Все цитаты из книги «Красная Страна»
— С ней сложно спорить. Удивлена, что она тебя не убила.
— Если это сбережет пару монет, — вставил Темпл.
— Полагаю, это объясняет. — Свит потянулся в седельную сумку, достал полупустую бутылку. — Ну, тогда давай вперед, юрист. — И сделал долгий глоток.
Ламб покачал головой. — Нет, не нужен. Я не многим горжусь, но я горжусь тобой. Тем, чего это стоит. — Он повернулся, вытер лицо и поднялся на лошадь.
Темпл вставил колышек в отверстие. — Раз у нее есть цель в голове, она на полпути не остановится.
Коска покачал головой. — Даже спасибо не сказал. Поступать правильно это тупик, Темпл, как я часто говорил. В очередь, мальчики, время подсчетов!
— Желаю тебя всяческих успехов в твоем обучении, — сказал Маджуд, — но пассажиры платят сто пятьдесят марок.
Он откинул одеяло, подбил его и сморщился, садясь на корточки и глядя ей в лицо.
— Скудное утешение, если это, кх… если это будет стоить нам наших жизней! — бросил Бакхорм.
— У меня тут больше, чем я могу съесть. Тебе лучше привести лошадь, пока она не стряхнула поводья. Но смотри, куда ступаешь. Северянин тряхнул головой в сторону деревьев. — Там обрыв, может шагов два…
— Ага, — сказал Ламб, но выглядел он далеко не радостным. — Думаю так.
Ламб стянул перчатки и беспечно бросил их на прилавок.
— Ты показал мне путь. После того города — как там его?
— Некоторые дни удаются, — сказала Шай, глядя в конец фургона, почти пустой.
Темпл подумал о Кадии. — Признаю, Бог может быть куском говна на этот счет.
— Димбик? Он небесполезен, но вряд ли могу сказать, что он достойнейший в Компании.
Кто-то указывал на него и смеялся, кто-то крикнул ему заткнуться, а кто-то блевал на бок палатки, и Вайл смотрел, кто бы мог установить какой-то контроль в этом хаосе, и внезапно почувствовал, как кт…
Взгляд Ферринга переместился на Вайла. — Думаешь, ты вытерпел бы прижигание так же хорошо?
— У меня есть причина. Я глубоко сомневаюсь, что вы посчитаете ее хорошей.
— Это не остановило ее от того, чтобы воткнуть тебе нож в спину, когда ей это было удобно.
— О, Боже, — сказал Темпл, убеждаясь, что он проехал через ворота последним, копыта их лошадей хлюпали и потрескивали в полу-замороженной грязи. Неужели этому не было конца? Он смотрел на двери, и в …
— Черт знает, я совершал ошибки, — сказал Ламб. — Полагаю, человек может следовать идеальным курсом по жизни, выбирая все, чего не выбирал я. Но я никогда не буду жалеть, что помогал подняться вам тр…
— Я устал от твоего брюзжания. Подавай сигнал.
Фургон вильнул, и жалкие капли, которые он выдавливал последний час, расплескались из банки на его руку. Он даже почти не заметил. Он теребил вспотевший подбородок. Ему надо было побриться. Некоторые…
— Точно. — Она держалась за бок, достав один сапог, и начала его натягивать.
— Двигайтесь! — взревел Коска через плечо, во главе колонны. Если можно назвать восемнадцать человек колонной. И все-таки они были везунчиками. Остальные из Компании скорее всего все еще брели через …
— У инквизиции его Величества руки длиннее, чем ты можешь представить. И долгая память. Кто еще в этой жалкой куче лачуг имеет симпатии к повстанцам?
— Ты нашел удачный участок, — сказал Темпл.
— Для некоторых из нас, похоже, лишь увеличивает шансы на это…
— Старатели добирались так далеко? — спросил один из наемников.
— Мне это не нравится. — Савиан положил ладонь на рукоять одного из ножей. — Этот ублюдок может быть кем угодно.
— В любом случае, есть работа, — сказал Свит, поднимая до ушей воротник своей большой шубы и выныривая в ночь.
Когда головокружение прошло, она поднялась и пошла на кухню. Все дрожало, но она выносила и худшие побои, и худшее разочарование. Ни один даже бровь не поднял на ее разбитый нос. Белый Дом был такого…
— Освежеваны, выпотрошены и готовы для котла.
— Это они? — спросил Лиф. — Это их лошади?
Когда Ламб споткнулся, у нее могло получиться. Она делала так раньше, разве нет? С более ясными причинами и с людьми, менее этого заслуживающими. Она проверила, что нож может свободно выскользнуть из…
— Я бывала в разных отстойных местах, и делала всякое отстойное говно, когда была там, но никогда не видела ничего такого.
— Мы отстроимся, — сказала Мэр. — Это то, что мы сделаем. Конвенция уже готова?
— Но… позвольте обратить внимание, не желая обидеть… убийцы редко останавливаются на одном. Лишь начни, и всегда найдется кто-то еще, кого надо убить.
Саллит надеялась, что не приведет. Она надеялась, старый скаут проведет их по огромному кругу обратно в Новый Кельн, и ее мать и отец улыбнутся ей из дверей старого дома. Это было все, чего она хотел…
Он мог бы достичь того же эффекта, натирая задницу четырнадцать часов кряду проволочной мочалкой и поедая смесь песка с коровьи дерьмом.
— В клятвах ничего не было о том, чтобы я тебя не порочил, — сказал Паут, бросая пару карт и сгребая еще пару со стола.
— Но, — продолжила Шай, — учитывая, что мы сами едем по вашему мосту…
Ламб приоткрыл дверь, чтобы посмотреть. — Уже жалею. — Удар, щепки, и яркий наконечник болта показался между досками. Ламб отдернул голову и пинком закрыл дверь. — Пошло немного не так, как я надеялс…
— Веселее, — сказал он. — Мы победили, разве нет? — И он шлепнул писателя по его костлявой спине.
— И что, блядь, мы в самом деле оставим его?
— Не в этот раз. Но полагаю, я продолжу пересчитывать.
— Что ж. У каждого человека есть предел, а? — И Коска дружелюбно шлепнул его по руке, затем хлопнул Ро по подбородку и сказал: — Веселей, твои волосы отрастут со временем!
— По мне так чересчур до хрена этой страны, — сказал Лиф.
— Я… — Он попытался сосредоточиться на том, кем являлся в настоящий момент. — Юрист.
— Конечно, — Коска устало вздохнул. — Но эти ранят сильнее всех. — И он потянулся за мечом.
— Что теперь? — спросил Блэкпоинт, теребя рукоять меча.
— Веди. — И старик начал двигать его. Шаг, другой, и внезапно до Пэйна дошло, какое чертово унижение было превыше всего в его жизни, и, не думая, он начал извиваться, толкаться и отпихиваться локтями…
Теперь и снова Савиан зашелся в приглушенном кашле, и Шай вряд ли могла его винить. Сама долина, казалось, дышала; раздражающий пар поднимался из скрытых щелей и превращал сломанные валуны в фантомы,…
— На ферме, присматривает за моими братом и сестрой.
И они вышли на улицу. — Постой, Ламб! Ламб!
Лиф скривил губу. — Нам надо следовать за детьми, или…
— Я следил за стадом позади как раз такой же группы!
— Несомненно. — Коска широко улыбался, входя в комнату, обмахивая себя шляпой. Но не дракон приковывал его взгляд. А его постель. — Какая огромная сумма, что думаешь, Дружелюбный?
— К этому времени они возможно обнаружат себя глубоко в долгах, — заметил Димбик, заглаживая прядь волос влажным пальцем.
— Признаки Духов? — спросил Темпл, выглядящий слегка больным.
Это было прямо перед ясным и холодным рассветом, когда грязь покрылась инеем. Лампы в окнах в основном догорали, угасли факелы, подсвечивающие вывески, небо было светлым от звезд. Сотни и сотни их, ч…
— Леди требует что-то посвежее, — пробормотала старая женщина, листая свою пачку. — Стирийский конфликт завершен! Сипани открывает врата Змее Талинса!
Затем вес исчез, и она увидела Темпла, борющегося с Духом, оба схватилась за красный нож; она вскарабкалась вверх, медленно, как растет кукуруза, обнажила меч, шагнула через качающийся мир и ударила …
Бог может и был, но Ламба нигде не было видно. — Где Ламб? — спросила она, оглядываясь.
Шай оставила их копать могилы, волов пастись, а сама стала ходить кругами, опустилась, запустив пальцы в холодную траву, пытаясь прочесть знаки в затухающем свете. Пытаясь понять, чего они достигли и…
— А потом ты! — Для героя войны, голос Хеджеса поднялся до определенно негероического регистра.
Минуту стояла тишина, чтобы Темпл мог обдумать это, пока ветер прохладно дул через его мокрые штаны, и пятеро почтенных стариков рассматривали его, каждый по-своему, оценивая, подозревая или презирая.
— Где этот громадный похититель? Будем надеяться, его можно уговорить, пока он не уничтожил всю Компанию.
— Шай Соут в Сквердиле. Неудачный денек.
— Какого черта он собрался? — прошипел Берми из безопасной тени деревьев.
— Конечно, Инквизитор, — сказал Димбик. Два арбалетчика подняли оружие, наставив его на Коску. Они выглядели слегка удивленными, что делают это, но все равно делали.
— Ты все усложнил. — Плачущая Скала уже уложила трубку и затягивала ремни для похода назад. — Теперь они придут, и быстро. Мы должны вернуться в Бикон.
— Мы шли в набег, — пробормотал парень. — Все пошло не так. — Послышался грохот, когда дверь гостиницы сдалась, и радостные возгласы, когда люди повалили в открытый проход.
Костлявый мужик улыбнулся без нескольких зубов, и без радости.
Маджуд потряс головой. — Вы двое продадите очки слепому.
— Я говорил, что сработает, — сказал Темпл.
Она снова глотнула из бутылки. — Я раздумывала, когда ты вернешься.
Голден стоял, его грудь вздымалась, ноги ослабли, руки тяжелы от усилий, и он почувствовал, как озноб сомнения омыл его, потому что он не был уверен, что может ударить человека сильнее, чем так.
— Все начинает напоминать о чем-то в прошлом. Где-то в прошлом. О ком-то. О самом себе, возможно, каким ты был. Настоящее делается призрачным, а прошлое все более и более реальным. Будущее стирается …
Опустилась длинная пауза, когда это имя осело на помещение, как холодный снегопад.
— Всегда. — Ламб потянул шею в одну сторону, потом в другую. — Всегда повторяется.
— Мэр заправляет в Кризе. Ну, Мэр и Папа Ринг заправляют, и так было с тех пор, как там впервые сколотили пару досок, и все это время ни один из них не был слишком дружелюбным с другим. Похоже, друже…
С Криза он стал брить голову, и было похоже, что он сбривал и все чувства тоже; суровые линии, суровые кости и суровое прошлое были на виду. Швы были убраны ножом Савиана, и следы боя с Гламой Голден…
— Что угодно, кроме того, откуда я прибыл, мне подходит. Запад подойдет чудесно. Если ты меня возьмешь.
Темпл пополоскал рот водой. — Она определенно выглядит чем-то разозленной.
— Возможно, они кажутся монстрами, эти люди. — Голос Темпла поднимался высоко и низко опускался, руки поглаживали, срывали, и указывали в манере, которая, как Шай пришлось признать, была весьма захва…
Женщина прекратила глотать, и ее глаза блеснули на Би, яркие и дикие.
Темпл мог лишь улыбнуться. — Совсем наоборот, но… мне всегда нравилась идея быть таким.
Булькающий крик начался внизу, и Савиан услышал, как кто-то визжит: «Нет! Нет! Нет!», плача, отчаянно, и он услышал ворчание Ламба: «Да, уебок!». Два тяжелых удара, затем долгая тишина.
— Суп в кастрюле, — проворчал поваренок, стоящий на коробке, чтобы смотреть в высокое маленькое окошко, где все, что он видел, это сапоги снаружи.
— И в Стирии, разве не ты потакал мне вернуть то, что было моим?
— Никогда не везло со счастливыми концами, — донесся рык Ламба. Вайл не знал, как человек мог быть таким спокойным в этих обстоятельствах.
Темпл встал на колени перед Сафином, потянулся чтобы перевернуть его, проверил его раны, сорвал бинт, чтобы сделать все, чему его учил Кадия, но лишь увидев лицо Сафина, он понял, что тот мертв.
— Если ты говоришь правду, и мы сдадимся, что тогда?
— Да, это была замечательная карьера. Множество достойных моментов. Множество триумфов. Но и поражений. Каждый великий человек их испытывает. Сожаления — цена в нашем деле, как всегда говорил Сазайн.…
— Осторожно! — взревел Дружелюбный, хмурясь на здания слева.
Она убедилась, что выглядит достаточно удивленной, словно она понятия не имела, что он в комнате. — Что ж, если это не всеми любимый сплавной чурбан, то это сам великий архитектор.
— Я два дня тащила это сюда, не для того, чтобы подарить.
Шай была не сильна по части ожидания, но когда момент наступал, у нее был талант погружения. Она даже не думала о том, чтобы стрелять. Ее стрела полетела через темноту, мелькнула у края щита и попала…
Ламб был за ее спиной, но это не было утешением. Он потерял куртку, и стоял в кожаной жилетке, весь в шрамах и сплетенных сухожилиях; его меч был сломан пополам, расщепленное лезвие и его рука были и…
Почтенный солдат шагнул вперед, с впечатляющей военной расторопностью. — Сир?
— Ладно, — Корлин потянулась, чтобы ухватить человека под руки. — Держи нож наготове.
— Зачем? — Джубаир обнажил меч, увидел страх в глазах Сафина, и почувствовал жалость и презрение к нему. Страх рождался из высокомерия. Из убеждения, что не все совершается по воле Бога, и может быть…
— Они никогда сильно не влияли на то, что я делаю.
— Думаю, их около двадцати. Хотя лошадей возможно сорок. Они оставляли запасных здесь.
— Что ты сделаешь? — покосился он на нее. — Ударишь меня?
Темпл не был уверен, не было ли это сказано, чтоб его ужалить. Это был один из тех моментов, когда все жалит. Он оставил стариков и пошел по лестнице. Позади он слышал, как Савиан бормотал: — Я говор…
Дружелюбный посмотрел от его костей и нахмурился. — Два, — сказал он.
Предприимчивые торговцы в качестве ларьков использовали обитые яркими тряпками фургоны, выстроив их вдоль Имперской дороги, ведущей к мосту, и сделав из нее базар, звенящий выкрикиваемыми ценами и жа…
Ваердинур стоял, низко склонившись за щитом, глядя на нее поверх обода, и она сжала зубы, прошипев в бесполезной ярости. Подойти так близко и не найти пути.
— Слушайте, — сказал трактирщик, — Я не хочу неприятностей в моей…
— Спросите лучше себя, ударил бы вас ужасный Легат Сармис, и вините его за ваши боли, — сказал Лестек. — Все представление в деталях, мой мальчик, все в деталях! В роль нужно погружаться полностью. М…
— Срал я на ваш бонус! — рычал Коска, со слабым достоинством продолжая борьбу, чтобы стряхнуть Лорсена. — Где мое ебаное золото?
— Когда я сказал, что они свалили, это была не вполне правда. Трое от них откололись.
— Может и нет. Но налоги следуют за законом, как повозка за ослом.
— Малышка, прошлое прошло, утекло, как та вода. Чем быстрее ты вобьешь это в свою булавочную головку мозга, тем счастливее будешь. У тебя теперь нет сестры. Никто не идет за тобой. — И он ушел и вста…
— Твое чертово дерьмо я собираюсь вычистить, не так ли? Приведи ее сюда, чтобы наш друг Ламб мог видеть, что Папа Ринг человек своего слова.
— Как ты можешь быть уверен? — взвизгнул Лорд Ингельштад, сжимая у груди несколько ценных вещей, будто он побежал бы со всех ног ради них, хотя всем было известно, куда бы он побежал.
Позади виднелось другое женское лицо. Старше и квадратнее, с короткими волосами, разметанными ветром, и голубыми глазами, которые выглядели так, словно их разметать ничем не возможно.
— Мы стараемся быть нейтральными, но всякий друг Мэра мой друг, поистине!
Темпл уставился вниз на свою голую ногу, сухожилия напряглись под кожей, когда он пошевелил пальцами.
— Вот это хорошее лечение. — Шай исподтишка глотнула, и скривилась от жжения.
Ярость раскалилась добела, и Голден с визгом бросился, никаких мыслей кроме необходимости размазать Ламба кулаками. Он ударил старика прямо в лицо, отправив его шататься за Кругом, люди на передних к…
Его отец нахмурился, и было похоже, что он хмурится уже давно.
Ламб выдернул фляжку из руки Джубаира, осушил и бросил вслед за владельцем. — Все дни последние для кого-то.
— Впечатление мы можем составить сами, — сказала Шай.
— Все, что я мог бы захотеть, вот что он сказал.
Далеко впереди он видел лошадей, разбросанных по плато, Свит и Плачущая Скала несомненно уводили табун дальше. Не драконьи запасы для пенсии, но они выручат неплохую прибыль за пару сотен лошадей. Ко…
— Я всегда говорила, что ты разновидность труса, — сказала Шай.
Актер, завернутый в одеяло, и с несколькодневной седой щетиной на щеках, моргал в дверях. — Ну, да…
— Мой друг говорит правду. — Он говорил медленно, осторожно, словно здесь были только они. — Пойдемте с нами, и мы можем спасти ваши жизни.
Ветер где-то нашел не приколоченную доску, и раздался стук. Два Северянина смотрели друг на друга, рука Ламба свободно висела сбоку, обрубок пальца касался рукояти меча; Шиверс мягко качнул плащ, отк…
Рыжая Борода посмотрел на Пухлощекого и пожал плечами. — Не важно. Ни один из нас не умеет читать. — Они повернулись, чтобы посмотреть насчет открытия ворот.
Локвей вскочил на ноги, как раз когда Шай сделала то же, но Савиан нырнул и схватил его за шею, перекатившись на спину и утащив Духа за собой, молотящего и дергающегося; в его руке был топорик, но он…
Ни Корлин, ни ее дядя не ответили, лишь соревновались между собой в том, кто посмотрит на нее суровей.
Скаут нервно искоса глянул на Ламба. — Я не приложил усилий к распространению этого слуха.
Ответила Женщина. — Добро пожаловать в Криз, — сказала она.
Темпл фыркнул. — Значит, Карнсбик не разогнал все милосердие Круга Мира.
— Нет. — Он явно отказался от искренности и остановился на простом страхе. — Я бы предположил, что он не более чем в нескольких часах за нами.
— Именно. Ебаным топором. А теперь закрой рот.
— Думаю, у нас получилось, — сказала она.
— Ну и состояние у этого местечка, — пробормотал Ламб.
Она поморгала, глядя на него, затем схватила с пальца и раскрыла. В нем была куча разных монет, обычных для Криза, но в основном серебро, и по быстрой оценке внутри могло легко быть шестьдесят марок.
— Очаровательно, — отрезал Лорсен. — Приготовьте людей.
— Я слышала это имя, — сказала Шай. — Слышала, что нужно быть болваном, чтобы ставить против него в поединке.
— Ага, — проворчал в ответ Старый Ког. Ему приходилось прилагать усилия, чтобы держать глаза открытыми, поскольку они еще были тяжелыми после вчерашней попойки, затем бегства испуганных животных, и д…
— Можешь представить себе любого из них, просящим о помощи?
Сафин стоял у пленников, с пустой флягой в одной руке.
— Я виню себя. Как всегда. Просто… — Темпл облизнул губы, вынул руку из руки Шай, посмотрел в усталые глаза Брачио, и попытался вызвать всю свою искренность. — Может ты мог бы отпустить девчонку? Это…
— Рыжая Борода фыркнул. — И он привез с собой кузницу?
— В самом деле? — спросил он, с надеждой в груди.
Свит пожал плечами еще сильнее. Еще чуть-чуть, и он стряхнул бы шляпу. — Мэр всегда может помочь, если ты можешь помочь Мэру. — И он ударил пятками лошадь и рысью поехал обратно к Сообществу.
— Один час, затем я попрошу сержанта Дружелюбного принести отставших, если понадобится по кусочкам. Дисциплина, Сворбрек, жизненно важна для тел воюющих!
— Параграф девятнадцать… — Бумага хрустела, пока Темпл листал плотно исписанный документ. — «Всякий человек, приведенный болезнью в состояние неактивности во время исполнения его контрактных обязател…
Шай ни на секунду не нравился этот ублюдок, но и Мэр ей ни на секунду не нравилась, и следовало признать, было что-то в том, что он говорил.
— Не знаю. — Родственники Темпла редко оставались в его жизни надолго. Мертвая мать, мертвая жена, мертвая дочь. — Самое близкое, что у меня есть к семье, это… — Он обнаружил, что хотел сказать Сафин…
Мэр осушила стакан и высосала ликер из зубов. Пересекая комнаты и плотно застегивая воротник, она глянула на шкаф, где держала собранный чемодан, думая, не будет ли это его день.
— Она остается. Слышал, она купила Гостиницу Камлинга за песню.
— А вы имеете представление, что случится, если три сотни человек попадут в настоящую зимнюю бурю там? — проворчал Свит, запуская пальцы в бороду.
— Тебе лучше оставить ее, — прорычал Темпл.
Так что она положила миску на поднос, с чашкой воды и понесла вниз по пахнущим сыростью ступенькам в подвал, мимо больших бочек в темноте, и бутылок на полках, сверкающих в свете факела.
— Обожаю, что вы сделали с этим местом, — крикнул он Мэру. — Очень… апокалиптично. У вас уже что-то вроде привычки, оставлять в дымящихся руинах поселения, где вы управляете.
— Возможно, ваше игнорирование состояния дел и привело вас сюда?
Джубаир прижал один палец к губам и раздумывал один долгий тихий момент. Потом пожал плечами. — Я предпочитаю не беспокоить Бога по таким мелочам.
Повисла пауза, лишь слышались металлические звяканья военных приготовлений между деревьев и утреннее пение птиц.
Темпл привел лошадь и стреножил ее, снял седло и ослабил попону, и позволил ей нюхать любую траву, до которой сможет дотянуться. Печальный факт, чем голодней человек, тем меньше он стремится заботить…
Правая рука двигалась с трудом, и ее ребра болели так, что трудно было дышать, но она начала двигаться к арке. Позади она слышала всхлипывания Ламба.
— К счастью для тебя, я всегда готова помочь. — Она полезла в карман и вытащила несколько древних монет, которые взяла, пока фургон летел через плато. — Этого хватит?
— Не знаю, — проворчала Шай. Ни один из тех, кого она ограбила, не выглядел слишком довольным, а некоторые были намного меньше довольны, чем трупы. Она отпустила монеты в сумку и туго затянула шнурок.
— Никогда не бывает слишком много ножей, — сказал Ламб.
— Мордой в дерьме — мой обычный пункт назначения.
— Полагаешь, могла бы запрячь Ламба в упряжку?
— Помощь мастера Ламба и здесь бы не помешала.
— Ну, — пробормотала Мэр. — Что за… поразительная удача.
Магазин Маджуда, по мере приближения к завершению, был, таким образом, весьма приятным сюрпризом.
— Я не понимаю, — сказал Пит, со слезами на глазах.
— Я преподам тебе охуенный урок! — крикнул он, но женщина наблюдала за ним спокойно, зубы обнажены и дыхание такое тяжелое, что он мог видеть пятна слюны на ее губах. Он схватил ее за шиворот, наполо…
Локвей сурово посмотрел на Шай, затем наклонился, чтобы поговорить с Санджидом, и так называемый Император Равнин мгновение обдумывал свои слова, а потом прохрипел ответ.
Джубаир взял упавшую фляжку Сакри с края пропасти. — В городе Ул-Наб в Гуркуле, где я родился, слава Всемогущему, смерть это великая вещь. Все достижения кладут с телом, и семья причитает, и процесси…
— Мне не нравится, что здесь только шестеро, чтобы сделать выбор…
— Мы должны вместе предъявить обвинение, и судить его честно, спросить кого-то…
— Кто-то идет! — Маджуд указал в темноту. Новая искра паники, снова все отпрянули, и снова Темпл был главным участником.
В темноте на краю лагеря старые приятели Темпла уже седлали лошадей. Снова пошел снег, белые пятнышки мягко ложились на гривы лошадей, на седые волосы Плачущей Скалы, и на старый флаг, которым они бы…
— А что, — сказал Темпл, ухвативший идею, — в Адуе есть производитель бисквитов, который платит ему тысячу марок в год, просто чтобы его имя было на коробке.
— Кто-нибудь преследует? — крикнула Шай, не отрывая глаз от дороги.
Сворбрек споткнулся, выставил руку, чтобы удержаться, почувствовал тепло и обнаружил, что погрузил пальцы в испускающие пар кишки дикаря, отделенные на некоторое расстояние от уничтоженного тела.
Брачио мгновение хмуро посмотрел на Шай, которая отступила к насыпи и сидела тихо. — Я хотел бы. Веришь или нет, но я не получаю удовольствия, убивая женщин.
А пока ждать и улыбаться, и думать, как сильно он ненавидит этого заикающегося еблана Бакхорма.
— Если у нее есть здравый смысл, — проворчал Паут.
Смерть была здесь единственной определенной вещью. Единственным фактом среди вероятностей, шансов, ставок и планов. Лиф, и сыновья Бакхорма, и кто знает, сколько Духов там на равнинах? Люди в боях в …
Несомненно, ему следовало радоваться удаче и благодарить Бога за то, что он жив, и все же трудно было быть признательным за эту пытку пылью. В конце концов, благодарность и чувство обиды, вечные брат…
Или не в том виде, как Его обычно рисуют.
Темпл быстро глянул вокруг, но легкодоступной помощи не было видно, и в любом случае, Мэр была одной из этих неизбежных людей. Если она хочет его видеть, она его увидит достаточно быстро. Он пожал пл…
— Я бы сказал, они неплохо согреют. Ирония, а, Темпл? Вчерашние герои выпнуты из могил сегодняшними шлюхами!
С иссушающей неотвратимостью атмосфера двигалась к резне. Куртки раскрывались, зудящие пальцы ползли к рукояткам, клинки покидали ножны, глаза прищуривались. Два человека Димбика вынули клинья из спу…
Торговец потер свой лысый скальп. — Очень хорошо. Но я ничего не покупаю без демонстрации. Молитву сейчас, и если слова убедят меня, я заплачу честную цену этим утром и каждым следующим утром. Надеюс…
Затем с рыком, который был наполовину смехом, посреди них оказался Ламб, еще более ужасный для нее, чем любая маска, что могли носить Духи. Его качавшийся меч размылся, и лицо-череп взорвалось брызга…
Его безмозглое богохульство стучало, как копыта его лошади — лошади Ламба — и стрела пролетела мимо в траву. Шай закричала на него через плечо, но слова унесло ветром. Он вцепился в поводья, в рубашк…
Немногие не получили порезов или царапин, и ни одного, кто вскочил бы, услышав волчий вой, до конца их жизни. Шай не могла заставить руки прекратить дрожать, уши горели там, где Дух начал требовать с…
Димбик, хмурясь, тер ногтем пятно на перевязи.
Непостоянное внимание пожилого наемника блуждало по его воображаемому прошлому, а Темпл начал отступать, проскальзывая вокруг сломанной колонны.
— Будешь? — спросила она, с очередным позывом к рвоте в голосе.
— Я прошу лишь о небольшой солидарности, это все. Мы все сидим в одной дырявой лодке.
— Поймал этих двоих в постоялом дворе, — сказал костлявый.
Наемники слезли с лошадей и рассредоточились по лагерю, откапывая двери и окна, вскрывая ткань палаток, твердую как дерево, издавая крики и вопли, которые в этой зимней безжизненности звучали шумно, …
— Нет нужды проливать еще кровь этой ночью, здоровяк, мы вам не враги. А если б я был, полагаю, я бы сейчас пересмотрел эту позицию. Просто хочу поговорить, это все. Сделать предложение, которое може…
Он медленно кивнул. — Хотя я очень хорошо знаю, не много золотого вокруг меня в эти дни. — Он потер свои большие руки, глядя, как парень затерялся в толпе, и Шай заметила, что они тряслись.
— Глама Голден? — Ламб отпрянул в свое кресло, словно стеснялся своего нрава.
— Я вижу их, сынок. Хорошая работа. — Тот, что говорил, был гигантским мужиком, даже больше чем Ламб, с пышной рыжей бородой. За компанию с ним был жилистый тип с весьма пухлыми щеками, и шлемом, выг…
Темпл обнаружил, что потеет. Когда он вытирал лоб, его рука дрожала. Но что он мог поделать?
Маджуд слышал вопль, видел тела, двигающиеся на местах, что выглядело как два человека, колющих еще одного. Небо внезапно осветилось расцветом оранжевого пламени, достаточно яркого для того, чтобы по…
Каждый болт, подшипник, доска и крепление в этом монстре среди фургонов стучал, звенел или скрипел в безумной какофонии, столь оглушительной, что Темпл с трудом мог слышать свои вопли ужаса. Сиденье …
— А я и так не особый, — мягко сказал здоровяк.
Он обернул руку вокруг нее, с усилием поднял их обоих, ее на одной ноге, его на двух дрожащих. — Уже есть план?
— Ага. — Дым огней прошлой ночи, и катание через кусты, убегая от напуганных лошадей, и постоянный душ грязи из под копыт едущих впереди.
Женщину по имени Би тоже отослали, и она плакала и спрашивала Кантлисса: «Куда вы забираете детей?», а он усмехался: «Возвращайся в Криз и занимайся своим делом, будь ты проклята». Так что теперь Ро …
Вы судите людей по рукояти и ножнам, что я могу сделать, чтобы вы узнали хороший клинок?
Она подняла меч и заорала: — Съебитесь с моего пути!
Она взглянула на него. Кантик, с прищуренными глазами; за черной бородой виднелись зубы, по загнутому клинку в каждой руке, которые он должно быть использовал, карабкаясь по боку мчащегося фургона — …
Ламб начал закручивать влажные рукава рубашки, большие мускулы перекатывались на его предплечьях, покрытых седыми волосами.
— Па, клиенты! — крикнул он, когда приблизились Ламб, Свит и Шай, а фургоны Сообщества растянулись и тряслись сзади.
— Единственный хороший путь в сражении, это тот, который убивает врага и оставляет тебя смеяться…
Последовала холодная и тяжелая тишина. Скрипели железные ободья фургона Маджуда; какие-то незакрепленные части аппарата Карнсбика позади стучали под парусиновой тряпкой; и копыта лошади хрустели по с…
— Растет с каждым днем. Соперничает с виной Сафина.
— Публики меньше, а во всем остальном разница не большая. — Было слышно, как Наджис с одним из старых кузенов Джентили стонет в конце фургона. — Покажешь, что нравится, и возможно получишь чаевые. — …
Не убирая клинок от шеи Димбика, Шиверс спокойно взял вилкой яиц, пожевал, словно никому из присутствующих больше нечем было заняться, и проглотил.
— Эта компания была испытанием, — сказал Ког.
— Если сможешь, оставь его в живых, — сказал Папа Ринг, что лишь показывало, как мало он понимал, несмотря на его бесконечное бахвальство насчет своего слова. В боях, таких как этот, не бывает выбора…
Он сложил карту, отчеркнув ногтем острую складку, и убрал ее внутрь плаща.
Глаза парня метались, и лук тоже. Ламб не дрогнул, только вернул одеяло на место и медленно встал. В глазах пацана он выглядел как угодно, но не безобидно. Даже с этой спутанной седой бородой, надо б…
— Не лезь в это, Шай. Это старый долг между нами. — Затем он заговорил с Шиверсом на Северном. — Что бы ни было между мной и тобой, это не касается их.
В лагере все шевелилось, народ исправлял поломанное бурей, собирая то, что она раскидала. Некоторые животные могли убежать на мили, Лиф и другие собирали их обратно. Ламб, Савиан, Маджуд и Темпл были…
Итак, они направились в ночь, Даб Свит рассказывал байки своим скрипящим басом, говорил много и ничего, и смеялся, словно они не оставили двух человек убитыми менее часа назад, и они передавали бутыл…
— Невозможно. По крайней мере мы можем сказать наставнику Пайку, что его новое оружие чрезвычайно успешно. Результаты вряд ли сравнимы с тем, как я взорвал мину под фортом Фонтецармо, но ведь и усили…
— Нам всем время от времени нужна помощь, — сказал Ламб. — Принесу лопаты.
Кантлисс бьет ее о ножку стола. Ее нож скользит в плоть. Рык в ее лицо. Все, что надо было сделать. Борьба с психованным Духом. Лиф без ушей. Голова Санджида отлетает, ударяясь. Это были они или она.…
Лицо Коски затвердело, когда он наклонился вперед. — Возможно когда вы встретитесь с таким количеством разочарований и переживете столько предательств, сколько я, вы увидите — нет принципов кроме эго…
— В Биконе, — прохрипела она, когда повстанцы спешились и начали вести своих лошадей по крутым склонам каньона, разбрасывая грязь.
Шесть мужчин добавляли отпечатки сапог к заляпанному грязью полу. Пятеро были головорезами, каких много увидишь в Кризе, распределяясь по столам в поисках удобных для наблюдения мест, у каждого была …
— Нет, но… Возможно встречал одного. Он сказал, что его послали в Далекую Страну, чтобы найди девятипалого человека.
— Ты скажешь несколько слов, прежде чем начнется веселье? — Когда Карнсбик, внезапно появился из ниоткуда, Шай поняла, что пьяна уже больше чем чуть-чуть.
— Конечно, — соврала она, пряча кошелек в карман.
— Извини… что понадобилось так долго. — Шай смотрела на нее с влагой в уголках розовых глаз и сказала: — Скажи что-нибудь, разве не можешь?
Следующим утром снег кружился от ветра, который дул сразу отовсюду, ожесточенный, как банкрот. Они залезли на лошадей со всей радостью людей, скачущих на собственное повешенье и поспешили, вверх, вве…
— Пятьсот двенадцать, — сказал Дружелюбный.
Свит сощурился. — Я дам тебе два за него.
— Бог с нами, — сказал Джубаир, его ухмылка была в пятнах крови.
Она тронула щеку Пита. Лишь коснулась кончиками пальцев. — Увидимся в Кризе. Вы даже не заметите, что меня не было.
— Мэр может помочь нам найти Кантлисса? — спросил Ламб.
Старик оставил посох перед плоской скалой на краю воды, сбросил робу и аккуратно сложил на плоский камень, затем слегка потанцевал, кружась голым между сломанными колоннами на берегу.
Могли эти нелепые маленькие люди и кричащие монстры, которые являлись за ними на равнине, быть одной плоти? Урок, который ей следовало помнить из ее собственного прошлого в качестве зловещего бандита…
Вайл обнаружил, что задержал дыхание и глубоко вздохнул.
— Полторы марки в день. Чуть больше, и Карнсбик оторвет мне голову!
— Три марки в день. — Четверть того, что ему платил Коска, но в десять раз больше его доходов в качестве погонщика.
— Так ты тот, кто будет стоять за Папу Ринга в поединке?
— Мы поговорим, — сказал Коска. — Сразу, как только обеспечим фураж.
— Я купил участок, на котором намерен открыть бизнес, но до тех пор, пока я его не увижу…
— Действительно здоровый, — проворчал Ламб.
Она бросила деревяшку через плечо и та укатилась на дорогу за ними. — Не останавливаться?
Ламб воткнул кинжал в стол. — Думал, я чему-то научился. — Он бросил другой в дверной проем. — Но вот я здесь, раздаю ножи.
— Ты выбираешь путь, разве нет? — Савиан начал натягивать тетиву на другом арбалете. — И думаешь, что это лишь до завтра. Затем тридцать лет спустя смотришь назад и видишь, что выбирал путь на всю жи…
— О, боже, — говорил изобретатель, борясь с замком, — о боже.
— Напоминает мне о доме, — прошептал Темпл. Что было далеко не хорошо. Высушенная солнцем нижняя часть Дагоски, бурлящие трущобы Стирии, труднодоступные деревни Близкой Страны. Всякая нация богата по…
Ламб неожиданно швырнул в него большую кружку. Она отскочила от его головы, и он рухнул в душе из пива.
— Ты в порядке? — Берми трогал его за руку.
Темпл искал обман в лице Берми, но его не было ни знака. Возможно, Бог все-таки был. — Неужели все на самом деле так просто?
— Возможно, — вынужден был признать Темпл.
Время замедлилось. Темпл орал. Шай орала. Фургон орал. Деревья по бокам поворота бешено летели к ним, смерть была в их середине. Затем колеса ударились об землю, и Темпл почти перелетел через подножк…
Сворбрек задержал дыхание. Вот здесь был если не героизм, то уж точно бесстрашие. Однажды он опубликовал спорные материалы, и это потребовало выдающейся силы воли, но он вряд ли мог понять, как у чел…
Он был слишком далеко, чтобы его догнать, уже пробежал весь путь до кромки воды. Она могла лишь смотреть, как он взобрался на тот плоский камень со сложенной робой, положил обнаженный меч через колен…
— Ты не имел этого в виду на самом деле? — прошипела она ему в спину, поскальзываясь на сломанных камнях. — Насчет детей? Что дело не в них? Что дело в крови? — Она споткнулась и ободрала голень, чер…
— Зачем повстанцы наносят себе татуировки? — пробормотал он. — Так их чертовски легко определить.
— Две марки от этого сквалыги? — Шай одобрительно кивнула. — Неплохо. Я возьму марку в день в счет долга.
— Или о Греге Кантлиссе. — Ламб нахмурился, сказав это имя.
— Мы заключим контракт, хороший и честный, и все заработаем свои марки на этом.
— Я еду в Криз, чтобы принять ведущее участие в культурной феерии!
— Могу я составить вам компанию? — спросил Сворбрек, следуя за Темплом сквозь хаос.
— Можешь перестать, — проворчал Ламб, останавливаясь; его старая лошадь выглядела, словно не сможет больше сделать ни шагу. — С детьми все в порядке?
— Хочу поебстись, — сказал он таким голосом, как раскалывается сгнившее дерево.
— Закрой свой ебаный рот! — Темпл толкнул парня в спину мечом, и тот захлебнулся, съежился, и чем больше он съеживался, тем больше Темпл хотел проткнуть его мечом. Это было на удивление нетрудно. Так…
— Это ты всегда любил все усложнять. Это новые рубежи, друг мой, страна возможностей. Тебя здесь что-нибудь держит?
— Хорошее здание. А это редкость здесь. Хотя не ясно, как это поможет отыскать твоих младших.
— Не хочешь отложить шутки до того времени, пока не поможешь вытащить его на берег?
— Как и я. Но в отсутствие лучших идей, я могу сделать предложение.
— Нет. Возможно, мне понадобится твоя помощь.
Шай посмотрела на него. — Отдохнуть от твоего брюзжания.
Она уловила движение — фигуру, несущуюся через деревья к Свиту и Плачущей Скале.
— Как и все прочее, — объяснял Коска, — восстание стоит денег. Еда, одежда, оружие, укрытия. Фанатикам нужно то же, что и всем нам. Немножко меньше, раз их кормят их возвышенные идеалы, но суть не ме…
Маджуд поднял глаза на Ламба, и Ламб посмотрел в ответ, тихо и спокойно. Похоже, он оставил свою слабость в Сквердиле. Подумав несколько мгновений, Маджуд увидел, что хотел. — Тогда мастер Ламб поеде…
— Как и я, — сказала Ро. Может это было что-то. И уж точно все, что у нее было.
— На каком месте отсутствие угрызений совести?
— Напомни мне, в чем ты силен? — бросила она через плечо, шагая к Рынку Клая. Она подождала, пока стадо блеющих пестрых коз пройдет мимо, затем проскользнула сквозь толпу на другую сторону. — Ну, кро…
Он пожал плечами сильнее. — Криз кишит убийцами, как пень мокрицами. Я не так часто там бываю, чтобы отличать одну от другой. Если мы оба доберемся до туда живыми, могу представить тебя Мэру. Тогда т…
— Солдаты, — сказал Темпл, выставляя в лучшем свете часть откровенной лжи. — Я оставил их и потерпел неудачу в одиночку. На меня напали Духи, я покатился по склону и… упал с обрыва. Он мягко надавил …
— Точно! А это мой… наниматель. — Свит сказал это слово так, словно даже признание его существования слишком ограничивало его свободы. — Нераскаявшийся бандит по имени Абрам Маджуд.
— Я раньше через это проходил. Имею понятие, как это заканчивается.
Его хмурый вид стал еще угрюмей. — Убийцей. Давай это так назовем.
— Свит? — тон Рыжей Бороды сменился с запугивающего на льстивый. — Ты Даб Свит, разведчик?
Она сильно сжала челюсть и осторожно вошла в комнату, держась в тенях, не прячась особо, но и не привлекая к себе внимание. Это было несложно, поскольку Ламб делал прямо противоположное, вопреки свое…
— Ух, — сказала Плачущая Скала, будто это был естественный порядок вещей.
Она с трудом уселась, это было непросто, потому что древняя резьба на колонне была склонна сплетаться с ее коленями.
— Не уверена, что шокирует меня больше, что я дорогая, или что он джентльмен.
— Генерал Бринт! — и он схватил оставшуюся руку генерала обоими своими. — Как я понимаю, вы имеете некоторое беспокойство насчет нашего участия в штурме…
— Все-таки, что в нем? — спросил Брачио, вытирая ногтем каплю с влажного глаза.
Темпл осторожно встал, чтобы посмотреть назад, желая, чтоб он был менее пьяным. Ничего, кроме снега и грязи, распыляемых позади стучащих колес, и деревьев по обеим сторонам, исчезающих в темноте.
— Будто тебе хватит духу пустить его в ход! — И он медленно прошел мимо, давая ей достаточно времени чтобы ударить его, если б она хотела. Но она лишь упала на колени, кровь капала из ее носа и падал…
— Вы хотели, чтоб они напились, как только возможно, — сказал капитан, запутавшийся в своей испачканной перевязи, которую он пытался надеть.
Лицо Шай выглядело немногим лучше, чем у Ламба, исцарапанное и опухшее; нос порезан на переносице, шея сплошной синяк. Больно было видеть это. Не так больно, как если б он принял побои, конечно. Но в…
— О, он хорош, — пробормотал Свит, передавая бутылку Шай. Она попробовала на вкус, убедившись, что глоток не был слишком глубоким.
Стириец вытер свежие слезы из влажного глаза. — Думаю, пришло время положить конец балладе о девятипалом Северянине.
Она закрыла глаза и вспомнила лицо Джега, после того, как она его зарезала, кровь, залившую его глаза, когда он выполз на улицу, шепча «Смоук, Смоук…». Того клерка в магазине, смотревшего на нее, пок…
— Похоже, трое из них здесь откололись и направились на юго-восток. Остальные направились прямо на запад. Что думаешь?
Он увидел лучников, приседавших у лачуг, с луками направленными к форту, быстро отметил их позиции, углы, дистанции. Затем он увидел людей, спешащих вперед, с топорами наготове. Он схватил лампу со с…
Шай пялилась на этот бесцветный клубок камня, снега и дерева, пока не заболели глаза. Затем она уловила легчайшее подергивание движения.
— Делатель учил нас, что не страх, но то, как мы его встречаем, вот что важно. Ступай с миром, мой старый друг. — И он заключил Уто в объятья, и пожелал, чтобы он снова был молодым.
Фургон с шумом въехал в неровную землю, плато изгибалось от маленьких ручьев, было усеяно валунами и колоннами изогнутых скал. Дорога ныряла в мелкую долину, крутые бока которой мелькали мимо, колеса…
— Мы преследуем кое-каких людей. — Шай продолжала говорить мягко, мягко, возвращая взгляд парня и наконечник его стрелы на себя. — Они сожгли нашу ферму, недалеко от Сквердила. Они сожгли ее, убили ч…
— Но каждый из этих людей пришел сюда, чтобы сделать что-то! — рябь согласия прошла по Сообществу, головы кивали. — Каждый из них выбрал трудный путь! Правильный путь! — Он и правда был хорош. Шай с …
— Похоже на то. — Шай первым делом направилась к куче мокрого тряпья. Но наклонившись перед ним, она увидела угол черной одежды расшитый белой окантовкой и узнала робу Ашжида. Она сняла шляпу. Чувств…
Во влажной ночи виднелись руины. Колонны нечеловеческих размеров высились по каждой стороне главной улицы, такие толстые, что три человека не смогли бы обхватить их, сцепив руки. Некоторые обвалились…
Позади него стоял мужчина. Не высокий, но широкий и с взрывом оранжевых бакенбард. Его толстые очки заставляли его глаза выглядеть мелкими, его улыбка была, в сравнении с ними, огромной. Он носил шит…
Ламб заткнул его ударом. — Зачем он забирает детей? — Он заставил его говорить еще одним, веснушчатое лицо парня было порезано и разбухло с одной стороны, кровь сочилась из его носа.
— Молодой был застрелен убегая, я думаю. Не уверен насчет другого.
Сафин почувствовал иссушающую беспомощность. Он с трудом мог поднять руки, он внезапно так устал. Если б только здесь был праведный человек, на которого можно опереться, но единственным таким был он …
Свит дернулся, Шай вздрогнула, показалось, что уютная комната внезапно стала балансировать на краю огромной ямы и это ужасно опасное место для беседы. Затем Мэр улыбнулась, словно все это было шуткой…
— Нужно было бить меня? — спросил Темпл, щупая разбитую губу.
Ламб присел на корточки, взялся за угол и поднял одеяло. Мужское лицо, и женское, серые и безжизненные, у обоих перерезаны глотки. Голова женщины наклонилась, рана в ее шее была влажной и пурпурной.
Насколько Лорсен мог сказать, ни один из них не верил ни во что, кроме собственной выгоды. Вопреки привязанности Коски, юрист, Темпл, был худшим из команды, зашкаливающее себялюбивым, жадным и считаю…
Затем он увидел движение впереди и понял, что это Сообщество, силуэты фургонов и коров на ровном горизонте, всадники, выехавшие, чтобы встретить его. Он глянул через плечо, и увидел, что Духи отступа…
Корлин достала моток бинтов из кармана. — Как будто мы здесь уже были, а? — Она повернула свои голубые-голубые глаза на Темпла, когда он стал разматывать его на руку Шай. Похоже, она никогда не морга…
Она сказала чисто и холодно: — На ебаного труса.
Темпл кивнул, затем понял, что говорил это Ламбу, и вскоре после этого, что это возможно было не самое умное.
— Называешь это чертовым бродом? — крикнула она Свиту, перекрикивая шум воды.
— Он мне не отец, — пробормотала Шай, снова глотая из бутылки. — И твой дядя не выглядит слабее.
— Господа, добро пожаловать в Криз! — Мэр стремительно прошла через дверной проем. — Я должна извиниться за беспорядок, но у нас был… — Она увидела Старика и ее лицо обесцветилось. В первый раз Темпл…
— Как, будучи мертвым, ты собираешься сделать это правильней? — голос у Ламба был ровный и тихий, словно не было никакой угрозы, просто вопрос. Не нужно было кричать его. Два мертвых человека делали …
Иногда они ездили по фермам, продавая и покупая — новые здания росли каждую неделю. Пит и Ро качались на сидении фургона рядом с Шай, Ламб ехал верхом сбоку, всегда хмурясь на горизонт, с рукой на ме…
Шай научилась принимать помощь, но со здоровой подозрительностью.
— Могу себе представить запах того, что мы будем есть, — сказал Ламб.
Достаточно пьяный для следующего, он повернулся.
Шай вздохнула и выпила очередной безмолвный тост за Лифа и остальных, кто не мог быть здесь. Возможно, компания мертвых подходила ей в этот момент лучше.
За исключением того, что иногда она думала о горах и плакала. И Ламб все еще носил меч. Тот, что забрал у ее отца.
Уголком глаза Темпл заметил, как Шай хромает вниз по ступенькам, а впереди был Ламб, который вместе с Савианом наблюдал за новоприбывшими с внимательным молчанием. Тем временем Коска с важным видом н…
Коска надул щеки. — Человек совести и человек сомнений. Боже помоги нам. У вас есть час.
— Столько, сколько будет необходимо, — остановил его Инквизитор. — Думаете, я тут развлекаюсь? Мир — мрачное место. Место полуправды. Полу-заблуждений и полу-истин. И все же здесь есть вещи, за котор…
— Сорок три марки? — Его глаза триумфально блестели, он вытянул палец. На кончике качался кошелек.
— Совершенно верно! — Он указал на знак над передней дверью. — Я Хорниг Карнсбик, лучшая часть Маджуда и Карнсбика! — и он обхватил Темпла руками и поцеловал его в обе щеки, затем порылся в кармане ж…
— Он? — крикнул парень. — Он чертов карлик!
— Когда Савиан скажет, — донесся голос Ламба. Он был довольно близко, так что она почти могла чувствовать его дыхание, но все, что она могла видеть в темноте тоннеля, было призрачное очертание его ще…
— Беспокоишься, что твой человек может проиграть? — спросила Шай.
— Бог определенно может быть колючим ублюдком, не так ли? — прохрипел Савиан.
— Это зависит. — Мышцы челюсти Свита шевелились под его бородой, затем он медленно спокойно сплюнул. — От того, эти трое из основного войска Санджида, или он разделил его на мелкие части.
Коса приложился к фляжке, обнаружил, что она пуста, и поднял ее для дозаправки. — Принесите мне еще спиртного! И Темпл, подойди, поговори со мной, как когда-то. Дай мне утешение, Темпл, дай мне совет.
— Хорошо? — прошептал Темпл. Чувство грядущей катастрофы теперь почти душило его. Или, возможно, это было дыхание повстанца. У него определенно было дыхание зла, если не чего-нибудь еще.
Судя по запыленности, поту, загару и часто разбитому внешнему виду большинства мужчин, это утверждение сейчас выглядело слегка поспешным. — Да?
— Мертв? — проворчал Ламб, опуская фургон и сводя руки.
— Если б в аду были облака, — пробормотал Темпл, — они выглядели точно так же. — Это была черно-серая гора на горизонте, темная башня, упершаяся прямо в самые небеса, сделавшая из солнца мутное пятно…
В отличие от Камлинга. Их гордый хозяин спешил к ним, потирая руки так сильно, что Шай слышала их шипение.
— Похоже, у вас много врагов, мастер Ламб.
Ваердинур видел приближение следующего удара и чисто ускользнул, шустро для его размера. Прут ударил по мосту с пронзительным грохотом, высекая искры, нарушив баланс Ламба достаточно надолго, чтобы Ч…
Дух подвигала нахмуренное лицо вверх и вниз.
Когда Ламб откатился, он увидел, что в кулаке старика были зажаты светлые волосы, и Голден обнаружил, что один его ус вырван. В толпе раздался хохот, но все что он слышал, был хохот годы назад, когда…
— Никогда не возвращайся в эту лавку, психованная сука! — Крикнул ей торговец, пока она взбиралась на сиденье фургона рядом с Ламбом. — Черт возьми, ты почти разорила меня!
— Выбор между убийством и смертью вовсе не выбор. — И Ламб прошел сквозь собравшихся, словно их там и не было, к пустому участку травы перед ближайшим костром.
Ринг смотрел на старую коробку на столе, думал о ярком золоте внутри, и хмурился в сторону улицы. Он не был бы там, где сейчас, возвращая деньги назад.
— Праведные работают без устали, не так ли?
— Не я, — сказал Маджуд, скалясь на то, как Ламб отпинывал очередную палатку.
— Нам остановить их? — пробормотал Темпл.
На мгновение она напряглась. — У тебя есть жена?
— Если не боитесь, что моя удача отразится на вас.
В этих холмах было холодно как в аду. Все дети были замерзшие, напуганные, сбивались вместе на ночь поближе к кострам, прижавшись порозовевшими щеками, и от их дыхания шел пар в лица друг другу. Ро б…
— Мне сказали, ищи охуенно здорового Северянина с лицом как колода для рубки мяса. — Папа Ринг повернул свободный стул от соседнего стола. — Не возражаете, если я сяду?
Темпл взял Сафина за запястья, поднял на плечо и затащил в седло его испуганной лошади. Нелегкое задание, но легче, чем он ожидал. При жизни Сафин казался большим от разговоров, движений и смеха. Пос…
— Мммм. — Лорсен был удивлен, увидев краем глаза, что Коска был на середине глотка из металлической фляжки.
Она потянулась, чтобы отпустить тормоз, и почти уткнулась в бороду Северянина, в которого Ламб раньше чуть не врезался. Он стоял прямо перед фургоном, брови кверху, словно пытался вспомнить что-то см…
Старик рассмотрел выцветшую вывеску над дверьми.
— Везение не та вещь, на которую стоит рассчитывать, — сказал Ламб.
— Где все эти бродяги найдут приют? — пожелал знать Джубаир. — Здесь для бойцов мало места.
— Куда ты собираешься, Ламб? — спросила Шай.
— Возможно эти путешественники знают что-то про детей, — сказал Ламб, и пришпорил лошадь вслед за разведчиками, Шай поехала следом.
— Словно вас бьют, но вы не можете понять за что.
Рука отпустилась достаточно, чтобы он кашлянул. — Врубаюсь. — Это имело смысл. Это было о той борьбе, что Пэйн вел всю жизнь, и куда это привело его? Он был просто болваном, который открывает дверь.
Потом он увидел, как Данард старается подняться. — Ты ебаный…, — и его голова отлетела.
Его отец заткнул его взмахом руки. — Всем наплевать, насколько он здоров. Вот что я тебе скажу, можем мы использовать твое имя на мосту? — Он провел рукой по воздуху, будто видел уже нарисованную выв…
Рыжеволосый снова обернулся, шквал подергиваний пробежал через его плечо до лица, и на этот раз он продолжил смотреть. Шай позволила ножу выскользнуть из ее рукава, вне поля зрения за ее рукой, горяч…
Трактирщик оглядел посетителей с некоторым удовлетворением.
— Он может подготовить бумаги, — сказала Шай. — Всего за двадцать пять марок. — Она плюнула в свободную руку и протянула вниз.
Наемники уставились, один с куском сушеного мяса на полпути к открытому рту. Шай смотрела, кожу покалывало, а Джубаир шагнул к краю, задумчиво сжав губы, и посмотрел вниз.
Хотя ущерб уже был нанесен. Шай коротко вздохнула. — Ну, это ваше дело, полагаю. Это ваш мост. Но…
— Уже был там, у Мэра? — крикнул Папа Ринг от окна.
— Возможно он захочет подумать о том, чтобы заняться этим. Во всяком случае, я не вижу другого способа для него расплатиться с твоим долгом.
В этот раз было некого винить. Ни Бога, ни Коску, определенно не Шай. Ламб был прав. Проблема с побегами в том, что куда бы ни сбежал, там будешь ты. Проблемой Темпла был Темпл, и так было всегда. Он…
— Я думаю, интригующая история лежит за ним.
— Да! Не всегда финансово, не всегда немедленно, но в доброжелательности и дружбе, которые, в конечном счете, бесценны!
— Что? — сказал Лиф, — как того разведчика, о котором рассказывают истории?
— Абсолютно начинающий. — Фаукин вытер теплым полотенцем с вышивкой и продемонстрировал побритого Ламба, как есть, по-настоящему устрашающий обнаженный массив шрамов. За все его годы цирюльника, вклю…
— Ни малейшего, — сказал Коска, — но мне не терпится выяснить. Мы должны хватать момент! Это всегда был мой девиз. Запишите это, Сворбрек.
Темпл еще раз посмотрел назад, желая, чтоб он был пьян сильнее. Черта между ликованием и ужасом была прекрасна, и он быстро пересекал ее обратно. — Может нам стоит остановить фургон? Взять двух лошад…
Пит ничего не понимал, но все равно кивнул, плача теперь от облегчения, что все будет хорошо, и его отец улыбнулся, встал перед ним на колено, и положил руку на голову Пита.
Коска зажал морщинистую переносицу двумя пальцами.
— Плюс один с дизентерией. Я не могу причинять им неудобство ради твоих чувств. Это будет… безнравственно. Ты нужен мне, Темпл. Но если хочешь уехать… — Коска тяжко вздохнул. — Назло всем твоим обеща…
Прилавком был покореженный горбыль со свежей трещиной по всей длине и большим пятном, неприятного как кровь оттенка. За ним был трактирщик, который тщательно вытирал тряпкой чашки.
— Отпустишь. — Он подвинул лошадь ближе, глядя ей в глаза. — Знаешь, что я почувствовал, когда мы переехали тот холм и увидели, что ферма вся сожжена? Первое что я почувствовал, до грусти и страха и …
Ламб стоял, насухо вытирая руки о зад брюк. — Всегда есть завтра.
— Все равно выглядит как чертовский риск.
— Поединок в Круге, — пробормотал Ламб. — До смерти, полагаю?
— Могли бы мы, возможно… поговорить с горожанами?