Все цитаты из книги «Красная Страна»
— Поймал этих двоих в постоялом дворе, — сказал костлявый.
Наставник Пайк стоял, стряхивая крошки со своего бесформенного черного плаща и разгоняя птиц. — Вы знаете, что там, на западе?
Ветер бросил дождь в ее лицо, и она натянула края шляпы вниз, и выпятила челюсть. Ее брат и ее сестра, вот на чем ей надо сосредоточиться. Они были звездами, по которым она прокладывала свой курс, дв…
— Ламб? — прошептала она, но так тихо, что даже сама едва слышала.
— Пока нет, но полагаю создается. Помести вместе пачку пьяных убийц, и не пройдет много времени, прежде чем некоторые превратятся в воров, потом в лгунов, потом в сквернословов, и довольно скоро в ра…
Насколько Лорсен мог сказать, ни один из них не верил ни во что, кроме собственной выгоды. Вопреки привязанности Коски, юрист, Темпл, был худшим из команды, зашкаливающее себялюбивым, жадным и считаю…
— Это зависит. — Мышцы челюсти Свита шевелились под его бородой, затем он медленно спокойно сплюнул. — От того, эти трое из основного войска Санджида, или он разделил его на мелкие части.
Дюжина или около того Сулджиков наблюдали за обменом, толпясь вокруг выглядевшего прогнившим фургона. Они не разговаривали на общем, а Шай едва могла узнать и понять отдельное слово, так что она прос…
Его лицо смялось, он повесил голову, кивнул, мокрые волосы повисли.
Коска фыркнул. — Шлюха под вуалью загадочна. Пути Господни скорее… безумны.
Ринг смотрел на старую коробку на столе, думал о ярком золоте внутри, и хмурился в сторону улицы. Он не был бы там, где сейчас, возвращая деньги назад.
— Я и твой отец согласились на двадцать семь, Шай.
Краем глаза он заметил плывущее дерево, высушенное и отбеленное до цвета кости солнцем и водой. Он ухватился за него, легкие горели, вцепился в него справа. Это была часть дерева. Целый ствол с ветка…
Она посмотрела вверх, и он с трудом встретился с ней глазами.
Ламб присел на корточки, взялся за угол и поднял одеяло. Мужское лицо, и женское, серые и безжизненные, у обоих перерезаны глотки. Голова женщины наклонилась, рана в ее шее была влажной и пурпурной.
— Шанка размножились в подземных тоннелях. — Голос Уто. Она всегда рекомендовала осторожность.
— Темпл мой нотариус. Он готовит контракты, и следит, чтобы они выполнялись. Один из умнейших ублюдков, что я когда-либо встречал. На скольких языках ты говоришь, Темпл?
Ламб пересек комнату в один прыжок. Он поймал Красавчика за запястье, сразу как только тот вытащил топор; выкрутил его, другой рукой выхватил нож из его модного пояса, вколотил ему в пах, протащил кл…
— Едешь с нами? — спросил Савиан, наблюдавший за приближением Темпла.
— Никогда не думал, что ты танцуешь, — крикнул он ей в ухо. — Слишком твердая для этого.
— Заметно чтоб я смеялся? — сказал Ламб, снова ударяя его.
— Если б они хотели проверить, нас бы уже заметили. — Он продолжил смотреть на юг, через лес, на низкие холмы, куда, по мнению Шай, отправились те трое.
Наемники слезли с лошадей и рассредоточились по лагерю, откапывая двери и окна, вскрывая ткань палаток, твердую как дерево, издавая крики и вопли, которые в этой зимней безжизненности звучали шумно, …
Темпл кивнул, затем понял, что говорил это Ламбу, и вскоре после этого, что это возможно было не самое умное.
— А я и так не особый, — мягко сказал здоровяк.
— За это ее и стоит любить. — В голосе Ламба был след гордости, когда он передавал колотушку. — Она не трус, эта девчонка.
Корлин достала моток бинтов из кармана. — Как будто мы здесь уже были, а? — Она повернула свои голубые-голубые глаза на Темпла, когда он стал разматывать его на руку Шай. Похоже, она никогда не морга…
— Чертова штука, быть знаменитым. Чертова штука.
И Савиан хлопнул Ламба по груди, все еще держа обнаженный нож за спиной, и сказал: «Тише, тише».
— Беспокоишься, что твой человек может проиграть? — спросила Шай.
— Черт возьми, — Ламб запустил пальцы в свои седые волосы, сжимая голову так, будто она могла взорваться.
— Должна я как-то по-особенному вести себя в честь твоего величия?
— Дело в том, что участок принадлежит моему нанимателю, Абраму Маджуду, и…
— У вас острый глаз на качество. Хотите сделать покупку?
— Я давно покончил с обвинениями. Просто таковы люди. — Ламб посмотрел на Темпла. — Можем мы рассчитывать на этого вашего Коску, как думаешь?
Галли повесили на большом дереве сзади. Они повесили его над могилой ее матери, и свалили надгробие. Истыкали стрелами. Может, дюжиной, может больше.
Наемники уставились, один с куском сушеного мяса на полпути к открытому рту. Шай смотрела, кожу покалывало, а Джубаир шагнул к краю, задумчиво сжав губы, и посмотрел вниз.
Ламб стоял, насухо вытирая руки о зад брюк. — Всегда есть завтра.
Коска ухмыльнулся. — Нет ничего опасней настроений!
— Практически. — Он слез с лошади, сжав зубы, не позаботившись даже, чтобы ее привязать, начал бороться с пряжкой на ремне; его суставы были покрыты коростой, и два его пальца все еще были туго смота…
На ней было черное платье из блестящей ткани, с длинными рукавами, и пуговицами до горла. Далеко за сорок, подумала Шай, в волосах была седина. Тем не менее, должно быть она была весьма красива в сво…
Некоторое время они все стояли как стадо, с ветром, скрипящей качалкой и опускающимся солнцем, затем Вист, кряхтя, выдохнул и сказал: — Черт возьми, я чуть не обосрался!
Она подумала, что он едва заметно пожал плечами.
Шай должна была признать, что она устала. Она почти сносила сапоги, бродя вверх и вниз по изогнутой главной улице, которая ползла все дольше и была все изогнутей с каждым днем; люди приезжали с равни…
— Не было случая поблагодарить тебя, — сказала она, ожидая на выступе.
— Ламб! — провизжал он снова, закрывая голову, как только возможно. — Лааа…оф. — Другой кулак ударил его в живот, сложил пополам, выбил из него воздух, и уронил его на колени, пускать кровавые пузыри…
— Тебе не следовало возвращаться, — проворчал Савиан, заряжая арбалет.
— Да, настоящая. У нас у всех есть такие. — Он потянулся к своей робе и вытащил свою, чтобы показать ей.
— Радость, — прошептал Ламб. — Радость и облегчение. Потому что я точно знал, что я должен сделать. Чем я должен быть. Точно знал, что могу положить конец десяти годам лжи. Человек должен быть тем, ч…
Но было поздно говорить ей что-то. Он выбрал путь, и здесь он заканчивался. Было неплохое представление, как все говорили. Что-то хорошее, что-то плохое, гордость и стыд, как у большинства. Он кашляя…
— Меня политика не интересует, — Шай не интересовало ничего, приносящее неприятности.
Они отправились оживленно, но скоро замедлились, устали, поранились и насытились разрушением. Склоненные и потеющие под весом добычи, тюки и карманы разбухли от монет. Вскоре они толкались и проклина…
Много ущерба было причинено зданию. Были дыры размером с палец, и с кулак, и с голову, разорвавшие стены нижнего этажа. Половина верхнего этажа покинула мир, расщепленные доски тлели, три расколотых …
Она покосилась на него, все цвета на ее лице были неправильные — кожа немного желтая, глаза немного розовые, губы немного голубые. — Ты серьезно?
По меньшей мере две дюжины хорошо знакомых и глубоко презираемых фигур зашли за Стариком.
— Тогда будет грубостью задерживаться! Особенно когда противник столь открыт. Скольких мы убили, Дружелюбный?
— Ну, никто не любит засоренные стоки, — признал Коска. — Кроме золотарей, полагаю, которые влачат свои жалкие жизни в грязи. Прочистка засоров это наша специальность, не так ли, сержант Дружелюбный?
Шай потянулась, выбрала момент и мягко положила руку парню на плечо. Она почувствовала, как он напрягся, подумала, что он сбросит, но он не стал, и она была счастлива. Возможно, ей это было нужнее, ч…
— В моем случае потому, что я отлично знаю, каково это. У меня не было случая носить корону так же часто.
— Идет бой, если ты не в курсе. Мы закрыты!
— Все… будет… хорошо, — его голос в этот раз был уверенней, парень кивнул, и Темпл сам почувствовал себя сильнее оттого, что смог придать кому-то сил. Он думал, насколько этой силы хватит, когда снов…
— Я обнаружил, что надежду лучше оставить пораньше, — пробормотал Темпл.
Когда Темпл открыл глаза, он увидел лишь слепящий свет.
— Да, я сообразил. — Прохрипел Темпл. — Когда ты достал меч. Но спасибо за объяснение.
Шай подняла брови: — Может и есть, на то, для чего она достаточно тупа, чтобы попробовать.
— В этом ты прав. — Стириец снял шляпу и высоко поднял, салютуя. — Не поспоришь с этой сволочью! — И он уехал, грязь брызгала из-под копыт его лошади, он направлялся из города по главной улице, рассе…
Коска смотрел, как кровь растекается от трупа с проломленным черепом, не сильно прерванный в своем направлении мыслей. — Я смотрю на вещи вроде этой и чувствую лишь… легкую опустошенность. Мой разум …
Рука отпустилась достаточно, чтобы он кашлянул. — Врубаюсь. — Это имело смысл. Это было о той борьбе, что Пэйн вел всю жизнь, и куда это привело его? Он был просто болваном, который открывает дверь.
— Что за шум? — сказал Лорсен, поднимая ладонь для тишины. Из темноты, быстро нарастая, раздались удары и грохот, и он нервно шагнул к ближайшей лачуге.
— Что происходит? — прошептал Пит, и никто не ответил.
Ро смотрела на труп Северянина, чья одежда уже потемнела от крови, и обнаружила, что рада, и не знала, что это значит.
— По возможности детей не убивать, сделка есть сделка! — взмах назидающего пальца в сторону Кантиков, уже измазанных в крови.
— Каковы шансы? — спрашивал Коска. — Встретиться снова через столько лет, за столько миль оттуда, где мы впервые встретились. Сколько миль сказал бы ты, Дружелюбный?
— Я думаю, интригующая история лежит за ним.
— К чему еще это может сводиться? Мы наемники. Лучшие мотивы мы оставляем лучшим людям.
Ни звука не доносилось из лачуги, построенной так бедно из раскалывавшейся сосны и потрескавшейся глины, что ему было почти больно смотреть на нее. Он низко проскользнул перед стеной, под капающим ка…
В этот раз было некого винить. Ни Бога, ни Коску, определенно не Шай. Ламб был прав. Проблема с побегами в том, что куда бы ни сбежал, там будешь ты. Проблемой Темпла был Темпл, и так было всегда. Он…
Группа Людей Дракона собралась перед ней. Три старика, две старые женщины, и мальчик, все бритоголовые, все вооруженные, и ни один из них не выглядел, словно планировал двинуться.
Он наклонился наружу к фасаду здания и увидел кучку из трех его людей внизу. Он зашипел на них, передний пнул ногой и прыгнул внутрь. Джубаир указал остальным двум на лестничный колодец. Повернувшись…
— Мой старый учитель говорил, что познаешь человека по его друзьям! — Крикнул Темпл в комнату. — Думаю, я не могу быть таким говном, как о себе думал!
— Ух. — Ламб наклонился ближе к зеркалу, пошевелил кривобокой челюстью и сморщил сломанный нос, словно убеждая себя, что это действительно его отражение. — Лицо злобного ублюдка, а?
Шай взяла прицел, но даже так близко, как она была, два старика двигались слишком быстро — смертельно, убийственно, так, что каждый шаг или рывок мог быть их последним — никакого понятия, в кого она …
— Это точно? — заговорил Высокая Шляпа, уводя разговор от трактирщика, как вор уводит кошелек.
— Что получили они? — спросил он. — Кучу историй, чтобы развесить уши. Что получил я? Ничего из того, с чем можно уйти на пенсию, это уж точно. Только изношенное седло, и мешок чужой лжи.
— Кто ты блядь такой? Было время, человек мог потереть твое лицо навозом, и ты бы поблагодарил его и попросил еще.
Ламб заткнул его ударом. — Зачем он забирает детей? — Он заставил его говорить еще одним, веснушчатое лицо парня было порезано и разбухло с одной стороны, кровь сочилась из его носа.
— Не в этот раз. — Мэр вплыла в комнату с еще одной парой мужчин, один из которых был без глаза, но от этого выглядел весьма угрожающе. — Этот документ утвержден выбранными представителями горожан Кр…
— Нужно было бить меня? — спросил Темпл, щупая разбитую губу.
— Молодой был застрелен убегая, я думаю. Не уверен насчет другого.
— Я приехал сюда, чтоб быть подальше от людей, — сказал Вист.
Уто пришла последней, как подобает лидеру. Шебат все еще думал, что ей следовало быть Правой Рукой, но в эти тяжелые дни мягкие слова редко находят готовые уши. Шебат передал ей последний клинок.
Во влажной ночи виднелись руины. Колонны нечеловеческих размеров высились по каждой стороне главной улицы, такие толстые, что три человека не смогли бы обхватить их, сцепив руки. Некоторые обвалились…
Все причиняло ему боль. Одеяло на голых ногах. Муха, слабо жужжащая под потолком. Солнце, подкрадывавшееся из-за краев занавесок. Звуки жизни Криза и смерти Криза за ними. Он вспомнил, как прекратил …
— Вы говорите, Люди Дракона? Возможно, мы можем помочь друг другу?
— Тебе следует чувствовать признательность, — отрезала она.
— Добрым людям Криза возможно придется немного дольше подождать слова Бога, — сказала Корлин.
Они видели тени, движущиеся вокруг костра, и что-то типа удушья прошло по Сообществу.
— Увы, мой юрист бросил меня в тяжелом положении, — выдавил Коска сквозь сжатые зубы. — Если мы станем проводить дискуссию о твоей конвенции, она будет проходить в суде с острыми краями.
Внизу снаружи все было частичкой хаоса, подсвеченной огромным костром; кружились искры, люди спешили туда и сюда на дальней стороне. Похоже некоторые из тех, кто собирался обогатиться на отходах Комп…
— Это конкретный девятипалый, которого я ищу, — донесся его скрипучий голос, без намека волнения. — Слышал слух, что он может быть здесь. У Черного Кальдера есть к нему счет. Поэтому и у меня.
— Я закончил копье! — крикнул Пит, изо всех сил стараясь выговорить новые слова, которым его научила Ро, и принес его, чтобы отец посмотрел. Это было хорошее копье. Шебат помог ему с обвязкой и утвер…
Пит сцепил свои маленькие кулачки и сказал: — Не тронь мою сестру!
Большой старый Северянин теребил мочку уха.
— Если вы должны, значит вы должны, но боюсь, я не смогу вас услышать за всем этим шумом.
— То, что моя дочь отдала за тебя свои деньги, ничего для тебя не стоит? — Над ним стоял Ламб. Лулин Бакхорм этим утром постригла своим детям волосы, и Северянин неохотно позволил поставить себя в ко…
Он прошел мимо Хартвуда, сердечно его похлопывая, и почувствовал необходимость поработать над ним; так что он вынул нож, подумал и наконец срезал маленькую стружку. Это будет сегодняшнее изменение. З…
— Что ж, приятно будет прогуляться с тобой, наверное. По моим наблюдениям, народ воспринимает меня серьезнее, когда здоровый ублюдок смотрит мне через плечо.
Множество жителей города умерли от насилия, огня или повешенья и еще большее число сбежало, и даже еще больше сейчас готовилось уехать, а большинство остальных смотрели на итог великой вражды; мэрова…
— Не я, — сказал Маджуд, скалясь на то, как Ламб отпинывал очередную палатку.
Северянин сказал что-то на своем языке. Ламб ссутулился еще ниже на своем сидении, даже не повернувшись взглянуть. Северянин заговорил снова. Ламб проворчал что-то в ответ, затем дернул поводья и фур…
Брови Коски поднялись. — Велика разница для тех, кого похоронят.
Коса приложился к фляжке, обнаружил, что она пуста, и поднял ее для дозаправки. — Принесите мне еще спиртного! И Темпл, подойди, поговори со мной, как когда-то. Дай мне утешение, Темпл, дай мне совет.
Снаружи дождь ослаб до ровной мороси. Ламб тянул Рыжеволосого через заболоченную улицу к арке из изогнутых брусьев, с которой свисала вывеска. Достаточно высокая, чтоб проехал человек на лошади. Или …
Было время, он слышал истории о Дабе Свите, совал пальцы за ремень и задирал нос, обманывая себя, что такой его жизнь и была. Но годы проходили также трудно, как всегда, у него оставалось все меньше,…
— Это не чувствуется так хорошо, как я думала.
— Сказать ты можешь, но сомневаюсь, что кто-то воспримет твои слова, как подтверждение своих чувств.
Тонкая губа инквизитора Лорсена скривилась. — Неужели и в самом деле в вас нет ничего, что отделяло бы вас от животного? Вы утратили совесть. Полное отсутствие морали. У вас нет принципов, кроме эгои…
Он прислонился к стене, голова кружится, лицо потеет, сердце стучит, словно у него лихорадка. Странно, к чему может привести небольшой обмен слюной. Ну, вместе с несколькими порциями выпивки с челове…
Выглядело глупостью брать имя легендарного волшебника, но тогда пришлось бы сказать то же о назывании женщины в честь неуклюжести в общении. — Шай Соут. — Она потянулась к его руке и совсем маленькая…
Шай подумала, что они смотрелись так же трогательно, как пара прогнивших окороков. Впрочем, никогда не знаешь, что зажжет огонь в разных людях. Один мужик жадно смотрел вверх, рука впереди его брюк о…
— Просто порванная рубаха. Не о чем беспокоиться. — Но голубые, голубые глаза Корлин прищурились, Шай обнаружила, что у нее все еще в руке тот маленький блестящий нож, и внезапно почувствовала необхо…
— Если хочешь поделиться со мной своим низким мнением о себе, — сказал он, — боюсь, я не могу согласиться. Звучит так, что ты совершала ошибки.
— Это между вами двумя. Но если ты спросила, я бы сказал, могло быть и хуже.
— Ради старательства, как я слышал, — сказал Ламб.
— Вы, двое младенцев, заткнитесь, пожалуйста. — Болдер хлопнул картами по столу, оторвал свой вес от стула и шлепнул по боку ножа Паута. — Я пришел сюда, чтобы отдохнуть от своих чертовых детей, а не…
Она пыталась освободиться из своих, но сапоги все еще были на ней, и она все больше запутывалась, зная, что сначала надо снять сапоги, но сейчас было немного поздно, так что она ворчала и пиналась, и…
— Плюс один с дизентерией. Я не могу причинять им неудобство ради твоих чувств. Это будет… безнравственно. Ты нужен мне, Темпл. Но если хочешь уехать… — Коска тяжко вздохнул. — Назло всем твоим обеща…
Он достал прекрасную цепь и повесил ее вокруг шеи Ро, и подвеска на ней, покоившаяся на ее груди, была куском тусклого серого металла в форме слезинки.
— Он не особо убедителен в роли Иосифа Лестека. — Свит пожал плечами. — Но что я понимаю в актерстве?
Прилавком был покореженный горбыль со свежей трещиной по всей длине и большим пятном, неприятного как кровь оттенка. За ним был трактирщик, который тщательно вытирал тряпкой чашки.
— Мне сказали, ищи охуенно здорового Северянина с лицом как колода для рубки мяса. — Папа Ринг повернул свободный стул от соседнего стола. — Не возражаете, если я сяду?
— Что думаешь, зачем эти двое здесь? — спросила Шай, скользнув на свой стул и стряхнув пару крошек, которые их хозяин пропустил.
— Полагаю, это будет не первый раз. — Он взял бутылку, глотнул, скорчил рожу, словно она ударила его по яйцам. — Боже! Из чего, черт возьми, это сделано?
Но женщина улыбнулась, словно к ней никогда не обращались так галантно. Она закрыла дверь, и с ее твердым щелчком безумие снаружи было спрятано, все стало тихо и благоразумно.
— Я знаю. — Ламб встал перед ним на колени, и, казалось, его глаза тоже влажные. — И мне жаль. Простите за все. — Он наклонился, и сгреб их троих в неловкое объятье.
Свит вздохнул. — Звучит как чертовски глупая идея для меня, но думаю это всего лишь имя.
— Охуеть, — пробормотала она в последний раз, ожидая, что это металлическое чудище проснется и обрушится в пламенеющей ярости на мелкого правонарушителя. Но он не шевелился, и взгляд Шай сместился на…
— Соревнование, чтобы урегулировать спор между двумя сторонами по требованию, согласно шахтерским законам…
— Как и у меня, — сказал он, медленно выползая из-под одеяла. — У меня была цепь.
Бурый медведь? Он убил его копьем, а не голыми руками, и тот был старый, медленный, и не особо большой. Но это был медведь, и он его убил, ладно. Почему народ не удовлетворится этим? Даб Свит убил ме…
— Без понятия. Нам придется справиться самим. — Она потащила его за мокрую рубашку. — Под этим ты больше костров не разожжешь! Надо возвращаться к фургонам!
Ламб взглянул на Мэра. Она стояла у окна, наблюдая за приготовлениями Ламба и за теми, что на улице; стройный силуэт на фоне заката. Он отверг это замечание громким фырканьем. — В один миг это часть …
— Надо взять пару лошадей. — Шай выдернула замотанную руку из захвата Темпла, и поработала пальцами. — Никомо Коска не отстанет надолго.
— Не утруждайся. — Она долго болезненно вздохнула. — У меня низкие ожидания. Если честно, ты уже превысил их, когда отдал долг. Ну, ты склонен к трусости. А кто нет? Ты не храбрый рыцарь и я не обмор…
Это и был тот талант расстраивать народ. Его брови поднялись, и он шагнул к ней. — Чего, ты, чертова…
— Скажи Брачио и Джубаиру. Сколько нас выехало из Старикленда?
— Это просто место. — Но Ро видела страх в глазах остальных детей, и в глазах людей Кантлисса, и сама тоже чувствовала. Это было мертвое место.
— Именно, привез, — сказала Шай. — патентованную портативную кузницу Карнсбика.
Они стояли в дозоре парами, один наемник, один из прошлого Сообщества, и следили друг за другом так же внимательно, как и за ночью в ожидании Людей Дракона. Шай отметила время, когда Свит захрапел, п…
— Темпл? — Солнце опустилось низко, так что понадобилось мгновение, чтобы понять, кто кричит из толпы снизу — Темпл? — Еще момент, прежде чем он обнаружил улыбающееся лицо, пробирающееся к нему, со с…
— Не могу помочь. — След имперского акцента, и все это время Савиан долго и ровно смотрел на нее, словно снимал мерку и не был ею впечатлен. Затем его взгляд сместился на Ламба, и тоже снял с него ме…
Голден настроился на работу. У него был размах, и вес, и возраст, но он ничего не принимал на веру. Он будет осторожным. Он убедится.
Ваердинур глянул на старые покрытые потом лица и облизал губы. Если бы они узнали, что мужчина и женщина пришли за его детьми, они могли бы попросить его отдать их. Призрачный шанс, но шанс, а он не …
— Мой собственный нож! — И какой большой! — Он стоял на коленях и вздымал кулаки к небу. — Я еду на охоту!
— Я слышала об этом более чем достаточно.
— Д… д…, — и в онемевшей тишине он зажал средний палец левой руки.
Хеджес ненавидел это Сообщество. Вонючий смуглый ублюдок Маджуд и заикающийся еблан Бакхорм, и старый шарлатан Свит, и их слабоумные правила. Правила насчет того, когда есть, когда останавливаться, к…
— Хотел бы я сказать то же. Но боюсь, что я должен.
— Бездельники, вы не можете убивать быстрее? — крикнул он им.
— Я тоже редко бываю в настроении страдать хуйней. — Грубое слово звучало вдвойне грубо в утонченном голосе Мэра, и она выдержала взгляд Ламба так, словно манеры или нет, но она не тот человек, на ко…
Скарлаер улыбнулся, весь горячий от возбуждения. Как они заставят этих Чужаков заплатить.
Ламб лишь пожал плечами, словно вопрос вряд ли нуждался в ответе. Затем натянул потертую шляпу.
— Нет, не стоит. — Голден смотрел на парня, как тот медленно пятился, затем повернулся и быстро пошел прочь. Несколько вздохов облегчения, несколько пожатий плечами и болтовня вернулась.
— Кто был этот пьянчуга? — спросил Сармис.
— Один пошел, — проворчал Свит, не сдерживая голос, поскольку наемники устроили ад. — Если повезет, этот побежит прямо к их скрытым местам. Прямо в Ашранк, и скажет Людям Дракона, что в Биконе двадца…
Затем она почувствовала, как Скарлаер двинулся перед ней, оглянулась, чтобы увидеть, что он уже проскальзывает через кусты, без приказов.
— Он помогает, по-своему. Он строит дом, на той стороне улицы.
— Да, точно! — крикнул Кантлисс, скалясь на Шай и Ламба и Савиана, а затем вскрикнул, когда Брачио поднял его на ноги и грубо потолкал в сторону двери, с раненной ногой, тащившейся сзади.
— Постой, ты серьезно? — Пытаясь спешить за ней и одновременно натягивать второй ботинок.
Ламб сморщился. — Человек должен быть тем, что он есть. Должен. Попрощайся за меня с Темплом. Полагаю, у вас с ним будет все в порядке.
Темпл зло обернулся на него. — Для наемника ты говоришь о совести слишком много!
— Хотя, вы оба обеспечили искусную поддержку, для новичков. Я бы сказал, у вас есть будущее в театре.
Сворбрек привел в порядок сломанные очки, словно с трудом мог поверить в очевидность своих чувств. — Изумительное искусство!
— … некоторые все еще вступают, но меньше, чем мы надеялись. Нельзя быть сказать точно, сколько еще поднимутся. Похоже, Малкова был плохой… — Савиан остановился, увидев, что идет Шай. Там был незнако…
— Вы слишком добры ко мне, — прошелестел Лестек, когда безжалостно милый партнер Маджуда толкал его в магазин. — Хотя я чувствую уверенность, что моя лучшая работа еще впереди…
— Поговорить с горожанами, — сказал Сафин. — Дать им шанс сдать всех повстанцев.
…который выковал себе ужасное имя на аренах, в клетках и в Кругах Близкой и Далекой Стран, за то время, что он покинул родной Север. Человек, непобежденный в двадцати двух поединках.
— Видите это лицо? Император Остус Второй. Он умер около четырех сотен лет назад.
Ламб только кивнул, его седые волосы и борода были в саже.
— Это было бы удачей. Мое имя никого не заставляет смеяться, грустно сказать. Никогда не поверишь, сколько я работал, раздувая его больше. Годы. Теперь нет выхода из-под его тени. Я безошибочно скова…
— И когда снаружи смерть, самое время побыть здесь. — Свит качнул стул назад и разместил грязные сапоги на столе. — Полагаю, это место прокисло. Скоро больше денег заработаешь, провожая народ отсюда,…
— Довольно мягкая, говоришь? — проворчал Темпл.
— Особенно не в Далекой Стране. Так что убедитесь, что купили все что нужно, и что не купили, чего не нужно. — Свит кивнул на отполированный комод, оставленный заброшенным у дороги, потрескавшийся от…
— Два кузнеца, торговец лошадьми, торговец мехами, гробовщик, цирюльник, хвастающий квалификацией хирурга, пара прачек, виноторговец без запасов, и семнадцать личностей неустановленных профессий.
Она бросилась вперед, ударив зубами по его носу; била, била, ее рот стал соленым от крови; он рычал, извивался и вырывался, и внезапно она оказалась прямо за ним, шумно дыша, и упала за парапет, шлеп…
Когда она повернулась, он приближался, рыча, рубя ветер, и она отпрыгнула назад от первого удара и уклонилась от второго; крыша фургона под ее пятками была вероломной, как зыбучий песок; она следила …
— Несомненно. — Ламб на миг взглянул на Фаукина, а потом снова на себя. — И это лицо злобного ублюдка. Ты сделал лучшее из возможного. В том, с чем тебе пришлось работать, твоей вины нет.
Джубаир вытянул огромную руку и столкнул его с обрыва. Стириец, задыхаясь, крикнул, его фляжка выпала из руки и с ним было кончено. Тяжелый удар, звук камней, затем еще, и еще, звуки затухали в ущель…
— Не знаю. — Длинная пауза, и в комнате делалось жарко от всего болтающего в ней народа, и в частности ее лицо горело; она передала Темплу бутылку, он пожал плечами глотнул, и передал обратно. Она хл…
Он обернулся, определенно ожидая услышать возмущение Шай по поводу застывшего продвижения его долгов, и получил второй сюрприз.
Она тоже не думала. Вскоре после этого на волос мимо ее головы прогрохотал булыжник. Она увидела Сакри, скалящегося сверху, и была уверена, что он пнул его намеренно. Как только она получила возможно…
Собака все еще лаяла. Сафин завалился на лицо. Женщина с арбалетом исчезла. Заряжала ли она его где-то, выскочит ли снова, готовая выстрелить? Темплу, наверное, следовало укрыться.
— Бог? — пробормотал он, слишком отчаявшись, чтобы чувствовать себя глупо. — Ты меня слышишь? — Нет ответа, разумеется. Бог не отвечает, особенно таким, как он. — Я знаю, я был не лучшим человеком. И…
— О, могу их весь день рассказывать… — Она нахмурилась, глядя на реку. — Что там?
— Я хочу, чтобы ты подготовил для меня конвенцию, — сказала Мэр. — Ту, что приведет Криз и часть Дальней Страны вокруг него, в Империю и под её защиту.
Она держала что-то. Рычаг тормоза. И определенно больше не приделанный. — Видимо, это конец!
— Ну, это теперь целый город. По крайней мере был.
— Холоднее, — сказала Шай, кутаясь в новую куртку.
— Мои читатели придут в трепет от ваших героических деяний!
Вблизи романтики было гораздо меньше. Впрочем, разве это не касается чего угодно? Множество горячих тел, людей и животных, производили огромное количество отходов, и определенно никто захотел бы их н…
— Не много веселья в разведении костра дерьмом, а? — крикнул Лиф.
Краем уха он услышал глухой топот копыт на улице, выкрики и звон сбруи. Какое-то новое Сообщество въезжает в город. Какой-то новый набор будущих разочарований. Но он был слишком занят со своими, чтоб…
— Ты был последним, — сказал Дружелюбный. — Я говорил ему, что нам было бы лучше в тюрьме. — Он отбросил нож в навоз и похлопал старшего сына Бакхорма по плечу. — Вы четверо можете идти внутрь, к мат…
— Меня зовут Коул Шиверс, — сказал он, тихим и хриплым голосом, и каждый волосок Ро поднялся.
— Считаю, что это моя лучшая работа. — Темпл, если он и лгал, был даже более самодоволен, чем обычно. — Он использует принцип нерушимого владения, использованный при образовании Союза, отсылает к ран…
— И тем не менее, он пронесся по городу, как огонь по труту! Я слышал пол дюжины версий, ни одна не близка к моим воспоминаниям. В последний раз мне говорили, что ты застрелил Духа с дистанции в милю…
Этот идиот Варп притворялся что читает, когда Кантлисс зашел за угол.
Бум, бум, бум — группа наемников стучала в дверь гостиницы. Один отпрыгнул, ругаясь, стаскивая грязный ботинок и хватаясь за пальцы ноги. Коска присел на корточки.
— Поместите их в кандалы на время поездки, — сказал Лорсен. — Им предстоит судебный процесс по нашему возвращению.
Ког шмыгнул, хрюкнул, и снова плюнул, прямо в окно первого этажа. В конце концов артист должен ставить перед собой сложные задачи. — Я давно уже с Коской.
— Наверно. Хотя грустновато он выглядит для победителя.
Лорсен фыркнул. — Он даже не подписан. — И он бросил документ на стол.
Фургон с шумом въехал в неровную землю, плато изгибалось от маленьких ручьев, было усеяно валунами и колоннами изогнутых скал. Дорога ныряла в мелкую долину, крутые бока которой мелькали мимо, колеса…
— Мы встретимся с ним, — сказал Локвей, но он боялся того, что может случиться.
— Думаешь, я счастлива от этого? — прошипела она, теперь разозлившись. — Но мы не знаем деталей! Он выглядит, в общем, довольно разумным.
Коска посмотрел на Свита, седые брови высоко поднялись. — Я так понял, вы что-то говорили о доле?
— Людей Дракона не видели уже давно, — сказал Свит, но выглядел немного обеспокоенно. Он никогда не выглядел обеспокоенно.
— Этот аппетит хрен насытишь, — сказал Берми, срывая и отбрасывая маргаритки.
— Разве нельзя сказать то же о любой профессии? Торговец продает вещь, чтобы продать другую. Фермер собирает зерно, чтобы посадить новое. Кузнец…
— Похоже на то. — Шай первым делом направилась к куче мокрого тряпья. Но наклонившись перед ним, она увидела угол черной одежды расшитый белой окантовкой и узнала робу Ашжида. Она сняла шляпу. Чувств…
— Будто тебе хватит духу пустить его в ход! — И он медленно прошел мимо, давая ей достаточно времени чтобы ударить его, если б она хотела. Но она лишь упала на колени, кровь капала из ее носа и падал…
— Скоро мы разбудим Дракона, — Улстал улыбнулся от мысли.
— Послушай меня… — Ваердинур постарался выпрямиться, кровь полилась из раны на его плече, пятная яркое золото под ним. — Мы близки к тому, чтобы разбудить дракона. Так близки! Работа веков. В этом го…
— Твое слово? — Шай скривила губу, и плюнула на холодный бекон. Если это был бекон.
— Ну, они стали хуже. Мы поднялись в Бикон, в холмы, чтобы найти работу. Это место кишело людьми, которые надеялись на то же.
Темпл фыркнул. — Даже я так думаю. Я вернусь прежде, чем ты заметишь. — Он поднялся из долины, следуя вдоль полосы леса, наслаждаясь скоростью, которую выдавала лошадь Ламба, и поздравлял себя, что в…
Наставник Пайк сказал, что будущее на западе, но городок Сквердил не выглядел, как будущее, через очки Инквизитора Лорсена. Он не выглядел, как настоящее, для любого, у кого есть возможность выбора. …
Она посмотрела вверх, Корлин вниз, и ни одной из них не удалось вполне скрыть то, что думают.
— Это не правильно, — сказала она. Ламб вздохнул и принялся тянуть парня в воздух. Шай схватила петлю у шеи парня и начала пилить коротким мечом. Он был острый. Не заняло и минуты, чтобы перерезать.
— Но собравшиеся здесь сегодня, смиренно ищущие твоего благословения, как ты видишь, разные типы людей. — Фактически, довольно много типов, так как толпа постоянно росла. — Не совершенные, конечно. К…
— Лишь потому, что этот жирный болван раздражал тебя?
— Кто предпочел бы драться? — Шай оставила это без ответа и поспешила следом, виляя между столами. — Просто подумай об этом, это все о чем я прошу! Будь разумным!
— Радуйтесь, вы, верные, — прогромыхал Джубаир, цитируя писание на Кантике, — ибо заблудший вернулся.
Хотя он должен был выглядеть твердым, оставаться веселым, быть сильным. Как Ламб. Он взглянул вбок на большого Северянина, который спустился, чтобы выкатить фургон лорда Ингельштада из колеи. Бакхорм…
Шай остановилась на мгновение, затем продолжила считать. Вокруг было много бедных ублюдков, но все они не ее проблема. У нее хватало забот с братом и сестрой, и с Ламбом, и с Галли, и с фермой и без …
— А прибыл ли в лагерь… — Коска наклонился близко к Дружелюбному, и, глотнув еще из фляжки, прошептал, совершенно внятно, — секретный фургон Наставника Пайка?
Она сказала чисто и холодно: — На ебаного труса.
— О Боже, — прошептал он, уверенный, что смерть, скользкая, как он сейчас, вцепилась наконец в него ледяной хваткой. — О Боже.
— Не искушай меня, толстяк. Тридцать три, и добавь пару тех новых лопат, и немного корма для моих волов. Они жрут почти столько же, сколько ты. — Она плюнула на ладонь и протянула ему.
Маджуд вытащил ключ от их магазина и пихнул его в дрожащую руку Карнсбика, а сам оглядывал улицу, подняв меч.
— Да? — Шай отдернула руку, словно пламя могло вырваться из грязи здесь и сейчас. — Не могу сказать, что это замечание наполняет женщину оптимизмом.
Кантлисс пошевелил челюстью, пробормотав: «Так охуенно нечестно», и Рингу пришлось задуматься, когда он последний раз бил человека по лицу. Ему очень, очень хотелось. Но он знал, что это ничего не ре…
Шай уловила удивление в сжатии плеч Ваердинура, но он не двинулся. Лишь когда второй звук разрезал тишину, он медленно повернулся. Доброе лицо, сказала бы Шай, но она повидала добро-выглядящих людей,…
Брачио был достойнейшим из них, поскольку он знал себе цену. Ни возвышенных идеалов, ни великих иллюзий. Он был здравомыслящим человеком, со здравыми амбициями, делал то, что был должен, и был доволе…
— Можете мне верить, — сказал Темпл, обращаясь к старику со своим самым искренним видом. — Я вас не подведу, обещаю. — В конце концов, он оставил следы нарушенных обещаний через пол Круга Мира. Еще о…
— Но каждый из этих людей пришел сюда, чтобы сделать что-то! — рябь согласия прошла по Сообществу, головы кивали. — Каждый из них выбрал трудный путь! Правильный путь! — Он и правда был хорош. Шай с …
Люди Дракона дрались, всегда. Побеждали, всегда. Они дрались, чтобы защитить священную землю. Чтобы защитить место, где добывали еду Дракона. Чтобы отбирать детей так, чтобы учение Делателя и работа …
— Это у тебя там мой старый меч? — спросил Ламб.
Сержант Дружелюбный шел к нему, доставая тяжелый нож из куртки, сделал один мелкий шаг к постели из золота, костей и бумаг — монеты соскользнули в небольшой обвал перед его сапогом — и, потянувшись д…
Всех ударило безумие надежды. Или жадности, в зависимости от веры наблюдателя в человечество, которая в случае Шай была ниже плинтуса. Все пьяны от шанса достичь какой-нибудь замерзающей лужи где-то …
— А что становится лучше? — спросил Свит.
— Скоро они ко мне привыкли. Восемь лет, пока город рос вокруг нас. Мы пережили чуму и четыре набега Духов, и два набега бандитов, и снова чуму, и, после большого пожара, мы отстроились больше и лучш…
— Может мы стремимся стать достойнее, — сказала Шай.
— А что насчет моей доли? — Кантлисс локтями пробился мимо Свита и уставился вверх. — Это я сказал, что там повстанцы! Я отыскал тех ублюдков!
— Что Сообщество приближается, и заплатит. Я не верю ему.
— Сорок три марки? — Его глаза триумфально блестели, он вытянул палец. На кончике качался кошелек.
— Отчего все так носятся вокруг детей? — крикнул Коска ему вслед. — Они становятся такими же старыми и разочаровывающими, как и все остальные!
— Это настоящий вызов. — Женщина лизнула грязный палец, чтобы перелистать свои товары, и вытащила листок, выглядевший поистине древним. — Легат Сармис угрожает границам Близкой Страны? Опасения Импер…
Он чувствовал силу своего тела, силу бьющегося сердца, силу стали в его руке. Его следовало послать на север, чтобы сражаться с Шанка. Он был готов. Он докажет это, что бы эта усохшая старая карга Ут…
Он выглядел так, словно не особо желал, но достал свой нож и пошел внутрь, чтобы сделать это в любом случае.
— Никомо Коска, Великий Герцог Виссерина! — Старик сделал паузу, чтобы снова глотнуть из фляжки. — И он снова будет моим. Мои башни, мой дворец, и мое уважение. Я часто был разочарован, это правда. М…
В конце концов, это должен быть его последний бой.
— Жизнь кидает странными путями, не так ли? — сказал он.
Лачуги росли вокруг этих древних колонн, как буйные грибы из стволов мертвых деревьев. Люди строили на них шатающиеся леса, вырезали наклонные подпорки, вешали веревки с крыш и даже перебрасывали дор…
Джубаир важно кивнул. — Он ужасный и безжалостный, Бог, и все вещи должны склоняться к Его замыслу.
Она опустила бутылку, глядя на улицу, спиртное обжигало порезы во рту, что было совершенно неприятно. Через мрак дыма и слякоти ехал всадник. Сильно ссутулившийся всадник ехал медленным шагом, приним…
— Как и я. — Темпл в значительной мере чувствовал себя, как свая под молотом, все время с тех пор, как покинул Компанию Милосердной Руки, и надеялся остановиться. — Значит, каркас из твердого дерева …
— Какого черта они с ними потом делают? — спросил, передернувшись, фермер, и уставился на старую женщину-Духа. Она не ответила. Даже не пошевелилась.
— А разве мы не делали, в основном? Законно и возмездно? — Хотя весь спектр добродетелей выстроен между этими полюсами.
— Это проклятое отступление. — Коска был занят борьбой со своими неудачами. Их было достаточно. — Тот чертов снег. Вероломный ублюдок Черный Кальдер. Так много хороших людей пропало, а, Темпл? Как… н…
— Свит задержал их, но они все равно поедут! А эта штука не быстрая!
Свит морщась, почесал шею. — Я заключил сделку с Шай, что они трое едут бесплатно.
Тишина. Он избегал упоминать все, что угодно.
— Он увидит! Они все увидят! Мое лучшее представление ждет меня впереди!
Он сморщился от кашляющего булькающего звука, который его разбудил, умудрился поднять голову на несколько градусов и увидел Шай, склонившуюся над ночным горшком. Она была голой за исключением одного …
— Бла — ла — ла — ла — ла — ла — ла — ла…!
Темпл застонал, перекатившись, чтобы лечь; уставился в небо, широко раскинув руки, снег, приятно холодный у его голой шеи…
— О каком сроке мы говорим? — спросила Шай.
— Я сожалею, но не могу. Теперь они мои дети. Они Люди Дракона, и я поклялся защищать эту сокровенную землю и тех, кто на ней, до последней капли крови и до последнего вздоха. Только смерть остановит…
Мэр поднялась и смиренно указала на стол, на котором Темпл уложил ручку и документ. Сармис поворчал, чопорно наклоняясь над ним.
Они поднялись высоко в холмы, и еще выше, кружа по малохоженным тропам, прорезанным водой давным-давно. Они вставали лагерем среди огромных скал, которые были похожи на упавшие здания, здания древние…
Темпл вздрогнул, когда голый мальчик упал на землю рядом с ним. Был он жив или мертв, сложно было сказать. — О, Боже, — прошептал он.
Он бормотал что-то, что Темпл не мог понять, пытался снова вынуть нож, и меч ударил его прямо над глазом.
— Наполовину, возможно, — пробурчал один из его друзей.
Сворбрек слабо указал на разрушенный форт. — Он пришел за спасением своего друга против невозможных шансов…
— О, я всегда был удачлив, — пробормотал Темпл.
Лорсен медленно кивнул, сфокусировав яркие глаза на Коске. — За это будет своя цена.
— Все равно выглядит как чертовский риск.
— Могли бы мы, возможно… поговорить с горожанами?
Она думала об этом. — Нет. Возможно, понадобится кто-то, чтобы гнать стадо. Или прыгать в окно. Или сбросить с дороги фургон, полный золота.
— А что делают остальные одиннадцать? — спросил Темпл, его рот двигался сам по себе.
— Стареет. Как и все мы. Когда увидишь его, скажи, что я по нему скучаю.
Ей удалось улыбнуться. — Не надолго. Я прошу прощения, Ро. Прошу прощения за все.
— Выбор между убийством и смертью вовсе не выбор. — И Ламб прошел сквозь собравшихся, словно их там и не было, к пустому участку травы перед ближайшим костром.
— Люблю, как старые ублюдки треплются, а ты? — Шай приподняла бровь на Лифа. — Чувствую себя здоровой.
— Мы ко всем людям относимся как к мусору, что уж говорить про их волосы.
— А затем? — при условии, что они будут еще живы, на что она бы денег не поставила.
— Полагаю, у большинства из них добрые намеренья.
Сафин широко развел руки. — Кто тогда укажет нам путь?
Лорсен с отвращением хрюкнул: — Очень хорошо. Покамест будем следовать за деньгами. — Он повернул свою лошадь и крикнул одному из своих Практиков: — Обследуйте трупы на предмет татуировок, черт их во…
— Зачем? Ни черта там нет, место мертво как…
— Мне нечего сказать, — Ламб забрался на сидение фургона. Вероятно, оставался час до заката.
Темпл облизал губы. — Это вопрос или… приглашение?
— Новости киснут быстро как молоко, подруга.
— Нам понадобятся мешки и коробки! — кричал Коска. — Откройте фургон и найдите стол для подсчетов. Дверь на подмостки? Пойдет! Сворбрек? Доставайте ручку, чернила и бухгалтерскую книгу. Не сочинение …
— Я предсказывала этот эффект, — сказала Шай.
— Прямо как в старые времена, а? — сказал Свит, скалясь, глядя на покрытый снегом ландшафт.
— Должно быть. Получил же, разве нет? Но у него была семья, и они меня преследовали, я бежала, и была голодна, так что стала воровать. — Она бубнила это смертельно монотонно. — Через некоторое время …
— Я могу сложить два и два, — прорычал Ринг, и почувствовал дрожь, словно он был грязным и не мог это отмыть. — Как низко человек может пасть? Продажа детей?
— Вернулась. — Шай подняла бутылку и глотнула, одна сторона ее лица была темной, другую освещал мерцающий костер лагеря. — Думала, ты никогда сюда не выйдешь, — сказала она, вытирая рот.
Но не Даб Свит. Он еще раз наполнил легкие до отказа. — В нее легко влюбиться, в эту Далекую Страну, но она жестокая хозяйка. Все время впутывает тебя во что-то. Вот как это было со мной, когда я был…
— Знаменитый пограничник? — спросил Сворбрек, поднимая взгляд от бумаг. — Я думал, вы будете моложе.
— Меня зовут Сафин, и я пришел предупредить тебя…
Торговец ухмыльнулся. — Я и не ожидал иного.
Шай лишь ухмыльнулась, повернулась и ушла.
— Хорошо, — сказал Свит. — Хотя, ты поосторожней, слышишь?
— В самом деле, — многозначительно сказал Коска. — Триппер редко смертелен.
Она в сотый раз вытерла лоб, стирая влагу с бровей. Черт, но было жарко, как сидеть на корточках в печи, пот щекотал ее, руки скользили по дереву лука, рот был неприятно сухим от жары и волнения.
Сворбрек записал это, хотя это был афоризм ограниченного применения. Димбик пытался заговорить, возможно, представить свое мнение, и Шиверс прижал суставы пальцев и нож чуть сильнее к его глотке, выз…
— Он выглядит как ебаный попрошайка, — глумился парень.
— Пьяный безумец появился, — пробормотал Ламб.
— Видишь те две большие сосны? — прошептал Свит. — И те три скалы как пальцы между ними? Вот где укрытие.
Темпл посмотрел вверх, наблюдая за тем, как движутся облака. Если Бог был, мир, похоже, был в точности таким же, как если бы его не было.
— Весьма блестящий пример лицевых волос, — сказал Фаукин, хотя по правде говоря, в тусклом свете он мог видеть лишь несколько седых волосин. — Удалить их было бы большим сожалением.
Она нахмурилась. Пощечину она могла принять нормально, но всему этому подлизыванию она ни на йоту не верила. — Как насчет того, что ты принесешь еду и прекратишь нести вздор?
— Я решила, что это один из тех вопросов, без ответа на который будешь счастливее. Как, например, сколько стоит твой наряд.
— Не могу понять, о чем ты, — но поправил при этом один рукав.
Лиф потряс головой, и посмотрел круглыми глазами вниз.
— В пути мы ели говно, но по крайней мере это было честное говно. А это что за хрень?
— Они будут пытать его, да? Задавать вопросы.
Сафину было все равно, где он лежит, или как. Если есть Бог, он теперь был с Ним, возможно требуя ответа, почему Он так облажался в наведении праведности в мире. Северо-восток, сказал Коска. Темпл по…
В сумерках следы, заполненные свежим снегом, виднелись слабо, так что они были не более чем ямками, но она увидела один, а затем еще и еще — как увидеть одно насекомое, а потом заметить, что земля им…
— Желание не сделает это реальностью. — Шай выскользнула из-за стола, вынужденная дать место здоровому лысому ублюдку, который считал, что может махать своей вилкой, пока говорит.
— Так же у нас есть для вас подарок. — Наставник Пайк указал на укрепленный фургон — дубовый монстр, обитый клепаным железом и запряженный восьмеркой мускулистых лошадей. Это было нечто среднее между…
Прошло много времени с тех пор, как Шай всерьез напивалась, но она обнаружила, что сноровка вернулась весьма быстро. Ставить одну ногу перед другой делалось несколько сложной задачей, но если она тща…
Уголок рта Корлин дернулся вверх. — Думаю, я могла быть в том плавании. Ледяная водичка, не так ли? — Ламб зашел вводу за Савианом, два старика напрягались над застрявшим колесом, весь фургон сотряса…
Мгновением позже гром рванул и загрохотал, обращая колени Темпла в желе, и, казалось, он заставит трястись саму землю. Но гром должен был закончиться, а этот лишь барабанил громче и громче, земля теп…
— А? — сказал Ферринг, пытаясь встать, но его сапоги запутались в столе. Стучал не Лорсен, это был огромный Северянин, весь покрытый шрамами. Он шагнул в комнату, сжав зубы, и хрустнул! Оставил нож в…
— Добро пожаловать в Криз, — сказала Шай. — Все вверх ногами.
— Оплачено сполна! — крикнул Коска. Некоторые наемники наполовину сердечно закричали. Пара засмеялась. Один кинул огрызок яблока и промазал. Большинство лишь слегка приподняли брови.
— Я вернулся. Я пришел сюда. — Очевидно, Шиверс не любил приукрашивать факты.
Семь всадников, прямо как сказал Темпл, и они нагоняли. Все что им нужно сделать, это заехать перед фургоном, сбить лошадь или две в упряжке, и все. Они все еще были вне зоны обстрела, особенно если …
— Тогда Собрание высказалось. — Ваердинур встал, взял священный кисет с алтаря, встал на колени и сгреб пригоршню земли с пола, священной земли Ашранка, теплой и смоченной жизнью, положил ее в кисет …
— Что случилось, — прорычал Ламб, спокойный как всегда, и Темпл мог лишь потрясти головой. Слов не было. Пришлось заставить ноющую руку отпустить рубаху Лифа, Ламб снял того с лошади и уложил на земл…
Мужчина должен выбрать, что важно, и оставить все прочее псам. Беспокойся обо всем, и не сделаешь вовсе ничего хорошего. Он был единственным человеком в Компании со здравым смыслом. Димбик был самовл…
— По нему ночью пробежало стадо, — сказала Корлин, не тратя эмоций по этому поводу.
— А если в городе есть повстанцы? — фермер прислонился к прилавку рядом с ними, многозначительно закатывая рукав. На его мускулистом предплечье была татуировка. Независимость, свобода, правосудие. Та…
— Что если они умерли там на равнинах, и мы никогда не будем знать точно? С каждым прошедшим месяцем все больше шансов, что мы никогда не узнаем, не так ли? Больше шансов, что они пропадут, и их буде…
Их называли Людьми Дракона, насколько она знала. Но она бы никогда и не подумала, что у них на самом деле был дракон.
— Это не обычные Духи, — сказал Свит. — На самом деле они вообще не Духи. Они стремятся убить, и знают как. Они ничего не боятся, и знают каждый камень в этой стране. Они покончили со всеми шахтерами…
Сафин почувствовал иссушающую беспомощность. Он с трудом мог поднять руки, он внезапно так устал. Если б только здесь был праведный человек, на которого можно опереться, но единственным таким был он …
Ро видела, что Шай смотрит на нее, затем на землю, затем загнула губу и сплюнула через щель между зубами. Тогда пришли незваные воспоминания о Шай и Галли, соревнующихся в плевании в горшок, и Ро сме…
— Тогда давай исправим это в качестве первого шага, — он покопался в седельной сумке и кинул Шай полупустую бутылку. Выкатился фургон, запряженный парой лошадей. Старая женщина-Дух держала поводья, м…
— Две марки в день плюс льготы! — крикнул Маджуд, разбирая только что освободившуюся палатку. — Я знал бандитов, которые были добрее к своим жертвам!
Парень моргнул, не уверенный, что с этим делать. — Ну… я блядь вызываю тебя, ты. Ублюдок!
— Тогда представь хуже. В начале я верил, что были хорошие причины, по которым они это делали. Что мы делали. Потом я убеждал себя, что были хорошие причины. Потом я узнал, что не было даже хороших о…
— Мы будем преследовать. — Словно это был согласованный факт. — Может, сможем обговорить. Выкупить их.
— Найдем. Надеюсь, ты найдешь… ну, чего ты там ищешь.
— Никто никого не обжуливает, — сказал он.
Она поднялась. Ближайший всадник был в пяти шагах позади от качающихся дверей. Он увидел ее, глаза расширились, светлые волосы, широкий подбородок и щеки, розовые от ветра. Она думала, что видела его…
Косоглазие Косого перешло в искажение лица.
— Не больше чем вы, сэр. Я родился в Дагоске.
— У меня было… несколько профессий. — Темпл умудрился вытащить руку из неожиданно мощной хватки старика. — Меня учил истории, теологии и законам в Великом Храме Дагоски Хаддиш Кадия. — Мэр резко подн…
— Напротив, вы положительно украшение моей скромной столовой.
Тонкий крик раздался от колонны и звучал как ее старшая дочь, и сердце Лулин почти выскочило из груди. Она метнулась в дикой панике, затем увидела, что дети просто снова дрались на сиденье фургона, в…
Куча фургонов, животных и людей были собраны под защитой рощи от ветра прямо у реки. Некоторые рубили деревья для починки. Некоторые бились с упрямыми волами, чтобы запрячь их в упряжки. Некоторые ме…
— Представь, что эти ублюдки будут делать, если когда-нибудь найдут самородок.
— Поскольку Делатель также учил, что каждый удар это неудача, — пропел он тихо, доставая по одному мечу с полки, отполированной пальцами его прародителей. — Победа лишь в поданной руке, сказанных тих…
Все они пришли, более или менее. Все Сообщество воссоединилось. Ну, не Лиф, конечно, или другие, оставшиеся в грязи, на равнине, в пустоте. Но остальные. Смеющиеся и хлопающие друг друга по спинам, и…
— Разумное расширение довода, — Коска завернул вощеные кончики усов, — может быть все эти высокие идеалы целого мира не стоят ломаного гроша.
— Я покупаю их. Я не убиваю их. Причинение боли слабым заполняет дыру в тебе?
— Чего? — он так давно делал все, что она скажет, что она и не думала, что может быть по-другому.
— Нет, — сказал Темпл. В самом деле, единственный человек, кому он доверял еще меньше, стоял сейчас перед ним.
— Еще непривлекательнее. — Немного вдохнув, Старик шагнул через порог, звякнули позолоченные шпоры.
— Никогда не была сильна в притворстве, — пробормотала Саллит. Как бы то ни было, не притворялась, что это ей нравится. Разве что притвориться, что ее там вовсе не было.
— Они пришли к курганам с двадцатью Чужаками, — сказал Ваердинур. — Как они прошли дальше, я не могу сказать.
Священник Ашжид был одним из них, его руки были воздеты к небесам, словно у него была здесь самая важная работа, он пел молитву, чтобы успокоить воды. Шай не заметила успокоения. Ни вод, ни уж точно,…
— Должен предупредить, быть моим другом может быть опасно.
— Осмелюсь заметить, моральный распад приводит к слабостям сердца.
— Я без гроша! Я продал фургон, спустил реквизит, заложил костюмы! — Лестек упал на колени в грязь. — У меня нет ничего, кроме лохмотьев, которые на мне!
Они кружили друг вокруг друга; ноги, ноги, шаг и увертка, каждый чувствует другого; дикий шум толпы, и их качающиеся кулаки, и перекошенные лица. Без сомнения, они жаждали, чтобы бой начался. Они не …
Он шел в каменную тьму, вес гор нависал над ним, мерцающие масляные фитили освещали чертежи Делателя, вплавленные в камень пола трижды священным металлом. Шаги Шебата эхом отзывались в тишине, через …
— Ты должен делать все, что он скажет? Он не твой отец, разве нет?
— Я знаю это чувство. — Ламб медленно почесывал укороченную бороду. — Но всегда есть завтра. Делай в другой раз лучше. Такова жизнь.
— Слышал, Глама Голден выиграл еще один бой на арене рядом с Грейером, — сказал Клай. — Говорят, он самый крутой ублюдок в Близкой Стране, а здесь есть крутые ублюдки. Только дурак теперь поставит пр…
Он раздумывал, шутка это или комплимент, когда знакомый визг Коски достиг его ушей: — Темпл!
— О невинности не тебе судить. Как не дано человеку понять замысел Бога. Если Он хочет кого-то спасти, Ему нужно лишь отвести мой меч в сторону.
— Не думаю, что ты в настроении торговаться?
— Возможно, мы Его рука, — проворчал Джубаир, который шагнул в дверь, вытирая тряпкой кровь с меча. — Его пути загадочны.
Снег здесь лежал медленно тающими кусками; с веток капало — кап-кап; и как же она хотела, чтобы у нее были нормальные сапоги. Она услышала вдалеке грустную песнь волков, и побежала быстрее, ее ступни…
— Думаю, ебля все еще может быть чудесной штукой для людей, достигших определенного возраста.
Коска беспечно глотнул еще и громко причмокнул губами.
В этот момент изрубленная топорами дверь фургона Лестека с грохотом раскрылась и знаменитый актер выбрался, в ночной рубашке, с дикими слезящимися глазами и редкими белыми волосами в беспорядке. — Че…
— А. — Ваердинур плеснул воды на руки и продолжил мыться. — Это человек без сути. Бриз унесет его. Хотя, я думаю, ты не такой. — Его взгляд перешел на Шай, оценивая ее, ни следа страха вообще. — Как …
— Если Бог хочет, чтобы это остановилось, так пусть остановит! Разве Он не всемогущий?
Ламб посмотрел на него в ответ. — У меня есть чувство, что ты можешь оставить это при себе.
— Могли бы подумать о ебаных перилах, — пробормотала она.
— Мы хотим, чтобы Компания Милосердной Руки пересекла горы и усмирила Близкую страну на западе вплоть до реки Соквойя. Эта повстанческая гниль должна быть вырезана раз и навсегда.
— Если можно применить это слово к полугоду изнуряющей скачки, изнуряющей выпивки, убийств и воровства.
— Щас. — Варп возился с его кольцом ключей, пытаясь найти нужный. Там их было только три. Кантлисс вырвал его из его руки, воткнул ключ в замок и отпер ворота, край стукнул о стену, и лязгнул об нее.
— Что тебе нужно? — пробормотал он, голос у него был очень тихим.
Что-то вылетело, отскочило с пустым звуком, покатилось по снегу и остановилось у огня.
— Вы не можете иметь в виду, что удостаиваете вниманием эту шараду, — усмехнулся Коска. — Он лжет ради жизни!
Стириец пялился. — Вы хотели, чтобы все лошади были собраны вместе. Они сбежали!
— Но он наш! — крикнул Пухлощекий, словно крик делал это правдой.
— И так тоже можно сказать. Могу я попросить выпить?
— Император равнин собственной персоной. — Шай показалось, что старый ублюдок наслаждается своими страшилками. — Его Духи вырезали целый караван старателей в пустыне не далее как пару недель назад. Т…
Большинство отказываются видеть правду. Сафин уставился на него, словно он был психом. — Зачем Богу желать наказывать невинных?
— У нас еще восемь, о которых надо думать! — сказал ее муж.
— В ад, нахуй. — Согласился его сосед, напяливая драную шляпу.
Маджуд и Бакхорм обменялись скептическими взглядами. — Если Пророк мог упасть с неба, полагаю, и из реки его могли выловить.
— Он был прав, сделав это, — прорычал Савиан. — За тех, кто умер, и для тех, кто жив. Вы верите этим ебаным животным? Заплати человеку, который тебя ранил, и все, чего добьешься, это научишь его пост…
— А вот и он! — проскрежетал Старик. — Кукушка в гнезде! Змея за пазухой! Э… э…
Черт возьми, если карабканье не было даже труднее, чем восхождение, а долгое падение страшнее. Плачущая Скала лезла как паук, и Ламб ненамного медленнее, выглядя в горах вполне как дома, они двое гот…
Папа Ринг нахмурился, глядя на него. — Знаешь что? Мне тоже.
— Сармис угрожает десятилетиями. Он самый угрожающий легат из всех, о ком только слышно.
Джубаир открытой рукой показал ему путь. — Сожаление это врата к спасению.
— Потому что, полагаю, я уже нашел способ отыскать Пита и Ро. Я лишь жду, что Шай согласится с ценой.
Новоприбывший улыбнулся, как фокусник, который собрался показать фокус, в который ты никогда не поверишь. — Грега Кантлисс.
Брачио поднял брови. — Фактически, это было довольно трогательно. Я ожидал, что ты станешь во всем винить ее.
— Ваше дело с торговцем закончено? — спросил Коска, спускаясь по ступеням постоялого дома.
— Я смотрю на тебя, и использую твое имя.
— У вас есть восемь недель, чтобы покинуть территорию Империи, — сказал Сармис. — Любой из вас, кого обнаружат в наших границах после этого, будет похоронен живьем. — Он хлопнул по нагруднику, выбив …
Была тишина, подчеркиваемая лишь звуками ножа Хеджеса, который свежевал мертвую корову на мясо, и звуками лопаты Савиана, который упокаивал останки предыдущего духовного наставника Сообщества. Без бо…
Вода вертелась вокруг него, щекотала. Он поднял голову так, что мог видеть небо. Громадное усилие. Облака двигались по глубокой безучастной синеве.
Вещи одного человека, но очевидно такого, воровать у которого ужин было бы плохой идеей.
Ваердинур бросил себя на Ро, металл попал в его большое предплечье и отбросил, как хворостинку, врезавшись в его плечо; открыл огромный порез под головой, оставив его бесчувственным. Ламб снова подня…
— Были, — сказал Свит. — В их результате он умер.
— Мы говорим о кружках или о бабах? — спросил трактирщик, вытягиваясь, чтобы достать ее.
— С этими тремя детей нет, — сказал Лиф, замыкаясь.
— Нет. — Расплавленное лицо Пайка не выдало никаких эмоций.
— Лучше копать, чем быть закопанным, — сказал Ламб.
— Может, сможем спросить его, когда вытащим?
— Полагаю, горы увидели меня первым, но Духи были там за несколько сотен лет до того, а Имперцы до того, и кто знает кто еще перед Старыми Временами? Кто может сказать, кто первый для чего угодно в э…
— Ага, — пробормотала Шай, не уверенная, что делать с таким количеством симпатии.
Пауза, лишь звон монет и смена чисел в ее голове.
— Славно? — спросил Темпл. У юриста, который хмуро смотрел на лавку, на лице было выражение сильнейшего отвращения.
— Берегите себя, автор, — сказал Темпл, мрачно глядя с лошади.
— Полагаю, мы должны быть рады приюту, который имеем. Еще одна ночь под открытым небом, и вам пришлось бы ждать весны, чтобы оттаять меня. О, как я скучаю по башням прекрасного Виссерина! Благоуханна…
— И переплатить впятеро? Ты смотрел им в глаза? Не думаю, что эти двое склонны к глупым сделкам.
Шай сказала: — Закрой рот, — со всей страстью, какую могла собрать, а ее сейчас было немного.
— С востока. — Ламб сбросил промокший плащ. — Север и восток, рядом со Сквердилом.
Темпл подумал об этом. — Хороший мертвый человек, который отдал свою жизнь за мою.
Темпл подобрал меч Шила — зазубренный клинок теперь был покрыт красными точками — постоял и пошел к хромому парню. Тот ползал перед гостиницей, одна рука не действовала. Он увидел Темпла и захныкал, …
Коска косился на небо и обмахивал себя шляпой, заставляя развеваться редкие волосы.
— Боже, — сказал Карнсбик, наблюдая за боем через разведенные пальцы.
— Я должен настаивать на абсолютной честности. Я не приму никаких преувеличений! Правда, мастер Свит, это сердце всех великих произведений искусства.
Наемники атаковали через город, воя как стая собак, крутя оружием, будто это были победные карты в игре. Он чуял дым.
— Забавная рыбка, — сказал Корлин, глядя с берега, уперев руки в бока.
Он стоял, больной и жалкий, с трудом глотая холодную воду и полусырое мясо, которое было закопано в костер прошлой ночью. Вокруг него люди готовились к дневным трудам, говорили тихо, слова дымились н…
Темпл видел отчаяние. Он пережил многое. Но он редко видел людей столь жалких, как последняя порция пленников Компании: дюжина страшных повстанцев из Стариклэнда в цепях, голые, окровавленные, грязны…
Камлинг высоко держал одну руку. — Пусть победит достойнейший! — взвизгнул он.
— Отвратительный бизнес, — пробормотал Сворбрек.
Она потащила назад рычаг тормоза, сапоги уперлись в подножку, и ее плечи в спинку сидения, жилы напряглись на шее от усилий. Ободья взвизгнули, как мертвецы в аду, искры посыпались с обеих сторон, ка…
— Генерал Бринт. — Голос Пайка был мягким, но в нем было что-то скрипящее, что, как движение ржавых петель, вызывало напряженную тишину. — Мы все признательны за усердие, продемонстрированное вами и …
Ламб сидел на корточках перед ручьем. — У Шай есть брат и сестра. Их… забрали. — Он держал флягу под водой, поднимались пузыри. Бандиты украли их, сожгли нашу ферму и убили нашего друга. Они украли, …
— Тебе обязательно насмехаться надо мной каждое утро? — спросил он, натягивая сапоги. — Что случилось, чтобы ты стала такой?
Отблески огня двигались по лицу Акарина, когда он кивнул. — Мы должны послать всех, кто может держать клинок. Здесь восемьдесят из нас, готовых выступить, из тех, кто не отправился воевать с Шанка?
— Тогда никакой щит не сможет защитить нас.
— Сначала ехали, потом шли, — проворчал Ламб. — Или ты имеешь в виду, как мы так попали сюда, что ты не знал? — Он еще раз провел по мечу. — Возможно ты не настолько умен, как думаешь.
Парень моргнул, глядя на них. — Я пытался их похоронить, но земля твердая, и у меня нечем копать. — Он потер пальцем сломанные ногти. — Я пытался.
Лорсен немного повернул голову, чтобы прочесть.
— Ни с чего, совершенно ни с чего! — если б Камлинг тер руки чуть сильнее, он возможно добыл бы огонь. — Пока нет никаких… неприятностей.
— Плачущая Скала! — Сворбрек достал записную книжку с орнаментом. — Весьма интригующее имя!
Она изящно плюнула сквозь щель между передними зубами, чуть-чуть промахнувшись мимо его ботинка. — Значит ты понял свою ошибку. Мэр была настолько любезна, что одолжила мне свою ванну.
Менее брезгливый генерал-капитан шагнул вперед и злобно пнул голову в огонь. — Скольких людей убили эти два старых ублюдка? — Хотя без сомнения, Старик был намного старше, чем любой из них.
Его касание разбудило в Темпле желание заплакать.
— Отпустишь. — Он подвинул лошадь ближе, глядя ей в глаза. — Знаешь, что я почувствовал, когда мы переехали тот холм и увидели, что ферма вся сожжена? Первое что я почувствовал, до грусти и страха и …
— Если это возможно. — Старик наклонился ближе, чтобы прошептать. — Но мертвым так же хорошо.
— Подцепил царапину. — Савиан убрал руку от татуированного живота, кровь там блестела черным. Много крови.
— Ничто не может быть хуже, чем то, что ты делала со мной прошлой ночью.
— Инквизитор, вы меня не так поняли! Я так же разочарован, как и вы…
— Брачио, — голос Коски взвивался, пока не стал безумным визгом, — найди несколько ебаных лошадей и отправляйся за ними!
Тот, что слева, зашелся в смехе. Тот, что справа, ухмыльнулся, и капля сока чагги капнула из его рта, упав на бороду. По взгляду на его бороду было ясно, что это не первая капля. Это было малообещающ…
— Ты знаешь, кто они были? — спросил Ламб.
— Старательство? — спросила она, отодвигая шляпу назад. — Не видела много женщин в этом деле.
Обе женщины были мокрыми. Как и Темпл. Как и галька под ним. Он мог слышать течение реки, слабее позади, крики людей и скота. Было лишь одно объяснение, пришедшее постепенно, путем неуклюжих исключен…
Темпл приподнял брови. — Я думал о том же. Похоже, я удивил нас обоих. Хотя, надеюсь, приятно.
С восторженным возгласом передний ряд пришпорил лошадей, и загрохотал в душе грязи и сухой травы. Коска, Лорсен, Брачио и остальные рысили следом, как подобает командирам.
— Думаю, нигде, — признала она, хотя по ее мнению было что-то дикое во всей этой бескрайней пустоте. Чувствуешь себя раздавленным всем этим пространством.
— Всегда производил такое воздействие на женщин. Это проклятие.
Ламб немного покачал головой. Словно покачивание причиняло ему сильную боль. — Где Коска?
Тем временем Ламб продирался через наполненную людьми улицу; копна седых волос виднелась над головами вокруг него, несмотря на его сутулость; и выглядел он даже более жалко, чем обычно.
Но генерал-капитан, как обычно, не слушал. — У меня есть предчувствие, что мы все найдем, что мы ищем в этих горах! — Он положил одну руку на плечи Савиана, а другую на Ламба. — Лорсен его повстанцев…
Камлинг прочистил горло. — Конечно. — И ускользнул в толпу.
— Забудь, — проворчал Ламб. — Некоторые вещи нельзя изменить. Надо быть реалистом.
— Никомо Коска, ваше Превосходительство, — пробормотал Темпл, все еще на коленях, прижимая одну руку к окровавленному рту. — Печально известный солдат удачи.
— Это еще ничего, — проворчал Свит. — Однажды я на два месяца застрял в сугробах в горах неподалеку от Хайтауэра. Было так холодно, что спиртное замерзало в бутылках. Приходилось бить стекло и переда…
— Женщина, это было бы весьма вероятно, если б оно не было напечатано на моем старом седле. — И он дружелюбно похлопал потертую кожу. — Даб Свит.
— Воинская слава редка как золото в этих землях, друг мой! — сказал Коска. — Или верность в женщинах, если уж на то пошло! Вы можете использовать это.
— Слышал, они убили много людей в Далекой Стране.
— Есть ли у вас что-то важное о смертельном бизнесе, для моих читателей?
Она выскочила на край головокружительного утеса и смотрела далеко на высокую и бесплодную страну, остроконечный черный лес и голые скалы, разрезанные и расколотые белым снегом, падающим в длинную сер…
Драчунов разняли, и они выплевывали оскорбления каждый на своем языке, не особо вникая в детали, но оба понимали смысл. Похоже, кирка пропала в суете, вероятнее всего похищенная каким-нибудь пройдохо…
Шиверс потянулся и покрутил пальцами вертел, жир закапал в огонь. — Голоден?
Шай увидела, как здоровяк на мгновение вздрогнул, его плечи сгорбились, затем он медленно повернулся. Молодой парень стоял на улице позади. Здоровый, со шрамом на губах и оборванной курткой. Он выгля…
Маджуд заговорил первым. — И откуда вы плыли, мастер Темпл? Вы не выглядите уроженцем этих мест.
Корлин сбросила куртку и бросила ее на шею лошади, ее жилистые руки были синими от букв, слов, слоганов от плеч до запястий.
— Значит, нам нужно выбить их. — Акош. Она всегда была отважной.
— Выкупить? Они сожгли твою ферму, повесили друга, украли твоих детей и ты хочешь платить им за освобождение? Какой же ты ебаный трус!