если на Востоке более спокойно относятся к другим вероисповеданиям, то здесь, на Западе, если можно так выразиться, церковь закостенела в своих догмах. Местн…
Аббат нравился мне с каждым днём всё больше и больше. Умный и смелый человек, причём не только в суждениях, но и в поступках. Один из монахов рассказал мне о бандитском налёте на аббатство около пяти…
— Как ты смеешь, шелудивый пёс, говорить такие слова моему господину! Сейчас же заткни свою грязную пасть, висельник!
Я взвесил его в руке, перед тем как убрать в суму, — он был битком набит серебряными и золотыми монетами.
— Святой Георгий! Заговорил! Ушам не верю! Заговорил!!!
— Вот видишь?! — воскликнул Джеффри. — Он тебя узнал! Видишь, как обрадовался?!
Это была грубая лесть, мы оба это понимали, так же как понимали и то, что откажись я от такого предложения, все будут смотреть на меня, как на труса. С другой стороны, это было распространённой практ…
— Джеффри, ты молодец! Хью! Ляо! Чжан! Лю! Вы, парни, отлично поработали! Благодаря вам одной бандой головорезов в этих лесах стало меньше! Предлагаю это дело отметить! Где там у нас вино?
Китайцев одели в куртки из вываренной кожи, а дополнительной защитой был металлический нагрудник. Их руки и ноги защищали металлические наручи и поножи, а головы и кисти — кольчужные подшлемники и пе…