Все цитаты из книги «Беспризорный князь»
– Похоже на сказку, – пожал плечами Алексий. – Русы уничтожили многократно превосходящее войско половцев с весьма скромными потерями. Какие-то змеи…
Дружинники крутят опознанному руки и отводят в сторону. Лях затравленно оглядывается. Чего зыркаешь? Когда задирал бабе подол, головой думал? Теперь, если не умаслишь бабу и родственников, то на мир …
– Это хорошо! – сказал Леонид. – Бастарды энергичней и целеустремленнее законнорожденных, потому и добиваются большего. Из них выходят отличные правители.
Иван подбежал и приложился к руке Софрония.
– Избы спалили! – пожаловался Кубта. – Налетели с рассветом, рожны схватить – и то не успели.
– Ляхи убили. Хотели и меня, но я сбежала. Перебралась в твои земли, прибилась к веси. Дальше ты знаешь.
Если б он мог проникнуть в мысли отца Дануты, то очень удивился: Юлиуш думал совсем о другом. «Тысяча золотых! – ликовал лях. – И это для начала! Земли, титул… Куба – дурень! Верный пес, но ума, как …
Купец побагровел и растерянно глянул на Анастаса.
– Велел напомнить тебе, чтоб непременно заехал, как поганых побьете. Не тревожься, княже! Я ему зелья дала. Пить будет, боль уйдет. Лекарю его рассказала, как зелье варить. Старый Великий, чего печал…
– Нех бендзе пахвалены пан Езус! И ты, Матка Боская…
– Ладно, брате, – сказал я, стараясь придать голосу примиряющий тон. – Не хочешь, принуждать не буду. Обещал, что коли провинится Олег, то женю силком, но ты ведь родич мне. Так?
– Они! – заключил Малыга, не дождавшись ответа. – Более некому. Добрые были вои, бились до последнего. Сгубил ты их, как некогда под Галичем – все по злобе своей. Жил сволочью, ей и сдохнешь!
– Они не шутят, – сказал Леонид. – Если боишься, можешь уйти. Удерживать не стану.
– Думай, о чем просишь! – погрозил пальцем патриарх. – Снять с монашки клобук?
Патриарха следовало избрать правильно, дабы никто позже не упрекнул владыку. Никодим развернул кипучую деятельность. В епархии полетели грамоты с приглашением на поместный собор. Клирикам, монахам и …
От него шарахались, на него натыкались, но кузнец, разводя встречных могучими руками, пробивался вперед. Внезапно одна из пробегавших баб остановилась и кинулась к нему.
– Молока насосался и спит! – возразила Оляна, обнимая меня за шею. – Ты что как не родной? Вчера не тронул, сейчас сторонишься. Ладно, с дороги устал, а сегодня чего?
– Верно сделал, что задержался! – заключил по окончании доклада. – Снять, отругать, отдать под суд – это каждый может. А вот помочь наладить дело… Тяжело пришлось?
– Ляшскому королю! – выпалил сотник, припомнив давний разговор с тестем. – Давно зовет! Пожалует графом, отсыплет золота…
Не ясно было, зачем это Святославу? Отметить победу – дело святое. Великий на месте, ворогов одолел. Но зачем устраивать триумф врагу? Ведь теперь Святослав не то что воевать, дышать в мою сторону по…
Иван достал нож и разрезал свиток пополам. Первую часть, свернув, протянул гостю.
– Вот и проверишь! – сказал Леонид. – Поедешь в Киев.
– Целуйте руки князю! – Я указал на Ярослава.
Незнакомец щелкнул пальцами, Иван увидел тесную, неприбранную комнату. На полу ее валялись скомканные носки, какие-то бумаги, на древнем, потертом кресле – футболка и джинсы. Хозяин вещей, лысоватый …
– Клянусь беречь и защищать град сей, люд его и имение его. Клянусь судить по Правде и по совести, искоренять разбой и кривду, татьбу и лихоимство. На сем целую крест святой!
«Ладно! – подумал Олята. – Если Гузица знает…»
На третий день после рождения сына к Ивану приехал Малыга с женой. Женился батько неожиданно для всех, в том числе для себя. Случилось это, как мне рассказывали, так. Малыга, как положено посаднику, …
Я покачал головой. Голова еще побаливала, но пить не следовало. Ляжет на вчерашний хмель, затуманит разум, а он нужен.
– Себя. Сволочью жить не смогу. Так что давай! Чтоб больше не видел!
Он топтался у порога, не зная, что делать. А князь все смотрел, будто прикидывая: убить посла сразу или чуток погодя? Юлиуш осторожно прокашлялся, но заговорить не решился. Князь сдвинул брови над пе…
– Не надо! – сказала Любава, вытирая слезы. – Он и без того удавится – из зависти. Вот что я скажу тебе, посадник! Честь великую ты мне оказал – о такой и мечтать не смела. Этого не забуду! Никогда! …
– Кто владеет секретным оружием, знает, как ему противостоять. Хайре, посол! Спеши! Я должен знать, когда вести змеев…
Он опустился на колени и склонил голову. Иван снова прошелся по гриднице. Лях слышал, как скрипят половицы под тяжелыми шагами.
– Сосед только донимает, – продолжила Любава. – Забижает сироту!
Млава попробовала и удовлетворенно кивнула.
– Стражу мы порезали, но придет орда, – пояснил дружинник. – Побежит от Путивля.
Иван согнулся, коснувшись рукой пола, и выпрямился.
– Господь навстречу! – пожелал князь. – Как-нибудь загляну.
– А я и решил, – проронил Святослав. – На кол!
– Сам в Киев тебя повезу! – сказал Юрий. – С семьею. Повинюсь перед Иваном: не ведал-де о зле, что боярин измыслил, змею на груди пригрел. Крест князю поцелую. Поверит! А тебе, чтоб лишнего не болтал…
– Холопок моих потравили. Сначала Весею, потом Гостену… Весея еду мою пробовала, а как умерла, мы монастырское перестали есть. Гостена в город за хлебом бегала, тем жили. Так они зелья в кувшин с вод…
Лях с достоинством откланялся и вышел. По его уходу в гриднице воцарилась тишина. «Твою мать! – думал Иван. – Никак не угомонятся! А чего ты хотел?! – одернул он себя. – Безродному позволят властвова…
Он еще раз осмотрел строй противника. Господь и вправду лишил греков разума. Мало того, что встали древним строем, так еще оставили место для разгона. Удар конницы, и без того неудержимой, размечет и…
Иван не ответил. «Это что? – недоумевал он. – Кино?»
Смотрю ей в глаза: не врет вроде. Ладно, на лавке и в самом деле не очень. Киваю. Оляна бежит вперед, ныряет под одеяло со своей стороны, я осторожно залезаю со своей. На всякий случай поворачиваюсь …
– Гладко, – сказала, отводя взгляд. – У нас так не ходят.
Реку окутывал туман. Он клубился и полз на высокий берег, цепляясь за крону ветлы, подле которой собрался рыбачить Меша. Здесь, под обрывом, хорошо брал окунь. Хищный, с красными плавниками и крепким…
Алексий поежился. Взгляд князя не предвещал доброго.
– Иди ко мне! – просил он, выбивая зубами дробь и путая греческие слова с русскими. – Согрей! Пожалуйста!
Он оглянулся. Ощетинившееся копьями войско ждало приказа. Танкред жестом подозвал оруженосца. Тот водрузил поверх кольчужного капюшона, укрывавшего голову графа, шлем из Павии, похожий на ведро с про…
– Ты где был? – закричал сердито. – Обыскались! Князь смоков собирает! В Киев летим!
– Дело твое, – не стал настаивать кузнец. – Меня просили передать: посадские за тебя! Коли что, кликни! Где найти, ведаешь.
– Сестры одной, – ответила та, переглянувшись с Оляной. – Скоро пострижется.
– Твоих людей спалю. А храм новый отстрою. Лучше этого.
Заглянувшие служанки раздели княгиню и уложили под одеяло. Ксения лежала, прокручивая в памяти речь, и мстительно улыбалась. Однако князь не шел. Ксения устала и не заметила, как уснула.
Млава осторожно положила финик в рот, прожевала и выплюнула косточку.
– Это нелегко, – сказал князь, посерьезнев. – Большого смока тебе не дадут. А вот такого, – князь развел ладони на локоть. – Будешь кормить его жеваной рыбой, причем жевать ее надо сырой, спать рядом…
– Он посторожит! – Хозяин кивнул на змея. – Лучше пса. Чужих издалека чует.
От этой мысли на душе Оляты стало мерзко.
– В пути наберем! – махнул рукой Игорь. – Знаю место на берегу Сейма: там их груды! Зачем с собой тащить?
– У нас дружина и стены высокие! Не одолеть!
– Теперь о сынах твоих. Бездельники мне не надобны. Раз оставляешь – пусть служат. Что умеют?
Он вздохнул и мазнул рукавом по лицу. Встал.
– Сказал ему Збышко, что гнал своих хлопов из твоих земель, а тут налетел ты со смоками. Хоть велики и ужасны были змеи, но сыновец отважно бросился на исчадия дьяволовы.
Осмотревшись, я заметил висящее на стене корзно. Сойдет. Снял плащ, расстелил на лавке, лег и укрылся полой. Твердо, неудобно, но бывало и хуже. Ночь перекантуюсь, утром разберемся.
Знаем, чего ты хотела. Пора переходить в наступление. Отрицать очевидное глупо, но расставить акценты…
Вожак покачал головой и поднял оружие. Сдаваться он не собирался. Но вместо смертельных ударов щиты разомкнулись, и в круг вступил немолодой воин с мечом в руке.
– Любеч вспомнил? – не утерпел Ростислав. – А в Киеве ты по лествице сел? Ярослава черед, он старший.
– Ты мне по нраву. Крепкий, статный и гожий. С виду строг, но сердцем добрый. Встретил ласково, помочь обещал. Другой бы выгнал.
– Будто у тебя земель меньше! – окрысился Давыд.
– Твой сын! – пояснил возникший за плечом тип. – Погиб, сражаясь с личной тысячей Субудая. Битва при Калке. Татары не прошли, но и ваших не стало. Помнишь: «Сваты напоиша, а сами полегоша за землю Ру…
– Сказано в Правде: коли муж мужа батогом ударит, то с него вира, – продолжил Малыга, – но не писано, как быть, когда девка бьет. А раз так, то и взыскивать нечего. А вот про межу запаханную в Правде…
– Сучье стерво! – побагровел Ярослав. – Да я его…
В Киев добрались зимой. Шли сами. Попутных караванов не было: купцы уже не ходили. В канцелярии двора Алексию намекнули: медлить не следует – император уже справлялся. Пришлось подчиниться. По штормя…
Ускакали, ждем. Болеслав хмурится, да и я не весел. Легко говорить, а как дело станет? Легенда наша – тьфу! – и растереть. Белыми нитками шита. Если Иван Мстиславу – сыновец, почему не объявился, как…
– Возможно! – согласился Иван. – Зато буду знать: все, что произойдет, мое. Успехи, ошибки, потери. Некого винить, кроме себя.
Рядом с кинжалом явился нож. Лях взял кинжал и стал его разглядывать. Олята решил, что пора подать голос.
«Даже те, кто хотел убить?» – хотел спросить Алексий, но удержался.
Млава перетащила в хоромы запас трав, в комнатах поселился их горьковато-сладкий аромат. Он исходил и от самой лекарки. Алексий помнил этот запах со времени, когда лежал в бреду, ему он нравился. Мла…
Во дворе он вывел за ворота коня и, притворив их, вскочил в седло. Ехал, улыбаясь. На главной улице Звенигорода нагнал отца Дорофея. Священник куда-то спешил, но, заметив князя, остановился и стащил …
– Бобыль… – Жилка махнул рукой. – Голь перекатная, кто такому дочку отдаст? Вдова скудная – и та побрезгует.
Пир завершился за полночь. Рядились долго. Всеволод получил-таки Владимир, другие остались в уделах. Зато с обещанием: дети не пропадут. Племянники, если бог умом не обидел, – тоже. Могут отправлятьс…
– Присягаю великому князю Ивану на верность! Клянусь служить ему верой и правдой. Господь тому свидетель!
Иван кивнул и сделал знак воинам у дверей. Те подошли.
Победу праздновали в тот же день. Слуги стащили во дворец игемона все, что не успели сожрать и выпить франки. Припасов в городе хватало, стол вышел богатым. Омрачало пир только отсутствие русского кн…
– Еще он шурин князю Ивану! – добавила Гузица. – Княгинька – его родная сестра, а младенец-княжич, которого недавно крестили, доводится Оляте племянником. Был бы сотник братом Ивану, то княжич считал…
Я выпрямил ее и заглянул в глаза. Они плавали в соленых озерах.
Я это знал. Князья на Руси повязаны узами; если не родственными, то крестильными. Это заменяет договоры о дружбе и помощи. Оно б, конечно, хорошо иметь крестным князя, только где взять? Кого ни пригл…
– Говорят, ты предсказываешь будущее? – спросил Никодим, оправившись. – Это так?
– Что тебе пообещали? – перебил Иван. – Земли, золото, девок? За что подставил спину под задницу?
– Он! – Олята похлопал по тыну. – Как пес неприкаянный за ним брожу. Сил больше нет! Пойдешь за меня?
Алексий приникал к чаше. Отвар был горьким и противным. Алексий пытался отвернуться, но Зоя клала руку ему на затылок и с силой прижимала чашу к губам.
За окошками плещется тьма, гридницу освещают масляные лампы. Трупы прибрали, полы вымыли, но все равно не по себе. Пир завершается. Часть волынцев лежат рожами в блюдах, кое-кто свалился под стол, мо…
Гость говорил по-гречески, из чего следовало: не местный. Свои греки русский знали.
Юрий вздохнул и отошел от окна. Даст бог, все получится: Иван умрет, случится смута. Князья станут делить земли. Самое время отхватить кусок. Дружина у Юрия, не в пример соседям, воевать умеет. Первы…
Холопка исчезает и возвращается с кубком. Подносит княгине.
– Стал бы он меня слушать! Видаков-то нет. Не только у ляхов кони не перекованы.
Монахи по-своему честолюбивы. Если мирянин мечтает о славе и золоте, то монах – о посмертной канонизации. Святые из монахов бывают двух видов: преподобные и святители. Первые – постники и молитвенник…
Еще и задирается. Это с чего? И не надо про мужей! Никого у тебя до меня не было. Ни целоваться, ни обнять – ничего не умеешь! Вернее, не умела…
Голова раскалывалась. Казалось, что некто запустил руку мне в череп и сейчас копался в мозгу, отдирая кусочки пожирнее. О том, чтоб пошевелиться, не хотелось даже и думать, глаза открыть – и то было …
Оляна насторожилась. Кто это? На гостье был шелковый летник и такой же убрус на голове. Дорогая одежа, не всякой боярыне по карману. Незнакомка шагала к ее терему. Неужели? Оляна прижала руки к груди…
– Думай! – пожал плечами Алексий. – Ты дочь императора и росла во дворце. Не мне учить тебя придворным хитростям!
– Дурни! – сказал Малыга. – Девка ты гожая, как мне, так по нраву. Совсем, что ль, не звали?
– Разделите радость мою! Угощаю! Ешьте, пейте, веселитесь!
– Не бывало, чтоб ханов казнили, – продолжил Великий. – Всегда отпускали. Воюем мы с Полем, но и дружба случается. Князья, опять же, с ханами в родстве.
– Это не обязательно! – сказал Алексий. – Мы поклянемся, каждый своему богу, любить друг друга и хранить верность. Я клянусь!
– Умный, да? – спросил со знакомым акцентом. – Решил, что сам справишься?
Мысленно Юлиуш готовился к этому разговору: понимал, что с рук не сойдет. Выстраивал в голове вопросы и ответы, прикидывал, как лучше отговориться. Однако заготовленные слова будто из головы выдуло.
– Благодари Господа за дочку свою! Просили за нее. Не могу шурину отказать.
Последующие дни прошли во встречах. Воеводы, главы влиятельных родов Киева, старшины черного люда – мы поговорили с каждым. Ни о чем конкретном речь не шла, беседовали о текущих делах, Святослав спра…
– Татя поймал! – докладывал ляху знакомый холоп. – За цветником таился. Это при нем было!
Вспоминай, Иван! Из-за стола ты вышел сам и к выходу добрался на своих ногах, хотя пол под ногами качался и норовил кинуться в лицо. Что дальше? В дверях кто-то ласково обхватил тебя за талию и повел…
– И сделает тебя король графом, отсыпав золота?
Он закачал головой, что-то бормоча себе под нос. Братья переглянулись и пожали плечами. Однако взгляды их, обращенные к отцу, светились любовью. Старик, словно почувствовав, поднял голову.
Поразмыслив, он отказался от идеи садить ведьмарку на смока. «Баба молодая, найдет мужика, забеременеет, – решил он. – Ищи потом замену!»
И взгляд с прищуром. Пусть оправдывается, нам-то зачем?
– Я хотела знать, правду ли сказал? Млава подтвердила. Я спросила, зачем? Поведала, что хотела родить от самого сильного и удачливого мужа, а удачливее тебя в княжестве нет. Еще сказала, что ты ей бо…
– Говорит, что люба, – потупилась Ефросинья.
– Иван не захочет! – сказал Алексий. – Нам нечего ему предложить. Казна пуста, а со своими врагами он справится.
– Скучал по вас с Зоей, – ответил Алексий.
Гридни князя были умелыми бойцами, но в сравнение с побратимами близко не шли. Любой из последних стоил десятка. Между хорошим воином и тем, кто прошел через сечи, разница огромная. Умение предчувств…
– По обычаю русов, семья отравителя подлежит смерти. Иван их помиловал.
– Хочешь, покажу, что тебя ждало? – спросил незнакомец.
– Серебро любит! – пояснил лях, улыбнувшись уголками губ.
Алексий потянул с плеча кожаную суму. Леонид наказал отдать ее в случае, если переговоры пройдут успешно. Сейчас следовало их спасать.
Черт драл бы этот гадючник! А вот и Малыга! Запыхался…
Святослав умолк, и в гриднице стало тихо.
В Черне Иван с облегчением узнал, что в Киеве спокойно. Еще через два дня смоки приводнились близ Звенигорода. Зацелованный и обласканный Иван занялся скопившимися делами и совершенно забыл о событии…
Оляна заплакала. Иван, обняв жену, гладил ее по голове. «А ведь права! – думал тоскливо. – Случись что, им не выжить. Да и другим… Какой-никакой, но князь. А нет меня, так и земля ничья. Приходи, кто…
Она попыталась снять с Оляны летник, но Иван остановил. Взял нож и располосовал летник с рубахой от подола до ворота. Млава только головой качнула. Откинув разрезанные одежды, она стала щупать опавши…
– Меньше! – возразил Игорь. – За Путивлем – топко: ни шатра поставить, ни костра развести. Тьмы не будет. Половина – может.
– А-а… – протянула она и, поставив лампу, юркнула ко мне. – Я тоже порой вижу. Будто стою на пороге, а ты уходишь, и я понимаю, что навсегда. Хочу бежать следом, а ноги не идут. Страшно, да?
Скачущие обочь дружинники смотрят благоговейно. Мать обрела сына после долгой разлуки. Они, наконец, воссоединились и сейчас, наверное, вспоминают давнее. Слышали бы… Нет, я не жалею. Все правильно: …
В этот раз речь собранию не понравилась. Одно дело напасть сполохом и взять легкую добычу! Другое – против смоков…
– Для твоих лет великолепно. А выше не прыгнешь – не дадут!
Пойдут князья ко мне в посадники? С Ярославом понятно: Волынь того стоит. А Плесенск, Кременец, Белз, Червен и другие города?.. А ведь пойдут! Не сами князья, конечно, их дети. Неважно, кем они будут…
Никодим стоял в отдалении. По правилам на поместном соборе все равны. Избрать патриархом могут любого, даже мирянина. Такого не случалось, но кто знает этих русов? Незачем раздражать их раньше времен…
– Хайре, великий доместик! Сделай, как договорились!
– Воевода покойного Болеслава, мне теперь служит, – Иван снизил голос до шепота. – Буду рад, если и ты… Не обижу!
– Ладно! – согласился я. – Ярослав так Ярослав.
Она погладила его волосы. В них заметно выделялись белые нити. Прежде не было.
Святослав кивнул. Володько торопливо расстелил на столе свиток, прижав его края с одной стороны ножом, со второй – кошелем. Кошель был потертым и тощим; сидевшие за столом невольно обратили на это вн…
– Вот тебе крест! – Олята размашисто перекрестился. – Век бы слушал!
– Глазом не успеешь моргнуть, – сказал старик. – Давно сами под стол бегали? Что делать?
– Ну? – поторопил Иван. – Не хочешь служить мне, значит, пойдешь к другому. К кому?
«Вино! – вспомнила Ксения. – Не поглядела…»
– Меня отзывают. С поручением я справился, в логофисии велели подобрать преемника. Я рекомендовал тебя.
«Вспомнил! – подумал Святослав. – О том, как я просил Бельдюзя его зарезать, видно, тоже не забыл».
– Кликни Млаву! – велел князь Зыху и спрыгнул на землю.
Он хлопнул в ладоши. Дверь отворилась, в гридницу повалили слуги с блюдами, кувшинами и кубками. Стало ясно, что ждали они только сигнала. В короткое время стол был накрыт.
– Ой! – Оляна выронила пеленку. – Некрас! Приехал!
– Вот Фессалоники, – ткнул в нарисованный на пергаменте замок. – Это наш лагерь. (Палец уперся в квадрат к югу от замка.) Между нами две мили. Танкред в городе со своими франками, они взяли его недел…
Лицо Млавы вытянулось. Она встала и торопливо вышла. Алексий так и не понял, чем обидел лекарку. Он расстроился, но ненадолго. Назавтра Млава снова пришла. После нее явился цирюльник. Он принес ошело…
– Особенно, когда исключение молода и красива! – фыркнула Оляна.
Та немедленно замахала в ответ и двинулась вниз. «Господи!» – сжался Иван. Оляна ступала, упираясь каблуками в склон, и махала руками, стараясь сохранить равновесие.
Ведьмарка лезет в суму, достает туесок и ловко мажет вокруг подбитого глаза. Затем накладывает и закрепляет повязку. Готово! Адмирал Нельсон в подштанниках. Циклоп побитый…
– Княжич Юрий, – пояснил незнакомец. – Сын удельного князя. Со временем объединит Владимиро-Суздальскую землю, войдет в силу, станет главным твоим врагом. И, что самое опасное, – удачливым. На престо…
Ероха убежал, и почти сразу явились гости. С десяток всадников подскакали к пристаням, двое передних были в алых плащах. Иван узнал Игоря с Всеволодом. Гости, увидев хозяина, спешились, гридни подхва…
– Помнишь, как присягал князю? Клялся в верности? Какое наказание за измену следует, знаешь?
Иван обсуждал с Малыгой устройство дружины, когда дверь в гридницу скрипнула. Князь с воеводой одновременно повернули головы. На пороге стояла Ксения. Не смутившись взглядами, которыми ее встретили, …
– Ты кто? – спросил Иван, досадуя на задержку.
– А ты, брате? – повернулся Иван к Игорю.
Стаскиваю рубаху и швыряю в угол. Следом отправляется мокрая пеленка. Сына надо перепеленать. Чистые пеленки – вот они, на лавке. Беру одну, разворачиваю, кладу на ложе. Иван Иванович, ощутив себя в …
Иван обернулся. На пороге стояла жена. Наверное, видела Млаву в окно…
– Ты! – вспыхнул Ростислав. – Смердий князь!
Натравить на них волынян? Повязать кровью новых подданных, чтобы пути им назад не было? Да только не любят здесь, когда княжение с большой крови начинается, а ляхи волынян проредят заметно. Вечером п…
– В Галиче нет холопов! – возразил Иван. – Любой, кто приходит, становится вольным.
– Ты, главное, с Данутой сговорись! – улыбнулась Оляна. – Остальное не твоя забота.
– Камни нужны, чтоб сверху бросать? – прервал его думы Игорь.
– Худо! – отвечала лекарка. – Горячка не сходит. В груди хрипит. Боюсь, помрет.
Она осуждающе глядела на князя, как будто он был виноват в этой немилости. Иван отводил взор.
Алексий как величайшую драгоценность принял пергамент. Если свиток подлинный, и он предъявит его синклиту…
– Вот и явил! – пожал плечами Иоанн. – Патриарх, а спрашиваешь…
– Плюнь! – сказал ободряюще. – Покипят и остынут. А вот про Володько ты зря. Взбесится, как передадут. Сторожись!
– Он и от добычи отказался? – уточнил доместик.
Через неделю Алексий снял хоромы неподалеку от княжьего терема. Отыскать свободные в густонаселенном Киеве оказалось сложно. Приезжие снимали в городе комнаты и углы, а киевляне не стремились уступат…
Вороной жеребец, подскакав к змеям, захрапел и стал пятиться. Всадник, поколебавшись, соскочил и пошел к князю. Обрадованный конь отбежал и замер, косясь в сторону змеев.
– Позже! – отмахнулся Игорь. – Давай о походе.
– Какая-никакая, а добыча! – возразил князь. – Не тяжко досталась.
Смотреть казнь Юрию не хотелось, но пришлось. Посыльный Великого был непреклонен. И вот теперь, сидя в седле, Юрий поглядывал на застывших обочь князей. Зачем они здесь? Для чего съехались? Казни не …
– Я иногда проснусь и думаю, – сказала жена, прижимаясь ко мне. – За что мне счастье? А если б не встретились?
– Значит, будет посадник, – заключает Доброслава. – Малыга?
– Дела… – неопределенно ответил я, с любопытством поглядывая на Ефросинью. Что скажет? Но княгиня говорить не стала. Подойдя, склонилась и приникла губами к моей руке.
– Сегодня не выйдет, – развел руками чужак.
– В Теребовле сидит Ярослав, – возразил он, взяв полный кубок. – С тех пор как ты в Галиче, извелся весь. Удел-то Володько ему давал.
Тут Оляту прорвало. Он вдруг вспомнил, кто он есть. Какой-то холоп вздумал его порочить?
– Нет, – ответила Млава. – А у тебя… женка?
Подлиза! Ведь не отстанет! Сую руку ей под шею. Она устраивается и затихает. Опять отлежит. А куда денешься? Захотел быть зятем императора, терпи!
– После встреч с тобой слепые прозревают, расслабленные ходят, – продолжил митрополит. – Это так?
– После меня! – поднял палец старик. – Сначала стрелы бросим. Сам смоков поведу.
– Заперся! – сказал коротко. – Не в себе. Стучали, не открывает. Послали за тобой. Боюсь…
– Что б я делал без тебя! – Я обнял Малыгу.
– Что мне нравится в вас, ляхах, так то, что даже на пороге смерти торгуетесь, – сказал князь, вытирая заслезившийся глаз. – У тебя, пан, веревка на шее, и я ее пока не снял. Понятно?
– Не нужно мне ее приданого! – Он врезал кулаком по столу. – И невестка такая не нужна!
– Ты не думай! – сказала Оляна, вытирая ладошкой с моих губ след от чужих. – Тебе вредно!
Алексий вместо ответа метнул на доместика мрачный взгляд. «Я обещал русу отобрать хрисовул», – вспомнил Ираклий.
– А теперь скачите в Звенигород и пригоните покойный возок! Княгиню повезем, с дитем! И одежу роженице не забудьте!
– В то время, как Володько здесь правил, уные его меня снасиловали. Схватили на улице, затащили в хоромы, после чего выкинули, побитую и в одеже разодранной. Домой шла через весь Галич, люди позор мо…
В Святой Софии шел молебен. Великий благодарил Господа, Пречестную и Пресвятую Мать Его за явленную милость и вспомоществование в делах. Ожидалась раздача милостыни. В предвкушении ее паперть заполни…
Кровь прилила к лицу князя. Обида, горечь и гнев боролись в нем, и каждое чувство стремилось прорваться первым. Победил гнев.
– В избу не влезут. Ежели в склад… Есть один – как раз без товара. Завезти лавки, мешки с сеном…
– Так сядешь или нет? – не отстал кузнец.
Олята застыл, не в силах отвести взор от незнакомки, та, почувствовав, обернулась. Олята увидел очаровательное личико с бездонными голубыми глазами, маленьким носиком и пухлыми, алыми губками. Их взо…
– Поглядим! – сказал, двинувшись к терему.
– От такого и слышу! – сказал Иван. – Сгинь, бес!
Алексий это знал. В гениконе его ценили, но возвышать не собирались: хватало более знатных.
– Отчего же? – улыбнулся князь. – Можно. Любишь живность?
Толстая указка врезалась Вуку в лоб. Больно! Батюшка Макарий не любит, когда на уроках мечтают.
Увидев Оляну, ватага умолкла. Расступилась, пропуская монахиню к двери. Оляна скользнула взглядом по лицам побратимов. Все здесь. Малыга шагнул вперед.
– Трепло! – заключила Оляна. – А еще князь!
– Но с тем, из форума, ты смог? – не отстал Иван. – И даже убил!
Князь, не чинясь, взял их и, разложив, стал рассматривать. Лицо его озарилось улыбкой. «Леонид был прав!» – подумал Алексий.
«Завтра!» – подумал Кончак. Вернутся из набегов последние отряды, и он отдаст приказ. К Гзе и Бельдюзю отправит гонцов, но пока те доскачут, Кончак будет у границ Поля. Хан ухмыльнулся. Слово, данное…
Ростислав вскочил и выбежал. Следом стали подниматься другие. Иван не удерживал: бесполезно. Сам виноват. Каким бы ни был Володько, но для князей он свой. Следовало проявить гибкость. Например, дать …
Ксения расстроилась. Она знала, что русы – дикий народ, но не настолько же! С невинностью, положим, у нее в порядке, но зачем демонстрировать рубашку?! Варвары! Ксения навела справки и огорчилась еще…
– Сколько видел, никак не привыкну! – пожаловался Всеволод, когда отряд выбрался за околицу. – Хуже зверья! Ну, не надобны старики с младенцами, так зачем убивать?
– Это не бок… – Млава прошла к печке, ловко ухватила щипцами горячий камень и бросила в полную бадью. Вода в ней вспучилась буруном и заскворчала. – Нутро у него больное – опухоль там. Большая, потом…
– А также влюблена в жениха, который, по правде говоря, ее не стоит, – дополнил я, бросая сапог под лавку. – И отчего женщины такие? Я знал девочку, которая влюбилась в такого же дурня и готова была …
Иван подумал и кивнул. Ведьмарка бросила в корзину узелок с пожитками и, задрав подол, влезла сама, сверкнув при этом белыми ногами. Ноги у нее оказались стройными и красивыми.
– Йорх, – ответил старик. – Его зовут Йорх.
Алексий кивнул. Донесения от агентов в Киеве попадали к нему на стол.
– Да… – сказал, помолчав. – Розум. Наградил тебя им Господь!
– Нет! – возразил Олята. – Я ей не по нраву. Негожий.
Девка выпрямилась, дерзко глянув ему в лицо. Медового цвета глаза, звонкий голос…
– Не мог брат мой меньший тебя предать, да и незачем ему. О походе в Галич весь Киев ведает. Мой сотник вчерась зашел к цирюльнику, а тот лыбится: «Гоже постригу тебя, боярин! Галичским бабам понрави…
– Еще как! – ухмыльнулся воевода. – С молодой женой тешится. Он теперь знатен и богат, а ведь благодаря тебе, князь!
Великий вытащил из рукава пергамент. Видел он плохо, но послание помнил наизусть. Ему его не раз прочли.
– Разумеется, нет! – вздохнул Великий. – С чего бы? Всем ведомо, что княжич Иван сгинул на охоте. Болеслав затворился в городе, Иван под стенами встал. Посады не тронул, запретив людям даже куренка б…
Эта боль, однако, не шла в сравнение с той, что терзала Глобу с момента захвата в плен. Нападение половцев застало весь врасплох. Глоба ставил плетень, когда всадники, вопя, ворвались на улицу и посы…
– Почему нет? – пожал плечами Иван. – Они, по крайней мере, земли мои не зорят.
– Подумай! – велела сестра, отправляясь по своим делам.
– Поэтому обычаи ваши знаю. Ты ведь не просто лекарка, да? Жрица Мокоши?
Торопливо схватив кошель, Горыня бросил его в сумку, висевшую на боку.
– Негоже бросать доброго человека! – заключила, услышав просьбу. – И нам будет веселее.
– Это не то! – пояснила, поймав взгляд князя. – Промежность разлезлась. Такое бывает. Сам гляди: крови мало.
– Если б только Гза, – вздохнул Горыня. – Три хана пришли. Гза стоит под Черниговом, Кончак обложил Путивль, Бельдюзь – Переяславль. При каждом тьма…
– Ой ли? – сощурилась Данута. – Мне другое молвили. Дескать, любят девки сотника, да и он – их!
И тебе того же! По-нашему гладко шпарит – навострился от жены. К тому же речь ляхов от русской пока мало отличается – одного корня народы. Со временем это забудут…
– У него и спрошу! – хмыкнула Данута и побежала к дому. Легко, как будто несомая ветром. Олята провожал ее жадным взглядом. Взлетев на крыльцо, Данута внезапно обернулась и помахала уноше ручкой.
– Ага! – не согласилась Оляна. – Так я и поверила! Выставил вот! – Она коснулась хоботка, свисавшего между ног младенца. – Нашел чем хвалиться! Ты у батьки не видел!
– Нет ее! – ответил Иван, мрачнея. – Убили. Давно…
– Ну… – Малага почесал в затылке. – Сказать-то всякое можно. Рассуди сама, куда мне жениться, старому? Смеяться станут.
– Молод, красив, образован, – стал перечислять Алексий. – Умен. Я бы сказал: чрезвычайно.
Алексий обрадовался. Русский он знал неважно.
Млава подняла брови, услышав незнакомое обращение, но подчинилась. Алексий устроился напротив.
Русь оставалась варварской. Образованных людей здесь мало, зато суеверия – с избытком. В Христа здесь верили дико. Расшибали в поклонах лбы, зацеловывали иконы, хорошо еще животных в храмах не резали…
– Ты вчера сказал: люди будут смеяться. Вот я и подумала… Рожа на глазу – это не стыдно, у многих случается.
– Зачем приходила? – раздалось за спиной.
– Так! – подтвердил Мацько, усаживаясь на лавку. Чувствовалось, что ляха распирает желание рассказать. – После того как бились у брода, поехали мы к нашему князю – поведать обо всем.
– Не бойся! – сказал старик. – Своих не трогает.
Мать прощать не желала и грозила пальцем. Слезы текли по обросшим щекам Алексия и капали на подушку. Мать уходила, вместо нее являлась Зоя. Она склонялась над мужем и протягивала чашу.
– Поехали! – сказал Олята, заворачивая жеребца.
– Мы зайдем со стороны города, – продолжил Иван. – А как половцы побегут…
Удивившись этой мысли, он тщательно спрятал свиток и кликнул слугу. Отдав приказ собираться, он выпил вина и прилег на ложе. Перед дальней дорогой следовало отдохнуть.
– Вот как? – усмехнулся Великий. – А я-то и не подумал. Ладно, продадим. Греческие купцы ждут.
Ксения зарделась: похвала Антония была искренней. Монах не походил на искушенных в интригах слуг Влахерна, как, впрочем, и другая челядь. Собираясь в Киев, Ксения представляла дворец русов сараем, гд…
«Чего хочет Иван? – размышлял Юрий дорогой. – От Жилки правду узнать не мог, а что догадывается… Потребует виру? Заплачу! Хоть тысячу гривен! Города обдеру, но отдам! Лишь бы вырваться!»
Дружинники ведут разъяснительную работу. «Какой грабеж? Мы в посаде хоть курицу взяли? За все платим. Свинье твоей ногата красная цена, а мы дали две! Почему? Князь повелел! Он черный люд любит, не с…
– Так! – подтвердил кареглазый. – Спереди – тын, за ним – пехота с копьями, конница по краям. Как только смешаются, конница обойдет и ударит с боков.
– Посадником не схотят! – возразил Ярослав. – Разве что голый какой. Так неведомо, что он в мыслях держит. Вдруг к ворогу перекинется?
– Думаю, ты понравишься русу, – сказал, наслаждаясь моментом. – Славяне ценят крепких женщин: те рожают сильных воинов. Красота не главное. Радуйся! Будь ты похожа на старшую сестру, я б тебя не отпу…
«Это он нас уел! – понял Иван. – Дескать, у вас даже воеводы продажные. И ведь не возразишь!»
– И все же, – не отстал Никодим. – Предскажи мне. Что меня ждет? Сбудется ли, чего желаю?
На людях Великий таил чувства. Воля, ограненная в испытаниях, позволяла ему казаться невозмутимым. Только духовник князя знал о муках, терзавших Великого, но он, как и надлежит лицу его сана, хранил …
– То же, что сделали эти люди с латинянами. Я знаю о Константинопольской бане. За преступлением следует воздание. Не так ли?
– Вода вышла! – подтвердила Млава. – Рожать будет.
– Худо! – вздохнула Млава. – Руды много утратил, кость затронута. Огневица прикинулась, боюсь, как бы не смертная рожа.
Кулак врезается в стол. Кубок подпрыгнул и повалился набок. На выскобленных досках расплылось красное пятно.
Не врут, между прочим: повешу! Так и объявлено. Посадским эти речи – мед. Князь запрещает дружинникам грабить? Чудеса! И вправду добрый! Стоит людям рассказать, пусть те подивятся! Рассказали. В лаге…
– Бегите! – сказал всадник. – Туда! – указал он рукой.
Толкнув дверь, он влетел в ложницу и замер. Его появления не заметили. Оляна стояла у ложа, простоволосая, в одной рубахе, и возилась с младенцем. Тот лежал поверх покрывала и сучил задранными кверху…
– Если же правый глаз твой соблазняет тебя, вырви его и брось от себя… – процитировал инок.
– Можно мне, братья?! – послышалось из толпы, и вперед протолкался мужичонка. Из-под краев кожушка его выглядывала ряса. Митрополит узнал Иоанна и весь сжался.
– Какими языками владеешь? – продолжил протоспафарий, не смутившись молчанием гостя.
Малыга от неожиданности растерялся и кивнул.
Через полгода родила она сына. Объявили, что от Ингваря, только мало кто тому верил. Младенца окрестили Иваном. А у князя Петра через два года другой сын родился – и тоже Иван…
Ему подвели коня, Иван вскочил в седло. Десяток гридней немедленно окружил Великого, прикрывая телами от злодейской стрелы или брошенного ножа. Гридни были своими, из Звенигорода, как и стража вокруг…
Вдали послышался топот, на лугу показались двое всадников. Подскакав, они спешились и подошли ближе. Вои были одеты, как и старик, и похожи лицами. Только у одного, покряжистее, глаза были, как васил…
– Так и сказал бы! А то за ухо… – буркнул отрок, высвобождаясь. – Идем!
Ярослав полез в кошель и вытащил узкую полоску пергамента.
Володько покосился на шурина, но спорить не стал.
«Даст Бог, обойдется!» – подумал Иван, нетерпеливо вглядываясь вперед. Они подлетали. Купола главного собора Звенигорода остались по правую руку, среди острых макушек елей сверкнула гладь озера. Она …
– К Чернигову поганые вчерась подступили, – торопливо рассказывал Горыня. – Пока шатры ставили, воевода Ярослава на лагерь ударил и сумел полон захватить. Добрый! Тысяцкого поганых схватили. Пятки ем…
– Немудрено, – вздохнула Млава. – Лик был разбит.
– Я! – сказал князь. – И не просто остановлю, а смешаю ряды и заставлю бежать. Тебе останется бить их в спины. У франков добрая пехота?
Вспомнив жену, Иван заулыбался. Даже в третий год их супружества Оляна признавала только один способ уснуть – на плече у мужа. После того как жена начинала ровно дышать, Иван осторожно высвобождал за…
Вторым источником дохода была миграция. Князь повелел, а купцы разнесли: любой желающий получит в Галиче земли, сколько сумеет обработать. Плюс лес для избы, корову или вола, а также – по серебряной …
Во дворе Иван прыгнул в седло и погнал коня. Стража метнулась следом. Князь несся так, что догнали лишь у монастырских ворот. Бросив поводья, Иван спрыгнул на землю и постучал в калитку. Открыли сраз…
Приказ держать смоков в отдалении отвечал моим планам. Люди и змеи нуждались в отдыхе. Под стенами их одолели бы любопытные. Я велел расположиться в затоке и ждать моего возвращения. С братьями остал…
– Сами все видели и слышали, – продолжил Иван. – Моя вина, что Киев избрал? Могли б не послушать духовную и кликнуть кого из вас. И что б я сделал? Ничего! Пошел бы в Галич, несолоно хлебавши. Я на в…
Весенний дождик сыпал на толпу, но люди не расходилась. Застыли, не сводя взоров с возвышения, где у отрытой ямы стояли двое мужчин. Один был в холщовой рубахе и таких же портах, на втором сидела сви…
– Что ж не объявился княжич? – находится лях. Домашняя заготовка, нами просчитанная. – За столько-то лет?
– Ну, и слава Богу! – перекрестился старик. – Не хотелось дочек вдовами делать. Все изготовили?
Малыга с любопытством уставился на гостя. Дмитрий, подойдя к ложу, приложил ладонь ко лбу раненого. Удовлетворенно кивнув, пощупал пульс и попросил батьку показать язык. Затем размотал повязку на кул…
Степняки ездят верхом с малых лет, они настолько сливаются с конем, что могут сутками не сходить с его спины, есть и спать в седле и даже справлять нужду. Сбить половца с коня трудно. Теперь они сыпа…
Богдан еще раз шмыгнул носом и направился к солее. Взобравшись, он мгновение поколебался и подошел к Никодиму. Протянул тому шапку.
– Отчего нет? – удивился кузнец. – Да за тебя все – горой! Помнят, как половцев бил! Да и я поведал…
– Где эти уные сейчас? – посуровел лицом Малыга. – В Галиче?
– Принимая постриг, раб божий умирает для мира. Иначе кто б венчал тебя с ромейкой?
Эта мысль развеселила князя. Припомнив, как Млава плевала в старосту, он понял, почему язычница попросилась к нему.
Князь нахмурился и ковырнул сапогом луговину.
– Засада Ивана ждала. Сбили его стрелой, а тело увезли. После или закопали тишком, или в реку с камнем бросили – кто ведает? Коня же к болоту пригнали, чтоб все думали: утоп. Стал разбираться. Градис…
– Передохните и бредите обратно. Охрану дам.
– О сиротах, коих князьями делать вздумал! Еле ватагу успокоил. Сказал: Иван с соседями дразнится. Виданное дело: смердов в правители пихать?!
– Я б закопал, – сказал Ярослав. – Как и боярина его. Всякое на Руси бывало, но чтоб такая гнида! Пусть землю грызет! Я за смерть!
– При первой встрече он заставил меня краснеть, хотя я старше его и опытнее.
Утолив первый голод, она выпрямила спину, скользнула взглядом по блюдам и взяла коричневый плод.
«А ведь Игорь прав! – подумал Святослав. – Значит, не Всеволод».
– Гонец затемно прискакал, – пояснил сын. – Не хотели тебя будить.
Иван не заметил, как Оляна умолкла. Он пришел в себя от тишины. Жена стояла и смотрела на него.
– Это не проблема, – пожал плечами Леонид. – Есть монастыри.
– Срамные уды им заговорила, когда насиловать стали. Сказала: ни у кого не встанет.
– Чьей силой ты это творишь? Уж не бесовской ли?
Я провел гостей в ложницу. Оляна встретила нас в постели (ей пока неможилось), но принаряженной. Малыга расцеловал княгиню в зарумянившиеся щеки, после чего склонился над младенцем.
– Хвалят! – ушел от прямого ответа Иван. – Сына моего принимала.
– Но… – не отстал свежеизбранный патриарх. – Я видел…
– Не будет! – заверил Иван, нахлобучивая шапку. – Спаси тебя Бог, владыка!
– Ты хорошо знаешь князя русов? – спросил Леонид.
Лях подумал и кивнул. Куба неодобрительно сморщился, но, подойдя, руки Оляте распутал. Уноша растер занемевшие кисти и полез за ворот. Куба насторожился. Олята извлек из-за пазухи платок с серьгами и…
Олята молчал, уставившись в пол. Вот и все. Сейчас произнесут приговор…
В отсутствие русских дружин грабить легко. Часть смердов успела сбежать, но и тех, кого выловили, хватало. Полон считали тысячами. Ханы, подчиненные Кончаку, наперебой советовали гнать его в Поле: вд…
Алексию становилось все хуже. Его трясло от холода, он корчился и лязгал зубами. В беспамятстве звал жену. Та была рядом, утешала и гладила его по голове, но Алексию было недостаточно.
– Нет! – сказал, выслушав посла. – Сам, коли желаешь, оставайся – только рад буду. Людей ученых из Константинополя вези – приму. Царевна же пусть остается в Риме.
Глоба кивнул. Смок поднялся на лапы, разбежался и взмыл в небо. «Ух ты!» – подумал кузнец. Страшно ему не было…
– Более не бить, но приглядывать! Нужен живым.
– Калинихта! Сагапо! – шепчу ей в ушко.
На третьем году супружества Ксения отчетливо сознавала, как прав был Иван, сказавший ей некогда: «Дура!» Дура и есть. Хватило «ума» поссориться с мужем в первый же день! Из-за чего? Принцесса… Отправ…
Игорь Новгород-Северский, до этого не проронивший ни слова, встал.
– Так я не прошу, чтоб изменял. Король поставил тебя в порубежье, чтоб ты его защищал. Так?
– Зачем? – поспешил лях. – Можно и самим. Ты – сирота, у меня родни нет. Одна Дануся… Згода?
– Шапок-невидимок у нас нет, – сказал спокойно. – А вот другие найдем.
– Только недолго! – предупредила Любава. – Ждать не буду!
По этим или иным причинам, но сватать Ксению не спешили. Ее старшая сестра вышла замуж давно, успела поучаствовать в перевороте, свергнувшем мачеху, а Ксения все ходила в невестах. Ей минуло двадцать…
«Млава! – вспомнилось вдруг Ивану. – Кубта говорил, что она лекарка». Не успел он подумать, как ведьмарка, растолкав стражей, появилась внутри. В руке она сжимала узел. Бросив тот на лавку, Млава под…
Собор открыли в Софии. Храм заполнили выборщики, прочий люд остался за дверью – к немалой его досаде. Заняв площадь перед собором, люди роптали. Не желая накалять страсти, митрополит повелел открыть …
– Ага! – подтвердил старик. – Только не каждый слышит.
– Ладно, – сказал после короткого молчания. – Ты вот что… Собери оружие поганых, какое получше, да и кошели срежь. Спеши! Скоро путивльские набегут. Стан они ограбили, теперь сюда кинутся.
В избе было прохладно: травень в этом году выдался студеный. Подумав, Иван сходил во двор и притащил охапку дров. Забросив их печь, сложил домиком, настрогал лучины и ободрал с поленьев бересту. Сухо…
– Три тысячи конной дружины, – прикинул Малыга, – если не более. А ежели и бояр собрали… Спаси тебя Бог, воевода! – он поклонился Войцеху. – Не забудем!
– Они разозлились и стали меня бить, затем связали и бросили в телегу. Рот заткнули, чтоб не кляла – чар моих боялись. Сказали: отвезут к монахам, а те меня спалят. После чего заклятие сойдет. Нет уж…
Я спрыгнул на пол и метнулся к стене. Мать твою! Ну, зачем сразу? Хоть бы спросила! Что теперь? Перебраться в другую комнату? Челядь наверняка заинтересуется: с чего это князюшка, так долго не видавш…
Подхватив лекарку, он уложил ее на полати, заботливо прикрыв одеялом. Млава не сопротивлялась. Иван присел рядом.
Когда мощная фигура гостя возникла в дверном проеме, Иван забыл о гневе. Заулыбавшись, обнял Глобу. Кузнец, не ждавший этого, растерялся и не посмел ответить.
– Его зовут Темучин, – пояснил тощий. – Возвращается в стойбище невесты, – тип хихикнул. – Отца его убили; а родители невесты могут укрыть. Смотри!
– Ты спрашивал моего слова, Великий, я его сказал. Решать тебе!
Танкред привстал на стременах, окидывая взглядом поле. Греки решились на битву: подножие холма щетинилось копьями их войска. Ряды панцирной пехоты, турмы катафрактов по краям. Древнее римское построе…
– Дать батогов! – велел князь. – Отходить, чтоб седмицу лежал! Будет ему наказание, заодно дурь выйдет. Отныне все, что к княжьему столу, пробовать – теми, кто готовит и подает. Объявить, что ежели в…
Все еще смеясь, он расстегнул пояс, бросил на лавку, после чего потащил через голову рубаху. Швырнув ее на пол, двинулся к сундуку – взять свежую.
Я открыл глаза. Сверху маячило встревоженное лицо. Свет масляной лампы протянул по нему длинные тени, и я не сразу его узнал. Оляна…
– А вот они, – указал князь на связанных пленников, – мою землю зорили. Сожгли избы, угнали люд, потравили посевы. Я вправе наказать.
Олята замялся, не зная, стоит ли поведать ляху о чувствах к его дочке. Вдруг тот накажет Данусю? Пока он медлил, вмешался холоп.
– Доброславу выдали замуж за Ингваря Менского в осьмнадцать лет. Князь не молод был, да и вдовый к тому же. Своих детей полон двор, а тут молодую женку взял. Только не по любви. С Мстиславом породнит…
– Так он же, как кот, – ответила женщина, а сама подумала: «Лучше б ты гладил меня!» Йорх услышал и развеселился. Он умел смеяться и даже шутить. «Размечталась!» – подумал Йорх. Это слово часто произ…
– Такое может случиться. Нужно слегка поправить события, – продолжил незнакомец. – Вот!
– Будь здравы, братия! – Иван опорожнил кубок. – Слушаю!
Ираклий пожал плечами и полез в ларец. Рус хочет проверить, не обманывают ли его… Князь бережно принял из рук доместика пергамент, тщательно рассмотрел золотую печать, пробежал глазами текст, после ч…
– Ишь, какой! – хмыкнул лях. – Куба! Кликни Гузицу! Иди! – Добавил, видя, что холоп колеблется: – Как-нибудь справлюсь…
– Ух ты! – воскликнула лекарка, разглядев.
…Два всадника вернулись в лагерь под вечер. Их приезд, как и отбытие никого особо не заинтересовали: мало ли конных разъездов высылают из лагеря? Ираклий выглядел довольным. В укромной бухте, где пря…
– Волынь – своенравный край, – продолжил Ярослав. – Править им тяжко. Кому доверить? Поставишь боярина из Галича, волынские слушать не станут. Волынского возвысишь – того хуже. Начнет добро своим раз…
Игорь внимательно посмотрел на него, кивнул и вышел.
– Вот! – всплеснул руками старик. – Я так и знал! За кого ее выдам? Дочек пристроил, женихов внучкам сыскал, а правнучку кому? Нет более королей в Европе! Которые остались, сплошь ледащие. Вон, в пол…
А вот для людей оно еще что-то значило. Высохшее тело князя омыли, одели и уложили в заранее приготовленный гроб. Тот отнесли в сани, и пара вороных повлекла их к церкви. Скрипели, попадая на камни, …
Крепко и безмятежно. Меня приласкали, после такого сон очень сладкий…
Я не откусил язык лишь потому, что пил из кубка – разговор требовал подкрепления сил. Покосился на Малыгу: шутит? Прищур глаз у батьки был хитрый, но по лицу не читалось, что издевается.
– Что ты? – пожал плечами Малыга. – Потомственный Рюрикович, родной сын князя Петра Звенигородского и княгини Доброславы, сестры Мстислава Волынского.
– Там! – поддержал князь, оглянувшись на толпу.
Олята кивнул, не желая спорить. Какая разница?
Не слушая возражений, она отобрала у Алексия порты и затолкала его под одеяло. После чего напоила горячим отваром. Алексий лелеял надежду, что лекарка останется, но она, к его великому огорчению, ушл…
Монах говорил по-гречески правильно, но с акцентом.
– А помогло тому появление коронного маршалка с дружиной. Понял Иван, что если храбрый юноша так славно сражается, то против старого рыцаря ему точно не устоять.
Ученики прыснули, и Вук понял, что не угадал.
– Зернь любит. Без нее жить не может. Как заведется ногата – мигом спустит. Потому и в закупы попал. Служил в винной лавке, схитил выручку и проиграл. Чтоб в поруб не сесть, взял купу.
– Тати, – пояснил незнакомец в мантии, – посланы убить княжича. У отца Юрия много врагов. Княжич повернет обратно, не доскакав, – вспомнит, что забыл рогатину. Соединится с остальной охотой, ловчие в…
Иван увидел палату с расписными стенами, посреди ее стоял трон, на котором восседал старик в богатых одеждах. На голове его красовалась корона, усыпанная разноцветными камнями, корону венчал крест. П…
– Тогда крикнем «Аксиос!» и изберем патриарха!
Святослав терпеливо ждал, когда гам в гриднице стихнет.
– Хочу совета у тебя спросить: за кого? Просил тебя посадников поискать среди княжичей. Нашел?
– Понятно! – сказал князь. – Летать хочешь?
– Дурачок! – вздохнула сестра, когда Олята умолк. – Неужто ждал, что Данута сама на шею кинется? Так она же не сенная девка, что сама к тебе липнет. Ей ведать хочется, что у тебя к ней? На самом деле…
Оляна заметила гостью сквозь растворенное окно. Эта женщина не могла быть паломницей. Со времени, как княгиню постригли, у монастыря дежурила стража. Паломниц она впускала в урочное время – после зау…
– Про… про… – попытался спросить умирающий, но не смог – язык уже плохо подчинялся ему. Иван, однако, понял.
– Там! – махнул рукой Глоба и пошел к воротам.
Ираклий кивнул и повернулся к расстеленной на столе карте.
Я встал и пошел к двери. Ярослав сидел на лавке, опустив голову.
Он встал и прошел в угол. Гости являлись к нему с подарками. Князь сваливал их в сундук, даже не разглядывая – не за тем ехал. Пригодились теперь. Покопавшись, Иван выудил из сундука шелковый убрус. …
– Ну… – начал кузнец и смутился. – Смеяться будешь!
– Кукша мне и говорит: «Муж ты добрый, а вот каков кузнец – неведомо. Приходи завтра, поглядим!» Словом, допили мы пиво…
Отрок представил себя на спине смока. Картинка получилась настолько соблазнительной, что Вук зажмурился. Рядом охнули, Вук открыл глаза. Змей выбирался на берег. Выйдя из реки, он встал на толстые ла…
– Идем! – сказала Оляна, беря меня за руку. – Скоро проголодается, надо успеть…
С получением вести из Константинополя таиться стало невозможно. Батька наверняка спросит, за каким лядом нам ромеи? Чего потеряли в дальних краях? Добро б согласились за золото – здесь это по понятия…
– Теперь Мокошь прогневается и накажет меня! Я не смогу лечить!
– Кого Великий призвал? – спросил Малыга.
– Висельником! – поправил Малыга. – Можем кол в задницу вставить – проживешь дольше. Или, мнишь, на пир позову?
Ярослав попытался встать, но я вернул его взглядом.
– Не первый раз его у дома вижу! Точно искал, как тебя известь!
Хан, впрочем, попытался. Догоняя бегущих, он орал и бил плетью. Но единственное, что смог, – придать бегству упорядоченный характер. Исходя из ситуации, это было немало. Войско следовало сохранить. Р…
Никодим сдержал гнев. Метать громы пока рано.
– Меша, – сказал отрок. – Пастух. Это мое место. Я здесь рыбу ловлю.
– Я… – Любава вспыхнула, растерянно посмотрела на дары, затем на посадника, на дружинников за его спиной. – Ты хоть бы человека упредить прислал! – выпалила сердито. – Нашел, где сватать! В поле, неп…
Он не видел, как в баньку шмыгнула Млава – возился в складе. Потому и вошел смело. На лавке в предбаннике валялась одежда, но Олята не разглядел в ворохе поневу – темно. Сумрачно было и в парилке, ун…
Причину тревоги Олега я понял по приезде Ярослава. Узнав новость, князь побагровел и набычился.
– Погладил его. Змей заурчал. Этого нельзя?
– Не сомневайся! – сказал Иван. – Бечь они могут только туда, – князь указал рукой, – там и встретите. Только не в лоб! Будут нестись, как оглашенные, – размечут вас и стопчут. Пропускайте мимо и реж…
«Найти посадника в Волынь будет непросто, – размышлял Иван. – Княжество не меньше Галицкого, десятки городов, тысячи весей… Волынцы воинственны и горделивы, держать их в узде трудно. Боярин с таким н…
– Олянушка! – Иван взял руку жены. – Сейчас будет больно. Терпи! Пожалуйста! Так нужно.
Юрий сжал кулак. Ногти впились в ладонь, но он не почувствовал боли. Рюриковичи… Лизоблюды корыстные, подстилки смердящие! Кому поклонились? Забыли свой род? Отродясь не было на Руси единоначалия, ка…
У Десятинной церкви гроб сняли с саней и занесли внутрь. Чин отпевания совершал митрополит. Он читал молитвы и махал кадилом. Запах драгоценного ладана плыл по церкви. Многие плакали. Прибывшие на по…
– Он может! – согласилась Оляна. – А я-то думала: по любви!
– Этот тоже подрастет! Главное: змей признал.
– Ко мне! – крикнул вожак, и уцелевшие убийцы образовали вокруг него кольцо. Стена щитов двинулась следом, обтекла заговорщиков, после чего замерла. Обе стороны не торопились с нападением. Убийцы пон…
– И что? – спросил Иван, ощущая, как похолодела спина.
– Княжич Иван сгинул! Двенадцать лет тому!
«Могла б и подождать!» – подумал Иван, но спорить не стал. Со злой на язык ведьмаркой спорить – себе дороже. Ну ее! Он почти закончил. Сейчас обдастся и уйдет.
– Не подлаживайся! – Он отпихнул, впрочем, не сильно. – Ишь, запел! Когда дурость затевал, не спрашивал!
Мужчина в трусах это тоже понял. Завизжав, он выскочил из окопа и побежал прочь. Один из немцев вскинул винтовку, хлопнул выстрел. Из груди убегавшего ударил красный фонтан; мужчина сунулся лицом в з…
Тревога была напрасной. Выброс ярости, заставивший змеев терзать врагов, закончился; один за другим йорхи оставляли поле битвы и, тяжело махая крыльями, летели к реке. Там, обессиленные, истыканные с…
– Вина! – крикнул Иван гридю. – Нет, погоди! Лучше пива…
Глоба, с интересом наблюдавший за действиями князя, спохватился и прижал батьку к ложу. Тот стонал и пытался вырваться. Будь на месте кузнеца кто-либо не столь могучий, это непременно случилось бы: д…
– Хватит дуться! – хмыкнул Леонид. – Работы невпроворот. В гениконе порта образовались вакансии. Нужно подобрать новых чиновников, объяснить им обязанности, расставить по местам. Займись!
Ксения остановила повозку. Алексий поздоровался и познакомил княгиню с женой. Млава, так звали женщину, хоть и говорила по-гречески, но оказалась русской. Княгиня изумилась. Если Млава – русская, как…
Два клинка одновременно сверкнули в воздухе. Володько метил в незащищенный бок посадника, но Малыга отбил удар. Обратным движением меча полоснул князя по шее. Володько схватился за горло и стал оседа…
– Только дважды видел! – вздохнул Олята. – Говорил и того раз, да и то недолго. Собирался сегодня…
– Живи, Глоба! Назло им! – князь кивнул в сторону убитых половцев. – Они этого не хотели.
– Слыхал, что Великий искал меня убить? – ответил Иван. – В Поле Половецкое добрался, Бельдюзю десять гривен за смерть мою сулил?
– Разве я сказал: «Дай!» – обиделся Ярослав. – Я просил: «Посади!» Разницу между посадником и удельным князем ведаешь? К тому же не задаром. За Волынь отдаю Теребовль.
Эта улыбка пуще окрика заставила князя умолкнуть. Он сел и обхватил голову руками. Оляна, подойдя, погладила его по волосам.
Вук побрел в красный угол и бухнулся на колени. Стал громко читать молитву, бухаясь лбом в пол после каждого «Аминь». После десятого встал и вопросительно посмотрел на батюшку. Тот кивнул. Вук, потир…
А муж так и не явился. Ни в эту ночь, ни в последующие…
– А я хорошо помню. Ты пришла ко мне в ложницу, даже не пришла, а прокралась, открыв засов ножом. После чего кинулась мне на шею и стала целовать. Было?
Князь обнял ее, рука его скользнула ей под рубаху и заелозила в срамных местах. Ксения напряглась. Будучи девушкой образованной, она знала, что происходит в постели у мужчины и женщины, но теория отл…
Недолго думая, муж запряг коня и отвез Милку к войску. Обратно они вернулись затемно, но довольные донельзя. Пять ногат заработала Милка! Избу можно ставить! Еще столько добавить – и жеребчик! Да где…
Глоба снял с пояса оружие и протянул князю. Иван взялся за ножны и потянул рукоять. Увидев клинок, едва сдержал восклицание. Волнистые линии бежали по всей его длине, сам металл отливал золотом. Княз…
– Все время говорит «зоя»! – говорила Млава. – Это что?
– Смерды на земле сидят, – стал объяснять Олята. – Коли ушел – вольный людин. Взял меч и пошел в дружину, стал княжьим ближником…
Галичем правил князь оршанский Борис. Выбор Великого удивил Русь. Киев давно враждовал с Полоцком. Некогда Владимир-креститель вырезал тамошнюю династию, пощадив лишь княжну, которую взял в наложницы…
– На дочку посла загляделся! – засмеялся побратим. – Брось! Не по тебе лада! Сватали уже – не отдает лях! Княжича, верно, ждет.
– Не понимают поганые милости! Считают слабостью!
Уже догадываясь (князь сам позвал!), но все еще не веря, Ярослав зашел в гридницу и сел напротив.
– Оляночка! – выдохнул он. – Как же так?!
– Мурлычет, – ответил Хозяин. – Любит ласку.
– Не верю я, что тати Ивана убили. В болоте княжич утоп, о том всем ведомо. Самозванец ты, князь Иван!
Священник кивнул и побежал к собору. Иван же, дав шенкеля коню, промчался по улице и влетел в княжий двор. Бросив поводья конюху, спрыгнул на землю и побежал к крыльцу. Взлетев по ступенькам, миновал…
«Да! – согласился Иван. – Рожа была еще та».
Это было последним, о чем он успел подумать. Змеи снизились и, вытянув шеи, помчались на степняков. Приблизившись, закричали: трубно и страшно. Крик этот обрушил ужас на конников. Лошади, обезумев, в…
Как и предполагал, рассказ о походе в греки батька выслушал без восторга.
– Пусть везет! – возразил Малыга. – Пока Володько не сбежал, Ярослав как мышь под веником сидел. Весь Галич за тебя был, а он до последнего ждал! Другим разом умнее будет.
– Даже не думай! – возмутилась Любава. – Я себя блюду. У кого хошь спроси! Даже сосед, и тот лает меня «целкой церковной». Привечала б мужиков, кричал бы: «Блядь!»
Я хрюкнул и прикрыл рот рукой. Мацько не обратил внимания.
– Налей! – перебила Ксения, ткнув пальцем в чашу.
– Княже! – сказал, с трудом сдерживая рыдания. – Умоляю! Меня казни, коли воля твоя, но Данусю не оставь милостью…
Цирюльник пожал плечами. Алексий вложил монету ему в ладонь.
– Князь любил прежнюю жену? – спросила Антония.
– Ивану донес кто-то из нас! – Святослав снова треснул кулаком по столу. – Более некому. Ты! – Он указал на Всеволода.
– Служанки бранились, я услышала, – соврала Ксения.
Женщина, шагнувшая в дверной проем, оказалась высокой. Крупное лицо с большим носом и пухлыми губами, карие глаза… Не красавица, но уродиной не назовешь. По-своему даже приятная. Голову гостья держал…
«Облом! – думал Иван, провожая князя взглядом. – Зачем я все это затеял? Что теперь?»
Лях спохватился. Поначалу радовался: лазутчикам – раздолье! Все вызнают! Сколько у Ивана людей, каков дух войска, чего замышляют? Сообразил, но поздно. Какая главная беда у осаждающего войска? Недост…
– Это батьке решать! – прищурилась Данута.
«Умен! – подумал Иван. – Другие не догадались».
«Боярин! – подумал отрок. – Наверное, тысяцкий. Ишь, как одет! Такому резану бабе дать – тьфу!»
Иван глянул на Малыгу. Тот задумчиво водил пальцем по столу, рисуя какие-то фигуры, и, похоже, не спешил давать воспитаннику советы. «Хорошо, что взяли Волынь и переманили Войцеха, – подумал Иван. – …
Малыга умолк. Князь сделал знак продолжить.
Алексий ушел ни с чем. Он ожидал отказа, но все равно расстроился. Провал миссии нес Леониду смерть. Обретя любовь, Алексий на миг поверил, что и здесь получится. Тогда бы он вызвал тестя в Киев, а т…
Не впечатлился. Брыкает ножками. Склоняюсь, делая зверское лицо. Сын немедленно вцепляется в бороду. Ну и сила у него! Не будь коротко острижено, клок выдрал бы! Бандит! И в кого такой? Прижимаюсь гу…
– А что умеешь? Кроме того, что тайны выведывать?
Оляна метнулась к ложу и вернулась с младенцем. Сунула его мужу и встала рядом.
– Так это… – священник недоверчиво глядел на Ивана. – По княгиньке видно не было.
По-мальчишечьи сунув пальцы в рот, старик пронзительно засвистел. Меша не успел удивиться, как в клочьях редеющего тумана показались смоки. Их было много. Они плыли гуськом, и у каждого по бокам висе…
– Потаскай на спине дружинников, узнаешь! – ответил женщине Главный Хозяин, и Йорх одобрил его слова. Женщина, обидевшись, умолкла.
– Володько! – хмыкнул, разглядев убийцу. – Так и думал. А это уные твои?
День стоял солнечный. Выпавший накануне снег преобразил Киев. Белое покрывало на крышах и улицах искрилось в ярких лучах. Природа будто украшала землю к празднику, и все видели в том добрый знак.
– А он… – начал Иван. Он хотел спросить: «Живой?», но не успел. Ребенок открыл глаза. Те оказались маленькими и мутными. Внезапно князь ощутил на ноге влагу. Скосив взгляд, увидел желтую струйку, изл…
– Хочу, чтоб у Ванечки был брат! – Оляна шагнула к мужу. – Знаешь, что это такое? Нет? А я знаю! Когда родители сгинули, Олята меня спас. Кормил, согревал, защищал. Без него бы не выжила.
«А тебя – Любава!» – добавил я мысленно. Мы и в самом деле засиделись: в окошках плескалась тьма. Я осторожно прокрался в ложницу, там, стараясь не шелестеть одеждой, на ощупь разделся и нырнул под о…
– Всем по гривне! – добавил Иван, когда крик умолк. – Сегодня же!
– Иваном, – ответил я, поняв, что он о сыне.
– Убегаешь? – спросила Доброслава, поздоровавшись.
Голодные змеи выбрались на берег, и люди по знаку Хозяина одновременно взмахнули полосками металла. Связанные животные жалобно заржали. Люди схватили кожаные ведра и подставили их под вытекавшую из п…
– Истомилась вся! – пробормотала Оляна, прижимаясь ко мне так, будто собиралась забраться внутрь. От нее вкусно пахло молоком. – Что это вы? О чем говорили?
Церемония проходила в соборе. Родителям на ней присутствовать не полагалось, о подробностях мы узнали позже. Иван Иванович не подвел – вел себя по понятиям. Истошно орал, когда его макали в купель, о…
– У нас есть даже дьякониссы, – сказал Алексий. – Куда больше?
Худо вышло и со школой сирот. Ладно, собрал князь обездоленных уму-разуму учить, кто против слово скажет? Так нет же, объявил, что из тех сирот, как выучатся да мужами добрыми станут, нового князя вы…
Когда Иван пробился сквозь строй побратимов, Малыга сидел на земле, а Свень бинтовал его руку куском свиты. Ткань, ложась на рану, набухала красным.
Провалилась попытка ликвидировать рабство. Запрет на продажу холопов в княжестве одобрили: чай, люди, а не скоты! Иван предполагал, что следствием станет отмирание рабства. Ведь если холопа нельзя пр…
– Княже! Ляхи в соборе заложились, их там сотни. Грозятся биться насмерть. Люди дрова к стенам несут – сидельцев выкуривать. Выскочат – многие лягут.
– Не надо! – попросил Иван, с ужасом видя, как сереет и приобретает землистый оттенок лицо батьки. – Пожалуйста!..
Лекарка осторожно размотала повязку. Иван помогал ей, придерживая руку. Когда сдирали последний, присохший слой полотна, Малыга вскрикнул, но не очнулся. Князь и Млава склонились над раной.
Дверь затворилась, Иван обвел взглядом князей. Ярослав Черниговский, Игорь Новгород-Северский, Ростислав Белгородский… Всеволод Курский прибыть не смог. Давыд Смоленский. Этот не упустил случая. Княз…
Тютя хотел возразить, но, поймав грозный взгляд, подчинился. Дрожащими руками открыл кувшин и плеснул в чашу. Ксения отпила, покатала вино языком у неба. Странно… Вино доброе, густое. Из-за чего Тютя…
– Как раз к завтраку! – сказал весело, из чего Алексий сделал вывод, что отец с дочерью отправились в церковь натощак. Сам он позавтракать успел.
– Это… – Ярослав растерянно глядел на Ивана. – К Покровам срядились свадьбу сыграть. Юрий сам приезжал, дары привез… Он что, поганый, двух жен иметь?
Цирюльник убежал, невообразимо довольный, следом явилась Млава. Она несла в руках дымящийся горшок. Алексий как раз пытался надеть порты. Увидав это, Млава едва не выронила ношу.
Йорх понял ее, поскольку знал язык людей. Когда те говорили, что думали, понять не составляло труда.
– Это как? – встрял Давыд. – Шапки-невидимки наденем?
Страж метнулся к рухнувшему шатру, прополз внутрь и вернулся с халатом, доспехом и саблей. Облачаясь, Кончак выплевывал приказания. Действовать следовало быстро. Случилось невероятное: русы привели з…
– Срядиться надо, как на Путивль идти, – объяснил Игорь, с любопытством поглядывая на смоков, плескавшихся у пристани. – Мы…
– Спросил бы! – не стал спорить Олята. – Непременно. Но прежде ее. Ежели не люб, чего к тебе идти? Насильно мил не будешь.
Она еще что-то говорила, но Иван не различал слова. Они были сухими и безжизненными, напетыми с чужого голоса. Иван понимал, с чьего. Но самое горькое крылось не в этом. Слова были правильными. Они р…
– Сосед у меня дурной! – возразила девица. – Мало того, что жадный, так и обзывается всяко. А вступиться некому – сирота я.