— Как у пса… Не обнимайтесь, я вам не позволяю. Почему вы не зашли?
— Дон Румата? — сказал он, задыхаясь. — Вы арестованы. Отдайте мечи.
Отец Цупик зевнул, прикрывая рот рукой, и покосился на лиловые портьеры справа от стола.
— Я теперь часто вспоминаю это шоссе,- сказал Пашка.- Будто есть какая-то связь… Шоссе было анизотропное,как история. Назад идти нельзя. А он пошел. И наткнулся на прикованный скелет.
— Скула,- сказал я. — И еще должна болеть печень.
Три года назад он вынырнул из каких-то заплесневелых подвалов дворцовой канцелярии,мелкий,незаметный чиновник, угодливый, бледненький, даже какой-то синеватый.Потом тогдашний первый министр был вдруг арестован и казнен, погибли под пытками несколько одуревших от ужаса, ничего не понимающих сановников, и словно на их трупах вырос исполинским бледным грибом этот цепкий, беспощадный гений посредственности. Он никто. Он ниоткуда. Это не могучий ум при слабом государе,каких знала история, не великий и страшный человек,отдающий всю жизнь идее борьбы за объединение страны во имя автократии.Это не златолюбец-временщик, думающий лишь о золоте и бабах, убивающий направо и налево ради власти и властвующий, чтобы убивать. Шепотом поговаривают даже, что он и не дон Рэба вовсе,что дон Рэба- совсем другой человек, а этот бог знает кто, оборотень, двойник, подменыш…