Все цитаты из книги «Улей. Игра в кошки-мышки»
— Ещё шаг и я стреляю, — предупредил я его. — Я знаю чуть больше твоего. Я не местный, не из Шерстинска. Пришёл в город с того берега реки после полудня. Думал, что нашёл спокойное местечко, где нет …
Стрелять удавалось только в моменты, когда мутант попадал под воздействие отвода глаз и замирал на пару секунд, давая возможность наложить «нить» на «зайчика». Уязвимые точки на теле твари были кроше…
— А военные, которые походя расстреливают гражданскую машину в центре страны — это, по-твоему, бывает, нормально всё, да? — холодно ответил ей Мазай. — В общем, сама решай признавать или нет, но всё …
Но нет, мозги у чудовища имелись и вполне себе неплохие. Вместо того, чтобы с разбега влететь в промежуток между стен гаражей и застрять в ней, как пробка в бутылке, псевдокабан нанёс удар в угол сте…
— Догадайся. Поставщик у нас один, но крайне капризный, иногда так и желает проверить на наших шкурах свой товар.
Та несколько секунд хлопала глазами, потом пошла красными пятнами от злости.
— Тьфу-тьфу-тьфу, — быстро поплевал Художник и трижды постучал по деревянной накладке на двери УАЗа. — Жив он, лотерейщик ему просто ногу сильно порвал, сейчас в больничке лежит. Через пять дней выпи…
— Урод, — вслух наградил я своего недавнего товарища неприятным эпитетом.
«Живчик… левую руку за флягу с живчиком», — успел ещё я подумать, прежде чем потерял сознание.
По звукам, которые до меня доносились, в сторону коровника ушли три крупных твари.
Пока Петрович искал дорогу ко мне, я занялся осмотром тела мутанта. Будь у меня побольше времени, возможностей и здоровья, то попытался бы вскрыть тушу и посмотреть, что там с внутренностями, куда ст…
— Они всегда такими отрядами передвигаются? — поинтересовался я.
— Ага, они самые. Где-то раздобыли целую кучу со складов длительного хранения, сделали спарки, есть и счетверённые установки. По мутантам из таких палить, милое дело! Ствол водой охлаждается, можно л…
Второй пистолет я решил выбросить, оставив только магазин с пятью патронами. Слишком тяжело тащить больше килограмма лишнего груза, тем более, что стрельбе по-македонски не обучен и сомневаюсь, что с…
— Саша, всё, всё, я в норме, — я придержал маленькую ладошку с тонкими пальчиками, которые только что чуть не угодили мне в глаз.
— Я тут первый, — скривился я. — А хотелось бы вообще не попадать.
— Мне нужен, в идеале, акаэм с глушителем и спецпатроны к нему.
На ноги я поднялся с трудом из-за навалившейся тошноты и головокружения, да ещё ногу пробивало огнём от каждого неловкого движения.
— Хе, наш человек, — развеселился Шприц. Кажется, я догадался, за что он получил такую кличку.
— Твою ж м… — вскрикнул Петрович и даже подпрыгнул на месте. — Как ты там оказался?
Да, можно списать и на это. Повторюсь, но ещё я вспомнил слова брюнетки про нектар, без которого даже у иммунных будут нелады со здоровьем.
— Да хватит уже! — взорвался я. — Хватит напоминать мне о скорой смерти!
— А если там кто живой? — остановил я Прапора, который собрался открыть машину.
Я надеялся, что местные вояки тоже ценят своё время и жизни, и не желают тратить лишние секунды, от которых может зависеть их жизнь, на следование правилам уставов и наставлений.
— Слушай… — влез в разговор однорукий. — Ты… как там тебя…
Свет шёл от наклеенного на стену в нескольких метрах от двери, плоского круглого плафона размером с ладонь и толщиной в пачку сигарет. Такие штуки питаются от батареек и держатся на стенах с помощью …
— А ты сам кто? Честные люди не караулят в кустах с глушённой винтовкой! — крикнул Петрович.
Одежда на Колобке горела, парень пытался перекатиться и придавить пламя, но не мог из-за пут. Чуть лучше дело обстояло с Художником, у которого ткань только тлела, и язычков пламени ещё не было видно…
— Всё, ждём, — сообщил Прапор, вернувшийся от Янычара. — Можешь подремать.
— Цыц, молодёжь, не вцепитесь тут в глотку друг другу, — вмешался Мазай. — Дивчина, ты как тут оказалась?
— Готов. Это он и устроил пожар. Пироманом оказался, а я не знал.
— Не надо ломать! — крикнул я в ответ. — Я её открываю уже.
— Тарас, следил я за тобой, признаю. Только плохого не подумай зазря, мне просто нужно выйти к местным, тем, кто давно тут, кто знает тут всё. С тобой проще это сделать. Думал потом выйти, окликнуть …
Развернувшись в бок и отступив на полшага назад, я рывком вернулся в прежнее положение и вбивая ребро стопы в колено мутанта. Захрустела кость, чужая нога искривилась, ещё сильнее, потом хруст буквал…
— Какая винтовка? — удивился. — Я вашего ничего не брал и тем боле винтовок не видел никаких!
После кровавой бойни мне опять пришлось переодеваться. Ничего неприметного из одежды не осталось, так что пришлось после помывки в бочке с дождевой водой и перевязки кусками простыни, надевать ярко-с…
Как я сюда попал? Ничего не помню. Гадство, там же Пашка один в машине всю ночь провёл!
«Неужели, война? Потравили газом народ, потом десант высадили… Но зачем? Что интересного в нашей области?!».
Откуда только такая ошибка природы взялась?!
— Средневековье было на Земле, а здесь Улей! — запальчиво ответил Мох. — Тут есть всё, здесь другие законы, ясно? Я сам слышал…
— Машина заглохла, не заводится! — чуть ли не плача ответил мой напарник.
Ещё один покойник из состава разгромленной колонны, об этом говорит знакомый серый камуфляж и разрисованные руки, лицо и шея на тему Ада и Рая. Обожжённый — ужас как. Половина лица почернела и похожа…
— Ты меня видела? Я же в три раза больше тебя, упаду — раздавлю.
Очередная странность или очередной финт российского менталитета?
Дверь шевельнулась и упёрлась в мёртвую тушу мутанта, опять раздались матюки.
Вынюхивала тварь недолго — через минуту сорвалась с места и метнулась обратно к остановке, вернее в ту сторону. И как удалилась на порядочное расстояние, я отполз в сторону. Поднялся сначала на колен…
Утром нам стало ещё хуже, но меня радовало, что обращаться девушка не собирается.
— Мутант валяется, прям под дверью, мешает.
— Нет, — мотнул я отрицательно головой, — мозги у него другие, можешь посмотреть — вон вытекают. А здесь лежит то, что поможет улучшить твоё самочувствие.
Через полминуты мы с Петровичем заняли мягкие, хоть и замурзанные сильно, кресла в автобусе. Кроме нас тут сидели всего пять человек, с интересом посмотревшие, но воздержавшиеся от вопросов.
— У тебя какие планы на будущее? Чем собираешься заняться?
Я заметался по сторонам, хотел вернуться к котловану, рассчитывая, что массивная туша чудовища застрянет на дне, где блестела лужица воды поверх глиняной массы, но туда, путь мне был уже отрезан.
— Мутанты зацепили, когда от внешников убегал.
Повторно я нажал на спуск спустя несколько минут, когда зомби отвлеклись на какой-то шум в самой деревеньке.
— Ну-у. — протянул он. — Ладно, попробую, но в следующий раз на моём ошейнике смотри, ясно?
При взгляде на это поселение у меня появились сомнения, что я смогу тут разжиться огнестрельным оружием. Разве только у какого-то деда на сеновале под полом, обрез «смерть председателю» спрятан.
— Вы разбирайтесь тут поскорее, а то нам воду нужно в хату провести, пока весь дом не полыхнул, — вмешался в разговор один из новоприбывших со шлангом. — Только если это килдинги, то их нужно в админ…
Автомат забился в руках, выпуская длинную очередь. Пули выбили искры из двери, толкнули в грудь внешника и унеслись дальше.
После полудня наткнулся на очередную странность, грунтовка, проходящая между двух лесопосадок, внезапно закончилась бетонкой. Срез был очень чёткий, сама же дорога из плит чуть-чуть возвышалась над п…
Застонав, я рухнул на землю, как подкошенный, под весёлый ржач внешников.
— У меня такое не встречались, только слышал. Даже изображения нет нигде.
— Слушай, давай дальше вместе двигаться? Вдвоём безопаснее, проще, дежурить можно по очереди. А если мне уж совсем хреново станет, то пристрелишь. Уж лучше так, чем превратиться в одну из этих тварей…
— Ну да, эмка два. Модель Калашникова номер два. Первую с тяжёлой пулей сняли лет десять назад уже.
Буквально через сотню метров за моей спиной опять раздалось довольное урчание.
Я и так не собирался покидать здание, пока на улице не рассветёт, но чтобы ещё и поспать до утра? Но организм настойчиво советовал прилечь на несколько часиков, угрожая самостоятельно уложить незамет…
Оплату предложил патронами, которых отвалил уйму только за один осмотр и первую помощь. Зато, после коротенького вмешательства Знахаря, я как заново родился. Да и с моими товарищами подобная метаморф…
Это был оазис среди черноты. Несколько кластеров и небольшой стаб на территории, примерно, пять на десять километров. Про него не знал больше никто, кроме отделившегося перед тропой Художника. Даже т…
— А он тоже из тех, кто людей на кресты вешает? — спросил топорщик.
Колобок, называя цыган, делал акцент на первом слоге, то ли, местный сложившийся говор, то ли, его личный бзик. На всякий случай, я запомнил, вдруг однажды пригодится даже такое знание.
Идти в полный рост я не рискнул. На этом поле я буду торчать бородавкой на лице красотки. Лучше потратить чуть больше времени, но зато сохранить свою жизнь… или её остатки.
С сухарями и консервами в рюкзаке я поднялся на чердак, на который вели сразу два лаза — из дома и с улицы. Так у меня будет возможность сбежать через один из путей, если второй окажется перекрыт. Пе…
Только вспомнил девушку, и у меня защемило в груди.
— Сделаю, — прошептал напарник. — Ты уж там аккуратнее.
На столике стояли две кружки, большой термос и крошечный ноутбук. Один стул был свободен, на втором, рядом с винтовкой, сидела ещё одна девушка, блондинка.
— Пойду, умоюсь, а то косметика вся расползлась. Ты теперь на женских мелочах разоришься, — изобразила она улыбку. — Я обязательно буду самой красивой, пусть и стану наносить пять сантиметров штукату…
Я полез в карман, во второй и потом выругался, когда понял, что аппарата нет. Я мог его потерять в ночной драке, о которой у меня отшибло память, мог выронить при прыжке в яму, или сотовый выпал от у…
— Тебе чего? — грубо обратился я к сталкеру, которого несколько дней назад спас. — Твоё счастье, что про тебя ничего не рассказали и даже сообщили, что ты вроде бычка на закланье, которого с собой во…
В каждой машине, кроме командно-штабной, из верхнего люка — даже в арестантском такой имелся, только в задней части кабины, где у дальнобойщиков стоит кровать — торчал боец, с пулемётом на станке. И …
Несколько минут мы смотрели друг на друга, не зная, что ожидать от такой встречи.
— Сервий, видел бы ты себя сейчас! И-и-и, — она буквально пищала от смеха.
— Тьфу… тьфу… тьфу, — быстро поплевал в левую дверь Пузырь, потом серьёзным тоном произнёс. — Не вспоминай сектантов вне стаба, плохая примета.
Страх, наверное. Страх встречи с полицией и обвинение в причинении телесных повреждений разной тяжести и проникновение на чужую территорию.
О том, что случилось с солдатами, попавшими под перенос, он не стал рассказывать. Думаю, при таком отношении к новичкам, просто дождался перерождения или первых признаков заражения и прикончил, пока …
— Эти дружки, им товарищи до поры до времени, как только ментат подтвердит твои слова, так сразу все от них открестятся.
— Всё-всё, хватит. Нектар много пить нельзя. Лучше стало?
— Ты говори уже, сами разберёмся, — поторопили меня, чуть ли не в один голос, пацаны.
Обстановка в трёхкомнатной квартире была небогатая, но и не бедная. Везде царил порядок, все вещи уложены, лишнего нигде ничего не лежит. Судя по тонкому слою пыли на видных местах, которые не то что…
На другой стороне крыши находился пост для двух человек. На тонких прутках чуть-чуть выше края парапета была растянута маскировочная сеть под цвет бетона. Под ней стояли два невысоких раскладных стул…
— А что за мусорка? Вроде бы ничего такого там не видел. Просто два высоченных и длинных, не меньше километра или двух вала, — поинтересовался я. — A-а, не важно… зараза!
Увидев всё, что мне нужно, я пошёл вокруг участка, по ближайшим улицам, обращая внимание на дома, окна в которых выходили на райотдел.
— Ты моего живца глотни, он у меня на рад-споранах сделан, ничего лучше нет. Для Дара, самое то, меньше неприятных последствий, быстрее восстановление, — подкатил с другой стороны Шпиг и протянул сво…
Урчание и стук приблизились к самому краю, ещё чуть-чуть и я увижу того, кто их издаёт.
— Абсолютно никаких, — помотал я головой.
— Хотя бы в которую сторону катить? — продолжал тот настаивать.
— Дай угадаю, — перебил я его. — Из-за моего Дара? Дед, я же просил, млин!
— Никогда. Что-то там с особыми волнами, которые испускает наш мозг и тот паразит, который в нас сидит. Эти волны накладываются друг на друга и создают уникальное и эксклюзивное ментополе, которое и …
— Что? Ты что задумал? Пошли наружу, пересядем к парням.
— Бляха-муха, — выругался Шпиг, потом посмотрел на меня с Петровичем. — Так, мужики, живее шевелим ногами, если не желаем тут пару дней торчать. А местечко тут такое, что от скуки шарики за ролики за…
— Что случилось? — прошептала Сашка, вцепившись в ремень.
На следующий день я повторил свой визит в знакомую квартиру. Сегодня мне открыл сам Колобок. Даже не стал спрашивать, кто там стучит.
— Ты, млин, — заскрипел боец зубами. — Рехнулся, что ли?
— Ты ещё скажи — со спутников наблюдают, — хохотнул Велес. — Не, всё проще простого. Мы на блоке сообщили куда катим, а то патруль на своей территории может и пальнуть в превентивных целях по машине,…
— Что, совсем у вас их нет, только они? — я указал подбородком на смазливую барменшу и двух официанток, типажом похуже.
Пулемётчик отстрелялся и покатил дальше, оставив девушку в машине среди убитых. Почти сразу же рядом остановилась ещё одна машина, похожая на бэтмобиль из комиксов. Из броневика вылезли двое, осмотре…
Целый кластер иммунных? Может такое быть или нет? Брюнетка сообщила, что из сотни только три или четыре человека не заражаются. Сам я ощутил недомогание на рассвете, примерно часов через семь, как пр…
— А вот и контролёры, сейчас посмотрят, сверят ментокарты с нами, и можем катить дальше, — сказал он. В салоне зажглись светодиодные плафоны на потолке, потом скрипнула дверь, к нам зашли двое мужчин…
— Так поедешь, или в Орешек рванёшь, на отдых и лечение? До него чуть ближе, но рискуешь заблудиться, если дорогу не знаешь, попетлять придётся, — повторил он свой вопрос.
— Клемма соскочила. Я за полминуты всё исправлю, — ответил я и вернул на место тяжёлый аккумулятор, нештатный и потому с трудом уместившийся на заводском месте. Из-за размера и штатное крепление приш…
— До этого и после, вы встречались с рейдерами или кем либо ещё из, как вы сказали, местных?
— Знакомый, Сервий. Слушай, а Художник приезжал?
— Какие нетипичные новички пошли. Почти во всём угадал, но ошибся в целях: мутанты мне не нужны, а вот хабар с кластера — очень даже.
— Глушитель звук не сильно гасит, но рассеивает и кажется, что стрелок сидит намного дальше. Да и в целом, мне нет резона охотиться на тварей, выход не тот, а риск, выше многократно.
— Охренеть! — присвистнул янычар. — Говоришь, белку в глаз не бил?
«От танка я бы не отказался», — пронеслась мысль, но вслух сказал другое. — Ладно, иди к оружейке, я за тобой и смотри не дёргайся.
— Пусть его сдаст вообще, — предложил Клоп и опять навёл на меня пистолет.
— Считайте, что у неё развился некий синдром. Всё это время она слышала только вас и держалась рядом. Как только зрение восстановится, она начнёт понемногу отвыкать. Хотя…
Рассматривая тварей, я начал понимать, как мне повезло, что столкнулся с псевдокабаном, а не кем-то из них. Даже один из свиты супера, уже оказался бы неодолимым противником для меня, вооружённого пи…
Дальше рулил мой крестник, а я указывал ему дорогу.
Стены сложены ещё по старой системе, которая с успехом выдерживала снаряды немецких орудий от Бреста до Сталинграда. В таких проще дырку сделать, чем обвалить. Да и дырку нужно ещё постараться сделат…
— А где ваша разведка? — разозлился я. — Кто должен следить за обстановкой? Вы мне краску содрали на, совсем новой машине!
Выспался просто отлично! В последний раз, я так отдохнул ещё на Земле, до переноса в этот чёртов Улей. Завтрак был быстрым и всухомятку, что слегка подпортило мне настроение — мечтаю о горячем густом…
— Видел? Но там нет никого, только тухлые кости валяются. Ни одной твари нет и близко.
— Хорошо, — вздохнул я, — пусть будет так. Теперь по Нельсону… безрукому парню.
От меня до забора было метров двадцать, которые заражённый преодолел за две-три секунды.
Но пока прошёлся по Орешку, то передумал. Сейчас план звучал так: пленить и допросить.
Пытаясь сосредоточится на происходящем в тесном объёме кунга, внешники раз за разом попадали под воздействие моего Дара. Они не просто меня не видели, а теряли сосредоточенность, так как постоянно их…
— А горох для чего нужен? — заинтересовался он.
— Постой, Янычар. Живчика не одолжишь? А то у меня пусто. Патронами заплачу или оружием. Есть пятёрка наша, семёрка пулемётная, ручные фанаты, но немного, и пэка.
Да у неё что — мозгов совсем нет, если собирается с разгона втиснуться сюда?!
Нет, не туда моя дорога меня ведёт, не туда. Нужно к себе возвращаться, к родным и друзьям. Не верю я, что везде такие ужасы.
— Да откуда мне знать, — пожал я плечами. — Рейдеры, охотники на мутантов, как я понял. При себе были крупнокалиберные винтовки с глушителями, оптическая аппаратура, думаю, лазерные дальномеры, балли…
— Патронами возьмёте? — спросил Петрович. — Семёрка автоматная.
Несколько раз за время работы, навещал Сашу, проверяя, как она себя чувствует. Один раз смог её привести в себя и напоить водой. Воду она выпила с жадностью, опустошив фляжку до дна, но жажда у неё т…
Но девушка меня не слышала, вновь отключившись.
— А ты? — буркнул я. Раз сразу перестрелка не началась, то все шансы есть на то, что мы разойдёмся краями.
— Ты про тех, кто после перезагрузки на кластере находит самого себя? — Догадался я. — Нет, никогда не сталкивался.
В груди у меня появился комок холода. Невольно передёрнул плечами, облизал губы.
Бывший хозяин, который может бродить где-то в соседних техногенных кластерах, или лежать где-то поблизости в кустах в виде горки костей, заменил штатную резину на крупнопротекторные и большие колёса.…
— Что?! — я резко обернулся к ней. — Это что за имя?
— Спецназ тут был. Смотри, какие крутые стволы! — довольно произнёс Прапор и показал очередной вариант автомата в схеме булл-пап с ручкой для переноски как на «грозе». Он отстегнул от него магазин и …
— Янычар, это Прапор, на холме крупную тварь засекли, очень крупную… Сервий стрелял и говорит, что попал, и я ему верю… молчат?.. мля… уверен, там тоже двое были?.. ладно, понял.
— Джон! — окликнул я парня, когда зубастые покрышки «выстрела», вместо чёрной стеклянистой пыли, примяли зелёную траву и мелкий кустарник.
Спустя пару секунд, перед моими глазами появился тот, от кого незнакомец улепётывал во все лопатки, используя сой слабенький дар бегуна. Мутант всё ещё сохранял подобие человеческой фигуры. Издалека …
Полыхнули занавески на окнах, что-то на окне вспыхнуло голубоватым пламенем с лёгким хлопком, а лотом я, наконец-то, достал пистолет и несколько раз выстрелил в грудь сектанту. После второй пули, уда…
— Да кто знает? — Пожал тот плечами. — Может, они своих мужиков иммунных гнобят после перезагрузки, берут только баб сейчас. Или у них гены такие, что женские лучше борются с той заразой, которая тут…
— Может из-за пожара и свет отрубили, — ответил я. Запашок и в самом деле был тот ещё, какой-то химический, с кисловатым привкусом, от которого першило в горле и начало ломить в висках.
Кто не умирал от жажды, да ещё находясь в сумрачном состоянии рассудка, тому не понять, насколько желанна будет почти пустая фляга, чьё содержимое прямо на глазах убило человека.
Вчера в магазин пришла парочка — мужчина и женщина лет за тридцать, заказала мебель, а девчонки-менеджеры заверили их, что мальчики привезут заказ не сегодня, так завтра. Мальчики — это я и мой напар…
— Время — деньги, слышал такое? — наставительно произнёс он.
— Почему ты не вмешался? — я со злостью посмотрел на мужчину. — Почему, Мазай?
По результатам боя с внешниками, я получил очень многое. Янычар расщедрился на премию, в размере пяти горошин сверх оговоренных десяти, за участие в засаде. Плюс, трофейный автомат с тремя сотнями па…
— Не за сто, конечно, но соглашусь, грохочет она, будь здоров. Но ты же против внешников собираешься воевать, а те сами поднимают такой шум, что мёртвого за пресловутые сто километров поднимут из мог…
Как специально, самочувствие и не думало ухудшаться, пока я спускался по лестнице. Так бы свело меня судорогой, и я бы свернул себе шею при падении. Та же смерть, да. Но не так обидно было помереть б…
Бетонка через двести метров поворачивала почти под прямым углом в просвет между деревьями и упиралась в железные ворота. За воротами торчали крыши, покрытые серым шифером, ангаров или скотников.
Наконец, дверь звякнула в последний раз и сдалась натиску супера, рухнув вместе с искореженной коробкой и торчащими длинными анкерами из неё в подъезд. Следом внутрь ворвалась тварь и, не дав даже пр…
Только проскочив сотню километров по просёлкам и лесным дорожкам, я понял, что присказка про то, что лучше плохо ехать, чем хорошо идти, верна как никогда! Подумаешь, на ухабах о жёсткое сиденье всю …
— Сервий, — ответил я на рукопожатие. — Забирайся на переднее сиденье.
Несколько рёбер у меня, точно сломано или треснуто. Мда, с такими повреждениями мне только вдоль стеночки передвигаться. Не уверен, что смогу нормально пользоваться Даром, который ещё толком не восст…
Через пять минут я увидел движение. Но не на территории заправочной станции, а за ней, среди молодых дубков. Кто-то там быстро шёл мне навстречу. Или на заправку.
Подобрал револьвер, который так выручил меня в недавней стычке. Если бы не он, то сейчас бы и моя кровь с потрохами украшали асфальт. Пересилил брезгливость и осмотрел обрубок тела, точнее ремень на …
Этими словами, меня встретил рабочий с засаленном синем комбинезоне. Высокий и худой, как щепка, он находился в мастерской, куда я обратился, после расспросов местных жителей. В этом месте делали всё…
Я накинул на лицо мужчине его же куртку, потом достал кинжал и замер… куда бить, как? В сердце или перерезать горло?
Что-то я уже начинаю сомневаться в своей психике, может быть, подводит она меня и галлюцинации преследуют меня весь долгий день. Или авария оказалась гораздо опаснее и сейчас я лежу в палате интенсив…
— Можно Машку за ляжку, — блеснула познаниями в армейском юморе незнакомка. — Лезь сюда и поскорее, пока элитники не набежали.
— Сталкеры мы, хабар собираем, — развёл он руками и поморщился, потом прикоснулся к бандане, которая каким-то чудом не слетела с головы во время всех его кульбитов на асфальте. — Бли-ин, всю башню се…
Эта парочка не отличалась особой прытью, поэтому, наверное, и появились поздно. На грязных телах сохранилась одежда, и даже штаны у одного имелись.
— Стой! Хватит! Да стой же! — я от души приложился ладонью по его руке, которая давила на ключ. — Сломаешь же!
Руку парню отрубил Джон по его же просьбе, после того, как из предплечья вырвал кусок мяса один из заражённых. Точно так же, как и я однажды, он подумал про инфекцию зомби.
— Помогло бы — уже давно меня тут не было, — ответил он и вновь затих в своём углу.
Нет, я не собирался вновь примкнуть к паре девушек, засевших с огромной пушкой. Сознавал, что меня прибьют ещё на подходе, посчитав, что обращение состоялось, и я пришёл, возжелав вкусного девичьего …
Ни скамеек, ни сидушки-лопуха не было и помине. Пришлось сесть на ледяной пол, обхватить колени руками и задуматься, содрогаясь через разные интервалы от электроразряда, посылаемого толстым ошейником…
— Редко совсем, а так-то, рассказать могут только те, кто попал под удар. Сам понимаешь — уцелевших счастливчиков мизер, рассказать, мало кто может.
— Хорошо, зайдём с другой стороны. Вы давно ехали на машине, случайно, не заблудились? Катили да катили себе, ничего знакомого, мобильники не ловят, попуток не видно. А?
— Проверить хочешь? — криво усмехнулся я. — не веришь?
Петрович посмотрел на чёрную субстанцию, покачал головой, под нос матюгнулся, потом сказал «я сейчас придумаю» и исчез в квартире, из которой появился.
— Какой ехать? Так поздно? Мне Плацкарт обещал завтра машину!
— Тогда пошли. Нам вон за ту коробку, — девушка указала на одну из двух надстроек на крыше, по всей видимости, выходы из подъёздов.
— Блина, — внезапно выругался он, — всё болтаю с вами… Вы как себя чувствуете?
Исподволь, я рассчитывал получить помощь от выживших или хотя бы добыть лекарств и воды. Но при виде места боя, последняя надежда на благополучное завершение моих приключений умерла — три огромных ко…
Кроме фляжки достался нож — массивный «рембоид» с блестящим лезвием без единой царапинки, и пистолет, по виду обычный «глок», но с магазином всего на двенадцать патронов. Да и сами жёлтые цилиндрики …
Больше гостей на стоянке не было и остаётся только гадать, как они меня нашли. То ли, по следу из примятой травы, то ли, заметили меня издалека, и я ушёл на ночёвку буквально перед их появлением. А м…
Хозяин гаража подставил тот под переднюю чашку на «ниве», у которой снял полуось. Во время сотрясений вызванных ударами твари по стене, домкрат понемногу кренился, выползая из-под металлической пласт…
На улице было тихо, никакого намёка на ночной пожар. Вот только гнетёт меня нечто неуловимое, заставляет пригибаться к земле и прятаться за забором. Возможно, страх перед расплатой за ночную драку, к…
В широком окопе, глубиной чуть выше пояса и с высоким бруствером, который был ранее прикрыт кусками дёрна, сейчас же валяющиеся на дне, стоял восьмидесятимиллиметровый миномёт на плите, наклоненный в…
Проглотить драже у сектанта сил уже не хватило — лишь донести до рта. После чего он отключился, а затем и умер, к слову, недавно совсем, вон, тело теплое всё ещё.
— Только не в качестве бойца. Я сейчас чуть живой.
— Снайперка какая-то, не скажу тебе её марку, сам не знаю, — пожал тот плечами.
Самым первым в голове и примерно полукилометре от колонны катил бронеавтомобиль, имевший заметное сходство с «тигром». Из автоматического модуля на крыше торчал длинный ствол КПВТ и короткий гранатом…
— Велеса нужно слушать, — мгновенно посерьёзнел рейдер и подхватил пулемёт с земли. — Дед, дуй хоть в штаны, но быстро валим назад. Серв, ты куда?
— Тварь! Убью суку! — не сдержался я, обманувшись в ожиданиях.
— Беги!!! — заорал я, когда Петрович запнулся, стал притормаживать и оборачиваться назад. — Бросай мешок и беги! Я разберусь!
Девушка с паникой в глазах смотрела то на меня, то на Деда Мазая, потом перевела взгляд на Шприца, который открыл рот, собираясь что-то сказать, но решил промолчать при виде кулака мужчины и его злых…
— Кто? — ахнул второй, который держал пистолет, потом направил оружие на меня, но миг спустя перевёл ствол на Художника. — Да их же, тварей…
— А-а-а! — заорал я от злости, страха, несправедливости и, как несколько дней назад, кинул в монстра бесполезный револьвер. — А-а-а! Чтоб ты подавился!
— Не хмыкай, лучше слушай, что тебе говорят старшие. Только то, что он боялся получить от Улья месть за убийство новичков, нас и спасло. Иначе он нас привалил бы ещё в караулке, когда таскали вы с ни…
— Хочешь что-то продать? — Догадался тот.
Почти сразу же рядом приземлился тот самый элитник, который вывел из строя патрульную машину. Он рухнул на все четыре конечности, почти на то место, где доли секунды назад, стоял я.
— Ты же видел тот старый коровник? — спросила она. — Мы заметили сверху, что ты подходил к воротам.
И вот сейчас часть кирпичей разлетелась красным крошевом щебня и пыли от удара бронированным пятачком.
Второй пулей сбил с ног зомби и тут же перевёл оружие на оставшуюся парочку. Добил остаток патронов по ним, развернулся и бросился бежать прочь, на ходу перезаряжая оружие.
Постепенно самочувствие стало ухудшаться всё больше и больше. Эликсира, чтобы его поправить при себе не было, и я даже однажды пожалел. Что не отлил во флягу деревенского самогона — сто грамм могли б…
В видеороликах и в кино у героев всё получалось замечательно, а вот мне пришлось изрядно повозиться, пока не вернул себе некую свободу действий. Несколько раз замирал и начинал прислушиваться к суете…
М-да, вот человек, которому я завидую — у него есть цель и он готов в лепёшку расшибиться ради неё. А у меня в голове всё смутное, одна только идея обогащения, и крутится.
— То есть, через какое-то время я опять окажусь в том же месте? — не поверил я. — И в тоже время? Для меня все эти приключения будут сном или я всё забуду?
— В честь древнего римского царя. Мой, кхм, крёстный тоже, тот ещё юморист.
— Не знаю, но я постараюсь эти слова разнести в разные места. Если хотя бы один рейдер решит обойти ваш стаб стороной, не принесёт сюда ценные вещи, а отнесёт вашим конкурентам, то уже неплохо выйдет.
От злых мыслей про детей Стикса, отвлекли громкие звуки с улицы, только я перевёл взгляд на дверь, как в неё влетел мощный топтун, который буквально рухнул сверху на оглушённых сектантов.
— Об, мля! — вскрикнул я, когда мутант чуть не придавил меня, рухнув в считанных сантиметрах.
Может мне это принести вред? Не факт, но то, что попаду под навязчивое внимание со стороны совета Атлантиса и любых авторитетных личностей — это гарантировано. Новичок, принявший белый жемчуг, та ещё…
Вместо троса во вскрытой машине взял гидравлический домкрат на две с половиной тонны. Потом я его подставлял под прутья решётки и работал рычагом, вырывая штыри из бетона, на которых держалась защита…
— Бронеавтомобиль? Хм, — задумался тот. — Я могу спросить у знакомых с центра, только…
— Заживёт, тут если не убили сразу, то всё заживает. Главное, кушать и лекарство принимать вовремя, а вот с ним как раз, у нас всё плохо. С этим лекарством, я бы уже только хромал и только, мда.
Что б эти мёртвые твари протухли на солнце! И вместе с теми, по чьей вине они появились.
— Жак, мать твою, приходи в себя! Ну же, мля, тут сейчас скоро такое начнётся…
Лучше мне, если честно, не стало — и до этого не так плохо себя чувствовал, если не считать два последних приступа.
— Так, сразу говорю, что у нас нет ничего под пятёрку, только семёрка и девятка, винтовки есть даже на двенадцать и семь. Винтовки потом принесу. Или прямо сейчас станешь смотреть, что тебе нужно? Чт…
Удивительно, но вода была свежа и вкусна, как только что набранная из родника. Очень своевременная находка, а то у меня во фляге только эликсир один, вторую совсем забыл наполнить, когда пересекал ру…
В самый последний момент я разжал кулак и кончиками пальцев уцепился за маску, потянул на себя.
С другой стороны, погоня с лотерейщиком, точно подставой быть не может — это какие же ресурсы и возможности нужно задействовать для такого?!
Хома покачал головой и посмотрел на меня.
Уж лучше я потихонечку вёслами или педальками поработаю, чем приманю к себе очередного супера. И не дай бог им окажется речной! На земле хотя бы призрачные шансы есть убежать или отмахаться, в воде ж…
Вышел на улицу, обошёл строение по кругу и нашёл, что искал — железную пожарную лестницу. Начиналась она на высоте двух с половиной метров от земли и ничего рядом, из того, что можно подложить, не ва…
— Мы, — решил я сказать правду. — Наткнулись на одного грязного мутанта. Пришлось стрелять, следом за ним ещё прибежали двое, один так чудовище прям, на спине горб костяной из двух половинок и пасть …
Машинами вся растительность была примята, скорее даже вмята в землю в виде большого круга, метров восемь диаметром. В центре стояли три больших креста, которые я заметил ещё издалека.
— Элитники? Горошники? Это по содержимому спорового мешка так назвали?
— Всем внимание! Слева на мосту сидит лотерейщик! — прохрипела рация в кармане Пузыря. Чуть позже приглушённо пророкотала пулемётная очередь. — Чисто!
Я прополз уже почти весь холм в кювете, когда в трескотню автоматов вплелись негромкие, почти неслышимые хлопки.
Машинально я посмотрел на узкое окно, за которым ночную черноту разгонял свет фонарей.
— Воевали недавно вместе. Должны помнить и уважать. Ждём.
— А-а… блин, ладно, только мне предупредить нужно всех, а то паника начнётся, — после этих слов он нажал тангенту на рации, не доставая ту из нагрудного кармашка, и произнёс. — Это Пузырь, мы сейчас …
Шпиг случайно узнал про этот кластер, двухэтажное небольшое строение совсем его не прельстило, и он ушёл по своим делам, после обнаружения. Через несколько дней ему пришлось драпать по собственным сл…
— А ты? — цыган правильно понял, что я сам по себе.
— Да не, считай, что и нету никакого разбега, все патроны из разных кластеров одинаковые. Есть натовский стандарт, и есть варшавский. Стволы могут отличаться названием. Формой или даже питаемыми боеп…
— Зачем мы им? Зачем эти ошейники? — совсем тихо сказала она. Из девушки, словно, стержень вынули, она в один миг сгорбилась, опустила взгляд в пол и обхватила себя руками.
— Все объяснения потом, — как-то излишне резко ответил напарник. — Смотри лучше за колонной — скоро начнётся рокэнролл.
Первую ночь я провёл в жилом… контейнере. Обычные железные ящики гигантских размеров, которые перевозят сухогрузы по водным путям. Здесь их было, примерно полсотни штук. Может чуть больше.
Чёрт, чёрт, чёрт! Как мне её успокоить? Да скажи мне кто несколько месяцев назад, что у меня заново вырастут глаза, послал бы злого шутника далеко и надолго, да ещё попытался бы нащупать его горло. О…
Я ответил не сразу, подбирая слова для короткого и понятного ответа.
— Тю-ю, — покачал головой Мазай, — тут тебе это не поможет. Шприц, а у тебя?
Толкнув меня плечом, она вошла в комнату и сразу направилась к столу, на который поставила большой бумажный пакет с верёвочными ручками.
— Саш, не волнуйся, пожалуйста. Всё будет хорошо, веришь?
Ювелирный магазин «Бесценная Лира» остался в том же состоянии, в котором его оставили сталкеры. В самом же городе прибавилось развитых мутантов, но убавилось общее количество заражённых, скорее всего…
— У них, точно всё лучшее, все трофеи с внешников, — сообщил Сильвер. — А в магазах наших… ну, что ты хочешь, если всё добро идёт из охотничьих магазинов и полицейских участков? Там, одно заезженное …
Пришлось бежать, чтобы успеть отойти хоть на пару сотен метров, пока до брошенного грузовика доберутся враги. Из оружия, взял только пистолет незнакомой конструкции с надписью слева под стволом на ра…
— Тут обух шесть сэмэ. Он маленькой дырочки даже не заметит, и тебе не просеку в лесу рубить, а раз-другой тварей шарахнуть по черепу. Да я тебе хоть гарантию выдам — если сломается, то найду новый т…
Дежурили по пять часов и, вроде бы, даже выспались оба. Мне этих часов, вполне хватило на отдых, по причине молодости. Да и Петрович с начинающейся старческой бессонницей, не жаловался.
— Бегом, крестничек, пока я не надрала тебе зад!
Но вот самочувствие ухудшалось семимильными шагами. Я ещё запомнил, как сумел подняться на ноги и сделать несколько шагов к забору, увидев в ней калитку с молочно-белым плафоном лампы на «гусаке» све…
Спокойно шли и о чём-то болтали, пока не заметили меня впереди с топором в руках.
— Легенда это всё! — тут же сказал сосед через два кресла впереди. — Нет золотой жемчужины, как нет и главного кластера! Сами рейдеры придумывают сказки, а потом в них верят, это вроде философского к…
— Не сон и не амнезия. Да, ты опять посетишь Улей, но это будет просто похожий на тебя человек с твоими же привычками и памятью, но не ты.
— Не до хрена ли их там, на нашу маленькую гвардию? — Озвучил я свои сомнения. Реально, колонна была огромная!
— Тебе повезло, что нет, иначе до перерождения не дожил бы. Очень скоро кластер с коровниками уйдёт на перезагрузку. До него осталось часов пять-шесть. Сюда перенесёт целое стадо коров, до которых оч…
— Козлина, — прошипела она и резко встала из-за стола.
— А где у вас райотдел находится? — спросил я ребят, когда разговор завершился и штык поменял хозяев. — Только не светите перед кем не нужно, а то отберут.
Проехав несколько сотен метров по угольно-чёрной траве, машина остановилась.
— Здорово, бродяга, — крепко пожал мне руку мой бывший напарник. — Что ж ты такой рисковый, а? Вот вдарили бы не из пэка, а из крупняка — чтобы делал тогда?
Бочкой оказался бывший полуприцеп, с которыми рассекают по дорогам Земли дальнобойщики. В Улье же вместо брезентового чехла наварили стены и потолок, в форме арки из трехмиллиметрового листового мета…
Это я так себя успокаивал, поднося горлышко фляжки ко рту. Задержав дыхание, я сделал четыре больших глотка, полностью опустошив емкость.
— Суки! — заорал я, и мгновение спустя почувствовал, как мурашки на теле превращаются в движущиеся ледяные айсберги. Не теряя и мига, чтобы оценить опасность, я ушёл в скрыт и тут же шагнул в сторону…
— Сработал на пять с плюсом. Практически, новенькая машинка. Стёкла только заменить да дверь отремонтировать.
— Я же говорю, что сама богиня удачи на вашей стороне, — чуть-чуть улыбнулась девушка и вновь задала неприятный вопрос. — Какого цвета была жемчужина?
Когда спустился вниз, то всё ждал, когда же чужая пуля разнесёт мне макушку. От строения уходил деревянной походкой и ощущением чужого взгляда между лопаток.
Две двухпатронные очереди в грудь и голову, первая притормозила мутанта, вторая разнесла тому лоб.
— Да врёт он всё! Я про такое в книжке читал, там тоже зомби ели мясо людей и менялись, — дрожащим голосом сообщил один из мальчишек. — Он специально из книжки нам всё говорит!
— Добей… прошу… — Как только сознание и адекватность к нему вернулась, раненый опять завёл свою пластинку.
Урчание раздалось ещё ближе и внезапно изменилось — до этого мутант, словно, жаловался на свою судьбу, а тут чистая незамутнённая радость в его голосе зазвучала.
— И нимфа хороший Дар, — возразил ему мужчина. — В любом женском стабе или вумэн-отряде, её примут с распростёртыми руками. Это, фактически, тихое оружие против каждого второго мутанта.
Автобус был сделан на базе трехосного грузовика, вроде бы «урал», но могу и ошибаться. Из окон все стёкла удалены и заменены металлическими пластинами с узкими бойницами, дополнительно борта и потоло…
— Шприц, — ответил тот, а вот на мою руку никак не отреагировал.
У меня по коже поползи холодные мурашки, когда услышал его слова.
— Ты ещё скажи, сгущёнка, — хмуро произнёс Пашка и вдруг сделал стойку, вытянувшись вперёд и чуть ли не вжавшись лицом в лобовое стекло. — Опаньки, а там что-то есть. Свет мелькнул, яркий такой.
— Это здесь лежат те сахарки и жемчужины? — поинтересовался Джон.
Неприятности начались там, где их никто не ждал. К тому, что мои спутники свалятся, как только машина окажется в черноте, я был готов, из-за этого даже поменял за рулём Джона, хотя водитель из меня, …
Я приставил кончик кинжала между рёбер с левой стороны, положил правую ладонь сверху на рукоять и со всех силы надавил на клинок, который вошёл в чужое тело с поразительной лёгкостью.
Первым среагировал я и успел наставить на них пистолет. Вторым вскинул оружие пулемётчик и самым последним среагировал однорукий.
Кто-то мог решить, что от обиды, злости и жажды мести я помешался. А что ещё подумал бы такой человек, увидев, как я быстро, иногда переходя на бег трусцой, двигался по следам УАЗа?
Местная власть на рабочем месте отсутствовала, и пришлось ждать больше получаса, когда появился местный шериф.
И вновь я уснул, стоило колонне возобновить движение. Под бронёй и защитой пулемётов совсем размяк, та тугая пружина, сжавшаяся под сердцем, понемногу, виток за витком расслабилась.
— Ага, — кивнул тот, — промчался тут, пылищу поднял. Что случилось-то?
— Короче, Склифосовский, — ответил ему один из четвёрки. — Нет, так нет. Патроны нам восполни, которые мы на тренировке потратили, и пошли мы от вас.
Я собрал все спиртовые крепкие настойки, вату и бинты, которые отнёс в кабинет, где разбил стеклянные емкости и бросил в резко пахнувшую спиртом лужу перевязочные материалы. Один из бинтов намочил в …
Где ползком, где перебежками пригибаясь как можно сильнее к земле, я побежал вдоль забора по кювету, включив Дар. Опасался не внешников — понять, кто нам устроил горячий приём, помогли летательные ап…
Только клубиться пыль от штукатурки, сбитой пулеметными пулями рядом с дверным проёмом в директорский кабинет в конце коридора. Двери, которой я загородил развороченный проход туда, не было. Эта твар…
Вылетевшие из-за холмов два боевых беспилотника накрыли пулемётно-ракетным огнём головной пикап, лотом прошлись по «шишиге» и в довершении задели самым краешком меня. «Буханка» каким-то чудом умудрил…
— Потом, красавица, потом, — выставил ладонь в её сторону Дед Мазай. — выживем — объясним. Да и ты сама всё поймёшь, когда сама чем-то таким обзаведёшься.
Прыжком мутант взлетел на капот и провалился в отсек, когда его веса не выдержали внутренности в моторном отсеке. Пулемётчик успел воспользоваться этой секундной заминкой и юркнуть вниз, счастливо из…
— А ты наши ошейники сломать можешь, Шприц? — спросил я у парня. — Тут же механика.
Отплевавшись и вытерев рот пучком листьев с ближайшего куста, я собрал вещи убитого и направился к черноте. Да, я собирался отыскать ту тропу, по которой прошли сектанты и нагнать их. Или просто подк…
Опасными они не выглядели, скорее всего, обычные бегуны максимум, вон, на них даже одежда уцелела на обоих. Пожалел, что с собой нет счастливого топора, и придётся обходиться кинжалом.
С помощью штанов с завязанными штанинами и нескольких палок, даже сумел порыбачить и вытащить из воды полтора десятка чёрных рыбок, с невероятно большими головами. А уж пасти у них были — раскрывалис…
— Какой-то сектант или сдвинутый на религии, — прокомментировал я увиденное.
Следующие десять минут пришлось потратить на подгонку курса патронов и споранов. Автоматные триста тридцать восьмые, Сильвер наотрез отказался брать, аргументируя тем, что под такой боеприпас ни у ко…
— А что и ты. Ментовка-то тю-тю, горит. Вон зарево сверкает на полгорода.
На меня, оба мутанта внимания не обращали, то ли не видели, то ли посчитали, что мне деться некуда, и я для них останусь на десерт. Даже топтун ждал, когда рубер насытится и ему то-то оставит, а не н…
— Сервий, прости, бес меня попутал. Понравилось мне барахлишко твоё, оружие и польстился на твою награду от янычар, которую они тебе выплатили. А у меня, в последнее время, дела совсем никак не шли, …
Свежих следов не видно, между стыками плит проросла трава и местами вымахала очень высоко, под створками ворот — такая же беда. Понятно с первого взгляда, что как минимум месяц, тут никого не было. Н…
— Да брось, кому мы тут нужны? — произнёс ремонтник на мои недавние слова. — Все твари в город по любому полезут, и не с нашей стороны уж точно. Тут везде зачищаются кластеры, охотятся на бродячих тв…
Сверху, внезапно, раздалась заполошная стрельба и громкое урчание мутанта. Чуть позже раздался взрыв, громкость которого съели толстые стены и перекрытия здания.
— Лично я, не сводил бы внимания с холма до тех пор, пока не отъеду как можно дальше от него. А когда попал бы под обстрел, то непременно причесал там всё из крупняка или агээса.
Ночевал в глубокой яме-выворотне оставшейся от упавшего могучего дуба. Подстелил охапку веток, накидал в округе побольше хвороста для примитивной сигнализации и завалился спать.
Вышел из машины, дверь закрывать не стал, просто прикрыл, чтобы не тратить драгоценные мгновения на нажатие ручки, если придётся срочно удирать. Таблетки и мази брать не собирался, вспомнив, как смея…
— Денёк потерпишь. Лучше быть грязным, чем мёртвым. А то, как бы кто из друзей Художника и Люка, не решил с тобой поквитаться тишком. У них тут, каждый второй знакомый, каждый пятый — собутыльник.
На «рыжике» осколками от рядом взорвавшейся небольшой ракеты (примерно точно такую же я уже видел, неразорвавшуюся и с отказавшим самоликвидатором, в груди у отрицателя-сектанта) посекло колёса с пра…
— Хоть десять! Только не нужно хандрить, будь собой, моей милой Кошкой с коготочками.
Оружие поделили по-честному: патроны пополам, к ним я взял снайперку, один «калаш» и «макарку». С «кедрами» я не знал, как обращаться, покрутил в руках и поставил обратно в сейф этот ПП. Точно также …
Проговорив, прошёл в гостиницу, следом за ним потянулись прочие бойцы. Удивил тот факт, что в отряде сразу две пары близнецов было! Братья, которым иммунитет по генам передался? В принципе, логично, …
Смотреть дальше мне расхотелось. Да и смысла больше не было — охота закончилась полной победой охотников. Для себя же я уяснил, что против таких тварей нужна пушка с великанским калибром и при этом т…
— Да там секунда всего была, чтобы прицелиться, Сверло. Хоть спугнул… эй, да ты чо?!
— И знахарь там есть, — спокойно ответил он. — Два входа в больнице. Один, для тех, кто заплатить много не может, второй, кому нужно особое внимание и дорогое обслуживание. На месте поймёшь, там даже…
— Мозги, мля! — вспылила Магдалина и тут же успокоилась. — Слушай меня внимательно, крестничек. Никогда не сближайся с этого мгновения с женщинами, слышишь? Никогда! С этого дня тебе будет лучше всег…
Я ушёл на кухню и вернулся с ведром холодной воды и вылил часть на Художника.
Чёрт, мне бы попроще транспорт, не настолько приметный.
— А это уже не от вас зависит, — пожал он плечами. — На любого новичка делают ментокарту или рейдера, если до этого такого не случилось. На некоторые стабы даже могут не пустить, если ты не желтороти…
— С того, что умей ты управляться с замками и вообще имел бы прямые руки, то не разнёс бы половину оконного проёма. А я могу всё сделать быстро.
— Ты извиняй, вчера в нас уже по две бутылки было влито, Колобок храпел, когда ты появился. А у меня никакого желания продолжать пьянку, не было, потому и попрощался.
Кстати, а где все? Что-то совсем мало людей в округе. Один тягач с платформой, на которой таскает домик в сложенном состоянии (любят же они комфорт, или в обычном кунге не создать всех условий для сл…
Пока элитник пытался добраться до меня и бесчувственных сектантов, я сумел немного очухаться и даже перевернуться, сначала на бок, а потом на четвереньки. Слыша, как за спиной кошмарные когти царапаю…
— А-а, это, — немного успокоился мой пассажир. — Так то Язык, ну, мёртвые кластеры. Не видал, что ли?
Из сети немного узнал про белый жемчуг, добываемый из скреббера — существа, чьё-имя-произносить-нельзя. Слишком он редок, а ещё реже встречаются и рассказывают про себя те счастливчики, которые прогл…
— А почему бы и нет? — Вслух произнёс я, на пришедшую мысль, — прямо сейчас, и заняться этим делом.
Несколько секунд я мало что соображал от шока.
— Шпиг? Хм… ладно, топайте в посёлок, только за оружие не хватайтесь. На днях тут залётная банда разнесла «Титоныча» и сейчас там все на ушах. Ты, вообще, надолго? А то вечером меня сменяют, и можем …
После завтрака попили воды из пруда и даже немного подремали. Состояние немного улучшилось по сравнению со вчерашним, но без живчика, это ненадолго, уже к вечеру на нас опять накатит целый букет, с к…
Ага, так дело и обстоит — назвался я стронгом, чтобы не вызывать у местных ненужных подозрений и любопытства. Ведь странным может показаться, что из цивилизованных, так сказать, мест, я рванул на Фро…
— Понятно… прям как и я. Ну, что — перекусим и пойдём сдавать снаряды?
— И я, и никого там нет, — хмуро ответил собеседник. — Ладно, я сейчас покричу, а ты смотри в оба, потом приоткрыл дверь, огляделся по сторонам, распахнул её шире, встал на порожек и во всю мощь лёгк…
Через сотню метров, поляну или, скорее всего, заброшенное поле, часть которого распахали под картофель, пересекла грунтовая дорога. Там, в пыли, чётко просматривались следы колёс какого-то крупного а…
Магдалина не стала договаривать, повернулась ко мне спиной и стала одеваться.
— И Слава стал таким после армии. Он попал на войну, там пристрастился к наркотикам и вернулся в таком состоянии, что не мог жить без них. Сначала держался, даже ездил на лечение, но это очень дорого…
— Отрицатели, хуже изгоев, они извратили законы Стикса!..
Мелкого шустрика я добил после этого без проблем: на миг ему показался на глаза, а потом подловил в то время, когда он пронёсся мимо меня. Точно также хотел свалить «халка», но не ожидал, что столкну…
Я посмотрел на три пустых магазина рядом с винтовкой, потом выщелкнул магазин из оружия… один. Значит, второй в стволе, и два магазина мне набил Прапор, самые первые опустошённые.
— А шанс есть вылечиться от такой беды? Что это вообще, за место? Как твоя напарница поняла, что я заражён?
— Да какой нормально! Ты полчаса в себя не приходил. И у тебя кровь не перестаёт течь. Где тебя так задело? Это совсем на царапину не похоже! Это тебя военные так?
— Не Славик я! Не Славик! Не наркоман я. Саша… блин… Как же тебе объяснить-то…
Вот и сейчас укатили за сто двадцать кэмэ под вечер от родного дома.
— Отлично, — Чек подмигнул и выставил большой палец вверх. — Я даже и не понял сначала, зачем пялюсь в одну точку, а потом думал, что с тобой не так и где ты.
Лишь после десяти часов я смог увидеть всех троих супермонстров, которые пришли ночью к коровнику.
— Не, Шпиг, сегодня никак. Дар у меня только открылся, при использовании устаю сильно, продолжительность не очень, самочувствие, соответствующее. Сам об этом должен знать, — отказался я участвовать в…
Над головой раздался человеческий визг и спустя пару секунд на асфальт рядом с колёсами упали ноги и нижняя часть мужского торса.
Я оценивающе посмотрел на пистолет в руках, потом вспомнил какой-то фильм — современную экранизацию шекспировской драмы «Ромео и Джульетта», где герои бегали с пистолетами и кто-то вечно кричал, прин…
Самая уязвимая часть, на теле заражённых.
— Ну, — Шпиг смешался, — обычно, новичкам даёт имя кто-то из рейдеров, кто первый их повстречал, или командир группы. Крестным становится.
Соединить одно с другим — содержимое фляжки и улучшение здоровья, я смог быстро. И тот факт, что умирая, боец хотел напиться из неё, лёг в эту теорию ровным кирпичиком.
— Сделаю схрон на всякий случай. И кое-что покажу вам.
Из-за того, что отоспался днем в автобусе, потом последовал не самый приятный разговор или мягкий допрос, уснуть мне удалось лишь на рассвете. Сон вышел тяжёлым и коротким из-за окружающего шума.
— А может, и нет. Дорога-то не заброшенная, могло опять, какого бедолагу перенести сюда…
— Армат и Таракан, выйдите в коридор, — сказал шериф прежде, чем мой недоброжелатель сказал или сделал что-нибудь.
Озвучивать свою мысль, что после прочитанных сотен томов о мире постапокалипсиса на родной Земле, я эти патроны взял в расчёте на то, что они тут как крепкая валюта ходят.
Вскрытая шишка была наполнена чёрной субстанцией, вроде минеральной ваты, которую для теплоизоляции на стройке используют. Совсем недавно я видел несколько упаковок такой, в том строящемся коттедже, …
Всё это время я сидел неподвижно, удерживая пистолет на весу в одном положении, чтобы не привлечь внимание движением.
Нашёл в диване пару высоких женских сапог и из них соорудил чехол под ствол. Верхним краем он был приторочен к поясному ремню, внизу же крепился ремешком к ноге чуть выше колена. Не от Зайцева из бут…
Но всё гораздо хуже, обстояло с Олеськой, точнее, с Сашей… чего уж теперь — пора привыкать к новому имени. Повязка на её лице скрывала два жутких кровавых провала на месте глаз.
Только я прикончил рассольник и придвинул гречневую кашу с бефстроганов, как напротив опять кто-то плюхнулся.
Прижав девушку к себе, я погладил её по голове.
— Хорошо. В центр становись, за грузовиком, у которого на крыше две запаски. Позывной — твоё имя, — и собрался вернуться в джип.
— Я схожу на дорогу, — сказал я Хоме и Атрис. — Нужно вскрыть элитников, а то с приходом патруля могу остаться на бобах.
Чего-чего, а всевозможных машин на радаре хватало. Бронированный «КамАЗ» — раз. Простой «Урал» — два. «Уазик» армейского образца, то есть, с чуть более длинной и широкой базой, чем гражданские вариан…
Два прочих монстра, были намного проще. Никаких шипов и костяной брони, так, на самых уязвимых местах что-то виднелось, но не понять: то ли участки грубой утолщенной кожи, то ли проглядывают пластины…
Сидеть на месте не стал. С умирающей девушкой на руках, такое промедление может оказаться критическим. Вдруг, тут холм какой-нибудь поблизости и за ним скрывается стаб или старый кластер, где сильных…
— Тогда вот тебе куча автоматов. Начнём с самого простого — ака сто три. Классический калаш, но удобнее и легче акаэма, калибр тот же, функции те же. Вот автомат Кокшарова, — он взял в руки автомат, …
— Я тебя сейчас резать буду, как резал твоих друзей — братьев по вере, как вы резали Кобру и тех двух женщин на крестах. Да-да, я видел то место, видел вашу табличку, знаю откуда ты. Художник или реб…
Я рассказал всё, что знал сам, про свою одиссею, встречи, мутантов. Умолчал только о белой жемчужине, которая спасла мне жизнь.
К моменту, когда оказался у знакомого здания, обнесённого кирпичной стеной, я вымотался так, что едва держал на руках Сашу, да и сам еле-еле держался на ногах.
Буквально пара предложений — представился и сообщил цель, и он меня повёл к складу отряда.
Я всё пытался узнать у Прапора, есть ли у них винтовки с глушителями под мощный патрон. Особенно интересовался «выхлопом», о которой мой, мм, компаньон по питейному делу, отзывался особенно хорошо. Г…
— Парни, вы с зомби сражались? Местность узнаёте? Связь с командованием имеется?
— Нет, так нет, — пожал я плечами. Дальше вести беседу я не стал. Зачем, если и так видно, что пленник либо тянет время, либо пытается заговорить зубы и чего-то дождаться, помощи, например, или актив…
Десять минут я лежал и боялся пошевелиться, потом, успокоенный тишиной и подзуживаемый любопытством, поднялся на четвереньки, следом на ноги и медленно двинулся на прежнюю лёжку.
— А ты? — прищурился один из четвёрки, уже достав откуда-то пистолет (на виду кобуры не было, наверное, под рубашкой сзади прятал).
— Во, здесь нас эта тварь чуть на лоскутки не порвала. Вон лужа с кровью — это с Люка натекло, а вот ювелирка, которую хотели почистить.
От отдачи у меня перехватило дыхание в повреждённой груди, и я едва успел отвести глаза руберу, когда он своротил решётку и оказался совсем рядом со мной. Застыв в метре от меня соляным столбом, он п…
— У меня и волосы выпадают! — крикнула она и зарыдала. — Ты лысых тоже любишь?!
— Ты этот сперва разряди, — ответил ему. — А то, может, только я один и могу пользоваться Даром.
Сектантов я нашёл в самом конце коридора за очередной решёткой, которая не помогла людям. Как и не спасла толстая железная дверь и глухое небольшое помещение обитое матами, на которых имелись брезент…
— Я захожу, — предупредил я и двинул плечом в преграду. После второй попытки наружу вывалился замок вместе с куском дверного пластика.
— А в кино и книгах всё просто, — пробормотал я. — Чик проводками — и готово.
— Где-где? Это в какой стороне? — озадачился я.
Прапор опять выматерился, таким образом, сожалея об испорченном боевом модуле.
Явно родственник того монстра с автозаправки, от которого я прятался в картофельной ботве.
Оказавшись рядом с забором, я коснулся левой ладонью кирпичной кладки и медленно пошёл вдоль него. Каждый шаг делал только после того, как осторожно ощупывал носком ботинка почву под ногами. Любой су…
Сверху часть крупного города была, словно на ладони. На зрение не жаловался до этой поры и чем дальше наблюдал, тем мрачнел всё больше и больше.
В процессе наблюдения, время шло медленно. Понемногу напряжение, державшее меня уже давно, сходило на нет, и я стал расслабляться. В голове, нет-нет да закрадывались мысли, что этому городу ничего не…
Запах дыма резко усилился. Словно, источник его был совсем рядом. Может быть, прямо в этой комнате.
— Оружием? Патронами? — тут же принялся выяснять Петрович. — Пайками? Что там вообще лежит? А то может и не нужно нам такое добро, даже продать или донести не сможем.
Когда вернулся обратно в гостиницу, то увидел, что броневики никуда не делись, продолжая стоять рядом с моим «рыжиком».
Я воткнул штатив в землю и медленно сел, держась за него, пистолет положил на землю рядом. Но даже сидя, нога продолжала очень сильно болеть, и пришлось лечь на бок, вытянув раненую конечность и обло…
— И мой отряд наткнулся на орду, и тоже стали обходить, — вздохнул я. — Ну, и на внешников наткнулись среди двух холмов. Сначала попали в засаду, а потом нас причесали беспилотники.
— Вроде бы… только не рассмотрел, кто это был.
— Я очень полезный, правда-правда. А где можно отыскать то или другое?
— Понимаешь, ты как пропадаешь, так у меня что-то с вниманием становится, прям рассеянность нападает. Не сразу вспоминаю, что ты просил сделать, будто это было давно и вообще мне не интересно нисколь…
— Они самые. Кластеры каждый раз перезагружаются со всем своим содержимым и теми же самыми жителями. Исключения очень незначительны.
Важные шишки в городе собрались в администрации, окружили себя полицейскими с автоматами и не показывались на глаза населению. То ли, решают важные вопросы, то ли, дожидаются самостоятельного решения…
— Нормально, в тварей оборачиваться не собираемся, — поспешно ответил Петрович. — Так что не боись.
Парень несколько секунд сверлил его злым взглядом, но лотом что-то малопонятное пробурчал себе под нос и отвернулся.
В шалаше места оказалось для двух человек, третьему, даже если всем свернуться калачиком, уже никак не уместиться, поэтому устроились снаружи, прикрытые густыми зарослями со всех сторон.
— И благодаря этому сумел удрать в наручниках, прямо из-под глаз килдингов? — не поверил он мне.
— Как знаешь. Я сейчас тебя бить буду, — произнёс он и сделал два шага вперёд, на мгновение всмотрелся в меня, потом его взгляд вильнул вправо, куда улетела ветка, и в эту же сторону он прошагал даль…
— Так что это? Палочки-точки это ерунда, для чего она вообще нужна? — прервал я его разглагольствования.