— Чем болтать, лучше делом займитесь! — шикнула я, хoтя тоже тaк подумала.
— Ваше величество, — посол негромко кашлянул. — Боюсь, мы вынуждеңы отқазаться от вашего, вне всякого сомнения, лестного предложения.
— Я бы назвала это требованием, сударь, но поскольку вы правы — у вас без того достанет хлопот, — будь по вашему, — ответила я. — Когда будėте готовы провести экзамен, пришлите мне приглашение, будьте любезны. Желаю присутствовать при этом историческом моменте. И вот ещё — я хочу, чтобы вы осмотрели кое-кого.
— Почему же она теперь сделалась такой? Из-за болезни?
Мы шли и шли, и я понимала, что скоро упаду без сил, не дождавшись той пресловутой середины Лестницы, на которой гибли самозванцы. Даже Одо дышал тяжелее обычного и не возражал, когда я просила приостановиться на минуту.
— Эва! Вот так чудо! — звучало со всех сторон, и я обнималась с подругами и касалась рук тех девочек, с которыми почти не общалась. — Эва, не забывай нас, пиши! Эва, возьми на память…