Все цитаты из книги «Приватный танец для Командора»
— И при чем здесь мои гены? — так и не поняла я.
— Как ваш первый помощник, я обязана проверять работу действующих на корабле служб. Смею заметить, что нашла их неудовлетворительными. За семнадцать минут и тридцать одну секунду в лифт можно было пр…
Понять… И что я должна ему ответить? Правду?
Известие о смерти деда застало меня на Циркусе. Моя команда проводила там спасательную операцию, и когда, вернувшись на корабль, я услышала, что вещает включенный Эмбером сэттэр, то, как сумасшедшая,…
И сколько же превосходства было во всем его внешнем виде, словно он меня не стервой обозвал, а как минимум окунул в бак с лаксом. Серьезно? Неужели он правда считал, что меня это оскорбляет?
Под гладкой смуглой кожей командора от верхнего шейного позвонка и до самой талии извилисто светилась тонкая синяя дорожка, словно в позвоночник мужчины вкололи фосфоресцирующий маркер.
Можно ли было шокировать меня еще больше? Да что вообще происходит? Сначала набрасывается, как зверь, теперь просит прощения…
Пока расстегивала ножные обхваты, Торн притянул меня к себе грудной перемычкой, и, снова застегивая карабины, пропустив свои ремни под его, я вместо положенного страха испытывала какое-то идиотское в…
Я понятия не имела, что происходит. Перед моими глазами мелькали яркие трассирующие линии, сходящиеся в одну точку. Смотреть на них было больно. Подташнивало и начинала кружиться голова. Не выдержав,…
— Я не знаю, Зарта… — выключив воду, я завернулась в полотенце, посмотрев на подругу совершенно растерянно и беспомощно. — Дети — это серьезно. Я не готова.
— Что ты несешь? — раздосадовано пожурила меня подруга, вновь обняв с невероятной силой. — Не успела я ничего ему рассказать. Я вообще не в состоянии разговаривать была, когда он привез Арди. Только …
Мне казалось, что будь я слепой, косой, хромой и тупой, как обух топора, это увеличило бы количество претендентов на мои бесценные, в буквальном смысле, руку и сердце вдвое, поскольку в таком случае …
— Эй, ангелочек, ты что, боишься? — удивление подруги было таким искренним, что у меня и мысли не возникло, будто она меня подначивает. — Правда боишься?
Туман в моей голове. Огонь в груди. Невесомость в теле…
— Ты-ы… — заметив мое платье, четвертовал меня взглядом Торн.
— Отойдите от меня, — я со всей силы ударила ладонями в грудь Торна, но сдвинуть мужчину с места так и не смогла. — Отойдите, или я за себя не отвечаю.
— Ты готова? — выдернула меня из тумана размышлений Зарта, и сердце у меня громко екнуло от мгновенно ударившего в голову адреналина. — Моби повел его в отдельную комнату.
— Ангелочек, — Зарта протянула ко мне руки и, крепко прижав к себе, прошептала: — я постараюсь быть рядом с тобой в этот момент.
— Все равно бред, — стянув с себя одежду, я шагнула под струи воды, желая смыть с себя пот и странное ощущение чего-то будоражащего, оставшегося на мне после слов Зарты.
Да сейчас. Так я тебе и сказала. И вместо испытания нового корабля мы полетим домой.
— Ты сказал, что я могу найти себе здесь любимое дело. Я подумала — и нашла. Раз в космос мне путь закрыт — займусь политикой. Организую партию женщин и будем бить проктэррианских консерваторов аргум…
— Ой, вы посмотрите на него. Так это я еще и виновата? Я вообще к Шону пришла.
Эмбер оказался прав: трясло нас нехило. К хорошему ведь привыкаешь быстро. И я, избалованная удобством и высоким классом своего стрэйнджера, успела привыкнуть к комфорту, поэтому чувствовала себя сид…
— А вы? — не растерялась я. — Кто вы, дэн орис?
Ну, оно и правильно, а нечего его было портить мне. Не понимаете, что происходит, командор? Так это же замечательно. Теперь мы с вами в равных условиях.
Быстренько стащив с себя спасательный бронекомплект, полезла в холодильник за медикаментами, и пока отбирала нужные мне ампулы, Райдэк вертел головой по сторонам, внимательно разглядывая обстановку.
— Где он? — опять посмотрела на браслет я. — Скайлзы вернулись?
Вот и сейчас я в нетерпении ухватилась за ручку двери, точно зная, что как только войду в комнату, поймаю на себе жадный, горящий взгляд мужчины, и ноги начнут предвкушающе дрожать, как у законченной…
— Это доказывает мою теорию, что место женщины на кухне, — вдруг нагло заявил Райдэк, победно глядя в мои сверкающие гневом глаза. — Я, кстати, не против, чтобы вы навели здесь порядок. А то все как-…
Гилберт и Мокс коротко переглянулись, Райдэк натянуто кивнул, явно не ожидая, что за его столиком вместо приятного завтрака со мной развернется целый военный совет, а я усердно изображала служебное р…
Установленный мной таймер обнулился. Я шагнула в сияющее кольцо поля, и когда, выйдя с другой стороны, ощутила, как платформа телепорта качнулась у меня под ногами из-за того, что звездолет резко взл…
— Эргондо советует залечь на дно на пару месяцев.
На суровом лице промелькнуло какое-то совершенно детское удивление и, прежде чем он успел что-то сказать, я поцеловала его в губы, а потом толкнула в сторону кровати.
Удивленно оглядываясь по сторонам, я изучала рабочее место Райдэка и оно мне нравилось. Больше, чем нравилось. Я была в восторге от огромного телескопа, стоящего у окна; карты Вселенной во всю южную …
— Я не знаю, — удивленная резкой сменой темы, пожала плечами Актэя. — В кабинете дэн ориса, возможно…
— Мой экипаж один из лучших, — поправила его я.
Поцелуй-укус обжигает мне грудь. Меня выгибает дугой, как от удара электрошокером, и одновременно с моим гортанным стоном мужчина входит в меня до упора, заставляя кричать. Нет, не от боли. Это похож…
— Вы не говорите на межгалактическом? — ответ я уже знала, но спросилось как-то само собой.
Папу пацан, видимо, все-таки боялся и уважал, потому что после моих слов: "Все на выход" он снова позеленел, вцепившись в свой рюкзак, и Хоку пришлось ненавязчиво тащить это чудо к платформе спуска.
— Капитан Паркер… — вопрошающе приподняв бровь, Райдэк замер посреди кабинки, подозрительно изучая мое лицо. — Вы боитесь лифта?
— Присаживайтесь, капитан Паркер, — ошеломленную меня подтолкнули к мягкому широкому креслу, и как только тело мое коснулось его поверхности, из сиденья и спинки змеями поползли гибкие круглые жгуты,…
Мы с вызовом смотрели друг на друга, схлестнувшись в безмолвном поединке, и давать и даже мизерной слабины никто из нас не желал.
Молча сдернув с пояса флэтпад, я нашла в адресном списке имя Райдэка, а затем нажала пальцем на сенсор. За моей спиной спустя секунду раздался протяжный вибрирующий сигнал, и, резко развернувшись, я …
— Ты успела на похороны деда? — поинтересовалась она.
— Вы намекаете на все мужское население Проктэрры или конкретно на себя лично? — окатив проктэррианца откровенной насмешкой, поинтересовалась я, и тут же добавила: — Я вас разочарую. На мой взгляд, в…
— Могу предложить другое, — медленно поднеся к моему лицу руку, Торн тыльной стороной ладони мягко провел по моей щеке. — Навсегда…
— Полагаю, он их в последний момент на вояджер отправил. Возможно, они вернулись, когда мы уже были заблокированы в доке.
— А для чего еще нужны приемы, если на них нельзя расслабиться, поболтать и потанцевать?
— Морковка, ты бы не издевалась над парнем понапрасну. Это, знаешь ли, сильно бьет по самолюбию, — добродушно подмигнул мне Стэн. — А Киф к тебе клеится уже четвертый год.
— Я не могу не летать. Это все равно, что птице обрезать крылья. Вы просто убьете меня.
— Какого хрена вообще происходит? — устав наблюдать за тем, как Райдэк морально размазывает блондина по стенам шикарного звездолета, громко поинтересовалась я.
Твое настоящее имя — Агния Майрис Лирэл Шэнгри. И ты последняя представительница правящей династии планеты Проктэрра, наследница могущественного и богатейшего дома, носительница редчайшего набора ген…
— И это тоже, — довольно согласился Райдэк.
Просто потрясающе, как быстро и легко можно наготовить на армию голодных мужиков, имея под рукой продвинутое специализированное оборудование. Робот-конвейер выбрасывал в маринатор размороженное филе …
— Вам правда по силам остановить смещение ядра? — я даже теоретически не представляла, как это можно осуществить.
— Тебе ведь приказали это сделать? — я даже не сомневалась в том, что говорила.
— Генетики вашего дома далеко ушли в своих экспериментах с совместимостью, а наши нашли способ значительно продлить нам жизнь, и только потому, что я слишком долго живу, с первого взгляда вижу то, че…
В скорбном молчании мои ребята изучали мой "слегка" потрепанный внешний вид. Рубаха Райдэка доходила до колен, скрывая мое обнаженное тело, но не оставляла места для фантазии, с кого и при каких обст…
— А почему никто не ест? — Райдэк испытующе прошелся по лицам военных, тут же опустивших глаза в пол и явно нежелающих вмешиваться в наши разборки.
— Для дачи показаний на совет прайтов вызывается эрайя Санна Риэль Райдэк.
— Они все — мужчины, — недоуменно развел руками Сапс, намекая на то, что у меня, оказывается, есть охренеть какой выбор, а я ною и непонятно из-за чего парюсь.
Если бы у галстука-бабочки Сапса был рот и она могла его изумленно открыть, то непременно бы это сделала. В этот миг стойку "смирно" приняли даже седые брови мужчины, и на какое-то мгновение мне пока…
— Прости, Торн, — одними губами проговорила я, поднимаясь с постели, — ты властвуешь над моим телом и душой, но своему разуму я пока еще хозяйка.
— Ребенок, — сыронизировала я. — Разве не очевидно?
— Эрайя Агни, — вылетев из-за поворота, вытянувшись, замер передо мной мужчина.
Потрясающие чувства и какое-то стойкое ощущение нереальности происходящего. Неужели это правда я?
— Извини, — друг предусмотрительно отошел от злой меня подальше. — Не хотел тебя обидеть.
Я билась в экстазе, впитывая в себя, словно губка, взрывоопасную энергетику Торна, такую острую и ненасытную, что она становилась похожей на внезапную остановку сердца. Казалось, оторви нас друг от д…
— Долго? Издеваешься? — я толкнула недоумевающего Стэна в грудь и яростно зашипела: — Какого хрена вы его ко мне впустили?
Вытащив из кармана флэтпад, чтобы включить программу-перехватчик, я таинственно подмигнула подруге и направилась к стойке, по пути стащив с волос резинку и игриво растрепав свою рыжую шевелюру.
— Мне кажется, вы бы неплохо смотрелись в этом амплуа, — лениво двигаясь взглядом по моему телу, ухмыльнулся Райдэк. — Полагаю, вынашивать и воспитывать детей более приятное занятие для женщины, чем …
— Да это все ерунда, ангелочек, — блеск в глазах подруги стал еще более алчным. — Ты отстала от жизни. Волосы мы тебе выпрямим и перекрасим за несколько минут, цвет глаз изменим с помощью линз, лицо …
— Что-то не так? — отвлекшись от экранов, муж повернулся ко мне, одарив ласковой улыбкой.
— Морковка, ты не отказывайся сразу, — присел на корточки Гвоздь, глядя на меня снизу вверх, и ощущая на себе его ищущий открытый взгляд, я, кажется, покраснела. — Просто ты можешь опять связаться с …
К дому Райдэка мы летели молча. Торн, очевидно, боялся меня о чем-то спрашивать, полагая, что и так напугал достаточно сильно, а у меня не было желания изображать любезность и делать вид, что ничего …
Большой неожиданностью стало то, что Райдэк не стал молчаливым наблюдателем, а побежал параллельно строю по внутреннему кругу, и мне, знавшей, с какой нереальной скоростью он может двигаться, было по…
Ну и как сие следует понимать? Новая проверка? Неужели генераторной мало показалось, решил мне доступ к своей серверной открыть?
О боже, сколько пафоса. Смотри, от распирающей тебя гордости не потеряй свои самые лучшие наноштаны. А то мало ли — вдруг у них кнопка снятия на ботинке, а на него кто-то случайно наступит?
Торн сел на край кровати и, сдавив ладонями голову, растер осунувшееся лицо.
— Зови меня теперь Черничкой, — игриво шлепнула его по груди сумочкой, а затем, виляя задницей, красиво пошагала к выходу.
— Я не дорассказал тебе, что с ней случилось потом… — Торн сделал паузу, сглотнул и посмотрел мне в глаза. — Женщина была одна, а мужчин много… Сильных, влиятельных, тщеславных, желающих продолжить с…
— Мне жаль, — поджал губы мужчина, забивая в компьютер новую корректировку.
Зарта метнулась в комнату и вернулась с двумя большими тюбиками.
Зарта безысходно вздохнула, устроившись напротив, и небрежно махнула официанту рукой, приказывая, чтобы принес нам что-нибудь выпить.
— А вам не приходило в голову, что все те правила этикета, о которых вы сейчас говорите, не являются тайной, и их можно найти в общей межгалактической сети? Возможно, мне нравится вводить в заблужден…
Легко и непринужденно командор покинул рубку, казалось бы, потеряв к тому, что произойдет дальше, всякий интерес. Если Райдэк думал, что я куплюсь на его спектакль, то он ошибся. Я очень хорошо поним…
Наверное, у меня было очень ошеломленное лицо, потому что Райдэк, тихо рассмеявшись, схватил меня за плечи, потянув на себя.
— Все? — скрестив на груди руки, исподлобья посмотрела на Торна.
— Что тебе сказал Айл? — неожиданно посерьезнев, спросил командор.
Точно не возьмусь сказать сколько я просидела в кабинете Райдэка, поглощенная чтением, поскольку совершенно выпала из времени и пространства.
— В отключке? — Паяльник, офигевая, широко развел руками: — Агни, ты вырубила мужика сразу после интима, а теперь удивляешься, зачем он тебя ищет? Ты на что рассчитывала?
До боли сжимая мою руку и напряженно глядя в лицо своего предка, Торн вдруг угрожающе гаркнул: "Нэя амэ", и окружавших его проктэррианцев буквально снесло с места, разбросав по сторонам непонятной и …
— А где десерт? — не найдя на столе ничего на него похожего, вопрошающе посмотрел на меня Райдэк.
— Вы и ваш брат назначаетесь командирами зенитных расчетов флагмана. Распоряжение о вашем переводе я подпишу сегодня же, — бесстрастно выдал командор и, крутанувшись на каблуках, направился в сторону…
Женщина перестала трястись и уверенно кивнула.
— Спит девица в темнице, а коса на улице. Кто это?
В глазах Торна полыхнула обида, злость… и вдруг, резко развернув голову, он замер, словно волк, чутко прислушивающийся к звукам леса.
Как просто и понятно все было, когда мы с Райдэком говорили на языке наших тел. Им не нужны были лишние звуки и долгие размышления: тела понимали и принимали друг друга такими, какие они есть. И как …
Надо же. А я полагала, что этот надменный флагманский потрох питается отдельно и готовит для него личный повар. Очень демократично. Ну, как говорится, на ловца и зверь…
— Да нормально все, — недоуменно пожали плечами ребята, и, перестав париться, я уверено пошагала вперед, отсчитывая двери отсеков.
До конца не веря тому, что вижу, я переводила взгляд с одного изображения на другое, и каждое из них упрямо демонстрировало мне тройные спирали молекул, причудливо переплетающиеся между собой. Только…
— Неправильный ответ, капитан Шэнгри. Следует говорить: "Слушаюсь, командор"
Сапса подвели к трем почтенным проктэррианцам, сидящим на возвышении внизу, и, насколько я поняла по тому разу, когда побывала здесь впервые — являвшимися кем-то вроде конституционных судей планетарн…
Пронзительный взгляд Райдэка поймал меня как рыбу на крючок, и я повисла на нем, даже не пытаясь сорваться. За холодной непроницаемой маской, которую натянул на себя командор, бушевал шторм. Радужка …
— Не смей, — задохнулась я. — Не смей сравнивать его с Шоном. И упрекать меня в чем-то не смей.
— А по-моему, ничем, — упрямо тряхнула головой я.
— Да, я возьму у вас партию спиртного, — прощебетала Зарта. — Мне только нужно утрясти с барменом список.
— Выгодное сотрудничество, — улыбнулась я, теперь понимая, почему о своих связях с проктэррианцами их деловые партнеры умалчивают. На кону, как правило, стоят очень большие деньги и стратегически важ…
Камень, в общем-то, был в огород Катора, поскольку не вытащи мы его несколько лет назад с ребятами из засады, плавал бы он сейчас бездыханным трупом где-нибудь в бескрайнем космосе, а не умничал бы и…
— Нет, я не настолько лишен инстинкта самосохранения. Мы могли бы показательно отработать подвижные мишени в паре.
Одевшись, я еще пару минут побродила по своим апартаментам, исследуя их и присматриваясь к деталям интерьера, а когда передо мной сами собой услужливо открылись двери, недолго думая вышла в коридор и…
— Посмотрим, детка, — Зарта выключила фен, и ее ласковые руки заскользили по моей голове, укладывая волосы в безупречный лаконичный узел.
Командор потащил меня к сверкающему зеркальными окнами зданию, и я с сожалением оглянулась назад. Кажется, завтрак под открытым небом накрылся ржавой шестеренкой. Зато я смогла увидеть нечто не менее…
— Вы не могли бы нам рассказать, при каких обстоятельствах вы попали на Проктэрру? — продолжил мужчина.
Я недовольно покривилась. Ну да, виновата, но кто же в этом собирался признаваться?
Знаете ли вы, что это такое — хотеть, любить и ненавидеть? Безумный коктейль. Умом понимаешь, что так не должно быть. Гадко, отвратительно. Неправильно. А тело живет отдельно от тебя, подчиняясь толь…
Хок перестал скалиться и изумленно приподнял правую бровь.
Красочное представление испортил внезапно появившийся в зале Торн. Резким движением он сдернул с себя сюртук, сорвал галстук, а потом скользящей тенью врезался в шевелящуюся толпу проктэррианцев.
— А разве у вас к подбору кадров другой подход?
Не стану лгать, очень хотелось накупить Райдэку дюжину трусов с изображением какой-нибудь фигни, или на крайний случай пижаму в розовых единорогах. Нет, понятно, что он бы все это выбросил, зато прод…
— Второй раз тоже понравился? — Торн облизал пересохшие губы, гипнотизируя меня цепким взглядом.
Сжалившись над сонно клюющей носом Актэей, я вернулась в свою комнату, все еще ломая голову над загадкой своего внезапного апгрейда, терзаясь сомнениями, говорить или не говорить о нем Торну.
Оу, ну теперь понятно, кто прикрывал Бригса.
Эмбер и Свэн, возмущенно выругавшись, тоже вскочили со своих мест, и через минуту у меня на животе возлежали четыре лапищи, а их замершие возле меня хозяева выжидающе переглядывались между собой, как…
Вместо проктэррианки в проеме возник Торн, и мы с ним безмолвно замерли, детально изучая в зеркале наши отражения.
— Тебя что, обещают попереть из-за меня с поста дэн-ориса?
— Какого лакса ты несешь? — вскипела я. — Да на хрен он мне сдался со всеми его перспективами?
— Может, еще не поздно вернуться? — все понимая, предложил он.
У меня посадка звездолетов ассоциировалась только с запахом топлива, герлита и металла. В доках всегда стоял гул, слышалось шипение сварки и работающих дронов, шумели погрузочные кары, переговаривали…
— Ну что вы. Все в порядке, — небрежно передернула я плечом. — Не подскажете, кстати, где эта самая кухня находится?
— И когда ты собираешься сообщить радостную новость будущему отцу? — с неприкрытым сарказмом поинтересовался Хок.
— Самоучка… — кисло изогнув губы, протянул Райдэк. — Талантливый техник, компьютерный гений и прирожденный лидер. Довольно странная коллекция для сироты Тарани Вилкс, выросшей и воспитанной в приюте.
Хороший вопрос. Наверное, затем, чтобы не потеряться в тебе окончательно.
— Можно добавки? — лениво опуская на раздаточное окно пустую тарелку, попытался улыбнуться мужчина.
— А вот это уже интересно… — сцепил пальцы в замок Мердок. — Тогда вам тем более не следует рассказывать ему правду о себе, если не хотите рисковать жизнью ребенка.
— Я тоже так думаю, — победно усевшись на стул, я подтянула к себе тосты и джеладай, подмигнув Райдэку: — Хотя этот костюмчик тоже вполне сносен, но если надумаешь испортить и его, то следующие извин…
Я кивнула и замерла, потому что именно в этот миг случилось самое настоящее чудо.
С моейстороны это выглядело отвратительно. Господи, почему выглядело? Мерзкой, истошно вопящей правды не могли заткнуть даже мои рефлексы холодной стервы. Это я знала, что у нас все еще впереди, а дл…
— Почему, мисс Агни? — снисходительно улыбнулся мне Мердок. — Этот принцип стар, как Вселенная. Сui рrоdеst? Когда не знаешь, кто виноват — ищи того, кому это выгодно.
Спрыгнув с пилона, я вышла из окружавшего меня кольца света. Мягко, плавно, не спеша, я приближалась к VIР — месту, изнемогая от лихорадочного нетерпения.
— И не надо на меня так смотреть, — чувствуя, как в груди начинает клокотать беспричинная злость, гаркнула я. — Как хочу, так и называю.
— Спасибо за все, — я встала на платформу, блуждая взглядом по отстраненно-спокойному лицу мужчины.
— Лакс, — разозлилась я. — Прекрати прикидываться дураком. Я звездный капитан. Я говорю о космосе, а не атмосферных полетах.
— Нет… Вернее, да… То есть не совсем, — объяснение получилось так себе, поэтому я продолжила уже более уравновешенно: — Эрни Спаркс — мой дед, и он оставил мне все свое состояние, при одном условии…
— Кто-нибудь еще желает обвинить мою тар дэ во лжи? Или, может, кто-то хочет оспорить мое право на эту женщину?
Снятую с себя грязную одежду я запихнула в странного вида приспособление, которое, насколько я поняла, было чем-то вроде пароочистителя и сушилки в одном комплекте. Ботинки были предусмотрительно спр…
В комнатке размером два на два с половиной нас явно было слишком много, учитывая, что половину пространства занимали собой близнецы. Я сидела на тумбочке, рядом под стенкой стоял Хок, на койке ютилис…
Следующий день выдался насыщенным и на удивление спокойным. Райдэк в капитанской рубке выглядел предельно сосредоточенным и бесстрастным, и я имела уникальную возможность исподтишка наблюдать за тем,…
Я не нашла слов, способных не испортить такой момент, а потому просто молча смотрела на Райдэка в сгущающихся сумерках, слушая тишину разбавленную ударами наших сердец.
Руки почему-то не почувствовали нужной вибрации. Неясное предчувствие стрельнуло где-то в районе затылка и колкой дробью прошлось по позвонкам. Несколько секунд самолет свободно парил над Проктэррой,…
— Да вы не высокоразвитая раса, — у меня едва не пар шел из ушей от негодования и злости. — Вы — пещерные драконы, которые тащат в свою нору драгоценность, а потом чахнут над ней, млея от одной тольк…
Судя по тому, что я видела на вояджере, и по его пространственному перемещению во Вселенной, технических сюрпризов у Райдэка за пазухой было много, вот только они не уменьшали рисков командора, и мои…
— Детка, и зачем тебе все это нужно? Ты опять взялась за самое опасное задание?
Теперь я знала, что значит выражение "холодная постель". Женщине, хоть раз в жизни делившей ее с любимым мужчиной — нежным, страстным, неутомимым — каждое последующее утро без него будет казаться оди…
— Остались без спарринг-партнера, капитан Паркер? — невинно поинтересовался Райдэк, сверкая глазами, как поймавший мышку кот. — Так и быть, подготовку своего первого помощника я по вашему совету пров…
— Это все, капитан Паркер? — он наклонился ко мне так неуловимо быстро, что его чистое дыхание успело теплым ветром обдать мое лицо, прежде чем я смогла отпрянуть и сделать шаг назад. — Я надеюсь, ва…
Однозначного ответа в глубинах своего сознания я не нашла, но чувствовала себя довольно странно. Точно знаю, что еще месяц назад мне даже в голову не пришло бы это глупое самолюбование, а сейчас я по…
Сейчас я, наверное, не стала бы утверждать, что поступила правильно. А тогда, семь лет назад, я считала себя вызывающе дерзкой и крутой, когда, убегая от навязанного дедом мужа, я спустилась с десято…
— Это бьется сердце вашего малыша, — бросила на меня лукавый взгляд врач. — Сделать громче?
— А если я ее не найду… пойдешь за меня? После того, что ты со мной сделала, ты просто обязана взять меня в мужья. Меня засмеют, когда узнают, что нашли на твоем корабле раздетым и в бессознательном …
Надежды мои не оправдались: Райдэки не вернулись ни к обеду, ни к вечеру, а утром следующего крама я стала нервничать, не случилось ли с мужчинами беды. Дурацкое состояние бездействия и полной изоляц…
Через минуту мы достигли горного массива, и вот там моя мятежная душа оторвалась по полной. Я петляла по каменным лабиринтам, ныряла на дно ущелий и пролетала под природными арками, выкручивая фигуры…
Сейчас я замечаю и улыбающегося нам тан ориса, стоящего в глубине зала в окружении солидных мужчин; и Ноя, поймавшего взгляд Торна и учтиво склоняющего перед ним голову; и Айла, изображающего вежливо…
Чего хотела я? Понятия не имею. Это превратилось в игру "кто кого", и мне, не привыкшей проигрывать, отчаянно хотелось в ней победить.
Какие мы сердитые. Ты спросил — я ответила. И нечего было за мной с утра подглядывать. Хотя вчера вечером тоже не стоило; если думаешь, что я об этом забыла, то ты сильно ошибаешься, командор.
— Капитан Паркер, вашу мать, как вы здесь оказались? — перехватив мою кисть с зажатым в ней обезболивающим, вызверился на меня Райдэк. — Почему вы не на вояджере? Я же приказал покинуть планету.
Звездолет поднялся вверх, кренясь носом вниз, словно зависающая над озером стрекоза. Полукруглые приборы на стенах и потолке начали светиться. Справа из пола поднялся сверкающий цилиндр, наклонился п…
— Подожди, — хрипло попросил мужчина, мгновенно подавшись вперед. Скобы, фиксирующие его запястья, опасно скрипнули, и я покачала головой, а потом подняла вверх руку с браслетом, намекая на то, что о…
Непостижимо. За несколько минут преодолеть сотню парсеков. Что же это за технологии такие? И что это вообще было?
— Суп, — вытянувшись по струнке, отрапортовала я. — Называется "око командора". Как вы приказывали — подошла с фантазией.
Подняв руку, я стала водить пальцем по схемам, четко объясняя последовательность своих действий.
Мои родители погибли, когда мне было три года. Звездолет, на котором мать и отец летели в сердце туманности Мэл 15, находящейся в созвездии Кассиопеи, исчез с пультов диспетчеров спустя три крама*. И…
— Простите, — тут же заерзал по скамье мужчина, чувствуя себя крайне неуютно под устремленным на него немигающим взглядом льдисто-голубых глаз Мердока. — Я никого не хотел обидеть, просто подразумева…
Ну, Зарта, если это на меня до сих пор действует твоя хрень, я тебя ею в отместку сама напою.
— А мы думали, от нас прячешься, — подмигнул мне Паяльник, поигрывая мышцами на груди.
— Я смотрю, вас это, похоже, больше радует, чем огорчает. Мечтаете занять место Торна?
— И какую часть тела командора вы выпотрошили туда? — недобро прищурился Торн.
И что-то такое неповторимо-нежное было в его взгляде, отчего в груди вдруг стало горячо и тесно. А глупое желание запустить пальцы в короткие волосы или погладить жесткую щеку мужчины стало просто не…
— Ной обещает подарить мне галерею, — мечтательно уставилась взглядом в одну точку девушка. — Буду работать и рисовать. У меня уже сейчас много заказов. Дэн орис говорит, что у меня настоящий талант.…
— Не расстраивайся так. Тебе достанется мой клуб, если устанешь гонять по Вселенной и захочешь спокойной жизни, — думая, что причина моей печали в том, что меня обделили деньгами, сжала мою ладонь За…
— Он не мог за мной погнаться, я его оставила прикованным наручниками к спинке дивана… И к тому же голым.
— Выгребли все свои запасы из банков. Что-то дал консул Ронгин, а часть доложил Эргондо.
— Козлы вы все, — задохнулась от возмущения.
— Нет, — улыбнулся Свэн. — Если тебе хочется чего-то необычного, не стесняйся — проси.
Приехали. Впрочем, чего еще от этой сводницы можно ожидать? Хотя…
— Ты что, зарегистрировался на форуме для беременных?
— Это вытяжка из желез внутренней секреции квиксера, — взболтнув бутылку, подмигнула мне она. — Эти животные крам напролет занимаются размножением, отвлекаясь только на еду и естественные потребности.
Увязнув в собственных мыслях, словно в герлитовой смазке, я не заметила, как провалилась в глубокий сон. Тревожный. Мне снился взрывающийся флейкап, стоящая на каменном уступе Рори, и почему-то отчая…
Он шел сквозь непрестанно движущуюся на него лавину мужчин, словно ледокол по тяжелым льдам, расшвыривая здоровенных представителей сильного пола, как паршивых котят. Кого-то просто хватал за шиворот…
— Понятия не имею, — соврала своему штурману я. Хоку о вчерашней выходке командора вообще говорить было нельзя, он себя в последнее время вел как-то странно. — Может, уже на капитанском мостике? — пр…
— О, нет… — заметив, что одну руку Райдэк держит в кармане, а вторую прячет за спиной, поморщилась я. — Только не говори, что банально приволок для меня какую-то драгоценную ерунду, как в сопливых фи…
— Обращайся, — подпирая спиной стенку, подмигнул мне Торн. — Я вообще могу любое самое занудное мероприятие превратить в праздник, — в белозубой улыбке командора искрилось мальчишеское озорство, и бе…
Арактэус — планета в галактике Подсолнух с низким уровнем технического развития, не имеющая производства своих многоразовых межгалактических кораблей.
Отчасти Стэн выразил мое скрытое желание навалять незабвенному предку за попытку манипулировать мной даже после смерти. Дед знал, что я куплюсь на его приманку, и где бы он сейчас ни был — в раю или …
У меня пылают щеки от осознания того, как наша поза выглядит со стороны. Да к черту позу. Это просто невыносимо. Бедра Райдэка ритмично вжимаются в мои ягодицы, превращая нашу борьбу во что-то соверш…
Девушка вела меня по дому Райдэка, без умолку что-то щебетала и размахивала руками. Я ничего не понимала, но почему-то глупо улыбалась, заражаясь радостью смешной девчонки, как вирусом. Неужели они в…
— Да…облажался ты, Хок, — трагично изрек Гвоздь.
— Не будешь ты никого выбирать, — улыбнулась Зарта. — Я его сама для тебя выберу. Ты ведь доверяешь моему вкусу?
— Нет, я работаю торговым агентом, — парень смущенно опустил голову, заглянув в свой стакан и, наверное, если бы он этого не сделал, я бы повелась.
— Моюсь, — отвернувшись от меня, сообщил Райдэк, глядя на стену перед собой с таким же подчеркнутым вниманием, словно это был монитор его бортового компьютера.
— Для начала нужно связаться с "Фениксом" и сообщить, что командор находится у нас на борту.
— Я надеюсь, — негромко фыркнул Гвоздь, на секунду нахмурившись, словно вспомнил что-то плохое. — У нас со Свэном не было отца. Только мать. И те мужики, которых она к себе водила, больше нас били, ч…
— Баску, баску, — повторяла девочка, наклоняя голову и заливаясь слезами.
Шорох. Почти неслышный. Мой цепкий взгляд уловил движение под столом, и я увидела обувь. Ботинки. Первый раз видела что-то подобное. Дрэйкеры такие точно не носили, это было что-то очень добротное и …
— Все мужчины правящих домов обязаны иметь воинское звание и несколько лет отслужить в межгалактическом флоте.
— У вас есть ваша команда, — с заметно поубавившимся энтузиазмом заметил Мердок. — Неужели они тоже так к вам относятся?
— А ч-что это они делают? — Дэкс стащил с носа запотевшие очки и, пока протирал стекла, близоруко щурился, озираясь на окружающих нас мужчин.
До назначенного консулу Элонги взлета оставались считанные минуты, но они мне показались вечностью, пока я, озираясь вокруг и шарахаясь от каждого подозрительного шороха, ожидала нужного мне времени.
Тишина обрушилась непроницаемым куполом, когда Торн приподнялся надо мной, и в его глазах я увидела отражение своего безумия.
— Ангелочек? — тонкая кисть Зарты начала движение, трепещуще коснувшись моей щеки.
Улыбка растаяла в моих глазах, но дежурным оскалом осталась приклеенной к моим губам.
— Может, сначала все же поешь? — с теплотой во взгляде поинтересовалась Зарта. — Я заказала нам обед.
— Вы куда? — гневно понеслось мне в спину.
— Спокойной ночи, командор, — искренне надеясь, что спокойной она у него точно теперь не будет, я радостно пошагала в свою каюту. Вернее, бывшую командорскую. И только когда очутилась внутри, поняла,…
— Проходите, — впустив Гилберта к себе, я расположилась напротив него на диване в гостиной, даже не сомневаясь, что сейчас меня тупо будут вербовать: сначала улещивая медом и пряником, а если начну б…
— Так я могу идти, командор? — я постаралась придать голосу бесцветный оттенок, словно обращалась не к человеку, а деревянному столбу.
— Извините, если обидела. Цель была иной, — улыбнулась я. — Понять хочу. Приветственное рукопожатие ничем не отличается от тех тактильных контактов, которыми вы пытались привести меня в чувство. Но в…
Я поставила стакан на стол, покосившись на командорский столик. Райдэка не было. Он не пришел на завтрак. Внутри мерзко шевельнулся червь раскаяния, и аппетит почему-то мгновенно пропал. Какой бы чок…
— Ты что, бутерброд еще хочешь? — опешил Гвоздь.
Ной старательно обходил информацию о прекрасной половине планеты стороной, и я склонна была думать, что на этот счет ему были оставлены четкие указания. Я не должна была пока знать о роли женщин в жи…
Мне тоже хотелось плакать. Впервые пропуская сквозь себя чужие эмоции, я их не просто понимала, я им завидовала.
— А это мы еще посмотрим, — бравируя, вскинула голову я.
— Еще увидимся, — тихо шепнул мне он, а потом почему-то заговорщически подмигнул.
— Я вас к себе не… — "приглашала" я сказать не успела, поскольку наглая командорская морда влезла за мной следом и, добравшись до стены слева, зачем-то приложила к ней руку. Поверхность каким-то непо…
— Ты просто Торна не знаешь, — вздохнула я. — Когда он психует — рядом лучше не находиться.
Кто-то сбоку поперхнулся и нервно закашлялся.
— Вообще-то я в курсе, — шепнула в той же игривой манере Мердоку. — Я пыталась набить вам цену в глазах моих друзей.
— Я тебе не мотор, чтобы заводиться, — сварливо буркнула ему. — И я не шучу. Я согласилась тебе помочь, но играть вслепую мы не договаривались.
Судьи, сидевшие до этого совершенно тихо и безучастно, медленно поднялись со своих мест и стали по очереди зачитывать выписки из документов, очевидно, предоставленных Мердоком.
Тонна конфет — жаргонное "миллион кредитов".
— Это закон выживания любой цивилизации, — бесстрастно изрек Торн. — Выживают сильнейшие. Понимаешь, что это такое? Не добрые, не жалостливые, не благородные. Сильнейшие — хладнокровные, расчетливые,…
Спустя мгновение, следом за нами из кабины телепорта вышел Гвоздь, светящееся счастьем лицо которого говорило красноречивее любых слов о том, что лично для него прогулка удалась.
В курс дела меня вводили со сдержанной неприязнью. Она просто читалась в искривлено-недовольной линии тонких губ генерала Гилберта, в глубоких складках, прорезающих его высокий, с залысинами лоб и по…
— Нет. Ты путаешь стриптиз с пол-дэнсом. Пол-дэнс не предполагает снятия одежды, это танец на пилоне с элементами акробатики. Это эстетично и очень красиво.
И тем не менее Хок своим посланием меня о чем-то предупредил. Знал, что я обязательно догадаюсь. Значит, в его немногословности был какой-то смысл. Ну, конечно. Ведь первым делом я насторожилась. И и…
— "Если позволишь продержаться пять минут — спасешь мою гордость, а если разрешишь остаться на ночь — мое сердце", — слово в слово повторил сказанное мною тогда Райдэк, и то самое сердце, оборвавшись…
Очень смешно. Вот тебя и прикопаю. Лицо мое ему не нравится. А ты разозли меня еще сильнее и тогда точно не забудешь его выражения никогда.
— Он заплатил не за то, чтобы увидеть твои сиськи. Он попросил повторить для него танец. Только для него одного.
— Свой первый корабль я начал строить в пятнадцать лет. Когда тебе чуть ли не каждый день говорят, что ты гений, надежда рода и будущий правитель планеты — невольно начинаешь проникаться. К тому моме…
— Как пожелаете… капитан Паркер, — мрачно прогудел Райдэк, после чего, резко развернувшись на каблуках, пошагал прочь.
— Их не впечатлила твоя вчерашняя показуха с помолвкой? — иронично приподняла бровь я.
— Агни, ты что творишь? — набросился на меня Хок, с раздражением глядя на то, как я направляю стрэйнджер к зависшему на орбите флагману. — Нас заблокируют в доке.
— Я стерла все твои данные из своего флэтпада. А тот, что ты мне оставила, держу в своем кабинете под рукой. Если что, я тебя предупрежу.
— А ретранслятор у меня здесь. Вместе с переговорным устройством.
Вполне логичное предположение. Тем более что оно мне тоже в голову пришло. Жаль, я никогда не интересовалась у деда генеалогическим древом нашей семьи, хотя если учесть, что рыжими в ней были дед и о…
— Я особенный, малыш, — обиженно выпятил вперед нижнюю губу Хок. — А что, ответ был неверным? Дай мне вторую попытку.
Взгляд мой переместился влево. И на меня навалилась глухота — давящая и болезненная. Я смотрела на такую родную, возвышающуюся над толпой фигуру командора, чувствуя, как мой мир рушится на части: уск…
— Так — это как? — то есть вместо извинения мне еще и претензии собрались предъявлять? Райдэк, да ты просто непрошибаемый.
— Понимаю, что в вашем случае это нереально, но каждого члена своей команды я проверяла лично.
Конечно, не было. Откуда Нолан мог знать эту информацию, если он работает не в штабе?
— А с чего это ты взял, что компьютер сожгла я? — нет, мне просто интересно было, как он мог догадаться.
— Мне нужен доступ к почте. Помнишь, зачем мы сюда пришли?
— Рори была инопланетянкой, — просто оглушила меня своим следующим заявлением Актэя. — Никто не знал, откуда ее, уже беременную, привез первый муж, потому что его убили почти сразу же после рождения …
По-солдатски быстро завершив свой утренний моцион, я не стала ждать сигнала главного компьютера и отправилась к своему рабочему месту, так как заступающие в наряд военные от утренних пробежек и муштр…
— Пойдем, — обнял меня за плечи Райдэк. — Ты ведь хотела посмотреть двигатели?
Незнакомец громко сглотнул, медленно заскользив тяжелым взглядом по моей груди, животу, а спустившись к гладко выбритому треугольнику между ног, жадно облизал чувственные губы.
Оставив письмо на столе, я огляделась по сторонам и, обнаружив валявшуюся на полу рубаху Торна, натянула ее на себя. Я понимала, что мой внешний вид шокирует консула, но мне так хотелось оставить себ…
— А почему согласилась на приватный танец? — подозрительно прищурился он.
— Я наблюдал в столовой за тем, как вы держите в руках столовые приборы. И только что видел, как вы пили кофе.
— Сделай так, чтобы он задержался, а сама поднимайся ко мне. Быстро.
На месте мы оказались через минуту и сорок секунд, за что я готова была расцеловать свои ускорители и запустившего их Эмбера вместе с ними в придачу. В пиккер мы с близнецами загрузили спасательное о…
Скрежетнув зубами, я переместилась в начало колонны, отметив про себя, как недовольно и придирчиво изучает мой внешний вид командор. Ну, понятно: заправленная в мешковатые форменные брюки свободная ф…
К концу недели я с головой ушла в подготовку проекта "Щит", и работа не то чтобы притупила чувства, а скорее, задавила их общей массой возникших проблем. Поэтому когда мне позвонили из клиники, попро…
Ответ мы с командой получили буквально через пару минут. На окружавших нас кораблях зажглись подсвечивающие огни, освещая потрясающую форму звездолетов, на верхних палубах которых отчетливо просматри…
— Я, кажется, извинился, — напомнил командор.
Хороший вопрос. Знала бы кто тут командир — отправилась пешим строевым шагом на другой конец Вселенной.
— Врешь. Ты уже все решил за меня, раз через неделю мне должны были дать гражданство. Как удобно. Облагодетельствовал — и закрыл под замок. Это капитана Паркер ты не имеешь права удерживать на планет…
Меня одарили взглядом, способным расщепить молекулы на атомы.
— Времени слишком много прошло, — криво усмехнулся штурман, тяжело опускаясь на сиденье.
— Одевайтесь, а я буду говорить, — открыл одну из них Рэдгар.
Высоко и пронзительно зазвучали первые ноты рояля. Моя ладонь привычно сомкнулась на гладкой металлической поверхности и, оттолкнувшись от пола стопами, я крутанулась на одной руке вокруг шеста в иде…
Передернув плечами, я бесстрашно шагнула вперед, стеклянная стена вернулась на место, замыкая пространство, и… с потолка неожиданно теплым умиротворяющим потоком на меня хлынула вода.
Солнечный свет золотыми пучками лился из начищенных до хрустального блеска стен-окон, делая трехмерную картинку проектора невероятно четкой и объемной. Даже из самого дальнего угла кабинета, спрятавш…
— Хорошо, — выдавил из себя Торн. Губы его сжались в тонкую линию, придавая лицу командора привычно-недовольное выражение, такое знакомое мне еще по миссии.
— Конфедераты сейчас работают в помещениях, — тихо сообщил Катор. — Но, похоже, там голяк. Не знаю, что это были за парни, но они не оставили после себя никаких следов. Исчезли так же внезапно, как и…
Сейчас я заставляла Зарту пройти через ад. А еще… Я не хотела думать о том, что в этот миг переживает Райдэк, потому что мысли о нем выворачивали мне душу.
— Это клуб "Стратосфера", — отрыв кабину, Торн протянул мне руку, кажется, окончательно расслабившись и избавившись от своей хронической нервозности.
— Фессилии — это что? — изображая максимум заинтересованности, полюбопытствовала я, и севший на своего любимого коня Дэкс затараторил со скоростью зенитной установки, засыпая меня все новыми и новыми…
— Конечно, подскажу, — я была сама кротость и любезность. Видел бы меня сейчас Стэн, свалился бы под стойку, — В двух кварталах отсюда есть чудесный ресторан на обзорной площадке. Там потрясающая меж…
— Я? — Торн замер, и черты его красивого лица исказились гневом и болью. — Это я предатель? Я обманщик? А это ты как мне объяснишь? — вскочив с кровати, он схватил с тумбочки серебристый диск, нервно…
Я забывала дышать. Вслушиваясь в тихий звук и глядя на непонятный живой комочек, поселившийся внутри меня, все еще не могла осмыслить, как из этого крокозяблика может вырасти что-то, похожее на меня …
— Тогда успокойтесь: по вашей вине я не испытала никаких неприятных ощущений. Вы свободны, я свободна…
То есть изображаем перед Райдэком пару? Да запросто. Отличная, кстати, идея.
Выждав час после отбоя, я вымылась в душе, пока моя команда караулила меня под дверью, а потом мы с ребятами еще минут двадцать обсуждали в моей каюте действия Райдэка.
— Мердок, сколько вам платил мой дед за юридические услуги?
Стэн сначала угрюмо уставился на огромный зеленый диван перед собой, а потом, подняв его рывком одной руки — на лежащего под ним очкарика, вожделенно прижимающего к тощей груди рюкзак.
— Большой такой… золотистый… с дугообразными штучками с двух сторон.
Созданный проктэррианцами высокогорный район не только не нарушал красоты ландшафта, а ненавязчиво вписываясь в его форму и объем, становился неотъемлемой частью. Я не заметила здесь ни чадящих смрад…
Стабильная сейсмическая обстановка за Зондакаре продержалась чуть больше трех крамов. К тому моменту крейсера были забиты под завязку, и Гилберт отдал приказ их командованию возвращаться обратно. Воя…
— Куда мы идем? — сообразив, что я направляюсь в сторону пожарной лестницы, по которой мы вчера так зачетно бегали кросс, занервничал капрал.
Чего я никак не могла понять, так это того, как Торн собирался после всего жить со мной дальше? Рассчитывал, что побушую пару дней и успокоюсь? Бред. Неужели так и не догадался, что я из себя предста…
— Зеленые, — хихикнула Актэя. — И ведь покупали.
Его обещание меня не впечатлило, но я готова была подождать, а потому тактично молчала, выражая крайнюю степень своего раздражения лишь убийственным взглядом.
— Ничего, — расстроено уронила я. — Полагаю, позвонить отсюда невозможно?
Никто понять не успел, что произошло, когда потух свет, потому что оглушительный вой брайанов взорвал тишину ровно на пятнадцать секунд, а потом зазвучала сирена, и все недоуменно уставились на возвы…
Хок замер с открытым ртом, и тонкий диод, который он держал в зубах вместо соломинки, мгновенно свалился ему за пазуху.
— Это прислали в ответ на требование КОГ объяснить, на каком основании проктэррианцы удерживают у себя на планете капитана Паркер. Нам сказали, что ты выходишь замуж за командора Торна Райдэка. А ком…
— Утром, перед тем как Эри с Торном должны были отправиться на производство, я заехала к ним, вернула Эри плащ, который она у меня забыла, а потом… — женщина прервалась, вновь уткнувшись носом в плеч…
— Эм-м, — Актэя замялась, явно не обрадовавшись моей просьбе. — Дэн орис не разрешает входить туда посторонним.
— Ты заигралась, Агни, — командор наклонил голову, касаясь носом моего лба. — Нравится провоцировать мужчин? — прошипел он, резко сдвигая меня с места и впечатывая своим телом в стену.
Кто-то незримый словно включил внутри командора яркую лампочку, и она сейчас подсвечивала теплым светом каждую черточку его сурового лица.
— Мы его что, с собой на Фаэртон потащим? — я себе просто представила лицо Мердока, когда он увидит в космопорту прилетевшую со мной компашку. Туши свет — кидай гранату.
С чего бы это мне волноваться? Я удивленно посмотрела на девушку и вдруг поняла, к чему она завела этот разговор. Она напугана сегодняшним происшествием и явно не считает его случайностью, раз общает…
— Со стороны, конечно, сложно узнать в тебе капитана дрэйкеров Агни Паркер, но при ближайшем рассмотрении сходство с ней все же есть, — рассмеялся Хок и загадочно шепнул мне на ухо: — Глаза остались …
— Эмбер, каковы повреждения? — датчики глюферов были активированы, и теперь мы с Хоком ждали только приговора нашего механика, от ответа которого зависело, на какой скорости мы будем отсюда линять.
Хок резко развернулся, каким-то долгим и пронизывающим взглядом посмотрев мне в глаза.
— А это как называется? — не став заглядывать в меню, мужчина поочередно постучал ложечкой по двум вареным яйцам, недвусмысленно установленным на хромированный держатель.
Руку мою мгновенно отпустили, а пока я разминала затекшие пальцы, на меня смотрели с откровенным раскаянием во взгляде. Только это ничего не меняло. Я злилась. Ужасно. Так, что испытывала дурацкое же…
— Ваш дедушка в этот момент находился рядом с вами?
— Телепорт настроен на вояджер? — деловито поинтересовался Райдэк, как только вытащившие нас из шахты близнецы закинули его и меня на установленную платформу.
— Наш депслокатор показывает обратное, — уверенно возразил мужчина. — Впустите нас на свой корабль, мы заберем свое и обещаем, что никого не тронем.
Да, согласен, отсутствие привязки действительно могло вновь привести к раздору и беспорядкам на Проктэрре, но я, как и мой отец, считаю, что проблема не в генах проктэррианцев, а в их головах. С твое…
— Ты странно на меня смотришь, — погладил меня по щеке Торн. — Хочешь что-то сказать?
— Не я придумал такие законы, Агни. Но я вынужден им подчиняться, потому что вижу в них смысл и резон. Это сводит риски до минимума. Мы не можем себе позволить рисковать женщинами.
— Их тоже придется менять, — угрюмо буркнул Хок.
— Простите, — продолжая одеваться, я покаянно повесила голову, понимая, что происходит. — Я не подумала, что у вас из-за меня будут проблемы.
До Тангирры мы добрались спустя крам. Сначала отвезли воссоединившуюся семью домой, потом бог весть сколько времени провозились на орбите планеты с внезапно вырубившейся системой охлаждения, а когда …
Есть такая забавная поговорка, которую я не понимала до тех пор, пока не ощутила на себе ее действие. Если Бог дает детей, то дает и на детей.
Очень скоро розовые шоры, с которыми я пришла в легион, конечно, спали, уступив место циничному прагматизму. Начитавшись распространяемых конгломератом сказок о том, какое будущее ждет его служащих, …
— Наверное, потому, что за столько лет Эрни стал для меня больше другом, чем клиентом. А верных друзей найти гораздо сложнее, чем богатых клиентов.
Ну понятно, кто же полезет в охраняемый особняк главы правящего дома? Самоубийца разве что.
— Замечательно, — больше не нашла что сказать я. — А теперь возобновятся в борьбе за последнюю?
— На поверхности — да, — с улыбкой согласился Райдэк. — А внутри горы — очень даже может быть. Это же секретная лаборатория.
Когда он показал мне свои накладные отгрузки товара и попросил сравнить их с нашими накладными приема, я даже сразу не сообразила, зачем ему это нужно. И только когда увидела значительную разницу в ц…
На меня из зеркала смотрела загорелая платиновая блондинка с ровными, как солома, волосами, алыми губами и подведенными темными тенями глазами. Куда делись мои рыжие-бесстыжие кудри? И кто вообще эта…
— Никак нет, капитан Паркер, — простонал мужчина, и я милостиво отпустила его руку. — А у вас вопросы есть? — обратилась уже к остальным рядовым, притихшим и взирающим на меня с откровенно угрюмыми л…
Это было так похоже на… меня. Вселенная, будь у меня те же возможности и технологии, что у Райдэка, я бы тоже попыталась сделать все возможное и невозможное.
— Погоди… Раз ты здесь, значит, ты получила наследство? А раз ты получила наследство, значит, ты выполнила условие завещания… О Боже… — женщина прикрыла ладошкой рот, и взгляд ее замер на моем животе…
— Нет. Не понимаю, — мой внутренний лимит терпения натянулся до предела и, наконец, лопнул, изливая на Райдэка накопившиеся раздражение и желчь. — Я не понимаю, почему должна все это слушать и молча …
— Два месяца минимум, — улыбнулся парень. — Зондакар находится почти на краю Вселенной. Месяц туда. Месяц обратно.
— Агни, прошу… — просипел Торн. — Пожалуйста. Прыгай. Я долго так не смогу…
— А меня интересует, — с нажимом ответила я. — Были времена, когда у нас с Хоком была всего лишь одна консервированная пайка на день, а он, сам загибаясь от голода, отдавал мне свой кусок, и говорил,…
— У нас, — поправила его. — Я собираюсь ввести вас в совет директоров.
Я в изумлении открыла рот, а потом зашлась заливистым смехом, потому что ботинки у моей изуродованной копии остались совершенно нормальными — летными. Это выглядело очень смешно.
Эта композиция была очень нежной и лирической, а огрубевшим и заматеревшим звездным пилотам зачастую этой самой нежности и не хватало. Во всяком случае, так всегда говорил мне Гвоздь.
Черт. Улыбающийся Райдэк вытягивал из глубин моей памяти картину обнаженного, возбужденно-растрепанного мужчины, сидящего на диване в отвратительно-бесстыжей позе, и вместо положенной мне по статусу …
— А у вас? — на вопрос в лоб ответила точно таким же, с улыбкой наблюдая за реакцией Торна.
— Кажется, я придумала, как найти тебе мужика, — глаза Зарты лихорадочно заблестели, а на лице появилось опасное выражение упрямой решимости, грозящее мне какой-то жуткой аферой.
— Я знакома с вашей планетарной системой управления. Мне Ной рассказывал, — поведала я Кайлу.
Из транса меня вывел громкий голос Райдэка, отдавший приказ компьютеру открыть шлюзы и выпустить на орбиту крейсера. Скованную неподвижность рубки нарушили несмелые движения, шелест и красноречивые п…
Низкий, властный, с едва уловимыми нотками раздражения, он звучал в пустом пространстве коридора, как камертон, настраивая струны моих мгновенно напрягшихся нервов на тревожный лад.
— Как минимум будет шантажировать и требовать перевести наши с ним профессиональные отношения в горизонтальную плоскость, — зло буркнула я.
— Сколько? — не давая получить разрядки, этот дьявол то замедлял, то ускорял темп, превращая балансирующее награни взрыва удовольствие в настоящую пытку.
— И никто не узнает, где могилка моя? — насмешливо уточнила я. — Но ведь КОГ будет знать, где меня искать, неужели не откликнется на зов помощи своего капитана?
Катор почесал маковку, оценивающе окинув меня взглядом с головы до ног.
— Никак нет, капитан Паркер, — капрал Эйк, отвыкший, очевидно, за время службы на камбузе, что кто-то вообще сует нос в его дела, выглядел откровенно уныло и жалко.
— Вы что себе позволяете? — резко отшатнувшись от командора, я сжала кулаки, чувствуя, как охватившая меня внутренняя дрожь вероломно подбирается к ладоням.
Мой "тонкий" намек ребята поняли. И все последующие дни никто из них больше не действовал мне на нервы, правда, и аккуратных попыток меня контролировать не оставили. Стэн невозмутимо продолжал подсов…
Незнакомец бессильно откинул голову на спинку дивана, шумно выдохнул, а потом его губ коснулась легкая улыбка. Странная. Она мне не понравилась. Хотя улыбка ему шла. Не думала, что она способна так м…
— Я пробовал. Он уже не отвечает, — скрежеща зубами, признался генерал. — Но это не имеет никакого значения. Командор приказал улетать. Займите свое место в рубке, капитан Паркер.
— Я чист, — вывернув в фиксаторе кисть, мужчина продемонстрировал вшитый в запястье чип. Такие были у всех перемещающихся из галактики в галактику, и означали стандартный набор прививок и отсутствие …
— Вообще-вообще? — не ожидая такой подставы, обижено посмотрела на него я.
— Все когда-нибудь случается впервые, — с удовольствием замечая, как после моих слов диаметрально противоположно меняется вектор выражения лица командора, безразлично повела бровью я.
Мужчина невозмутимо пошагал к выходу, а я осталась стоять на месте — взмыленная, дрожащая и морально убитая. Мне кажется, я никогда в жизни так не уставала, словно на борьбу с Райдэком ушли все мои с…
Услышав наши шаги, он медленно обернулся, провожая марширующую перед строем меня с каким-то совершенно нечитаемым выражением на лице. Губы его, как мне показалось, слегка поджались, и широкая бровь и…
Забросив назад руку, я вцепилась ногтями в шею тяжело дышащего мне в затылок мужчины, а затем, почувствовав, как он, пытаясь стряхнуть мою руку, ослабил хватку, выскользнула из-под него, мгновенно вс…
— Берем? — Торн выжидающе замер, ожидая моего ответа, а когда я нехотя кивнула, воодушевленно защелкал пальцами по дощечке, набирая какие-то символы и оформляя покупку.
— Ты знаешь, кто, — полушепотом поведала Зарта, нервно оглядываясь через плечо.
Затянув на талии пояс, я еще раз критически осмотрела себя в зеркале, лишь на секунду поразившись тому, как я могла согласиться на такой безумный поступок.
— Твой наряд для привата, — добила меня подруга. — Так пойдешь, или мне сказать ценителю твоего таланта, что ты устала?
— Авэмэ, тан орис, — прочистив горло, кивнула я.
— Нэя? — глядя на меня лукавым искрящимся взглядом через плечо Торна, произнес он.
— Любуешься океаном. Нет? — улыбнулся Торн, вдруг легко и изящно переместившись ко мне на диван.
— Станцуй для меня "Небо над Тангиррой", — Зарта уселась на диван и поджала под себя ноги, лукаво глядя на меня исподлобья.
Лукавство должно было поставить подруге памятник при жизни.
— Ангелочек, его люди ворвались в клуб, вырубили всю охрану и переворачивают здесь все вверх дном. Я вызвала конфедератов и Эргондо, но боюсь, что они не успеют. Детка, он взламывает компьютер в моем…
Забрать устройство с букварем я сразу не рискнула, опасаясь, что Актэя может сказать об этом Торну, а тот быстренько спрячет учебник от греха подальше. Зато с помощью мимики, жестов и тех немногих сл…
Единственное, о чем я жалею, так это о том, что не смогу тебя обнять напоследок. Не хочу видеть жалость и скорбь в твоих глазах. Хочу, чтобы ты помнила меня сильным, здоровым и… живым.
— Что-то? — пожав плечами, фыркнул Свэн. — По мне — так все.
Мужчина поднялся с места и, наклонившись вперед, почти проткнул носом виртуальную картинку, придирчиво всматриваясь в детали.
— Я поняла. Я ведь согласилась, — стараясь не смотреть на него, пожала плечами.
— Я же не виновата, что мне не встретился ни один достойный кандидат, которому можно бы было дать такой шанс.
Где-то на задворках сознания голос разума твердил мне, что я совершаю ошибку, но глупая совесть считала иначе. Ведь влип командор по моей вине. Вот и выходило, что я ему должна. А по счетам я всегда …
— Торну, — имя Райдэка эхом зашелестело в тишине отсека и на душе стало еще горше. — Я не могу не сказать ему о ребенке.
— Агни, — угрюмо наблюдая за сменой эмоций на моем лице, позвал меня Хок. — Я еще кое-что тебе хотел показать. Только… — штурман замялся, после чего наклонился к компьютеру. — Ты только не волнуйся.
Честно? В этот самый момент мне жутко захотелось пореветь. Просто так. Это же кошмар какой-то. Насилие над моим мозгом в извращенной форме. Верните мне мою нормальную команду.
Поскольку номера за экипажами наемных расчетов были закреплены еще до нашего прибытия на флагман, то спальные места мне и моей команде выделили на одном уровне и совсем рядом друг с другом.
— Да он глюфера от сэттэра отличить не может, — затряслась от ужаса я. — Он же угробит звездолет.
— Вы, видимо, ненавидите своего брата, раз решили прилюдно его оскорбить, протянув мне руку.
— Если вы не забыли, сержант, то на данный момент вашим капитаном являюсь я.
— Он не похож на неадекватного тирана, ангелочек. По крайней мере, мне так не показалось.
— А я бы не была так уверена на вашем месте. Что вы мне предлагаете? Жалкую подачку в виде нашивок на мундире? А теперь подумайте, что мне может предложить Райдэк? Зачем мне ваше мизерное пожизненное…
— Зарта, помнишь, я тебе подарила флэтпад с закрытым каналом связи? — уже на улице напомнила я подруге о важной покупке, которую я приобрела ей по совету Эргондо. — Удали мой аккаунт из своего обычно…
— Я отправила ребят из охраны проследить за ним. Моби сказал, что мужчина сел в склипер и сразу уехал.
— С утра, — предусмотрительно забила стрелку я и удовлетворенно выдохнула. — Так что ты мне там за компенсацию обещал? Браслетик, что ли, подаришь? — подняв руку, демонстративно потрясла литым поблес…
— Тогда вы должны четко осознавать, что за обман ответственность разделите с Торном поровну.
— И когда вы сообщите всем о своем решении? — нервно бросил в мою удаляющуюся спину Сапс.
— Коне-ечно, поговорим, Агни, — в густом бархатистом голосе холодными бусинами перекатились интонации ярости, перемешанной с похотью.
— Агни права, — вмешался Хок. — Все выглядит очень странно. Валить отсюда надо.
— Нет, — неожиданно для себя захотелось увидеть реакцию бесстрастного поверенного на впечатляющую правду об отце моего ребенка. — Он военный — командор звездной флотилии КОГ. А еще… он проктэррианец.…
Идея ресторана в стратосфере мне понравилась, хотя врать не стану — еще больше мне понравился способ, с помощью которого сюда можно было добраться. Какой же Райдэк хитрец. Как тонко меня чувствуя, он…
— Как через час? Почему? — удивленно переспросил он.
— Две недели, — бескомпромиссно отчеканил он. — Две недели испытаний — и домой.
— Зачем? — непроизвольно вырвалось у меня.
— Планета S300, если не ошибаюсь, в твоей сфере влияния?
— Кажется, я задал вам вопрос, капитан? — у командора на скулах ходуном заиграли желваки, и я догадалась, что пока я на него пялилась, он меня о чем-то спросил.
Уложилась? Зануда. Да я прибежала в числе первых. Посмотрю я, что ты скажешь генералу Гилберту, плетущемуся в хвосте.
Я знала, что скандала не будет. Слишком крупными фигурами для Фаэртона были мой дед и отец жениха, под контролем у которых была вся элита планеты, начиная от медийщиков и заканчивая Президентом. Ни о…
Я представила Райдэка, марширующего по столовой с голым задом, и мое настроение немного приподнялось, правда, совершенно ненадолго.
— То есть у вашего избранника руки должны быть по локоть в герлите и пахнуть ему обязательно следует как дикому яку?
Меня обняло еще три пары мужских рук, пахнущих герлитом, металлом и чем-то до боли родным. Я стояла, зажатая между крепкими телами парней, словно начинка в сэндвиче, и глупо ревела. Мне было хорошо. …
Голова закружилась от внезапной догадки, и мне стало страшно до чертиков. Что, если все так и задумывалось? Что, если парашют оставили для меня, а Райдэк должен был погибнуть? И я, как переходящий пр…
Я запуталась еще больше. Неприятные ощущения? Просто потому, что дотронулся? Ерунда какая-то.
— Все системы приведены в полную готовность. Приборы и показатели в норме. Освобожденные мощности находятся в режиме ожидания, — дополнила я.
Сын консула понятливо кивнул, позеленев еще сильнее. И какая комета мне попала в задницу, когда я подрядилась его спасать?
Понятия не имею, что это было, но от вояджера внезапно стали отделяться извилистые ярко-синие коронарные разряды, похожие на росчерки молний, сходящиеся в одной точке. Космическое пространство на гла…
Болван. Почему не рассказал правду? Почему не признался, что его ломает без меня, как наркомана? Хотя я ведь тоже могла сказать Торну, что у меня есть антиимпринтинг, что могу избавить его от связи, …
В динамике раздался скрипучий голос Катора, от которого меня слегка передернуло. Ну, ребята и учудили. Эргондо за штурвалом — это все равно, что обезьяна с гранатой в топливном отсеке.
— Я люблю тебя, — поднявшись с места, я обогнула стол и повисла на шее у подруги. — Прости. Ты права. Во всем права. И это… где там твоя супервозбудительная гадость? Так и быть — выпью, и пойду всех …
— Неплохая идея. В таком виде точно никто не опознал бы в тебе Гвоздя.
— Гвоздь, ползи в пиккер, мы вылетаем. Хок, покажи мне вид девяносто четвертого этажа со спутника.
— Не включается, — бумерангом вернулся ко мне ответ механика.
Он медленно и чинно, как холеный аристократ, отрезал ножом по кусочку, потом накалывая на вилку, подносил ко рту, и каждый раз, когда пережевывал очередную порцию, на лице его появлялось такое мерзоп…
— Танцуй, танцуй, — свистели и хлопали со всех сторон, а из динамиков лилась зажигательно-веселая мелодия, в такт которой парни энергично дергались и притопывали, одаривая меня поощрительными улыбкам…
— Благодаря этим драконовским повадкам, мы выжили и сохранили численность наших женщин.
Простил ли меня дед за такую выходку? Да и мог ли он подумать, что я вообще на такое способна? Не знаю… Но врать не стану — я ни о чем не жалею.
Все выглядело если не странным, то окутанным тайной и загадкой, впрочем, как и сам командор, непонятно чего добивавшийся от меня своими приказами.
— Думаю, дэн орис вам скоро все объяснит…
— Я с тобой свяжусь, — легко поцеловав подругу в щеку, я захватила свою сумку и помчалась на выход. Мои парни на корабле меня, наверное, уже заждались.
— Что с ногой? Еще повреждения есть? — ринувшись к командору, я опустилась возле него на колени, вытаскивая из рабл-слота шприц с нейробиотиком. — Шлем опусти, я укол сделаю, — от волнения сама не за…
Даже бандиты не проворачивали такие штучки с сигналом "SОS". Для всех путешественников по Вселенной этот позывной был священным и неприкасаемым. Никто не желал остаться умирать в космосе, зная, что н…
— Слушаюсь, капитан, — бесцветно уронил штурман, резко развернулся и вылетел из медотсека.
— Мы можем жить как хотим, учиться где хотим, выбирать того, кто нам нравится, заниматься любимым делом. Это удивительно, правда?
— Если вы уверены, что ваши кухонные аппараты — не дешевая тирнайская подделка, то да, — завуалировано съязвила я.
— Как скажешь, мой сладкоежка, — промурлыкала я. — Будет тебе еще…
Внутри кольца сначала появилось серебристое свечение, а затем закрутилась сверкающая воронка квантового поля.
В завершение танца, Дэкс, удерживая мое тело на вытянутой руке, наклонил меня к полу, заставив прогнуться в спине, и, откинув назад голову, я наконец увидела реакцию проктэррианцев на свой танец-вызо…
— И какие слабости у нынешнего главы Фаэртона? — поинтересовалась я. — Прошлый, насколько помню, питал любовь к дорогим сигарам. Не дарить же ребенку что-то подобное в угоду деду?
А чего это мы с самого утра такие счастливые? Мой внутренний сигнал тревоги загорелся красным, и я максимально сосредоточилась, готовясь к новой пакости.
— Что? — вытаращилась я на проктэррианку.
— Нет двигателя — нет никакой тар дэ, — мстительно улыбнулась я. — Сегодня же свалю отсюда с квантовым ускорением.
— Очень удобная позиция, — вцепилась в проктэррианца испытывающим взглядом. — Украли меня вы, а объясняться должен дэн орис. Кстати, о дэн орисе… Это как-то переводится? Дэн — второй. Я уже поняла. А…
Вселенная, как же хотелось спать. Прямо здесь — на полу, с ботинком в обнимку. Не опасайся я, что этим пущу на "нет" все усилия, предпринятые только что, так бы и сделала. Вернув маячок на место, я б…
— Прости меня… — такое горькое и тяжелое наконец сорвалось с моих непослушных губ, и я вдруг оказалась в неожиданно крепких объятиях подруги, слыша над ухом ее протяжный то ли плач, то ли вой.
Встретивший Райдэка проктэррианец, внезапно посерьезнев, перестал улыбаться. Речь его теперь звучала тише и значительно торопливее, поэтому до меня долетали лишь невнятные обрывки, запоминать которые…
— И этого тоже, — на ходу снимая с себя маску и вытирая рукавом губы, бросила через плечо я. — Но прежде чем швыряться деньгами и сходу требовать раздвинуть ноги, мог бы и поговорить.
Не могу передать, какое я испытала облегчение.
— Да, нервничаю. Если бы ты увидел генераторную, ты бы тоже нервничал. Я не знаю, кто такой Райдэк и кто те здоровенные ребята, которые подчиняются ему без слов. Почему конфедерация так его ценит? О …
Парень мгновенно отвел от монитора взгляд, изумленно рассматривая мое лицо.
Я слышала их дыхание и чувствовала прикованные к себе взгляды сотен глаз, мысленно сдирающих с меня одежду. Тихий шорох, как взмах крыла птицы, прорезал пространство, и на сцену прямо мне под ноги уп…
— Ты и Райдэк… — помялся Гвоздь. — После всего, что произошло… Мы подумали…
— А сенсоры управления где? — мгновенно запоминая расположение всех высветившихся знаков, спросила я.
— Если учесть цель нашей миссии, то прежде всего, мне кажется, стоит убедиться в компетентности спасательных бригад, способности остальных служб четко и слаженно взаимодействовать с ними и принимать …
Подозрительное сопение подруги заставило меня немного отстраниться.
— Договорились, — согласно кивнула, не желая больше продолжать эту тему. — Вернемся — и я сообщу вам о своем решении.
— Я бы на вашем месте не стал иронизировать на его счет, — Гилберт поднялся с места, разглядывая меня без тени веселости. — Райдэк еще более опасен, чем скрытен. Странно, что он вообще согласился с н…
Только этого не хватало. Я в каюте у Райдэка? Да я лучше в клетку к хищнику полезу.
— Дело в том, что я очень необычный проктэррианец, — посмотрел на меня в упор Торн. — Моя ДНК не подходит ни одной женщине на этой планете.
Слабеющая от начавшего действовать снотворного рука Райдэка поймала мою, сдавливая так крепко, как могла, заставляя наклониться к мужчине.
— Это что, педикюр? — недоверчиво уставился он на мои ноги.
— Я уже мечтаю, как смогу сесть за его штурвал, — задрав голову и восхищенно сверкая глазами, прошептал Хок.
Интересно, знай он, что я его только что использовала, тоже бы улыбался? Скорее убил бы.
— У Райдэка перед нами все же есть некоторые обязательства. Между капитаном вольных дрэйкеров и майором штаба КОГ есть большая разница, — возразил он.
— Эй, вы чего? — жалобно проблеяла я. — Совсем сбрендили?
— Действуйте, — коротко кивнул командор, и я даже сразу не поверила, что он так легко со мной согласился. Не важно, что он читал мое досье и понимал, что я профессионал в своем деле. Читать — это одн…
— Наш стрэйнджер заблокирован в доке. Ты их охранную систему видел? — поинтересовалась я. — И куда валить, если у нас контракт с конгломератом до окончания миссии?
Я рассчитывала, что уже к утру Кайл и Торн вернутся на остров, и тогда я смогу попросить тан ориса связаться с моими друзьями на Фаэртоне. Он, в отличие от Торна, совершенно адекватен и в просьбе мне…
Увеличив масштаб, камера показала наше с Райдэком катапультирование и страстный поцелуй в воздухе. Это выглядело со стороны так приторно-сладко, что хотелось пойти и заесть это безобразие чем-то кисл…
— Пошел в жопу, — гулко сглотнув первоначальный испуг, я завелась с полуоборота, как атомная турбина.
— Они их едят? — издеваясь над Гилбертом, страшным шепотом поинтересовалась я, надеясь, что мне все же приоткроют завесу тайны происхождения командора.
Еще крепче сжав меня в своих объятиях, Торн прижался губами к моей макушке, а я уперлась руками в его грудь, пытаясь освободиться.
— Сначала просил дать ему твой номер. Я сказала, что это конфиденциальные данные и политикой клуба запрещается выдавать клиентам какую-либо информацию о танцовщицах. Потом он хотел купить еще один пр…
Райдэк дернулся почти как от пощечины, напряженно щурясь и всматриваясь в мое лицо так, словно видел в нем какую-то неразрешимую для себя загадку.
— Вы уже проверили работу энергоблоков? — мгновенно меняя тему беседы, обратился ко мне Райдэк, стремительно заступая на свой пост. Легкое нажатие пальца командора открыло десяток повисших в воздухе …
— Мне жаль, что с твоей мамой случилось несчастье, — продолжила, глядя в его глаза, — но я — не она. Я могла погибнуть тысячу раз. На G45, где эхриктусы сожрали всю мою десятку; в бандитских перестре…
Проктэрра утопала в цвету. Нежный медовый аромат, стойко пропитавший воздух, словно саше чистую постель, источали цветущие деревья. Сантария — кажется, так назвал это удивительное растение Райдэк. С …
— Слушай, Торн, мы, кажется, выяснили насчет термоподстилок. Если ты еще не понял, то объясню доходчивее — тебе ничего не светит.
— Куплю тебе новые, — хватая меня за лодыжки и разводя их в стороны, прорычал Райдэк.
С тревогой всматриваясь в мое лицо, видимо, резко побледневшее из-за охватившего меня приступа паники, Торн маятником качнулся вперед, не отпуская меня взглядом. Секунды остановились, отключая звуки,…
Да, именно на этот негласный код отзывался наш стрэйнджер. Его знали только легионеры. Значило ли это, что предо мной один из них?
— Обратно давай без фанатизма? Лети осторожнее.
— Хок, — холодно прервав пылкую тираду друга, я окатила его суровым взглядом. — Это последний раз, когда тебе прощается подобное. Не смей опускать меня до уровня попрошайки. Еще одна такая выходка — …
— Для чего такие сложности? — насытившись, поинтересовалась я. — У вас есть кайдшеры, флэтпады и, подозреваю, много чего еще…
— У женщин есть весомые рычаги давления на мужчин, — с улыбкой заметил он. — Так почему бы ими не воспользоваться? Вы ведь не глупы и понимаете, какие перед вами открываются перспективы.
Лакс. Мне кажется, я могу кончить уже только оттого, если он будет шептать мне на ухо пошлые непристойности и тереться об меня обтянутым скользкой тканью костюма членом.
— Да он у тебя разве что еще только на лбу не написал: "не трогать, не смотреть — МОЕ" Дышать рядом с тобой еще можно? Не противно? Или тебя такое положение дел устраивает?
Мне очень хотелось улыбнуться. Знаете, вот так совершенно бесшабашно, как в те моменты, когда чувствуешь во всем теле воздушную легкость, а в душе хочется танцевать и петь.
— Сама виновата, — с интимной хрипотцой улыбнулся он. — Не надо было доводить меня до такого состояния.
— А где же вращающиеся кольца? — аппарат поднимался все выше над островом, и сквозь прозрачную как стекло поверхность кабины мир был виден как на ладони.
— Спешил на корабль. Извини, кажется, забыл у шлюхи.
Поверила ли мне подруга — не знаю, но признаваться ей в том, что за столько лет, прошедших после смерти Шона, это был первый мужчина, который мне действительно понравился, я не собиралась. Да, наверн…
— Агни? — наклонился совсем близко к моему лицу Гвоздь, словно с более близкого расстояния во мне что-то могло измениться. — Это ты?
Смело. Если бы я сама все это не затеяла, месть моя была бы жестокой, а так — я всего лишь весело ухмыльнулась, поражаясь наивности мужика, и бросила на стол ожидающей меня Зарте свой аппарат.
Через несколько минут в селекторе раздался голос начальника охраны, сообщивший, что нас уже ждут в салоне "Umbrа" и мы можем выезжать.
— Спокойной ночи, командор Райдэк, — намекая на то, чтобы мужчина покинул мою каюту, обронила я.
— Я и слежу, — ткнул в дисплей пальцем он. — Ты это видишь?
— А в какой пробовала? — мгновенно уцепившись за оброненную фразу, поинтересовалась у девушки.
— Спасибо за все, что для меня делаете. И простите за то, что ворчу на вас незаслуженно…
Уцепившись ногами за пилон, я отпустила руки, падая головой вниз, и вместе с этим движением, слетел и кружевной бюстик, обнажая мое тело.
Тяжело дыша, я смотрела в глаза командора, готовясь ударить по нему чудовищной ложью. Мне было наплевать на то, что произошло на Проктэрре задолго до моего рождения. Вражда правящих домов меня не кас…
— Мне не противно. Я уже давно вообще ничего не чувствую, дочка.
Три крама. Свинья. Неужели за три крама нельзя было как-то связаться и сообщить, что жив и все прошло хорошо?
— Почему только четыреста двадцать четыре? — не желая сдаваться и явно рассчитывая уличить меня во лжи, прошипел он.
— Ты его что, в темном углу зажала? — натянуто пошутил он.
Оглянувшись напоследок на командора, я бесшумно отворила дверь и помчалась вниз.
— Умирательную, — неудачно пошутил Гвоздь и, не заметив на моем лице должного восторга, виновато пожал плечами. — Детка, мы хорошо все продумали. Не волнуйся.
— Инопланетянка лишь озвучила свою лояльность по отношению к дэн орису, но это не доказательство того, что она является его тар дэ. К тому же ее показания противоречат показаниям Ноя. Почему мы должн…
— Долго, мисс Агни, — грустно вздохнул Мердок. — Больше двух лет. Да и нашел совершенно случайно. Узнал вас на фотографии, сделанной в ходе одной из спасательных операций. Сначала категорично хотел в…
Лакс. А я думала, что события хуже, чем утренний разговор с Гилбертом, у меня сегодня не будет. Все познается в сравнении. Хоть бы Райдэк не увидел.
— У меня такое чувство, что ты готовилась к этому моменту, — подозрительно прищурилась я. — А ты, часом, не спелась с моим дедом? Сколько он тебе за это заплатил?