Все цитаты из книги «Беспризорный князь»
«Интересно, он тот самый из «Слова о полку Игореве»? – подумал Иван. – Не похож на героя. Хотя… Герои бывают разные».
Поганых требовалось с холма согнать. Как? Бомбардировка камнями, предпринятая Иваном, успеха не принесла. Захваченные половцами смерды срубили на холме навесы, вырубив для этого весь произраставший з…
– Иваном, – ответил я, поняв, что он о сыне.
Дверь затворилась, Иван обвел взглядом князей. Ярослав Черниговский, Игорь Новгород-Северский, Ростислав Белгородский… Всеволод Курский прибыть не смог. Давыд Смоленский. Этот не упустил случая. Княз…
Голодные змеи выбрались на берег, и люди по знаку Хозяина одновременно взмахнули полосками металла. Связанные животные жалобно заржали. Люди схватили кожаные ведра и подставили их под вытекавшую из п…
– Недосуг! – ответила Млава. – Люди идут и идут. Проведали, что сына твоего принимала. Не бедствую.
– Как раз к завтраку! – сказал весело, из чего Алексий сделал вывод, что отец с дочерью отправились в церковь натощак. Сам он позавтракать успел.
Тютя хотел возразить, но, поймав грозный взгляд, подчинился. Дрожащими руками открыл кувшин и плеснул в чашу. Ксения отпила, покатала вино языком у неба. Странно… Вино доброе, густое. Из-за чего Тютя…
– Спымали коней! – доложил радостно. – Не успели сбежать. Брони с них, – он кивнул на связанных пленников, – ободрали. Только у одного, – он указал на Збышко, – добрая была. У остатних – худые, а меч…
Иван спросил это, прекрасно зная ответ. В своем времени он привез бы Оляну в роддом, а там обязательно помогли бы. Например, сделали операцию. Только нет здесь ни роддомов, ни акушеров. Детей принима…
– Ты не думал, пан Юлиуш («Какой еще «пан»? – удивился лях), почему король отрядил в Галич именно тебя? Роду ты незнатного, титула не имеешь, сам не богат.
Растерявшийся грек не сумел воспротивиться. Инок вытащил из-за голенища ножик и полоснул по нитке. Бусинки, стуча и подпрыгивая, хлынули на каменный пол. Грек ахнул. Ничуть не смутившийся Иоанн нагну…
Она еще что-то говорила, но Иван не различал слова. Они были сухими и безжизненными, напетыми с чужого голоса. Иван понимал, с чьего. Но самое горькое крылось не в этом. Слова были правильными. Они р…
Вести, приходившие из Киева, однако, свидетельствовали: ничего не меняется. Договоренность соблюдалась. Об этом регулярно сообщал Горыня. Прознав о планах Великого, он попытался вернуть полученную мз…
– Глядите! – показал собранию. – Кто вытащит красный, тот и патриарх! Згода?
– Это как? – встрял Давыд. – Шапки-невидимки наденем?
Я сжал кулаки. Он отступил и поднял руку. Из широкого рукава вылетел сноп пламени и ожег мне лицо. А-а!..
– Даже не думай! – возмутилась Любава. – Я себя блюду. У кого хошь спроси! Даже сосед, и тот лает меня «целкой церковной». Привечала б мужиков, кричал бы: «Блядь!»
Илларион подвел митрополита. Увлекшись собственным красноречием, решил, что дело сделано. Теперь он растерянно топтался на амвоне, не зная, как быть дальше. Не знал этого и Никодим. Он стоял, ежась п…
Цирюльник убежал, невообразимо довольный, следом явилась Млава. Она несла в руках дымящийся горшок. Алексий как раз пытался надеть порты. Увидав это, Млава едва не выронила ношу.
– Я хорошо считаю. В гимнасии был первым в выпуске.
Я хрюкнул и прикрыл рот рукой. Мацько не обратил внимания.
– А я хорошо помню. Ты пришла ко мне в ложницу, даже не пришла, а прокралась, открыв засов ножом. После чего кинулась мне на шею и стала целовать. Было?
Вук побрел в красный угол и бухнулся на колени. Стал громко читать молитву, бухаясь лбом в пол после каждого «Аминь». После десятого встал и вопросительно посмотрел на батюшку. Тот кивнул. Вук, потир…
Получив ответ на вопрос, Млава угомонилась и вернулась к прежнему занятию – смотреть на проплывавшую под крыльями змея землю. Та была чудо как хороша. Леса сменяли луга, те пересекали реки. Небо, отр…
– А он… – начал Иван. Он хотел спросить: «Живой?», но не успел. Ребенок открыл глаза. Те оказались маленькими и мутными. Внезапно князь ощутил на ноге влагу. Скосив взгляд, увидел желтую струйку, изл…
– Всем по гривне! – добавил Иван, когда крик умолк. – Сегодня же!
«Облом! – думал Иван, провожая князя взглядом. – Зачем я все это затеял? Что теперь?»
Когда Иван пробился сквозь строй побратимов, Малыга сидел на земле, а Свень бинтовал его руку куском свиты. Ткань, ложась на рану, набухала красным.
Йорх понял ее, поскольку знал язык людей. Когда те говорили, что думали, понять не составляло труда.
Недолго думая, муж запряг коня и отвез Милку к войску. Обратно они вернулись затемно, но довольные донельзя. Пять ногат заработала Милка! Избу можно ставить! Еще столько добавить – и жеребчик! Да где…
– Срядиться надо, как на Путивль идти, – объяснил Игорь, с любопытством поглядывая на смоков, плескавшихся у пристани. – Мы…
Глоба снял с пояса оружие и протянул князю. Иван взялся за ножны и потянул рукоять. Увидев клинок, едва сдержал восклицание. Волнистые линии бежали по всей его длине, сам металл отливал золотом. Княз…
Назавтра он проснулся здоровым. Некоторое время Алексий лежал, с удивлением осознавая, что болезнь ушла, после чего решился и сел. Тело отозвалось слабостью, но боли в груди не было. Сбоку кто-то дыш…
Ответом ему был вздох – долгий и протяжный. Лица епископов вытянулись. Никодим торопливо глянул на камень в пальцах. Тот был белым…
– Пока зброя в рэнках, таки и мы живы, допокеды не сгинем. А сгинем, так то не наша, а Господня воля бэндзе.
«Время не теряла! – подумал Иван. – Молодец! Олег, по всему видно, шалопай: только воевать да за юбками волочиться. Такая, как Ефросинья, ему в подарок. За двоих думать станет, удержит от глупостей. …
– Мурлычет, – ответил Хозяин. – Любит ласку.
– Не верю я, что тати Ивана убили. В болоте княжич утоп, о том всем ведомо. Самозванец ты, князь Иван!
– Пусть везет! – возразил Малыга. – Пока Володько не сбежал, Ярослав как мышь под веником сидел. Весь Галич за тебя был, а он до последнего ждал! Другим разом умнее будет.
– Сын! – сказал князь, глупо улыбаясь. – Здоровый!
Это было последним, о чем он успел подумать. Змеи снизились и, вытянув шеи, помчались на степняков. Приблизившись, закричали: трубно и страшно. Крик этот обрушил ужас на конников. Лошади, обезумев, в…
– Ивану донес кто-то из нас! – Святослав снова треснул кулаком по столу. – Более некому. Ты! – Он указал на Всеволода.
– Так это… – священник недоверчиво глядел на Ивана. – По княгиньке видно не было.
– Князь любил прежнюю жену? – спросила Антония.
– Княже! – сказал, с трудом сдерживая рыдания. – Умоляю! Меня казни, коли воля твоя, но Данусю не оставь милостью…
Женщина, шагнувшая в дверной проем, оказалась высокой. Крупное лицо с большим носом и пухлыми губами, карие глаза… Не красавица, но уродиной не назовешь. По-своему даже приятная. Голову гостья держал…
– У нас есть даже дьякониссы, – сказал Алексий. – Куда больше?
– Ты кто? – спросил всадник, когда кузнец приблизился.
«А тебя – Любава!» – добавил я мысленно. Мы и в самом деле засиделись: в окошках плескалась тьма. Я осторожно прокрался в ложницу, там, стараясь не шелестеть одеждой, на ощупь разделся и нырнул под о…
Воевода повернулся и пошел к жеребцу. Тот принял хозяина на спину и поскакал прочь.
– Убегаешь? – спросила Доброслава, поздоровавшись.
Князь вышел и вернулся со свитком. Развернув тот на столе, жестом пригласил гостя ознакомиться. Алексий подчинился. Текст на пергаменте был на греческом. После первых же строк Алексия прошиб пот. Нев…
Гузица, как было видно, всерьез намерилась просветить хозяина о тонкостях родственных отношений княжьего двора, но лях замахал руками, и Куба, развернув повариху, подтолкнул ее к двери. Та сделала по…
– На дочку посла загляделся! – засмеялся побратим. – Брось! Не по тебе лада! Сватали уже – не отдает лях! Княжича, верно, ждет.
Князь взял сумку, изучил восковую печать, решительно сломал ее и заглянул внутрь. После чего повел себя странно. Сунув руку внутрь, вытащил пук сухой травы, поднес его к носу и даже попробовал на вку…
– Ладно! – согласился рус. – Едем вдвоем. Причем ты – в облачении простого воина.
– Не надо! – поспешила Ефросинья. – Справлюсь!
Сначала Алексий подумал, что начальник женился. Ошибку он осознал мгновение спустя. Женщина оказалась знакомой – и даже очень. Он помнил Зою девочкой-подростком, с которой дразнился, обещая взять в ж…
Полумрак скрыл их истинный цвет, но Алексий понял: он видел эти глаза! Они смотрели на него, когда он мучился жаром.
– А если б ниже? Или в шею? Как бы мы без тебя?
Ляхи зашевелились и обступили Болеслава. Та-ак… Ладно, это забота Малыги, у нас другое. На коне у волынянина, скачущего первым, – женщина в черной рясе. Сидит боком, дружинник бережно придерживает ее…
К Ивану Млаву пустили без доклада – стража ее знала. Иван не успел удивиться явлению, как язычница пересекла гридницу и водрузила на стол перед князем небольшую корзинку.
Жизнь Оляты шла радостно, пока в ней не появилась Данута. Ранее девками он не увлекался – времени не было. Летом все время со смоками, зимой наступает время учений. Иван не позволяет дружине лениться…
Хозяева на рык не обратили внимания. Они занимались странным делом. Связывали ремнями животных, которых люди используют для передвижения по земле. После чего достали полоски металла и встали наготове…
С Софронием мы сдружились после того, как я сел в Галиче. Князь являлся ктитором местного монастыря, побывать в обители велел долг; я и посетил. Думал ограничиться коротким визитом, но задержался. С …
Ксения покатала слово во рту и решила, что не звучит.
– Странные вы, мужи, – сказала после постельных ласк. – Дом есть, жена рядом, серебро имеется. Живи да радуйся! Нет, вздыхают! А вот бабе много не нужно. Муж добрый да дети здоровые – вот и счастье.
– А-а, – успокоился монах. – «Дура» означает: «глупая женщина».
– Татей сторожился. Раз не убили, в другой раз смогли бы. (Это правда, даже врать не надо: бегали мы от убийц, только от других.) Ты часом не ведаешь, княже, кто татей тогда к Ивану послал?
– Если могу помочь… – поклонился Алексий.
– Лучше б сотником был! – вздохнула супруга. – Чаще бы видела!
Олята, спотыкаясь, выбрался из-за стола и побрел к двери.
День шел за днем, но печальной вести не было. Иван с головой погрузился в заботы. Предстояло разобраться с наследством Святослава: кого-то возвысить, кого-то отставить от дел (Горыню, к примеру), опр…
– Это Збышко богат! – насторожился Мацько. – Я живу скудно. Король жалованье задерживает, а после ухода хлопов земля бодыльем поросла.
– В приданое за Ефросиньей Любачев даю. Был в кормлении, станет уделом. Женке, конечно, невместно уделом владеть, а вот мужу ее… А то неправильно выходит: тебя во Владимире посадил, сына твоего – в Т…
Змей мгновение колебался, но подчинился. Йорх чувствовал: Хозяин не желает ему зла. Приникнув к ведру, змей втянул в себя густую и странно пахнущую жидкость. И она ему понравилась! Опорожнив ведро, Й…
– Не держи зла! – сказал Иван, стараясь придать голосу покаяние. – Не думал обидеть. Хотел напомнить, чего смоки умеют. Ты воевода добрый, о том все ведают!
Допрашивать в Константинополе умели. К утру наемник назвал имена. Оказалось, Алексия заказали в складчину: каждый из сослуживцев отжалел по номисме. Чиновников немедленно арестовали. Они каялись и пр…
Иван отнимать не стал, подошел и примостился рядом. Старший сын немедленно заинтересовался и, перебравшись к отцу, продолжил свои гимнастические занятия. Для начала вцепившись в бороду. Иван охнул и …
И крестное знамение – широко, от плеча к плечу. Ляху возразить нечего. Сам кричал: «Самозванец!»
Шайку под предводительством угрского жупана они переняли год тому. Угры пытались отбиться, даже стреляли в смоков, но после того, как сверху пролился каменный дождь, оружие бросили. Всех пленных, а и…
Хозяева и создали йорхов. Они позаботились, чтоб память йорхов не исчезала, переходя к их потомкам. Это избавляло от необходимости учить змеев заново. Хозяева избавили йорхов от желания тратить время…
Я кликнул гридня и велел позвать парочку. Она явились почти сразу: видимо, болталась неподалеку в ожидании вестей. Переступив порог, Ефросинья вперилась в меня тревожным взглядом, я подмигнул, и она …
– Спаси тебя бог, княже! Прикрыл. Я как Болеслава увидела, так сразу поняла – убьет!
Он оглянулся. Оляна стояла в дверях и смотрела на мужа испуганным взглядом.
– Я здесь совсем одна! – продолжила Ксения. – Ни родни, ни друзей. Я учу ваш язык, встречаюсь с людьми. Они добры ко мне, но это мало значит в сравнении с немилостью мужа. Ты знаешь его и можешь подс…
Мгновение спустя на руках князя было трое детей. Двое малых и одна большая. Маленькие вели себя прилично, а вот большая плакала…
С женой следовало поговорить, Иван этого опасался. Кто ее знает, гречанку? С челядью ласкова, а как с мужем? Вдруг снова взбрыкнет? Пусть лучше сама. Если хочет, конечно…
Глаза Глобы вспыхнули. Расшитый красными цветами по лазоревому полю, убрус был необыкновенно хорош. Кузнец представил, как зальется радостью лицо Яны, как выйдет она в церковь в обнове… Да весь Подол…
Никто не окликнул его, никто не устремился следом. Горожане увлеченно занимались грабежом, преследовать сбежавшее войско никто не собирался. Глоба отправился в одиночку. Он не знал, как поступит, сто…
Они зашли в склад, где за кубком ромейского из запасов Ивана срядились о маршруте, времени и стоянках. Иван предложил остаться на пир, но гости отговорились занятостью. Настаивать Иван не стал: забот…
Отрок стащил с головы суконный колпак и протянул монаху. Иоанн бросил внутрь бусинки.
Миновав Дунай, отряд вступил на территорию Рима. Здесь стало легче. Из соображений секретности по-прежнему летели ночами, зато маршрут был выверен, места стоянок известны, а лазутчиков ловили ромеи. …
Иван слушал, сжав зубы. В словах князей был резон: добывать победу большой кровью глупо. Ему следовало предусмотреть такой вариант. После чего действовать: напасть и гнать степняков к Полю. Полон в л…
Ксения из объяснений Антония мало что поняла. Монах говорил долго и путанно, смысл его слов был темен. Принцессе требовался добрый советчик. Помог случай. На улице Киева она повстречала Алексия. Тот …
Змей же, увернувшись от столкновения с дубом, повернул и снизился. Бросив ляха, он сел. Весело глянул на дружинников, будто спрашивая: «Ну как я? Ловко?» А те, вздернув воеводу на ноги, обезоружили и…
Помощь потребовалась. Алексий явился к ней тем же вечером.
Шум схватки привлек внимание князя. Он среагировал мгновенно. Бросив кошель, схватился за меч. Однако шансов уцелеть у него не было. С коротким кордом против десятка убийц он не продержался бы и мину…
Холоп исчез. Лях уставился на Оляту, разглядывая его с видимым интересом. Уноша не остался в долгу. Ляху это не понравилось, он снова нахмурился. Олята понимал, что ведет себя дерзко, но с другой сто…
А вот на жалость давить не надо! Расставим точки над «і».
Нерадивых посадников меняли. Новые грабить опасались (смерды пожаловаться могли), зато крутили дела с купцами. Брали мзду, взамен освобождая от дани. Купцы, ясен пень, не жаловались. Мздоимцев ловили…
Сходив к ларцу, он принес первую часть свитка, расстелил ее на столе, прижав кинжалом, затем придвинул тот, что принес князь. Края пергаментов совпали по разрезу. Ираклий раскатал свиток руса до стер…
Левую руку будто тисками сжали – онемела. Кошу взгляд. Светло-синюю рубашку распирает солидный живот, под ним, удерживаемые черным ремешком, форменные брюки. Полицейский. И в самом деле попался…
Танкред поморщился. Куда с большим удовольствием он сидел бы сейчас за пиршественным столом. В Фессалониках они взяли богатую добычу: золото, серебро, ткани, вино, еда, женщины… Воины пировали и разв…
Князья слушали, не веря ушам своим. О таком способе осады они слышали впервые.
– Я разрушила твою семью, и Господь наказал меня. Муж пренебрегает мною. Он не заходит ко мне в ложницу, отказывается обедать вместе, я вижу его только в церкви. Я такая же несчастная, как и ты, толь…
В комнате к тому времени посветлело, Алексий смог Млаву разглядеть. Она не походила на покойную жену. Зоя была маленькой и чернявой, Млава – рослой и светловолосой. Как он смог спутать? Разве что гла…
Иван попробовал уклониться, но тело не подчинилось. Он напрягся изо всех сил, но не смог шевельнуться. Пудель довольно ощерил пасть, Иван закричал – и проснулся…
– Ярослав что подумает? – добавил поспешно. – Не было у тебя детей с покойным мужем, значит, и с Олегом не будет. Тут не возразишь. А так… Роду ты хорошего, с приданым поможем, а Ярослав, поди, внуко…
Кузнеца на пир я взял из вредности. Гонец сказал привести отличившихся, подразумевалось, бояр и дружинников, но вслух это сказано не было, чем я и воспользовался. Смерду за столом Великого сидеть нев…
– Летаю! – вымолвил тихо. – Более того, старший над смоками.
К Рождеству я получил весть из Константинополя. Алексий коротко уведомил: условие мое принято, а франков в Константинополе ждут не ранее мая: перевалы в горах закрыл снег. Морем пройти тоже не выйдет…
Князь повернулся и вышел. Алексий устремился следом.
– У меня много! – сказал принцессе. – Продал дом в Константинополе.
– Не тяни, владыка! – выступил Горазд, старший из киевских бояр. – Давно сговорено. Давай крест!
Их гнали к Путивлю два дня, на привалах степняки забавлялись с бабами (девок, предварительно осмотрев и ощупав, не трогали), и здесь Цвету не оставили в покое – жена у кузнеца была пригожей. Глоба де…
Ираклий, заложив руки за спину, прошелся вдоль стола. Алексий ждал, отступив в сторону.
Провожали нас всем городом, Оляна тоже вышла. Протянула Ивана Ивановича, еще не крещенного, но уже поименованного; я приложился к лобику сына (тот даже глазки не открыл – спал, насосавшись мамкиного …
Последнюю фразу монах произнес так, будто ученость Ивана была его заслугой. Ксения задумалась. Взять другой свиток? Читать не хотелось. Про Платона она спросила просто так. Диалоги философов – совсем…
– Ты что это уделы раздаешь? – спросила с плохо скрываемой обидой. – Говорил ведь, что никому!
В гриднице зашумели и закричали. Весть ошеломила князей. Волынь… Сильное и богатое княжество на западе Руси, лакомый кусок. По смерти Мстислава княжество стало выморочным, Великий по древнему праву м…
Малыги ревет, как смок. За спиной – замятня. Вопли, ржание коней, лязг железа. Скашиваю взгляд, оборачиваться рано. Ватага рубит ляхов, волынцы подскочили – стреляли-то в их князя (я теперь – их!), н…
Вук принялся гладить шею смока, тот довольно урчал, потом вдруг поднял голову и лизнул отрока в щеку. Язык змея оказался теплым и шершавым.
Они сняли котел с огня и отнесли в угол. Здесь Млава, подцепив котел обернутой подолом рукой, плеснула кипяток в ведра. Попробовав воду пальцем, кивнула, после чего омыла руки. Они вернулись к столу.…
Софроний помялся и взобрался на амвон, став по левую руку от митрополита.
Смок набрал высоту и заскользил вниз, широко раскинув крылья. Встречный ветер щекотал ему ноздри, тоненько свистел в ушах, змею было легко и приятно. Он любил, когда крылья ощущали упругую силу возду…
«Крыса греческая! – возмутился я. – Когда требовалось половцев бить, богомерзкими не были!» Обижаться, впрочем, было глупо: с митрополитом мы не ладили. Я выставил из княжества прежнего епископа – вр…
– Этот! – указал Ярослав на Братшу. Ростислав склонил голову, соглашаясь с выбором старшего.
– Дай мне! – сказал Глоба, забирая сверток. – Похороню. Моя кузня обочь кладбища – не увидят.
Эти слова произнес другой голос, но интонация оказалась до боли знакомой. Кровь запульсировала у князя в висках. Он с силой прижал к себе гречанку и приник к ее губам. Та ответила. Неумело, но жадно…
Иван кивнул. Олята заложил пальцы в рот и свистнул. Один из змеев немедленно выбрался на берег. Толпа в отдалении загомонила. Змей, покачиваясь на толстых лапах, подошел ближе (гости сжались, но оста…
К ночи Ираклий осушил два кувшина, после чего им овладела злость. Рус не только пренебрег его приглашением, но и вел себя вызывающе. Вздумал командовать его людьми, варвар! По карте показывал, куда п…
– Почему в четвертый? – удивился Софроний.
– Этого не надо! – сказал Малыга. – Сам помою…
– Каша не скоро поспеет, а тебе нужно поесть. Молоко теплое. Давай!
Ничего. Завтра он поступит по-своему! Войско под удар франков не выставит, проведет линию обороны между холмов, где подъем начинается. Там земля потрескалась, камней много, кустарники колючие. Рыцарс…
– Тебе в том какая выгода? – встрял Ростилав. – Ведь не просто так клонишь?
«Скоро уже!» – подумал Иван. На последнем сроке беременности Оляна напоминала медвежонка: ходила, переваливаясь, осторожно неся перед собой большой живот. Лицо ее осталось прежним – чистым и гладким,…
– Дам выкуп за этого! – Мацько указал на Збышко. – Остальных вешай! Дрянь, а не люди, раз господина не защитили… Згода?
А заодно проверила, как муж отреагирует на появление любовницы. Очная ставка, суровый следователь. «А ну в глаза мне, в глаза!»
– Забирай! – вздохнул патриарх. – В воспитатели – благословляю!
Я громко хмыкнул, но Мацько будто не заметил.
Император послушно встал на четвереньки. Взмахом руки незнакомец сбил с него корону и примостился на широкой спине. В этот раз он не стал скрывать ее под мантией.
– Их не трогали, а меня, поганую, можно, – пояснила Млава. – Он сам и подсказал – за дочек своих боялся. Мердал! Чтоб язык твой отсох! – Млава харкнула в сторону Кубты. Плевок угодил старосте прямо в…
– Вот! – Он высыпал ей в ладошку горсть серебра. – Найди служанку. И повариху. Ты жена посла, а не пекаря.
Ромейка заплакала. Слезы текли по ее смуглым щекам и, капая на летник, оставляли темные пятна. Оляна, не выдержав, взяла гостью за руку и отвела к лавке. Присела рядом. Ромейка, как маленькая девочка…
– То-то и оно! – сказал Иван. – Кто меняет доброго? Такого поискать! А теперь скажи, если у посадника и сын добрый, отдашь ему город?
Не дожидаясь ответа, Оляна подбежала и выхватила ребенка. Иван не успел ей помешать. Положив младенца на стол, жена стала его ворочать и щупать.
Малыга ткнул клинком в трупы. Володько промолчал.
Стол, укрытый вышитой скатертью, был уставлен блюдами. Снедь громоздилась на них горками. Меж блюдами возвышались кувшины с вином и серебряные кубки.
Гридь проскользнул в дверь, подбежал и склонился перед Святославом.
– Одолжи, владыка, для божьего дела! – сказал Иоанн, забирая четки.
– Сосед межу запахал! – пожалилась Любава, как звали просительницу. – Накажи его!
– Прав ты, брате! – вымолвил, отвесив Ростиславу легкий поклон. – Потому не пойдем открыто.
– Дома я не позволяю, – смутился Ярослав, вспомнив поведение сына на пиру. – Это он здесь…
– Ты чего? – удивился князь. – Догоняй своих!
– Пятьдесят! – сказал Мацько. – И плата – вперед!
– Кх-м! – выдавил Малыга, не зная, как реагировать на этот упрек. – И вправду поздно. Можно и завтра. Дело не спешное.
После ужина они с зятем сидели в триклинии, думая каждый о своем. В последнее время такие тихие вечера стали для них нормой: говорить не хотелось. Леонид нарушил молчание. Зачем? Алексий помедлил. Зн…
В подтверждение своих слов он обнял и поцеловал жену.
– Я военный лекарь, семьи не завел. Служил в войске, но его распустили. В Константинополе лекарей хватает, а здесь мало. Я многое умею. Можешь испытать!
Всеволод с Игорем удивленно уставились на спутника.
– Олята, Зых! – Князь обернулся к воинам, сидевшим на смоках. – Воеводу не калечить! Доставить целым.
– Сам нет, – сказал Давыд, – но у меня сыны.
– А что крови не было, – продолжила Млава, – так это мать. Девка не может служить Мокоши. Мать сделала это ложкой.
– Все равно не поможет! Иди спать! Поздно!
«А ведь и вправду проблема! – подумал Иван. – Порты держатся на шнурке».
– Хочешь глянуть ближе? – спросил незнакомец, не оборачиваясь. Голос у него был хрипловатый, как у простуженного.
Вук с надеждой глянул на товарищей. Те давились смехом, прикрывая рты. Вот идолы! Нет, чтоб подсказать!
– Не поверят, – князь выразительно глянул на живот жены.
– Зачем искал меня? – спросил рус. – Я не закончил урок.
– Все! – заключил тип. – Нет Темучина, не будет и грозного Чингисхана. Племена не объединятся, монголы продолжат резать друг друга; никто даже не вспомнит о Руси. Красиво, да?
– Держи ее! – прикрикнула Млава. – Крепко!
– Полдень. Ключник просил передать: Великий вас спрашивал. Просил, как встанете, пожаловать.
Малыга не договорил, но Оляна поняла, чего опасается батька.
Дануся схватила вторую сережку, мигом вдела обе в розовые мочки, предварительно достав из них серебряные. После чего, крутнувшись, исчезла.
Оторвав девку от брата, Оляна отвесила ей оплеуху (та ойкнула и убежала), после чего погрозила Оляте кулаком.
– Беда, княже! – шепнула Млава, оглянувшись на стол. – Дите в чреве повернулось. Поперек лежит.
– Потом разобрались, конечно. Однако решили, что Господь тебя послал. Забрал одного, но дал другого. Поэтому князь Петр тебя усыновил. Уразумел, к чему я?
– Рад за тебя! – сказал я. – Раз вы теперь богаты, так, может, и платы не нужно?
– Вырезать! – возразил Иван. – На рассвете. А полон увести. Поганые, как побегут, могут стоптать!
– Э-э! – возмутился Ираклий. – Мне велели отдать его только взамен.
– Краше его нет! – отрезала сестра. – Но ты не хуже! Так чтоб завтра же – к ней!
Давыд поймал себя на мысли, что гость ему нравится, и нахмурился. Чувства следовало сдержать. Неизвестно, что выкинет смердий князь. Вон и в Киев прилетел, а не шел с дружиной, как другие. Это с чего…
Лица собравшихся выразили изумление. Великий решил помолиться? Известно, что князь набожен, но сейчас? Молебен – благое дело, но попы и сами справятся. Не до этого!
– Средь бела дня? – возразил лях. – Ты в самом деле сотник? – обернулся он к Оляте. Не слишком ли молод?
– Не удержался, – прошептал Малыга. – Столько ждал! За брата твоего сквитаться, Любаву мою… Теперь и помереть не страшно!
Никифор взял с аналоя серебряное распятие и протянул боярину.
Сон его был странен. Вокруг был свет: белый и яркий. Он мешал разглядеть потолок и стены помещения, где находился Иван, но князь четко осознавал: он в здании. Под ногами его был пол, выложенный черны…
– Меня сгубишь и сам сгинешь! Иван не простит! – заверещал Жилка, но подскочивший гридь хватил его рукоятью меча в затылок. Боярин охнул и обвис. По знаку Юрия гридни уволокли бесчувственное тело.
– Я не девка! – сказал сердито. – Нечего!
– А я тебе – мужа, – просветил я. – Доброго! И надо бы отдать, да Ярослав умолил. Сказал, что такой, как ты, на всем свете не сыщешь. Умна, красавица, да еще с богатым приданым!
– Из-за чего? Зелье-то хитрое. Покушал князь, лег спать, а ночью сердечко встало. Пятен нет, лик чистый – пойми, что отравили! Проверили.
– Она служанкой его была, – продолжила Млава. – Тогда и прилипла. Да так, что не оторвать.
Стражи торопливо выскочили в дверь, Олята – следом. Иван остался: за язычницей следовало глядеть.
– Не знаю, – вздохнула лекарка. – Пил мало.
– Любимая! – говорил, не осознавая, что голос его тих и он едва шепчет. – Я по тебе так скучал!..
– Нет. Простить себе не может, что Тютю привел. Удавиться не дали, но, боюсь, снова попробует. Говорит, все равно не жить…
Вука, как и других сирот, отвезли в Галич. Здесь их помыли, переодели и поселили в школе. Наступили счастливые дни. Их сытно кормили, одевали, мыли и лечили. Взамен требовали одно – учиться! Они стар…
Насчет челяди было чистой правдой. Монастыри в этом времени были сплошь ктиторские. А кто ктитор? Князь! Князья ставили монастыри не только ради спасения души. Имелся и другой расчет. По обычаю, на с…
– Великий собрался на Галич, – вздохнул Иван.
– Могу оставить тебе грамоту, – сказал Иван, – а могу и забрать. Мне дали, значит, и воля моя. Решай, владыка!
– Я не тать! – сказал обиженно. – Княжий сотник!
– Семья боярина-отравителя, – подтвердил Алексий.
– Как вскроется Днепр. С первым караваном Алексий отправит весть в Константинополь. К тому времени меня должны постричь.
На главной улице трупов не наблюдается, вернее, их совсем нет. Ляхи не дураки. Не стали сражаться на улицах, отступили и заложились. Толковый у них воевода. Предстоят переговоры. Ладно, успеем.
– Почему ты делаешь это? – спросил недоверчиво.
– Кто это? – спросила, со страхом глядя на сине-желтое лицо ведьмарки.
Олята почувствовал, как хмель вылетает из головы. «Это что ж? – подумал удивленно. – К измене ладит? Да я его!..»
– Это что ж получается, брате, – сказал с нескрываемой обидой в голосе, – как чужому князю, так удел, а как родне своей – так ничего?
Всеволод вздохнул и развел руками. Братья вскочили на коней (даже у грузного Игоря это вышло легко) и ускакали. Иван, понаблюдав, как ладят столы к пиру, отправился в баню. Она успела протопиться. Ст…
Лица, молодые и старые, бородатые и с чуть заметным пушком, возникали перед Иваном, люди крестились, прикладывались к кресту и уступали место следующим. Бояре, воеводы, тысяцкие, выборные от ремеслен…
– Слыхал, брате, Волынь теперь твоя? – вымолвил наконец Ярослав.
– Дай ей новую одежу и… – Иван посмотрел на босые ноги ведьмарки, – обувку какую.
– Каждый из нас спрашивает себя, – гремел тем временем Илларион, – в чьи руки отдадим сегодня церковь? Кому по силам возвысить ее? Кто поведет нас путями праведными? Кто оградит нас от поползновений …
– Никому не ведомо, чей он сын! – сказал Великий. – Доброславу в монастыре голодом морили, служанок ядом травили, она черта б сыном признала, дабы живот спасти и обидчиков вывести. Жаден был покойный…
– Тогда прикуси язык свой поганый и впредь держи за зубами! – рявкнул Малыга. – Прочь с глаз моих!
– Где найти? – продолжил валять дурака Иван. – Я вот подумал… Кто справится лучше монахини?
– Он знал, куда шел. Летось объявил: повешу любого. Если отпущу, придет снова. Мне опять ловить? Не проси!
– Аксиос! – раздалось нестройно от стоявших впереди епископов и затихло. Толпа возглас не поддержала. В соборе повисла тишина. Нехорошая.
Оляна растерянно перекрестила склоненную голову.
Так продолжалось долго. Йорхи жили счастливо, пока не случилась беда. В один из дней змеи отвезли хозяев к кораблям. Слетелись все. Могучие тела йорхов покрыли реку живым ковром, в мыслях хозяев скво…
– Замечательно! – улыбнулся Леонид. – На такой должности одинокому лучше. Теперь о деле. Почта работает плохо – сообщения опаздывают или вовсе теряются. Надо выяснить, почему? Нерадивых выгнать, воро…
– Твой! – заключила, покончив с осмотром. – Глаза Млавины, остальное – твое!
– А теперь сказывай, как на Волыни! – велел я, когда парочка удалилась.
Груз, который нес смок, не отягощал его: он легко мог поднять и гораздо больший. К тому же на спине сидел Главный Хозяин, а его смок обожал, как может обожать только йорх. Смока звали именно так – ка…
– Так я уделы им дал! – обиделся Ярослав.
В Звенигород Алексий приехал под видом купца и в этом качестве попросил о встрече. Визит был тайным. Грек не надеялся получить аудиенцию быстро, но, к удивлению, его сразу приняли. Вступив в комнату,…
«И это князь? – удивился Ираклий. – Да у меня скутаты одеты лучше».
Пока те, раздавая пинки, пробивали дорогу, князь исчез. А прорвавшихся убийц встретила стена щитов…
– Только не у русов! – покачал головой Алексий. – Власть Великого номинальна. Он может просить, но не смеет приказывать. Другие князья вольны слушать его или нет. Многое зависит от авторитета. На Рус…
Оляна прижала руки к груди. Во взоре ее надежда боролась с сомнением, и он не утерпел.
Вздрагиваю всем телом и просыпаюсь. Оторопело гляжу по сторонам. Это не Москва. Исчез грязный, пыльный дворик, а с ним – и маньяк с ножом. В узкие окошки ложницы льется зыбкий свет, отрисовывая стены…
В следующий миг мягкое, но упругое тело пало на князя, девичьи руки крепко обхватили его за шею, а горячие губы прижались к его губам. «Целоваться не умеет!» – успел подумать князь, но тут же забыл о…
На самом деле Иван понятия не имел, добрая ли Млава и ведает ли справу, но выбора не оставалось: помочь жене могла только она. Язычница тем временем закончила щупать и посмотрела на князя. В медовых …
– Как узнал? – прошептала Млава. – О Мокоши?
Остаток дня прошел в суете. Бояре и волынская дружина целовали крест новому князю, получали посты новые посадники, воеводы и сотники, менялись огнищане и тиуны. Решающее слово было за Доброславой: на…
Урок жупаны усвоили. После показательной казни их набеги сошли на нет. С ляхами не получалось. То тут, то там легкие отряды пересекали границы княжества и угоняли смердов с семьями. Перехватить налет…
– Гляди! – умилилась Оляна. – На щеке ямочка! Как у тебя! У него и ножки твои!
– Мне нравится! – вздохнула Ксения, но передала девочек нянькам. Дочки не обиделись. Еда в этот момент интересовала их больше ласк.
Оляна сидела на лавке. Одной рукой она держала Ивана Ивановича (тот, упираясь босыми ножками в живот матери и цепляясь за ее одежду, пытался взобраться повыше), второй прижимала к себе туго запеленат…
Незнакомец вскочил. Капюшон сдвинулся, открыв лицо. Оно оказалось узким, с длинным, острым подбородком и хищным, крючковатым носом. Из-под черных, мохнатых бровей яростно смотрели желтые глаза. В рук…
– О том Градислава, старшая сестра князя, позаботилась. У Мстислава наследников не было – сплошь дочки. Сыновья рождались, да умирали в младенчестве. Кому стол передать? Мстислав подумал и решил: сын…
Вопрос закономерный. Под Прилуками взяли богатую добычу. Настолько, что была возможность выбрать. Самое дорогое в этом мире – оружие. Хороший доспех стоит не одну гривну, а добавь меч, коня… У пленны…
Эта мысль согрела хана. Набег удался. Кончак готовил его долго: ездил по кочевьям, пил кумыс, уговаривал. Бельдюзь согласился быстро: жаден. Упирался Гза. У него с Кончаком были давние счеты, не раз …
– Боится, что прогонишь. Некуда ему идти. Он хоть и Рюрикович, да из засохшей ветви. Повсеместно Мономашичи с Ольговичами правят, он им чужой. Заезжал я в Теребовль, так – веришь? – кланялся мне, как…
– Найдется отвар, чтоб батька уснул и не чуял боли?
– Можно подумать, это что-то меняет. Знавал я и таких!
Путь в Киев был долгим. Они плыли по реке, охрана шла сушей. У порогов (их на Днепре набралось целых семь) лодьи приставали к берегу и ждали, пока их перетянут. Ночевали в шатрах. Ксению окружали муж…
Иван обрадовался. Может, жена утешится? Съездить стоило. Обычай требовал от ктитора посещать монастыри, Иван ему не следовал – не хватало времени. Церковь он перепоручил Софронию, тот принял крест и …
Она оделась и вышла. На смену явился слуга. Он помог Алексию умыться, сменил ему рубаху и даже причесал волосы костяным гребнем.
Под «людьми» женщина понимала себя. Йорх прочел ее мысли и снова развеселился. Однако трубить не стал. Спуск завершался, наступало время махать крыльями.
В гриднице закричали и зашумели. Святослав сидел молча. Дело повернулось неожиданным образом, причем так, что и хотел бы помыслить, да испугался. Набеги из Поля – обычное дело, в другой год по три-че…
– Прими за обиду! – Я вручил Ефросинье шелк. – Новый летник сошьешь!
– Ты… – Ефросинья смотрела в упор. – Ежели случится, вправду вступишься? Напомнишь Ярославу о слове его?
– Хотим идти к Чернигову, – сказал Святослав. – Ударим на Гзу и погоним его с Божьей помощью. Смоки твои пособят. Затем пойдем к Путивлю, а после – к Переславлю. Так и выбьем нехристей с наших земель.
«Дьявол!» – подумал Ираклий. Рус ударил по больному месту. Ираклий служил не одно десятилетие, но успешных битв за ним не числилось. Оборона крепостей, неспешное выдавливание врагов из захваченных зе…
– Матушка! – побледнел Антоний. – Неужто кто?..
Толпа одобрительно загомонила. Жребий сулил зрелище.
Когда предпоследний гость скрылся за дверью, к Ивану подошел Игорь.
– Так они сами… – пробормотал, потупясь. – Унош-то гожий.
– Войцех из Сосновца? – изумился Володько. – Не может быть! Звал его к себе, двести гривен жалованья сулил да город в кормление давал, не согласился. Верный пес!
Данута потупилась. Как показалось Оляте, весьма довольная. Несколько мгновений оба молчали.
Я смотрю на нее во все глаза. Вот тебе и монашка… А ты чего хотел? Рюриковна, у них месть в крови… Доброслава поворачивается ко мне.
Оляна не ответила. Стояла, не отводя взгляда от лица мужа.
– Но-но! – Патриарх оттолкнул его и погрозил пальцем. – Я сказал: в воспитатели, а не в жены. Раз монашка, так держать себя должна в строгости. Ходить в рясе, жить в келье. В княжьем тереме, но отдел…
– Ты не понял! – вздохнул тесть. – Андроник – редкий мерзавец, но те, кто наследует ему, будут хуже. Империя умирает. Первый Рим был грозой варваров, но он пал под их ударами. Второй Рим ждет та же с…
Повозки тащились по броду. Колеса утопали в речном иле, измученные кони, подгоняемые ударами кнутов, упирались ногами в топкое дно, но двигались еле-еле. Люди, бредушие по колено в воде, налегали на …
– Нет! – ответил монах. – Но я долго жил в Риме – подвизался в монастыре. Говорю на шести языках, читаю по-русски, гречески и латински. Мое имя Антоний. Князь оказал мне милость, приставив к библиона…
Крещусь и нательный крест целую. Лях зорко наблюдает за каждым движением. Потом еще раз окидывает цепким взглядом площадь перед собором – прикидывает соотношение сил. Битый волк! Только смотри не смо…
Глоба метнулся к двери и что-то крикнул. Подождав немного, он вернулся с глиняным горшком в широких ладонях. Из горла горшка торчал край ложки. В ложнице одуряюще запахло мясной юшкой.
– Ты что, дурак? – спросил Анастас, когда день закончился.
– Был! – согласился Ярослав. – Потому что крест целовал. Пока Володько не сбежал, присяга действовала. Чем ты попрекаешь меня, боярин, верностью? Было б лучше, если б изменил? Какая после того мне ве…
– Ты… – проговорила Любава сквозь всхлипывания. – Думала: шутишь. Кто ты и кто я? Посадник и девка ославленная… Те, которым отказала, кричали: ноги должна им мыть и воду ту пить. Сосед и вовсе сказал…
Князь, однако, глядеть не захотел, подошел сбоку. Измученная Оляна спала, прикрытая чьей-то свитой. Завернутый в холстину младенец дремал рядом. Иван полюбовался на сморщенное личико и отошел. Млава …
Ксения чуть сдержалась. Леониду хорошо – он едет к родне. А Ксения? Принцессу раздражало все. Деревянный город, шумные толпы, встречавшие посольство на улицах, любопытные взоры, которыми ее словно ра…
Алексий опустился на колени и стащил с ее ножки сапожок. Затем – второй.
Купец, поколебавшись, от проверки отказался. Вручил Алексию запрошенную сумму, а после того, как молодой чиновник ступил на сходни, подошел к его напарнику. Алексий не слышал их разговора, но краем г…
Служить Ивану было радостью, и Олята служил. Растил змея, учился им управлять. У сестры это получалось лучше, что неудивительно: Оляну зверюшки с детства обожали. После того как сестра, выйдя замуж, …
– Я дождаться его не могла, все слезы по нему выплакала, а он приехал и отворачивается! Зря, что ли, маслом мазалась?
– Ты видел атаку латной конницы? – спросил, сжав кулаки. – Знаешь, что это такое? У них крепкие доспехи, тяжелые копья и сильные кони, способные нести на спине всадника, закованного в железо. Да и са…
Глоба очнулся задолго до рассвета. Ноги, забитые в колодку, онемели так, что кузнец перестал их чувствовать. Глоба повернулся, придав телу удобную позу, и с усилием приподнял ногами колодку. Вместе с…
– Есть хочет! – определила Оляна, и, потянув шнурок, стягивавший разрез на рубахе, извлекла на свет грудь. Младенец жадно ухватил сосок и зачмокал.
– Не чаяла так скоро! – сказала Оляна, глядя на мужа счастливыми глазами. – Так сполохом!
«Посадника во Владимир все же пришлю! – думал Иван, сердясь на себя за слабость. – Бабе в городе править невместно. Тем более инокине».
В предбаннике послышался шум. «Кто там? – насторожился Иван. – Олята? Велел же не беспокоить! Пир подождет!»
Ксения не поняла значения сказанного, но догадалась, что это не комплимент. Она хотела окликнуть мужа и выяснить, но явились служанки. Ксения сдержалась – разберутся. Служанки умыли и причесали княги…
«…Винник Тютя, будучи схвачен и распытан, поведал при послухах, что хотел отравить меня по наущению боярина Жилки, ближника князя Владимирского и Суздальского. Оный боярин-де и дал Тюте смертное зель…
– Два отряда пойдут в Галич и Звенигород, ряженные купцами. Следует выбрать людей, коих там не ведают. Лучше твоих, брате! – Володько поклонился Давыду. – Они, поди, в Галиче-то не бывали. Охрана у к…
«Сводник! – корил себя Иван, лежа на лавке. – Ведь можно было просто сосватать! Не отказал бы Ярослав! Поворчал бы, но уступил. Вместо этого подставил княгиньку. Будет Ярослав коситься – не блюла себ…
Збышко набычился, нижняя губа его оттопырилась, подбородок задрожал. Гордость, позволявшая юному ляху казаться невозмутимым все это время, лопнула, когда он осознал, что вовлек в беду родного человек…
«Прожил ты здесь двенадцать лет, – терзал себя князь, – а ничему не научился. Вздумал строй поменять, людей осчастливить. А оно им нужно? Их нынешняя жизнь вполне устраивает. Был бы князь добрым да т…
– Дар невесте. Они, – Малыга кивнул на дружинников, – видаки, что честью замуж зову, как девку непорочную. Пойдешь за меня?
Юлиуш вздохнул: родни у них не было. Данусе придется не сладко. Красивая девка без защитника и приданого… В лучшем случае спихнут замуж, но, скорее всего, отдадут на потеху какому-нибудь вельможе. Вс…
Млава не заставила себя ждать. Она, по-видимому, что-то подозревала, поэтому тоже принарядилась. Алексий встретил ее у порога и, поклонившись, повел к столу.
– Нет! – сказал князь. – У нее вообще никого нету. Доволен?
– Ладно! – согласился я. – Только воеводу возьму! – Я указал на Малыгу.
А вот теперь в глаза мне, в глаза! Задергался, взглядом по лицу моему шарит. Это с чего? Сходство ищет? Значит, не уверен. Почему? Если б мертвого княжича видел, держался бы нагло. Думай, Иван, думай…
Начальников на Руси избирали просто: за кого громче крикнули, тот и победил. Зато сами выборы проходили бурно. Будь то посадник в Новгороде или старшина ремесленного конца, за каждую должность шла сх…
Свет лампы не помешал ей увидеть, как побледнел винник. Попался! Подменил ромейское какой-то кислятиной. Или разбавил водой. Думал, на пиру не заметят. Не зря подозревала.
– Не хочешь запеленатым, лежи голым! – говорю в сердцах.
Млава, омыв князя, принялась исследовать его плечи, руки и ноги. Натыкаясь на очередной шрам, качала головой. Выбежала в предбанник и вернулась с горшочком руках. Цепляя пальцами скользкую, маслянист…
Иван не собирался это объяснять. Он спешил. Влетев в ворота княжьего двора, Иван спрыгнул на землю и побежал к крыльцу женской половины. На коня даже не оглянулся – присмотрят. Взбежав по ступенькам,…
Юрий бросил тяжелый кошель. Боярин ловко поймал, поклонился и вышел. А князь, подойдя к окну, уставился во двор. Худое дело затеяно, мерзкое. Только иначе как? С войной к Ивану идти? Так за ним Русь:…
– Сказано в Писании: никому не дано знать свой смертный час, – сказал Святослав. – Мне, видишь, пришлось. Тяжко. Не от того, что жизнь кончается. Дни мои и без того ветхие. Задуманное не успел. Мнил …
Оляна фыркнула и положила ребенка обратно. Сын перестал улыбаться, но пускать пузыри продолжил – судя по всему, ему это нравилось.
– Лжа! – обиделся Олята. – Нет у меня никого! И не было. Ты одна в моем сердце. Оно кровью обливается, когда не вижу тебя!
– Холоп Любавин! – сказал отрок и шмыгнул носом. – За конями гляжу. Скачи за мной, посадник! Мы скоро…
– Хайре! – приветствовал гостя Леонид. – Садись!
Многое из того, что казалось ему прежде значительным и важным, теперь представало мелким и суетным. Великокняжеский стол, борьба с соперниками, резня за уделы – все, на что ушла жизнь, по зрелом расс…
– Можно попробовать повернуть, – робко сказала ведьмарка. – Только я этого не делала. Правда, видела…
– Доброе имя! – похвалил инок. – Как тянут жребий, ведаешь?
– Что ты! – возразил Антоний. – Да они как голубок с горлицей…
Хозяин вел стаю к холму, где притаились дурно пахнущие люди. Йорх уже летал сюда, и у него остались плохие воспоминания. Вонючки бросали в змеев острые палки. Одна из них оцарапала йорху шею. По возв…
– Поэтому ты серебро мужам киевским возил? – спросил Иван. – За Ярослава хлопотал? Я, грешным делом, думал: за себя.
Стремительно снизившись, змей выплюнул слизь на крышу навеса, под которым таились вонючки. Подсохшее на жарком солнце дерево занялось мгновенно. Маневр повторили другие змеи. Следом пришла очередь вт…
– Садись! – сказал лях, указывая на лавку. Олята степенно присел. Разобрались, наконец!
Кончак поднял взор и увидел крылатые тени. Высоко в небе плыли змеи. Из корзин, подвешенных к их бокам, сыпались камни. Они летели на стан половцев. Зрелище было настолько невероятным, что хан забыл,…
Замечательный у Великого ключник! Золотой человек!
Глоба приподнял колодку раз, потом еще. Соседи недовольно зашевелились, зато кровь прихлынула к ногам, кузнец ощутил, как тысячи иголок впились в ступни и голени. После чего зажгло в щиколотках. Пазы…
Из-за жары пир проходил в сенях, мы прошли в гридницу. Слуга притащил кувшин, разлил по кубкам вино, после чего исчез, затворив за собой двери. Мы с Малыгой сели рядом, Ярослав примостился напротив. …
Йорх вспомнил прошедшую ночь. Они заночевали на берегу озера. Пока летевшая с ними женщина варила пищу, хозяева сбросили одежду и зашли в воду. В их руках была сеть. Йорх ждал на берегу, нетерпеливо …
– Богородица не попустит. Я пойду, владыка? Скоро вечерня, а мне еще копать.
На Пасху второго года правления Алексея Мария и Раймунд укрылись в храме Софии, потребовав свергнуть распутную регентшу. Та, поколебавшись, двинула к собору наемников-латинян. В ответ Константинополь…
– Скачут! – сказал старик и, забросив ноги на берег, встал. Он оказался высоким – на голову выше Меши – и широким в плечах. Под плащом блеснули отполированные зерцала брони, на поясе из красной кожи …
Следующие полчаса прошли в молчании. Млава ела, Алексий не сводил с нее взгляда. В новой свите, с серебряным венчиком в волосах, Млава было чудо как хороша. Алексий от волнения утратил аппетит и почт…
– Теперь иди к ним, – инок указал на Никодима с Софронием, – пусть тянут.
Как скот из города выгнать? А кто на воротах стоит? Свой парень, посадский. Дай ему ногату – и хоть слонов гони! Ночью, разумеется, днем ляхи не позволят. Слонов во Владимире нет, а вот коров и овече…
– По вашим правилам, после рождения дочери жрица должна принести в жертву ее отца. Тогда его сила и удачливость перейдут к девочке, – продолжил князь. – Я ничего не напутал?
– Я, брате, сидел в Звенигороде, – сказал Иван, делая простоватое лицо, – и думать не хотел идти на Галич. Куда мне? На одного моего воя у Володька пять. Тут приезжают бояре из Галича и ревмя ревут: …
– Не знал этого. – Лицо воеводы смурнеет. – Был бы там – не позволил!
Метнулась к столу, схватила лампу… Осторожно! Подбила глаза, так хоть не выжги…
Думая так, Иван прекрасно понимал: со щитом вышло бы хуже. В этом случае целили бы в шею. Или в ноги. Стрела в горле – смерть быстрая, в бедренной кости – долгая и мучительная. Операций здесь не дела…
Алексий перечислил. Языков набралось шесть. Даже для портового чиновника великолепно. Алексий приосанился, но Леонид опустил его на землю.
Иван поклонился. Святослав хлопнул в ладоши.
– Ну… – Вук помедлил. – Представил, как сижу на смоке верхом. А тот вылез и подошел. Сам! – добавил Вук.
Олята вскочил и отвесил земной поклон – как положено будущему тестю.
– Долго! – покачал головой Иван. – Полон уведут! Земли запустеют, да и люд жалко: не сладко в половецком плену. Уж я-то знаю!
В третий год службы в дроме Алексий уехал с инспекцией к устью Дуная, где задержался надолго. Обстоятельства требовали детального вмешательства. Алексий снимал с должностей, карал виноватых, но больш…
– Возражения были, – продолжил Леонид, – ты молод. Я ответил, что это не страшно. Главное, что честен и смел, к тому достойного рода. Твой отец пал, спасая басилевса, ведь так?
Святослав встретил меня испытующим взглядом. В нем читались сочувствие и насмешка. Вот ведь аспид! Хоть я умылся и причесал волосы, но рожу не разгладишь – по ней все видно.
– Как звать? – спросил Иван, цепляя баклагу к поясу.
Ярослав с удовольствием кивнул: правильно молвит князь. Баба – с возу, коню – легче.
– Эх, ты! – сказала Оляна брату и повернулась к Ивану: – Прости его, княже! Не враг он тебе. Задумал бы измену, сбежал тайно. Глупый у меня брат. В сажень вырос, а розумом не обзавелся. Прошу! Ради д…
Збышко не договорил: Мацько с размаху саданул его локтем в бок. Юноша охнул и замолк.
Алексий почувствовал, как взмокла спина. Черт бы брал этого руса!
Войдя в гридницу, Олята замер. Он ждал княжьего суда, готовился к нему, мечась в порубе, но то, что увидел, ошеломило. Иван был не один. На лавках расселась ватага, а сам князь пристроился сбоку, как…
– А ты?! Если б это сделала я? Ты не бил бы?
Перебираюсь на лавку. Подскочившая Оляна хватает Ивана Ивановича, кладет на пеленку. Раз, два, три – и в руках ее белый столбик с розовым личиком. Мне так никогда не суметь… Млава склоняется к моему …
– Гонец грамоту Ивана из Владимира вез, – Святослав устало потер глаза. – Тот и поведал, как дело было. Иван пришел к Владимиру и сказал, что он сыновец Мстислава, потому Волынь его.
Ростислав дернулся, но умолк, остановленный взглядом черниговского князя. Ярослав старший годами, ему начинать.
Мы не шалим – огородились и стоим. Гонцов не шлем, в переговоры не вступаем. В сторону Владимира даже стрелы не пустили. Странный ворог, непонятный. Город обложен – мышь не проскочит, но в посадах ти…
– Не согласятся – других найдем, – вымолвил лениво. – Уделы на Руси на дорогах не валяются.
– Выгода простая, – вздохнул Иван. – Первое: резать друг дружку не станете. И вторая: коли придут те же половцы, войско пришлете немедля. Не станете рядиться: нужно это вам или нет? Вот и вся выгода.
Ключник Великого дело знал: статус Глобы он вычислил сразу. Кузнеца усадили за дальний конец, где он затерялся среди незнатных персон. Я не видел, что Глоба ел и пил, но сам факт, что в ложницу меня …
Из колонны ляхов выводят еще нескольких. Насильников, грабителей, убийц… Двое зарезали лавочника. Забрались в дом ночью, думали, не узнают, но домочадцы разглядели сапоги. По ним и опознали. К моему …
– Делай! – подтвердил Иван и сжал руку язычницы. – Только я прошу: бережно! Получится – проси, что хочешь! Ничего не пожалею!
– Иль не ведал: любой, кто пытается выведать тайну смоков, подлежит казни?
Бельдюзь на соединение с Кончаком не пришел. По очень простой причине: убили. Приложило ли хана камешком по затылку, затоптали ли в панике, так и не узнали. Сгинул – и все дела. Ордой командовать ста…
Назавтра из веси потянулся поезд. Мужики, побросав баб в телеги, двинулись к войску. Перенявший их сотник хотел прогнать, да бабы завопили в голос, что сами согласные. (А чего бы и нет? Мало, что ден…
Потому тебя и не взяли! И хорошо сделали: лежал бы сейчас без башки на плечах… Давай, лях, рожай! Предложение было сделано.
Примерно так подумал маячивший у паперти гридь, когда незнакомцы протолкались вперед и встали напротив. Заметь гридь кольчуги, поддетые под их свиты, то наверняка бы насторожился: в мирное время брон…
На «изрядно» Вук не тянул. Он знал, что пойдет помощником к тиуну. Со временем сам тиуном станет. Большая удача для сына смерда! Вук этого не желал. Он хотел в дружину. Но туда отбирали способных к р…
«И монастыри у них неправильные! – растравлял себя князь. – Где это видано, чтоб монахов челядь обслуживала!»
Мысль, посетившая Алексия, заставила его вздрогнуть.
Мацько, поколебавшись, кивнул. Иван протянул ему руку, помогая подняться, но Мацько вскочил сам – легко, как юноша. Иван сделал знак. Подбежавший Жбан снял путы с рук Збышко. Дядя и племянник прошли …
– Прости, брате! – сокрушенно вымолвил Ярослав. – Виноват! Я ведь почему осерчал? Сговорил я Олега! У родителей невесты побывал, саму посмотрел. Добрая девка, гожая. Только…
– Чего приехал? – спросила, когда посадник утих. – Тиуна ждала.
Задай Болеслав этот вопрос, стал бы я мямлить. Дескать, дали по голове, память отшибло. Не помнил себя. А вот недавно память вернулась. Угу. Как ко времени, как стол освободился… Гнилая отмазка, хоро…
– Ограбил кого! – не согласился холоп. – После чего на себя напялил. Обычное дело. И сюда пришел грабить.
Млава видела тоску мужа, но не понимала, что с ним. Она старалась быть ласковой и нежной, только муж продолжал хмуриться. Млава решила расспросить. Начала издалека.
Насытившись, муж отвалился и уснул. Ксения лежала, глотая слезы. Какая она несчастная! Почему Влахерн вспомнил о ней? Теперь вот это станет повторяться из ночи в ночь, ей придется молиться и терпеть.…
Светало. Глоба стал различать тела вокруг. Скоро появятся рабы и стража. Они разнесут хлеб и воду, после чего пленникам позволят встать и справить естественные надобности. Скорей бы! Гадить под себя …
Князь растянулся на животе, Млава, стараясь не давить синяки на спине, обмазала его глиной. После чего прошлась пальцами по плечам. Она мяла и растягивала мышцы; это было чуть больно, но приятно. Зак…
– Потому как видел, что поганые творили. Ладно бы грабили да полон имали, но младенцев резать? Стариков? Своих татей вешаем, а этих отпустим?
Дверь распахнулась, и внутрь, согнув голову под притолокой, скользнула голая женщина. Выпрямилась… Млава?
Уруску, конечно, не стоило убивать: стоила дорого. Купцы любят светловолосых и голубоглазых. Сама виновата: зачем ерепенилась? Лучше возлечь с ханом, чем с сотней воинов! Пусть! Хан может позволить с…
– Жди меня с даром! – крикнул Олята. – Скоро!
Анастас напарнику не обрадовался. Нахмурился, но возражения оставил при себе. Они поднялись на борт катерги, прибывшей из Антиохии, и приступили к досмотру. Трюм корабля заполняли тюки. Алексий перес…
– Опоздал! – сказал Иван. – Когда вылетал, видел, как могилу копали. Большую. Там и другие лежат, – князь вздохнул. – Наверное, забросали уже. Не печалься! Поп там имеется, отпели. Прилетим в Киев, п…
– Быть по сему! Даю Олегу сотню, Глеб сядет в Теребовле вместо тебя.
– Как митрополиту его тянуть? – усмехнулся Илларион. Он еще не оправился от поражения и держался язвительно. – Самому с собой?
– Смок в поле разгонит и пять тысяч! – заметил Ростислав, которому не нравилась уверенность Володько. Два году тому соотношение сил дружины Ростислава с Ивановой было такое же, только вернулись белго…
Под боком холодно и мокро. Не открывая глаз, шарю рукой. Оляны нет. Сажусь, осматриваюсь. Жена и вправду куда-то исчезла. Зато рядом лежит Иван Иванович и недовольно морщит личико, готовясь заплакать…
Лях впечатлился. Застыл, пожирая гостя взглядом. «Будешь знать! – мысленно усмехнулся Олята. – А то – тать…»
– Девок чтоб не было! – сказал, щеря зубы. – Бабы ладно. Государь узнает, взыщет.
Получив приказания, архонты разошлись, в шатре остались Ираклий, Алексий и рус. Последний уходить явно не собирался.
Киевляне орали «Слава Ивану!» не переставая. Мы проехали под аркой Золотых Ворот, вступили в город, а они все надрывались, махая шапками. На Всеволода не обращали внимания. Слава богу, что Игорь оста…
– И тебе радоваться! – ответил Ираклий. – Проходи!
Взревев, Иван наддал и подхватил ее, мятую, в сплошь вызелененном травой летнике. Лицо жены, покрасневшее, испуганное, было измазано соком травы.
– Князю виднее! – буркнул уязвленный Олята. Для сотника он и вправду смотрелся молодо. Могли подумать, что пожалован из-за сестры. Это Оляту обижало.
Софроний не ответил. Подошел к окну и уставился на березу, росшую во дворе. Ветви дерева были усеяны почками. Молодые листочки, проклюнувшись, тянули к солнцу изумрудные листки. Ветерок покачивал вет…
Князь глянул с изумлением и захохотал. Юлиуш, насупившись, ждал, пока тот отсмеется.
– Ты? – засмеялась Оляна. – Да девки в Звенигороде по тебе млеют! Высокий, статный, ликом как с иконы. А уж как вырядишься…
– Выбор не богатый. Или Киев, или башня Анемы. Такие времена.
– Неужто? – хмыкнул князь. – А я вот думаю: лазутчик! А лазутчику награда – веревка на шею!
В голосе Ефросиньи было столько тоски, что Иван не решился возразить. Отчего б и в самом деле не выдать княгиньку замуж? Только вот за кого? За боярина ей невместно, а свободных князей вокруг мало. Р…
– В Риме свитки дешевы, – сказал Алексий.
В последующие дни Иван не заходил к батьке – боялся. Там оставалась Млава. Все, что ей необходимо, приказано доставлять без промедления. Когда батька умрет, его известят…
– Грех тебе, посадник, смеяться! – насупилась Любава.
– Вот и завези! – одобрил Великий. – Князя помести в избе. Ему невместно с другими.
«Говорил же!» – успел подумать Всеволод, но сказать не успел. В гридницу, не спрашивая позволения, один за другим входили воеводы…
– Кто удалил ему руку? – спросил Дмитрий, когда оба вышли.
– Сказал: отдаст дочку, если Олята перейдет на службу к королю. Вместе со смоком.
– В Киеве, – ответил старик. – У меня там зять.
– Оружием владеешь? – спросил Леонид, услышав отказ.
Ответом мне был поцелуй: жаркий и в губы. Оляна аж подпрыгнула от возмущения. Отпустив Ефросинью, я сел на лавку и потащил с ног сапоги. Оляна и не подумала помочь – все еще дулась.
– Догадался. После того как ты сказала Оляне, что ничего, кроме дитя, тебе от меня не нужно.
– Летник у меня просторный, не видно было.
Свидание с женихом огорчило еще больше. Князь встретил ее вежливо, но без радости. В глазах его скользнуло разочарование. Ксения это заметила и пала духом. Следующие дни прошли, как в тумане. Подгото…
– Первое дело – ханы! – как ни в чем не бывало продолжил Святослав. – Кончак и Гза предлагают выкуп – по пятьсот гривен за каждого, но, думаю, дадут и по тысяче. Отпустим?
От Великого я вышел не скоро. Мы пообедали, продолжив разговор за едой (естественно, отослав слуг), а после долго обсуждали порядок действий. Вернувшись к своим, я созвал ватагу и велел отправляться …
– Отчего же? – хмыкнул Иван. – По ряду, заключенному с твоим королем, могу преследовать татей, схитивших мое добро, на день пути от межи. Ваши земли начинаются от реки. Я далеко забрел? Или, может, р…
– У меня более сотни! – возмутился воевода.
Тон его вопроса словно кричал: «Уймись!», но Олята не расслышал.
– Не спеши, княгиня! – сказала Млава. – Покормишь еще! Он от другого плачет. Чрево покинул, где ему было тепло и добре. Привыкнет и успокоится. А ты тужься! Послед должен выйти.
– Ты что, ладо? – Он обнял невесту за плечи.
– Буду платить! – добавил Иван. – Десять гривен. В год.
Прислушавшись, Вук различил буханье школьного колокола и, не попрощавшись, рванул прочь. Опаздывать на урок не полагалось. Успел… Сидя на лавке, Вук размышлял над словами воина. Недоумевал. Как змей …
– Лучше! – ответил Иван. – Не бойся, братия, он смирный.
– Садись, брате! Здесь! – указал Великий на место рядом с собой.
– Десять тысяч номисм! – поспешил Алексий.
– Приехал ключник Великого с людьми, бани топят, ночлег ладят. Корму привезли две телеги, там столько всего! Спрашивал, чего еще нужно? Я ответил: рыбы смокам! Обещал привезти шесть возов…
Пока я опустошал горшок, Глоба стоял рядом.
Рявкнул я от души. Подействовало. Оляна замерла посреди ложницы и насупилась. Вот и стой!
– Будешь держать! – приказал Иван кузнецу и выудил из чана нож.
– Княже! – взмолился Жилка. – Не верь! Не посмеет Иван!
– Нет его в Киеве, я услал – как крест тебе поцеловали. Володько не стал, – Святослав провел рукой по столу. – А теперь скажи! Опасался меня, но пришел. Не сказал: «Твоя справа! Не мои земли зорят!» …
Иван покончил с завтраком первым. Ел он по-походному быстро. Погладив жену по руке, встал и вышел. Ксения, допив квас, тоже поднялась. Потискав на прощание дочек и поцеловав их испачканные молоком мо…
– У Болеслава в Киеве свой человек! – пояснил лях, присаживаясь на лавку. – Был, – поправился тут же. – При Великом князе состоит.
Алексий подумал и отказался. Возвращаться в канцелярию не хотелось. В порту интереснее, да и жалованье больше. Вдруг не убьют?
Малыга в ответ только вздохнул. Иван потоптался и присел рядом.
– Сватают! – подтвердил Леонид. – Вестиопрат один богатый. Зоя зашла к нему в лавку, так он прямо онемел. До дома за ней бежал. Умоляет выдать за него дочку, обещает: ни в чем не будет нуждаться. Как…
– В Риме не согласятся, – сказал Алексий.
– С купеческими караванами тяжко. Волоки на Днепре в половецкой земле. При Кончаке и Гзе их не трогали, теперь шалить станут.
Настрадавшись, принцесса забылась и очнулась с рассветом. Князь уже проснулся и теперь умывался, фыркая над тазиком. Варвар! Закончив, муж обернулся и, заметив взгляд Ксении, подмигнул. Ах, так!
– Нравишься, – вздохнула Млава. – Ты пригожий и добрый. Только я буду сидеть дома, как другие женки. Хочу лечить.
Воины, закончив, притоптали землю и ушли. Тут же, повинуясь знаку князя, конные дружинники окружили место казни. Опустив копья, они направили их в сторону толпы.
– Вылитый батька! – сказал авторитетно. – И большой какой – настоящий волот! Молодец, доча!
– Но… – замялся гридь. – С ним стража. Князь настаивает…
– Сделана грамотно. Мы закрываем культю иначе, но это не важно. Раненый жив и поправляется.
– Кто ж таких, вредных, любит? – возразил я. – Сын – и тот весь в мамку! Не успел на руки взять, как обгадил!
– Здравы будь, братия! – сказал Святослав, проходя к столу.
С недавних пор, однако, Олята стал подумывать о своем доме, даже приценился перед походом в Волынь. Хоромы в Звенигороде стоили дорого – стольный город! Дешевле построить. Внутри стен места давно нет…
Гридни поставили женщину и детей против приговоренного боярина. Тот переступил с ноги на ногу и замычал. Капли стекали с его лица, но было не разобрать, что это: дождь или слезы.
– Не думаю, – возразил князь. – Отличный пергамент, золоченый стержень, да и писец не трудится даром. Ведь так?
К лугу, где смоки напали на половцев, он выбрался скоро. Подгоняемый ударами пяток, конек нес резво. Взгляду кузнеца открылась картина побоища. Сотни тел валялись на траве: затоптанные, зарубленные, …
«Сына, а не сыновей, – отметил Алексия. – Второй, значит, от Млавы. Не зря говорят…» Ревность кольнула грека в сердце, но он справился.
– Прости меня, грешную! Виновата перед тобой!
– Проверил! – успокоил Глоба. – Острая! Кость пилит, как масло.
– Пусть каждый из воев возьмет по десять таких! В поле не сыщем.
– Межою пройти не могли? – спросила, когда гости приблизились. – Пашню зачем топтать?
– Ее и детей, – Иван указал на Оляну, – перевезти в терем. Приставить стражу. Будут здесь, пока не разберусь с владимирским выродком.
– Что из того, что вдова? – продолжила княгинька, будто не заметив. – Я молодая, детей хочу. Помоги, княже! По гроб не забуду! Бога молить за тебя стану, а попросишь чего – все сделаю!
План свой Ираклий держал в себе. Штаб византийцев был таким местом, где любая тайна просачивалась сквозь пальцы. Утром доместик сам всех расставит! Не раньше!
– Что с остальным полоном? – как ни в чем не бывало продолжил Великий.
– Гонец клянется, что так, – подтвердил Горыня. – Не было резона поганому лгать – добре пытали. Прямо на дыбе и помер. Черниговцы трех гонцов выслали упредить, но доскакал один…
– Хузарин один. В полоне у половцев был, сбежал и к нам прибился. Еле живого в лесу нашли. Ну, хоть веры другой, а душа божья, обогрели его, приютили, вот он и в благодарность… Через лето он уехал, н…
– Лежи! – сказал он вскочившему греку. – Я ненадолго – о здоровье справиться.
– Женка мужа разувает, а не наоборот! – проговорила, отсмеявшись.
«Я только грозил! – хотел сказать Олята. – Ни к кому не собирался!» Но вместо этого опустил очи долу. Жалкое оправдание! Чего сказано, не вернуть.
– Они умирают, – бормотал муж. – Все, кто мне дорог. Мать, дядя Саша, Елица, брат Иван, Георгий, теперь вот Ксения. Я проклят…
В гриднице воцарилось молчание. Каждый из князей, впечатленный словами Великого, невольно думал сейчас об одном и том же. «Смердий князь! Откуда взялся на нашу голову?» Первым не выдержал Володько.
– И мы, – кивнул Леонид. – Зоя меня совсем истерзала: когда приедешь?
– Что уставился, княже? – усмехнулась ведьмарка, поймав взгляд князя. – Баб не видел?
Маршрут «в греки» проложил Алексий, он же позаботился, чтоб на земле Рима русы не знали забот. Каждый смок нес четверых вооруженных воинов, включая хозяина. Людей и змеев следовало кормить, а их пере…
Троицын день в тот год выдался жарким. В церкви было душно, и Великий сомлел. Гридни подхватили потерявшего сознание князя и вынесли наружу. Однако свежий воздух не привел Святослава в чувство. Его о…
– Нас мало, – сказал устало. – Три тысячи конной дружины и две – бояр. Более не собрали. У каждого хана – тьма.
– Тех, кто грабил, убивал и насильничал, – нет. Буду судить.
– Я сотник! – обиделся лях. – На пруссов ходил и литвинов, с вашими бился…
– Заглянуть к тебе вечерком? – предложил, сощурившись.
На Ярослава было жалко смотреть. Почему родительская любовь слепа? Раздают детям уделы, дербаня княжества на клочки. Отпрыски режут братьев, исправляя несправедливый, на их взгляд, дележ, – получаетс…
И тот, не смутившись столь странной просьбе, осенил патриарха крестным знамением.
– Ага! – хмыкнул Ярослав. – Ты в Смоленске, сын во Владимире… Треть Руси захапаешь!
– У меня было раз, – торопливо добавила Млава, – и только с одним! Но я рожала.
У терема Юрий спешился и вместе с другими поднялся в гридницу. Князья, заходя, рассаживались вкруг стола. Юрий сунулся следом, но Иван остановил.
– Если побегут рыцари, пехота падет духом, – махнул рукой Ираклий. – Она привыкла идти вслед всадникам, зачищая поле битвы. Прямой удар конницы не выдержит. Мы расколем ее на части и вырубим, как кап…
– Сама б не догадалась! – фыркнула Млава, но к совету прислушалась. Олята подобрал поводья, змей разбежался и взмыл над склоном. Ведьмарка, торчавшая в плетенке, ойкнула, но не отвернулась. Вцепившис…
Никодим отчетливо видел красную бусинку. Она лежала совсем близко, багряно отсвечивая в солнечных лучах. Митрополит опустил руку и нащупал камень. Тот, к его удивлению, оказался холодным. «Странно, –…
– Я стар, – возразил Леонид. – Жениться поздно, а ты еще можешь. Подумай!
– Не за что! – возразил Иван, присаживаясь. – Млаве спасибо скажи.
Она сбегала за сумкой и спустя короткое время тряслась в седле, показывая окружающим белые коленки. Гридни, сопровождавшие ведьмарку, бросали на них откровенные взгляды. Млава не обращала на это вним…
– Все равно нельзя! – сказал уже без прежней уверенности. – Не хочешь жениться, живи в воздержании!
– Муж пренебрегает мной! – пожаловалась Ксения, решив не таить правды.
«Скачите за лекарем!» – хотел приказать Иван, но спохватился. До Звенигорода неблизко. Пока найдут лекаря, пока привезут… Можно слетать на смоке, но и это долго. Помощь Оляне требовалась немедленно.
Доскакали и впрямь быстро: поле хозяйки было неподалеку. Еще подъезжая, Малыга заметил работающих людей и знакомую фигуру наобочь пахоты. Любава была не одна. Рядом крутился мужичонка в суконной шапк…
Иван пригубил. Вино отдавало специями и какими-то травами. «Не отравит? – подумал с сомнением. – С нее станется. Гречанка!» Жена тем временем, встав на колени, стащила с него сапоги. Онучки, расправи…
– Сам как думаешь? – спросил, сощурившись. – Примет люд?
– Пожалуйте, брате, и вы, мужи киевские, ко мне!
– Митрополит воспретил! Богомерзкие чудища…
– Пригожая-то какая! – удивился Иван. – В прошлый раз не разглядел.
Слова, казалось, давно забытые, всплывали в его памяти и слетали с языка, отражаясь от стен. Никогда прежде Оляна не видела мужа таким разъяренным. Иван орал и бесновался. Лицо его побагровело, он во…
«А остальные? – спросил внутренний голос. – Ты же читал в учебнике? Захватив города, татары насиловали женщин и девочек, чей рост был выше тележной чеки. Насытившись, отрезали им груди, вспарывали жи…
– Куда мне? – махнул рукой Иван. – Не утерплю. Аз грешный… Глазки каждый день строят. И какие! Одна другой краше! Впаду в блуд, заведу гарем. Этого хочешь?
– Где пир ладить? – спросил озабоченно. – Там? – он кивнул на склад-казарму. – Или на берегу?
Алесей помедлил, пытаясь найти нужные слова.
Оляна ходила смурая. В Звенигороде она была своей, в Киеве не признали. Чванливый город, перевидавший десятки князей, не принял «смердку». На улицах княгине не кланялись. Иван, видя это, помочь не мо…
Она хотела сказать это мужу, но не успела. Покачнулась и осела. Она не слышала, как ахнула толпа, не чувствовала сильных рук князя, который подхватил ее и вынес из храма. Морозный воздух на миг приве…
– Летник у нее просторный. Не сомневайся, звони!