Все цитаты из книги «Неразрезанные страницы»
– Вот именно. А я поеду подлизываться к участковому уполномоченному Анискину! На предмет осмотра машины и всякого такого. Ты сейчас домой?
– Но… если дома петь, никто не услышит, а если со сцены, все услышат!
– А почему ты приехал с этим… как его? – Тут она вытерла физиономию ладошкой и открыла глаза. – Представляешь, я забыла, как его зовут!
Олегом звали водителя Сергея Балашова, именно так говорила Лариса Фадеева.
– Где? А, на башке-то?.. Нет, пустяки! Царапина.
Нужно звонить Анне Иосифовне, вот самое главное. Нужно звонить генеральной директрисе и сказать, что у них беда. Слава богу, не в издательстве. Слава богу, просто бестолковый сотрудник влип в неприят…
Митрофанова постукивала по рулю рукой в перчатке, переключала кнопки радиостанций, заглядывала в сумку, опускала козырек и смотрелась в зеркало – в общем, делала кучу лишних движений.
Все это произошло в одну секунду и очень тихо.
Колян изо всех сил пнул оттоманку, в ней что-то хрустнуло, должно быть, сломалась ножка, и книгой, которую он все еще держал в руке, опять ударил Маню изо всех сил.
– В пустом доме? Где никого не было? Зачем ты по коридору пошел, умник?
«…Как это я в это дело вляпался», – думал полковник.
Маня, не отпуская голову, подбородком показала на дверь. В голове что-то брякнуло и покатилось.
– Нет, ну какие сволочи, да? У вас поклонники такие же сволочи?
Он не умел уговаривать. И жалеть тоже не умел.
– Я не знаю, что говорить, – неожиданно для себя признался Алекс.
– На печке, – опять поправил Алекс, и тут позвонила Маня.
– Вы меня слышите?! Але! Але!!! Володьку в милицию забрали.
– Только что была пара слов! – вознегодовал Столетов. – Танька, отстань от него, так нечестно!
– А кто такая Ксанька? – не понял Алекс. Он вообще соображал уже довольно плохо.
– Почему вы сегодня с утра? Вы же обычно по вечерам.
Алекс в последнее время на всякие сценки «из жизни аэропорта» почти не обращал внимания – Маня всегда встречала и моментально заполняла собой всю его жизнь!
– Голая, – призналась Митрофанова. – Обобрали ее, бедную, как липку.
– Не уезжайте! Не бросайте меня с этими полоумными бабками! Я их боюсь. Они все время рыдают.
Она пожала плечами, но гладить не перестала.
Алекс подскочил и обеими руками взял ее за голову. Маня лбом уткнулась ему в живот.
– Нет, Марк Андреевич, я минут через двадцать буду. Я уже вышел, но тут ко мне человек приехал. Да. Да. Вы сделайте пока без меня рентген, хорошо? Я сейчас больную посмотрю и приду. Нет, Марине Георг…
Он проснулся, огляделся вокруг, и выяснилось, что жизнь продолжается, что ненависть и страх можно победить, что слова еще не кончились, и их можно писать, ставить друг за другом, и ему хочется это де…
Таким образом были прочитаны Марк Твен, О’Генри и Памела Треверс. И Джеймс Барри, и Харпер Ли, и все остальные.
– Я не убивал никого, – сказал человек. – Здравствуйте, Марина. Здравствуйте, Катя.
– Что ты молчишь? Я что, когда-нибудь отказывал тебе в деньгах?! Или…
Пришел и сидит сейчас перед ним – целый мир в двух перепуганных женских лицах.
Маня смотрела на него близорукими глазами, очень серьезно.
Но ему уже некуда деваться. Это его собственная, личная игра, ставшая вдруг реальностью.
– Не-ет!.. Я скажу… скажу… – Она преданно заглянула Коляну в глаза. – Я скажу, что у дяди инфаркт случился, он при смерти, и я в Рязань уехала! Он же в Рязань не поедет, правда? Он же француз, он воо…
Митрофанова выскочила в коридор и тут только перевела дух.
– А у нас Береговой сегодня на работу не вышел, – сообщила ни с того ни с сего Митрофанова. – Пропал, и телефон не отвечает.
Дэн подмигнул Алексу: он решительно не верил в то, что какая-то там секретарша-референт его родного журнала может быть причастна к убийству Сергея Балашова, и все умозаключения Алекса казались ему см…
Аптечка вывалилась из рук и ускакала на проезжую часть.
Он потянул ее за руку, и Маня взвизгнула, в первый раз за этот вечер во весь голос.
Олег послал их обоих подальше вместе с их машиной, хотел было разбить свои темные очки, но передумал.
– Вот именно. Ничего там больше нет. Только тексты, которые уже никому не нужны.
Серый опять подкинул на ладони бутылку – такая, должно быть, у него была привычка!..
В ее сегодняшней, другой, больничной жизни все это не имело никакого значения.
Алекса не было видно, он, видимо, прыгал на окна там, за домом, и Катя поковыряла снег пальцем.
– Маня, – удивилась Марина, не ожидавшая такого сюрприза. – Вот ты молодец, что заехала!.. А почему голая? Где пальто?
– Гигантская, – протянула Маня. – Огромная! Так, у нас с тобой на выбор виски двадцатилетней выдержки – это если мы хотим нахрюкаться, как свиньи. И шампанское «Вдова Клико» – если мы хотим разыгрыва…
– Тридцать восемь? – вдруг вспомнил Алекс.
– Давай вставай, сука! Вставай и двигай в камбуз! Тоститься мы у тебя будем! Небось, гостей как следует принять не умеешь, так я тебя научу!
– Юлия Павловна, – подсказала мать Берегового.
На всякий случай он вышел и посмотрел. Никого не было в квартире. Он остался один.
Олег аккуратно поставил на асфальт митрофановскую сумку.
– Я бы не узнала, – сказала Анна Иосифовна озабоченно, – Марина Леденева никогда бы мне не сказала, но Катюша Митрофанова тем же вечером виделась с Манечкой и наутро мне позвонила. Алекс, я лишь прош…
Все же она волновалась так, что путались не только мысли, но и слова!..
– Кто этот человек? Депутат? Директор мясокомбината?
Рассказывал он лихо, без лишних подробностей, но как-то так, что Митрофановой стало казаться, что она все видит своими глазами – должно быть, он и впрямь хороший журналист, этот Денис Столетов!
То, что она отмахнулась и задвигалась так энергично, являлось возвращением прежней Мани, которая была у него когда-то. И он боялся ее спугнуть.
– Манюнечка! Овца драная! Как давно я тебя не видел и не… осязал!
– Я, пожалуй, поеду, – заявил Олег. – Наше с вами свидание, Катя, видимо, отменяется.
– Вот именно. Есть еще одна штука. Совсем не в коня, не в Красную армию.
Во-первых, нужно съездить в дом погибшего Сергея Балашова и расспросить всех, кого удастся найти, о том, что происходило в тот вечер, когда он погиб.
– Мы брюки покупали, – сказала Митрофанова злобно и показала пальцем, вложив в этот жест все презрение, на какое только была способна. – Вот эти самые!
– Умница-а-а ты моя-я-я! Ну, чистый Буран! Вот я его, Бурана, к примеру, спрашиваю: «Ты почему, Буран, не говоришь, а? Ты когда заговоришь словами человеческими?» А он мне на это отвечает…
Он целовал руку только Анне Иосифовне, и еще Мане Поливановой целовал – в постели, ладошку.
Она посмотрела на телефон, запотевший от ее горячей ладони. Ей очень хотелось его включить.
– Но если Даша… Да нет, этого не может быть! Из ревности никто никого не убивает, только у Шекспира или в пьяном угаре, что почти одно и то же!..
– Спасибо за приглашение, но у меня еще полно дел.
– Час от часу не легче! Писательница Покровская?! – И Елена Васильевна опасливо покосилась на книжку, лежавшую на тумбочке, как будто писательница могла оттуда подслушивать.
– Тю!.. – Она вдруг вся ощетинилась. – Тебе изложить в хронологическом порядке или в алфавитном? И ты дашь мне хороший совет по преодолению кризиса! Или, может, мне сходить на специальный тренинг? Эт…
Дверь захлопнулась, и машина, взревев мотором, унеслась по мокрому шоссе, кое-где присыпанному жестким мартовским снежком.
– Ну, за богатую жизнь!.. Чтоб у нас все, а нам за это ничего!..
– Как кто?! Говорю ж тебе, Затыкин Александр Васильевич!
Ее идеальный бюст, обтянутый идеальным спортивным топом, отражался во всех зеркалах. Она жевала, не останавливаясь ни на секунду. От нее пахло «мятной свежестью» и потом, приглушенным дезодорантом.
И вся жизнь Владимира Берегового повернула невесть куда в эту самую секунду, но он еще не знал об этом.
– Это не я! – пискнула Анна и закашлялась. – Я не убивала! Его Олежка… Олежка сказал, что он и не почувствует ничего…
Маня вылезла из ванны, и он завернул ее в полотенце.
Он был уверен, что она все же заплачет, или затопает ногами, или кинется ему на шею – сделает нечто простое и понятное, и это простое и понятное освободит его от всего, что он нагромоздил на них обои…
Аптечка. Нужно принести из машины аптечку и перевязать его… ее. Он взглянул мельком, продолжая ожесточенно шарить по карманам. Никаких ран не увидел, но волосы были в крови, ему показалось, что крови…
– Я не могу, – призналась Поливанова и приподнялась на цыпочки, пытаясь рассмотреть, что там, за решетчатым окном, и, конечно, не рассмотрела. – Кажется, у меня развилась клаустрофобия.
– Слушай, Алекс! – вдруг завопил Дэн. – Я ж тебя искал! Я совсем забыл!
Катя, у которой эти самые тренировки силы только отнимали, согласилась, что чистая правда.
– Анне уже настучала? – осведомилась Поливанова и покосилась на оттоманку. – Доложила, что я при смерти?
Лампочка на потолке освещала его макушку – отросшие немытые волосы висели сосульками – и бледную физиономию с очень темными длинными бровями, тенями вокруг глаз и неопрятной щетиной.
Он кое-как приткнулся на узкий диванчик, забился в самый угол. На диванчике лежали свернутый плед и стопка каких-то журналов. Еще сидел недовольный кот неопределенного цвета, про которого хозяйка ска…
– Слушай, Дэн. Ехать сейчас в отделение не имеет никакого смысла. Отвези меня домой, а утром посмотрим.
…Кроме того, в недалеком прошлом Даша была блондинкой, Дэн нашел ее фотографии, где она похожа на всех остальных блондинок такого рода, невзирая даже на поразительную, неуемную красу!.. А именно блон…
– Если Владимир Береговой ни в чем не виноват, его, конечно же, отпустят, – твердо сказала Митрофанова. – Во всем разберутся и отпустят. Может, не сразу, конечно, но…
– Давайте зайдем, – попросил он. – Я бы себе штаны купил.
– Я просто вышел, – четко сказал он. – Ваш вахтер в это время кому-то что-то выписывал и на меня не обратил никакого внимания.
Маня Поливанова покачала головой. Глаза у нее налились слезами.
– Я не ставлю мюзиклов. У меня слуха нет.
– Да что там за дом?! Лачужка! И я там не жила никогда, чего я в деревне не видала! Я в Москве живу!
…Она бросает меня?! Уезжает к Марине?! Потому что Марина будет с ней возиться, а я точно не стану?!
– С тех пор и повелось – овца да овца! Так что ничего обидного в этом нету. Правда, дом в Сафонове они продали, как перестройка пришла, а у Маниного отца сердечная болезнь открылась. Так я много лет …
Береговой шагнул на крыльцо и как следует прихлопнул за собой дверь – дом будто вздрогнул, – но ощущение, что за ним наблюдают, никуда не делось.
Алекс молча смотрел на нее. Скулы у него медленно покраснели.
– Даша, ну, которая с Балашовым живет, то есть жила, она тоже раньше была блондинкой! Я ее фотки нашел, где она как раз с белыми волосами! Помнишь, ты просил меня что-нибудь о ней узнать!..
– Царапина за ухом, свежая совсем. Когда я тебя щупал, ты за бок схватилась и поморщилась, больно я тебе сделал. И очки на одну сторону скособочились, а поменять ты их не догадалась, конечно. Если б …
– Здорово смешно! – оценил полковник, когда Алекс замолчал. – А самое смешное, что доказать ты все равно ни шиша не сможешь.
Пока звонит телефон и она его слышит, еще все можно изменить и поправить. Еще можно как-то спастись.
При этом почему-то телефон он не уронил и номер набрал правильно с первого раза.
– Я почти ничего в Москве не знаю. – В первый раз в жизни он устыдился, что не может пригласить красавицу в какое-нибудь эдакое место! – Я на самом деле долго жил во Франции…
Этого никак нельзя допустить. Нужно заставить ее говорить, признаваться, плакать, биться в истерике! Любой ценой заставить.
Митрофанова с независимым видом пожала плечами.
Он поднялся, она проводила его глазами – ну конечно! Все вы предсказуемые, как финал телевизионной программы. В финале всегда прогноз погоды.
Все мужики одним миром мазаны, подумала Фия. Ему, верняк, его законная звонила, а он трубу не взял!..
– Ну, я не знаю… – и Фия повела глазами в сторону Алекса. – Как получится.
И посмотрела в спину соседа, который не обращал на них с Анжелой никакого внимания, делал свою работу, и все. Он был на кого-то похож, и Митрофанова некоторое время пыталась вспомнить, на кого именно…
– Слушай, ну чего так долго-то?! Я полдня твоего звонка жду. Значит, смотри…
– И автограф тоже! – Девушка сунула ему книжку и вдруг засмеялась. – А вы меня не узнаете, да?..
А вдруг Долгов вылечит эту женщину, а они к тому времени так и не смогут вытащить ее сына из тюрьмы?.. В том, что Долгов вылечит кого угодно от чего угодно, у Митрофановой уже не было никаких сомнени…
Придерживая голову рукой, чтоб не отвалилась, Маня подвинулась к краю кровати и осторожно слезла. Очень хочется пить, просто ужасно.
– Тама, тама напышите, и ступайте с Богом.
…Ты не можешь на нее смотреть, потому что соскучился по ней, как щенок, по ее телу, запаху, коже. По тайным местечкам, известным только тебе одному. И тебе стыдно за себя – ты должен жалеть ее, а ты …
– У тебя есть еда, пупсик?! – закричал Дэн из кухни, слышно было, как он там шурует: грохнула дверь холодильника, что-то сильно звякнуло.
– Какого еще Володьку?! – возмутилась Митрофанова, уже смутно понимая – по его растерянности, по тому, как он кричал в телефон, по бесконечно повторяющемуся «але!», – что на самом деле случилось нечт…
Моментально взбодрившись, Митрофанова подхватила баул с одеждой и полотенцем и грациозно – так ей, по крайней мере, казалось – стала пробираться к выходу.
– Лариса, вы слышите меня? – спросил Алекс.
– Алекс, – засвистала Фия, когда они отошли, – вот удача! Это же сам Корсаков! И он вот так с ходу вам предложил проект!
Поливанова шла молча, раздумывала. Один раз поскользнулась, и полковник бережно поддержал ее под локоть. Про Митрофанову они словно забыли.
Один из напавших деловито запер дверь на все замки и попробовал, хорошенько ли заперта, а другой быстро обошел комнаты и вернулся.
– Что-нибудь на аперитив? – заботливо, как мать над ребенком в рекламе овощного пюре наклоняясь над Алексом, спросил официант.
Алекс Шан-Гирей толкнул стеклянную захватанную пальцами дверь и дернул подбородком – выходи!
– Хорошо, – согласился Алекс, хотя обсуждать сейчас с Анной Иосифовной какие бы то ни было Манины проблемы ему решительно не хотелось. – Я как раз на Ленинградке и могу заехать.
– Почему по-тихому? – не выдержала Митрофанова. Она телепалась позади фланирующей «под ручку» парочки и сунулась поближе, чтобы лучше слышать.
Как это Сергея Балашова угораздило построить себе стеклянный дом? Словно в сказке при лисичку и зайчика. Была у зайчика избушка лубяная, а у лисички ледяная!.. Или там как-то по-другому?..
Тот кивнул. Он был великодушен и не до конца понимал, что происходит. Задержанному дали свидание, и не с адвокатом, а с какими-то родственницами, одна из которых оказалась бабой из телевизора!.. И го…
Тут неожиданно для всех троих распахнулась железная дверь, они вздрогнули, как по команде, и уставились с изумлением.
– А все то же самое и говорит. Был, говорит, в доме Балашова, там, говорит, не застал никого, оставил пакет, и тю-тю.
Тетя моргнула и переступила ногами в валенках. Они все сидели за столом, а она стояла у плиты, караулила котлеты.
И Колян, давя рассыпанные тюльпаны, ушел в кабинет, а Маня с трудом поднялась с оттоманки.
– Это вы злодеев приструнили? Ничего приструнили, профессионально. – Здоровенный, стриженный по уставу, как будто вырубленный из дерева Никоненко сверху посмотрел на Алекса с его кудрями, ресницами и…
– Кажется, вернулась в Казань, но, если нужно, я уточню.
На территорию поселка они въехали без всяких проблем. Поливанову, писательницу Покровскую, знали в лицо и пропустили беспрепятственно. Охранники – их было много – высыпали из своей будки на мартовски…
Маня повернулась и, пыхтя, поволокла с заднего сиденья портфель. Он никак не поддавался, зацепился там за что-то.
– Как холодно, – сказал он оттуда. – Как я замерз. Поехали, Катя!..
– Я даже его пощупал, этот самый диван! И там, где она лежала, было влажно, я же ее из лужи поднял, понимаешь?! У нее куртка была совершенно мокрая, и щеки холодные! Я решил, что нужно срочно убирать…
– Откуда ты знаешь, занят курьер или не занят? Он тебе об этом сообщает?
Все святую из себя строит!.. До всего ей дело есть, всем она помогает! Всех бездомных собак, разнообразных недотеп и их болеющих мамаш жалеет.
Они не виделись почти два месяца – вечность.
Береговой повернулся боком, нашаривая ручку. Голова трупа глухо стукнулась в дверь, перевалилась на другую сторону, уткнулась в его куртку, и он чуть не уронил свою ношу.
…Я освободился, и теперь не могу смотреть на ее черный с желтым висок, и в глаза не могу смотреть тоже, и от бессилия и злобы на себя говорю ей пустые и злые фразы про какие-то деньги – какие, к черт…
Ну и подумаешь, двенадцать лишних килограммов, и с носа капает, как будто она приняла душ и забыла вытереться! Ничего такого! Она бежит вполне грациозно, и румянец ей к лицу!..
– Вот именно, – Алекс улыбнулся ей, и полковнику Никоненко, видавшему все на свете, понравилось, как он улыбнулся. – Собственно, только она его и любила. По крайней мере, мне так показалось. Значит, …
– Да я не знаю. Он же в Москве ночевал. Ну, может, сам. А может, и не сам. Он такой демократ! Когда с водителем, когда без водителя! Если мамашу полоумную в больницу тащить, тогда водитель ее тащил, …
Она уже раскаивалась в том, что грубила, и покорно вошла следом за Митрофановой в уютное, тихое и чинное помещение, где почти никого не было в этот послеобеденный час.
Приведенная к беговой дорожке Митрофанова влезла на нее, как на эшафот, Анжела запустила какую-то программу – «вы не волнуйтесь, это самая-пресамая легкая!». И Митрофанова грузно побежала.
– Не так давно прошел слух, – сказала Ольга неторопливо, – что Даша Слободенюк, подруга Сергея Балашова, начала встречаться с Александром Романовым. Никаких подтверждений этому нет, конечно, кроме па…
…Конечно, сейчас уйти – самое простое. Ты всегда так и делал: выходил, закрывал за собой дверь, и то, что оставалось у тебя за спиной, переставало существовать. Потом ты долго мусолил чувство вины, е…
О том, что несколько месяцев назад она, Катенька, Берегового уволила – исключительно из самодурства, – а потом извинялась и принимала его обратно, Митрофанова предпочла умолчать. К чему такие подробн…
– Какие-то программы он пишет, на каких-то платформах! А я только и знаю одну платформу – от которой электричка в Завидово идет! А с Дениской вы знакомы? С Володиным другом? – спросила мать Береговог…
В камине пылал веселый огонь. Вот чего Береговому всегда не хватало!.. Нет, не камина, какой там камин на восьмом этаже новостройки, где он жил, а настоящего огня! В деревне, куда он ни разу не ездил…
– Да ладно! – Фия махнула рукой. – Такого быть не может! И ведь все лезут, лезут, и все им надо знать, понимаете? Где была, с кем спала, что пила и, главное, сколько!.. А я только с самолета! Даже на…
– Послушайте, Алекс, – начала она. Он все-таки вывел ее из себя! – Вы не Шерлок Холмс, а я не доктор Ватсон! У меня нет с собой ломика, стамески, потайного фонаря и двух масок из черного шелка! Я не …
Должно быть, лучше умереть, как Сергей Балашов, чем получить такую свободу.
Но если насчет спасения мира у нее и были кое-какие сомнения, то в том, что Берегового уж точно придется спасать, Екатерина Митрофанова не сомневалась со вчерашнего вечера. Спасать не ради него самог…
Улица Новая была, по всей видимости, в полном соответствии с названием относительно новой, застраивалась в последнюю очередь. Участок справа обнесен строительным забором, но никакого шума стройки не …
– Как – чего не хватало? – поразилась девушка. Слезы моментально высохли, остались только черные пятна на щеках. – Ничего мне не хватало! Все девчонки на «БМВ» и на «Кайенах», а я на какой-то дерьмов…
И, решив, что Ларисе вполне хватит ее заботы и внимания, вновь вернулась к Алексу. Чуть повозилась, устраиваясь удобнее, опустила подбородок на кулачок и стала смотреть ему в глаза.
Никто не отозвался, и он ударил еще раз, а потом еще, и потом уже стал колотить не переставая.
– Десять тысяч. Ну, зеленых, конечно. Сережа его тоже достал порядком. Он вообще в последнее время невыносимый стал. Ну, тут дело не в деньгах. Я Олежке обещала с папой поговорить, чтоб тот его к себ…
Она растирала по щекам черные потеки туши, нос у нее покраснел, и губы моментально распухли, сделав личико совсем детским, беззащитным.
Жизни у Сергея Балашова больше нет. Теперь у него только смерть.
– Я забыл про автомобиль, – признался он. – Начисто.
Мать вдруг вся просияла. У нее была необыкновенная улыбка, белозубая, молодая, очень похожая на улыбку Берегового, и Митрофанова моментально вспомнила, как он улыбается.
Они помолчали. Снег пошел, острый, крупитчатый, «дворники» заерзали по стеклу. Митрофанова закрыла окно.
Что-то Маня не отвечает на звонки. Вчера Митрофанова ей звонила-звонила, телефон был выключен, и сегодня с утра тоже.
Девушка-эльф вдруг вопросительно взглянула на подругу, и та улыбнулась ей довольно злорадно. Алекс соображал, конечно, не очень, но по-прежнему все замечал.
– Да, – согласился Алекс наконец, – я психолог. Но почему она совершенно спокойна… в бытовом смысле?
Сглатывая горькую, сухую и твердую, как поролон, слюну, Митрофанова села прямо, но окно не закрыла. Ветер летел в лицо, приходилось прикрывать глаза.
Он оглянулся через плечо – тело лежало поперек дорожки темной горкой – и перевел взгляд на свою машину, совсем рядом.
– Ну, здесь о детях с онкологией, которым он деньги на операции давал. Видите, как много! Здесь поселок ветеранов, он тоже деньги давал и с концертами регулярно приезжает. Это храм Святой Варвары, по…
– Ты ничего не понял, Алекс! – Маня, кажется, опять собралась похлопать его по плечу, даже потянулась в его сторону, но в последнюю секунду остановила себя. – Она вовсе не идиотка.
– Говорят, погиб, – зачем-то объяснила она Кате. И усмехнулась: – При невыясненных обстоятельствах…
Все это было ему на руку – она не хочет с ним разговаривать, и хорошо, не станет же он приставать!.. Он не хочет и не может за нее отвечать, что бы там ни придумывала Анна Иосифовна! В конце концов, …
– Дэн, я понимаю, что вы переживаете за друга, но нас сейчас туда, во-первых, никто не пустит, а во-вторых, мне бы хотелось понять, что случилось.
– Екатерина Петровна, – процедила Митрофанова.
– Да, прилетел, спасибо, – и быстро распрощалась.
– Нет, оно, конечно, можно диктофон тебе в карман положить или передатчик куда-нибудь прилепить, только все это доказательством в суде не является, и мы с тобой потом эти записи сможем себе засунуть……
Митрофанова посмотрела макеты и решила, что переделывать еще раз не имеет смысла. И впрямь можно отпустить автора!..
– Денис, ты мне лучше не мешай, – сказала тетя.
Должно быть, страдает по своему Алексу Шан-Гирею и совершенно забыла думать о том, что Владимира Берегового нужно спасать.
Они приносили книжки, завернутые в коричневую плотную бумагу. Острые углы этой бронебойной бумаги царапались, били по коленкам. Маленькая Маня всегда сама несла добытые книжки в цветастой капроновой …
– Почему на желтой, на красной! У меня красные! – И он потряс перед носом у Алекса яркой пачечкой клейких бумажек, выхваченных из развала на столе. – Нам какие канцелярия выдает, на таких мы и пишем,…
Колян появился в дверях с ее, Маниным, ноутбуком в руке. Поливанова уставилась на ноутбук.
– Ну, конечно, – сказала она. – Спасибо, что заехали поддержать. Если соскучитесь, я вам разрешаю мне позвонить.
– Алекс, если ты сейчас спросишь, как мои дела, я перееду тебя машиной.
– Он сейчас приедет, – проинформировала Митрофанова. – Маня звонила, спрашивала, как у нас дела. Я ей рассказала про краску и про подоконник.
Ему было холодно, и он на полную мощность включил отопитель, который сразу бодро загудел.
…И что я должна отвечать?.. Правду?.. Какую именно? Я замучилась без тебя, я ничего не понимаю, мне не удалось сохранить ничего из того огромного и прекрасного, что было с нами!.. Как тонущая лошадь,…
– Нет, но я же только про светскую жизнь и всего пару слов! Вы бы очень украсили мой материал! Я на диктофон запишу, чего вам стоит! И послезавтра выйдет уже, с вашей фотографией! А? Три предложения?
– Катя, – издалека сказал Алекс, – не приставайте к ней! Она пишет, ей сейчас не до нас…
Вполне возможно, все это было не так, но Алекс хотел прийти в раздражение – и пришел.
Неизвестно, откуда у нее взялись силы, но она замотала головой и даже оттолкнула трубку здоровой рукой. Трубку, в которой был Алекс и надежда на спасение.
И Маня звонила ему и рассказывала, но у нее новостей было значительно меньше, и они были какие-то… серые, обыкновенные, неинтересные. Никаких пальм и собак. Никаких соборов и студентов. Все то же сам…
– Я понимаю, что мы влипли в историю, – выговорила Митрофанова. – И нам нужно как-то выбраться из нее с наименьшими потерями.
Он полез в стол, морщась от сигаретного дыма, вытащил из ящика прозрачный конвертик и помахал у себя перед носом.
– А я вот как думаю, – сказал он, плюхнулся на свое место и покрутился туда-сюда, – я так думаю, раз уж у нас новые веяния!.. А новые веяния – это хорошо забытые старые, да? Значит, называй меня прос…
– Она сказала, что на тебя напал сумасшедший, выволок на улицу, ты упала!..
– Местной прессе доверять можно больше. Им там на месте виднее, и врать особенно смысла нет. Из того, что пишут, получается, хотя прямо никто не говорит, что у Романова где-то под Бийском есть лесопи…
Но Маня все же оказалась сделана не из железобетона, и нервов – стальных канатов, как у Митрофановой, у нее не было!
– Ррраз – и записи с камер! А на камерах все отображено в достоверности, и как приезжал, и как приходил! Это она начальника охраны задобрила, он ей записи все отдал! И приключился скандал в благородн…
Всю дорогу он рисовал себе всякие картинки преступления, как бы прикидывая, насколько они могут быть реальными. Ничего не складывалось в голове – слишком мало он знал Сергея Балашова, слишком много о…
Она договаривалась об интервью, читала тексты – в основном очень глупые, повторяющиеся или противоречащие друг другу. Она внимательно, как коршун за зайцем, следила, чтоб в газеты или в Интернет не п…
– Адрес? – переспросила девушка-эльф, и Алексу показалось, что она сейчас упадет в обморок.
Александр Шан-Гирей – писатель Алекс Лорер – искренне считал себя растяпой и разиней, но совершенно точно был человеком наблюдательным!.. И голову мог дать на отсечение, что, если бы девушка не крича…
…Если бы не Маня Поливанова, как будто растолкавшая его после долгой и мучительной спячки!..
– То есть, если б не аптечка, ты с этим трупом мог бы до завтра ездить, – сказала Маня, пытаясь уложить все сказанное в голове. Оно туда никак не укладывалось. – Или до сегодня.
– Мне не нужна солистка и условий никаких не надо, – перебил Алекс. – Ксаня, душа моя, я прошу прощения. У меня больше нет сил. Никаких. Честно.
– А теперь получается, – нетерпеливо сказал Алекс. – Проходите. Я рад, что вас наконец-то освободили, Владимир. Вы успели заехать домой или дать вам переодеться?.. Впрочем, мои джинсы вам вряд ли под…
Она всегда готова была мчаться по твоему первому зову, слушать твои бредни, и ругать тебя за них, и хвалить за высокоумные мысли, и спать с тобой, и просыпаться с тобой. От одиночества и растерянност…
– Ты меня не учи, как мне действовать! – Полковник ни с того ни с сего поддал ногой пустую бутылку. Она ускакала под шкаф. – В случае чего ты-то в Швейцарию улетишь романчик кропать, а пинок по задни…
Не могла же она ему сказать, что, с ее точки зрения, покупать обычные вещи втридорога, только потому что продаются они на Петровке, глупо и унизительно, кроме того, нужно еще и уметь покупать в таких…
Она еще посмотрела вдоль улицы, не едет ли кто – никто не ехал, – открыла пакет и уставилась на снег.
Дэн Столетов работал в журнале «День сегодняшний», и там у них то и дело случалось та-акое…
– А кого взяли-то? – сунулась Поливанова.
– Никаких примеров, Дэн. Тебе звонила его помощница, а ты что делал?..
– Что французы? Готовы вступить с нами в схватку за права на вашу новую книгу?..
Дэн Столетов страшно удивился, когда под вечер Алекс Шан-Гирей вернулся в «День сегодняшний». Они нос к носу столкнулись в коридоре, где движение не только не утихло, но, напротив, усилилось, как на …
Глядя на эту мрачную картину, Муми-тролль думал о том, как, должно быть, боялась Земля этого приближающегося к ней огненного шара. Он думал о том, как сильно любил все это: лес и море, дождь и ветер,…
– Катя, здравствуй. Я звонил, но у тебя выключен телефон…
– Манин дедушка в Сафонове домик держал. Как раз через улицу от нашего. Манин-то дед ученый инженер был, а мой-то все больше плотник. И моя бабушка Женя Маниной бабушке Антонине Федоровне по дому пом…
Девушка опять скуксилась, слезы покатились по щекам, чистые, крупные.
Он был профессионал из профессионалов, он умел вытаскивать из людей правду так, что они подчас сами ничего не замечали. Он умел так ловко их препарировать, что из всенародных кумиров и любимцев вдруг…
Алекс понял, что так дело не пойдет и придется звонить.
Солнце совсем завалилось за серые громадины домов, остался только тонкий раскаленный край, а небо, наоборот, заголубело, как будто притихло. Такое небо бывает только весной.
Впрочем, пакетов оказалось сколько угодно. Аккуратная Митрофанова все свои вещи для фитнеса, будь он неладен, складывала именно в пакеты! Она вытряхнула полотенце прямо в багажник и опять побежала к …
– У нее денег нет! – крикнула Митрофанова так, что на нее оглянулись прохожие. – Это, знаете, недешево, в Париж полететь! Вам с вашими иностранными миллионами не понять, но так оно и есть! Она все жд…
– Мне позвонила Анна Иосифовна и рассказала про происшествие в магазине «Москва».
– Прям все тебя хотят! Нарасхват ты у нас сегодня! – фыркнул Колян и вытащил трубку. – Ну, мы для тебя сегодня самые главные, да? Остальные подождут.
– А ты… почему разучилась? Ты же раньше умела вроде!..
– Маня, я тебя ищу! Ты же давно приехала и пропала!
– Кому нужно?! Ничего не нужно! Он же не писатель! Ну, писал, и что?.. Теперь уже больше ничего не напишет! – И совершенно другим тоном: – Алекс, трудно быть писателем?
Держась за бортик правой рукой, охая, голая Маня Поливанова кое-как перебралась в ванну, и Алекс стал лить горячую воду ей на спину и на голову.
…Всего этого могло не быть. То есть вообще не быть! Его самого могло не быть – в конце концов, писателя Лорера долгое время не было на свете, хотя в природе он существовал.
– И не заправлялся, и пописать не выходил?
– Нам разрешили свидание, – выпалила она шепотливой скороговоркой и оглянулась по сторонам, оттягивая момент, когда придется посмотреть на него прямо. – Предполагается, что мы ваши сестры и пришли по…
Собственной митрофановской заднице до эдакого совершенства не дотянуть никогда.
…Позвони еще, мысленно умоляла она. Позвони, ты же упрям, как осел! Когда я не беру трубку, ты перезваниваешь по десять раз, я же так хорошо тебя знаю! Позвони. Позвони.
– Да нет, ну чушь, чушь! – закричала Митрофанова и опять задышала в окно. – Этого быть не может! Как Береговой мог убить Балашова?! Где Береговой и где Балашов?!
– К Дэну Столетову точно заезжал, – сказала Маня. – Он ведь должен был забрать у него журналы!
– С квартирой, машиной и зарплатой в три тысячи долларов?!
Она только смотрела, как по ее темному пальто льются мелкие белые осколки. Голове стало холодно и больно.
Ничего, ничего! Зато к весне она будет готова! Мышцы рук исправить никак не удастся, зато, может, удастся исправить живот и бока – они совсем неприличные.
Ему срочно нужно было чем-то себя занять, и он спешно собрался в «День сегодняшний» – опять сбежал!..
– Молодец какой! – похвалил Дэн Столетов, вынул из пакета еще одну булку и пристроил острый подбородок тетке на плечо – чтоб было лучше видно экран. Она оттолкнула его подсунувшуюся морду, но он опят…
– А это Федор Корсаков, наш продюсер! – Фия рассмеялась мелким кокетливым смехом и прикрыла рот рукой. – То есть был нашим общим, а теперь с ним работает только Симона, а я уже нет! А это Алекс Лорер…
– Сережа? – спросила, когда ответили, и по лицу ее было совершенно понятно, что она не ошиблась, и точно знала, что ответил ей не Сережа, но до этой, последней, секунды надежда все-таки оставалась. –…
Он остановился, взял ее за руку и повернул к себе.
– Вот нового Бурана, Альмы сынка, в честь отца и назвали! В честь отца и беспримерной жизни его и смерти, достойной каждого настоящего мужчины.
– У меня профессия такая. Ты что, не знаешь?.. Сидишь себе, врешь от души, а потом получается детективный роман. – Тут Маня вдруг остановилась, помолчала и добавила очень серьезно и грустно: – Только…
– Держите. – Катя приняла пакет. – Я сейчас.
– Мне срочно нужно позвонить, а мой вымок.
Одна из машин, самая большая и самая грязная, радостно подмигнула при их приближении, полковник подошел, открыл дверь, просунулся внутрь и запустил двигатель.
Директриса посмотрела на нее, непонятно усмехнулась и отпустила.
– Ну, мне на самом деле нужно было переодеться.
Возле митрофановского «Купера», которым та очень гордилась, они расцеловались, и Поливанова двинула домой, где ее никто не ждал с ужином и разговорами, зато ждал компьютер с пустой открытой страницей…
Радуйся теперь, у тебя все получилось. Ты свободен, и ты ни в чем не виноват.
– Ну да, – согласилась Маня. – Что-то в этом роде. Чтобы доказать ему, что она лучше! И он бы тогда ее полюбил.
И Алекс сказал, что никаких перемен в его жизни пока не предвидится.
Водка была ледяная, и стакан замерз тоже, покрылся тонкой морозной пленкой, выскальзывал из пальцев.
Маня жалела Ларису и Сергея и печалилась, что уже ничего не поправить.
– Маня, что ты такая злая? С Алексом поругалась?
– А чего? Тебе позвонить надо? В службу спасения?
Их, конечно, слушают, но слушают… с сочувствием. И на том спасибо.
И еще рога! Раз, два, три – он повертел головой, – четыре пары, о как!.. Должно быть, хозяин уважает рогатых и сохатых, едва завидев, сразу всаживает в них заряд с дробью, заваливает, а рога откручив…
Она вытащила из кармана сигареты и нервно закурила.
– Вот именно! – закричала Маня. – Вот то-то и оно, что все это художественный фильм, Катька! Инсценировка! И Володька им был нужен исключительно для подставы! Сразу! И адрес неправильный, и дом пусто…
Так, что даже обращалась к Мане на «вы» – худшее из наказаний!..
Алекса это бесило. Он не верил… в святость, а ему казалось, что Маню тянет быть святой.
– Виски, – сказал он. – Любой. Минеральную воду, лед и лимон.
Митрофанова отставила кружку. Кофе пить ей расхотелось.
Должно быть, Дашина вечеринка была в разгаре.
Ну, слава богу. Это Марина Леденева, значит, все в порядке.
– Ужасно, что некогда читать, – объяснил Долгов. – Можно одичать.
Про это не было написано ни в одном романе. Видимо, потому она и была не готова.
– Срочно повстречаться с Ларисой, помощницей Балашова. Может, она знала про Дашины походы налево? Она же могла сказать Сергею, а?..
– Марина Алексеевна, вас Екатерина Петровна искала…
Выудила связку и помахала у него перед носом.
Не пойдет она ни в какое «Чили», сядет в машину и уедет домой. И больше в издательство ни ногой до тех пор, пока…
Телефон в руке у Коляна зазвонил, и мужик неожиданно вздрогнул.
– Ну, конечно, – удивилась тетя Оля. – Только не Затыкина, а Александра Романова, конечно. Прекрасный исполнитель! Просто прекрасный, ну, по меркам современной эстрады, разумеется! И голос отличный, …
– Или не хотел, – подытожил Алекс. – А вы все время делаете то, чего она от вас ждет. Она ждет, что вы зарыдаете, и вы рыдаете!.. Она приказывает вам перестать, и вы перестаете. Вам нравится ее слуша…
– Мы-то пока никуда, – задумчиво ответила писательница. – Мы пока еще только собираемся влипнуть. А вот Береговой, похоже, по самые уши!.. Чего мы с тобой Анне Иосифовне врать-то будем?..
– Ну-у, пришел! Лес же рядом! Он через лес пришел, там дорожка есть, по ней стройматериалы на стройку возят! И калиточка такая!
Опять ему казалось, что он чего-то не понимает, или ведет себя неправильно, или держится как-то не так, как нужно.
– Он сейчас… в командировке, – вспомнила Митрофанова. И зачем-то добавила: – В Анадыре.
Тогда Даша вскочила, очень высокая, длинная, стройная, чудо какая прекрасная.
– Как ты мог ее не понять? Ты же хороший психолог!..
Он не удержался, неловко потянулся и потер спину под свитером. Не было сил терпеть.
Стекло звякнуло о серебро, и Маня уставилась на Алекса круглыми глазищами.
Где-то она читала, что если больному после разговора с врачом не стало легче, значит, это не врач! Она не была больной, но после разговора с ним у нее появилась железная уверенность, что все будет хо…
Небо за высоким окном медленно меркло, становилось серым, и свет был вечерний, сумеречный и тоже какой-то весенний.
Алекс взглянул на него, но, кажется, не увидел и не услышал.
У него были очень внимательные и очень темные глаза.
Человек оказался рослой теткой в спортивном костюме и фартуке, желтые кудри на голове покрыты черной траурной косынкой, завязанной концами на затылке.
– А ты чего? Давай-давай! Или ты только с иностранцами не брезгуешь?
Он, конечно, шовинист, чего она терпеть не может, и вообще ненормальный, но что он там нашел, в этом самом снегу?!
– Ты нам сейчас будешь информацию сливать, – сказал он, прожевав, подошел и обнял тетю Олю за плечи. – Моя тетушка – великий журналист всех времен и народов и самый большой спец по всяким знаменитост…
– Я приезжаю в издательство, – продолжала Маня с набитым ртом. Рита тихонько прикрыла за собой дверь. – Меня там отчитывают, как будто я… не знаю что… преступление совершила, и Анна мне говорит, если…
– Ну какая разница, Алекс? Тебя никогда не интересовала моя… писанина и сейчас не интересует! Просто тебе меня жалко. Вот побили меня, вещи переколотили, друг мой в кутузке! Ты не переживай, все обой…
– Тираж не имеет никакого значения, – наставляла в таких случаях Анна Иосифовна. – Все, что выпускает наше издательство, должно быть самого лучшего качества! Если автора не устраивает обложка, значит…
Ему и в голову не приходило, что он теперь каким-то образом отвечает за Маню, а генеральная директриса, кажется, имела в виду именно это.
Зажал Манин нос пальцами и дернул. Маня захрипела и стала валиться набок.
Когда силы кончились, она села на узкой клеенчатой лавке и свесила голову. Дышать не получалось совсем, а ноги сами по себе продолжали двигаться, как бы выжимая груз.
– Лучше бы ты милицию, то есть полицию, вызвал.
Нацепив телефонную гарнитуру, которая делала ее похожей на персонаж какой-то американской комедии, и поминутно тыкая пальцем мимо кнопок, она позвонила тетушке и очень бодрым голосом сообщила, что у …
– Получите родственника, – весело сказал тот, что в форме, и подтолкнул того, в гражданском. – Садись.
Они говорили – почти орали! – перебивая друг друга, всматривались в лица, держались за руки, и Митрофанова то и дело подсовывалась поближе, и один раз быстро его поцеловала, и он ответил, тоже очень …
Маня Поливанова в отдалении судорожно поправила круглые очки.
Береговой выехал на освещенное многополосное шоссе.
– А я с ним сегодня должна была встретиться, – убитым голосом соврала Маня, подошла и обняла женщину. – И не встретилась.
– Да. Все еще в больнице. У меня первая консультация сегодня в пять. Нет, в городе. Я отсюда поеду не раньше, чем часа через два. Давайте в онкоцентре на Каширке завтра. У меня три операции здесь и о…
– Какого Балашова? – спросила писательница Поливанова странным голосом.
– В свите? – Лариса улыбнулась. – Постоянных всего несколько человек. Вот мы с Олегом. Я пришла на работу лет десять назад, Сережка тогда только-только начинал. Олег… почти пять. Анечка у нас года тр…
Митрофанова, которой казалось, что журналист Столетов, друг Владимира Берегового, с кем-то ее перепутал и разговаривает сейчас вовсе не с ней, села на первый попавшийся стул.
Алекс сильно промок, джинсы почти до ремня были темными от влаги. Кое-где на них налипли иголки и прошлогодние березовые почки, похожие на мелких жуков.
– Я… я сказала, что папа хочет с ним поговорить… Из-за Даши… Даша собиралась уйти от Сережи к папе, и Сережа очень… переживал.
– Это ты так интервью давала? – осторожно осведомилась Митрофанова. – Орала, как ненормальная? Разве можно так с журналистами?
– Я уверена, что ты теперь перестанешь бриться. Тебе некогда бриться, ты же страдаешь!..
Теперь внутри головы мелко дрожало, и руки дрожали тоже. Он хотел было и себе достать стакан, но потом передумал, испугавшись, что уронит.
Но Алексу некогда было разбираться, что такое Петровка, тридцать восемь – он не знал, честно!
– Краску? – пробормотала пораженная Митрофанова, которая была уверена, что там пистолет. – Какую краску?..
– Он не поверит, – прохрипела она, косясь на трубку. – Мы два месяца… Он все время звонит… Он точно знает, что я его жду…
– Оль, чего с этими котлетами, а? Лук порезать? Давай я все сделаю!
– Стой! – шипел сзади Дэн. – Куда тебя понесло?! Вернись, я говорю! Вернись сейчас же!..
– Я только Дэну позвонил, сказал, что у меня в багажнике труп.
– Мы будем есть, пить и разговаривать, потому что писать я все равно больше не могу, у меня голова отвалилась, и рука тоже.
– Я отдам, – хрипло пообещала Маня Поливанова, бывшая писательница Покровская. – Только я не знаю что.
– Ну, ты даешь! – восхитился полковник, отвинтил крышечку и припал к горлышку. Уровень воды стремительно понижался, и сильно булькало. – Хорррошо! – Никоненко прицелился и метнул пустую бутылку в урн…
Митрофанова улыбнулась старательно и любезно.
– Я ни с кем не ссорилась, – отчеканила Поливанова. – Отстань от меня.
– Значит, нужно выяснить еще и про завещание, – задумчиво сказала Маня. – Я все поняла.
Оказалось, что она стоит на коленях на асфальте прямо посреди улицы Тверской у витрины книжного магазина «Москва», и высыпавшие из магазина люди обступают ее со всех сторон, и она никого не узнает.
– Я приглашаю вас обеих в ресторан. Завтра вечером.
– Я к тебе сегодня вечером приеду, – пригрозила Митрофанова. – И мы поговорим.
– Ну, он же француз! Он французский писатель!
– До послезавтра! – вслед ей прокричала веселая Анжела. Она приплясывала в своем ярко-бирюзовом трико рядом с ее давешним соседом, который все бежал. – Я вас жду.
Марина Леденева была директором книжного магазина «Москва» и дружила с Маней.
В руке у него был огромный бутерброд – толстенный ломоть черного хлеба, сверху такой же толстенный кусок колбасы и еще сыр. Он сначала полюбовался на него с умилением, а потом откусил и стал энергичн…
– А мюзикл не хотите поставить? Это сейчас модно!
– Дело громкое, – заявил полковник, – а будет еще громче, как только в телевизоре заблажат!.. На всю страну дело. Одно хорошо – все на месте. Труп и злодей готовый. Так редко бывает. Это всем нам пов…
Что должен отдать мужчина в обмен на… такую красоту? Самого себя? Деньги? Жизнь?
Митрофанова, которая хотела чаю, бутербродов, утешать Маню, слушать про Алекса и рассказывать про того мужика из спортзала, а ехать никуда не хотела, моментально сказала, что ей ничего не нужно и она…
– Может, ты пока книжки посмотришь? – предложила Леденева ласково. Голубые глаза под стать фамилии были совершенно ледяными.
Загорелый Олег в белом свитере все стоял и смотрел.
– Ты не понимаешь. Если очень любишь человека, а он тебя знать не хочет, всегда кажется, что его можно… убедить.
– Жалко у пчелки, – огрызнулась Фия. – А ты чего это? Подстриглась! Да еще перекрасилась!
– Да не нужно, мы сами! – перебил высокий парень, в один шаг оказался рядом и подхватил с асфальта сумку. – Чего сто раз заезжать! Спасибо вам.
– Ты не думай, – сказала она, и за стеклами очков он увидел ее близорукие глаза. – Я не буду к тебе приставать. У меня в жизни уже был… перебор.
Снова загрохотало, зазвенели ключи, и тяжелая металлическая сейфовая дверь распахнулась.
– Не выражал я соболезнований, – перебил Алекс. – Но в доме был. У него очень стеклянный дом и очень красивая подруга.
Маня пожала плечами. Ей тоже не хотелось, чтобы все вот так взяли и уехали!.. Ей хотелось разговоров, утешений, на диване полежать, ручку под щечку, и чтоб Алекс сидел рядом, жалел ее и гладил по гол…
– У нас все прочитали, и все говорят, что вы лучший писатель из всех современных! Ну как хорошо, что я вас встретила!
…Черт побери, ты сам устроил себе такую жизнь! Тебе казалось, что так будет лучше всего. Но – черт побери! – ничто и никто не мешает тебе перестроить ее еще раз. Пусть не так, как было, но все же так…
– Нет воды. Сейчас тормозну у палатки, купим.
Пугачеву зовут не Анфия, это он знал совершенно точно.
– Утром, как откроется, она пойдет и балахон заберет. Бог даст, найдутся камушки.
– Страхом. Я теперь знаю, как пахнет страх.
Полковник, в одну секунду перестав быть сентиментальным, вручил вошедшему пакет с растаявшим снегом и листочки из записной книжки, еще раз сказал, чтоб «все по-быстрому».
– Вы можете спросить у лечащего врача. И еще у Николая Давыдовича!
– Понимаешь, – сказала она озабоченно, не поднимая глаз, – куда-то засунула ключи, а мне ехать нужно!..
– У одного перца, – подсказала Митрофанова. – У кого именно?
…Меня не убьют. Никак нельзя, чтобы меня убили. Алекс будет огорчен, и у Анны Иосифовны потери!.. И Берегового никто не спасет, а он ни в чем не виноват.
– Выводы? – переспросила Митрофанова, глядя ему в лицо, как, должно быть, старухи в русских деревнях смотрят на икону Николая Чудотворца.
Из-за зеркала вышла худенькая блондинка в черном платье. Длинные прямые волосы струились, перехваченные в самом низу черной лентой. Почему-то первым делом Маня увидела именно волосы с этой лентой, зн…
– Пресс-секретарь Сергея, – объяснила Маня, потушила окурок, поискала глазами урну, не нашла и сунула его в задний карман джинсов. – Кстати, у нее длинные белые волосы.
– И просить тебя мне ни о чем неохота!.. Ты начинаешь злиться, а мне это… тяжело.
Сергей Балашов, национальная телевизионная звезда, был закован в цепи с головы до ног, какая там свобода!.. И не собирался за нее бороться?.. Или все же собирался?..
Вот чего еще Митрофанова терпеть не могла, так это мужского шовинизма!.. Этот представитель так называемого «сильного пола» вообще не имел права ни на какое, даже самое крохотное, чувство превосходст…
Логично, подумал Алекс. Ничего не скажешь.
С Маней такого не получалось никогда. Она наотрез отказывалась… звучать так, как ему нужно, и путала все ноты, и вызывала какофонию, и получалось, что пианист фальшивит! Именно пианист, и никто друго…
Маня отлично его знала и даже, кажется, звонила как-то его матери, то ли чтоб передать ей подписанную книжку, то ли чтоб пристроить к врачу. Маня вечно всех куда-то пристраивала, хлопотала, «участвов…
– Солистка, – поправила другая, но точно такая же девушка и протянула руку. – Солистка группы «Барбариски».
– А врачи? И профессор? Откуда они взялись?.. Это вы их привели?
Она твердо решила, что спрашивать ни за что не станет. Не станет, и все тут, хоть бы он нашел там сокровища Трои вместе с Троянским конем!
Митрофанова, очень сердитая, сопела у него за плечом, а прямо перед носом он увидел витрину с какими-то шмотками.
Полковник остановился и взял Маню за пуговицу пальто.
– Здравствуйте! – весело откликнулась девушка. – Как я рада, что вас встретила! Вы мне так нужны!
– Мы не ссорились. Ему просто нет до меня дела. У него… своя книжка и своя жизнь. И отстань от меня, Митрофанова, ты же все знаешь!
Почему всех мужиков непременно тянет на рыбалку и непременно в Астрахань, подумала Маня. Вот и полковник Никоненко собирался! Один только Алекс Лорер никогда ничего не ловил, не удил, ни в кого не ст…
– Молодец, – непонятно похвалила Поливанова.
Вот интересно, а ему, Никоненке, за что его полковница досталась?..
Он постоял, изо всех сил стараясь дышать. Ему казалось, что, если дышать ровно, тошнота, залепившая горло, отступит.
…А это очень большое искусство и большой труд – принимать «таким, какой есть»! Пожалуй, Маня Поливанова единственная женщина в моей жизни, у которой это получилось, да еще так, как будто не стоило ей…
– Если нет завещания и Сергей не был на ней женат, значит, она должна собирать чемоданы. Этот дом ей не принадлежит. Вскоре начнется волынка с дележом имущества, и это имущество, как я понимаю, будут…
Тетя, как-то незаметно для них превратившаяся из растерянной квашни в шали и валенках в сосредоточенную, умную и подтянутую женщину, кивнула и быстро черкнула что-то в блокноте.
Алекс покатал многочисленные ручки, лежавшие на зеленом сукне прадедушкиного стола, переложил их с правой стороны на левую. Чего-то здесь явно не хватает, только чего именно?..
Полковник передохнул немного и знаком велел Дэну налить еще виски. Дэн проворно налил.
– Мы с твоей Катей сегодня побывали у тетушки Дэна Столетова, – заговорил он совершенно спокойным и отстраненным тоном. – Ее зовут Ольга, и она журналист. Пишет о знаменитостях.
– У меня были двести евро, – пробормотала она, старательно отводя глаза. – И триста тоже. Но я на них… живу, Алекс. Все, что я заработала раньше, куда-то разошлось. А сейчас мне нужно поддерживать Ви…
Митрофанова посмотрела на Берегового, а он на нее.
Два месяца назад все было не так. Тогда ему бы и в голову не пришло сказать – я рад тебя видеть!.. Он улетел в Париж к своему французскому издателю, и сразу было понятно, что улетает надолго, и они е…
Он опять стремительно приблизился, тот, что был рядом с Маней, посторонился, как человек, который пропускает другого в автобусе, и половиной лампы ударил Маню Поливанову по голове.
Он поехал на свидание исключительно от ненависти к себе и теперь всячески старался доказать, что не от ненависти, а для развлечения и свободы, но что толку доказывать!.. Он должен как-то пользоваться…
В магазине, кроме продавцов, не было ни одного человека.
Это Маня сказала, и Никоненко кивнул, очень серьезно.
При упоминании романтического ужина она немножко дрогнула, но тут же взяла себя в руки.
– Хорошо живешь, – продолжал Серый. – Богато.
Он подал ей хрустальный прадедушкин стакан в серебряном подстаканнике. Красивый такой стакан.
«Вот тюха-то, – подумала Фия. – Сидит со своим вискарем, слова из него не выжмешь».
Так значит, все это было на самом деле! Никаких видений и игры воображения!..
Людей, вошедших в комнатку, ни Маня, ни Катя не узнали. Один был в форме, а второй в гражданском.
Маня кивнула. Ему показалось, что она сейчас начнет за ним записывать, и от этой мысли его чуть не вырвало.
– А куда Поливанову дели? – громко спросили за дверью. – А?! Нет, я вас спрашиваю, где Поливанова?!