Все цитаты из книги «Трудно быть богом. Хищные вещи века»
— Тебе виднее,всемогущий. Сделай тогда просто так, чтобы люди получили все и не отбирали друг у друга то, что ты дал им.
Никто не пошевелился. Вага отошел от конторки, сел в углу и сильно потер сухие ладони.
— Дон Румата… дон Румата…- остановить этот автомат было,видимо,невозможно. — Улица Котельщиков, дом восемь. Номер шестнадцать, брат Тибак.
— Не надо, спасибо. Уно приготовит. Вот разве воротник подуши…
Монах сунул руку под клобук и громко поскребся.
— Здравствуй, брат Нанин,- сказал он. — Сколько прошений написал сегодня?
Отец Цупик зевнул, прикрывая рот рукой, и покосился на лиловые портьеры справа от стола.
— Я сгораю от любви, — виновато пробормотал он.
— Значит, вон туда ехать нельзя,- сказал Пашка.
— Прошу прощения, — сказал он. — Мне нужен приказ на освобождение доктора Будаха. Я дон Румата.
— Пройдите по этому коридору,- сказал чиновник бесцветным голосом,- розги направо, ботинок налево. Следующий…
— У врачей!…Надо же…- хохотала она.- А ты парень ничего, с язычком… У нас в бюро тоже есть один такой. Как скажет — все лежат. Когда мы рыбарей обслуживаем, его всегда назначают, рыбари любят повесел…
— Что вам от меня нужно? Чтобы я сегодня поддерживал ваш проект против этого осла, нашего уважаемого мэра?Ради бога!Мне абсолютно все равно.Но если вы хотите знать мое мнение о духе, то духа нет, дор…
— Пошли,дружище,пошли,- сказал я.- Ты будешь спать, а я буду рядом сидеть. И если что-нибудь случится, сразу тебя разбужу.
— Тогда,господи,сотри нас с лица земли и создай заново более совершенными… или еще лучше, оставь нас и дай нам идти своей дорогой.
— К Римайеру? Но простите… Девятьсот второй номер?
— А что стало с девушкой? — спросила она.
— Поинтересуйтесь.- сказал я.- Этот город дает отличные предметные уроки изобилия.
— Да,- согласился Румата.- Баронесса прекрасна. Поедемте отсюда.
— Я мог бы идти быстрее, если надо, — сказал Киун неестественно твердым голосом.
— Только что сел за стол доктор философии Опир.
Девицы опять захихикали. Глаза у шофера выкатились.
Было видно, что брат Аба здорово рассвирепел, но сдерживается.
— Все зависит от темперамента,- возразил другой.- Лично я нисколько не осуждаю Карагана.
Румата промолчал, с интересом его разглядывая. Бледненький, с красными жилками на носу, весь трясется от возбуждения, так и хочется ему закричать, хлопая в ладоши: «А я знаю!А я знаю!» А ведь ничего …
— Оставьте на этой станции,- сказал я.- Немножко потише, пожалуйста. Благодарю вас.
— Казначей, — сказал я. — Сволочь он, а не казначей.
— Знаю я эти игры! Одного вот только не знаю: откуда в наше время берутся некротические явления?
— Ты, наверное, очень хочешь спать,- сказала Кира шепотом. — Ты спи.
— Здесь все хотят видеть Римайера,- сказала Илина.- Присаживайтесь, будем ждать вместе.
Было слышно,как Пашка хихикает. Антон осторожно выглянул из-за пня, но ничего не было видно в сумеречной зеленой каше.
— С вашего позволения, я намеревался позавтракать в городе, — сказал я и протянул ей карточку.
Я ощутил на лице волну горячего воздуха, вдруг закружилась голова. Вокруг шевелились. Я поднялся на цыпочки. В центре площади люди стояли неподвижно; было такое впечатление, словно они оцепенели и не…
— Поймите меня правильно,- убедительно повествовал румяный,торопливо поглощая шницель.- Я вовсе не против театров и музеев. Но ассигнования на городской театр в прошлом году недоиспользованы,а в музе…
— Да было в одну лунную ночь,- ответил Антон без всякой охоты.- Только ты смотри не разболтай.
— Влюблен?- воскликнул мастер,заходя с другого бока. — Ну, разумеется, он любил ее! Безумно любил! Как может любить только одинокий, всеми отвергнутый мужчина!
— Ага,- сказал Румата.- А мне показалось…- Он замолчал.
— Хочу,- сказал я.Что я еще мог сказать? Сорок лет прожил на свете, но так и не научился вежливо уклоняться от этого неприятного вопроса.
— Я вообще не пью,-с достоинством ответил коричневый, дыша сивухой.-У меня желтуха. Слыхали про такое?
— Под нашим солнцем невозможно представить себе осень,- сказал он. — Благодарю вас, вполне достаточно… Дождь, мокрые крыши, ветер…
— Да,это было бы неплохо.Но,к сожалению, я очень спешу. — Он помолчал. — Знаете что, дайте мне ваш адрес, завтра утром я вернусь и зайду к вам. Около десяти — вас устроит? Или вы позвоните мне…
— Точно,- сказал Амад.- Или купит гантели,отпилит один шарик и пользуется. Но ребята пошли уже не те. Теперь за это высылают…
— Ничего вы здесь не напишите,- сказал Амад.- Трудно у нас что-нибудь написать.
— До утра не проснется,- сказал Румата, поднял Будаха на руки и отнес на ложе отца Кабани.
Веки у него были воспалены и полуопущены, в уголках глаз скопилась слизь. И дышал он через рот, как будто страдал аденоидами.
— Да, она даже вошла на время в моду в прошлом году. Хотя настоящий бункин у нас могли делать единицы… Как и настоящий шиньон, между прочим. И конечно, никто не мог поверить,что Дэн с обожженными рук…
Король посмотрел на дона Рэбу. Дон Рэба сочувственно улыбнулся.
— А что я мог сказать? Он бы не понял. И я рассказал ему, что люди Ваги Колеса,изловив осведомителя,вспарывают ему живот и засыпают во внутренности перец… А пьяные солдаты засовывают осведомителя в м…
— Но заметьте, — подхватил я. — Ведь Пини с самого начала подозревала, что Мироза неравнодушна к Леванту.
— Милейший дон Рипат,- внушительно сказал Румата,- меня интересуют слухи. Сплетни.Анекдоты…Жизнь так скучна… Вы меня, очевидно, неправильно понимаете… (Лейтенант смотрел на него безумными глазами.) П…
— Да, это я,- сказал Румата.- Пойдемте отсюда,мой друг,вам здесь не место.
Дон Кэу запыхтел, багровея, но шляпу снял. Чиновник вел по списку длинным желтым ногтем.
— Вы ослепительны,- пробормотал Румата,глубоко кланяясь и лязгая мечами. — Позвольте мне быть у ваших ног…Подобно псу борзому лечь у ног красавицы нагой и равнодушной…
Она выскочила в гостиную и вернулась с подносом. Мы выпили немного бренди, посмотрели друг на друга,не нашли,что сказать, и выпили еще немного бренди. Я чувствовал себя как-то неловко. Не знаю, в чем…
Лекарь стоял на коленях перед королем и осторожно мял его ногу.
— К отцу Ариме?- дон Рэба высоко поднял брови. — Прекрасный военный. Занимает видный пост в моей епископии. А в чем дело?
Мы одновременно наклонились и взялись за ручку чемодана.
— Да, — сказал Антон. — Травма. Ну, что будем делать?
— Что это значит?- брюзгливо осведомился король.- Ну, приказываю, ну, где ваш лекарь?
— Не знаю, как птицы вообще, но Пини была гораздо более чуткой, чем, может быть, даже мы с вами.
— Вот тебе два золотых,- сказал он в заключение.- Оденься, приведи себя в порядок. И будь осторожнее… хотя бы в первые дни. Отец Кин опасный человек.
Внутри у него щелкнули контакты, и заиграла музыка. Шипя и посвистывая, он исполнял «Марш охотников». Я смотрел на него и думал, как это глупо и отвратительно,как смешно и страшно одновременно. Если …
— Температурка у нас будет два метра тринадцать дюймов, влажности нет, чего нет, того нет…
— Вот что, приятель,- сказал я.- Пошли ко мне.
…Ах вот как, Римайер!- сказал я.Вот как это было!Ты сдался.Ты плотно запер дверь. А потом ты писал лживые отчеты своим друзьям, что никакого слега нет. А еще потом ты, поколебавшись всего минуту, пос…
— У костоломки есть такой винт сверху, так он сломался.А я виноват?Он меня выпер. «Дубина,- говорит,- стоеросовая, получи,- говорит, — пять по мягкому и опять приходи…»
— Жаль, что вы не пьете. Мы бы могли посидеть у вас и хорошо поговорить.
— Да, мой мальчик.Если все, что я знаю о доне Рэбе,- правда,то держать его в руках — занятие нелегкое и опасное. Ты понимаешь, что я хочу сказать…
— А дарственная? А дарственная? — вскричал брат Аба.
— Поменьше думайте о государственной необходимости,- сказал Румата,- и побольше думайте о собственной шкуре.
Мы вошли на хозяйскую половину. Я изо всех сил старался держаться, как подобает,хотя как именно подобает, я представлял себе довольно смутно. Тетя Вайна усадила меня за столик,извинилась и вышла.Я ог…
— Так ведь поножи господа бога для ног,они пошире будут и на клиньях, а перчатки великомученицы — на винтах, это для руки специально, понял?
— Как поживает почтенный Синда?- спросил он.
Что-то разбудило меня,и я открыл глаза и насторожился,прислушиваясь.Где-то недалеко не то плакали,не то пели тонким детским голосом. Я осторожно поднялся и высунулся из окна. Тонкий прерывающийся гол…
— Да проходите вы!- сказал он мне раздраженно.- Что вы, в самом деле, тут остановились? Пьяного не видели?
Румата невольно почесал в затылке.Вот это да,подумал он. Так вот для кого мостили дорогу несчастные лавочники.Вот это провокация!Дон Рэба торжествующе скалил зубы.
— Это здорово!- сказала Анка.Глаза у нее стали как черные щелки. — Пошли. К вечеру дойдем?
Еще совсем недавно двор Арканарских королей был одним из самых просвещенных в Империи.При дворе содержались ученые,в большинстве, конечно, шарлатаны,но и такие, как Багир Киссэнский, открывший сферич…
Он поднял голову и пристально посмотрел мне в лицо.
— Это у вас они не запираются,- сказал я по возможности небрежно. — А у меня они запираться будут. На полчаса работы.
— Ну, я не ближе к животному, чем вы… Как это вставить?
— Во-первых, ты дурак,- объявил я,подтащив его к себе и поставив между коленей.- Жил-был мальчик до того запуганный,что штанишки у него не высыхали даже на пляже, а уши у него от страха были такие хо…
— Сиди сколько хочешь. Я вернусь не скоро.
— Заходите, заходите, — сказал я. — А то мне одному скучно.
В глазах у дона Рэбы что-то мигнуло, но выражения лица он не изменил. Он сделал вид, что не расслышал.
— Есть чем порадовать вас,дети мои,- сказал он.- Времена настают хорошие, изобильные…Но придется потрудиться.Ох,как придется! Мой старший брат, король Арканарский, решил извести всех ученых людей в н…
Они группой стронулись с места, отошли в тень и оттуда поблескивали осторожными паучьими глазками.Ну,хватит с меня,подумал Румата. Он примерился было поймать за рясу пробегающего монаха, но тут замет…
Улица была пуста,и мерзавцем,очевидно,был я.Я уже мог сгибать и разгибать левую руку,но мне было еще очень больно,и я остановился,чтобы пропустить их. Их было трое. Это были молодые парни в одинаковы…
— Вы задаете странные вопросы,дон Румата,- сказал он.- Забавно, что те же вопросы задавал мне благородный дон Гуг,постельничий нашего герцога. Вы знакомы с ним? Я так и подумал… Борьба со злом! Но чт…
— Яблоко- это условность, — сказала она. — Вот отличная мишень. Сыграем в Вильгельма Телля.
— Кто сложил все в ящик- он знал,для чего это выдумано…Колючки от волков?! Это я, дурак,- от волков… Рудники,рудники оплетать этими колючками… Чтобы не бегали с рудников государственные преступники. …
— О-о, Дэн был настоящий мастер. Сделать бункин без электрообработки, без биоразвертки… Вы знаете,- продолжал он,и в голосе его послушалось волнение,- мне сейчас пришло в голову, что Мироза должна, к…
— Пек, что с тобой творится? Ведь я тебя искал, адреса твоего нигде нет… Я тебя встретил совершенно случайно и ничего не понимаю. Как ты попал в эту историю?… Может, я могу помочь тебе чем-нибудь? Мо…
— Мир не может меняться вечно,- возразил Будах,- ибо ничто не вечно, даже перемены… Мы не знаем законов совершенства, но совершенство рано или поздно достигается.Взгляните,например, как устроено наше…
Вага замолчал и опустил голову. По щекам его вдруг потекли старческие медленные слезы.
— Отнюдь нет,ваше величество,- сказал Будах.Он уже немного оправился.- Это внутрь.
— Доктору,значит,можно закладывать, а отцу Кабани, значит, нельзя, вредно. Нехорошо получается!
— Мой дорогой Рипат!- высокомерно сказал Румата,поворачиваясь, чтобы идти. — Вы забываете, что с высоты моего происхождения не видно никакой разницы даже между королем и вами. До свидания.
— Пожалуй, я не стану больше ждать,-произнес он.-Насколько я понимаю, меня здесь вынудят пить на брудершафт. А я приехал сюда не пить. Я приехал сюда лечиться. Передайте, пожалуйста, Римайеру, что я …
— Я передам вам экземпляр вашей книги, отец Гур,- сказал он. — Но с одним условием. Вы немедленно начнете писать следующую книгу.
— Тысяча извинений!- вскричал дон Гуг,плавно приближаясь к столу.- Клянусь рахитом моего герцога,совершенно непредвиденные обстоятельства! Меня четырежды останавливал патруль его величества короля Ар…
Это был профессиональный бунтовщик,мститель божьей милостью,в средние века фигура довольно редкая.Таких щук рождает иногда историческая эволюция и запускает в социальные омуты, чтобы не дремали жирны…
— Я несколько раз звонил вам сегодня, — сказал я.
— Нет уж…- прошипела она, схватила меня за руку и пошла быстрее.
— Боюсь, это будет непросто,- сказал я осторожно, потому что ничего не понимал.
— А вы сами-то пробовали? — спросил Мария.
— Давно прибыли?- спросил я, чтобы разрядить атмосферу.
— Минуточку… Сейчас я вспомню… Шестнадцать марок… Совершенно точно, четыре дня назад.
— Например, мы часто играем в Вильгельма Телля.
Первое время он еще оставался разведчиком. Пил он наравне с бароном: ируканское, эсторское, соанское, арканарское, но перед каждой переменой вин украдкой клал под язык таблетку каспарамида.Он еще сох…
— Благодарю вас,я сыт.Позвольте мне откланяться. У меня назначено деловое свидание.
Будах, одобрительно улыбаясь, откинулся на спинку кресла и сложил руки на животе. Кира жадно смотрела на него.
Недалеко от дома на меня напала толпа девиц, и, когда я выбрался на Вторую Пригородную,в петлице у меня была пышная белая астра, на щеках сохли поцелуи,и мне казалось, что я познакомился с половиной …
Ко мне неторопливо приблизился, вытирая губы платочком, смуглый полный человек в белом,в круглой белой шапочке набекрень. Шапочка была с прозрачным зеленым козырьком и с зеленой лентой, на которой бы…
— Да,- сказал Антон, протягивая руку, чтобы снять блеснувшую на солнце паутину.- Уж у нее-то ноги не пыльные. Если тебя через лужи носят на руках, тогда, понимаешь, не запылишься…
— …Ждали мы его на мосту. Смотрим, идет, очкарик, и трубу такую несет со стеклами. Мы его ка-ак взяли- и с моста. С очками вместе и с трубой, только ногами дрыгнул… А потом Ноздря прибегает,в сознани…
— Спать я хочу, вот что,- сказал Румата.- Отец Кабани, будьте любезны, возьмите вы моих лошадей и отведите их к барону Пампе.На днях я у него буду.
Бывало,конечно,и раньше, что художника или ученого, неугодного королевской фаворитке,тупой и сладострастной особе, продавали за границу или травили мышьяком,но только дон Рэба взялся за дело по-насто…
— Что ты мне дал, дубина?- спросил Румата. — Где приказ?
— С-стой! Как там тебя… Ты, бла-ародный!…
Бах! Бах! Бах! Что-то стало с треском лопаться в ночном небе, и на нас посыпались острые звонкие осколки, и сразу сделалось холодно и неудобно. Это были пулеметные очереди. Загремели пулеметные очере…
— Нужно немедленно вызвать врача,- повторил я. — И сиделок.
— Ты, сынок,главное,не сомневайся. Поверь, главное. Раз власти поступают — значит, знают, что делают…
— Как у пса… Не обнимайтесь, я вам не позволяю. Почему вы не зашли?
Толпа уже рассосалась. Дверь лавки была сорвана с петель, окна выбиты. В дверном проеме стоял,упершись ногой в косяк,огромный штурмовик в серой рубахе. Другой штурмовик, пожиже, сидел на корточках у …
— Помню. Это Антон сказал, что оно анизотропное.
— К вам… В дом нельзя. — Он говорил с огромной убежденностью. — Еще долго нельзя. Пока не заснут.
— Пети? Видел. А почему он хмырь? По-моему, вполне приличный человек…
Пашка широко ухмылялся. Тогда Анка сорвала у него с головы пиратскую повязку и быстро свернула из нее длинный кулек.
Будах отодвинул от себя опустевшее блюдо из-под пирожков.
Человек с пластырем высокомерно глядел на него и вдруг дернул щекой. И я сразу же узнал его: это был тот самый тип с моноклем,который так ловко облил меня светящейся гадостью вчера у меценатов. Ах ты…
Оскар продолжал говорить, но я его больше не слушал. В мозгу у меня словно вспыхнуло что-то. Традиционная изначальная схема всех наших мероприятий с ее непременной аксиомой о существовании разветвлен…
— Я мог бы сделать и это,- сказал он.- Но стоит ли лишать человечество его истории? Стоит ли подменять одно человечество другим? Не будет ли это то же самое, что стереть это человечество с лица земли…
Он вежливо поклонился и, пройдя мимо меня, неторопливо вышел из дома. Я с очень неприятным чувством проводил его взглядом, а когда снова повернулся к двери,передо мной стояла тетя Вайна. Она стояла в…
— …И чего, спрашивается, стрелять? Не настрелялись, что ли? Как маленькие, ей-богу… Добро только портят.
— А все-таки?Вот пусть я волшебник. И я вам говорю: загадайте три желания. Любые, какие хотите. Самые сказочные. И я вам их исполню. Ну-ка?
— Доктор Опир вонючка,- сказал шофер. — А Слий — это настоящий человек. Конечно, индивидуализм. Но он по крайней мере говорит то, что думает, и делает то, о чем говорит…Я вам достану Слия… Послушайте…
Ждать пришлось недолго. Минут через пять дверь приоткрылась, и в комнату просунулась хорошенькая женская мордочка.
— Да… — голос мастера прервался. — Это будет только справедливо. Иначе я просто не знаю… Иначе я просто не понимаю, к чему вся наша борьба… Нет, мы должны потребовать. Я сегодня же пойду в союз.
— Вну-утрь? — король надулся и откинулся в кресле. — Я не желаю внутрь. Растирай.
Они отшатнулись. Пористый нос принялся осторожно озираться. Краем глаза я заметил,что несколько лиц повернулись в нашу сторону и выжидательно застыли.
Румата спрыгнул на пол, содрал через голову ветхую, с искуснейшей ручной вышивкой ночную рубаху и с лязгом выхватил из ножен висевшие у изголовья мечи. Мальчик из осторожности встал за кресло.Поупраж…
— Славный мальчик, — сказала она. — Угрюмый, как медвежонок. Хороший у тебя друг.
— Слушайте, Жилин, ничего нового у меня для вас нет. Мне некогда было этим заниматься.Это все бред,понимаете? Выдумки Марии.Они там сидят,пишут бумажки и выдумывают. Их всех надо гнать к чертовой мат…
— Успокойся, пожалуйста,- сказал дон Кондор.- Ничего не случится. И хватит пока об этом.Что будем делать с Орденом? Я предлагаю блокаду Арканарской области. Ваше мнение, товарищи? И побыстрее, я торо…
— Вы знаете,как-то во время забастовки мне случилось пробежать один роман. Это не ваш?
…Вот-вот, сказал Римайер. Теперь ты понял. Надо быть просто честным перед собой. Это немножко стыдно сначала, а потом начинаешь понимать, как много времени ты потратил зря…
— Все как обычно,- сказал Арата.- Армия разбрелась, все делят землю, на юг идти никто не хочет.Герцог собирает недорезанных и скоро развесит моих мужиков вверх ногами вдоль Эсторского тракта. Все как…
— Курортники, — сказал он. — Беззаботные и шумные. Сейчас их развезут по отелям, и они немедленно кинутся на пляж.
— А если благородный дон безумно обожает дона Рэбу? Если он всем сердцем предан серому слову и серому делу? Или ты считаешь, что это невозможно?
Ничего в ней особенного не было. Девчонка как девчонка, восемнадцать лет, курносенькая,отец помощник писца в суде,брат- сержант у штурмовиков. И замуж ее медлили брать,потому что была рыжая,а рыжих в…
Монахи переглянулись. Палач проворно отполз и спрятался за баком.
Когда они сели за стол, жаркое простыло, а вино, принесенное с ледника, степлилось. Пришел мальчик Уно и, неслышно ступая, как учил его старый Муга, пошел вдоль стен, зажигая светильники, хотя было е…
— Ну-ка,ну-ка,пойди сюда,лекарь,- сказал король.- Экий ты,братец, мозгляк. А ну-ка приседай, приседай, говорят тебе!
Он не понял моего вопроса, да я и не хотел, чтобы он меня понял.
Он не ответил.Я привалился спиной к стене и стал смотреть на улицу.Из ворот напротив выполз автомобиль,поерзал, разворачиваясь, взревел двигателем и укатил.Сейчас же вслед за ним промчался еще один т…
— Откуда вы?- спросил я.Он свирепо взглянул на меня, и я поспешно добавил: — Если это не секрет, конечно…
— А знакомы ли вы с генеральным судьей Соана доном Кондором?
На девятнадцатой странице газета отвела полосу для статьи «выдающегося представителя новейшей философии, лауреата Государственных премий доктора Опира». Статья называлась «Мир без забот». Доктор Опир…
— Ой-ей-ей-ей!…- завопил брат Аба. Толстое лицо его исказилось от боли.
У поворота дороги от кустов отделилась темная фигура. Жеребец шарахнулся, задирая голову. Румата подхватил поводья, привычно поддернул на правой руке кружева и положил ладонь на рукоятку меча,всматри…
— Как перш. Знаешь, ходят такие… — Она стала делать руками неопределенные движения возле ушей.
— Он меня боится. Он догадывается, что за мною сила. Он уже даже предлагал сотрудничество.
— Я не могла дома.Я больше не вернусь домой.Можно,я у тебя служанкой буду? Даром.
— А, в самом болоте… Пойдемте, я отвезу вам все. У меня в фургоне полный Щедрин,его я даже не выставляю, вся Библиотека классики, вся «Золотая библиотека», полные «Сокровища философской мысли»…
— Мне хватит и пяти минут,- ответил Румата,с трудом сдерживая раздражение. — И я так много говорил вам об этом раньше, что хватит и минуты. В полном соответствии с базисной теорией феодализма,- он яр…
— Так давай его сюда,я починю.Чего ты меня так боишься? Я похож на какого-нибудь дрянь-человека?
Стиснув зубы и чувствуя, что все внутри оледенело и смерзлось, он тихонько отворил дверь и на цыпочках вошел в прихожую. В углу, подобно гигантскому морскому млекопитающему, сопел в мирном сне барон.…
— Без оружия мы не уйдем,-угрюмо сообщил один из лейтенантов.-Нам попадет. Я в патруле.
Сказавши это, он снова опустил веки. Все было ясно. Румата обошел стойку и пролез сквозь узкую дверь в соседнюю комнатушку.Здесь было тесно, темно и воняло душной кислятиной.Посредине за высокой конт…
— Это долго объяснять,дружище.- Я встал.- Я тебе это еще обязательно расскажу. А сейчас беги играй. Днем-то ты хоть играешь? Ну, вот и беги. А когда солнце сядет, приходи, я тебе постелю.
Я затормозил.На том самом месте.Мне даже почудилось, будто потянуло гарью…
— Счастливо, Пашка, — сказал он. — Не огорчайся, просто мы все устали и раздражены.
Румата встрепенулся и вытащил из ножен мечи. Клинки были зазубрены, но чисты. Он помнил, что рубился с кем-то, но с кем? И чем все кончилось?…
— Вот и приходите. Будет весело, и ни о чем не надо будет думать.
— Ну… Мало ли что… Может быть они, врут все. Может, Сус вовсе тут ни при чем…
— Нет,- возразил Амад.- Вы гость, а я хозяин… Пойдемте вон в тот бар. Там сейчас пусто.
— Ладно. А может, погасим свет и пойдем ко мне?
— Интересно,- сказал Антон глубокомысленно. Он вспомнил, что под его окном тоже клумба с цветами,которые «не гнет ветер и не валит буря». Но он никогда не обращал на это внимания.
— Покажите ей,что такое гвардия, благородный Румата, — сказал третий.
— Вы с женой приехали?- спросила Вузи, протягивая мне руку.
Румата быстро напряг и вновь распустил мышцы.Кажется, тело работало. Из-за портьеры снова выскочили трое монахов. Все с той же неуловимой быстротой и точностью, свидетельствующими об огромном опыте, …
— Отель «Флорида» тоже потерял в свое время клиентуру. Хемингуэй жил там один.
— Ах,Иван,- сказала тетя Вайна, тоже глядя ей вслед,- в наше время так трудно с молодыми девушками! Так рано развиваются, так быстро нас покидают… С тех пор, как она поступила в этот салон…
— Тогда зачем вам это? Вы что, будете их читать?
— Плешивый- это советник муниципалитета, культурой занимается. А тот, что с моноклем, — это городской казначей.
— Да ты не расстраивайся.Плюнь.Вина у нас полно,спляшем,сбегаем на дрожку… Завтра футбол, поставим на «Быков»…
— Он же турист, — пискнула одна из девочек. — Он не понимает.
— Чего там,- сказал мальчик.- И старые сойдут…
— Вы очень смелы,благородный дон,-проговорила она.-Мы,бедные провинциалки, неспособны устоять против такого натиска…- У нее был низкий, с хрипотцой голос.- Увы, мне остается только открыть ворота кре…
Румата криво усмехнулся и без особой надобности принялся подтягивать ботфорты. Спринтеры. Да, спринтеры были.
— Если вы вправду уходите,- сказал он, — то, можно, я у вас посижу?
— Да я и не расстраиваюсь. На «Быков» так на «Быков».
— Итак, вы признаетесь?- сейчас же сказал дон Рэба.
— Да, пожалуй, — задумчиво сказал дон Рэба.
— Поссорились с баронессой?! Вы?! Полно, барон, что за странные шутки!
— Не сяду я с вами,- сказала она. — Он тут читает, оказывается… Хоть бы выпить предложил.
— Скорее, скорее, не задерживайтесь! — брезгливо сказал дон Рэба.
Над серединой дороги на ржавой проволоке,протянутой поперек, висел круглый жестяной диск, покрытый облупившейся краской. Судя по всему, там был изображен желтый прямоугольник на красном фоне.
Румата кончил надевать туфлю и,поклонившись,отступил на два шага.Он поймал на себе внимательный взгляд дона Рэбы и поспешил придать лицу высокомерно-тупое выражение.
— Естественно. Он просил передать, что будет звонить сегодня вечером.
— Слушай меня,малыш.Тебе я доверяю больше всех. Что бы здесь ни случилось, Кира должна остаться живой и невредимой. Пусть сгорит дом, пусть все деньги разграбят,но Киру ты мне сохрани.Уведи по крышам…
Он слышал,как штурмовик нерешительно топчется сзади,и вдруг поймал себя на мысли о том, что оскорбительные словечки и небрежные жесты получаются у него рефлекторно,что он уже не играет высокородного …
— Я подожду, — сказал Румата и прошел под портьеры.
На площади перед входом, в тени квадратной Веселой Башни, располагался отряд пеших монахов, вооруженных устрашающего вида узловатыми дубинками. Покойников убрали. От утреннего ветра на площади крутил…
Из-за поворота выскочили два всадника и, увидев его, разом остановились.
— Жаль. Вся эта история меня так расстроила, что хочется выпить. Римайер всегда был таким здоровяком…
— Надо вызвать врача,- сказал я.- Почему вы не вызвали врача, Оскар? По-моему, это делириум тременс…
Румата почувствовал, что ноги его свободны, напрягся и сел. Несколько приземистых штурмовиков молча смотрели,как он ворочается в луже. Румата стиснул челюсти от стыда и унижения.Он подергал лопатками…
— Римайер, — позвал я. — Это я, Иван. Ты узнаешь меня?
Амад притормозил и осторожно свернул к решетчатым воротам, которые бесшумно распахнулись перед нами. Машина вкатилась во двор.
— Мэром? Черт его знает, не помню. Выбирали кого-то…
Некоторое время мы смотрели друг на друга. Потом он что-то проворчал, попятился и задвинул за собой стеклянную дверь.
Я шел медленно, держась в тени деревьев. Изредка мимо прокатывали машины. Одна машина остановилась, водитель распахнул дверцу, перегнулся с сиденья, и его стошнило.Он вяло выругался,вытер рот ладонью…
Было около полуночи, когда он вернулся домой.Не раздеваясь,только распустив пряжки перевязи,повалился в гостиной на диван и заснул как убитый.
Спасать. Опять спасать.До каких же пор вас нужно будет спасать? Вы когда-нибудь научитесь спасать себя сами? Почему вы вечно слушаете попов, фашиствующих демагогов,дураков опиров? Почему вы не желает…
Солнце стояло высоко над сизыми горами.На площади все было блестящее,яркое и пестрое. Немного слишком яркое и пестрое, как это бывает в курортных городах. Блестящие красные и оранжевые автобусы, возл…
Мальчик положил зеленые штаны на спинку кресла и омахнулся большим пальцем, отгоняя нечистого.
— Впрочем, это безразлично. Вы можете идти. Оба. С ним останется сиделка. Вечером можете позвонить. Всего хорошего.
Он выронил книгу и спрятал руки под мышками. Как и сегодня утром, лицо его покрылось испариной. Я сел рядом с ним и обнял его за плечи. Он обессиленно привалился ко мне.Его всего трясло. Я посмотрел …
— Неприлично это, понимаете?- сказал он.- Вы Эля не слушайте, он хороший парень, простой, но ему обложить человека ничего не стоит. А слово это нехорошее.Повадились сейчас какие-то на стенах его везд…
— Как все это нелепо,не правда ли?- с живостью продолжала тетя Вайна.- Как можно смешивать такие разнородные понятия — война и армия? Мы все ненавидим войну.Война- это ужасно. Моя мать рассказывала м…
— Надоел он мне до смерти, Эль. Бренди бы сейчас выпить…
— Я тоже когда как. Вообще я люблю, чтобы было весело и ни о чем не надо думать.
— Совершенно правильно, — заверил его Румата.
— И бренди, и вермут, и «хорек», и виски…
— Ваши ковры прекрасны,- громко сказал он.- Но мне пора.
Когда они подъехали к «Серой Радости»,барон остановил коня и глубоко задумался.Румата ждал.Ярко светились грязноватые окна распивочной, топтались лошади у коновязи,лениво переругивались накрашенные д…
Короче говоря,тайные фабрики искать не придется,подумал я. И на том спасибо.Придется искать ловких и беспринципных спекулянтов,которые очень тонко чувствуют,что живут в Стране Дураков.Как трихины в с…
— Что ж,- сказал я, — бывали и раньше проклятые народы. А потом рождались дети, которые вырастали и снимали проклятье.
— Тогда чего вы спрашиваете? Спросили бы у него самого.
Теперь все понятно. Скверно, что это мне понятно… Лучше бы я ничего не понял, лучше бы я, очнувшись, пожал плечами и вылез из ванны разочарованный. Неужели и Строгову это было бы понятно, и Эйнштейну…
Пауки встретились.Дон Рэба сидел в напряженной позе, положив локти на стол и сплетя пальцы.Справа от него лежал на куче бумаг тяжелый метательный нож с деревянной рукоятью.На лице министра была прият…
— Никто тебя за язык не тянул, Тошка,- сказала она.- Хочешь земляники?
Одна арбалетная стрела пробила ей горло, другая торчала из груди. Он взял ее на руки и перенес на кровать. «Кира…» — позвал он. Она всхлипнула и вытянулась. «Кира…»- сказал он.Она не ответила. Он пос…
Румата все смотрел на замерзший во мраке город.Где-то там, в вонючей каморке,скорчившись на жалком ложе,горел в лихорадке изувеченный отец Тарра, а брат Нанин сидел возле него за колченогим столиком,…
— В чем дело, приятель?- глаза его совсем уже не смотрели.- Я не Пек, меня зовут Буба, понял? Вы меня с кем-то путаете… Никакого Пека здесь нет… Так что тогда «Носороги», Кон?…
— Тут до вас жил один,-сказал он и стал глядеть в сторону.- Дрянь-человек. Подарил мне плавки, полосатые, я полез купаться, а они в воде растаяли.
Его звали Вага Колесо, и он был всемогущим, не знающим конкурентов главою всех преступных сил Запроливья- от Питанских болот на западе Ирукана до морских границ торговой республики Соан.Он был прокля…
— Да ну их, — сказал Буба. Он выпил содовую и вытер рот ладонью. На меня он не смотрел.
С этими словами он двинулся на серых, все убыстряя вращение меча. Серые отступали, бледнея на глазах. Они явно никогда в жизни не видели грузового вертолета. Румата перепрыгнул через стол.
— Дон Румата? — сказал он, задыхаясь. — Вы арестованы. Отдайте мечи.
— Вон у той, что стоит,-сказал он громко,- отвислый зад.А у той,что сейчас причесывается, и вовсе нет зада… Это коровы, мой друг, в лучшем случае это коровы. Вспомните баронессу! Какие руки, какая гр…
У таможенника было гладкое округлое лицо, выражающее самые добрые чувства. Он был почтительно-приветлив и благожелателен.
— Молчите?- сказал Арата. Он отодвинул от себя тарелку и смел рукавом рясы крошки со стола.- Когда-то у меня был друг,-сказал он.- Вы,наверное, слыхали — Вага Колесо.Мы начинали вместе.Потом он стал …
Так и должно быть,подумал я.Нас сбили с толку разговоры о новом наркотике. Нас постоянно сбивают с толку разговоры о новых ужасных изобретениях. Мы уже несколько раз садились в аналогичную лужу.Когда…
Люди стояли вплотную друг к другу, мужчины и женщины, подростки, парни и девушки,переминались с ноги на ногу и чего-то ждали.Разговоров почти не было слышно. То там, то здесь разгорались огоньки сига…
— Я теперь часто вспоминаю это шоссе,- сказал Пашка.- Будто есть какая-то связь… Шоссе было анизотропное,как история. Назад идти нельзя. А он пошел. И наткнулся на прикованный скелет.
— Ящик…- повторил отец Кабани упавшим голосом.- Это мы говорим, будто мы выдумываем. На самом деле все давным-давно выдумано. Кто-то давным-давно все выдумал,сложил все в ящик,провертел в крышке дыру…
— Ты дурак, брат Аба, или как тебя там… Сразу видно, что ты лавочник. Тебе что, неизвестно, что майорат не подлежит передаче в чужие руки?
Дело было,конечно,ясное: разбойничек пользовался лишним шансом довести до сведения дона Рэбы,что ночная армия в происходящем погроме намерена действовать вместе с серыми.Теперь же, когда настало врем…
— Я вас приветствую,-отозвался отец Кабани хриплым,как боевой рог,голосом.
— Почему бы вам все-таки не прийти попозже?- промямлил круглоголовый. — Когда все приходят…
Сливки для Пети были налиты в особенную чашку,на которой красовался вензель «Т», осененный четырьмя звездочками.
— Ты ему скажи,-простой хороший парень Эль гнул свое.- Ты ему скажи: пусть валит ко всем чертям. Ты за него не заступайся. Так ему и скажи: пусть идет к Бубе в «Оазис», и весь разговор.
Город был поражен невыносимым ужасом. Красноватое утреннее солнце угрюмо озаряло пустынные улицы, дымящиеся развалины, сорванные ставни, взломанные двери. В пыли кроваво сверкали осколки стекол. Неис…
— Сами узнаете,-нетерпеливо сказал он.- Да не капризничайте там, делайте все,что велят.-Потом он,словно оправдываясь,добавил:-Я не хочу предвзятости, понимаете?
Здесь было людно. В регистратуре к барьеру было не пробиться, хотя мне показалось, что бланки заполняли всего два или три человека, а остальные только смотрели, жадно вытягивая шеи.Ни круглоголового,…
— …И все-таки рыбари- это немного вульгарно,-негромко,но отнюдь не шепотом объявил один из черных костюмов.
— Ах, он у нас очень нервный ребенок,- сказала тетя Вайна. — Он родился в тяжелое время,а в этих нынешних школах совершенно не умеют подойти к нервным детям. Сегодня я отпустила его в гости…
Римайер повел по сторонам заплывшими глазами.
Он все озирался,то и дело вытирая ладонью воду,струившуюся по лицу. Вид у него был жалкий,загнанный,и я,стараясь подавить раздражение,все уверял себя, что это мой Пек, бесценный Пек, незаменимый Пек,…
— И я так полагаю, что приспособимся.Я полагаю,главное- никого не трогай, и тебя не тронут, а?
— Вы его родственник?- спросил я. Я был очень миролюбив.
— Ну, давай другую посмотрим,- миролюбиво предложила первая. — Вот эту.
— Фу,- сказал он,- можно,наконец,ехать домой. Вот вам моя карточка, Иван. Поставьте ее на письменный стол и не выбрасывайте до самого отъезда… — Он подошел к плоскому ящичку возле бара и сунул в щель…
— Мне трех желаний не требуется,- пояснил я. — Мне хватит одного.
— Нет. Откуда вы взяли? Хугер уже потом жил.
Я зарядил приемник и подал ему. Оскар следил за нами с интересом.
— Эй, кто-нибудь, — сказал бармен. — А как будет литературное произведение из семи букв? «Книжка», что ли?…
— Так что за книгочей? — осведомился Румата.
В кабинете я достал из стола чистый лист бумаги и составил телеграмму Марии: «Прибыл благополучно Вторая Пригородная семьдесят восемь целую Иван». В путеводителе я нашел телефон бюро обслуживания, пе…
Румата шагнул им навстречу, вырвал веревку из рук монаха и снял петлю с шеи старика.
— Почему это мне плохо будет? — сказал я.
— А как же… Рассказать про летчика и корову?
— Мне показалось, что вы имели в виду что-то вполне определенное, когда расспрашивали меня.
Позади меня кто-то сверзился с табурета. Шум то стихал, то усиливался. Коричневый, надсаживаясь, выкрикивал историю про какого-то типа, который на работе повредил шланг и чуть не умер от свежего возд…
Женщина остолбенела. Лицо ее медленно налилось кровью.
Я наобум включил телевизор и повалился на кровать. Было мягко и в то же время как-то упруго.Телевизор заорал. Из экрана выскочил нетрезвый мужчина, проломил какие-то перила и упал с высоты в огромный…
Хорошо бы все-таки ввести в моду нижнее белье, подумал Румата. Однако естественным образом это можно было сделать только через женщин,а Румата и в этом отличался непозволительной для разведчика разбо…
Самым страшным были эти вечера,тошные,одинокие,беспросветные.Мы думали,что это будет вечный бой, яростный и победоносный. Мы считали, что всегда будем сохранять ясные представления о добре и зле,о вр…
Румата глубоко вздохнул. После чудесного спасения на вертолете Арата настоятельно потребовал объяснений.Румата попытался рассказать о себе, он даже показал в ночном небе Солнце- крошечную,едва видную…
Я знал таких людей. Они приезжали из крошечных, разграбленных до полной нищеты королевств и республик,они жадно ели и пили, вспоминая прокаленные солнцем пыльные улицы своих городов, где в жалких пол…
— А мне все кажется, что он прячется где-нибудь в кустах, смотрит на нас и ждет, пока я уеду.
— Вы новичок,- прошептал он.- Вы ничего не видите. А я видел…- Его снова затрясло.- Их много пришло…Это она их привела… И принесли ее… Была луна. Они отпилили ей макушку… Она кричала, так кричала… А …
— Садись, Пети,- сказала она, — я принесу тебе сливок.
— Мы еще не знакомы,- тем же лязгающим голосом продолжал он.- Позвольте представиться: наместник Святого Ордена в Арканарской области, епископ и боевой магистр раб божий Рэба!
— Да, конечно, — спохватился я. — Разумеется. Сколько я должен?
— Я же вам сказал:мы все проклятые.От проклятья-то не уйдешь,как вы понять не можете, это же всякий знает.
Монахи стали озираться, ища провинившегося палача. Румата отошел. Палача вытащили из-за бака,снова разложили на полу и принялись деловито, без излишней жестокости пороть.Минут через пять из-за поворо…
— Да, конечно, успокойся… Только не падай.
— Скажи, пожалуйста, ты когда-нибудь смажешь дверь?
— Я,кажется,все-таки нашумела,- озабоченно сказала Анка.-Я уронила таз — и вдруг в коридоре шаги. Наверное,Дева Катя она сегодня в дежурных. Пришлось прыгать в клумбу. Как ты думаешь, Тошка, что за ц…
— Видишь ли, я думал, что ты шпион. Я всегда убиваю шпионов.
— Какой жаркий вечер! — сказал я.- Хорошо, что вы сняли с меня пиджак.
Человек снова уставился на постамент. Дым из дырочек пошел гуще. Снова раздалось сильное шипение.
— Нет,все-таки синтетика никогда не сравняется с натуральным продуктом. Не та гамма… — Он подвигал губами, тихонько чмокнул и продолжал: — Есть два превосходных отеля в центре города, но, по-моему…
Мы вошли под голубой тент. Амад усадил меня за столик, поставил чемодан на пустой стул и отправился к стойке. Здесь было прохладно, щелкала холодильная установка. Амад вернулся с подносом. На подносе…
Он вытянул из бара поднос и поставил на низенький столик перед полукруглой тахтой. Мы уселись.
Он пронесся мимо меня так быстро, что я не успел разобрать, что это такое. Тоннель гудел от его галопа.Затем где-то совсем рядом раздался отчаянный скрежещущий визг пойманной крысы,и наступила тишина…
Они потащили лодку на берег. Ноги проваливались во влажный песок, где было полным-полно высохших иголок и сосновых шишек. Лодка была тяжелая и скользкая,но они выволокли ее до самой кормы и остановил…
— А что, если бы можно было изменить высшие предначертания?
— Хорошо. Коньяк и кофе с коньяком. Какое-нибудь бледное вино к рыбе и хорошую натуральную сигару…
— Эй! — чуть сипло произнесла мордочка. — Римайер дома?
— Поработать? Ну что ж, к нам приезжают и для этого. Два года назад к нам приезжал Джонатан Крайс, писал здесь картину. — Он засмеялся. — Потом в Риме его поколотил какой-то папский нунций, не помню …
— Не лезет… не лезет…-пробормотал чиновник и вдруг притянул к себе толстую книгу, лежащую справа на столе.Книга была зловещего вида- в черном засаленном переплете.Несколько секунд дон Пифа оторопело …
— Хозяин,а хозяин!Сукно есть хорошее,отдадут, не подорожатся, если нажать… Только быстрее надо, а то опять Пакиновы приказчики перехватят…
— Меня зовут Иван,- сказал я.- А это приятельница Римайера.Ее зовут Илина, и мы с нею только что выпили на брудершафт.
Черт,подумал я.Пожалуй,я был слишком зелен,чтобы драться с ним в открытую. Я еще слишком мало знал.
— Я хочу с ним познакомиться… Или ты стесняешься меня?
— Как же пусть! Меня уже директор два раза вызывал. Нас оштрафуют!
— Ладно,- сказал я.- Будешь спать у меня в гостиной. Хочешь?
— С удовольствием прокатился бы на водных лыжах, — заметил я.
— Со второго раза получилось. Здорово верно?
— А вот здесь живет старый Руэн,-сказала Вузи.- У него каждый вечер новая. Устроился так, старый хрыч, что они к нему сами ходят. Во время заварушки ему оторвало ногу… Видите,у него света нет,радиолу…
— Не знаю. Все так делают. Иногда бывает очень весело… И дрожка. В дрожке все всегда исполняется…
— Оставьте!… Я буду работать вас,но… — Он затряс головой, стремительно повернулся и отошел к высокому столу, уставленному блестящими приборами. Спинка кресла мягко откинулась, и я оказался в полулежа…
— Не покидайте нас надолго, очаровательница! — проблеял один из старичков.
— Приятель, — сказал он доброжелательно, — брось ты это дело. Брось, пока не поздно. Ты «Носорог»?
— Постепенно люди и сами возьмут все, что им понадобится.
…Жилин, сказал Римайер. История- это история людей. Каждый человек хочет прожить жизнь недаром,и слег дает тебе такую жизнь… Да,знаю,ты считаешь, что и без слега живешь недаром,но сознайся, ты никогд…
— …Ну ладно,взяли мы на троих… А правило у них,знаешь,какое: бери все, что захочешь,но сглотай все, что берешь.А он уже завелся. Берем, говорит, еще… А они уже ходят рядом и смотрят… Ну, думаю, хвати…
Народу на улицах было гораздо больше,чем днем.Под деревьями, среди кустов, в воротах группами по нескольку человек торчали какие-то неприкаянные люди. Они остервенело курили трещащие синтетические си…
По-видимому,доктор Будах был очень голоден.Однако он мягко, но решительно отказался от животной пищи и почтил своим вниманием только салаты и пирожки с вареньем.Он выпил стакан эсторского,глаза его з…
— Кто ты такой? — устало спросил он. — Кто тебя пустил?
— Прелестница!- сладко произнес другой старичок. — Фея!
— Вы бы все-таки постыдились,-сказал бармен,- при людях-то… Совесть совсем потеряли.
— Я совсем больной,- продолжал король,- у меня же все болит. Я хочу на покой.Я бы уже давно ушел на покой,так вы же все пропадете без меня, бараны…
— Раз недруг- повесить, — хрипло сказал отец Цупик.
— Как ты смеешь? прошептала она, но он уже нащупал лопатками дверь, выскочил в коридор и быстро пошел прочь. С завтрашнего дня перестаю мыться, подумал он. Здесь нужно быть боровом, а не богом!
— Номер четыреста восемьдесят пять, брат Тибак.
— А не зайти ли нам к старому дону? — спросил он.
— Нет,- сказал я. Пальцы у нее были прохладные и мягкие.- Я один.
— Почему это не расскажу?- возразил я. И я рассказал ей про старое метро. Я сразу сообразил, что правды будет недостаточно, и я рассказал про людей в металлических масках,про жуткую клятву,про стену,…
— Во всяком случае, это интригует,- ответил я, доставая авторучку.- Где нужно расписаться?
Киун молчал. Из темноты справа от дороги выдвинулась ломаная тень виселицы. Под перекладиной белело голое тело, подвешенное за ноги. Э-э, все равно ничего не выходит, подумал Румата. Он натянул повод…
— Через этот турникет, прошу вас,- сказал он.- До свидания. Позвольте еще раз пожелать вам всего хорошего.
— Суки,- сказал он.- Я тоже не догадался вынуть.Так во всем и плюхнулся. — Он прошлепал ко мне и присел рядом.- Болван какой-то на щеку наступил, — сообщил он.
— Пек Зенай,- тихо произнес я,- курсант Пек Зенай, вернитесь, пожалуйста, с Земли на небо.
— Чтобы мне…- снова начала Вузи и снова замолчала. Я украдкой следил за нею. Она заметила это, расплылась в улыбке и, махнув рукой, сказала: — Да ну вас, в самом деле… Ну и трепач вы!
— Так тут же она была,- сказал Лэн.- Мы в окно смотрели, ждали, когда она уйдет.
— А почему бы нет?- спросил дон Сэра.- Не вижу,почему бы трем благородным донам не сыграть в кости там, где им хочется!
— Вот и прекрасно. Причем совсем не обязательно именно доллар. У нас принимают любую валюту. Рубли, фунты, крузейро…
Я постелил им на тахте и на креслах,они сразу же разделись и легли.Я запер дверь в холл, погасил у них свет и перешел к себе в спальню, и некоторое время сидел у окна,слушая,как они шепчутся,ворочают…
В руке у него мгновенно появился блокнот.
Он тупо глядел мне в лицо.На подбородке у него виднелась под щетиной свежая ссадина.
Места были знакомые- прямо впереди чернела башня сожженной обсерватории, а левее проступали в сумраке тонкие,как минареты,сторожевые вышки королевского дворца. Румата глубоко вдохнул сырой холодный в…
— Ложь, ложь…- всхлипывая, бормотал Киун. — Всюду ложь!…
— Ждем с минуты на минуту,- сказал дон Рипат и, поклонившись, отошел.
Они опять замолчали. Антон глянул на Анку. Глаза у Анки были как черные щелочки.
— Скула,- сказал я. — И еще должна болеть печень.
— Что будет угодно благородному дону?- деловито осведомился он.- Травку? Понюшку? Девочку?
— Не знаю, как пойдут дела. Может быть, задержусь еще.
— Дурачина ты,- сказал я.- Я же тебе сказал,что ничего такого не боюсь. — Он испытующе смотрел на меня.- А замок я сделаю в гостиной для того,чтобы ты спал спокойно, раз уж ты такой боязливый. А я вс…
…Жилин, сказал Римайер. В истории ничего не бывает зря. Одни боролись и не дожили до слега. А ты боролся и дожил…
— Вот уж нет,- сказал он. — Антон в кустах сидеть не станет. Просто он не знает, что ты здесь. Ловит где-нибудь рыбу, как обычно.
— А это генерал-полковник в день своего пятидесятилетия.
— Я, Иван, уже давно выбрал себе излюбленный круг, — сказал Амад. Машина бесшумно покатилась по площади.- Остальные для меня давно уже не существуют. К сожалению. Это как старость. Со всеми ее привил…
— Известный насильник и убийца,- пояснил Антон.- Но он никогда ничего не делает даром. Кто послал тебя?
— Антон, — сказал дон Кондор. — Во вселенной тысячи планет, куда мы еще не пришли и где история идет своим чередом.
Она как-то подбодрилась. А я вдруг понял, в чем дело: за весь день я сегодня не встретил ни одного по-настоящему приятного человека, и мне это просто надоело. Ничего в ней не было.
— Мне сегодня нужно крепко выпить, чтобы забыть эту слюнявую корову.
— Слушайте, — сказал я бармену. — Его зовут Буба?
Все это очень напоминало одну сцену в анъюдинском интернате, когда мне привезли почти такого же мальчика,сына хлыста.Елки-палки, неужели я до такой степени похож на гангстера?
— Как можно, Вузи!- сказал я укоризненно.Я уже понял, что нельзя допускать, чтобы тебя принимали за интеля.- Эти книженции мне понадобились просто как литератору, вот и все.
— Не знаю я никаких слегов,- застонал он.- Да что ж это за день такой сегодня, господи!…
— Книгу? Ну и знакомые же у этого Римайера… Книгу он приехал написать. Проблема пола у спортсменов-импотентов. Как у вас с проблемой пола?
— Ночью этот хмырь приходит,- неохотно сказал Лэн.
— Я пока останусь здесь, Вайл,- сказал я.- У меня есть предположение, что мистер Пеблбридж вернется и зайдет сюда. Не надо предупреждать его, что я здесь, а вы пока свободны.
— А вы не дурак,дон Рэба,- сказал король,подумав.- Расследование- это хорошо.Это никогда не мешает.Проклятый ируканец…- Он взвыл и снова схватился за колено. — Проклятая нога! Так, значит, после обед…
Дверь гулко захлопнулась за ним, и люди шарахнулись прочь, спотыкаясь и падая. Я не стал ждать, пока он выйдет. Или не выйдет. Он мне больше не был нужен. Оставался только Римайер. Оставалась еще и В…
— Если нужен «Девон», могу ссудить, — громко сказал я.
— Легко и сладостно говорить правду в лицо королю, — сипло проговорил он.
Я прошел в кабинет. В кабинете перед окном стоял большой стол с удобным креслом.Вдоль стены тянулись полки, плотно уставленные собраниями сочинений. Чистые яркие корешки расположены были с большим ис…
— Бог ответил бы вам: «Не пойдет это на пользу людям. Ибо сильные вашего мира отберут у слабых то,что я дал им,и слабые по-прежнему останутся нищими».
— Анизотропное. Там висел «кирпич». Помнишь, мы втроем?…
— В баре, — сказал я. — Как поживает слюнявая корова?
— Да уж куда там,-сказал я.-Ты и своего не называл, а палишь в меня, как в чучело.
— Бедный мой, — сказала Кира. — Погоди, я сейчас рассолу принесу…
— Это не противоречило создавшемуся у меня убеждению,- говорил Оскар,- что единственные люди в городе,способные вести научные или квазинаучные изыскания и имеющие доступ к лабораториям, это студенты …
— Идите к черту,- сказал шофер рассеянно.
— Ты похож на мускусную крысу Чучундру,- сказал я,- которая всю свою жизнь плакала, потому что у нее не хватало духу выйти на середину комнаты. У тебя от страха стал голубой нос, уши сделались холодн…
— Мальчишка!- прошипел он.- Я никого не боюсь! Это я могу раздавить тебя, как пиявку!
Я сходил к стойке, сбил себе коктейль из соков и подошел к нему.
— Ну, так бы и сказал с самого начала. А я думаю, что он меня изводит, как палач? У тебя приемник есть?Вставь туда вместо гетеродина, повесь где-нибудь в ванной или поставь, все равно, и, валяй.
— Напугал…Вам приходилось когда-нибудь жечь собственных детей? Что вы знаете о страхе, благородный дон!…
— Ну что ты, маленькая,- сказал он ласково.- Испугалась?Неужели этой швали испугалась? Иди одевайся. Делать нам здесь больше нечего…- Он торопливо натягивал металлопластовую кольчугу.- Сейчас я их пр…
— Кушай, сынок, надо кушать… Ты такой бледненький…
— Доброе утро, ранняя птичка, — проворковала она. — А я слышу, кто это разговаривает в доме в такой час?
— Простите меня,пожалуйста,- сказал я.- Я,собственно, турист и здесь у вас недавно,а вы,по-моему, местные и даже имеете какое-то отношение к городскому управлению… Вот я и решился побеспокоить вас. Я…
— Ну вот еще,- сердито возразил барон.- Я желаю драться!Пусть они дерутся! Деритесь же, черт вас подери!
— Сначала у меня замок был, а сейчас она у меня замок зачем-то сняла. А зачем сняла- не говорит…
— Вы слышали, что я вам сказал? Убирайтесь отсюда!
А вот это массивное железное кольцо на правом запястье было у него, наверное, еще когда он назывался Красивым. Оно было приковано цепью к веслу пиратской галеры,и Арата расклепал цепь,ударил этим кол…
— Я…не знаю…- он с тоской посмотрел на Румату огромными запавшими глазами. — Я хотел бы почитать… перечитать…
— Это не для меня,- заявил я.- Пусть этим занимаются бухгалтеры и парикмахеры.Я против них, конечно,ничего не имею, но мне-то надо такое, чего я никогда в жизни не видел.
— Темноты тоже. В темноте мы во власти призраков. Но больше всего я боюсь тьмы, потому что во тьме все становятся одинаково серыми.
Барон возмещал потерю жидкости в течение получаса и слегка осоловел. В промежутках между глотками он поведал Румате свои неприятности. Он несколько раз проклял «этих пропойц соседей,которые повадилис…
— Пр-рошу!- сказал дон Рэба лязгающим голосом. Он весь трясся.- Смиренные дети господа нашего, конница Святого Ордена. Высадились сегодня ночью в Арканарском порту для подавления варварского бунта но…
— Это что, растирать?- спросил король, опасливо кивая на кубок.
За спиной из спальни донесся короткий задавленный вопль. Плохо дело, подумал Румата. Ничего не понимаю. Он отскочил в угол и загородился столом. Штурмовики, тяжело дыша, заполняли комнату. Их набрало…
— Не,- сказал другой монах. — Растлитель- тот Рудах. Его и выпустили еще ночью. Сам отец Кин его расковал и наружу вывел. А я…
— Хэ,- сказал мальчик. — Его величество по полгода спят и не жалуются…
— Это не ваше дело,- хрипло сказал Румата. Глаза дона Рипата снова стали оловянными. Румата кивнул ему и вернулся к столу. Барон доканчивал блюдо с фаршированными каракатицами.
— Это меня не интересует, — сказал Румата.
Она грохнула бутылку на столик и взяла с подоконника два стакана.
Пек подбил бронетранспортер из «гремучки». Бронетранспортер завертелся на одной гусенице, прыгая на кучах битого кирпича, и наружу сейчас же выскочили двое фашистов в распахнутых камуфляжных рубашках…
Длинный все-таки подошел и вцепился в пьяного с другой стороны.
Румата подождал, пока следующего отправили в коридор (это был известный рыботорговец, ему назначили пять розог без целования за невосторженный образ мыслей), протолкался к столу и бесцеремонно положи…
— …А я твой телевизор к себе и в сортир не повешу. Лучше «Омеги» все равно ничего не придумать,у меня есть сосед, инженер,он так прямо и говорит.Лучше, говорит, «Омеги» ничего не придумать…
— Вот дурак,- сказал Буба.- Солнечная, одиннадцать… Вот дурак,- повторил он, усаживаясь.
— Барон!- воскликнул Румата,спуская с дивана ноги.- Как вы очутились в городе, дружище? Уно, оставь барона в покое!
— Приятно было побеседовать, — сказал Вага.
— Дон Пифа, сказал чиновник,-получите знак очищения.-Он наклонился, достал из сундука, стоящего возле кресла, железный браслет и подал его благородному Пифе.- Носить на левой руке,предъявлять по перв…
— Да-а…-протянул дон Рэба мечтательно.-Хорошо!Ну что ж,а теперь поговорим, дон Румата… А может быть, не Румата?… И, может быть, даже и не дон? А?…
Румата оглянулся. В дверях стоял дон Рипат. Барон заворочался, опрокидывая скамьи и роняя блюда.Дон Рипат значительно посмотрел в глаза Руматы и вышел.
Он зарывался в книги по локоть. Он нежно гладил их, перелистывал, на лице его было умиление.
— Да, благородный дон, — сказал отец Кин.
— Тем более!… — значительно сказал Румата.
— Мы бы с удовольствием, — ехидно сказал Антон. — Яблока вот нет.
— Я спрашиваю, где приказ? — рявкнул Румата.
— А я о делах возле стойки не разговариваю,- заявил он.- И вообще я работу кончил.Все.Больше у меня никаких дел нет.Обратись,приятель, в муниципалитет. Там тебе помогут.
— Хорошо,- сказал он.- Видимо, начать придется все-таки мне. Давайте посмотрим, в чем замечен дон Румата Эсторский за пять лет своей загробной жизни в Арканарском королевстве. А вы потом объясните мн…
Дверь за спиной тети Вайны распахнулась,и в холл,звонко стуча каблучками, влетела очень хорошенькая девушка в короткой синей юбке и открытой белой блузке.В руке у нее был огрызок пирожка,она напевала…
— Направо, прошу вас,- сказал швейцар обрадованно.
— Какой ты вежливый, дружок,- сказал я, — даже сердце щемит.
Теперь они оба стояли. Рэба был страшен. Он посинел, губы его судорожно дергались, он что-то бормотал, брызгая слюной.
— Согласен, — сказал дон Кондор и встал. — Пошли.
Лес был сосновый и редкий, оги скользили по опавшей хвое. Косые солнечные лучи падали между прямых стволов, и земля была вся в золотых пятнах. Пахло смолой, озером и земляникой; где-то в небе верещал…
— …А я всю ночь с арбалетом над бароном сидел: боялся, что спьяну наверх полезут.
— Вузи!… — сказал я, поднимаясь. — Вузи!…
Она поколебалась,рассматривая меня.По-видимому,она не собиралась заходить, просто заглянула мимоходом.
— Нужно,наконец,твердо понять,что ни ты,ни я,никто из нас реально ощутимых плодов своей работы не увидим. Мы не физики, мы историки. У нас единицы времени не секунда,а век, и дела наши это даже не по…
— А у вас нет здесь случайно других братьев?
— Все они. Видели вы этого хмыря с пуговицами?
Она отхлебнула бренди, я тоже. Молчание затягивалось.
— Слушай, Уно,- сказал Румата. — Я не могу месяц подряд спать на одних и тех же простынях.
— Да,- согласился Румата,- конструктивных предложений у меня нет. Но мне очень трудно держать себя в руках.
— Иногда я не могу понять, почему ты не бьешь меня.
— Какая жалость, — сказал я, придвигаясь. — И что же с ним?
— Ладно,- медленно сказал я.Он явно не хотел говорить со мной. Может быть, он не доверял мне. Что ж, это бывает. — Между прочим,- сказал я,- к вам заходил некий Оскар.
— Хорошо,- сказал я. — Дайте мне ключ от его номера, и пойдемте со мной.
— Гм,- сказал я с сомнением.- Впрочем, тебе виднее. Будем надеяться на лучшее. Но я все-таки очень рад, что ничего не останется на стене, а не на моей физиономии. Как тебя зовут?
— В желтую дверь,на второй этаж, комната шесть, прямо по коридору, направо и налево, — сказал он.- Следующий…
— Я мог бы скупить весь Арканар, но меня не интересуют помойки…
— Плевал я на высылку,- нагло сказал я.- Не суйся в чужие дела.
Он зашел в «Серую Радость», выпил стакан арканарской кислятины, потрепал хозяйку по щеке,перевернул,ловко двинув мечом,столик штатного осведомителя, пялившего на него пустые глаза, затем прошел в дал…
— Не лезет,- снова сказал дон Пифа, дергая браслет, едва налезающий на три жирных пальца.
— А за что вас любить?- Она оглядела меня. — Глаза рыжие, нос картошкой…
— Да,- сказал Оскар.- Только меценаты и интели.
— Что же я вру по-вашему? — сказала Илина.
— Вы никогда здесь не были раньше? — спросил я.
— У нас- нет,- сказал я. — У нас все собрания регулярные. Как автобусная линия.
— Тогда я вам все покажу,- сказала она.- До вечера.Сейчас мне надо бежать. А вечером сходим.
— Ай-яй-яй-яй!- сказал я, не сводя глаз с пластыря. — А ведь таких надо вешать за ноги.
— Хорошую свинцовую трубу теперь не достать.Теперь в моде резиновые дубинки — перекупают у полицейских.
— Я не убегаю, — сказал он упрямо. — Это такая игра.
— Да, — сказал Румата медленно, — на прежнем.
— Судя по вашему лицу,- произнес он улыбаясь,- вы раздумываете, прилично давать мне чаевые или нет.
— Это еще кто на нашу голову?- сказал штурмовик с заплывшим глазом.
Услышав имя Бубы, я снова наполнил стакан и устроился поудобнее.
Он со свистом выпустил из присосков сжатый воздух, бессмысленно подрыгал ногами и взбежал на потолок.
— Нету Эля!- гаркнул он.- Нету его, понимаешь? Один дым, понял? Двадцать киловольт, сто ампер, понимаешь? Не допрыгнул!
— Все обошлось превосходно, как вы думаете, дон Рэба?
— Я тебя а-атлично запомнил!- орал пьяный.- От меня не уйдешь! Я с тобой посчитаюсь!
— Все иностранцы пьют чистое.А у нас почему-то пьют с водой.- Она села ко мне на подлокотник и обняла меня за плечи. От нее здорово пахло спиртным.- Ну, на «ты»…
Барон Пампа повеселился в эту ночь на славу. В сопровождении кучки безденежных донов,быстро теряющих человеческий облик, он совершил гигантское турне по арканарским кабакам,пропив все,вплоть до роско…
Румата отступил от окна и прошелся по гостиной.Это безнадежно,подумал он. Никаких сил не хватит, чтобы вырвать их из привычного круга забот и представлений. Можно дать им все. Можно поселить их в сам…
— Вот так, дети мои. Две с половиной тысячи золотых за три дня. А расходов всего одна тысяча девятьсот девяносто шесть.Пятьсот четыре маленьких кругленьких золотых за три дня. Неплохо, дети мои, непл…
— Отлично сказано,отец Гур.Между прочим, можно еще достать ваше сочинение?
Город постепенно оживал. На улице появились люди, голоса становились все громче, слышался стук молотков и треск дерева- с крыш и стен сбивали языческие изображения.Толстый лысый лавочник прокатил тел…
— Сущность человека,- неторопливо жуя, говорил Будах, — в удивительной способности привыкать ко всему.Нет в природе ничего такого,к чему бы человек не притерпелся. Ни лошадь, ни собака, ни мышь не об…
— Совершенно верно. Последнее время он довольно часто встречался с господином Римайером, из чего я и заключил, что они хорошо знакомы. Он снимал у нас восемьсот семнадцатый номер… Такой представитель…
— Черт,- сказал он.- Еще пять минут,и он уйдет… В общем я уверен в одном. Ничего этого нет.Во всяком случае,здесь, в городе.- Он вдруг украдкой глянул на меня и отвел глаза.- Вот что я вам скажу. Заг…
На улице Премногоблагодарения он заглянул в оружейную лавку,купил новые кольца для ножен, попробовал пару кинжалов (покидал в стену, примерил к ладони- не понравилось),затем,присев на прилавок,погово…
— Наркоманов тоже никто не заставляет, — возразил я.
— Что ты делаешь,старая чернильница?- сказал Румата.- Мне нужен приказ на освобождение!
— Пчелка укусила,- сказал я, торопливо натягивая гавайку. — Пошли.
— Где же этот Римайер?- сказала она.- Сколько можно ждать? Ты его давно знаешь?
— Значит, все-таки, ваша конечная цель- изобилие?
Кто-то неслышно подошел сзади. Румата почувствовал, как чьи-то странно мягкие,ловкие пальцы коснулись его рук,послышался скрип разрезаемых веревок. Брат Аба с неожиданной для его комплекции резвостью…
А как у меня дома?- вспомнил вдруг он и ускорил шаги. Последний квартал он почти пробежал.Дом был цел. На ступеньках сидели двое монахов, капюшоны они откинули и подставили солнцу плохо выбритые голо…
Испуганный монашек в замаранной рясе подвел барону лошадь.
— Что вы делаете сегодня вечером? — спросил он.
Вузи засунула в рот остаток пирожка, чмокнула мать в щеку и помчалась к выходу. У нее были гладкие загорелые ноги, длинные, стройные, и стриженый затылок.
— Я давно не был в Арканаре,мой благородный друг!И скажу вам по чести, мне что-то здесь не нравится.
— Ну хорошо, не беспокойтесь. Где у вас здесь телефон?
Пятнадцать упитанных увальней с топорами- не слишком много для человека, владеющего приемами боя,которые станут известны здесь лишь три столетия спустя.Толпа накатилась и откатилась.На полу осталось …
— Да, конечно. Так не бывает. Но ты там никогда не будешь плакать.
— У меня четверть часа,- сказал дон Кондор по-русски.
— Я вас собирался сегодня брать, — сообщил Оскар. — В жизни не видел более подозрительного субъекта.
— Вот он,Будах-то!- радостно закричал монах еще издали.- И ничего он не на колу, живой Будах-то, здоровый! Маленько ослабел, правда, давно, видать, голодный сидит…
— Развяжите ноги,- сердито сказал Румата, ощущая острую боль в разбитых губах. Он попробовал их языком. Ну и губы, подумал он. Оладьи, а не губы.
Но от безденежных донов толку было мало. Им явно не хотелось драться, им хотелось выпить и закусить.
— Не ожидал, что вы ответите. Благодарю вас…
— На пле-чо- и вдоль берега, — предложил Пашка.
— Я не могу думать о других,- сказала она.- Ты вернулся чуть живой. Я же вижу: тебя били. Уно они убили совсем. Куда же смотрели твои могущественные люди? Почему они не помешали убивать? Не верю… Не …
Румата расстегнул пояс и потащил через голову перевязи с мечами.
Рюг и Лэн пришли ко мне после уроков,и Лэн сказал:«Мы уже решили,Иван.Мы поедем в Гоби,на магистраль».У Лэна был рыжий пух на губе и большие красные руки,и было видно,что про магистраль придумал имен…
— Вот как? — спросил я с интересом. — Что же рассказывает Сус?