— Ну ничего. Я пришлю людей.- Он постоял немного,глядя на Пека.- Вступайте в хоровые кружки, — сказал он. — Записывайтесь в лигу раскаявшихся шлюх…
Короче говоря,тайные фабрики искать не придется,подумал я. И на том спасибо.Придется искать ловких и беспринципных спекулянтов,которые очень тонко чувствуют,что живут в Стране Дураков.Как трихины в свиной ляжке… Пять-шесть предприимчивых корыстолюбцев. Невинный коттедж где-нибудь на окраине. Пойти в универсальный магазин,купить за пятьдесят центов вакуумный тубусоид, содрать с него целлофановую упаковку и переложить в изящную коробку со стекловатой. И продать («только по знакомству и только вам!») за пятьдесят марок.Правда,имел место еще изобретатель. И даже не один. Наверняка не один… Но они вряд ли выжили:это вам не манок для птеродактилей…И вообще разве дело в спекулянтах?… Ну продадут они еще сорок слегов,ну сто. Даже в Городе Дураков должны же сообразить,наконец,что к чему. И когда это случится, слег начнет распространяться,как пожар. И позаботятся об этом прежде всего моралисты из «Радости жизни». А потом выступит доктор Опир и заявит, что, по данным науки, слег способствует ясности мышления и незаменим в борьбе против алкоголизма и плохого настроения И вообще идеал будущего- это огромное корыто с горячей водой… И слово «слег» перестанут писать на заборах…Вот кого надо брать за глотку, если вообще кого-нибудь брать,подумал я. Не в спекулянтах же беда.В конце концов,спекулируют всегда только тем товаром, на который есть спрос.Но Мария-то все равно пошлет нас ловить спекулянтов, подумал я уныло.
— Только не в толпе монахов. Среди офицеров Ордена половина юродивых и увечных, как я. Калеки угодны богу.- Он усмехнулся, глядя Румате в лицо.
Над серединой дороги на ржавой проволоке,протянутой поперек, висел круглый жестяной диск, покрытый облупившейся краской. Судя по всему, там был изображен желтый прямоугольник на красном фоне.
А вот это массивное железное кольцо на правом запястье было у него, наверное, еще когда он назывался Красивым. Оно было приковано цепью к веслу пиратской галеры,и Арата расклепал цепь,ударил этим кольцом в висок капитана Эгу Любезника,захватил корабль, а потом и всю пиратскую армаду и попытался создать вольную республику на воде… И кончилась эта затея пьяным кровавым безобразием,потому что Арата тогда был молод, не умел ненавидеть и считал, что одной лишь свободы достаточно, чтобы уподобить раба богу…
Мне стало жутко. Он отвернулся, взял стакан, выцедил спирт и, давясь от отвращения, стал есть сахарный песок большой столовой ложкой. Бармен налил ему второй стакан.