Пауза в стрельбе, которую ждал Мишка! Отроки приблизились настолько, что теперь лучникам приходилось стрелять либо сквозь жердяную изгородь, либо навесом, что для скачущих во весь опор всадников, было не так опасно. Но зато они перешли от залпов к беглой стрельбе — уворачиваться бесполезно. Мишка, наконец, разглядел командира журавлевцев — здоровенного, рыжего, как Лука Говорун, мужика в доспехе, что-то кричавшего и размахивающего рукой.
— Почему у всех на глазах, говоришь? Да, для того, чтобы все поняли: ты не вожак стаи щенков, а боярич Лисовин! Старшиной любой стать может, мне рассказали, сколько народу Корней перебрал, пока Дмитрия назначил! А право рождение только у тебя одного! И оно дает тебе больше, чем старшинство в Младшей страже — «стая щенков» лишь часть твоих прав и обязанностей…
— Хватит ржать, Федька! — рявкнул дед и тут же вызверился на Мишку: — А ты чего растрепался, как баба у колодца?! Тебя для дела позвали, а ты нам тут всякую дурь рассказываешь!
— Ты чего тут раскомандовался? Я такой же урядник, как и ты…
— Кхе!.. Все так: и недовольство и раскол… — Корней беспокойно завозился на лавке, потом замер и уставился на Мишку так, словно что-то неожиданно вспомнил. — Погоди, погоди… ты ж тогда толковал, что с этими бедами справиться можно! Так?
— А-а, Михайла! — ратник Дорофей как раз вылез из погреба в обнимку с тяжеленной кадушкой. — Митяй, помнишь, я тебе про парня рассказывал, который беглеца не только отлупил, но еще и в дерьме вывалял? Так вот, это он и есть! — Дорофей поставил кадушку на землю, не дотащив до телеги, и поинтересовался: — Михайла, ты сюда с делом каким или просто так?