Все цитаты из книги «Чудны дела твои, Господи!»
Он открыл дверь в коридор и прислушался. Было тихо, только Ася в отдалении разговаривала по телефону и шмыгала носом.
Она появилась на пороге с веником и совком. В совке щепки и какой-то мусор, довольно много. Должно быть, она перед печкой подметала.
– Здрасте, – сказал Сперанский хмуро. – Заходите.
– Проходите, – велел Андрей Ильич. Холодно было стоять на крыльце в одних трусах, и собака, рвавшаяся с цепи, лаяла так, что звенело в ушах.
Потом вложил ей в пальцы длинную хрустальную рюмку, в которой колыхалось плотное красное вино.
– Смотря, что вы имеете в виду под словом «жить», – сказал Боголюбов. Он смерил ее взглядом от макушки до ботинок – так, что она поежилась от мгновенной неловкости, даже жарко стало. – Сниматься в ки…
– Да в каком, в каком! В прямом!.. Да не прикидывайся ты, все ведь понимаешь!.. – Модест Петрович вдруг близко и прямо взглянул Боголюбову в лицо. Ненависть была в этом взгляде, самая настоящая, непо…
Почему-то Боголюбов был уверен, что писатель Сперанский встретит его в халате с кистями и персидских туфлях. Лицо, представлялось Боголюбову, непременно желтое и отечное, под глазами мешки, перегаром…
– Если в доме у Сперанского на стене висит картина из музея, а поверх нарисована колокольня и памятник Ленину, и мы предполагаем, что колокольню с памятником нарисовал старый директор, а не отец Спер…
– Все. Ты мне надоел. Давай туда вниз. Мне еще машину твою скатить нужно.
– Как что? – удивился Сперанский. – Я за папкой приходил, в которой липовые документы были. Ну, которыми мы Модеста пугали! Оставлять их там никак нельзя было, ты бы нашел, а это сплошная липа! Я сто…
– Да он вовсе не пустовал, – молвил Александр Иванушкин растерянно. – Старый директор умер, две недели прошло, может, три, когда стало известно о… вашем назначении и скором прибытии. Меня попросили т…
– Ты и есть враг заклятый, – равнодушно подтвердил Модест Петрович. – Вот не пойму я, зачем ты балаган-то устраиваешь? Ну, мой нож, мой!.. Хочешь – пиши заявление, что хочешь, то и делай! Пропорол я …
Поочередно щелкая выключателями, Андрей Ильич обошел дом. В кухне над плитой висели джинсы, которые он старательно прополоскал в тазу. В спальне мирно дремала пышнотелая кровать с подушками и покрыва…
…«Вы человек занятой, к столичной жизни привычный! А у нас тут тишина, скука. Неторопливость наблюдается. Неловко вам тут будет. Да и вникнуть надо».
Боголюбов сидел в уголке и мечтал выпить водки.
Александр Иванушкин прибыл в девять часов утра. Он был в рубахе, застегнутой по самое горло – на этот раз не в красную клетку, а в синюю, – и в резиновых сапогах, за спиной рюкзак. В одной руке метал…
Первым делом он с трудом расстегнул и снял с грязной шеи заскорузлый ошейник с обрывком цепи и отбросил в сторону. Собака проводила ошейник взглядом. Потом, продвигаясь от головы к хвосту, повытаскив…
На колокольне зазвонили пять часов, со всех крыш вспорхнули голуби, и Лера дернула его за рукав.
– …только что, – говорил Алексей Степанович в глубине дома. Голос его звучал глухо. – Картины его интересовали!.. Говорю тебе, он догадался! Как, как, не знаю как!.. А тогда почему картины?! Ну и что…
Боголюбов вытянулся, улыбаясь в темноте своему недавнему страху, и шишечке, и комоду, и собаке, пристраиваясь удобнее и радуясь, что можно спать, спать сколько угодно, в тепле и покое.
– Это дело небыстрое. Сперанский в КПЗ сидит – покушение на убийство! На меня то есть покушение. Саутин под подпиской о невыезде, а Нина пропала, сбежала. Я даже толком не знаю, ищут ее или, может, н…
– Анна Львовна в тот день ведь не собиралась в музей, правильно? – на ходу говорил Боголюбов. – Мы встретились в трактире, и я попросил ее провести для меня экскурсию. Она подумала и согласилась. Нас…
– Я с ней играл, – объяснил Сперанский. – Она была мне полезна. Она платила мне долги – за все, и знала об этом. А я ей ручки целовал, стопочку подносил, в дурака с ней играл, и только мы двое знали …
– Спасибо, – сказала Лера смирненьким голосочком. Глаза она уставила в пол.
– Это еще что, – сказал наконец Боголюбов. – А вот у Сперанского картины – это да! Это совсем… загадочно. В каком году на площади поставили памятник Ленину?
Должно быть, дело завершилось бы скандалом, если б не появление Саши Иванушкина.
Он нащупал на стене холодный кругляшок, потянул вверх язычок, зажмурился, но тут же открыл глаза и огляделся.
– Надеюсь, что под вашим руководством музей будет процветать по-прежнему.
– Покушать, может быть? – сунулся молодой буфетчик в длинном белом фартуке. – У нас сегодня и ежедневно русский стол – сало, буженина, шейка запеченная, утиная ножка в меду, язык отварной горячий, ог…
Мотя приблизилась, посмотрела умильно и немного помела хвостом.
…Он очень замерз. Так замерз, что не чувствовал ни рук, ни ног. С чего это вдруг ему пришло в голову спать на улице, да еще без спального мешка?! Снег же недавно выпал. Еще кто-то спрашивал, успеет л…
Саша походил по кабинету и зачем-то выглянул на улицу. Повертел из стороны в сторону головой.
– Да зачем в библиотеке, – сказал он с досадой, как будто Андрей Ильич собирался не читать его книги, а занять у него денег, – сейчас, минутку.
– Старый директор гнал, – объяснил он, отколупывая с трехлитровой банки жестяную крышку. Внутри тяжело, как ртуть, плескался тягучий и мутный яблочный сок. – Здесь у всех яблоневые сады и в урожайный…
– Иди ты к шутам, – огрызнулся Боголюбов. – Кто из нас секретный агент? Ты или я? Что ты тут столько времени торчал, искусствоведа из себя изображал?! Они все врут, мне-то уж точно! Каждый из них что…
– Остаются Саутины, писатель, Модест Петрович, аспирантка и студент, который уехал в Москву и с тех пор его никто не видел. Еще Басова Евгения Алексеевна, то есть Ефросинья.
В последний раз они целовались с чувством давным-давно, задолго до того, как он назвал ее новые карьерные устремления «маразмом». Вчерашний поцелуй в буфете меблированных комнат не в счет. После «мар…
Паша, игравший «расшалившегося козлика», бегал и скакал вокруг нее, тянул за руку, подпрыгивал, стараясь влепить поцелуй в подходящее место.
Боголюбов согласился, что бывал, моментально в этом усомнился и решил потом непременно уточнить.
– А что за картину ты тогда, в первый день, Анне Львовне принес?
– Что вам нужно? – так неожиданно и громко спросили из-за двери, что Боголюбов, собиравшийся уходить, вздрогнул в изумлении.
– Да у вас город прекрасный! – возразил Боголюбов. – Что вы говорите?.. У вас все есть! Главное, работа есть, насколько я понимаю…
На улице сильно похолодало, в весеннем воздухе зажглись жидкие желтые фонари. На колокольне тоже горел одинокий фонарь, а возле Ленина целых три. Боголюбов перешел Красную площадь, постоял возле свое…
– Зачем в бочке, Андрей Ильич!.. За сараем мангал, хороший. Когда старый директор умер, Сперанский хотел его себе забрать, но что-то не собрался.
– Галочку? Одна она на два зала не справится! Да и видит плохо! Нет, товарищ директор, вы меня после рабочего дня увольняйте, а пока я на службе…
– Вот совсем не хочется, – перебил ее Андрей Ильич. Саша переводил взгляд с одного на другую. – Нисколько не хочется! Но это не в счет, да? Какая разница, чего там мне хочется или не хочется! Самое г…
– Ну, что такое? – продолжал Боголюбов вальяжно. – Вы же взрослый человек, вроде умный! Это ваш нож, из стойки. Я на кухне видел, там как раз одного не хватает. И клеймо совпадает. Хороший, профессио…
Боголюбов быстро оглянулся – позади были костер и котелок с кипятком. Если изловчиться, плеснуть кипятком под ноги Модесту, можно выиграть несколько секунд.
Загремела и проволоклась цепь, из-под крыльца выскочила собака и захрипела ему в лицо. Он посмотрел на нее. Она была черная, очень грязная, довольно большая. Одного глаза нет, оскаленная морда в поте…
Юлька села в плетеное кресло, застеленное вытертым коричневым пледом. И сложила руки на коленях. И ссутулила плечи.
– Что нечестно?! А влезать в мою жизнь было честно?! Как я хорошо жил до тебя, сс… сволочь!..
В зале никого не было, только тряс под геранью ушами здоровенный кот, давешний его приятель. У кота был заспанный вид. Замечено, кстати, что коты бывают вполне довольные жизнью и ничем и никогда не д…
– Анна Львовна любила вашего отца или все-таки его картины?
– Я, пожалуй, выйду через главный вход. – Саутин задержался возле орехового стола, на котором стояли ваза с белыми лилиями и роскошный портрет Анны Львовны. – Вот это вы хорошо сделали. Оказали уваже…
И оглянулась на Юльку. Та вдруг улыбнулась, и улыбка была похожа на человеческую.
На шее у него была царапина такого размера, что пришлось раскопать в вещах водолазку, чтобы не сойти за повешенного, который в последнюю секунду сорвался. Боголюбов повел шеей, провел пальцем под вор…
– Дамам шампанского подать?.. Полусладкое есть, хорошее.
Она то ли не слышала, то ли не обратила внимания.
– Котлеты «Пожарские», судак под польским соусом, солянка рыбная! Где мороженое, Паша? Мороженое где?
– Лерка, – попросил он, оборвав «козлика», – только сейчас не надо никаких женских штучек! Я тебя умоляю! Что ты потерпела поражение, приползла ко мне на коленях, что ты униженная, а я должен торжест…
Напоследок он спросил Толстого, когда в этом году Пасха, кинул телефон на кровать, выволок на улицу посуду и стаканы и поставил на крыльцо. Мотя сунулась понюхать.
Боголюбов, который все знал и про усадьбу, и про Муромцева, не столько слушал, сколько смотрел по сторонам и на Анну Львовну.
– Что было в зеленой папке у Анны в кабинете?
– Где ты был-то? – первым делом спросила Юлька. – Мы тебя полдня ждем!
– Перспективы! – И она все-таки заплакала. – Я должна была ехать в Казахстан и там раскрутить сеть казино. Праздники, звезды, концерты, рулетки, ставки! Открытие новых заведений и обновление старых. …
В столовой, выходившей окнами в сад, было светлее. Стены сплошь увешаны картинами, на удивление однообразными, и, пожалуй, Андрей Ильич даже узнал руку художника.
– На озеро я не сразу! – заявил Боголюбов. – Я на озеро потом!..
– Сразу… за «Калачной», в той стороне. – Саша подошел и посмотрел. – Два шага.
– А гостиница в вашем городе есть? – спросила Лера.
– Мне Ефросинью надо, – сказал Боголюбов вежливо. – Говорят, она где-то здесь живет.
– А то ты не знаешь! – Модест громко икнул и закрыл рот рукой.
Его собака сидела рядом с прицепом и таращилась во все глаза.
– Пошла вон! – заорал Боголюбов страшным голосом. – Ну?! Давай отсюда!..
– Пап, осетрина на столе, и заливое, а там кот. Слышь, пап?.. Кота выгнать, что ли?
– Ну вот. Ты к осени как раз осмотришься и в курс дела войдешь. Только без резких движений, Андрей Ильич. Там дело поставлено вроде неплохо, а периферийные музейные работники, знаешь, очень трепетные.
Установки, как и камеры наблюдения последней модели, как и многое другое, покупал на свои деньги благотоворитель Дмитрий Саутин.
Андрей Ильич понятия не имел, кто такой «сам Сперанский», но на всякий случай тоже сделал умильное лицо.
– Если приезжало московское начальство, он старался на Анну Львовну все переложить, да она никогда и не возражала. Так всем было удобнее!.. Она в курсе дела была, а он… не очень. Он отпуск всегда пол…
– Андрей Ильич! – удивился возникший на пороге Саша Иванушкин. – А что это вы… в окно?
– Хорошо, а сейчас Ефросинья куда делась?..
Машина взобралась на сухой пригорок. На самой макушке вовсю зеленела нежная трава, и березы стояли просторно, не шелохнувшись, словно в ожидании чудес, а внизу в оврагах лежал лиловый сумрак, оттуда …
– А вы рыбы на уху наловили? – спросила Юлька, как будто ничего не случилось, как будто они просто ужинают после рыбалки, взяла с тарелки кусок колбасы и отправила в рот. Потом вытерла пальцы о мехов…
– Которую Сперанский подарил! Помните, у Модеста в трактире?.. Когда проводы были. Мы ее к сыну провожали, а она на тот свет… на следующий день отправилась. Вот. – Нина вскочила, подошла к картине на…
– Веруська, – пояснил Паша. Он сел на краешек дивана и опустил лицо в ладони. Боголюбов на него покосился. – Что я могу ей дать, этой девочке? Ей нужны тепло, любовь, забота, а я?..
Саша пожал плечами, и Боголюбов подумал: еще раз пожмет, и я в него кину чернильным прибором. На столе у Саши стоял вполне подходящий чернильный прибор, тяжелый, старинный.
– Я застал здесь человека. Он выскочил в окно и убежал через сад. Я его спугнул. Дом долго пустовал? До моего приезда?
– Нет, – тихо и твердо сказала она. – Нам помощь нужна.
Андрей Ильич махнул рукой и сел на крыльцо.
– Ну а это наши аспиранты! Музей на самом деле ведет серьезную научную работу, Андрей Ильич!.. Митя из Питера, помогает с реставрацией некоторых полотен, а Настя москвичка, как и вы!.. Пишет диссерта…
Московское время двадцать два часа семь минут, выговорил диктор.
– Вот это и надо ему сказать. Что ты подумала головой и поняла, что ошиблась.
– Я уехала, потому что больше не было смысла оставаться. Все свои вопросы я решила, ответы нашла. И уехала.
Боголюбов поставил в раковину пустую сковородку и пустил воду.
– У него коттедж в той стороне. – Саша показал куда-то подбородком. – Участок соток семьдесят, что ли.
– Быть беде, – повторила убогая. – Собака выла. Смерть кликала.
– Хочешь, я заплачу? – предложила Лера. – У меня тьма денег. Мне оформили шикарный расчет.
Лера слушала, как будто ей хорошую книжку вслух читали. Даже рот приоткрыла.
– Как это ты запомнил, – пробормотал Саша.
– Нет, это местная собачка, – бодро откликнулся Боголюбов. – Доброе утро, Дмитрий Павлович.
Пока Володя давал разъяснения по деловому вопросу, Боголюбов, придерживая трубку плечом, вытаскивал из буфета тарелки, вилки и стаканы. Посуду он купил в лавке под названием «Скопинский фарфор» на уг…
– Кто там?! – И она остановилась как вкопанная.
– Модест Петрович, – попросила Анна Львовна в изнеможении от переживаний, – дай мне воды.
Под водосточной трубой с жестяным раструбом стояла кадушка, до половины наполненная водой. Боголюбов заглянул в кадушку. В темной воде плавали коричневые прошлогодние листья, березовые сережки и отра…
– Анна Львовна была хорошим человеком? – бухнул Боголюбов первое, что пришло в голову.
Сегодня понедельник, выходной, да еще и похороны Анны Львовны!..
– Люди есть люди, – процедила она. – Грешные, страшные. Собаки не грешат. Неразумные они. Ни в чем не виноваты.
…Или именно так и планировалось?.. А он, Боголюбов, опять ничего не понял?..
– В экспозиции, – отрапортовал охранник. – Давно пришли и теперь в экспозиции. Вот сюда, потом направо.
Саша кивнул очень серьезно, и Боголюбов больше ни о чем не стал спрашивать.
– Всякая тварь – живая душа. Погубить живую душу – грех.
Они выбрались из толпы и молча пошли под липами, чуть взявшимися зеленеть. Каждая липа до пояса была обмазана свежей побелкой, и улица от этого казалась очень нарядной.
Настя терпеть не могла слез, утешать не умела, чужие страдания считала проявлением слабости и сама никогда не страдала.
– Хороший у вас город, – выдал Боголюбов. – Просторный, чистый. И люди все хорошие! Как один.
Боголюбов улыбнулся. Правда, хороший фонтан, только очень странный. Многозначительный.
– Не приставай ко мне, – сказала Лера и укусила его за ухо.
Он положил ложку, еще посмотрел на кота, поднялся и повернулся.
– Вот это номер, – задумчиво сообщил Боголюбов Моте. – Какие перемены!.. Хотелось бы мне знать, чем они вызваны.
– Так. Откуда вам известно, что есть план перестройки центра города? Что музей из федеральной собственности собираются передать в частную? Что здесь планируется создание бизнес-центров?
– Уезжай, – равнодушно сказала убогая. – Может, еще успеешь.
– Никакого. – Саша улыбнулся. – Но все равно постарался бы. Это очень глупое письмо. Тем более, я так понимаю, к тому времени, когда оно было написано, вопрос о твоем назначении был решен окончательн…
– Саш, дуй в ветеринарный магазин. Где здесь такой?
– Мне даже показалось, что у него пистолет. Я толком не разглядела, но…
– Уезжай, – сказала она Боголюбову неуверенно. – Послушай меня.
Красная площадь, дом один, – такой адрес был указан на бумажке, и Боголюбов очень веселился, адрес ему нравился. К навигатору решил не обращаться, интересней ехать по бумажке.
Лера огляделась, подбежала к комоду и стала его толкать. Он был старинный, очень тяжелый и не двигался.
– Жил-был у бабушки серенький козлик, – пропел Андрей Ильич, – жил-был у бабушки серый козел!.. Вот как, вот как, серый козел!
– Этот парень, ваш заместитель. Он же мент, правильно я поняла?
– Вам тогда было не до меня, Андрей Ильич. После этой самой плотины.
– Насколько не в себе? Вчера она здесь разгуливала, а ворота и калитка были заперты! С той стороны бетонный забор с колючкой, а с другой лес и речка! Как она попала в парк?
Почему Модест кидался на него с топором и что именно имел в виду, когда утверждал, что приезжие из Москвы только портят и гадят и мечтают разрушить все, что ему, Модесту, дорого? Какие приезжие имели…
Из пакета она извлекла бутылку шампанского – очень дорогого, странно дорогого, неуместно дорогого, никак здесь невозможного!
– Андрей Ильич! Лера, погляди, все нормально? – Модест Петрович обеими руками держал хлеб-соль на вышитом полотенце, вид у него был перепуганный.
– Что значит – неправильно? А как правильно?
– Давайте отложим зеленые и потом их посмотрим как следует, Андрей Ильич. Так, наверное, быстрее будет…
– Я слабый человек, – заключила Лера. – Вот ты об этом знал, а я нет.
Бывшая жена посмотрела ему в лицо, вздохнула и спросила, когда его ждать.
Сразу за городом начинались зима, непроглядная темень, дичь и снега.
– Андрюха, прости, – пробормотала Юлька. Он старательно отводил от нее глаза. – Я не виновата. Я сразу не догадалась, что он… сумасшедший. А потом было поздно.
И покосился на Боголюбова. Тот качался в садовом кресле и напевал «Жил-был у бабушки серенький козлик» на мотив «Сердце красавицы склонно к измене» из «Риголетто».
– Вы работаете в музее с… какого года? С шестьдесят пятого?
– Но это так и есть, – горестно возразила она.
– Хорошо, – сказал он и глянул на Сашу. Глаза у него блестели. – А, Сань?..
– Кто?! – удивился он, не переставая вертеться. – Я?..
Андрей Ильич знал совершенно точно, что по этим правилам он играть не сможет. Значит, придется их нарушить – а то и разрушить!.. Но те, кто их придумал, вряд ли на это согласятся.
Никто не отозвался. Он прислушался. Из глубины старинного дома не доносилось ни звука.
Растянувшаяся группа плелась по залу в сторону Аси, которая, глядя в пол, стояла возле стены с овальными портретами.
Он открыл их, потому что лицу стало горячо и щекотно.
– Выпьешь, тогда, пожалуйста, лети сколько угодно. Давай быстрее! Ты мне надоел.
…Что ей нужно? Зачем она меня позвала? Зачем заговорила про Москву и «настоящую жизнь»? Ее интересуют мои доходы, в этом все дело?.. Откуда именно и сколько именно я «подворовываю»? Ну, с этим все пр…
– А ты здесь зачем? – строго и громко спросила убогая у Андрея Ильича. – Убирайся! Убирайся отсюда, пока не поздно!..
Модест Петрович кинулся, оттеснил Костика и сам подал «сверточек» – по виду картину, упакованную в коричневую бумагу и перевязанную шпагатом. Вся компания воззрилась на коричневый прямоугольник в нек…
– Это понятно, – то ли похвалил его, то ли обидел Боголюбов. – Но все же!
Некоторое время все шумно ели и пили, вспоминали зиму, гулянье на Рождество, какую-то медовуху в монастыре, лошадь Звездочку, опрокинувшую сани, и необыкновенную выставку, которую Анна Львовна «проби…
Он прислонил свою ношу к гнутому венскому стулу, вздохнул и вытер пот со лба.
– Тоже его, саутинский. Это все понятно, откуда взялось. А ювелирными магазинами он на какие шиши обзавелся? На прибыль от женского готового платья из Китая? И заметь: магазины полноценно ювелирные, …
– Иванушкин Александр, – выпалил Саша и покраснел как рак. – Я заместитель директора музея. Ну, то есть Андрея Ильича.
Андрей разыскал номер старого приятеля Володи Толстого, который директорствовал в Ясной Поляне. Вот в Ясную Поляну позвонить – милое дело! До нее не дойдешь.
– Да ну, – сердито сказал Саша, – не привык я так работать. Одни фантазии, а фактов никаких! Мне бы в Управлении за такие художественные чтения… пожалуй, по шее дали.
– Как?! – вскричал Боголюбов. – И ты тоже?!
– Как не сделали? Что за разговоры? Мы еще три дня назад договаривались! Я вам деньги плачу немереные! А вы по ходу забыли, с кем имеете дело! Нет, это вы меня послушайте!
Лера унесла в дом грязную посуду на жостовском подносе. Юлька качалась в кресле туда-сюда. Кресло, не предназначенное для качания, кряхтело и поскрипывало.
– А вот тебе! – И Модест сунул Боголюбову под нос огромную загорелую фигу. – Вот тебе вместо Интернета! Уж как там брешут, больше нигде не брешут!
Боголюбов отпустил листок, и он не спеша спланировал на пол.
– Алеша, – растроганно сказала Анна Львовна, – Алешенька, дорогой!..
– Мне надоели ваши неприятности личного характера, – заявил Андрей Ильич негромко. – Они мне еще в Москве надоели хуже горькой редьки.
– Анна Львовна, я не святая! Мне кажется, после всего, что произошло, навязываться к нам в компанию – неприлично.
– Вы у нас в городе просто развлекаетесь. Скажете нет?! Вам надоест здесь через месяц, и вы уедете! Заберете свою девушку, и фьюить!.. А нам что делать?.. Тем, кто не может уехать?
Боголюбов поднял с земли решетку, прислонил к стене и огляделся. Неопределенные, расплывчатые следы уходили под яблони в дальний конец сада.
…О чем говорил хозяин трактира «Монпансье»? Что за эпидемия нелюбви к москвичам поразила всех местных жителей, чем они уж так-то им насолили?.. Какую именно победу рано праздновать ему, Боголюбову, ч…
– И теперь я тебя ненавижу, – прошипела она. – Потому что ты оказался прав! Ты прав, а я дура!..
– А как ты себе представляешь? – спросил Иванушкин, пожалуй, весело. – Что я должен был тебе сказать?
Саша Иванушкин висел над ним, высунувшись из окна почти по пояс. Вид у него был возбужденный, веснушчатые щеки покраснели от наклонного положения.
Часов в пять, когда за окнами зафырчал последний отъезжающий автобус, явилась прекрасная Нина. Боголюбов поднял голову, почувствовав, что на него кто-то смотрит, и обнаружил ее в дверях своего кабине…
Он подошел, прицелился и ущипнул ее за попу. Как следует ущипнуть не получилось, потому что шелк платья скользил и струился, не ухватишь.
– Как из города выедете в сторону Ярославля, на девятом километре сразу в лес и налево. Да вы не промахнетесь, я вас на шоссе встречу.
Голова у него побаливала, и очень хотелось, чтобы перестала. От этой тупой, непрекращающейся боли он чувствовал себя болваном – вдвойне.
– Как русским писателям положено – с девками, шампанским и красной икрой!
– Она опять сбежала, не знаю как. По-моему, ее выпустил кто-то из охранников. Кто боялся, что этот урод ее убьет, и не хотел в этом участвовать. У него загородный дом, полно охраны. Хороший мальчик и…
…Должно быть, в этом городе на самом деле не происходит ничего криминального – дверца, как в сказке, сама и откроется, если на нее поднажать хорошенько. И впрямь, должно быть, хулиганствующие элемент…
– Я сейчас был у Сперанского, помнишь, я тебе рассказывал? – И Боголюбов почесал одну ногу о другую. Он был так смущен и растерян, что вот даже чесался, как обезьяна. – Я еще в первый раз видел эту к…
Тут ему вдруг пришло в голову, что Саша Иванушкин, оказавшийся «лейтенантом секретной службы ее величества», как это называлось в любимых английский детективах, ничем свою причастность к этим самым с…
Постепенно веселье наладилось и пошло своим чередом. «Бокальчики» и «стопочки» исправно опрокидывались. Тосты встречались аплодисментами.
Он запер дверь – ключ в хлипком замочке поворачивался на три оборота, – перекидал многочисленные подушки в ковровое пыльное кресло, оставив себе одну, погасил свет, лег и стал думать.
…Как все запуталось. Все запуталось, перевернулось и переплелось, и, чтобы распутать, понадобятся месяцы. А лучше вообще ничего не распутывать, оставить все как есть. Это называется – принять правила…
– Она не укусит? – дрожащим голосом спросила одна из красавиц, он не разобрал, какая именно. – Ты ее держишь, Андрюш?..
– Это все меняет, – задумчиво проговорил Саша. – Всю картину мира.
Где этот восьмой километр, думал Боголюбов, аккуратно пробираясь по темной дороге. Километровых столбиков никаких нет! Попался вроде один, но что на нем написано, не разглядеть.
– Да что ты, – перепугалась Софья Григорьевна. – За какие миллионы?.. У нас тут сроду никаких миллионов не водилось!.. Что это ты придумал, товарищ директор? Я тебе такого не говорила!
Из пластмассового флакона обильно побрызгали антисептиком раны на собачьей морде. Старую штору повесили на штакетник сушиться. Андрей Ильич выбрасывать ее не велел – каждый раз новую брать, штор не н…
– Хочу спросить, где она взяла ту бумагу, которую принесла мне. Кто ей дал? И главное, зачем?.. Какая разница, писала Анна Львовна кляузы или не писала – меня все равно назначили!.. Но ведь Ефросинье…
Довольно много времени он потратил, пытаясь поджечь содержимое бочки. Он прыгал вокруг нее на корточках, как павиан, становился на колени и дул бочке в дно – зола летела ему в лицо, он жмурился и отв…
– Ладно, – согласился тот. – Пока погодим, а потом продолжим.
Тут он повернулся спиной к Сперанскому и лицом к картинам и стал их рассматривать. За его плечом писатель медленно и глубоко дышал. Боголюбов подумал, что он сейчас ударит его чем-нибудь тяжелым по г…
Нина вдруг залилась краской так, что даже уши загорелись, тяжело задышала и выскочила из кабинета. Иванушкин проводил ее взглядом.
…Она стояла вот здесь, а мы все были чуть впереди. Нина, Иванушкин и Саутин слева. Я прямо перед ней. Прямо перед ней… Она что-то увидела. Или кого-то!.. Сказала: «Не может быть» – и умерла.
– Заявления, описания, медицинские справки, свидетельские показания, – перечислил Саша Иванушкин. – Это все непросто и небыстро, Андрей. Ты ее уговоришь?.. Незнакомым людям все сначала и в подробност…
Она утвердила свою палку, оперлась на нее локтем и достала из сумки полбатона. Со всей площади к ней ринулись голуби, из кустов порхнули стремительные воробьи, в одну минуту на тихой дремотной площад…
– Пойдем, я тебя спать уложу, – предложила Лера. – Сейчас снотворного выпьешь и поспишь.
– Ну, значит, остается только рассуждать. Все равно никаких других объяснений нет. И быстро мы их не придумаем.
– Андрей, я не знаю, чего ты доискиваешься! Ну, у нас тут… да, свои дела. Анна Львовна умерла, теперь какая разница, о чем просил старый директор! Или зачем она на тебя кляузу написала! Все уже сложи…
Она выглянула в окно – никого не было в саду между старыми яблонями, только поднимался белый дым от непотухшего костра, путался в ветвях. Лера стала на колени и попробовала открыть шпингалет. Он не п…
– Девочки-и! Хватит дурака валять! Отворяйте шире двери, встречайте дорогого гостя! Юлька, выходи! Если выйдешь, я тебя не трону. И подружку не трону! Или хотите, чтоб я вам больно сделал? А, девочки…
В спальне было очень холодно – створка окна настежь – и кругом идеальный уютный порядок, который удавался только Лере. Боголюбов плюхнулся на кровать с шишечками, стянул носки и вдруг вспомнил, что н…
– Доброе утро, Дмитрий Павлович, – пробормотала она.
– Так ведь это чистая правда, Анна Львовна!..
– Да ладно, – стаскивая один о другой хлюпающие ботинки, проворчал Андрей Ильич, – видишь, зима началась! У печки надо греться, а не на холоде ушами трясти.
– Веруське! – шепотом пояснил Паша. – А я изменяю ей каждый день. Художнику нужна подпитка, понимаешь? Свежие эмоции, влюбленность! Когда я не влюблен… – он с трудом сглотнул, – не могу играть. А она…
Вдвоем они нагрузили тачку, и Боголюбов повез ее на задний двор. Саша сказал, что там выкопана специальная яма «для перегноя», куда сбрасывали разные отходы. Мотя, валявшаяся на сухой траве, как толь…
– И городу, и дому пусту быть, – повторила она громко. – Кончилась ваша вольготная жизнь.
Саша пожал плечами. Андрей Ильич поискал глазами вазу голубого стекла, но кидать не стал.
Сердито сопя, Андрей Ильич стянул джинсы и водолазку. Поморщился, когда задел вздутую, едва поджившую царапину, и как был, в трусах и носках, обошел весь дом и поотворял все шкафы. В шкафах была толь…
Лера опять налегла на комод, и вдвоем они с трудом дотолкали его до двери.
Музей, похоже, на самом деле содержался в идеальном порядке: нигде никакого запустения, пыли, следов недавнего потопа или чего-то в этом роде. Многочисленные полотна на стенах грамотно и аккуратно по…
Шел он долго. В расколотой не до конца голове засела мысль, что никто не должен видеть, как он идет, это казалось сейчас самым важным. Он обходил фонари и время от времени останавливался в темноте по…
– Директором хорошим. А там кто ее знает. Я с ней дружбу не водила. Она начальство, а мы персонал.
Когда явился Модест Петрович – в камуфляже и рыбацкой шляпе с полями, – Боголюбов уже не знал, куда деваться от собственной неловкости и неправильности происходящего.
– А тебя Анна Львовна просила? Встретить меня в доме?
Собака отбежала немного, но не ушла. Он вернулся на крыльцо, сел, положил подбородок на топорище и закрыл глаза.
Вскоре явился Саша с пакетами и кастрюлями. Вдвоем они вынесли из трухлявой беседки стол и поставили рядом с мангалом.
– Я завтра с утра уеду, Юль. Я бы прямо сейчас уехала, но куда на ночь глядя…
– Ничего нет, – констатировал Андрей Ильич.
Боголюбов пожал плечами с некоторым злорадством.
– Ну, не только картины! – перебил Боголюбов – Мебель, книги. Бронзу. Быт помещика! Какие-нибудь иконы наверняка, тоже ведь музейные экспонаты! В этот музей из всех окрестных усадеб свозили все самое…
…Вот так она и зашла. Она просто открыла двери. Видимо, тот, кто ударил меня по голове и чуть не убил, тоже был на улице. По крайней мере в помещении его не было! Он вернулся, застал меня в директорс…
– Моя же. У них то и дело случаются проблемы в личной жизни. Неразрешимые.
Пахло тут чуть получше, чем в коридоре, но все равно – подвалом, сыростью, нищетой.
…Не сходится, пронеслось в голове у Боголюбова. Ничего не сходится. А как же любовь к своему делу, привитая необыкновенной Анной Львовной? А как же наставник и друг в лице той же Анны Львовны, которы…
– Я буду тебе помогать, – пообещал Боголюбов. – Я буду тебя спасать. Когда в следующий раз ты решишь делать карьеру в большом бизнесе, я не стану тебя отговаривать. Я больше никогда не скажу, что это…
Он провел по ее рукам – вверх и вниз. Руки были совсем холодные, зима на дворе, конец света, а она в футболке! Бриллиантовые капли болтались в наивных розовых ушах, и он вспомнил, как придумывал ей п…
У калитки Андрей Ильич сообразил: ехать на машине в музей глупо и незачем, идти быстрее и приятней. Он все никак не мог привыкнуть к тому, что в этом городе нет никакой надобности выезжать за три час…
– Лера, – представилась вторая, но руки не протянула.
– Юль, ты что, дура? Вы мне тут не нужны, ни ты, ни она!.. Ты бы хоть разрешения спросила!
– Ты только Юльку не отпускай в Москву, – сказала она почти умоляюще, понизив голос. – Хорошо? Ей туда нельзя.
– Не могу, – согласилась Лера и пристроила голову ему на плечо. Короткие белые волосы защекотали ему нос, и он закрутил головой, чтоб не щекотали. – И вовсе ты не гусь!..
– Мне было стыдно, – выпалила Лера, Боголюбов быстро на нее взглянул. – Мы же развелись. Я должна решать все вопросы сама, одна.
Боголюбов, весь сосредоточившись на добыче, мокрый от азартного пота, стараясь не суетиться и не делать лишних движений, подвел рыбину к приплясывающему в воде Модесту Петровичу, тот схватил леща обе…
– А когда в этом году субботник? – рассеянно спросил Андрей Ильич.
– Что происходит в вашем музее, Модест Петрович? Что-то ведь происходит! И настолько важное, что даже на подлог решились! Зачем?! Чтобы убедить вас, что я собираюсь здесь бордель открыть? Ну, хорошо,…
– Я у вас человек новый. Приехал надолго и с совершенно определенной целью.
…Почему представляет он, а не Анна Львовна? Потому что он главнее? Потому что бизнесмен и дает деньги на самиздат?
– Что обещала? – спросила Настя, навострив уши.
– Потому что ты не мужчина, – сказала Юлька наставительно. – Они другие. Они должны нас защищать и спасать. И быть великодушными и сильными.
– И ледяное хладнокровье, – пропел Андрей Ильич, – и мой обманчивый покой!..
Лера с Юлей призывали и повторяли, что сейчас все остынет, и пришлось покориться. Изысканное испанское блюдо паэлья было съедено моментально. Боголюбов под уличным краном до блеска оттер сковороду и …
Держа снятые ботинки в отставленной руке, он обошел Сашу, вышел в коридор и с грохотом вышвырнул на крыльцо ботинки.
Иванушкин Александр уважительно покосился на брезентовый горб прицепа – Боголюбов привез с собой лодку – и махнул рукой в ту сторону, где над низкими домами висело красное закатное солнце.
Андрей Ильич помотал головой и замычал с набитым ртом – не надо, и так прекрасно!..
Человек подбежал, на ходу вынимая что-то из-за пазухи, коротко размахнулся, и больше Андрей Ильич ничего не видел и не слышал.
Андрей попытался сообразить, возражает он или нет.
А убогая Ефросинья? Кто ею руководит и зачем? Что нужно неведомому руководителю от Андрея Боголюбова? Поначалу она пыталась его напугать, это очевидно. А потом? Зачем она принесла письмо Анны Львовны…
– Может, вам… показалось просто? Вы когда возле решетки гуляли, во сколько?
До вечера Андрей Ильич «работал с документами». Отложив личные дела на потом, он пересматривал папки, оставшиеся ему в наследство от Анны Львовны, и пересмотрел, должно быть, десятую часть. Ничего ос…
– Это ко мне божий человек пришел, – сказала Ефросинья мужчинам. – Божий человек – свободный человек, куда хочет, туда и идет. И вы ступайте себе!
– Не волнуйтесь, Анна Львовна, – подал голос Александр Иванушкин. – Я к нему заходил. Спит он и проспится еще не скоро.
Боголюбов выждал момент, взмахнул спиннингом, над темной водой мелькнул огромный, как лапоть, розовый лещ и опять повел в глубину. Модест всплеснул руками и стал торопливо стаскивать сапоги.
– Мотя, – негромко сказала Ефросинья, прикидывая, сколько у нее есть времени. Получалось, что немного. Только бы собака не залаяла! – Мотя, пойдем со мной. Ну, ну, давай, пошли.
– А ты выслуживайся, выслуживайся! Может, к майским праздникам премию выпишут за лизоблюдство!.. И ты еще пару полотен вверх ногами повесишь!
– Зеленую старомодную картонную папку с тесемками! В ней были какие-то документы, очень много.
– Не знаю. Мне кажется, она умерла просто от… переживаний. Сердце не выдержало.
– Ну-ну, – неопределенно сказал Саша Иванушкин. – Посмотрим. Мы тоже ребята не из «Пионерской зорьки», придумаем чего-нибудь. Хотя с Юлией бы надо поговорить, станет она на него в суд подавать, не ст…
Общежитие текстильной фабрики напомнило Андрею декорации к фильму о первых днях революции. Именно в таких длинных, красного кирпича бараках проходили сходки, там под сурдинку пели «Смело, товарищи, в…
Он вышел из машины, сильно хлопнул дверью. Звук резко прозвучал в сонной тишине Красной площади. По древней брусчатке семенили грязные голуби, равнодушно клевали крошки и от резкого звука лениво побе…
Все окна в доме были распахнуты настежь, играло радио – «московское время восемнадцать часов две, нет, уже три минуты, у нас в эфире танцевальная музыка в стиле ретро!» – крашеные полы отмыты до блес…
Боголюбов кинулся было привязывать Мотю к перилам веранды.
– Значит, так, – сказал Боголюбов, тяпнув виски из граненого стакана. Саша переворачивал решетку с мясом, дощатый стол украшали тарелки скопинского фарфора и композиция «Медведь на воеводстве», прине…
В наступившей зиме было пустынно и безлюдно, в окошках желтые огоньки, на улицах ни души. Только прогрохотала по брусчатке мокрая и грязная «Нива».
Ефросинья ловким движением выхватила из шкафчика большую бумажную скатерть, расстелила поверх жуткой клеенки, положила чистую деревянную доску, а на нее хлеб и колбасу. Еще у нее имелись стаканы в по…
– Деньги возьми у меня в кармане в штанах. Штаны где-то там в доме валяются.
…Она стояла вот тут, где сейчас стою я. Возле стены с портретами лениво и неохотно собиралась тянувшаяся с лестницы группа, которой надоело слушать нудную Асю, смотревшую в пол. Впрочем, когда появил…
И быстро пошла вдоль забора, волоча упиравшуюся собаку.
– Андрюха, я знала, что он нас убьет, – пролепетала Юлька, и верхняя губа у нее задергалась по-заячьи. – Он бы не пощадил. Он говорил…
– Ты мне все испортил, – продолжал человек лихорадочно. – Умереть толком не умеешь. Приходится с тобой возиться!
– У меня нет жены, Саш. – Боголюбов выкрутил руль, сворачивая в лес за впереди идущей машиной. – И это не мой вопрос, надолго или, может, накоротко!..
Она так и сказала о картинах – «не участвовали», как будто они живые.
Странным образом он моментально пришел в себя. Страх отцепился и сделал шаг назад – от изумления, наверное.
– Саш, я не знаю, при чем. Но я знаю, что старый директор писал какие-то картины. В доме их нет. Зато у Сперанского полно полотен, которые вроде бы писал его папаша, а на самом деле кто-то другой.
Она зашла и тихонько присела на краешек стула – того самого, на котором сидел Боголюбов, когда получил удар по голове. Она была смирная, смотрела в пол, руки сложила на коленях.
– Не поеду я, – приглушенно говорила она. – Потому что денег нет. Может, к Пасхе премию выпишут. Ну да, то есть к Первомаю! Тогда посмотрим. Нет. Не точно. У нас директор новый, кто его знает, выпише…
– К тебе… гости, Андрей Ильич, – сообщил неуверенно Саша.
Крупная слеза капнула на стол, Нина торопливо смахнула ее ладонью. Боголюбов вздохнул.
По узкой лестнице, застеленной вытертой ковровой дорожкой, когда-то, должно быть, малиновой, они поднялись на второй этаж. Здесь был длинный и светлый коридор со множеством окон, выходивших в музейны…
– Андрюш, можно тебя? – тоненько закричали с крыльца. Мотя навострила уши и зарычала. – На минуточку!..
– Вряд ли Анна Львовна держала на столе в кабинете бухгалтерские документы!
– Ну, как хочешь, – помолчав, сказал Андрей Ильич. – Где все-таки моя собака, а?.. И что мы будем делать с этим… Юлькиным кавалером?
– А я не с пустыми руками!.. Эй, как тебя звать? Костик, что ли? Костик, подай-ка там сверточек!..
Вдруг все смолкло, удары прекратились, и наступила тишина. От этой тишины Лере стало плохо.
– В общежитии текстильной фабрики. Там такое общежитие страшное, в подвале, – сообщил Саша, подумав. – А ту бумажку тебе Ефросинья принесла?
– В этой усадьбе, а она принадлежала Муромцевым, как вы знаете, бывали Тютчев, Батюшков, Грибоедов проездом!.. Аристарх Венедиктович, первый хозяин усадьбы, был очень богатым и образованным человеком…
– Рыба-то, – спохватился Модест Петрович, – в багажнике!.. Петька, подсуетись.
– Может, и укусит, кто ее знает. – Боголюбов погладил Мотю, которая уже не брехала, но все же рычала довольно грозно. – Добрый вечер. Предупреждать надо.
– Вези из сарая тачку, – приказал Боголюбов. – Хотел бы я знать, за что Анна Львовна так ценила картины папы Сперанского!.. Что-то в историю о корнях и праведной жизни на одном месте я не очень верю.…
– Я не так говорил, – повторил Андрей Ильич. – Я говорил, что ты себя погубишь. Как же ты не понимаешь, Лерка? Это работа разного… класса. Сценарии для фильмов и… корпоративы! Ты замучаешься очень бы…
– Сатана грядет, – объявила убогая, колыхнулся ее черный балахон, похожий на рясу. Анна Львовна двумя руками прикрыла рот. – Никого не останется!..
– Дому сему быть пусту, – вдруг раздалось поверх голосов. – Время пришло.
– Извините меня, – сказал Боголюбов, – если я позволил себе…
– И я на службе, – согласился Боголюбов. – И никто меня с нее не отпустит. Только я не думал, что на ней могут убить.
– Я не хотела вам хамить, – выговорила она с большим трудом. – Правда, не хотела!.. Но… просто так получилось!.. Я думала, все будет по-другому, и растерялась… Я… думала, что Анна Львовна будет жить …
Стайка мальчишек притормозила в отдалении и стала пялиться.
– Вот так даже, – задумчиво протянул мужик. – А вы, значит, кем будете?..
– Я его убью завтра утром, – заявил Андрей Ильич. – Этого вашего мальчика из хорошей семьи. Сына влиятельных родителей.
– Ты меня не учи, – грозным голосом сказал незнакомый мужчина. – А то я тебя поучу хорошенько, карга старая!.. Пошла отсюда! Ну!
– А где моя собака, никто не знает? Как вы догадались Мотю прислать?.. И откуда Ефросинья взялась?
У ворот своего дома он вдруг как будто вспомнил о Юльке с Лерой и их непреодолимых жизненных сложностях, которые начинались как раз за забором – на участке играла музыка, машина за хлипким штакетнико…
Со всех сторон их обступил лес, сырой, весенний, оживающий. Берендеевский, как сказал кто-то из девиц. Из чащи веяло снеговым холодом, словно ветром тянуло. Река под горой была мутной и быстрой, как …
– Майор, – бухнул Андрей. – Если здешнее дело раскрутит, ему дадут подполковника и оклад прибавят.
Боголюбов сделал оборот, едва не задев баулом по носу взволнованного собеседника.
Сейчас, понял Боголюбов. Вот прямо сейчас. У нас только один шанс.
– Ну-ну, – сказал он даже с некоторым удовольствием. – Ты, часом, ничего не перепутал, парень? Ты у меня в гостях, а я к тебе в гости не собираюсь!
Он лихо назаказывал всего – и кофе, и пирогов, и печений, и «портвейнцу».
Кухня оказалась просторной и чистой: никаких объедков, вчерашних тарелок, алюминиевых жбанов с коричневыми потеками, никакой застарелой прогорклой масляной вони. Вот молодец Модест Петрович! Во ввере…
– Ну-у-у, – протянул Саша, – иди, конечно, Нин. И не придумывай ты ничего. Не нужны мне никакие больничные…
Саша открывал какие-то двери, почти тащил нового директора за собой, сзади что-то язвительное говорила Нина. Всей процессией они выскочили в просторный белый зал с колоннами, пролетели его и оказалис…
– Ну, предположим, – согласился он как будто нехотя. – Предположим, что старый директор подделывал Сперанского. Зачем?
Он поднялся, отряхнул руки – ладони были грязные, в земле – и пошел в дом. Там он немного постоял в нерешительности.
– Оправдал! – язвительно сказала Нина. – Он фотографии представил, как было и как стало! Особенно в центре, где мэрия! Да вы напротив живете, знаете!.. Его-то сотрудники отказаться не могут, они хоче…
Боголюбов еще посмотрел на стену с портретами, широкими шагами направился к высоким дверям и распахнул их. Нина с той стороны отпрыгнула и чуть не упала.
– До свидания. – Боголюбов подтолкнул убогую в спину и обернулся. – Подкрепление не требуется, мы обошлись своими силами.
– Может, вам рассказать, чьи это работы? Верхний ряд Неврев, Каменев, затем Корзухин…
…Я тебе не верю, не надейся, вот что означал его кивок, но правду ты все равно не скажешь, так что сделаем вид, будто так оно и есть.
– Тогда давай думать, как нам их прищучить.
Андрей Ильич назвался. Несмотря на все странности и неприятности сегодняшнего дня, у него было хорошее настроение. Самое главное – начать. Он долго готовился, собирался, примеривался, зная, что дело …
– Да как раз при том, что за столько лет о нем никаких сведений не было!.. Последнее место, где портрет, так сказать, легально находился, и был наш музей! Начинать искать нужно только отсюда, больше …
– Ну, давай, – предложила Лера и еще раз крепко вытерла нос салфеткой.
– Да почти каждый день… Нет, но если то, что вы рассказали, правда, нужно в отделение обратиться, это так нельзя оставить.
– Зачем, Анна Львовна! Давайте отсюда! Здесь основная экспозиция, внизу только местные художники. Я потом сама могу показать… – Она запнулась.
…Выслуживаешься – вот как она усмехнулась. Надеешься, у нового руководства будут свои любимчики, в них метишь!.. Я все вижу, все знаю. Ну, мы еще посмотрим, кто кого!..
– Раньше надо было говорить, – отрезал Боголюбов, который прожил сегодняшний день очень трудно и путано. – Вот, девушки, перед вами человек обыкновенный!.. Средний, так сказать, человек. Работник муз…
Соседи ни при чем. Воняло от собаки, которая осторожно улеглась неподалеку. Когда он сел, она подскочила и отбежала.
И тут Боголюбов сообразил, что все это происходит на самом деле: лес, ночь, собака, женщина в темных одеждах. Ее появление нельзя объяснить ничем, кроме одного: что-то случилось.
Мотя первая прыгнула в джип, как только он завел мотор.
– Да не возможно, а точно! И зачем вы все время пугали Анну Львовну? Пророчествовали? «Дому сему быть пусту»? В роль вошли?
Собака – любовь всей его жизни! – яростно и сосредоточенно лизала ему щеки, хвост молотил по мокрым и холодным доскам плотины. Стучали двигатели, светили фары. Человек – Андрей так и не смог вспомнит…
– Ну, вот и хорошо, – сказал человек. Блеснув в призрачном свете, бутылка полетела с обрыва вниз и где-то там звякнула, разбилась. – Тут высота-то небольшая совсем, но камни. Так что все будет быстро…
Когда он взял ее за шиворот, Мотя, которая до этого лаяла, захлебывалась и припадала, вдруг бросилась на него, норовя вцепиться в замшевый ботинок. Лера не могла шевельнуть шеей, сглатывала, смотрела…
– Ничего они не должны!.. Это они раньше были такими, а потом мы им объяснили, что у нас общество равных возможностей и женщины в защите и спасении не нуждаются. Женщины нуждаются в равенстве и братс…
Боголюбов отложил папки и потянул на колени следующую кипу.
– Ну и дура, – повторил Боголюбов. – Как тебя зовут-то хоть?
– Вот какая она, жизнь, – резюмировал Паша, выходя из роли «милого мальчика» и вступая в роль «грустного клоуна». – Друзей не дозовешься, у всех свои дела, а Веруська всегда рядом! Давай выпьем, Андр…
– Я могу уехать, – равнодушно проинформировала его Лера. – Юлька останется, а я уеду.
До крыльца он шел уже из последних сил и рухнул на ступени в изнеможении.
…Кто такая Ефросинья? Откуда она взялась в городе и чем занимается? Как она вчера безошибочно разыскала их посреди леса? Модест Петрович передавал ей координаты, а она их пеленговала? Или как?..
Дмитрий Саутин почему-то подчинился, должно быть, потому, что тон и весь вид Андрея Ильича разительно изменился. Теперь он говорил и двигался так, что не подчиниться было нельзя.
– Вообще, в музее происходят всякие… деловые операции. Я об этом догадалась довольно быстро. На таких, как я, не обращают внимания, говорю же! И люди здесь вполне серьезные. Когда вы приехали, я пыта…
Саша пожал плечами, встал, налил воды в чайник, чиркнул спичкой.
– А я в последнее время то и дело об этом думаю, Юлька.
Тут она как будто осознала, что они уже лежат – лежат на кровати с шишечками! – и гора подушек, накрытая кружевным покрывальцем, вот-вот завалится на них, и Боголюбов тискает и прижимает ее к себе, а…
Деревенские домики за серым штакетником сменились двухэтажными – внизу беленый кирпич, сверху деревянная надстройка, зеленые крашеные ворота были заложены поперечными балками. Из-под ворот брехали ло…
– И вы здесь жили, разбирали посуду, и никто к вам не забирался?
Боголюбов прижал бывшую жену к себе так, что она не могла ни шевелиться, ни дышать. Он часто прижимал ее к себе как будто из последних сил, как будто от этого зависело, что будет с ними дальше – не с…
– Анна Львовна умерла, и ее больше никогда не будет, – вздохнула Нина, и Настя перепугалась, что она заплачет.
– Я хотела попросить у вас прощения, Андрей Ильич.
Он обулся в резиновые сапоги, стянул с крючка брезентовую штормовку, велел Лере ждать и надеяться, вернулся, поцеловал ее, сбежал с крыльца, опять вернулся и опять поцеловал.
Таким голосом, ласковым, вкрадчивым и фальшивым, говорила героиня сказки «Лисичка со скалочкой». Брату и сестре Боголюбовым эту сказку читал дед – на разные голоса.
Модест Петрович как будто удивился даже, Боголюбов это его удивление заметил.
– Я вместо тебя покараулю, – сказал Боголюбов. Мотя подошла, и он почесал ей голову. – Ты мне скажи, как ты нас в лесу нашла? Или это Ефросинья нашла? И куда она потом делась?.. И откуда знала, где и…
Машины остановились в некотором отдалении, из них высыпали веселые нарядные люди, стали полукругом, и, наконец, из самой длинной показалась собственная боголюбовская сестра Юлька в белом платье до зе…
Она подошла и понюхала увесистый палаточный чехол.
– Музей во время войны был разорен и разграблен подчистую. Ничего не осталось. Вон в первом зале фотографии, что здесь было, когда наши отсюда немцев выбили.
Андрей Ильич вернулся в зал, где все хлопотали вокруг Анны Львовны, обошел картину и посмотрел хорошенько.
…А здесь есть свет?.. И где выключатель?..
– Забирайте, конечно! – Она махнула рукой. – Теперь какая разница…
– Никаких дел, Анна Львовна. Я буду самый внимательный и заинтересованный экскурсант. Стану ловить каждое ваше слово.
… де я? В катакомбах, в руинах?.. Что с головой? Она цела или развалилась на части?
– Вот и хорошо, – заключил Саша. – Вы любите жареную колбасу? Я колбасы нажарил и макароны сварил.
Лера ни о чем не стала спрашивать. Она просто смотрела на него, склонив голову немного набок, как собака Мотя. Она знала, что он все расскажет сам или вовсе ничего не расскажет, сколько ни приставай.
– Двести, Модест Петрович, это к приключениям! А мне на сон грядущий.
Боголюбов, натянув джинсы, сдернул с круглого стола клеенку, скатал ее в огромный бесформенный ком и поискал глазами, куда бы выбросить. Не нашел и сунул на стул, за плиту. Александр проводил ком гла…
Он стал подтягивать ноги и не понял, подтянул или нет и есть ли у него вообще ноги. Потом медленно сел. Перед глазами все плыло и качалось.
– Ты просто многого пока не понимаешь. Но со временем…
– Я уволилась, – выпалила Лера, и он вытаращил глаза. – Прямо перед тем, как мы к тебе поехали. Я не смогла. Ты был прав.
– Андрей, – проскулила она, добравшись, – зачем ты уехал? Зачем ты именно сейчас уехал, черт тебя возьми!..
– Странно, что она умерла. Вроде нормально себя чувствовала.
– Нинуль, никогда не поздно! И мы же не за себя, мы за дело болеем. Развалится здесь все без Анны Львовны.
– Я была уверена, что могу все, – продолжала она. – Ну, чего такого я не могу?! А оказалось, что ничего не могу! Я не хочу в Казахстан, не хочу раскручивать казино! Я терпеть не могу никакого… прожиг…
– Мы не можем… снова, – говорила Лера, трогая его шею, – так не бывает.
Вскоре посреди участка получилась огромная куча, и Андрей Ильич, с непривычки тяжело дыша, оглянулся в поисках ржавой бочки. На таких участках обязательно должна быть ржавая бочка без дна, установлен…
– А раньше-то когда? Только после Яблочного спаса если.
– Хороша, – констатировал Боголюбов с отвращением.
– Подожди, – сказал Боголюбов. – Один вопрос. Весь этот бизнес на картинах из музея – твой? Кто из них с тобой в деле?
…Андрей Ильич понятия не имел, когда включают фонтаны – в мае, в июне или в апреле в самый раз? Может, директору музея-заповедника в Петергофе позвонить? Он наверняка знает!..
– Твою мать, – выговорил Боголюбов отчетливо, подошел и крепко взял свою собаку за шелковый загривок. – Все. Хватит, Мотя. Успокойся.
– Не слушай его! – Лера взяла Юльку за плечи и встряхнула. Голова у той болтнулась, как у куклы. – Не смей! Мы вдвоем, его здесь нет! Он снаружи, и он до нас не доберется. Дыши глубже!
Она вдруг отчаянным движением задрала футболку, чуть не задев Леру по лицу.
– А я к вам с вопросиками, – продолжал наддавать Боголюбов. – Вы мне в прошлый раз показывали картины вашего батюшки и рассказывали, что Анна Львовна их очень ценила.
– К столу, к столу, – вмешался Модест Петрович. – Жюльенчики остыли, сейчас повторим! Повторить жюльенчики, Дмитрий Павлович?
Дверь открывается наружу, соображала Лера как будто сквозь вату. Даже если нам удастся подтащить комод, он нас не спасет.
Боголюбов открыл книгу. На первом листе стояли размашистая подпись и дата, больше ни слова. Он перелистнул на середину и прочитал наугад: «Я всегда опасался подлости и предательства, этих неизменных …
– Нет, это вы приехали из Москвы! А родились где? В Пензе? В Тамбове?
– Андрей, перестань! Прекрати, отпусти меня!..
– А ты хотел все по-тихому сделать?! Думал, не узнает никто?!
Персиковая Лера молчала, смотрела в сторону. В огромных темных очках отражался закат.
– А вот это чья картина? – Боголюбов тоже встал и подошел к креслу. – Тогда у Модеста Сперанский преподнес Анне Львовне другую картину! Похожую, но не эту! Я бы сказал, что одна из них копия другой и…
Тем не менее креп снимать не стали. Боголюбов, потянув за струну, по очереди поднял кудрявые музейные шторы, впустив в кабинет весеннее солнце, просунул руку в решетку, распахнул окно. Сразу стало сл…
– Андрей, я сделал все, что мог, – сказал Саша с досадой. – Посадить его раз и навсегда в местный изолятор я не могу. И так адвокат мне истерику закатил! Существует… процедура. Мера пресечения – подп…
– А! В восемьдесят пятом, что ли. Если не в восемьдесят седьмом! Уже перестройка брезжила и везде прорезались ростки свободы, а тут в самом центре города ретрограды и консерваторы заложили памятник с…
– Андрей, – едва выговорила Лера. – Я так скучаю по тебе. Как я по тебе скучаю!..
Боголюбов не сразу сообразил, какое у него научное звание.
Но Модест Петрович уже кинулся в ледяную весеннюю воду.
– Я не так считал, – вяло возразил Боголюбов. – Я по-другому считал! Я говорил, что у тебя есть талант. Безусловный. Стопроцентный. Редкий. Ты сценарист. Полстраны плачет, когда твои фильмы по телеви…
Он слишком опоздал со своим рвением, вот в чем штука. Поэтому он так торопится, спешит и негодует. Он все проспал – в прямом и в переносном смысле слова, – и теперь ему нужно как-то оправдываться, ст…
Боголюбов посидел немного, а потом осторожно, как хрустальный, лег.
Собака на секунду замолчала, а потом опять залилась оглушительно.
Боголюбов проводил его до охранника в форме, посторонился, пропуская экскурсию – среди ребят тот, в красной кепке, разглагольствовал громче всех и гримасничал особенно активно, – и вернулся на второй…
– Мотя! – позвал Боголюбов и прислушался. – Мотя!..
– Групп сегодня нет, Андрей Ильич, и мы решили этим заняться, – заговорил он, хотя Боголюбов его ни о чем не спрашивал. – В честь Анны Львовны, так сказать. А стол из интерьерной части принесли.
– Может, вас в кабинет проводить? Это на втором этаже, – спросил Саша.
Свет вскипел и обвалился, завибрировал, зашелся трубным органным звуком, все вокруг осветилось, и на мгновение мир стал понятным и ясным. Потом закрутилась воронка, и Боголюбова с Лерой завертело в н…
– Закусить, закусить, Андрей Ильич! Мы сальце сами солим, к нам за ним из Москвы едут!
– Доброе, – согласился Андрей Ильич. – Где Иванушкин?
Мотя тактично сидела в некотором отдалении и смотрела на них. Она не претендует на жареное мясо, она вполне могла без него обойтись, и именно потому, что она не претендовала, Боголюбов выбрал кусок п…
Они поднялись по узкой лестнице на второй этаж. Боголюбов подергал дверь, директорский кабинет был закрыт.
Это был именно особнячок с тремя деревянными колоннами, поддерживающими портик, закругленными ступенями широкого крыльца – по обе стороны круглые, чуть взявшиеся зеленеть кусты. На первый взгляд Бого…
– Я на следующий день в Интернете прочитала про болевой шок. От него теряют сознание, а я не потеряла. Если сознания нет, то и не больно. А мне было больно. Долго.
– Приходите вечером на уху, – неизвестно зачем пригласил его Боголюбов. Ему хотелось, чтобы Модест разозлился, лучше всего прямо сейчас, у всех на глазах.
– Может, подождем? – спросил заместитель. – Хотя бы до девятого дня, а? Ну, чего людей нервировать, Андрей?
– Что вы, что вы, – перепугался Александр, – как можно! Я и сам тут человек новый, только три месяца как, просто мы не ожидали вашего назначения.
Андрей Ильич взял на поводок удивившуюся Мотю и поднялся.
– Не хватало мне только Юльки с Лерой, понимаешь? И Саша! – Тут Боголюбов засмеялся, нагнулся и почесал Мотю за ухом. – Конспиратор! Просто король камуфляжа!.. Ну, с ним-то я разберусь как-нибудь. Ка…
Бабуля-смотрительница маячила в двери, в волнении дергала очки на цепочке, высовывала вперед голову, как черепаха, но ближе не подходила.
…Притворяется? Вот так ловко?.. Принесло на нашу голову, и что теперь делать, непонятно. И как держаться, и что отвечать на его идиотские вопросы, непонятно тоже!.. Лишь бы не промахнуться! И как лов…
– А Анна Львовна, выходит, с фанабериями?
– Да ничего он не слышит, на ногах не стоит!
– Мне нужна моя сковорода, – процедил Боголюбов, чувствуя себя полным идиотом.
Боголюбов ему посочувствовал. На заседаниях он тоже чувствовал себя лишним, неуместным, косноязычным и с тоской думал только о том, что время уходит, бездарно растрачивается, упускается, и не останов…
Но она маячила, прислушивалась, и Андрей Ильич приглашение принял.
– Я не знаю. – Саша посмотрел на Боголюбова, как бы уточняя, любит ли он паэлью. – Наверное, люблю.
Саша, который понимал, что нужно говорить, просто чтобы не молчать, иначе дело кончится крупной ссорой, рассказал немного про Мотю и ее несчастья.
– Кто кому врет? – вступила Юлька. – Ты, Саш?.. Положи мне еще. Очень есть хочется.
Боголюбов неслышным шагом ринулся обратно, скатился с террасы, сиганул в сторону, понимая, что бежать ему некуда – весенний прозрачный сад, залитый солнцем, как на ладони, – и спрятался за круглым гу…
Лера держала в руке кошелек, такой знакомый ему, как будто это был его собственный кошелек, старый друг!.. Сколько раз он подкладывал туда денежку – просто так, потому что у него было что подложить, …
Лера села на соседнее кресло и посмотрела на красное солнце, висевшее между старыми яблонями.
– Юлька осталась, а я ушла. Мне там совсем делать нечего! А она без Саши никуда идти не хочет. Она еще не отошла, Андрюш. И не знаю, скоро ли отойдет.
У крыльца на самом деле сидела Мотя, вытянувшись в струнку в сторону ступенек, и смотрела тревожно, навострив уши.
– Из искры возгорится пламя, – произнес он.
Должно быть, соседи грядки удобряют. Нашли время.
– Народ волнуется, – сказал Саша, завидев его, – будет к Первому мая премия или не будет.
– Так вся жизнь пройдет, – неожиданно изрек развеселившийся Андрей Ильич. – Ну что? Выпивать и закусывать к Модесту после трудов праведных?
– Здорово, – оценил Боголюбов. – А где еды купить?.. Или вы только духовную пищу принимаете?
– Я зарабатывал лучше, чем сейчас, а жить совсем не мог. Может быть, Монтсеррат Кабалье и поет у кого-то на вечеринках, но ей не приходит в голову навсегда бросить оперу и посвятить себя вечеринкам.
– В этом доме старый директор жил, – выговорил он с тоской. – Пока не умер.
– Алешенька, за что мне такое внимание? Вот спасибо тебе, дорогой мой, вот спасибо!.. Знаешь ведь, как мне угодить!..
В человека-невидимку Боголюбов не верил тоже!..
– Да какая теперь разница! – Нина махнула рукой. – Он работу Пивчика из современного искусства вверх ногами присобачил, когда выставку готовили! Вот клянусь тебе! Заместитель по научной части!
– Не знаю, как ваши собаки, – заявил Боголюбов. – А наши разумные!.. Мотя, покажи тете, как весна пришла!
– Отстань от меня, – бормотал Боголюбов. От рыбацких переживаний у него на лбу моментально выступила испарина. Он не отводил глаз от лески. – Я все вижу…
– Ну, без бумажек и бутылок чище, – возразил Боголюбов. – Или вам больше нравится жить в помойке? А я думаю, почему в городе так чисто?.. Вроде город как город, туристов полно, а чисто! Оказывается, …
Лера тихонько вышла, а Боголюбов остался лежать на кровати. В комнате было очень холодно. Окно бы прикрыть. Кто же мог подумать, что в разгар весны пойдет снег?..
Длинная черная тень прочертила клумбу с первоцветами, мрачная фигура выступила на свет. Боголюбов сорвался с места и побежал по лестнице вниз, чуть не падая на ковровой дорожке.
Боголюбов сказал, что завтра с утра уезжает и «туса» с Пашей отменяется. Паша нисколько не обиделся, стал звонить по телефону Веруське, чтоб пойти с ней, и Веруська, видимо, согласилась.
– Как они мне надоели, – простонал Боголюбов. – Они и их проблемы неразрешимые!
– Еду ей туда кидали. Она срывалась несколько раз, убегала, но возвращалась, куда ей деваться-то?.. А потом на цепь посадили. С цепи она уже не убегала.
– В Москву я не поеду, – сказал Боголюбов. – Ресторан ваш драгоценный при вас останется. А руководителям вашим передайте, что они перестарались.
– Не знаю, она, не она ли!.. Только картинки у него брали. Кончились твои секретные вопросы? Или еще что хочешь спросить? Ты уж спрашивай, а то у меня ноги мерзнут.
– Он нас убьет, – трясущимися губами едва выговорила Юлька. – Он нас нашел и теперь убьет.
– Вот зачем он в тот зал пошел, где все случилось? – И Нина с ненавистью посмотрела в сторону высоких двустворчатых дверей. – Что ему там понадобилось, а? Этот зал вообще надо закрыть на время!
– Я тоже по тебе скучаю, – сквозь зубы пробормотал Боголюбов. – Я не должен, но скучаю!
– Зачем ты выкинул цветы? – Боголюбов, сидя на подоконнике, откинулся назад, выпрямил ноги и поводил ими в воздухе – сделал гимнастическое упражнение «ножницы». – Когда я в понедельник был здесь, на …
– Мотя, – позвал Боголюбов. – Иди сюда, собака!
– Может, покуда связать его?.. Петька! Петьк, тащи веревку из багажника!..
– Доставай варенье, а я куртку накину и самовар поставлю.
Он застегивал ремень, прижав трубку плечом, и слушал длинные и какие-то очень близкие гудки.
– Вы из первого дома, да? Вчера Саша прибегал, сказал, что вы собаку моете!
Андрей Ильич отбросил газету, сел, приставил ладонь козырьком к глазам и огляделся.
– Дмитрий Павлович очень помогает музею, – сказали из-за стола. – И в администрации за нас заступается, и праздники устраивает, и книжки за свой счет печатает.
– Зачем Юлька ее притащила? – спросил Андрей Ильич у Моти и прищурился на солнце. – Хотя это, конечно, большой вопрос, кто кого притащил.
– Андрей вернется со своей рыбалки, и ты будешь не одна.
– С тем, кто его будет носить, с кем, с кем!.. Иди сюда, Мотя! Иди, будем вытираться!..
– Да на него в суд подавали за его новаторство!
– Ну что мне, стрелять?! Я не хочу стрелять, вы мне нужны целые-невредимые! Для серьезного разговора. Юленька, что ты со мной играешь? Не нужно со мной играть, я этого не люблю, ты знаешь!.. Выходи, …
– Девочки, ну что вы там стоите?! Я вас прекрасно вижу!..
– Не отвечает, – простонала Лера с отчаянием. – Господи, что нам делать?!.
– Мне бы супу горячего, – попросил Боголюбов. – Мяса жареного. И водки… сто пятьдесят.
– Вот именно, – воинственно сказала Юлька и кинула на пол газетный ком. – И мы пытались тебе позвонить, но ты не отвечал! Значит, сам виноват.
Андрей Ильич повернулся и оказался нос к носу с давешней бабулей. Она была как будто на посту, стояла очень прямо, очки держала в руке. Седенький пучок волос на голове вздрагивал.
– Да, еще нанимать артистов и приглашать уборщиц! Круто, конечно, но это такая… потеря себя. Ты, может, этого сейчас не понимаешь, но потом будешь жалеть, я точно знаю. Я ведь тоже когда-то уходил с …
Он заглянул в пакет, вытащил ошейник и мятую бумажку чека, отчего-то фыркнул и пакет бросил.
– И в Москве по-всякому живут, – изрек он, и ему стало неудобно.
– Если что-то надо подписать или еще какое-то срочное дело, к нему на дом бумаги приносили, ну и все. Анна Львовна прекрасно руководила, а он во всем ее поддерживал.
Папка с надписью «Ремонт», папка с надписью «Личные дела»… Фанера первой категории!.. Зеленая папка, которую он едва успел открыть, исчезла!
Андрей Ильич разгреб место на подоконнике, уселся и стал делать ногами гимнастическое упражнение «ножницы».
Ефросинья вытащила из-за пазухи засаленный холщовый мешочек, достала черствый батон и принялась неторопливо крошить на дорожку. Любезный незнакомый человек, только что подавший ей денежку «на сироток…
За руку она вытащила его на улицу, где было холодно и солнечно. На крышах домов вокруг Красной площади лежал снег.
– А кто у тебя спрашивал, на какие деньги ты живешь?
– Вот она у меня где станет, уха твоя! – И Модест попилил себе ладонью по горлу. – Говори, зачем явился. Я к тебе не пойду, зови не зови. Этот вопрос мы, считай, решили. Еще какие у тебя вопросы?
– Ну, это-то немудрено понять, – пробормотал Андрей Ильич.
Саша Иванушкин быстро и уверенно пошел к желтому крылечку с резным козырьком из начищенной жести с надписью «Служебный вход».
– Юлька у меня пожила, потом он нас все же нашел. Мы в тот же день решили к тебе ехать. А куда нам еще?! Не к родителям же!
– Господи, да прогоните вы ее! – закричала Нина.
В рот ему уперлось горлышко бутылки. От горлышка сильно воняло.
– Куда столько? – спросила Лера, когда он уселся напротив. – Мы все не съедим. Что с тобой такое?
– Где-то в глубине души я турист, – согласился Андрей Ильич. Здесь, среди гераний, салфеточек и половичков, идея с такси показалась ему очень глупой. – Но я без группы.
Он выкатился в коридор – дверь на улицу распахнута, на травке возле крыльца лежит благородная караульная собака, – по дому гуляет сквозняк, рама где-то стукнула, и никого.
На гравии за ними оставались две цепочки темных следов – рифленые от боголюбовских кедов и овальные, ровные от старухиных бот.
– Упокой, Господи, душу грешную, – выговорила убогая и вознамерилась уходить.
«Нефтяники Башкирии сердечно встретили писателей Азербайджана. Гости выступили на заводах и промыслах Уфы, Салавата, Октябрьского».
– Я больше не стану тебя слушаться. Хватит.
– Вы давно стоите? – осведомился он, после того как они некоторое время молча сверлили друг друга глазами.
– Вы проходите, проходите. – И Сперанский подтолкнул его мимо кабинета, куда Боголюбов вознамерился было войти, в большую комнату с картинами. Андрею Ильичу показалось, что их стало меньше. Жаль, что…
– Пошли отсюда, ну его, – с сомнением отозвалась пустота после паузы. – Может, у него белая горячка!..