– Девочки, ну что вы там стоите?! Я вас прекрасно вижу!..
В зале никого не было, только тряс под геранью ушами здоровенный кот, давешний его приятель. У кота был заспанный вид. Замечено, кстати, что коты бывают вполне довольные жизнью и ничем и никогда не довольные. Этот был из недовольных. Плазменная панель показывала вышагивающих манекенщиц, все до единой напоминали Веруську.
Сразу за городом начинались зима, непроглядная темень, дичь и снега.
– А кто у тебя спрашивал, на какие деньги ты живешь?
– Старый директор гнал, – объяснил он, отколупывая с трехлитровой банки жестяную крышку. Внутри тяжело, как ртуть, плескался тягучий и мутный яблочный сок. – Здесь у всех яблоневые сады и в урожайный год яблок горы!.. Еще даже антоновка осталась настоящая. Теперь ее почти нигде нет, а тут уцелела.
– Да ладно, – сказал Саша и положил вилку. – Быть не может!