Все цитаты из книги «Факультет хвостатой магии»
Серьезно? Даже без оглашения? Хотя чем бы оно мне помогло.
Все дружно бросились что-то черкать в своих бумагах. Попытка подглядеть, что там такое, провалилась.
Кот лениво глянул и продолжил изображать бессловесную тварь.
– Допустим. А коты это небольшие животные, четыре лапы, хвост и голова, причем все как правило покрыто мехом?
Паника разрасталась внутри все жарче. Мне казалось, что я сделал какую-то ошибку, но какую именно никак не удавалось понять. Тем временем не обращающая на мои мучения женщина отправила печать обратно…
– А то, что Зиночка ходит в скафандре высшей защиты тебя ни на какие мысли не навело?
Отражение упорно отводило глаза. Видимо, надеется, что после моей смерти его перевесят в женскую душевую. Черт, я напоминаю себе того детектива из «Кролика Роджера». То зеркало с прибабахом, то еще к…
– Да никак. Они к Училищу или Академии отношения не имеют, просто вносят вас в списки выбора и берут за это свою плату.
– Кошки замечательные создания, но увы, не настолько разумны. Эй, кис-кис-кис, как насчет молока?
– Мы выясняем подробности. Конечно, пока никто не скажет определенно, ты ли этому причиной, и как это вообще происходит.
– Что значит – чему? Академия нужна, чтобы учиться.
Глаза открылись сами. Песочно-персиковая поверхность, в которую я вцепился, что-то напоминала… И еще здесь тепло. До пола оказалось меньше метра. Я висел на стене учебной аудитории, вцепившись в нее …
До сих пор все казалось странным, слишком достоверным и слегка нереальным сном. Такая муть обычно снится после тяжелого дня или слишком бурной вечеринки – непонятные места, непонятные существа, котор…
У меня были такие планы на эти выходные! И теперь вместо шашлыков на природе придется учиться магии, а потом сдавать, как оказалось, смертельно опасные экзамены.
Усевшись поудобнее я скопировал позу кота, вытянул ногу вверх и постарался лизнуть колено. Нет, так неудобно, надо по-другому, иначе только до колена и дотягиваешься, а дальше не получится. Или язык …
Определенно, наша помощь ей не требовалась.
Мами захлопала, я поклонился и вытер руки какой-то тряпочкой.
Орать и скакать в сторону я не стал, просто оглянулся и посмотрел на собеседника. Гарик стоял с папочкой для бумаг в руке и нервно глядел на меня.
Начал я с того, что спокойно прошел на ту сторону стола, которую попытались было занять оппоненты. Те, мигом отреагировав, раздались и пропустили меня в центр, а потом совершенно спокойно, словно име…
Но в любом случае мне надо идти дальше. Не прятаться в Академии или еще где-то, а продолжать путь. Черт, ну это они меня каким-то гипнозом заставили, или это я сам такой дурак?
– Мне хватает. Если вам что-то нужно – обращайтесь к администрации Училища. Тем более, что я слабо представляю, как можно здесь что-то перестроить.
Бросив меч соискатель упал на колени, дрожащей рукой нашарил в связке своих медальонов нужный и телепортировался к нам. Все дружно посмотрели на меня.
– Раб верен тому, кто его кормит. Хватит глупостей.
Голос у него был слишком ласковый. Вообще-то он предлагал мне место после прохождения испытания, но спорить именно сейчас, когда рядом готовые сделать что угодно конкуренты, я не буду.
Главное – во всем этом безумии начинает проглядывать система. Логичная, но оперирующая настолько необычными возможностями, что эту логику сложно понять. То есть первый экзамен научил меня пользоватьс…
Снова, не задумываясь и не сомневаясь я сделал отчаянный рывок. Гаргулья под ногой жалобно хрупнула, разваливаясь, но я успел зацепиться пальцами, подтянуться, чувствуя под пальцами расползающийся ле…
А я что? Я просто так думаю, ты не отвлекайся. Вот, еще кусочек колбаски хочешь? На, я все равно его не буду.
– А, это… забей, нас никто не пустит даже близко…
Вопль был настолько неожиданным, что я чуть не вздрогнул. Меченосец размахивал оружием и судя по виду с кем-то ожесточенно дрался, причем рубил наотмашь, без изысков и фехтовальных приемов. Жаль, что…
Кот, все это время лежавший на подоконнике, поднялся и попытался было куда-то уйти, но я оказался быстрее.
Пушок, намылившийся было свалить следом, припал к полу, готовясь рвануть, но я уже подхватил его на руки.
– Сезам? Один-один, два-два, три-три, ввод?
Я вытер пальцы о штанину. Тянуть за язык человека было совсем не так интересно. Кот нагло ухмыльнулся и стал делать потягушечки, причем явно следил за моей реакцией. И что тут делать? Пожав плечами я…
– Ну-ну, юноша, если вас выбрали, то уж пять-то уроков вы способны выучить.
Подумав минуту я решительно подошел к дивану и плюхнулся на него. У меня сегодня должен был быть выходной, так что пусть все идут нафиг со своей магией! Раз планы отдохнуть с шашлыками провалились, т…
– Все уже понял и все о тебе знаю. – Он остановился рядом с дверью, положил ладонь на ручку и пояснил: – Возиться с тобой не испытываю никакого желания. Поэтому ты уже все знаешь. Вот пока шли, всему…
Понятно – если буду, то скажут, и Верные бросятся со мной бороться. Кто они вообще такие? Местная инквизиция? Те тоже кошек не любили…
– Потому что если он что-то говорит, то это что-то сбывается. Всегда.
И не давая себе времени на раздумье я схватил кружок «Равновесие», решительно распахнул дверь учебной аудитории, кинул инфоматрицу на пол и сделал шаг в проявляющееся сияние.
Газета подернулась рябью, шрифт и картинки расплылись в абстрактном узоре, а потом сложились обратно. Теперь газета называлась «Сплетни ВсеМирья». Оригинально, хотя ничего нового. Где-то я подобное в…
– Сражаюсь с мохнатой угрозой столько, сколько себя помню.
Я получил приглашение из ВсеМирного Училища Магии! Это ведь логично, что человек, обладающий магическими талантами, выглядит не как обычный клерк или работяга? Пусть даже я никогда не подозревал в се…
Спасибо, дорогой, что бы я без тебя делал! В смысле понятно, что – прокололся бы на первой же книге. Видимо, хоббит знал, что говорил. Зачем учить все это, если оба инфоматричных профессора спокойно …
В пальцы что-то ткнулось и я вытащил из стены листок, размером с тетрадный. По нему знакомым почерком с завитушками тянулось «Поздравляем с успешно сданным экзаменом!»
А потом проснусь и все будет просто замечательно!
Пес трусил впереди, рядом и чуть-чуть сзади, при этом не путаясь под ногами.
Но сейчас нос кошкодевы в безопасности. Их тут четверо, значит никаких заигрываний. У меня столько здоровья нету.
Ванилька довольно лыбилась с кровати, развесив уши.
– Пролом в пространстве, хоть какая-то полезная штука у разрушителей. Я теперь свое пособие через него выкидываю. Все равно возвращается, но хоть немного можно отдохнуть. Так ты идешь?
– В каждом маленьком ребенке, и мальчишке, и девчонке, есть по двести грамм взрывчатки…
– Многораз Выпилс из Дола что в СредиМирье.
В этот раз сдвинулся участок пола, на котором я стоял, и на этой маленькой платформе я полетел сквозь темное облако. Судя по влажности и ветру – где-то высоко над землей. Платформа выехала из стены ш…
Голос Пушка, равнодушный и насмешливый, заставил меня дернуться, но пес сделал вид, что не услышал.
К нашему столику долетали лишь отголоски сражения и куски неудачников. Хотя некоторые после этого начинали ползти обратно, а один прямо на месте регенерировал и попытался втянуть нас в побоище. Что с…
– Ты умеешь лечить, просто обязан уметь. Приступай!
Кажется, отстаивать свое тунеядство Пушок был готов до последнего, и потому вцепился в ковер всеми передними лапами. Пришлось тянуть его, аккуратно. Пособие сопело, неприятным голосом ныло, трещало к…
Листочка о сдаче экзамена, как в первый раз, я не получил. Значит ли это, что он впереди? Или что он еще идет? Если я изучил «Равновесие», то как меня должны экзаменовать? Вроде бы там, стоя в киломе…
– Да-да, ты человек, я уже знаю. – Профессор задумчиво поглядел на меня и поманил пальцем: – Пойдем, дорогуша. Я не Мормодук, я глупых эффектов и при жизни не любил, а теперь особенно. Так что будет …
Еще успев заметить повернувшиеся ко мне головы других кандидатов я уже стремительно летел куда-то вперед спиной, уцепившись в папку и стараясь не уронить тапочки с ног.
– По еще более удивительному совпадению вы заняли предназначавшиеся для одной из делегаций покои.
Чиновник уселся на стул и быстро припомнил план беседы. Потом решил, что с девятым такой долгий заход не нужен. Недавний студент был красивым, но не очень умным человеком и сложной игры мог попросту …
– Это – ваш факультет. Поскольку вы сейчас единственный ученик на выбранном направлении, то можете взять его себе целиком. Откройте.
Выйти не удалось. Трехцветка и черненькая метнулись к двери, закрыв ее собой, причем вчера-еще-принцесса улыбалась самым наглым образом. Ну хорошо – я поднял руку во все том же ситховском «жесте удуш…
Отвечать или нет? Точнее – как отвечать? Правдиво? Он сейчас мой единственный знакомый в этих местах, но мало ли… Равновесное чувство ничего не подсказывало. Интуиция тоже молчала. А зеркало далеко, …
Стоило площади скрыться из виду, как Пушок вывернулся из моей хватки, спрыгнул на пол и молча двинулся куда-то в сторону. Я посмотрел ему вслед, а когда повернулся, то увидел знакомую фигуру в балахо…
Полноценной попойки не получилось. Мои друзья были мрачны, да и вокруг продолжали переживать факт своего выживания на экзамене с таким надрывом, словно состояли в тайном ордене суицидников и провалил…
Не дожидаясь «шараха» я выскочил за дверь.
С этой мыслью я сгреб кота и решительно уснул.
– Понятно. Лисички всегда против котиков, я знаю.
– Не показывай пальцем. Скажи – «здравствуйте, мистер кот».
Цепочка шкафов прервалась, я машинально приложил руку к стене, которая тут же меня всосала, выпустив точно перед дверью. Облегченно расстегнувшись и еще раз ожесточенно почесав уши я вошел в свою ком…
Мне определенно нужно пошарить в библиотеке Академии, чтобы знать, чему я могу выучиться в следующей инфоматрице. «Кормление кота» может быть эвфемизмом «жертвоприношения» или еще чего похуже. А назв…
Бросив коварный овощ на стол я несколько раз ударил по нему кулаком. Многораз только ухмыльнулся и отсалютовал кубком. Покой и умиротворение… обретены. Продолжаем трапезу. Не обращая внимания на шеве…
На живот неожиданно плюхнулось что-то тяжелое и мохнатое, завозилось как-то странно. Приподняв голову я поглядел: пес прижал лапой Пушка, слегка приподняв верхнюю губу в оскале и не давая коту сбежат…
Прикоснувшись пальцем к строке «Факультет огненной магии» я вдруг почувствовал ожог и с шипением отдернул руку. Строчка полыхнула мелкими огоньками, после чего вдруг взяла и рассыпалась, а пепел сдул…
Завхоза найти, зеркало получить – не все же мне в доспехах свое отражение разглядывать. Бритву, мыло, полотенце… штаны нормальные, наконец! Выдернули как редиску и сунули в это безумие? Ну так пусть …
Повертев кружок в пальцах я щелчком отправил его на середину комнаты, а потом сделал шаг в расходящийся столб света… Мигнуло, я сделал еще два шага по инерции, оглянулся. Ничего, я стою у стены в сво…
Медальон я бросил прямо там. Ну вас, больше не играю в это. Надоело.
Мами опять затрясла головой. Но что именно было у нее вторым экзаменом, не сказала. Может, ей отшибло что-то? Хорошо, у меня Пушок есть, а то сидел бы сейчас под кроватью и трясся. Хотя нет – меня бы…
– И вот я попал. Шел-шел, и вдруг прилетает какая-то сова и сует в руки свиток. А у меня еще и имя подходящее – Игорь Гончаров. Прикольно, да? – Не увидев на моем лице понимания, пояснил: – Есть у на…
Зеркало молча отразило мою физиономию. Кажется, преображение завершено. Хвост окончательно вырос до земли, глаза, уши, даже лицо изменилось – теперь меня можно смело называть братиком моих соседок.
– И не лень тебе? Пусть лучше ванну приготовит.
Зеркало я вчера прикрыл полотенцем, чтобы не подглядывало. Теперь, убрав, обнаружил, что отражение из-за стекла пытается его сдуть.
– Не веришь? Тогда загадывай, выдерни чеку и брось на пол. Только погоди, я отсюда уйду как можно дальше.
– Может, тебе стоит вернуться к делегации? Кто ты там, посол или как?
– Какое? Вам разве выдавали учебные материалы?
– Знаешь, даже моего равновесия на Училище не хватает. Это точно была Она?
– Ага, спасибо. Так что – будешь возглавлять?
– Вы прошли. Не ожидал. Но это даже к лучшему. Какой опыт у вас по противодействию извечному врагу?
– И не мечтай. Ты всего лишь человек. Жалкий человек. Человечишка.
– Это пока! В нас запихивают знания не обращая внимания на наше мнение! Мы станем очень и очень значимыми фигурами там, дома, но эта сила и эти умения достались нам слишком легко! Неужели ты не ощуща…
– Просыпайся… просыпайся… просыпайся… прос…
Не знаю, как это получилось, но металлическая фигура замерла. А затем сгребла за шиворот какого-то типа, слишком активно размахивающего руками, подняла в воздух и швырнула.
Представив, как я стану мрачной хвостатой тенью слоняться по общежитию, а вокруг все будут испуганно взвизгивать и пытаться меня убить, решил, что правильно не пошел. Потом поймаю момент и посидим в …
– Посмотри на меня. – Я взял себя за щеки и слегка растянул. – Милашка, да? Я не просил этого, мне дано с рождения. Кто-то выбрал это за меня и одарил. Всегда был красавчиком – иногда это мешало, ино…
– Не, формулоизменитель. «Один-четыре» в основе, но с добавлениями.
Кстати, где это я? Шел себе, шел, и вдруг пришел.
– Красавчик, ваш мир, похоже, только начали завоевывать. Эти мохнатые пока не развернулись во всю мощь. – Многораз плюхнулся на стул и откинулся, качаясь на задних ножках. Он явно успокоился и теперь…
Пес внезапно открыл глаза, сфокусировал взгляд на мне, затем с трудом приподнял голову и посмотрел, кто там на нем расположился. Почему-то вид Пушка его ничуть не удивил, собака с явным облегчением о…
– Еще раз – это не Академия, это Училище. Здесь не «открывают пути», не «показывают Дороги», не «шлифуют таланты» – здесь учат. Каждого учат тому, что он может понять в выбранной им самим специализац…
– Что такие смурные? – Я покосился на незнакомую девушку, как-то странно смотрящую по сторонам. Меня она очевидно не замечала.
Стянув рубашку я рухнул на кровать и уставился в потолок. Что ж все так плохо-то? Может, потому что я действительно виноват и зло действительно получило по заслугам? Но я ведь не хотел, просто пыталс…
– Завтра в полдень приходите в центральный корпус. Я буду ждать!
– Кстати, насчет практики – не объясните…
– Эй, зеркало! У нас есть что-нибудь лечебное в корзине?
Пес закашлялся, роняя воду и слюни, я машинально погладил его по спине. Собака больше пил, почти не трогая еду, ну да ему виднее.
– Позвольте, если здесь нет живых, то как же тот тип из ВсеМирного правительства?
Поворот, еще поворот… не помню этой дороги… а, вот мы уже и в знакомых песочно-персиковых покоях.
– Эй, всезнающее, а в чем подвох с рубашкой?
Приглашали не жрать, а разыгрывать места; у длинного стола сейчас суетились несколько типов, устанавливая что-то вроде рулетки. Конкуренты, кое-как отвязавшись от свиты, начали подтягиваться поближе,…
– Знания, полученные мной в Училище, позволяют исцелять множество болезней и я намерен обратить этот дар на благо всего человечества! Рецепт простой – заведите себе котенка, он станет чем-то вроде ан…
– Понимаю, собак никто не любит, но зачем пытать-то? Добил бы сразу, без мучений. – Она повернулась и уже уходя кинула через плечо: – Ее высочество приготовила для тебя несколько поручений. Живо к на…
– Папа, пусть он тут лежит, ну пожалуйста!
Кот задумался. Молоко это было бы неплохо. Сначала молоко, потом разрушение мира, потом поспать. Отличный план.
Разговаривать и отвлекаться я не решился, пристально наблюдая за ногами моего проводника. Оказывается, шагать с кем-то в ногу это так равновесно. Делаем ша-аг…
Раздавшийся из дальней беседки вопль заставил подскочить.
Кот попытался выкрутиться, пришлось прижать его к ковру обеими руками.
– Верить некоманту? – Он вдруг мрачно вздохнул. – Что, наврал? Не можешь чесать?
– И что, так будет после каждого экзамена?
Я снова застегнулся. Тип оглядывал меня с сомнением, но явно о чем-то задумался.
Время шло, от скуки я начал развлекаться и увлекся настолько, что верные стали обсуждать, в каком порядке надо душить хвостатых, когда дадут сигнал. Свитские, в свою очередь, серьезно готовились укра…
– Жезл абсолютных неприятностей. Превращает объект в случайное неприятное заклинателю существо.
Дальше я слушал очень внимательно. Судя по рассказу, учеба в Академии была «прекрасным временем» для того, кто любил именно учиться. Доступ к величайшей библиотеке во ВсеМирье, тысячи профессоров и п…
– Учимся. – Судя по тому, как он пил, хоббиты явно изнутри больше, чем снаружи. Кувшин он поставил на стол уже пустым. – Пособия вот выдали.
– Ага, привет. Ты как-то странно выглядишь?
Я только судорожно вздохнул, но вместо молнии с потолка вдруг заструился поток мыльных пузыриков, пахнущих цветами. Поймав один и услышав какой-то очень приятный щелчок я вдруг неожиданно для себя ст…
К нам, видя разносолы, пытались присоседиться, но увидев ласковую улыбку Мами, мрачную угрозу в глазах хоббита и мои довольно торчащие уши быстро сваливали, даже место вокруг очистилось. За соседний …
Из-под потолка спланировал белый листок, упав на пол прямо передо мной. Не обращая внимания на возмущенно пыхтящего толстяка и надменную девицу в короне я дунул, заставляя листок перевернуться.
С трудом открыв глаза – ветерок оказался не просто свежим, а вполне даже ледяным – попытался найти замочную скважину или хотя бы прорезь для писем. Хоть что-то! Но тяжелая дверь с этой стороны не отк…
Поняв, что из котоманта превращаюсь в клирика монастыря Хомяка Бережливого решительно закрыл крышку корзинки и двинул к видневшейся вдалеке двери. Доверять стенам я уже не мог. Нервов не хватало.
Пес, неожиданно вынырнув из-за спины, спокойно и чуть устало присел передо мной, дежурно улыбнувшись. Я на лавочке, он на земле, но глаза вровень.
– Так что извини, но нет. – Обижать парня не хотелось, так что говорил пятясь и нашаривая ручку двери за спиной. – Давай, ты парень талантливый, да еще и настоящий Избранный, ты обязательно станешь п…
Мысли мотнуло куда-то в сторону и я машинально поправил их обратно.
– Испытание для соискателей места профессора объявляю открытым. Форма – арена страхов. Претендент должен пройти ее до конца, первый справившийся считается победителем. Прошу к столу!
– Спокоен. Позавтракал, попрыгал по стенам немного, с котами поиграл. Сейчас сидит читает.
Так вот что это за тряпочка. Дайс лежал на столе, вывалившись из «упаковки». Наверное, прихватил когда перекладывал в корзинке.
– И еще какими разными! У нас, на Земле… это мой мир, я оттуда. – Здесь я подавил желание прикрыть рот второй рукой, для надежности. – Есть целый литературный жанр о таких, как я. «Попаданцы», называ…
– Кирилл Светлов. Помогаю местному дракону с порядком на факультете нэкомантии. Так сказать, держу руку на горле событий.
– Ты бы пояснил, что произошло? А то в самом деле как-то странно.
Пес воровато оглянулся и захрумкал вдвое быстрее.
– Ты же понимал, что это не навсегда? Отдохнул на больничном, а теперь придется возвращаться. У меня простой выбор – или я беру тебя, или какой-нибудь боевой артефакт из корзинки. Потому что ваши сил…
Хоббит сидел на привычном месте, и оправдывая свое имя держал в руке кубок. Из знакомых лиц рядом обнаружилась мечтательно улыбающаяся Мами, да еще за соседним столиком висел в воздухе орангутан. Обе…
Тот, чьи шаги легче ветра, покосился на девочку, на стоящую рядом пару. Что же, он был повелителем этих существ, а коты знают, что такое долг и благородство. Благословение его лапы позволит людям уйт…
Откуда у конкурента этот листочек? Избранный, скотина. Подобрал тогда, он же еще с ним прыгал, махал, не мог пробиться. Но до конца не поверил, выжидал. Может, шантажировать решил? Может и так. Получ…
– Спасибо. Мне вот только козленочком не хватало…
– Видишь ли, Кирилл… последний предмет, который ты изучил.
Из не распознанного осталась лишь газета. Самая обычная, сначала я даже подумал, что это просто «бумажку подложили» под какой-нибудь ценный артефакт. Но примерно с третьего раза заметил, что заголовк…
– Вот, что было найдено в его вещах! Позвольте зачитать? – Он помахал листочком и выразительно прочел: – Училищем признан. Факультет некомантии, третий экзамен!
Увлекшись разглядыванием как-то пропустил тот момент, когда впереди замаячили высокие двери, у которых столпилась куча народа. Судя по мрачным лицам – те самые «верные». И если я правильно понимаю, т…
– Конечно, – он закивал. – Это же не Училище какое-то, где тупых вмумников насильно учат по-человечески общаться. Студент-академик изучает каждый язык сам!
– Для тех, кто не умеет пользоваться пальцами.
– Что еще? – Тетка, уже занявшаяся своими делами, подняла на меня раздраженный взгляд.
На мое место рядом с девами никто не претендовал, свита вообще не решалась подойти ближе какого-то предела, и на меня смотрели с крайним недоумением. Не зря – девушки шли все так же размеренно и горд…
Кивнув, я бросил предмет в кучу прочего хлама. Раз уж под рукой есть «великий артефакт знания», то почему бы не опознать с его помощью все награбленное в порыве домовитости? Зеркало было не в восторг…
Нужные мне личности обнаружились в седьмой по счету проверенной беседке. Стол, две скамьи со спинками, два винтажных кувшина и сколько-то самых обычных чашек. Кроме Зиночки с Многоразом на краю скамь…
Пес посмотрел на него и ехидно осклабился.
На этом странности девятого не исчерпывались – он умудрился выбрать самый бесполезный из факультетов. «Кошачья магия», подумать только! Да, конечно, тот же Накамура изучал вовсе не геомантию, как счи…
– А где еще пить? В комнатах не разгуляешься.
Когда я вчера попросил стенку открыть дверь в туалет, то был изрядно озадачен хлынувшим из открывшегося проема солнечным светом. Во-первых предполагалось, что сейчас вечер или даже ночь, а во-вторых …
– Да-да, проходите. Присаживайтесь, я сейчас.
Поглядев на с комфортом перелившегося в коробку кота я попытался понять, чего не хватает. Вроде все на месте и все нормально? Так, мы вышли, встретили Его, потом я помирился…
– Спасибо. Кажется, я теперь кое-что могу в этом плане.
Вздохнув, я отвернулся от зеркала и переступил с ноги на ногу. Внешность всегда была моим недостатком. Огромным недостатком! В наших краях простому человеку неприлично выглядеть так, словно он только…
Когда-то в его честь возводили храмы, а теперь только миска молока? Унизительно.
Эх, была такие удобные, тихие апартаменты. Понаехали, блин, устроили общагу! Хорошо хоть не ко мне подселились. Кстати…
Вокруг потемнело, в сумраке глаза этого психа светились красным.
– Через полчаса надо будет выйти, чтобы не опоздать.
К соседкам я соваться не стал, хотя надо как-то определиться насчет них. Ушами мы похожи, может, что-то насчет хвоста удастся узнать? Хотя расспрашивать незнакомую девушку о том, как она живет с хвос…
– Но ведь некоторым вещам нельзя научить…
Но это все завтра. А пока я буду спать, восстанавливая душевное здоровье.
– Отсев после второго экзамена выше ожидаемого на треть. Шесть профессоров сбежало. С охранными чарами что-то не так, кто-то накануне инвентаризации вломился в хранилище запретных артефактов, развопл…
С сомнением поглядев на подносик я вспомнил, чем закончилось угощение после «Основ почесывания». А теперь что? Второй хвост отрастет?
– Только-только смог разузнать, где оно проходить будет. Подслушал старшаков.
Повертев в руках плашку размером с ладонь прикинул, что с ней делать. Потереть? Потер, ноль эффекта. Сжать? Не сжимается. Сказать вслух?
– Стоп, давай определимся с терминами. Нэкомантия – это магическая наука о котах?
Еще бы знать точно, что она не отравлена… Я с печалью посмотрел на какого-то толстяка, с напряженной физиономией подчищающего подносик с бутербродами. Эх, надо было идти на факультет волшебной выпечк…
Ладно, это потом – но действительно, чему я могу научить? Вообще-то, если иметь доступ к библиотеке, то можно… где-то читал, что преподавателю достаточно знать на одну главу учебника больше, чем студ…
Оба мохнатых одинаковым жестом насторожили уши.
– О, действительно. В таком случае у меня депрессия.
– Я же говорил – символ. Император то есть. Боевой предводитель Верных.
Странно еще, что сразу не наклепали по десятку на каждую.
– Дальше распределение по факультетам, раз вы уже готовы. Будьте осмотрительны, каждый студент выбирает лишь один раз! – Голос звучал со всех сторон, но в отличии от задвинутой призраком речуги мгнов…
– Сорочка белая, мужская, с оборочками. Не мнется, не пачкается, трудно порвать. Если застегнуть на все пуговицы, то образ начинает соответствовать.
Пес перевел взгляд в другую сторону и сделал вид, что там его что-то сильно заинтересовало.
– Да повадился какой-то пакостник порталы открывать, в самое неудобное время. Только соберусь что-нибудь приготовить, как меня под руку толкают. И как здесь сосредоточиться?
Мохнатый упал на пол, но вопреки ожиданию на него не свалилась каменная плита, под ним не разверзлась бездонная ловушка, и даже спрятанные в стенах арбалеты не выстрелили. Может, это потому что котик…
Он тыкал рукой в сторону совершенно пустой арены и брызгал слюнями, а наш тощий наниматель молча сносил все эти негодующие вопли. Так, мне что-то подсказывает, что первый – провалился. Пустячок, а пр…
Поставив корзинку на стол я подвинул кота и лег сам, закинув руки за голову. Денек получился сумасшедшим – обучение, экзамен, скорбная попойка, Академия эта чертова. Пожалуй, не пойду никуда больше. …
Многораз привычно понял все без объяснений.
– Если вы думаете, что с вами произошло что-то, чего никогда ни с кем не происходило, то вы ошибаетесь. И мир до сих пор не рухнул, как можно заметить. Значит, у вас довольно большие шансы выкрутитьс…
– К завхозу своего корпуса обратись. Отработаешь, тут все недорого.
Подняв голову я посмотрел на Пушка, с независимым видом сидящего на безопасном расстоянии. Вот у меня тут кот, самый настоящий. Странный, правда, но для кота это нормально. А еще я вроде бы только чт…
Вздохнув и пробормотав «аве, цезарь», я надавил на себя изо всех сил, не давая сойти с прямой линии, ведущей к арене. Низкий бортик все ближе, ближе… да, меня что-то подталкивает, но я определенно си…
Я с сомнением поглядел на свой салат: мне кажется, или там что-то шевельнулось? Что-то у меня сегодня сложные отношения с едой. Посильнее ударив вилкой наколол на нее огурчик, оглядел. Нормальный, со…
Но, кажется, все потихоньку налаживается.
Дальше все шло очень даже приятно. Мами развлекалась с одним из пойманных, играя им в дочки-матери, а остальных отправила спать – они убегали очень быстро, и даже закрыли за собой портал. Пришел студ…
Тип в плаще и надвинутой на глаза гангстерской шляпе призывно махал из темного коридорчика, оглядываясь по сторонам. Я тоже оглянулся и решив, что раз никто не наблюдает, то можно и глянуть. Нет, это…
Это он проговорил из облака тьмы, сверкая глазами, затем облако рассеялось, оставив меня одного. Нет, определенно дракон мне нравится больше. Простой чешуйчатый рубаха-парень, честно жжет и давит, бе…
– Для отработки навыков. Я вот разрушаю что-нибудь, у других свое. Ну и лечат, присматривают, все такое.
Все же эта система транспортировки слегка бредовая. Теперь подо мной расступился пол и я упал, тут же попав на что-то вроде очень затяжной горки. Конечно, это весело, не спорю – но я же только что по…
Честно говоря, руку я совал не будучи готов к подобным переменам в моей судьбе. Где магия и где я, в конце концов! Я архитектор… по образованию. А так вообще-то менеджер. Или продавец. Иногда фотомод…
Теперь вздох был пренебрежительным. Мои обстоятельства стража не интересовали.
Пес меня не слышал. Кажется, он вообще ничего не слышит. Только бока двигаются.
Раздражение копилось, грозя выплеснуться. Конечно, с одной стороны здесь есть и любители правильного, но как же они уступают поклонникам зла! И как это изменилось всего за какие-то… сколько там?… сем…
– Неразрушимое. Совсем. Как и положено Училищному пособию.
Незнакомая девушка посмотрела на меня со странным выражением лица и промолчала, странно улыбнувшись.
Значит, у меня склонность к этому типу магии? Я – прямой потомок великого Мичурина и наследник его родовых даров? Выберу факультет, стану арбузы на елках выращивать, булочное дерево придумаю… а на не…
Сначала я думал переодеться в пижаму и тапочки, потому что по законам жанра вернуться надо было в том, в чем и начал путь. Потом понял, что совершенно не хочу и снова натянул рубашку. К сожалению, ме…
Кажется, пришло время использовать козырь.
Кот, опомнившись, выпустил когти и полоснул меня по горлу. С коротким треском отлетела пуговица и я машинально почесал гордо расправившиеся уши. Когда же понял, что сделал, то увидел очень и очень мр…
– Кхм. Простите, уважаемый, мне нужно пройти в библиотеку.
Приятно было проснуться утром на солнышке, но особенно порадовали всплывающие в голове непонятные воспоминания. Пугаться и орать не стал, во-первых к местной манере обучения потихоньку привыкаю, а во…
Девушка улыбнулась совсем уж безумно и посмотрела в мою сторону тем самым легендарным «искоса, низко голову наклоня».
Перед афишей с каким-то человеком в черном кот остановился. Примитивные знаки показывали, что это история некоего Фитиля, мстящего за своего верного пса уже в восьмой раз. Да, брат тоже постоянно поп…
– В делегации Верных, прибывшей на Спор, были потери. Полагаю, это диверсия тех, кто помогает Принцессе. Отчасти она удалась, а так как мы, Академия, помогаем нашим друзьям, то было бы неплохо, если …
– Да я что, я готов… Вы только скажите, я обязательно…
Что же, немного здорового голодания не повредит, да…
Мой собеседник сделал шаг назад и оглядел меня внимательней. Я ответил тем же – высокий тощий брюнет, прилизанный, бледный и с красными глазами. На фоне моих училищных знакомцев совершенно заурядный …
Хиханьки хиханьками, но эта способность «кормить кота» в чем-то похожа на «равновесие», с его склонностью видеть шаткость во всем. И не только видеть, но и воздействовать, точно так же, как и здесь. …
Ага, в том числе и ВМУМ где-то притаилась. Но проживший тут уже два месяца земляк Училище не любит. Есть причины? Или что-то личное? По возрасту, он уже несколько раз совал руку в портал, так что мог…
Только что лежавший Пушок незаметно переместился к выходу в сад, прошел, мимоходом наступив псу на хвост и как бы не заметив этого. Но на солнце не вышел, остановившись на границе тени.
– Если у тебя есть деньги – у меня есть товар. Тебе понравится! Свежий, не мятый ни разу! Интересует?
Надо же, а говорилка у него и в этой форме работает. Все-таки он редкий хвастун. Придушить циклопа? А как сам мяукал «спаси-спаси» уже забыл? Впрочем, чего еще ожидать от наглядного пособия.
Рядом что-то скрежетнуло, бросив взгляд отметил, что рыцарь к нашему разговору прислушивается, повернув шлем.
– Отвали, красотка. Попробуй соблазнить кого-нибудь из молодых профессоров, может и найдешь покровителя. Тогда и…
– Поглаживанию? Нет, это бесполезно, у вас основа другая. Будем учить почесыванию!
Мда, не ходить мне волосатогрудым мачо с декольте до пупа. Буду застегнут на все возможные. Бабочку что ли найти? Хотя нет, это перебор. Что я забыл?
– Не у всех. Те, кто не сдал, уже ничего не испытывают.
– Зачем мне восхваления? Мне от него совсем другое нужно.
– А по моей теме что-нибудь разузнать можешь?
Мои спутницы, оценив шансы, храбро бросились в стороны, предоставив своей принцессе лично разбираться с угрозой. Из портала снова донесся дикий рев, мелькнуло очередное неостановимое лезвие…
Эх, у меня целая здоровенная корзина магических штучек, я даже не до конца разобрал, а пригодилось всего ничего. Забрать с собой на Землю? Вот газетку, может? В качестве личного оружия? Нет, не стоит…
– Ты ведь не думаешь… ну да, не думаешь. Это оно тебя учит, а не эти призраки.
Рыцарь шевельнул шлемом, но я не обратил внимания, откашлявшись еще раз, погромче.
– Ты – кишкомант! Нет, ты кошкомант… да, так еще хуже. Кишки что, а вот кошки это у-у-у!
– Ничем, это простая газета. Подложили, наверное, подо что-то.
– Я уже делаю свой первый полуразумный артефакт!
– В этот коридор ходить не стоит. Не сейчас, во всяком случае.
Когда я уходил, тип еще дергал ногой. Он мне удовольствие, я ему удовольствие – все честно. Достали вообще, с этими намеками! Кстати, что мне с товаром-то делать? Оглянувшись еще раз я сжал пальцы.
Ладно, не знаешь, что делать – делай хоть что-нибудь. Протянув руку к стене я решительно воткнул ладонь в камень.
– Берите, юный человек, и ступайте. Ваш факультет в самом деле не популярен, так уж получилось.
Еще, если не считать кота, я знаком с парой инфоматриц, попаданцем-избранным, нервным драконом и…. и все. Значит, надо или дополнительными связями обзаводиться, или как-то эти расширять. Вот к пример…
Все остальное подразумевает какие-то знания или необходимость чем-то заниматься. Лучше бы что-то нейтральное. И чтоб обязанностей поменьше.
– Можешь и так выпроводить. Он уже здоровый!
Издевался я над ними как мог. Прослушал хоровое пение, остался не удовлетворен и отказал. Заставил разыграть в лицах сценку из Маппет-шоу (не знаю, откуда, но у них при себе были записи). Понравилось…
Мир замер. А потом руки стали опускаться, доспехи исчезать, магия развеиваться. Они приглядывались ко мне, выражение их лиц менялось – исчезал гнев, сменяясь недоумением, пропадало напряжение, кто-то…
Желание дать ему пинка было почти необоримым, но это может лишить источника информации, так что подождем. Отложим, ненадолго. Кстати, насчет говорящих зеркал мне припоминается одна полезная штука.
Называть это библиотекой было бы неправильно. Это было Невероятно Чудовищное Нагромождение Книг И Свитков. Самый ближайший к нам шкаф уходил вверх метров на пятьдесят, и насколько я мог видеть, кажда…
В стену что-то тяжело ударилось, прямо как во время спора, и она тяжело вздохнула. Кажется, девы до сих пор не отошли. Псина, конечно, пусть отдыхает, но буду иметь в виду, что его можно будет сдать …
Кажется, я был прав, и сюда действительно ходят чтобы напиться и потосковать. Веселятся в других местах. Осторожно отобрав у няньки свои уши я встряхнулся и попрощавшись, двинулся на выход. Поговорит…
Остановился с трудом. Действительно, классный товар. Вздохнув и еле удержавшись от того, чтобы раздавить еще полоску-другую я сунул полиэтилен в карман. У этого типа были куски самых разных размеров,…
Пес изобразил вселенскую скорбь и весь завтрак просидел отвернувшись, изображая бедного, всеми преданного героя. Но сосиски из рук брал, хотя жевал их очень трагично, чуть ли не всхлипывая. Наконец, …
Черт, только штаны нормальные достал, а уже надо что-то придумывать. Может, я короткохвостая порода?
После недавнего взлета при восторге обучения настроение упало так резко, что я опустился за ним и сел прямо на пол.
Я бросил на стол газету, стянул одежду и долго стоял под водопадом. Не для успокоения, просто приятно. Хотя мокрый хвост и уши… ну, никто не совершенен.
– Пушок. Пушок? Кис-кис-кисссс-скотина. Ведь только что здесь был!
– Эй… как тебя – ты из Училища? Стой там!
– Кошколюб… ну да, есть такой. Вам извещение!
Ничего не делал? А как с тем претендентом на арене, которого я подтолкнул? На куски его порвало совсем не понарошку. Да и те, кого рубила потерявшая равновесие Зинаида, вряд ли обрадовались. И сейчас…
– Джедайские штучки… Класс! – Я скосился на него и Гарик тут же пояснил: – Это у нас на Земле такая легенда. Про великих повелителей, сражающихся за добро и справедливость.
Корона привлекала внимание своей отделкой, да и дизайн, если присмотреться, был каким-то очень вычурным. Не простая вещица, к тому же весит изрядно, так просто на голове не потаскаешь. Тяжелое это де…
Глаза открылись сами, даже немного выпучились.
– Воля ваша, я как лучше хотел. Сами виноваты.
Следующая книга по теме обнаружилась в двадцати минутах лету. Библиотека Академии потрясала, но я надеялся, что платформой управляет не дух неупокоенного таксиста, который по привычке возит меня круг…
Знакомый коридор. Хотя нет, только похож – в том, где мы встретились с красноглазым, было темней и двери не такие. Право или лево?
За спиной хмыкнули. Отражение в зеркале тоже изобразило что-то вроде «кого приходится отражать», но молча.
У дверей моей бывшей учебной аудитории притормозил и аккуратно постучал.
Пособие тяжко вздохнуло и с показным старанием начало изображать душевную теплоту. Видимо, слишком хорошо, потому что спустя минуту кот вполне благодушно поворочался в руках и включил урчалку на втор…
Свитские распахнули двери, я вышел в прихожую и огляделся. Трупов не видно, хотя у стен кто-то стонет. Слева верняки, справа наши – Чокола с длинной царапиной под глазом облизывает руку, Ирис прижала…
А вот трехцветная прическа подкачала. Грива какая-то.
– Может, в следующий раз. Я тут подписался на работенку, нужно подготовиться.
– Извини, если что, но ты здесь разбираешься, что к чему?
– Если коты – совершенство, то я теперь как бы…
Сказано было так, что сразу стало понятно – в самом деле не тронут. Мы с Пушком переглянулись и одновременно нахмурились. Это он кого кем обозвал?
Тени сгустились в плотный мрак, пахнуло холодом.
Точно из администрации местной. Эти типы везде одинаковы. Значит, может в чем-то не врать.
Мами мелко закивала, довольно щурясь в мою сторону. Потом высунула фиолетовый раздвоенный язык, попробовала воздух на вкус и снова заулыбалась. Во-от, а страшным считают меня!
– Забей. Экзамены. У всех – свои. Вот у тебя что было? Случись это седьмицу назад, ты бы остался нормальным?
Ладно, чему я удивляюсь. Место такое, можно подумать ничего удивительней разумной собаки не видел. Подхватив Пушка я сел так, чтобы лучи полуденного солнца из сада чуть-чуть не доставали до ног, улож…
– Думаешь, у профессора-академика жизнь тише?
– К сожалению, переводчики доступны лишь студентам с пропуском от преподавателей. Я неделю искал что-то со знакомыми буквами.
От сердца слегка отлегло. Может, это просто случайное совпадение? Ну не может же эта стальная глыба быть женщиной? Или может? Это какие же формы под такой скорлупой?
Как же хреново. Значит, экзамены все-таки сдаются. Хотя сам дурак, я же с Училищем именно этим и помирился, не понял только, почему оно мне так умилилось. Кот, скотина, кинул мне матрицу, хватило в р…
– У всех четырех мохнатые ушки и хвостики…
Волшебник обнаружился сидящим в кресле и потягивающим чай из чашки.
Сказав это он решительно пнул стоящего перед ним юношу по ноге, заставив отпрыгнуть, и пролез вперед, оставив нас одних. Переглянувшись с рыцарем я вздохнул и снова принялся укорять себя за размахива…
– Нет, выпускник Училища по факультету Слова. Между прочим, первый ученик.
Умника тут же огрели по затылку и утащили в задние ряды.
Так, куда тут идти? Видимо, по этой аллее, идущей как раз по дуге. И выведет она меня вон на ту полянку… вот, вывела. Что дальше? Старец станет задавать вопросы? Хотя нет, здесь коты не просто лежат …
– Это часть меня, которая перешла в вас в то время, когда вы стали частью меня.
И он посмотрел на меня взглядом самого несправедливо обиженного кота в мире. Я даже на мгновение поверил, а потом вернул себе равновесие. И тут же попытался сделать это снова. И еще раз. И еще.
– Ты вообще проводник или просто так кот, свой собственный? С тобой на «Вы» надо, или можно и погладить?
– Давай, на рабочее место возвращайся. Должен же с тебя быть хоть какой-то толк?
– Теперь я смогу любое заклинание изучить!
А уж об ученичках и говорить не приходится. Вот меня хотя бы взять.
Стоило войти в зал, как собравшиеся, словно по команде, повернулись ко мне. Коррекция… не боюсь я вас! Дармоеды, сколько же тут всякого народа, сотен пять и все на меня пялятся. А в центре стоит крас…
Меня потянуло в зевоту, пришлось оглядеться.
Я попытался понять, как бухгалтерия относится к разрушению. Нет, ну в чем-то они безусловно деструктивная сила, но неужели настолько?
– Загляни в свою память и спроси себя – а за что им вас любить? Вы заперли их в бетонных коробках, где нет ни охоты, ни добычи. Вы контролируете их жизнь от и до. Вы заставляете их делать бессмысленн…
– Надоело. Сначала вроде все замечательно, а потом вдруг понял, что профессор нудный, однокурсники балбесы, а мне постоянно хочется набить кому-нибудь морду. Или ноги отдавить, если не дотянусь.
– Предлагаю отметить мое первое участие в споре чем-нибудь вкусным. Кто за?
Вздохнув и собравшись с духом я осторожно, издалека, коснулся последней из предложенных строк.
– Тебе что, особое приглашение надо? Присоединяйся давай.
Ну да, и что… Стоп. Зачем он попытался меня убить?
Пушок задумчиво потер ухо пальцем, и сделал шаг за порог.
– Вы же здесь для того, чтобы пропускать в этот храм знаний студентов, не так ли?
– Король – темный владыка, министры – подлые, вечно интригующие… И демон-разрушитель сказал «Благословлю!» и благословил… А ежели труба протрубит дважды надлежит сойти с облаков и по-легионно, как бы…
– Скорее по обмену опытом. Я занимаюсь довольно редким искусством, надеялся, что здесь получится что-нибудь узнать помимо уже выученного.
Почесав ухо и задумчиво попинав все еще лежащего неподвижно Пушка я понял. То есть профессор не просто так меня по лбу стукнул? Он предполагал, что это мне пригодится, так и случилось. И ведь не прос…
Из сада послышались недовольные выкрики, кто-то требовал ее отпустить. Вскоре пес, вцепившийся в подол платья, дотащил Чоколу до наших дверей и стал ей показывать на нас, разве что лапой не тыча. Дев…
– Спасибо, интересный вкус. Так, о чем я? Ах да – что ты чувствуешь при этом?
– Ну вот, вы уже поняли. Или пока не сочтете, что выучились всему, что должны уметь в выбранной вами специализации. – Она еще раз взмахнула крылышками и медленно опустилась с потолка обратно в кресло…
Я шел через толпу раздавая направо и налево улыбки с комплиментами. Иногда на них отвечали, иногда нет, иногда явно еле сдерживались, чтобы на меня не кинуться. Последнее особенно явно виделось в гла…
В приемной раскрасневшаяся секретарша сидела закрыв глаза и спрятав руки под столом. Неужели вот так, на рабочем месте? Небось еще и всю дозу за раз выщелкала. Ужасно, просто ужасно. Надо было взять …
– Попасть в мир иной не так трудно. – Я старался дать ему повод поговорить о себе, любимом. Редко кто отказывается.
Подпрыгнув, я извернулся в воздухе, поворачиваясь лицом к угрозе.
Стена предоставила нам стопку бутербродов, мисочку и ведерко. Кот ревниво проверил, не досталось ли нам что-то лучшее, а потом разрешил. Обедали молча, причем пес ухитрился все сожрать первым и сбежа…
Знакомый красноглазый тип поджидал нас нервно постукивая по столику.
Собственно, никто на Земле не подозревал об ВМУМ. Просто в один ужасный для очень многих день на площадь посреди Кракова опустилась летающая тарелка, из нее вышел совершенно обычно выглядевший челове…
Хрустнуло, я мысленно попрощался с Пушком, а потом посмотрел на кота.
– И поесть. – Первая потыкала пальцем в стол, оглянулась: – Как-то здесь не так. Где нормальные покои? Для ее высочества это не подойдет. И почему вход через каморку слуги?
Я дернулся, спуская ноги на пол и попытался открыть глаза. Получилось, хоть и не сразу. Так, почему у меня плохое настроение? Наверное, потому что сегодня придется работать. С другой стороны – один д…
Я непонимающе уставился на них и пытался понять, что имеется в виду. Зинаида подняла салфетку и протерла наплечник, потом молча постучала по начищенному месту пальцем. Сначала я посмотрел, что там с …
Ректор держал меня одной рукой, опутав по рукам и ногам мгновенно затянувшимся плащом. Ни почесать, ни убежать, ни мяукнуть. И пасть с неприятно горячим дыханием слишком близко. Еще вчера я бы испуга…
– И попал в результате на факультет Разрушения.
– Вы серьезно?! Такой уровень сложности для соискателя?! Да вы хоть понимаете, что это такое?
Подхватив висящий на гвозде вертел я покрутил им в воздухе, представил, как бью с размаха по башке великану… а тот жмурится и просит еще… Нет, не так надо.
– У вас есть что-то для детей, но без увечий и страха неминуемой смерти?
– А я на общедольском, с тролльими междометиями. – Хоббит с показной манерностью поправил манжеты рубашки: – Вот так-то, милсдари! Это не какая-то там магическая Академия, это натуральная Учебка для …
– С тобой заживет быстрее, мы его выпроводим и заживем по-прежнему. Даже еще лучше!
Раскрыв глаза я понял, что знаю почесывание! Теперь я могу почесывать стоя, лежа, сидя, в падении, двумя руками из-за головы, в перекате и ползком! Могу чесать стоящего, лежащего, бегущего и даже лет…
Еще раз глянув на упоенно рубящуюся с каким-то трехметровым орком деву, я не прощаясь встал и двинулся к выходу. Как раз дверь открыта, попробую дойти до этого таинственного «студенческого корпуса». …
Как приличный человек я должен буду жениться на той каменной горгулье, к которой настолько горячо прижался. С другой стороны она уже бледнеет, превращаясь в лед. Кажется, принцип этого экзамена я пон…
В зеркале отражался кто-то пятнистый. Мрачно глянув на дрожащих от подавленного смеха дев, расстегнулся обратно до пупа и начал создавать новый образ. Надеюсь, дезинтеграции не произойдет. Это ведь д…
– Сюда мечтают попасть тысячи тысяч, самые знающие, самые прославленные. Чем ты лучше их?
Значит, вот так здесь учат? Щелк – меня передернуло, – и готово? Как и предупреждал хоббит. Нет заучивания, нет тренировок… хотя, почему это? Есть Пушок, на нем можно опробовать чесание. А то вдруг э…
Надпись мигнула раз, другой и ушла в дверное полотно, которое снова стало таким же непонятно-расплывчатым, словно дверь была декоративным узором, вырезанным прямо в стене. Понятно. Здесь, значит, мен…
Руку вдруг втянуло в стенку по локоть, в толще камня ее кто-то схватил, но не агрессивно, а как-то словно на приеме у хироманта.
– Смотришь в потолок и четко говоришь, что именно хочешь. И нам тоже закажи.
На пороге я чуть замешкался и успел в проеме закрывающейся двери разглядеть начало фыркательно-взглядного обсуждения. Потом дверь закрылась и я быстро юркнул в свою комнату, пожалев, что она не закры…
Руку резануло, обдуло, опалило, лизнуло – бррр! – снова резануло, укусило. Строчки осыпались одна за другой, из листа вырывались то языки пламени, то струйки дыма, потом лист сморщился, свернулся и р…
Наконец, я догадался отпустить Пушка и сделать шаг назад.
За спиной хихикнули, я дернулся и снова попытался. Никаких креплений, никаких заколок или присосок, но корона не снималась!
Она улыбнулась, и прежде чем я успел сам себя выругать, растаяла в воздухе.
Проводив взглядом уходящего вдаль по коридору кота я вздохнул. Эх, где ты, мой факультет волшебных булочек? Как я мог так ошибиться? Там я хотя бы всегда имел верный кусок хлеба. Молчащий кусок хлеба…
– То есть эта штучка повелевает вероятностью? Как в фентезюхе…
Я осторожно ее пошкрябал, так, кончиками пальцев и кажется даже услышал хихиканье.
– И с чего бы это ты решил устроить себе отпуск?
Встав, он подошел ко мне и дождавшись, пока я перестану искрить и подергиваться, внезапно стукнул по лбу зажатой в руке газетой.
Упав на кровать я задумался о том, чем бы еще заняться. С артефактами поиграться? Зеркало глупыми вопросами помучать? Отправиться в Академию, на поиск приключений? Или, действительно, попытаться найт…
– Сам виноват. Понаставят своих порталов где ни попадя. С похмелья перепутал, думал в уборную зайти, а оказалось – в это клятое Училище вляпался.
Возмущенно глядящий на меня колобкообразный человечек фыркнул и отвернулся, кинув через плечо.
– Да некогда развлекаться, я себе подработку нашел, по профилю.
– Более того, он не просто гость тамошних неудачников. Даже не просто студент какого-нибудь бесполезно-глупого факультета. Он – сдавший экзамены специалист. И какой же путь он избрал для себя?
– Что же, юный саа'телери, в вашем случае…
Никакой конкретики не нашлось, так что с одной стороны даже непонятно, чему учат в этой вашей Академии, а с другой я совершенно ничем не скован. Наверное, прав хоббит, и сюда приезжают вовсе не за зн…
– За первый экзамен. И то, что он принес нам!
Для подстраховки, просто чтобы хоть что-то было, взял газету. Ну вот люблю я поутру прогуляться в компании босоногого друга-римлянина и своего милого песика, а заодно новости почитать. Надеюсь, Зинаи…
Потолок, не дожидаясь, накрыл поляну. Потягивая знакомый всегдагорячий напиток я слушал какие-то сплетни о незнакомых мне личностях, об учебном процессе, о результатах третьего экзамена. Мами улыбала…
– На асимском верхнем… – Рыцарь вдруг замолк, повернул шлем ко мне.
– Слушай, а этот трюк с изменением формы – трудно выучить?
Ушастый зашелестел бумагой, он даже водил кончиком когтя по строчкам, останавливаясь на определенных моментах. Очень удобно отслеживать реакцию. Вот сейчас он дошел до второй страницы и начал читать …
Сейчас в столовой почти никого не было. Из знакомых остался лишь давешний парень с телефоном, но сейчас я видел, что экран темен и совершенно пуст. Что не мешало парню активно тыкать в него пальцем. …
– Земля довольно тихий мир. Никакой магии… кроме этих, из Училища. – Он выразительно поморщился, и я понял, что кидаться в объятия с воплем «да я сам такой» не стоит. – Так что если что и происходит,…
– Даже некомант может смотреть на… кто вы, кстати?
– Ладно, сойдет. Еще потом за палкой побегаешь, или за мячиком.
– Типичная реакция для студента вашего факультета. Кстати, сказали бы сразу, что вы человек, было бы гораздо проще.
Я хотел подстебнуть, но парень вдруг задумался. Он себя всерьез Гарри Поттером считает? Хотя с виду похож.
– Это же ваша инфоматрица, значит вы меня уже посчитали.
Я не успел даже дернуться, как пес спокойно и мерно вышел вперед. Веревочный поводок сам собой развязался, пес сделал шаг, второй, поднялся на задние лапы… пять шагов спустя он стал человеком – высок…
Дверь скрипнула, закрываясь, и я оказался… Нет, это не прихожая, в которую меня выпустили стены час назад. Больше напоминает коридоры Академии. Зачастил я сюда что-то.
– Благодарю, ваше высочество! С вами неизмеримо проще работать, чем с иными вашими воплощениями.
– Эврибади вонтс ту би э кет… – Стена угрожающе нависла и пришлось быстро поправиться: – Жил да был черный кот за углом. – Стенка подозрительно пошла волнами. – И кота ненавидел весь дом!
– Если бы хотел – убил бы. Он просто вывел тебя из равновесия. Наговорил всякой чуши, толкнул, а затем заставил тебя пользоваться новыми знаниями. Практика – лучший учитель.
– Да что у тебя впереди хорошего-то может быть? У некоманта? Ты ж даже не кот, жалкое подобие. Вот и будешь теперь страдать. Привыкай.
– Не студент? И точно не профессор, я бы помнил.
А вдруг я в самом деле инкуб-полукровка? И в своем родном мире всего лишь попаданец? А вот теперь я получу магическое образование, потом меня найдут родственники, чтобы я поучаствовал в борьбе за нас…
– Разных я видел студентов, но чтобы они сами набивались помощниками в Споре орденцев с Союзом?
– Благодарю за беседу, рад буду встретиться еще раз. Не подскажешь, как пройти в библиотеку?
Тип закатил глаза, негодующе поднял руки, потряс ими… и растаял в воздухе.
– Ваше высочество, могу я узнать, с какой целью меня пригласили?
Затем был свиток с заклинаниями, открывающими замки к тайной комнате древних котов – увы, ничего не было сказано о том, где она находится. Манускрипт с описанием источника мощи врага – писавший счита…
Примерно минут через десять до меня дошло, что корзина давно должна была переполниться. Приподняв крышку и обнаружив, что все брошенное внутрь выглядит лежащим на дне трехметрового колодца я сначала …
Расстегнувшись, я обозрел свое отражение. Ну что можно сказать, от прежнего Кира еще что-то осталось, но все меньше и меньше. Но с котом меня не перепутать, если уши кепкой прижать и очки черные наде…
Мысль оттягивать сдачу экзамена как можно дольше кто-то прочел и принял меры. Видимо, мое мнение здесь никого не интересует. Как сказал хоббит «здесь учат не спрашивая нашего мнения».
А главное, что я не понимаю, как так получается, что я твердо намеревался как можно дольше ничего не учить и не сдавать никаких экзаменов, а вместо этого уже третий инфодиск выбираю, без угроз и прин…
Спасибо. Но выглядит она гораздо спокойнее.
Десятки стволов, да еще в упор… Никто даже не обернулся. Точнее один паренек, сидевший ближе всего к солдатам, сделал что-то такое ручкой и все пули замерли в воздухе. Матрица, натурально.
Названия не впечатляли. Они сгодились бы для комедии в духе дурацкой фентези, где главный герой все время валяет дурака, а потом ему вдруг именно это и пригождается. Но в реальной жизни…
– Я что, не могу сказать что-то отвлеченное?
– Хороший кот, хороший. Дрессированный, да? Бывалый зверюга, всяких студентов видел. Не сопротивляйся и мне не будет больно!
– А теперь еще и студент, поселившийся в дипломатических покоях. И все это на фоне предстоящего Спора!
Железная дева с лязгом открыла лоток подачи, подхватила со стола кувшин и махом залила в себя. А потом села и как-то очень по-человечески уперлась железной щекой в ладонь.
– Я тут практически договорился о месте у одного профессора.
– Всем студентам Училища положено наглядное тренировочное пособие.
У повернувшегося ко мне существа был один глаз точно посередине лба. А сам он возвышался надо мной метра на два, держа в одной руке топор, а во второй целую баранью тушку. Ну, хотелось бы думать, что…
Некоторое время мы сидели, оскалив зубы и подняв когтистые руки, но потом это стало как-то скучно и прибрав себе тарелку с кашей и тостами я оставил яичницу коту. Ели мы молча.
В голове зашумело, я покачнулся, закрыл глаза и развернулся, пытаясь нащупать дверь.
Проверив на всякий случай лежащего пса я огляделся, пытаясь найти повод никуда не идти. Что поделать, стоит мне куда-то выйти и сразу либо новые неприятные известия, либо еще более неприятные знакомс…
Эти двое определили, чем Земля будет платить: семь тонн сложного сплава на основе платины, тремя кусками с определенными требованиями к форме слитка. Выбрали подходящий вариант отбора студентов: раз …
На какое-то время мир был в безопасности…
К примеру – если не можешь что-то сделать сам, то попроси кого-то еще. Но кого я вообще знаю? Только наша случайная компания – хоббит, железная дева и безумная мэрипоппинс. У них можно спросить совет…
– Раз вы не в курсе, то вам это и не нужно.
Размышляя о том, как станут сочетаться чешуя и меховые ушки, я подобрал спящего Пушка, положил его на собаку и отправился в кровать.
Поспать, может быть? Три пункта уже сделано, а еще завтрашний день свободный. Кто там сегодня принцесса? Сходить, узнать? Да какой смысл, лучше бы еще артефакты разобрал, в корзине оставались неизвес…
Кажется, на нервах я слегка перестарался, потому что Пушок снова расползся в мохнатую медузу, включив урчальник на максимум. Но меня все-таки отпустило. Все еще немного хотелось кого-нибудь убить и ч…
– То есть все это время у меня на коврике жил император?!
Осторожно приближаясь я видел как тает вокруг реальный мир, заменяясь «инфоматричным». Зрелище чуть ирреальное, хотя и красивое – столб сияющего света скрадывал окружение, и вот только что я видел ст…
Между прочим, строительная магия была среди моих особых склонностей. Не отсюда ли мои теплые отношения с местными стенами?
Но продолжать спор не торопилось, а отражение, пойдя волнами, начало примерно соответствовать тому, что происходило в комнате. Тоже мне, «великий артефакт»! Был бы великим – не лежал бы на складе, а …
Идя вдоль полок я набивал корзинку всем, что могло пригодиться. Бритвы четырех видов (особенно понравилась опасная с полуметровым клинком – отнесу циклопу в подарок), полотенца, бутыли чего-то похоже…
Не помогало. Увиденный в конце коридора темный силуэт приближался с неотвратимостью… себя. Шаг, еще шаг, еще – мерная поступь выбивала любой намек на спокойствие. Я понимаю, что это рано или поздно с…
Девушка поглядела на меня серыми глазами без зрачков, поправила прядь серебристых волос и посмотрев на проход, в который я не дал ей свернуть, кивнула. А затем, снова раскрыв книгу, двинулась дальше.
– Знаешь, Многораз, еще месяц назад я бы от такого зрелища блевал весь день…
С некоторым трудом встав я подошел к двери в сад и не особо надеясь поискал пса взглядом. Символ обнаружился сидящим где-то у водопада, и выглядел он как-то не слишком весело. Может, не до конца выле…
Гарик мгновенно сделал понимающее лицо и двинулся в сторону выхода, но выйдя в коридор почти сразу нырнул в какую-то щель и повел «кратчайшими путями», через пыльные залы и скрытые коридоры – видимо,…
– Котик? Иди сюда? Лучше сам иди, по-хорошему.
Серенький он какой-то. Я красивее. Достаточно в зеркало глянуть.
Девушка отшатнулась, потом согласно кивнула и сделала извиняющиеся глазки. Вот и правильно, а то дергает, словно резиновые. Мягче нужно, аккуратнее… да-да, вот так.
С этими словами Пушок изобразил печаль, продолжая лежать в странной позе, в которой у человека точно был бы вывих позвоночника. Почему я его именно котом воспринимаю, а не тем, кем он выглядит? Или у…
Один из обезьянов, увидев мое внимание, осклабился и поднял надкусанный банан в приветствии. Я, натянуто улыбаясь, отсалютовал земляку в ответ стаканом. Может, я не знаю о неизвестных магах Земли пот…
Да, на полуденном солнышке как раз светлее, вот в саду и почитаю.
Но Гарик свою книжицу как-то из библиотеки вынес? Видимо, и без профессора можно проникнуть внутрь. К примеру сунув что-то стражнику в карман. И чем можно подкупить из имеющегося у меня в корзинке? З…
Не пора ли мне смыться отсюда, прежде чем девы наиграются и захотят отдохнуть?
– Не путаемся под ногами. Ей надо душу отвести.
Правда, в некоторых странах за само намерение сунуть руку могут открутить голову, а в других инквизиция теперь официальное учреждение, но это мелочи. Главное, что даже я видел пару художественно-анал…
Хоббит сидел вверх ногами. Здоровенные ступни с длинными, шевелящимися пальцами он положил на спинку, а голову зачем-то прятал под столешницей.
Подтянув к себе коробку я вывалил ее содержимое на колени и стал рассматривать. Сначала, конечно, ухватился за кругляши «предэкзаменационной подготовки».
– Не-а, тут таких наследников каждый второй. – Он почему-то кивнул на рыцаря. – И у каждого первого таланты. Ладно, это все пустяки. Пора обедать!
– Вот только попробуй себя за хвост укусить! Балаган станешь устраивать в другом месте!
– Господа, рад, что вы откликнулись. – Улыбка у него странная, наверняка гадость приготовил. – Испытание самое обычное, не должно вызвать у вас никаких затруднений. Зашел и вышел, все понимают, что д…
– Итак, вы решили учиться на факультете с самой неоднозначной репутацией. По удивительному совпадению в тот момент, когда Училище предоставило свою территорию для решения одного из Споров.
– Уронили мишку на пол, оторвали мишке лапы…
Подавив желание пошерудить ногой под столом в поиске наглой морды я пожал плечами и налил из стоящего на столе кувшина. Закуски не наблюдалось.
– Четыре конечности – одна голова. Здесь все по большей части такие, не заметил?
– Мои воины не тронут ни моего друга, ни моего питомца.
Я взял коробку, потряс оставшимся содержимым. Веточки, перышки, плашки какие-то. Наверное, все это имеет какой-то смысл. Хотя нет, не имеет. Смысл – это не об Училище, я уже успел понять. Но стоит ли…
Рядом со столом стояла знакомая женщина с крылышками.
Пес появился в дверях, радостно подпрыгнул и умчался за укатившимся мячиком. Пушок серой молнией пролетел следом.
Стражник дернулся, задрожал, попытался приподняться на цыпочках. Дыхание стало прерывистым, глаза закатились, копье он выронил и только водил руками, словно пытался куда-то уплыть.
Когда я вернулся, Пушок сидел в моей пижаме за столом и ел яичницу прямо руками.
– Посол и советники ожидают ее высочество.
Растянувшись на кровати я обдумал случившееся сегодня, откровенных глупостей не нашел. Корона это случайно, бывает. Выкрутился. Значит, завтра с утра…
Хотя когда просил завтрак была мысль проверить, как и чем лучше кормить студентов, но чтобы текила? Ее тоже можно кушать, но почему именно…
На стене зажглась яркая стрелка, показывающая направо.
– Это все, что я могу сделать. Я даже не уверен, что это поможет. Решать тебе.
Со стоном вытащив подушку из-под головы я положил ее на лицо и придавил. Увы, это не решение проблемы. Хотя сколько сейчас желающих нежно прижать ее к моему лицу, да поплотнее, поплотнее! Эх, в моей …
– Великолепно! У нас первый прошедший испытание!
– Выйдите, и зайдите как положено нормальному учащемуся.
– Как звать-то? Барсик? Тигр? Леопольд? Или Том?
Рука дрогнула, исполнитель пролетел мимо пальцев, задев кольцом ладонь. Дружное «ыыыыць!» от меня, кота и зеркала наверняка можно было расслышать и в коридоре. К счастью, чека не вылетела. Очень осто…
– Мне себя жалко! Верным все равно с кем воевать, а я хочу побыть ректором хотя бы два-три тысячелетия. Тут кормят неплохо и общество приятное. – Дракон вытряхнул меня из плаща. – Значит, хочешь офиц…
– Да что б тебя! Я приказываю! Повинуйся!
– Они доступны всем, но что там без наставника поймешь? Книги вот читаю… но в них тоже мало толку.
Некомантии среди них не упоминалось. То есть я буду учиться непонятно чему с неизвестно какими результатами. Оно мне нужно?
– Чертов некомант. Вот за это вас и не любят.
– Я в портал то суп кипящий выплесну, то маслица со сковородки, то ножиком ткну. А он прячется, гад.
Училище в очередной раз вернуло обученного студента именно туда, куда просили. В конце концов, раз они платят за обучение, то имеют право на доставку студента в определенное место? Тем более, что за …
Шипеть и выпускать когти кот не стал, но явно был готов свалить в любой момент.
Кот сидел на нем закрыв глаза и урча на одной ноте.
Между прочим, моя волшебная рубашечка наверняка сможет создать образ умудренного профессора, или даже великого мага. Но проблемы это не решает. Всех не защекочешь, а кое-кто вообще почесыванию не под…
Неприятно смотреть, как плачет здоровенный мужик. Вообще-то еще позавчера он был среди тех, кто собирался расстрелять мирно обедающих студентов, но… Что я могу сделать? Если бы это был квест, у меня …
Подкинув кубик на ладони я стал считать грани. Двадцать штук, если не ошибся. Эй, так это же игровой дайс! Сейчас кину, загадаю оказаться на Земле… в масштабах комнаты. Если единичка, то окажусь на к…
Снова нырнув в корзину я покопался в барахле и найдя что-то более-менее похожее на молоток стал искать место. Может, в саду на дерево повесить? А то вдруг стена обидится, если я в нее гвоздь забью? В…
Я дернулся, повернул голову, поискал взглядом говорившего, потом догадался опустить взгляд. Рядом стоял натуральный хоббит, только небритый и полуодетый, с тоской смотрящий на чашку в моей руке.
Вот, даже артефакт знания не уверен, чего тогда обо мне говорить? На всякий случай кинул кружок на пол, попинал, прыгнул сверху, потоптал – пес дернулся на звук, приподнял голову и посмотрел на меня …
На пол мы вывалились из стены, причем помещение знакомым не выглядело. Потолки запредельной высоты, вокруг полумрак, раздираемый всполохами огней в многочисленных очагах всех размеров и форм. Мы сиде…
Пособие серой тенью перемелькнуло комнату, остановившись рядом с подносом, внимательно обозрело угощение, а потом начало грызть что-то вроде колбасы.
И зевнул с подвыванием. Чтобы не глазеть на голого молодого мужика, с которым я провел эту ночь… с которым я спал… да блин, не дай бог кто-то узнает, не отмоюсь же! Чтобы не глазеть, короче, я поверн…
Я оглянулся на хоббита, тот довольно держал колбаску в одной руке и грозил ей пальцем.
– Я такой же пленник здесь, как и ты. Просто у меня чуть больше прав.
Быстро нагнувшись я подхватил Пушка, ухватился поудобнее и сжал. Кот, едва успевший протестующе пискнуть, с щелчком сложился раз, другой… Пушистый и до невероятности милый котенок негодующе мяукнул, …
– Многораз, вот как раз хотел тебя спросить – откуда ты столько про Училище знаешь?
В коридоре рубились на лазерных мечах, моему появлению обрадовались. От удара я уклонился, а попытавшийся схватить грубиян свалился под ноги, дергая конечностями от удовольствия. И чего нас бояться? …
Стоявший у двери знакомый тип в доспехах угрюмо попытался было загородить нам дорогу, но я поднял руку и изобразил двумя пальцами почесывание. Видимо, даже в новой личине это было достаточно похоже, …
Впрочем, я и сам на нее отреагировал не очень. Когда в последний раз с девушкой-то общался? Что со мной? Хоббит на вечеринку приглашал – я отказался, серая девушка заинтриговала – я мимо прошел, и во…
– Что же, так и ходишь без учителя? А лекции, практикумы и все такое?
Удовлетворенно хлюпнув, стена распрямилась. Мда, не любят нас тут, ох не любят. Тем лучше, больше уважения будет как профессору… Хм, как мне свой предмет-то назвать? «Защита от темных искусств», то е…
Девятый не читал, а игрался с котами, соорудив из нитки и бумажки игрушку. Внучка чиновника игралась с домашним котом точно так же. Ничего необычного.
– У тебя образование ВсеМирно-Училищного уровня. А у них просто природная склонность. Понимаешь разницу?
Стенки на меня за что-то обиделись и на завтрак выдали обычный набор «санаторного питания», то есть плошку каши на воде, скукожившиеся сосиски, кусочек хлеба с подозрительным маслом. Надо было вчера …
– Я подожду. Или могу составить компанию.
Ну-с, кажется что-то стало проясняться. Это кормление кота в прямом смысле. И я могу через угощение воздействовать на объект. Досадно, что все мои способности действуют только на живое, но все равно …
Минут через десять я сидел на кровати, поставив рядом поднос. На этот раз даже просить не пришлось, стена сама высунула «язык» с соком и легкой закуской. Пушок, уцепив когтями полоску ветчины, сбежал…
– Первый экзамен как испытание, жестокое и обрекающее. Первый шаг по тропе, с которой не свернуть. Изменение, после него ты понимаешь, что изменился и дороги назад нет…
Что ж сегодня за день такой? Еще и предметы разговаривают. Может, я заодно и мебелью стал, раз начал понимать? Хотя стоп, кот его тоже понимает!
Надо же, с одного взгляда определила, что артефакт пыточный. Откуда она знает, как это выглядит? Милые у меня соседки… Ну что же, все равно рано или поздно мы бы встретились. И лучше бы зайти к девуш…
Я поневоле был вынужден начать кланяться и улыбаться. Подходили какие-то типы, что-то там говорили – я понимал, но не слушал. Мелькнул странный зверь, я думал уже, что его надо будет погладить и сказ…
Потолок выгнулся каплей, нижний край которой на мгновение коснулся нашего стола и тут же втянулся обратно, оставив несколько подносов. Хоббит хмыкнул и потер лоб, с сомнением глядя на меня.
Я бросил диск на пол, чуть усмехаясь этому жесту – ведь уже знаю, что достаточно просто выразить намерение, этого хватает. Потом оглядел комнату. Песочно-персиковые стены, разворошенная кровать, ниче…
В стене кто-то вздохнул, руку выплюнуло наружу. Передо мной проступили контуры самой обычной двери. Поблагодарив, я открыл ее и сделал шаг.
– Это Мами, она с факультета Нянь, первый экзамен. Колыбельные сдавала, никак теперь не проснется.
Вскочив, я подбежал к зеркалу и застегнувшись оглядел сформированный образ. Профессор анти-нэкомантии! Воспитатель борцов с мяукающей угрозой! Настоящее зло должно скрываться на самом неожиданном мес…
Пушок, выбравшийся из-под стола, сел в полоску света из сада, довольно пощурился с минуту, а затем начал вылизываться. Лапу, плечо, бедро. Плюхнулся на бок, задрал заднюю лапу… Вот интересно, а в чел…
Значит, «Равновесие»? Просто, понятно, особых проблем придумать не получается. Берем? Мне ведь надо только получить от профессора несколько ответов. Главное сразу сказать, что я человек, а то еще нач…
– Это точно. Ладно, несколько минут на объяснения у меня найдется. – Она вспорхнула над креслом точно как давешний тип в зале выбора и с удовольствием потянулась. За спиной у нее оказались два малень…
– Я просто пытаюсь сделать так, чтобы коту было приятно. Или чтобы двум котам… самое большее – четыре кота. Наверное, потом смогу еще, это ведь «всеобщее» благо?
Домой возвращался глубоким вечером. Пушок и пес лежали каждый на своем месте в совершенно одинаковых позах. Прикрыв дверь, чтобы полуденный свет не мешал, я присел на кровать и устало задумался. Дене…
То есть этот гигант в сияющих доспехах не посол, а лишь мастер по подключению?
Чиновник кивнул охраннику, тот лязгнул задвижкой смотровой щели, проверил, затем кивнул в сторону камеры наблюдения. Звонкий щелчок разблокированных замков, охранник сдвинул вручную тяжелый засов – п…