— Отнюдь нет,ваше величество,- сказал Будах.Он уже немного оправился.- Это внутрь.
Еженедельник «Золотые Дни» сообщал о том, что из государственной картинной галереи похищено ценное полотно,принадлежащее, по мнению специалистов, кисти Рафаэля.Еженедельник обращал внимание компетентных органов на то, что этот преступный акт является третьим за истекшие четыре месяца этого года и что ни одного из ранее похищенных произведений искусства найдено так и не было.
А как у меня дома?- вспомнил вдруг он и ускорил шаги. Последний квартал он почти пробежал.Дом был цел. На ступеньках сидели двое монахов, капюшоны они откинули и подставили солнцу плохо выбритые головы.Увидев его,они встали. «Во имя господа»,- сказали они хором. «Именем его,-отозвался Румата.-Что вам здесь надо?» Монахи поклонились, сложив руки на животе. «Вы пришли, и мы уходим»,-сказал один.Они спустились со ступенек и неторопливо побрели прочь, ссутулившись и сунув руки в рукава. Румата поглядел им вслед и вспомнил, что тысячи раз он видел на улицах эти смиренные фигуры в долгополых черных рясах. Только раньше не волочились за ними в пыли ножны тяжеленных мечей. Проморгали,ах, как проморгали!- подумал он. Какое это было развлечение для благородных донов- пристроиться к одиноко бредущему монаху и рассказывать друг другу через его голову пикантные истории.А я,дурак,притворяясь пьяным, плелся позади, хохотал во все горло и так радовался, что Империя не поражена хоть религиозным фанатизмом… А что можно было сделать? Да, что можно было сделать?
— Какой жаркий вечер! — сказал я.- Хорошо, что вы сняли с меня пиджак.
Он легонько щелкнул мальчишку в нос и улыбнулся в ответ на его неумелую улыбку. Внизу он произнес короткую ободряющую речь перед слугами, вышел за дверь и снова очутился в темноте. За его спиной загремели засовы.
Он все озирался,то и дело вытирая ладонью воду,струившуюся по лицу. Вид у него был жалкий,загнанный,и я,стараясь подавить раздражение,все уверял себя, что это мой Пек, бесценный Пек, незаменимый Пек, добрый, умный, веселый Пек, все пытался вспомнить, какой он был за пультом «Гладиатора», и не мог, потому что невозможно было теперь представить его где-либо, кроме бара, над стаканом спирта.