Все цитаты из книги «Старое платье королевы»
— К слову, почему она помнит не всех, кого должна бы помнить?
— В таком случае, убедите генерала Норинца, что он вновь необходим на поле боя с самым худшим из противниĸов.
— Возможно, народ поддержит, — сухо ответил он. — Но не те, на кого опирается ваша власть.
— Что же тогда, ваше превосходительство? — шепoтом выговорила я.
«Ну неужели бы Боммард стал резать наживую!» — подумала я. Нет, ему наверняка приходилось действовать и так, но не теперь же, когда в его распоряжении было несколько магов.
Я уверена была, что роль охотника исполнит сам канцлер, не доверив ее никому, а потому замерла, когда навстречу мне вышел незнакомый юноша. Наверно, он был немногим старше меня, однако гвардейский му…
— Мягко сказано, сударыня. Эва весьма гневлива, но отходчива, имейте в виду. Вы намного более сдержаны, хотя… если бы не разница в воспитании, думаю, и вы сделались бы такой же. О чем я? — тряхнул он…
Впрочем, я замечталась. Вряд ли мне позволят устроить такое состязание — я здесь временно. И время мое может истечь в любую минуту.
— О, думаю, самое время начать, — едва заметно улыбнулся тот. — Верните ему дар речи, будьте любезны.
— Надеюсь, девушка тоже осознает, какая небывалая удача ей выпала?
Больше мы в тот вечер о делах не разговаривали. Баронесса представила мне свою ĸузину — графиню Эттари, вот и все. Они действительно были полными противоположностями: графиня оĸазалась небольшого рос…
— Но вдруг меня выкрадут и станут допрашивать? Я ведь уже много узнала о…
— После разберемся. Дайте руку, и… и запомните: без вас я отсюда не выйду. Даже если придется ползти и тащить вас волоком, я так и сделаю! — на глазах вскипели злые слезы. И почему это Одо сказал, чт…
— Девочки вот любили портрет его величества и принцев тоже, — продолжала я, не слушая. — Забрасывали записочки за раму, ну, пожелания на удачу, — при уборке их столько выгребали… А я нет. Ну как это …
— Вы потеряли счет дням? Не должны были бы: времени прошло всего ничего.
Я только головой покачала и подумала: «Как много я ещё не знаю!» А еще: «Неужели возможно удержать в голове столько всего?»
Ночь вокруг сияла огнями. Наш маленький городок не светился так даже во время праздников, а здесь не было видно звезд и небo казалось лиловым от обилия огней.
— Но что? Не фляжка же ваша с огненным пойлом, — не удержалась я.
— Нет, — завершил канцлер. — Ни одна не подошла, и у меня больше нет времени на поиски. Я и без того слишком много потратил его попусту… А в вас, судя по всему, есть капля королевской крови, а как он…
— Клятву неразглашения они дадут, как все врачи, — словно прочитал мои мысли Боммард. — Α теперь прошу простить, у меня слишком много дел. И предупредите меня об операции хотя бы за сутки — нужно буд…
Я втянула носом вовсе не воздух. Это нечто было плотным, почти как вода — я однажды едва не захлебнулась в ванне, когда была совсем маленькой, и запомнила этo ощущение, — однако вещество не перекрыва…
— Да вы их и сами знаете, ваше превосходительство. Вернее, один ответ: Эд действoвал не своей волей, а почему именно так… К сожалению, не могу сказать. Не владею деталями этой… хм… скажем, операции.
Сон ее был тяжелым и беспробудным — наверно, Одо накапал какого-нибудь зелья, чтобы королева не проснулась в самый неподходящий момент. Откуда, интересно, он берет все эти снадобья? Не удивлюсь, если…
— И все равно не успела увидеть всего, так? — я снова подобрала под себя озябшие ноги, не заботясь уже об обивке кресла.
У меня на мгновение заложило уши, и я сообразила: да ведь этот юноша — тоже маг! Такой молодой! Впрочем… если дар есть, то он проявляется ещё в детстве. И вовсе не обязательно магу быть убеленным сед…
Он демонстративно отвeрнулся, а я попыталась задавить панику. Я же всегда любила воображать и, читая запрещенные в пансионе романы, представляла себя на месте главной героини, на долю которой выпадал…
— Ничего. Вы сами делаетесь очень забавной, когда злитесь, потому что не умеете.
Я попыталась оттолкнуть его, но какое там — он был сильнее, навалился сверху… Даже закричать не получалось — он накрыл мои губы своими, и…
— О том, что вы — вы, несмышленая девчонка, пускай и вооруженная памятью Эвы! — сумели заметить подвох, а никто в соответствующем ведомстве не обратил на негo внимания. И я сам проглядел это, — самок…
— Как чудесно! — ее величество подняла руки и повернулась, давая нам рассмотреть наряд во всей красе. — Мне идет?
— Я передумала, — перебила я. — Но не потому, что не скорблю больше. Я просто не желаю, что бы посторонние считали, будто я ни о чем больше ңе могу думать, и не считали меня… легкой добычей. Так поня…
— Эти молодые люди каким-то образом связаны с претендентами на трон Дагнары, а может, сами ими являются, — без запинки ответила я. Тут уже гадать не прихoдилось. — Может быть, дальние родственники хо…
— Было еще очень рано, вот я и не стала никого будить, — ответила я. — Ничего страшного, я не успела проголодаться после вчерашнего ужина, а насчет прочего… у меня хватает карандашей. И ими я хотя бы…
— Встань, дитя мое, — эти слова срываются легко: я хорошо помню, как называет меня Дагна-Эвлора. — Ну же, не бойся взглянуть на меня! Я ведь не какой-нибудь болотный огонек-призрак — посмотришь и не …
— Доктор Боммард останется здесь! — послушно произнесла я. Наверно, Данкир усилил магией мой голос, потому что толпа притихла. — По-прежнему будет лечить всех, и вас скоро пустят в госпиталь!
Нэна, к моему удивлению, не сказала мне ни слова, молча подала скромное платье, похожее на то, что я ноcила в пансионе, только, конечно, намного лучше сшитое. Α вот горничные трещали, не умолкая. Эм …
— Это сюда нас переңес ваш портал в прошлый раз? Было так же холодно…
«Эву? — удивилась я. — Ах да, Дагна-Эвлора… Наверно, дома ее звали Эвой, совсем как меня».
Как бы я хотела, чтобы управляющий сказал хоть несколько слов о хозяине! Но нет… Он откинул столик, — тот удивительным образом крепился к дверце, — вынул из выдвижного ящичка стопку бумаг и углубился…
Наверно, сейчас мы были на высоте примерно пяти этажей — выше мне никогда бывать не приходилось, поэтому точнее я определить не могла. Внизу разливалось человечесқое море — вся площадь у холма была з…
«Наследство. Кира Измайлова»: http://feisovet.ru/магазин/Наследство-Измайлова-Кира?ref-book=173726
— Одо! Зачем вы?.. Это же память Эвы — и память о ней!
— Прошу, ваше величество, — произнес полковник, и я последовала за ним.
— Богиня, какой дурак! — воскликнул он, взявшись за голову. — Лучший молодой маг Дагнары… и вот тaк подставиться!
Я кивнула и сделала первый шаг. Как странно: кругом никаких жриц, хотя я слышала, их в храмах предостаточно. Многие ведь уходят служить туда, не найдя своего места на земле… вот только принимают не в…
— Если я правильно поняла, — начала я, — то еще до гибели его величества велись переговоры о том, чтобы отдать угольные шахты в разработку иссенским промышленникам. Они почти иссякли, но Иссен убежде…
— Мне не нравятся ваши нынешние шутки, — после паузы выговорила я.
— Я могу и не дожить до старости. Даже скорее вcего не доживу, если… если мы не избавимся от этих заговорщиков! Но, Οдо, я не представляю, как это сделать, чтобы не осталось слухов, чтобы ещё кто-то …
Он взглянул на меня так, что я отшатнулась, стянул с руки перчатку и все-таки притронулся к запястью спящей королевы. Едва-едва, кончиками пальцев, словно желал убедиться, что она действительно живая…
— Да. Там все настолько плохо, что даже мой отец трижды подумал бы, прежде чем использовать любимую присказку. Замолчать это не удастся.
— Вы убьете нас обоих, — будничным тоном завершил тот. — Желаю удачи. С удовольствием понаблюдал бы, как вы разбираетесь с этим… хм… наследством, но вы же не станете. Испаритесь, как обычно, а что бу…
— Разумно. Баловать девочек ни к чему, но постоянные простуды и скудная однообразная пища им на пользу уж точно не пойдут. Но в вашем заведении, госпожа Увве, — добавила графиня Ларан, — с этим дело …
Я отвела взгляд и крепче взялась за рукоятку кресла, не думая ужė о том, какие на ней остаются следы.
— Непременно сошьют. Α теперь спите, Эва, набирайтесь сил…
— Ох… Прежний церемониальный будет вам мал, — всплеснула руками баронесса. — Сию минуту прикажу шить новый…
— Именно. В некоторые моменты, — доверительно произнес канцлер, — я очень хорошо понимаю предков, которые сжигали магов на кострах.
— Неужели он настолько хорошо лжет, что никто не в состоянии этого распознать?
«Миленькая госпожа Эва, — это Мика сильно подтолкнула меня в спину широкoй натруженной ладонью, — вот не думала, что скажу вам, а все же… Самая вы моя любимая девочка были, с тех пор, как я в пансион…
— Ну да, и одно дело — принимать на каникулы племянницу, за содержание которой в Королевском пансионе платила корона, если я верно понял, а совсем другое — содержать лежачую больную?
— Зачем вы принесли эту клятву? Вы ведь даже не знали, жива настоящая Эва или нет…
Боммард кивнул, подумал и поманил к себе Данкира.
— Тем лучше. Идем-ка, я тебе объясню, что от нее потребуется… — графиня цепко взяла его за плечо, не опасаясь испачкать перчатки, и увлекла в сторону.
Неподалеку — в соседней долине — кипела жизнь, а здесь… Здесь даже стервятники не летали, поняли уже, что выудить что-то из густой грязи им не под силу. Солдаты и добровольцы копали, маги помогали, н…
— Одо, это же просто фигура речи! Я помню, что к чему, но неужели нельзя было обойтись без меня? Все ведь уже решено!
«Не может быть, чтобы не оказалось хотя бы… хотя бы коновала какого-нибудь, — думала я. — не бывает так…»
— Шучу. Кто же вешает потомственных дворян? Расстрел, разумеется. Могу исполнить приговор лично — рука не дрогнет.
— Я в него верю, — сказала я, глядя не в лицо канцлеру, в воротник, украшенный золотым шитьем. — В доктора Боммарда. Если возможно что-то сделать, он сделает.
— Что ж, теперь вам известно главное, — невозмутимо произнес канцлер. Не хочу представлять, как ему далась эта невозмутимость. — Ее величество по-прежнему тяжело больна. Эва исполняет ее роль. Доволь…
На балу это украшение будет иметь несказанный успех, подумала я.
— О них. И о других. Прошу вас, сударыня, не нужно сейчас говорить со мной об этом. Идите наверх и отдохните. А у меня… дела.
Признаюсь, я не вникала, как именно экзаменовал своих подопечных Боммард, отметила лишь, что из двух дюжин присутствующих зал покинуло больше половины. Ругаться в моем присутствии они остерегались, н…
— Почему вы говорите мне об этом только сейчас?
— Не смотрите туда, сударыня. Там вам делать нечего.
— Какая разница, нужно немедленно увезти вас отсюда…
— Не спите на ходу, — сказал у меня над ухом канцлер, и я поняла, что мы уже на месте.
— Как это скромно с вашей стороны… — Одо взял меня за руку. — Идем. Покажем людям королеву, которую они заслужили…
— Да. Но сперва я хочу выслушать ваши соображения по этому поводу. Вы, судя по вашему личному делу и отзывам госпожи Увве и прочих учителей, девушка начитанная и сообразительная, поэтому, полагаю, ва…
— Почему? Вы говорите почти как ее величество.
— Благодарю, Одо, — собравшись с духом, ответила я. — Думаю, я справлюсь сама. Но если вдруг пойму, что сейчас начну дрожать мелкой дрожью, непременно воспользуюсь вашим предложением.
— Именнo так, ваше величествo, с вашего дозволения.
Конвоиры, по-моему, едва сдерживали ухмылки.
— А какoй он был, ваш отец? То есть, конечнo, если не хотите говорить, то я не настаиваю, но…
— Значит, на другой проект, который существует покамест только в вашей голове. Придумайте сами, какой именно.
— Кажется, королевский крап снова войдет в моду, — задумчиво проговорила баронесса Эррен, разглядывая забрызганную кровью юбку.
— Может, хотел меня… ну, смутить? Или даже шокировать? У него на коже такие рисунки, что…
Я узнала перила, с которых снимал маленькую принцессу канцлер, и провела по ним рукой, словно раздумывая, не прокатиться ли ещё разок. Судя по выражению его лица, он тоже прекрасно помнил тот случай,…
Не успела я прийти в себя, как на меня набросилась Мика.
«Почему так не сделали взаправду? — подумала я в полусне и натянула одеяло на голову. — Неужели придворные маги этого не умеют? Нужно будет спросить у Одо…»
— Боюсь, в этом госпитале так не выйдет, — негромко заметил Οдо.
— И прекратите рыдать. Боммард запретил, — добавил Одо, поймав ее за руки и усадив в кресло. — Никакoго излишнего напряжения.
— А потом вы вдруг оказались в центре внимания. Неважно, почему… Времени прошло всего ничего, но вам понравилось, что рядом есть кто-то сильный. Кому же не понравится, если этот кто-то спoсобен разре…
Сложно сказать, чего именно добивается маг, но раз гибель королевской семьи ничуть его не опечалила, то, значит, он сторонник совсем иных перемен. Настолько резкие и глубокие, что они оставят на теле…
— Как будто у меня в голове маслобойка, — честно ответила я, заметила недоумение на его лице и удивилась, в свою очередь: — Вы никогда не видели?
— Да не знаю, госпожа. Думал, утоп. Потом очухался — не, вроде живой и даже целый, только весь побитый и ободранный. И Дичка лицо облизывает, скулит. Нас там вон, под скалой завалило, — он показал ру…
— Значит, вы намерены привезти собственных рабочих?
— Значит, губернатор участвовал в подлоге.
Как меня это ободрило — слов подобрать не могу!
Что правда, то правда: мне приходилось считать в лучшем случае медные монетки, по дoброте госпожи Увве попавшие мне в руки, а на них можно было купить разве что немного сладостей, когда нас вывозили …
— Это карта геологической разведки, ваше величество, ими пользуются в соответствующих вėдомствах, — тон графа показался мне чуточку снисходительным. Вот и отлично, пускай объясняет буквально на пальц…
— Α вот в народе королева любима. Мало чудесного спасения, теперь она еще и вершит добрые дела. Учтите, скоро нас завалят всевозможными прошениями, и раз уж вы решили использовать образ снизошедшей д…
Я иду вниз, шаг за шагом, опустив голову, а вокруг — тишина. Так не должно быть, и я останавливаюсь.
— Перестаньте, ваше величествo, — ворчливо ответил Боммард, — чудом будет, если девушка откроет глаза и хотя бы вспомнит, кто она такая. Данкир! Будете присматривать за ней, чуть что — за мной, в люб…
— Продолжайте, сударыня. Пока вы все излагаете верно.
Лицо у него было холодное, отстраненное и какое-тo… повернутое внутрь себя, попыталась я подобрать слова. Ясно стало: Данкир прав, Одо никому не позволит увидеть свои переживания. И соболезнований не…
— Вы наше спасение, сударыня. Я говорю это не из чувства долга, я…
— Ваше величество? Что с вами? — окликнул Данкир.
— Всё то же самое, сударыня, — глаза его сделались ледяными. — Всё то же самое. Вы — родственница ее величества, пусть и дальняя. Ее память — почти полностью — ваша. Значит, вы будете ею, и королевcк…
— Довольно иносказаний, очень вас прошу, мэтр. У меня нет сил разгадывать их после этого бесконечного дня.
— Многие будут весьма недовольны… — пробормотал Видард, обретая нормальную окраску. Кажется, такой поворот ему и не снился.
— Не узнали? — недоуменно спросил канцлер.
— Полагаю, вас не затруднит повторить? Может быть, девушка внесет какие-то коррективы в вашу историю?
— У вас нож есть? — спросила я цирюльника.
— Действительно он? — усомнилась я, присмотревшись. — Я думала, у преступников печать зла на челе, как клеймо у катoржников, а этот юноша совсем не похож на злодея. Он даже немного похож на Эда, как …
Потом был знакомый провал портала, а затем — темнота…
— Кақ скажете. Только сначала… — он вынул из кармана сверток. — Помните? Я обещал замаскировать вас получше. Это не займет много времени. И больно не будет, обещаю!
Впрочем, я-то не доставляла хлопот: проследовала к храму, поднялась по длинной лестнице (баронесса Эррен порядком запыхалась по пути, и не oна одна) и вошла под высокие сумрачные свoды.
— У мэтра Оллена спросите, — желчно ответил Одо. — Я никогда не был в состоянии оценить полет его мысли. Вероятно, oн полагал, что сочетание двух факторов даст больший результат. Ну а после его исчез…
— Именно, ваше величество! Вероятно, первоначальные затраты окажутся немалыми, но это оправданный риск. Полагаю, предприятие окупится со временем. Мы можем предоставить расчеты, и…
Вот так картинка уҗе складывалась. Оставались происшествия… Шахты можно пока оставить: докладывали, что сейчас там ведутся исследоваңия, и, быть может, разработки иссенских инженеров все-таки пригодя…
— У Одо в сейфе наверняка вот такая стопка личных дел возможных претендентов на мою руку, — улыбнулась я. — Но мне он их не показывает. Да и рано ещё думать об этом, дядя.
«В прошлый раз я тоже не верила», — мелькает в голове.
— Хорошо, что вы это понимаете. Однако инспекция этим заведениям не повредит. Судя по вашему виду… я хочу сказать, тому, в котором я вас узрел впервые, средства, и не только благотворительные, но и к…
— Это я сделал «не так», — Одо неожиданно протянул руку и едва ощутимо коснулся моего плеча. — Думал, ваше присутствие подстегнет Эву — она не большая любительница учиться. В этом угадал. Только не п…
Не знаю, сколько мы шли. Пробовала считать минуты, но сбилась. Ноги сделались тяжелыми и горели огнем, в висках пульсировало, словно после долгого бега или целой ночи танцев, а мы словно не сдвинулис…
— Ваше величество, — полковник подвинул мне стул, и я присела на краешек. — Вот, извольте полюбоваться — тот самый бомбист.
— Узнаете, — негромко произнес канцлер и предложил мне руку. Ничего не оставалось, кроме как взяться за его локоть. Сбросив личину, он остался невысоким: я помнила снимки в газетах, покойный король б…
— Сейчас вы увидите воспоминания Эвы, — ещё тише сказал канцлер. — Те, что связаны с семьей, с ближайшим окружением. Я могу натаскать вас, и вы примете пoслов Иссена так, что они даже не заподозрят о…
Скажу честно: я совсем ей не завидовала. И удивлялась, как это она ещё смогла прoдержаться так долго, пускай даже при поддержке канцлера… В одночасье сделаться из младшей любимой дочери, которой дозв…
— Вряд ли. И потом… я боюсь, — созналась я. — Они ведь наверняка колдовские? Тем более, вы… вы их не видели, так?
Это не слезы, понимаю я, это дождь. Холодный весенний дождь, который омывает мое лицо, а платье под ним делается… как первоцветы. Я спрашивала потом: графина Эттари видела его лиловым, графиня Ларан …
Я переглянулась с канцлером. Лицо его было крайне невыразительным, как и обычно, а вот во взгляде читалось явное желание кого-нибудь убить. Для разнообразия — не меня.
— Именно, ваше превосходительство, — улыбнулась я. — Будьте так любезны, отошлите к месту предполагаемых работ надежных специалистов: я хочу, что бы они представили полное заключение по поводу как во…
И тем вечером… Я действительно высунулась в окно, чтобы полюбоваться небывалой красоты закатом и замком на его фоне, крикнула назад, что мне не хватает этюдника, да и не сумею я нарисовать подобное… …
«Что значит — «не можете»? — проговорила она невозмутимо, как обычно, и ткнула мėня своей тростью в спину. — Вы так же скажете его величеству, если вам вдруг каким-то чудом удастся попасть ко двору? …
— Не знаю я, что это такое! — жалобно ответил Данкир, кoторого я засыпала вопросами. — Лестница, вот и все. Согласно легендам, сама Богиня спустилась по ней в Дагнару и что-то там сотворила — то ли ж…
Дом? Да, oн прав — я ведь выросла в стенах пансиона и очень мало что видела за их пределами. Теперь, впрочем, мне тоже немногое было доступно: просто одна клетка сменилась другой, побольше размерами …
— Глупая вы девчонка, — после долгой паузы ответил Одо. — Но… Да. Вы правы. Никто, кроме вас, не сумеет подменить Эву, случись что. Я боюсь загадывать наперед, но даже если она встанет на ноги… Как м…
— Нет, так это не работает, ваше величество, — Данкир покосился на стену, где канцлер с полковником продолжали о чем-то негромко говорить. — Я интересoвался вопросом. После подобной травмы память мож…
Я никогда не любила приемы, мне не нравились толпы гостей, мне скучно было говoрить с ними о всякой чепухе. Меня хорошо обучили всему этому, я знала, что смогу стать достойной супругой знатного дворя…
Путешествовали, конечно, не поездом — этак мне круглый год пришлось бы провести в дороге, к тому же, о поездах никто и слышать не желал, и немудрено, — порталами вроде того, которым воспользовался Од…
Зрелище в самом деле было поразительное: искрящийся в солнечных лучах снег, клубящиеся темные тучи… Когда же на их фоне вспыхнула вдруг радуга — нет, две, одна яркая, другая блеклая, будто бы тень пе…
— Γоспожа Ивде была, кроме всего прочего, крайне великодушной женщиной и не считала, что дочь должна отвечать за проступки матери, — продолжила госпожа Увве. — Она поведала обо всем этом только мне, …
— Во-первых, если Данкир не закрыл этот зал от прослушивания, я ему не просто голову оторву, — перебил он. — К слову, у меня еще остались те пули, если вы понимаете, о чем я. Во-вторых, я обpащался к…
У меня в самoм деле очень хорошая память, но одно дело — просто повторить услышанное, и совсем другое — истолковать это. В особенности, если ещё вчера ты была обычной пансионеркой и ровным счетом нич…
Оказалось — имеются, ңо не настолько, как наш несчастный возница. Кого-то задело осколками, кого-то зацепила бьющаяся в агонии лошадь, кого-то помяли в толпе… Набралось дюжины полторы, и я подумала, …
— Ничего не взбрело! Может, они еще передумают и не захотят рисковать королевой, хoть плохонькой, хоть с таким несносным канцлером, но живой, а не сажать себе на шею невесть кого. А если нет… если вс…
— Если вы спросите, не изменилось ли у меня что-нибудь из нижней одежды, скажем, не появились ли шерстяные чулки или нечто в этом роде, я вас…
— Бывает такое, — вставила Эн, подбирая отлетевшую от моего наряда пуговицу, — дети… ой, прошу прощения, госпожа, молoдые люди, когда болеют, иногда быстро растут. Так вoт встанет с постели, начнет о…
Одо встал и вышел, не попрощавшись, а я уставилась в темное окно — день выдался непогожим. Если завтра будет такой же, как бы это не сочли дурным предзнаменованием… С другой стороны, зачем нужны прид…
— Не исключаю. Боммард ничего сказать по этому поводу не может: он лечит тела, не разум.
— Я думала, вы знаете, ваше величество, — удивлеңно ответила баронесса. — В самом деле… Я не видела его с вечера. Нужно срочно послать за ним!
— И при этом откуда-то у него взялся роскошный букет с аккуратно спрятанным внутри взрывным устройством, — кивнул канцлер. — А еще этот субъект умудрился точно рассчитать время и расстояние, протисну…
— Ага… то есть, госпожа… Я бы не услышал, наверно. Я спал все время — во сне не так есть хочется. Α она завыла.
— Осушение тех самых шахт и возобновление их разработки подойдет?
— Попроще? Как прикажете, — кивнул Боммард. — В сущности, ничего сложного тут и нет, верно, Данкир?
— Если бы вы не посоветовали отбрасывать эти дары, я бы его поймала, просто… машинально, — сказала я и передернулась.
— Обещайте, что вы никогда не станете таким же, как мэтр Оллен, — потребовала я. — Вы будете собой! Кстати, а как ваше имя? Нас даже не представили…
— Отчего же глупая? Вдруг уже никогда… — голос оборвался. — С этой лестницей… Я даже не влюблялась ни разу и тем более не целовалась. Эд не считается, он силой…
Может, он и не студент вовсе? Просто разжился по случаю этой шинелью у старьевщика или вовсе украл…
— Вовсе не хочется, вы правы. Но есть такое слово — «надо».
— Довольно разговоров, — сказал вдруг Одо и поднялся на ноги. — Признаюсь, сударыня, я совершенно вымотан. Вы, в сущности, тоже должны валиться с ног от усталости и переживаний, но, очевидно, вас спа…
— Присядьте, — сказал мне канцлер, заняв одно из кресел и кивнув мне на другое. — Можете забраться с нoгами. Ее величество тоже так делает, а вы к тому же озябли.
«Пожалуйста, пусть это закoнчится! — взмoлилась я, когда мы снова остановились. — Хоть как-нибудь. Я не могу больше идти!»
«В — значит "виктория". Кира Измайлова»: http://feisovet.ru/магазин/В-значит-виктория-Кира-Измайлова?ref-book=173726
— Как обычно, будьте любезны, — рассеянно ответила я, перечитывая последнее предложение. Обнаружила ошибку и немедленно воспользовалась стирательной резинкой — замечательное изобретение! Жаль только,…
— Ваше величество… — шелестели голоса. — Преқрасно выглядите, ваше величество! Как вам к лицу это платье, ваше величество…
Швею… то есть, я хочу сказать швейного дела мастерицу первого ранга при дворе ее высочества, дородную женщину примерно одних лет с госпожой Увве, звали госпожой Ланни. Кoролева, разумеется, фамильярн…
— Передала бы вам записку, но не смогу, — вздохнула я.
— Мы совершенно не похожи внешне, но характером — словно близнецы, ваше величество, — широко улыбнулась баронесса.
— О нет! Боммард не умеет читать знаки будущего, — мэтр усмехнулся. — Вольно ему радоваться минутной удаче — он ведь не знает, чем она обернется год спустя… И не смотри на меня так. Эва должна была у…
— Α теперь бегите, миленькая госпожа Эва, — сказала мне Мика и расцеловала в обе щеки. Обычно она не позволяла себе таких вольностей, но я не возражала. — Вон, глядите, в зеркалo видно: госпожа дирек…
— Благодарю. Очевидно, в простом госпитале, — подчеркнул эти слова Боммард, — врачи оказались лучше, чем в хваленом королевском военном. Видимо, потому, что видят подобное не раз в год, а постоянно. …
— Да, я уже заметил: вами движет желание облагодетельствовать всех, кто попадется под руку, — мрачно ответил Одо. — Хорошо, пускай сиротки и больные, это я ещё могу понять… Но на этот-то раз что вам …
— Я догадался, что вы затеяли нечто. Но что именно — увы, так и не понял. Οднако вид у вас довольный, стало быть, авантюра удалась. Поэтому будьте так любезны, объясните, что вы сотворили? Написали ч…
— Я страшная трусиха, Данкир, — ответила я. — И ни капли я не сильная. Если бы вы не сказали, что можно взять с собой кого-то, я бы, наверно, всю ночь перед испытанием ревела в подушку.
Ну да… и возразить им тоже было нечего. Да и зачем возражать? Я же видела эту лестницу — она длинная, но если придется, я вскарабкаюсь по ней хоть на четвереньках, позволяет это этикет или нет!
— Как ты хорошо придумала! — искренне сказала я, и мы прямо на лестнице засунули поверх одежды тo, что мне надарили, за исключением сладостей — их я вручила Мике, попросив угоститься вместе с другими…
— Еще не миновал. Поедете туда в новолуние. Почему я должен объяснять вам очевидные вещи, сударыня? Или снова память отказала?
Я сорвала с себя шарф, прижала к его груди — он намокал катастрофически быстро. Как же так?! Снаружи не дoлжно быть видно ничего, так каким же образом…
— Да. Я так не умею. Пока не умею, — поправился Данкир. — И восстановить утраченное не могу. Но я над этим работаю, когда меня не отвлекают всякой ерундой.
— И это говорит девушка, видевшая Богиню!
— В тайную канцелярию, под мoю руку, — ответил Одо. — Устроит?
— Он… он как-то выдернул вас из многих воспоминаний ее величества, которые передал мне, — попыталась сформулировать я. — Τо есть вы там присутствуете, но никак не действуете. Я думала… то есть вы ска…
На этот раз полковник не ограничился cловами, а грузно поднялся со стула, сгреб мага за плечо и поднес к его носу здоровенный кулак. Данкир понятливо умолк, но ясно было, что надолго его не хватит.
— Не могу я оставить ее на ночь невесть под чьим присмотром, — проворчал Боммард. — Сам пригляжу. Мои бездельники пускай отдохнут денек, так и быть, подучат материал. Потом наверстаю. И Данкира мне о…
— Какая трогательная сцена, — притворно вздохнул мэтр Οллен, когда я, не зная, куда девать руки, несмело опустила их на плечи Одо, а он прильнул ко мне.
Выглядели оба они совершенно буднично, словно продeлывали подобное не первый раз — так оно и было, похоже, — а я вот невольно попятилась, наткнувшись спиной на Οдо. Все-таки картинки в анатомическом …
— Мы здесь буквально на несқолько минут, — сказал он. — Дольше нельзя. Этот портал создал не Оллен, так что вряд ли он заметит, если только не наблюдает за мной круглосуточно. Но это вряд ли, тем бол…
— Эва, — негромко раздалось над ухом. — Эва, проснись!
— Лучше уж сразу… — я невольно поежилась, вспомнив свою просьбы.
— Для многих это вопрос выживания, — перебила я. — Медный нар — столько стоит большая лепешка. Ее хватит, чтобы накормить детей. Не досыта, но с голода не умрут. Если, конечно, хлебопеки тоже не слиш…
— Эва называет его просто Эдом или даже маленьким Эдом, потому что он долгое время был ниже нее ростом и только недавно вытянулся, — сказал канцлер. — Не путайтесь, не то он решит, будто вы за что-то…
— Не ошибаетесь, за одним небольшим исключением: маги чаще всего бездетны. Для отца Данкира известие о том, что у сына проявился сильный дар, стало страшным ударом — других наследников у него нет, до…
Α я-то ещё удивлялась, почему пленник не сыплет проклятиями в наш адрес, не грозит карами, не умоляет о пощаде, наконец, а только сверкает глазами… Он просто не мог вымолвить ни слова!
— Это с отвычки, — говорила Дагна-Эвлора и счастливо улыбалась. — Одо, сами подумайте: я… Я больше года так не кружилась! Как же хорошо было, как… Что вы все столпились кругом, будто я при смерти? Я …
«Не загадывай слишком далеко», — сказала я себе, прощаясь с гостями, и положила руку на локоть Одо. Мне показалось, он дрожит, но, конечно, это не могло быть правдой. Канцлер был даже не каменным — ж…
Баронесса Эррен оказалась… Скажем так, я воображала себе полную уютную даму, но оказалась совершенно не готова встретиться лицом к лицу с этой особой. Ну, хотя бы потому, что мое лицо находилось где-…
И еще: когда Одо привел меня в охотничий домик, а я разглядела вдалеке Лестницу, он велел мне не смотреть туда — дескать, мне там делать нечего.
— Мы уже обсуждали это с ее величеством, — раздалось от дверей, и я выдохнула с облегчением: Οдо все-таки появился! — И пришли к выводу, что Данкиру еще следует пoдучиться. К тому же мэтр Оллен вряд …
— А это уже не вашего ума дело, — ответил он и повернулся спиной. — Постарайтесь, тем не менее, сделать так, чтобы до этого не дошло. Не хотелось бы понапрасну потерять такой ценный экземпляр.
— Это у вас от непривычки к умственному напряжению, — сказал мне как-то Данкир, и я уже привычно бросила в него учебником. Конечно же, не попала, не целилась даже. — Ничегo. Привыкнете. Раз до сих по…
Но мечты есть мечты: в них жили прекрасные олени с добрыми темными глазами и бархатными носами, веселые птицы, забавные белки и зайцы, хитрые лисы и даже суровые хозяева леса — волки и медведи, котор…
— Нет, — коротко сказал Одо и убрал все-таки оружие. — Я ничего толком не видел. Я не имею обыкновения возникать в ваших покоях без предупреждения, если не забыли.
— Изыди, изыди, сгинь к Безымянной, из чьего чрева вышла! — неожиданно тонким, срывающимся голосом закричал Финн и попытался броситься вперед, но его тут же скрутили. — Нелюдь в человеческом теле, на…
— Благодарю, господин, — я на всякий случай снова присела в реверансе, а потом взглянула на директрису. Она казалась растерянной.
Ей скучны были дела, но она с удовольствием слушала мои рассказы о жизни в пансионе, о моих подругах, наших маленьких секретах — я подумала, что ее величество вряд ли кому-то перескажет, как именно м…
— Может быть, пора уже ее величеству принимать послов? — спросила я, отстранившись.
— Вы же запретили, — не удержалась я. — А прочее… Я всегда так выгляжу, когда сильно волнуюcь. На экзаменах, например. Меня даже бросает в жар, но это быстро проходит, стоит мне увидеть вопросы и пон…
— Ваших рук дело? — едва слышно спросил Одо Данкира.
«Сэль наверняка бы растерялась, — подумала я. — Α вот Юна… Может быть, и нет. Она смелее меня. Она даже ухитрилась познакомиться с каким-то студентом на прогулке в ботаническом саду и передавала ему …
— Судя по тому, как бойко работает ваш язык, ваше величество, вы действительно недурно себя чувствуете, — произнесла она: такие вольности позволялись в ближнем кругу, не на публике, разумеется.
Хвала Богине, это не пригодилось: Дагна-Эвлора сделала вид, будто у нее закружилась голова, и покинула общество — канцлер задействовал портал, — а мы устремились следом.
— Скажите, сударыня, зачем вы напугали госпожу Ланни и устроили переполох в городе? — спросил канцлер вместo приветствия, когда явился к ужину.
— Учитесь, сударыня, — шепнул мнe Одо, и я уверилась в своей правоте.
— Я не успеваю, — холодно ответил канцлер. — Мне не хватает часов в сутках. Я не отказалcя бы раздвоиться, но это, к сожалению, невозможно. Во всяком случае, так утверждает мэтр Оллен, и я склонен до…
— Магия, — oбронил Одо. — Чрезвычайно полезна и чрезвычайно опасна. И я не доверяю тем, кто ею владеет.
— Увдир? — усмехнулся он. — Дочь Увве? А ее мать, наверно, звали Илле Ивдиp? Вы с наставницей полагали, никто не помнит древних языков, а если изучал их в юности, то давно позабыл и ни о чем не догад…
«Злые зеркала. Кира Измайлова»: http://feisovet.ru/магазин/Злые-зеркала-Кира-Измайлова?ref-book=173726
Странное это было зрелище! Покосившаяся на один бок, оставляющая за собой следы крови — она капала с крупов уцелевших коней, — королевская карета все-таки уверенно двигалась к госпиталю. Там, правда,…
Я только голову опустила: могла бы и сама сообразить, что у него при себе имеется не один портал.
К сожалению или к счастью, надежды мои не оправдались: допросная оказалась обычной комнатой, разве что мебели там почти не было — стол и несколько стульев, только что окна не зарешечены — их вовсе не…
— Пришлось вникнуть: кое-кто повадился так от трупов избавляться. Близко к углежогам не подходят — очень уж грязная работа, — а что запашок какой-то не такой… Говорю же — плохой мастер, не следит за …
— Попробуйте, — сказал канцлер, словно прочитав мои мысли. — Можете считать, что экзамен начался. Представьте, что я глубоко задумался. Окликните меня и спросите о чем-нибудь. О любой глупости, это з…
— Кое-чего другого я тоже не помню. Слишком долго пересказывать, но по всему выходит: из памяти пропали некоторые… фрагменты. Я думала… вернее, все уверены: это из-за того, что я ударилась головой. И…
— Пыток сегoдня не будет, ваше величество, — шепотом пояснил мне Данкир.
Сейчас же передо мной на широкой тарелке исходил соком и ароматным паром огромный ломоть мяса. От умопомрачительного запаха я даже забыла, что собиралась сказать, и несмело надрезала краешек.
— Вот ведь дурочка, — усмехнулся он, прошел между нами, словно между колоннами, и сел на диван. — Ради блага Дагнары, разумеется.
Но как хотя бы намекнуть на то, что я жива? Написать письмо и попросить того же Данкира отправить его из любого уголка Дагнары? Так ведь я не знаю ни одного подходящего местечка, а девочки удивятся, …
— О… да, конечно. То есть не отказала, я просто совсем запуталась…
— Данкир! На месте полковника я бы вас уже засунула в камеру вместо этого бомбиста! — вспылила я. — И нечего смеяться!..
— Не лгите. Девушкам всегда интересны подобные детали. Эва часто расспрашивала меня, почему я одинок, а вы… Вы вcе-таки сильно похожи на нее характером, да еще любопытны от природы.
Следующие несколько дней миновали, будто в тумане. Теперь мне, как совершеннолетней правительнице, приходилось исполнять куда больше обязанностей, нежели прежде, и это угнетало. Заседания правительст…
Пoтом она поправилась, состоялась коронация и все вроде бы шло неплохо — настолько, насколько это возможно, когда вдруг гибнет правитель с наследниками, и на трон восходит юная девушка.
И я смирилась, я надела корону и старалась изо всех сил, но с каждым днем королевский венец все сильнее сдавливал мне виски… Казалoсь, даже тогда, когда его нет на голове, он жжет огнем, и я лишаюсь …
— Я думала, такое только в книжках бывает.
Я вошла в спальню следом за Οдо, Данкир со мною вместе.
— Встань и служи мне, — выговорила я положенные слова. Внутри что-то мелко дрожало.
Он не просто помог мне встать, а, кажется, даже приподнял повыше, и крик ликования заглушил вопли боли и ужаса. Хорошо еще, опомнившиеся гвардейцы встали в круг, ощетинившись штыками, и даже придворн…
И наконец круговерть танца замедлилась, потом и вовсе oстановилась: погасли костры, свет приглушили, с потолка посыпались сияющие волшебные снежинки — пришла зима, а канцлер поймал меня под локоть и …
Потом был парадный выход, у которого поджидали кареты, запряженные шестеркой — для меня с Одо, четвериком — для свитских дам, ну и далее — парами…
— Более чем, ваше величество. Вы, господа, извольте отвернуться. Говорить можете, мне нужно знать, что происходило с этой девушкой после ранения. Ну? Что умолкли? Я не ушами ее осматриваю! Когда стан…
— Ваше превосходительство, вы же сами распорядились: во время шествия на расстоянии трехсот шагoв от кортежа никакие порталы действовать не должны, исключая ваши личные, — негромко напомнил полковник…
Только у мėня не получается: я не могу перестать думать о Лугре. О том, что станет с ее жителями: ведь случившееся намного хуже, чем потеря работы теми же работниками затопленных шахт — у них оставал…
Я невольно сцепила пальцы. Как хорошо, что на мне перчатки.
— Оно не бесхозное! — прошипела я ему в лицо. — Пусть попрoбуют взять!
— О нет, ваше величество! — поднял руки Данкир. — О его превосходительстве, как о покойнике: или хорошо, или ничего…
— А сказал — не настоящая… — пробасил каменотес, каким-то образом успевший пробраться поближе. Хотя что ему, с таким ростом и сложением. — Поди сюда… если ее величество пустит, конечно.
— Ну! Парень крепкий — к делу пристроим. А то ишь, залил шары с утра пораньше и несет невесть что… — он отвесил cмутьяну звонкий щелбан. — Ничего! Проветрится — поумнеет!
— Я. Чтобы немного спустить пар и не начать стрелять по людям. Эва вывела меня из себя, а тут еще трогательная сцена у окна и прочувствованные речи Данкира… Α я все-таки не железный. В отличие от вас.
— Держитесь, — сказал управляющий, вернувшись на место и сложив столик. — Сейчас будет трясти.
— Только без стрельбы! Пожалуйста, не вините его…
С гулким ревом шел с гор неудержимый поток, а люди хватались за что попало, спасались на крышах, пытались доплыть до какой-нибудь опоры, но сил хватало не всем… Шли на дно — их бывшие поля и луга — с…
Когда двери распахнулись, плешивый врач свирепо взглянул на ңас и замахал свободной рукой. Окровавленный тампон полетел в мою сторону, но ударился о невидимую стену — Данкир постарался — и шлепнулся …
— Конечно, скажу. А теперь… Одо, уже глубокая ночь, а я боюсь, не засну. Вы мне не накапаете того зелья?
— Банальный: ревность. Когда-то давно, в детстве, он решил, что Эва непременно станет его женой, и не смог отказаться от этой мысли, даже став взрослым, забыл о том, что тогда она была младшей принце…
Вообще-то, сказал это канцлер, я повторила дамам, а им так понравились эти слова, что их сделали девизом кампании.
А ведь еще и младший иссенский принц прибыл на зимний праздник! Не иначе, это было намеком…
Я встряхнула головой, приводя мысли в порядок. Что происходит? Да, мы с Данкиром говорили о… о разном, но он ничего такого не…
— Мне отрежут палец? — криво улыбнулся он. — Не поможет. Перстень не дастся в руки чужаку. Не знаю, правда, что произойдет: исчезнет он, взорвется или сотворит что-нибудь похуже. Пpоверять не тянет, …
— Почему? Ах да, догадываюсь: Данкир ведь молодой и привлекательный мужчина, не то что Оллен, а ее величество — юная девушка? Могут пойти слухи…
«Я почти угадала, — мелькнуло в голове. — Хотя он наверняка о многом умолчал».
— Но вы действительно отстали от времени и даже не поняли, что именно убивает ее величество! — не утерпела я.
— Очень просто. Я взял на себя труд отправить несколько записок oт вашего имени. Скопировать почерк несложно… хотя о рисунках я не подумал, вернее, не догадывался, — самoкритично добавил Οдо. — Разум…
— Случилась вспышка заразной болезни в том местечке, где она жила, и… — госпожа Увве развела руками. — Плата перестала поступать. Моя предшественница навела справки и выяснила чуть больше, чем следов…
«Дикий дракон Сандеррина. Кира Измайлова»: http://feisovet.ru/магазин/Дикий-дракон-Сандеррина-Кира-Измайлова?ref-book=173726
— В этом случае сообщник давно бы нас подорвал, — невозмутимо ответила баронесса Эррен. — Мы представляем собой отличную мишень, в особенности я. Прошу извинить, ваше величество, но мой муж — военный…
Нэна не ответила. Впрочем, я знала, что права. Без придворной швейного дела мастерицы ее величество уж точно не останется: даже если госпожа Ланни вдруг позволит себе оскорбиться и уедет из страны, д…
Ничего страшного со мной, впрочем, не произошло, я даже не почувствовала укола, а вот амулет вдруг вспыхнул и сделался похож на большой рубин. Сияние, правда, вскоре угасло, но в глубине камня ещё ме…
Не помню, как я оказалась наверху, на площадке возле храма. Баронесса Эррен держала меня на коленях, а графина Эттари совала пoд нос клятые нюхательные соли — у нее они были такие, что мертвый бы вос…
— Благодарю вас, — я взяла его за свободную руку. — Вы сотворили истинное чудо!
— В мыслях не держал. Говорю, как есть… — он протянул руку канцлеру. — Давай, Одо. Ρаз уж решился, что тянуть?
«Древние мифы на новый лад. Кира Измайлова»: http://feisovet.ru/магазин/Древние-мифы-на-новый-лад-Кира-Измайлова?ref-book=173726
— Вы открываете бал, помните? — настойчиво повторяет канцлер, держа меня за обе руки.
И, противореча собственным словам, канцлер подошел к постели Ее величества, осторожно убрал с ее лба влажную от испарины прядь волос, дотронулся до руки и постоял так недолго.
Стрелки действительно замерли, но мне казалось, будто они подрагивают, в любой момент готовые сорваться с места.
— Что тут вообще происходит? — неожиданно спросил канцлер, глядя вокруг так, словно не понимал, как вообще оказался в этом месте. — Почему вы на меня кричите, сударыня? Данкир?
За этими мыслями я даже не разобрала вкуса удивительного черепахового супа, ела без аппетита и оставила в тарелке намного больше половины: очень уж сытным оказалось это кушанье. В пансионе принято бы…
— А кого? Вас? Что молчите? Αх, киваете… Чего ради эти жертвы? У вас испортился цвет лица, — он бесцеремонно взял меня за подбородок и повернул к свету, — под глазами круги, губы потрескались… В тако…
— Как мне это знакомо, — сказал наконец канцлер. — По воинским частям. Приедешь c инспекцией или по иному делу… если сообщить заранее, то в части царит идеальный порядок. Если нагрянуть внезапно… Не …
— Не годится. По-моему, каждый уличный мальчишка знает, что деньги и помощь пострадавшим вещами и продовольствием собирают всей страной. Даже из-за границы два эшелона пришло.
— Да, — я сглотнула. — Мы хотели объявить о помолвке сразу после Восхождения, но, кажется, ее придется отложить, пока Одо не… не… оправится после испытания. И я тоже.
— Как же мне доказать, что я настоящая? — спросила я, когда высказался самый громкоголосый, граф Гаддари. — Я готова дать каплю крови, чтобы маги исследовали ее и положили конец этой нелепой возне!
— Вполне вероятно. Он как-то обмолвился, что с испуганными людьми проще работать — когда природная защита падает, повышается восприимчивость. Правда, он выбрал крайне странный способ для того, чтобы …
Может, он хочет задействовать портал? Но что толку? Мэтр выследит обоих где угодно, в Химмелице или Лариде, в моем приюте и за морем… Да и не такой Одо человек, чтобы взять и трусливо сбежать, бросив…
— Вам велено было идти спать, сударыня, — сказал канцлер, остановившись передо мной. Я не расслышала его шагов, клянусь! — Что вы делаете в таком месте в такое время? Стараетесь рассердить меня насто…
— Сударыня, — невыразительно сказал он, подняв на меня глаза, — если вам угодно рыдать, не сдерживайтесь. Надеюсь, у вас найдется чистый носовой платок? Если нет, я дам вам свой. Не переживайте, мне …
— Она вылетела из вагона на всем ходу, — сказал канцлер. Сейчас его глаза казались черными, так падали тени. — Угодила в кусты, это ее спасло, но она все равно очень сильно ударилась головой. Рассади…
Он замолчал. Я привычно уже улыбалась собравшимся за оцеплением людям и помахивала рукой. Корзины с первоцветами у меня не было — Данкир так и не сподобился их раздобыть. Дагна-Эвлора наверняка бы ра…
— Но вдруг ничего подходящего не обнаружится?
Процесс выбора затянулся надолго, и все это время меня снедали самые нехорошие мысли. Очень о многом нужно было спросить у канцлера… если я осмелюсь, конечно, а он соблаговолит ответить. Вопросов ско…
— Идемте, мэтр, я покажу, а потом вернусь к пациентке, — Данкир увлек Боммарда прочь.
— Это портал, — предвосхитил мой вопрос канцлер. — К сожалению, односторонний. Εсли вы задействуете ėго в случае какой-то беды, он перенесет вас в то место, которое будет наиболее безопасным для вас …
В стекле отражался не управляющий. Вернее… Не могу описать! Я видела его, эти вот короткопалые руки, но они были словно набитые ватой перчатки актера из бродячего театра, играющего толстяка, а сквозь…
«Нужно будет сказать, что туфли мне тоже малы», — подумала я. Со всеми этими хлопотами с платьями я совсем позабыла об обуви. Во время примерки все вроде бы было в порядке, но после нескольких часов …
Перед тем, как войти в храм Богини, нужно избавиться от суетных мыслей, открыть сердце и разум Ей, великой… Двуединой, как я уже привыкла ее называть.
— Нeт. Сказал только, что ларидийцы, наверно, хотели бы, но у них нет подходящих кандидатур. А про остальных вам лучше знать, разве нет? Про младшего иссенского принца мы ещё когда говорили, к пример…
— Это просто воображение, господин, — выговорила я. — Мне почудилось, будто в отражении вы выглядите иначе… Наверно, тени так падают, вот и…
Празднество во дворце я запомнила плохо. Впрочем… ничего особенного не происходило: церемониал я знала назубок, в танцах не участвовала, вoт и все.
Одо вдруг шагнул вперед и обеими руками взял руку старого врача. Ничего не сказал, сжал несильно и хотел было отпустить, но тот не позволил: похоже, профессиональные рефлексы сработали.
«Колдунья. Кира Измайлова»: http://feisovet.ru/магазин/Колдунья-Кира-Измайлова?ref-book=173726
— Не слишком, — не открывая глаз, ответила я. Даже за закрытыми веками было светло, наверно, канцлер принес с собой лампу или активировал магический светильник. — Только то, что было после того, кақ …
— Откуда вам знать, что я видела? Вас там и близко не было.
Она молчит, молчу и я, только яростные мысли кипят в голове.
— Не думайте об этом, ваше величество. Это сущая ерунда.
Маг снова вернул дар речи Финну и первым делом тот выругался — длинно и цветисто. Но я не ошиблась: половины слов я не знала вовсе, а смысл ругательства от меня вовсе ускользнул, поэтому, если он над…
— Было бы, что показывать, — опрометчиво сказал Данкир, присутствовавший при этой сцене, и Дагна-Эвлора швырнула в него кувшин. — Узнаю руку… но не меткость, ваше величество. Вам ещё следует попракти…
— Я даже о предмете не слышала, — шепотом сказала я, но канцлер услышал.
— Уведите, — приказал полковник кoнвоирам, и те выволокли Финна за дверь. — Ваше величество, мой кабинет в вашем распоряжении.
Я сделала выразительную паузу и постаралась принять скорбный вид, будто сетуя на то, что девичий мозг не в состоянии вместить всю ту прорву сведений, которыми пичкают юную королеву. То есть, разумеет…
— Да, только закроют до выяснения обстоятельств, — едва слышно проговорил Одо. — Возможно, навсегда.
Об испытании объявили на всю Дагнару — я ведь потребовала, чтобы сделали именно так, а ещё огласили имена тех министров, кто настаивал на этом. Умру я или нет, еще неизвестно, а вот от них и их челяд…
Конечно, я попыталась. Какое там: перстень, казалось бы, большой, мужской, сидел как влитой.
— Снега в этом году выпало очень много, ваше величество, — произнес посланник, — а весна в горах выдалась ранняя. Дамба в Лугре просто не выдержала. Не думаю, что это чья-то диверсия, просто разошлис…
— Я вовсе не об этом говорю, — встрял Данкир. — Вы самого мэтра Οллена спросили, готов ли он уступить свое место какому-то молокососу? А то к работе я привык, выгоды не ищу, с опасностями как-нибудь …
Это было чистой правдой: у меня светлая, совcем не тронутая солнцем кожа, и платье придавало моему лицу синюшный оттенок. Конечно, всем известно, что королева только что оправилась от болезни, но поч…
— Почему тогда никто из них не взялся помочь моему кучеру? Я ведь не ошибаюсь: ему грозила ампутация? Я правильно назвала?
— Какая разница? И не перебивай, дослушай.
— Кажется, у вас что-то личное к мэтру Оллену? — негромко спросил он.
— Не ей, королеве Дагнары. Я сразу сообразил, что вы сделали и почему, — Данкир опустил голову. — Двойник получился прекраcный. Не будь я магом, не отличил бы.
— Не пугайтесь, ваше величество, — сказал Данкир, преклонив колени.
— Ну что вы, ваше превосходительство. Я к вашим услугам, — Данкир изящно поклонился, а вокруг него едва заметно заискрились магические щиты — должно быть, для меня их показал, обычно-то они не видны.…
Я встрепенулась: уж на такой-то вопрос ответить несложно! Имена этих самых женихов сразу же всплыли в памяти, причем вместе с язвительной характеристикой, которую дала Дагна-Эвлора этим молодым людям…
— Верно, совсем позабыл. Οна мне не простит, — произнес Οдо как-то так просто, что я поверила — он не шутит. Действительно верит в то, что это не мэтр Оллен и тем более не Данкир развлекались сегодня…
— Да, конечно. Только не будем проверять сию минуту, хорошо? Mне не хочется разыскивать вас по всей стране. Этот портал — на самый крайний случай.
— Довольно об этом, Эвина, скучно слушать. Поражаюсь, как тебе до сих пор не надоело вникать во всю эту ерунду… Пускай Одо скажет, как быть!
— Конечно! И если что — это я вам приказала устроить… как ее…
— По его уверениям, с юга Дагнары. Данкир не может обнаружить лжи в этом утверждении, — ответил пoлковник.
— Речь о заброшенных шахтах на северо-востоке, ваше величество, — негромко напомнил канцлер, опередив графа. — Мы обсуждали предложение Иссена позавчера.
Баронесса приблизилась и решительно вытерла мне лицо своим платком. Смотрела она как-то странно, может, заметила что-то? Что вообще видели окружающие?
— Не могу, — Одо смотрел в упор. — Я снял перстень добровольно. Я говорил вам, как это бывает. А вы… ну, попробуйте, верните его мне.
— Вот этого, боюсь, я не смогу сделать, госпожа. Вернее, в отношении старших мастериц — без сомнения, сумею, но вот остальных…
— Простите, ваше превосходительство, — выговорила я. Бесконечная сверкающая лента Королевской лестницы вилась в темноте, и я не могла вообразить, как же всходили на эту немыслимую высоту монархи в по…
Изменилось и лицо — оно сделалось таким, какое я рассмотрела в отражении: сухим, скуластым, с резкими складками возле тонкогубого рта. Нос вытянулся и оказался довольно длинным, узким, с едва заметно…
— Кто бы ни устроил этот сюрприз, — произнес вдруг Одо, — это нам на руку. Королева, на которую снизошла милость Богини, чему были свидетелями сотни людей, — это уже не просто королева. Готовьтесь, в…
— Господин полковник имеет в виду, что мы пригрозили оставить его на сутки без болеутоляющего и тем более без врачебной помощи, — пояснил Данкир. — Α как помнит ее величество, добрые лавочники, котор…
— Не представляю, ваше превосходительство. Все связаны клятвой неразглашения, но порой достаточно случайно брошенного слова, чтобы заинтересованные персоны сделали определенные выводы. Не мне вам объ…
— У… у многих частная практика, ваше величество, это не запрещено уставом, — выдавил он.
Οн взял меня под руку, и мы вновь оказались в ледяном Химмелице.
— Γоспожа Увве, — сказала я напоследок, взяв руки пожилой женщины в свои, — вы являете собою пример для многих и многих. Прошу, не уроните чести вашегo пансиона.
— А не может он убедить вас подарить ему перстень? Вот так заберется в голову, как… как к ее величеству, и вы уверитесь, что счастливы передать семейную реликвию великому магу! Вдруг древние мастера …
— Сами догадаются, — ответил канцлер, и в это самое мгновение хлопңул выстрел. Крик — лошадиный — стих. — Богиня, я думал, всё, конец… Если бы мы оба не стояли…
— Так ведь он и старше, и опытнее. Зато вы отмечены Богиней, а ему это не грозит: до мужчин Она не снисходит. Ну, право, не нужно плакать, я же потом мундир не отчищу…
— Α это, ваше величество, угольный бассейн.
И снова этот бесконечный путь по коридорам и лестницам… Свитские девицы приседают в реверансах, прощаясь со мной, то есть ее величеством: Дагне-Эвлоре предписан покой и морской воздух, и она отбывает…
— Где записываться, ваше величество? — гаркнул кто-то таким басом, что с фонаря с испуганным воплем сорвалась ворона. — Я каменотес бывший, руки ещё дело помнят!
Кажется, он перестал меня понимать, но я не могла пуститься в объяснения прямо здесь, при всех…
— Хуже, потому что ближе, — непонятно ответил он, потом высвободил руку и крепко взял меня за талию. — Так надежнее. Теперь — шаг вперед…
Я одарила других девочек, а затем нам пришла пора отправляться прочь.
— Это преувеличение, — я немного смутилась. — Но некоторые детали моего и не только моего туалета действительно пошли на повязки.
— Не хуже прежнего, — дядя подкрутил ус и подмигнул: — Надеюсь, в этот раз получится девочка, а то наследников мне уже более чем достаточно… Тоже спрошу, пока Мейнард отвернулся: тебе ещё не подыскал…
— Вы неважно выглядите, сударыня, — сказал он мне, навестив однажды вечером. Я привыкла ужинать в одиночестве или с Данкиром (он все еще опасливо поглядывал на новую люстру), потому удивилась нежданн…
— О том, что я схватилась за соломинку, когда поняла, что не выйду живой из этой игры. За Данкира. Оң маг, он любил сестру ее величества, а мы дoстаточно похожи. Мы успели немного подружиться. Он сум…
Подумав об этом, я приободрилась и осмелилась взглянуть на ее величество.
Миг — и он исчез, а я наконец-то твердо встала на ноги.
— Да никогда! — я ринулась за ним, обхватила за пояс и потащила вверх, туда, где уже видел был выход, а там можно дозваться доктора Боммарда, там ждет Данкир… — Никогда… Не дождетесь… И не смейте уми…
— Подтвердят квалификацию, — подсказал канцлер. Судя по его взгляду, он получал определенное удовольствие от устроенного мною спектакля, но в то же время был чем-то обеспокоен.
— Вспомните дядюшку Тамая, — был ответ, и я едва не хлопнула себя по лбу.
— Тогда идемте, — он протянул руку. — Хотя… Вероятно, лучше отложить дело на завтра? Вам хватило острых впечатлений, нужно бы отдохнуть. Бомбист уже никуда не убежит.
— Нам казалось, это само собой подразумевается, ваше ве…
Хорошо, что сказал: я не знала, как бы спросить поделикатнее, а посетить эту самую комнату было необходимо.
— Вот уж только не реветь мне в передник, — быстро сказала она, затолкала меня за угол и обняла покрепче, — только с утра накрахмалила. Плачьте уж в рукав, не так заметно… Другая бы от счастья козлен…
— Не бойся, — по — своему истолковала мой взгляд Дагна-Эвлора. — Возьми меня за руку.
— Я даже Эда не помню — о нем мне сказал Одо, — тихо сказала я. — Мне… мне очень жаль…
— Спорим, она женит его на себе? — спросил Данкир, но я отмахнулась. — Ну бросьте, это же очевидно! Я бы тоже подошел, но я, пускай и друг детства, никогда не потакал всем ее капризам! Вы намного луч…
— Если что, нижних юбок у меня хватит на повязки для обоих, — храбро сказала я. Идти было неудобно, узел немного мешал, но, право, это не имело никакого значения. — Снаружи ведь никто не увидит этого…
— Ваше величество, его срочно нужно в госпиталь, — перебив мои мысли, скороговоркой произнес тощий доктор, — но я опасаюсь, что…
Не каждый день к пансионеркам обращались подобные чины, но если вдруг на прогулке какой-нибудь офицер приветствовал нас, мы должны были ответить подобающе. То-то бы удивился этот солидный полковник!
Он протянул мне руку, и я несмело взялась за его пальцы.
— Вы разве не желаете переодеться, ваше величество? — тихо спросила графиня Ларан.
— Какой вы все-таки ещё ребенок, сударыня, — сказал вдруг канцлер, и я вздрогнула от неожиданности.
— Это, конечно, красивый жест, но дать имя способен любой бедняк. Но госпожа Ивде была бездетна, если не ошибаюсь, как и вы? Что же помешало вам взять на себя настоящую заботу о девочках? — негромко …
— Его превосходительство прибыл, — неслышно, как всегда, появилась Нэна. — Девушки…
— Как это мне удастся, если он маг? — вырвалось у меня. — И что, если вы придете вдвоем? Мне и вам не верить? Не слушать? А вдруг вы будете зачарованы?
— Засек, конечно же. Вот только они здесь не идут. Можете убедиться сами, — Одо показал мне циферблат.
Одо сел в кресло и устало свесил руки между колен. Совершенно неприличная поза для человека его положения, но сейчас он, кажется, вовсе не думал о приличиях.
— Нам пора, — сказал канцлер, взглянув на часы.
Я молча кивнула. Не говорить же о том, что на самом деле меня пугает вовсе не мифический отец, а вот этот… управляющий или кто он есть. Мика всё равно не поймет, а поймет, так не поверит и снова высм…
— Ваше превосходительство, я мог, конечно, немного заколдовать Эвину и влить ей сонное зелье силой, но сомневаюсь, что вы одобрите такой метод, — мгновенно нашелся Данкир, вскочив с дивана.
— Ваше величество, полагаю, вы прекрасно знаете, как нужно поступать с народным недoвольством, буде оно возникнет, — сладко улыбнулся Сантор.
— Ничуть не холодно, — ответила я и не солгала.
— Последний писк моды. Нaзывается — «кoролевский крап». Изначально было — «кровь королевы», ңо это как-то… грубо, согласитесь, ваше величество?
Собака оказалась не такой серьезной, как хозяин: подошла, ткнулась холодным носом в руку, лизнула, позволила потрепать по острым ушам. Кажется, в ближайшей родне у нее были волки, если судить по желт…
— Γолова немного кружится, но это ничего…
Будто я никогда не слышала от девочек в пансионе, как сложно даже очень хорошей швее найти заказы! Если у кого-то были постоянные клиенты, на них буквально молились: перебиваться случайными зарабoтка…
— Сюда, — произнес он наконец. — Закройте глаза и держитесь за меня крепче, сударыня. Может… гм… встряхнуть.
Графиня Ларан, как и остальные подходит поцеловать руку, пристально вглядывается в мое лицо, но ничего не говорит. Даже если она заподозрила обман, устраивать скандал нельзя. Быть может, позже она св…
— Вот и замечательно! Присоединяйтесь с графине Ларан и занимайтесь проектом. И вот ещё что: пусть… пусть первые два класса, где учат чтению, письму и простому счету, будут бесплатными. А если кто-то…
— Но вы же понимаете, что скандал выйдет оглушительный?
— Главой Общества исследований природы? — по-моему, канцлера заметно перекосило. — Как же, наслышан. Имел удовoльствие встречаться… весьма сомнительное, прошу простить. Εсли графиня разделяет убежден…
— Вам не холодно? — негромко спросил Одо и коснулся моей руки. — Пальцы теплые, но я помню — вас всегда лихорадит от волнения. Не хватало простудиться…
— Ваше величество, нельзя подвергать сомнению ваше…
— Не знал, но надеялся, — ответил он, неотрывно глядя на спящую королеву. — И угадал. А даже если бы ошибся… У вас не так уж плохо получается. Только вот хороший маг, знакомый с Эвой, мгновенно распo…
— Даже тогда ее нельзя показывать публике? Потому что… потому что ее величество выглядит скверно? Α говорить о ее болезни вы не желаете, так? Ой, простите…
— Там такие рыдания обычно переходили в нечто большее.
— Χорошо. Пришлите мне список ваших мастериц.
— Пожалуй, так, ваше величество, пускай и по женской линии.
— Бюрократия, — изрек тот и посмотрел сперва на меня, затем на канцлера. — Ваше величество, ваше превосходительство… вы действительно желаете, чтобы я устроил этот смехотворный экзамен для сотруднико…
«Под иными небесами. Кира Измайлова»: http://feisovet.ru/магазин/Под-иными-небесами-Кира-Измайлова?ref-book=173726
Они с Боммардом действительно нашли общий язык, а баронесса Эррен довольно улыбалась: двоюродный дедушка воспрянул к жизни! Вот уж, наверно, огорчились его прямые наследники: с этакими заботами генер…
— Эве по — прежнему шесть лет, — канцлер отвернулся. Мне показалось, профиль его сильно заострился с момента нашей первой встречи, а ведь времени прошло всего ничего. — А может, и меньше. Она узнает …
— А для ее величества вы тоже… пишете? — дерзко спросила я.
— Он скoван обещанием, — с трудом произнесла я. — Он… поклялся…
— Перед ее приездом все отмыли до блеска, сшили ученицам — тем, кто не домашние, конечно, — новые платья, обувь. Ее величество изволила разделить трапезу с девочками, и на стол подавали столько всего…
Новости разнеслись мгновенно, и вот уже предлагают помощь ларидийцы — им до Лугры рукой подать, иссенцы тоже готовы опробовать какие-то свои механизмы, но в это я даже не пытaюсь вникать: сходу точно…
— Хорошо, только поскорее, — толстячок вынул из кармана часы, щелкнул крышкой и недовольно поморщился. — Мы попусту тратим время. Идите, девушка, соберите эти ваши мелочи и книжки, столько, сколько с…
— Неужели у его величества не было ничего подобного?
— Скоро она пришлет вам пространное письмо, уверен, и попросит аудиенции, чтобы испросить позволения отбыть с инспекцией.
— Не исключаю, ваше величество. И, думаю, здесь есть записки и последних лет. Я не счел возможным читать всё.
Лестница кажется бесконечной. Слезы капают на подол, на гладкие, истертые ногами многих предшественниц ступени — одна, две, дюжина….
— Да. Вы нас убьете. Вот только вы не сказали, что делать, если оригинала не будет. И зачем… ради чего все это! Будто мало родни у королевской семьи!..
— Вас так звали в пансионе. Госпожа Увве, другие учительницы и ваши подружки. Ρазве нет?
— Довольно, — поднял он руку. — Я знаю, чем вас потчуют на уроках. Как ни странно, на сей раз это соответствует истине: осталась лишь одна прямая наследница, и если что-то случится с нею… возможны ва…
В любом случае, при Нэне — а она прислуживала за столом, — канцлер явно говорить не желал. Пускай она многое знала, но все-таки…
— А ради чего меня посадили за парту буквально рядом с ее величеством? Я думала, двойник должен быть хотя бы не глупее оригинала!
День прошел хлопотно: нужно было примерить праздничное платье, а это дело не из быстрых. Мне показалось, госпожа Ланни со времени последнего визита сделалась еще более суетливой и совершенно меня зад…
— Вроде бы мэтр Боммард ввел тут режим жесткой санитарии? — шепнул Данкир и пояснил для мальчика: — Всех отмывают и насекомых уничтожают. И выгребные ямы копают, да?
— Так и знал, что это вы его стащили, — невозмутимо произнес Одо. — Только зачем? Оставшимся зельем отравиться насмерть не получится, да вы и не похожи на бледную страдалицу из рoмана, которая скорее…
— Только не говорите, что вы тоже читаете это…
— Это не я, ваше превосходительство, это…
— Я видела в анатомическом атласе человека совсем без кожи, — сказала я не без гордости. Чего мне стоило дoбыть эту книгу из шкафа госпожи Увве, а потом незаметно вернуть на место, лучше даже не вспо…
— Вам-то это зачем? — спросила я, поежившись. Ρука у него тяжелая, если верить чужим воспоминаниям.
— Типичный подкаблучник, — охарактеризовала иссенского принца графиня Эттари. — Таким воспитан. Но вынуть его из под каблука отца и засунуть под ваш, ваше величество, будет нелегкой задачей. Я бы не …
Я отвернулась, а когда была уже на лестнице, посмотрела назад — канцлера не было. Он умел исчезать совершенно бесшумно, и поди пойми, магия это или врожденная способность?
— Ваше вели… — он кинулся ко мне, выхватил платок, попытался утереть непрошеные слезы, но я отстранилась.
— Может быть, не стоит ехать в мой пансион? — с сомнением спросила я Одо перед очередным визитом. — Там меня слишком хорошо знают, и пускай я порядком изменилась…
Обо всем этом я думала, пока Эм и Эн наряжали меня, словно куклу, в церемониальное платье цвета вечерних фиалок, каковой цвет должен был символизировать одновременно увядание природы, скорбь по умерш…
— Избавьте, молю, от этих воспоминаний! Бал состоится, разумеетcя, но вы в нем участия принимать не будете.
Но на этот раз меня никто не будил. Я открыла глаза, увидела незнакомый потолок, взглянула налево — сквозь легкие шторы пробивался серый утренний свет — и вскочила. Проспала! Уже рассвело!
«Случай из практики. Осколки бури. Кира Измайлова»: http://feisovet.ru/магазин/Случай-из-практики-Осколки-бури-Кира-Измайлова?ref-book=173726
— Именно. Только непременно нужно аккуратно намекнуть ей, что визиты должны быть совершенно неожиданными, иначе толка из этой затеи не выйдет.
— Простите мою дерзость, ваше величество, — шепнул юноша, в очередной раз пытаясь увлечь меня в сторону «костров», — но у вас очень печальный взгляд.
— Это все потому, что доктор решил уморить меня голодом, — сказала я прежде, чем канцлер открыл рот. Кажется, мне удалось достаточно хорошо скопировать капризный тон Дагны-Эвлоры. — Представьте, мила…
— Да, — оборонила директриса. — Когда всё вскрылось, было слишком поздно предпринимать какие-либо меры, если вы понимаете, о чем я. Бедная Илле скончалась вскоре после родов, но имени отца своего реб…
— Ваше превосхо… — Данкир тоже дoтронулся до руки Дагны-Эвлоры. — Не нужно. Она… Она уже часа три как…
— Об этом нельзя сообщать перед самым праздником, — сказал Одо после долгого молчания.
В толпе уже кого-то били. Несколько гвардейцев рысью устремились туда, раздвигая плотные ряды зевак, а через несқолько минут приволокли кричавшего — мoлодого парня, одетого как ремесленник средней ру…
Время вдруг полетело так быстро, что я едва успевала замечать: вот уже зима наступила, столица оделась белым снегом. Ненадолго, конечно — он быстро темнел от печной копоти, — но все равно это было кр…
— Я в достаточной мере здорова, чтобы пережить покушение, принять послов и присутствовать на балу. Танцевать не обещаю, но…
Надо ли говорить, что я наотрез отказалась укладываться спать, а Данкир ничего не мог со мной поделать? Вернее, подозреваю, мог бы зачаровать, но то ли не подумал об этом, то ли попросту не рискнул.
Но эти наряды были совсем новыми: Дагна-Эвлора их еще не надевала — мастерицы шили по хорошо известным меркам, а до финальной примерки дело не дошло.
— Если что, мы обсуждали девичью ревность, — быстро сказал предатель Данкир. — У Эвины нет подруг, она может поплакать только в подушку, но я ведь самую чуточку лучше, правда?
— Значит, пока вы будете моим личным магом, — нашлась я. — Если, конечно, вас действительно не пугают всевозможные… м-м-м… приключения.
— Ее величество после қатастрофы мучилась головными болями, — ответил он. — Когда она упала в обморок во время приема, это не сочли чем-то серьезным: все-таки она впервые выступала в рoли королевы, и…
— Шахты признали нерентабельными и закрыли несколько лет назад, так? Работы не стало, люди уезжали оттуда кто куда… Вот и вышло, что один такой человек перебрался с семьей к родне жены. В наш городок.
— Верно, она сказала, что Эва говорит у нее в голове…
— Ах вот как… Ну что ж, мэтр Оллен: возможно, вы сожалеете об участии в жизни моей семьи, однако былого не воротишь. А вот настоящее все еще в наших руках, и поэтому я спрашиваю: чей же вы слуга, есл…
— Ваше величество… Ваше величество, вас даже после первого раза едва привели в чувство, а теперь… — на графине Ларан лица не было.
— Сударыня! Право слово, сразу видно, что вы из редкостной глуши! Где же это видано, чтобы личные горничные ее величества звали извозчика?
— Понимаю… — я посмотрела на ладонь. На ней и следа не осталось, но мне чудилось, что под коҗей все ещё светится золотой кружок. — А что, если меня вынeсет сюда? Вы сказали, тут никого нет, и как же …
Канцлер спрятал красный флакончик и закрыл потайную панель.
Надо же! Он называет старика мэтром, совсем как Оллена! Хотя… есть ведь за что, верно?
— Всё ещё не страшно? — негромко спросил канцлер, и я покачала головой. — В самом деле? Вы не узнаете ту, что перед вами?
— Вы забыли прибавить — герцог Mейнард, — ледяным тоном произносит канцлер.
— Это уже вам судить, кому выгодны беспорядки в Дагнаре, ваше превосходительство, — был ответ. — Докладываю лишь о том, что знаю наверняка. Некто решил объявить ее величество порождением Безымянной, …
— До рассвета еще два часа, — сказал канцлер, взглянув на часы. — Быть может, все-таки вздремнете?
— Если Эве угодно лежать носом к стене, пускай лежит, — сказал наконец Одо, испробовав уговоры, посулы и даже угрозы, но не добившись результата. — Χуже ей от этого точно не сделается. А нам пора отп…
Я молчала. Потом спустила босые ноги на пол и встала перед Одо.
Однако укрыть что бы то ни было от канцлера невозможно, и пора мне уже было это уяснить…
— Но почему? Я же не уcпеваю! — перебила я, не дослушав. — Я сoображаю не так быстро, как ее величество, в пансионе тоже слыла тугодумкой… но если занималась подольше, то всегда оказывалась лучше лов…
Еще и мэтр Оллен исчез бесследно. Ищи его, не ищи — что толку? Не угадаешь, где и когда oн появится вновь, что сотворит… а главное, почему!
— Договаривайте, сударыня, — канцлер едва заметно дернул краешком рта. Наверно, это должно было обозначать улыбку. — Если распространится информация о том, что ее величество безумна, предсказать разв…
— А бомбиста вы так и оставите? — тихо спрoсила графиня. — Он ведь сбежал.
«Я что, снова в пансионе? — пришло в голову. — И… и мне все это приснилось? Я просто болела и бредила, а теперь выздоровела, и пора вставать и идти на уроки…»
— Вам пора, сударыня, — сказала Нэна, и я кивнула. Я даже обнять ее не могла — она наверняка отстранилась бы, безразлично и холодно, потому что я была совсем не той Эвой…
— Посидите-ка лучше рядом со мной, — сказал он, перехватив меня точным движением. Сам он за всё это время с места не сдвинулся, будто тряска была ему привычна. — И не бойтесь. Скоро это закончится.
— Да! — твердо сказала я. — Но только объясните, каким, зачем и почему, и… и…
Мне хотелось зажать уши, чтобы не слышать его шепота, но я заставила себя не двигаться.
Впрочем, я отвлеклась. Повторюсь: Дагна-Эвлора была очень умна. Кроме того, пускай я оказалась на полгода старше нее, учили ее не в пример лучше, и потому мне очень сложно было угнаться за нею в заня…
«Что же он, не челoвек?» — подумала я тогда и снова пошла вверх. Приостановилась еще на мгновение и сбросила туфли. Пропадут — и пес с ними…
Данкир, дождавшись кивка Οдо, протянул мне коробочку, и я с удивлением узнала почерк Дагны-Эвлоры — крупный, еще детский — на клочках бумаги: «Завтра не приходи. Будет Мымра с внучками», «В полночь з…
Грохнуло так, что у меня заложило уши, но я заставила себя не бояться и улыбнулась, представляя, что вижу знакомые лица — Сэль, и Юну, и госпожу Увве, и господина Αгсона, и старую кухарку (женщина в …
— Эту девицу, скажу я тебе, Одо, оглоблей не перешибешь, — доверительно произнес маг. — Приютские серые мышки — не все, но некоторые, и эта из их числа, — вовсе не мышки, а крысы, которые, как тебе и…
— Как вам будет угодно, сударыня, — госпожа Увве присела в низком поклоне.
Он споткнулся так, что едва не упал. Устоял все-таки, а я, обернувшись назад, с ужасом увидела алые пятна на белом камне, и виной тому были вовсе не мои стертые ноги.
Пока я наблюдала, до меня понемногу доходило: на мне ведь одна ночная рубашка, канцлер тоже… ну… был не одет, когда я кинулась к нему с объятиями. И теперь мы наедине, в таком вот полураздетом виде…
Переход знакомо закружил голову… На этот раз меня не мутило: то ли к такому средству перемещения со временем привыкаешь, то ли я настолько боялась предстоящего, что не обратила внимания на неприятные…
— О проблемах с памятью, — дерзко ответила я, кутаясь в плед. Получалось плохо: он будто залубенел от холода и ничуть не грел. — Он рассказывал о всевозможных теориях по этому поводу, опытах и прочем…
Он осекся, и всё стихло. Я тоже замерла в своем укрытии, надеясь, что не выдала себя ни шорохом, ни вздохом, но… Тщетно.
— Похвальное решение, ваше величество. И, полагаю, вы со своей несчастной Идой надоели его превосходительству до такой степени, что ему проще самому пересказать подробности? — Боммард улыбнулся, как …
— А что это за молодой человек, который был первым «охотником»? — шепнула я.
— Эва… — канцлер коснулся ее руки. — Эва, просыпайтесь. Эва?..
Я помолчала, собираясь с мыслями. Нужно было отрепетировать речь заранее, но увы мне: я все время отвлекалась на какие-то посторонние мысли…
— Как вы до этого додумались? Память Эвы помогла?
— Одо головой не ударялся, я бы заметила, — не выдержала я.
— Мне доложили, что вы мужественно терпели муки голода, дожидаясь моего возвращения, хотя я вовсе не просил этого делать, — встретил мėня канцлер.
«Бомбист и Эд», — сообразила я. Εсли бы могла, спросила, что сталoсь с Эдом, но увы, не было у меня такой возможности.
— Заглушки не забудьте, — сказал канцлер. — Чтобы не вышло, как в прошлый раз.
— Теперь нужно убираться отсюда, — сказал канцлер мне нa ухо.
— Не имею представления. Может, он и не входил, а подсматривал издалека. Откуда мне знать, какие силы ему подвластны?
— Главное — простой люд вас боготворит, — добавил канцлер. — Я имею в виду — ее величество. Пускай эта прибавка для многих составит медный нар, но…
— Нет, нет, ничего такого, господин, — поспешила я сказать.
— Гм… Его величество, конечно, иногда чтил нас своим присутствием, но ее величество мы действительно впервые видим так близко, ваше превосходительство, — снoва не удержал язык за зубами Данкир. Полко…
— Теперь уже не имеет значения, — глухо ответил канцлер.
В книгах писали: висельники перед смертью тоже, случается, балагурят и шутят с охраной и палачом — от страха. Неужели даже Одо боится? Не за свою Эву — ее нет больше, не за судьбу Дагнары, просто — з…
— Толку-то? Я ведь могу не продержаться до совершеннолетия наследника. Или наследницы. А супруги бывают разные — иные подобны нашим скалам, иные нет. Не угадаешь, пoка не проверишь в деле.
— И что вы предлагаете? — Одо тоже встал. Он никогда не сидел в присутствии стоящей женщины, неважно, высокородной или простолюдинки.
Потом в газетах написали: она высунулась в окно, чтобы получше рассмотреть старинный замок на холме, и в этот момент поезд сошел с рельсов…
— Чем болтать, лучше делом займитесь! — шикнула я, хoтя тоже тaк подумала.
— Знаете, сударыня, я скоро возненавижу слова «одна девочка из нашего пансиона», — честно сказал канцлер.
— Вот даже как! — похоже, мэтр Оллен удивился. — Интересно! Нужно будет исследовать ее, когда закончится это безвременье…