— А что я мог сказать? Он бы не понял. И я рассказал ему, что люди Ваги Колеса,изловив осведомителя,вспарывают ему живот и засыпают во внутренности перец… А пьяные солдаты засовывают осведомителя в мешок и топят в нужнике. И это истинная правда, но он не поверил. Он сказал, что в школе они это не проходили. Тогда я достал бумагу и записал наш разговор. Это нужно было мне для моей книги, а он, бедняга, решил, что для доноса, и обмочился от страха…
Самым страшным были эти вечера,тошные,одинокие,беспросветные.Мы думали,что это будет вечный бой, яростный и победоносный. Мы считали, что всегда будем сохранять ясные представления о добре и зле,о враге и друге. И мы думали в общем правильно,только многого не учли.Например,этих вечеров не представляли себе, хотя точно знали, что они будут…
— Да, сожгли.А сказано это про нас.Я здесь пятнадцать лет.Я,голубчик,уж и сны про Землю видеть перестал.Как-то,роясь в бумагах, нашел фотографию одной женщины и долго не мог сообразить,кто же она такая.Иногда я вдруг со страхом осознаю, что я уже давно не сотрудник Института, я экспонат музея этого Института,генеральный судья торговой феодальной республики, и есть в музее зал,куда меня следует поместить.Вот что самое страшное- войти в роль.В каждом из нас благородный подонок борется с коммунаром.И все вокруг помогает подонку, а коммунар один-одинешенек- до Земли тысяча лет и тысяча парсеков.- Дон Кондор помолчал, гладя колени.- Вот так-то, Антон,- сказал он твердеющим голосом. — Останемся коммунарами.
— Понятно,- произнес я,стараясь держать себя в руках.- Так вы говорите,они помогли ему?
— Да, это я,- сказал Румата.- Пойдемте отсюда,мой друг,вам здесь не место.
— Нет,-сказал Румата.-Я не дам вам молний.Это было бы ошибкой.Постарайтесь поверить мне, я вижу дальше вас… (Арата слушал, уронив голову на грудь.) — Румата стиснул пальцы.- Я приведу вам только один довод. Он ничтожен по сравнению с главным, но зато вы поймете его. Вы живучи, славный Арата, но вы тоже смертны;и если вы погибнете, если молнии перейдут в другие руки, уже не такие чистые, как ваши, тогда даже мне страшно подумать, чем это может кончиться…