Все цитаты из книги «Факультет хвостатой магии»
Да чего тут гадать, я что, сам сюда стремился? А ну-ка все решим разом – и положив пятерню на верхний край листа я быстро провел по нему вниз.
– Серьезно? А сколько соседей в комнате? Хотя они наверняка сразу разбежались.
– У нас тут веселье намечается. Третий экзамен, мы на переломе, осталось меньше, чем пройдено. Народ собирается, девчонки что-то такое обещали. Давай, будет весело!
– Да-да, в том-то все и дело. Равновесие это ведь такая штука, которую не замечаешь, пока не потерял. И чтобы понять суть, надо сделать один шаг. А мой долг как учителя – дать тебе точку, с которой т…
Скафандры, межзвездные станции, сабли и мечи. Я в счастливом будущем или в романтичном прошлом?
– Что же, благодарю за помощь и не буду мешать в учебе. Теперь дорогу я знаю, тебе стоит вернуться к учебе.
Вспомнив, как лежал Пушок в человеческом обличии я попытался принять похожую позу. Не сразу, но удалось выкрутиться должным образом. Котячья йога оказалась действенной, мне сразу начали лезть в голов…
– О том, как становятся профессорами? Нет у нас на это времени.
– Кошки едят вредителей, крыс всяких, голубей.
Впрочем, мохнатый под боком ничуть не напрягал. Я снова уставился в потолок, запустив пальцы в шерсть кота.
– Спокойней, я все держу под контролем. Чека на месте, вылазьте.
Я сочувственно покивал, тема стереотипного восприятия внешности мне близка.
Кот вывалился из потолка с недовольным мявом. А потом с еще более недовольным подскочил, когда с потолка начала падать всякая еда. Причем как на зло запакованная – консервы, вакуумные упаковки, пакет…
– Да-да, именно этот. Ты уже говорил, что не знаешь, чему тебя научили. Но ты ведь что-то делаешь?
Здесь что, все двери ведут на факультет Нэкомантии? Хотя нет, иногда через них попадают в еще более странные места. Кстати, есть ведь еще один тип, у которого свои непонятные отношения с дверьми.
– Точно дурак. Различить вчера и сегодня не способен!
– Как, можно надеяться, что мы все-еще друзья?
– То есть воздействие распространяется на других котов? Причем радиус… как-то слишком много.
– Ни «спасибо», ни «чего хочешь на завтрак» – «кто такой» с таким видом, словно не со мной в обнимку засыпал. Пожалуй, стоит на тебя обидеться и уйти.
Пес, оказавшийся белоснежным, как и положено символу чего-то там праведного, согласно кивнул. Вот и ладушки.
Попытка удрать не удалась, террорист подбирался все ближе, а жезл, оказавшийся каким-то мега-артефактом, поглощая летящие снаряды все ответные атаки одноглазого направлял в меня. Что же делать-то? Го…
Обрывки формы, знакомое что-то. А, это тот, которого Мами себе для игр оставила. Сбежал?
– Я – зеркало. Забыл? Пока мне некого отражать, во мне нет никого. Но каким, по твоему мнению, я могу быть в такой обстановке?
Песочно-персиковый ковер, на который я упал, был подозрительно знаком.
Достав коробку и вытащив четыре оставшихся инфоматрицы я разложил их перед собой. «Питание кота» – пожалуй, откажусь. Не хочу знать, кем и как в Училище кормят один-четыре-один-два-М. Меня вот после …
Я задумчиво почесал подбородок… потом почесал еще… и еще почесал… С трудом перестав этим заниматься огляделся. Девы лежали вповалку, ничуть не заморачиваясь тем, что на груди – нога, под спиной – рук…
Больше я ничего сделать не мог, да и не хотелось. Стащив одежду голышом выбрался в сад, постоял под водопадом, дергая ушами, а потом добрел до кровати. Мда, сорвался экзамен сдавать, а ни одной пробл…
Вообще-то на дракона было больно смотреть, настолько неустойчивым он казался. Так что лучше удалиться до того, как я совершенно случайно и вовсе ненамеренно его подтолкну… а потом в прямом смысле сго…
Кот замер с разинутой пастью, глаза медленно съехались в кучку. Затем он попытался переступить или повернуться, но запутался в ногах и с деревянным стуком упал набок.
Оглядев лежащее неподвижно чудовище, все еще смахивающее на знакомого мне котика, я попытался восстановить последовательность событий. Вот я, увлекшись, раскладываю пособие на максимальный размер, во…
Пушок вдруг стал текучим, пришлось прижать коленом, чтобы не смылся.
– Простите, а я точно в Училище учусь? Может, я…
– Браво, браво. Замечательно, идем дальше.
– Соглашусь, если делегация станцует ирландскую джигу. Здесь, сейчас. Уровень согласия зависит от вашей выразительности.
– Вы бы хоть сказали, что от меня требуется?
Кот молча смотрел перед собой, иногда поворачивая ко мне ухо. Вспомнив, как женщина засовывала руки то в стену, то в пол, я еще раз оглянулся – выглядеть совсем уж идиотом не хотелось, так что лучше …
– А вы, уважаемый, на каком языке говорите?
– Фондов нет. – Это он буркнул по-привычке, даже не задумываясь. Но выдыхать огонь не спешил. – Если ты на глазах у Верных попытаешься применить что-то из изученного здесь, то на этом Спор и закончит…
– Такая же фигня. Интересно, тут есть кто-то, кому эта учеба нужна?
Уточнение не помешает, а то выдадут что-то сложное, а мне бы основы. Хоть понять, чем я стал и почему именно таким?
На полу сидел самый обычный кот. Светло-серый в полосочку, дворовой породы, с пушистым хвостом и слегка надкушенным ухом.
– Вот поэтому у вас и любят воплощение стихии разрушения! Вы с детства к подобному привыкаете.
– И все так забавно урчат, когда чешешь им спинку…
Потолок затрещал и прежде, чем я успел отпрыгнуть, с него упала огромная плита, вбившая меня в ставший жидким пол.
Хоббит шел к дверям не оглядываясь и говорил скорее для себя. Поблагодарив потолок за пиво я побежал за удивительно быстрым собеседником, придержал закрывающуюся дверь, вошел…
Пушок с сомнением покосился на дверь, но убегать не стал. Не думая ни о чем я дотянулся до стены, погладил, снял с высунутого языка подносик и поставил рядом. А потом сделал приглашающий жест коту.
– В самом деле? – Подносы были совершенно заурядными, и посуда точно такая же, как в нашем институте. На краю вот синеньким написано «Общепитъ». – Может, это потому что я наследник Великих Древних и …
Академия. Гнездо мудрости. Опора культуры.
Руку втянуло, подергало, похлопало, даже вроде-бы кто-то «ути-пути» сказал. А потом выплюнуло обратно.
Итак, экзамен оказался полезным, я получил шанс. Завтра будет какое-то испытание и опять нудная неизвестность – не знаю ни того, каким оно будет, ни того, что вообще за работу мне после него предложа…
– Уже и не помню. А что, интересует что-то?
– Чистокровный человек, не инкуб, не суккуб и не демон. Просто красавчик.
Девы вразнобой отрапортовали, двери тут же открылись и мы двинулись вперед. Итак, мне надо провести Спор, с учетом того, что я не только не знаю, с кем придется иметь дело и о чем спорить станем, но …
С другой стороны вот появлюсь я в своей квартире через сколько-то там лет, пану Йозефу придет документ, что такой-то и такой-то, студент Кирилл Светлов, окончил обучение по факультету «растительная м…
Действительно, в круге зрителей многие выглядели готовыми сорваться по первому слову. Гарик мелькал где-то за кольцом спин и подпрыгивал, размахивая папкой и какими-то бумажками. Улыбнувшись, я сдела…
– Лентяй. Полагаешь, я должен работать вместо тебя? Ты не забыл, с какого я факультета?
Кот поднялся с ковра, став еще больше и заняв собой треть комнаты. А потом стал нависать еще больше.
Руку втянуло в стенку по самое плечо, которое почему-то дальше не пошло. Стенка подергала меня туда-сюда, не обращая внимания на вопли, но потом что-то все же сработало и я погрузился в камень целико…
– Метроном. Ходит за ней и отбивает такт.
Тот, чьи шаги легче ветра, не слушал глупых человеков. Молоко оказалось почти таким же, как он помнил, пальцы девочки не раздражала, а покрывало вполне годилось даже для него. Отдых – самая важная ча…
Рядом кто-то тихо ругнулся, этот звук позволил ухватиться за реальность и кое-как сдержать панику. Рыцарь, у которого в папке был не один лист, как у меня, а целая пачка, аккуратно перевернул страниц…
– Итак, как преподавателю особенно опасного предмета вам положены надбавки за вредность, за внимательность к студентам, за совмещение – это если придется использовать ваши таланты при отражении очере…
С потолка без напоминаний сползла капля, оставив на столе два подноса и очередной кувшин. Довольный хоббит разлил по стаканам, подвинул к нам, чокнулись. Выпили. Хмыкнули.
– Пора, ваше высочество. Вас ждут, вставайте…
– Мало ли, что там у нас. Главное, что здесь будет проходить спор между Верными… и еще какими-то там.
Я бросил диск на пол, чуть усмехаясь этому жесту – ведь уже знаю, что достаточно просто выразить намерение, этого хватает. Потом оглядел комнату. Песочно-персиковые стены, разворошенная кровать, ниче…
Домашние коты вот так в длину не вытягиваются. Ну, если их под асфальтовый каток не засовывать. А судя по тому, что и задние лапы шевелятся, и передние продолжают за ковер цепляться…
Вернувшись в комнату прошел к двери, постоял, открывать не стал. Как-то мне скучно. Что делает некомант, если ему нечего делать? Завоевывает миры, как уверен один выпивоха? Ну и чем я их буду завоевы…
– Я не договорил. Лучший способ усвоения изученного это практика. И выполняя то поручение, которым, я надеюсь, вы меня обяжете…
Аппетита не было, хватило большого желтого яблока, примеченного вчера в садике. Идти ради еды в место, где полно людей… и прочих… не хотелось. Выспавшись, я впал в бодрую апатию, трусливо прячась от …
Какая, оказывается, жуткая вещь – правильное почесывание. А ведь это только за ухом! Перешагнув через дергающее ногой от удовольствия бесчувственное тело я посмотрел по сторонам. Свидетелей, вроде бы…
Нет, вообще-то я проснулся с пониманием того, что вечно бегать не получится, надо принимать все со мной произошедшее и на этом строить жизнь. Но страшно. К тому же мы в ответе и все такое, так что…
– Кошколюб… ну да, есть такой. Вам извещение!
Вскочив, я подбежал к зеркалу и застегнувшись оглядел сформированный образ. Профессор анти-нэкомантии! Воспитатель борцов с мяукающей угрозой! Настоящее зло должно скрываться на самом неожиданном мес…
– Эй… как тебя – ты из Училища? Стой там!
– Вот, это ваше. Учитесь, так сказать, во славу Училища!
Садик за окном был подозрительно похож на мой. Видимо, типовой проект.
– Пушок. Пушок? Кис-кис-кисссс-скотина. Ведь только что здесь был!
– Джедайские штучки… Класс! – Я скосился на него и Гарик тут же пояснил: – Это у нас на Земле такая легенда. Про великих повелителей, сражающихся за добро и справедливость.
Я внимательно посмотрел на лицо хоббита, подозревая его в очередном розыгрыше, но тот смотрел с печалью и сожалением. Похоже, он это всерьез. Ну что же, у каждого свои недостатки.
Ничего не делал? А как с тем претендентом на арене, которого я подтолкнул? На куски его порвало совсем не понарошку. Да и те, кого рубила потерявшая равновесие Зинаида, вряд ли обрадовались. И сейчас…
– Красавчик, ваш мир, похоже, только начали завоевывать. Эти мохнатые пока не развернулись во всю мощь. – Многораз плюхнулся на стул и откинулся, качаясь на задних ножках. Он явно успокоился и теперь…
Я бросил на стол газету, стянул одежду и долго стоял под водопадом. Не для успокоения, просто приятно. Хотя мокрый хвост и уши… ну, никто не совершенен.
И всего-то нужно, чтобы эту кровь из меня не выпустили.
Жизнь среди читающих мысли здорово учит действовать не думая.
– Он не посол. Он – олицетворение духа верности!
– Мертвое дело. Профессора никого себе не берут без платы. Или без клятвы ученичества. Сижу вот как дурак, книжки читаю. – Он помахал своим томиком и вздохнул: – А клятва это дело такое, что лучше не…
Бросив коварный овощ на стол я несколько раз ударил по нему кулаком. Многораз только ухмыльнулся и отсалютовал кубком. Покой и умиротворение… обретены. Продолжаем трапезу. Не обращая внимания на шеве…
И что самое противное, этот тип двигался ко мне.
Глаза открылись сами, даже немного выпучились.
Следующая книга по теме обнаружилась в двадцати минутах лету. Библиотека Академии потрясала, но я надеялся, что платформой управляет не дух неупокоенного таксиста, который по привычке возит меня круг…
Мами мелко закивала, довольно щурясь в мою сторону. Потом высунула фиолетовый раздвоенный язык, попробовала воздух на вкус и снова заулыбалась. Во-от, а страшным считают меня!
– Да не ты, серый который. Короче, передай ему, чтобы не шалили. Я по делам, в Академию.
– Конечно, что же еще. Но если это в самом деле ты… Кирилл, у тебя большое будущее. Даже если не рак и не сердечные заболевания, если хотя бы просто насморк – это уже огромная польза всему человечест…
– Наиболее удачным признается Владыка из Света! Именно ему будет предложено вакантное место преподавателя.
– Да, шумновато здесь. Не надо было его сюда тащить.
Меланхолия на белой морде мгновенно исчезла, пес красивой церемониальной рысью подскочил к нам и воспитанно изобразил хорошего мальчика.
– Чего мне скромничать? Все на лице. – Я лишь устало махнул рукой. Не она первая, не она, скорее всего, последняя.
– Это наглядное пособие, его есть нельзя. И меня нельзя, мне еще четыре экзамена сдавать.
Вот интересно, а в человеческой форме Пушок тоже раскладывается? А в кого?
– Я взрослый, совершеннолетний кот. Я могу сидеть где хочу.
– Вот, обнаружил, что эти мохнатые неплохо питаются. Хрустит, на вкус вполне. Попробуете? А то вы гость, а у меня даже угостить нечем.
– … поэтому все споры уровня станции решаются в малых спорах прямо на месте, а большие, межфракционные, проводят на нейтральной территории, под серьезной охраной.
Вывалившись из стены почти над самым полом в знакомой прихожей, встал, поискал глазами Пушка, но вокруг никого не было видно. Отчего-то очень сильно хотелось спать, хотя на Земле от такого кофейка я …
Погано. В Академию я больше не сунусь, сам помню, как студенты слухи любят разносить. Библиотека теперь закрыта, да и по коридорам там бегают всякие ненормальные с оружием, меня ищут. Кто знает, наск…
Рубаха-парень положил руку на саблю и гордо отказался. Красноглазый настаивать не стал и только приглашающе указал на арену.
– Вот-вот! Вам, кошколюбам, все впрок! Хоть что с вами делай, а вы все приспособите для собственного удовольствия!
– Позвольте представить вам виновника нашего сегодняшнего торжества. Новый профессор борьбы с Великой Угрозой Владыка из Света! Прошу!
Когда я повернулся, Пушок стоял у двери в сад, всем видом показывая, что ничего такого не происходит.
Открыл. Если не обращать внимания на чек, поясняющий, что «эти туфли куплены в магазине достопочтенного Вильгида» – самая обычная коробка. Внутри пять кругляшей вроде тех, что подкладывают под пивные…
– Бабуля рассказывала. Но думаю, немного традиций нам не помешает. Мохнатый, как насчет удвоенной порции молока за то, что ты войдешь сюда первым?
Тип в плаще и надвинутой на глаза гангстерской шляпе призывно махал из темного коридорчика, оглядываясь по сторонам. Я тоже оглянулся и решив, что раз никто не наблюдает, то можно и глянуть. Нет, это…
Я с сомнением поглядел на свой салат: мне кажется, или там что-то шевельнулось? Что-то у меня сегодня сложные отношения с едой. Посильнее ударив вилкой наколол на нее огурчик, оглядел. Нормальный, со…
Надо же, с одного взгляда определила, что артефакт пыточный. Откуда она знает, как это выглядит? Милые у меня соседки… Ну что же, все равно рано или поздно мы бы встретились. И лучше бы зайти к девуш…
Девятый машинально взял из пакета несколько горошин кошачьего корма, сунул под нос лежащему рядом коту, бросил себе в рот, потом так же автоматически поделился с гостем. В рекомендациях аналитиков бы…
– Ты ведь не думаешь… ну да, не думаешь. Это оно тебя учит, а не эти призраки.
– Угу, а завтра корону возьмет другая и толку мне с того покровительства.
– Сражаюсь с мохнатой угрозой столько, сколько себя помню.
– Тут есть доставка, можно просто отметить в ученической карточке и книги сами окажутся в ваших покоях. Профессора знают, как здесь ориентироваться, и даже выдают своим студентам правильное направлен…
Знакомый коридор. Хотя нет, только похож – в том, где мы встретились с красноглазым, было темней и двери не такие. Право или лево?
Эх, была такие удобные, тихие апартаменты. Понаехали, блин, устроили общагу! Хорошо хоть не ко мне подселились. Кстати…
– Там кто-то ловушек понаставил. Надо было разрядить.
– Слушай, я вот вышел с настроением долго блуждать наперекор судьбе, но… Ты прости, если я чем-то обидел, не хотел, честное слово.
Ну-с… да начнется пир! А тем, кто плохо себя вел, я ничего открывать не стану!
У дверей моей бывшей учебной аудитории притормозил и аккуратно постучал.
Пособие тяжко вздохнуло и с показным старанием начало изображать душевную теплоту. Видимо, слишком хорошо, потому что спустя минуту кот вполне благодушно поворочался в руках и включил урчалку на втор…
Корона привлекала внимание своей отделкой, да и дизайн, если присмотреться, был каким-то очень вычурным. Не простая вещица, к тому же весит изрядно, так просто на голове не потаскаешь. Тяжелое это де…
Теперь вздох был пренебрежительным. Мои обстоятельства стража не интересовали.
Сказано было лениво и нагло. Набить ему морду, что ли?
– Нет-нет, тот экзамен с Циклопом ничего не значит. Первый экзамен, какой бы не выбрал студент, всегда чуть-чуть излишний, если можно так выразиться.
Пес меня не слышал. Кажется, он вообще ничего не слышит. Только бока двигаются.
Повертев кружок в пальцах я щелчком отправил его на середину комнаты, а потом сделал шаг в расходящийся столб света… Мигнуло, я сделал еще два шага по инерции, оглянулся. Ничего, я стою у стены в сво…
Бодро вскочив, я вышел в прихожую, постучал в дверь соседкам и зашел, не дожидаясь приглашения. Под презрительными взглядами пришлось быстро скорректироваться, я огляделся. Сегодня корону носила рыжа…
Как собака может пожать плечами я не знаю, но Пес смог.
– Может, ты и прав. Но меня распределило на некомантию, что поделать… – мелькнула мысль, которую я тут же озвучил: – Слушай, а поменять факультет?..
Как попадают в Академию, у кого бы спросить… Стоп.
Буквально вся площадь, увидел летящий предмет, хором матюкнулась и рухнула на землю, закрывая голову руками.
Потолок дрогнул, я решил, что это было как бы согласие. Вот и ладненько.
Мысли и предположения мелькали в голове все быстрей, я не успевал их обдумывать до конца и все эти «а может», «тогда следует», «невозможно доказать» сливались в один нарастающий гул. Остановившись, я…
– Принимаю поздравления. Первый экзамен сдал.
– Кому как. Сам понимаешь, что если бы было просто, пользовались бы все.
И поправив косу зашагала дальше. То есть она не за нами?
– Я уже делаю свой первый полуразумный артефакт!
– Земля, земля… зря вы от садовой магии отказались, с таким-то названием мира. Оно, между прочим, не просто так возникает! Земля… да, вот она. Ну и что вы тут расстраиваетесь, у вас всего два из вось…
Тени сгустились в плотный мрак, пахнуло холодом.
Спасибо, дорогой, что бы я без тебя делал! В смысле понятно, что – прокололся бы на первой же книге. Видимо, хоббит знал, что говорил. Зачем учить все это, если оба инфоматричных профессора спокойно …
Кот мрачно на меня покосился, но ничего не сказал.
– В делегации Верных, прибывшей на Спор, были потери. Полагаю, это диверсия тех, кто помогает Принцессе. Отчасти она удалась, а так как мы, Академия, помогаем нашим друзьям, то было бы неплохо, если …
Висеть в воздухе, будучи поднятым одной рукой за глотку, было неудобно.
– Воля ваша, я как лучше хотел. Сами виноваты.
Но мысль-то хороша. Если здесь все обстоит именно так, как объяснял Многораз, то можно получить место, что-то вроде «экстраординарного профессора». С другой стороны нужно знать хоть что-то, чего не в…
– Может, в следующий раз. Я тут подписался на работенку, нужно подготовиться.
Глаза открылись сами. Песочно-персиковая поверхность, в которую я вцепился, что-то напоминала… И еще здесь тепло. До пола оказалось меньше метра. Я висел на стене учебной аудитории, вцепившись в нее …
– Давайте, что ли, познакомимся? Я – Кирилл Светлов с Земли.
– Если коты – совершенство, то я теперь как бы…
Вот интересно, принцессы знали, кто их сосед? В смысле – они Пса точно не опознали? Хотя, с их отношением к жизни, вполне могли думать, что это он так развлекается.
Если бы не знал, что пса порубали наши безумные вмумовцы, то решил бы, что его свои прикончили, за чрезмерную энергичность. На тех Верных, с которыми я знаком, эта белая зверюга не похожа ни капельки…
«Внимание, служебные аудитории в настоящее время недоступны!»
Снова, не задумываясь и не сомневаясь я сделал отчаянный рывок. Гаргулья под ногой жалобно хрупнула, разваливаясь, но я успел зацепиться пальцами, подтянуться, чувствуя под пальцами расползающийся ле…
– Нэкомант. – Сказано было с усталым раздражением. – Вам выделят отдельные, – Он подчеркнул это, подняв лапу. – Покои. Туда будут приносить пищу, факультет у вас есть, бродить по территории Училища н…
– Кхм. Простите, уважаемый, мне нужно пройти в библиотеку.
Что даст четвертый и пятый? Чем я становлюсь, черт побери?! Это уже ни фига не кошки, это что-то совсем другое. Наверное, я просто тупой, а все остальные уже после первого все поняли, и потому так го…
А потом проснусь и все будет просто замечательно!
– Позвольте, если здесь нет живых, то как же тот тип из ВсеМирного правительства?
– Иди нафиг. – Я попытался отвернуться, запутался в руках и хвостах, махнул на все ухом и упал обратно.
Попытка открыть вторую дверь ни к чему не привела, даже надпись не зажглась, так что пришлось возвращаться в свою комнату.
Волшебник обнаружился сидящим в кресле и потягивающим чай из чашки.
Сказано было так, что сразу стало понятно – в самом деле не тронут. Мы с Пушком переглянулись и одновременно нахмурились. Это он кого кем обозвал?
Коридор выходил в знакомый сад, что было непонятно. Вряд ли Академия от моей комнаты в десяти минутах ходьбы по коридорам… хотя чему я удивляюсь в этом чудном месте? Пришел, куда хотел, и хорошо. Вот…
Нагнувшись, я утопил пальцы в густой жесткой шерсти, нашел нужную точку и стал чесать. Кот отмирал поэтапно, и сначала был намерен объяснить мне, насколько такое обращение с учебным пособием ему не н…
Так, куда тут идти? Видимо, по этой аллее, идущей как раз по дуге. И выведет она меня вон на ту полянку… вот, вывела. Что дальше? Старец станет задавать вопросы? Хотя нет, здесь коты не просто лежат …
Практика и еще раз практика. Ну, если меня сейчас не убьют.
Доев, пес долго облизывался, замирая и глядя в никуда, потом вежливо кивнул мне, благодаря за угощение. Я так же машинально кивнул в ответ. Когда сообразил, мохнатый уже добрался до своей подстилки и…
Цепочка шкафов прервалась, я машинально приложил руку к стене, которая тут же меня всосала, выпустив точно перед дверью. Облегченно расстегнувшись и еще раз ожесточенно почесав уши я вошел в свою ком…
– Так что извини, но нет. – Обижать парня не хотелось, так что говорил пятясь и нашаривая ручку двери за спиной. – Давай, ты парень талантливый, да еще и настоящий Избранный, ты обязательно станешь п…
– Здесь мы слышим то, что нам говорят, но всегда так, как было сказано. Так что, Владыка Из Света, принимай это во внимание.
– Верить некоманту? – Он вдруг мрачно вздохнул. – Что, наврал? Не можешь чесать?
За очередным поворотом никого не оказалось. И кажется, в этих подвалах я уже гулял. Видимо, не судьба мне оказаться в предназначенном для студентов месте. Не очень-то и хотелось.
И он посмотрел на меня взглядом самого несправедливо обиженного кота в мире. Я даже на мгновение поверил, а потом вернул себе равновесие. И тут же попытался сделать это снова. И еще раз. И еще.
Странная классификация, но что я знаю об обитателях ВсеМирья?
Закрываем. Делаем вывод, что двери это не наш метод.
А некромант это сила сама в себе, для властей не слишком пригодная, так что можно будет выторговать какую-то свободу, к тому же легкий аромат… нет, не мертвечины, а жути! Некромант – это звучит гордо…
Не знаю, как это получилось, но металлическая фигура замерла. А затем сгребла за шиворот какого-то типа, слишком активно размахивающего руками, подняла в воздух и швырнула.
Не знаю такой породы. А дальше можно? Поперек тела уже не удобно, за уши – и рывок!
Точно из администрации местной. Эти типы везде одинаковы. Значит, может в чем-то не врать.
– Мне хватает. Если вам что-то нужно – обращайтесь к администрации Училища. Тем более, что я слабо представляю, как можно здесь что-то перестроить.
Пометка для памяти – держаться от рыцарши подальше. А то развесит мои кишки по стенкам, самым изящным способом.
Вот ведь… стоп, а он действительно это сказал?
Парень был огорчен. Кажется, он не возражал еще поговорить о том, какие все вокруг сволочи и не ценят такого замечательного землянина, но я подхватил безразмерную корзинку и зашагал в указанном напра…
Мой собеседник сделал шаг назад и оглядел меня внимательней. Я ответил тем же – высокий тощий брюнет, прилизанный, бледный и с красными глазами. На фоне моих училищных знакомцев совершенно заурядный …
– О великий пирожок, дай мне силу! Э-э? Да-а! Великий пирожок, прими мое служение!
Что ж сегодня за день такой? Еще и предметы разговаривают. Может, я заодно и мебелью стал, раз начал понимать? Хотя стоп, кот его тоже понимает!
Хиханьки хиханьками, но эта способность «кормить кота» в чем-то похожа на «равновесие», с его склонностью видеть шаткость во всем. И не только видеть, но и воздействовать, точно так же, как и здесь. …
– Чем трудяги-строители вас не устроили? Не-ет, кошкомант, ты не сбивай. Символ злобы и разрушения в мирах един, он мохнат, хвостат и мурлыкает!
– Одну минутку. Я тут видел необходимый инструмент… Сейчас сбегаю, ладно?
Тяжело вздохнув, я все-таки поднялся, взял наугад один из кружков и побрел навстречу судьбе. Перед закрытой дверью все равно остановился с некоторым холодком в животе. Не каждый день тебя будут учить…
Я еще раз посмотрел на пса. Он сидел спиной к нам, свесив уши и печально глядя по сторонам. И чего я на него злюсь? Бедняга обречен сидеть у ног очередного политика и что-то там своим видом олицетвор…
Все остальное подразумевает какие-то знания или необходимость чем-то заниматься. Лучше бы что-то нейтральное. И чтоб обязанностей поменьше.
– И это великолепно! Ничуть не сомневался в вашем профессионализме!
Выйти не удалось. Трехцветка и черненькая метнулись к двери, закрыв ее собой, причем вчера-еще-принцесса улыбалась самым наглым образом. Ну хорошо – я поднял руку во все том же ситховском «жесте удуш…
– Кирилл, вот документ, который меняет всю твою жизнь. Прочти его внимательно.
Кэтфилд смотрел на задумавшегося девятого. Уши, совершенно звериные, причем зверя с подобным строением черепа на планете не было. Глаза с вертикальными зрачками, хвост, сейчас втянутые когти. Скорее …
Трясучка мгновенно прекратилась. Замечательно. Хотя раздражает ну просто очень. Я умею, но не знаю как и что.
Прямой взгляд он держал с такой же суровой и непреклонной физиономией. Бедный пес, для такого непоседливого существа эта компания настоящая пытка. То-то он так тоскливо на меня глядел… Отомстить за н…
Видимо, витализатор был дефектный. Вырвавшееся из него облачко перекрасило и пса, и часть стены, у которой он лежал, в розовый цвет. Да и сам пациент здоровей выглядеть не стал, пусть даже зеркало ст…
– Можем ли мы надеяться, что на следующий этап Спора мы будем иметь удовольствие снова лицезреть именно вас?
Кот лениво глянул и продолжил изображать бессловесную тварь.
Что же, немного здорового голодания не повредит, да…
Стенки на меня за что-то обиделись и на завтрак выдали обычный набор «санаторного питания», то есть плошку каши на воде, скукожившиеся сосиски, кусочек хлеба с подозрительным маслом. Надо было вчера …
– То есть вот это… простите, тут случайно нет ошибки?
– Давай, на рабочее место возвращайся. Должен же с тебя быть хоть какой-то толк?
– Я сразу поняла, что у вас невероятный потенциал!
После минутного подсчета пришлось признать, что коты есть практически у каждого третьего моего знакомого.
Кот спал и девочка осторожно гладила его мягкую шерсть.
Называть это библиотекой было бы неправильно. Это было Невероятно Чудовищное Нагромождение Книг И Свитков. Самый ближайший к нам шкаф уходил вверх метров на пятьдесят, и насколько я мог видеть, кажда…
Приятели часто жаловались, что обратить на себя внимание приглянувшейся девушки иногда бывает очень и очень трудно. У меня такой проблемы никогда не было. Даже наоборот – иногда доставало чувствовать…
Снова потыкав лежащего неподвижно саблезубого котика ногой я стал прикидывать, надолго ли это. Отражение в зеркале смотрело на нас с таким любопытством, что сразу было понятно – на любой вопрос совре…
Один раз у соискателя подал сигнал тревоги родовой амулет, но я отболтался тем, что пропитан духом безжалостно подавленных кошек, тем более, что от Академии присматриваю за вечным врагом во время Спо…
Но в любом случае мне надо идти дальше. Не прятаться в Академии или еще где-то, а продолжать путь. Черт, ну это они меня каким-то гипнозом заставили, или это я сам такой дурак?
Сказано было с ленивым превосходством в голосе. Какие там у меня предметы для изучения остались? Черт, ничего опасного для инвентаря. Знает, гад! И пользуется.
– Мохнатый просит оставить его на несколько дней. Я не против, так что можешь соглашаться.
В проеме вспыхнул свет. За дверью оказался довольно просторный холл, сейчас совершенно пустой. Приятные, зеленоватых тонов стенки, никакой мебели, на полу что-то вроде паркета, только каменного, и дв…
Все же эта система транспортировки слегка бредовая. Теперь подо мной расступился пол и я упал, тут же попав на что-то вроде очень затяжной горки. Конечно, это весело, не спорю – но я же только что по…
Сидящий напротив меня человек недовольно откинулся в кресле. Оно, кстати, больше походило на парадный трон, да и вообще все здесь какое-то преувеличенно большое. И сам хозяин кабинета тоже немаленьки…
Хотя в чем-то мой приятель-хоббит прав: я, похоже, серьезно изменился всего за один день. Даже более того, всего за пол-дня. После учебы и экзамена я стал подозрительно спокойным. Можно было бы предп…
Вообще-то было в ней что-то такое, что я бы ребенка скорее Зиночке доверил, чем этой миленькой, чернявенькой, чем-то на актрису из «Амели» смахивающей девочке. Но, похоже, у меня какая-то не такая ре…
Шаг в сторону и я дотянулся и до этой. Третья выхватила из складок одежды какой-то хлыст, но сделала ошибку – шагнув к нам. Оставалось только прогнуться… Такой гибкости от себя не ожидал – удалось в …
И к чему это приведет? Вот что я за идиот – надо было брать строительную магию!
– Простите, уважаемая, но если в Училище нет никого, кроме студентов, то кто же тогда вы?
Я посмотрел в дырку с загнутыми краями. Не знаю, что видел в ней хоббит, но меня дымное марево над озером лавы ничуть не прельщало.
– Привет! Как дела? – Я оглянулся назад. Никакой двери, я стою посреди зала. А чего еще ожидал-то?
Вздохнув и пробормотав «аве, цезарь», я надавил на себя изо всех сил, не давая сойти с прямой линии, ведущей к арене. Низкий бортик все ближе, ближе… да, меня что-то подталкивает, но я определенно си…
Мами захлопала, я поклонился и вытер руки какой-то тряпочкой.
– Без соответствия внутренней сути ты бы даже направления не получил. А ты получил! Кошколюб.
– Забей. Экзамены. У всех – свои. Вот у тебя что было? Случись это седьмицу назад, ты бы остался нормальным?
Отражение в зеркале меланхолично помахало рукой, Пушок так же лениво приподнял голову и упал обратно на подушку.
– Зло в очередной раз посрамлено! – И тут же минорным голосом добавил: – Но оно воспрянет! Оно всегда воспрянимает свое знамя!
У дверей он остановился, прислонившись к стене и явно собрался дождаться меня.
Начал я с того, что спокойно прошел на ту сторону стола, которую попытались было занять оппоненты. Те, мигом отреагировав, раздались и пропустили меня в центр, а потом совершенно спокойно, словно име…
Конкуренты переглянулись, никто первым быть не спешил. Я, стоявший чуть дальше них, тоже не рвался. Мало ли, вдруг это и есть испытание? Наконец, рубаха-парень двинулся вперед. Надменно нас оглядев к…
Итак, что я имею – ректор меня в чем-то справедливо подозревает, но значок консультанта выдал и подработку пообещал оформить. Всегда полагал, что умные люди начинают работать по специальности задолго…
Я изобразил полную уверенность в собственной живучести.
Размышляя над этим я вышел на дорожку и начал неспешно прогуливаться, жалея, что большие поворачивающиеся уши остались в другом образе. Столько гуляк, нелишне было бы прислушаться. Вот к примеру…
– Я головой умею пользоваться. Понятно же, что ты подумаешь в первую очередь. Всем хочется хвост. Не переживай, будет и у тебя.
Свиток при развертывании высветил карту, покрытую синими (студенты), красными (профессора), зелеными (соискатели) и белыми точками. Когда пытался соотнести белую точку и место в пространстве, то там …
– Все очень просто – я возиться с Училищными калеками не люблю, так что достаточно просто войти ко мне, чтобы получить полный курс. Но как ты узнаешь о том, что узнал? Я считаю, что практика – лучший…
– Может, эту сагу сочинил кто-то с пророческим даром?
Почему-то хотелось хихикать и глупо шутить. Наверное, потому что никогда не представлял свое будущее с лопатой на грядках.
Приятный человек улыбнулся, и одна из журналисток тут же захлопала в ладоши, не обращая внимания на окружающих. Ее глаза горели благоговением неофита. Кот прижал лапой пролетающий мимо клочок бумаги.…
– Это да, в Академии экзамены сложноваты.
Я поневоле был вынужден начать кланяться и улыбаться. Подходили какие-то типы, что-то там говорили – я понимал, но не слушал. Мелькнул странный зверь, я думал уже, что его надо будет погладить и сказ…
Хоббит попытался вылезти на свет, стукнулся головой обо что-то, ругнулся и наконец сел как нормальные люди.
Откуда у конкурента этот листочек? Избранный, скотина. Подобрал тогда, он же еще с ним прыгал, махал, не мог пробиться. Но до конца не поверил, выжидал. Может, шантажировать решил? Может и так. Получ…
Путь высветился достаточно прямой, но стоило подумать, что я никого не хочу видеть, как он тут же сменился на более длинный и извилистый. Проверим? Разумеется!
Мысли с девушки-рыцаря перешли на ту серокожую, которая уже третий раз мне попадается. На испытании она тоже мелькала, но там не до нее было. А сейчас… Хм, обычно девушки на меня хоть как-то реагирую…
– Это точно. Ладно, несколько минут на объяснения у меня найдется. – Она вспорхнула над креслом точно как давешний тип в зале выбора и с удовольствием потянулась. За спиной у нее оказались два малень…
– Нет-нет, просто смотрю. – Она смущенно улыбнулась, поясняя: – Так красиво. Глаза. Кожа. Миленький такой. И ушки! Уиии!
– Ты – кишкомант! Нет, ты кошкомант… да, так еще хуже. Кишки что, а вот кошки это у-у-у!
Теперь, зная что там на самом деле, смотреть было интересней. Этот соперник шел не так осторожно, как первый, и не так агрессивно, как второй. Кошек на дуге прошел аккуратно и без паники, в комнату с…
Пес перевел взгляд в другую сторону и сделал вид, что там его что-то сильно заинтересовало.
Из-под потолка спланировал белый листок, упав на пол прямо передо мной. Не обращая внимания на возмущенно пыхтящего толстяка и надменную девицу в короне я дунул, заставляя листок перевернуться.
Стоило приоткрыть дверь, как проводник просочился в щель и юркнул куда-то в сторону. Я так не умел, да и двигался куда медленнее, так что когда вышел в коридор, там было уже пусто. Вправо и влево ухо…
– Извини, если что, но ты здесь разбираешься, что к чему?
– Ты что, дурак? Я же великий артефакт знания!
Девятый протягивал ему на ладони что-то непонятное.
– Эй, псина, ты что, со студентами повстречалась?
Рыцарь шевельнул шлемом, но я не обратил внимания, откашлявшись еще раз, погромче.
– Это принцип Училища – здесь дают все необходимое для сдачи экзамена, спросить больше, чем дали сами, они не могут. Не Академия, чай, где самостоятельно учатся да всякое для себя придумывают. Здесь …
– Это – ваш факультет. Поскольку вы сейчас единственный ученик на выбранном направлении, то можете взять его себе целиком. Откройте.
– Можешь и так выпроводить. Он уже здоровый!
Не дожидаясь «шараха» я выскочил за дверь.
Хоббит выглядывал то одним глазом, то другим. Убедившись, что все в порядке, он сел на свое место и мрачно выдул полкувшина. Мами укоризненно погрозила пальцем из-под стола и осталась сидеть там.
– Можно подумать, я ничего другого не умею.
За спиной хмыкнули. Отражение в зеркале тоже изобразило что-то вроде «кого приходится отражать», но молча.
Может быть это все инфоматрица, с придуманным для лучшего усвоения безумным сюжетом? Друзья, приключения, экзамены – все это фальшивка? Имитация? Как узнать, что из этого правда? Сделать шаг прочь. О…
Вздохнув, я повернулся к Пушку. Кот сидел на лавке и укоризненно меня разглядывал. Можно даже не спрашивать, я наверняка виноват во всем сразу и обязан это искупить.
Пес сидел на пороге, подставив лапы под теплые лучи. Шерсть взъерошена, местами слиплась от крови, с одного бока все еще розовый оттенок виден. Да уж, а ведь недавно ходить не мог. Но вон, сидит, хот…
– Может, тебе стоит вернуться к делегации? Кто ты там, посол или как?
Но сейчас нос кошкодевы в безопасности. Их тут четверо, значит никаких заигрываний. У меня столько здоровья нету.
Студент, спохватившись, покрылся толстой чешуей.
Кошки молчали, насупившись. А вот не нужно было! Теперь я тут самый красивый и экзотичный. Главное, чтобы рубашка не сломалась и я обратно смог превратиться.
Ага, значит все-таки работает. Но здесь понятно даже меньше, чем с равновесием. Практика и еще раз практика. Может, к циклопу в помощники записаться? Эй, а он не с моего ли факультета?! Накормил, наз…
– Мне проваливать, или все-таки отвечать?
Дернувшейся было секретарше я сунул под нос недощелканный кусочек. Она воровато ерзнула глазами, но взяла и даже сделала что-то такое ручкой.
– Могут. Но главное – скоро сюда прибудет делегация от Верных.
– А, это… забей, нас никто не пустит даже близко…
Вопль был настолько неожиданным, что я чуть не вздрогнул. Меченосец размахивал оружием и судя по виду с кем-то ожесточенно дрался, причем рубил наотмашь, без изысков и фехтовальных приемов. Жаль, что…
Бросив меч соискатель упал на колени, дрожащей рукой нашарил в связке своих медальонов нужный и телепортировался к нам. Все дружно посмотрели на меня.
Вышел в сад, по дороге споткнувшись о пса. Умылся, постоял под водопадом, потом долго вытирал хвост, за ночь отросший еще сантиметров на десять. До конца так и не высушил, но не выкручивать же… Сунув…
– Мерзавцы! Мое консоме! Вы что в него набросали?! Да я вас сейчас!!!
– Ушастые, вы хорошо подумали? Я ведь вам наспорю – мало не покажется!
Стоять упершись носом в неожиданно возникшую на месте дверного прохода стенку было глупо, так что я отошел на шаг и снова посмотрел на коробку в руках. Зашибись положеньице! Я стою в неведомо каком у…
– Кстати, здесь столовка есть? А то я второй день не жрамши.
Стражник переложил из руки в руку украшенное флажком копье и лениво вздохнул.
Стола не было, миску поставили прямо на пол. Что ж, унижением больше, этому миру все равно остались считанные минуты. Вот допьет… кстати, неплохо. Надо бы отдохнуть, потом потребовать еще – и за рабо…
Кот, все это время лежавший на подоконнике, поднялся и попытался было куда-то уйти, но я оказался быстрее.
Только что лежавший Пушок незаметно переместился к выходу в сад, прошел, мимоходом наступив псу на хвост и как бы не заметив этого. Но на солнце не вышел, остановившись на границе тени.
После недавнего взлета при восторге обучения настроение упало так резко, что я опустился за ним и сел прямо на пол.
Повертев коробку я нашел названием факультета, нервно хихикнул, потом заржал, чувствуя как меня накрывает истерика. Я наконец понял, в чем я ошибся.
Как же хреново. Значит, экзамены все-таки сдаются. Хотя сам дурак, я же с Училищем именно этим и помирился, не понял только, почему оно мне так умилилось. Кот, скотина, кинул мне матрицу, хватило в р…
С утра я к вампиру, за ордером на собственные помещения и за пропуском в библиотеку. Потом еще поговорить с будущими студентами, там еще вроде бы что-то о банкете говорили, но это пусть.
– Слушай, мохноногий, я же тебя не оскорбляю? Чего ты цепляешься? Можно подумать, это я выбрал!
И что тут выбрать? Садовник, строитель или некромант? Копаться в земле, таскать землю или поднимать из земли? Второе мне больше всего подходило, да и профессия профильная, чай не худшим я был, но душ…
– Зеленухи точно по своему желанию. Ушастый тоже, они за любой шанс научиться чему-то цепляются, хотя будет корчить морду словно его заставляют. И вон те хвостатые тоже, я о них слышал. Так что да, т…
– А то, что Зиночка ходит в скафандре высшей защиты тебя ни на какие мысли не навело?
От сердца слегка отлегло. Может, это просто случайное совпадение? Ну не может же эта стальная глыба быть женщиной? Или может? Это какие же формы под такой скорлупой?
– Я просто иду по своим делам, ты тут причем?
Пес лениво лежал на пороге так, чтобы солнце из садика только-только касалось кончиков лап. Кот так же лениво развалился на кровати. Оставленное с утра они подъели, так что распечатав еще пару упаков…
Переложив мохнатого на пол я поднялся. Потянулся. Посмотрел на руки – сбитые пальцы, царапины, синяк вот. Но когти на месте, уже хорошо. Рубашка расстегнута до пупа, ладно хоть пуговицы на месте. Сос…
Опять переводчик сбоит. Вчера дал им имена, думал, что угадал. В смысле после четвертого коктейля они согласились на то, что их зовут именно так. Впрочем, они меня Владыкой не называли, так что…
Мое отражение сложило руки на груди и выразило лицом пренебрежение.
– Вы в моей инфоматрице. Вот это все вокруг – я и есть. И вы сейчас часть ее. Из врожденной вежливости я не вторгаюсь в вас, но не знать о чем вы там думаете просто не могу.
Усевшись поудобнее я скопировал позу кота, вытянул ногу вверх и постарался лизнуть колено. Нет, так неудобно, надо по-другому, иначе только до колена и дотягиваешься, а дальше не получится. Или язык …
– З-здрасть… а я это, студент. – Чудище осклабилось. – С факультета, да… – Огромная лапа потянулась ко мне. – Некомантии, ага.
– Поел? Сиди, мурчи! Зря тебя кормили, что ли?
Я только закивал и поднял глаза к уже опускавшемуся потолку.
Мами опять затрясла головой. Но что именно было у нее вторым экзаменом, не сказала. Может, ей отшибло что-то? Хорошо, у меня Пушок есть, а то сидел бы сейчас под кроватью и трясся. Хотя нет – меня бы…
– Смертушка рядом прошла. А потом пришел ты. Значит, зло в очередной раз выжило и будет творить себя во всем мире.
– Глаза. И ушки. Жуть. Первый экзамен самый травмирующий.
– Почему я такой спокойный? Вроде бы должен биться в истерике, а вместо этого смотрю на все эти чудеса как будто ничего необычного не происходит.
– Себе. Создай образ и застегни пуговицы.
– Допустим. А коты это небольшие животные, четыре лапы, хвост и голова, причем все как правило покрыто мехом?
– Думаешь, у профессора-академика жизнь тише?
Кот, опомнившись, выпустил когти и полоснул меня по горлу. С коротким треском отлетела пуговица и я машинально почесал гордо расправившиеся уши. Когда же понял, что сделал, то увидел очень и очень мр…
– У всех четырех мохнатые ушки и хвостики…
– Нет, выпускник Училища по факультету Слова. Между прочим, первый ученик.
Уй… судя по очертаниям, летевший снаряд оказался именно там. Изнутри. В следующий момент десятки разных предметов полетели в террориста…
Так, чем теперь заняться? Попытка узнать как становятся Академиками провалилась. Ну да, среди профессуры нравы те еще, что на Земле, что в небесах. Они наверняка и в аду под себя побольше углей подгр…
Девушки одновременно повернулись ко мне. Как по заказу – брюнетка, блондинка и рыжая. Наряды в духе «фэнтезийный девятнадцатый век»: длинные платья, шляпки (брюнетка свою вертела на пальце), шнурован…
– Конечно, – он закивал. – Это же не Училище какое-то, где тупых вмумников насильно учат по-человечески общаться. Студент-академик изучает каждый язык сам!
– Спасибо. Мне вот только козленочком не хватало…
Мигнувший в воздухе огонек поманил за собой, завис над странного вида площадкой с перилами. Стоило на нее встать, как она поднялась в воздух и понеслась вдоль стеллажей, набирая скорость. Минут через…
Вспомнив повара-циклопа я пожал плечами и согласно кивнул.
Я только судорожно вздохнул, но вместо молнии с потолка вдруг заструился поток мыльных пузыриков, пахнущих цветами. Поймав один и услышав какой-то очень приятный щелчок я вдруг неожиданно для себя ст…
Администрация Училища не вмешивалась. Ну, им виднее.
Сказав это он решительно пнул стоящего перед ним юношу по ноге, заставив отпрыгнуть, и пролез вперед, оставив нас одних. Переглянувшись с рыцарем я вздохнул и снова принялся укорять себя за размахива…
Подскочив я выпрыгнул из кровати, уставившись на совершенно незнакомого парня. Тот пошарил рукой, меня не нашел и недовольно нахмурился.
Вот интересно, я теперь вместо привычного удара кулаком в челюсть буду так же автоматически полосовать противника когтями? По горлу, по глазам… я опасный тип, однако. Кстати, как там насчет почесыван…
Блондинка продолжала молча улыбаться, при этом расталкивая подруг. Те, протерев глаза и увидев корону на моей голове, тут же становились до неприличия счастливыми. Таких радостных лиц я у них не виде…
– Папа, пусть он тут лежит, ну пожалуйста!
– Все ученики как ученики, и только вы вместо того, чтобы поселиться в студенческом корпусе устроились на техническом этаже. Почему?!
– Мы не различаем подобных мелочей. Для нас вы все одинаково уродливы.
– Я с тобой. Не хочу пропустить такое зрелище. – Пушок сел на кровати, потянулся, потом еще немного, и еще. Окончательно дотянувшись в человека он встал, глянул в зеркало и уставился на меня.
– Сорочка белая, мужская, с оборочками. Не мнется, не пачкается, трудно порвать. Если застегнуть на все пуговицы, то образ начинает соответствовать.
– Я просто пытаюсь сделать так, чтобы коту было приятно. Или чтобы двум котам… самое большее – четыре кота. Наверное, потом смогу еще, это ведь «всеобщее» благо?
– Очень хорошо. Даже на ваше место хватает желающих, и учитывая, что все они привыкли иметь дело со страшнейшей из угроз ВсеМирья… Среди них мало добряков. Ну да вы и сами себя знаете.
Кот задумался. Молоко это было бы неплохо. Сначала молоко, потом разрушение мира, потом поспать. Отличный план.
Ого, серый тигр! А почему окрас не меняется, у меня что, бракованное пособие?
– Тогда за мной иди. Таскать тебя после еды будет уж слишком.
Главное – во всем этом безумии начинает проглядывать система. Логичная, но оперирующая настолько необычными возможностями, что эту логику сложно понять. То есть первый экзамен научил меня пользоватьс…
Вздох поведал о том, что видывал он дураков, и сейчас увидел еще одного.
– Короче, Избранный – я тебя спас и в благородство играть не буду. Проведешь меня в библиотеку и мы в расчете.
Вчера я решил, что если не получается зайти в лоб, то надо попробовать разбить путь на маленькие шажки. Логика была простая: из всех значимых персон я знаю только дракона. Чтобы он мне помог, я долже…
– Всего и так полно. – Хоббит показал на стол. – Мы тут спор выиграли, межфакультетский. Пируем за чужой счет.
Оглядевшись по сторонам и не придумав иных вариантов я прерывисто вздохнул, потискал кота для успокоения и негромко кашлянул.
– Это часть меня, которая перешла в вас в то время, когда вы стали частью меня.
Раздавшийся из дальней беседки вопль заставил подскочить.
– Жезл абсолютных неприятностей. Превращает объект в случайное неприятное заклинателю существо.
Я замер, Пушок тоже. Переглянувшись, мы с котом принюхались к своим тарелкам. Да ладно, нормальные котлеты! Но великан, поставив перед нами большой кувшин, уже уходил, тая в отсветах огней очагов.
Тон подкормки был выбран правильно, зевака гордо подбоченился и вместо того, чтобы с руганью отбросить упавшую наоборот, аккуратно ее поддержал.
– Легкую тему, значит, выбрал. – Он нехорошо улыбнулся и я взглянул на потолок. Или этот не молниями станет кидаться, а еще чем-то? Черт, забыл предупредить, что я не…
Это я сам себя так раскачал, или меня готовили к последнему экзамену? Спросить не у кого.
Может, у меня теперь есть и другие признаки котовости, помимо ушей и хвоста? Например, как там насчет девяти жизней? Или это потом появится, когда хвост до пола отрастет? Жаль, что проверить можно то…
Разговаривать и отвлекаться я не решился, пристально наблюдая за ногами моего проводника. Оказывается, шагать с кем-то в ногу это так равновесно. Делаем ша-аг…
Кот попытался выкрутиться, пришлось прижать его к ковру обеими руками.
– И что, так будет после каждого экзамена?
Медальон я бросил прямо там. Ну вас, больше не играю в это. Надоело.
Время шло, от скуки я начал развлекаться и увлекся настолько, что верные стали обсуждать, в каком порядке надо душить хвостатых, когда дадут сигнал. Свитские, в свою очередь, серьезно готовились укра…
– С таким выбором факультета еще месяц и уже Зиночка станет бледнеть при одном твоем появлении. О, смотри как красиво та рука отлетела!
Рухнув на кровать и раскинув руки я уставился в потолок. Что же принес сегодняшний день? Теперь я знаю, что в библиотеке Академии хрен что найдешь, если ты не профессор, но по-прежнему не знаю, как и…
На образовавшееся в стене отверстие мы внимания поначалу не обращали. Даже когда оттуда полезли типы в футуристичной броне и с каким-то оружием в руках народ по-прежнему занимался своими делами. Приш…
Дальше все шло очень даже приятно. Мами развлекалась с одним из пойманных, играя им в дочки-матери, а остальных отправила спать – они убегали очень быстро, и даже закрыли за собой портал. Пришел студ…
– Кто вы такие и что делаете в моей комнате?!
Объяснять, что в первый раз таскал кота за хвост еще в младенчестве не стал.
Еще два шага, кот с недоумением уставился на уличного торговца, принюхался. Нет предела человеческой мерзости. Всего ничего прошло времени, а они уже едят тех, кого почитали как богов! Нет, ну богом …
В двери появился было настороживший уши пес, но понял свою ошибку и увернувшись от брошенной тарелки исчез. Кот не отозвался.
– Учимся. – Судя по тому, как он пил, хоббиты явно изнутри больше, чем снаружи. Кувшин он поставил на стол уже пустым. – Пособия вот выдали.
Так вот что это за тряпочка. Дайс лежал на столе, вывалившись из «упаковки». Наверное, прихватил когда перекладывал в корзинке.
– И еще какими разными! У нас, на Земле… это мой мир, я оттуда. – Здесь я подавил желание прикрыть рот второй рукой, для надежности. – Есть целый литературный жанр о таких, как я. «Попаданцы», называ…
Надев рубашку я потянулся к верхней пуговице. Та упорно не хотела вдеваться в петлю, выскальзывая из пальцев. Попытка подцепить когтем не удалась. Видимо, надо в самом деле сначала представить… Так, …
– Ты вообще проводник или просто так кот, свой собственный? С тобой на «Вы» надо, или можно и погладить?
Пес, неожиданно вынырнув из-за спины, спокойно и чуть устало присел передо мной, дежурно улыбнувшись. Я на лавочке, он на земле, но глаза вровень.
Поэтому просто упал на подушку и стал ждать то, которое мудренее.
– Откройте! Давайте договоримся? Уважаемый? Профессор?!
Желание дать ему пинка было почти необоримым, но это может лишить источника информации, так что подождем. Отложим, ненадолго. Кстати, насчет говорящих зеркал мне припоминается одна полезная штука.
Кот тихо кашлянул-хихикнул, а я вспомнил слова Многораза о том, что пособия очень сложно уничтожить.
– Да. Кстати, в новый дом пускают кошку, ты знала?
Кстати, где это я? Шел себе, шел, и вдруг пришел.
– Положи. Это. Обратно! Осторожно, не урони!
– Теперь я смогу любое заклинание изучить!
Я снова застегнулся. Тип оглядывал меня с сомнением, но явно о чем-то задумался.
Пушок, кстати, знатная зверюга – мех, мясо и ни грамма жира. Диетический кот. Если не найду, где здесь кормят, то…
До сих пор все казалось странным, слишком достоверным и слегка нереальным сном. Такая муть обычно снится после тяжелого дня или слишком бурной вечеринки – непонятные места, непонятные существа, котор…
Запасной план – Академия и профессорское место там. Там тоже ступенечки – аккуратно навести…
– И снова – это Училище. Если попал сюда – научат, причем иногда сам не поймешь, что уже ученый.
– Шуршит как крылья посланцев света, успокаивает как прикосновения тьмы! Первый раз как другу – за сущие пустяки. Поверь, лучший товар только у меня… Смотри… какая прелесть, а?
Повертев в руках плашку размером с ладонь прикинул, что с ней делать. Потереть? Потер, ноль эффекта. Сжать? Не сжимается. Сказать вслух?
Стоило площади скрыться из виду, как Пушок вывернулся из моей хватки, спрыгнул на пол и молча двинулся куда-то в сторону. Я посмотрел ему вслед, а когда повернулся, то увидел знакомую фигуру в балахо…
– К сожалению, переводчики доступны лишь студентам с пропуском от преподавателей. Я неделю искал что-то со знакомыми буквами.
Серьезно? Даже без оглашения? Хотя чем бы оно мне помогло.
– Простите, масса дел, не успеваю поспать.