Все цитаты из книги «Стезя и место»
Вторая стрела, тоже с хрустом, ударилась в плечо Тимофея. Мишка опустил глаза и увидел застрявший в железных кольцах обломок двузубого костяного наконечника. Стрела была для охоты на птицу — легкая, …
— Есть, батюшка, в сенях семь штук лежат, только четыре из них побитые немного.
— Чуть левее ворот, — бодро принялся рапортовать Симон — на той стороне дороги, шагов двадцать пять, недостроенный дом — сруб без крыши. Внутри сидят, вроде бы, двое.
— Ладно, не трепыхайся! — Даже Роська сегодня вызывал у Мишки раздражение. — Чего Митька-то позвал?
— Слава ратнинской сотне! — дружно и, что особенно порадовало, весело откликнулись отроки.
— Лучники из кустов стрелять попробовали, да не вышло — все равно высовываться приходится. Одного пленного убили и ратника Чуму ранили.
— Да не про тебя я! — Досадливо прервала Нинея. — Про волхва куньевского. Молчал дурак, ни себе ни людям. Правильно мы его тогда под лед спровадили.
— Как это не предупредил? — Тихон удивленно округлил глаза. — Я же говорил вам… я же… да нет, не мог я забыть!!!
— Кхе! Едрена-матрена… я о таких вещах и не задумывался никогда, ратники-то сами себя одевают-обувают.
— Конечно отпускаю, а как же иначе? Скажи-ка… прости, имени твоего, брат, не ведаю…
Отроки опять принялись тихонечко фыркать и хихикать.
— Ну, Бог милостив, может, и обойдется… не дитя малое. — В голосе Арсения не чувствовалось уверенности. — Ну-ка, мальцы, вспоминайте: кого-то из наших еще видели?
Две стрелы, коротко свистнув, впились в тела коней ратнинцев, потом еще две, и опять в коней — журавлевцы пытались спешить погоню. Два коня упали сразу, вместе с всадниками, еще один шарахнулся в сто…
Мишка снова глянул вдоль дороги. Кажется количество всадников на берегу начало уменьшаться.
«Ну, попал ты, Иона. А и не жалко — ты никого не жалел, теперь сам попробуй. Однако, сэр, настроение у вдовствующей графини, сейчас, надо понимать, самое, что ни наесть, романтическое. Не напомнить л…
Дальше разбираться было некогда — со стороны брода донесся какой-то уж совсем громкий крик. Мишка выскочил на дорогу и глянул туда. Похоже, что на берегу все было уже закончено — ратнинцы добрались д…
Старший наставник Младшей стражи начал с «классики» — тех выпадов и отбоев, которые разучивал с отроками, правда, в поединке «обоеруких» воинов это выглядело несколько иначе, но все (или большинство …
— Я сказал: вперед не лезть! У них и так кони заморенные — от острога сюда доскакали, потом через брод шли, а у нас свежие. Догоним!
Надо было подниматься на ноги. Мишка уперся ладонями в землю и почувствовал под рукой что-то твердое — засапожник! Едва он успел схватить рукоять, как на него кто-то налетел, придавил к земле… Мишка …
— Слыхал, я спрашиваю!!! — Не дождавшись ответа, швырнул под ноги не нужную больше траву и ткнул указательным пальцем в сторону женщины, державшей на руках малыша. — Щенка мне! Быстро!
У костра повисла тишина, Дмитрий сначала сумел произвести на слушателей впечатление ушата холодной воды, а потом огорошил неожиданной концовкой своей речи. Даже Матвей перестал бормотать себе под нос…
Слова «воинского сословия» были откровенной отсебятиной, но зато, кажется, никто не заметил, что было пропущено обещание беспрекословно подчиняться приказам. Мишка рассчитывал на то, что термин «воин…
Мишка беззвучно матюкнулся сам на себя и полез в подсумок за фигуркой бронзового лиса. Статуэтка там за что-то зацепилась, и Мишка, пока ее выковыривал, невольно прислушался к голосу Роськи, продолжа…
— Ну, было же время, когда он главой рода стал. Неожиданно, в бедствии, но не испугался — принял все на себя и справился! Ведь справился же? Ты от него, наверно и сам не ожидал?
— Я Илье сказала, чтобы он пленного из погреба вынул и в теплый подклет пересадил, а то он кашлять начал. Или ты его убить хочешь? Стерв говорил, что Алексей тебя еле удержал.
Немой вдруг сунул руку в висящий у Мишки на боку подсумок с боеприпасами, вытащил оттуда болт и коротко размахнувшись, запустил его в напарника Дорофея, бочком подбиравшегося к своему копью и уже про…
Получилось что-то вроде автоматной очереди на двадцать патронов, только частота выстрелов поменьше. Но ни одной автоматной очередью на две трети магазина, не положить сразу десять человек, а опричник…
— Отставить смех! — прикрикнул Мишка, но добавить что-нибудь увещевательно-поучительное не успел — впереди, через два дома, кто-то, так быстро, что не разобрать, мужчина или женщина, выглянул и тут ж…
— Рысью! — скомандовал десятник Егор. — Герасим, вперед, показывай дорогу! Шевелись, шевелись!
— Митюха! — раздалось с края поляны. — Поднимай своих молокососов! Пора!
Младшая стража сидела в засаде. Собственно, на исходные позиции отроков еще не вывели — велено было ждать в глубине леса, шагах в ста от опушки, хотя позиции для себя каждый десяток уже обустроил, и …
Алексей снова не ответил, только сделал непонятное движение — то ли кивнул, то ли просто опустил голову так, что не стало видно лица.
— Кто может назвать более достойного? — повторил вопрос Аристарх. — Говорите сейчас, ибо потом я уже не услышу!
— Усади его, — скомандовал Мишка. — Говорить он может?
Это «старшина» сказало Мишке очень многое. Уж лучше бы дед ругался и обзывал обидными словами, но официальное обращение в сочетании с налившимся кровью шрамом на лице, при окаменевшем лице, свидетель…
— Тот, кто соберет у себя всех зверей Велеса, числом двенадцать, силу невиданную обретет, сам Велес ему во всех делах помогать станет… или погубит, если сочтет, что звери достались недостойному. Но и…
— Все, все… — Торопливо остановил его Мишка. — Больше не шевелись и ничего не делай. Мы через овраг прорвались, скоро к своим поедем. Все хорошо, больше уже ничего не случится, завтра с нашими встрет…
— Ну, хоть на разведку пусти! У меня и у Демьяна кони с утра простояли, не устали совсем. У людей журавля скотина тоже не железная, должны же они где-то остановиться. Не дай бог на засаду нарвемся!
— Хорошо, завтра поднимусь, наверно. Вас, я слыхал, ночью потрепали? Сильно досталось?
— День пути, если пешему или на телеге, а верховому, конечно, меньше.
— К тому, что подумать надо! — ответил Мишка и заторопил отроков: — Давайте, давайте, телеги стоят, нас дожидаются.
— Ага: и «добрый перед Богом спасется от нее». Это мне-то от Анюты спасаться? Не я «заехал», а ты, дядька Корней.
— Есть. Недалеко совсем, брод — коню по брюхо будет. — Торопливо ответил парень. — Я покажу.
Ответить или еще как-то отреагировать Мишка не успел — где-то сзади раздался треск ломающегося дерева, истошный вопль и звук падения тела на землю.
Тут-то Федор и сломался — из трех десятков, с которыми он двинулся в поход, пятеро погибли, а еще семеро были ранены, причем один так тяжело, что не рассчитывали довезти до дому живым. Оставшихся у б…
— На первый-второй рассчитайсь! — и добавил, дождавшись окончания расчета: — первые смотрят налево, вторые — направо, стрелять только в случае нападения… на крыши поглядывать не забывайте. За мной!
Вот ведь как бывает! И не дурак, и при великокняжеском дворе службу нес в немалых чинах, и ресурсы Погорынья худо-бедно, но мог себе представить, не сильно отклоняясь от реальности, но поманило богат…
— Встать! Равняйсь! Смирно! Слава ратнинской сотне!
— Возьми кого-нибудь в помощь, — приказал Мишка спешившемуся рядом Иоанну — оттащите этого в сторонку, а я еще христиан поищу.
— Ну, тем лучше. Михайла, твои отроки и правда среди построек воевать обучены, или в Отишии случайно так вышло?
— Ну, примерно, конечно, знаю. Но, что б так точно… я же по кладовкам у них не шарю.
— Видал, почему не видал? Только, все как-то не выходило спросить: для чего эта игрушка?.
— Ефрем, с крыши сверзился, руку вывихнул. Нифонту лошадь на ногу наступила. Тут пока не знаю, могла какая-нибудь косточка треснуть — в ступне их много, надо смотреть, пока пусть полежит. Исидору стр…
— Отставить пререкания! — Дмитрий в упор уставился на Артюху. — Ну! Не слышу ответа!
А второй вывод — Алексея „понесло“ еще там, на болоте. Обнаружив, что хутор представляет вовсе не такую легкую добычу, какую готовили для натаскивания „Михайловых щенков“, он обязан был оповестить де…
— Старший урядник Дмитрий! Спешить второй десяток!
Мишка глянул на Лавра, бывшего, так же, как и весь десяток Игната без доспеха, но при оружии и быстрым шагом идущего к найденному сыну, и почувствовал, что его начинает колотить истерический смех. И …
— Вот: это тебе наказание! По уму бы, тебя выпороть надлежало, но каленое железо тоже хорошо мозги вправляет, а запоминается на дольше, чем порка. На кой ляд тебя под стрелы понесло? Загордился? Пост…
— Роська с крыши упал, я во двор забежал, а там… задержаться пришлось.
— Ну что, Сюха, — мрачно поинтересовался Егор. — Спробуем новые мечи?
— Едрит твою… ладно, разбирайся тут, а я — туда.
Он спокойно стоял позади туши убитого отроками коня Анисима и не смотрел на приближающегося Алексея. Мишка проследил его взгляд и увидел сухонькую старушку, стоявшую возле Матвея в группе раненых жен…
— Считай сам: через болото перебираться почти полдня, потом еще до Корнея сколько-то скакать, он же не у самого берега был. Потом обратно, столько же времени. Да еще ночь в дороге застанет. Мы бы выс…
— Ратник Арсений двоих с топорами сразу положил, потом еще одного. А рыжий полусотник двоих отроков мечом… он бы и больше, но в него кто-то выстрелить успел, а потом уж отроки кистенями…
— Кхе! Ему две вещи требуются: людей своих удоволить и себе что-то такое добыть, чтобы нужным людям в Турове поклониться дорогим подарком суметь. Иначе на Княжьем погосте можно и не удержаться.
— Пускай предупреждают! — Алексей беззаботно отмахнулся. — Нам это и надо. Сожжем мост, Журавль дружину пришлет, а ей только одна дорога на этот берег — брод. Других переправ на день пути вокруг нет,…
— Ладно, оздоровел я, начал понемногу в хозяйственные дела вникать. Но каждый же хозяин, хоть немного, но по-своему дела ведет, за два с лишком года Лавр все под себя устроил. Но хоть раз он со мной …
Что из этого следует? Элементарно, сэр Майкл! У мистера Алекса, как говорится, ни кола, ни двора — живет милостью воеводы Корнея. Для такой натуры, как у него это приемлемо? Да, конечно же нет! Он пр…
Помочь он тебе сможет в двух делах, вернее, это я знаю про два дела, а тебе, наверняка, что-то еще откроется. Первое дело — он тебя защитит, если кто-то тебя подчинить себе захочет, так, к примеру, к…
— Эх, красавчик! Не нужен нам твой ковш, Сюха! Мы из другой посуды сейчас напьемся!
— Будем мы с вами, мистер Фокс заниматься психотерапией, презрев предупреждения Минздрава о вреде самолечения, а то больно уж много мне хлопот природный Лисовин доставляет — то в грех гневливости вве…
— Деда, а помнишь мертвую женщину, которую мы в лесу нашли? И разговор наш, о возможном восстании язычников?
В этом ударе Мишка выплеснул все: и чувство внутреннего протеста, вопреки разуму и пословице про чужой монастырь, накапливающееся по мере раскручивания событий, и досаду от нелепой гибели Алексея (ра…
Обнаружился и еще один интересный факт. Каждый год ранней весной, сразу за ледоходом, куда-то отправлялись сразу пять ладей, на которых уходили сотни полторы-две людей при оружии. Возвращались эти ла…
— Не мастер их делал, вернее, мастер, но руками его водил сам Велес! Повезло тебе Мишаня, в который раз уже повторяю: любят тебя светлые боги славянские, а паче всех Велес — скотий бог, дарующий дост…
«Вопрос, что называется, на засыпку! Но ответ должен быть, не зря же он спросил! Ну-ка, сэр Майкл, не военный-то вы, не военный, но поведенческие-то мотивации просчитывать должны уметь! Что нужно стр…
— Я не тебя спрашиваю! — оборвал его Мишка и переспросил у женщины: — Что с ним?
— Кхе! Подумать надо. Прямо Иродом меня каким-то изобразил… Отдельно пожить…
— Слушай! — прервал Мишка Герасима. — А как тут вообще живется? Что строго, что воли нет, что Православную Веру попирают, это я уже понял, а как… ну, велики ли подати, сильно ли работами всякими утру…
Действительно, за дорогой стоял свежий сруб примерно в тридцати шагах. У обочины густо разросся бурьян, там можно было укрыться, перебежав через дорогу. Дальше, еще шагах в десяти-пятнадцати, были сл…
— Да больно хитро Михайла устроил, выгнал-то он попа за то, что тот мой приказ исполнять не стал. Получается, что вроде и наказывать не за что… но поп-то к нему, как к родному — учил, наставлял, заст…
— Внимание! — голос Роськи мгновенно изменился, став резким и повелительным. — Дозор остановился!
— Андрею стрелой ногу попортили, ты сам видел, верхом ехать может, но с одним стременем — не боец. Трифон на рогатину боком напоролся — доспех пробило, но до кишок не достало, везти в телеге придется…
Мишка оглянулся и увидел, что все урядники подтянулись к его «наблюдательному пункту» и, вставая на стременах, разглядывают Отишие. Глеб тоже подъехал, но держался в сторонке и, склонив голову к лево…
«Хорошо, что конь не убежал, а то пешком теперь проблематично… а этого-то вы, сэр, случайно не насмерть приложили? Голова, все-таки, не пятка…»
— Если не прибавляет, то род пресекается! — На «либеральной козе» Алексея было не объехать. — А если род веками живет, значит прибавляет!
— Да что ты мямлишь? Хорошо, нехорошо. Знала бы, так сама бы отвела, тебя бы не спрашивала!
— Это я сгоряча, Юль. Иона падаль, конечно, и смерти заслуживает, но если сгоряча не убил, то теперь и не знаю. Так просто не смогу. На суд воеводе его отдавать не за что — он против нас ничего не тв…
Женщина благодарно кивнула и склонилась над плачущим малышом.
— Благодарствую, батюшка. Проходи, племяш, садись. — Лавр переложил с лавки на стол трофейный шлем, снятый с кого-то из журавлевцев. — Ты, Мишаня, помнится, что-то подобное из воска слепил. Так?
— А зачем? Так хорошо будет помереть, вернуться в Питер, покурить, лежа на диване и поудивляться: какой яркий сон приснился!
«Ну этим нас не возьмешь… везунчик вы, сэр… все, из створа ворот вышли!»
Теперь посмотрим население. Вот рыбачья весь Странь, а вот хутор. Хутор обозначен точкой и живет в нем, вместе с бабами и детишкам, человек десять…
— Угу. А почто от наследства отказывался?
— Хорошо, сколько-то холопов и скотины его люди набрали. Этого достаточно, или еще нужно? Хлеб-то еще не обмолочен, огороды не убраны, как до нови холопов кормить станут?
«Тьфу ты, Господи! Ну как с ней разговаривать? И пошла — ни „здрасте“, ни до свидания! Другую бы… м-да. Может и правда Иону к бабке отвести? „Для отчета“».
— Двоих на крышу вон того дома, да поаккуратнее, чтоб не свалились. Пятерку — в дозор на дорогу, пусть трое доедут до поворота, а двоих поставят так, чтобы их с крыши видно было. И еще… подойди-ка.
— Все так, дядька Корней. — Отозвался Алексей. — И с Анютой, и Савва, и честь… да только… Ну поставь себя на мое место! Кто я? Ни кола, ни двора, сотник без сотни, погорелец беглый. Кем в семью войду…
— Ну, ты, баба Нинея, и сказанула! Да со времен Ад… Одинца и Девы, дня не проходило, чтобы кто-нибудь из стариков не проворчал: «Ох уж эта нынешняя молодежь!» И про тебя так когда-то говорили, и я ко…
Однако Мишка упорствовал, как мог, сразу по нескольким причинам. Первая — обида на десятника Егора. Проиграл заклад, обещал воинские пояса, так нехрен это еще и дополнительными процедурами обставлять!
Шурша сапогами по мокрой траве, Немой вышел из-за мишкиной спины и вырвал мгновенно зашедшегося криком ребенка из рук бледной до синевы, беззвучно раскрывающей рот, женщины. Отпихнув искалеченной лев…
Давай-ка, знаешь, что сделаем? Выбери в каждой пятерке лучшего стрелка — его выстрел должен быть первым. Или в того, кто командует, или в того, кто ближе всех к нам приблизился, или в самого опасного…
— Да, нет! Доспех, правда рассекло, примерно на полпяди в ширину, поддоспешник тоже, ну и кожу порезало, а так, больше ничего. Он от удара скрючился, там не столько по животу пришлось, сколько по ниж…
— Вновь назначенным урядникам велю исполнять свои обязанности до возвращения на Базу. Там, после разбора всех событий, решим: годны они быть урядниками, либо нет. Тех, кого сочтем годными, представим…
Ребят спасла только низкая боеспособность журавлевских стражников — Алексей переоценил противника. Ну, Алексей Дмитрич, ты и тип — дама сердца, любовь юности только пальчиком на сыновей Листвяны указ…
Тут, наконец, до Мишки дошло, что было «не так», что цепляло внимание, но поначалу не осознавалось. Старик принимал удары Алексея не на плоскую сторону клинка, а на острие! Мишка как-то уже привык к …
Вылезти на берег не получилось — ратнинцы, оказавшись вчетвером против двоих, наперли и оттеснили отчаянно отбивавшихся журавлевцев к самой воде. Один, видимо получив ранение, выронил меч и поник в с…
Что ж выходит? Нинея и Мистера Алекса запрограммировала? А не слишком ли, сэр Майкл? Договорились же: никакой мистики, чудесного нет — есть непознанное. А никаких чудес и не было! Нинее даже никого о…
— Слушай, Минь, а что ты с пленным делать будешь?
Выйдя на крыльцо, Мишка невидящими глазами уставился на хуторской двор.
— Эх, ребятушки, учиться вам еще и учиться! — Насмешливо-покровительственным тоном отозвался Алексей.
— Раз, два, три, четыре… — принялся считать вслух Арсений —…семнадцать, восемнадцать. Почти угадал ты, Михайла.
— Вот так вот, наказание выдумывать — спокойно, без злости рассуждая, да чтобы побольней, да чтобы волхву ненароком не обидеть, да чтобы пользу какую-то выгадать. Бывал я у греков в Херсонесе, это их…
Немой пожал плечами, а из-за кустов, за которыми скрылся Алексей, вдруг раздался душераздирающий вопль. Мишка, Дмитрий и Немой разом кинулись в ту сторону, сзади слышался топот еще нескольких человек.
— Хочешь, дураком прикидывайся, хочешь, язык проглоти, а болтать не смей! — Лавр был строг, даже сердит, что для него, особенно в общении с Мишкой, было совершенно нехарактерно.
— Сядь, я сказал! — Корней хлопнул ладонью по столу. — Не недоверие это! Нам ошибки допустить нельзя… А ты Федька… — дед сделал короткую паузу и передразнил гнусным голосом: — «Мало ли, что ты сказал…
Вот, как раз с идеей-то у Алексея и незаладилось. Сначала рухнула простая, в общем-то, понятная любому человеку, идея карьерного роста и семейного благополучия — сгорела в пламени, пожравшем усадьбу …
— Сиди уж. — В тоне волхвы не осталось и намека на недавнее веселье. — Не медок тебе нужен.
Алексей, вместо того, чтобы подставить чарку, поднялся из-за стола, полоснул по Корнею вдруг обретшим кинжальную остроту взглядом и склонился в глубоком поклоне.
— Господи старшина, ратники Михаил и Демьян по твоему приказу прибыли.
— Дядька Егор! Тут еще христиане могут быть. Отпустить бы, они и так в утеснении от язычников.
— Не чуть ли, а на все! — поправила Нинея.
— Ну-ка, — Мишка оттер его плечом — дай, гляну.
Приступим. Сегодня я подарил колдунье живого человека, такой вот вышел со мной казус. Человечишка, конечно, дрянь, доброго слова не заслуживает, но…
— Да где же его найдешь-то, батюшка? У нас на все Ратное таких мечей всего два — у тебя, да у Данилы… ну, может, у Пахома еще, примерно такой же. И все в бою взяты, где и кем сделаны, неизвестно.
«Ну до чего же невезучий мужик — вечно какие-то неприятности, хотя и мелкие, но зато постоянно следующие друг за другом. Правильно его из десятников поперли, с таким командиром… А вы-то, сэр, позволь…
— Погоди, с тобой же еще двое должны быть! — спохватился Мишка — Они-то где?
— Хорошо лечит! — встал на защиту Матвея Илья. — И Бурей не ругал, а это — похвала. Теперь сам говори: что думаешь?
— Не валяй дурака! Отрокам все, как следует, разъясни и отправляй.
— Внимание! — крикнул Мишка. — Все за мной, нашим помочь надо!
— У них есть перед нами одно преимущество! Они здесь давно живут и знают любой закуток. — Мишка зыркнул на Глеба и по выражению его лица понял, что угадал. — Покажут нам, что собираются идти прямо к …
— Добрый. Кхе… вот не было печали! И чего с ним таким добрым делать?
— Погоди, дядька Корней! — Алексей уже не обозначил, а полностью воспроизвел останавливающий жест, выставив перед собой руку ладонью вперед. — Еще об одном подумай! Сам говоришь, что Анюта тебе, как …
Пятый десяток Младшей стражи оказался на левом фланге засады. Места, где противник будет выходить на берег, отсюда не было видно, зато Мишка, оборудуя себе лежку, не поленился, перешел через дорогу и…
— Твой, твой! — успокоил Арсений и повернувшись к Мишке, вроде бы негромко, но с очень жесткой интонацией произнес: — Стреляете вы ловко, всех нас сегодня выручили, наставникам вашим поклон земной… н…
Боярин Федор снова полез в бороду — сказанное Роськой совершенно не укладывалось в систему его понятий о счете и числах. Вместо привычных литер «червь» и «фита» на столе перед ним были нарисованы две…
Мишка уже откровенно грубил — снова всплыли воспоминания ОТТУДА. Как он ненавидел сынков и дочек начальников разного калибра, которых подвозили к школе на служебных машинах родителей, у которых всегд…
— Где есть, где нету. Новоселам же вместе селиться не дают — по разным местам распихивают. Кто-то Истинную Веру забывает, не все же духом крепки… если где православные и есть, то по одной, по две сем…
— Невнятно… у него нос, кажись сломан. — Убитым голосом сообщил Герасим. — Отрока Феоктиста убили и еще двое раненых.
Не обошлось и без сопротивления, все-таки, у многих острожан в руках еще был пожарный инвентарь. Один мужик замахнулся на Алексея топором, но ударить не успел, а упал навзничь, получив мечом плашмя п…
— Это потом, можно я с самого начала спрашивать буду?
— Пусть душу отведет, а то не угомонится. Потом из доли вычтем. Ты! — Арсений ткнул рукой в сторону Власия. — Ступай, покажи, где наш десятник лежит. Савелий, иди с ним, поможешь… эй, малец, ты что н…
По всему выходило, что противник уверовал в низкую боеспособность налетчиков, в то, что добычу еще не успели переправить через болото и в свое численное превосходство — «журавлевцев» было, на глазок,…
Пасеку брали ночью. Мишка провел вместе с дедом возле пчел так много времени, что сумел выставиться «экспертом» даже в глазах десятника Егора, промышлявшего в молодости бортничеством. Боярич настольк…
«Нет, подруга, ты точно в медицине удержу не знаешь! Ну что у Нинеи выйти может? Хотя, помнится ТАМ, одно время, очень много писали об „энергетическом вампиризме“, вроде бы старики потому так любят н…
«Туфта это все, формальный повод! К вашему, мистер Алекс, желанию заделаться землевладельцем это отношения не имеет. Вернее имеет, но опосредованное. Ввязаться в локальный вооруженный конфликт из-за……
— Кхе… — неожиданный пассаж Алексея сбил Погорынского воеводу с настроя. — Ты что несешь?
Согласившись на предложение Анисима «посмотреть, где тут что», Мишка сам поставил себя в совершенно дурацкое положение. Его место, как старшины Младшей стражи, было, конечно же, не здесь, а там — у в…
Всадники, постепенно разгоняя коней, приближались к черте отмеченной красными лентами.
Мишка, облаченный в доспех, сидел у костра, вокруг которого расположились отроки пятого десятка Младшей стражи, вертел в руках фигурку бронзового лиса и тупо пялился в огонь. Не хотелось ни думать, н…
«Ну, конечно, подростки, да еще в казарме — самая животрепещущая тема, Молодец Матюха, знает, чем раненого отвлечь. Помните, сэр, служил с вами Вася Приходько, имевший несчастье окончить до призыва м…
Те, кто пытался сопротивляться, умирали, те, кто пытался бежать, тоже умирали. И те и другие — быстро и неотвратимо. Не спасали ни здоровенные щиты, ни выставленные навстречу всадникам рогатины. Копь…
В Страни стражники не стоят, на хуторах тем более, значит, они могут быть только в большом селище, которое называется Отишие. Наверно там в старые времена от врагов укрывались.
Варлам, скрывая злые слезы, низко наклонил голову и ухватился обеими руками за мишкин сапог. С левой ноги обувь слезла легко, а с правой не получилось — мешала веревка, которой была подвязана подметк…
Тек-с, понятненько… то-то вы, сэр, как только нервишки сыграют, за эту животину хвататься начали! Успокаивает, уводит от неприятных мыслей, ничего делать неохота, ни о чем думать — отупляет, как скот…
Черт побери, но отвечать-то что-то надо! Еще и Герасим тут, и Степан… Арсений подъехал. Нельзя позориться! Что же нам могут противопоставить журавлевцы после разгрома у брода? Идет четвертый день, чт…
— А не приходило тебе в голову, что их люди Журавля увели? Бабы-то они бабы, но не холопки же, а жены воинов — рассказать о Ратном и ратнинской сотне могут многое такое, что и соглядатаям не высмотре…
— Гм, как-то у вас все просто… хотя, конечно… вам же в рост подниматься не надо. Ну, ладно, сшибете двоих-троих, но они же не дураки — сообразят, выставляться перестанут.
Первого убитого Мишка нашел почти сразу, но это был журавлевец, видимо получивший смертельное ранение еще на дороге, но сумевший заехать в заросли ивняка. Только здесь он свалился на землю, так и не …
— Да, мечи. — Корней кивнул. — Значит, говоришь, у нас такие не сделать?
— На хуторе они народ умело в одно место согнали и в сарае заперли. А что еще надо делать, покажем, не так уж все и сложно. Время тоже будет, пока Стерв с Герасимом на тот берег переправятся и пожар …
«Ну и кадра вы выдвинули в урядники, сэр… хотя, с другой стороны, а кого тогда было выдвигать? Ничего, как сказал в одном фильме актер Чирков: „Я тебя выдвинул, я тебя и задвину!“».
— Наводит! Я-то, когда про это узнал, думал, что их люди журавля подобрать могли… Ты знаешь, я тогда раненый лежал, и вдруг Листвяна пришла и стала просить, чтобы я десяток Первака в помощь плотникам…
— Ну уж нет! Никуда я не потащусь и никакие сапоги лизать не буду! — ощетинился Мишка. — Я сильнее ее, когда мы сливаемся вместе, я управляю, она со мной бороться не может!
Структуры. Здесь уже сложнее. Во-первых, конечно, уже имеющиеся, считай, в личном владении: Младшая стража, Академия Архангела Михаила, крепость с вырастающим вокруг нее хозяйственным комплексом. Спа…
— Давай теперь сам, ходил тут уже. Вперед, скотина!
— Рады стараться, господин десятник. — Нестройно протянули отроки.
«Как, все-таки, отличается летнее конвоирование полона от того, что было в конце марта! Да, сэр, учиться вам еще и учиться, только на практике все эти нюансы и можно постигнуть. И как вам в роли захв…
— Да потому, что когда-то рубеж между землями боярыни Гредиславы Всеславны и землями боярина Журавля проходил по реке Кипени! Это значит, что и тот хутор, который мы взяли, и другие селища, которые н…
Дальше исходим из нужды обиженных — от того, без чего нельзя, или очень трудно обойтись. Так что, давай, представим себе, что можем распоряжаться сразу всей добычей разом. Что и кому ты бы дал?
К тому времени, как раз и на голову ушибленный очухался — сел и оглядывается, видать, вспоминает: где он, что с ним и зачем? Подходит к нему Брезетя и говорит те же слова ласковые, что и первому, кот…
— Отдельный сказ о том, что он в бою спас жизнь одному из десятников, а руками Младшей стражи — многим и многим из вас! И это — главное! Высшие силы одарили его умением повелевать, и под рукой его вы…
Краем глаза Мишка уловил торопливый шаг с крыльца Луки Говоруна и появление в поле зрения молчаливой фигуры Немого.
Ломать, пользуясь обстоятельствами, зрелого и крепкого мужчину, Погорынский воевода не хотел, да и было бы это непростительной расточительностью — Алексей требовался главе рода Лисовинов таким, каким…
Сзади вдруг донесся отчаянный мальчишеский крик, Мишка резко развернулся и увидел, что Максим, не успевший спрыгнуть в ручей, катается по земле, уворачиваясь от конских копыт и меча, которым пытается…
— Ну вот, получается, что выставить против нас могут, самое большее, десятка два конных, да и то, не все из них доспешными будут, и… не знаю, сколько пешего ополчения привести успеют, может быть, даж…
Варлам, имеющий одновременно обиженный и злой вид, доложил о готовности десятка. Настроение у него со вчерашней ночи не только не улучшилось, но и ухудшилось, потому что, вместо убитого коня, ему под…
Ситуация была непроста — разговор явно принимал такой оборот, что от того, как он сложится и чем закончится, будет зависеть вся дальнейшая жизнь Алексея в Ратном. По обычаю, все, вроде бы, было ясно …
— Так что ж ты раньше-то?.. — Нинея, кажется, была не на шутку взволнована. — Светлые боги! Восьмой зверь! Лис, и пришел к Лису… Даже не верится. Откуда у тебя?
Все взгляды опять скрестились на Мишке, постаравшемся изобразить спокойствие и достоинство, что «в костюме Адама до грехопадения» сделать было весьма непросто. Среди ратников прошелестело слово «Беше…
«А ну-ка, успокойтесь, сэр! Хватит ржать!»
«А-я-яй, сэр Майкл, так обмишуриться! Или не знаете, на что чиновники ради карьеры готовы? Федор-то, между прочим, чиновник, причем, висящий „между небом и землей“ — вовсе не факт, что новый князь ег…
Зверь Велеса убрал лапы с мишкиной груди, и сразу же стало легче дышать.
— Лучше поздно, чем никогда. Тридцать рыл на хуторе, согласен, случайность, но четверых ребят я уже потерял. Сколько и для чего я еще потерять должен?
— Запомни и проникнись, боярич Михаил, все, что здесь и сейчас мы с тобой решим, будет ИСПОЛНЕНО. Никто не поправит, никто не укажет на ошибки, и никто не простит, если что-то придумаем не так. Мы с …
— Здрав будь, брат наш во Христе. Я внук воеводы Погорынского боярина Кирилла, крещен Михаилом. А тебя как величать?
— Так я же никогда настоящего Храма Божьего не видал! Отче Моисей рассказывал, а видеть не приходилось! У вас Храм настоящий — с образами, с алтарем?
— Ага. — Федор благосклонно кивнул. — А какое самое большое число можно этими литерами записать?
— Но ты же видел, какие у него мечи были!
— Ты робичич! — Демьян выпростал из-за пояса кистень. — Ну!!!
Отроки, стоявшие возле женщин, недоуменно уставились на боярича. Никто даже и не шевельнулся, чтобы исполнить приказ.
— Я — боярич Михаил! Именем Господа Бога нашего Вседержителя вопрошаю: православные, отзовитесь!
— Что, так много народу сбежало? — удивился Роська.
«Гм, а может, зря вы, сэр Майкл, насчет оставшихся сорока лет засомневались? Такая пруха, причем, не первый раз…»
— Нет, что ты? — Герасим энергично замотал головой. — Не дай Бог найдут у кого-то, казнить могут! Нам и срезни-то иметь нельзя — только на зверя и на птицу.
— Встать! Чего разлегся?! Встать, я сказал!
— Здравствуй, Мишаня, — раздался с крыльца голос Нинеи — никак ты за болото ходил? С добычей тебя!
Что-то такое особенное проскочило в голосе Герасима, что-то не то в интонации, не то в едва заметной паузе перед словом «всех».
— Не о том говорим! — Старший наставник Младшей стражи досадливо повертел головой, но сила обычая все же взяла верх: — Благодарствую, конечно, на добром слове, честь мне великую оказываешь, батюшка К…
— Там плохо. — Константин безнадежно махнул рукой. — Телега опрокинулась, детишки побились, а Матвей занят…
Мишка, чувствуя, как вспотела внутри латной рукавицы ладонь, перехватил копье поудобнее и, стараясь не глядеть в лицо раненому, ударил лежащего на спине журавлевца в горло. На предсмертные судороги м…
Журавлевцы пришли с заводными конями и Мишка попытался представить себе, сколько кормов для такой прорвы надо заготавливать на зиму. Получилось что-то запредельное, а ведь здесь были, наверняка, не в…
— Не надо! Верю… Не держи зла на старика, Леха, верю я тебе, иначе и не было бы у нас этого разговора. Но пойми меня и ты… тебе ж приходилось людьми командовать, должен знать: одно дело я — Корней, о…
— Так вышло на хуторе, что почти вся Младшая стража со стороны ворот оказалась, а десяток Первака, в одиночку, на задах. Их всех перебить могли, выходит, что из-за одного Первака…
— Да Тимке средний палец на левой руке стрелой отсекло, — заново начал рассказывать Роська — на ниточке висел, а совсем отрезать Тимка не дает, «обратно прирастет», говорит. Вот Матюха с ним, как с м…
— Возьми с собой брата Ферапонта и сходи на тот берег. Пусть он свою котомку заберет и котомки братьев Бориса и Софрона… ну, и еще, что пригодиться может — им же с раненым до дому добираться. Если де…
Мишка несколько раз ударил себя кулаком по колену, закусил губу, и забравшись непослушной рукой в переметную суму, выловил оттуда баклажку с водой. Плеснул себе в лицо и, в качестве заключительной пр…
— Сейчас кашу принесут, поешьте и будьте готовы. Наставник Андрей останется с вами. И… поглядывай тут.
— Если плотину разломать и болото спустить, то тут через пару лет такие луга будут! Всех коней Младшей стражи можно прокормить! — продолжал Алексей. — Но для этого надо границу на старом месте восста…
— Сгинь, сказано! Михайла, Демка, где вы там?
— Про тебя, Михайла, опять чудеса рассказывают. Говорят, что ты не только здоровенного бугая отлупил, а еще и в дерьме его вывалял. Что, душу отводил?
— Ну, понял теперь, что значит «Бо ярый»? Или тебе больше нравится «берсерк»?
— За то, что с незаряженными самострелами десяток в неподходящее время оставил. Если бы стражники на нас кинулись…
— Минувшей ночью отрок Демьян спас мне жизнь, в последний миг поразив ворога, который уже занес надо мной топор! Зрите: перед вами пример истинного воинского братства!
— Эй, ты! — подождав, пока Варлам обернется, продолжил тем же тоном: — Сбегай, вытащи вон у того покойника болт из морды! Хочу посмотреть: кто меня выручил?
— Лягуха ты прыщавая, а не урядник! — Чувствовалось, что Роська не на шутку зол. — Сгинь от греха.
— Мудрости, значит, хочешь… Ну, пойдем в дом, поговорим. Глеб, коня прими, а этого, — Нинея качнула головой в сторону тупо пялящегося перед собой Ионы — сам знаешь, куда. Пойдем, Мишаня.
— Не-ет, Кирюш, надо это змеиное гнездо выжигать! Тут черт знает что, творится. И, если Михайла правильно про восстание догадался…
— М-да, если слишком хорошо, это — тоже плохо! Перечитал ты книжек, Михайла, лишку. От того и мысли всякие у тебя в голове бродят тропинками путанными. Кто мог знать, что племянник хозяина таким лихи…
— Не знаю, дядька Егор. — Теперь уже можно, даже нужно, было признать свою некомпетентность, тем более, что это была чистая правда — возможного развития событий Мишка себе не представлял совершенно. …
— Ну, Леха, это ты уж и совсем заехал! Унижаю, скажешь, тоже… Стезя у баб от веку такая. Ибо сказано… э-э… «Она — сеть, и сердце ее — силки, руки ее — оковы». Вот!
Хотя, как сказать. Матвея, вон, вообще в какой-то кровавый мистицизм повело… но раненых лечит хорошо, вот и пойми тут. Или одно другому не противоречит? Не знаю, ни с одним врачом-мистиком знаком не …
— Ну почему? Поверил. Только, знаешь, баба Нинея, — Мишка на секунду задумался, пытаясь сформулировать свою мысль — я, в последнее время, как-то перестал понимать: чего надо бояться, а чего не надо.
— А как же? — Герасим, снова подражая кому-то, солидно покивал. — И не только это! Полевед же приезжает, указывает: где что сеять, в какую очередь. Старики сказывают, что против прежних времен, урожа…
— Ну да, там на улице одновременно больше полусотни и не разглядеть было!
А тебе, Мишаня, повезло — лис к Лису пришел. Когда человек своей сутью с Велесовым зверем совпадает, сила от этого только увеличивается. — Нинея сожалеющее вздохнула и принялась заворачивать статуэтк…
Отрок Леонид лежал на земле под ступеньками лестницы, ведущей на наблюдательную вышку. На высоте примерно двух человеческих ростов в лестнице зияла прореха от сломанной перекладины.
Третья причина… с ней было сложней. Среда затягивает, вроде бы незаметно, но неуклонно заставляет принимать «правила игры», делает таким же, как все. Мишке же приходилось решать две, если не взаимоис…
Мишка в ответ смолчал, но пристальный взгляд Арсения выдержал, чем заслужил одобрительный кивок. Требовать от Чумы извинений за оскорбление главы рода Лисовинов было, совершенно очевидно, занятием бе…
Демка, которого тоже разжаловали в рядовые, внешне почти никак на это не отреагировал, сохраняя на лице привычно мрачно-саркастическое выражение. Только один раз Мишка заметил, что Демьян примеривает…
Если раньше Мишка убирал лиса в подсумок бережно, то сейчас, ухватив фигурку за хвост, грубо сунул ее головой вниз, закрыл подсумок и зло прихлопнул его кулаком к боку.
Первой, если судить беспристрастно, на это намекнула Нинея: „Ощути себя наследником древнего рода… Возгордись этим и тут же смирись. Смирись с тем, что ты не волен в своих поступках…“. Потом Корней, …
— Меньше сотни — одиннадцать семей. Девять семей работников, семья садовода и семья винодела. Так вот: семья садовода и одна семья работников — наши, православные.
— Нет не ладно! Слово воина — золотое слово! Воинские пояса ваши, а мечи на них навесить… это уж как Корней решит. Я бы навесил. Ну-ка, держи. — Егор сунул Мишке копье. — Вон того добить надо. Давай!
Во дворе, где Мишка бился с тремя мужиками, стояли две телеги. Незнакомый молодой ратник из людей боярина Федора пристраивал в одну из них объемистый узел. Во второй телеге сидело пятеро маленьких де…
Отроки вразнобой загомонили что-то в положительном смысле, мол, поняли.
Первым к телеге подошел не дед, как ожидал Мишка, а обозный старшина, по совместительству, специалист по военно-полевой хирургии и эвтаназии — Бурей. И первый вопрос, который он задал, был не о самоч…
Мишке план представлялся вполне реальным, но ратники, боевиков не смотревшие и авантюрных романов не читавшие, сомневались в успехе очень сильно. Ко всему прочему, Егор, хоть и являлся грозным рубако…
— А сам-то, как думаешь? Женщина в муже, прежде всего прочего, опору и защиту ищет. Так от начала времен повелось, так правильно и ничего зазорного в том нет. А если от кого-то исходит опасность ее д…
Журавлевец под ним извивался, пытаясь вытащить руку из локтевого ремня, а Мишка, стоя левой ногой на щите, принялся, по примеру Фаддея Чумы, молотить каблуком правого сапога, стараясь попасть по голо…
Быть комсомольцем, одно время, тоже было круто — когда их было не так уж много, и вступить в комсомол могли далеко не все. А потом прозвучали роковые слова „стопроцентный охват“, и круто стало быть у…
— Младшей страже доля в добыче все равно не положена, — отозвался на Роськино ворчание Дмитрий — только то, что на болт насадим, а какой толк от здешних убитых? Ни доспеха, ни коня, разве что, девок …
— Не знаю! — Егор в сердцах отшвырнул палку, которую вставляли Мишке в зубы. — Голова — такое дело… и в нутре конь чего-нибудь отбить мог. И не спросишь у немого-то, да и без памяти он. Пару раз глаз…
В каждой телеге сидело по пять-семь нахохлившихся и заплаканных детишек, одни провожали едущих по обочине троих всадников настороженными взглядами, другие, наоборот, отворачивались. Сидящие в задней …
«В общем-то правильно: чтобы искать, надо знать, что именно искать. Раз в наличии имеются не уникальные экземпляры, а целая серия, шансы на успешный поиск увеличиваются. И постановка цели безупречна …
— Ошибаетесь, досточтимый сэр, я — «мужеска пола», самеза, как выражаются жители тундры.
— Ногу подними! — Пленник не отреагировал, и Мишка повысил голос: — Ногу, я сказал, подними! Лечить буду!
— Этот — Мишка кивнул на Иону — молодой, здоровый, а дел таких натворил, что любая казнь ему мала будет. Прими, Гредислава Всеславна, не побрезгуй.
— М? — Рот у Алексея был занят закуской, и он изобразил вопрос поднятием бровей.
— Вот и весь расклад, дядька Егор: в малой веси нас может ждать полусотня пеших и десятка два конных. Не точно, конечно, но что-то вроде того. Лучники, если и найдутся, то, скорее всего, стрел с брон…
— С начала? Гм, ну давай сначала. С какого места-то?
— Некем заменить, у меня народу всего ничего!
Разумеется, на том берегу шепот отроков услышать никак не могли, но Мишка пихнул Демьяна в бок, чтобы тот отполз на свое место.
Не-ет, не кончилась жизнь, и не угасла страсть, есть к чему приложить разум и сердце, потому что не из жалости и милосердия примет его род Лисовинов, а потому, что он НУЖЕН! И с Анютой теперь все по …
«Дурак, неужели надеется, что его старшиной назначат? А лорду Корнею, похоже, вожжа под хвост попала, и неудивительно — один отказался, второй отсутствует, третий ранен. Но третье место Первака в спи…
«Ну, Митька! Все замечает! А и правда, чего это я? Чуть что, за лиса хватаюсь? Раньше, вроде бы, за вами, сэр, такого не водилось, во всяком случае, до того, как вы его Нинее показали…»
Сколько вышло поспать, Мишка не знал, но поданный свистом сигнал «Тревога», заставил схватиться за оружие еще до того, как удалось разлепить глаза. Сквозь шум дождя со стороны реки раздавались какие-…
— Ну, и каким боком это к нам? — поинтересовался Демьян.
Фаддей вопросительно глянул на Мишку, тот лишь кивнул, подтверждая приказ десятника, потом отвернулся. Егор был прав — тяжело раненые все равно умрут и избавить их от лишних мучений, казалось бы, бла…
— Бояричу Михаилу Фролычу было угодно поставить тебя на десяток, и он тебя поставил. А сейчас бояричу угодно, чтобы ты помог ему разуться! Ну! Нам долго ждать?!
— А все одно, побольше твоего будет! Чего торгуешься, в заклад нечего выставить или забоялся? Ну, кому ковш надобен?
— Так чего ж ты хороводишься, да не сватаешься?! — Корней по-бабьи всплеснул руками. — Ратнинские сплетницы уже мозоли на языках набили… девки у них расцветают, понимаешь, а какой пример вы с Анютой …
Егор извлек меч из ножен и с шелестом рассекаемого воздуха, крутанул его над головой.
— Так его кровь или не его? — настаивал дед.
— Погоди карту убирать, ты еще не сказал: куда и зачем мы идем? — напомнил Мишка.
Присутствующие благосклонно выслушали мишкин экспромт, только Фома злобно покривился, а Лука преувеличенно горестно вздохнул и глянул с немым упреком на Тихона. Егор выслушал мишкины славословия, как…
Ага! Так это не языческая секта, а тайное общество! Не без мистики, разумеется, на то и средневековье, но от общественной организации здесь явно больше, чем от религиозной! И… и это — естественно! В …
«Интересно: Глеб сам придумал, или ему дед велел меня перед ребятами „мозговым центром“ выставить? Но, действительно, что же они предпринять могут? Блин, я же не военный, откуда мне знать? Хорошо, за…
По идее, те несколько десятков «журавлевцев», которые выберутся из воды и растянутся по дороге, будут уничтожены в течение нескольких десятков секунд, а остальным, стоящим по конское брюхо в воде и л…
Егор остановил свой отряд шагах в двухстах от ворот. Обоз оставили на дороге, у самого выезда из леса. По уму, чтобы не разбежались возницы, надо было бы оставить там же хотя бы десяток отроков, но с…
— Это испытание. Стерпеть надо, стерпеть, доказать, что ты и это тоже можешь выдержать. Все же смотрят, ждут: что ты сделаешь, как себя поведешь? Сейчас Корнею уже, наверно, докладывают, что мы тут с…
И Артемий… Творческая личность, эмоции так и прут: нас обидели, давайте крепость сожжем! Но, черт побери, как это знакомо: „что делать не знаю, но только не то, что делаешь ты!“ — одна из любимых тем…
— Ну, твое счастье. И запомни: если хочешь и впредь самому себе хозяином оставаться, ни разу, ни под каким видом, этого не повторять! Радуйся, что Людмила сама еще ничего не поняла. Она лекарским дух…
Ратники Тихона потихоньку отстали от каравана и держались шагах в тридцати позади.
— Однако, если решим драться… будем драться! Я тебе, Минь, тогда старшинство верну, потому что приказ сотника нам будет уже по боку.
«Ну да, конечно, вера в чудесное избавление от власти поганых язычников, несомненно, культивируется в общине. Иначе и быть не может. Даже жалко разочаровывать парня, но придется».
— Про лихость забудь! — Мишка неловко дернулся и скривился от боли. — В вас почти в упор стрелять будут — доспех не спасет! Каждый убитый и раненый на твоей совести будет! Понимаешь? На твоей совести!
Теперь результаты стрельбы. Отъехали уже достаточно далеко, можно сдвинуться так, чтобы дома не закрывали створ улицы. Один пешец в первом ряду, похоже, убит — выпал из строя, уронив вперед щит. Его …
Теперь погоня двигалась медленнее, без азартных криков и внимательно проверяя все места, где мог бы укрыться беглец. Это дало Мишке возможность добраться до примеченного при первом пробеге через лощи…
— Будет толк, деда, обещаю! Потерпи еще немножко.
— Все понимаю, сынок, и не попрекаю, а сочувствую. — Корней и впрямь пригорюнился, высматривая что-то на дне чарки, немного помолчал и неожиданно вернулся к, казалось бы исчерпанной, теме: — Ты мне, …
Мишка, выехав следом за Роськой из-за угла, увидел слева от себя перекошенное яростью лицо ратника Макара из десятка Данилы. Шлем на нем был помят, а по левому усу стекала на бороду струйка крови. Ра…
«Ну-ну, средневековье, говорите? Могем и средневековье изобразить, да так, что среденевековее хрен найдешь! А вы, мистер Фокс, сидите в подсумке и не петюкайте — в этом эпизоде у вас роль без слов. И…
— А если пойдете за болото, может, его проводником взять?
Значит что? Значит, никаких вопросов: въезжать или заходить пешим! Въезжать и выдать все, на что вы, сэр, способны! По максимуму! Ломать, если понадобиться, ритуал — он не освящен вековыми традициями…
— А тебе, Леха, на Анюте жениться пока нельзя, прав ты. Не справишься ты с бабой, тем более, с такой, как она. Страсти в тебе нет, да и она… Ты не подумай, что я со зла или еще чего-нибудь такое, но …
— Здесь он! — отозвался отрок Власий. — По голове попало!
На крыльцо хозяйского дома, переговариваясь между собой, начали выходить ратнинские и погостные десятники. Судя по оживлению людей боярина Федора, решение о продолжении похода было принято, и предвку…
— День… а прошло три, сегодня четвертый. Было время, чтобы хоть сколько-то народу собрать и к Кипени двинуться, а вчера с утра им могли повстречаться гонцы из деревеньки, в которой мы телеги забирали…
— За счет удачного похода мы свой ресурс увеличили — во всех его видах. Теперь надо суметь им правильно распорядиться. Дураки-то только о том, что руками пощупать можно, заботятся, но мы-то с тобой з…
— Значит, — продолжил Корней — одним рухлядь и скотина, другим холопы и рухляди поменьше. Ага! Так, значит… ну, и от серебра, конечно же, никто не откажется.
— Последний совет: береги голову, она пока не может вместить все, что ты в нее пихаешь…
Ну и тормоз вы, сэр, откровенно-то говоря. Все уже давно все поняли, один вы, как муж-рогоносец, узнаете новости последним. Ну, что ж… голову пеплом посыпали, в слабостях и ляпах признались… продолжа…
— Война, брат Герасим. Был вред или не было, мы этого не знаем, а вот то, что он вред нанести пытался — очевидно. Если он понимал, что рискует, значит шел на это сознательно, а если не понимал — дура…
Калитка оказалась заперта. Со второго удара плечом Мишка с хрустом вывернул засов, ворвался во двор и замер, озираясь — двор был не тот! Роська свалился с крыши следующего дома. Подобно коту, преслед…
Ратнинцы давили сзади, заставляя задние ряды противника снова разворачиваться и принимать бой. Отроки Младшей стражи то заезжая сбоку, насколько позволял глубина, то поднимаясь на стременах (даже вст…
— Какой запас? — чуть не хором вопросили Федор и Корней.
— Дай… вздохнуть… — не голос, только мысль, но Лис услышал.
— Прокормят! На Княжьем погосте прокормят! Тут не беспокойся — возле податей обретаются, да ярмарка каждую осень… прокормят.
— А-а, Михайла! Хорошо, что ты подъехал, у меня, только два коня на ногах осталось, с-сучье вымя, собак натравили, рогатинами истыкали… но и мы их в капусту, только и успели, что Саньке острогу в ног…
— Ну Демка отвел его на склад — продолжил Мишка — и дал три списка: то, что просто необходимо прямо сейчас, то, с чем можно подождать и то, без чего можно было бы обойтись, но хотелось бы иметь. У на…
— Уже маюсь, баба Нинея. — Мишка совершенно искренне вздохнул. — Вроде и не красавица, характер вздорный, а присушила. Не поверишь, лавочку возле лазарета поставил, каждый день там сижу.
— К-х… Кхе, какой топор? — Мишка, утвердившись с помощью Немого на ногах, решил принять участие в разговоре.
— Соскочим к реке, конные за нами не полезут, а мы их в двадцать выстрелов, если и не положим всех, то уполовиним обязательно! И коней своих на дороге оставим, чтобы у них места для разгону не было, …
Первым не выдержал и улыбнулся Мишка, вслед за ним засмеялась Нинея.
— Кхе!.. Все так: и недовольство и раскол… — Корней беспокойно завозился на лавке, потом замер и уставился на Мишку так, словно что-то неожиданно вспомнил. — Погоди, погоди… ты ж тогда толковал, что …
Пауза в стрельбе, которую ждал Мишка! Отроки приблизились настолько, что теперь лучникам приходилось стрелять либо сквозь жердяную изгородь, либо навесом, что для скачущих во весь опор всадников, был…
Мишка огляделся. Слева водил из стороны в сторону самострелом Демьян, справа, либо точно так же настороженно поводя оружием, либо перезаряжая его, стояли четверо отроков… еще одного не было.
— Надавишь ты, пятью-то ратниками… — Егору явно не хотелось соглашаться, но стоять перед Яругой, дожидаясь, пока к журавлевцам подойдет подкрепление, тоже было глупо. — Ладно, отходим к лесу, пусть д…
— Мало ли, что ты сказал? — пробурчал боярин Федор. — Проверить бы, как-нибудь…
— Бараны, — прохрипел Макар — бабы лучше воюют.
— Отрок Власий! Поступаешь в подчинение ратнику Савелию. Приказ: отыскать и доставить сюда десятника Егора. Исполнять!
— Ты только задумайся: что ты сотворил? От наследства отказался! Старшинство в Младшей страже тебе совсем глаза застлало! А еще говоришь: «Нинея тупым сделала»! Да никакая волхва, тем паче боярыня др…
— Нинея сказала, что мне от него ущерба не будет. Он лис, и я — Лис, вроде, как свои. Илья его, правда, в руках держал… и деда тоже держал, без последствий, но это там было. А здесь-то мы на язычески…
— Да дослушай же до конца, деда! Я только-только к главному подхожу!
Мишка не стал спорить — человек, находящийся под воздействием внушения и не осознающий этого, всегда найдет аргументы, той или иной степени убедительности, опровергающие любой намек на то, что он дей…
— Как ранили, не знаю, а ругается сильно.
— Мы кто? Мы — дружина боярыни Гредиславы Всеславны! — объяснял Алексей собравшимся вокруг него: Мишке, Немому, Анисиму и урядникам Младшей стражи. Наше дело — боярыню защищать, не допускать обиды, б…
Провозились почти до рассвета, и не столько из-за сложностей с непривычной запряжкой, сколько из-за нехватки транспорта — на пасеке обнаружился немалый запас меда и воска, причем меда стоялого, много…
— А! Ты ж не знаешь! — обрадовался Артемий свежему слушателю. — Янька с Симоном в остроге бабу в сарае зажали, да подол ей задирать принялись. И ладно бы, баба была бы ладная или девка пригожая, а то…
Дед снова уставился на внука долгим внимательным взглядом, а потом, явно затрудняясь с подбором слов, заговорил таким тоном, какого Мишка никак не ожидал.
— И правда вылечился. — Не менее растерянно, чем Матвей, протянул Дмитрий.
— Как рядовому: подальше от начальства, поближе к кашеварам. Начальники думают, мне забот меньше.
«Блин, она что, трахаться с ним собирается? Богемская графиня, едрена вошь, да за одну эту сцену… э-э, не знаю, что, но… туды твою вперекрест и ржавый швартов родне по женской линии… обалдеть!»
— А что тут думать? — Дмитрий пожал плечами. — Приказ есть приказ. Его надо, либо исполнять, без разговоров, либо бунтовать. Мы в походе и за неподчинение приказу — смерть. Если бунтовать… — Дмитрий …
— Ты еще скажи: везунчик! Забыл, что мы с дедом в пастухах ходили? Или мать не рассказывала, как скоморошничать пришлось, чтобы князю на глаза попасть?
На Мишкин приказ: «Ты, ты и ты, встать!» отреагировала только одна женщина — та, которой мишка всучил люльку с младенцем, остальных пришлось поднимать за шиворот. Отправив их в дом, в который загнали…
— Здрава будь, светлая боярыня! — На глазах у Ионы, Мишка, на всякий случай, решил соблюдать политес. — Благодарствую на добром слове, но добыча не моя — Стерва с сыном, хотя ходили они по моему прик…
Роськины отроки рассыпались вдоль тына, ища щели, а Мишка вспомнив про двоих дозорных, посланных на крышу, поднял глаза вверх. Над коньком крыши виднелись только макушки шлемов — дозорные укрылись.
— Ты, дядька Макар, громко не говори, а в Ратное вернешься — сразу к тетке Настене ступай. Что-то мне горло твое не нравится.
Догнавший Мишку Немой, схватил его за плечи и, развернув лицом к себе, принялся рассматривать его окровавленный живот.
После третьей серии ударов мокрым пучком травы по лицу, взгляд полеведа обрел, наконец осмысленность, и он даже попытался защититься левой рукой.
Ни малейшего впечатления направленный на него самострел на Чуму не произвел. Перешагнув через труп командира журавлевцев, он с самым решительным видом двинулся в мишкину сторону. Стрелять было нельзя…
— Зажило… — помолчал немного и восторженно завопил во весь голос: — Зажило!!! Как не было!!!!
— Что ж ты раньше об этом ничего не говорил?
Дед неожиданно встав с лавки обнял Мишку одной рукой и прижал к груди. Мишка такому проявлению чувств настолько удивился, что чуть было не начал вырываться из дедовых объятий — и простое-то слово «хв…
— Дядь Леш, у тебя с матерью разговор, насчет Первака, был?
— Не стрелять!!! — хлестнул, даже не по ушам, а по нервам, крик Алексея (умел Рудный Воевода владеть голосом, ничего не скажешь). — Не стрелять, я сам!!! Опустить оружие! Урядники, куда смотрите? Опу…
— Да погоди ты, батюшка Корней! Что за пожар?..
Заночевать пришлось у виноделов. Пока вернулись на пасеку, чтобы загрузить в «мобилизованные» телеги мед и воск, пока добрались до огромного фруктового сада и винокурни, да там еще повозиться пришлос…
— Урядник Артемий, дать двоих в помощь лекарю!
— Ладно, ладно… значат, так значат… — Федор утер со лба пот, а Коней глянул на Роську, как на заразного больного. — Но зачем четыре литеры, если, как я понял, можно обойтись двумя? Я ведь правильно п…
— Прости, если сгрубил, но там где я несколько лет обретался, за такое не слова обидные говорят, а нож в спину всаживают, и грехом это не считается. Ты же сотник, боярин, воевода, неужто не знаешь, ч…
— Четырех лучников на том берегу положили, остальные спрятались. Десятник велел пленных гнать, чтобы завал расчищали.
— А я не хочу, чтобы Юлька… чтобы Людмила прокляла. Вдруг она дара лекарского лишится? Что ж ей, головой в прорубь?
На земле осталось лежать несколько женских тел, и Мишке даже не хотелось выяснять: убиты они или только потеряли сознание. Настроение и без того было, отнюдь, не радужным, а тут еще трое раненых, как…
«Чего они веселятся-то? То такие мрачно-решительные были: „крепость сжечь“, „всех убить“… Или им достаточно оказалось вашего, сэр, „подумать надо“? А что? Как там в одной песенке пелось: „Не надо дум…
— Сейчас, погоди, до сути дойду. Как девки обувку за ворота мечут, на суженого-ряженого гадая, знаешь?
Сейчас недоверие упомянутого «руководства» к собственному населению сыграло с жителями Отишия злую шутку — отбиться от ратнинцев или, хотя бы оказать сколько-нибудь серьезное сопротивление, не получи…
— Не ты один в лошадях смыслишь… все равно, увидел бы Михайлу, снова разгорелся бы! — Корней уже не злился, а просто брюзжал. — Всыпал бы… ишь, бояр он ставить будет!
— Чуешь кровушку, Зверь велесов? Запомнил, чья она?
«Блин, надо, хотя бы вьючных остановить… они между собой ремнями связаны, завалить несколько и остальные встанут… ну, прости, лошадка, а ля гер, как говорится…»
— Да! — раздался в ответ голос боярина Федора. — Там на дороге отроки в дозоре стоят, может, Кирюш, заменить их моими людьми?
— Понятно, понятно! — Мишке становилось все интереснее. — Значит, Полевед, скотовед… а еще что вам за урожай положено?
— Вот так-то… — Алексей очень внимательно посмотрел на Мишку, словно решая, понимает ли он серьезность положения — выходит, что врагов твоих, которые тебя извести поклялись, Первак куда-то увел и спр…
По всему пространству, только что бывшего полем брани, началось деловитое шевеление. Пленных сгоняли в загон для скотины, по сжатому полю гнали выживших при падении с коня всадников, стаскивали в куч…
— Тихо! — подал наконец-то, голос жрец. — На капище и без того стояла тишина, по всей видимости, он таким образом просто привлекал к себе внимание присутствующих. — Сегодня мы собрались, чтобы решить…
— А ты чего хотел? — мрачно осведомился Демьян. — Чтобы нас полными ратниками признали?
— Ага! Тебе бы только девки! Все вы, кобели, одинаковые, только об одном и думаете!
Чуть ближе к правому берегу творился сущий ад. Коню и так-то не просто развернуться на месте, а в толчее, когда вокруг тоже крутятся другие кони, и подавно. Кто-то из журавлевцев успел поворотить и о…
Не ездили так на Руси в XII веке! Если груз был тяжелым, или требовалась скорость, то лошадей запрягали «гусем» — одну позади другой. И передние колеса у телег были значительно меньше в диаметре, чем…
Больше стрелять журавлевцы не стали, то ли стрел не было, то ли сочли достигнутый результат достаточным. Раздвинув лапы тесно стоящих елок, безжалостно погоняя заморенных коней ударами плоской сторон…
— Гляди, боярыня, вот возьму и посватаюсь!
Упор в крышу, щелчок стопора, болт лег на предназначенное ему место и… поздно! Журавлевцы разметали баррикаду на перекрестке и передние, проскочив улицу, уже начали сворачивать за угол, но не влево, …
— А конь-то Утинка, и меч его! — прервал мишкины размышления чей-то возглас.
«Каша какая-то, и позвольте вам заметить, сэр Майкл, и кашка эта „с душком-с“. Не находите ли вы, что весьма неаппетитные детали погрузки рыбы и вашей борьбы „в партере“ с беглецом, в свете последних…
— Хорошо, пойдешь с нами. — Принял решение Алексей. — Садись на заводного коня…
Выводы? Их два и оба не радостные. Во-первых, к основному субъекту управления — лорду Корнею — „присоседился“ еще один — леди Анна. Ох и взгреет дед, если узнает! И правильно сделает, между прочим! Б…
— Ну, что скажешь? — прервал мишкины размышления дед.
Под сдернутой личиной обнаружилась прямо на глазах заплывающая опухолью физиономия десятника Тихона.
— Самое худшее, что могло бы быть, это засада в лесу. — Продолжил, после паузы, Егор. — Так, чтобы разом выскочить и схватиться грудь в грудь. Твои отроки только на расстоянии страшны, а так… — Егор …
Такого Мишка от Дмитрия никак не ожидал! Кровь мгновенно бросилась в лицо, он уже набрал в грудь воздуха, чтобы… он и сам не знал, что скажет, к тому же Дмитрий не ему дал такой возможности.
— Не придется, дядька Егор, я знаю, как переезд отбить!
— Надо было посмотреть, на что твои ребята способны, так сотник Корней велел. Я посмотрел. — Алексей ободряюще глянул на десятников. — Способны на многое — храбры, воюют умело, острог взять смогут.
Мишка даже не расслышал последних слов Герасима, вздрогнув, словно увидел не человеческую руку, а ядовитую змею — на запястье у парня синела татуировка из семи цифр, как у узников гитлеровских концла…
— Глаза разуй, придурок! — Мишке, прямо-таки, до чесотки захотелось пристрелить урядника пятого десятка. — Где Иннокентий?
— Отпускаешь, значит, боярич? Спаси тя Христос.
Смотреть: успели отроки выполнить его команду или нет, Мишке было некогда. Чувствуя спиной надвигающуюся смерть, он нырком кинулся в воду — сработало вбитое еще в Советской армии убеждение: «окоп выр…
— Я те побьюсь! Чуть не выпотрошили, как куренка, а все туда же…
Зашуршал разворачиваемый пергамент, и все сблизили головы, разглядывая карту. Мишка с первого взгляда нашел болото и быстро сориентировавшись, протянул к Алексею руку, требовательно пощелкав пальцами…
— Михайла, — продолжил Глеб — а не ты ли говорил, что в Отишии база журавлевских стражников?
Четыре коня полетели кувырком, а один всадник скособочился в седле и выронил копье.
Вперед услали десяток Роськи, не понесший потерь во время похода, остальные отроки распределились вдоль восьми телег, в каждой из которых сидело по семь-восемь детишек и по одной бабе. Все бабы, как …
Договорить Мишка не успел — спереди передали приказ: «Старшину и урядников к наставнику Алексею».
— Если в тайне что-то готовится, то на продажу не понесут. — Уверенно ответил Федор. — Разве что, случайно, одна-две штуки появятся, так они и так появляются, никто и внимания не обратит — все, как о…
Из избы на двор, со двора на улицу вылетел, как на крыльях — доспех ничего не весит, рогатина в руках — невесомая тростинка
— И что ж, будут там держаться или уйдут, как думаешь?
Дмитрий зло пихнул Матвея в плечо и ученик лекарки замолк.
— Ну… — Демка неожиданно шмыгнул носом. — Я ж обещал спину…
Первым спешился и подошел к Корнею, протягивая ему рукоятью вперед свой меч, десятник Леха Рябой. Корней принял меч и тут же, держа на раскрытых ладонях рукоять и конец ножен, с поклоном вернул оружи…
— Урядники! Ко мне! — раздался крик Дмитрия. — Доложить о потерях!
— Польза в чем?! Чего ты добиться хочешь?
— Изрядно! — прервал паузу Илья. — Слышу слова, мужа достойные. Умственно и с предвидением.
— Да у нас же половина коней от них оставшиеся, какие же свежие?
— Бог с тобой, брат Михаил, конечно, все, что сможем, только скажи.
— Там! — дружно отозвались дозорные, указывая куда-то, чуть левее ворот.
— Помоги рубаху надеть и найди чего-нибудь, чтобы руку подвесить, а то болтается, как… как не знаю что.
— Не к Свояте, а к Никифору Палычу! — ответил вместо Артемия Роська. — Крепость, конечно, жечь незачем, но уходить надо. Мы со своими самострелами такую ладейную рать устроим, да хоть на нурманов иди…
Ох и давно же ратнинский сотник не слыхал обращения к себе в таком тоне, да и кто теперь в Ратном мог себе это позволить? Только другой сотник, прошедший огни, воды и медные трубы. Даже более того: в…
— Вижу, что ничего ты не понял! Боярский внучок… все само в руки приплывает… Выдирался бы ты из самых низов, когда доспех отца убитого продавать приходится, когда такие же, вот, бояричи над твоим кон…
А теперь вспомни, что ты мне только что говорил об общем недовольстве и пророчил о том, что отроки Младшей стражи и ратнинские мужи друг на друга волками смотреть станут! Ну, и добавь ко всему, тобой…
— К примеру, украшений, тканей дорогих и прочего, что бабьему сердцу любезно, нам не надо совсем. Даже если у кого из отроков найдется — отниму!
— Не за что… скажи-ка лучше: там, за оврагом воинская сила есть еще?
— Надо узнать: есть ли у них лучники? — распорядился Егор. — Михайла, пошли один десяток. Пусть проскачут возле ворот и стрельнут по разу. На полном скаку и не задерживаться, сразу от ворот назад не …
Главное, все-таки, род. Сохрани и приумножь он свои силу и единство, через два-три поколения Лисовины могут стать настолько влиятельны в Туровском княжестве, что князья будут искать их дружбы или… см…
— Делали, да не совсем то! Там один или двое перебегают, а остальные прикрывают, не было постоянного разделения на первого стрелка, добивающих и прикрывающих. Наставники, кстати сказать, этого не зна…
Удар кистенем вышел несильным, острожанин еще пытался как-то шевелиться, но Мишка, торопливо вскочив, дважды двинул его ногой в бок, и мужик наконец-то обмяк. Мишка и сам чуть не уселся на землю — ко…
Роська недоуменно оглянулся на Мишку, но тот демонстративно уставился в стену.
— Ну, со слов Ионы, не всех стражников, а только этой округи. И потом, их немного там должно быть, три десятка-то мы на хуторе положили.
— Лежать, суки!!! Всех перестреляем!!! Рылом в землю!!!
Варлам немного поколебался, покосился на покачивающийся в руке мишкиного брата кистень и… опустившись на колени, склонился к сапогу.
— Поворот должен быть ближе к «детинцу», чем к воротам! — выручил Мишку Дмитрий. — Если мы тронемся почти одновременно с ними, они должны еще до столкновения успеть завернуть. Даже если мы не сразу з…
— Так и передай, брат Герасим, отцу Моисею, — Мишка решил закруглять разговор — что мы сюда еще вернемся! Срока назвать не могу — это воевода решает, но придем непременно и язычество поганое повергне…
— Это ты сейчас сильнее, пока Людмила еще сама своей силы не понимает. И не спорь! — Нинея пристукнула костяшками пальцев по столу. — Не родился еще муж, способный в таком деле женщину перебороть, хо…
— Во! Это по-нашему! — обрадовался Арсений.
— Пристрой в горне железный прут так, чтобы кончик наружу торчал, заметь — метки какие-нибудь поставь — насколько он высунется при нужном жаре. Потом так и будешь жар поддерживать, чтобы прут на нужн…
— Ур-р-рою!!! — Широкое лезвие рогатины, похожее на короткий меч, с хрустом вошло в человеческую плоть. — Хр-р-р…
Зверь быстро догонял бегущих, к тому же сзади донесся конский топот и чавканье копыт по размокшей земле — кто-то отозвался на призыв — но тут, при очередной вспышке молнии, обнаружилось, что один из …
— Скидывай доспех, сходись на середину! — продолжал командовать десятник. — Арсений, там кто-то в поле копошится, возьми двоих, добей или гони сюда! Коней ловить потом будешь, людей собирай! Михайла,…
— Урядникам выделить лучших стрелков для прикрытия пешей атаки!
— Влюбился — тоном врачебного диагноза произнесла Нинея. — Это ты зря — намаешься.
— Я боярич Лисовин, и за оскорбление главы рода… — Мишка демонстративно наложил болт на взведенный самострел — ну, давай, угребище, посмотрим: кто кому чего оборвет!
— На рубежах ставятся, для острастки малым силам и для того, чтобы о большой силе упредить.
«Да, тебе бы удав Каа подошел бы. Только вряд ли славянский мастер стал бы удава изображать. Тогда, тогда… рысь, наверно».
— Так мы это уже делали, когда в учебной усадьбе занимались!
«Вот вам и еще один урок, сэр — с отъездом вовсе не задержались, а просто дожидались нужного времени, а то, что Младшую стражу вызвали раньше срока и заставили дожидаться на берегу, так это просто из…
— Живой… пока. — Егор досадливо поморщился и покрутил головой. — Стрелой ему за ухо ударило… бармица выдержала — наконечник немного вскользь прошел, но с коня без памяти свалился, а там еще и копытам…
— Идем уже идем! — отозвался Демьян и толкнул Мишку в бок. — Пошли, что ли?
Давешняя женщина с криком налетела сзади, Мишка, сам того не заметив, словно избавляясь от какой-то помехи, двинул латным локтем так, что баба улетела куда-то в угол, и замер — и сознанием и телом бе…
— Хватит, хватит! — дед замахал обеими руками, словно отгонял от себя мошкару. — Рехнешься с тобой, ей Богу! Это ж, какая морока, очуметь можно, едрена-матрена.
— Ищите, откуда стреляли… жизни не дадут…
«Полезли в воду за журавлевцами? Ну да, всем-то на берегу тесно, а рубка бегущих — праздничная песнь кавалерии во все времена. Так, а нам-то что делать? Да, надо же с Иннокентием разобраться. Как его…
«Не заместитель, а клад! Все разузнать успел! Хотя, он же хутор зачищал и все население в одно место сгонял. Все равно, молодец».
— … Не опасаюсь! — напер голосом Алексей. — Но на разговор ты меня, дядька Корней, зазвал не из-за сватовства!
Мишка направился было к месту ночевки пятого десятка, но рваный сапог стал так раздражать, что он не утерпел и повернул к колоде для колки дров, на которую можно было удобно сесть. Откуда-то, как все…
— Я вам не… — Взгляд Варлама метнулся Мишке за спину, и голос его мгновенно окреп: — Господин старшина, скажи им! Я урядник, а не…
— Там, внутри, у них что-то вроде острожка или детинца. Вот, если бы вы не языками чесали, а смотрели внимательно, то увидели бы, что погостные неумехи его до сих пор не взяли. Ну-ка, гляньте все: чу…
— Так что, деда, можешь взять из того, что Младшая стража добыла, все бабьи радости, а если не хватит, то и серебра зачерпнуть. Только не просто так взять, а обменять на рухлядь простую, дойных коров…
Крыша, слава богу, оказалась драночной, не нужно было нащупывать под соломой стропила и обрешетку, чтобы не провалиться. Мишка глянул вперед и понял, что дело плохо — журавлевцы всей своей массой вре…
— Пойдем-ка, Фома, — Егор еще раз крутанул кольцо. — Чего-то скажу…
— Вы где болтаетесь?! Почему ушли без спросу?
— Кхе… в опалу… — Дед все никак не мог определить свое отношение к сказанному. — Про одного такого воина-мудреца ты, помнится, уже рассказывал…
К месту, где расположился пятый десяток Младшей стражи, подъехал наставник Глеб, заменивший Алексея, в сопровождении Немого и Дмитрия.
— За овраг уйдут. — Возразил Егор. — Хрен редьки не слаще, там еще труднее может получиться.
Алексей тоже покосился на Немого, чувствовалось, что у старшего наставника руки так и чешутся показать нахальному мальчишке «who is who», но не у всех же на глазах, особенно на глазах у Немого.
— Сейчас, Моть, отроки освободятся, я тебе кого-нибудь пришлю.
— Трудностей много, племяш, а главная в том, что я ни разу не видел, как такое железо делается. Слышать слышал, Касьян покойный рассказывал, еще разговоры всякие, но видеть не довелось. Такие клинки …
Боярин Федор молча придвинул к себе светец и принялся разглядывать боковину шлема, дед последовал его примеру, щурясь и дальнозорко отставляя от себя предмет изучения. Оба, разумеется, ничего не поня…
— Да где ты две сотни ратников разом видел? — усомнился Мишка.
— Лежи, ты уже отвоевался, а ребят твоих я под стрелы подставлять не стану — на каждый ваш выстрел лучники пятью ответить могут, а если близко подойдете, то и доспех не спасет.
Раненый журавлевец, поначалу, отвечать на вопросы отказался, но когда за дело взялся Немой, заговорил. Однако довольно быстро выяснилось, что десятник Егор, который после перевязки держался довольно …
Мишка, на протяжении всего своего монолога, разрывался между опасением ляпнуть сгоряча что-нибудь из лексикона ХХ века и желанием понять реакцию ратников на происходящее. Как ни странно, но удалось и…
«Так, есть еще четыре выстрела, в воде не перезарядишь, придется лезть на берег. Хрен еще вылезешь, поддоспешник водой пропитался…»
— Следы! — сообщил, осадив коня ратник Савелий. — Двое конных, уходили галопом. По всему видать, сидели еще с ночи, если не со вчерашнего дня, а нас высмотрели и погнали докладывать. Ночью дождь был,…
Повтором здравницы Мишка подчеркнул окончание своего «выступления», передавая бразды правления дальнейшим действом жрецу.
«Ну дети же еще! Пять дней прошло, а им кажется, что уже давно. Правда событий за эти дни случилось…»
След пересек неширокий, в пару шагов, лесной ручеек и резко свернул в сторону, почти сразу стала ясна и причина этого — один из раненых умер. Сжечь тело, как требовали языческие обычаи, журавлевцы, п…
Первые стрелы полетели в отроков еще на подходе. Кто-то в задних рядах журавлевцев заорал командным голосом, пешцы разом опустились на колени, совершенно скрывшись за своими щитами, а позади них обна…
— Андрон и Евсей убиты, Леонтий ранен, остальные воевать способны! — доложил Арсений. — В лесу примерно с десяток журавлевских людей и главарь их. Вот Андрюха восьмерых, говорит, насчитал, и трупа гл…
Наши тоже недовольны! Твоими отроками, заметь, недовольны! Не потому, что плохо воевали, выучку вашу и выдумку они правильно оценили, а кое-кому отроки и жизнь спасли — все верно. В глаза-то не хваля…
— А ну, сядь! — рявкнул дед. — Выделываться он мне тут будет… гордый, едрена-матрена!
— Дядь Леш, так ты перед походом у Нинеи был?
— Угу… — Дмитрий немного помолчал, потом продолжил: — Все равно, неладно получилось: три десятка из полусотни без дела болтались, а на остальные два вся тягота легла. Еще повезло, что те разом в одну…
— Ну, могла еще с Куньего городища остаться, а поселили ее, скажем, на Выселках. Если оттуда до новых огородов быстро гнать, да еще вкругаля, чтобы мимо Ратного не проезжать, коня, действительно, зам…
И? Вывод-то какой? Очень простой: обострить противостояние можно вмешательством извне, и опираться при этом надо на нижний слой! Как пелось в одной, весьма популярной, в свое время песенке: „Кто был …
Дорога приближалась к концу, до хутора оставалось уже около версты. Мишка мотался вслед за Дмитрием от головы колонны к хвосту и обратно, вместе со всеми преодолевал на рысях затененные участки дорог…
— Ну… — Герасим на секунду задумался. — Впереди, меньше версты, пожалуй, развилка будет. Одна дорога к сельцу повернет, не то, чтобы очень большому, но домов… десятка два, наберется. Вторая дорога та…
— Наших надо на две части делить: те, кто набрал холопов в Куньем городище и тех, кто на Кунье не ходил. — Уверенно определил Корней. — Первым доля душами не нужна, с теми, что есть разобраться бы. А…
— А кто тебя урядником поставил? — донесся из-за мишкиной спины голос Дмитрия. — Я не ставил, господин сотник не утверждал. Так кто?
— Только дернись, гнида, второе ухо отсеку… вместе с башкой.
«Вообще-то странно: прямых улиц, ведущих прямо к укрепленному месту, в средневековых поселениях быть не должно. Или Журавль даже в планировку поселений вмешивается? Не отвлекаться!»
Мишка, обогнув пытающуюся подняться с земли лошадь, присел на корточки возле прорехи, через которую был виден брод и противоположный берег. Поначалу, он даже не поверил увиденному — журавлевцы соверш…
«Бережет нас дед? Да как тут угадаешь: где опасно, а где нет. Тогда я на передних санях ехал и царапиной отделался, а Демка на задних лежал и продырявили, чуть не помер».
— Что? Ах, с внучками! Так сказывали, что одна из дому сбежала с парнем, а вторая незнамо от кого понесла. А что дальше было, не знаю.
Потом времена, в очередной раз, изменились. Постоянных жителей в Отишии стало больше, они принялись строиться за пределами тына, сводить лес, распахивать поля, и в конце концов получилось, что на бли…
— Да. Щиты, рогатины, наверно, еще и топоры есть. Стеганки почти до пят и шапки железными полосами окованные.
Свернут они, скорее всего, там, где Михайла и сказал, если только погостные ратники их задержать не сумеют, но думаю, что не сумеют — против ратнинских мужей, они сущие неумехи. Сами вчера на перепра…
Зачем мистеру Алексу понадобилась авантюра с походом за болото? Добыча? Сомнительно — не мог он заранее знать, что на хутор журавлевские „бойцы“ нагрянут. Боевая практика для первой полусотни? Еще со…
— Неверно! Командовал ты, с тебя и спрос!
— Минь, ты вчера не видел… знаешь, когда он стражников пытал, у него точно такая же рожа была. Я уж подумал, что убивать придется.
— Кхе! Ладно, внучек, давай так. — Дед полез в объемистый кожаный кошель, стоявший на лавке и выловив оттуда серебряный перстенек с мутным зеленым камушком, добавил к рушнику и рукавичкам. — Серебриш…
— Эх, котомки-то за оврагом остались! — Посетовал один из пленных. — У меня там травы лечебные — жена в дорогу дала.
— Да не все ли равно, деда? — Мишка уже сам себя клял за неуместный поэтический экскурс. — Главное, что я тебя правильно понял! Ведь правильно же?
— Да, Лисовин, но ты был старшим Лисовином в своем колене! Тебе обязаны были подчиняться и без достоинства старшины Младшей стражи! А сейчас? Чему вас только отец Михаил в своей школе учил? Ну-ка, вс…
— Не боится! — констатировала вслух Нинея. — Все понял, паршивец, и не боится! Да что ж это за дети такие пошли? Оружие, силы ведовские, лезут туда, куда и умудренному старцу заказано, и хоть бы что!…
«Совершенно с вами согласен, ваше сиятельство. Нинея еще весной то же самое толковала! Нет, блин, не восхищаться старухой невозможно!»
— Отставить! — Стерв мгновенно отпустил пленника. — Развязать!
— Благодарствую, светлая боярыня, вот и отдарилась ты мне мудростью великой.
— Ага! С тебя и начну, как с самого вонючего куска! — не остался в долгу Демьян.
— Что-о-о? — Корней развернулся в седле и глянул, наконец, на Демьяна впрямую. — Что ты сказал?
Мишка соскочил с коня, упер самострел в землю, надавил ногой на рычаг и понял, что не успевает — журавлевцы приближались слишком быстро. Егор, Немой и Фаддей Чума, оставшиеся в седлах, бросились навс…
— Спокойно! — заорал Мишка, снова забыв, что не он командует Младшей стражей. — Течение быстрое, вынырнуть он должен где-то в том месте, где тень от дерева. Видите? Троим держать на прицеле нижний кр…
— Так точно, боярин! — бодро отрапортовал Роська.
Ну… допустим, сформулировали, дальше что? Дальше — новая промежуточная цель. Описываем существующее положение вещей, представляем желательное положение вещей, выявляем разницу между ними. Ликвидация …
Это уже было и вовсе «из ряда вон» — гонять зрелого мужа, когда под рукой был подросток…
— Понятно… — Дмитрий глянул на мишкин правый сапог — не успел рядовым стать, как уже обувка не в порядке?
— За что? Это обязанность его была! Меня тоже никто не благодарил! При мне сотня никогда таких потерь не несла, а как я вернулся, что? Бунтом встретили!
— Пусть говорят! Зато ты теперь точно знаешь, что я о Ратном пекусь так, как наследнику рода Лисовинов и надлежит. А отрокам мечи пока без надобности — и по возрасту рано, и мечники из нас, как из Бу…
— Вот, где я был! А ты? Один Зосима за весь десяток воюет!
— Глядите!!! Еще четверо!!! — включился в «веселье» ратник Петр. — Чур, это мои!