Все цитаты из книги «Трудно быть богом. Хищные вещи века»
Доктор Опир снисходительно улыбнулся и понюхал свою сигару.
— В «Серой Радости»?- спросил Румата с сомнением.
— Забытое Шоссе.По нему не ездят.И на карте его нет. И куда идет, совершенно неизвестно.
— Так я велел… Альзо шпрахт Римайер… Наедине с миром…
— Скажите мне,мой друг!- произнес барон, вытирая замасленные руки о край плаща.- Скажите,благородные доны!С каких пор в столице его величества короля нашего повелось так, что потомки древнейших родов…
— Э…Э!- сказал король.- Ты что это? Ты не хватай! Взялся лечить, так лечи!
Он отодвинул пустую тарелку и придвинул полную.Потом он отхлебнул светлого пива.
— Простите, е могу сказать. Но позавчера они обедали вместе. А вчера долго беседовали в вестибюле. Рано утром, когда еще никто не спал.
— Придется повторить, ваше величество,- скорбно произнес Будах.
— Вам не следует разговаривать в таком тоне,- мягко сказал дон Рэба.
Подошли молодые аристократы и учтиво поздравили с победой.
— Порядочный… Все вы порядочные. Поначалу. Римайер тоже был порядочным, таким прикидывался добреньким, веселеньким… А теперь смотрит, как крокодил!
— Нет, — сказал я сердито. — Где Буба? Он мне срочно нужен.
Брат Нанин перестал улыбаться и растерянно замигал.
— Прошу прощенья, барон,- сказал Румата, вставая. — Королевская служба…
В таких случаях абсолютно все равно,что говорить.Важно говорить спокойно и не делать резких движений.Выражение его лица не менялось, но когда я сказал о ручейке, он на секунду скосил глаза, чтобы пос…
— Что вы там такое говорили?- спросил он.- Половина одиннадцатого? Завтра вы тоже встанете в половине одиннадцатого. А может быть, и в двенадцать. Я, например, встану в двенадцать.
Будах с оскорбленным видом взял кубок и отпил несколько глотков.
Девицы опять уставились. Шофер подобрал губы и сел прямо.
— Что-то в вас есть,я сразу заметила.Знаем мы этих пчелок, которые кусают в спину.
— Не знаю,- сказал Амад с сожалением.- Не хочу врать.
— Разумеется!.Паровая осетрина по-астрахански, ломтик телятины…
Кажется,это его немного успокоило.Он снова вцепился мне в руку и замолчал.
— Меня зовут Киун,- печально сказал горожанин. — Я иду из Арканара.
— В том-то и беда, — пробормотал Румата, поворачивая жеребца и неторопливо натягивая перчатки.
А Лэн спал. Он не проснулся даже, когда у ворот зафыркал мотор, застучали автомобильные дверцы, кто-то заорал, зареготал и завыл на разные голоса, и я решил было, что перед домом совершают преступлен…
— В чем дело?- осведомился Румата, прислушиваясь.
— Пек, — сказал я, — ты что же, дружище, не помнишь меня?
— Написать что-нибудь всегда трудно,- сказал я. А хорошо все-таки, что я не писатель.
— Мы сейчас тоже пойдем,- сказала Вузи.- Вы меня проводите. Я только подмалююсь, а то из-за вас у меня все размазалось. А вы пока наденьте что-нибудь приличное.
— А зачем все это?… Что такое правда?… Принц Хаар действительно любил прекрасную меднокожую Яиневнивору… У них были дети… Я знаю их внука… Ее действительно отравили… Но мне объяснили,что это ложь… Мн…
— А эту штучку из приемника вы лучше выньте. Вы думаете, это что такое?
— Во имя господа!-запоздало крикнул Румата и потащил через голову перевязь с правым мечом.
— Никак не могу припомнить случая,- сказал он, — чтобы Иван был чем-либо доволен.А между тем конспирация- это основа нашей работы… Возьмите стулья, оба, и садитесь… Вы,Оскар,не имели права дать себя …
— Три раза за ночь молился, — сказал он. — Чего же еще?
— Балда ты,- сказал Румата.- Я тебе прогоню!… Где она?
Антон взял красный кулек и внимательно осмотрел его. Он взглянул на Анку — глаза у нее были как щелочки. А Пашка развлекался — ему было весело. Антон протянул ему кулек.
— Мошенник!- заорал он.- Удавлю! Где доктор? Где доктор, я вас спрашиваю! Молчать! Я вас спрашиваю, где доктор?
Они причалили к северному берегу, где из желтого песчаного обрыва торчали корявые корни мачтовых сосен.Анка бросила рулевое весло и оглянулась. Солнце уже поднялось над лесом, и все было голубое зеле…
— Все равно ведь все знают. И Сус рассказывает, и другие…
— Что мне твои порядочные! Я сам непорядочный, и я пойду под знак.
— Да ну? Вот не знал, что в наше время продаются свечи. А у вас тут что, лампочка перегорела? Я,понимаешь,вышел в сад яблочко сорвать, гляжу, свет в гараже…
— Мне показалось, что Пига вздохнул. Это правда, Пига, сынок?
— А ты меня не в-веди!…Я их ненавижу!… Дрожки… Водки… Бабы… Студень безмозглый…
Она резво выбежала в соседнюю комнату и принесла тяжелый старомодный фотоальбом. Я сейчас же поглядел на часы, но тетя Вайна не обратила на это внимания и, усевшись рядом, раскрыла альбом на самой пе…
— Киньте сигаретку рабочему человеку,- сказала она.- Пять часов не курила.
— Честь дороже, — высокомерно сказал Румата и вышел.
Они не знали, что будущее за них, что будущее без них невозможно. Они не знали, что в этом мире страшных призраков прошлого они являются единственной реальностью будущего,что они- фермент, витамин в …
— Слыхал, — сказал я. — А где это «у вас»? У врачей?
— Ну, в последнее время он сильно сдал, — сказал Оскар осторожно.
— А еще говорили, что уехал и до утра не вернется.
— Некоторые так и говорят,- сказал Румата. — «Не обнажай в корчме».
— Не припоминаю, — пробормотал он.- Да и какой из меня осмеятель…
— Это другое дело,- сказала Илина и вскочила.- Так бы и сказали. Иван, нам всем нужно выпить на брудершафт. Я позвоню… Нет, лучше я сбегаю. А вы пока поболтайте. Я сейчас…
— Я его бросила! Да я вас потом везде искала! Я всем рассказывала, что вы тунгус,а вы пропали,- очень нехорошо с вашей стороны…Нет,я не разрешаю! Где вы вчера были? Рыбарили, наверное? А сегодня опят…
Он поколебался немного, а затем бросил мне на колени плоскую коробочку с пестрой этикеткой.
Она вошла легкой танцующей походкой и,подбоченясь,остановилась передо мной.У нее был короткий вздернутый нос и растрепанная мальчишеская прическа. Волосы были рыжие, шорты ярко-красные, а голошейка н…
На опустевший табурет рядом со мной вскарабкалась поджарая девчонка с челкой до кончика носа и принялась стучать кулачками по стойке, крича: «Бармен! Бармен! Пить!» Гомон опять немного стих, и я услы…
— Вас там дожидаются, — угрюмо сообщил он.
Даже на отдыхе генерал-полковник оставался орлом.Широко расставив ноги, он стоял на пляже в тигровых плавках и рассматривал в полевой бинокль туманный горизонт. У его ног копошился в песке голый ребе…
— Спасибо,- сказал я,опуская глаза, чтобы не видеть его улыбки. — Спасибо. До свидания.
— Проходите, проходите,- повторил он.- Вас здесь не обслужат.
— Между прочим, — сказал я, — кто у вас мэром?
— А-а… Тогда вы много потеряли. Мы с женой смотрим эту историю уже седьмой год, каждый вторник. Мы пропустили только один раз: у меня был приступ, и я потерял сознание.Но во всем городе только один ч…
— Понятно,- произнес я,стараясь держать себя в руках.- Так вы говорите,они помогли ему?
— Прогнать, что ли? — деловито спросил мальчик.
— Дело у меня небольшое,- сказал я. — Мне нужен слег.
В отеле я сразу поднялся на девятый этаж.Я был настроен очень решительно. Хочет того Римайер или не хочет,но ему придется рассказать мне все, что меня интересует.Впрочем, теперь Римайер нужен мне не …
— Так здорово все было задумано,- сказала Анка грустно. — Эх, вы!…
— Это совсем другое,- сказал барон.- Вы ничего не понимаете, мой друг. Вы слишком молоды и легкомысленны… Вам, наверное, даже доставляет удовольствие смотреть на этих шлюх…
— Я догадываюсь что следствие бы просто провалилось,не начавшись,если бы я знал об Оскаре. Однако должен сообщить, что вчера я его чуть не искалечил.
— Кто ты такой и откуда?- спросил Румата.
— Еще, еще,- гнусавил король.- Еще разок! Еще! Коленки не болят, вылечил-таки свои коленки. А покажи зубы! Та-ак, ничего зубы. Мне бы такие… И руки ничего,крепкие. Здоровый,здоровый, хотя и мозгляк… …
Ну и вопросы, подумал Румата. Глупее не придумаешь. Попробую-ка я их расшевелить…
— Как кто? — Я был очень терпелив, ждать еще оставалось сорок пять минут.
— Сотрите помаду,- потребовала она.- У вас дурацкий вид. А это еще что? Книги? Зачем вам?
— Направо- хозяйская половина,налево- ваша.Прошу… Здесь гостиная. Это бар, сейчас мы выпьем. Прошу дальше… Это ваш кабинет. У вас есть фонор?
Забренчала музыка.Я послушал немного и выключил диктофон. Ни один из томов сочинений мне вытащить не удалось, так плотно они были вбиты и, может быть, даже склеены, а больше в кабинете ничего интерес…
— Пошли, Пэт,- сказал вполголоса краснощекий.- Пошли, ну его совсем.
— Только не забудьте расплатиться, — благодушно сказал он. — Мы, мастера, очень ценим свою работу.
— Снимите шляпу,- произнес бесцветным голосом чиновник, не отрывая глаз от бумаг.
— Вы понимаете,я опять начал сомневаться… Правда,он не попрощался со мной… Но все это выглядело совершенно невинно. Ведь он же мог подать знак, я бы понял его, мы давно знаем друг друга… А он только …
— Слушаю!- раздраженно повторил Оскар.- Второй раз уже,- сказал он кому-то в сторону.- Алло!… Да нет, какие у меня здесь могут быть женщины?… — Он повесил трубку.
— Да не читай ты ему морали, дай человеку проспаться…
Он швырнул в меня дохлой крысой и умчался в темноту.
— Прощенья просим,благородный дон,-скороговоркой говорил он.- Обознались. Ошибочка произошла. Дело государственное, ошибочки всегда возможны. Ребята малость подпили, горят рвением… — Он стал отъезжат…
— Немножко,- сказал я. — Мы поспорили об искусстве.
Когда я пришел домой,гостиная была уже пуста. Простыни и подушки ребята свалили в углу.На письменном столе лежала прижатая телефоном записка.Детским корявым почерком было написано: «Берегитесь. Она ч…
— Да, я с трудом узнал его, когда вчера увидел…
— Гм…- сказал Румата.- А что мы будем делать в «Серой Радости»?
— Не знаю, — сказал человек, подумав. — Может, ваш приятель ее изобрел?
Что он делает,удивленно подумал Румата, ведь у старика подагра! Что он там намешал? В трактате ясно сказано: растирать опухшие сочленения настоем на трехдневном яде белой змеи Ку.Может быть, это для …
— Естественно, — сказал Румата. — Он мой.
Пашка отвел глаза, несколько раз хлопнул себя ладонью по колену, наклонился и потянулся за земляникой у себя под ногами. Анка ждала.
— Ну зачем ты это сделал?- сказал приземистый. — Ты же его искалечил.
— Как мило!- сказала она, увидев меня.- Вы уже встали? Здравствуйте. Меня зовут Вайна Туур, но вы можете звать меня просто Вайна.
Под свечами на шведской скамейке сидел Лэн в белой до пяток рубашке и босиком, с толстой потрепанной книгой на коленях. Широко раскрытыми глазами он смотрел на меня,и лицо его было совсем белое и ока…
— Номер шестнадцать,дон Румата,Котельщиков восемь, за специальные заслуги перед Орденом удостоен особой благодарности его преосвященства и благоволит получить приказ об освобождении доктора Будаха, с…
— Хе… Так благородные, известно, не в привычку…
— Что именно, барон?- с интересом спросил Румата, обсасывая крылышко цыпленка.
— Н-да… — сказал Пашка. — Бывает. А я там одному машину помог починить.
Это была тяжелая работа,совсем как в Маниле, но там нас было двое.Уж лучше бы они стреляли, тогда бы я отобрал у кого-нибудь пистолет.Но они все шестеро встретили меня кастетами и резиновыми дубинкам…
— Ваше величество,- сказал он,- вы поистине счастливый государь, ибо у вас так много верных подданных, что они порой мешают друг другу в стремлении услужит вам.(Король тупо смотрел на него.) Не скрою…
— До тех пор,пока человеческое мировоззрение не будет восстановлено, люди будут умирать и становиться идиотами, и никакие опергруппы здесь не помогут… Вспомните Римайера, — сказал я.
Он сбегал в гостиную, закрыл дверь в холл, вернулся, плотно закрыл дверь в гостиную и подошел ко мне. Руки у него были в карманах, лицо бледное, а оттопыренные уши- красные и холодные.
— Пашка, — сказал Антон.- Сбегал бы, у тебя зубы хорошие.
— Никакой это не гетеродин. Вы его выньте, а то вам плохо будет.
Румата бесцельно брел по бесконечным коридорам и переходам дворца, темным, сырым,провонявшим аммиаком и гнилью,мимо роскошных,убранных коврами комнат, мимо запыленных кабинетов с узкими зарешеченными…
— Нет,- сказал Киун. — Мне никогда не хочется драться.
— Дон Румата,- сказал мятежник, — почему вы не хотите помочь нам?
— Денежки счет любят,- заметил Уно, не оборачиваясь.
— Да,- сказал я.- Это, конечно,да… Только это случается и без волшебства…
Король оторопело уставился на него.Риск был страшный. Дону Рэбе стоило только мигнуть… Румата физически ощутил,сколько пристальных глаз смотрят сейчас на него поверх оперения стрел,- он-то знал, заче…
— Киун…- произнес он.- Я знавал одного Киуна. Продавец снадобий и алхимик с Жестяной улицы. Ты его родственник?
— Ладно,ладно,- сказал Румата.- Верю.Что пописываешь? Читал я твой трактат — полезная книга, но глупая. Как же это ты? Нехорошо. Прокуратор!…
Теперь вот ему понадобился Будах.Снова нелепость.Снова какой-то дикий финт. Будах- книгочей. Книгочея- на кол. С шумом, с помпой, чтобы все знали. Но шума и помпы нет.Значит, нужен живой Будах. Зачем…
— Ночью шел дождь,я просыпалась,значит, были тучи,-продолжала тетя Вайна. — А сейчас, взгляните, ни одного облачка… Еще чашечку, Иван?
— Подожди… Румата… Сними обруч… Ты говорил — это грешно…
…Они возвращались уже в сумерках.Ребята гребли,а Анка сидела на руле. Над черным лесом поднималась красная луна, неистово вопили лягушки.
Будах достал из сумки несколько каменных флаконов,откупорил их и, поочередно нюхая,расставил в ряд на столе.Затем он взял кубок короля и налил до половины вином.Произведя над кубком пассы обеими рука…
Я остановил такси и назвал «Оазис».Улица вся струилась свежими ручейками,и город был таким красивым и уютным,что неприятно было даже думать о заплесневелом, вонючем, заброшенном метро.
Я вошел.В салоне было светло и хорошо пахло,блестел никель, блестели зеркала, блестел старинный паркет. С потолка на блестящих штангах свисали блестящие полушария. В центре зала стояло огромное белое…
Антон наложил стрелу и выпрямился.Пашка и Анка смотрели на него.Они стояли рядом. Тропинка была как темный сырой коридор между высоких зеленых стен. Антон поднял арбалет.Боевое устройство маршала Тоц…
На дежурство у опочивальни принца заступали в полночь,и Румата решил зайти домой, чтобы посмотреть,все ли в порядке,и переодеться. Вечерний город поразил его. Улицы были погружены в гробовую тишину, …
— Ах, Пети!- сказала тетя Вайна.- Ты уже пришел? Познакомься, пожалуйста, это Иван… Иван, это Пети, друг нашего дома.
Пятьдесят тысяч человек. И их знакомые в других городах. И сто тысяч туристов ежегодно.И дело ведь не в банде.Бог с ней, с бандой, что нам стоит ее разогнать!Дело в том,что все они готовы,все они жаж…
— Тогда пошел вон,- сказал шофер.- Минца взял? Вот пойди и заверни в него свои грязные подштанники.
— Нет, дело не в этом. Я имею в виду домашние занятия. Стать мастером нетрудно,трудно оставаться мастером. Масса литературы, масса новых методов, новых приложений, за всем надо следить, надо непрерыв…
Отец Кабани замолк и стал клониться вперед,словно кто-то пригибал его,взяв за шею. Румата взял кружку, заглянул в нее, потом вылил несколько капель на тыльную сторону ладони.Капли были сиреневые и па…
— Государь!- во весь голос сказал Румата, и ему показалось, что во дворце все замерло.- Вам стоит приказать, и лучший лекарь Империи будет во дворце через полчаса!
— Господи, да какое тебе до этого дело?- Он уже стоял, надвигая капюшон на голову.
— Это мы так зарегистрированы,- ответил круглоголовый. Он пересчитывал деньги.
— Но-но… Полегче.Здесь вам не Париж.Патлы сначала укороти, а то сидит как перш…
— А как их еще называть?Не разбойниками же…»Шайка разбойников, вооруженных огнеметами и газовыми бомбами, осадила муниципалитет»,- произнес он с выражением. — Не звучит, чувствуете? Разбойник — это т…
Вот и еще одна забота, подумал Румата. Как же он все-таки попал в дом?
— Обстоятельства вынудили меня покинуть Эстор.Я искал столицу,сравнимую по блеску со столицей метрополии.
Румата не успел ответить. За лиловой портьерой послышался шум, брат Аба недовольно оглянулся. Отец Цупик, зловеще усмехаясь, медленно поднялся.
— Как обычно. Я знаю, что такое Святой Орден: не пройдет и года, как арканарский люд полезет из своих щелей с топорами- драться на улицах. И поведу их я, чтобы они били тех, кого надо, а не друг друг…
— А… Но это же было так давно, еще при фашистах. Времена все-таки переменились, Иван.
Румата подошел к окну.Оно выходило на площадь перед дворцом.Уже занималась заря. В серое небо поднимались дымы пожаров. На площади валялись трупы. А в центре ее чернел ровный неподвижный квадрат. Рум…
— Ах, «Быки»! Какие мальчики! Век бы смотрела… Руки как железо, прижмешься к нему — как к дереву, честное слово…
— Ну, если вам так уж хочется, то отчего же не попробовать? Всегда делайте только то, что вам хочется, и у вас будет отличное пищеварение. Сейчас я принесу ваш чемодан.
— Нашей публике нужна хорошая оккупационная армия,- сказал человек с пластырем.
— Вы, братья, потише, не то как рубанет… Колец-то сколько… И бумага.
Пашка что-то сказал — Антон не расслышал, и Анка громко рассмеялась. Как-то слишком громко.
— Ага,- сказал монах.- Ну, я нынче буду коридорный смотритель.
Сообщения о том, кто сколько килограммов выжал и кто сколько мячей в чьи ворота закатил,я читать не стал.Из местных же сообщений меня заинтересовали три.
Он не понимает. Да и как ему понять? Ему повезло, он не знает, что такое серый террор,что такое дон Рэба.Все,чему он был свидетелем за пятнадцать лет работы на этой планете,так или иначе укладывается…
Отец Кабани схватил кружку и приник к ней волосатой пастью.Глотая ядовитую смесь, он рычал, как вепрь Ы, потом сунул кружку на стол и принялся жевать кусок брюквы. По щекам его ползли слезы.
— В желтую дверь, на второй этаж, комната шесть, прямо по коридору направо и налево,- повторил чиновник.
— Не знаю,не знаю…- нерешительно сказал он. — Как вы думаете, я правильно сделал, что не проводил их пинками в зад?
Он изо всех сил захлопнул за собой решетчатую дверь.
Румата, выпятив подбородок, проехал мимо, даже не покосившись.
Она стояла у окна, глядя вниз. Красные блики бегали по ее лицу. Внизу трещало и ухало. У Руматы от жалости и нежности сжалось сердце. Погоню как псов,подумал он.Он наклонился,отыскивая второй меч,а к…
— Может быть, станцуем?- предложил я Вузи.
— Вы плохо выглядите, — сказал я. — Вы сильно изменились.
— Теперь его убирать уже поздно?- сказал он.
— До этого я жил в Эсторе, в родовом замке.
— Очень упорные цветы. «Не гнет их ветер, не валит буря». В них прыгают несколько лет, а им хоть бы что.
Румата попытался обойти их- монахи вытащили мечи и заступили дорогу.Румата взялся за рукоятки мечей- монахи засвистели в три пальца, созывая подмогу. Румата стал отступать к лазу, из которого только …
— Марксист!-сказал он с удивлением.-Впрочем,вы же приезжий.У нас марксистов почти нет,мы их сажаем…
— Приходите ни свет ни заря… Народу никого нет, девчонок тоже… Спят еще… Веселья никакого…-Он протянул мне бланк.- Заполните и подпишите,- сказал он. — Мы с Элем подпишемся за свидетелей. Деньги сдай…
— Вообще-то ты играешь не по правилам,-сказал он Антону.- У тебя все время получается, что Гекса хороший человек.
Следующий конверт был из плотной бумаги, сургучная печать смазана; видно было,что письмо вскрывали. Писал дон Рипат, решительный карьерист, лейтенант серой роты галантерейщиков.Справлялся о здоровье,…
— Мой молодой друг, ну конечно же! Мне многое не нравится в мире, многое я хотел бы видеть другим… Но что делать? В глазах высших сил совершенство выглядит иначе, чем в моих. Какой смысл дереву сетов…
— Я не женат,- сказал я скромно.- Я приехал написать книгу.
— Можно?- спросил Лэн.Он стоял в дверях, и он был не один. С ним был угрюмый, остриженный наголо конопатый мальчик.- Это Рюг,-сказал Лэн.- Можно, он тоже будет ночевать здесь?
Я повиновался. Он задумчиво разглядывал меня, пощипывая бородку. Мне показалось, что он колеблется.
— Дон Румата… дон Румата…- остановить этот автомат было,видимо,невозможно. — Улица Котельщиков, дом восемь. Номер шестнадцать, брат Тибак.
— Да,я вижу,это не так просто,- сказал он.- Я как-то не думал раньше о таких вещах… Кажется, мы с вами перебрали все. Впрочем,- он подался вперед,- есть еще одна возможность. Сделай так, чтобы больше…
Когда Румата пришел в себя,он обнаружил, что стоит посреди обширного пустыря. Занимался серый рассвет, вдали сиплыми голосами орали петухи-часомеры. Каркали вороны, густо кружившиеся над какой-то неп…
— Я ее понимаю, — сказал я. — Хотя мне всегда казалось, что Левант сперва был влюблен в э-э-э… В Пини.
— Да будет вам известно,- продолжал дон Рэба,- что указанный атаман Арата в настоящее время гуляет во главе взбунтовавшихся холопов по восточным областям метрополии, обильно проливая благородную кров…
— Я тебе потом расскажу.У тебя глаза совсем-совсем усталые… Что случилось?
— Не пойду,- сказал он. — Не трогайте меня. Я вашего имени не называл.
Едва ли не в самой чаще леса, в миле от дороги, под громадным деревом, засохшим от старости,вросла в землю покосившаяся изба из громадных бревен, окруженная почерневшим частоколом.Стояла она здесь с …
— Ах, дон Румата,- сказал дон Рэба,качая головой. Он сразу оправился.- На что вам Будах? Он что, ваш родственник? Ведь вы его даже никогда не видели.
— А ну, отцы,- сказал Румата, — проводите к коридорному смотрителю.
— …Деточка,да я бы с твоим бюстом горя бы не знал,такой бюст раз на тысячу встречается, ты не думай, что я тебе комплименты говорю, я комплиментов не люблю…
— Как я их, а?…Никто и не пикнул!…У вас, я думаю, так не могут…
Он повалился на кушетку, заложил руки за голову и стал смотреть на Арату. Двадцать лет назад,когда Антон мастерил модельки и играл в Вильгельма Телля, этого человека звали Аратой Красивым,и был он то…
— Перестань безобразничать! — резко сказал длинный издали.
— Он еще благодарит!- Эль снова заржал.- Ты видал такое? Еще и благодарит!
— Из пушек? Конечно, нет. Во всяком случае, не как правило.
— Слишком много?-переспросил Румата.- Мне не знакомо это слово- «слишком». — Он вдруг вспомнил дона Сэра.- И вообще не вижу, почему бы одному благородному дону не помочь другому в беде.
— Мой благородный отец- имперский советник, преданный слуга и личный друг императора.
— Ничего особенного. Переутомление, нервное истощение… Кроме того, он по-видимому, слишком много курит. Завтра он станет транспортабельным, и тогда увезите его домой.У нас ему оставаться вредно. У на…
Он распахнул низенькую дверь, и Румата, согнувшись, вошел в обширное, освещенное дюжиной светильников помещение.Посередине на потертом ковре сидели и лежали связанные,окровавленные люди. Некоторые из…
— Все мы разведчики,- сказал дон Кондор.- И все дорогое, что у нас есть, должно быть либо далеко на Земле, либо внутри нас. Чтобы его нельзя было отобрать у нас и взять в качестве заложника.
Впрочем, я понимал, что спорить бесполезно.
— А чего такого? Каждый малек знает, что они влюблены.
Смотритель разогнул спину и, опустив палку, ответил, чуть задыхаясь: «Именем его».
— Не все ли равно- куда! Ну, хотя бы в «Серую Радость»…
Они торчали на перекрестках,толпились под фонарями,угловатые, прокуренные, оставляя на тротуарах россыпи плевков, окурков и бумажек от конфет. Нервные и нарочито меланхоличные. Жаждущие, поминутно оз…
Но одна только мысль о том, что тысячи других, пусть менее талантливых, но тоже честных, по-настоящему благородных людей фатально обречены, вызывала в груди ледяной холод и ощущение собственной подло…
— Да, сожгли.А сказано это про нас.Я здесь пятнадцать лет.Я,голубчик,уж и сны про Землю видеть перестал.Как-то,роясь в бумагах, нашел фотографию одной женщины и долго не мог сообразить,кто же она так…
— Вы не смеете!…- сказала женщина. — Ваш номер?
— Разрешите присоединиться к вам, благородный дон?
Они вышли из камеры.Ни один человек не решился заступить им дорогу,коридор пустел за двадцать шагов.
— Отличный врач. Как раз специалист по белой горячке.
— Генрих с метеостанции. Знаешь, здоровый такой, с белыми волосами.
— Я тоже,- скучным голосом сказал Вага.- Я тоже поражаюсь и горжусь смелостью первого министра нашего королевства.
— Пустяки, вздор! Пошли скорее… Какого черта мы теряем время?
— Не ту!- рявкнул барон. — Вон ту — серую в яблоках!
— Нет,-сказал Румата.-Я не дам вам молний.Это было бы ошибкой.Постарайтесь поверить мне, я вижу дальше вас… (Арата слушал, уронив голову на грудь.) — Румата стиснул пальцы.- Я приведу вам только один…
— А если бы задержал?- спросил Антон. Он смотрел на Анку.
— Ты потише,- грозно сказал бармен.- В полицию давно не таскали? А то смотри, раз, два — и высылка…
— И не надо. Здесь все есть… Пройдемте сюда. Это спальня. Вот пультик акустической защиты. Умеете пользоваться?
— Не много же вы знаете, — сказал дон Кондор.
— Было, было,- сказал дон Сэра, укоризненно качая головой.
— Подожди, маленькая, — сказал он, откидывая одеяло.
— Мой друг,- сказал Румата.- Мы сейчас же садимся на коней и скачем в Бау.
Анка очень тщательно прицелилась и выстрелила еще раз.Вторая стрела с треском воткнулась в ствол немного ниже первой.
— Ну ничего, ничего… Пройдет… — Трясущимися от нетерпения пальцами она принялась расстегивать его камзол.- Ты прекрасен…-задыхаясь,бормотала она. — Но ты робок, как новичок. Никогда бы не подумала… Э…
Отец Кин виновато развел руки. Румата взял со стола один из листков и некоторое время подержал перед глазами.
— Дудки!- возразил Антон.- Во-первых, я все время жую кору белого дерева, а во-вторых, две прекрасные варварки уже перевязали мне раны.
— А что? — сказал он. Он очень удивился. — Какая мне разница?
— Ты прекрасен, — прошептала она. — Иди же ко мне. Я так долго ждала!…
Румата подошел к ней, крепко поцеловал в губы разбитыми губами, затем снял с руки железный браслет и протянул ей.
— С удовольствием, — сказал я. — А зачем?
— Воды, говорят, в таких случаях дать, да цепь коротка, не дотянуть…
— Чего ради я стану думать про Суса?- сказал я, чтобы ее успокоить.- Я его и в глаза не видел.
— Во всяком случае, до утра. Если вы позвоните еще хоть раз, я выключу телефон.
— И ни о чем не думайте,- добавил я.- А вам не кажется, что это все может выйти вам боком?
— «Когда-нибудь мы попробуем,- сказал он, скаля зубы.- В свое время я стрелял не худо».
Смотрите,смотрите,друзья мои,думал Румата, медленно поворачивая голову из стороны в сторону.Это не теория.Этого никто из людей еще не видел. Смотрите, слушайте, кинографируйте… и цените, и любите, че…
— Превосходно,- сказал Румата и свернул бумагу в трубку.- Я дон Румата.Его преосвященство подарил мне доктора Будаха. Ступай и приведи его.
— Ненормальная. А может, грустица… Как вас зовут, я забыла.
Киун молчал. Из темноты справа от дороги выдвинулась ломаная тень виселицы. Под перекладиной белело голое тело, подвешенное за ноги. Э-э, все равно ничего не выходит, подумал Румата. Он натянул повод…
— А все-таки, что же это были за обстоятельства? — спросил дон Рэба.
— Противный…-тяжело дыша,сказала она с восхищением.-Ты чуть не сломал меня…
— Милейший дон Рипат,- внушительно сказал Румата,- меня интересуют слухи. Сплетни.Анекдоты…Жизнь так скучна… Вы меня, очевидно, неправильно понимаете… (Лейтенант смотрел на него безумными глазами.) П…
…Жилин, сказал Римайер. История- это история людей. Каждый человек хочет прожить жизнь недаром,и слег дает тебе такую жизнь… Да,знаю,ты считаешь, что и без слега живешь недаром,но сознайся, ты никогд…
— Под нашим солнцем невозможно представить себе осень,- сказал он. — Благодарю вас, вполне достаточно… Дождь, мокрые крыши, ветер…
— Я тоже. Я так ждала тебя! Пойдем скорей…
— Поменьше думайте о государственной необходимости,- сказал Румата,- и побольше думайте о собственной шкуре.
— Ну как что?-сказал он наконец.- Странно даже… Просто посидим, поговорим…
— Это долго объяснять,дружище.- Я встал.- Я тебе это еще обязательно расскажу. А сейчас беги играй. Днем-то ты хоть играешь? Ну, вот и беги. А когда солнце сядет, приходи, я тебе постелю.
Анка шла впереди,держа арбалет под мышкой,и время от времени нагибалась за кровавыми, будто лакированными, ягодами земляники. Антон шел следом с добрым боевым устройством маршала Тоца на плече. Колча…
— Ну и голосок у тебя!- сказал я доверительно.- Как у моего знакомого бармена из Мирза-Чарле.
— Да,это было бы неплохо.Но,к сожалению, я очень спешу. — Он помолчал. — Знаете что, дайте мне ваш адрес, завтра утром я вернусь и зайду к вам. Около десяти — вас устроит? Или вы позвоните мне…
— С вашего позволения, я намеревался позавтракать в городе, — сказал я и протянул ей карточку.
— Нет,все-таки синтетика никогда не сравняется с натуральным продуктом. Не та гамма… — Он подвигал губами, тихонько чмокнул и продолжал: — Есть два превосходных отеля в центре города, но, по-моему…
— Да, мой мальчик.Если все, что я знаю о доне Рэбе,- правда,то держать его в руках — занятие нелегкое и опасное. Ты понимаешь, что я хочу сказать…
— Поссорились с баронессой?! Вы?! Полно, барон, что за странные шутки!
— Жаль, что вы не пьете. Мы бы могли посидеть у вас и хорошо поговорить.
— Отнюдь нет,ваше величество,- сказал Будах.Он уже немного оправился.- Это внутрь.
— Не знаю, как птицы вообще, но Пини была гораздо более чуткой, чем, может быть, даже мы с вами.
— А знакомы ли вы с генеральным судьей Соана доном Кондором?
Девицы захихикали. Он молча смотрел на меня, затем снял очки.
— Да, она даже вошла на время в моду в прошлом году. Хотя настоящий бункин у нас могли делать единицы… Как и настоящий шиньон, между прочим. И конечно, никто не мог поверить,что Дэн с обожженными рук…
— Парикмахерский салон.- Он деликатно взглянул на мою прическу. — Сегодня принимает мастер Гаоэй. Усиленно рекомендую.
Мы вошли на хозяйскую половину. Я изо всех сил старался держаться, как подобает,хотя как именно подобает, я представлял себе довольно смутно. Тетя Вайна усадила меня за столик,извинилась и вышла.Я ог…
— Мне тоже многое не нравится,Александр Васильевич,- сказал Румата.-Мне не нравится,что мы связали себя по рукам и ногам самой постановкой проблемы.Мне не нравится,что она называется Проблемой Бескро…
Широкое лезвие зловеще шелестело,описывая сверкающие круги над головой барона. Барон поражал воображение.Было в нем что-то от грузового вертолета с винтом на холостом ходу.
— Вы что, всегда так палите друг в друга? — спросила она с завистью.
— Да проходите вы!- сказал он мне раздраженно.- Что вы, в самом деле, тут остановились? Пьяного не видели?
— Влюблен?- воскликнул мастер,заходя с другого бока. — Ну, разумеется, он любил ее! Безумно любил! Как может любить только одинокий, всеми отвергнутый мужчина!
— Очень приятно,- произнес я, светски содрогаясь. — Меня зовут Иван.
— Да я и не расстраиваюсь. На «Быков» так на «Быков».
— Дайте сюда.- Она вскочила и выхватила книги у меня из рук. — Боже мой, какая глупость! Все три одинаковые… А это что такое? «История фашизма»… Вы что, фашист?
В кабинете я достал из стола чистый лист бумаги и составил телеграмму Марии: «Прибыл благополучно Вторая Пригородная семьдесят восемь целую Иван». В путеводителе я нашел телефон бюро обслуживания, пе…
— Хорошо,- сказал он.- Сейчас я буду говорить, а ты меня внимательно слушай.Далеко-далеко за сайвой стоит грозный,неприступный замок. В нем живет веселый, добрый и смешной барон Пампа, самый добрый б…
— Мало ли кого вешали… Нас тоже вешали за разные места.
— Это здорово!- сказала Анка.Глаза у нее стали как черные щелки. — Пошли. К вечеру дойдем?
— Нет. Римайер порядочный человек, — сказал я с некоторым усилием.
— Вот что, приятель,- сказал я.- Пошли ко мне.
— Так ведь поножи господа бога для ног,они пошире будут и на клиньях, а перчатки великомученицы — на винтах, это для руки специально, понял?
Это было первое слово, с которым она обратилась к Антону после игры в Вильгельма Телля. Антон криво улыбнулся.
Он глядел на меня,расплющив нос на стекле.Я сделал движение, будто опрокидываю стаканчик. Он что-то сказал и ушел в глубину заведения. Было видно,как он бесцельно бродит между пустыми столиками. Заве…
— Как поживает почтенный Синда?- спросил он.
— Это не для меня,- заявил я.- Пусть этим занимаются бухгалтеры и парикмахеры.Я против них, конечно,ничего не имею, но мне-то надо такое, чего я никогда в жизни не видел.
— Славный мальчик, — сказала она. — Угрюмый, как медвежонок. Хороший у тебя друг.
— Вы очень смелы,благородный дон,-проговорила она.-Мы,бедные провинциалки, неспособны устоять против такого натиска…- У нее был низкий, с хрипотцой голос.- Увы, мне остается только открыть ворота кре…
На пути домой меня застигла смена. Улицы наполнились автомобилями. Над перекрестками повисли вертолеты-регулировщики,а потные полицейские, ревя мегафонами, разгоняли поминутно возникающие пробки. Авт…
— Слушайте, Жилин, ничего нового у меня для вас нет. Мне некогда было этим заниматься.Это все бред,понимаете? Выдумки Марии.Они там сидят,пишут бумажки и выдумывают. Их всех надо гнать к чертовой мат…
На девятнадцатой странице газета отвела полосу для статьи «выдающегося представителя новейшей философии, лауреата Государственных премий доктора Опира». Статья называлась «Мир без забот». Доктор Опир…
— Очень неприятное зрелище- покойник под водой,- сказал я.- Особенно когда течение.
— Вам понадобятся деньги?- спросил Румата.
— Я, Иван, уже давно выбрал себе излюбленный круг, — сказал Амад. Машина бесшумно покатилась по площади.- Остальные для меня давно уже не существуют. К сожалению. Это как старость. Со всеми ее привил…
— Все как обычно,- сказал Арата.- Армия разбрелась, все делят землю, на юг идти никто не хочет.Герцог собирает недорезанных и скоро развесит моих мужиков вверх ногами вдоль Эсторского тракта. Все как…
Ничего в ней особенного не было. Девчонка как девчонка, восемнадцать лет, курносенькая,отец помощник писца в суде,брат- сержант у штурмовиков. И замуж ее медлили брать,потому что была рыжая,а рыжих в…
— Доброе утро, ранняя птичка, — проворковала она. — А я слышу, кто это разговаривает в доме в такой час?
Горожанин пошел рядом. Он держал шляпу в руке, и на его темени светлела изрядная лысина.Приказчик,подумал Румата.Ходит по баронам и прасолам,скупает лен или пеньку.Смелый приказчик, однако… А может б…
— Знаете, вы все-таки тунгус. Вы куда собираетесь? На полюс? На Марс? Что это у вас под лопаткой?
— Да… — голос мастера прервался. — Это будет только справедливо. Иначе я просто не знаю… Иначе я просто не понимаю, к чему вся наша борьба… Нет, мы должны потребовать. Я сегодня же пойду в союз.
— Да было в одну лунную ночь,- ответил Антон без всякой охоты.- Только ты смотри не разболтай.
Он открыл шкатулку, погребенную под бумагами на столе, и извлек из нее горсть золотых монет с профилем Пица Шестого.
— Язык простолюдина должен знать свое место.Бог дал простолюдину язык вовсе не для разглагольствований, а для лизания сапог своего господина, каковой господин положен простолюдину от века…
— А у нас все честно-благородно,- сказал круглоголовый.- Не хочешь- никто тебя не заставит. А если что-нибудь случилось — сам виноват.
Мальчик положил зеленые штаны на спинку кресла и омахнулся большим пальцем, отгоняя нечистого.
…Ах вот как, Римайер!- сказал я.Вот как это было!Ты сдался.Ты плотно запер дверь. А потом ты писал лживые отчеты своим друзьям, что никакого слега нет. А еще потом ты, поколебавшись всего минуту, пос…
— Завтра может оказаться поздно,- сказал я.-И напрасно вы ссылаетесь на великих революционеров.Они бы не приняли ваш лозунг: теперь вы свободны, развлекайтесь. Они говорили иначе: теперь вы свободны,…
Румата замолчал, сдерживая дыхание. Кажется, все обошлось превосходно. Держись,дон Рэба! Он взглянул на министра и похолодел. Министр охраны короны нисколько не растерялся.Он кивал Румате с ласковой …
— Собираюсь подать на рассмотрение министру рассуждение о новом государстве, образцом коего полагаю Область Святого Ордена.
Дверь гулко захлопнулась за ним, и люди шарахнулись прочь, спотыкаясь и падая. Я не стал ждать, пока он выйдет. Или не выйдет. Он мне больше не был нужен. Оставался только Римайер. Оставалась еще и В…
Внутри у него щелкнули контакты, и заиграла музыка. Шипя и посвистывая, он исполнял «Марш охотников». Я смотрел на него и думал, как это глупо и отвратительно,как смешно и страшно одновременно. Если …
— Обманули!… Обманули!… Это же был яд! За что?…
— Молчите?- сказал Арата. Он отодвинул от себя тарелку и смел рукавом рясы крошки со стола.- Когда-то у меня был друг,-сказал он.- Вы,наверное, слыхали — Вага Колесо.Мы начинали вместе.Потом он стал …
Я сходил к стойке, сбил себе коктейль из соков и подошел к нему.
— Совершенно правильно, — заверил его Румата.
— Я сгораю от любви, — виновато пробормотал он.
Он поднял голову и пристально посмотрел мне в лицо.
Отец Кабани вдруг громко и трезво сказал: «Благородный дон Рэба!…Гиена вы, вот и все».
— Мы-то не испугались, а только про него ничего не велено. Не пришлось бы убить…
— Например, мы часто играем в Вильгельма Телля.
— И бренди, и вермут, и «хорек», и виски…
— Напугал…Вам приходилось когда-нибудь жечь собственных детей? Что вы знаете о страхе, благородный дон!…
Девицы шарахнулись. Потом одна вороватым движением схватила несколько пакетов с блузками,они перебежали на другую сторону улицы и там остановились, глядя на нас.
То было тяжелое для человечества время: время угрозы атомного уничтожения, время непрерывных малых войн по всему лицу планеты,время, когда большинство населения голодало, но даже тогда английский пис…
— Поздно у вас работа начинается.Уже обедать пора, а вы еще только на работу идете… Ты знаешь, где отель «Олимпик»?
— Вну-утрь? — король надулся и откинулся в кресле. — Я не желаю внутрь. Растирай.
Знаю,думал Румата. Все знаю. И как кричал ты у дона Рэбы в кабинете, как в ногах у него ползал,молил: «Отдай, не надо!» Поздно было. Завертелась твоя мясокрутка…
— Яблоко- это условность, — сказала она. — Вот отличная мишень. Сыграем в Вильгельма Телля.
— Дон Пифа… дон Пифа… — забубнил чиновник, ведя пальцем по списку. — Улица Молочников, дом два?
— О-о, Дэн был настоящий мастер. Сделать бункин без электрообработки, без биоразвертки… Вы знаете,- продолжал он,и в голосе его послушалось волнение,- мне сейчас пришло в голову, что Мироза должна, к…
— Что случилось? — встревоженно спросил он. — Вы нездоровы?
И был,наверное,Арата Красивый строен как тополь. Горб и новое прозвище он получил после вилланской войны в герцогстве Убанском за два моря отсюда, когда после семи лет мора и засух четыреста тысяч жи…
Они его знали. Они его очень хорошо знали, и ни один из них не двинулся с места,несмотря на ругань и понукания офицера, державшегося, впрочем, тоже очень осторожно.Румата встал на подоконник,продолжа…
У поворота дороги от кустов отделилась темная фигура. Жеребец шарахнулся, задирая голову. Румата подхватил поводья, привычно поддернул на правой руке кружева и положил ладонь на рукоятку меча,всматри…
Коробочка, которую я держал в руке, была почти пуста: в ней осталась всего одна таблетка. Остальные коробочки не были распечатаны. Я кончил бриться и вернулся в спальню.Мне захотелось снова позвонить…
— Никто не имеет привилегий перед Орденом,- тем же бесцветным голосом произнес чиновник.
Три года назад он вынырнул из каких-то заплесневелых подвалов дворцовой канцелярии,мелкий,незаметный чиновник, угодливый, бледненький, даже какой-то синеватый.Потом тогдашний первый министр был вдруг…
— А-а… Ну, если он ее изобрел,то молодец.Полезная вещь. Надо бы запомнить: Юрковский Владимир. Головастый был немец…
— Скула,- сказал я. — И еще должна болеть печень.
Коридор освещали несколько уцелевших ламп. Было сыро, на цементных стенах цвела плесень. Я постоял, прислушиваясь, но ничего не услышал, кроме редкого стука капель. Я осторожно двинулся вперед. Под н…
— Я теперь часто вспоминаю это шоссе,- сказал Пашка.- Будто есть какая-то связь… Шоссе было анизотропное,как история. Назад идти нельзя. А он пошел. И наткнулся на прикованный скелет.
— Вы,как всегда,правы,- сказал дон Рэба.-Благородный дон, а не приходилось ли вам бывать в Соане?
Отец Цупик зевнул, прикрывая рот рукой, и покосился на лиловые портьеры справа от стола.
— Дон Румата? — сказал он, задыхаясь. — Вы арестованы. Отдайте мечи.
— Спасибо, — сказал я. — И как ею пользоваться?
— Как у пса… Не обнимайтесь, я вам не позволяю. Почему вы не зашли?
— Да,- сказал Лэн. — Вы правда уходите сейчас?
— Минуточку… Сейчас я вспомню… Шестнадцать марок… Совершенно точно, четыре дня назад.
— Зря мы это делаем, — сказала Анка, опуская арбалет.
— Ах,Иван,- сказала тетя Вайна, тоже глядя ей вслед,- в наше время так трудно с молодыми девушками! Так рано развиваются, так быстро нас покидают… С тех пор, как она поступила в этот салон…
— Нет уж…- прошипела она, схватила меня за руку и пошла быстрее.
Оскар продолжал говорить, но я его больше не слушал. В мозгу у меня словно вспыхнуло что-то. Традиционная изначальная схема всех наших мероприятий с ее непременной аксиомой о существовании разветвлен…
— Мне нужны проспекты,- сказал я.- Мне нужны путеводители.Я писатель,Амад. Мне понадобятся брошюры об экономическом положении масс, статистические справочники. Где все это можно достать? И когда?
— Пек, что с тобой творится? Ведь я тебя искал, адреса твоего нигде нет… Я тебя встретил совершенно случайно и ничего не понимаю. Как ты попал в эту историю?… Может, я могу помочь тебе чем-нибудь? Мо…
— Я это заслужил. Народ это заслужил. Никто не посмеет попрекнуть нас. Мы будем есть и пить, сколько пожелаем, мы будем жить в настоящих домах, мы скажем народу: теперь вы свободны, отдыхайте и развл…
Гавайка моя высохла.Я оделся и, когда кафе опустело,перебрался за столик и стал смотреть, как в углу два изысканно одетых пожилых господина тянут через соломинку коктейль.Они сразу бросались в глаза-…
Румата пошел на голос,чувствуя,как его мотает из стороны в сторону.Откуда-то вынырнул человечек с факелом, пошел впереди. Румата узнал это место: один из бесчисленных внутренних двориков министерства…
К концу пути дон Тамэо осушил флягу до дна, швырнул ее в пространство и пришел в необычайное возбуждение. Два раза он упал, причем во второй раз отказался чиститься,заявив,что многогрешен,грязен от п…
Я миновал площадь, где опять размеренно вспыхивали цветные плафоны и сотни истерических глоток орали: «Дрожка!Дрож-ка!» И этого с меня хватит. Приятные сны, конечно,всегда лучше неприятной действител…
— По очереди, — подхватил Пашка. — Сегодня я стою с яблоком, а завтра он.
— Мне показалось, что вы имели в виду что-то вполне определенное, когда расспрашивали меня.
— Бог ответил бы вам: «Не пойдет это на пользу людям. Ибо сильные вашего мира отберут у слабых то,что я дал им,и слабые по-прежнему останутся нищими».
Человек снова уставился на постамент. Дым из дырочек пошел гуще. Снова раздалось сильное шипение.
— Пустяк,- небрежно ответил Румата.- Два золотых.
Он со свистом выпустил из присосков сжатый воздух, бессмысленно подрыгал ногами и взбежал на потолок.
— Антон, — сказал дон Кондор. — Во вселенной тысячи планет, куда мы еще не пришли и где история идет своим чередом.
Черт,подумал я.Пожалуй,я был слишком зелен,чтобы драться с ним в открытую. Я еще слишком мало знал.
Мы оглянулись на него.Он говорил высокомерно, но глаза его были закрыты, а лицо в складках дряблой серой кожи казалось жалким. Сволочь, подумал я про Оскара, имеет наглость торчать здесь. У меня вдру…
— Слушай меня,малыш.Тебе я доверяю больше всех. Что бы здесь ни случилось, Кира должна остаться живой и невредимой. Пусть сгорит дом, пусть все деньги разграбят,но Киру ты мне сохрани.Уведи по крышам…
— А что, если бы можно было изменить высшие предначертания?
— Сунетесь еще раз- буду отрубать руки. Вы меня знаете…
Он вытянул из бара поднос и поставил на низенький столик перед полукруглой тахтой. Мы уселись.
С лицом его происходили удивительные перемены.Исчезла приятная улыбка,губы сжались в прямую линию. Странно и жутковато задвигалась кожа на лбу. Да, подумал Румата, такого можно испугаться.
Он поднял барьер и подвел меня к массивной квадратной двери, оставшейся, наверное, еще с тех времен, когда метро оборудовали под атомоубежище.
— Тебе виднее,всемогущий. Сделай тогда просто так, чтобы люди получили все и не отбирали друг у друга то, что ты дал им.
Икающий лес был полон темных тайн. Днем по дороге на юг тянулись обозы с обогащенной рудой, а ночью дорога была пуста, потому что мало находилось смельчаков ходить по ней при свете звезд. Говорили, ч…
— Хозяин,а хозяин!Сукно есть хорошее,отдадут, не подорожатся, если нажать… Только быстрее надо, а то опять Пакиновы приказчики перехватят…
— Книгу? Ну и знакомые же у этого Римайера… Книгу он приехал написать. Проблема пола у спортсменов-импотентов. Как у вас с проблемой пола?
Она как-то подбодрилась. А я вдруг понял, в чем дело: за весь день я сегодня не встретил ни одного по-настоящему приятного человека, и мне это просто надоело. Ничего в ней не было.
— …А если язык простолюдина лижет не тот сапог,- громко говорил он,- то язык этот надлежит удалить напрочь, ибо сказано: «Язык твой — враг мой»…
— Так оно всегда и получается, дружок. Стараешься, как лучше, а получается хуже…
— Как можно, Вузи!- сказал я укоризненно.Я уже понял, что нельзя допускать, чтобы тебя принимали за интеля.- Эти книженции мне понадобились просто как литератору, вот и все.
Он лежал на травянистом пригорке и смотрел на облака,плывущие в глубоком синем небе.Ему было хорошо и покойно, но на соседнем пригорке сидела колючая костлявая боль.Она была вне его и в то же время в…
Она потащила его за собой через какие-то холодные темные комнаты. Румата достал платок и украдкой вытер рот. Теперь эта затея казалась ему совершенно безнадежной.Надо, думал он. Мало ли что надо!… Ту…
— Да,- сказал Оскар.- Только меценаты и интели.
— Ничего не понимаю,-сказала она обиженно.-Вы мне так понравились сначала… Мама говорит, что вы литератор, я уже перед всеми расхвасталась, как дура, а вы, оказывается, чуть ли не интель!
Будах отодвинул от себя опустевшее блюдо из-под пирожков.
Я шел медленно, держась в тени деревьев. Изредка мимо прокатывали машины. Одна машина остановилась, водитель распахнул дверцу, перегнулся с сиденья, и его стошнило.Он вяло выругался,вытер рот ладонью…
— Не знаю я никаких слегов,- застонал он.- Да что ж это за день такой сегодня, господи!…
Румата невольно почесал в затылке.Вот это да,подумал он. Так вот для кого мостили дорогу несчастные лавочники.Вот это провокация!Дон Рэба торжествующе скалил зубы.
…Жилин,сказал Римайер. Это страшно, потому что непривычно. А что касается конца, то он настанет только для реального общества, только для реального прогресса.А каждый отдельный человек не потеряет ни…
Румата перенес отца Кабани на скрипучие нары,стянул с него башмаки, повернул на правый бок и накрыл облысевшей шкурой какого-то давно вымершего животного.При этом отец Кабани на минуту проснулся. Дви…
В дверь постучали.В кабинет вошел Оскар,и он был действительно не один. С ним был сам Мария, плотный, седой, как всегда, в темных очках и с толстой тростью, смахивающий на ветерана, потерявшего зрени…
— Садись, Пети,- сказала она, — я принесу тебе сливок.
— В баре, — сказал я. — Как поживает слюнявая корова?
— Вот и хорошо. Сбегай, отпросись у мамы, и пойдем.
— Кира наверху,- сказал Муга.- Она здорова.
Румяный растерянно улыбнулся мне и тоже встал. Они пошли к выходу. Я проводил их глазами и направился к стойке.
— Пора бросить его в болото,- объявила она.- Когда враг не сдается, его уничтожают.
— Казначей, — сказал я. — Сволочь он, а не казначей.
— Я же вам сказал:мы все проклятые.От проклятья-то не уйдешь,как вы понять не можете, это же всякий знает.
Когда сайва спрашивает, надо успеть ответить. Точным движением Антон сшиб Анку в папоротники налево,а сам прыгнул в папоротники направо, покатился и залег за гнилым пнем. Хриплое эхо еще отдавалось в…
— Ах,оставьте,пожалуйста, вы ведь так не думаете… Охват кружками у нас на безобразном уровне.Боэла мне жаловалась вчера, что на ее чтения ходит только один человек, и тот,кажется, с матримониальными …
— Работал.Все равно глупо. На дураков. На неграмотных экзальтированных дураков.
— Я предлагаю именно решение, — сказал я.
Барон возмещал потерю жидкости в течение получаса и слегка осоловел. В промежутках между глотками он поведал Румате свои неприятности. Он несколько раз проклял «этих пропойц соседей,которые повадилис…
Она шла по тротуару,горделиво неся красивую голову с высокой цилиндрической прической. На углу она остановилась, вскрыла одну из банок и стала аккуратно кушать, оставая розовые ломтики изящными пальц…
— Тебя тоже когда-нибудь будут таскать на руках.Тебе приятно будет, если начнут об этом болтать?
— Оставьте на этой станции,- сказал я.- Немножко потише, пожалуйста. Благодарю вас.
— Кстати,мой друг,- приветливо окликнул он.- Как вам понравилась небольшая интрига, которую мы провели сегодня утром с доном Рэбой?
— Пети? Видел. А почему он хмырь? По-моему, вполне приличный человек…
— А еще я прибрала твои комнаты.Ужасный у тебя все-таки развал.Я нашла одну книгу, отца Гура сочинение. Там про то, как благородный принц полюбил прекрасную,но дикую девушку из-за гор.Она была совсем…
— Я пока останусь здесь, Вайл,- сказал я.- У меня есть предположение, что мистер Пеблбридж вернется и зайдет сюда. Не надо предупреждать его, что я здесь, а вы пока свободны.
В доме было тихо.Я прошел к себе, разделся и принял горячий душ. Гавайка и шорты попахивали слезогонкой и были покрыты жирными пятнами светящейся жидкости. Я бросил их в утилизатор. Затем я осмотрелс…
Он отошел на несколько шагов,включил и выключил разноцветные софиты и вновь принялся за дело.
— Как угодно,ваше величество,- покорно сказал Будах. — Но осмелюсь предупредить, что от растирания пользы не будет никакой.
В канцелярию пускали всех, а некоторых даже приводили под конвоем. Румата протолкался внутрь. Там было душно,как на свалке. За широким столом, обложившись списками, сидел чиновник с желто-серым лицом…