Все цитаты из книги «Сэр Евгений»
«Надеюсь, что останусь цел, — подумал я. — По крайней мере, мне этого хотелось бы!»
«Профессиональный военный! Класс! То, что надо!»
— Ох, и безобразники эти школяры! — воскликнул он. — Им только песни орать да девок тискать!
К чёрту! Не моё уже это! Забыть! Выбросить из памяти!
Движение правой руки наёмника было молниеносным, а потому трудноуловимым в полумраке переулка. Кинжал вонзился в горло дворянина, и я услышал хрип. Последовал ещё один удар, и хрип оборвался. Глухо з…
Солдаты группировались неподалёку от брода. Лучники получали стрелы и складывали их в свои мешки. Французы, видя движение в нашем лагере, тоже начали выстраивать боевые порядки на том берегу.
Я тоже притягивал немало любопытных взглядов. Для местной знати появление нового дворянина, да ещё в окружении пяти телохранителей, трое из которых были весьма необычного вида, стало событием. Сначал…
Все три недели, проведённые в английском военном лагере, прошли в долгих и тяжёлых тренировках под руководством Джеффри. По крайней мере, незатейливая шутка Джеффри, что я держу меч, как вертел для м…
Китаец змеёй скользнул вбок, пропуская разбойника мимо себя, и тут же нанёс удар ногой тому в бедро. Удар был такой силы, что бандит прямо впечатался в дерево. Я уже думал, что он просто сползёт по с…
Я уже думал, что так и не увижу сегодня людей, но у заброшенного поля, среди зарослей лебеды и чертополоха, рядом с густым кустарником, показались шалаши из палок и веток, больше похожие на курятники…
— …Также мы предлагаем участникам эксперимента денежное вознаграждение. За каждый день, а их будет два, — по пятьдесят долларов!
Когда мы приблизились к дороге, от ближайшего обоза отделились несколько вооружённых всадников и направились к нам. Но почти тут же повернули обратно, увидев флажок с гербом на моём копье. Я с интере…
— Хм! Интересное выражение! Никогда не слышал… — теперь он словно что-то усиленно обдумывал. — Знаешь, Томас… Впрочем, у нас ещё будет время поговорить. Мне доложили, что ты приехал не один. Кто с то…
После того как разгорелся огонь в очаге, мы сели за стол, на котором уже стояло вино, а на блюде лежало нарезанное мясо и хлеб. Разговор не клеился. Дело было в страхе, который разделил невидимой сте…
— Томас, я наблюдал за тобой всё это время, и ты мне показался умным, храбрым и предприимчивым человеком, который не будет сидеть в ожидании, пока ему принесут блага мирские, а возьмёт их сам. Или я …
— Извини, Томас, только сейчас вспомнил. Лю нашёл это среди вещей в лагере и передал мне.
— Он подумал! А о том, что в результате эксперимента парень окажется в коме, вы не подумали?! Теперь скажите мне, Виталий Александрович, главный специалист проекта, начальник научно-технического отде…
Я узнал, что Томас Фовершэм является дворянином в шестом поколении, а основателем их рода был простой воин-крестоносец, участник Первого крестового похода. Проявив храбрость в битвах с неверными, он …
— Тут хозяин поделился со мной секретом. Пока он не умер, надо проверить, не обманул ли он меня. Я могу посмотреть…
В самом конце заведения, куда привела меня девушка, стояли два стола, за которыми спокойно могло уместиться человек двенадцать. Они находились за двумя столбами, потемневшими от времени и копоти, кот…
С каждым днём я всё больше привыкал к роли профессионального наёмника. Научился хладнокровно убивать и сражаться, не теряя в бою головы. Привык тщательно протирать свой клинок после боя, уже не обращ…
Передо мной лежал плохо освещённый длинный коридор с двумя рядами дверей. Немного выждал, дав глазам привыкнуть к полумраку, и двинулся вперёд. И тут же услышал грубую мужскую ругань, за которой посл…
Выйдя через городские ворота, я вскоре добрался до лагеря. Позже, один за другим, вернулись мои люди, о которых я уже начал беспокоиться. Несмотря на раны, они выглядели довольными. Может быть, потом…
Пару минут я переваривал всё, что мне только что сказал этот человек. По всему выходило, что я воин и сын барона. Вернее, не я, Евгений Турмин, а Томас Фовершэм, чьё тело я временно занял. Тут опять …
Мои рассуждения оборвала боль в руке. Осторожно оттянув браслет, посмотрел на рану. Та оказалась довольно глубокой и здорово кровоточила. Но это было не всё. На руке было ещё около десятка подобных э…
Из его речи мы поняли, что институту требуются люди для проведения эксперимента. А пришёл он к членам исторического клуба потому, что учёные собрались исследовать тот участок гена, где, как они думаю…
— Хватит, Джеффри! Мы уже говорили об этом!
Глядя на распростёртое тело, я было подумал, что нам придётся распрощаться с мыслью о тайнике, но разбойник вздрогнул и попытался приподнять голову. Джеффри, до этого стоявший в стороне, поднял на ме…
И тут же всё понял. Вот уж не ожидал, что одним из трёх дворян-охотников окажется тот самый Уильям Верней, которого я так удачно ссадил с лошади. Мы едва успели обменяться злобными взглядами, а напря…
Блин! Что это значит?! Средневековый вариант медбрата для психушки?! Судя по его реакции, роже и мускулам — вылитый он! Первый раз его вижу, а уже чувствую — зверь ещё тот! И чего он молчит?! Может, …
Попытка утопить этот факт в вине, за которым я послал Джеффри, почти не удалась, настолько велико было державшее меня напряжение, и я послал за новым кувшином. Что я тогда говорил, помню урывками, но…
— Он очень загружен делами, требующими его неусыпного внимания, но непременно с вами встретится, дабы по достоинству оценить ваши заслуги. Вы выполнили поручение моего господина, сэр?
Развернув лошадь, он ринулся на преследователей. Почти автоматически я повторил его действия, правда, без воинственных криков и, скажу честно, без особого вдохновения. Спустя миг к нам присоединился …
— Молодые люди, наши исследования в некотором роде являются закрытой темой, поэтому дополнительную информацию получит только тот, кто станет участником эксперимента.
— Да поможет нам святой Георгий! — где-то за нашими спинами закричал Уиллард.
— И как вы это предлагаете сделать? — насмешливо спросил Джеффри. — Судя по вашему виду, отец, ваши проповеди не увенчались успехом.
Воротный засов с тяжёлым стуком задвинулся. Аббат отошёл от окна и сел в кресло. Он всё ещё был во власти мыслей, правда, направление их изменилось.
Я бежал к городской стене, плохо соображая, что делаю, управляемый не рассудком, а только одной-единственной мыслью, бьющейся под сводами черепа: «Чему быть, того не миновать!»
— А что ты хочешь? — откликнулся другой стрелок. — Эти горожане хоть и не солдаты, но свои жизни им дороги, как и нам. К тому же никто из них не желает, чтобы его жена легла под тебя, Джон!
Судя по тому, как разом посветлело хмурое лицо моего телохранителя, тот оказался достаточно весомым.
На перекрёстке стояли, опираясь на копья, несколько городских стражников, кто с любопытством, а кто со скукой наблюдая за отвратительным пиршеством.
— У нас с французами мир, а мы всё равно идём на войну. Это как понять?
Затем я обежал взглядом деревянные хибарки, служившие, как я узнал от Джеффри, жилищем для ремесленников и солдат, и сараи с косыми крышами — они тянулись вдоль стен замка. Увидел кузницу и конюшню. …
Я соврал ему, но по просветлевшему лицу телохранителя было видно, что ему хотелось услышать именно этот ответ.
Чжан, будто не слыша криков, неторопливо сделал на верёвке петлю с затяжным узлом и надел на шею мальчишке. Затянул. Затем вскочил на лошадь, держа в руке другой конец верёвки. Последовав его примеру…
Внезапно раздались крики солдат арьергарда. Повернув голову, я увидел неподалёку конную группу легковооружённых французов, порядка двадцати — двадцати пяти человек, которые двигались вслед за нами.
Опять лопухнулся! Похоже, этот сукин сын Том был не только неграмотным, но и не умел плавать! Отлично! Как мне объяснить им своё умение? Как?! Мол, на картинке видел? Да ну их! Будут лезть с вопросам…
— Добрый господин, пощадите! В монастырь уйду! Клянусь Девой Марией!
— Тогда скажи мне, Конрад: наша мать-церковь сейчас идёт нужной дорогой? Как тебе нравятся её методы искоренения ереси?
Отряд стражников умчался по дороге, поднимая клубы пыли, и мы продолжили путь. Только отъехав от места казни на сотню метров, я смог осознать увиденную мною картину.
— Так вы, значит, братья? И средний брат, говоришь, мастер клинка? Не очень-то он на него похож!
«Вы, господа артисты, не так просты, как кажетесь. Не удивлюсь, если узнаю, что временами вы подрабатываете на дорогах убийствами и грабежами!»
Размышляя подобным образом, я не заметил, как мы поднялись на вершину холма, на который нас привела дорога. Неожиданно моя лошадь всхрапнула, заставив меня вынырнуть из мыслей. Поднял глаза и увидел …
Та виновато склонила голову, но по всему было видно, что сцена покаяния показная, так как на лице девушки не было даже тени страха, зато у её отца глаза аж заблестели от удовольствия при проявлении д…
— Какие могут быть возражения, господин аббат!
На следующее утро я встал с восходом солнца. Обычно говорится: «Охота пуще неволи», но в данном случае я переиначил эту поговорку: «Охота выжить пуще неволи». Если не хочу вечно сидеть в замке на пра…
— Непонятно?! Пока на дороге никого нет, подберём троих, схожих телосложением с нами, переоденем в наши куртки и изуродуем им лица. Но сделать это надо аккуратно — будто раны получены в бою. И кинем …
— Прежний Томас Фовершэм был плохим христианином. Он пренебрегал церковными службами и молитвами, отдавая предпочтение вину и развратным девкам. К тому же нечестивец Джеффри, постоянно сопровождавший…
Из его рассказа я узнал, что его дальний родственник, тоже барон, как-то раз взял денежную ссуду у одной известной итальянской компании, а затем отказался отдавать деньги. Спустя месяц в ворота его з…
Дверь в комнату предупредительно открыл мне всё тот же унылый слуга. Там стояли три кровати с соломенными тюфяками. Выбрав крайнюю, завалился на неё. Лёжа в блаженной истоме, вполуха слышал голоса из…
Взгляд заместителя директора института потемнел. Начальник научно-технического отдела Белозерцев прекрасно знал, что это означает. И всегда боялся, но только не сейчас, не в данный момент.
Я решил подняться на галерею и осмотреть окрестности. Пройдясь по ней, даже я, далёкий от военного искусства того времени, сообразил, насколько выгодно расположен замок. Стены с севера и запада прикр…
Несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Выпрямился. Поднял щит, пальцы правой руки до боли сжали рукоять меча. Мгновение колебался, а потом сорвался с места. Обежав плетень, понёсся что было сил к …
Не успел я привести себя в порядок, как раздался стук в дверь. На пороге нарисовался мой новый друг и сообщил о том, что меня занесли в списки участников турнира, которые проведут групповую схватку. …
— Да потому, что это только мы несли веру — тамплиеры, госпитальеры, воины и священники! А где в это время были все остальные? Где были все эти короли с их армиями, их вассалы, знать, аббатства, купц…
Заставив лошадь сделать скачок, я приблизился вплотную к очередному противнику. Чуть выждал, отразил мечом очередной удар, а затем резко выбросил руку со щитом вперёд. В следующую секунду с удовлетво…
…Уже через пару дней я не находил ничего странного ни в самом аббате, ни в наших с ним вечерних встречах. Он оказался умным, образованным, не лишённым юмора человеком, знавшим много интересного и поу…
Резко обернувшись, я увидел стоящего в трёх метрах от нас телохранителя с мечом в руке. Пусть он некрепко держался на ногах, но у него было оружие, к тому же это был профессиональный солдат. Наёмник …
Бросив взгляд на потерявших сознание грабителей и мысленно сравнив их с дохлыми воронами на помойке, я направился к ближайшему углу, в душе молясь о том, чтобы направление оказалось верным. Прошагал …
Колокольный звон был встречен отдалённым рёвом наших штурмовых отрядов, которые бежали к южным городским воротам. Их возглавлял сам граф Йоркширский, выделявшийся среди остальных рыцарей своими пласт…
Родившись в недрах ордена тамплиеров, общество Хранителей сумело пережить своего создателя и продолжило существование. После того как закончился процесс по делу ордена во Франции, был сожжён заживо п…
Место для турнира было словно специально подготовлено матерью-природой. Неподалёку от Мидлтона расстилалась обширная зелёная поляна, окаймлённая с одной стороны густым лесом, а с другой — холмом и ре…
В тот день мы двигались, как обычно, в походном порядке. Впереди и по бокам повозок с запасом еды, котлами и палатками шли латники и лучники, составлявшие основную часть вольного отряда, а в арьергар…
Из разговоров я понял, что трое посетителей — лесорубы. Это были крепкие, загорелые и бородатые люди с живым зорким взглядом и быстрыми движениями. Неподалёку от них расположился обрюзгший мужчина ср…
Со своим соседом по этажу бароном Робертом Манфреем я познакомился, когда решил немного пройтись. Произошло это случайно, когда мы столкнулись в дверях гостиницы. Я и он одновременно отступили, чтобы…
— Итак, я решил уехать из Поднебесной. С деньгами мне обещал помочь Ляо. Единственное, что беспокоило нас: что будет с нашим отцом и старшим братом? Не падёт ли тень моего преступления на их головы? …
Своим приездом он хотел показать отцу, что тот был не прав по отношению к нему, что он без всякой поддержки, несмотря ни на что, сумел стать человеком, но отец не стал даже разговаривать с ним. Тольк…
В том, что телохранитель просто взял и поверил в мою сказку, ничего удивительного не было. Дело в том, что в эти незатейливые времена людям проще было верить в чудеса, чем в силы природы. Я считал, ч…
Джеффри действительно относился ко мне с истинно отцовской заботой, причём это не было простой угодливостью слуги. Сейчас было видно, что он искренне переживал за меня. Если до этого я ещё думал, гов…
Рядом прозвучал короткий смешок моего оруженосца, такие же смешки раздались среди артистов. Я уже был достаточно осведомлён о социальной лестнице Средневековья, чтобы понять, чем это вызвано. Дело в …
Пройдя быстрым шагом две улицы, мы свернули за очередной угол и остановились, так как девушка запыхалась. Погони, кажется, не было. Моё внимание приковала высокая грудь Джейн, которая быстро поднимал…
— Там не лучше, чем у нас, господин. Общество, разделённое на касты. Вообще, мы думали об этом, но мне хотелось посмотреть, как живут европейские народы, а моим братьям было всё равно куда ехать. Так…
Гулкий удар колокола разбудил меня, но не поднял, так как я ещё собирался понежиться в кровати. Но отлежаться мне не дали — раздался стук в дверь. Чертыхнувшись, я встал с кровати. Это оказался служк…
— Да все эти китаи, господин, — он небрежно махнул рукой в сторону маленькой группы китайцев. — Многие, увидев их, сразу спрашивают: не являются ли они слугами противника Господа нашего, посланными с…
Схватка была короткой и жестокой. Китаец нырнул под руку с ножом и выбросил вперёд кулак. Движение было настолько быстрым, что показалось смазанным. Удар достиг горла и подобно молоту смял плоть. Не …
Из дальнейшего разговора под рёбрышки и вино выяснилось, что мой новый знакомый является фанатом турниров и всегда старался принять в них участие. Но, увы, не в этот раз. Полгода тому назад он неудач…
Джеффри, соскочив с лошади, исчез в человеческой толчее, а я стал дожидаться Лю, который ещё при въезде в город был отправлен на поиски гостиницы. Потом он должен был найти нас на рынке. Вскоре китае…
И тут я сделал то, чего от меня никак не ожидали. Вонзив шпоры в бока коня, я одновременно выхватил меч. В тот момент, когда копыта моего коня звонко цокнули о камень крыльца, меч поднялся и опустилс…
Разговор между переменами блюд постоянно менял тему. Начали говорить о предстоящей свадьбе дочки ткачихи, затем Джосселина пыталась выяснить у меня, что я чувствую, не имея памяти, после чего разгово…
Колонна возов, сопровождаемая сотней солдат и всадников, тащилась по размокшей дороге мимо скошенных полей. С самого утра шёл дождь, хотя и не проливной, но и его хватило, чтобы вымокнуть до последне…
Глухая стена обеденного зала была задрапирована плотной тёмно-красной тканью, местами выгоревшей от солнца, и увешана щитами и оружием. В двух местах стояло что-то типа этажерок, только полки там рас…
Нет, мужик! Ты ещё не знаешь меня! Не побегу! Все вы у меня!.. Стоп! Опять меня заносит! Попробую порассуждать. Три десятка вооружённых людей против шести. Минус. Лес. Лесная дорога. Засада. Плюс. Вс…
Я попытался придумать причину, по которой мог достойно отказаться от участия в шоу железных парней, но, кроме тупой отмазки, что у меня болит живот, в голову ничего не приходило. Здесь такое не прока…
До этого момента я считал: раз Верней мёртв, то дело можно считать закрытым. А теперь получалось, что, утолив жажду мести, я не сделал самого главного — не восстановил справедливость. Ненависть, снов…
— Чтобы этот визит не стал нагрузкой для твоего кармана, я возмещу тебе часть путевых расходов. И ещё. Думаю, тебе приятно будет услышать, что наш приор Конрад лестно отзывается о твоём умении владет…
В дверь постучали. Я открыл её и увидел девушку с тоненькой талией, пышной грудью и миловидным личиком. У неё в руках был поднос, на котором стоял серебряный кубок с вином и нечто похожее на вазочку …
— А если Бог не примет наших жертв и усилий? Если окажется, что мы неверно понимали цель или шли не той дорогой?
Телохранитель расплылся в улыбке, а уже в следующую секунду бежал к стойке. Я посмотрел на лежащего на грязном полу проводника, который пытался сдержать дрожь.
— Сомкнуть ряды! — заорал я, надсаживаясь. — Надо сдержать этих помойных крыс во что бы то ни стало! Сдержим их первый натиск — считайте, парни, что победа за нами!
В пятницу утром восьмого сентября наш корабль «Святая Троица» после утомительного плавания по Жиронде и Гаронне, наконец, бросил якорь против города Бордо. Перегнувшись через фальшборт, я с изумление…
Несколько часов спустя мы добрались до речки. Густой кустарник на пологом берегу давал отличную тень. Здесь мы и решили остановиться, а когда схлынет жара, ехать дальше. Пока я, скинув сапоги, блажен…
Чёрт возьми, ведь я находился в самом настоящем Средневековье, где ещё никогда не ступала нога человека двадцать первого века!
История противоборства двух сил началась, когда в ночь на 13 октября 1307 года великий магистр Жак де Моле и высшие сановники ордена тамплиеров по приказу короля Франции были арестованы. Был наложен …
Принять участие в эксперименте меня уговорили друзья, студенты университета, Алексей и Миша. Познакомился я с ними прошлым летом на пляже, когда какие-то отморозки пытались наехать на них и их девуше…
Сказав это, он выжидающе уставился на меня. Взгляд его сейчас был совсем не таким, как раньше: внимательным, честным и преданным, словно у сторожевого пса. Разве что хвостом не вилял. В то же время б…
— Точно, Пит! Дерутся и рвут глотки, как спущенные с цепи боевые псы! Льют кровь, как воду, и не раз устраивали резню и австрийским, и немецким рыцарям. Как люди, необузданны и жестоки. Лезут в драку…
Я поднял голову и наткнулся на полную ядовитого ехидства ухмылку на губах графа де Горафа, явно предназначенную мне. Он с самого начала знал, чем всё закончится. Он так легко согласился отдать деньги…
Хранители сначала пытались скрыться, раствориться среди других орденов, но их преследователи словно собаки-ищейки шли по их следу и дважды настолько близко подбирались к цели, что Высший Совет Хранит…
Потом они приходили ещё два раза. Причём были не просто наблюдателями, а даже проявили активность. Конрад показал мне несколько фехтовальных приёмов, а аббат дал с десяток неплохих советов по владени…
Джеффри поднял меня на рассвете. Я никак не мог разлепить глаза, но повторный толчок в плечо заставил меня сделать это. Увидев суровое лицо Джеффри, я тут же вспомнил события прошедшей ночи и вскочил…
Неподалёку от брода стоял сожжённый мост, а чуть дальше виднелась заброшенная деревушка. Дома в ней были с гнилыми, местами провалившимися крышами из тростника, в глиняных стенах зияли дыры. Берег по…
Чего этот громила от меня хочет? А главное: чего они все переполошились?! Джеффри, глядя на моё недовольное лицо, положил руку на рукоять меча, как бы недвусмысленно говоря: будет приказ — буду убива…
Осторожно повернул голову к улицам. Две ближайшие были пусты, если не считать бочек, досок и десятка трупов, зато третью перегораживала баррикада из телег и ящиков, за которой засели с копьями не мен…
Мы уже пересекли ручей и выбрались из оврага, когда вслед нам раздались произнесённые дрожащим, надтреснутым голосом слова благодарности. Автоматически повернув голову на её голос, я неожиданно краем…
«Томас Фовершэм, наследник благородного рыцаря Джона Фовершэма! Кому как не тебе, истинному сыну своего родителя, защищать честь невинных дев?»
— Тогда почему доброволец в коме?! Случайное стечение обстоятельств, вы хотите сказать? Нет! И ещё раз нет! Вы, как специалист, должны понимать, что случайности, как правило, не имеют к ним ни малейш…
После второго кувшина мы с ним стали закадычными друзьями, и он начал настойчиво уговаривать меня принять участие в турнире. Я отвечал, что тороплюсь, меня ждут и тому подобное. Но Арчи наседал на ме…
Я двинулся по той же улице, по которой умчались мои люди. Голова чуть кружилась, но земля уже не пускалась в пляс под ногами. Свернул за угол и услышал гулкий стук топора по доскам. Мародёры рубили д…
Не успели мы закончить последние приготовления, как китайцы вернулись. Они привезли кусок розовой ленточки и выкуп. Мне бы радоваться, что всё идёт так, как я задумал, но напряжение, сковавшее меня е…
Эта вспышка словно влила в меня новые силы. Если до этого я только сдерживал натиск, то теперь подался вперёд и ударил щитом в лицо крестьянина, пытавшегося просунуть ржавое лезвие ножа в забрало мое…
В процессе совместного поглощения вина завязался разговор. Если священник ставил во главу своей жизни служение Богу, барон Фовершэм — рыцарский кодекс, то Джеффри оставался простым человеком, со всем…
Ничего не изменилось. Балдахин над головой и рассвет, встававший над Англией четырнадцатого века. Сжав зубы, усилием воли попытался усмирить рвавшие меня на части чувства и заставить себя думать. Пер…
Из толпы, один за другим, по мере перечисления имён, выбирались молодые люди, вероятно, пажи, и каждый нёс уменьшенную копию рыцарского щита с гербом. Они подходили к большому деревянному щиту с вбит…
Определение срока отъезда исходило из скорости обретения мною навыков, причём это относилось не только к фехтованию и выездке, так как к ним мой телохранитель добавил общую физическую подготовку, кот…
И вот сегодня меня и ещё девятерых отобранных участников испытаний ждали в институте. Когда мы все собрались, нас провели в аудиторию, где об условиях проведения эксперимента нам рассказал бородач со…
Двумя быстрыми шагами Джеффри сократил расстояние до работника и буднично ударил его кулаком в лицо. Конюх упал и замычал от боли. Однако на этом его «воспитание» не закончилось. Джеффри стал без осо…
— Я не говорю, что это обязательно поможет, но почему бы не попробовать этот способ? Что не смогли сделать молитвы, то, возможно, вылечат время и молодость!
— Да, Том. Так и есть. Госпожа Джосселина была в своё время компаньонкой твоей матери. Она дочь обедневшего рыцаря и её дальняя родственница по материнской линии. Теперь, похоже, она собирается стать…
Я уставился на бледное лицо мужчины, представшего передо мной. Его голова была замотана окровавленной тряпкой. Джеффри пояснил, что это не кто иной, как рыцарь с топором, который так настойчиво стара…
Я ещё не знал, что родовой замок Фовершэмов был воздвигнут в боевые годы двенадцатого столетия, когда люди придавали большое значение своей безопасности и очень малое — комфорту. Он был предназначен …
«В геральдике правая и левая стороны щита определяются не с точки зрения человека, смотрящего на щит, а с точки зрения человека, стоящего за щитом, или воина, держащего его в руке. Таким образом, лев…
Но больше всего меня поразили в аббате не разносторонние знания о различных гранях жизни, а его воззрения на церковь как священнослужителя. Он с явным неодобрением отзывался о некоторых обычаях и рит…
Следующая беседа с бароном Анри де Греном, так звали моего пленника, состоялась через неделю, когда тот оправился от ран. (Оказалось, что я знаю и французский язык! Это, наверное, тоже осталось мне в…
Итак — тайное общество. Тут я оказался прав. Умирающий, как сказал Хью, произнёс слово «хранители». Название тайного общества, в котором состоит аббат? Возможно. У них есть Враг, который их преследуе…
Возбуждённые крики неслись из толпы до тех пор, пока троекратно прозвучавшие трубы, возвестившие о начале первого поединка, не утихомирили людей. Тишина продержалась недолго. Как только на ристалище …
— Я человек, Конрад, а значит, подвержен сомнениям и соблазнам. Но когда они приходят ко мне, я задаю себе вопрос: если не мы, то кто? — Аббат помолчал, придавая тем самым вескость своим словам, зате…
Следом за мной на дорогу выбрался Чжан, тащивший за собой мальчишку, и Лю. Только я успел подойти к лошади, как из-за кустов раздался жуткий душераздирающий вопль, следом другой, затем они сменились …
Вода не только освежила и взбодрила меня, она даже сумела на какое-то время заставить забыть обо всём, смыв вместе с потом и грязью разницу во времени. Отмотав кролем метров сто против течения, я пер…
Аббат рассказывал и о жизни монахов, об их распорядке дня и труде. Я узнал, что в аббатствах проходят по утрам своего рода «производственные совещания» в помещении под названием «зал капитула». Здесь…
— Вот именно! Ни ты, ни я, мы не хотим, чтобы нас сломали в первом же бою! Нам надо отразить удары наших врагов и повергнуть их в прах, чтобы те, кто придёт после нас, могли спокойно строить государс…
— Даже этого не помнишь? Ну, да Господь милостив! Не знаю, что происходит с твоей головой с того момента, как тебе её проломили, но теперь ты почти прежний Томас! Авось и память к тебе вернётся, как …
Рыбий Глаз, бежавший первым, не заметил в сумраке края тяжёлой лавки, торчащей из-под стола, и, зацепившись, рухнул во весь свой длинный рост. Палач, бежавший за ним вслед, не сумел среагировать и, с…
Но всё обошлось. Рыцари оказались из ордена госпитальеров. Они ехали на родину из Литвы, где служили вместе с тевтонскими рыцарями под началом магистра Мариенбергской обители. Их было двое, остальные…
Мой оруженосец что-то пробурчал, но спорить не решился. Он являл собой преданного слугу и отличного бойца, да и смекалкой с хитростью не был обделён, но его слепая вера и суеверия, которыми он был на…
Ляо с прибежавшим на помощь Хью, схватив извивавшегося главаря, понесли его к затухающему костру. Терпения у разбойника хватило на несколько минут. Сначала он ревел, кричал, выл от дикой боли, потом …
Исторический фестиваль неожиданно для меня оказался ярким и весёлым праздником, но окончился он ещё большей неожиданностью — рассказами у костра. Это был своего рода второй тур фестиваля. В этом туре…
Меченый был главарём банды уже четыре года. Это большой срок для человека, сделавшего своим ремеслом убийства и насилие. Сильный и жестокий, он был одним из тех людей, которые не только хорошо владел…
Раздался весёлый звон колокольчиков. Оглянувшись, увидел ехавшего на муле мужчину с узким и худым лицом, одетого в длинную голубую мантию с большим воротником и широкими рукавами, обшитыми мехом. На …
Это были уже не люди, а звери в человечьем обличье. Дикая злоба, жажда крови и алчность прямо сочились изо всех пор этих грабителей и насильников. Напряжённое тело и рука с мечом, готовая разить, под…
Ляо. Солдат и разбойник. Азарт, упоение битвой, вино и шлюхи были его жизнью, и другой он не желал. Это было китайское подобие моего телохранителя. Ему привычней орать похабную песню в дымном кабаке,…
Я пришёл в себя уже на постоялом дворе, стоящем на торговом тракте неподалёку от города. Болело всё, что можно. Некоторое время Чжан и Лю, имеющие наибольший опыт в лекарском деле, осторожно мяли и о…
Будучи с детства болезненным ребёнком и постоянно проигрывая схватки ровесникам, он так и не стал хорошим воином. Даже сейчас, на исходе четвёртого десятка, с его богатым жизненным опытом в убийстве …
С криками: «Святой Георгий!» — примчались конники во главе с Робертом Манфреем. Всадники в кольчугах врубились в передние ряды французов, разя мечами направо и налево. Мощные кони, обученные для тако…
Я с некоторым удивлением увидел, что улицы уже полны народу. У колодца выстроилась очередь сплетничающих женщин с вёдрами. Двери лавок и мастерских были открыты настежь. На улочках, ведущих к рынку, …
Я догадывался, что все эти ветераны малость сдвинуты на войне, так что подобное заявление меня не только не удивило, но ещё больше утвердило в этой мысли. Мне не хотелось его брать, но попытки убедит…
Аббат смотрел из окна своего кабинета, как из ворот выезжал Томас Фовершэм со своими людьми. Широко развёрнутые плечи, лихо заломленный берет со страусиным пером, лицо решительного, сильного человека…
«Деньги и информация правят миром», — сказал кто-то умный. Денег у меня не было. Впрочем, как и полезной информации…
Я небрежно махнул рукой, и он тут же, нахлёстывая коня, пронёсся мимо меня вслед ускакавшим стражникам.
— Прочтите. Так нам потом будет проще разговаривать.
— Что за сердитый взгляд, милая? Ведь я вроде как твой спаситель.
У Джеффри отношение к китайцам было простое, он управлял ими, как слугами, стоявшими ниже его по положению. К тому же они были китайцами, а значит, уже тем самым не являлись ровней чистокровному англ…
— Мои люди знают своё дело. Старик виконт и чирикнуть не успел, как его горло стало улыбаться небу от уха до уха. На вот, держи! Это фамильный перстень с гербом — прямое доказательство его смерти! Я …
— Сейчас должен быть мост. Ляо сходит и посмотрит, как там. Хорошо, господин?
Обшарив тело убийцы, я стал обладателем трёх кошельков: один — с платой за убийство; второй — самого барона; а третий — наёмника. Кроме того, у наёмника за поясом оказался продолговатый круглый дерев…
Его возмущение было настолько искренним, что мне даже стало неловко за свои слова.
— И живее, толстобрюхий! — прикрикнул на него Джеффри. — Мой хозяин не тот человек, которого можно заставлять ждать!
Семнадцать! Кузнец? Так мужику далеко за тридцать! Да-а…
— Чем больше люди боятся, тем меньше грешат.
Отец Бенедикт сидел на стуле и всё никак не мог отдышаться. Пока он глотал воздух, как рыба, вытащенная из воды, я пытался придумать, что ему такое сказать, чтобы его визит оказался как можно более к…
Наш маленький отряд, ведомый проводником Гуго Марешалем, уже очень долго ехал по просёлочной дороге, которая тянулась среди болот, лесов и холмов. Нам никто не встречался — эти места теперь были пуст…
Задал и напрягся в ожидании моего ответа. Нетрудно было догадаться, он боится, что я так и сделаю. Возьму и отправлюсь в неведомую Русь, чтобы остаться там навсегда.
— Извините, сэр, но господин хотел бы услышать подробности. Вы же знаете, как он щепетилен в…
Спустя ещё часа два мой телохранитель заёрзал в седле и потянул носом воздух, чем вызвал мой вопросительный взгляд.
Лес то подступал глухой стеной к самой дороге, то отступал, открывая широкие серовато-коричневые торфяные пустоши, на которых тёмными пятнами выделялись небольшие рощи. Пустоши иной раз тянулись так …
Что за день такой? Если хорошо подумать: мне это надо? Влезть в чужую разборку, после того как и сам по самые уши влип… хрен знает во что! Не! Не моё это дело!
— Солдаты! На том берегу полно жратвы и вина! — соблазнял своих бойцов граф. — Когда мы их опрокинем, всё будет ваше!
Прошло несколько минут. Успокоившись, снова пораскинул мозгами и неожиданно пришёл к такому заключению: что-то вытряхнуло из головы этого парня всё остальное, оставив ему только слепую ярость. Похоже…
— Сладкое нам без надобности. На закуску дай свиные рёбра, затем… жаркое. И… хлеб. И быстрее, девочка!
— Тот, которого пытали… Где Хью? Живо его сюда!
Выудив из кошелька серебряную монету, положил её на стол перед ним.
— Хорошо. Мы поедем к вашему Юстасу. Посмотрим на месте, что собой представляет этот сексуальный маньяк.
— Ты убил Уильяма Вернея, затем захватил в плен графа и сына Макуорта, одного из богатейших и влиятельных людей в этих землях. Томас, ты поступил против всех правил рыцарства! Единственное, что смягч…
— Томас Фовершэм, сын барона Джона Фовершэма! — сказал я, спустившись с крыльца.
— Вы ничего такого не думайте, сэр. — От улыбки её широкое лицо расползлось ещё больше. — Вот посмотрите!
На следующий день мы с ним нашли в порту шкипера, готового по сходной цене доставить в Бордо людей и лошадей. После переговоров с моряком барон отправился в гостиницу, а я в сопровождении Джеффри, Хь…
— Сегодня все должны быть пьяны! Мы победили!
Я задумался. Всё выглядело довольно просто, но в то же время — сомнений хоть отбавляй! Банк лопнет, банкир с моими денежками убежит в дальние края. А ещё: вдруг возьмут деньги, а в другом месте выдав…
В голосе наёмника, как мне показалось, прозвучал какой-то зловещий намёк.
Я посмотрел на своего случайного собутыльника. Длинные жирные с проседью волосы лежали на его плечах неопрятными прядями. Бородка, грязная и неровная, была всклокочена от неоднократного запускания в …
Первые всадники только пронеслись мимо меня, как зашумели падающие деревья и последовал тупой тяжёлый удар о землю. В ту же секунду раздался скрежет и лязг железа, дикое ржание и крики.
Никогда не думал, что слово «мёртвая» подходит к тишине, а вот теперь — очень даже подходит!
Я лёг. На соседнем матрасе устроился Джеффри, поставив между мной и собой две сумы с нашим «золотым запасом». Разбойничий тайник пополнил нашу казну деньгами, золотыми и серебряными украшениями, деся…
— Наверно, от этого похабника Джеффри? Представляю! Знаешь, что я тебе скажу, Томас: женщины — услада нашей жизни, но никак не её цель! Сын мой, я не просто так завёл разговор о путешествиях. Всё это…
Вскоре дверь открылась, и на пороге показался слуга с деревянным подносом в руках. На нём лежали ломти хлеба и мяса, круг колбасы. За его спиной стоял Джеффри с кувшином вина и кружками. Слуга опусти…
— Омывай члены, Томас, а я пока буду рассказывать тебе о Сыне Божьем Иисусе Христе.
Неожиданно во мне поднялась волна глухой злости на учёных, на эксперимент, на себя-дурака, давшего согласие на него и теперь оказавшегося в полной заднице. Основу подобной вспышки легко можно было по…
— Дурак! Я разрежу верёвки, а потом иди куда хочешь!
Дорога вывела нас к зелёной луговине, где, разомлев на солнце, лежали с десяток коров и бродили чёрные свиньи. За ней, в окружении полей, лежала деревня в три десятка домов и прилепленных к ним прист…
— Вы хотите меня запугать подобным образом?! Вы сборище тупиц! Да я скорее умру, чем возьму её в жёны, клянусь Господом Богом! Я её знать не знаю! Вот вам мой ответ!!!
— Клянусь святыми апостолами, так ты… — он явно хотел сказать что-то остроумное на мой счёт, но, встретив мой далеко не дружелюбный взгляд, осёкся и объяснил: — За баррикадой горожан церковь, где они…
Безоружные солдаты не стали искушать судьбу и сделали вид, будто не поняли, к кому тот обращается. Вне себя от гнева рыцарь выхватил меч и бросился на меня, несмотря на предупреждающие крики товарище…
В этом краю у меня осталось несколько заклятых врагов, но я уже понял, что пролитая тобою кровь и враги такая же принадлежность этого мира, как в будущем водительское удостоверение. Есть не у каждого…
Над головой вместо белого потолка было какое-то перекрестье балок-брёвен, чёрных от времени, поддерживающих конусовидную крышу. В стыках брёвен, а также на них самих висели густые тенёта паутины. Это…
Хью уже спал, когда Джеффри поставил его на ноги и приволок ко мне. Арбалетчик моргал сонными глазами и зевал во весь рот.
— Вот это правильно, — сказал он по-французски.
Мать вашу! Что мне теперь делать?! Что делать… в этих… мать их, Средних веках?!!
— Сам ты пёс! Ты скалишь зубы только тогда, когда рядом нет палки, а как только её увидишь, сразу прячешься в ногах своего хозяина и жалобно скулишь!
— Извините, милорд, — её глаза смягчились. — Я сама не своя. Очень испугалась. Простите меня, но мне нужно домой.
— И всё равно я утверждаю, что это убийство!
Походкой совершенно пьяного горожанина-гуляки я вышел из-за угла и медленно двинулся по улице.
— Ну, прямо Шаолинь какой-то! — воскликнул я, не сдержав восторга. — Молодец, китаец!
И с криком: «Бей!» — прыгнул на поднимавшихся по каменным ступеням солдат гарнизона, которые на данный момент представляли наибольшую опасность. Солдаты исходили из того, что им попытаются преградить…
— Вы хоть добрые люди? Или молитесь на золото, а вместо сердца у вас камень?
— Всё будет выполнено в точности, мой господин!
Громила, злобно скалясь, смотрел наёмникам вслед, пока те не исчезли из виду, потом вздохнул, сглотнул тягучую слюну и поспешил к хозяину. Ему очень хотелось зайти в таверну и промочить горло парой к…
Блин! А мне эти недоучившиеся историки толковали, что знать в Средние века — это было всё! Какое там! Вон та немытая харя так прямо волком на меня смотрит!
Лёг на кровать, но возбуждение после схватки не дало сразу заснуть. Я думал, что только что убил двух человек и обрёк на муки ещё одного. Я изменился, да и как можно остаться прежним, когда вокруг лю…
— Господин! Вы смотреть будете на предателя или… после… вас разбудить?
Вот уж повезло так повезло. Иметь при себе двойника, который может впасть в буйство в любой момент… Ха! О чём я думаю? Мне-то какая разница?! Ведь всё равно разбежимся в разные стороны! Так, о чём эт…
— Отец, что случилось? — поинтересовался телохранитель.
— Хороша, господин. Всё при ней. Будешь ласкова с нами, девка, зарежу тебя быстро, если же нет, умирать будешь очень долго. И очень мучительно.
— Рад за вас… э-э… сын… благородного… графа, а теперь разрешите откланяться.
— Отец мой, я чувствую любовь и уважение к тебе, но не в той мере, как бы чувствовал, помня всю твою отеческую заботу и любовь… — тут я запнулся, так как просто не знал, чем закончить эту витиеватую …
— Отважный сэр, примите от меня подарок, — и она протянула золотой кубок, на дне которого лежал золотой массивный перстень с драгоценным камнем.
Она болтала разную ерунду, а её рука как бы невзначай скользнула в мои штаны.
— Всё будет исполнено, уважаемые господа! Прошу вас, пройдите за тот стол. Сейчас всё будет!
— Спрашивай. Разреши до конца свои сомнения.
Я, по совету Джеффри, снял с копья флажок с гербом. Мы оседлали лошадей и покинули постоялый двор.
Когда между нами осталось метров пятьдесят, группа всадников неспешно, шагом, двинулась нам навстречу.
Только начал раздеваться, как вспомнил о кошельках. Достал их и бросил на стол.
— Мой господин, я могу быть свободен или вам понадобятся мои услуги? — спросил он.
«Два, а то и три десятка крутых бойцов против нас шестерых — это тебе… Хм! Да это просто форменное самоубийство!»
— Мой высокочтимый господин, простите своего слугу. Мой язык говорил, не ведая что. Я настолько ушёл в себя, что забылся, в чьём обществе нахожусь, господин. Со мной это бывает. Я — тут, а мой разум …
«Ты же его совсем не знаешь! Может, он такой по жизни. Нервный и подозрительный».
— Мы же всё равно собирались переходить на эту марку. Я и подумал…
Очнулся оттого, что меня трясли за плечи. С трудом открыл глаза. Надо мной склонился Джеффри. Когда с его помощью я поднялся на ноги, боль пронзила тело в нескольких местах, а мир перед глазами закач…
Некоторое время пытался понять, что сейчас произошло, но, так и не придя ни к какому выводу, позвал хозяина тела. При этом прекрасно понимал: то, что я делаю, выглядит смешно и глупо.
Я на секунду замер, не зная, куда сесть, но быстро сообразил, что свободное место по правую руку от хозяина замка — моё.
Я медленно опустил руку. Цепь в ответ на моё движение глухо звякнула. «Санитар» продолжал настороженно следить за мной.
— Возьмите Лю. А мы с Чжаном пойдём к лошадям.
Тут моё начавшее подниматься настроение подпортила пришедшая на ум мысль: блин, так я же ничего не увижу за эти два дня, сидя на цепи! Ни замка! Ни рыцарей! Во попал!
— Эй, кто тут есть?! — крикнул он по-французски и стал стучать в дверь кулаком в кольчужной перчатке.
Они, в отличие от меня, были людьми этого времени и вели себя естественно. Это было мне понятно, но всё равно их поведение, непосредственность отношения к ситуации сейчас напрягали и раздражали.
Телохранитель, перехватив поводья, остановил лошадь грабительницы и стащил девушку на землю.
Теперь я начал осознавать, что натворил. Ещё недавно я вершил месть, как настоящий герой исторического боевика. Вокруг умирали люди, а я такой… весь из себя крутой, наслаждался происходящим, словно «…
И вот сейчас, похоже, наступил момент истины.
— Заткни свою вонючую пасть, отродье шлюхи! — теперь в голосе дворянина звучала ярость.
Я оглянулся в растерянности. Чжан обшаривал убитых, передавая всё, что нашёл, Лю. Бывший разбойник и мой телохранитель допрашивали главаря, ревевшего от боли, а вот Хью, наблюдавший за этой процедуро…
— Эй! Том! Ты чего?! — голос мужчины пробился словно издалека. — Снова, что ли?..
Железо в голосе начальника встряхнуло Белозерцева, разом перечеркнув все его страхи и колебания.
— Понятно, — сказал я и повернулся к Джеффри: — Отъедем вон к тем деревьям, в тень. Там и устроимся.
Почему-то я не думал о том, что там меня ждут разъярённые враги, которые с радостью сбросят меня вниз, как только у них появится такая возможность.
— Если вы не ранены, не больны и знатного происхождения, то должны принять вызов господина барона Стефена Бакаута! Иначе во всеуслышание вас объявят трусом! Выбор оружия мой господин великодушно пред…
— Пока ничего. Утром… когда китайцы проснутся, приколотите его язык к входной двери!
Бейлиф не то чтобы злился на стражника, просто таким образом поддерживал дисциплину в своём отряде.
Такое состояние было не только у меня. На захваченном нами берегу вперемежку с мёртвыми лежали десятка два живых, таких же, как и я, обессиленных и расслабленных воинов, дышавших наподобие рыб, выбро…
Лорд медленно и цепко обвёл глазами каждого из четырёх бандитов, но ни один из этих матёрых убийц не открыл рта, чтобы ответить ему дерзостью на угрозу.
Из замка донеслись звуки рога. Из-под тёмного свода ворот на подъёмный мост, а затем на дорогу выскочили несколько всадников. Впереди скакал рыцарь в доспехах. Один… три… пять человек.
— Под моей крышей останавливались многие благородные господа, такие, как сэр…
Он отличался от своих приятелей рыжей шевелюрой и такой же бородой. Он знал, что эти приметы могут когда-нибудь навести на его след стражников, поэтому никогда не оставлял в живых свидетелей своих гр…
— Вон за тот стол, в углу, господин. При желании можно отгородить угол. Сэр Брокенхест каждый раз, когда бывает у меня проездом по дороге в Рочвуд…
— Ого, а там у тебя неплохая улитка, она так и просится вылезти из раковины, — проворковала она. — Я уже чувствую, как у неё поднимаются рожки. Может, пойдём?
— Дальше не пойдём. Здесь нам никто не помешает. Итак, почему опять пришёл ты? Разве я не говорил, что хочу видеть твоего хозяина? Где он?! — невидимый мне человек был не просто недоволен, он был раз…
Женщина, взяв за руку дочь, направилась в соседнюю комнату. Я было последовал за ней, но тут заметил, как дрогнули веки лежавшего на полу лучника. Он всё слышал!
— Ха-ха! Похоже, мои орлы добрались до ваших винных погребов, сэр Юстас! Ха-ха-ха!
Опять удивил человека. И кто меня за язык тянул!
— А что я буду в этом монастыре делать? Учиться на монаха?
— Натягивают с помощью рук или поясного крюка, господин.
— Судя по всему, хозяин замка хочет вас, господин, вызвать на поединок, — сказал Джеффри. — Смотрите, оруженосец, стоящий сзади, боевое копьё своего господина держит, а у второго тоже копьё, но с гер…
— Святой Георгий! Заговорил! Ушам не верю! Заговорил!!!
Услышав шаги в коридоре, я тут же оказался на ногах. Первым вошёл телохранитель. Бросив на меня внимательный взгляд и убедившись, что я в прежнем нормальном состоянии, быстро отошёл в сторону. Всё эт…
Открывший было рот Меченый в последний момент вдруг заколебался: «А вдруг… пронесёт? Ведь Лорд говорил, что это может быть простой горожанин…» — но уже в следующую секунду в его плечо вонзился кинжал.
«Грабители? А почему не нападают? Значит, не простые грабители, а подельники наёмного убийцы! — мысли пронеслись у меня в голове табуном взбесившихся коней. — Надо разыграть спектакль!»
Я посмотрел на небо, начавшее лиловеть. Солнце, нагулявшись за день, собиралось ложиться спать.
Проводил взглядом запряжённую лизоблюдами тележку, подпрыгивающую на неровностях дороги, и несущихся впереди неё мальчишек-пажей, и стал наблюдать, как Хью, Чжан и Ляо пакуют в перемётные сумы доспех…
— Тут написано, что ты потерял память, Томас. Так? В чём именно это выражается?
— Не будет тебе боя! Я убью тебя, как бешеного пса!
Прошло около года, когда среди членов клуба распространилась сенсационная новость: в руководство клуба поступило предложение от одного научно-исследовательского института помочь в проведении эксперим…
— Никогда не льсти мне, Лю, я этого не люблю.
Странные люди. Глухое место. Постоялый двор среди выжженной и разорённой земли.
— Смотри, Чалый, кого я тебе привёл, — сказал Джеффри, выйдя из-за моей спины. — Наш молодой господин! Что ты фыркаешь? Не узнаёшь своего хозяина?
— Да, Джеффри. Что ты мне хотел здесь показать?
Осмотрел себя и поморщился — всё в крови, левый налокотник сорван, на наплечнике след удара меча. Кольчужные перчатки зияют прорехами. Лезвие клинка выщерблено и всё, вплоть до рукояти, в пятнах и по…
— Знаете, есть такое выражение: «С кем поведёшься — от того и наберёшься». Так что всё будет зависеть от того, с кем придётся общаться.
Я приехал вместе с Джеффри, Хью и китайцами. Осмотрелся и, не найдя в толпе Арчибальда Пакингтона, который умчался сюда раньше, решил присоединиться к одной из групп дворян, которые собирались наблюд…
Аббат позвонил в большой серебряный колокольчик. Дверь отворилась, и на пороге вырос служка.
Всё это время я не только валялся на кровати, но также по мере своих сил принимал участие в подготовке к нашему дальнейшему путешествию. Начал с того, что объяснил Лю, что собой представляет устройст…
На мой прямой вопрос главарь бандитов не ответил, очевидно, посчитав, что и так всё ясно, за что тут же получил новый удар в лицо.
Блин! Это ещё что?! Это точно был не я. Тогда… кто?! Если не я, то значит… хозяин тела. Мой предок. Хм. Так он есть? Или это что-то другое?
После несколько шумного и сумбурного обсуждения предстоящей свадьбы все успокоились и просто мирно пили вино. Даже сэр Юстас, похоже, примирился со своей судьбой. Прекратил изрыгать угрозы и прокляти…
Как и следовало ожидать, после таких слов многие изъявили желание участвовать в эксперименте, но только стал стихать восторженный шум, как учёный сделал дополнительное заявление: к эксперименту будут…
Половина всадников спешилась, усилив ряды пехоты, а двадцать конников остались под руководством Роберта Манфрея. Я бы с удовольствием согласился заменить его, но мне предложили почётное место в первы…
Похоже, жажда крови и желание кратчайшим путём добраться до наших глоток поглотили остатки разума повстанцев, заставив их ринуться всей толпой по узкой дороге, идущей между развалинами домов, на нас.…
Чёрт! Дьявол! Мать вашу! Совсем забыл! Мститель хренов!
Хотя я знал о жестокости и дикости средневековых нравов, но, как говорится, знать это одно, а видеть своими глазами — совсем другое.
Я жевал и думал, что китайцы никак не вписываются в мировоззрение местного населения, а потому обречены оставаться изгоями. Но нетрудно было понять, почему Питер до сих пор не избавился от людей, кот…
— Много ты понимаешь, дурья башка! Он правильно ударил. Сильно и резко, — противостоял ему Джеффри.
Я понимал, что это нужно, и заставлял себя учить дворянскую науку, но в то же время ум человека двадцать первого века как бы исподволь говорил: это бесполезное занятие, и я трачу время попусту. И вот…
— Это всё вернуть лорду, а вот твой кошелёк, кичливый барон, моя законная добыча.
Бывший офицер императорской армии Ляо был китайским вариантом Джеффри, не мысля свою жизнь без битв. Получив из рук кузнеца меч, он почти не расставался с ним. Не менее двух часов китаец затратил на …
На рынок мы заехали, чтобы кое-что продать.
Сойдя на берег, мы подверглись тщательной проверке отряда городской стражи, и нам разрешили въехать в городские ворота. Бордо поражал своими размерами. Все города, что я видел до этого, в лучшем случ…
— Вина и мяса. А впрочем… давай и похлёбку. Моим людям, кто что пожелает. Да… и ещё. У меня там слуга на улице. Пусть ему вынесут поесть.
Войдя, барон несколько секунд привыкал к солнечному свету, затем, припадая на левую ногу, сделал два шага в мою сторону и остановился. Как и Джеффри, в первый его приход, он стал вглядываться в меня.…
И кто же это? Шестеро вооружённых людей. Нет. Семеро. Кто впереди? Нет, не рыцарь. Золотой цепи нет, шпор нет.
Эх, где наша не пропадала! Назвался груздем — полезай в кузов…
— Зачем за ним следить?! Вот он стоит, на причале! Взять его сейчас, и дело с концом! Я его разговорю, будьте уверены! Он всё выложит: и что знает, и что не знает! — тут же высказался один из трёх на…
Помещение с низким потолком, нависающим почти над самой головой, было наполнено смесью запахов готовящейся пищи и бесплатной общественной уборной. В неровном свете свечей я разглядел мужчин и женщин,…
Узнав, где находится улица Менял, я отправился туда. Зашёл в первую попавшуюся лавку, чтобы поменять пару серебряных монет на мелочь, но хитро бегающие глазки жирного хозяина лавки мне не понравились…
— Сэр! Я хотел бы узнать имя человека, спасшего честь моей дочери!
— Это храм архангела Михаила, а вон тот, справа, — храм Святого Реми. Лучше, господин, посмотрите на крепость! Обратите внимание на мощные стены и башни! А сколь многочисленны часовые! Их шлемы блест…
— Клянусь святыми апостолами! Постоялый двор! — закричал Джеффри. — А то я уже начал присматривать для тебя, Гуго, подходящее дерево! Если нам просто повезло, то тебе, парень, повезло вдвойне! Ха-ха-…
— Добрый вечер, Томас, — сказал аббат, не поворачивая ко мне головы. — Проходи. Восстановил силы после долгой дороги?
Хмель не выветрился, но от этого выкрика я насторожился. В голове ударил тревожный колокол. Только сейчас я осознал, что оказался где-то в глубине тёмных пустынных улиц незнакомого города.
— Тогда бери и ешь! — аббат кивнул на полку. — Но перед тем, как сесть и вонзить зубы в мясо, будь так добр, налей мне стакан вина.
Правда, оставалась надежда на обрывочные знания, приобретённые мной на исторических фестивалях и собраниях исторического клуба в институте, но дело в том, что если летние фестивали я практически не п…
— Я могу быть переводчиком, так как из пяти языков, которые я знаю, — три европейских. Английский, французский и итальянский. Ещё я неплохой врач. Могу грамотно составить и написать письмо.
— …Рассказ о моей несчастной любви закончен! Теперь вам судить, прав я или нет.
После отработки базовых комплексов — таолу — шла имитация боёв с голыми руками, потом переходили к спаррингу, затем каждый начинал заниматься отдельно с выбранным им типом оружия.
Первая лошадь, зацепившись за неё ногами, споткнулась и с истошным ржанием полетела на землю вместе со своим всадником, вторая, шедшая почти голова в голову с первой, повторила её судьбу. Два других …
Это наши лучники, достигнув берега и обнажив мечи, бросились в атаку. Их приход был как нельзя кстати. Трое французских латников, зарубив двух наших лучников и латника, пробили брешь в нашей обороне …
Всё время, пока передвигались по землям Поднебесной, мы боялись всего. Шли не дорогами, а тропами, далеко обходя города и изредка заходя в маленькие деревни, чтобы купить еду. Выбрались за границы По…
— Далеко дорога лесом тянется? И где ваш лагерь?
— Сэр, неужели вы сможете запятнать фамильную честь отказом?
— Да, точно так. Моё тело лежит и ничего не чувствует, потому что моя душа ушла из него.
Священник начал горестно вздыхать и качать головой. Мы терпеливо ждали, пока он соизволит вспомнить о нас и продолжит свой рассказ. Наконец это произошло.
Я только улыбнулся в ответ на эту неприкрытую рекламу своего заведения.
Вскоре я понял, что идут двое, и смог расслышать, о чём они говорят.
— Сколько вас? Где остальные? Где лагерь?
Подтверждение своих мыслей я нашёл в больших испуганных глазах леди Эдит.
— На помощь! Англичане прорвались! На помощь!
Будь я проклят, если это не предложение! Только что мне предлагают?
В его голосе должна была чувствоваться угроза, но её не было, как не было и уверенности. Он был уже трупом и прекрасно это сознавал, судя по дрожащей руке с ножом и лицу, перекошенному гримасой страх…
— Мой господин просил меня полностью расплатиться с вами. Вы получили всё, что вам причитается?
В портовой таверне было тихо. Такое затишье царило только днём, а ближе к полуночи здесь будет не протолкнуться: рыбаки, контрабандисты и моряки заполнят лавки возле всех десяти длинных столов, а пья…
— Хм. Не знал. Дьявол, не знал! Верней не так говорил… Мы с вами, эсквайр, благородные люди и должны идти навстречу друг другу. К тому же она всего лишь простолюдинка. Не драться же нам из-за неё! — …
Сначала мы увидели над лесом лениво трепещущий флаг. Разглядеть, чей на нём герб, не было возможности из-за большого расстояния. Впрочем, даже если бы я мог его рассмотреть, мне это мало что дало бы,…
— Я слышал, что шотландцы — опытные воины, — снова сказал «зелёный» лучник, совсем ещё молодой парень с едва пробившимися усами и реденькими волосами на подбородке. — Правда это?
— Мой господин, я даже не знаю, как вам сказать. Этот вопрос такой тонкий…
— Но в слугах вы не собираетесь долго задерживаться?
Только он это выкрикнул, как воздух наполнился смертельной музыкой боя: беспрерывно загудели спускаемые тетивы, тонко запели стрелы. Туча добрых английских стрел пронзила воздух. Промахнуться было не…
На поляне ходили колесом, стояли на руках, жонглировали деревянными шарами. Жалкая одежда циркачей говорила о крайней бедности, так же как и их шатёр, чьи яркие краски давным-давно выцвели и поблекли…
— Это как понять? Что бы ты ни сделал, всё это может оказаться происками дьявола?
— Да не попустит Господь убийства в этом доме!
И куда это они такой толпой, и все в одну сторону? Переселение народов?
— Потому что моя судьба в ваших могучих руках, сэр Джон! — снова возопила девушка.
Ни тебе приличного замка, ни тебе могучих рыцарей, ни тебе прекрасных дам.
— На прямой вопрос я дам тебе прямой ответ, Джеффри. Я не Томас Фовершэм, а… — Я помолчал, не зная как по-простому объяснить ему подобный феномен, и только когда меня осенило, продолжил: — Я… душа че…
— Помнишь историю катаров, или хороших людей, как они себя называли?
— Пусть будет так! Но если сэр Юстас дорожит своей жизнью, пусть прямо сейчас поклянётся своей дворянской честью, что женится на этой девушке!
— Всё, хватит! Мне ещё твоего приятеля развязать надо!
Впрочем, погоня затянулась ненадолго, так как под всадником оказалась уставшая лошадь. Проскакав с километр, она замедлила бег, несмотря на все старания наездника. Плащ, наброшенный на плечи, скрывал…
Сэр Юстас ещё некоторое время пытался взять меня на горло, но уверенности в его голосе с каждой секундой становилось всё меньше и меньше. Он прекрасно знал, что за похищение и насилие над благородной…
— Всё в руках Божьих! — не стал спорить с ним барон. — Я вот почему позвал тебя, сын. Отец Бенедикт предложил отправить тебя в монастырь.
— Вы свидетель! Вы видели и слышали, как я предлагал ему честный поединок. У него был шанс, и он им не воспользовался!
— За этой деревней, не более одного лье пути, добрый господин! — Гуго знал английский. — Не больше! Клянусь Девой Марией! — в его голосе был испуг.
Мы миновали собор и аббатство Святого Андрея, пересекли широкую площадь, заполненную солдатами, монахами и прочим людом. Проехали ещё две улицы и оказались у дверей гостиницы «Вороной конь».
Аббат было дёрнулся с отповедью, что негоже глумиться над изречениями святых людей, чьи заветы правят умами, но только открыл рот, как до него дошла суть ответа.
— Михаил Васильевич, в капсуле под номером десять перед самым началом эксперимента один из сбоивших блоков был заменён на новый, универсальный. Марки «XL». Из последней партии. Он не мог повлиять! Ум…
— Отвечай господину или я зажарю тебя на огне, как свинью!
Несколько секунд прошли в раздумье. Нет, это не был всплеск жадности! Никогда в жизни я бы не опустился до такого, но теперь… Теперь я играю на чужом поле! И по чужим правилам!
— Сэр! Разбойники! Они здесь! — крикнул один из них.
Я настолько ушёл в свои мысли, что некоторое время не замечал ничего вокруг, и, увидев в дверном проёме сухонького старичка, невольно вздрогнул. У старичка были редкие седые волосы и изрезанное морщи…
— Сколько же ты людей невинных загубила, чёрная твоя душа?
Больше не обращая внимания на стонущего конюха, телохранитель снова вернулся на своё место позади моего левого плеча. И я вдруг понял, что пока мы бродили по замку, он всё время находился там, за мои…
— Нет. Не знаю. Заказчик мне не говорил. Сказал, что повесит меня на моих кишках, если я вздумаю его открыть. Я работаю на этого человека второй раз, но знаю о нём столько же, сколько знал при первой…
— Рану! Получил рану! — поспешил я исправить свою оплошность. — Ты сказал, что мне проломили голову. Это на войне произошло?
Ворвался я в обеденный зал в тот самый момент, когда над бледным и съёжившимся на стуле хозяином поместья навис отец леди Эдит со своим огромным мечом. Не знаю, собирался грозный рыцарь рубить барона…
Арбалетные стрелы с тяжёлым гулом ввинтились в воздух. Телохранитель Вернея умер первым, вылетев из седла с болтом в глазнице, скакавший рядом с ним солдат орал диким голосом, со стрелой в плече. Мча…
Было уже далеко за полдень, когда вдали показались скакавшие нам навстречу два всадника. Когда они приблизились, я увидел, что это офицер городской стражи с сопровождающим его солдатом. Оба неслись в…
Я оглядел себя. Камзол с пышными рукавами, куртка, двухцветные штаны. Берет с вставкой из страусиных перьев — мне не нравилась помесь шапки с капюшоном, ниспадающая на плечи, последний писк моды. Сер…
Шпоры вонзились в бока коней, и передние ряды обеих партий галопом понеслись друг на друга, чтобы удариться с такой силой, что я, не ожидавший подобного грохота, даже вздрогнул. В следующий миг треть…
— Мэтью! Ты вместе с Уиллом закопаешь эту падаль! Что ты на меня так смотришь?! Да, ты, дубина! В следующий раз мои приказы будешь выполнять в точности! Остальные — по коням!
Женщина бросилась к ней, приподняла её голову, стала гладить и что-то нежно шептать вполголоса.
Кроме любовницы барона, которой я был представлен нынешним утром, я не видел ни одной представительницы женского пола, на кого стоило бы обратить внимание. Все, кто встретился за время экскурсии по з…
Тот забился в руках Хью, пытаясь вырваться, и так истошно вопил, что сорвал голос и стал хрипеть. На помощь арбалетчику пришли Ляо и Чжан. Но даже им втроём пришлось поднапрячься, чтобы подтащить пре…
— Не знаю. Я простой сельский священник и всего лишь хочу, чтобы не пролилась ничья кровь!
И она показала рукой на стену над очагом. Сквозь завесу дыма я с некоторым трудом разглядел с десяток деревянных щитов с грубо намалёванными на них различными гербами.
Блин! Словно курицы спать ложатся! Впрочем… монах же мне сказал, что у них первая молитва в четыре утра… Офигеть можно! Хорошо хоть здесь без меня обойдутся! Зато на утренней мессе, в полвосьмого, я …
Открытие, что моё перемещение прошло только на уровне сознания или ещё какой-то эфирной субстанции, меня почти успокоило. И всё равно было как-то странно. Совсем не так нам описывали то, что мы должн…
«Лучше будет для всех нас, если мы окажемся как можно дальше друг от друга», — с этой мыслью я тронул коня и отправился навстречу судьбе.
— Где леди Эдит?! Если невинной девице было причинено хоть малейшее насилие, я спалю это змеиное гнездо! Живо отвечайте, если хотите жить!
Я мысленно пробежался по событиям дня и сделал вывод: здесь люди проще, наивнее и более набожны. Видя мир в чёрно-белом цвете, они разделяют поступки и людей по принципу «плохой — хороший». В чём оче…
Я тут же выбрался из кустов с мечом в руке. Следом за мной шагнули из-за деревьев Чжан и Хью. Арбалетчик уже успел перезарядить арбалет, а китаец со свистом раскручивал свой дротик. Солдаты, побросав…
— Ох! Да-да, Эдит! Твой отец неуклюж и плохо воспитан, но зато знает, что такое честь! Сейчас это дьявольское отродье, посмевшее поднять руку на мою дочь, отведает остроту моего клинка!
— Только до моей улицы, сэр. У меня очень строгие родители. Если они увидят нас…
«Не спорю, — мысленно согласился я с ним. — От меня как от козла воняет. Нет, скорее как от целого стада козлов».
— Ха, парень! Я всегда знал, что яблоко от яблони недалеко падает! Томас, я ведь хорошо знаю твоего батюшку! Отличный боец! Мы с ним дважды воевали во Франции! Помню, был такой случай…
К тому же молчала интуиция аббата, которой тот привык доверять, как хорошей ищейке, способной учуять замаскированного врага на расстоянии. Не было в нём фальши, изобличающей двойственность человека. …
Одним из шестерых был Лорд. С ним сидели четверо наёмников и монах-францисканец из лесной гостиницы. Правда, сейчас на нём вместо рясы была одежда бюргера, которая отличалась в лучшую сторону от неск…
Когда читаешь или видишь сражение со стороны, в тебе нет и не может быть бури чувств, какую испытывает каждый человек, участвующий в массовой бойне. Битва — это сила, воля, вера и ещё целая куча тонч…
— А ты давай, веселись за нас обоих! — с этими словами я направился к выходу.
— Только правду, сэр! Одну лишь правду! Я должен был захватить вас и узнать, кто вы и куда едете, а также разузнать все подробности вашей ночной прогулки. Затем забрать тубус, если таковой у вас окаж…
Не успели мы тронуться, как снова протрубил рог, потом другой, затем раздался заливистый лай собак, а подъезжая к опушке леса, мы увидели неспешно ехавшую нам навстречу группу всадников. Воздух оглас…
Этот нормандский дворянин люто ненавидел французов. Всё началось с нелепого случая, после чего вражда двух соседей, чьи земли граничили, переросла в вендетту, в результате которой замок графа сгорел …
По команде Питера Силача циркачи снова рассыпались по поляне. Зазвучала музыка, и разноцветные шары полетели в синее небо. Китайцы, до этого хмуро стоявшие, тоже вернулись к своим цирковым номерам.
…А вскоре мы все сидели в обеденном зале за большим дубовым столом. На стенах вперемешку с оружием висели оленьи и кабаньи головы. В громадном камине, забранном чугунной кованой решёткой, весело потр…
— Дьявол! — в сердцах бросил кто-то из лучников. — Три дня стоим под стенами этого городишки и всё взять не можем!
Уже было собрался обратиться за разъяснениями к телохранителю, как увидел, что тот что-то или кого-то ищет. Потом Джеффри вдруг схватил деревянную лопату и с силой запустил её в копну сена у дальней …
Лю и его братья выросли в небольшом городке в провинции Шэньси, относящейся к наместничествам Северного Китая. Их городок процветал благодаря проходящему через него главному торговому пути их провинц…
Ещё довольно долго наш отряд ехал всё по такой же разорённой местности. Солнце садилось, деревья отбрасывали на дорогу длинные тени. Такими безрадостными и опустошёнными выглядели вокруг нас земли, т…
— Значит, у нас есть повод опрокинуть пару-тройку стаканчиков хорошего вина!
— Не нравятся. Именно потому, что наши действия схожи, у меня возникают сомнения в них. Ведь шпионы, пытки и костры, используемые для вылавливания и уничтожения еретиков, мало чем отличаются от наших…
Правда, даже не зная масштабов грядущих бедствий, Высший Совет Хранителей предпринял меры предосторожности. Незадолго до начала арестов доверенные люди отсортировали, а затем сожгли большую часть док…
На второй день пути лесная дорога вывела нас на забитый людьми торговый тракт.
— Сэр, я хотел бы уяснить для себя, что вы намерены предпринять в отношении моей особы?
— Да, конечно… но это ведь циркачи, господин. Они по своей природе — подлые душонки, способные предать и ограбить своего хозяина в любой момент. У этих грязных бродяг нет ни чести, ни совести…
— А с девушками так поступать — справедливо?! Ты мне скажи: справедливо?!
Оказавшись во дворе, я с любопытством стал осматриваться, ожидая, пока посланный привратником к аббату служка сообщит ему о моём прибытии.
Грива нечёсаных сальных волос лежала на широких плечах, обтянутых чем-то похожим на длинную чёрную кожаную куртку-безрукавку, местами вытертую до белизны, с глубоким круглым вырезом вместо воротника.…
Будучи рыцарем не только по крови, но и по духу, Джон Фовершэм презрел «женитьбу на деньгах» и выбрал девушку, которую любил. Она стала ему верной женой, одарив любовью и нежностью, но никак не богат…
Эта мысль исчезла, когда я увидел, что один из китайцев низко кланяется поверженному гиганту. Потом все трое аккуратно обошли его, направляясь ко мне. Ни у одного из них ничего похожего на холодное о…
Эти фразы я придумал заранее. Ещё вчера они казались мне отличной речью-приговором, но теперь я не был в этом уверен. Не успел сказать последнее слово, как язык проводника был пронзён большим гвоздём…
Сначала он отомстит за честь своей дочери, убив барона, а потом отдаст приказ разграбить и поджечь поместье.
«Знаем! Да! Да!» — почти одновременно ответили мы, все трое.
В следующий момент разбойник уже оказался лежащим на боку, а нож китайца был у его глаза. Парень попытался отпрянуть, но его тут же прижала к земле нога Хью, соскочившего с лошади. Лицо разбойника ис…
Тут раздался звук труб. Солдаты бросились вперёд, вытекая из узкой улочки, и вскоре до меня донеслись звуки боя. И я неожиданно для себя двинулся туда. Завернув за угол, оказался на площади. Англичан…
— Связать ему и мальчишке руки и ноги и привязать к деревьям.
— Я рад, мой господин, что ты так решил. А то, что душа другая, это не самое главное. Главное, чтобы человек был хороший! И ещё скажу. Как был, так и остаюсь вашим преданным слугой, господин. Моя жиз…
Я, наконец, понял, что меня насторожило. Обычно посетители-французы, когда мы входили в таверну, старались как можно быстрее исчезнуть, чтобы не нарваться на неприятности. Но не эти.
— Господин! У нас есть тайная комната! Мы с дочкой укроемся там!
— Хорошо, поговори. А сейчас мне хочется дослушать твой рассказ.
Да-а-а… Это надо же было мне так влипнуть!
В общем, я угадал всё правильно, за исключением одного…
— Деньги привезут, Томас. И отдадут. Но после того как пленные окажутся на свободе, на нас устроят самую настоящую охоту! И это будет справедливо, Томас!
Я во все глаза смотрел на китайца, раскручивающего свою верёвку во всех направлениях. Дротик на конце верёвки метался из стороны в сторону, переходил из одной плоскости в другую, выписывал просто нев…
— Очнись! Эй! Я не сделаю тебе ничего плохого!
— В основе нашей техники лежит принцип, приемлемый для любого поединка: следуй за позициями противника, заимствуй силу противника.
— Возьмите нас к себе на службу, достопочтенный господин.
— Раньше я не замечал за тобой подобного усердия. Что с тобой, сын?
Дворянин оторвался от увлекательного занятия по разделке очередного речного обитателя и взглянул на меня весело и насмешливо.
…Несколько дней я осматривал город, а потом стал собирать сведения о тех местах, через которые мне придётся ехать, чтобы добраться до моей цели, замка Ле-Бонапьер. Говорили много разного, но один выв…
— Пять фунтов. Я считаю, этого вполне достаточно.
— Мой господин, я ещё мог бы понять, если бы вы наняли пару профессиональных солдат для охраны и престижа, но каких-то циркачей!..
Злость, снова нахлынувшая на меня после этих слов, так же быстро схлынула. Выяснить, говорит ли она нам правду, было невозможно. Не пытать же её! Даже мелькнула мысль: «А может, отпустить?» — но тут …
Мы, три дворянина и командир лучников, собрались у одного из возов, чтобы обсудить наши дальнейшие действия. Я участвовал в совещании, так как в этом походе временно получил должность «лейтенанта», к…
Я, усевшись на подстеленный Хью плащ, наблюдал за артистами, а лучник пластал ножом кусок запечённой свинины и ломал хлеб, в то время как телохранитель нёс охрану своего господина.
Сомнений не было: к его святой любви к Богу, горевшей в душе, примешивалась простая любовь к человеку по имени Томас Фовершэм. Здесь, похоже, жила одна большая семья, пусть даже не связанная родствен…
— Господин, можно мне отправиться с вами?
— Вот видишь?! — воскликнул Джеффри. — Он тебя узнал! Видишь, как обрадовался?!
— Кто ты такой, чтобы посылать тебе вызов?! Кто?! Грязный пёс! Разбойничье отродье!
Хью подобрал челюсть. Картинка — это понятно. Вот чтоб читать… этого за молодым господином не водилось. А картинку любой поймёт!
Потрудились мы на славу и успешно всё сделали. Больше всего времени ушло на сбор чеснока. Затем забрали единственного оставшегося в живых преследователя и трофейных коней, съехали с дороги и углубили…
— И мне двадцать один исполнился! Э-э… Ладно. Я хотел сказать… впрочем, неважно.
— После восхода луны, добрый господин. Сразу после восхода…
— Посоветовал бы вам обшарить вон те кусты, — ответил я.
— А ты ещё и кокетка! Играешь со мною! Мне это нравится!
— Какой же вы всё-таки красавчик, мой господин! Просто прелесть!
Во время скитаний он перепробовал многое. Довелось ему быть учеником аптекаря в Париже, где он приобрёл начальные знания о сонных зельях и ядах, и подручным палача, и даже главарём небольшой банды, н…
— Что вы себе позволяете?! — возмутился Макуорт, но теперь его голос звучал намного тише.
— Тогда плевать! — И я направился к своей кровати.
Я поднял голову к небу, и на какое-то мгновение мне показалось, что даже оно забрызгано кровью. Меня так затрясло, что пришлось опереться на меч, воткнутый в землю.
Оттеснив лошадьми в сторону группу паломников с серыми от пыли лицами и котомками через плечо, мы тем самым заставили податься к обочине несколько чумазых ремесленников, которым это весьма не понрави…
Тут я подумал, что этот сэр Джон и мой «отец» принадлежат к одному поколению и, скорее всего, имеют одни и те же взгляды на жизнь, на честь и тому подобное. Значит, можно предсказать, какое отношение…
— Что за город?! Ни одного приличного заведения, а шлюхи… бр-р! Разве это женщины? Колоды деревянные! Да ещё какая-то пьянь под ногами валяется! Переулком нельзя пройти, чтобы не наткнуться. Стражу п…
Я надеялся, что спор на этом прекратится и мы начнём обсуждать детали, но нет. Спор продолжался, пока не исчерпались все аргументы, однако ничего конкретного, помимо моего плана, никто так и не предл…
«Королевский гонец, что ли?» — подумал я, но тут увидел босую человеческую ступню, торчащую из длинного холщового свёртка, который лежал перед стражником.
Да-а! Пишут и рисуют одно, а в натуре — другое! Ох, уж эти историки! Где высокие мощные башни? Где роскошь, где все эти флюгера и прочее? Сплошной обман!
— Позвольте, сэр, я же не отказываюсь платить! — воскликнул граф.
— Как ты его брать будешь, Рябой? Ты что, не видишь, что он не один? У них тоже мечи есть! — бандит говорил резко и зло. — А про городскую стражу забыл?! Они что, будут стоять и смотреть?! Тупица! Мо…
— Когда первая часть отряда попадёт в ловушку, можно приступать ко второму удару. Над дорогой резко натянется верёвка, и три, а то и четыре всадника не удержатся в сёдлах. Правда, к этому моменту ост…
— Э-э… Добрый вечер, господин аббат! Сказать, что полностью восстановил, не могу…
Блин, о чём я думаю! Парнишка только что выдал нам местонахождение лагеря бандитов. Ночевать в лесу, зная, что рядом бандиты, — небезопасно. Скакать во весь опор через весь лес — унизительно! Выход о…
Джеффри посмотрел на меня, не зная, стоит ли ему представлять меня по всем правилам или нет.
— Сэр, я всего лишь посредник. Господин послал меня, и я пошёл…
Я пленник? Но это же башня, а не тёмный подвал с охапкой гнилой соломы! К тому же у меня нормальная кровать с бельём. Так, и какой вывод делаем из этого? Хм. Надо думать. Возможно, я… богатый пленник…
— Он верно говорит. Поговорим с дворянчиком в его комнате. А по пути, тем более во Франции, он может запросто от нас уйти. И что тогда? — поддержал предложение Рыбьего Глаза третий наёмник.
Вместо ответа Верней заверещал тонким и противным голосом, словно испуганное животное, втянул голову в плечи и ещё сильнее пришпорил коня.
Утром, сидя с Джеффри и Хью за завтраком, я завёл разговор о китайцах — они должны были вскоре прийти в город. Хью флегматично жевал, не забывая прикладываться к большой кружке с элем, а Джеффри, усл…
Не прошло и минуты, как передо мной стояла исходящая паром миска с похлёбкой. Осторожно попробовал, и та, на удивление, оказалась вкусной. Утолив первый голод, снова обвёл взглядом помещение. В низко…
Подошёл к окну. На улице начал моросить дождь.
Справа от Вернея сидел на лошади худощавый мужчина средних лет в тёмно-синем камзоле. Его глаза осторожно и цепко осмотрели сначала меня, потом моих людей. По левую сторону слегка покачивался в седле…
Его резкий тон, а особенно жёсткий пристальный взгляд в один миг перенесли меня из Средних веков в двадцать первый век, в кабинет следователя. Пару раз в той жизни мне довелось беседовать с ними — я …
Мне даже самому понравилось, как я сказал. Прямо в духе Средневековья! После моих слов, подтвердивших моё единодушие с сэром Джоном, мир был восстановлен. Мечи вернулись в ножны. Затем дружинники сэр…
Он явно не был богат, но девушка, получив ласковое ускорение в виде хлопка по попке, мигом вернулась — я едва успел разместиться напротив дворянина. Видимо, в этом заведении его знали и уважали… а мо…
И тут я вдруг понял, что могу свободно изъясняться на английском языке, который неожиданно оказался моим родным. Я удивился сему чуду, но в меру, слишком уж много всего пережил и прочувствовал за сто…
И тут у меня внутри закопошился червячок. Что-то было не так. Это довольно невнятное ощущение никак не желало уходить.
— Это местный бейлиф, господин, — негромко сказал Джеффри, не дожидаясь моего вопроса. — Представляет королевский закон в здешних местах. Не церемоньтесь с ним, мой господин. Капельку внимания, не бо…
— Вы добрый человек, милорд. Не то что некоторые… Спасибо вам!
Войдя, я не сразу увидел хозяина кабинета, так как на этот раз он сидел не за столом, а в массивном кресле у камина и ворошил угли кочергой. Сбоку от него стояло пустое кресло.
Тот быстро подошёл и вопросительно уставился на меня.
Китайцев одели в куртки из вываренной кожи, а дополнительной защитой был металлический нагрудник. Их руки и ноги защищали металлические наручи и поножи, а головы и кисти — кольчужные подшлемники и пе…
Четвёртый лизоблюд с облегчением вздохнул.
Аббат нравился мне с каждым днём всё больше и больше. Умный и смелый человек, причём не только в суждениях, но и в поступках. Один из монахов рассказал мне о бандитском налёте на аббатство около пяти…
— Как ты смеешь, шелудивый пёс, говорить такие слова моему господину! Сейчас же заткни свою грязную пасть, висельник!
— А! — зажглись пониманием глаза телохранителя. — Знаю! Во французской деревне такое видел, когда мы с господином бароном в поход ходили. Зашли мы с Эдвардом, солдатом одним, в дом, а там мужик лежит…
Это была грубая лесть, мы оба это понимали, так же как понимали и то, что откажись я от такого предложения, все будут смотреть на меня, как на труса. С другой стороны, это было распространённой практ…
Я взвесил его в руке, перед тем как убрать в суму, — он был битком набит серебряными и золотыми монетами.
— Благородный сэр! Помогите бедной девушке!
От этого неприкрытого садизма стало противно и тошно на душе. Во мне проснулся гнев к этим нелюдям в человечьем обличье. Хотелось выхватить меч и рубить их, рубить… Я уже решил было выскочить из-за д…
Дикий вопль раненого на какую-то долю секунды отвлёк одного из головорезов, тем самым дав возможность Джеффри прорубить его защиту. Ярость, всплывшая изнутри, привычно затянула кровавой пеленой глаза…
— А почему именно ко мне вы хотите пойти на службу? Разве до меня мало вы встречали благородных?
Красотка Сью прошла через всю спальню и остановилась у кровати спиной ко мне. Я закрыл дверь и приблизился к ней. На какое-то мгновение мы замерли у кровати, потом я дотронулся до её плеча и провёл п…
Днём я уже проходил через этот зал, но вечерний сумрак и пламя громадного камина совершенно изменили его, придав ему своеобразный романтический колорит. Несмотря на летний вечер, в зале было довольно…
— Будьте осторожны, — сказал один из них, — за последнюю неделю ограбили и убили двух торговцев. Судя по всему, разбойников не более трёх человек, но всё равно, смотрите по сторонам внимательнее.
— Вы необычный человек, господин. Много знаете, умеете мыслить и делать правильные выводы. Это не лесть, господин, уж поверьте мне. Я много разных людей повидал за годы странствий. Надеюсь, не оскорб…
— Джеффри, ты молодец! Хью! Ляо! Чжан! Лю! Вы, парни, отлично поработали! Благодаря вам одной бандой головорезов в этих лесах стало меньше! Предлагаю это дело отметить! Где там у нас вино?
Подобные мысли и чувство первооткрывателя, ступающего в неведомое, охватили меня, хотя я прекрасно знал: пройдёт день, другой, новизна восприятия сотрётся, и окружающая картина станет привычной.
«Я был чуть-чуть старше Томаса, когда стал на этот путь… Что именно меня тогда подвигло?.. Хм. Сейчас даже так и не скажу. Но принял веру сразу и теперь сам отправляю этим путём других… Защитник веры…
Ещё один поворот. Блин! Не город, а лабиринт какой-то!