Все цитаты из книги «Сестрички не промах»
— Оттого и засыпаются, что долго готовятся, — наставительно заметила я.
— Ну, маменька, — рычала Мышильда уже в машине. — Ну, утешила. Всю жизнь ты у нее любимое чадо.
— Михаил, я знала, что могу на тебя рассчитывать, — заметила я. — Бдительность и еще раз бдительность. Не позволим какому-то прощелыге утянуть из-под носа семейное сокровище.
— Я рад, — сказал он совершенно серьезно.
— Они были обжоры, а у меня объем талии пятьдесят восемь сантиметров, и это при моем росте. А у тебя, худосочная, сантиметров семьдесят, не меньше.
Я повесила трубку и выругалась, хотя с понедельника начала новую жизнь, где всяким там выражениям не было места. Я дала себе слово быть леди, а леди не выражаются. И вот, пожалуйста…
Удрать далеко не удалось по двум причинам: во-первых, не хотелось — без сестрицы в бега не с руки (хотя за Мышильду я нисколько не переживала, себя она в обиду не даст, тем более каким-то там бандита…
— Молчи, несчастный! — прикрикнула я, освобождая его конечность из капкана.
— А вот Николай Васильевич говорит, что это прямо по-королевски.
— На улице Третьего Интернационала, — бодро ответил он, сделав слабую попытку вскочить и выпятив грудь.
— Мама моя! — взвизгнул один. — Что это было?
— Думаю, через два-три дня ты встанешь на ноги.
— Все-таки это нелегко, — поглядывая на мой бюст с таким видом, точно прикидывая шансы парней выжить, заметила сестрица.
Не успела я помянуть его всуе, как откуда-то снизу раздался жуткий вопль. Мы разом вскочили, а я взвизгнула.
— Не могу. Елизавета Петровна сказала, что после соловья одна дорога — в загс. А я еще молодой, мне погулять охота.
— А братец-то хитер, — присвистнула Мышильда, внимательно разглядывая землю под ногами. Потом встала на четвереньки и вроде бы все обнюхала. — Лизка, — заявила она минут через десять, — сдается мне, …
— Кто бы это мог быть? — нахмурилась сестрица.
— Пойдем? — неуверенно спросила Мышильда.
— Приятно познакомиться, — сказала я, протягивая руку через забор. — Елизавета.
Лицо сестрицы еще больше вытянулось, глазки сверкнули, и она, тяжко вздохнув, затихла.
Определить, где в начале века была кухня, оказалось делом нелегким. Прикидывая и так и эдак, мы выделили разом три места, причем на значительном расстоянии друг от друга. Фотографии демонстрировали л…
— Я жаловаться буду, — завозился наш враг, я нечаянно встала ему на ногу и для верности подпрыгнула. — Буду, — повторил он.
— Три дня придется выждать, — согласилась Мышь.
— Звонил кто? — нахмурился парень и зычно повторил вопрос на всю улицу. Народ стал исчезать в своих домах. Первой исчезла востроносая бабка, из чего мы заключили, что она и звонила. Пожарный чертыхну…
— Вы что, спятили, друг любезный? — не сразу сообразив спросонья, что ему нужно, поинтересовалась я.
— Ладно, кончай. Ты ведь за деньгами возвращалась. Где они?
— Как хочешь, — сказала я. — А это надо выяснить.
Я приподнялась и с уважением посмотрела на сестрицу.
— Запах как из склепа, — пожаловалась Мышильда.
В пять утра меня разбудила сестрица. Ее лицо, всклокоченные волосы и бурно вздымавшаяся грудь выдавали крайнюю степень праведного возмущения.
— А человек пропал, — вздохнул Евгений и, посмотрев на лик Спасителя, перекрестился, чем окончательно запугал меня.
В общем, мы пакет из земли вырыли и с ним рванули к подземному ходу, открыли дверь и сказали в два голоса: «Ступенька», — но все равно едва не упали. Мышильда при помощи носового платка извлекла из п…
— Ясно, — вздохнула я. — Прикинул, что сотни надолго не хватит, и сюда поперся. Между прочим, зря — кормить не буду. А начнешь медведем реветь, так сдам в милицию, вот те крест, — с большим рвением я…
Мы с Мышильдой переглянулись с видом глубочайшего удовлетворения.
Как верно заметил Евгений, улица наших предков находилась совсем рядом с центром города, то есть историческим центром. В начале века улица Третьего Интернационала звалась Торговой, по обе ее стороны …
— Пойду одна. Ты сиди в кустах, если через двадцать минут не вернусь, вызывай милицию.
— Ладно. По терновнику можешь шастать и даже копать. Но если я увижу тебя по эту сторону тропинки, считай, ты уже инвалид.
— Разумеется, — кивнул Иннокентий Павлович.
— Да что ж вы в доме-то засели, ироды? — возмутилась я чужой бестолковости, и тут в доме раздались шаги, шум, красочная матерщина на три голоса, затем дверь распахнулась, и на крыльцо вылетел Сашка с…
Мы тепло простились с хозяином, пообещав в следующий отпуск непременно заглянуть к нему, загрузили Михаила Степановича в машину Иннокентия, чему тот пытался было воспротивиться, но быстро сник и отбы…
— Так же. Раньше надо было думать, а теперь хоть пешком домой возвращайся.
— Идемте к нам. Я конфет купил, целую коробку.
— Надо на соседа взглянуть, — задумалась я. — Может, действительно кто из наших?
— А нет его, — развела бабка руками. — Убег… с вечеру. Сказал, что дела у него и нынче не заночует. А что случилось-то?
— Елизавета, ты не обязана отвечать на эти дурацкие обвинения…
— Его же все искали. С прошлого года. Сплошная неразбериха. Ленка пишет одно, а его-то и нет нигде. Понимаешь?
Идея нам не понравилась: в кустах засели мы.
— А мы приезжие. Прадед наш, купец Калашников, раньше жил в доме, что на пустыре стоял, пустырь видели?
— Белая горячка, — раздвинув рот до ушей, возвестил Максим.
Мы подъехали к рынку и отправились за цветами. Парень, сидевший в «Вольво», прищемил палец дверью, еще один поскользнулся на арбузной корке, а тип, у которого мы покупали цветы, простонав «Господи», …
— Может, и к лучшему, Саша. Нет денег, стало быть, и обид промеж нас никаких…
Все испортил Иннокентий Павлович. Он громко завопил в доме и добился-таки своего: на вопли обратили внимание, сначала Сашка, потом Мышильда, потом и мне нельзя уже было глухой прикидываться без того,…
— И правильно, — взглянув на часы, кивнула я. Часы показывали без десяти минут пять, и за одно это Михаила Степановича следовало лишить обеда.
Мы переглянулись, потому что с половиной Иваныча до сего момента не были знакомы.
— Его машину перегоним сюда завтра, — сказала я. — Ничего с ней за ночь не сделается. А у нас с тобой на сегодня одна задача: выследить троюродного и лишить его обеих ног.
— Только с чего вы взяли, что он их здесь спрятал, мало ли мест на свете?
— Правильная у нас, — рассердилась я. — Будем придерживаться первоначального плана, а на вредителя капкан поставим.
— Последний, — тут я сообразила, что Мышильда не сочла нужным посвятить его в тайны моей семейной жизни.
Я еще немного потряслась под одеялом и наконец кивнула.
— Еще один троюродный? — усомнилась я. — А что, если это Ленкин ухажер? Ну тот, кого пришли арестовывать, когда пожар уничтожил наше родовое гнездо? Очень похоже: два паспорта, записка, в которой фиг…
— Благодарю, — прошептала я, уронив скупую слезу. Иннокентий торопливо сжал мою руку, а Михаил Степанович вдруг грянул «Шумел, гремел пожар Московский…». Евгений испуганно подпрыгнул и, схватив полли…
— Не знаю, — грустно ответила сестрица. Мне была понятна ее печаль, кому же понравится чувствовать себя обворованным. Конечно, по большому счету, мумия нам была без надобности и даже немного пугала, …
— Я тебе сразу сказала: вы не пара и ничего путного из твоего замужества не выйдет. Как сказала, так и получилось.
Наведя порядок в доме, я заспешила в сад. Сашка-Клей зря времени не терял и сумел задать сестрице большое количество вопросов, касающихся моей персоны. Мышь, не жалея красок, описывала мои достоинств…
— Вот, — сказал он с гордостью. Мы заглянули в бумаги и мало что поняли, кроме одного: перед нами план какой-то части города. Так оно и оказалось.
— Ясно, — сказал Сашка, но как-то чувствовалось, что он врет.
Тут и я чертыхнулась. Мы подошли вплотную, а родственник так увлекся, что на нас даже не взглянул. Потом я поняла, что он вовсе не стоит, как казалось вначале, а висит.
— Идем, — шепнула я и уже было приподнялась, как тут же замерла в недоумении.
— Вынуждена вас покинуть. Отбываю в экспедицию.
— Все равно, надо было сказать. По-честному, а не красть. Неужто ты думаешь, что мне для тебя какой-то мумии паршивой жалко?
— Может, они незнакомы с достижениями цивилизации?
В этот момент на кухне что-то упало, и я прислушалась. Евгений Борисович вроде бы с кем-то негромко разговаривал. Потом хлопнуло кухонное окно, и все стихло. «Неужто Евгений так тоскует, что сам с со…
Нос возлюбленного, резко увеличившись в размерах, походил на картофелину, зато глаза резко уменьшились. Не скажешь, что Клей стал симпатичнее. Он кинулся к кейсу, лежащему рядом со мной, торопливо от…
— Богиня, — проблеял он и рухнул мне в ноги. Скорее всего он просто не смог устоять на своих, но все равно вышло впечатляюще. Обитатели четырех домов по правой стороне и пяти по левой дружно ахнули, …
— Да нет, спасибо, мы ненадолго, — заверил Сашка.
— Ничего, прибежит — познакомишься. Давай-ка прибери на столе, а я вещи из машины перетащу.
— Вчера, — охотно ответил он. — Заметь, даже не похмелился.
— А я не люблю, когда меня обкрадывают. Мумию нашли мы и по справедливости…
— Говорят, клад ищете? — спросил он с хитринкой.
Мышильда выслушала меня, подумала и кивнула. Сестрица с фонарем на шее полезла первой, а я с рюкзаком двинулась за ней. Щеколду на решетке я задвинула, дабы обезопасить подземный ход от непрошеных го…
— Ну вот, пожалуйста, — проворчала я. — Стоит затеять загородную прогулку, и погода непременно испортится.
— Вы вправду никого тут не тронете? — спросил он с опасливым сомнением.
— Всю ночь глаз не сомкнул, всю ночь, и только под утро…
— Наркоз лошадиный, — заметила Мышильда и была права. Михаил Степанович был, как говорится, пьян в стельку.
— Да брось ты расстраиваться, — попробовала я утешить ее. — Мы ж их вернем. Пусть полежит немного в подвале, я имею в виду Ленкиного ухажера. Можно представить, что потайную дверь мы еще не обнаружил…
— Было холодно, и она жгла баксы, чтоб согреться… Это я вам скажу… по-королевски.
— А почему машина здесь, а не у ихнего крыльца?
— Ладно… — Я потрепала его по плечу и к груди прижала, он вздохнул и вроде бы задремал, это в мои планы не входило, а потому Сашке пришлось скоренько отлепиться. — Этот Макс, — вернула я его с небес …
Из трубки раздалось подозрительное хрюканье, потом тихое постанывание и вновь хрюканье.
— Вот, Елизавета, как велела. Паспортные данные. Хозяйка, Анна то исть, по моей просьбе все как есть зафиксировала.
— Дома, то исть нет. Я хозяйка, то исть хозяин.
— Лизка, дождь идет, много не нароешь, — сообщила она, потягиваясь.
— Не знаю, — покачал он головой, думая о чем-то своем. — Какая разница, Веник и Веник…
— Это мы всегда с охотой, — заверила я. — Познакомьтесь, сестрица моя, Мария Семеновна. В смысле уборки и заботы о пропитании ей нет равных.
— Конечно, их двое, — и посмотрел на меня с уважением.
— Найдется, — заявила Мышильда, грызя ноготь и сунув нос в планы. — Откуда у тебя это? — спросила она, с хитрецой поглядывая на Макса.
— Он родственник, — хлопнув по столу ладонью, провозгласила я. — Прогнать его мы не можем. С этим ничего не поделаешь. Но так как сведения он заполучил воровским путем — копать ему не давать.
— Пусть только появится, я ему мигом шею сверну.
Мышильда огляделась и решила бросить бумажник с ключами возле стены, но не удержалась и взглянула на доллары.
— Нет так нет, — пригорюнилась Мышильда. — Давай спать. Завтра ответственный день.
Наконец возле дома остановилась машина, и на веранду поднялся толстый коротышка в светлом костюме. Совсем-то коротышкой он не был, но даже Сашка оказался выше его сантиметров на семь, правда, вот вес…
Свой разлюбезный «Фольксваген» я в то раннее утро не жалела и преодолела расстояние до тайной квартиры братца в рекордно короткий срок.
— Как ты мог… — после чего скрылась в направлении реки.
— Чтоб кто-нибудь из наших мужиков выкопал двухметровую яму? Да ни за что на свете. И зачем ему такая яма в родном подполе?
Тот все еще пребывал в прострации и в ответ недоуменно пожал плечами. Пустырь мне уже надоел, душа требовала настоящего размаха и солидной дистанции. Я устремилась к кустам терновника, с целью выпорх…
— К окну кто-то подходил, — кивнул он. — Стоял вот здесь, в этом месте в земле след отпечатался. Видите? Мужской ботинок, примерно сороковой размер.
— Он уехал, — сообщил Сашка. — Может, разбудишь ее, а?
— Чертов сукин сын, — рявкнула Мышильда. — Обскакал-таки троюродный.
— Не бери в голову, ты эротично не выглядишь. Это раз. Не думаю, что он вдруг и навсегда полюбил твои небесные черты. Скорее вынюхивал да выспрашивал. Мало нам головной боли от братца, так еще этот.
— В пять часов заглядывал, страшный сон ему приснился…
— Не такой он дурак, чтобы в доме оставить. Менты с обыском явятся, и денежки тю-тю… Нет, тайник должен быть надежным. Вот я и подумал об этих ходах. Место идеальное.
— Сматываетесь? — спросил он, обращаясь ко мне.
Иннокентий Павлович занял водительское место, я еще дверцу не успела захлопнуть, а мы уже неслись вперед, в буквальном смысле не разбирая дороги. Одна милицейская машина осталась возле братца, а втор…
— Нет, — опять помотал он головой. — Я долго думал и понял. Мы созданы друг для друга. Я покончил с пьянством. Все, — предпоследний рубанул рукой воздух и замер, выжидательно глядя на меня.
Мышильда натянула резиновые перчатки, извлекла из куртки мумии все вещественные доказательства, и мы с облегчением вышли на свет Божий.
— Вы б, Михаил Степанович, водочкой не увлекались, — влезла сестрица. — Вам еще сторожить. И фундамент-то вынесут, прости Господи…
— Ага, — улыбнулся Макс и сел на кровать рядом с сестрицей, но через минуту вскочил как ошпаренный и привалился к стене. — Здесь три хода, сходящиеся в одной точке. Правда, их должны были засыпать ещ…
— У меня же насморк, — обиделся Михаил Степанович.
Отдых на родине предков начинал мне нравиться.
Мы выпили по маленькой и закусили свежей картошечкой, сваренной с укропом, к ней шли огурчики, соленые грибки и салат из свежих помидоров и капусты, сдобренный майонезом. Хозяин продолжал нас баловат…
— А здесь есть волки? — всполошился предпоследний.
— Чудеса, — сказала я громко и легла спать.
Сборы были недолги. Я легка на подъем, а в тот день на меня напала особая легкость, чему немало способствовали два обстоятельства: вопли Михаила Степановича за стеной, походившие на рев раненого медв…
По домам разошлись поздно, чувствуя себя совершенно родными. Иннокентий Павлович сидел на скамейке возле своего дома и громко вздыхал. Евгений, начавший день в пять утра и встретивший солнце с участк…
— Не бабка, — ответила Мышильда. — Бабка умерла, уже довольно давно, а дом внуку оставила. Он хотел его продать и, как видно, продал… а может, и нет, — задумчиво заключила сестрица.
Сестрица скривилась и посмотрела с сочувствием на меня, а я на нее.
Придурок оказался широким коротышкой (он-то наверняка считал себя рослым), мордастым, с тремя золотыми зубами на переднем плане, бритый наголо и очень нахальный. Одет в шорты цвета хаки и пеструю руб…
— Марья, там пятнадцать черепов и еще что-то в самой гробнице.
— Шестьдесят два, — разозлилась Мышильда и покраснела, она всегда краснеет, когда врет.
Противоположный берег порос ивняком. Я удобно уселась на шершавом стволе, низко склоненном над водой, и немного подрыгала ногами. В этот момент на том берегу в районе нашего пустыря очень громко ухну…
Я вышла и столкнулась с Евгением Борисовичем. В неизменных трико и майке он возвращался с улицы, оставляя на полу мокрые следы.
Работу мы закончили, когда уже смеркалось. К этому моменту удалось почти полностью освободить пространство, которое ранее занимал дом. Немного поползав на коленях, мы вскорости обнаружили фундамент, …
— Ну и я научусь. Следующий вопрос: с чего ты взяла, что деньги за мумию у них?
— Это точно, — согласилась я. — Сразу кончим или помучаем?
— Сколько, говоришь, их там? — спросил он Макса.
Машина оказалась белым «Мерседесом», и если я ничего не напутала, то именно на ней сегодня приезжал ненаглядный родственник — Мотыль. В настоящий момент машина была пуста, а дверь со стороны водителя…
Все три подземных хода мы обследовали, но никаких следов пропавших не обнаружили. Тут я вспомнила о неожиданно возникшей дыре в другом подземном ходе. Мышильда вроде бы заинтересовалась, но Максим то…
— А также сторожа. Сутки дежуришь, двое дома.
— Очень я беспокоюсь за нашу мумию. Гад троюродный шастает на приволье, как бы он ее не отыскал, а отыскав, не ограбил. С «бабками» у братца явно туго, а здесь тысяча баксов — соблазн велик.
Первое, что мы увидели возле фундамента, — это мечущийся Михаил Степанович. Он носился от своего шалаша к соседской дыре, потрясая кулаками и выкрикивая ругательства героическим басом, без видимого т…
— С конкурентами у нас один разговор: бритвой по горлу и в колодец.
— Ты забыл про водку, — напомнила я, и мы задумались.
— Может, деньги сгорели? Они бумажные, а полыхало будь здоров.
— Ну, должны, — ответила я без всякой охоты.
— За знакомство, — предложил он, покачал головой, с отчаянием посмотрел в стакан, точно собирался в нем утопиться, и выпил. Мы тоже выпили и с аппетитом закусили.
— Конечно, нет, — обиделся Сашка. — Так ведь никто, кроме него, не знал, где эти деньги. А вы тут роете. Соображаешь?
— Никогда, — сказал Сашка, а Коля, выйдя из транса, кивнул. Мотыль все еще стоял, задрав голову, и пялился на меня. Я же стоять устала, да и толку в этом не видела, и опустилась на стул.
— А казачок-то засланный, — шепнула сестрица, наблюдая за тем, как Максим ползает на четвереньках в поисках следов похищения.
— Иваныча, участкового нашего. Я его жена.
— Вот гад, — разозлилась Мышильда. — Экипировался.
Приняв черта на свой счет, Михаил Степанович залез в шалаш и затих там, да так основательно, что мы умудрились совершенно про него забыть.
— Эти люди опасны, — не обращая внимания на мои сведенные у переносицы брови, продолжил Иннокентий.
— Откуда мне знать, Лизок, если они не представились?
— Кеша, я тебя умоляю, у нас первый этаж. Я согласна: балкон расположен достаточно высоко, но не настолько, чтобы ты мог разбиться. Внизу кусты, это смягчит удар, и ты уж точно не разобьешься, зато и…
— Интеллигенция, — прошипела Мышь. Жилец дернулся как от удара.
Обедать решено было в саду. Идея принадлежала мне, так как именно я заприметила стол под яблоней в глубине сада. Евгений охотно меня поддержал: в прежние-то времена, когда мамаша жива была, в хорошую…
— Ничего, — вместо меня ответил Макс. — Голые стены и пятнадцать черепов.
— Вблизи родового гнезда, естественно. Мы сюда не бока отлеживать приехали, а трудиться.
— Несчастье у нас. Серега ногу подвернул.
— С ума сойти… — покачала головой Мышь. — Хотя что только люди не воруют…
Решетка закрывалась на засов. Я легко отодвинула его, решетка, оказавшаяся дверью, открылась, я первой вывалилась на пологий речной склон. Мышь, щурясь на солнце, отряхивала спортивные штаны. Я оберн…
— Замучили воры и разбойники. Начинаем беспощадную борьбу.
Я взглянула на нее и скривилась. Если честно, глядя на сестрицу, я неизменно поражаюсь, как подобное создание могло появиться в нашей семье. Дед наш славился тем, что зубами мог поднять мешок соли, в…
— Сыну он сказал правду. Только когда он клад зарывал, его могли выследить. Химка-ключница, к примеру. И потом перепрятать, сообщив об этом сыну. Оттого у него план другой и рыл он во флигеле.
Оставлять его в доме никак нельзя — обживается он быстро, и завтра его уже не выгонишь.
— Идем к реке, — решительно заявил Сашка. Оглядываясь, мы направились к реке.
На первый взгляд фундамент выглядел как обычно, и все-таки чувствовалось в нем что-то зловещее.
Милиционер ходко развернулся, тоже замер, да так ничего и не сказал.
— Дышится-то как, — вздохнула Мышильда. Я с ней согласилась и даже перестала думать о нашей потере. Действительно, в целом отпуск мы проводили неплохо. Сестрица целый день на свежем воздухе, с прилич…
После обеда мы продолжили работу, за это время Михаил Степанович возвел хлипкое сооружение из горелых досок и хвастливо указал на него. Я нечаянно задела жилище локтем, и оно рухнуло. Горестно возопи…
— Ну… тут наверняка не скажешь, — взъелась Мышь на новоявленного братца. — Химка в девках родила…
Через полчаса я была уже твердо уверена, что Евгений похищен потому, что пропал Михаил, а тот, в свою очередь, стал свидетелем чудовищного убийства (просто мы еще не знаем, кого убили. А покойник нав…
Мышильда фыркнула, услышав такое сравнение, а я нахмурилась. Про неприхотливость Михаила Степановича я могла бы рассказывать долго, но в это время в голове мелькнула мысль, как нам можно использовать…
Последнее пожелание было излишним, в таком деле Михаилу Степановичу притворяться не приходилось.
— В милицию будем заявлять о пропаже покойника?
— Весной? — едва сдерживая дрожь нетерпения, спросила я.
Бывшего мужа это не убедило, но с расспросами он отстал и начал излагать факты.
— Он в них картошку хранил, — разозлилась я. — Если троюродному о ходах известно, значит, о них ему сообщили отец и бабка. — Логика моих умозаключений не произвела впечатления.
— Думаю, они. По всему выходит… — закивал он. — Такой народ, что о-го-го. И все выспрашивают: не был ли кто, не интересовался? А Клавдия из второго дома говорит: милиция шибко интересовалась, и вами,…
— То, что деньги целы, наводит на мысль о том, что мы первые, кто его обнаружил.
День, как видно, не сулил нам ничего, кроме неприятностей. Пытаясь поскорее забыть о моих мужьях, мы торопливо закончили завтрак и пошли на пустырь. При нашем появлении в районе соседской дыры мелькн…
— Супруга то исть? Лишился, через пристрастие вот к этому делу, — — он щелкнул пальцем по бутылке. — Годов семь как расстались. Сын в настоящий момент служит в армии, долг исполняет. А я вот… — он вз…
— И нечего зубы скалить, — прямо-таки рассвирепел он. — О мумии вы не сообщили, ведению следствия препятствовали…
— Просто смотреть противно, — пожаловалась Мышильда. — Ведут себя как идиоты.
— Я ж вам говорила, — ядовито заметила сестрица. — Никуда она бежать не собиралась. Отдыхает человек на природе…
— Не хочешь, не пей, — пожала я плечами, — а человека поддержать надо.
Я натянула шорты, сестрица халат, и в предутренних сумерках мы бросились к пустырю, ныряя в туман, поднимавшийся от реки, точно парное молоко. Пролезая в дыру, я с некоторым смущением отметила, что г…
— А скажи, Борисыч, ты в отпуске, что ли?
— Так я тебе и поверю, — хохотнула я и сосредоточилась на дороге. Мышь смотрела в боковое окно и к общению не стремилась. Тут мне в голову пришла одна веселенькая мысль.
— Думаю, лучше зарыть в земле, вон у забора. Вредитель там не копает, значит, случайно не нарвется.
— Бессрочный. Покиньте дом оба и не нервируйте меня, — закончила я и отвернулась. Дом они покинули, но на этом все, само собой, не закончилось.
— Это потому, что возле моего бюста не ты, а Сашка отдыхает… — в ответ прошипела я. Макс выпучил глаза, потом моргнул и в заключение показал мне кулак, что было совершенно не по-джентльменски и выгля…
«Еще как мог», — очень хотелось ответить мне.
— Это инопланетяне. Они для опытов людей воруют. Я сам в газете читал.
— Как куда? В места обитания предков. Посмотрим на дом, и вообще…
— Евгений, — начала я, рассмотрев эту мысль и так и эдак. — А не было ли в ваших краях прошлым летом какого бедствия?
— Надо с ним что-то решать, — хмуро заметила Мышь. — Ведь эдак никакого толку в работе: с таким-то соглядатаем в дыре.
Рюкзак был там, где мы его оставили, а вот сам ход изменился. В том месте, где раньше лежала мумия, зияла основательная дыра, а по всему полу валялись куски битого кирпича.
— Чего не может? — влезла в наш разговор Мышильда. — Вас про капканы спрашивают.
У меня возникли вопросы, но лезть с ними я повременила, и мы пошли по сужающемуся проходу.
— Тогда надо остановиться и сориентироваться.
— Найдем, — кивнул Сашка. Мы замолчали, наблюдая, как огненный шар встает над рекой.
— Ага, — легко согласилась тетка и пошла в чулан, откуда вернулась с коробкой из-под сапог. В коробке хранились материалы предыдущих экспедиций, а также скудные сведения о доме с сокровищами.
— Говоришь? — вопросила я, легонько его встряхнув.
— Что несправедливо? — Иногда на Мышильду находит, и она становится немного бестолковой. — Мумию красть?
— Отлично, — заявила я. — Где нам следует разместиться и сколько за постой должны будем?
— Точно. Накаркала, одним словом, — согласилась я.
— Брехня, — не веря глазам своим, возвестила я и отправилась к Сашке.
— Аккурат в ту ночь, когда соседский дом сгорел. Тогда и прорвало. Мамаша, покойная, все твердила: мол, беда одна не ходит.
— Конечно. Интересовался. Говорит, позвоните завтра археологам, на экскурсию меня вряд ли пустят, а мне, говорит, черепа и прочее очень интересны.
— Свят, свят, — и торопливо исчезла в доме.
— Странно все-таки, — заметила я на обратном пути. — Мы боялись, что свистнут бумажник, а свистнули покойника. Как думаешь, зачем он им?
— Нет, зачем так далеко? Но когда я возвращался, отчетливо различил странный шум, похожий на стук, идущий как бы из-под земли. Стук доносился со стороны фундамента, и я проявил любопытство.
— Далее. Люк в подпол мог быть и в людской, — задумчиво сказала сестрица и почесала нос.
В город предков мы въезжали ближе к вечеру. Он встретил нас садами, огромным мостом через реку и громадой древнего собора на холме. Купола блестели на солнце, в бездонном небе порхали ласточки, а гру…
— К примеру, наводнения у вас не водятся?
— Спиши его данные, а бумажник положим на место.
— Правильно себя ведут, они идиоты и есть, — отмахнулась я и направилась к машине.
— Так ведь шастает, — развела я руками, — а прав на сокровища у него никаких, жулик.
— Говорили о подземных ходах и деньгах, о том, что Ленкин ухажер там деньги запрятал.
— А меня Елизавета, — похвасталась я. — А это Машка, моя сестрица. Мы на пустыре клад ищем…
— Потом посмотришь, — проворчал Макс. — Давайте с этой дырой разберемся.
— Мы не платили, — ответил Сашка. — Дружка дом. Так… отдыхаем.
— Народишко-то темный. Из этих… — Евгений Борисович мотнул головой, указывая весьма неопределенное место. — С такими лучше под мостом не встречаться.
— Это еще вопрос, — тягостно вздохнула сестрица.
Нам предстояло очистить от хлама изрядное пространство, и мы взялись за работу. Примерно минут через десять ее пришлось прервать: Мышильда, зацепившись за что-то штаниной, не удержалась на ногах и уп…
Иннокентий, я и сестрица вышли на крыльцо, оставив Евгения и Михаила страдать от любопытства.
— Теперь уж не получится случайно, хозяйка свидетельствовать будет, что мы грозились без ног оставить: налицо явный умысел.
— Клад? — протянул Евгений Борисович и усмехнулся. — А что, может, и есть. Домом этим тьма народу интересуется. Вот только давеча были. Осматривали. А чего увидишь? Крапива да терновник…
— Отшить его? — подхалимски предложила Мышь, как видно, все еще мечтая о сокровищах. Я пожала плечами и зашагала решительнее.
— Как ты, интересно, думаешь, проживая в гостинице, производить раскопки?
— Чего ж удивляться, — заинтересовавшись археологическими изысканиями сестрицы, заметила я. — Город древний, места здесь красивые, река совсем рядом… жили люди…
— Ну… интересно. Жили люди, нам не чужие.
— Огурчиков внесу, прошлогодние, но ядреные, аккурат под водочку…
Слово «вредитель» вернуло меня к мыслям о сокровищах.
По мере приближения к фундаменту вопли усиливались, и вскоре я смогла разобрать следующие слова: «Мужики… Сашка… Веник», из чего сделала вывод, что орет Серега, и оказалась права. Серега в самом деле…
— Мотыль, иначе Павлов Алексей Сергеевич, — хозяин развлекательного комплекса «Карусель», кстати, расположенного неподалеку отсюда в центре города. О Тулине Иване Павловиче узнать ничего не удалось.
Мы вышли и тщательно заперли за собой дверь, оставив рюкзак в подземелье — надобности сейчас в нем не было.
— Не пропадет, — заверила хозяина Мышильда, а я начала мучиться угрызениями совести.
— Я хотела узнать, вы, часом, ночью никого не убили?
— Никак не может быть, — заверила я. — Все наши отсюда отчалили, конечно, те, кого Бог не прибрал. Мы ведь из купцов, а мода на них после революции прошла, вот и перебрались все на новое место, где з…
— Возможно, подпол был под всем домом: народ жил не бедный, добра имел много. Но портить полы в каждой комнате никто бы не стал. Следовательно, люк располагался там, где это было удобнее. Прежде всег…
— Мне все равно, как это называется, я хочу вернуться. Я сейчас стою на балконе, и одного твоего слова достаточно…
— Сереги нет, вместо него появился какой-то хмырь и Сашку в тоску вгоняет. Я назначила ему свидание.
— За вами. — Мой новоявленный возлюбленный покосился на меня, а я вытаращила глаза.
— В шесть утра водку жрать… Сопьешься здесь, прости Господи.
— Точно — конкурент, — проводив его свирепым взглядом, заметила Мышильда.
— Мумию мы нашли, а за нее награда положена. Ты что, слушала невнимательно?
Одно радовало — братец, судя по испускаемым воплям, пострадал и теперь поостережется нагло шастать по нашему родовому фундаменту.
— Я думаю, он возлюбленный Ленки, последней хозяйки нашего дома.
— Сейчас бы к морю, — мечтательно прошептала сестрица, хитро на меня поглядывая. И совершенно напрасно: к морю я не собиралась, так же как не собиралась тратить деньги на эту Мышь неопределенной окра…
— А как же… я имею в виду… — В этом месте он трагически вздохнул, а я перевела взгляд на журнальный столик. Сотня уже исчезла. Заметив мой взгляд, Михаил Степанович приуныл и ссутулился.
— Вот его паспортные данные, — я протянула ему листок бумаги. — Когда я узнаю результат?
— Какие черепа… Бриллианты ему наши интересны. Машина Мотыля за пустырем стоит, а лаз открыт. Соображаешь?
— Ну что? — тревожно спросила я. Тот развел руками.
— Может, есть люди, кому он дорог, и они мечтают похоронить по христианскому обряду.
— Что ж это делается? — возмутилась я, но тут голова Макса вновь возникла в окне, и мне пришлось заткнуться.
— Степаныч на погоду реагирует, — хмыкнула Мышильда, появившись с террасы. — Сидит на реке и исполняет «Ревела буря, гром гремел».
— Я найду где устроиться, — с достоинством ответил он. — А вот этот что здесь делает?
— Чего? — задала вопрос Мышильда, уже некоторое время наблюдавшая за моими манипуляциями.
Я вошла в дом, на веранде в кресле-качалке сидел Серега, завидя меня, он принялся раскачиваться с таким рвением, что в конце концов едва не перевернулся, командир Сашка полулежал на диване в одних шо…
— Ума не приложу, на что им покойник сдался? — в тон сестрице заметила я. — А может, он какой ценный?
— Что скажешь, Борисыч? — обратилась я к хозяину.
— Как куда? — возмутился Иннокентий. — А мои изыскания?
— Не попру, — согласилась я и стала пробираться к фундаменту осторожно.
Он отлепился от чужой калитки и нетвердой походкой направился ко мне, простирая руки и тихим повизгиванием выражая восторг от нашей встречи.
— А его ты знаешь? — ткнув в Сашку пальцем, спросил Максим.
— Ну… что Ленкиного ухажера следует считать покойником.
— Очень приятно, — кивнула я, протягивая руку блондину. — Елизавета.
— Вы кто? — спросил тот, игнорируя мою руку.
— Что за дерьмо? — спросила она громко и стала обследовать место, где рухнула.
— Спасибо за компанию, — сказал очень вежливо, пожал протянутую Мышильдой руку, я сунула ему свою, и Александр неловко ее поцеловал, вызвав у меня слезы умиления, после чего скрылся в дыре.
— Логично, — кивнула Мышильда. — Но я тебе честно скажу: это трио очень мне не нравится.
— Наслышаны, — степенно кивнул Иваныч, косясь на бутылку.
Сашка хлопал глазами и косился за мою спину. Я повернулась, но не увидела там ничего интересного, если не считать блондина.
Михаил и Евгений нас не узнали, на имена не отзывались и продолжали пребывать в блаженстве.
— Просто мистика какая-то, — покачала головой сестрица. — Народ исчезает, как деньги перед праздником.
— Черт с ним, — махнула я рукой. — Приступаем к работе.
После обеда поиски клада продолжились, но как-то вяло, я без конца прислушивалась к шумам, доносившимся с улицы, и гадала, куда делся Клей.
Михаил Степанович сполз на пол и распластался у моих ног. С трудом дотянувшись до сумочки, я извлекла кошелек, пересчитала деньги и положила сотню на журнальный столик.
— Куда ж он тогда делся? — запечалилась я.
— Всем этим займемся в более подходящем месте, — заявила сестрица, — а сейчас глянем, куда ведет этот ход.
— Стой, — перебила я. — Ты имеешь в виду наш балкон?
— Засыпали, а братец шастает, — хмыкнула я. — Ты ж ночью сам видел.
— Вы знаете, кто такая ваша мумия, о, черт… кто такой?
— И я, — сказал Максим. — Елизавета Петровна, а где эти самые ходы?
— Так же, — кивнул Клей, остальные промолчали, видно, ничего не считали.
— Я его не откапывала, — с легкой паникой в голосе заметила я.
— Слушай, а что, если мы действительно отыщем клад?
— Да. С хозяйкой договорился и дал задаток.
— Ну. Заселился три дня назад, точно, в четверг вечером. Наш, местный. Говорит, будто с женой не ужился, вот и встал на постой к Анне. На работу не ходит, вроде как ищет работу-то, а хозяйка приметил…
— Нет, — сказала я. — На что он вам так нужен? Нет и нет, глядишь, объявится, то есть теперь, конечно, не объявится, но чего так уж переживать, не ясно. Или он был всеобщим любимцем?
— Что будем делать? — спросила я Мышильду. — Заявим в милицию?
— Человек в яму попал, — затараторила Мышильда. — Ногу подвернул, стал звать на помощь.
— Сил моих больше нет. Прямо хоть капкан ставь.
— Улавливаю, — кивнула сестрица. — Только зовут его не Мотыль, а Клей.
— Я понял, где мы. Прямо возле собора, под мостом.
— Где тебе копать было сказано? — рявкнула она, сунув голову в дыру. — Проходимец, аферист, ворюга!
— Ничего, то есть скелет. Выглядит неважно, и ни одного бриллианта.
— А почему вредитель роет ближе к флигелю?
— Да ты сдурела совсем? — разозлился Макс. — Чего ты городишь?
— Я с тобой, — с готовностью сказала Мышь и одарила меня чистым и ясным взором.
Пришлось изрядно попотеть, чтобы натаскать сухих веток и досок со двора Евгения. Тут Мышильда вспомнила, что у соседей со стороны кухни целая поленница дров. Зачем она им, если отопление газовое? Мы …
— Я бы на месте вашего деда спрятал сокровища здесь, — заявил Максим, тыча пальцем куда-то за мою спину. — Романтично, и вообще…
Мы подошли посмотреть, куда он там тычет. По нашим понятиям, кухня здесь никак не могла быть, но мы вежливо побродили кругами, даже немного поковырялись в земле и, к удивлению своему, обнаружили оста…
— На какое дело? — насторожилась сестрица.
— Да в доме этом. Нас послали, велели приглядывать.
— Отдашь с первого гонорара, — кивнула я и направилась к двери.
— Ох, и вправду бы не свистнули. Лизка, этот здоровущий хмырь, Максим, тебе не поверил и за нами следить будет.
Иннокентий извлек из кармана несколько листов бумаги и разложил их на свободном углу стола.
— Какой? — насторожился Михаил Степанович.
— Мертвый сезон, — утешила я. — Отправляюсь сегодня.
— Сидели на фундаменте, на звезды смотрели.
— Елизавета, — не обращая внимания на слова Мышильды, печалился Евгений, — я в шесть часов встал, как всегда, а его не было. На дворе дождь. Если бы он подался на речку, чтоб, значит, спеть, как Марь…
Он наливался краской и гневался, а я к нему приглядывалась.
— Лизка, надо заявлять. Это не старый труп, а новый. Никак нельзя без ментов, — зашипела сестрица.
— Вот и хорошо, что там, — попробовала утешить я. — У него карта не правильная.
— Здесь может быть еще один ход или два. А может, и три.
— Все-таки парень ты не путный, — покачала я головой. — Сначала с сестрицей соловья слушал, а теперь ко мне липнешь.
— Петровна. Но отчество необязательно. А вас как звать-величать?
— Думаю, лодыжку он сломал именно здесь, вот на этой самой ступеньке. Шел в темноте, возможно, спешил, нога соскользнула, неловко попала в эту выбоину, и перелом лодыжки обеспечен.
— Точно, — вздохнула я и вернулась в дом. — Евгений Борисович, — обратилась я к хозяину. Вся команда по-прежнему хранила молчание и, затаившись, ждала, что будет дальше. — Где у вас поблизости междуг…
Я первой выбралась на поверхность, за мной сестрица и следом Макс.
— Думаешь, Макс мент? — спросила я по дороге.
Предварительный этап намеченной экспедиции на этом не закончился. Заехав за Мышильдой, которая тоже собрала три чемодана, непонятно зачем — проку от ее нарядов как от дождя в январе, мы отправились к…
— Проваливай и больше не смей за мной ходить. Особенно по ночам, да еще когда я купаюсь. Я честная девушка и не морочу парням головы, а Сашке может не понравиться, что я с тобой прогуливаюсь.
— Говорю, в подземный ход ушел, будь он неладен.
— У меня полквартиры здесь и полквартиры у Иннокентия Павловича. Я заселяюсь в ту квартиру, а Иннокентий Павлович в одну из этих комнат. Далее вы, не торопясь, размениваете данную жилплощадь.
— Ага, — кивнул участковый, в его глазах прибавилось хитрецы, — тут многие ищут. Помешались на кладах.
— О Господи, — простонала Мышильда. — Этому-то что надо? Здесь в округе ни одного балкона.
— Конечно. О таких вещах не болтают, а он нам нравился, и мы… соблюдали тайну.
— Может, и переедем, — вздохнула я. — Как же жить без хозяина?
— Не чего ты, — еще немного погневалась я, — у нас все должно быть честно. Ты по-хорошему, и я со всей душой. А если хитрить начнешь или вообще…
Тот завалился на сторону, и мы увидели его голову, точнее, то, что от нее осталось. Кто-то очень сильно ударил его по затылку, и, судя по всему, не один раз.
— Всего доброго, — и пошла домой. Мышильда потрусила следом.
Корыстолюбие Мышильды вызвало у меня легкий шок, а вместе с тем бурную радость, ибо прекратить сейчас поиски было свыше моих сил. Как можно вдруг все бросить, когда приключение привалило, да такое, ч…
— Как на кой ляд, раз вы на пустыре рылись?
— Я не каркаю. И вообще… где были твои глаза?
— А спать в машине, что ли? — нахмурилась Мышильда, а я порадовалась — в отдыхе на дармовщину есть свои отрицательные стороны.
— Отлично. Давайте знакомиться, как-никак соседи. Это Марья Семеновна, можно Маша, а я Лиза.
— А ты… — Мышильда вспомнила, что сидит в моей машине и отдыхать или искать клад едет на мои деньги, и с огорчением замолчала.
— Неужто вредитель так обнаглел? — удивилась она.
— Где деньги? — спросил Сашка сурово, в ответ я ткнула пальцем в костер. Он посмотрел на мой палец, перевел взгляд на тлеющие сучья и повторил вопрос. — Где?
— Пожалуй, так, — согласилась сестрица. — А Сашка тебе не сказал, получил он деньги или нет?
Выглядел Серега неважно, и я за него немного уже беспокоилась. — Помиримся? — повторила я и доверчиво пошла к нему навстречу.
— Это что же такое? — всплеснув руками, запричитала Мышильда. — Он что, вражина, слов человеческих не понимает?
— А коленную чашечку Иннокентию Павловичу вы повредили? — Бог знает почему вспомнила я о последнем.
— Плевать, — презрительно бросил Михаил Степанович, театрально выбросив вперед ладонь. — Я люблю Лизаньку, любовь выше условностей, что нам людское мнение…
Мои пояснения были прерваны воем сирен. Разноголосым. Мой тонкий слух смог выделить три варианта.
— Ограбил кого? — охнула я, а возлюбленный поморщился.
— И куда он делся? — вертя головой, поинтересовалась Мышь.
— Спасибо, — и посмотрел на меня с легким недоумением.
— Он про кровь говорил, — вводила я сестрицу по дороге в курс дела. — Видел ее в пять утра.
— По маленькой, — вздохнула я и выдала деньги, хозяин удалился, а Михаил стал собирать на стол. Вообще эти двое неплохо уживались. Может, Михаилу не стоит возвращаться в родной город и попробовать по…
— Я передумала. Заведу собаку. Сказал «всего доброго» и выметайся.
— Может, за бутылкой махнул? — задумалась я.
— Не вернулись? — зная заранее ответ, спросила я. Сестрица покачала головой и, сев на кровать, стала смотреть в окно. — А мне сон приснился: прадед собственной персоной кукиш показывал. Ну и родствен…
— А как же. По всей улице пробежались. Совершенно негде ему быть.
— А у меня бабушкины бусики остались, янтарные. Она еще в них на фотокарточке, помнишь, возле дома с сокровищами?
— Проживешь на нее, как же, — обиделась сестрица. — Отпуск, а я здесь торчу.
— Не-е, я на себя такую ответственность взять не могу. Она в гневе больно дерется. Хочешь, сам буди.
В этот момент в дверь позвонили. Осторожно перешагнув через Михаила Степановича, я пошла открывать. На пороге стоял Иннокентий Павлович в мятом костюме, с галстуком, сбившимся набок. Волосы взлохмаче…
— А теперь скажи, зачем тебе эти сведения?
Забыв об Иннокентии, мы занялись листом и вскоре смогли сдвинуть его в сторону. Открылся лаз в глубокое и темное пространство. Я поднапряглась и сдвинула лист еще больше. Пространство подпола предста…
— Потому что у него неточная карта, он не знает, где зарыты сокровища.
— Стоять, — осадила я его, — условия такие: живешь на пустыре, сторожишь фундамент. Поставишь там себе шалаш. Сам. Доски и толь найдутся. Не поставишь, будешь жить под открытым небом. Кормлю раз в де…
— Вижу. Как говорится: гость — посланец от Бога.
— Не в фундаменте, а вообще… вот брат ваш этот…
— Что ты орешь? — укоризненно сказала я, спрыгивая к предпоследнему. Сестрица, заметив родственника, встала как вкопанная, а потом закручинилась.
— Что делать будем? — спросила сестрица. — Конкуренты наседают, а у нас даже плана нет.
— Без надобности, — отмахнулась Мышильда. — Он хорошо идет на сокровища, обойдемся без сыра.
Пока она все так толково объясняла, я выбралась на поверхность, выдернула сестрицу, съездила Максу по носу и нажала на рычаг. Макс остался в подземелье. Слышно было, как он взвыл, а потом нецензурно …
— Поджог, плюс разбойное нападение… с ума сойти.
Первое, что я сделала, — это закрыла лаз. Теперь так просто ворюга оттуда не выберется.
Лифтер был недавним приобретением, двухнедельным, как я уже сказала. Когда я только открывала здесь свою контору, арендная плата была смехотворной, а табличек на дверях понавешано столько, что глаза …
Я покосилась на грязный пол и немытые окна.
— Сегодня ночью опять кто-то рыл, — завершила я свой рассказ. — Мы испугались, вдруг, думаем, вы решили счастья попытать, а про капканы-то и не знаете. Вот я и пришла предупредить.
— Так мы ж его искали, — грустно заметила я. — Все облазили, и никаких тебе тайных дверей и подземных ходов.
— Мы уже все участковому рассказали, так что если есть на тебе грех, так колись сейчас.
— На это есть ответ: интересовались домом, случайно заинтересовались Боцманом.
— О том, что роем мы зря, — я вздохнула и томно посмотрела на командира. Похоже, толковостью он не отличался.
— Только не заводись, что ты сама, своими руками и так далее…
— В сад, — кивнула я и выволокла супруга на свежий воздух. Соорудив ложе из двух телогреек и старого полушубка, мы устроили бывшего под яблоней и вернулись в дом.
— Может, он прилипчивый очень, — выдвинула я рабочую гипотезу.
Я пребывала в нерешительности, оттого смотрела в потолок и ждала озарения свыше. Оно не заставило себя ждать.
— Для начала надо найти приличную гостиницу.
— Будучи в услужении в нашем доме, — закончила я. — И из дома ее не выгнали. И отчество ребенок получил прадедово, а когда подрос, тоже был взят в дом… Яснее ясного, соседский жилец нам троюродный бр…
— И меня с корыстью, возьми хоть предпоследнего, к примеру.
— И не хитри, — добавила Мышь, — не то худо будет.
— Идем-ка к соседям, — нахмурилась я и первой полезла в дыру.
— Как ты можешь? — нахмурилась я. — Никогда не замечала за тобой особой кровожадности…
Мы с Мышильдой устроились в своих постелях, но сон не шел. Чутко прислушиваясь и даже время от времени выглядывая в окно, мы провели часа три.
— Сказал, что речь идет о наследстве и я специально прибыл сюда, чтобы разыскать предполагаемых родственников.
— Пока, — и исчезла в своем подъезде, а я направилась к своему дому.
— Не вашего, а государственного, — открыл Эдик рот, чем очень разгневал Мышильду.
— Что, стервец, выделывает, — через полчаса сказала она.
— Ты знаешь, для семьи я на все готова, — заверила я. Мы дружно перевели взгляд в ту сторону, где находился фундамент, и, не сговариваясь, ринулись копать.
Догадки наши оказались верны: лаз открыт, это было видно даже при скудном предутреннем освещении.
— Кровь он заметил на фундаменте… — сказал Макс.
— О Господи… — Я смотрела на свои ноги, но даже это не помогало. — Чего ты хочешь?
Он улыбнулся еще лучезарней и вошел в дом, Мышильда, подмигнув мне, последовала за ним, а я, воспользовавшись тем, что все собрались на кухне, извлекла из машины рюкзак, прошла с ним на пустырь и бро…
— Ну и что это нам дает? — лениво спросила Мышильда.
— Где нам можно снять комнату? Дней на десять?
— Выясним, — кивнула она, и мы пошли рыть.
— Это кому же? — усмехнулась я, устраиваясь за рулем.
— Это что ж такое? — нахмурилась сестрица, любительница докапываться до истины.
— Ладно, и ты сгодишься, если никого другого нет, — кивнула я, не обращая внимания на ядовитость его речей, и вошла в дом, сестрица шмыгнула следом.
— Давай, — а потом перекрестила меня на дорожку.
— Никакого Клея я не знаю, — хмуро ответила я.
Мы поравнялись с домом, в котором жил Клей с дружками, и замерли. Возле крыльца красовался джип, а с веранды сквозь ветви деревьев к нам пробивался свет.
— Нужны перчатки, — сказала я. — Жара вроде спала, приступим к работе.
— Елизавета, вам лучше переехать в мой дом, я имею в виду дом напротив. Здесь оставаться, безусловно, опасно.
— Положим, он не хотел выползать, но устроиться возле решетки, чтоб свежим воздухом подышать и не задохнуться, просто обязан.
— Он сейчас приедет, — заявил Сашка. Мы не сразу поняли, кого он имеет в виду, а поняв, насторожились, все-таки предстояла встреча с человеком непростым, и как все для нас обернется, неизвестно. А вд…
— Евгений Борисович, — пропела я. — Мы ж в отпуске. На юг ехать деньжат нет, а здесь какое-никакое, а занятие. Может, и найдем чего.
— О Господи… — Я покачала головой и отвернулась.
— Чего дальше… Иваныч ушел, а эти мне допрос устроили — куда ты бежать задумала. А я говорю: «Куда ж ей бежать, если она к Сашке неровно дышит и все затеяла с большой на него обиды. Вон, — говорю, — …
— Мы не могли днем, — грустно заметил Коля, неожиданно оторвавшись от созерцания своего пупка. Но меня он не убедил.
— Чего ты? — рассердилась Мышильда. — Рано еще. Пусть бы поработали.
Следующие два часа мы метались по улице в поисках участкового. Следует сказать, что проживал он неподалеку, на этой же улице, в доме номер сорок три, и вскоре поиски приняли общенародный характер. Ис…
Мужики сидели за столом, выпучив глаза и совершенно окаменев. Самым окаменелым был Евгений, но, как ни странно, он первым пришел в себя.
— Беда у нас. Михаил Степанович пропал. Последний раз видели в пять утра. На улице дождь, а у него голос.
— На том же месте, где и сейчас, — вздохнула я и призадумалась.
— Придется их вытаскивать по одному, — вздохнула я и ухватила Михаила Степановича за шиворот.
— Мне ваши сокровища без надобности, — заявил он.
— Не появились? — со вздохом спросила она. Мы покачали головой, потом обежали весь дом, сад, пустырь и опять головой покачали. Безутешная женщина побрела по улице, а мы смотрели ей вслед и думали, ку…
— Ясно, — кивнула я, со всей возможной теплотой глядя на Иннокентия. — Очень тебе признательна, Кеша. Боюсь, без твоей помощи поиски сокровищ были бы невозможны.
— Все-таки странная у этих типов манера давать друг другу прозвища. Вот, например, Клей. Что это за безобразие такое?
Где-то через пару часов дальнейшие поиски показались нам бессмысленными.
Тут Мышильда что-то вспомнила и закружилась, вроде как не знала, в какую сторону кинуться.
— Моего покойника, — огрызнулась я. — То есть нашего с Мышильдой. А ты его свистнул. Хорошо это?
— Вы что, без понятия совсем, — всполошилась сестрица, просунув свою востренькую головку между мной и Максом. — Они же вам русским языком объяснили: жгли костер. Холодно, а они не одемшись. Вы на ком…
Вспомнив о бедственном положении Михаила Степановича, я влепила троюродному братцу затрещину и зашагала к дыре. Мышильда шла рядом, то и дело злобно потрясая кулаком. Эдуард тосковал на хозяйском кры…
— Колька, — позвал Сашка, — сгоняй за пивом.
— Правда никого не убивали? — спросила я через минуту.
На крыльце нас поджидал Иннокентий Павлович. Без приглашения заходить в дом он опасался и устроился в тенечке.
— Придушить бы стервеца, — в сердцах сказала я.
— Он этот вопрос так аккуратненько обошел, что мне стало совершенно ясно — получил. Я просто уверена, они у него здесь, то есть в доме.
— Откуда мне знать? Я что, по-твоему, их каждый день нахожу? А этот лежал в нашем ходе, хлопот от него никаких, вот мы и решили с сестрицей: пусть себе лежит на здоровье, пока мы тут клад поищем.
— Не испортит, — заверила ее я, и мы пошли в дом.
Мы мечтательно воззрились на потолок, перевели благодарный взгляд на хозяина и приналегли на закуску. Несмотря на это, мыслительные процессы во мне продолжались, из головы не шло наводнение 1837 года.
— Чтоб ты пропал, — сказала она со вздохом. Михаил Степанович принял это на свой счет и начал жаловаться.
Мы кинулись к бывшему флигелю, отчетливо слыша душераздирающие вопли и лязг железа. Вдруг все стихло. Луч фонаря скользнул по фундаменту… и ничего не высветил.
Мышильда вытаращила глаза и даже под столом ногой меня пнула. В ответ я тоже пнула ее, она глухо застонала и закатила глазки.
— Как на духу, — сказал он и перекрестился.
— Не шали, — погрозила я ему пальцем, затем, ухватив его за ухо, дернула сначала вверх, потом вниз.
Я успокоилась, итак, Мотыль — Сашкин брат, разумеется, если старший Мотыль, то младшему надо становиться Клеем или придумывать другую кличку, не то получается, что у одной мамы оба сына Васи… Тут я с…
— Поезжай на юг, — продолжала я вредничать.
— Я лгать не буду, — взвился предпоследний.
— Вовсе не обязательно, — скривилась сестрица. — Он мог узнать как-то иначе.
Гений тоже взял лопату, и сестрица, само собой. Сашка зычно крикнул, и явилась подмога в лице Веника и Шайбы. Причем Серега хмурился, а Коля по-прежнему выглядел чуть-чуть пришибленным. Время от врем…
— Елизавета, — робко начал он, — Михаил-то приболел. Не дело ему в шалаше спать.
— Все-таки интересно, почему он там роет? — проворчала Мышильда.
— Его тут только и не хватает, — проворчала я и взяла Сашку под руку, хоть и было это неудобно. — Пошли, проводишь меня.
— Думаешь, россказни? А помнишь, в детстве мы с тобой мечтали, когда вырастем, поедем и найдем их.
— Как? — удивилась я. — На машине остановили?
— Совсем не нравится. Троюродный сменил базу, теперь выслеживай его, точно у нас нет других занятий.
— Ясно, — обрадовалась я. — Алчное и двуличное создание — вот ты кто.
— Хотя, может, ты и прав. Оттого и роет не там, где мы. Совершенно, то есть не в том месте, где наш прадед мог сокровища спрятать.
— А по-моему, они либо спятили, либо мумия представляет большую ценность.
Он все-таки вышел, а заметив меня, торопливо зашагал к калитке.
— Есть люди, — стыдливо пожал он плечами.
— Вот, — ткнула она пальцем. — Хозяйственные товары, и рядом магазин «Турист» — то, что надо.
— Их только накануне пожара к нему доставили.
— Да ладно, — утешила я. — К разговору спросила. То, что брат велел разобраться, более-менее понятно, но мумия-то ему зачем? Похоронить с почестями?
— Лизанька, а экспедиция продлится долго?
— Если им нужен клад, так отчего не роют?
— Да брось ты, — вздохнул возлюбленный. — Если еще чего решишь запалить, только скажи…
— Лизавета, — робко начала Мышильда, — мы как хотели: если на метр ничего не найдем, будем копать на два.
— Прошу вас. — Он трудился вторую неделю и еще не привык.
Я пришла ей на помощь: взяв за руки, спустила в яму, а потом, подумав, спрыгнула и сама, хотя считала, что дело это зряшное. В подполе совершенно не было ничего интересного. Как я уже говорила, он не…
— Слушай, — всполошилась я, подходя к машине, — про приманку мы и не спросили…
— Какие актерки? — обиделась за прадеда сестрица, а я рукой махнула.
— Ну… — пожала плечами сестрица. — Ленкин ухажер.
— Не смешно, — сестрица погрозила мне пальцем. — Закон шуток не любит.
— Теперь не усторожишь. Необходимы кардинальные меры.
— А-а-а, — сказал он и даже кивнул, но понял или нет, догадаться было трудно.
— Да кто угодно, — пожал плечами Макс. — Здесь вся улица хорошо друг друга знает.
— Ну уж не знаю… У меня муж пропал, а перед этим кровь на фундаменте видел. Вот я и подумала: может, вы кого убили, да труп в ходе спрятали, а потом и мужа моего тоже укокошили, потому что он вас зас…
— Просто безобразие, — возмутилась я, правда, не очень громко. Мышильде давно спать пора. Всю ночь просидит на скамейке, а завтра производительность труда резко упадет. — Идем, — кивнула я сестрице. …
Иннокентий вошел на кухню, где мы ужинали. Михаил Степанович, лишенный обеда, теперь был тоже приглашен и восседал под иконой Спаса, выпятив грудь, точно ее украшал полный набор Георгиевских крестов,…
— Не знаю. Не очень в этот клад и верилось. У Калашникова трое сыновей было, уж кто-нибудь да к рукам прибрал.
Он с ходу ткнул пальцем в дом номер девять.
— Рассказывай, Евгений Борисович. Кто в доме жил, и отчего стреляли.
— Что ж, теперь главное, — сказала я, стараясь выглядеть совершенно равнодушной. — Звоним в милицию?
Громкий храп из шалаша возвестил о том, что Михаил Степанович еще почивают. Мы подошли к фундаменту и ахнули: за ночь опять трижды рыли в разных местах. И это при том, что у нас имелся собственный ст…
— Отчего ж не поискать, коли есть охота, — дипломатично заявил Евгений. Михаил Степанович к этому моменту опять очнулся от легкой дремы и повел носом.
Мышильда возникла на крыльце, с любопытством глядя на Макса, тот вроде бы на нее переключился, но она только рукой махнула.
Посочувствовала я. Он снял фуражку, помотал головой, моргнул два раза и попробовал что-то сказать. Мы загрузились в свое транспортное средство и отчалили, страж сделал попытку помахать нам рукой.
— Елизавета… — промямлил Михаил Степанович и даже выдавил из себя слезу. — Мне нужна твоя поддержка. Нам надо жить вместе. Я чувствую, в этом наше спасение.
— В порядке, — ответил дядька, появляясь вместе с капканом. Мы с любопытством уставились на зловещую железяку.
— А мы вот поселились в девятом. Решили отдохнуть на родине предков. Как раз здесь стоял их дом. Вот интересуемся. А вы любитель флоры или бабочек ловите?
Я легонько потрепала ее по плечу, делая вид, что стряхиваю грязь, взглянула со вздохом на крышу дома Евгения Борисовича и решила огорчить Мышильду, несмотря на то что ее поведение вызвало во мне уваж…
— Будем выяснять твое происхождение. Семья — это святое. Если родственник — в дело возьмем, а если приблудный — так лучше сразу собирай манатки. Иначе мы тебя по соседству с кладом зароем. А пока к д…
Мы протиснулись в дыру. Вдоль всего нашего фундамента с этой стороны был узкий проход, Мышильде надо было идти согнувшись, а мне так просто пробираться на четвереньках. Через несколько метров коридор…
— Как думаешь? — зашептала сестрица, перегибаясь ко мне через стол.
— В чем дело? — пропела я ласково. Страж порядка резко повернулся и замер. Нос его находился как раз на уровне моей груди. Он приподнял голову, слабо охнул и начал заваливаться влево. — Жарко сегодня…
— Так ведь пустырь и есть пустырь, ничейный то исть. Бросовая земля. Может, кто выхлопочет под строительство. Место у нас красивое, река рядом, да и до центра рукой подать. Пятнадцать минут ходу, и в…
Луч фонаря высветил каменную кладку потолка. Место, куда мы попали, совершенно не походило на подпол, скорее на подземный ход. Довольно широкий возле двери, он резко сужался и терялся в темноте. С уд…
Милиционер был молод и на участкового Иваныча совсем не походил, и на кой ляд притащился, пока оставалось тайной. Однако вслед за ним в кухню протиснулся еще один милиционер, бережно поддерживая под …