Все цитаты из книги «Отрок. Богам — божье, людям — людское»
И продолжать этот список можно, кажется, до бесконечности. Как говорилось в одном старом фильме: «Мадам Кольцова курит трубку и пьет водку прямо из самовара!». Любой сумасшедший дом обзавидуется!
— Равняйсь! Смирно! — что было мочи скомандовал Антон. — Равнение на средину!
— Меньше полусотни ляхов, да еще и между собой перегрызшихся… могли бы и быстрее управиться! Не надо было вообще погостных охламонов на ляхов напускать — пускай бы одни убегали, а другие догоняли. Вы…
Однако и это — не самое скверное, хотя, казалось бы, куда уж хуже? А вот есть, кое-что, и похуже — Красава от власти над людьми удовольствие получает, и чем дальше, тем больше, а это засасывает, силь…
— Да понял я, хозяин, понял! Вот тебе Святой Истинный Крест…
— А Демьян не так, едрен дрищ! Он в драку полез! Он не казнил, он в драке убил! Понимаешь? Его и наше счастье, что Демьян драчун отменный, а то бы ты сейчас не только отца Михаила оплакивал, а еще и …
Корней еще дважды попотчевал внука с обеих рук, а потом (было заметно, что с трудом сдержавшись), отошел в сторону, опустился на лавку и только тогда взялся объяснять причину наказания. Как ни странн…
— Угу. — Треска подтверждающее кивнул. — В середине лета от них торговать приезжали.
«М-да, «Колебаться вместе с генеральной линией» народ на Руси в те времена умел еще очень плохо. Может быть, крещение Руси, как раз и было первым уроком этого тонкого искусства?».
— Вот так! — Погорынский воевода приосанился и оглядел собравшихся взглядом лихого отца-командира. — Всем все понятно?
— Не любо — не слушай! — Обиделся Осьма. — Сам рассказать просил…
— Уходить Вячку надо из Клецка! — решительно заявил Корней. — Городок невелик, укреплен неважно, хоть и у самого полоцкого рубежа стоит, да и дружина у Вячка… я так думаю, что одно название, а не дру…
— Вот и молчи. Так… вроде бы все сказал. А, да! Товар возьмешь у Михайлы в крепости — доски, всякое другое, что они там в мастерских делают. Надо прикинуть, какой прибыток от хозяйства Кузьмы может б…
Получилось у Матвея не очень натурально, артистизма ему явно не хватало, но публика была не в том состоянии, чтобы это заметить.
«А чего вы хотели, сэр? Избаловались! В Михайловом городке вы начальник, в Ратном ваши выкрутасы, хоть и морщатся, но терпят, а здесь-то вы кто? Сопляк, мальчишка, с которым зрелым мужам на равных и …
— Я думаю, что раз каждый десяток в одном каком-то селище набран, то Нинея надеется их здесь выучить, а потом в каждом селище, выученных здесь воинов, наставниками сделать. Сразу десять обученных вои…
— На колени! — приказал Мишка. — Шлемы снять!
— А глупых у нас нет. Мы же их не только воинскому делу учим, но и грамоте, наукам всяким.
— Все, Рось, все, хватит! — Мишка снова приобнял крестника за плечи. — Ну, перестань, перестань… эк тебя пробило-то. Хватит, я сказал! Испробовал на себе истину «не суди и да не судим будешь»? Вот и …
— Савва, Красаву твою обижают! Красаве плохо, помоги ей. Слышишь? Красаву спасать надо!
— Да-а… Верно ты говоришь, Серафим: хорошо, когда думать не надо… для того и пьем. Наливай!
Мишка, вместо ответа, пристыжено молчал уставившись в пространство между ушей Зверя.
— Кхе! А я думал ты все про всех знаешь! Настена, когда-то это чудище разговаривать научила.
Воспрял духом Агей, даже, будто, помолодел, и перуничи возрадовались знамению, подтвердившему их правоту, а выжившие твердые христиане, стали после ратнинской резни именовать сотника Бешеным Лисом. Х…
— А про что? Не, Серафим, если не хочешь, не говори…
— Ну, ты прямо как… — Бурей запнулся, подбирая слово, потом выпалил: — Прямо, как Настена!
Теперь на месте общего построения остались только члены Совета Академии, урядники, командующие десятками, и первый десяток опричников, целиком набранный из куньевской родни тетки Татьяны.
— Благословляю тебя… и всех вас… на сей духовный подвиг… и обещаю молить пред Горним Престолом о тебе… о Борисе, об Иосифе… обо всех, кто в суетности земной… растерял по капле… свет души…
— «Путь указывает» не боярство, а вече!
— Да. Правильный муж был! Самую суть лекарского дела понял!
— Эх, Гуня, Гуня, да чему ж я тебя учила-то? Ты, когда заговор целебный творишь, для кого это делаешь, для себя или для больного?
И в тяжести твоей вины Крестильник Михайлову горячность поумерит — уж он-то в жизни всякого повидал, а к старости помягчал нравом, помягчал. Но и ты себя правильно повести должна, не ошибиться ни в к…
— Кхе! — универсальный комментарий Корнея явно имел одобрительную интонацию.
— Угу… вот и пускай такого в дом… под крыльцом тебе ночевать… укрой меня, холодно что-то…
— А! Забирай! Дерьмо свинячье, вечно через него какое-нибудь паскудство случается. Не жалко, забирай
— Осьма! Хватит рожи корчить! — подключился Корней. — А ты, Леха, не тяни, слушать тошно!
Сегодня, после утренней экзекуции, визита к Нинее и «воспитательного избиения» опричников Корнеем, настроение было, мягко говоря, пасмурным, да еще и мать, приведшая в трапезную девок, шепнула, чтобы…
— Да не дергайся ты! — досадливо перебил Глеба Алексей. — Никто ничего сдавать не собирается! Стрелы тут будут летать, пожар может приключиться, да мало ли еще что! Очень тебе надо, чтобы во всем это…
— Хватит, Федь, погоди, никуда он не денется, пусть сначала про Никифора скажет.
На стрельбище Корней приказал опричникам спешиться, построится, и началась ругань, поначалу не имевшая никакой информативной нагрузки, но потом, сквозь перлы ненормативной лексики начала проглядывать…
— Здешний он Кондраш, здешний. Я сам видел, как его крестили. Прямо в купель напрудил, зараза мелкая. Родиться не успел, а уже все не как у людей… Так и дальше пошло-поехало.
— Что так и сказала?.. Да отпусти ты… вот ведь силищи немерено… бугай… Ну-ка, вспоминай: что она точно сказала? Слово в слово!
Мишка сначала не понял, какое отношение к истории Ратнинской сотни имеет усобица сыновей князя Владимира, но Аристарх быстро развеял его недоумение. Дружина умершего Мстислава была многонациональной …
— Ты лекарка или девка кухонная?! Чего нюни, как над убиенным распустила?!
— Запорю!!! — Завопил, срываясь на визг, дед. — Языки вырву!!! Суки!!! Бл…ди!!! На кол всех!!!
— Да ладно, забирай, что с тобой поделаешь… но время не тянуть! И это… отроки в Турове, наверняка, станут проситься отпустить родню проведать. Не пускать, потом не соберешь, застрянешь на несколько д…
«О как! Даже и кличку знает. Видать впечатления были сильные. Это нам на руку!».
— Да заткнись же ты, аспид! Ты хоть знаешь, что тут было?
— Стрелять по очереди, перекатом с одного края на другой, или с обоих краев к середине…
На этом можно было бы и заканчивать, но уроки Алексея не пропали даром — как в руке оказался кистень, Мишка не понял и сам, да и не до того было. Левая рука слушалась плоховато, но прикрыться щитом, …
— Очень просто, ты же сам все видел: взял кольцо из воздуха. Тут только одна хитрость: не забыть на ладони подуть.
В горле священника снова заклокотало из перекошенного рта по бороде потекла кровь. Он схватился рукой за грудь, но горящий взгляд, направленный на Мишку, оставался все так же тверд. И стало вдруг пон…
— А ну, хватит! — старший из людей боярина Федора грохнул по столу кулаком и поднялся с лавки. — Или кончай изгаляться, Корней, или бери меч, да пойдем на двор, там я тебе язык и укорочу. Ну, идешь?
— Ну-ну! — подбодрил Мишку Аристарх. — Давай, выкладывай, что ты там надумал!
Умна была Анна Павловна, не отнимешь, и прихожанкой у отца Михаила числилась образцовой, но в ведовство и прочие колдовские дела верила безоговорочно.
Назвать Бурея в лицо уродом — это было даже не легкомыслием, а натуральным безумием, сопровождающимся тягой к суициду. Игры (если, конечно, это были игры) мгновенно кончились — никакого рычания, жутк…
— Да сколько хо… Гм… а то ты сама не знаешь!
— Ну, вот тебе мой сказ, Антоха. К этому разговору я больше возвращаться не буду, слушай и соображай с первого раза. Твое место урядника занято, теперь у тебя только два пути: или выслужишься в подпо…
— Поподробнее? — переспросил Федор и согласно кивнул — Хорошо. Про то, что отца нынешних полоцких князей — князя Всеслава — Мономах в Киев в цепях вывез ты слыхал?
— Слушаюсь, господин воевода! — И снова титул Корнея был произнесен совершенно серьезным голосом, даже с явственным оттенком уважения.
— М-да, это я, как-то, не подумал. — Осьма досадливо поморщился. — Но тогда… мать честная! Какие бояре-вотчинники? Да там — севернее Припяти — чуть не в каждом городе князья Святополчичи сидят: в Пин…
— Деда, откуда ты знал? — спросил Мишка, когда уродливая туша обозного старшины отдалилась на достаточное расстояние.
Мишка вышел из-за угла склада глянул на наполненный людьми и лошадьми двор усадьбы и почувствовал, что надо хоть на несколько минут сесть где-нибудь в уголке и расслабиться. На глаза попался стоящий …
Вздрогнула от неожиданности — не заметила, как он подошел, а почему так торопливо вскочила… и сама не поняла. Вскочила, шагнула, было, навстречу и замерла. Это был Минька и… не Минька — не прежний Ми…
— Вы оба в походе за болото себя хорошо показали, надеюсь, и в достоинстве урядников не оплошаете. С Богом, принимайте командование.
«Вранье! Я в Куньем городище вообще не был!»
Погодите веселиться, сэр Майкл, Шекспир Шекспиром, но Туробой не волхв, он заведомо слабее Нинеи, но, тем не менее, явно собирается закатить волхве скандал, не даром же спрашивал, сможете ли вы его п…
Лезвие секиры (теперь уже лезвие, а не обух) гипнотизировало, как взгляд змеи, но тело сработало само, без участия разума — вытянутая левая нога зацепила ляха за щиколотку, а правая, резко распрямивш…
Только пройдя несколько шагов, Юлька заметила шагавшую через крепостной двор Мишкину мать, которую сопровождал табунок девок во главе Мишкиными сестрами — Анькой-младшей и Марией.
— И скромный! — подхватил Сучок. — И набожный! И… давай, Серафимушка, за тебя! Дай тебе Бог здоровья!
Ростом едва по грудь сотнику, Юлька поперла на Корнея, как теща на непутевого зятя, явившегося домой поддатым.
— Вот пусть и отдаст его… кто там за старшего будет?
Проводив глазами нещадно погоняющего коня Мишку, Дмитрий обернулся к Прохору.
— А Нинея — волхва, — перебил Алексей — ее дело волховать! Но мы с тобой еще и христиане, а потому волховство…
— Боярыня Листвяна… Ой! — Васька испуганно зажала себе обеими руками рот.
— Сам просил уважить, — поведал Сучок — место под ребеночка пригреть…
— Ага! Я тебе так и сказал: «Если»… — Бурей с кряхтением поднялся с земли и продолжил: — «Если, бабы правы, то наверно Алексей тебя из-за девки вызывает». Так я тебе сказал? Так! А ты сказал, что соп…
— Отче, это и твоя заслуга! Тобой обращенные в Православие язычники латинян побили!
— Новый десяток мне к Велесову дню не собрать, тут и времени осталось-то всего ничего, а в Младшей страже я ребяток подберу, сам выучу, выпестую… хороший десяток получится. Все равно в сотне новиков …
Мишка начисто растерялся, он ожидал какой угодно реакции на свои слова, но только не того, что произошло.
По дороге в крепость она мрачно отмалчивалась, не участвуя в разговоре девиц, подобранных ей матерью в помощницы, лишь иногда односложно отвечая на впрямую задаваемые ими вопросы. А девки, возбужденн…
Да! Надо было с головой окунуться в реалии XII века, чтобы еще раз убедиться: тогда — в 1999 году — он был прав, он поступил, как МУЖЧИНА, и вторую жизнь он имеет право рассматривать, как награду за …
А вот «воевода Горыныч»… больше похоже на имя кого-то из местной родовой знати. Ой, что-то врете вы, любезнейший бургомистр, ой, врете… Отец Михаил, к стати, совершенно иначе интерпретировал выражени…
— Кхе! Значит так, Федор, если я с Гредиславой Всеславной договорюсь, ты едешь сначала в Туров, потом в Клецк. Передаешь Вячке то, что княгиня Ольга посулит, советуешь ему уходить в Пинск и забирать …
— Не попал, Осьмуха! Я об этом еще, когда сюда ехал, размышлял, а про волхву тогда и не ведал ничего.
— Ешь землю, червяк! — тычок в затылок. — Забыл, с кем разговариваешь? — еще один тычок. — Анюту тебе поспрошать…
— Прости, Зверюга, задумался, сейчас поедем — тебя покормить надо, а опричникам разъяснить: что лорд Корней говорил, что, при этом, имел в виду, что на самом деле думал и какие выводы из всего вышепе…
Впереди ехали трое наставников Младшей стражи: Алексей, Глеб и Стерв, а позади них знаменосец с черным знаменем, на котором корчился в складках полотнища «Лис, несущий сияющий крест, во тьму язычеств…
— И сама дурой выставилась, и меня выставила, благодарствую, доченька.
— Впредь запрещаю урядникам в бою накладывать болт на взведенный самострел! Держать оружие наготове, но не применять! Личное оружие — для личных дел — только, если вам самим будет угрожать прямая опа…
— Командуй, говнюк! — зло прошипел дед, толкая внука локтем в бок. — Я за тебя вершить должен?
Ратное перуничи брали как вражескую крепость, благо, из-за лесовиков, в поля выезжали при оружии и с доспехом, лежащим наготове в телегах. Главу убийц — старосту, имени которого с тех пор никто в Рат…
— Вот, значит, подклет. — Плотницкий старшина уверенно начертил на земле несколько четких и прямых линий. — Вот так он с боку выглядит, а вот так сверху. Понятно? В подклете место для всяких хозяйств…
— Ну, я вам, задрыги, каблуки-то… Ох… поотдираю, только попадитесь!
— Была, господин воевода! Еще в войско Александра Македонского старались не брать тех людей, которые при опасности или разозлившись, бледнеют. Ели кровь от головы отливает, то человек и соображает ме…
— Ну, почему же неизвестную? Мне Нинея объяснила, что есть двенадцать зверей Велеса: Лис, Медведь, Рысь…
— Здещ… Кхе! Здесь я! Хорош орать! — подал голос Мишка. — Сейчас подойду. — Его все еще колотило от смеси возбуждения, ярости и остатков страха, левая рука, по-прежнему, висела, не слушаясь, и почему…
Пахом опять зыркнул в сторону старшего брата, но никакого совета не получил, да и какую помощь мог оказать ему Борис в сложившейся ситуации?
— Ну-ка, дай я гляну! — Глеб оттер Серапиона от «амбразуры». — А никуда не надо! Сейчас мы их догоним, приготовьтесь — мы туда, а вы прикрывайте. Только вот, в того, на корме, не стрелять — похоже, г…
— Вера не позволяет… а ей, значит, позволяет… — и погнал коня размашистой рысью.
— Слушай, Леха, а какие у волхвы дела могут быть с княгиней Ольгой?
— Дядя Алексей, а где все остальные? Наставники, мать с девками…
— Едрена-матрена… — Дед обвел присутствующих взглядом, в котором растерянность начала снова сменяться злостью.
— Теперь дальше. — Сучок добавил к своему чертежу еще несколько линий. — С крыльца прямо в хоромы попасть невозможно, для этого надо по гульбищу пройти. Вот, смотри: помост, вроде, как на заборолах у…
— Дурак! Это они какую-то одежку кинули… не стрелять без команды! Быстрей заряжай…
— Все, дядька Алексей. Два десятка опричников в казарме у окошек и дверей, Артемий со своими музыкантами возле моста через ров, вроде бы, в дудки дует, но самострелы под рукой, Варлам с теми, кто у н…
— Не «уж», а «так»! Иной вид может быть только по приказу… и еще, когда баба воина из похода или долгой отлучки встречает! Тогда: в правой руке чарка, в левой — закуска, подол — в зубах! И никак инач…
— В чем причина такого преступного поведения отроков девятого и десятого десятков? — продолжил Мишка. — Только в одном! В том, что они собственный интерес поставили выше общего дела! Да-да! И нечего …
— А ну, погоди! — прервал погостного ратника Треска, до того по большей части помалкивавший. — Значит, внук Корнея, говоришь? А Агею, выходит, правнук?
«Да что ж этого урода на хи-хи пробило-то? Алексей, что ли, так удачно ему по мозгам врезал?».
Михайла спешился — неловко и осторожно, словно опасаясь разбить или сломать что-то хрупкое внутри себя — передал поводья Простыне и встал рядом с матерью. МЕЖДУ Юлькой и матерью, а на освободившееся …
На следующий день после дуэли, Корней заявился в крепость в компании Бурея и старосты Аристарха. Появление на базе Младшей стражи обозного старшины и ратнинского старосты было более, чем показательны…
Сильна была ратнинская сотня — во времена мятежа полусотника Митрофана, насчитывалось в ней восемнадцать десятков зрелых воинов, да много лет подряд имелось на подхвате по несколько десятков новиков.…
Долго ли, коротко, но изловчилась как-то Макошь, добыла немного силы и ярости отцовской, да влила в своего Ладо. Еще краше стал ее ненаглядный — в глазах огонь появился, силой и ловкостью молодецкой,…
— Дурак!!! Уронишь!!! — снова раздался тот же голос.
Не сразу это открылось для Анны, но в одну из ночей мягкий, все чувствующий, осторожный и ласковый Алексей вдруг оборотился неистовым Рудным Воеводой — брал ее, как половецкое кочевье в дикой степи, …
— Мам! — Настена так глубоко ушла в свои мысли, что даже вздрогнула от голоса дочери. — Мам, а почему ты Савву к Нинее отослала? Я бы могла с ним сама заняться, а то крутится эта… соплячка в крепости…
«Так, сэр, минут десять-пятнадцать туда, столько же обратно, ну и минут десять, может быть, чуть больше, там. Минут сорок у нас есть. Пора пожалуй».
— Они покойников не обмытых и неприбранных в часовню притащили и бросили. Кто ж так делает? И еще: кто их отпевать будет? За отцом Михаилом посылать надо.
— Но я же не знал… даже и подумать не мог…
— Так куда ехать-то? — Мишка решил далее не развивать неприятную тему, тем более, что физическая нагрузка действительно погасила злость. — Ты сказал, что вот, теперь ехать придется…
«Самострел взведен, сейчас я его… вон туда, где у всех людей переносица, а у этого Квазимодо яма. Черт… почему все болты без наконечников?».
— Отче, но я же не врал, меня и правда послали!
— Вот Дмитрий, старшина твой, — продолжал Корней — вот он в боярстве не растеряется! Меч ему навесить — за кистень хвататься не станет, приказ отдает — в праве своем не сомневается, мыслями, да сомне…
— Так… — Мишка перешел на серьезный тон. — А ну, смирно! Что глазки потупили, как красны девицы? Это как надо умудриться, чтобы в одного человека не меньше одиннадцати выстрелов одновременно сделать?…
«Ну-ну, то «много о себе понимаешь, сопляк», то «боярином себя не ощущаешь»… и где логика? А Нинея-то опять, получается, права: «Ощути себя наследником древнего рода…». Нет, не так! Вы, сэр, раздумыв…
За столом, кроме Корнея и десятников ратнинской сотни, сидели еще двое погостных десятников и староста Аристарх. Вид у всех был серьезный, а у Корнея, несмотря на видимое спокойствие, Мишка заметил п…
«М-да, досточтимый сэр Майкл, удобная штука этот ретроградный анализ — сам для себя человек всегда найдет оправдание любым своим поступкам, и, что особенно приятно, это является свидетельством психич…
— Господин воевода! Младшая стража, числом сто десять отроков, по твоему приказу явилась конно и оружно!
«Не адекватен. Впрочем, и не удивительно — он еще там, в складе, истерил, а теперь-то… надо его чем-нибудь с градусами напоить и пусть спать отправляется. Попортила мне Настена ребят, из добрых побуж…
— Вот и ладно! Лесовики с нами в поход хотят, но просят отдать им ляшское оружие, у самих-то только луки с топорами, а если у кого что-то из оружия и доспеха имеется, так все дедовское-прадедовское. …
— Спаси тя Христос, девонька! Как огнем прожигает, райское блаженство познал! — наставник улыбнулся щербатым ртом и хитро подмигнул. — Кабы матушка твоя еще и такую же крепкую бражку делать умела, це…
— И что же, все время беды ждать, никак не защититься? Мам, это же не жизнь, а… я даже не знаю…
— Эй, ты! — прошипел Мишка в сторону ближайшего «часового». — Спроси: почему приставать не хотят?
Потом объявился Матвей, тоже разительно переменившийся за время похода. Только вместо затаенной боли и непонятного тайного знания, как у Миньки, у Матвея прорезалась уверенность и резкость, даже неко…
— Ага, и меня отчитал, когда язык распустила…
— Вот, значит, что… — Анна откинулась на спину и машинально принялась накручивать на палец прядь волос. — Боком, говоришь… а ведь подружками были по молодости.
— Два вопроса, хозяин… даже три. Первый: что покупать с выручки от досок и прочего?
— … помозите нам, беспомощных заступницы. Гнев праведный, движимый на ны за беззакония наша, отвратите от нас вашим ходатайством у престола Судей Бога, Ему же вы предстоите на небеси, святые праведни…
Сразу стало понятно, почему дед явился в Воинскую школу в таком взвинченном состоянии. Видимо Мишкины «доброжелатели» нашли способ подкинуть Бурею «дезу» о якобы нанесенной внуком сотника обиде кому-…
«Понятно: откуда же еще быть христианину, не из лесного же селища?»
Это был не голос старосты, это был гром небесный, исполненный человеческим голосом. Мишка, если и не был мастером ненормативной лексики, то уж наверняка, не был и дилетантом в этом специфическом виде…
— Кхе! Буреюшка, гляди, как все обернулось, а мы-то с тобой… Кхе!
— … сдохнешь и Лис о тебе даже не вспомнит, не нужны ему дуры сопливые! Он на тебя и не смотрел никогда, это ты крыса Велесова…
— На этом все. Дмитрий, командуй дальше, если что, я в церкви.
«Елки-моталки! Да ведь у них же старики во время эпидемии вымерли! Возможно Треска и вообще в своем Оленьем Спуске… или Подъеме самым старшим остался! А может быть, если его род в нескольких селениях…
— Ну что, Перуница, великую победу одержала? С детишками справилась!
— Ну, перестань, старшина… — Мишка совершенно неожиданно почувствовал, что и ему стало трудно говорить — Кондратий Епифаныч, пойми правильно… я же еще учусь, да и присматривают за мной, не дадут прос…
— Помнишь, ты ляпнул, что волшбу творить в крепости, под сенью креста, все равно, что гадить на чужом капище?
— Младший урядник Никита! — гаркнул Мишка. — Доложить о происшествии!
— Трепач… — вне всякого сомнения Юлька слышала подобное в свой адрес впервые в жизни. — И что в тебе девки находят? Морда шпаренная, руки-крюки, язык, что помело…
Мишка наступал ногой Исидору на спину и, зажмурившись, будто рвал железо из себя самого, дернул древко вверх, в спине у Исидора хрустнуло.
Что уж там уловили Нинея с Красавой своим экстрасенсорным восприятием (саму картинку или только общие ощущения) понять было невозможно, но Красава, явно испуганно и недоуменно, зыркнула на траву межд…
— А ну, заткнись! — цыкнула Юлька на Матвея. — Ты чему хорошему у Бурея обучился или только сквернословить? Роська, ты что с ума сошел? Один раз тебя из горячки еле-еле вытащили, так ты на второй раз…
— Так, — подтвердил Егор — было такое. Стреляли удачно.
«Э! Господин бургомистр! А из-за чего поругались-то? Или тоже неприлично рассказывать? Ладно, решили же, вы сэр, не перебивать — терпите теперь».
— Куда поперлась? — спросил мужской голос. — Хозяин раньше полудня не проснется!
Эх, не так бы нынче с Алексеем: не водить бы его на невидимой и неощутимой привязи, а… ведь могут же быть эти сильные руки ласковыми, и глаза умеют светиться совсем по иному… нельзя! Запретно и недос…
— Еще хоть слово о выгоде вякнешь… — Корней сделал многозначительную паузу. — Здесь не торгаши собрались. Мы — люди чести!
«Ну, сэр, готовьтесь. Сейчас Их Сиятельство будет стравливать давление руганью, и, конечно же, главным виноватым будете вы».
«— Ну-с, милейший сэр Майкл, довольны? Православный священник умирает с именем Сталина на устах!
— Виноват, господин сотник! — гаркнул Демка, встав «во фрунт» и выпучив глаза. — Больше не повторится, господин сотник! Рад стараться, господин сотник! Благодарю за доверие, господин сотник! Приложу …
— За власть… — Юлька, в очередной раз, надолго задумалась, и Настена снова не стала сама прерывать молчание, гадая, какие мысли бродят у нее в голове. — Знаешь, мам, Минька мне тоже часто по власть, …
Аристарх остановил коня шагах в двадцати от ворот Нинеиного подворья и замер в седле, Мишка последовал его примеру, а отроки, в соответствии с предварительными указаниями старосты, выстроились полуме…
Еще пятеро огневцев, сидящих в насаде и с удовольствием внимающих куртуазной беседе, дружно заржали. Их, не менее дружно, поддержали несколько собравшихся у борта ратнинцев.
— И этого не знаю… и никто не знает. А тебе-то что?
Да, и вера тоже! Нет, он не уверовал: ни в богов славянских, ни в богов, принесенных варягами, ни в бога христиан, но понял: даже если богов не существует, они все равно правят этим миром, потому, чт…
— Ох, ну что с вами делать будешь? Зрелые мужи, а как дети! Смотри: вот я держу в левой руке кольцо. Видишь?
Когда-то, на вопрос деда о том, как заставить ребят подчиняться, что заставит их идти в бой под его командой, Мишка ответить не смог, но потом помог случай. Опричники настолько обалдели, увидев Мишки…
«Да, сэр, это вы крепко лажанулись. Потерпевший и палач в одном лице сочетаться не должны. Казнит не человек, карает Закон — не из мести, а за вину».
— Рудный Воевода я, боярин, — не дал закончить Корнею Алексей — слыхал, наверно? Так вот это я и есть…
Настена нехотя поковырялась в горшке ложкой, аппетита не было, зато ничего не евшая с утра Юлька управлялась за двоих. Стоило, пожалуй, продолжить беседу — крутящиеся в голове мысли, все равно, уснут…
— Какие льготы? — тут же оживился Лука. — Подати уменьшить?
— Молчать!!! — эхом отозвался откуда-то сзади голос Корнея, адресуясь, надо было понимать, не отрокам, а ратникам. — Смотреть, слушать и мотать на ус!
Конечно, хорошо было бы выяснить, что тут произошло, из-за чего сцепились Юлька с Красавой, и как Красава оказалась запертой в собачьей клетке, но Мишка, еще из ТОЙ жизни, вынес железное правило: ни …
С пола поднялись трое ляхов. Стрелять нечем, лезть в рукопашную против взрослых мужиков… Мишка попятился, набирая в грудь воздух, чтобы крикнуть «Уходим!», но тут два болта ударили в двух передних ля…
Весь этот сумасшедший дом надо было как-то прекращать, пока на нечленораздельные вопли Саввы не стал собираться народ. Легче всего, видимо, было привести в себя Юльку, которая просто-напросто растеря…
— А ну, заткнись, сопляк! — гаркнул вдруг Корней. — Молод еще взрослых ратников судить!
Лях, в ответ, лишь непонимающе вылупился на Мишку. Пришлось объяснять еще раз, а ладья уже проходила мимо. Наконец лях прокричал вопрос и получил ответ в том смысле, что на другом берегу появились ра…
Федор с Корнеем снова мрачно переглянулись, и погостный боярин едва заметно отрицательно повел головой, показывая, что разговор о Вячеславе Клецком продолжать не стоит. Корней в ответ согласно прикры…
«Да, милейший герр бургомистр, все в этой истории непросто, но вы, похоже, даже не представляете себе, насколько непросто. Дело в том, что ваш покорный слуга имел сомнительное удовольствие проходить …
— Хе-хе-хе! Седина в бороду — бес в ребро! — начал было вторить обозному старшине Аристарх, но взглянув на Корнея, осекся.
Значит, нужна такая же неубиенная позиция! И стоять на этой позиции насмерть! Волхва это сразу просечет! Одна беда — позиция эта должна быть естественной, тоже на уровне безусловных рефлексов, потому…
С Аристархом было несколько сложнее. После обряда посвящения, Аристарх (в язычестве, как выяснилось, Туробой), против ожиданий, не оставил Мишку-Окормлю для приватного разговора, хотя это и напрашива…
— Лихие у тебя гонцы, Семен! — улыбаясь похвалил Алексей.
А Настена, все так же чуть заметно улыбаясь, неизменно соглашалась, что, мол, да — надо было щенкам первую кровь дать попробовать, и свою и чужую, да — надо было Михайле и самому понять и другим пока…
Сказать, что погостные десятники были шокированы, значит, ничего не сказать — оба уставились на Алексея, как кролики на удава.
— Ты нас еще поучать будешь? — Федор снова угрожающе качнулся в сторону купца.
— Так ты для этого меня и опричников в Перуново братство посвятил? Чтобы была сила, противостоящая… — Мишка не договорил, заметив, как досадливо поморщился Аристарх.
— Так, Федя, так. Осада дело долгое, а если под осенними дождичками, да в грязюке… да если сзади кто-то постоянно в спину бьет, но в открытый бой не вступает… ох, несладко им придется.
— Э? — Бурей озадачено поскреб в бороде. — Каким таким таинством?
Мишка повернулся к карте и ткнул пальцем в «сапог» Апеннинского полуострова.
А что до «правильного князя», так в любом городе и окрестностях бояре, купцы и ремесленный люд желают иметь своего постоянного князя, который не поглядывал бы на более почетный и богатый стол, а оста…
Не-ет, досточтимый сэр Майкл, наладить контакт с местным населением помимо Нинеи — план, конечно, замечательный, но бодливой корове, как известно, сильно мешает отсутствие надлежащего инструмента. Ле…
— Повторяю для тугодумов! Первое — ваше оружие это — ваш десяток. Второе — ваша добыча это — добыча вашего десятка. Всем понятно?
— Михайла, — несколько оторопело произнес дед — да ты, как князь…
Впрочем, у командира ляхов реакция была, похоже, ничуть не хуже — до слуха отроков донесся начальственный рык, затем приближающийся топот ног и металлический лязг. Мишка поднял самострел и начал пяти…
— Опричников и разведчиков беру под свою руку. — Продолжил после паузы Мишка. — Над остальными ставлю троих своих ПОРУЧИКОВ. Запомните это слово. Поручик — мой товарищ, с которым мы во всем стоим рук…
— Так я же думала, что ты его, как Лукашика… — продолжила, было, оправдываться Юлька, потом осеклась, осмыслив сказанное матерью и, впервые в жизни с настоящей злостью, процедила Настене в лицо: — Лу…
— Не мог! Иногда, чтобы нужные мысли в голове появились, по ней постучать надо.
— Даже легче, мама. — Юлька подняла глаза и выглянула из-за Настениной груди, как зверек из норки. — Помнишь, он после Татьяны в беспамятство впал? А тут даже и не почесался.
— Что, обязательно? — робко поинтересовалась Юлька. — А как-нибудь… ну, без этого, нельзя? То есть, я, конечно…
— А этот остался в одиночку против двоих, — перебил Мишка Степана — и одного уложил! Ты бы сумел лучше справиться?
«М-да, сэр Майкл, лорд Корней прав! Роська это — на всю жизнь. Даже не поморщился из-за того, что ему «штрафников» подсунули. Ну а кому же еще? Его первый десяток — самый лучший в Младшей страже по в…
— Виноват, Корней… господин воевода, — мгновенно присмирел Игнат — не серчай, погорячился я…
— А Настена-то не может тебе помочь? Говорят, что она не слабее…
— А много ли во вьюках привезешь? В лавке же всего, чего хочешь, полно! Приезжай, торгуй! И добираться удобно, хоть летом, хоть зимой — по Пивени, мимо нас не проедешь! А как расторгуетесь, то всего …
— А ничего! Я ему такую зарубку на загривке поставил… враз ручным сделался! Ты думаешь, почему он у меня так послушно под ногами туда-сюда бегал? Я может быть много чего не знаю, но куклой ничьей не …
«М-да, сэр, когда вы решили что «смотрящий» крепко попал, это было еще, оказывается, мягко сказано, такое вам и в голову не приходило. Оказаться «макиварой» для отработки приемов ментального воздейст…
Оба заржали так, что кони, поведя ушами, на всякий случай отшагнули от двух хохочущих посреди дороги, вывалянных в пыли и засохшей хвое, мужиков.
«Еще трое… Господи, уже одиннадцать… Исидор… нельзя, наверно, было копье из него вырывать… копье! Ну, курва польска!».
Вон, как девки пялятся, некоторые даже рты приоткрыли, и отроки тоже. Плава уже и руки в бока уперла, чтобы прикрикнуть, да видать так и не решила, на кого — то ли на молодежь, что б глаза не вылупли…
— Ага! «Живет моя отрада в высоком терему, а в терем тот высокий не хода никому» — продекламировал Мишка.
«Вот он — настоящий ужас! Ни рев, ни зубовный скрежет, а почти безжизненный, лишенный малейшей эмоциональной окраски голос — функциональная готовность машины, даже не для убийства, а для технологично…
— Да где она, эта мера-то? Я же Миньку… — вместо окончания фразы последовал горестный вздох.
Анисим обиженно насупился и молча уставился себе под ноги.
«Ну, вот шило из мешка и вылезло! Бандюки, они и есть бандюки, только одни осели на землю, а другие остановиться уже не смогли и пошли разбойничать дальше. Так и сгинули».
«Ой, блин! Если еще и эти сюда залезут, тут вообще, как в консервной банке будет…».
Ратниский староста собрался, было, сказать еще что-то нравоучительное, но Бурей, отодвинув его ручищей, обратился к Юльке сам.
— Ну… наговорила ему всякого… — Юная лекарка снова спрятала взгляд, немного помолчала и продолжила: — Я же разозлилась… лицом обожженным попрекнула, гневом Морены пугала, псом смердящим обозвала… еще…
Из задумчивости Мишку вывел Зверь, пихнувший его мордой в спину, мол: «Долго тут еще торчать будем, хозяин? С утра же не жравши!». Действительно, они остались на стрельбище одни — опричники убрались …
— Господа Совет и… помощники. — Мишка окинул взглядом строй отроков первого десятка. — Да вы подходите поближе, ребята, разговор сейчас будет свойский — промеж родни.
— Так может я Стерва с десятком разведчиков вперед пошлю?
Воинские мужи, поначалу Михайлу одобрили — достойно себя в бою с лесовиками вел, но когда Петька Складень растрепал о том, что по следам в лесу нашел, призадумались. Помнишь какие разговоры пошли?
И тут же над самым тыном свистнули стрелы, кто-то из отроков вскрикнул, один, отшатнувшись, спиной вперед полетел с помоста на землю, другой скрючился и опустился на колени. Стало понятно, почему так…
Мишка угрожающе качнулся в сторону Буеславы и та вздернула руку в защитном жесте.
— Поспеем, если кровососы не зажрут. — Осьма снова звонко шлепнул сам себя и принялся выковыривать из могучей поросли на груди раздавленную мошку.
— И вернуть уже ничего нельзя! Знаю, Гуня: хочешь вернуть. Но не вернешь.
Следующей жертвой народного гнева оказался, все-таки, приказчик Спиридон, вернее, некто, жутко избитый, но обряженный в лохмотья, еще недавно бывшими пижонской голубой рубахой Спиридона.
Потом, когда Алексея затянула зеркальная поза ведуньи, ее тонкая настройка на ритм и тональность общего для обоих ощущения и бытия, когда он впервые повторил легкую полуулыбку Настены, поворот ее гол…
— Э-э… — Алексей завел глаза к потолку — вроде бы так: «Не та Юлька девчонка, которой крутить можно, да и о самой Настене забывать не след — боком выйти может». Так как-то сказала… или почти так. Да …
Открывшееся зрелище, на какое-то время, и вовсе вымело из ее головы все лекарские навыки. Левая рука заплыла синяком почти от локтя до плеча, два синяка на груди — каждый больше ладони — почти сливал…
Правил Владимир еще долго — поболее тридцати лет, но ратнинцев больше не беспокоили, то ли не до того было, то ли действительно дядька Добрыня наврал племяннику Владимиру о полном истреблении крамолы…
— Слушаюсь, господин воевода! — В голосе Луки Говоруна не проскользнуло даже и намека на насмешку, он титуловал Корнея так же, как отроки Младшей стражи, на полном серьезе. — Однако, цену за оружие, …
Пойми, Гунюшка: нет и не может быть полной, ничем не ограниченной свободы, во всем есть мера и соразмерность. Это, как с лекарствами — одно и то же средство может и вылечить, и убить, вся разница в м…
— Вытащишь копье, просунешь пакет под одежду и прижмешь рану.
— Вот и ладно. И не смотри на меня так, теперь Алексею с Егором приглядывать за твоим десятком нужды нет — и на тебе позора не будет, и им заботы меньше.
— Гр-р-р… — Бурей еще некоторое время покачался на задних лапах (иначе не скажешь!), нависая над столом, потом тяжело осел на скамью. — Дурень лысый… убить же мог…
Дед уперся спиной в грудь обозному старшине, пытаясь остановить того, войлок под протезом сдвинулся, Корней опять чуть не упал, но успел ухватиться за Бурееву лапищу и повиснуть на ней всем весом. Ми…
Из-под Мишкиного противника словно выдернули землю — он хрипло вскрикнул, взмахнул руками и начал было валиться назад и влево, но задержался, упершись щитом в стеллаж, и тут Мишка, полностью раскрыва…
— Ты что, очумел? — Арсений навис над сидящим у борта Мишкой. — Мало нам одного Фаддея…
— Ага! И мы здесь еще восемнадцать посекли… Михайла, сколько всего выходит?
Мишка сунул в рот пальцы и вполсилы, чтобы не будоражить весь гарнизон крепости, высвистал сигнал «ко мне». Почти сразу из-за угла вышел наставник Прокопий — не старый еще мужик, бывший ратник, переш…
— Кондрат… — Бурей потрясенно смотрел на тщедушного лысого человечка, едва достававшего макушкой середины его груди. — Предназначение… а какое у меня предназначение? Не знаю… Цветку хорошо — ему дума…
— Что-о? — Аристарх, прямо на глазах начал опять превращаться Туробоя. — Велесов звериный круг? Да ты хоть знаешь?.. Да не знаешь ты ни хрена, едрен дрищ! Не двенадцать зверей в круге, а тринадцать —…
— Леха!.. Кхе! — Корней сообразил, что одергивать Алексея уже поздно и обернулся к Федору. — Да, так! Чего уставился, как на чудо-юдо? В жизни по всякому случается, и не тебе судить…
— А осенен ли твой князь благостью богов, способен ли наделить землю свою благополучием, призвать на нее благословение и защиту высших сил? Наш может! Ему и Макошь и Перун благоволят, и от Креста он …
— А! — отмахнулась Юлька. — Воду греть… обойдусь. Бери ложку, мам, тоже, ведь, не ужинала.
— Ну, уж нет! Ему с надеждой уйти надо, со светом в душе, с радостью. Хоть это-то для него надо сделать!».
— Однако, по малости лет, ты ни силы ее, ни власти не разумела. А власть ее была… над женщинами, так поболее, чем у сотника над воинами! Да и над мужами ратнинскими… перечить ей никто не смел, если у…
— Слава сотнику Михаилу!!! — вдруг заорал, что есть мочи Дмитрий.
— Молчи… я понял, зачем ты здесь… вы там осознали… утрату. Это… это хорошо… есть еще надежда. Но отсюда ты утраченного… не принесешь. Самим придется… возрождать… путь ваш будет… тернист и долог…
— Почему Настена? Это у меня не от нее, а с куньевского капища…
— Верно. — Подтвердила Настена. — Еще считается, что так же могут и черты характера передаваться: горячность, спокойствие, привычки какие-то… Так или не так, сказать трудно — это ж надо чем-то таким …
— Ну, мам! Минька же сам попросил Алексея тебе показать, и все на твое решение осталось! — вывалила заранее припасенные аргументы Юлька. — Не захотела, так не захотела.
— Кто? Я? — Сучок пощупал скамью, на которой сидел, и отрицательно покрутил головой. — Не, я не кручусь.
— Неладно у нас как-то переплелось все, батюшка Туробой. Дело не только в Красаве, тут и Юлька, и, я так думаю, что и матушка моя…
Проблема была весьма деликатной — боярин Федор мог остаться нищим (ну, если не совсем нищим, то во всяком случае, мог очень сильно обеднеть). Ляхи захватили на Княжьем погосте все: и то, что боярин Ф…
В воротах их встретил младший урядник Федор.
— Кхе, верно мыслишь, Леха, но неправильно!
Это последняя книга из серии «Отрок». Нет я не собираюсь расставаться с Михаилом Андреевичем Ратниковым, оказавшимся в XII веке в теле подростка Мишки Лисовина, просто мальчик уже вырос, и повествова…
— Угу, остальные больно взрослые! — не удержался от язвительного замечания Арсений, но тут же добавил: — Однако ж, если все так же стрелять будут, как вы тогда у Яруги… м-да, умудрил Господь Корнея, …
В полутьме засветилась улыбка Алексея — не то нахальная, не то блаженная, не то и вовсе какая-то разбойная. Сразу и не разберешь.
«Они что, так и будут через нас общаться? Политес, едрена шишка… А вот хренушки! Аристарх с Нинеей — как хотят, а себя с соплячкой равнять не дам!».
— Верно. Этим сейчас младший урядник Федор со вторым десятком занимается и Дорофея к этому делу притянет. Притянет, притянет, не сомневайся! А почему я это приказал именно второму десятку?
— Да что ты несешь? — перебил Корней. — Его видели!
«Да это же наши у Огнева засветились! А ляхи, что же, выше села поднимались? И их там не заметили? Да для огневцев экипаж малой ладьи, максимум, в два десятка человек — добыча вполне посильная. У них…
Внутри крепости все, на первый взгляд, шло своим чередом, все занимались своими делами, но Мишка, то и дело, ловил на себе настороженные взгляды. Все было понятно — обычно, боярич телесными наказания…
Теперь, когда с сотником было все в порядке, Антон для Степана сразу же перестал быть «усерышем», и в голосе урядника даже проскользнуло сочувствие, что дополнительно подтвердило Мишкины подозрения, …
Люди и животные заканчивали дневные дела и готовились к ночи. Мужчины прибирали инструменты и снасти, готовили что-то для завтрашних работ, да поторапливали мальчишек, припозднившихся с выездом в ноч…
А погиб Бешеный Лис через несколько месяцев после рождения правнука Мишки, нелепо и обидно, даже тела не нашли — положили в домовину одежду и оружие. Перуничи справили по сотнику тризну, окропив алта…
— Так и держи его, Степан, не давай орать! Приговариваю к смерти! Приговор велю исполнить немедля! Погостному писарю велю составить запись о суде, в коей привести слова свидетелей, слова лекарского у…
«Вот это да! Не башка, а танковая башня, без гранатомета и не подходи. И что сейчас будет?».
Еще можно было уйти, можно было попытаться выгадать несколько секунд, пока отроки перезарядят самострелы, но… Сколько раз рассказывал о таких моментах Алексей, сколько обдумывал такую ситуацию и вооб…
— Пленники голодные, среди них могут быть раненые. — Подсказал Мишка.
— Вон, Дмитрий идет — Мефодий качнул головой в сторону выхода из казармы. — Он уже всех собрал.
— Да что ты, как тать в ночи: «быстренько, по краешку»? — Алексей насмешливо глянул на купца. — Не съест тебя там никто!
— Внука. — Поправил дед. — И не вырастил еще, а ращу. Внука, я тебе уже объяснял… Михайла! Не трожь кинжал! А ты, Буреюшка, ступай… обоз Младшей стражи проверь, что ли. Да построже там, только рукам …
Вообще-то, освещенный лунным светом борт ладьи был не самой лучшей исходной позицией для абордажа, но на берегу, к которому была причалена ладья, в кустах ждали остальные опричники и разведчики, а чу…
Это представление особого интереса не вызвало, возможно, Дорофея знали и раньше.
— Тьфу на тебя! Сам бы попробовал! — Осьма, и вправду, сплюнул, но не Алексея, а в сторону. — Отгрызли… да от одного только ползанья волосы дыбом поднимаются… везде, где растут.
Горланили отроки, не забывая, в полном соответствии с Мишкиной инструкцией, подмигивать девкам. Те хихикали и стреляли глазками, на минутку забывая о том, что Ратное готовится к обороне.
— Да у меня на глазах все было! — зачастил Дорофей. — Как дали из сотни самострелов… а потом еще раз, как дали! Мы подскакали, а они уже последних добивают! И здесь… Вы вон в склад загляните, там лях…
— Да не о серебре я! — Осьма возмущенно хлопнул себя по бедрам. — На кой ей твое серебро? Вон, с Лехи она вообще ничего не взяла, только велела отроков со тщанием обучать, так в Воинской школе и ее о…
— Отставить! — Гаркнул Мишка. — Урядник, куда смотришь?
«Ну, да, лучнику над бортом по пояс выставиться надо, а мы…».
— Слыхал. — Согласился Алексей. — Но так же слыхал, что ни разу, ни одной, сколько-нибудь серьезной сечи, полочане не выигрывали. И от Минска, в последний раз, одни головешки остались, да и другим зе…
Радом с Машкой вдруг объявился Дударик, притащивший небольшой кувшин, от которого так и пахнуло стоялым медом, и берестяной ковшик.
Это для простых людей и объяснение простое: мол, Святополк Окаянный убил братьев, а Ярослав восстановил справедливость и, сев на Киевский стол, дал Руси первый писаный закон — Русскую правду, за что …
— Кхе! Вот ты и детишками обзавелся, Артюха! Сразу десятком. Э… продолжай, продолжай, Михайла, это я… так…
Помощницы — Слана и Полина — были уже тут как тут, нетерпеливо топтались на месте, собираясь бежать к воротам.
В проеме ворот что-то мелькнуло и Захарий нажал на спуск.
Сколько было ляхов, со слов беглецов выяснить не удалось, одно понятно — много, но у страха, как говорится, глаза велики, да и не разглядывали погостные ляшский отряд, другим были заняты. Дыма от гор…
Посреди помещения, на войлоке стоял длинный стол, накрытый белой льняной скатертью, а вокруг него двенадцать стульев. На стеллаже, бывшем на самом деле шкафом, только без дверец, рядами стояла раскра…
«И опять знакомо: избирательные технологии, туды их в печенку! Демократия, блин!».
— Всем, кроме опричников и разоруженных! — продолжал Дмитрий. — На ре-мень! Равняйсь! Отставить! Что за шевеление?!! Команда всех касается!!! Стража, равняйсь! Смирно! Господин сотник! Отроки Младшей…
«Ну, уж и «не посмеет»… нет, герр бургомистр, вы, конечно же, великий и ужасный, но и бабка тут тоже не в СОБЕСовской очереди стоит. «Не сочтет нужным» или «посчитает несвоевременным» — вот это для Н…
— Ты чего тут расселся, бугай? Из-за тебя все!
— Ну, конечно! И греха в том никакого не будет — христианское же воинство обучать станем!
— Всем сидеть, молчать и думать! — негромко, но с отчетливыми повелительными интонациями, приказал Мишка, благо мужчин, старше его по возрасту в группе фальшивых пленников не было. — А думать вот о ч…
— Значит, даже и не Нинеины, а Красава ими командует, как хочет? — Аристарх подбоченился и грозно сдвинул брови. — Так кто же здесь главнее, ты или Нинеина сучка? Да, видать раньше мне надо было к ва…
Первый удар разрубил подбородочный ремень, челюсть и сбил с головы шлем, а дальше уже пошло кровавое месилово… И надо было бросить уже неопасного ляха, надо было идти на помощь ребятам… а Мишка… нет,…
Анна нагнулась вперед, ставя поднос, и ее тяжелые груди качнулись под перекинутыми наперед распущенными волосами, укрывающими ее почти до пояса. Алексей приподнялся навстречу, обхватил ее за талию и …
— Верно, христианство реинкарнацию отвергает. Перун в наших краях чужой, его сюда варяги Рюрика принесли. А у Литвы, Пруссов и Ятвягов есть похожий бог — Перкунас. Твои родители, скорее всего, ему по…
— Совсем все хорошо не бывает никогда, — Настена тоже ничем не выдала своего состояния, чего ей это стоило, знала только она одна — а тебе сейчас плохо. Ну-ка, что надо делать, когда больному плохо, …
Шлепая босыми ногами по дощатому полу, Анна внесла в спальную горницу деревянный поднос с едой и кувшином кваса, глянула на постель и почувствовала, как губы сами собой раздвигаются в улыбке. В слабо…
Теперь недоумение уже не было молчаливым — послышался и недовольный ропот, и корнеевское «Кхе», и что-то невнятное, но явно ругательное, произнесенное вполголоса Демьяном. Даже Дмитрий повернулся, бы…
— Дядя Алексей, что ту происходит-то? — Мишка и сам понял, что первая полусотня только что взяла крепость под контроль, но ему нужен был комментарий самого Алексея. — Вы что, бунта опасаетесь?
— Вот с малолетства и надо вразумлять! Меж бабья пускай свои выкрутасы творит, среди холопов! С вольными смердами, уже как выйдет, а перед воином баба, волхва она или не волхва, только в одном виде б…
«Похоже, сэр, десятники у боярина Федора, отнюдь, не равны между собой. Первого в неофициальной иерархии Федор наверняка забрал с собой в Туров, а Кондрат, скорее всего, только третий — опытен, не тр…
От кустов донесся негромкий свист — сигнал о появлении ладьи с ляхами. Мишка продублировал сигнал для десятника Егора и от ладьи, в которой засели люди Егора и Глеба долетел звук короткой, но энергич…
— Так у нас там Воинская школа есть, матушка Буеслава. Все мои ребята в той школе ученики.
Со слов Аристарха получалось, что киевские ратники появились в Погорынье гораздо раньше, чем гласила официальная история — еще при князе Владимире Святославиче, крестившем Русь. Как раз в год крещени…
Далее последовал классический монолог из серии «начальственный разнос» — попреки и угрозы, перемежаемые руганью, без указания точной причины начальственного гнева. Объяснения последуют позже, когда р…
— Да не о том я! — досадливо перебил Осьма. — Это-то понятно, и Корней, как я понимаю, в таких делах умелец изрядный. О другом речь. Ты заметил, что весь разговор шел так, будто князя в Турове и вовс…
— Вторым поручиком назначаю господина советника Артемия Исидорыча. Под его руку отдаю его собственный третий десяток и четвертый десяток урядника Климентия. И еще: отдаю тебе, Артемий, самое дорогое,…
— Дмитрий, вызывай опричников! — отреагировал на угрозу Мишка.
Так стал Корней сотником ратнинской сотни и правил ей, без малого, десять лет. Правил не только умело, мудро, но и удачно — люди понимающие знают, что сочетание мудрости и удачливости редко сходятся …
Еще один хриплый вскрик, брызжущая из обрубка руки кровь, и третий удар — добивающий — между плечом и шеей. Даже если бы клинок и не рассек кожаный капюшон, удар, все равно, смертельный.
— Да когда ж мне было пробовать-то? Я еще…
— Воссияла Русь православная! — заторопился Мишка. — Тысячи храмов, монастыри… Патриарх у нас свой, двадцать митрополитов!
«А теперь, бедолага, запоминай самое главное: на каждое слово этого наговора должен приходиться один удар скалкой! Вот так: «Я! Женщина! Слабая!»…
— Ой! Стой, куда? — невпопад отозвался голос женский.
— Вот, значит, и нам с тобой тоже туда съездить надлежит, а то бабы совсем страх потеряли, пора мозги вправлять. — Видимо, заметив Мишкино удивление, Аристарх счел нужным пояснить: — Чем дольше нет в…
— И не жалеть!!! Парочку зарежешь, остальные умнее станут. А теперь… пошли вон, недоноски!!!
Отроков было еще много, а девиц на мосту осталось лишь четверо, и ясно было, хоть плачь, что к боярышням никто не подойдет — то ли не решаются, то ли… да кто их поймет? И ладно бы, как в Ратном, деви…
Голос принадлежал уряднику Степану, хотя его здесь, вроде бы, не должно было быть.
— От людей, отче… от православных, живущих через девять веков после наших времен…
— Чего ж не знать-то? Столько раз там бывал…
— Ты мне тут кликушу из себя не строй! — Мишка, все-таки, сорвался на крик. — Я слышал, как ты сейчас про геену огненную толковал, злорадство в твоем голосе было, злорадство! Мол, я Истиной Веры спод…
— То есть, народом он не командовал, не ободрял, не успокаивал, что надо делать не указывал? — уточнил Корней.
— И даже если и не будет на то его воли, а просто бабам что-то такое покажется… поведешь себя не так или скажешь чего… а им это опасностью для Михайлы или Корнея покажется. Понимаешь, о чем речь?
— Так, добры молодцы, слушайте приказ! — обратился к ним Корней. — Доверяю Младшей страже оборону Ратного. Поставите своих стрелков на заборола, а кто не поместится, тех разместите на крышах. Аристар…
— Очнись, Красава! Савва заговорил! Ты его вылечила, слышишь, Красава? Ты Савву вылечила, к нему голос вернулся!
— А! — Корней лишь раздраженно отмахнулся. — Я для них худородный. Может быть княгиня Ольга кого-нибудь из Турова пришлет… да кто там есть-то? Если кого-то и оставили с малой дружиной стольный град с…
А может быть, правы либерасты, и нормальный человек совершать такое должен быть не способен? Но что считать нормой? Вот, скажем, Нинея посчитала бы, что все сделано правильно — цель оправдывает средс…
— Э-э, зацепило, видать, твоего ненаглядного, что-то он… — начал было комментировать увиденное Филимон, но договорить ему не дали.
— Ага, сейчас! — Мишка выудил болт из подсумка и наложил его на ствол самострела. — Подвинься, чуть, наискось стрелять придется — ляхов-то уже мимо пронесло.
Так, вот: если Михайла и вовсе удила закусит, так, что Корзню словом его обуздать не выйдет и понадобится силу употребить — остается надежда на тебя. Отроки и без того тебе перечить не смеют, а если …
«Да она же ничего старухе про драку с Юлькой не рассказала! Ой, быть тебе драной, девонька, да еще как драной… А вы-то, сэр, стукачом оказались, заложили девку, вот те на!».
— Ну, не скажи, батюшка! — вмешался Алексей. — По мне бы, так за нападение на Лисовина весь десяток казнить надо, чтобы все остальные знали: пощады не будет и сами бы Лисовинов оберегали!
— Гы-гы-гы-ы-ы! Ох… Не там искал, дурень… Ох… Сапоги-то здесь спрятались… Бурей снова попытался подняться на ноги, но получилось только на четвекреньки, зато поле зрения расширилось… — Э? А это… заче…
— Десяток, товсь! По такой-то цели, направление такое-то, расстояние такое-то, целься! Справа или слева по одному! Бей!
Спасли, разумеется, не всех. Кто-то оказался в невольничьем караване, сумевшем раствориться в степной беспредельности, кого-то вывезли на ладьях по Днепру, кто-то сгинул и вовсе безвестно, но охоту п…
Внезапно свист стрел над тыном прекратился, Мишка выглянул наружу и понял, что лучников опасаться больше не надо. Опричники и разведчики, засевшие на опушке леса слева от главных ворот Ратного, все-т…
— Урядник Ксенофонт, что надлежит делать, чтобы избежать одновременной стрельбы в одну и ту же цель? — тоном беспощадного экзаменатора вопросил Мишка.
— Голосом! — снова зашипел дед. — Давай, Михайла! Пусть это угребище хоть раз ТВОЙ приказ выполнит.
С тех далеких времен в Ратном сохранили прямой счет колен четыре рода: род Лисовинов, род Репьев (не оттуда ли и детское прозвище Аристарха «Репейка?), род Притечей (выходит, что предок Луки Говоруна…
— Леха, Христом Богом прошу: не ляпни свою «небабу» при ком-нибудь. Привяжется же, не отстанет!
— Плюнь в глаза тому, кто сказал, Михайла из крепости не отлучался, а как девка реке бултыхалась куча народу видела.
— А вот так! — Анна, казалось бы не изменила позу, почти и не шевельнулась, но сейчас это была уже не женщина, уютно укутанная руками любимого мужчины, а опасный зверь, припавший к земле перед прыжко…
— Еще двое. — Совсем упавшим голосом сообщил Степан. — Иннокентия стрелой, наповал, и Исидор умер…
— Боярин… Федор Алексеич, — каким-то, совершенно нехарактерным для него деликатным тоном, обратился к Федору Алексей — я все насчет ляхов думаю… прости, что о неприятном напоминаю, но ты ведь с князе…
Ратнинцы с ревом ломанулись на ляшскую ладью, прессуя толпу, живо напомнив Мишке футбольных болельщиков, штурмующих городской транспорт по окончании матча. Стоящий на кормовом помосте лях рванул меч …
— М-да… — Аристарх был явно не согласен с Мишкиной версией, но спорить не стал, а заговорил, на первый взгляд, совершенно о другом: — Ты, вот, все время ждешь, когда я тебя Перуновой премудрости обуч…
— Как переправляться? На пароме, еще две лодки есть.
— Какое зажитье, Федя? Они же не в набег придут, а на захват, разве ж можно вотчинников да смердов против себя настраивать? Еще раз повторяю: в суждениях нам должно опираться на их желание, а не на с…
Закончить Мишка не успел — из-за угла склада вылетел здоровенный детина с секирой, щелкнул самострел младшего урядника Федора и тело секирника по инерции ударившись о стену сарая, отлетело назад, под…
— Не говори ничего! Просто запомни: между возникновением желания и действием по его исполнению должен обязательно быть небольшой промежуток. И в промежутке этом всегда, запомни, всегда должна быть мы…
— Правда, правда. Только не проговорись, я молчать обещала. Михайла тебе нежданную радость доставить хотел. А насчет одобрения платьев, это мы с Мишкиной матерью придумали — раз уж тебе отроки подчин…
— Леха, гляди, в другой раз Корнея рядом может и не случится…
— А чей же? Я сказала: не отвлекай! — сердито оборвала дочь Настена. — Так, вот: после всего, что твой Михайла натворил, каждому, кто в воинском деле хоть что-то разумеет, стало ясно, что задавить-то…
— Нет уж, перетерплю, как-нибудь. Не каждый же день в лесу телешом сидеть приходится, а зимой так и вовсе благодать. — Осьма замахал руками на собирающегося что-то сказать Алексея. — И с дитем напуга…
— Ну, хорошо… — Леха Рябой что-то высчитывал про себя, подгибая пальцы на обеих руках — значит, на пятидесяти шагах… получается, что если кто-то из ляхов встанет точно посередине между тыном и лесом,…
— Ха! Да наш боярич на слух стрелять умеет! — влез в разговор урядник Степан. — Он бы этому усерышу с закрытыми глазами, только по журчанию, болт куда надо засадил… и куда не надо, тоже!
Во-первых, Александр оказался вовсе не дружинником покойного Мстислава, а киевским варягом, которого князь Ярослав поставил воеводой, чтобы сбагрить из Киева. Тот, вроде бы, и сам не возражал, поскол…
— Сгинь, Нечистый!!! — Голос отца Михаила вдруг стал ясным и твердым, глаза превратились в жгучие уголья, казалось сама смерть в испуге шарахнулась от него в сторону. — Изыди!!! Отвергаю тебя, как Го…
Нечасто такое бывает, но случается. Бабка моя почти шестьдесят лет лекарсвовала и за все это время пять таких случаев видела — две бабы калеками остались, а троих насмерть. Мне тоже одну такую у мужа…
— И нас жечь не стали. — Отозвался Брезг. — Разорили начисто, народ полонили, но жечь не стали.
— Ничего! — успокоил его плотницкий старшина. — Так даже лучше — и выпивка и закуска разом.
— Ты куда заглядываешь, охальник?!!! Ты куда глазищи свои…
— Да всех учат, не только ратнинских! У нас там и ребята из Турова есть, даже торк один затесался, а больше половины ребята из дреговических родов. Светлая боярыня Гредислава Всеславна их на учебу бл…
Наставников не хватало, но расписание занятий старались составлять так, чтобы в случае проведения занятий за пределами крепости, кто-то из наставников за ребятами присматривал. Однако получалось это …
— Если близко, то голосом, если далеко, то свистом и еще у нас болты с дымом есть…
— Вот, вот. — Настена покивала головой. — И Корзень говорил: на устиновом подворье — первый бой, с взрослыми ратниками! А он все до мелочи запомнил, словно со стороны смотрел… Да! Словно со стороны! …
— Сама вылечилась. Чуть не утонула же, а со страху, случается и обезножившие ходить начинают, и немые голос обретают.
— Однако ж и это не самое страшное — наши земли война затронуть, пожалуй, не должна, но ты-то, батюшка, в каком положении окажешься? То ли тебе с Вячком против Мономашичей идти придется, то ли, наобо…
Раз за разом поднималась ратнинская сотня в седло — то по призыву туровского или пинского посадника, то своей волей, защищая рубежи. Уж не знали, кому и служат, да помнят ли о них в Киеве? И, как на …
— Впрочем, подклет — дело обыкновенное, а по-настоящему, место власти начинается со второго яруса, и перво-наперво, с крыльца. Вести крыльцо должно прямо на второй ярус и быть таким широким, чтобы на…
«Отобьемся, сэр Майкл, больше сотни самострелов — это вам не танцы под радиолу, даже к тыну не подпустим, сколько бы этих «братьев-славян» ни было. Однако, все же, тревожно — для семи десятков парней…
Беседа с лесовиками деда заинтересовала очень сильно. Он заставил Мишку пересказать ее насколько можно дословно, несколько раз возвращался к разным эпизодам, но определенного отношения к произошедшем…
— Да говори чего-нибудь! — взвыл вдруг Прошка. — Делом его займи… Минька! Демка Алексея убил, за неповиновение! Разбираться надо! Иди туда, а то Корней там Демку…
— Правда твоя, Юленька: неказист… но твоей-то красоты нам на двоих хватит, даже еще и останется!
— Вот, господин воевода, чертеж Ратного и прилегающей земли. Здесь Ратное, — принялся объяснять Мишка, тыкая пальцем в чертеж — вот кладбище, поворот дороги на Княжий погост…
— Кондрат, а давай я тебя выкуплю! И долг прощу! У меня много…
— Ох, и дуреха ж ты еще! — Настена наклонилась и, что было уж и вовсе редкостью, чмокнула Юльку в макушку. — Да разве ж я о том говорю? Нет, плотскую любовь познать, дело, конечно же, великое. Дитя р…
Сделал все честь по чести: заслал к Нинее предварительно Дударика с объяснением возникшей нужды, в двух словах изложил причину болезни Саввы и то, что Настена лечить его не взялась. Попросил назначит…
Вторую полусотню Младшей стражи недавно забрали из крепости, для того, чтобы они помогли гнать от болота трофейных коней и конвоировать полон, поэтому за крепостным рвом, напротив паромной переправы,…
«Да нет, матушка Добродея, я уж и так, без снасти приспособилась, голыми руками!».
— Так, может, и Минька сохранит… ну, здравомыслие?.. А, мам? Он же спокойный такой, а иногда и вообще, как будто и не здесь…
— Гм… прости, боярин, но я от здешних мест далеко жил. — Подал голос Алексей. — Вам-то, может быть все и понятно, а мне, так не очень… поподробнее бы.
— Эх, Аниська, Аниська… колдовство. Да скоморохи еще и не такое показывают, что, не видал никогда?
«Держатся ребята! Не зря в учебной усадьбе столько тренировались…».
— Так… а как же еще? Выучатся ребятки, придут в сотню, их по десяткам и разберут. Как иначе-то? И при чем тут скотина? Это ж воины, я и сейчас уже к ним с уважением… ну, не как к зрелым мужам, конечн…
В разлившей по горнице тишине громко и отчетливо прозвучал тяжелый вздох Аристарха.
— Да, задали мы тебе работы, ты уж прости… Матвей вернулся, поможет. Вы с Настеной его хорошо выучили, да и он молодец — Бурей на него почти и не ругался, Илья говорит: это — похвала. Так что, тебе т…
— Р-равняйсь!!! Смирно! Отставить! Кто там стоять не может? Вон из строя! Левый край, подравняться! Младший урядник Силантий! Ну-ка, дай этому оболтусу в ухо, чтобы в себя пришел! Равняйсь! Смирно! Н…
Мишка ошибся — никто из огневцев на ляшскую ладью влезть не успел, наоборот, пленники (мелькнул среди них, кажется, и один лях) начали валиться за борт. То ли их толчея выдавила, то ли по собственной…
— Получается, тебя не просто так на постоялом дворе по затылку тюкнули — сам подставился. Пьяным притворялся, язык распускал… так?
— Еще б ты в меня целился! — мужик воинственно выставил лохматую бороду. — Куда ж тут отъезжать-то? — Там, дырка сзаду, бабы связанные падают, тут, понимаешь, харч метают… Что дальше? Оправляться на …
— Непонятно как-то получается, деда. Настена все время вспоминает, как ее мать по наущению попа сожгли, и боится, что и с ней такое же случиться может. А чего ей бояться, если у нее такой защитник?
— Мы-то все! — зло отозвался Мишка. — А ты чего, уснул там?
Пока конфликтующие стороны испытующе глядели друг на друга, не решаясь предпринять какие-либо конкретные действия, в крепость вбежал виновник происшествия — Сучок — но, не успев ничего сказать или сд…
— У тебя еще хуже — молодые и глупые! Страха в них настоящего нет. Не боязни, не трусости, я не об этом говорю. Страха от понимания того, что ты смертен. Молодые его не чувствуют, им все кажется, что…
«Да что они там все, провалились, что ли?»
— Не засти, не с тобой разговор. — Помолчал, дожидаясь, пока Мишка сдвинется в сторону, и продолжил, оставаясь стоять, нависнув над Нинеей: — Опять вывернулась… изворотлива, аки Велес твой.
«Очень показательный момент, сэр Майкл. Обратите внимание: он себя не воином называет, а хозяином, и это в такой-то обстановке! В Отишии, кстати сказать, он себя тоже не воином, а хозяином-куркулем п…
— Тьфу на тебя! Я серьезные вещи объясняю, а тебе все хиханьки. — Настена, хоть и отозвалась ворчливым тоном, но с трудом сдержала улыбку, больно уж комичную пару представляли собой Сучок и Алена, а …
— Стой, дура! — Бурей зацепил топором за плечо уже нацелившуюся сбежать холопку и подтянул к себе. — Рассол неси! Воды неси… ну, хоть что-то…
«Ну, вот и накаркал. Как я тогда отцу Михаилу говорил: «Очнусь, а передо мной изуродованный труп лежит»? — не только в числе трупов ошибся, но и в том, что сделано все, в здравом уме и твердой памяти…
— Кхе! Доигрался лысый дурень. Что делать станешь, Михайла?
Бурей вывел на берег Бориса со связанными за спиной руками, подталкивая в спину, провел через паром и вытолкнул на плот. Парень озирался, словно не понимая, что происходит, или не желая в происходяще…
Как и всегда, когда при решении важного вопроса руководствуются не главным, а некими сторонними соображениями, до добра это все не довело. Меньше двух лет правил сотней молодой сотник, а в походе в У…
Мишка стоял, опустив разряженный самострел, и смотрел на лежащие перед ним трупы двух «курсантов». У одного из ямки над ключицей торчал кинжал, ушедший в тело почти на половину длины клинка, у второг…
Сейчас Бурей стоял на крыльце и, щуря слезящиеся от яркого солнышка глаза, пытался разглядеть торчащую из гнезда пяточку. Действительно, что-то торчало… и даже, вроде бы, розовенькое… или желтенькое?…
— Молчать всем!!! — рявкнул Мишка. — Что с Захарием?
— Хватит ржать! — рявкнул десятник Егор. — Шевелись, шевелись! Огневцы подгребают, без добычи останетесь! Михайла…
— Так… Елена-то Мстиславна — дочка князя великого — тоже в Клецке обретается, с сынком Юрием. Как бы князь Вячеслав Ярославич ее заложницей не объявил, если от Мономашичей угроза сотворится. Великий …
— Спиридон, значит, говоришь? — Арсений всмотрелся в распростертое у его ног тело. — А он живой хоть?
— Не-а, никто ни гу-гу. Но я ж, какая-никакая, а ведунья.
А разговор между Настеной и Алексеем неспешно тек дальше…
— И чего ж делать? — тоскливо вопросил Анисим, все так же не поднимая глаз.
«Ну, действительно, не могла же столь масштабная реформа не породить оппозиции разной степени радикальности? Благостные же сказки о тех событиях сочинили уже позже. Но как не старались сочинители, а …
— Все верно, молодец! На то ты и урядник, чтобы, при нужде своей головой думать. Хвалю!
— Погоди-ка, Михайла, не торопись! Алексей с Ильей все, что надо, Корнею сами покажут и расскажут, а мне с тобой потолковать надо.
— Да там и без нутра… хватает. — Матвей безнадежно махнул рукой. — Остатки глаза вынимать нужно, а я этого не делал никогда, даже и разговоров о таком не слыхал, и руку надо по самое плечо… Тоже не у…
Популярностью это мероприятие пользовалось бешеной, отроки готовы были наизнанку вывернуться, чтобы стать очередным испытуемым, несмотря на то, что спрос при подведении итогов был строжайший, ни одно…
— Ой ли? Сам, ведь, то же самое творишь! — лицо Аристарха вдруг приняло такое выражение, что было совершенно непонятно: то ли он осуждает Мишкины действия, то ли одобряет. — Кто дело к тому ведет, чт…
— Вот-вот! — Осьма согласно покивал головой. — Они тоже на Мономашичей злы и… знаете что? Да наверняка же к ним подсылы от полоцкого князя приедут, если уже не приехали! Посулят им уделы не в кормлен…
— Ладно, нет, так нет! — неожиданно покладисто отозвался Осьма. — Нам же хлопот меньше. Слушай, Леш, а расскажи-ка мне про Нинею, а то все: волхва, волхва, а я и не знаю ничего про нее.
Лекарка Настена возвращалась домой, привычно изображая всем своим видом — выражением лица, походкой и осанкой — сложный комплекс уверенности, мудрости и сосредоточенности, присущий обладательнице тай…
— Нет дочка, нет… из всех четверых, что Корней тогда из Турова привез, только у Роськи душа не покалечена, видать, в хорошие руки попал, повезло, а остальные… у каждого свое, но души все в язвах. А в…
— Леха, ты это… не оставляй меня с волхвой одного… боязно как-то…
Как только утряслись дела на боярском подворье, Мишка велел Якову отправляться вместе с Дорофеем выпустить запертых в амбарах пленников и привести к нему по одному человеку от каждого селища. Вместо …
Брат Ярослава Мудрого Святослав был убит, примерно в одно время с Борисом и Глебом — первыми русскими святыми. Канонизированы Борис и Глеб, по официальной версии, за то, что с христианской кротостью …
— Сходи к волхве! — уверенно ответил Алексей, одновременно отмахиваясь от открывшего, было, рот Осьмы. — Мне Настена тоже не взялась помочь, не насмехалась, правда, но не взялась Саввушку лечить. Я к…
Амфилохий, видимо, слишком долго копил обиды и ненависть. Пока Пахом как-то нерешительно тянулся рукой к кинжалу, Ложка, мгновенно нагнувшись, схватил оружие и, не разгибаясь метнул его в противника.…
Ты, дочка только не болтай об этом. Не попусти Макошь пресветлая, кто-то из ратников решит, что ты что-то лишнее проведала — удавят в тихом уголке, не задумаются. Строго у них с этим делом.
И опять понимание и одобрение Настены — всех не убережешь, но большинство из первой полусотни уцелеет… если не жалеть остальных. Нет, не гнать на убой, а просто не тревожиться и не оберегать, так же,…
Пройдя по проходу между сараем, на крыше которого валялся убитый часовой, и стеной склада, Мишка осторожно выглянул из-за угла. Пауза в боевых действиях не пошла на пользу обороняющимся — во дворе ус…
— А как же? Ты, думаешь, я как столько времени ватагу озверевших мужиков в кулаке держал? Ко всему готов был: и к бунту, и к удару в спину, и к тому, что другого воеводу избрать захотят и… вообще, ко…
Мишка щелчком сбил капли воды с густо смазанной жиром, чтобы не размокла, тетивы, и прислушался к происходящему на ладье. Оттуда доносились негромкие голоса и возня, сопровождающая укладку груза — ля…
В общем, Корней остался недоволен, и тут, на свою беду, пред грозные очи воеводы Погорынского заявился погостный писарь Буська-Грызло с жалобой на Мишкино самоуправство. Менее подходящий момент прост…
«Руководство ясно дает понять, что одобряет и не возражает против продолжения банкета. А вот, обломайтесь, ваше сиятельство, мы кадры разбазаривать не приучены!».
— А то! — Осьма поерзал в седле и глянул на Алексея, как учитель на непонятливого ученика. — Если бояре без князя нашествие отобьют, то на кой им князь? Князьям на то и подати платят, и бесчинства лю…
Темно-то было темно, но Юлька обостренным ведовским восприятием, что-то такое почувствовала. Поведя плечами она выскользнула из-под Настениных ладоней и сама обхватила мать руками.
— Да не орите вы, вот привычку взяли, едрена-матрена! Слушайте дальше. Третий и четвертый десяток я у тебя, Михайла заберу — тогда, на переправе, они показали, что здорово помочь нам могут, вот и тут…
— Кхе! Да если б ты сейчас в Ростове или Суздале был, тебя бы уже черви могильные доедали, умник хитрозадый! Князь Юрий… — Корней внезапно прервался, немного помолчал и обратился к боярину Федору: — …
Один из освобожденных пленников, тот, что с перевязанной головой, поднял руку для крестного знамения, замер, не обнаружив в красном углу иконы, но все-таки перекрестился, двое других пошарили глазами…
— Ой, ой, ой! Матери-то родной уши не заливай… и не красней, аж в темноте видно!
— Я же говорила: он иногда… как взрослый с ребенком, даже, как старик… Знаешь, я как-то только сейчас подумала… вот, он отшучивается, когда другой бы или обругал, или рукам волю дал… Так же часто быв…
— Мам, ты чего? Я же не знала, что Бурей… А Минька не опасный… и не бешеный вовсе, врут на него со зла… он добрый… Мама, ну перестань!
Ощущение, действительно было знакомым — точно так же Мишка не мог совладать с руками, когда пытался изображать из себя посла воеводы Погорынского к боярыне Гредиславе Всеславне… славно тогда волхва е…
— О как! А ну! Пошли все прочь! — Арсений угрожающе положил руку на рукоять меча, и дреговичи, предпочли не связываться. Один, правда, начал чего-то орать, но Арсений, притворившись глухим, переспрос…
— Скажи-ка лучше: — прервал Мишкины воспоминания староста — а чего это ты такое сотворил, что та соплюшка враз увяла, да все себе под ноги косилась, будто что-то там такое бегает… или ползает?
— А скажи-ка мне, как ты мыслишь: — продолжил ратнинский староста — можно ли найти в Погорынье семь десятков отроков и более сотни работников, да так, чтобы они между собой не только знакомы не были,…
— А все же? — непонятно почему заупрямился староста. — Или, может, спросить о чем-то хочешь?
— Да, вот, не сходится у вас с боярином кое-что. Ты говоришь, что полочане к северу от Припяти укрепиться хотят и местных из-за этого обижать поостерегутся, но раньше был разговор о том, что ляхи сюд…
— Ну, отслужу, как-нибудь. — С непоколебимой уверенностью в благополучном исходе ответил Анисим. — Удача-то уже при мне будет, выкручусь.
Оказывается, одна из групп грабителей, на свою беду, вылезла из леса как раз туда, где Лука занимался оборудованием своей боярской усадьбы. Вернее не к самой усадьбе, а к находившемуся неподалеку неб…
«Мда-с, любезнейший Алексей Дмитриевич, зерно истины в ваших словах несомненно есть, но то, что вы мне излагаете, хорошо для руководства бандой, а я совершенно другою структуру создать намерен — регу…
— Да понимаю я, что не знаешь, но может быть мысли какие-то есть? Странно же — волхва и княгиня Туровская. Не вяжется как-то…
Азартно щелкавшие самострелами отроки уже вынесли из седел несколько всадников, остальные, не доскакав до тына, отвернули в сторону леса напротив ворот. Пехота, сильно растянувшись, набегала на север…
— И ты туда же! — Федор всплеснул руками и заговорил таким тоном, словно объяснял очевидные вещи малому ребенку. — Они князья! Не могут благородные люди опуститься до такого…
— Дома-то хоть не пожгли? — включился в разговор Дорофей.
— Да, хозяин… не убивай!!! Ты сам… спать с ней лег и ругался, что баба костлявая попалась…
— Держись рядом со мной. Как только Антон доклад окончит, если захочешь, первая к Михайле подойдешь. — Ободряя, слегка, напрягла пальцы, которыми держала Юльку за руку, и добавила: — А платок-то, Мих…
Сзади что-то проговорил Корней и Мишка увидел, что десяток погостных ратников, под началом Кондратия, тронул коней, заезжая за спину девятому и десятому десяткам. Наконец в отроках что-то сломалось —…
— Отставить! — Мишка снова махнул рукой на Елизара. — Ну надо же различать: когда по-строевому разговаривать, а когда обыденно. Я, кстати, теперь вас все время звать буду, когда понадобится, вот как …
— Вот и ладно, молодухи засматриваться перестанут!
— Ты, Корней, говори, да не заговаривайся! — вступился за обозного старшину Аристарх. — Про то, что ночью у лаза через тын человека видели, тебе дозорный сказал, про то, что с утра девки на месте не …
— Не лучше, значит… не любишь ты княжьих людей.
И с, казалось бы, простым выражением: «Делай, что должен, и будь, что будет» — тоже, как выяснилось, не все так просто. Во-первых, надо еще правильно понять свой долг, а во-вторых, суметь его исполни…
— Понимаешь, значит, что сама беду накликала? Перешагнула черту, которую нельзя переходить? — Настена читала в глазах дочери и всем ее облике такое, о чем и сама Юлька представления не имела, ей ли —…
— И еще одно, господин воевода, — продолжил Мишка — слова десятника Кондратия об оставленном за старшего писаре, показывают, что он не только о себе, но и о деле думает.
Алексей говорил совершенно серьезным тоном, в голосе его не было ни малейших признаков сарказма или издевки, признаков неодобрения не было тоже.
Слева — оттуда, где стоял Треска — раздалось громкое сопение.
Что можно было сказать, какие слова найти, чтобы остановить этого бойца за Веру, поднявшегося в свою последнюю атаку — атаку духовную, потому что плоть уже почти умерла? Не было у Мишки таких слов, и…
«Вряд ли в живот, скорее в ногу, но будем надеяться… Что с Исидором?».
«Еще один повод вспомнить Экклезиаста: нет ничего нового — до боли знакомая, прямо-таки родная, политика сдержек и противовесов».
— Вот и молодец, вот и правильно! — неожиданно расплылся в улыбке Минька. — Так меня, дуролома!
— Ну-у, Иоанн, Фаддей, — Мишка укоризненно покачал головой — неужто все, как детям малым объяснять надо?
— Да что ж ты, хозяин, меня уж совсем не знаю за кого держишь? — то ли изобразил оскорбленную невинность, то ли искренне обиделся Осьма.
Это была явная несправедливость, но Аристарх молча кивнул, подтверждая сказанное Корнеем, а Мишка просто не решился вставить слово поперек.
— Братишка мой Семен командует десятком, где собраны ровесники Глеба, туда его и определю, но христианские обряды исполнять понуждать не стану, а Глеб пусть проследит за надлежащим поведением сестры……
— Напоминаю: внутри своего, родственного, круга мы вправе говорить все и обо всем, но не вынося эти разговоры за пределы нашего Совета.
— Потому, что Алексей о себе сам позаботиться способен, он это всей своей жизнью показал. Ну, еще… потому, что мальчишек на двоих может не хватить. Морена жадная, ей только дай.
Харальд-Александр оказался воеводой умелым и на выдумку изощренным — не только выполнил обещание, но и сумел не настроить против себя вновь обретенных подчиненных, добивая перуничей, не пожелавших по…
— Кхе! Слыхал, Бурей? Она еще и вылечилась, а ты-то раскипятился…
С чем, с чем, а с командованием у женского контингента все было в порядке. Услышав пронзительный голос Прошки, Мишка даже остановился и слегка приоткрыл рот. Прошка командовал, но как командовал!
— А без вас их от ворот сюда не, значит, довезут? Пошли! Все для перевязки приготовить и ждать!
С полдесятка стрел прилетели от ляшской ладьи. Несколько просвистели мимо, одна звякнула по шлему многострадального Фаддея Чумы, еще одна оторвала щепку от планширя, а кого-то, судя по крику и ругани…
— Всем укрыться, заряжай! — скомандовал Мишка, вглядываясь в темноту прибрежного леса. — Яков, никакого сигнала с берега не видел?
— Кхе! Вроде бы! Так вроде бы или получится?
— Да ты… — От возмущения у Настены даже не сразу нашлись слова. — И ты ему такое ляпнула?
— Все, Антоха, быстро, потащили его, там перевяжем.
Нинея была строга и величественна, но Мишка готов был поклясться, что она заметила его реакцию на изменение своей внешности (ну не могут женщины такого не замечать!), и реакция эта ее вполне удовлетв…
— А нам все время так надо, доченька. Каждый день, каждый час, каждый миг. — Настена улыбнулась в темноте и сдержалась, чтобы не добавить: «Как и всем женщинам, которые настоящими женщинами себя мысл…
— Да это-то понятно! — Лука все никак не мог успокоиться. — Но как они три сотни через Волынь провели?
«Что-то это все совершенно не похоже на киношные абордажные бои, больше напоминает неудачные действия полиции по разгону уличной демонстрации, когда зажатой в угол толпе некуда деться, а полицейские,…