Все цитаты из книги «Сэр Евгений»
— Это самое малое, что я могу для вас сделать! Я и моя дочь будем молиться за вас! Пусть Господь убережёт и охранит вас от опасностей на вашем жизненном пути!
— Никогда не отказывался от подобных предложений!
«Не Аполлон и не Бельведерский», — отметил я.
— Хм… Ладно, согласен! Как говорится в одной… скажем так, пьеске: «Обычных преступников надо сажать в тюрьму, а самых закоренелых женить, чтобы дольше мучились». Пошли!
— Не торопись, красавица. У тебя такая улыбка, что решил ещё раз увидеть её на твоём прелестном личике.
— Э…Чувствую себя… неплохо, но абсолютно ничего не помню, — сказав эту фразу легко и свободно на английском языке, я неожиданно почувствовал себя счастливым. Всегда хотелось говорить на иностранных я…
— «Шпион жизни» в нашей стране это тот, кто проникает на территорию противника, собирает необходимые сведения и возвращается. А «шпионами смерти» у нас называют послов, основная задача которых переда…
— Где они теперь, эти катары? И чем закончил сам орден тамплиеров, который дал жизнь нашему обществу? Всех их облыжно обвинили в ереси, предали пыткам, а затем отправили на костёр! И лишь то, что в с…
— Милостивый господин, не смею терзать ваш драгоценный слух своей просьбой, но всё же позвольте мне её высказать, — китаец снова уткнулся лицом в землю.
— Не волнуйтесь, леди, — вновь раздался за моей спиной голос Джеффри. — Они сейчас представляют интерес только для ворон. Как корм.
Толпа крестьян остановилась неподалёку от нас. Худые и грязные, в лохмотьях, с запавшими глазами на истощённых лицах, восставшие смотрелись как армия живых мертвецов из фильма ужасов. В их глазах пыл…
Да, это предложение. Но что оно мне сулит? Не лезу ли я туда, куда лезть не надо? Блин! И ведь ни у кого совета не спросишь. А может, спросить у аббата напрямую? Хм!
— Сэр, я простая девушка и не привыкла к красивым словам. Вы что-то хотели от бедной девушки?
Первыми вышли из-за стола господин барон вместе со своей дамой сердца, следом за ними ушёл отец Бенедикт. Когда мы остались за столом вдвоём с Джеффри, тот хитро подмигнул мне, а затем кивнул на объё…
Затем священник по-отечески поцеловал меня в лоб, перекрестил и, пожелав спокойной ночи, ушёл.
— Господин! Господин! Не надо! Пожалуйста, не трогайте меня!
«Ха! Конкурент нарисовался! Ничего, и не таких обламывали!» — с этими мыслями я неторопливым шагом направился к наглому дворянину.
— Тогда не медлите, священник! Ваш сэр в своём поместье сейчас точно время не теряет!
Ну и… порядки! Как они скоры на расправу! Раз — и нет головы! И это называется правосудие? Ни следствия, ни суда, ни адвоката! Экономия! И чем эти слуги закона отличаются от разбойничьей банды? По мн…
Ну, ты и шустрая деваха! Не успела в себя прийти, а уже… А впрочем, бог с тобой!
— На пол, падаль! Мордой в пол! Ноги расставь! Шире! Руки за голову! Дёрнешься — убью!
«Привыкну, — подумал я. — Иначе никак. Да и некуда мне деться с подводной лодки, называемой Средневековьем…»
Я быстро сообразил, о чём рассказывать, учитывая сделанный мною вчера намёк графу де Горафу о некоем любовном треугольнике. Оставалось снабдить деталями эту романтическую историю. Приехав в город и в…
— …Ты с младенчества у меня на глазах был. После того злополучного боя, когда твой отец получил две тяжёлые раны, одну в грудь, другую в бедро, он три месяца не вставал с ложа, около года харкал кров…
Задолго до этих событий среди тамплиеров образовалась группа людей, по-иному смотревших на цели, которые ставил перед собой орден. Они считали, что церковь прогнила до основания, так же как и королев…
Один из разбойников, спрыгнув с обрыва, перебрался через ручей, но поскользнулся и упал. Стрела, пущенная стражником, почти наполовину ушла в вязкую глину, пронзив воздух в том месте, где только что …
— Ну, смотри, тварь, если обманул про тайник…
«Не совершаю ли я ошибку, отправляя его?.. Может, надо было ещё некоторое время понаблюдать за ним?»
— Я всё равно собирался путешествовать, господин аббат, так почему бы мне не съездить во Францию? Может быть, действительно память, хотя бы частично, вернётся ко мне.
Я решил, что тут и без меня обойдутся. Повернулся, чтобы идти в свою комнату, и увидел, как проводник быстро взглянул на хозяина постоялого двора, словно подавая какой-то сигнал. Хотя мне могло и пок…
Вот же, сука! Сколько она людей на тот свет отправила?!
— Здравствуй, красавчик. Меня зовут Ливия. — Она налила в кружку вино, сделала из неё несколько глотков и протянула мне. — Ты мне нравишься. Ты, наверно…
— Бойцам воспрещается колоть мечами, а позволено только рубить! — провозгласил герольд. — Участник в схватке может применять, помимо меча, палицу или секиру, но отнюдь не кинжал! Сбитый с коня рыцарь…
— Вот и у меня… жизнь такая, — тихо всхлипывая, сказала девушка. — Отец, когда приехал — он охранником время от времени нанимался в купеческие обозы, — увидел, что случилось, долго на человека не был…
— Я сам прослежу за этим, — проворчал уже почти добродушно сэр Джон и опрокинул в себя очередной кубок вина.
— Тогда выбирайте себе по лошадке. Эй, пажи! Хватит дрожать! Лучше помогите девушкам сесть на лошадей!
— Мой совет: не дожидаясь выкупа, бежать отсюда, и как можно быстрее!
— Наше искусство требует большой точности и мастерства, мы не можем и дня пропустить, не упражняясь в нём. Отыскиваем какое-нибудь тихое местечко и делаем привал. Если ваша милость не будет против, м…
— Чего вылупился? Я картинку в книге видел! И вот теперь неожиданно вспомнил.
Смыв с себя кровь и сменив порубленные доспехи на кольчугу-безрукавку и тёплый длинный плащ, я через некоторое время снова, в сопровождении Джеффри, покинул лагерь, чтобы вызволить из заточения женщи…
— Да он подлый трус! Он прикрывается словами, потому…
— А я?! Я провожу. Нельзя же отказать в такой малости своему спасителю, прелестная незнакомка.
Вообще, взгляды мои изменились, и немалую роль в этом сыграли лёгкие деньги, которые мне достались за время пути. Не упорным трудом они были добыты, а умом, хитростью и силой. Да, спорить не буду, пр…
Резкий удар по щеке остановил её выкрики, становившиеся всё истошнее и визгливее. Я так до конца и не понял, то ли она таким образом себя взвинчивала, то ли это была правда.
— Он не думал! Тебе думать не положено, а только точно выполнять мои приказы! Понял меня, дубина?!
Я продолжал убивать врагов, пока не понял, что плотная толпа, сквозь которую приходилось с таким трудом прорубаться, редеет, да так быстро, что мне приходится уже не стоять на месте, а двигаться, что…
— Это им надо бояться, — Лорд криво усмехнулся и небрежно кивнул на наёмников, — а я на этом свете никого не боюсь! Уж тем более угроз! Я их столько раз слышал в своей жизни, что если каждую из них п…
Извилистая дорога привела нас к большаку. Насколько видел глаз, дорога была густо усыпана людьми, идущими и едущими отдельно и группами — там, где пилигримы держались ради большей безопасности друг в…
Ведь недаром говорят: риск — дело благородное. Так почему бы не рискнуть, если дело того стоит. Не знаю, какой тропинкой воспользуюсь, чтобы забраться на вершину, но твёрдо знаю одно: буду искать эту…
Сон долго не шёл ко мне, но всё же усталость взяла своё, и я заснул, завернувшись с головой в плащ, несмотря на мокрую траву и ночной холод. Проснулся, когда небо чуть посветлело. В туманной дымке на…
Практически вся зима прошла в мелких стычках с французами. Солдатскую жизнь отнюдь не скрашивала промозглая погода. Разъезжающиеся копыта лошадей на мокрой траве, прихваченной морозцем, бледные от хо…
— Хм! Интересное выражение! И верное. Это ещё раз подчёркивает остроту твоего ума. Твои действия по сокрытию следов в переулке и на дороге говорят о том, что ты искусен не только как воин, но также м…
Отъехав метров на сто от замка, я остановился на повороте дороги. Обернулся. Некоторое время смотрел на родовое гнездо Фовершэмов. Честный, гордый, воинственный, но весьма небогатый дворянский род. Б…
— Томас, у меня есть старый друг, — сказал барон. — В молодые годы мы были неразлучны с ним, как братья. Сражения, вино, женщины… Всё испытали: и горечь поражений, и радость побед… Меч и вера были дл…
Её глаза наполнились слезами и болью, а подбородок мелко задрожал. Она попыталась что-то сказать, но вместо этого прикрыла руками лицо и резко отвернулась.
«Я всё сделал правильно. Покарал убийцу и разбойника. Главное, чтобы в будущем не перегнуть палку с восстановлением справедливости. А то, глядишь, войду во вкус и…»
— Слушай, ты, рыцарь недоделанный! Вас сколько приехало?! А?! Сколько?! Двадцать человек! Два десятка против шестерых! И ты после этого смеешь обвинять меня в трусости?! Вместе с выкупом каждый имел …
— Господин, вы, наверно, смеётесь надо мной! Ведь, несмотря на то, что это мой брат, в то же время он позор нашей семьи! Впрочем, я не судья брату своему. Лучше снова приведу слова своего отца: «В ру…
— Томас Фовершэм, сын барона Джона Фовершэма. Граф, как эта девушка попала… в упряжку?
Снаружи лязгнул засов. Дверь отворилась, и в комнату заглянул Джеффри. Вчера я сам попросил его прийти закрыть дверь, а утром, даже если будет тихо, входить с осторожностью. Мне не хотелось, чтобы зв…
И куда мне теперь? Тоже мне, Казанова! Увлёкся смазливой мордашкой и ладной фигуркой и заблудился…
— Забрать тубус, говоришь? После чего мы разъезжаемся в разные стороны. Так?
— Вы пробудете два дня в состоянии глубокого искусственного сна. Уход за добровольцем в течение этого времени будет на три четверти автоматизированным благодаря последним достижениям науки! После тог…
— Или я сейчас увижу твою спину, или ты увидишь свои кишки, разбросанные по всему дому! Выбирай!
— Он выбрал гибкое оружие для своего совершенствования, потому что это очень трудное оружие для обучения. В Поднебесной по этому поводу говорят так: чтобы научиться владеть им, надо тренироваться сто…
— Я рад, мой сын, что ты вернулся к нам. Правда, Джеффри сказал, что память твоя спит, но, думаю, с Божьей помощью, воспоминания вернутся к тебе. Однако хочу спросить тебя прямо сейчас: неужели при в…
«Столетняя война. Англия и Франция. Когда началась, не помню, но закончилась в одна тысяча четыреста пятьдесят третьем году. Это же почти ещё семьдесят лет! Десять раз убить могут, пока она закончитс…
Всадники остановились, перекрыв нам дорогу. Бейлиф был крепким плечистым мужчиной с квадратным лицом, обрамлённым густыми чёрными волосами: шевелюрой, широкими баками и окладистой бородой, напоминающ…
— Господа! — сказал я. — Господа рыцари! Послушайте то, что я хочу вам сказать!
— Мы уже почти пришли, сэр. Теперь я пойду одна! — она резко повысила голос, выделив последнее слово.
Тут в комнату ввалился закопчённый кузнец в кожаном переднике. Он справился с работой как настоящий мастер — быстро и чётко, не сделав ни одного лишнего движения. Последний удар молотка — и цепь с ля…
— Сэр, вы ничего не желаете сказать в своё оправдание?
— Сначала скажи, кто ты, наёмник?! Ведь простолюдин, напавший на дворянина, подлежит мучительной смерти на лобном месте! Тебя будут пытать, четвертовать!
— Отец Бенедикт, как вы себя чувствуете? — спросил барон.
Отобедав, я снова встал у борта. Мне вспомнились слова молоденького лучника о войне между Англией и Францией, которой как бы нет. Я уже думал на эту тему, но понять смысла этой войны для англичан так…
— Нет, Томас, но боец знатный, и война тебе не в диковинку. Не раз довелось тебе биться конному и пешему, на копьях и мечах, со щитом и без щита. Ты был неистов и бесстрашен в бою. Одним из первых шё…
Единственный плюс в моём положении состоял в том, что мне повезло оказаться в теле Томаса Фовершэма, эсквайра и сына рыцаря, а дальше шли одни минусы. Несмотря на храбрость, проявленную в войне проти…
От тоскливых мыслей меня оторвал Джеффри.
— Я работал зазывалой, объявлял номера, рассказывал о них, аккомпанировал своим братьям на музыкальных инструментах, а после представления собирал деньги. Номера, выполняемые моими братьями, никогда …
— Добрый, хороший господин! Я здесь ни при чём! Мои руки не запятнаны кровью! Я бедный крестьянин! Меня силой заставили! Я не хотел!
«Режет человека на куски и улыбается, — неожиданно вспомнил Рябой слова своего приятеля, который рассказывал ему о Лорде. — А иногда на него находит безумство. Он такое вытворяет с пленными, что даже…
— Сэр, я буду драться за вас, не щадя своей жизни!
— Всё хорошо, сын мой. Только будет лучше, если говорить будете вы. У меня что-то голова кружится.
— Тот несчастный, которого я приказал… прикончить.
Его смех подхватил Хью, а за ним, после перевода Лю, стали смеяться китайцы. Француз окинул их по очереди взглядом, весьма далёким от доброжелательного, и, отвернувшись, сплюнул на дорогу.
«Он прав, — подумал я. — Они как тайное оружие в рукаве. С виду — слуги, а на самом деле первоклассные бойцы. По крайней мере, Чжан и Ляо. Да и Лю ещё та штучка. Управляет своими братьями как хочет. …
Несколько часов тому назад мы расстались с отрядом вольных стрелков Алана Уилларда. После штурма города, где я вдоволь насмотрелся на зверства, творимые солдатами из вольных отрядов, мысль о том, что…
— То-то! Знай своё место, холуй! Теперь отвечай: почему не пришёл лорд, как мы договаривались?
— Труп разбойника лежит чуть выше по оврагу.
Когда короткий бой закончился, наступил мой черёд выйти на сцену. Верней, как заворожённый, смотрел на агонию умирающего солдата, раздавленного лошадью. Из груди воина рвались булькающие хрипы, а тел…
Эта мысль привела меня в такое смятение, что мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы не удариться в слепое бегство, и следующей мыслью стала горячая просьба: «Господи, пронеси!»
— Да, господин. Он там с каким-то французом возился.
Несколько минут я слушал их задорные голоса, и мне вдруг вспомнились мои приятели-студенты. Нередко подобные песни средневековых школяров звучали в их исполнении, когда мы всей компанией сидели у кос…
— Больше, конечно, телохранитель. Но и оруженосец тоже.
— Слышал о таких случаях, но никогда не видел подобных людей. Ты потерял все свои навыки? Ничего и никого не узнаёшь?
— Все мы, трое братьев, начинали свой жизненный путь одинаково. Помимо ежедневных многочасовых тренировок, мы с самого раннего детства занимались хозяйством: убирали комнаты для гостей, приносили пок…
Кроме красивой куртки, на мне был новый берет с белоснежными перьями и серебряный с чеканкой пояс. Не сомневаясь, что мой богатый наряд произвёл нужное впечатление на девушку, я расправил плечи и кар…
— Точно. Анатомия. Органы, что внутри человека. Откуда это? Ты умеешь плавать, чего не умел Том, и не умеет его отец. В отличие от них, ты так часто плещешься в воде, что, наверно, скоро превратишься…
Несколько минут езды по аллее вывели нас на луговину перед большим двухэтажным каменным домом с колоннами у входа. Только мы успели подъехать, как дверь отворилась, и на широком каменном крыльце появ…
Когда заместитель директора переходил на полные имена и должности, все знали: буря начальственного гнева набрала силу. Белозерцеву неожиданно стало холодно, словно в кабинет ворвался ледяной ветер. О…
Мы направились в шатёр, и я, раздевшись догола, начал облачаться для турнира. Надел плотные войлочные шоссы, затем длинную рубаху на толстой подкладке. Джеффри вместе с Хью и Ляо принялись прилаживат…
Ладно. Пока оставим это! Всё равно толком так и не понял, что этот бородатый кандидат наук в своей лекции говорил. Лучше пока осмотрюсь, а там, глядишь, и мысль какая дельная придёт!
— Сэр! Вы уже совершили один подвиг и спасли честь леди! Так совершите второй! Не дайте совершиться убийству!
— Сэр, я всё скажу, но обещайте мне быструю смерть…
«Извратил изречение… И в то же время как ловко подал его в новом виде. Ведь действительно можно и так сказать. Хм! Господи, прости грешные мысли, но ведь мы не ересь измышляем, а ищем истину. А вообщ…
— Сэр! — раздался голос священника. — Но как же так?!
После окончания одиночных поединков и торжественного вручения приза главному победителю на арену снова вышли герольды. Они объявили о том, что вскоре состоится массовая схватка. Я невольно вздрогнул,…
Бросив на меня внимательный взгляд, аббат сел за стол, вскрыл письмо и углубился в чтение. У него было худощавое, резко очерченное лицо. На лбу шрам от раны, полученной, вероятно, в молодости, в бытн…
Я повернулся к первому лучнику. Тело сползло с сундука и лежало в луже крови. Труп! Подошёл ко второму вольному стрелку. Тот был без сознания. Повернулся к женщине. Она прикипела взглядом к моему меч…
— Письмо подтверждает твои слова, Томас Фовершэм. К тому же я узнаю руку отца Бенедикта. Как он?
— Лежать, сволочь! Ещё раз дёрнешься — убью!
Мы подошли к группке из четырёх человек — солдат гарнизона замка. Грубые, обветренные лица. Широкие плечи и сильные руки. В отличие от прислуги, они отнеслись ко мне с уважением, но без подобострасти…
— Этого отвяжите… и бросьте в кусты! Где-нибудь подальше. Мальчишку накормить и отпустить. Джеффри, дашь ему денег! И не меди, а серебра!
— Не дело теснить бедняка, — пробурчал лучник, стоявший ко мне спиной. — Все люди одинаковы. Все мы ходим под Господом Богом, так почему одним — всё, а другим — ничего? Чем я отличаюсь от барона Брок…
Не успел я утолить голод, как леди Эдит допила третий кубок и стала строить мне глазки, время от времени томно вздыхая. Теперь мне стало понятно, как эта ветреная девица оказалась здесь.
Связанный проводник стоял на коленях между Хью и Чжаном. Услышав мои последние слова, Гуго словно проснулся и резко поднял голову. Его лицо было перекошено от страха.
Затем мой взгляд переместился на хозяина постоялого двора. Полная, мясистая физиономия с красным носом, отвислыми щеками, как у бульдога, и узкими глазами-щёлочками вызвала у меня чувство брезгливост…
Так мы и сидели, пока плотные сумерки не окутали землю. Если до их наступления на улицах ещё были слышны крики, то сейчас в городе стояла мёртвая тишина.
Он показал рукой в небо. На нежно-голубом фоне парил тёмный силуэт крупной птицы с белой шеей.
Не успел я подняться по ступеням, как сзади раздался свист клинка и крик, почти сразу оборвавшийся. Я обошёл лежащее в луже крови тело и только приблизился к большой дубовой двери, как услышал за сво…
Дослушав до конца, я понял, что мальчишка не врал. Я уже про себя решил, что когда всё кончится, отпущу его. А вот этот заискивающий тип с вороватым взглядом мне определённо не нравился.
Я ответил не сразу, так как сначала мне надо было проглотить слюну, в одно мгновение скопившуюся во рту. Дело в том, что на каминной полке стоял кувшин, а рядом с ним было блюдо, на котором лежали не…
— Точно! — снова оживился Рябой. — Палач дело говорит!
— Сэр Юстас, ты подлый негодяй, соблазнивший невинную девушку! Ты пойдёшь с ней под венец или сойдёшь в могилу!
Что я теряю! Если замок — значит, наверно, Европа. Попробую по-английски, всё-таки международный язык. Хотя толком его не знаю, но пару фраз…
Я стал на колени и принялся молиться. Только теперь я не делал вид, что молюсь, а действительно просил Господа Бога смилостивиться надо мной и отправить меня в моё время. Спустя некоторое время выпит…
«Не утерпел священник. Вставил свои пять копеек. Блин, взрослые люди, а чем занимаются? Я тоже хорош! Вечно лезу поперёк батьки в пекло! Что у меня за натура такая? Тебе добра желают. О душе заботятс…
В таверне пахло жареной рыбой и чесноком. Из кухни выглянул хозяин и посмотрел на шестерых посетителей, сидевших за одним столом. Не надо ли им чего? Больше в таверне никого не было. Хозяин, бывший м…
Вот глупая! И она ещё до сих пор здесь торчит?!
— Вот так-то лучше! — в голосе дворянина звучало горделивое удовлетворение. — Знай своё место, грязный наёмник!
На следующее утро, сопровождаемый телохранителем, я сдал почти все наличные представителю одного из итальянских банкирских домов, а вместо них получил заверенную подписями и печатями денежную расписк…
Теперь я по-другому смотрел на тяжёлую цепь, которая тянулась к массивному кольцу, вделанному в стену. Я уже мнил себя не просто заключённым, а таинственным узником, наподобие героя Дюма графа Монте-…
— Да многие принцессы и королевы позавидовали бы тебе! Они бы отдали сундуки с золотом в обмен на твои богатства!
Разведка?! Значит, где-то должен быть ещё один отряд. Если так, нам, похоже, придётся драться!
По его неподвижному взгляду, устремлённому внутрь, было понятно, что это не столько вопрос, сколько произнесённые вслух мысли. Но уже в следующую секунду его взгляд переместился на начальника научно-…
— Извините, сэр, но мне нужно бежать. Хозяин послал меня за вином. Если я быстро не принесу…
«Что за спешка? Разговор явно касается меня… Хм! Может, решили, что делать со мной дальше? Что ж, послушаем. Люди они местные, может, что дельное и подскажут».
Сомнения не оставляли аббата. Он понимал, что эти сомнения чисто профессиональные — привычка не доверять новым людям, выработанная за годы двойной жизни.
— Хорошо, разбирайся с этим. Я пошёл спать.
Ведь жарко же! Зачем ему тёплый плащ? Вот люди! И здесь престиж выше здравого смысла ставят!
А так поеду, посмотрю, как живут люди, может быть, что-нибудь и придётся по душе. Люди, дело или ремесло.
Наконец просёлочная дорога вывела нас на широкий торговый путь, и вскоре мы увидели вдалеке приземистый белый дом.
— Ложись спать, Том. На рассвете уходим из города!
— …Христианский рыцарь — это, прежде всего, боец за веру Христову, но в то же время он вассал своего сюзерена и верный слуга своего короля. Призвание рыцаря держать щит над слабыми и обиженными, подд…
— Ого! — воскликнул мой телохранитель. — И сколько там?
— Сэр! Милостивый сэр! А суд?! Я хочу предстать перед судом! И мне нужен священник! Я не могу умереть, не покаявшись в грехах! Добрый сэр, явите Божью милость!
Барон закончил свои наставления и ушёл. Джеффри же, вместо того чтобы последовать за ним, остался. За время «лекции» он успел разжечь камин и, присев на корточки, отрешённо смотрел на пламя. Когда ба…
Когда к середине ночи мои люди вернулись, я попробовал заснуть, но у меня это получилось только наполовину. Как говорится, вздремнул «вполглаза». Перед рассветом мы снялись с лагеря и перебрались к м…
— Зачем, господин?! — попытался остановить меня Джеффри. — Это же циркачи! Они же все еретики! Отец Бенедикт не раз говорил, что через них враг рода человеческого смущает души истинных христиан!
Вновь приблизившись ко мне, он прижал мою голову к своему плечу. Затем отпустил и, резко развернувшись, ушёл. За ним тут же затопал своими сапожищами Джеффри.
— Ты, гнусный пёс, ворвался в моё поместье и убил моих людей! За это ты ответишь головой! Я приложу все силы, чтобы ты кончил свою грязную, никчёмную жизнь…
Вскоре мы снова съехали с тракта на узкую дорогу. Она тянулась через густой лес, где ветки дубов и буков образовали две зелёные стены, а иной раз крышей смыкались над головой. Этой дорогой, видимо, п…
«Давай!» — мысленно крикнул я и увидел, как над дорогой взвилась верёвка, натянутая Чжаном.
После моих слов на простом лице священника как-то по-детски проступили горечь и обида, словно я его обманул, а вот сейчас неожиданно правда вышла наружу. Мне даже показалось, что ещё немного и он зап…
— Нет! Вместе с ним! А пока свяжи его! И спать!
— Часа три-четыре быстрой езды, добрый господин! Тут скоро будет мост через речушку. Она совсем мелкая, можно сказать, ручей. Наш лагерь от неё недалеко. Через мост и направо. Фарлонг, не больше. У м…
— Хорошо, приятель! Мы спешим. Освободите нам дорогу!
— Поедешь через пять дней, — подвёл итог нашей беседы хозяин замка.
Мы спустились с галереи, и оруженосец вдруг предложил мне пойти на конюшню. Спорить не стал, только подумал: «Чего я там не видел?» — и мы направились туда. Войдя в полумрак конюшни, я остановился, д…
— Какая же ты бедная? Ты очень даже богатая!
— А если французы договорятся и ударят по нам с двух сторон? Или к ним подойдёт подкрепление? Что тогда? — возразил граф.
И что такого замечательного он хотел мне показать?
Опасливые взгляды крестьян провожали нас вплоть до поворота дороги. Она вскоре привела к мрачной дубовой аллее, где густые кроны мощных деревьев смыкались над головой. Пока мы ехали, я думал, как в т…
— Господин, извольте кушать, — сказал Хью.
— Крути, маленький негодяй! И не забывай поливать его жиром, не то моя скалка прогуляется по твоей тощей заднице!
— Здравствуй, сын, — голос барона был твёрд, но во взгляде чувствовалась мягкая грусть. Он явно переживал за меня; я смог разглядеть её за его внешней суровостью.
— Ваша проницательность, наш великий покровитель, не имеет границ!
Обходя зловонные лужи и кучи гниющего мусора, я не переставал вполголоса материться, потому что, как ни старался, всё равно наступал на нечто отвратительно пахнущее и противно чавкающее под ногами.
— Мой телохранитель, Джеффри. И ещё один солдат, Хью.
— Рад был с вами познакомиться, уважаемый сэр, но нам надо спешить. Всего вам хорошего, сэр!
— Хватит глотку драть! — остановил я поток её красноречия. — Что случилось?!
…После часа неистовой любви я лежал в приятном изнеможении и слушал болтовню Катрин. Она оказалась настолько же словоохотливой, насколько и любвеобильной. Из бурного словесного потока, который буквал…
— И тебе, — отозвался я и наклонился к окошку.
— Серебро. Одна… две… три… О, а это золотой. Вот ещё…
Хозяйка метнулась в соседнюю комнату и вернулась с кувшином. Вскоре девушка-подросток с бледным лицом и трясущимся от страха подбородком сидела на краешке стула, с ужасом глядя на залитый кровью труп…
И тут до меня донёсся конский топот. Сомнения тут же исчезли, смытые волной злобной радости — преследователи подтвердили правильность моих действий. Она пронеслась по сознанию со скоростью экспресса,…
Послышались осторожные шаги. Затем из темноты вылетел и упал мне под ноги большой нож. Я бросил на него взгляд: не обагрён ли тот кровью? Клинок был чист. С сердца прямо камень упал. Уф! На какое-то …
После знакомства с хозяйством монастыря мне дали отдохнуть пару часов. Я заснул, как только положил голову на подушку.
Найдя постоялый двор, сначала решили вопрос с ночлегом, потом я заплатил конюху, оставив на его попечение лошадей, и мы снова вышли на улицу. Солнце уже садилось, но ложиться спать было рановато. Мне…
— Мастер, одним словом. Рассказывай дальше.
— Вы мне не нравитесь, как и ваш тон, но я вам отвечу! Я не кто-нибудь, а Джон Макуорт, сын графа Ромейского.
— Ты не меняешься, подруга. Вместо того чтобы сказать: «Здравствуй, милый», — сразу за кинжал хватаешься.
— Не надо много слов, мой сын. Ты всегда был честен со мной. Уже то, что ты превратился из неразумного злобного зверя в человека — бесценный подарок для меня! Господь услышал мои молитвы! Надеюсь, он…
После бесед с аббатом я кое-что понял из психологии людей Средневековья и знал, что для них смерть — это не крах всех надежд и свершений, так как для них существовали рай и ад. Да и сама церковь подт…
Вот что точно не меняется! Звёзды. Как светили, так и светят. Плевать им на шестьсот с лишним лет разницы!
— Не волнуйтесь, сэр! С ней всё хорошо! — Затем повернулся к телохранителю: — Джеффри, живо приведи сюда леди Эдит!
— Не тебе, святоша, говорить о хлебе! Посмотри на эти руки! Это они выращивают хлеб, о котором ты говоришь! Видишь их? Теперь покажи свои! Посмотрите, люди, какие они у него гладкие да белые! Что ты …
— Как?! — растерялся рыцарь, от которого уплывала прекрасная возможность подраться. — У вас нет дамы сердца, которую вы считаете прекраснейшей на свете?
«Дворяне забавляются, изображая гордых охотников», — с сарказмом подумал я, и тут же мне на память пришли рассказанные моим телохранителем новости, которые непосредственно касались меня.
— Добрый господин, встречали. Но вы первый, кто знает о нашей стране и отнёсся к нам без предубеждения.
— Сомнения подтачивают веру, и может случиться так, что ты останешься безоружным перед лицом врага. Говори.
Под эти возгласы мы бросились бежать, стараясь как можно быстрее сократить расстояние до французов. Пока под ногами была трава, а затем слежавшийся песок, бежать было нетрудно, но когда мы достигли б…
— Не велено никого пускать! Так что езжайте откуда приехали! — зло отозвался стоявший посредине детина в кольчуге-безрукавке, демонстративно опустив руку на рукоять меча. — Впрочем, свою бабу можете …
Я пришпорил лошадь. Сколько времени могли выдержать кони бешеную скачку, я не знал, так как не имел подобного опыта. Мне оставалось только крепче держаться в седле и молить Бога, чтобы тот помог отор…
— Шлюхины отродья, чего глаза вылупили — бейте разбойников!
Задрав рубаху, я принялся осматривать и ощупывать себя: мускулистые руки, широкая выпуклая грудь, ладони-лопаты со специфическими мозолями, шрамы, которых у меня не было никогда…
Что ты на меня вылупился?! Хм! А впрочем… почему бы мне не воспользоваться ситуацией?
— Не богохульствуй, Томас! Не забывай, что ты исцелился только благодаря воле Божьей! Разве ты не понял, что Он в своей милости убрал душу грешника из его тела и вложил чистую, дав ему возможность ст…
— Трус! Остановись и сражайся, как мужчина! Умри человеком!
Вдруг раздался топот копыт, и из-за угла вылетел всадник, чуть не сбив идущего по улице горожанина и заставив того с испуганным воплем отпрыгнуть в сторону. В следующую секунду ещё две женщины послед…
— Эй, вы, трое! — я показал пальцем на дворян-лизоблюдов, которые старательно делали вид, что их здесь нет. — Ты, ты и ты! Брысь с лошадей! Займёте места девушек в упряжке! Кто будет медлить — получи…
Страх ушёл не полностью, но благодаря этим объяснениям я его взял на короткий поводок. Голова снова заработала чётко и ясно. Сразу проснулось любопытство. Снова огляделся, но теперь с позиции пусть в…
— Хороший ты мужик, Джеффри, но дурак ещё тот. Хочешь спросить, почему? Да потому что веришь в моё наглое враньё!
— Я заплачу за него! И ещё. Нагрей воды. Хочу помыться!
Неожиданно мне захотелось выпить водки. Накатить стакан, а за ним — другой. Для успокоения нервов и просветления мозгов.
После этих слов резко наступила тишина. Я не видел чётко их лиц, так как они стояли вполоборота ко мне, но по их позам мог судить, что они готовы вцепиться друг другу в глотку.
Хозяин скрылся за дверью кухни, и разговор за столом продолжился.
— Ещё через неделю в нашу камеру пришёл надзиратель и сказал, что меня и ещё несколько преступников перевозят в другой город. Мне уже было всё равно. За эти несколько недель я умирал десятки раз и вп…
— Когда тебе или твоим родителям передадут деньги, отдай моим слугам кусочек розовой ленточки. Вот она у тебя на платье. Это будет знак, что деньги получены.
— Мы поехали небольшой группой разведать местность и столкнулись с французским отрядом. Барон Гиссард тогда нас возглавлял. Погиб одним из первых. Только схватились, как подоспела их пехота. Тебя в т…
Мне нетрудно было понять позицию телохранителя. Он чётко разделял мир на «своих» и «чужих». И вдруг «чужие» становятся «своими». Как так может быть?! В глазах верного пса недоумение и обида. Возможно…
И она появилась. На какое-то мгновение я даже ощутил восторг при виде мчавшихся на полном скаку рыцарей в блестящих доспехах, с плюмажами на шлемах и в развевающихся по ветру ярких плащах. Прямо как …
Покружив по зарослям и перелескам, мы выехали на какой-то просёлок. Он был пуст, если не считать всадника, неспешно едущего метрах в пятидесяти впереди нас. Переглянувшись, мы, не говоря ни слова, пр…
— А натравить на нас, как псов, своих людей, это как называется?!
— Наша мать умерла уже давно, когда мне было десять лет. Второй раз отец так и не женился. А вот отец… Жив ли он сейчас или умер в тюрьме, мы не знаем. И это гнетёт наши души, даже тогда, когда мы на…
— Мать, что ты делаешь в такой глуши? — спросил я, когда мы спустились к воде.
Проводив девушек, ребята, в знак благодарности за помощь, пригласили меня попить пива в баре. Сначала разговор шёл ни о чём, слишком уж разными людьми мы были. У меня работа — охранник, а из родителе…
— Ищем банду разбойников, сэр, убивших и ограбивших купца на Нотервильской дороге, также они подозреваются в убийстве лесника. Вроде их четверо. Внешность главаря хорошо сумел запомнить приказчик куп…
Мой старший брат Чжан, который должен был унаследовать постоялый двор отца, ещё с детских лет поражал окружающих своими выдающимися бойцовскими качествами. В четырнадцать лет он победил на турнире дв…
— Я провожу тебя, — заявил я голосом, не терпящим возражений; это продолжало играть во мне выпитое вино.
Честно говоря, я уже не питал к ней особой злости. Осадок остался, но не более того, к тому же она была редкостной красавицей, а красота женщин иной раз вышибает мозги у мужчин почище пули.
— Извините меня великодушно, мой господин. Это с высоты вашего положения вы можете не замечать трудностей жизни бродячего актёра. Мы же, живущие в грязи, являемся людьми-блохами, которых без жалости …
Я хотел заснуть сразу — но не тут-то было! Поворочавшись, стал думать о том, что меня ждёт по ту сторону пролива. Я уже знал: Англия — просто маленький костёр по сравнению с тем, что происходит во Фр…
Я был изумлён не меньше, чем сам Джеффри, правда, радоваться не стал, так как не понимал, хороший это для меня знак или плохой. Минута раздумий ушла на то, чтобы понять: где-то в глубине помутившегос…
— Его льстивый язык, изворотливый ум и деньги сэра Уолтера последние полгода помогали ему избегать расплаты за мерзкие деяния. К тому же соседи боялись заходить слишком далеко в попытках пресечь его …
Исходя из всего этого, я старался выкладываться на тренировках, как только мог, что со временем стало давать неплохие результаты. Насколько я мог понять, они явились совместными усилиями моего горяче…
Когда он ушёл, я переоделся. Надел нижнюю рубашку и короткую куртку с узкими рукавами, натянул штаны-чулки, которые назывались тут, как я помнил из книг, «шоссы», и почувствовал себя крайне неловко и…
Будучи с детства болезненным ребёнком и постоянно проигрывая схватки ровесникам, он так и не стал хорошим воином. Даже сейчас, на исходе четвёртого десятка, с его богатым жизненным опытом в убийстве …
— Томас, я давно хотел поговорить с тобой… о тебе. Это глупо звучит, но я не знаю, как по-другому это сказать. Понимаешь, у тебя тело и лицо Томаса Фовершэма, а душа… не его. Да, я знаю, что Господь …
Несмотря на внешний вид гостиницы, я обрадовался этому приюту. Целый день езды настолько утомил меня, что я был готов примириться даже с тараканами и мышами, которые ожидали меня здесь. Спешившись и …
— Так, ваша милость, вроде же по траве… Я не думал, что его так посечёт.
Прервал воспоминания дребезжащий удар церковного колокола, после чего Хью, коротко поклонившись, попросил у меня позволения уйти, чтобы сменить часового. Я важно кивнул. За пару часов общения с абори…
Моя профессия электрика, полученная в профтехучилище, здесь явно не котировалась, а умение дать в зубы — как-никак пять лет занимался боксом — не приветствовалось. По крайней мере, в кругу знати. Я м…
Всё это я прочувствовал и понял потом, когда смог снова начать нормально думать, а сейчас просто лежал на траве, разбросав руки и ноги. Я настолько вымотался за этот бой, что у меня не хватило бы сил…
Полный мыслей, типа: «Стараешься, расстилаешься перед ними, а тебя раз — и кидают…» — я шёл по улочке и вдруг встретился взглядом с молоденькой служанкой, шедшей мне навстречу с корзинкой на сгибе ло…
С криками: «Святой Георгий!» — примчались конники во главе с Робертом Манфреем. Всадники в кольчугах врубились в передние ряды французов, разя мечами направо и налево. Мощные кони, обученные для тако…
— Трое телохранителей, которых сэр Юстас поставил охранять его покой. Он завёл их с тех пор…
Мы уже успели отмахать по дороге не менее пяти километров, когда нас стала нагонять группа вооружённых людей. Погоня? Очень даже похоже. Можно было, конечно, решить, что это скачут воины из дружины к…
Трибуна, сколоченная из крепких досок, с уступами, имела четыре галереи под пологами. Жёсткие сиденья были устланы коврами, на которых были разбросаны подушки, чтобы дамы и знатные зрители могли расп…
Мы стали друг против друга, и Джеффри тут же начал атаку. Чисто из чувства самосохранения я попытался отразить удар, но моя неловкая попытка закончилась тем, чем и должна была закончиться — меч прост…
Ляо. Солдат и разбойник. Азарт, упоение битвой, вино и шлюхи были его жизнью, и другой он не желал. Это было китайское подобие моего телохранителя. Ему привычней орать похабную песню в дымном кабаке,…
— Где. Твой. Двор?! — мой телохранитель даже не спросил, а словно отлил в металле каждое слово.
Его глаза выкатились. Он изо всех сил рвался из пут, дёргая руками и ногами, выгибая тело. Я подошёл к нему. Не знаю, что он увидел в моих глазах, но сразу перестал кричать и заскулил на собачий мане…
Въехав на холм, куда привела нас дорога, мы увидели замок, чей флаг заметили из-за леса. Он стоял на соседнем холме и наиболее соответствовал моим представлениям о рыцарском Средневековье, основанным…
Я невольно сравнил его с теми тренерами, у которых мне довелось тренироваться. Теперь в моём представлении Чжан являл собой тигра-самца, матёрого хищника, с его клыками и когтями, а те были чуть подр…
«Вскоре стемнеет, — размышлял я. — Надо будет останавливаться на ночлег. В одном лесу с разбойниками. Не знал — спал бы спокойно, а вот… так — как-то неуютно. А что делать?»
— Господин, есть тайник. Он точно не знал, где тот расположен, но говорил, что половину добычи после каждого ограбления главарь прятал в том месте. Пару раз разбойники пробовали последить за главарём…
Большей частью по дороге шли крестьяне и ремесленники с товаром. Среди них ехали всадники, телеги и возы. Две вереницы возов сопровождали охранники в кожаных куртках, для жёсткости вываренных в кипят…
Рыцари, услышав слова моего телохранителя, решили не торопить события. Бросив мечи в ножны и сорвав с себя шлемы, они стали свирепо пожирать меня глазами, вполголоса сыпля проклятиями. Тяжело и неуве…
— Технологическая капсула номер десять. Участник эксперимента, Евгений Турмин, находится… в коме…
— Этого, с бородой… — я чиркнул кончиками пальцев по горлу. — А мальчишку возьмём с собой.
Честно говоря, у меня не было большого желания, но я позволил увести себя — скорее всего, это была попытка слиться с местной жизнью, попробовать стать таким, как все.
— А как же мы?! Ведь для нас, творящих Зло даже во имя Добра, будет закрыто Царство Божье!
— По этой улице, вон туда! — он мотнул головой. — Называется «Чёрная кобыла».
— Подлый негодяй! Ты заставил плакать мою ненаглядную дочь! Я прикончу тебя прямо сейчас!
Не успели мы сесть на лавки, как к нам подошли две женщины, неся вино и кружки. Поставив всё на стол, они уселись рядом с нами. Мне досталась женщина с волосами цвета соломы и ярко нарумяненными, как…
Я уже начал засыпать, когда в дверь постучали. Негромко чертыхнувшись, я встал и подошёл к двери.
Разговор прервался ударами корабельного колокола, который звал на обед.
Вскоре мы вновь увидели таких же людей. Впрочем, нет, это были не люди, а тени. Тонкие, чёрные, изломанные жизнью тени. Когда мы приблизились, они выпрямились и застыли на тех местах, где находились.…
— Скоро пролив, — пояснил Джеффри. — Вон, смотрите!
— Вот и отлично! Пусть этот человек, — я ткнул пальцем в одного из двух егерей, — передаст мои слова вашей родне или кому угодно, кто сможет за вас заплатить. По пять фунтов — каждой девушке! Если за…
— …Если мы подберём ключи к этой двери, то сможем вживую увидеть историю человечества! Вы увидите то, что когда-то видели своими глазами ваши далёкие предки!
Все мои люди тоже изучили приметы главаря, чтобы ненароком не загнать ему арбалетную стрелу меж глаз. Посмотрел влево. За соседним деревом прятались двое китайцев: Чжан и Ляо. Если у бывшего разбойни…
Мои догадки насчёт французского отряда подтвердились, когда мы к вечеру достигли речки. На том берегу нас уже поджидали французы. Их отряд по численности едва превышал наш, а речушка была совсем мелк…
Воспоминания, как волна, нахлынули и ушли. Несколько секунд я бездумно смотрел на пляску пылинок в солнечном луче, затем поднял голову, и мой взгляд остановился на окне. А что там, снаружи? Вскочил с…
Несмотря на ежедневные многочасовые тренировки, я сумел выкроить время для ежедневного обязательного посещения… церкви. Как это ни странно звучит, но мне подобные посещения несли покой и умиротворени…
Молоденькая служанка, почти девчонка, разносила кружки с элем, выслушивая грубые шутки клиентов по поводу своей худосочности. Служанка отмалчивалась, а хозяйка, женщина с потасканным лицом, в отличие…
День, несмотря на массу впечатлений, выдался из-за моего вынужденного заключения длинным и несколько однообразным. В какой-то степени его скрасил обед, принесённый моим телохранителем. Горячая мясная…
— …А ещё говорят, что сейчас, перед самым открытием судоходства, в Ла-Дарьене скопилось много товара. Не только из Франции, но и итальянских, и германских. Мне бы до них только добраться, уж я бы не …
Курс моего лечения посредством веры, назначенный аббатом, заключался не только в чтении молитв по утрам, днём и вечером. Помимо этого, в течение часа я должен был слушать отрывки из книги «Житие свят…
Пора мне определиться с самим собой, иначе я точно получу раздвоение личности. Пора перестать оглядываться! Нет там никакого будущего, зато есть настоящее! Кровавое и жестокое! И поступать надо соотв…
Едва я осознал тот факт, что на мою жизнь покушаются, как из-за угла выскочили два мордоворота и замерли в непонятном ожидании. По-другому их никак не назовёшь. Лица, абсолютно не отмеченные интеллек…
Мы вошли в дверь в конце зала и очутились в большом сводчатом помещении. Глиняный пол был застелен соломой, на которой валялись тюфячки, набитые той же соломой. Эти подобия постелей были разделены од…
О Лорде и документах виконта я уже знал, а по почерку определил, что письмо было написано аббатом Метерлинком и отправлено с гонцом в замок Ле-Бонапьер. Кому оно было предназначено, я узнаю, приехав …
— А то, что из телег и мешков мы можем соорудить отличную крепость, которую удержит пара копейщиков и пяток лучников. Остальные в рассветный час ударят по французам на том берегу.
На поле выехала яркая процессия маршалов и герольдов. Герольды громкими звуками труб возвестили о начале турнира, после чего маршал-распорядитель огласил его распорядок. Поскольку участников было не …
— Хорошего вина кувшин. А ещё… Нет. Обедать мы будем в другом, более приличном месте, чем твой клоповник. Пару женщин. С приятными лицами и в теле!
Какое-то время приходил в себя, потом осмотрелся. В шаге от меня стоял Ляо, злобно скалящий зубы. Его шлем и доспехи были залиты кровью, изрядно помяты, а местами порублены. Джеффри выглядел не лучше…
Не успели скрыться за нашими спинами бревенчатые стены постоялого двора, как впереди замаячила новая стена, правда, теперь уже густого леса. Выехали мы не на рассвете, как обычно выезжают путешествен…
Я стоял на каменном крыльце и думал, что, помимо бешеного нрава, мне, похоже, передалась рыцарская честность Томаса Фовершэма, полученная им в наследство от его отца. По-другому никак нельзя было объ…
Когда мои люди ушли, я немного посидел, размышляя, чем заняться, и решил прогуляться по городу. Можно было, конечно, пойти на ярмарку, но не хотелось толкаться в вонючей толпе — ведь все ноги оттопчу…
Заместитель директора уже не слышал своего подчинённого, всё его внимание было приковано к заключению, которое он буквально выхватил из руки Белозерцева.
Открыв глаза, я увидел, что вся труппа, за исключением китайцев, сидевших отдельно, расположилась в живописных позах вокруг костра с кружками в руках. Время от времени чья-нибудь кружка поднималась в…
— Ты волнуешь меня, милая. Возбуждаешь и кружишь голову, как хорошее вино.
— В общем, на прямую ручку насажен серп… О! Вспомнил! Здесь его называют «вороний клюв»! На другом конце такого серпа прикреплена цепь с шаром на конце. Вот такое оружие. Подходит оно под определение…
Подобные высказывания отдавали ересью, но аббат хоть и занимал довольно высокое место в церковной иерархии, являлся апологетом новой веры и поэтому смотрел на мир более глубоко, чем позволяли церковн…
Я замер, ошеломлённый тем, что сейчас сделал, переводя взгляд с окровавленного кинжала в своей руке на труп и обратно. Правда, моя растерянность длилась недолго. Тишина, царящая вокруг, не успокаивал…
— Если они убили друг друга, то где тубус?! Где он?! Где запечатанный деревянный ящичек?! Он должен был быть там! Крысы кладбищенские! Висельники!
В своё время общество Хранителей сделало всё, чтобы спасти организацию от разгрома, но даже оно не догадывалось, какие катастрофические масштабы он примет и скольких людей заденет. Только поэтому в р…
Блин! Сейчас бы щёлкнуться на память! Классная была бы фотка!
— А ты что, чистенький перед своей совестью?! Твои руки по локоть в крови, ублюдок! Ты всю свою жизнь жёг, насиловал и убивал! Такие же, как ты, грязные наёмники, пришли в нашу деревню! Что потом ост…
Клинок разрубил богато отделанный золотым позументом берет Вернея, а за ним и череп. Визг обезумевшего от страха труса оборвался хрустом костей и коротким всхлипом. Не успела залитая кровью голова уп…
Хью отсутствовал, а Джеффри, полностью одетый, стоял у кровати и нацеплял пояс с мечом.
— Ничего не понимаю. Почему ты снова не стал работать переводчиком, а твои братья охранниками? Что вам помешало?
— Да, я наёмник, но не простолюдин, поэтому прекрати свои пустые угрозы. А теперь я хочу задать тебе вопрос. Как ты считаешь, знаток законов, что делают с дворянином, посягнувшим на честь благородной…
— Сначала он должен осознать свой порок и заклеймить его в своей душе, затем каяться и истово молиться, чтобы Господь Бог ниспослал ему своё прощение. И если такое произойдёт… Гм! Тогда можно и женит…
Раздался громкий скрип. Повернувшись, я увидел монаха, который крутил ворот, набирая воду из колодца. Он был одет в плотную коричневую рясу с капюшоном, подпоясанную верёвкой с узлами, а на ногах его…
Побродив ещё немного, я уже собрался идти на постоялый двор, но тут вышел на площадь, где толпились люди. Они окружили помост с креслом, в котором сидел благообразный старик со строгими глазами и сви…
— Двое моих людей ранены. Старик обзавёлся телохранителем, который оказался хорошим воином. Их кровь должна быть оплачена золотом!
— Одного разбойника убили, а главаря привезли с собой.
— Мой брат, как вы уже знаете, в совершенстве владеет оружием под названием «молот-метеор», но всё же его любимое оружие хлыст, или «бянь» по-китайски.
— Это когда преступника привязывают к деревянному кресту и начинают резать на части. В зависимости от вины и приговора суда. Могут разрезать на сто двадцать частей, а могут — на двадцать четыре части…
Под эти пафосные слова я кивнул на прощание закованному в железо рыцарю и двинулся дальше.
Мой телохранитель неодобрительно покачал головой. Честно говоря, я и сам не знал, чем вызвана моя подсознательная тревога, так как шанс наткнуться на дворянина, знающего эту историю, был весьма мал.
— Томас, сегодня вечером по случаю твоего выздоровления в замке будет пир. Святые апостолы! Ох, мы и повеселимся!
— Не трону! Обет дал! Теперь всё понятно? Что с девочкой?
Я уже плавал в собственном поту. Мускулы правой руки, державшей меч, зверски болели от непрерывного напряжения. Под шлемом, звеня в ушах, билась дикая смесь звуков: лязг доспехов, звон оружия, крики …
— Теперь вы, красавицы, — обратился я к девушкам. — На лошадях ездить умеете?
От дальнейшего стояния на коленях меня спас Джеффри, с гулким стуком поставивший на пол два больших деревянных ведра с водой. От правого поднимался горячий пар. В следующий заход он принёс ворох свеж…
Ага, погладь! А он мне копытом в глаз?! Ладно. Попытка — не пытка!
На следующее утро я встал с восходом солнца. Обычно говорится: «Охота пуще неволи», но в данном случае я переиначил эту поговорку: «Охота выжить пуще неволи». Если не хочу вечно сидеть в замке на пра…
До этого момента я считал: раз Верней мёртв, то дело можно считать закрытым. А теперь получалось, что, утолив жажду мести, я не сделал самого главного — не восстановил справедливость. Ненависть, снов…
Я посмотрел на металлическую кастрюлю, которую он держал в руках.
— Кто делал заключение?! Когда это произошло?! Что с остальными участниками эксперимента?!
— Да. Разориться банк или торговый дом может, но чтобы просто так взять и не выплатить по денежной расписке — такого ещё не бывало! У итальянских банкиров репутация превыше всего! Мой друг, могу пове…
Когда я, придя в себя, уже сидел на земле и тщательно вытирал клинок от крови, подошёл Ляо. Радостно скаля зубы, начал восторженно что-то говорить, но, спохватившись, резко замолк. Опустив на землю м…
— Джин, мигом сюда! У нас знатный господин!
— Какие могут быть возражения, господин аббат!
— Джон! Смотри! Этот господин нами брезгует! — раздалось с левого края жидкой шеренги.
— Девочка моя, я сейчас быстро убью подлого негодяя, покусившегося на твою честь, и мы сразу же уедем!
— Загоним грязных хорьков в ту нору, откуда они выползли на свет божий! Томас! Хью! Бей! Руби врага!
— Это выражается, господин аббат, в том, что я ничего не помню из своей прошлой жизни, — мой тон был, так же как и взгляд, холоден и высокомерен.
— С хозяином. Из одного кувшина. Но не вино, а сидр.
Священник, больше не говоря ни слова, быстро развернул мула и, подгоняя его, помчался назад. Мы направились за ним. Обогнув по краю пруд, заросший камышом, миновали луг с коровами и въехали в деревню.
— Так вы, значит, братья? И средний брат, говоришь, мастер клинка? Не очень-то он на него похож!
Правда, мой телохранитель, недолго думая, решил искоренить мои недостатки в военном деле, причём довольно оригинальным способом. Утром пятого дня он явился ко мне в комнату с двумя мечами. Только я с…
— В таком случае, готовь комнаты сразу! Я устал и хочу отдохнуть. Туда же принесёшь вино и мясо.
— Каждое утро я прихожу сюда в надежде, что Господь Бог смилостивится и вернёт тебе разум. Ты, Томас, для меня почти как сын родной. Ведь моя жена была твоей кормилицей, и ты был одногодком моего сын…
— А что ты хочешь? — откликнулся другой стрелок. — Эти горожане хоть и не солдаты, но свои жизни им дороги, как и нам. К тому же никто из них не желает, чтобы его жена легла под тебя, Джон!
Я бежал к городской стене, плохо соображая, что делаю, управляемый не рассудком, а только одной-единственной мыслью, бьющейся под сводами черепа: «Чему быть, того не миновать!»
— Нет! Моё тело… лежит в глубокой коме… — Увидев непонимание в глазах Джеффри, я начал объяснять: — Ну, это что-то вроде… паралича. Ни рукой, ни ногой двинуть не могу и ничего не чувствую.
Ворота замка, окованные железом, были двустворчатыми и массивными, как и полагается в рыцарских замках, а вот кованой металлической решётки, закрывающей ворота в случае опасности, и в помине не было.
После того как Меченый подробно описал его внешность, Джеффри не только выполнил данное мною обещание, но даже более того — дал наёмнику помолиться перед смертью.
Я знал, что она, как и мой телохранитель, приняла мои слова за чистую монету, хотя на самом деле я просто играл роль средневекового злодея. Это была своего рода «благодарность» за покушение на меня н…
Блестящий кружок, ударившись о булыжник, чуть подпрыгнул и… покатился ко мне.
Кабинет аббата располагался на втором этаже. Это была большая комната, стены которой были отделаны деревянными панелями и плотной драпировочной тканью, похожей на плюш. Обстановку составлял массивный…
— Погладь его. Дай ему почувствовать свою руку, и он тебя сразу вспомнит!
Мы выехали на рыночную площадь. Торговля уже закончилась, и только какие-то оборванные люди обоего пола копошились у куч с отбросами, отпихивая друг друга.
— Ладно, поехали дальше, — сказал я. — Садись на свою лошадь.
— Благородный рыцарь, я иду издалека. Из Линдхерста. Три дня в пути, а за всё это время съела лишь миску супа из отрубей, которую подали мне добрые люди, да вот доедаю эту сухую горбушку, которую я в…
— Не упоминай имя врага Господа! — прошелестел отец Бенедикт.
Задорная песня настроения мне не прибавила, но горечь улеглась.
— Нищие, — пояснил телохранитель. — Подбирают остатки еды. Всё, что осталось от торговцев. Жрут как свиньи. И пахнут как свиньи.
Только подошёл к коню, как услышал за спиной голоса. Обернулся. Шум был вызван препирательством Питера Силача с китайцами, которым тот преградил дорогу к нам. Джеффри тут же оказался рядом со мной, с…
Поднявшись по каменной лестнице, мы с Джеффри вошли во дворец. Меня он тоже поразил, но не красотой и изяществом интерьера, а не всегда понятной планировкой помещений, продуваемых сквозняками. Правда…
Подумав, я решил, что это не самый плохой повод уехать из замка, так как влачить жалкое существование у меня не было ни малейшего желания. Чтобы понять это, мне вполне хватило двух с половиной недель…
— Собственно говоря, мы поэтому и оказались здесь, — теперь пришла моя очередь врать, при этом я старательно избегал взгляда священника. — Любовь. Что тут скажешь? Именно так. Из-за этой милой девушк…
Несколько минут я стоял, обдуваемый влажным холодным ветром, пока не почувствовал себя лучше. Голова болела, но уже не так сильно, да и ноги перестали подламываться. Нагнулся, чтобы подобрать шлем, н…
Китаец шёл по траве. Нет, шёл не то слово. Он стелился, скользил над землёй, перетекая как ртуть. Быстро, плавно, никаких рывков. Каждое движение идеально точное, просчитанное до миллиметра. Он шёл —…
— Город взят. Им как крысам по щелям прятаться нужно, а не геройство проявлять!
— Вы не могли бы передать письмо мне, добрый сэр, с тем, чтобы я мог вручить его господину аббату?
Показалось… или у меня уже крыша едет? Но не резать же людей только потому… Хм. До темноты немного осталось. А там видно будет.
За разговором мы свернули за один угол, за другой, и тут я понял, что потерял направление и уже не знаю, где находится мой постоялый двор. Несколько раз слышал шаги, как в стороне, так и за спиной, н…
Поле моего обзора уменьшилось до минимума. Сквозь прорези перед глазами не было видно ничего, кроме того, что находилось прямо передо мной.
— Прошу простить меня, добрые господа! Я не хотела вас будить! Так получилось! Эта помойная крыса, этот учёный хорёк, этот сын портовой шлюхи, этот…
Тут её глаза подёрнулись влагой, губки дрогнули — секунда, и девочка заплачет. Я не выдержал её умоляющего взгляда и, придерживая у бедра меч, побежал догонять сэра Джона. Честно говоря, я не предста…
— Вот и иди себе, — прервал её Джеффри. — А нам ещё надо проехать не менее пятнадцати миль, пока мы доберёмся до Гриптшира. Хью, отрежь ей сыра и дай ломоть хлеба.
Я сидел напротив говорившего, Джона Годлема, нищего рыцаря из Сассекса, за столом таверны «Серебряный дельфин». Уже пьяный, он подсел ко мне в расчёте на дармовую выпивку. Сначала я слушал историю ег…
Мужик подобрал отвисшую челюсть и начал часто-часто кланяться, кося на меня испуганным глазом.
— Веди! Когда всё утихнет, приду и выпущу вас.
— Теперь можете ехать. Передайте в точности всё, что я говорил. Все остальные следом! Хотя, стоп! Оленя оставьте! А теперь — пошли вон!
После беглого осмотра замка у меня появилось ощущение детской обиды. Словно вместо двух обещанных шоколадных конфет дали одну, и та оказалась карамелькой.
В тишине послышался тихий звон денег, приглушённый тканью. Похоже, мешочек встряхнули.
— Ты хочешь сказать, что они не привезут деньги?
Опустив глаза, наёмник только поднёс ко рту кружку с вином, как вдруг его поддержал собрат по оружию по кличке Рыбий Глаз, названный так за свои мутные, ничего не выражающие глаза.
Он делал честные глаза, но я ему не верил. Он был приятелем Вернея, а значит, таким же подлецом.
После этого разговора я долго размышлял об усовершенствовании арбалетов. С другими, более сложными системами натяжения нужно возиться очень долго: рисовать чертежи, затем искать мастеров-умельцев, ко…
Медленно дошёл до странноприимного дома, остановился у двери. Спать после такого разговора не хотелось, а просто лежать в жаркой духоте и слушать шуршание мышей вообще не было никакого желания. Из те…
Лицо начальника отдела вытянулось и побледнело. Заместитель директора с яростью смотрел на своего ведущего специалиста, но уже в следующую секунду его мысли резко изменили направление.
Через час мы свернули с тракта, чтобы дать отдохнуть себе и лошадям. Углубились в лес, тут я увидел за деревьями поляну, на которой возвышался разноцветный шатёр. То, что творилось возле него, настол…
— Меня зовут Лю Синь. Я владею пятью языками, умею играть на духовых и струнных инструментах, а также в шашки, шахматы и го. Умею читать, писать и поддерживать разговор на различные темы. Знаю лечебн…
По мере моего рассказа негодование с лиц преследователей исчезало, уступая место вниманию и спокойствию. Я специально горячился, выставляя свои чувства напоказ. И они поверили в мои простые и наивные…
— Теперь я хочу знать, почему здесь, передо мной, стоите вы, Виталий Александрович Белозерцев, начальник научно-технического отдела, а не Светлана Александровна Распутина, начальник сектора медицинск…
— Взвести арбалеты! Зарядить и держать их как можно более незаметно для чужих глаз!
Утро встретило нас проливным дождём, хлеставшим по крыше, по стенам, по булыжной мостовой. Некоторое время я смотрел на пузырящуюся перед домом лужу, потом повернулся к столу. Джеффри с кислым видом …
Наступила ночь, когда мы наконец добрались до лесной гостиницы, стоявшей на перекрёстке дорог. Над входной дверью в длинное и низкое здание постоялого двора горели два факела, приглашая проезжих и пу…
В ожидании второй половины рыцарского турнира я расположился на траве, в густой тени. Джеффри сидел рядом со мной, а китайцы и Хью — чуть поодаль. Потягивая клюквенный морс из оловянного кубка, я чув…
— Если я верю, что наше дело правое, Конрад, а оно правое, то я согласен пожертвовать всем. Здоровьем, жизнью… душой. Надо будет — буду пытать, надо будет — буду глотки спящим резать… Знаешь, Конрад,…
— Всё нормально, Джеффри. Просто я хочу напиться. В гордом одиночестве.
— Спасибо тебе, добрый человек! — и вручила ему мешочек.
— Господин, покинув пределы республики Флоренции, мы не встретили ни одного человека, который хоть что-то слышал о нашей родине.
— Надеюсь, что да. Иначе, кто-то может потом пожалеть о своей жадности.
— Рад приветствовать вас, сэр, — бейлиф приложил руку к груди и поклонился. — Уильям Депп.
Наша атака в какой-то мере явилась неожиданной для преследователей, что привело их к необдуманным и поспешным действиям.
Он замолчал. Каким-то шестым чувством я понимал: то, что он сейчас сказал, шло не из головы, а из сердца. Это был крик истерзанной души.
— Так это всё наш полоумный арбалетчик! Ему, видите ли, те французы не понравились. Ну, пьют парни, так пусть пьют. Ведь не мешают же…
Но хозяин не обратил никакого внимания на слова слуги, так как увидел прижавшуюся к стене девушку. В следующую секунду дворянин направил коня к ней.
Я отошёл и сел на траву. Чжан и мальчишка смотрели на меня.
…Проснулся я в своей комнате на постоялом дворе, что само по себе было чудом, так как я совершенно не помнил, как добрался до него.
С правой от меня стороны дома прилепилась небольшая деревянная церковь.
Кухонного работника словно ветром сдуло из проёма двери. Следом за ним мы вышли во двор. После душной и мрачной атмосферы кухни свежий ветерок и синь неба были особенно приятны.
У Вернея и дружки ему под стать! Что захотел — взял! Если не мечом, то деньгами. Или на испуг! Вон, девчонки даже пискнуть не могут в свою защиту, потому что понимают — здесь всё решать господам.
Только я сел, как начали подавать горячие блюда. На столе уже стояли вино и эль, вперемешку с караваями, свиными окороками и паштетами из дичи.
Их отец был не только хозяином постоялого двора, но и известным мастером ушу, представляя собой четвёртое поколение своих предков, всю жизнь изучавших и классифицирующих приёмы в поисках собственного…
— Э-э… Скажи, Джеффри, а ты при мне кто? Оруженосец?
— Да, Джеффри, да. Это та грабительница. Именно она этой ночью решила со своими подельниками избавить меня от забот о кошельке и жизни.
Ну и рожа у него забавная! Хм! Впрочем, из его удивления несложно сделать вывод: до этого момента я, похоже, не говорил, а только рычал. Что ж, продолжим эксперимент — первый шок от встречи прошёл, и…
— Вот видите. Всё плохое уже позади, так что перестаньте хмурить бровки и…
— Душа твоя, грешник, что чёрствая и заплесневелая корка хлеба!
Моя вспышка не только не испугала священника, а даже в какой-то мере обрадовала. Похоже, ему смертельно хотелось не только поделиться с кем-нибудь тяжким грузом, лежащим у него на сердце, но и перело…
— Потише говорите, сэр, а то ненароком полгорода поднимете, — отозвались бесцветным голосом.
Но граф, словно не слышал нас, снова изложил план боя, который мы разработали ещё вчера.
— Хорошо. Томас, отец Бенедикт считает, что твоё помутнение рассудка это кара Божья за твои прежние грехи, — голос барона был ровен. — Он также думает, что твоё теперешнее состояние — это испытание д…
«Бежать! Бежать немедленно!» — надрывно звучало в моей голове.
От его слов мне захотелось пить, а затем появилось желание лечь. Такое сильное, что я даже осмотрелся, подыскивая место. И увидел в двух шагах от себя трупы солдат и горожанина, по виду совсем мальчи…
— Ты молод и глуп, как щенок, который гоняется за своим хвостом, — заявил ветеран. — По ту сторону пролива тебе любое дитя ответит на этот вопрос. Знай же, хотя между нами и Францией мир, но на франц…
— Джеффри, а участвовать мне обязательно?
Когда я услышал крик, то спросонья подумал, что это какой-то подгулявший постоялец всё никак не может успокоиться, но новые крики сказали мне, что это не так. Затем всё стихло. Я вышел из комнаты и у…
Тут с «санитаром» явно стало твориться что-то не то. Сначала широко раскрылись его глаза, затем пришла очередь нижней челюсти — та, отвиснув, упала ему на грудь. Его удивление было настолько явным, ч…
— Дело твоё! Я к тебе в няньки не нанимался!
Людской поток довёл нас до рыночной площади. Снующая вокруг нас толпа буквально смердела: потом, грязью, гнилой рыбой. Правда, налетавший бриз сметал на какое-то время эту вонь, принося с собой прохл…
Вопросы, по мере их возникновения, я задавал своему телохранителю, который ехал рядом со мной. Хью держался сзади. Стоило мне поинтересоваться худым мужчиной, понуро плетущимся по обочине дороги с бо…
— Так я всё ещё надеюсь услышать ответ на свой вопрос, барон!
Слуга испуганно отпрянул и открыл дверь шире. Спешившись, мы прошли мимо него в длинное и низкое помещение. Оно было почти пустым, если не считать сидевших за дальним столом двух человек с глиняными …
Джеффри пошарил в суме и резко выбросил руку назад жестом сеятеля.
— Вот ты где, красавица… — наёмник стал приближаться.
«Думаю, что дальше будет круче! Глядишь, и сериал получится. А главное, чтобы со счастливым концом».
— Милостивый и добрый господин! Простите меня, молю! Я не знал, что делал! Это всё Легран! Этот подлый и низкий человек…
Девушка сделала резкое движение рукой вниз, в складки платья. Чисто инстинктивным движением я перехватил её руку. Когда она попыталась её вырвать, я увидел в этой маленькой ручке тонкий и чрезвычайно…
Я прошёл мимо них и направился дальше, Джеффри прикрывал мне спину. Через несколько шагов я всё-таки обернулся. Лучники поставили на ноги пострадавшего, подобрали мешки с награбленным добром и скрыли…
Мы разговорились, и я узнал, что он едет во Францию, во главе небольшого отряда лучников, уже в третий раз. В прошлый раз ему не повезло. В одном из набегов их отряд был разбит французами. Его, ранен…
Я напряг зрение. И вдруг заметил её. Хижины были настолько приземистыми, что их стены и крыши с потемневшей от старости соломой почти сливались с серой, комковатой, заросшей сорняками землёй.
Удар должен быть двойным. Сначала перед передовой частью отряда падает дерево, заранее подрубленное. После того как всадники натыкаются на ствол и образуют куча-мала, на них падают ещё два дерева, ча…
К полудню мы достигли городка, и Хью отправился выполнять мой план. Он должен был покинуть городок рано утром, ехать к аббатству в одиночку, а потом ждать нас на дороге неподалёку от него. Мы же с те…
Нос у дворянина был крупноват, глаза мелковаты, челюсть тяжеловата, а усы стрелками скорее подошли бы какому-нибудь смуглому идальго, а не англичанину. К тому же они были неухоженными, под стать неря…
— Да уж! Видел я его упражнения с этим оружием! Впечатляет!
Никогда до этого момента я не ощущал себя англичанином, но тут почувствовал себя частичкой английского воинства, и сердце загорелось жаром воинственного духа древних англо-норманнов. Скинув с плеч ус…
Чего ему ещё надо? Вроде же всё обговорили. И по деньгам для нашего содержания сошлись. Может быть, о моём отце поговорить хочет? Воспоминания там разные… Или надумал мне ещё один допрос устроить?
— Ты будешь отвечать только на мои вопросы или тебе отрежут язык. Выбирай!
— Томас, отец Бенедикт говорит, что ты проявляешь усердие в молитвах. Это так?
— Ох! Круто. Почти… как американские горки.
Сэр Джон открыл рот, потом закрыл и почему-то посмотрел на меня.
Поморщившись от отвращения, я сплюнул на дорогу.
Я валялся на кровати в ожидании ужина, когда ко мне зашёл Джеффри.
Пока я присматривался, где устроиться, откуда-то сбоку, из дымовой пелены, вынырнула дородная женщина с кружками в руках.
— Господин, если всё хорошо подготовить, то на этом участке засады найдут смерть и сильно покалечатся пять-восемь воинов. Теперь…
Подтащил труп наёмника к барону и положил его рядом с ним. Затем сжал кисть наёмника на рукояти кинжала, торчащего из горла барона, в руку самого барона вложил свой окровавленный клинок и забрал его …
— Сэр! Приказывать я вам не могу, но очень прошу стать на время этого боя командиром у латников. Им придётся принять основной удар. Они, как и я, много слышали о вашей храбрости, сэр! Ваше присутстви…
Одна, с пышными формами, кивнула сразу, другая, с большими чёрными глазами, чуть погодя. Последней кивнула Джейн.
— Увы! Я полгода приходил в себя после тяжёлой раны, полученной в бою против французов. При этом потерял память и теперь по совету друга моего отца, настоятеля Уорвикского аббатства, еду во Францию в…
«Видать, один из них здоровяка в нервный узел ткнул! Мастер ушу, блин!»
Боятся, что ли? Впрочем, война есть война. Но если так, то зачем держать постоялый двор?
Я почему-то подумал, что ко мне пытались проникнуть не обычные грабители…
— Джеффри я знал ещё молодым парнем. Думаю, узнаю и сейчас.
Бейлиф принял мои слова, как приказ к действию. Кинул за спину: «Пит, Джеймс!» — и повелительно махнул рукой в сторону кустов.
Повернулся, чтобы идти в дом, и вдруг тишину нарушило тонкое ржание.
— Теперь об этом злодее… — бейлиф посмотрел на разбойника, потом на лес и снова на разбойника. И задумчиво продолжил: — Вести с собой — себе дороже! Намучаемся. Повесить бы его, так нет ни времени, н…
М-да. Ничего себе характеристика. Такой ушлый тип может и не поверить, что наёмники прикарманили золотишко и смылись. Блин! И зачем я забрал этот тубус? Ведь если такие люди, как этот Лорд, охотятся …
В нашей стране в те годы царили всевластие и произвол тайной полиции, поощрение доносительства, казни по первому доносу, без надлежащего расследования и суда, усиление цензуры. Был даже издан специал…
— Самая длинная пытка, мой господин, предполагает разрезание тела преступника на три тысячи кусков.
Бросил взгляд на телохранителя, который пытался оторвать голову от земли, и обошёл лошадь дворянина. Увидев меня, девушка испуганно замерла. Вырез платья вместе со шнуровкой, как и её причёска, явно …
Женщина, резко оторвавшись от стены, метнулась из комнаты. Дочь осталась с нами. В отличие от матери, девочка, похоже, выспалась и сейчас лицом и тоненькой фигуркой, затянутой в белое платье, походил…
— Милорд, я рада вас видеть! Вы оказываете мне честь своим появлением в моём заведении! Что угодно милорду?
Средневековый город уже не представлял для меня интереса, да и усталость целого дня пути давала о себе знать, поэтому наш путь по улочкам Мидлтона стал кратчайшей прямой от городских ворот до ближайш…
— Я также… рад, — я постарался сглотнуть комок, подкативший к горлу. — Весьма.
Тон, снисходительный и одновременно высокомерный, которым была сказана последняя фраза, очевидно, должен был подчеркнуть значимость и превосходство его рода над другими знатными семьями или как миним…
Рыцарь выхватил меч и решительно зашагал к крыльцу. А когда я увидел, что за своим предводителем затопала тяжёлыми сапогами дружина с оружием в руках, то понял, что сейчас произойдёт.
Я бросил косой взгляд на подстрекателя. Молодой парень, лет двадцати. Его распирал хмель и желание покуражиться, как, впрочем, и его приятелей. Они показали себя в битве настоящими мужчинами и хотели…
Угораздило же меня попасть сюда, в это гребаное время…
— Хм! Мы тут мимо проезжали, — я посмотрел на подошедшего священника. — Правда, отец?
Наши глаза встретились. Не знаю, что он увидел в моём взгляде, но подходить не стал, оставшись стоять возле двери. Если до его появления в самом уголке моего сознания жила надежда, что я вот-вот… то …
— И тестовый прогон нового блока показал, что всё отлично? Я правильно вас понял, Виталий Александрович?!
В то время когда Рваное Ухо шёл с докладом к хозяину, сам Лорд сидел в таверне «Голова быка» со стаканом вина и ждал вестей от своих людей. Он не был лордом в полном смысле этого слова, хотя и являлс…
— Дорогая дочь, ведь ты не разобьёшь сердце своего отца, не дашь ему лечь в могилу обесчещенным! Я жду правды, моя Эдит!
— Сэр Томас Фовершэм. Сын барона Джона Фовершэма. Скажем так: мимо ехал.
Мне не хотелось ни вызова на поединок, ни массовой драки. И дело было не в страхе — я не желал терять людей просто из-за чьего-то гонора.
— Ха! Барон такой толстый, что непонятно, как его лошадь такую тушу выдерживает!
— Ты же пить хотел?! Пей! Вволю пей! Просил — пей!
— Что тебе даст священник, гнусный злодей?! Твою запятнанную грехами душу давным-давно заждались в аду! Умри, вонючий пёс, как и жил, весь погрязший в грехах! Джеймс!
— Сэр! Я, конечно, девушка простая, даже глупая, раз поддалась на обещания сэра Юстаса! Но как я могла не поверить красивому мужчине, рыцарю и дворянину, который дал честное слово, что женится на мне…
— Обольстительница, — томным голосом заправского донжуана произнёс он, склонившись к девушке. — Ты прелесть, милая. Как тебя зовут?
Это жизнь такая! И никуда от неё не деться. Всё происходящее может быть названо восстановлением справедливости…
Похоже, на опасность у него выработан чёткий рефлекс.
— Мы были этому свидетелями, да и священник подтвердит. Вы думаете, этих свидетельств суду будет мало? Да вас дважды, а то и трижды приговорят к смерти!
— Том, у тебя вся левая половина головы в крови, аж волосы слиплись. Вода нужна, да где её сейчас взять.
— Молчу, добрый господин. Спрашивайте, господин.
— Ты как-то странно строишь фразы, Томас. Впрочем, это неудивительно, если исходить из того, что ты полгода не говорил, а только рычал, словно дикий зверь. Ещё он пишет, что Господь Бог сподобил дать…
— Да, точно так. Моё тело лежит и ничего не чувствует, потому что моя душа ушла из него.
— Да скажите, наконец, что случилось, а там будем решать, камень у нас или что-то другое!
Мебель в замке поражала разнообразием форм и стилей. Табуреты, стулья и кресла несли на себе чёткий отпечаток манеры своего изготовителя, резко отличный от вещи другого мастера. Стены комнат были зак…
— Да, сэр. Но жена хозяина в последнее время ревнует, и мне, похоже, скоро придётся искать себе новое место.
Мне бы поинтересоваться, почему он был офицером, а теперь стал циркачом, но мои мысли уже неслись вскачь.
— Давайте, парни! — откуда-то сбоку заорал Уиллард. — Усмирите это вонючее быдло!
Проснувшись, снова стал самим собой, если, конечно, в моей ситуации может подойти такое выражение.
Глухая стена обеденного зала была задрапирована плотной тёмно-красной тканью, местами выгоревшей от солнца, и увешана щитами и оружием. В двух местах стояло что-то типа этажерок, только полки там рас…
Аббат смотрел из окна своего кабинета, как из ворот выезжал Томас Фовершэм со своими людьми. Широко развёрнутые плечи, лихо заломленный берет со страусиным пером, лицо решительного, сильного человека…
Войдя в кабинет барона и увидев стоявшего рядом с ним священника, я только утвердился в своей мысли.
— Господин, прошу, подумайте ещё раз! — вступил Джеффри. — Ведь так делают только отъявленные разбойники! Ваш отец, сэр Джон…
В течение ближайшего получаса мне пришлось стоять на коленях, молитвенно сложив руки и бормоча нечто невнятное. Мне ещё повезло, что отец Бенедикт оказался не только подслеповатым, но и глуховатым. С…
Нет, мужик! Ты ещё не знаешь меня! Не побегу! Все вы у меня!.. Стоп! Опять меня заносит! Попробую порассуждать. Три десятка вооружённых людей против шести. Минус. Лес. Лесная дорога. Засада. Плюс. Вс…
Всё! Хватит об этом! Приговорил так приговорил! Тот, кто хотел отправить нас на тот свет, должен быть наказан!
— Эй, парень, где тут хороших шлюх найти?
— Благодарю вас, господин, за то, что оценили мои способности, но мне это не составило труда. Это не воин, а кислая отрыжка старого пьяницы. Нужно устроить ему допрос, господин? Я готов!
А в общем, я получил то, что хотел. Теперь у меня было имя, пользующееся определённой известностью среди солдат и наёмников.
Так вот откуда вонь. Похоже, это не простой горшок, а ночной!
Наёмник резко повернул голову, собираясь выдать длинное ругательство, но, встретившись с холодным и острым, как отточенный клинок, взглядом Лорда, тут же закрыл рот. Об этом человеке среди наёмников …
— Полный порядок, Михаил Васильевич. Все контрольные фазы эксперимента были пройдены без единой заминки. Контрольные тесты…
Оставив телохранителя в арсенале, я отправился на поиски солдата и нашёл его у кузницы.
От реки потянуло ветерком. Он принёс с собой сырость, и я передёрнул плечами.
— А как же законы гостеприимства? — насмешливо спросил я. — Полагается напоить и накормить усталых путников.