Все цитаты из книги «Ставка на Проходимца»
Ненависть порождает ненависть. Зло порождает зло. Тьма не рождает свет, и свет не может быть тьмой, пока он светит.
Ага, «воду возить можно»… а воду, как всем известно, на ком возят? То-то!
— Хорошо, — ответил Имар и с удовольствием потянулся — видимо спина затекла.
— Выкинь этого скота и полезай в скафандр, парень. И беги. Беги быстро, как сможешь. Меня не жалей — мне не больно. Я много лет уже не чувствую ног… Беги. Выберись из этого проклятого мира…
Квадроцикл, мягко и деловито взрыкивая двигателем, бодренько рыхлил снег массивными колесами. Проблем у меня с ним не возникало. Разве что нужно было, помня о сидящем в прицепе Жипке, не очень-то кру…
Я всегда любил сидеть у костра, смотреть в огонь, ждать, когда будет готово варящееся «с дымком» кушанье. Но сейчас мне захотелось тишины, и я, прихватив туристический коврик (пару штук мы все-таки в…
«А ведь мы отсюда не выберемся, — проползла в голове мысль. — Сколько бы ни старались, ни рвали жилы, все наши попытки уйти — жалкое трепыхание. Так и сдохнем в этих пещерах. Или твари сожрут».
— Дурак ты, Лешка, — проговорила она нетвердым голосом. — У меня же все внутри трясется, несмотря на жару. Я ведь до сих пор не знаю, что со мной происходит: может, я под воздействием газов этих, отр…
Квадроцикл мотало и подкидывало. Я с трудом удерживал руль и сам еле удерживался в седле. Как приходилось Жипке в прицепе, я предпочитал не думать.
Данилыч враз посерьезнел лицом и нагнулся над столом, отодвинув в сторону тарелку с мясом.
— Еще несколько ударов, и скала не выдержит, — спокойно проговорил Имар.
Дробовик этот я купил еще до поездки в Крым. Купил на черном рынке, так сказать из-под полы, по причине отсутствия у меня охотничьего билета и прочих документов, позволяющих приобрести ружье в охотни…
— Леш, он меня привез, сказал — может, понадоблюсь… когда тебя брать будут: мол, ты психический… я могу пригодиться, чтобы успокоить… А эти… солдаты… стали стрелять гранатами, сами в противогазах и н…
Я повернул голову, ожидая увидеть Маню, но на тропинке сидел обыкновенный серый кот и выжидающе смотрел на меня. Серых полосатых котов существует великое множество, и все они похожи друг на друга, но…
— Что ж вы за твари такие?! — закричал я вверх, в равнодушное небо, в тускло блестевшее огромное чрево, исчезающее за краем крыш. — Что ж вы так… так…
Комплекс — в сторону. Я обеими руками сорвал с груди удлиненные крупные «яйца» гранат, сжал их изо всех сил в ладонях и швырнул в глубь комнаты, рванувшись взлетающим лебедем к двери. Автомат последо…
— Зачем нам идти без них? — рассеянно спросил я, разглядывая утомленные лица в мечущихся лучах фонарей.
Я тоже был удивлен: если кто-то напал на эту двухметровую шуструю тварь и буквально порвал ее в лохмотья, то…
Я поднял голову. Ками стояла напротив меня, освещенная светом одинокого плафона, сияющим пузырем повисшего на фонарном столбе неподалеку. Девушка замерла, глядя на меня широко раскрытыми глазами, нап…
— Имар, из чего у тебя подошва? — спросил я.
— Расчехляй, подкатывай прицеп! — покрикивал Жипка, указывая на второй крытый брезентом силуэт. — Давай, шевелись, не заставляй меня вместо тебя работать!
Вот только, к великому моему сожалению, события последних нескольких суток фильмом не были.
Маня лениво зевнула, выставляя напоказ свою великолепную костедробилку, которой могла позавидовать любая акула средних размеров. Парень стал потихоньку отползать, оставляя после себя явную полосу на …
Что-то недовольно фыркнуло за моей спиной. Я обернулся и обнаружил Маню, бредущую за мной через высокую траву. У гиверы, насколько я мог рассмотреть в сумерках, был крайне недовольный вид, словно гов…
Морской ёж! Это сравнение пришло мне на ум, когда я пошел сечь длинные прутья-шипы, добираясь до самого тела. Тварь попыталась откатиться от меня, отбиться обрезками щупалец, но я уже вошел в раж, кр…
Душный летний день сменился вечерней прохладой.
«Хреновый из тебя охотник, Леха! — пожурил я себя мысленно, стараясь вжаться в песок. — Если бы не Маня…»
— На Земле вы одинаково — все русские, что киевляне, что москвичи… а на Дороге… — он опрокинул кружку в рот, отер губы рукавом потертого комбинезона, — на Дороге мы — земляне. И нет разницы какой у т…
Благодаря тому, что я остановился и перестал бурчать, вновь стало слышно в шуме бурана тот самый вой, что так хорошо подстегивал меня по ту сторону здания с провалом. Только сейчас он звучал уже по э…
— Алексей… Алексей, это ты? — Жипка хрипел, кашлял, скрипел, и до меня с трудом дошло, что старый чех-инвалид смеется. — Я достал его, Алексей, достал!
Наконец я добрался до Ками и увидел конец толстого бревна, что торчал из-под завала. Девушка с победоносным видом восседала на валуне, как будто отыскала, по меньшей мере, золото партии или хотя бы б…
Я заглушил мотор и достал спортивный бинокль. Солнце стремительно уходило за горный хребет, и длинные тени совсем не радовали меня: трудно было разобраться в том, что видишь.
«Ага — сопроводишь меня в дурку, смачивая слезами смирительную рубашку на братце… и, главное — столько искренней заботы в голосе! Столько убеждения!»
— Алексей, — Данилыч привстал и неглубоко поклонился, — твоя сестра сделает честь любому, если отобедает с ним — какого бы ранга и поста он ни был: она же — настоящая русская красота! Ну а нам, прост…
Я слышал, что Люська сейчас заплачет. Ну не укладывалась в голове сестренки система Дороги, связывающая миры. Вернее, не укладывалось ее существование.
— Сейчас экономическая война, — ответил Степак. — А ты — большой козырь в этой войне, как добытчик фрагментов Дороги. Неужели ты думаешь, что с тебя хоть на мгновение сняли слежку?
Но сзади никого не было. Только ветер. Только кружащий снег. Или я сходил с ума, или…
Я встал, налил чаю в металлическую кружку размером побольше, прихватил половинку шоколадки. Ага, а шоколадка-то из моих запасов! Эх, Люська… окончательно распотрошила мой НЗ! Сладкоежкой была, сладко…
Я не знал, сколько еще у меня времени: минуты? Секунды? То, что нас с Маней вполне могли травануть какой-нибудь тактильно действующей (то есть всасывающейся через кожу) дрянью, было очень реальным ва…
Она отошла к краю Дороги и за шнур выудила из песка фен. Передумала, похоже, с ним расставаться.
Санек хмуро зыркнул на него и слез с полки. Я посторонился, и он, усевшись в кресло пассажира, немного приоткрыл дверцу. Повел носом, будто принюхиваясь…
Какая тайна хранилась в душе этой девушки? Она настолько отличалась от обыкновенной молодежи, что становилось понятно: детство у шебекчанки было вовсе не с розовыми оборочками. К тому же ее поведение…
— Дурак старый, совсем из ума выжил. Слышишь, Сань?
Я задыхался, глядя на нее, панически соображал, где мне достать воды или чем накрыть гиверу, чтобы погасить пожиравшее ее пламя…
На вершине залитого голубоватым лунным светом бархана, метрах в двухстах от меня, появились две фигуры. Одна из них — сутуловатая и нескладно-длинная, была выше другой как минимум на голову и двигала…
Я спотыкался, ноги заплетались, а грузно ударяющие в землю колонны все не заканчивались, мелькали то справа, то слева в свете фонарей, били, разбрызгивая грязь и камни… Ощущение, что это дурное снови…
— Это что же за хрень такая, а, Маня? — спросил я гиверу и вдруг понял, что, возможно, спрашивать мне уже и некого: Маня, по-видимому, мчалась посреди улицы, когда по ней прошелся огненный шквал. Я п…
— Что там, Леш? — спросила Люська и, охая, слезла с сиденья мотороллера. — Всю попу отсидела, — шутливо-ворчливо пожаловалась она, — твоя хваленая «Ямаха» не комфортна для девушкиных задков. Так что …
Я, выбрав местечко, где было побольше песка, уселся, опираясь спиной о стену пещеры, вытянул с наслаждением ноги. Ощущение ледяной глыбы внутри меня практически исчезло. Вот только голова кружилась н…
— Чего стоим-то? Пойдем — еда уже готова… Да и помоетесь с дороги-то!
Взрыва как такового не было. Просто прозвучал такой плотный «ЧПОК», как будто открыли огромную, литров на пятьдесят, бутылку с шампанским. Во все стороны ударила густая пелена какого-то дыма, как мне…
Плеер с наушниками-вкладышами. Цифровой плеер Санька. Вернее, это был мой плеер, но Санек его настолько «прихватизировал», что я давно с ним попрощался. А вот теперь — смотри-ка! — вернулся ко мне… в…
— Смотрят и смотрят, — ответил я Люське, подмечая в то же время, что по обеим сторонам ущелья навалены кучи камней, наподобие редутов, и с этих-то редутов ой как удобно стрелять во всех, кто неприятн…
И от обиды, что так было больно при уколе, Люська опять зашлась рыданиями, потянулась ткнуться в наплаканное место в моей куртке…
— На ту девушку, что тебя ждет. — Люська погрозила мне пальчиком: — Я чувствую, что многое поменялось в тебе после того, как ты с ней познакомился. Она, наверное, действительно очень хорошая.
Странно, как легко религия исключила диалог из взаимоотношений Бога и человека. То, что лукавый может нашептывать искусительные речи, подталкивая человека к гибели, вам расскажет любой священник. О т…
Сестра застыла в размышлении, а я, скинув куртку и гольф, побрел в одной футболке, пытаясь подняться на бархан. Солнце обрушилось на прикрытые только тонким хлопком плечи, словно вдавливая меня в пес…
— Успокойся, Люсь. — Я обнял ее трясущиеся, несмотря на жар от песка и солнца, плечи. — Мы не умерли. Мы не в аду. Мы живы. Это просто другой мир, как я тебе и говорил. Просто мир, где жаркая пустыня…
— Она сама захотела, чтобы все выглядело так. Ведь ты сам помнишь.
Навес над нами безбожно протекал, так что струйки и ручейки дождевой воды обильно орошали каменную, с глиняной промазкой крышу. Мне оставалось только надеяться, что ее делали на совесть, и она не ста…
Я внимательно всмотрелся — точно! — в самом низу, за полторы сотни метров от первых каменных хибарок стоял человек с поднятой к голове рукой. Скорее всего, это и был Данилыч, говорящий со мной по рац…
— Ладно, купайся. Только постельное белье сменить не забудь — пропотело все с твоими снами! И побрейся, пожалуйста…
— Я, может, и электрик, но ремонтировать шебекскую микроэлектронику нас не учили!
— Мы с Лёхой осмотримся тут в округе! — громко, чтобы его услышали все, огласил Данилыч.
— Выбирались! — Данилыч стал прохаживаться взад-вперед по крыше, его ботинки хлюпали по раскисшей глине.
— Я схожу, — заявила Ками и надела прилагающийся к комбинезону шлем. Пшикнул вакуумными запорами воротник комбинезона… Девушка скользнула в дверной проем, и волна выдавливаемой из каюты воды шумно пл…
— Люсенька, — послышался с холма голос Санька, — открывай двери…
Война холодным колюще-режущим оружием — штука страшная. Одно дело — стрелять во врага издалека, не прикасаясь к нему руками, хотя и это — страшно! Другое — рубиться с ним острым металлом, чувствовать…
— Я еще выпью, а тебе, увы, нельзя больше, — весело сообщил он мне, сверкая синими глазами. — А то все вливания пойдут насмарку. Ты мне лучше расскажи про себя: кем был, где жил, как на Дорогу попал……
Перед порогом большой хижины лежала какая-то непонятная куча. Из приоткрытой двери падал луч света, освещая ее край, и я заметил, пробегая, что куча не лежит неподвижно, но вздрагивает, вздымается и …
Глухой топот, огромная темная тень, вынырнувшая из бурана. Я буквально двумя прыжками преодолел оставшиеся до гаража метры, упал, запутавшись ногами в костюмах, перекатился, лихорадочно шаря в районе…
Вот, блин! Попили чайку, называется! И чего было медлить с эвакуацией?!
Меня ощутимо передернуло. Нет уж, увольте. Это не для меня. Я вообще не люблю людей убивать. Сегодня даже мучился утром, когда вспоминал, как разлетелось от моего выстрела лицо того разбойника… Слава…
Да, если Ками стала твоей подругой, то в ее верности сомневаться не стоит. Вот только ошибок тоже допускать нельзя, а то от любви до ненависти — один шаг, а в ненависти Ками предпочитает совсем не же…
— Заткнись, ж… Жипка! — Я со злости чуть не назвал Петера «жопкой». — Зачем было орать «гранаты»? Не мог крикнуть в единственном числе?!
— Все, что может объяснить нам, почему жители оставили свой поселок, — меланхолически ответил я, понемногу начиная осознавать, что большой светлый круг вверху прибитого к стене одеяла не что иное, ка…
Я мысленно застонал от такого предположения. Внутри нарастало ощущение ледяной глыбы, что, появившись в районе груди, стала тянуть на себя тепло тела, грозя высосать его совсем.
Я похмыкал про себя и, следуя за Имаром, принялся рассуждать над событиями вчерашнего дня. Выводы из моих рассуждений были самые неутешительные: я был полностью не готов к опасностям Дороги. И дело д…
— Стыдился бы, — упрекнул Данилыч Санька, — девушка пошла вместо тебя!
— Ему Ками во внимании отказала, — заговорщицки поднял бровь Данилыч. — Он к ней подкатывал еще с Пиона. Недавно даже сделал попытку по попке хлопнуть…
Я, стволом дробовика, стараясь держать его над самым каменным пологи, начал аккуратно приоткрывать дверь. Как только она скрипнула, снова мелькнуло несколько искр и дробовик основательно дернуло. Одн…
— А, воч она и нашлась! — Имар снял кепку с головы мертвеца, отряхнул ее от песка и пыли. — У Данилыча ее в поселке украли несколько дней назад. Переживал сильно…
— Ничего, — пробормотал я, — хоть прогреюсь.
— Так… вытащить кинжал, нарезать им тончайшие стружки (кинжал резал дерево, как режут мягкое масло острым лезвием)… этим же кинжалом разрезать пополам патрон из автоматного рожка… засыпать порох из п…
Жипка доказывал мне, что те же самые полуметровые сороконожки, что напали на меня, выскакивая из стен, могли причинить мне намного больше вреда, но холод, царивший в здании, связал их деятельную акти…
Я сорвал одеяло, или, если угодно, полотно со стены и направился к дверям.
— Давай вставай, — проговорил он, — чего-то непонятное творится.
— Стой, не горячись! — Я протянул руку к сестре, стараясь согнать улыбку с лица. — Не выкидывай ничего больше. Кто знает, что нам может пригодиться… здесь?
— Чего это вы тут хлопаете? — высунулась из прицепа Люська. — Веселитесь без нас?
Люська презрительно сощурилась на недалекого братца-мужлана.
У каждого человека есть своя мера решительности и величины ответственности, которые он может вынести. Всего около года назад я и думать не мог о каких-то странствиях между мирами. Всей моей ответстве…
Я обессиленно опустился рядом, обнял сестру за плечи. В голове что-то перещелкнуло, и меня затрясло, забило, словно я подхватил лихорадку или со мной случился эпилептический припадок.
Гул, немного удалившись, снова вернулся. Я поднял воспаленные глаза вверх: исполинское днище летающего монстра вновь гордо отбрасывало матовые блики над улицей. В одной из выпуклостей, усеивавших дни…
— Я не хочу за пулемет, Ле-ша! — проговорила она сдавленно. — Давай ты тут посидишь, хорошо?
Затем я стал искать что-нибудь из арсенала экзоскелета, пригодное для того, чтобы сбить хоть несколько решеток на борту корабля, но ни одно оружие из списка на экране монитора не оказалось для меня д…
— Ты чё там, каратист? — крикнул один из подбежавших, поднимая ствол пистолета в моем направлении. — Копыто убери, козел! Мы из таких каратистов решето делаем!
Имар, обыскивавший поясную сумку на одном из разбойничков, поднял голову. В его черных глазах-маслинах я увидел легкое недоумение.
— Чего это они на нас так смотрят? — опасливо спросила Люська.
— Что там, Алексей?! — Голос Данилыча был наполнен тревогой.
— Я не танцую, — тихо сказала она, — но зато могу убить одним движением. Человек даже не успеет понять, почему умер. Поверьте, вот такому умению учиться очень долго, не то что вашим танцам…
— Да ладно, Сань, — постарался я его утешить, высыпая полные ладони песка на Санькину голову. — Она же не специально, она же думала — ты насильничать ее пришел. Успокойся, отдышись…сам потом со смехо…
Сестра завозилась с банками. Умница. Вот только мне бы еще возможность увидеть, кто же в меня стрелял… или узнать количество поздних гостей. А ведь стоило догадаться, что тот, кто поставил самострел-…
— А что победители? — задал я естественный вопрос.
— Василий, мне не хочется, чтобы у вас с Верой были неприятности. Я сейчас расплачусь с тобой и уеду. Можете сказать, что я уехал еще днем… А сейчас будь любезен — выйди из комнаты — мне нужно переод…
Крепкая рука схватила меня за ворот комбинезона, поволокла вперед. Снежный буран, несущийся мне навстречу и дальше, мимо меня — в ненасытную глотку синего сияния, потемнел и стих. Я словно потерял ко…
Я отхлебнул восхитительный кофе и откинулся повольготнее на плетеном стуле. Я наслаждался тем, что мог позволить себе никуда не спешить и ничего не бояться. Можно было просто расслабиться, не опасаяс…
Я скромно потупился. Вообще, как я понимал, мое мнение здесь мало учитывалось. Что бы я ни говорил, полковник Кошелевич резко сметал эти доводы в сторону, апеллируя главным своим козырем: виновный не…
— Мызин, это бесполезно: мы все равно тебя найдем, — продолжал нагонять атмосферу Степак. — Найдем в любом из миров. Ты же понимаешь, что Компания не откажется от своих интересов, Проповедник. Горазд…
Незнакомец. Я совсем забыл про него — он словно выпал из моего внимания, слишком занятого возвращением в этот осенний мир.
Не отвечая ему, я перескочил через ограду загона и, скользя ногами по навозно-грязевой жиже, побежал к «зарослям бамбука», в которых графика сенсоров шлема прорисовывала зеленый силуэт комбинезона Ка…
— Ты куда?! — крикнул обеспокоенно Данилыч. — Мы сейчас выезжаем!
— Все, издохла тонкая техника, — резюмировал Данилыч. — А нам нужно выбираться отсюда, ребятушки.
Имар стрелял быстро и точно, перебрасывая ствол с одной цели на другую. Глушитель сухо щелкал, выплевывая пули… Он бил тварей в тот момент, когда они, завершая прыжок, касались земли. Двухметровые «к…
Я замер, пытаясь успокоить безумное, со всхлипами, дыхание. Перед глазами поплыла светлая рябь от гипервентиляции…
— Когда нацисты потерпели крах, получив серьезный отпор от презираемых ими недолюдей, практически все города этого небольшого материка уже лежали в руинах. Война — это всегда разрушение. Биологическо…
В сердце шевельнулся ответ, разгорелся, словно бы человек зажег свечу в темной комнате, разгоняя по углам страх вместе с темнотой.
Пред нами, радуя глаза простором и дикой красотой, распахнулась довольно широкая долина, окаймленная цепью горного массива. Она уходила вдаль от нас, и видно было, что другой ее конец не упирается в …
— Вся надежда на то, что я правильно понял чертеж на том одеяле, — ответил я. — Если он действительно является планом или картой эвакуации, то нам нужно пройти через ход в горах, для того чтобы дости…
«Не высовывайся! — вот главная заповедь для выживания, — втолковывал мне и другим курсантам низенький коренастый инструктор. — Если хочешь остаться целым, сделай все, чтобы тебя не заметили раньше вр…
— Косметика, влажные салфетки, документы, — затараторила Люська, — деньги, мобилка, фен…
Сильный удар перекинул часть ящиков от одного борта к другому. Данилыч полетел вверх тормашками, встретив по дороге Санька, и они оба, поднимая брызги, покатились в угол к перепуганной Люське. Что-то…
Завести мотор у меня получилось с трудом: разбитая бутылкой кисть отказывалась управляться с ключом зажигания, и я даже не хотел думать, как буду крутить рукоятку газа. Маня, усаженная между моих ног…
У костра воцарилась тишина. Люська, Санек, Имар, Гроссман смотрели на меня как на начальника, заявившего персоналу, что в канун Нового года все будут работать, как, впрочем, и первого числа. Даже Кам…
— Людмила. — Люська уже стояла рядом и протягивала Данилычу руку. — Вы тот самый… Данилыч? Леша много о вас рассказывал, какой вы спокойный и надежный человек.
— Которые еще и находятся не в самом хорошем настроении, — пробормотал я, подходя к достопамятному провалу в стене. — Как же мне надоело через тебя пробираться туда-сюда!
— Ты чё, борода? Ох…л? — подхватил вертлявый тип, подняв брови на прыщавом лбу. — Ты не хами, а хавай свое сало, хохол, понял бл…? А за хамство мы твой тарантас… — Он замешкался в мучительной попытке…
— Не знаю, Ле-ша. Просто дома стоят пустые, словно люди совсем недавно ушли куда-то.
— Скажите, Алексей, а почему вы не продали эти фрагменты в других мирах? Ведь за них вам заплатили бы сумму, которой бы каждому из вашей команды хватило на весьма безбедную жизнь, да еще и детям оста…
Город вздрогнул. Меня словно током по нервам ударило. Внутри все сжалось в холодный ком. Небо над городом пришло в движение, теряя бахромчатую структуру, сворачиваясь многослойной спиральной воронкой…
— Какая разница, сколько времени пройдет в других мирах! — спокойно проговорил Санек. — От этого ни холодно, ни жарко. Моему папахану уж точно все равно, когда я вернусь домой: через месяц или через …
Я, стряхивая сладостные мысли о предстоящей поездке в Лондон, остановил мотопоезд. Благо мы как раз завернули за угол улицы, и я еще не разогнал квадроцикл.
— Мне нужен дальнобойный транспорт, который мог бы перевозить самый разнообразный груз, был бы мощным, но экономичным, простым в управлении, имел бы несколько степеней защиты от всевозможных опасност…
— А снаружи накрапывать стало, — брякнул Санек, вытирая физиономию.
Уфф, тяжело! Я грузно соскользнул по влажному камню до самой кромки пенящейся воды. Сидящий на краю уступа Данилыч попытался было меня остановить, но я отшатнулся от него и показал ему в направлении …
Данилыч матернулся и, изогнувшись, оперся ногой о выступ приборной панели, что позволило ему высвободить руку и пристегнуть себя ремнем безопасности, подтверждая поговорку, что лучше поздно, чем нико…
Пискнул сигнал интеркома, динамик в кабине что-то прощебетал голоском Ками…
Я допил вторую кружку чаю и выплеснул лопухи заварки из котелка в костер. Здесь, у костра, прихлебывая круто заваренный напиток, я принял решение и теперь собирался привести его в исполнение. Благо и…
— Бедная… — вдруг протянула Люська жалостливо.
— Ты подумал, что сказал?! — быстро пробормотал он. — Мы еще отсюда не выбрались, а ты уже возвращение обещаешь!
Сама она налила себе суп в широкую консервную банку — у меня в запасенных с Земли вещах второй миски не было, — взяла универсальный туристический нож с раскрытой ложкой…
Мои мысли смазались и ушли куда-то вбок, смененные попыткой осознать то, что я видел.
Чех подмигнул мне, но я что-то не разделял его веселья. Если «это» повезло, то…
— Ле-ша, слева! — воскликнула Ками, и тут же щелкнул затвор ее пистолета-пулемета.
Я нырнул в узкую дверку, ведущую из каюты в основную, грузовую часть прицепа. Имар сидел спиной ко мне на ящике с инструментами и что-то делал при свете светодиодной лампы. При шуме открываемой двери…
— Горшки сплошные, — отозвалась девушка, и даже через радиосвязь я различил, что она так же, как и я, удручена этим зрелищем. — У них что, других способов хранить и транспортировать вещи не было?
— Леш, Леш, ты чего? — Испуганная Люська сдернула с моей головы тактические очки, начала целовать мое лицо, зажмуренные глаза, крепко стиснутый рот…
— Меня Имар сменил, — ответил тот. — Я чай пью, греюсь…
Он бормотал еще что-то про зеленые парки, про солнце, про университет…
Теперь я, уже как вторую неделю рыская по горным дорожкам на мотороллере (купленном за безбожную цену на алуштинском рынке), был вынужден пару раз в день звонить ей на мобильный, отчитываясь о здоров…
Я подхватил дробовик, подскочил к горящему как ни в чем не бывало очагу, накрыл его железным листом. Огонь пыхнул под листом еще пару раз и, выдав напоследок клуб ароматного дыма, затух. Так, теперь …
— Доминик? — Я впился глазами в Данилыча.
Его руки потянулись к остаткам жаркого, но Данилыч прикрикнул на него и отправил вслед за Имаром к центру площади. Там, у колодца, стояло несколько местных женщин, которые давно уже наполнили свои ку…
Санек, сидевший рядом со мной, кутаясь в немаленький кусок полиэтиленовой пленки, что-то проорал в мою сторону, но грянувший с неба гром перекрыл его крик. К тому же микрофоны шлема тут же старательн…
Буфф! На секунду заложило уши. Парень улетел назад спиной, нелепо вытаращив глаза и открыв рот. Я с трудом поднялся и увидел, что он лежит в нескольких метрах от меня, хрипя, пытаясь набрать воздух в…
Я вздохнул. Жалко, что из нашего города нет ежедневных авиарейсов в Симферополь. Что ж, придется ждать здесь, в горах, вместе с Маней около десяти часов. Но это того стоило.
Теперь провал был почти на половину своей высоты загроможден тушами крабопауков, как обгоревшими, так и целыми, что указывало и на огнестрельное оружие, и на химическое. Лезть в эту черную могилу мне…
Все продолжали молча смотреть на меня, будто я у них отбирал что-то ценное и дорогое, как подарки на день рождения у ребенка.
Данилыч сгорбился, съежился в своей химзащите, напоминая какого-то мокрого гнома, что непонятным образом оказался вдалеке от своих пещер и подземелий, а теперь недоуменно пытается осознать, за каким …
Чех забормотал что-то совсем неразборчивое. Затих. Его вторая рука соскользнула с рукоятки пулемета, ствол опустился…
— Здравствуй, Ле-ха! — Ее карие глазищи сияли… белоснежные зубы блестели в милой улыбке…
Рядом стучали камни, словно кто-то сваливал их в груду, слышалось яростное сопение и сдавленные стоны человека, что тяжело трудился, перенося тяжести. Кто это там трудится и зачем? Нашли время…
— Давай переодевайся. — Я порылся в своей сумке, протянул сестре свою футболку. — И на голову бейсболку надень, а то удар солнечный заработаешь…
Люська растерянно смотрела на меня. Потом оглянулась на окружающую нас пустыню, решительно нахмурила брови, вытащила фен из рюкзачка и — бац! — запустила им в пески.
— Слушай, дай покататься, а? — Вертлявый ткнул пальцем в сторону моего недоеденного ужина. — А ты похавай еще пока… Не, ну в натуре, дай погонять!
Обыкновенный человек. Не сверхсущество. Не рыцарь-паладин в блестящих доспехах. Не сияющий ангел. Строго-красивое, немного узкое лицо, седоватая бородка, прищуренные глаза под мохнатыми бровями… На в…
— И правда, Леха, — поддержал ее Санек, — ты бы объяснил, что там надумал… Имеем право знать все-таки!
Я сунул в заплечную кобуру дробовик, опустил забрало шлема и вышел из хижины.
Я обеспокоенно за этим наблюдал, представляя, как нога шофера может в любой момент провалиться внутрь, сопровождаемая ручьем грязи и камней. Потом я подумал, что строившие жилище наверняка учитывали …
— Мне другого надеть нечего, — проворчала Люська.
— Погоди! — Я тоже вскочил, опасаясь, что не успею. — Какова моя функция? Зачем это все? Кем я должен быть в этой фирме?
Пионец крутнулся и, неожиданно для своего крупного тела, нырнул в лаз ногами вперед. Затем его рука потянула меня за ногу, не давая возможности открыть огонь из дробовика. Я скинул рюкзак и еле проле…
Вот и теперь, пробравшись через хищную стаю хитро улыбающихся водителей маршрутных микроавтобусов, готовых «всего за семьдесят!» доставить меня в Алушту, я, за сумму в десять раз меньшую, купил в кас…
— У тебя все в порядке? — не унимался заботливый Петер. — Кости целы?
— Чего это он? — спросил, имея в виду Санька.
Я молча сел рядом с сестрой, помог ей отцепить туристический коврик от рюкзака, чтобы она не сидела на голом камне. Люська грустно посмотрела на меня, практически не щурясь от света моих фонарей, и я…
Несомненно, что животным мы представлялись ужасным чудовищем, жаждущим сожрать их со всеми рогами и копытами или что там у них еще есть. Я бы на их месте потерял память от ужаса. Похоже, что они и по…
Я спрятал флягу в сумку под Маню, снова накрыл гиверу курткой и завел двигатель мотороллера.
— Как Люська? — наконец прохрипел я, пытаясь приподняться. Перед глазами все продолжало куда-то плыть, стремясь уйти за кромку зрения.
— Вот и остынешь заодно! — буркнул шофер, помогая мне выбраться из тесных объятий комбинезона.
Изрядно намучившись и растратив почти все уговоры на пару десятков метров, я остановился, упершись в высокий завал, который перегородил всю улицу, что я с унынием тут же выяснил, прохромав от одного …
— А вон тот, на коленях, так вообще — живой! — деловито-радостно сообщила длинная фигура. — Ты его застрелишь или предоставишь мне опять за тебя все доделывать?
— Кто это там кряхтит!? — взорвался Кошелевич, и я даже испугался, что стеклышки его очков лопнут, не выдержав яростного взгляда этого нервного лысеющего коротышки, бог весть как оказавшегося в должн…
Впрочем, препятствий нашему отъезду тоже не чинили, наоборот: нам подсказали, как лучше продолжить путь. Оказалось, что мы можем подобраться поближе к Дороге, пройдя от плато через пещеры, но другим …
— Это Алексей, — сказал я в трубку рации. — Это ты, Ками?
— Чайку бы еще сейчас испить горяченького, а?
— Эх, Манька, боевой шебекский комбинезон бы сейчас, тот, что у меня отобрали… да штурмовой комплекс к нему. Да «хатан»-«метлу» — вместо мотороллера…
Я молча переводил взгляд с князя на барона. Так вот какие дела тут творились! Мне почему-то было совсем не обидно, что на меня делались ставки, словно на скаковую лошадь: так поступали во все времена…
Я знал, что в этом мире есть море. И я знал, что оно находится относительно недалеко от мертвого города. Но не знал, что оно настолько близко. Не знал, что ононастолько страшно.И что оно уже давно пр…
— Терпи, ходячая аномалия, нужен анализ… — Жипка уставился на небольшой дисплей прибора, потом сунул его ко мне, торцом к лицу.
— А здесь красиво, — проговорила шустро успокоившаяся Люська. — Словно песчаное море: ни конца ни края… и барханы-волны… только вот жарко очень…
Я собрал лишние вещи в сумку, нацепил поверх футболки портупею с дробовиком, оседлал мотороллер и похлопал рукой перед собой, подзывая Маню.
Я скинул за порог туристический рюкзак, чтобы он оставался в помещении, и побрел сквозь дождь следом за шофером, который направился к корявой каменной лесенке, ведущей на плоскую крышу хижины.
Он заметил, как я поскучнел лицом, и даже рассмеялся тихонько.
Сестра влетела в хибарку, подсвечивая себе фонариком. Вот непослушная: не усидела, сходила к мотороллеру. Точно — задницу надеру!
Я не знал, сколько еще оставалось до горной гряды, к которой мы направлялись, но ясно было, что еще немало. Путь нам обозначали более светлые камни, поставленные друг на друга, образующие этакую редк…
— Ты испугался, Ле-ша? — спросила она немного смущенно. Карие глаза под сведенными домиком бровями и извинялись, и искрились смехом. — Ты, наверное, не заметил, что я в прицеп забралась? Думала: може…
— А почему я, Данилыч? — возмутился я. — Сам и надевай его!
Я последний раз оглянулся на многострадальную улицу, которой досталось ото всех и ни за что, и, услышав, что вой раздается уже практически с гребня завала, шустро юркнул в провал, оскальзываясь на ск…
— Лешка, Лешка! Проснись! — Рука настойчиво теребила меня за плечо, вырывая из клубов фиолетового тумана. — Давай, ты же мокрый весь!
— Данилыч, хоть ты объясни: что там ваш Груздь такого баил? — взмолился я.
Ками, мазнув меня по лицу тяжелым хвостом волос, исчезла в горловине люка, оставив после себя легкий запах моря и цитрусов да легкое щемление в сердце.
Темные, еще темнее бури, огромные силуэты по обеим сторонам автопоезда. Резкий поворот вправо, моя голова мотнулась, словно у тряпичной куклы, удар в борт — мерзкий скрежет — снизу раздался женский в…
— Ты справишься, — сказал знакомый незнакомец, похлопал меня по плечу и уселся на небольшую деревянную лавочку под кустом сирени, предложив мне жестом руки присесть на противоположную.
Я пожал плечами, отхлебнул вина и постарался не опускать глаза под проницательным взглядом капитана.
— Имар, — спросил я совсем обескураженно, — а вы сколько здесь? Что-то не похоже, что особо долго: одежда на тебе и Саньке как новая, оружие не пользованное. Вы ведь недавно сюда приехали? Да брось т…
Это было глупо, конечно. Я терял при этом последние шансы выжить: скорость, выносливость, сканирующее оборудование, хоть какую-то броню…
Вспышка и гром ударили практически одновременно. Казалось, небо обрушилось. Санек, забавно открыв рот, таращился на меня, показывая большой палец, мол — во бабахнуло!
Мне опротивел этот город. Меня тошнило от розового цвета. Угнетала вертикальная бахрома облаков. Я устал панически оглядываться на каждую мелькнувшую в развалинах тень, тут же подчеркнутую сиянием це…
— Давай, — я уселся за стол, пододвинул дымящуюся кружку — молоко уже покрылось пенкой. — Люсь, ты иди спать, тебе ж на работу…
— Жипка! Ты не мог потише говорить? — прошипел я, ощущая, как упавшее в копчик сердце понемногу карабкается по позвоночнику на свое место. — И не так неожиданно!
— Чыши равномерно, не чергайся, сейчас я чебя развяжу!
— А чего им было переться через потоп? — спросил Санек, недовольный тем, что не выставил Гроссмана на смех.
Санек, почувствовав, что я раскален добела, отбежал еще на пару десятков шагов.
— Ну и? — Я уже начал догадываться, какой будет концовка печальной истории под названием «Безответная штурманская любовь».
— Тебя придется страховать! — прокричал он мне в ответ. — Не то унесет на хрен!
Относительно! Это слово вертелось у меня в мозгу, не давая покоя, изводя надоедливой мухой. Я и чай, так любимый мной напиток, пил без удовольствия, хотя можно было бы еще сослаться на высокую темпер…
— Петер, — вспомнил я после минутного молчания, — а что ты про Инспектора знаешь?
«Я отравился чем-то», — мелькнула слабая мысль. Подобное состояние потерянности и головокружения я испытывал и раньше, когда в юношестве отравился рыбой и весь мир кружился вокруг меня сумасшедшим ка…
Позвав Маню, я покатил мотороллер по опавшей листве. Между листьями проглядывал асфальт, что особенно меня радовало: ведь асфальт был оранжевого оттенка. Под стать листьям. Такой вот сплошь осенний д…
Я оправил куртку, передвинул немного портупею с дробовиком и надел тактические очки. Пустыня враз изменилась, просветлев практически как днем, при этом особо не теряя в цвете, не став черно-желтой, к…
Люська подняла лицо с крепко зажмуренными глазами, подбородок дрожал…
— Что? — переспросил Санек, видимо не расслышавший водителя из-за шума ветра.
Словно в ответ на мои слова над куполом фонаря пулеметного гнезда пронеслось еще несколько темных силуэтов. Я повернул голову и увидел, как по прозрачной керамике стекают алые капли крови и трепещут …
— Придорожная сплетня быстро катится. Особенно если кто-то в этом заинтересован. Так как тебя на Землю увезли, значит, ждать нужно было только здесь — это если ты все-таки оттуда выберешься. Капитан-…
Мотороллер вверх, в гору, явно проигрывал по скорости и мощности легковым автомобилям, и мне стоило при таком положении вещей уповать только на то, что хмельные водители замешкаются с разворотом. Хот…
— Слушай, ты ее действительно хорошо одела.
— Я вспомню, — вновь обретя голос, пообещал я. — Я тебе так вспомню, клоун доморощенный! Я Мане скажу, чтобы она тебе пипиську откусила, вот тогда и похихикаешь тоненько!!!
«Ага, — подумал я, — теперь понятны и ее боевые навыки, и некоторая яростная озлобленность, что вылезала время от времени. Понятна и реакция на заявление Нэко о том, что он просто использовал ее, выд…
— Совсем не нужно, — согласился Имар и тут же значительно добавил: — Она насчоящая женщина, Алексей.
Я продолжал молчать, так как перспектива тащиться несколько километров до трассы и возвращаться на попутках в Гурзуф, где я остановился у татарина, меня совсем не прельщала. Тем более что я не имел д…
— Дверь захлопни, — кинул Данилыч, поглядывая то на машущего руками Санька, то в боковое обзорное зеркало. Монитору камер заднего вида он, как мне показалось, не доверял.
— Почему ты не дождалась? — спросил я мягко.
«Гу-у-уфф!!!» — от сильнейшего удара в спину я выпорхнул в коридор и, пробив противоположную дверь, влетел в другую комнату в вихре огня и обломков. Этакий огненный гадкий утенок.
— Да-хафа. Это мир, имеющий Переходы с Землей. Когда-то через него поселенцы Нового Света прошли.
Я проводил взглядом остатки мутного потока, с журчанием покидавшего каюту, и потянулся за своей сумкой, лежавшей, к счастью, на полке верхнего яруса.
Я наконец-то — дождь слабее стал, что ли? — разглядел впереди в свете фар мокрые черные спины каких-то крупных животных. По размерам — не меньше наших быков или, скорее, носорогов. Животные неслись с…
Я первый раз услышал, как мурлычет гивера. Это не было похоже на мурлыканье домашней кошки, скорее это напоминало воркование голубя, смешанное с ворчанием собаки. Это было этакое переливистое, «музык…
На Шебек нас не пустили — они вообще скрытные, эти шебекцы, — и мы умудрились проникнуть в этот розовый ад, когда основные войны уже прошли, но локальные стычки еще встречались повсеместно. Проникли …
Маня презрительно фыркнула и с хрустом перекусила собачью лапу. Я даже вздрогнул, потом потер лоб и шагнул в хижину, закрывая за собой дверь. Хотя если гивере захочется внутрь, поспать у меня под бок…
Устав стоять в позе гордого льва, я опрокинулся на спину. Замер, глядя во вращающееся розовое марево, из которого с завидной регулярностью шел мелкий дождик. Было холодно. Если бы мне не было так пло…
Удары стали сыпаться чаще, вся баррикада шаталась, грозя обвалиться. Я с Имаром подперли ее плечами, а Санек суетился вокруг, пытаясь добраться до узенького оконного проема, расположенного почти у по…
— Давай, — проскрипел он, тыкая сухим пальцем в стопку уже снаряженных магазинов, — распихивай по карманам. Чем больше возьмем — тем лучше. Господин Брах предпочитал держать в своей спальне целый скл…
Я даже заскрипел зубами — песок во рту этому весьма способствовал — от вспышки горькой ярости при мысли о том, что сейчас, возможно, какой-то тощий узколицый оборванец (именно такого вида были взявши…
— Пойдем! — решительно проговорил я, поднимая Люську и накидывая лямки какого-то рюкзака в довесок к своему.
Как-то вкривь и вкось у нас все пошло, нехорошо, скверно.
— Проходим, нормально можно развернуться, — удовлетворенно поведал он мне, выворачивая баранку руля.
— Нет, — мрачно пробормотал я. — С сестрой, она там…
Сильная рука схватила меня за плечо и втянула в кусты. Я хотел крикнуть, но дыхание перехватило, а затем широкая ладонь зажала мне рот, не давая издать ни звука. Стукнула закрывающаяся дверь. Я забил…
Двери наконец-то открылись, и я, поеживаясь от прохладного воздуха, сошел на перрон. Улыбчивая, несмотря на такое раннее время, проводница пожелала мне счастливого пути, и я, распрощавшись с ней, нак…
Я сделал вид, что ничего не заметил, но это, похоже, только подогрело негодование Данилыча, что начал искоса на меня поглядывать, словно я был в каком-то родстве с деревенским старейшиной.
— Не нужно вам никуда выходить! — недовольно пробурчал в микрофон Данилыч. — Ничего не случилось. Сидите себе в каюте, непоседы, сейчас дальше поедем! Ну не сидится им спокойно…
Я не знаю, что ощущают моряки, лишенные моря, летчики, отлученные от неба, охотники, потерявшие лес… Я только знаю, что внутри меня накрепко поселилось чувство утраты и осознание, что меня обокрали: …
Торговый представитель поправил галстук, откашлялся и вытер рот идеальным платком.
Я помолчал, собираясь с мыслями, и объяснил присутствующим особенности здешнего времени, буквально по капле цедя информацию и каждую секунду ожидая бурю возмущений, женских слез, укоров…
Ощущая в груди странную смесь разочарования, унижения и боли, я полез в телегу спать, сказав, что не стану ужинать. Маня также меня предала, оставшись караулить у мешка с провизией. Сопрет, надо пола…
— Семьдесят пять, — отчеканил я и подождал, пока эта цифра уложится у Данилыча в голове. Затем добавил, словно забив одним ударом гвоздь. — Дней.
Это был Ангел Зоровиц. Один из баронов Братства дорожных контрабандистов. Когда-то я оказал ему одну услугу, немало претерпев при этом и даже проведя пару недель в частной клинике, чтобы восстановить…
— Это не химия. — Жипка укатил куда-то за светло-зеленую ширмочку, скрывавшую дальний от меня угол комнаты, чем-то там побрякал. — Ты попал под бактериологическое оружие, которое, действительно, было…
— Что, морда бесстыжая, ехидничаешь? — проговорил я тихо. — Где ты шлялась, гулена?
Глаза сестренки налились слезами, но она быстро овладела собой, отвернувшись, провела по своему лицу рукавом ночной рубашки, снова повернулась ко мне, растянула губы в неловкой улыбке.
— Так смотришь, как будто я тебя уже выдал. — Он поцокал языком, скосив взгляд на мою правую кисть. — Руку твою лечить нужно. Веру не проси: я сам перевяжу.
Она смотрела в мое лицо, словно до сих пор не могла поверить в мое существование. Наконец она сделала движение вперед, словно желая прикрыть и меня своим зонтом, но я шагнул назад, сохраняя дистанцию.
— Кое-где вещи разбросаны, но это не смотрится разгромом. Создается впечатление, что люди оставили дома добровольно, не спеша, словно зная, куда и зачем идут. А Маня куда-то убежала…
— Красиво, наверное, — пробормотал я, вглядываясь в горизонт слева от кабины «Скании». Голова Данилыча мешала, перекрывая обзор, и мне никак не удавалось понять, что же я там вижу… Сердце неприятно с…
Жипка, закончив обвешивать меня железками, покатился из спальни-оружейной. Я неуклюже последовал за ним. Что-то тяжеловато мне было передвигаться со всем навешенным на меня вооружением… или я так осл…
Я присмотрелся к ней и не смог сдержать смеха: у нее весь рот и подбородок были перемазаны моей кровью. Этакая девушка-вамп, оторванная от ужина. Зрелище еще то. И смех и слезы.
Вторая затрещина не заставила себя ждать. А за ней — и третья… Кто-то из стоящих надо мной людей от души сунул мне чем-то твердым — похоже, прикладом ружья — в бок, и я снова повалился в песок, больш…
— И откуда ты так в машинах разбираешься? — ехидно спросил я, непроизвольно раздражаясь от вида его задумчиво-мудрой в этот момент физиономии.
— Конечно-конечно, нужно только пройти в наш офис, где все подпишем и аванс посчитаем, господин Мызин… Господин Мызин?
Несмотря на то, что я твердо знал: Данилыч — виртуоз своего дела, я пережил немало острых моментов, когда крены «Скании» становились угрожающе крутыми. Наконец весь шум и треск, издаваемый рвущимся в…
Гивера свернула с дороги, нырнув в темноту кустов. Здесь они росли не такой густой стеной, а значит…
— Это была она, Ле-ша? Девушка, к которой ты ехал?
По правде говоря, я не особо расписывал Люське Данилычевы и Санькины преимущества и недостатки. Не до того было. Тем более что, рассказывая это, мне пришлось бы еще много чего лишнего рассказать сест…
— Ты не переживай, — зачастила она, — твоих криков никто не слышал, кроме меня: радиосвязь на этих частотах только в наших шлемах есть, а я никому не скажу — честное слово!
— Вперед смотри! — взвизгнул Жипка. — Это пакет ковровых мин.
Закончив разговор, я спрятал мобилку и с глубоким вздохом расправил плечи. Действительно, за десяток дней поисков я неплохо отдохнул и снова начал чувствовать себя полноценным человеком — скорее всег…
— Давай не отставай, не оглядывайся — соляным столпом станешь! — прикрикнул незнакомец. — Видишь, мир закрывается!
— Да вот внутрь пробраться хотела, — затарахтел Санек. — Грохнулась в дверь — засов сорвала на раз! Я стрелял из пистолета — хоть бы хны! Так ее Данилыч из «Сайги» и уконтрапутил… Ого, это вы где так…
Люська забилась, зашлась рыданиями. Надо же. Неужели Степак все-таки меня прикрыл? Смухлевал с газом, выведя из строя группу захвата?
Я проглотил обжигающую нёбо сивуху, заел бурой жижей из судка.
— Черная дыра! — прокомментировал я, кинул еще кусок и понизил голос: — Ты в курсе о времени в этом мире?
— Думаешь, они готовились к чему-то? — поднял бровь Данилыч. — Кучи камней у них там были заготовлены основательные: ущелье завалили бы наглухо. Значит, было от чего закрываться. Ох, не нравится мне …
— В принципе, это возможно, — поднялся Данилыч: — Прицеп негруженый, герметизация полная, если не считать течи в каюте, так что…
Но буратины отчего-то никак не желали пробегать мимо: видимо, догадывались об уготованной им незавидной участи и предпочитали скрываться где-то в своей стране дураков: хоть дурак, да не в костре!
«Конечно, — думал я, прихлебывая остывший чай и рассматривая смывающего пыль и пот Имара, — понятна их заинтересованность!»
— Это чего за хрень? — раздался невнятный за шумом ветра недоуменный голос Санька.
Мой собеседник внимательно посмотрел на меня, видимо понимая мою внутреннюю борьбу.
— Да было такое дело, что он почти три года где-то пропадал, — пожал плечами Данилыч, не отрывая глаз от зеркала. — Сначала хвастал, что ему классную работенку предложили — мол, бабки огромадные, — н…
Не торопясь, я подошел к проему распахнутой двери. Осторожно заглянул внутрь, сопровождая взгляд стволом дробовика…
Богатырь кивнул головой, словно соглашаясь с моими мыслями.
Я сел, схватил шлем и нахлобучил его на голову Ками. Та, широко раскрыв глаза, смотрела на меня, затем оттолкнула и поползла к опавшей и поредевшей куче черных прутьев.
— Люсь, Люсь, успокойся! — Я потряс сестренку так сильно, что у нее голова заболталась. — Тебе что-то кололи?
Такому мужичине кольчугу, щит и меч — и готова иллюстрация к былине о Добрыне Никитиче или Илье Муромце… Впрочем, Илья был темноволос, как мне помнится.
— Люсь, давай так, — я осторожно подбирал слова, — давай представим, что мы оказались в кино.
— Промокла рация, — ответил ворчливо шофер. — Еще когда на скалы выбирались, промокла и вырубилась. Просто твоя сестренка напомнила про браслетки с Шебека: они и у меня, и у Санька оставались, да еще…
— Для эстетики, — снисходительно объяснила брату-неучу Люська, отвлекшись от звуков, исходящих из-за двери. — Чтобы приятно кушать было. Эх, Леша… ты как все мужики: лишь бы еда была…
На руке невинно поблескивал странный материал (то ли металл, то ли еще что) необычного нарукавья. Ну не снится же мне «Удар»! И придремавшая рядом, положившая голову мне на колени Маня — явно не мира…
— Меня еще предупреждали о чем-то, — наконец признался он. — Только смутно как-то, словно сами не понимали, о чем речь… Странно! — Он повернул голову ко мне. — Местные словно и сами толком не знают! …
«Вот и пусть идет!» — подумал я с облегчением, так как при Ками я не хотел светить своими цветастыми «семейными» трусами, которые я предпочитал другим моделям мужского нижнего белья из-за отсутствия …
— Леш, господи, да у тебя кровь идет! Я сейчас воды принесу!
Все произошло в считаные секунды: Маня длинными скачками метнулась вверх по склону, я, с дробовиком наперевес, поспешил за ней, и тут же по нервам ударил выстрел, а за ним — тонкий Люськин визг.
Если бы и все остальное было так же легко!
— Бегите, идиоты! — крикнул я остолбеневшим парням. — Пока живы! Маня! Ко мне!!!
Я потряс головой, пытаясь избавиться от настойчивого видения. Выключил фонари, чтобы убрать иллюзию метели. В голове прояснилось немного: я снова стал адекватно воспринимать окружающую обстановку: гл…
Еще был Санек на крайний случай… Да с ее фигуркой и личиком мужики роем вокруг завьются, если куда-нибудь в общество попадет! А мне ее привязанность — добавочное бремя на мои и так загруженные плечи.…
Хлам, закрывающий забрало шлема, был сметен в сторону, вместо механической одноглазой морды мелькнула перемазанная грязью физиономия Имара, сильные руки потащили меня из завала, затем бережно опустил…
Человек в экзоскелете дернулся, поднимая манипулятор в мою сторону, я споткнулся, упал, что-то просвистело над моей головой, потом коротко рявкнул пулемет…
— Чё молчишь, борода? — подал голос тот, что прошел дальше. — Язык проглотил? Ты хамишь, что ли?
Люська попыталась вырваться, но я не отпустил ее, судорожно прижимая к себе, постепенно успокаиваясь. Дрожь уходила, растворяясь в холодеющем вечернем воздухе. Я шмыгнул носом: то ли сопли потекли, т…
Сестра ушла на кухню, послышалось гудение микроволновки. Я поднялся, сел на своем стареньком, немного продавленном посредине диванчике, покосился на измятую, перекрученную постель. Глянул на часы — п…
Семьдесят пять! Меня аж холодным потом прошибло, несмотря на местную жару и горячий, никак не желающий остывать чай. Каждый день, проведенный здесь, означает, что в других мирах, где время течет с со…
— Глюпые шучки, — бурчал Имар, перерезая веревку. — Я говорил ему, что это глюпо, а он: «Давай прикольнемся, давай прикольнемся…» Вон — лишний пачрон на чруп впусчую израсхочовал!
— Шесть лет и два месяца, — быстро посчитала в уме Люська. — Ого!
— Почему же нельзя было сделать все официально? — спросил Кошелевич уже намного тише. — Зачем вся эта конспирация? Неужели и так не понятно, что здесь налицо явное нарушение контракта?
Шаги на внутренней лестнице оповестили меня и Кузю, что хозяйка дома приближается. Зажегся свет в окне нижнего этажа, я забыл о дыхании, шею свело легкой судорогой… Кот тоже замер, уставившись на две…
Почему-то стало так обидно, что даже слезы на глаза навернулись. Уж лучше мотаться по мирам, работая на самого себя, чем горбатиться на очередного «дядю», ожидая подачек в виде мизерной премии. Вот т…
— Погоди-погоди, — начал вспоминать я. — Так вот что имел в виду Степак, когда сказал Люське: «Передай Данилычу, все прошло нормально»! А я-то совсем упустил это из виду, со всеми передрягами переход…
— Здравствуйте, Алексей, — проговорил контрабандист, не обращая внимания на сникшего торгового представителя, который, видимо, почувствовал угрозу для назревшей сделки. — Здравствуйте, дорогой, рад в…
— Смотри-ка, — пьяно осклабился третий — вертлявый тип в джинсах и куртке-олимпийке, — я ж говорил: бл… буду — «Ямаха»! А вы мне: «Китай, Китай…» Что, настоящая «Ямаха», не липа?
— Он сказал — это успокоительное. Только та-ак больно было-о…
— Затем до Шебека добрался, решили с экипажем работу взять — доставить какую-то хрень оттуда сюда, на Пион, в этот город — чтоб ему пусто было! — хотя куда пуще… Так и оказался здесь, по дороге натер…
— Ладно, Господи, — чуть смущенно пробормотал я, снова карабкаясь вверх по завалу по направлению к все той же постылой улице с изувеченной техникой, к скрюченным лапам неподвижных пауков. — Попробую …
Шорох ползущего тела приблизился вплотную, я услышал даже глухое сопение… опля!
Только у меня не было никаких сил на то, чтобы пройти несколько километров через развалины города.
— Печенье будешь? — Сестра хлопнула дверцей шкафчика, зашуршала кульком. — Овсяное, как ты любишь.
И в этот момент на меня что-то прыгнуло из одной из дыр. Я крутнулся, уворачиваясь, одновременно нажимая спуск и пытаясь струей пуль зацепить юркую тень, что мелькнула мимо. Автомат затрясло отдачей,…
— Ками, как у тебя? — спросил я, когда рассматривание горшков в очередной хижине меня окончательно вогнало в уныние: здесь горшки стояли рядами и ярусами один на другом, образовывая пирамиду с широки…
— Принцип, — ответил Степак. — Все дело в принципе. Видишь ли, если Проходимцы начнут уходить из Компании… — Он сделал небольшую паузу. — Твой случай — прецедент, а у положившего начало могут найтись…
Действительно, несмотря на месяцы подготовки в центре МТК, действовал я в условиях реального боя куда как позорно. Подставился под выстрелы затаившегося врага, хоть и был оснащен намного лучше, чем о…
Метель. Метель в январе… Память услужливо подбросила подробности того вечера: вихрящийся снег, свет фонарей, запах свежести. Девушка, что шла под руку со мной…
— Мызин, — снова забубнила гарнитура (голос был чужой, не степаковский), — это бесполезно! Ты же должен осознавать, что, даже если ты уйдешь в Переход, мы все равно тебя догоним. С нами — профессиона…
Я точно знал, что в больших, объемных нижних карманах ничего особенного нет: сам их наполнял всякой полезной всячиной, вроде зажигалки, бинта с лейкопластырем, нескольких пачек жвачки и пакетика вяле…
Шея моментально одеревенела, через несколько секунд сердце заколотилось как сумасшедшее, словно пытаясь раздвинуть грудную клетку, по телу прошла волна дрожи, я непроизвольно хватанул отравленный воз…
Остальные члены комиссии, доселе равнодушно дремавшие под крики председателя: какие-то капитаны контрразведки, полковники внутренних дел и даже представитель министра экономики (он-то здесь зачем?), …
Выстрелив, я сразу чиркнул зажигалкой, затем бросился в сторону убитого противника, выпал из-за валуна и снова покатился вниз. Пусть разбираются теперь в темноте, кто это катится: подстреленный друг …
Илона напряглась, впилась в меня глазами, пытаясь понять.
— Мы очень постараемся не утонуть, девочка, — произнес Данилыч.
Я оглянулся на тех, кого сбил ударами силового поля: оба парняги, похоже, продолжали пребывать в глубоком шоке и в ближайшее время на меня нападать не собирались. Только я сомневался, что это было не…
Точно. Три движущихся тени. Я поначалу подумал, что это урсы, но целеуказатель шлема, уловив прищур моих глаз, увеличил изображение, подчеркнув силуэты красными контурами. Побежали по забралу какие-т…
— Вот это и есть религия, — сказал он, — попытка ограничить Творца и вставить Его внашиэгоистические рамки инашепонимание добра и зла. И ты на этом месте еще потому, что тебе требуется понять: иногда…
Имар тоже не радовал мой взгляд: несмотря на массивную мускулатуру, он также походил на выжатый лимон, так что я не осмелился попросить его нести штурмана на себе. Про Данилыча и говорить нечего — ег…
— Я просто хочу знать, куда мне приехать. Пойми, то, что ты рассказал, так удивительно, что мне нужно самой все увидеть, и если это правда, то я, конечно же, поеду с тобой, куда бы ты ни отправился!
Я взглянул на сестру: та так тщательно рассматривала Имара, словно он был статуей работы Микеланджело, стоящей в каком-нибудь римском музее. Даже кончик языка высунула от усердия. Ценительница, блин…
И вот что странно: на месте отрезанного куска не осталось дыры… словно умелый факир, показывая идеально отточенный фокус, изрезал газетный лист, смял его, а затем развернул перед глазами удивленной п…
Все, кто сидел вокруг чайника, молчали, только чувствительная Люська зашмыгала носом над своей кружкой. Санек потянулся было к Данилычу, но я остановил его: мол, не мешай, дай мужику отойти…
Я принял от него здоровенный и увесистый автомат, или — скорее — небольшой пулемет с двумя широкими стволами. Бегло оглядел — вроде разберусь.
— Давайте послушаем куратора обвиняемого, — примирительно предложил Секретарь, так и не сообщивший свои имя и фамилию. — Думаю, ему есть что сказать.
Слово «море» царапнуло мой слух. Слишком уж яркими оставались мои воспоминания о тех морях, что попадались мне на Дороге. И родное Черное море не успело этих воспоминаний стереть, или… вылечить?
Я глянул под ноги — оранжевый песок превращался в легкую невесомую пыль, тут же разлетающуюся на ветру. Удары моих ботинок вздымали ее вокруг ног, она мутным облаком клубилась вокруг и исчезала без с…
— Показалось, значит? — Полковник яростно протирал прямоугольные стеклышки аккуратных, стильных очков. — Итак, вы утверждаете, что вам показалось, что лучше будет, вместо возвращения на Землю и доста…
— Леш, — сказала над моей головой Люська, — иди первым в душ, а? Я еще не знаю, что мне надеть…
И также — способную разнести кого-нибудь в клочья из спаренного пулемета, как она сделала со своим лжебратом там, на Пионе…
Когда я отдыхал после очередных метров подъема, мне пришла в голову мысль, что фиолетовый дым, разошедшийся по улице из сброшенных летающим кораблем капсул, был не чем иным, как мощной инсектицидной …
Обрыв приближался. Однако непросто пришлось беженцам от революции, когда они шли через него около ста лет назад! Или тогда дорога здесь целой была? Мне оставалось проехать всего около пятидесяти метр…
Когда крики Санька затихли, стали слышны тяжелые удары, как будто какой-то огромный пневматический копр усердно и размеренно молотил неподалеку по мокрой почве. Причем создавалось впечатление, что ко…
— Он на грани. А нога действительно больше не выдержит. И я не смогу больше сдерживать его боль.
— То, что мы знаем про Переход, думаю, ты понял. Видишь, Алексей, — ты вновь приносишь пользу. У нашей ненаглядной родины будет еще один Переход.
Я молча развернул брезент свертка, обнажая серому осеннему свету до боли мне знакомую кожаную куртку. Куртку из шкуры плазмозавра, которая имеет великолепное свойство противостоять огнестрельному ору…
Хр-рясь!!! Около квадратного метра угла разлетелось бетонным крошевом — как только весь угол не обвалился. Меня спасло лишь то, что я уже сделал несколько шагов по направлению к квадроциклу. Я сам не…
— Леш, вытрись, а то присохнет кровь, не ототрешь…
«Неугомонная, — мелькнула у меня вялая мысль, — и чего ей на месте не сидится? Лучше бы поспала немного, чтобы силы восстановить!»
Я встал, всунув ноги в недавно купленные сестрой для меня тапочки. Такие, знаете ли, серо-коричневые, солидно выглядящие, но не совсем удобные — слишком солидно-размеренные, что ли, с каким-то непоня…
Затем пришел запах. Сладковато-дурманящий, очень знакомый, он приплыл тонкой струйкой, навевая странные воспоминания. Я вспомнил сразу весеннюю грозу, светлячки звезд в разрывах туч после нее, мокрую…
— Здешние бабы на Имара западают, — добродушно-хитро сообщил мне и Люське Данилыч, нарезая остатки мяса. — Он у них вроде героя стал, когда нескольких местных разбойников подстрелил. Да и старейшина …
Хрясь! Руку дернуло. В долю секунды ноги исчезли. Я краем взгляда увидел, как человеческое тело крутнулось и впечаталось в асфальт головой прямо рядом с моим лицом. Я перекатился на спину, повел руко…
Силуэты стрелков вдруг подернулись дымкой. У одного из них, не надевшего, как остальные, черную шапочку с прорезями для глаз и рта, явственно отпала челюсть. У других, скорее всего, — тоже, но — под …
— Да смысла нет уже, — сестра села напротив меня, оперлась щекой о кулачок. — На полчаса ложиться — толку нет: проворочаюсь только…
Как мы раньше его не заметили, пока сидели в темноте, — я не знаю. Возможно, смотрели не под тем углом, а может, раньше этого свечения не было, но теперь я ясно видел, что в самом верху ниши явно про…
Я оттолкнулся ногами, порулил вниз, предупредив Люську, чтобы не ерзала. Мотороллер неохотно, словно сопротивляясь притяжению уклона, покатился вниз. Я напоследок оглянулся: худощавые суровые мужики …
Гивера, услышав свое имя, подняла голову и мяукнула тихонько. Затем, поняв, что ее не собираются кормить, снова задремала. Счастливая: ей неизвестны хитросплетения человеческих взаимоотношений.
— Нам нужно немедленно выдвигаться, — сказал я, не желая пока делиться своими выводами, пока не поговорю с Данилычем. — Каждая минута дорога.
Чья-то рука стала подталкивать меня, бесцеремонно пихая в зад. Я вывалился в какой-то ход диаметром около метра, и тут же мимо меня прошмыгнула грязная Манина тень. Гивера шустренько убежала к источн…
— Вот сейчас схожу и посмотрю, какое состояние грунта, — зашевелился на верхней полке Санек.
— Чего о ней рассказывать? — испуганно-недовольно буркнул я и тут же подумал, что и Саньку нужно заказать болтать лишнее о Ками.
— А там? И где, вообще, твои вещи? Я вроде сказал тебе, что нужно с собой брать.
Я покачал головой. Мой сон куда-то слетел, будучи замененным нарастающим беспокойством.
— За респиратором пошел, — хитро прищурился Данилыч.
— Леш, может, попьем? — предложила Люська через час однообразной езды.
— Меня просто дрожь пробирает от этого воя! — Люська сидела, нахохлившись, обняв руками приподнятые плечи. — Музыку нельзя включить, а?
— А мы не будем сидеть, — спокойно проговорил я и удивился, насколько усталый у меня голос: словно два дня беспрерывно вагоны разгружал. Без еды и питья к тому же.
Я еле поспевал за Ками, что и в боевом комбинезоне была легка и проворна. Бежит как спринтер, движения быстрые, четкие и грациозные… Это я тяжелой раскорякой по грязи шлепаю.
— Если бы я хотел от тебя избавиться, — хмыкнул человечек, — я бы уже это сделал.
— А Дорога? Ее-то кто заставил распадаться?
Машины действительно миновали меня, и я уж было вздохнул с облегчением, но «ланос», шедший последним, остановился, просигналив «бумеру», чтобы тот сделал точно так же. Из машин вывалились раскоряками…
— Давай быстро назад! — хрипло скрипнул Жипка. — Нам нужно выбираться из города.
— Я являюсь секретарем этой комиссии, — скромно отрекомендовался молодой человек.
Наконец сверху свалился большой растрепанный ком, распластался в грязи, содрогаясь…
В дверь постучали. Потом она приоткрылась, и в ванную заглянули большие и уже накрашенные Люськины глаза.
Ками поднялась с коврика, замерла неподвижной тенью, еле видимая на фоне ночного неба.
Мне всегда хорошо здесь думалось. Это местечко я открыл около месяца назад: скрытое зарослями от любопытных взглядов и слишком труднодоступное для пьяных вакханалий, оно сразу мне приглянулось. Здесь…
Сестра, как оказалось, выглядывала из дверного проема, и ее глаза были налиты самым настоящим ужасом.
— Знаешь. — Люська как-то по-взрослому была серьезна, словно только что перешагнула юное легкомыслие, и ее мысли потекли совершенно по-новому. — Знаешь, а ведь я только сейчас поняла, что все то, что…
— Странно, — продолжал размышлять я, — а Данилыч передал, что вы постараетесь сюда как можно быстрее добраться, чтобы меня поджидать… Я так переживал, что вы столько меня ждете, а вы — «четыре дня». …
«Иногда мы спешим и ищем любовь совсем не там, где она находится. Но это не значит, что ее не существует».
Я, несмотря на всю свою слабость, попытался приподняться, зашарил рукой в поисках снятого шлема… Люська уцепилась за мою шею, не пуская, всхлипывала, что-то бормотала, целуя мое лицо…
Чертя волнистую дымную дугу, первая граната шлепнулась совсем недалеко от меня. Маня шарахнулась от нее как черт от ладана, исчезла в кустах. Я тут же набрал полную грудь воздуха, снял с подножки мот…
— Там на холме — какая-то лачуга, — спокойно сказал я Люське. — В ней кто-то обитает. Нужно проверить, не агрессивный ли этот кто-то.
Прощебетали женские голоса, брызнули серебристым смехом…
— Ты торнадо какой поджидаешь? — немного обеспокоился Санек. — Ты чего там подсчитывал?!
— И дети мои, и жена, и невестка знают, что своей спокойной жизни в достатке они обязаны мне, — спокойно поведал он. — Я с самого начала объяснял им, кем работаю и чем занимаюсь, хоть это и запрещено…
— Вот я и ищу, где можно на ночлег устроиться, — сквозь зубы проворчал я.
Данилыч отреагировал быстрее всех, вывернув автоматическое ружье из рук перепуганного Санька, оглянулся на меня…
Кто-то тихонько мяукнул в наступившей тишине.
— Больно? Значит, не грезишь, — резюмировал я.
Санек уселся на задницу, подобный песчаной статуе, попытался обтереть плотно облепившую лицо грязь… и прямо подпрыгнул в воздух, схватившись за промежность.
— Полтора года молчания! — заметил Чаушев.
Я укрылся курткой и сердито засопел, уткнувшись носом в какую-то пыльную шкуру. Все, чего я хотел, — так это уснуть и чтобы поскорей настал следующий день. День, когда я выведу наконец всех с этого н…
— Шут с вами, — грубо сказал я, — как-нибудь перебьюсь это время. Может, все-таки к морю съезжу… давайте подписывать документы, что ли.
Койка приятно раскачивалась, уговаривая поваляться еще немного — автопоезд преодолевал очередные километры пустыни. В окошко проникал мягкий, уютный свет: лучи полуденного солнца отражались от светлы…
Я побрел в сторону, немного пошатываясь от неожиданной догадки. «Время относительно», — сказал Альберт Эйнштейн. Он был умный мужик, и я его уважал, хоть особенно и не вникал в хитросплетения его тео…
Видимо, от усталости у пионца опять прорезался жесткий акцент.
Я почувствовал себя настолько незащищенным, что горло и сердце стиснуло. Да, это было действительно ЧЕРНОЕ МОРЕ. То море, что «черным» называлось на Земле, воспринималось сейчас мной как радужный, сл…
И я все равно спустился к перекрестку, оскальзываясь на покрытом снегом бетоне, пару раз чуть не сорвавшись вниз.
— И что? — распахнула глаза Люська. — Ты к чему клонишь?
— Наверное, почому, что чи сам без него отчуда не ушел бы, — сказал он, подумав. — А без вас — я.
Я зачертил запасливо сохраненным в кармане куртки автоматическим карандашом на поверхности картонной коробки из-под овсяных хлопьев. Выходило, что я на Земле пробыл примерно двести двадцать пять дней…
— Да, что-то есть, — кивнул Данилыч. — Я тоже ощущаю. Томит как-то, словно перед грозой. Только на дождь у меня колено обычно ломит, а тут — ничего. Может, поднявшийся ветер виноват? Я говорил с мест…
Мне не нужно было переживать, что в любой момент сверху упадет бактериологическая бомба или сошедшая с ума атмосфера зальет все вокруг осадками слоем в несколько метров толщиной. Можно было не беспок…
— Знаете, это даже интересно! — снова подал голос Санёк. — Представляете, сколько может поменяться в остальных мирах, если мы здесь надолго застрянем? Как ты говоришь — «в семьдесят пять раз быстрее»?
— Плечи отпустите, наконец, — угрюмо пробормотал он. — Навалились как… и так вся спина отбита!
Выходило, что так. Иначе как объяснить то, что никто вслед за мной не проник в этот мир барханов? Штатный-то Проходимец у моих преследователей был? Или — не был, и это все только блеф руководителей з…
— Давайте-ка живо в транспорт! — решил он и похромал за выступ скалы. — Чем раньше выедем — тем лучше!
Мягко щелкнула рация. Голос штурмана, так мудро державшегося подальше от филейных частей Люськи, что-то глухо прохрюкал в динамике.
— Красиво, — подтвердил я. — Только зачем это все? Суп поедим и — хватит…
— Рабство, понимаешь? Я — член научной экспедиции, повидал всякое, а тут попал в самое тривиальное рабство, причем к представителям негроидной расы! В этом сумасшедшем мире все наоборот: черные — нац…
На вершине завала я замер ненадолго, опустив тактические очки на лоб, вглядываясь сквозь снежную пелену в улицу, ища признаки жизни. Никакого шевеления, никакой угрозы. Только шум ветра и шелест снеж…
Я рискнул приподнять забрало шлема и чуть не захлебнулся щедрой порцией дождевой воды, заброшенной ветром в неосторожно открытое лицо. Безумие какое-то!
Твари, к слову, все так же игнорировали мое присутствие: набравшись смелости, я даже подошел шатающейся походкой алкоголика к ближайшей хитиновой туше. Остановился на расстоянии в пару-тройку метров……
— Ого, как он! — с оттенком удовлетворения произнесла Люська, когда Имар и Санек превратились в две еле различимые точки за спиной. — Он военруком или инструктором по выживанию никогда не был? Своеоб…
Интересно, может, тот кусок настоящей Дороги, что я ищу, лежит в стороне от современных трасс и горных серпантинов? Покоится себе мирно под шубой из прелых листьев и хвои где-нибудь в зарослях, и най…
Так, теперь не торопиться! Медленно, перехватываясь руками, я почти заполз под прицеп, который в воде принял правильное — колесами вниз — положение, и осторожно передвинулся к задней кромке прицепа. …
— Алексей Мызин, в прошлом — офисный работник, в настоящем — находящийся в неопределенности Проходимец.
Пробираясь через завалы, я с трудом удерживался от того, чтобы присесть, а лучше — лечь на какую-нибудь кучу битого бетона и хоть немного отдохнуть. Уговаривая себя, что отдых будет очень скоро, и я …
— Местные их как лошадей используют, — ответила Ками и также включила фонари, отчего комната ярко осветилась, как, наверное, никогда еще не освещалась со времен своей постройки. — У одного животного …
— Я что, — штурман потыкал длинным пальцем в мертвую рамку планшета, — должен паяльником лезть в кристаллические наномозги этой хренотени? Да у нас на Земле таких технологий еще лет двадцать-тридцать…
— Порядок, — сказала Ками немного смущенно. — Я просто прыгнула немного неудачно, жестковато приземлилась. Сейчас попробую заглянуть в жилища. Может, помощь найду…
В лагере на плато нашу команду встретили радушно: видимо, благодаря все той же Мане. Нам предоставили переносное жилище: нечто среднее между восточной палаткой и индейским вигвамом, поделились продук…
Холод, холод внутри… И как мне теперь жить с такой льдиной в груди?
Люська покорно полезла за мою спину. Всхлипы еще терзали ее, но было похоже, что свою потерянную голову она уже нашла и подобрала.
Люська приняла тяжелое ружье, положила его на колени, в обращенных ко мне глазах блеснули слезы.
Рассказывая это гивере, я собирал ружье, провезенное на полуостров в разобранном состоянии. Не просто ружье, а автоматический дробовик «Байкал МП-153», ижевского производства. Перезарядка ствола и вз…
— Погоди. — Данилыч стал оправлять на мне комбинезон. — Да, парень, придется тебе снять всю одежонку и лезть в костюмчик в чем мама родила. Иначе замаешься в нем через пять минут.
— Манька ведет, — сказал я и потащил Люську вслед за гиверой, которая, видя мое движение, уже выскочила под дождь.
— Стены крепкие, но кто знаечь, что к ним придет…
Впереди, за раскачивающейся спиной с обыкновенным сине-серым нейлоновым рюкзаком, вдруг проглянул теплый оранжевый цвет. Он был цветом исполняющихся надежд для меня, цветом выхода из объятий страшног…
— Ты не спал ночью? — спросил я, пристыженный догадкой. — Разбудил бы меня на смену…
Василий усмехнулся, отчего его глаза почти совсем исчезли.
Громыхнуло. В небе, словно насмешка надо мной, разорвались огненными букетами огни праздничного салюта. За первым залпом раздался второй, и пошло, и пошло!
— А Творцу ты не служишь, но работаешь вместе с Ним, как и должен делать каждый человек. Для этого тебе и другим даны Его качества, воля, право выбора. Алексей, ты не раб, а соработник. Пойми, фирма,…
Наверное, в этом мире я набегал свою годовую норму. Несмотря на это, ноги послушно несли меня вперед. Вот только комбинезон весу прибавлял, а так — ничего… Блин, забыл шлем в экзоскелете! Не везет чт…
Но Ками, словно не слыша меня, пошла вдоль завала, спотыкаясь, переступая с глыбы на глыбу. У меня создалось впечатление, что она что-то искала. Наконец девушка присела и принялась разглядывать что-т…
Я не видел лица Санька, но его бурная жестикуляция вкупе со звенящим тембром голоса выкрывали всю степень его возмущения.
Жипка съездил к столу, за которым мы ели, и вернулся с кружкой и знакомой пузатой флягой. Остановился в метре от меня, налил себе мутной спиртосодержащей жидкости…
Данилыч, делая поправки по моим советам, стал лавировать между глыбами, виляя автопоездом так, словно был водителем маршрутки в час пик на проспекте. Я поспешно пристегнулся в кресле стрелка, с восхи…
Гивера с невинным видом — мол, и рюкзак-то не понюхай — какие строгости! — отвернулась от рюкзака и улеглась в тени мотороллера. Надо за ней приглядывать: в таком месте, как эта пустыня, еда и вода м…
— Дурочка моя, — проговорил я дрогнувшим голосом, — ну когда ты меня слушаться будешь?
Руки, к слову, были немало опалены и никак не хотели брать мое жалкое, трясущееся тело.
— Она на скалу над нами вскарабкалась, — взволнованно проговорил Санек. — И откуда теперь выпрыгнет?
И как я забыл, что в «Скании» есть радиостанция?! Да и почему Санек с Имаром раньше не попытались связаться с Данилычем, чтобы передать ему о том, что нашли меня и возвращаются назад?
Струи дождя, окутанные водяной пылью, вдобавок еще и застилали обзор, так что уже в паре метров ничего видно не было.
Когда я понял, что меня уже водит из стороны в сторону, в поясницу что-то ненавязчиво закололо, потом я ощутил укол в брюшину, еще — в область сердца… Буквально через несколько секунд я почувствовал …
Аромат кофе приятно щекотал ноздри, поднимаясь от симпатичной чашки веселенькой расцветки. В этом уличном кафе, так напоминавшем бистро Парижа, все было приятным и симпатичным: и плетеные стулья на ж…
— Не трачь силы на обзор, — с шумом выдохнул здоровяк, бегущий справа от меня. — Главное — диши!
— Да ничего, — хмыкнул Степак. — Ей популярно объяснили, что ты похитил сверхсекретную разработку голографического проектора и разыскиваешься Интерполом. Плюс — немного головой тронулся. Так что мы т…
Что ж, разумно будет подождать, пока Он Сам не протянет руку с пером.
Я взглянул на Ками, что, перетянув ногу Санька бинтом из аптечки, принялась щелкать пистолетом-пулеметом, проверяя его боеготовность, а затем стала наполнять патронами рожок… и немного поменял свое м…
Ками подалась ко мне, затем отшатнулась, глаза ее сощурились.
Когда развязка исчезала за поворотом, я оглянулся и увидел, что вертлявый все так же и лежит на спине, провожая нас с Маней остановившимся взглядом. Что ж, на старости лет ему будет что рассказать вн…
— Здесь красиво, Ле-ша, — тихо проговорила Ками, когда мы встали у окна и я взял для нее шампанское. — Я не хотела идти на этот бал, но Людмила настояла. Она сказала, что второго такого шанса в жизни…
— Проходимец?! Да тебя, милый мой, мне Бог послал!
— Брат, ты издеваешься? Какие коэффициенты?!
Спускаться было не столько опасно, сколько утомительно. Многочисленные ручьи хлестали по впадинам склона, но они оказались неглубокими, и преодолеть их не составляло труда. Видимо, вода, залившая рав…
Маня мяукнула скрипуче, затем прикусила осторожно перчатку и потянула слегка, словно приглашая куда-то…
— Они прелестны! — шумно восхищался барон. — Почему я их не знаю?
— И прибывает, — добавил он. — Если б день хотя бы был! Не видно ни зги!
— Хреново, — раздался в динамике голос Данилыча. — Если много песка несет, то и радиолокаторы не помогут: не пробьются через такие помехи, а ехать на ощупь я еще не умею. Леш, посмотри укрытие, тебе …
Я покончил с кофе и поставил чашку на блюдце. Кивнул официанту, что с готовностью начал лавировать между столиками в моем направлении. Потянулся, одновременно тронув ногой внушительную сумку с деньга…
— И правда, побледнел чего-то… Чего это ты там начеркал? — беззаботно спросил Санек и потянулся за коробкой хлопьев. — Вычисления какие-то…
Данилыч отхлебнул чаю, отдулся — горячо! — и взглянул на Санька.
«Ну вот, нашел Выход на Дорогу», — мелькнула мысль.
Пока я подсчитывал шансы, троица приблизилась ко мне, причем один из них постоянно прикладывался к бутылке с пивом, а другой, в кожаной многокарманной куртке, сразу напомнившей мне Ермака, прошел впе…
В голове бухнуло, в глазах помутнело, и я на секунду потерял ориентацию, тут же получив бутылкой по плечу, инстинктивно прикрыл голову правой рукой, рука онемела от очередного удара бутылкой, в левый…
Я засунул дробовик в кобуру за плечом и обнял сестру.
Незнакомец оставил свой мотоцикл, подошел ко мне, протянул руку, помогая встать.
— Думаешь, это серьезно? — спокойно проговорила Ками, когда мы вышли под дождь, что и не собирался слабеть.
У Ками, положительно, сегодня была такая благородная функция: поднимать мое вялое тело из грязи. Я снова гордо отверг ее плечо, хоть и отчаянно жалел об этом: ноги совсем плохо держали, да и в голове…
«В любви всегда есть боль. Не бойся боли. Бойся быть равнодушным…»
— Ребята, вы молодцы! — искренне сказал я, открыв забрало шлема. — Сами бы мы неизвестно когда оттуда выбрались!
Мне же было не до смеха: как-то тяжеловат стал груз, опустившийся на мои плечи. Слишком тяжеловат.
На этот раз я открыл забрало, и меня слышали все. Имар и Санек засуетились, срывая деревянные полки, выламывая булыжники из составного пола хижины. Люська попыталась было потащить здоровенный кувшин …
Торговец с готовностью вскочил, даже было попытался услужливо подхватить мою сумку, но шипение Мани его остановило.
Санек задумался немного, затем кивнул, соглашаясь.
— Оставь. — Усач навешивал какой-то невообразимый замок на дверцу кабины. — Иди в бар — я тоже подойду, выпьем чего-нибудь…
Данилыч поставил на стол здоровенную тарелку с мясом, уселся на стул напротив меня, щедро намазал горчицей приглянувшийся кусок, отправил в рот, прижмурился, пережевывая.
— Его сиятельство барон Дельвин, князь Высотский с супругой и детьми!
— Всех, — ответил он мрачно. — Их всего шесчь было… неч, семь. Мы всех, пока сюда подбирались, высмочрели. Да их в банде раньше было около десячи. Чроих я на днях засчрелил…
Через пару часов старенький «ЗИЛ», благополучно миновав патруль милиции, не торопясь поднимался по серпантину горной дороги. Я сбросил накрывавший нас с Маней брезент, надел тактические очки, вглядел…
— Пять тонн, — ехидно ответил я. — Не считая того, что рассыпалось по дороге.
— Сломала Дорога Груздя, — покачал головой Данилыч. — А ведь крепкий мужик был. Я даже думал раньше, что он от белой горячки такое несет… ведь пить он стал безбожно, опустился совсем…
— То-то тухлой рыбой воняет и еще бог весть чем! — Данилыч покосился на одеяло в моей левой руке. — А это что за тряпка?