– Глядите! – показал собранию. – Кто вытащит красный, тот и патриарх! Згода?
– Было время, мы поощряли усобицы русов, – сказал тот. – Рим не забыл поход Святослава и взятие Херсонеса. Русь пугала нас, и мы не жалели золота, чтоб ее ослабить. Ситуация изменилась. У Рима появились новые враги: куда более сильные и опасные. Нам нужен союзник.
– У меня, кроме тебя, никого не было, – шепнула чуть слышно.
– Княгиня просит перемолвиться! – сообщил охранник, растолкав Ивана. – Не серчай, княже!
Князья уставились на Ростислава. Их взгляды сулили белгородскому князю нечто больше, чем братская любовь. Ростислав съежился и опустил взор.
– Я слышал про битву с половцами, – сказал задумчиво, – но разве можно сравнить кочевника-варвара с рыцарем? Что у них общего?