Все цитаты из книги «Иллика и Оккар»
– Домой, Ваше Величество, – отвечает девушка, вытирая испарину со лба и ощущая мелкую дрожь в коленях от слабости. Прислониться бы к чему-нибудь, но нечего и думать. Только не на виду у него. Надо по…
Как назло, сон был на редкость ярким и запомнился хорошо, в мельчайших деталях, чтоб его! Стоило подумать о муже, как сон услужливо подсовывал картину стройного, даже, пожалуй, тонкого, но сильного т…
– Лучшая помощь – не мешать, – зачем-то хамит он ей. А впрочем, это правильно. Пусть обижается, пугается, разочаровывается, всё что угодно пусть, главное, чтобы проваливала из этой паршивой страны. В…
Девушка подняла глаза, собираясь что-нибудь ему ответить, точно ещё не зная что, но что-нибудь хорошее, что он тоже оказался куда лучше, чем она думала, например… но не успела. Венец истинного брака,…
Побеждает грубая сила. Константин так ударяет по клинку, что удержать его невозможно. Схватив девушку за плечи, прижимает к стене, и некоторое время они меряются взглядами.
– Ой, – тихо сказала девушка и сдала-таки оружие.
Оставаться на ночь в деревне не собирались, ждали возвращения инквизиторов, которые засекли какие-то колебания колдовской силы и теперь всем составом ползали на местности, пытаясь понять, откуда фони…
Оккар замешкался буквально на секунду, на какое-то неуловимое мгновение, но этого хватило, чтобы круг из сошедших с ума местных сомкнулся раньше, чем он в него вбежал. Константин вот успел вслед за И…
– Ничего у нас с тобой не будет! – сказала жена, а её прерывистое дыхание и расширившиеся зрачки сказали «будет».
– Ого… – сказал Оккар, сам себе до конца не веря. Нет, это прекрасно объясняет лебединую верность принца-консорта императрице, что было удивительно для всех, кто его знал, но всё же… всё же невероятн…
Пока она тут. Ага. А потом как, интересно знать? Не нравится эта Лайя ему, ох как не нравится. Есть в ней что-то странное. Как же жалко, что нельзя воспользоваться силой… это могло бы многое прояснит…
– Тебе же будет ещё больнее, – растерянно сказала она. – Ещё больнее, понимаешь?
– Не вздумай болтать об отъезде, – сказал он резче, чем собирался, заметил, что это её неприятно удивило, и разозлился ещё больше. Ишь ты! Думает, небось, что уже его приручила. Не стоило перекрашива…
– Прости, – неожиданно летит ей в спину – Илька упрямо идёт сама мыть свою миску, из которой смогла съесть едва ли одну ложку. А если колдуну каждый её шаг отзывается болью – так она просила всё ей о…
Оккар избегал встречаться с ней глазами. И на следующий день тоже.
Илька же обнаружила себя с клинком в руке, в шаге от Константина, тот среагировал молниеносно, и вот уже сбывается ещё одно её желание – помериться силами с самим Константином. И жаль только, что, ск…
– Давай договоримся, – предложил колдун, не подозревая, какая угроза нависла над его мужскими способностями, в которых, признаться честно, Илька и так сомневалась.
– Ты что, ещё и глухая? Или немая? – раздражённо спросила Виллена. Впрочем, имя Илька узнала позже. Как и всю историю отношений. Увы, любовница оказалась липовой, в чём моментально созналась, стоило …
Средняя дочь купца Бернея была некрасива. Слишком большой и острый нос – того и гляди клюнет; громоздкий рот – болтлива? Чуть оттопыренные уши – лапшу зато, наверняка, вешать удобно… Про фигуру и гов…
– Ты ещё жива только благодаря истинному браку! – неприязненно сказал он. – Будь у нас обычный брак, не осенённый милостью Тёмного, ты бы уже валялась тут без руки, а то и с перерезанным горлом! – И …
– Как это здорово – встретить человека, для которого душа женщины важнее её внешности, – восторженно хлопая глазами, выдала эта кукла, едва Оккар представил свою жену. Тогда, правда, Иллике было ещё …
Илька ему не поверила, впрочем, что толку, если сделать ничего не могла? Только недоумевать и злиться на Пятерых, что в Их храме возможно творить такое… ну и себя ругать последними словами, что вообщ…
– Это всё грустные истории, – вздохнул мужчина. Вспоминать и правда не хотелось, сразу становилось невероятно досадно на себя самого. Дурак был, что говорить…
– Оккар! – изумлённо выдохнула Иллика. И дождавшись, пока он встретиться с ней глазами. – Ты меня не уважаешь!
Город выглядел обычным. Ни запаха гнили, ни невменяемых жителей, марширующих по улицам дружными рядами, и даже дети, играющие повсюду. И даже вполне приличный постоялый двор.
– Иленька, – назвал её отец как в детстве, но за мягким тоном чувствовалась железная решимость. – Поживи с ним хотя бы полгода. Потом можешь вернуться сюда, если не поладите.
– Нет, не знает, – как-то неохотно откликнулся муж. И добавил. – Прости.
Ильке кажется, что она ослышалась. И ей почему-то даже смешно представлять Оккара, когда Дева и Тёмный – ну как же без него-то, сообщили колдуну об этом. Интересно, как они вообще его на это уговорил…
– Выпьешь? – спросил принц, не дождавшись комментариев.
Средняя дочь купца Бернея была некрасива… королева Тарргона – Иллика Богоизбранная – божественно прекрасна. Колдун Оккар был несносен и несчастен, король Окир Богоизбранный, наверное, несносен куда б…
– Ничем, – ровно сказала она, старательно глядя куда-то за его плечо. И пусть только попробует удовлетвориться этим ответом. Оккар, как мужчина опытный, такой ошибки не сделал. Вместо этого – шаг, др…
– Больше никогда, ни разу, – послушно согласился Оккар, и по-хорошему надо было бы остановиться, чтобы она поняла, прочувствовала этот диссонанс в своих желаниях, но не удержался. И поцеловал ещё. В …
– О, – мечтательно сказала уже порядком заведённая и злая Иллика, – мне приснился такой мужчина!
– А откуда взялся враг? – спрашивает она. Какое-то тёплое чувство внутри шепчет: можно. Сейчас можно.
Он молча протянул Иллике кружку воды и лечебную мазь. Сначала хотел сам намазать, но побоялся прикасаться. Не хотелось видеть, как она с отвращением шарахнется. Взглядом Оккар старался также не встре…
По Илькиной руке ползёт муравей. Она смотрит на него, и ей лень шевелиться, и думать тоже лень. Кажется, выражение «залюбить до смерти» может быть основано на реальных событиях…
– Поедешь со мной?! – шепчет Тинко, и Иллика, досадуя, что боги приготовили ей роль предательницы, но и не смея ослушаться – кажется, на кону и в самом деле очень многое, неуверенно кивает.
– Да… и не давайте ни воды, ни еды! – напоследок проинструктировал Советник. И Илька, уже проваливаясь в стремительно вращающуюся тьму, упрямо добавила ещё одну строчку к своему мифическому счёту к э…
– Потому же, почему тебе так больно было тогда на границе. Истинный брак, – пояснил он, и Илька вдруг ощутила какое-то нехорошее предчувствие.
В этой уверенности он пребывал до того момента, как переступил порог своей спальни… и ведь ничего не почувствовал, вот подстава от истинного брака: супруги воспринимаются одним целым, и хоть увешайся…
– Хм, – сказал Оккар, делая шаг обратно к ней. – Если вопрос стоит именно таким образом…
– Ты хорошо сражаешься, – как-то неохотно обронил колдун, и девушка вместо ожидаемой гордости почему-то ощутила стыд. А он, видимо, решил её добить. – Я чуть не применил силу, – сухо сообщил Оккар, –…
Почему-то это очень сильно его задело. Возможно, потому, что сам он, если о ком и думает, то только о ней? Сначала с раздражением. Потом с недоумением и лёгкой снисходительностью. Потом в чём-то даже…
Хотя нет, всё-таки не за это он обижается. За молчание. Знала, но не сказала. Как будто бы он силой тащил её замуж… м-м-м, ну ладно, и в самом деле тащил силой, но даже и подумать не мог, что Тёмный …
Девчонка зыркнула на него недобро и промолчала. И поближе к Иллике придвинулась.
А ещё Илька познакомилась с Вилленой, с последней любовницей своего мужа. И выглядела та, надо сказать, сногсшибательно. Самой Ильке никогда так не смочь, она слишком лохматая, слишком рыжая, слишком…
Илька совершенно не умела притворяться. Нет, даже хуже. Она словно заражала своими эмоциями окружающих, и в этом было как благо – ни одной невзаимной влюблённости, так и проклятие – неприязнь тоже оч…
Зачем-то он смотрит на Иллику снова – она бледна до синевы, кажется, даже веснушки побледнели, но в её глазах странная решимость, словно бы это она, а не безумная старуха, мнящая себя королевой, буде…
Ушла, и хвала Тёмному. И вовсе не чувствует он, Оккар, никакой досады. И поделиться ему не хотелось, с чего бы вдруг? Десять лет не делился ни с кем, а тут вдруг захотел бы? Да ну. Он ещё не настольк…
Вот только непонятно, кто из них больше что прочувствовал, ему начало вдруг казаться, что он никогда бы и не остановился, не вмешайся Константин.
– Я понял, – ровно ответил он, прожигая взглядом стол. – Разрешите идти, Ваше Высочество?
– Прости, – шипит он сквозь сжатые зубы. – Рука сорвалась.
Утро принесло с собой ощущение разбитости во всём теле, а также полный душевный раздрай. Илька чувствовала себя обиженной собственным сном, ведь ей приснилось, что она домогается колдуна. Ладно бы ещ…
Чем ближе они к цели, тем больше им попадается на дороге людей. Все идут в одну сторону, туда же, куда едут и они, и Иллике мерещится всё та же жуткая синхронность, как в той деревне. Изменённые, без…
Интересно, а что же Пятеро его жёнушке отмерили? Храбрость и Любовь? Мудростью-то тут явно и не пахнет… А вот безрассудства хоть отбавляй. В том, что Любовью его жена одарена, Оккар тоже ничуть не со…
– Дай клинки, – сказала жена, и он, чуть помедлив, отдал. Пускай. Может, действительно чем ей помогут.
Зачем ей обязательно надо, чтобы было больно, Илька сама толком не понимает, но отчаянно не хочет, чтобы Оккар её жалел. Жалость унижает.
– Поговорить. И… – тряхнула головой, отчего стянутые в хвост волосы подпрыгнули и качнулись, – просто поговорить.
Давненько… да, пожалуй, не то что давненько – вообще никогда. Никогда не было у неё настолько «весёлой» ночки. Странностей было столько, что для нормального, привычного хода вещей уже, кажется, не ос…
В любом случае, надо возвращаться. И надо как-то помириться с женой, несмотря на всколыхнувшееся раздражение: всё же Оккар – давно уже не мальчик для битья, да и вообще никогда им не был. И большинст…
Оккар вздохнул и невольно поёжился. Мысли его приобрели какой-то совсем уж безрадостный оттенок, да ещё и лес этот… колдун кожей чувствовал, что в этом месте что-то неправильно. И это, как бы ни хоте…
– Брюнетки, говорят, более страстные, – непринуждённо сообщила она подавившемуся при этой фразе омлетом мужу. – Лучше всего, конечно, рыжие, – невзначай поправила выбившуюся прядь именно такого цвета…
Стиснув зубы, она делала вид, что слушает, кажется, даже умудрилась пару раз кивнуть мужу в нужном месте, но слова его пролетели мимо. Ну, или почти мимо, кое-что она всё-таки уловила, но звучало оно…
– Ты чего рычишь? – спрашивает Иллика, садясь рядом. Она надела только рубашку, и то, может, лучше бы не надевала. Тонкая, намокшая местами ткань. Не может же она не понимать, что творит?
Ну что он не идёт-то? – вконец загрустила Иллика через час. Уже и спать хочется, и темно совсем-совсем. А как ложиться, если рискуешь проснуться под колдуном? Никак. Придётся взять дело в свои руки, …
Колдун был уже готов отказаться от всего. Совершенно без всякой надежды, но всё же с неизменным почтением, капнул крови на алтарь и прикрыл глаза. Минуту постоять, тщетно вслушиваясь в себя, как это …
Но куда бежать? К сестре теперь нельзя… и муж её зло затаил, и отец там отыщет легче лёгкого. Тогда куда?
– Я бы не придал этому значения, но через год мне попалось ещё два таких случая, один из которых произошёл с моей сестрой. И я поклялся, что узнаю, в чём причина, что заставляет людей настолько менят…
Илька возмущённо шипит, когда воздух вокруг неё уплотняется, и словно лезвие ножа скользит по рубашке, разрезая пополам, и не причиняя ни малейшего вреда коже.
– Мне бы не хотелось тебя заставлять, – мрачно предупредил он её.
Мужчина в плаще презрительно скривился, немного помолчал и всё же снизошёл.
Его окликнули, и он неохотно вернулся внутрь, но наверх не пошёл. Не готов он пока встретиться с ней, не готов… лучше уж с Пакко, глядишь, удастся подраться и развеяться…
Ладно. Следует признать, наконец, что ничегошеньки он про свою жену не знает. И первое впечатление, которое самое верное обычно, в данном случае его подвело. Так что полагаться стоит не на него, а на…
Солнце припекает, и Иллика начинает раздеваться. Закатывает рукава, растягивает почти до неприличия шнуровку выреза на рубашке, расшнуровывает штанины, забирает волосы наверх, оголяя шею… А вокруг – …
– Да, – сказала она, и дальше они пошли молча. Вот только её рука почему-то так и осталась в его руке. Как-то всё не по плану пошло, ой не по плану…
– Отпусти, – вместо ответа говорит Илька, осознавая внезапно, что они стоят плотно прижавшись друг к другу, руки колдуна обнимают её за талию, а внутри у неё зарождается пожар, с которым скоро будет …
Она всегда считала себя смелой. В ней и в самом деле было достаточно дерзости и веры в собственное бессмертие, чтобы скакать на лошади без седла, ввязаться в поединок с мужчиной, заступиться в драке …
Сейчас, в здравом уме и трезвой памяти, Иллика не чувствовала к мужу ровно никакого влечения. Впрочем, и какого-то особого отвращения тоже. И запах пота, надо признать, не вызвал у неё вчера какого-т…
– Мы через пять дней едем в Тарргон, – сказал колдун, и это совершенно не вязалось с его ещё, казалось, висящем в воздухе смехом.
Илька, надо сказать, его не поняла. Она растерянно сделала пару шагов за тащившим её мужчиной, потом стала на всякий случай упираться, хотя бы уже потому, что от отродья Тёмного добра не жди. Ну и из…
– Зачем мы здесь? – спросила она замершего мужчину, постаравшись придать голосу некое подобие примирительных интонаций. А то мало ли – бросит её здесь, в воспитательных целях, так сказать. Тот ответи…
В общем-то, любовником её муж и в самом деле оказался неплохим, даже если сделать большую-пребольшую скидку на то, что ей вообще понравилось бы, наверное, что угодно, настолько накрыло желанием. Но б…
В пресловутый посёлок Иллика входила с некой опаской – что-то же произошло у них ночью, но с виду всё было совершенно обычно. Торопились по своим делам жители, бросая любопытные взгляды на приезжих, …
Воистину, странные времена наступили в её жизни. Она снова носит женскую одежду, путешествует с принцем и обнимается с колдуном, и ей это всё даже немного нравится. Чудно.
Она приставила клинок к своему горлу… и тут же зашипела от неожиданной боли – кто-то стиснул её руку, нещадно выворачивая, заставляя выпустить рукоять.
У отца была сестра – Эда, незамужняя, склочная и вечно всем недовольная. Её-то отец и приводил всегда в пример: если женщина не выходит замуж, у неё портится характер, и она очень страдает! – говорил…
Ой-ё… Да он колдун, чтоб его сплющило и разорвало! Ну точно, вон, в первую очередь к Тёмному направился. Надо сказать отцу. Не отдаст же он свою хоть и непослушную, но любимую дочку за этого… этого… …
Илька так и не вспомнила. И чем ближе было к вечеру, тем неприязненней она смотрела на Оккара. Он, в общем-то, даже мог её понять – пускать в свою голову колдуна вообще невеликое удовольствие, а уж к…
– Он частично уже тут, – шепчет Тинко, склоняясь к ней. – Все те люди, которых мы видели – они отмечены Его благодатью. Завтра мы принесём в жертву колдуна, и Он, наш новый Бог, сможет прийти к нам ц…
Тинко воспринял её уход болезненно. И, конечно же, обвинил в том, что она просто использовала его, даже, кажется, слова какие-то нехорошие говорил, что-то про расчётливость, подлость и притворство, о…
– А что там? – спрашивает Иллика, предпочитая пока не задумываться, что значит «правильно». Впрочем, что тут задумываться? Если Тинко до сих пор влюблён, а Дева, кажется, намекает именно на это…
– Да, – помедлив, ответил муж. – На сам кинжал колдовство не действует. Но, – кровожадно прибавил он, – это не значит, что нельзя заколдовать того, кто за этот кинжал держится.
– Да, ты уже говорил, – слегка огрызается она, оглядываясь в поисках штанов. Где-то они должны быть… – И что выберешь, как надо.
– Конечно, – не упустила случая вставить шпильку Илька, – зачем тебе алкоголь? Заколдовал и готово!
– Снимай своё поганое колдовство, быстро! – приказала она мужу, с удовольствием ощущая себя в положении отдающего приказы. Давно уже надо было приставить что-нибудь острое к этой смуглой тонкой шейке…
– Я, – говорит Оккар, – не шутил. Но у тебя всё ещё есть шанс убить меня прямо сейчас.
Десять. Десять инквизиторов и… инквизиторша. И она, похоже, главная. По крайней мере, ей отодвинули-пододвинули стул, она первая села, а остальные рассредоточились вокруг. А эта – молодая, лет тридца…
Наверное, виной всему Тарргон. Эта его гниль, которой нет-нет, да и тянуло. А ещё постоянное ощущение взгляда, ищущего, но пока не находившего. Взгляд искал именно его, он это чувствовал. Но не наход…
– Нет, – по губам колдуна пробегает неприятная усмешка. – Вдруг ты как этот твой Тинко, устроишь драку?
Виллена поняла всё верно и разве что не зашипела от негодования. Кажется, хотела что-то ещё сказать, но передумала и, резко отвернувшись, направилась к экипажу.
– Будем считать, что это моя часть при разделе имущества, – беззлобно отзывается она.
Вскоре стало ясно, что жители деревни кого-то окружают. Самое жуткое было в том, что действовали они на редкость слаженно, так, как некоторым армиям и не снилось, и это при том, что совершенно молча!
– Как скажешь, – согласился муж, снова закрывая глаза и доводя этим Иллику до бешенства. Она уже прекрасно поняла – это вовсе не означает, что он услышал, принял или хотя бы обдумал её точку зрения, …
– Что это? – осторожно спросил колдун, не торопясь брать неожиданный подарок в руки. Он даже поднялся и отсел подальше, почти на самый краешек кровати. Непредсказуемость его всегда нервировала.
Ещё раздражал любовник его жены, маячивший постоянно рядом и пожиравший Иллику взглядом. Пусть любовник и неудавшийся, благодаря истинному браку, но Оккар полагал, что измена в действительности проис…
Отсутствие второго моста, к которому они добрались только под вечер, стало для всех шоком, и даже посеяло некоторую панику, ибо тут уже все, даже те, кто ещё верил до этого в гниль, бобров и прочие с…
– Подвернула ногу, – жалобно сообщила, презирая себя за слабость и ложь, но не находя в себе сил поступить по-другому. – Ты беги дальше, а я, пожалуй, домой…
– Это всё, – обиженно буркнула девушка, которую начало знобить от пережитого во сне и чуть было не совершённого наяву. А ещё от ожидания чего-то резкого и язвительного – за её мужем не заржавеет, она…
Увы, но всё, чего ей удалось добиться – это абсолютного внимания. Он уже не смотрел в камин, отвлекаясь на неё лишь изредка, как в начале разговора, теперь он не сводил с неё глаз, и она даже немного…
– Я с женщинами не дерусь, – сообщил ей муж, делая шаг назад.
Точно! А ведь это идея. Выбрать хорошую, тихую, послушную девушку и влюбиться в неё. Любить одну, спать с другой, многие так живут, почему нет? Он же спал с теми, кого не любил, и ничего. Даже удовол…
Мост, по которому они должны были проехать, оказался разрушен. Вроде бы он сгнил. Обычное дело, с деревянными постройками такое то и дело случается… вот только не с теми, которые собраны всего лишь н…
Королевская кровать разительно отличается от её предыдущей постели. В первую очередь тем, что в этой можно обнаружить, собственно, будущего короля и бывшего мужа. Что утром и произошло.
– Сегодня что ж, не выспалась, дорогая? – невозмутимо спросил мерзкий гад. – Что так?
В Тарргоне истово поклонялись Деве, терпели Мудреца и Воина, игнорировали Безымянную, полагая, что свою судьбу каждый творит сам, и люто ненавидели Тёмного, сжигая в очистительном пламени всё и всех,…
– Вы нас развели? – зачем-то переспрашивает она у приходящего навестить её Константина. Этот часто ходит. И подолгу сидит. Илька признательна ему. Правда. Но если бы Оккар приходил хотя бы десятую ча…
– Шарр арр р’Рах! – сама не понимая зачем, прошептала девушка, вспомнив, как её муж, тогда ещё муж, звал волшебные клинки. Конечно, они ей не ответят, кто она такая, чтобы звать, не тронули сегодня, …
– Нарываешься, – с непонятной интонацией протянул колдун. Но вроде без угрозы. Похоже, с женщинами у него не так уж плохо, по крайней мере, это не больное место. Значит, будем искать дальше.
И попыталась врезать ему ногой. Нет, совершенно не жалко, во-первых, этот тип победил Тинко, а значит, просто так его не возьмёшь, а во-вторых, если и пропустит от неожиданности удар, то так его мерз…
– Я имел твою жену! – прямо заявил ему тот самый видный мужик, на голову его выше и раза в полтора шире, и многочисленные гости стали шептаться и оборачиваться.
– И что это может быть? – спрашивает девушка, изо всех сил давя зевок. Ей интересно, правда. Просто кое-кто и в самом деле её залюбил…
Иллика подняла руку, чтобы погладить его по щеке, успокоить, объяснить, что ничего страшного не случилось, она всё равно поможет, и они могут дружить, да даже и пожениться снова могут. Теоретически.
– Да! – сказала она, одаривая его сияющим взглядом. Так, что даже как-то неловко стало – прятал от девчонки игрушки…
Идея появилась неожиданно. В монахи. Странствующие. Там, правда, много чего нельзя, но это ж, наверное, просто формально? Обложка, так сказать. Не будут же боги подглядывать за одной из тысяч своих с…
По ощущениям Иллики проходит целая вечность до момента, когда Оккар, наконец, разжимает руку и возвращает амулет Инквизитору, демонстрируя смуглую ладонь без ожогов.
– Не смей, – сказала девушка, чувствуя, что дыхание сбивается, ситуация свернула куда-то не туда и развивается совершенно бесконтрольно.
– Открой глаза, колдун, – требует она. – Открой, и повтори, что я была плохой женой, и…
Время тянулось и тянулось, мелькали бесконечные лица, колдуну уже стало казаться, что гостей на их свадьбе в разы больше чем жителей города, или же они все подходят знакомиться по три раза, всё равно…
– Но мы с тобой его почувствовали из-за силы, – продолжил муж, и тут уже девушка не утерпела.
– Что. Это. Было? – тихо, но очень веско и проникновенно поинтересовался бывший муж.
– И всё же я не понимаю, – сказал он, словно бы самому себе. – Как это возможно с ним? Не похоже, чтобы ты его вообще хоть сколько-нибудь любила, не говоря уже о том, чтобы любить за двоих… Так как?
– Часа через четыре, Советник, – пробасил кто-то над её головой, повторно подвергая её выдержку и самообладание серьёзным испытаниям. Советник?! Неужто тот самый?!
– Я думал, она с тобой, – мгновенно помрачнел Константин, стремительно-текучим движением поднимаясь из кресла, в котором только что устроился.
– Что они от тебя хотели? – сделал другую попытку он.
Непонятный взгляд, под которым он на мгновение ощутил себя глупым и жестоким мальчишкой, а не умудрённым жизнью колдуном, и Иллика стала рассказывать.
– Я тебя тоже, – без особого энтузиазма отозвался колдун, настороженно изучая застывшего в паре шагов Константина. Несколько мгновений они сверлили друг друга взглядами, а потом – отлегло. Оккар каки…
Она уже успела одеться и собиралась уйти, когда он её позвал.
– А твой самый большой страх? – спросил вдруг Оккар. Как-то опять на удивление мирно.
Конечно, хорошее. Она, наверняка, из его подвалов и взяла бутылку.
– Что-то, – отзывается колдун. Илька выжидательно молчит, и он поясняет. – Что-то принадлежащее другому миру.
– За травкой, – сказал муж, – надо нарвать.
– В каких делах? – не смогла не спросить девушка, хотя, в общем-то, догадывалась. Голос прозвучал почти нормально, да и в целом ощущение пустыни уже притупилось, а то и вовсе отступило.
– Взгляд должен быть кротким! – поучала младшая сестрёнка, отчаянно пытаясь приладить так украшавшее её саму, и поэтому такое любимое платье на тощую и старательно сутулящуюся фигуру Иллики. Безуспеш…
– Мне по… понятно, – мрачно сообщила та. – Идёмте?
– Зачем это? – спросила она, останавливаясь прямо посреди улицы, в нескольких метрах от ворот постоялого двора. К счастью, ранним утром прохожих практически не было.
Знал ли Оккар, когда требовал развести? Илька не знает. Как и не знает, какой ответ причинил бы ей меньше боли.
Илька возликовала и стрелой бросилась переодеваться. Тренироваться с мастером – это волшебно! Ну и что с того, что ночью и после свадьбы, в конце концов, то, чем люди занимаются в первую брачную ночь…
Илька не хочет на его свадьбу ни за что на свете, она просто не знает, что ещё сказать. А промолчать почему-то не получается.
Её ход. Можно прикинуться совсем дурочкой и рассказать про богиню, но даже ей – а шибко умной она себя не считала, понятно, что цветами и подарками Деву не проведёшь. А уж колдун-то, наверняка, знает…
– Спать! – рявкнул он, но получилось, что команда эта была самому себе. Не клинкам же. А Иллики уже и след простыл.
– Как тебя зовут? – сделал ещё одну попытку Константин.
– Боишься, что надеру тебе… уши? – насмешливо спросила жена и взмахнула клинком.
Девушка легонько вздохнула – звучит-то как романтично, если не знать, что её мужу в любом случае не жить. Истинный брак… чтоб его.
– Не трогай меня! – угрожающе шипит колдун, и девушка вдруг осознаёт, что так и не узнала толком своего мужа. И то, что он держит её слишком крепко, впечатав в стену своим телом, это возмутительно, и…
Удивительно, но дальше они добрались до столицы без приключений. Оккар, оправдывая свою легенду проводника, вывел их существенно поредевший отряд к какой-то деревне, где они даже смогли разжиться лош…
Следующим утром Илька никак не могла определиться, как себя вести. С одной стороны, она злилась на себя за проявленную ночью слабость, на колдуна тоже почему-то злилась, сама до конца не понимая прич…
– Иди, – едва слышно шепнул Оккар. Действительно, куда деваться-то? Концентрация инквизиторов на одного колдуна критическая.
И ушёл. И больше не приходит. А Илька потеряла много крови, и пока не может встать и пойти к нему. Потому что до покоев Оккара куда большее расстояние, чем полтора шага, на которые её пока хватает. Д…
Всё казалось не так страшно и вполне логично, пока он ещё держал связь, но стоило её разорвать, и Оккара накрыло волной беспокойства, почти что паники. А вдруг её схватили? А вдруг она не в силах спр…
– Будешь спать или до утра постоишь? – устало спросил Оккар.
Принц продолжал говорить. Что-то про общих знакомых, на что Оккар всё так же скупо отзывался: этот в порядке, этот пропал, а с этой мы не общаемся… Илька уже не слушала, просто любовалась недостижимы…
Конечно, он не стал спрашивать вслух, но, кажется, Дева теперь и вправду хозяйничает в его мыслях.
– Лико… – Тинко смотрит на неё, как на ребёнка. – Они давно ушли. Или Тёмный их убил. Ты видела хоть кого-нибудь из них?
Девушка остановилась в паре шагов от уже одетого к ужину – традиционно во всё чёрное – колдуна, и поплотнее перехватила полотенце.
Клинки больно ударили по стиснутым в кулаки пальцам. Девушка даже не сразу поняла, что это, думала, что её мучитель развлекается, но стоило чуть разжать руки, и в ладони нырнули такие чужие и такие в…
– Нет, – говорит она, не оборачиваясь и мстительно топая ногой. – Нет!
– Угу, – сказал он. И не стал ничего объяснять.
– Не думаю, что это хорошая мысль, – поддержала Пакко Кришша, но как и тот и не подумала остаться, шла со всеми. – Девчонку свою оставь, – предложила она Оккару. Зачем тащишь с собой? Хочешь досрочно…
– Нет! – прошептала она и машинально поднесла руку ко лбу, привлекая внимание Оккара к этому феномену. У неё слегка закружилась голова, и ей даже послышался звонкий смех богини, почудилось, что та по…
Ну, надо отдать должное её учителю танцев, это движение у неё вышло вполне красиво и грациозно. Если отвлечься от всего остального, что он про неё знает – избалованная и изнеженная купеческая дочка, …
– Не согласна? – удивлённо переспросил колдун. – А зачем мне твоё согласие?
Зов тем временем стал сильнее. Он требовал прийти, объединиться, сплотиться, стать одним целым, чем-то большим, чем просто человек. Иллика вдруг сделала шаг навстречу и обняла его, он понимал, по кра…
– Окир, – крикнула вдруг эта ужасная женщина, – а если я сейчас перережу горло этой твоей… жене, – «жена» прозвучало почему-то оскорбительнее, чем «девка», – что ты скажешь?
– Что, и про Кришшу тоже? – недоверчиво спросила Иллика.
Когда жена неожиданно бросилась обниматься, он просто решил ей подыграть. Хотя злить Кришшу явно не следовало, не столько даже из благоразумия, сколько из человеколюбия. А впрочем… последним колдун н…
Ужинали молча. Кажется, каждому было, что обсудить с остальными, но не со всеми, для каждого в их компании были «лишние» уши, вот и повисла напряжённая тишина…
А потом она посмотрела его воспоминания. Положа руку на сердце, Иллика даже не может сказать, что её затянуло, и что у неё не было выбора. Был. Просто в какой-то момент, когда Оккар потянул её сознан…
И колдун слегка смутился. Даже позорно сбежал из собственного дома, с тем, чтобы вернуться только вечером. Как вести себя с этой женщиной – сейчас назвать её девчонкой было невозможно, это он повёл с…
– Иллика, – сказал он и, не поясняя более ничего, направился за женой.
Илька невольно поёжилась – городской жительнице, какой бы храброй она ни была, неуютно ночью в лесу. Хотя то, что колдун жизненно заинтересован в её благополучии, обнадёживает.
Оккару сделалось жутко. Это была далеко не первая смерть, которую он видел, и далеко не самая ужасная, пугало его другое – то, что будет дальше. Он каким-то шестым или даже седьмым чувством понял, чт…
– Ты почувствовал. Не мы! Я никакого Зова не ощущала!
А ещё почти бессонная ночь, оставившая его в самом растерянном состоянии – собственный порыв обнять жену его немало удивил, а странное щемящее чувство, когда она доверчиво положила голову ему на плеч…
– Я с тобой, – предложила, а скорее даже попросила она.
– Перестань так делать! – потребовала девушка, вскакивая, и мысленно похвалила себя за выдержку и работу над собой. Как же, дала ему шанс уладить всё мирно, внесла, так сказать, свою лепту в развитие…
Тинко везде водит её с собой. Представляет своей судьбой. Не выпускает её ладонь из своей руки. Она даже на небольшое совещание попадает. Смутно знакомый ей мужчина, который тогда беседовал с Советни…
Всё-таки она странная, эта его жена. Он-то думал, что она спит давно, ан нет, вдруг появилась на пороге в гостиной, отобрала вино и размышлять помешала. Впрочем, за последнее он на неё нисколько не з…
Колдун открывает глаза… и очень неудачно. Встречается взглядом с Илликой, что она тут забыла? Пришла посмотреть-позлорадствовать? Нет, похоже, что нет. Не ожидала увидеть его – она бледнеет и замирае…
И Иллика – бес бы его побрал! – ощутила предвкушение. Кажется, озабоченные теперь не только комары…
– Голова болит, – пожаловался принц. – С тех пор как въехали в эту… страну, – он явно пропустил «дурацкую», если не хуже, – так и болит. Есть у тебя что-нибудь?
– А что случилось-то? – как-то даже участливо спросил Оккар. Будто и вправду заботливый муж. Как же.
Но он, как выяснилось, говорил совсем о другом и, окрылённый её необдуманным и ошибочным согласием, попытался поцеловать. Ильке показалось, что венец на её голове вспыхнул огнём, или же внезапно обза…
Оккар шёл последним, сам не замечая, насколько часто его взгляд останавливается на жене. Ему казалось, что он смотрит вокруг и лишь изредка бросает на Иллику беглые взгляды. Однако жена у него – один…
Оккар отвечать не стал, лишь скривился, словно надкусил что-то кислое, но девушка и так поняла. Вот он и ответ на загадку богини – конкретно этот колдун, кажется, и в самом деле может влюбиться. И ег…
Любовница мужа нагло заявилась к нему домой, непонятно специально или нет подгадав, когда того не было.
Ну, давай уже, кончай раскланиваться с отцом и сестрой и вали отсюда, – раздражённо шипела про себя девушка, глядя как застывший в дверях колдун любезничает со своими новоявленными родственниками. Во…
Увы, покорная чуть заметному движению пальцев сила, метнувшись к девушке, принесла ответ: здорова. Вменяема. А значит, повода расторгнуть сделку у него нет.
Илька мысленно вздыхает, представляя, что ей надо будет проделать весь путь ещё раз, но, по крайней мере, лошадь посёдлана… Однако Оккар несёт её куда-то не туда.
– И как же ты меня остановишь, милый? – откровенно глумливо протянула собеседница. «Милый» – отметила про себя Иллика. Знакомы и, кажется, близко. Вот как, как нелюдимый колдун умудрился обзавестись …
– Ты вышла замуж! Лико! Как ты могла?! Как?!
– О нет, нет, пожалуйста, не стоит, – махнул рукой Константин и тут же крайне любезно добавил. – Пожалуйста, не отвлекайтесь на меня. Вы, кажется, угрожали моим людям, когда я пришёл? Продолжайте, пр…
Она вздрогнула, ощутив прикосновение, но тут же замерла. Сначала от удивления, а потом… потом, потому что ей неожиданно стало уютно и почти спокойно. Она даже придвинулась чуть ближе и пристроила гол…
Венец на её лбу вёл себя как-то странно, не то чтобы жёгся, но определённо проявлял какую-то активность, значит… это Тёмный? Стоит ли преклонить колени? Хотя она и так не то чтобы стоит…
– Второй раз, – колдун невозмутим. А Илька начинает смеяться.
Поздним вечером зачем-то ей приносят платье для присутствия на коронации – видимо, спорить Константин не стал, решил просто сделать по-своему. Считает, что она передумает? Просто прикажет завтра быть…
Оккар собирался отправиться в путь ранним утром, к закату у него было уже всё готово, осталось только навестить-таки Константина и поставить его в известность. Дальше откладывать уже некуда. Колдун с…
– Ага, – как-то даже радостно произнёс он. – Значит, не травница. И где же тогда Оккар тебя нашёл? Давай, я сам посмотрю, – добавил со вздохом, протягивая руку, и девушка покорно отдала сумку.
– Нет, – как-то сипло выдавил колдун, и ещё раз закашлялся. Перевёл дыхание и совершенно мирно поинтересовался. – Как спалось?
– Ну, – сказала она, шарахаясь от протянутого ей букета. Тяга к самоистязательству ей, хвала Пятерым, не передалась пока. Колдун пожал плечами и убрал охапку жгущейся травы в сумку.
– Хорошо, – обронила она, и снова повисла пауза.
– Ты? – спросил Оккар, и принц его прекрасно понял.
Иллика, кажется, впервые в жизни позавидовала императрице – этот красивый мужчина её. Она бы на месте Её Величества тоже бы, наверное, вышла замуж за такого…
Гости зашумели, кто одобрительно, кто злорадно – спускать удар любовник его жены, естественно, не собирался и потянулся за мечом. Более того, судя по промелькнувшей на разбитых губах улыбке, он именн…
– В Инквизиции, – беспечно отозвался принц, поворачиваясь к ней спиной и проходя в центр комнаты – за рубашкой.
– Куда направляетесь? – ещё более подозрительно прищуривается мужчина. Он молод. Наверное, ровесник Ильки. Неужели ей и в самом деле придётся его убить?
– Иллика, – вздохнул муж и подошёл к ней. Обидно, но он, кажется, совсем не разозлился от её грубости. Илька даже себя каким-то глупым ребёнком почувствовала, который взял и испортил свою любимую игр…
– Иди сюда, – приказал ему принц, и колдун ради поддержания легенды послушался.
Илька на принца не смотрела и не разговаривала с ним, тот с ней тоже, уделяя куда больше внимания самому Оккару, и колдун немного расслабился. Хотя взгляд, которым жена гипнотизировала сказителя, его…
– У меня для тебя плохие новости, – как-то очень неприятно улыбнулась собеседница. – Он не способен любить в принципе!
Его несостоявшаяся любовница выглядела ослепительно. И сама его окликнула. Он как раз выходил из цветочной лавки с букетом роз – играть влюблённость, так играть. Правда, повинуясь какому-то странному…
И вдруг всё изменилось. Она лежала на берегу, судорожно пытаясь вдохнуть побольше воздуха, такого желанного и жизненно-необходимого, а рядом стоял мужчина в плаще, и девушке даже на мгновение показал…
Принц не забыл. Он на пару мгновений зажмурился, видимо, травка была горьковата, но тут же снова открыл глаза и с любопытством уставился на собеседницу.
– Разумеется, это только моё предположение, – зачем-то стал уточнять муж. – Но я в нём довольно-таки уверен.
– Нет, я же его бросила, – буркнула девушка, чувствуя себя неловко. Будь это кто другой, она бы предположила, что ревнует. А Оккар… бес его знает.
Как же она зла! Девушку почти физически трясло от злости, пока она одевалась. Муж ещё спал, и она еле сдерживалась, чтобы не разбудить и не наорать. Потому что всё пропало, и кто-то должен за это отв…
Илька недоумевающе нахмурилась. Какой травкой? Это он так неудачно шутит? Ну так не смешно. Тут кроме огонь-травы ничего и нет, а её даже последний идиот руками рвать не будет… Оказалось, будет.
А она, между прочим, мужчинам всегда нравилась. Пусть и нет у неё классической красоты и этакой изящной слабости – ох, и слава Пятерым, что нет, её саму эта нарочитая беспомощность в женщинах бесит н…
– Откуда у тебя клинки? – спрашивает девушка, усаживаясь рядом с ним на повозку.
– То есть? – переспросила она, невольно кусая губы. Нет, этого не может быть, это было бы слишком…
– За ними, – скомандовал Константин и рявкнул что-то невразумительное, но весьма грозное попытавшемуся возразить Пакко.
– Это как-то помогает? – поинтересовалась Иллика, отставляя свою миску в сторону. Есть не хотелось, как ни уговаривай себя.
Не зная, что и когда искать, он смотрел всё. Даже – с каким-то мазохизмом – её ночи с другими. И не только ночи. Её тренировки. Чем она жила, что любила, чего боялась.
– Ты даже не знаешь, что надо искать! – прошипел колдун, подходя ближе. – Зато тебя, оказывается, знает каждый Советник в этом долбаном Тарргоне!
– Как? – приоткрыл один глаз мерзкий колдун. – Перестать с тобой соглашаться?
– А то ожерелье… помнишь? Как думаешь, это из-за этого?
– Попался бы ты мне в другой день… – хмыкает Инквизитор. Разворачивает лошадь и пускает с места в галоп, обдавая Ильку и Оккара пылью.
– Куда глаза глядят, – нелюбезно огрызается колдун. Чего это он нарывается? А с другой стороны, у него явно больше опыта, как надо себя с инквизиторами вести… Начнёшь излишне лебезить – только больше…
Вообще, каждому человеку полагались от богов дары и судьба. Дары, правда, далеко не от всех Пятерых. Судьбой наделяла Безымянная, и она не пропускала никого, остальные же четверо: Воин, Мудрец, Дева …
– Ей нужна была помощь! – огрызнулась Иллика, злясь, что оправдывается она, а не он. – И что это, кстати, вообще было?
– Без них, – подтвердил Оккар. – И, желательно, без неё.
И-и-и да! Она его поймала. Лицо колдуна, обычно невозмутимое или носящее маску презрения, вытянулось от удивления. Всего секунда, но она заметила и внутренне торжествующе улыбнулась. Вывести противни…
– Можете называть меня Лайя… пока я с вами… тут.
Девушка бросает любопытный взгляд на колдуна, но молчит. Он поясняет сам: браслет. Благословлённый Девой и выданный самим Главным Инквизитором!
Всё удивительнее и удивительнее. Откуда не прочитавший ни одной книги за всю свою насыщенную жизнь Константин мог знать про истинные браки? Разве что…
Глазами Иллики он выглядел чудовищем. Она не могла, да и не желала знать его мотивы, его поступки казались ей жестоким самодурством и самоуправством…
– Да так, – ответил колдун, чуть придерживая лошадь, чтобы оказаться в самом конце отряда. Что-то подсказывало ему, что жена не угомонится.
Влюбишься в меня, – вдруг решил он. – Ещё как влюбишься, на других и не подумаешь глядеть. Вот тогда и посмотрим, кто и как будет улыбаться.
– Что это было? – отмерла Илька. Она хотела спросить про знакомство – откуда, но колдун её опередил.
Если бы он сказал «мы через неделю заколем друг друга вот этими вот кинжалами», вряд ли бы она удивилась сильнее.
– Наверное, придётся тебе ещё выколоть глаза… – задумчиво сообщил её мучитель, и Иллика потерялась в накатившей волне ужаса. Это невыносимо – вот так вот лежать, словно курица на заклание, какая злая…
А впрочем, нет, кое в чём он угадал – свадебное торжество было кошмарным. Зря он на это подписался, ой зря… Но давши слово – крепись. Или держись. В общем, сказал – делай. И то, что пообещал, делай, …
До чего же гадкий и предусмотрительный колдун!
– Вот, – сказала она, протягивая какие-то ключи и не тратя время на приветствие. – Отдай мужу. И передай ему мои соболезнования.
– Хорошая профессия, – веско сказал он. – Ты же у меня образованная, просвещённая девушка, к чему эти предрассудки?
Открытие первое: его жена в великолепной физической форме. Без преувеличений. Когда она вчера попросилась с ним на пробежку, он думал, что жена сдуется ещё до парка, и просто погуляет там пешком, пок…
День прошёл бестолково – инквизиторы суетились, организовывая переправу через реку. Лошадей пришлось оставить – нечего и думать было перевезти их в небольших рыбацких лодочках, которые инквизиторы ра…
Вот честное слово, – сказала Илька самой себе, – я сделала всё, что могла, и даже больше.
– Зачем? – спросил Оккар, пытаясь с помощью колдовства определить, в чём подвох. По всему выходило, что там действительно вино. И вроде бы не отравленное.
– Нет, – зачем-то вымолвил Оккар то, что и так понятно, а его сердце неприятно ухнуло вниз. Оказывается, то, что он себе воображал – далеко не самое худшее.
– Окир! – произнёс уже слышанный сегодня утром и впечатавшийся ей в память голос. И звал он, кажется, её мужа, только каким-то странным именем. Дальше – ещё невероятнее. Принц-консорт Константин собс…
– Мышей боюсь, – довольно убедительно соврала, как ей самой показалось, но муж почему-то поперхнулся и расхохотался.
– Привет, – сказал Оккар, смерив её внимательным взглядом. Он уже вовсю завтракал, и девушка с трудом поборола неизвестно откуда взявшееся желание сварливо поинтересоваться, где всю ночь шлялся-то.
– Да, – сказала Илька, разглядывая своё отражение в зеркале, и благодарно улыбнулась сестре. – То, что нужно. Спасибо!
– Что это? – спросила Илька, неприязненно взглянув на отражение своего жениха… хотя нет, теперь уже мужа, и потёрла ещё раз ненавистную линию. Палец снова неприятно заныл.
Влюбилась, – поняла Илька, бросив лишь один взгляд на высокого, крепкого блондина. Да за одно то, как он сидит в седле, уже можно было бы отдать ему сердце, а он ещё и сражается великолепно, как гово…
– Ты имеешь в виду, если бы ты не заставил меня силой выйти за тебя замуж? – поинтересовалась девушка. И сразу ответила, не дожидаясь, пока он поймёт: это его так послали, или это и в самом деле вопр…
– К сожалению для Тёмного, он не отметил меня своей благодатью, – усмехнулся мужчина, и Илька зажмурилась, стискивая зубы, в ожидании третьей раны. – Мне выгодно, чтобы все искали колдуна… Константин…
Вечером разговора не получилось. Стоило им немного отойти от лагеря, как их тут же окликнули. И кто!
Предрассудки и суеверия, ему ли не знать. А глоток свежего воздуха жизненно необходим.
– В доме Тинко, – имя её бывшего любовника колдун буквально выплюнул, как самое забористое ругательство. Помолчал и спросил уже почти нормальным голосом. – У тебя каких-нибудь его вещей случаем не ос…
– В Лакке, – не стал скрывать её мучитель. – Самонадеянно было с твоей стороны заявиться сюда, почти не изменив внешность.
– Хорошо, я вернусь утром. Проследи, чтобы сюда больше никого не разместили, – отозвался названный Советником, и Илька попыталась сопоставить лицо того мужчины возле дверей принца и этот голос. И нич…
– Прекрати… те, – потребовала Илька. В конце концов, Дева всегда была ей наиболее симпатична из Пятерых богов, а ещё именно она обещала ей, Ильке, свободу, которую по какой-то странной прихоти Безымя…
В этот раз она тонула. Сначала так же долго бежала по лесу в совершенно неподходящей ей одежде, лес внезапно закончился обрывом над морем, и она в отчаянии и каком-то эмоциональном оцепенении прыгнул…
– За что? – выдавил колдун. Не то чтобы он считал, что не за что – было, было за что, даже несколько поводов было, но как бы узнать, на что именно злится она сама? Практика показывает, что многие пос…
Виллена также подлила масла в огонь – не так, совсем не так привык он расставаться с женщинами. Не то чтобы ему доставляли удовольствие женские слёзы, отнюдь, но могла бы хоть более печальный вид сде…
Она сидела, прислонившись к дереву, недалеко от общего костра и задумчиво трогала губы пальцем. Болят – понял Оккар. Намазать лечебным бальзамом он успел только руки, да и, честно говоря, о губах как…
И всё же… всё же колдун поймал себя на том, что вместо того, чтобы вернуться к планам, он подбирает слова, чтобы рассказать ей. Что-то такое умудрилась она всколыхнуть в нём своим немного участливым …
Девушка собиралась уже огрызнуться, у неё давно вертелось на языке что-то едкое, но стоило на секунду бросить взгляд на скрипнувшую входную дверь, и как-то разом стало не до этого.
Ездить верхом в отряде колдун не любил. Но тарргонцы привели для всех лошадей, пояснив, что дороги нынче подразмыло и затопило, и там даже лошади кое-где пробираются с трудом, что уж говорить о колёс…
Говорят, всё разрешилось с наименьшими возможными потерями. Илькины раны залечены, и Пятеро даже перенесли их с Оккаром во дворец… вот только чувствует Илька себя использованной и выброшенной. Ладно,…
Увы, но оказалось, что Безымянная приготовила ему куда больше испытаний на этот день, чем он предполагал. Не найдя в себе сил остаться в комнате, как ему хотелось, Оккар потащился за женой вниз, прос…
– Ты их видишь? – спросила шёпотом Иллика, не находя в себе сил молчать. Возможно, потому что стоило замолкнуть, и на душе начинала скрести какая-то противная кошка, намекая, что надо бы мужа извести…
– Я этого не планировал, – повторил он, почти оправдываясь. – Такова воля Тёмного. И давай уже закончим обсуждать то, что не можем изменить и перейдём к конструктивной части! – он не добавил «если ты…
По легенде, правда, Тёмный сделал это не специально. Он просто не поладил с Девой, говорят, то ли он ей нахамил и отказал, то ли наоборот – грязно домогался, а может, Деву не устроило то, что он нико…
Илька вопреки здравому смыслу уже даже руку протянула – схватить богиню за локоть, задержать, отвлечь, молить, в конце-то концов… но ничего не успела.
А вот Дева почему-то молча отводит свои необычайно яркого цвета глаза.
Нет, не потому, что она действительно какая-то там особенная, конечно же, нет. Просто он давно один. Один в доме, один в мыслях, да и в целом мире тоже один. И пустить кого-то в своё привычное простр…
Сила откликнулась, она послушно и радостно обвивала его, струилась вокруг, чуть ли не ласкалась, как преданная собака, наверняка, раздражая амулеты инквизиторов – боковым зрением колдун видел, как за…
Сам он тоже идёт купаться, специально плывёт в другую сторону, но Иллика же не умеет вовремя останавливаться. Она, кажется, вообще не умеет останавливаться – зачем-то плывёт за ним на середину озера.
В целом город Оккару не понравился, хотя найти основание для неприязни он не мог. Ничего, к чему можно было бы придраться. Даже вон статуя Девы стоит. Бесполезная, как и сама… впрочем, статуя хотя бы…
Ещё нервировал взгляд принца – задумчивый, он то и дело останавливался на ней во время привалов. Почему-то такое внимание ей не льстило, а наоборот – вызывало желание спрятаться за Оккара или же обра…
– Собираешься жить на улице? – прищурился Оккар, предчувствуя недоброе. Оставаться одной на постоялом дворе Иллике явно не следовало – одинокая девушка привлекает слишком много ненужного внимания, ка…
– Нет, – язвительно огрызается он. – Они просто проходили мимо и совершенно случайно встретились в его доме. Такое бывает сплошь и рядом.
Этот гад – двужильный. Илька и сама в неплохой физической форме, но уже давно выдохлась и со счёта сбилась – какой круг они наматывают, и только какая-то глупая гордость не даёт ей упасть на землю и …
Девчонка оказалась капризной. И благодарности её хватило буквально на пять минут – половину пути обратно к деревне не успели пройти, а она уже была недовольна – и холодно, и комары и вообще, ничего н…
– Вот и Окир сегодня какой-то странный, – сообщил принц, внимательно её разглядывая. – Что с вами происходит?
– Где Оккар? – спросила гложимая дурными предчувствиями девушка. Опомнившись, добавила, опуская глаза. – Ваше Высочество.
– Второй раз? – недоверчиво уточняет девушка.
Илька слегка даже опешила. На всякий случай подождала секунд двадцать, словно полагала, что что-то произойдёт, хотя если бы и произошло, вряд ли бы она смогла понять, что сила колдуна покинула.
Надо признать, неожиданно это всё оказалось для него. Непонятно даже в какую сторону копать. То ли это недоброжелатели его жены, то ли его собственные враги, как-то проведавшие про истинный брак… А м…
И ещё маленький глоток сделала. Маленький – потому что последний. Странно, когда забирала, казалось, что там куда больше вина оставалось. Но, видимо, показалось. Жаль, жаль. А добавки просить у мужа …
Оккар был в смятении. Машинально обрабатывая руки жены мазью, пытался понять, как такое возможно. Он многое читал про истинный брак, но нигде не говорилось о таком. Может, дело в том, что он не так д…
Оккар уже собирался окликнуть жену и увести наверх, но тут появился ещё один старый знакомый, к которому, по правде говоря, колдун испытывал смешанные чувства. С одной стороны, они многое вместе пере…
Сердце Иллики летит вниз. Отказаться – невозможно. С раненой ногой, как бы хорошо ни вела себя рана, она – обуза. Остаётся только согласиться… и отправиться тайком следом. Потому что ей страшно. Она,…
Про добрый, щедрый и верный Илька почему-то решила, увидев, как он обрадовался другу. Ведь сколько-нибудь плохой человек не стал бы так радоваться? Она бы тоже, наверное, так радовалась при встрече с…
Иллика только теперь осознала, что стоит почти вплотную к так и не застегнувшему рубашку Константину. Но это почему-то её оставило совершенно равнодушной. Вероятно, на фоне сообщения об Оккаре.
– Ого! – сказала девушка самой себе, растерянно дотрагиваясь до слегка горящих губ.
Итак, поединок начался. Первый удар за ней. Разведка боем.
– Я спас тебе жизнь, – сказал он. – И оказал великую честь. А что ты сделаешь для меня?
И, наверное, она должна быть до самой смерти, бескрайне и безусловно благодарна своему бывшему мужу за такую жертву, но ей почему-то досадно и даже обидно. Она бы справилась сама. Гораздо лучше и тиш…
– Да, – миролюбиво кивнул Оккар. – Это было ошибкой.
Колдун молчит и излишне резко и туго стягивает повязку на её ноге. От этого должно стать больно, Илька даже зажмуривается на секунду, ожидая неприятную волну, но ничего. Зато на лбу у Оккара выступил…
Нет, она вовсе не забыла, что он может вертеть ею словно куклой, такое и захочешь – не забудешь, но какой-то демон внутри заставлял её хамить и нарываться. С другой стороны, если он причинит ей вред,…
И последнее открытие, которое, надо признать, его смущало и радовало: её приятно целовать. Оккар сам не понял, как так получилось, что, забрав у неё уже всю свою влитую до этого силу, он продлил прик…
– Достаточно, – сказал невзрачный невысокий мужчина, бывший, видимо, за старшего. Знаков отличия пограничники Тарргона не носили, да и форма их, честно говоря, больше смахивала на наряды Инквизиции. …
Уже перед самой тюремной камерой – а чем ещё может быть комнатушка в подвале, да ещё и с угадывающейся в тусклом свете факелов решёткой вместо нормальной стены? – она позволила себе обмякнуть и сполз…
Когда в придорожном трактире колдун жёстко осадил молодую и симпатичную подавальщицу, пытавшуюся с ним флиртовать и нахамившую Иллике, девушка поняла, что это конец. Дно. Колдун понял, что она, Илька…
Потом эта девчонка. Оккар невольно снова бросил взгляд на жену, которая шла рядом со спасённой. Надеюсь, она не захочет её удочерить, – с раздражением подумал он. Девушке на вид было лет шестнадцать-…
И утром ему подозрительно хотелось улыбаться, по крайней мере, до тех пор, пока Ильку не позвал принц. Сначала Оккар не придал этому значения, был уверен, что она тут же вернётся, но время шло, а она…
Нет, если посмотреть отстранённо, то в самом факте развода сплошные преимущества, и про облегчение – это всё правда, вот только почему-то крутится на уме гадкое слово «предательство», и от этого горч…
Иллика фыркнула, и колдун, поняв, что её эта грубая инсинуация не задела, решил вообще не отвечать.
– И что было бы? – спросил он, пристально посмотрев на букет. Красивый цвет, что?
– Вообще, я тогда ухаживал за её подругой, – признался Оккар. Голос прозвучал немного удивлённо, словно рассказ и для него самого стал сюрпризом. А впрочем, так оно и было. Колдун постарался, очень п…
А ведь она сразу на принца запала… да и чему удивляться? Стоит вспомнить Тинко, и сразу понятно, что это именно тот тип, который нравится его жене. А ещё и принц… Что до самого Константина – он безуп…
Предавший раз предаст снова. Прописная истина, ясная, пожалуй, каждому дураку. Как можно было её забыть? Даже не забыть, а просто отбросить, поверить, что бывает по-другому, что именно с ним может бы…
– Прямо сейчас, – поддержал его колдун. – Неизвестно, сколько они будут в отключке, и я очень сомневаюсь, что повторное ранение окажет на них такой же сногсшибательный эффект.
Илька подумала-подумала и не стала-таки говорить банальную истину, что нет врага страшнее обиженной женщины. Но почему-то мужчины в эту истину не верят… до тех пор, пока не испытают на себе. Вот толь…
Увы, Берней её чаяний совершенно не оправдал.
– Всё, – сказала вдруг синеглазая девушка, останавливаясь. – Здесь уже можете сделать стоянку.
– Я поняла, Ваше Высочество. Прошу прощения за недоразумение, больше не повторится.
Оккар, уже собиравшийся вставить, что под пытками Инквизиции кто угодно и в чём угодно сознается и раскается, послушно промолчал. Хотя разговор начинал казаться ему напрасной тратой времени.
– За свадьбу, – понуро повинилась девушка. – За это представление…Я не думала… а хотя, нет. Думала. Хотела уязвить, хоть как-то уколоть. Прости.
Зачем она требовала у бывшего мужа клятву, Иллика и сама не знает. Наверное, потому что у каждого есть воспоминания, которыми он, мягко говоря, не гордится, а колдун в последнее время почему-то удиви…
Илька сдержалась и не стала огрызаться, что ей глубоко всё равно. Пусть думает, что он ей небезразличен, хуже не будет. Воля богини превыше самолюбия и гордости.
– За что? – спокойно поинтересовался Оккар. – Эти вели себя прилично всю дорогу, я практически готов за них ручаться.
– Знаешь, как поймали последнего сожжённого колдуна? – оглядевшись и дополнительно понизив и без того негромкий голос, произнёс принц.
– Он уехал? – спрашивает Илька, рассматривая потолок.
Не хотелось признавать, но что-то в этом было, какая-то своя немного странная логика. С другой стороны… ну и пусть помнит, помнить вовсе не значит любить. Куда больше её настораживает вновь появившее…
Хозяева – староста и его жена, ещё нестарые, крепкие и ладно сложенные, за стол с ними не сели, но суетились вокруг, сноровисто и молча. И вдруг в какой-то момент оба так же молча направились на выхо…
На ладонях у Иллики были ожоги, словно бы это она держала амулет. Но как?! Отчего?!
Илька мрачно гипнотизировала оконце повозки, дожидаясь, пока Его Высочество отсмеётся. Ей-то весело не было.
– Чем клянутся колдуны? – спросила она, разводя костёр.
Разноцветные рыбки взмывают над водой и ссыпаются обратно, а Оккар плывёт к берегу, хотя хочется ему совершенно другого. Если у его бывшей жены… а впрочем, почему бывшей-то? Истинный брак расторгнут,…
– Прости, – говорит Илька, натолкнувшись на его взгляд, и закрывая глаза, чтобы не передумать и сказать всё. И на одном дыхании шепчет. – Я знаю, как это выглядело, но я делала лишь то, что мне велел…
Инквизитор молча кладёт синюю папку перед Оккаром. Тот медлит несколько секунд, а затем открывает. Неизвестно, сколько времени ему дадут, поэтому открывает сразу в самом конце. Там, где краткий свод …
Словно почувствовав, что его отношение, совершив виток где-то в области между «можно потерпеть» и «хочется общаться», устремилось к «тупая и страшная» – ну, первое впечатление же, Иллика встала и отп…
– Твой самый большой страх? – не стала молодая жена ходить вокруг да около. И у её мужа даже глаза, кажется, почти нормальными стали от удивления. Молча покачал головой. Илька пожала плечами и сделал…
– Кто она? – конечно же, первым делом спросила Илька, стоило им с Оккаром оказаться на улице. – Она… знает?
Весь день он перебирал свои записи, ещё раз, наверное, уже десятый, выверяя план действий и легенду, и выходило, что жена-то ему очень даже пригодится. Тарргонцы верили, что рыжие – любимцы Девы, и ч…
– Я бы не стал вмешиваться, – сказал Константин, закончив краткий рассказ, – и тебе бы приказал держаться подальше от этого, а лучше вообще повернуть немедленно домой, но это проблема не только Таррг…
– Завтра будем уже на границе, – сказал, неожиданно посерьёзнев, Константин. И так он Ильке нравился ещё больше. О боги! Вот это испытание. – Там будет… проверка.
– Здесь? – с сомнением спросил колдун. – В Тарргоне? Почти на глазах у инквизиции? Не думаю. Да и не чувствую… – Поморщился. Вздохнул. – Что ты помнишь?
– Что? – переспросил принц, а потом, как и следовало ожидать, расхохотался.
– Наш мир запечатан Тёмным от других богов. Чтобы открыть, нужен ключ – сила самого Тёмного, а она есть в каждом колдуне. Это просто чтобы открыть дверь. Лико! Ты же сама пострадала от колдуна, моя б…
– А ты – молодец, – неожиданно сказал Константин, видимо, вспомнивший о том же самом. – Почти настоящий воин. Как эта… как её… в Лакке какая-то девчонка круто дерётся. Лико, кажется. Не слышала? А хо…
– Так значит, любовника я завести не смогу, – задумчиво прищурилась девушка, а колдун кивнул. – И клинки не отдашь, – ещё задумчивее констатировала Илька, пытаясь придумать, как ей дальше с этим жить…
Илька молчала, не зная, что ответить, стоит ли вообще отвечать, и ругая мужа на чём свет стоит. Получается, что он всё разболтал? Или не всё, а ей теперь гадать – о чём можно, а о чём нельзя?
Илька хмыкнула. Мало ли, каким человеком колдун считал своего друга. Он, её муж, умом, похоже, не отличается, так чему удивляться?
Первые неприятности догнали их в виде Инквизитора на уже порядком взмыленной лошади. Он обогнал их повозку галопом, через несколько метров придержал лошадь, переводя на шаг, а затем и вовсе развернул…
Как бы чего ни вышло, – вдруг посетила Илькину голову на удивление трезвая и здравая мысль. Но девушка её отбросила. Или это было вино?
– Проверяют так: дают подержать специальный амулет и того, в ком есть сила, он обжигает.
Посёлок… вроде бы обычный. Ничего такого особого не чувствуется, но это ни о чём не говорит, ведь свою собственную силу Оккар запрятал так глубоко, как только мог, так что сейчас он ощутит разве что …
Что знает и кто она девушка уточнять не стала, но этого и не требовалось.
– Ты даже не спросила, что с твоим Тинко, – говорит будущий король Окир, и не думая отдавать седло. Жадный.
– Что со мной было? – спросила девушка. – Эти сны… не совсем сны, да?
– А по пути обратно… тоже такая проверка? – спросила Иллика.
– А почему… она оказалась там и беспомощная? – обронила девушка, начиная чувствовать странную досаду – кажется, Оккар и правда привёл её только поговорить. По крайней мере, сидит рядом, но не делает …
– Это ты мне скажи! – зашипел он обиженной кошкой, волоча жену за руку куда-то дальше в лес. – Ты так на него смотрела, словно была готова отдаться прямо при мне! Иллика!
Тинко говорит с радостным предвкушением, но Иллике мерещится за всем этим скрип могильной плиты, затхлый запах крови и беспросветная безнадёжность.
– Да, – сказал Оккар, отставляя бутылку в сторону. Изначально он планировал её допить, и так жена его немного «обнесла», отняв первую, но теперь подумал, что хватит. Потому что он, кажется, уже почти…
И да, самого Оккара долго потом выворачивало при малейшем воспоминании о времени, проведённом там. Но при чём тут Иллика?.. Откуда она могла это всё взять?
Следующие новости приносит смешливая девушка, вместе с ужином. Дева навестила Совет, вернее, то, что от него осталось, и велела собрать народ. Она вышла к народу, и объявила, что Республики больше не…
– Привет, – сказала она вместо этого. Села напротив и чуть не задохнулась от возмущения – её так называемый муж с таким оценивающим интересом смотрел на снующих подавальщиц, словно богиня их уже разв…
– Всё равно, – спокойно согласился колдун. И куда-то отступил из поля зрения, чтобы уже через секунду подхватить её на руки.
– Любит, – согласно закивала сбитая с толку девушка.
К тому моменту как очнулась его жена, он уже почти успокоился, и теперь даже с каким-то злорадством – не делает ему чести, но из песни слов не выкинешь, предвкушал её реакцию. Напрасно. Иллика воспри…
Он что-то сделал, и давление на руку чуть ослабло, но не ушло. Девушка боялась смотреть на несчастную конечность, поэтому не отводила взгляд от лица мужа. Он ведь хороший колдун, должен справиться, в…
Кажется, он говорил что-то ещё, но Илька не расслышала – рядом с первым лезвием в её несчастную ногу вонзилось второе.
– А ты знаешь, дорогой, что бывает за угрозы в адрес Инквизиции? – перешла на мечтательную интонацию женщина. – А ведь я вполне могу расценить это как угрозу…
На свою свадьбу она вернулась крайне раздражённой – ей казалось, что она уже всё поняла про мужа, и влюблять его в себя – скучнейшая повинность. Но колдун преподнёс ей сюрприз. Да ещё какой!
Словно специально, чтобы развеять его опасения о призраке и подтвердить о препарировании, Иллика протянула руку и задумчиво пощупала его бицепс. Хмыкнула. Не обращая внимания на ошарашенный взгляд и …
Он ещё пытался вернуться к нерадостным, но необходимым раздумьям, но с ней это оказалось попросту невозможно. Сначала она его просто отвлекала. Затем оскорбила, вернее, попыталась. Потом удивила, и –…
– Так что там с твоим сном? – почти нежно спросил он.
Даже несмотря на переливающийся всеми цветами венец истинного брака…
– И с ним ты тоже спала?! – спросил он, презирая и ненавидя и её, и себя. И не зная, какой ответ его устроил бы: скажет «да», и ему придётся пойти и убить Пакко, просто чтобы как-то дальше успокоитьс…
А всё же интересно, откуда у колдуна такие знакомства? И за него самого ей чуть ли не неловко – вон как принц перед ним распинается, а Оккар, как обычно, букой смотрит.
– Действительно, – вдруг стала покладистой Иллика. Впрочем, ненадолго. – Что это я? После того, как ты не постеснялся насильно на мне жениться…
– Бред, – сказал колдун, раздражённо поморщившись. Колдуны вообще редко бывают идиотами, а уж выживавший в Тарргоне несколько лет точно идиотом не был. Так что это досужая сплетня и ложь, возможно, л…
– Странно, – сказала жена, продолжая осматривать его серыми глазами, в которых ему померещилась вдруг на секунду бесовская зелень.
Бывшая жена неприязненно на него зыркнула и, проигнорировав предложенную руку, забралась сама.
Встречаться ни с кем из знакомых, а уж тем более с Вилленой, Оккар не планировал. Но Безымянная распоряжается всегда по-своему, подсовывая иногда ненужные, а то и опасные встречи. Эта опасной не была…
Лагерь ещё спал, даже часовые и то, кажется, дремали с открытыми глазами, уверившись, видимо, что нападения ждать не стоит. Илька думала, что он придёт сразу за ней. Даже пару резких фраз заготовила,…
– Я не буду бить твою наглую физиономию, а первым ты не ударишь, так что садись, поговорим, – предложил Константин и – невиданное дело! – стул отодвинул.
– Иллика, – вдруг сменил колдун тон на примирительный. – Поверь, я тоже совершенно не в восторге от всего этого, я планировал получить деньги и уехать, ты осталась бы хозяйкой в этом доме, и мы бы, м…
– Глупо, – тихо обронил колдун, едва она оказалась рядом.
– Действительно, глупо, – проявила завидную солидарность с мужем Иллика.
– Нога, – сварливо ответил одолеваемый не самыми возвышенными страстями колдун. Про себя подумал «красивая»…
– Как скажете, Ваше Высочество! – огрызнулся колдун, сдерживаясь, чтобы не послать венценосного друга куда подальше. – Что с ней? – спросил он, впрочем, уже зная ответ.
Оккар скептически прищурился – и это говорит Константин? Которому всегда наплевать было не то что на мир, а и на свою страну даже. А теперь он сидит и рассуждает об опасности для мира, с таким видом,…
– Р-р-рыбки?! – переспрашивает теряющий остатки самоконтроля колдун.
– Да, – кивает уязвлённая Илька. – Мой первый брак тоже как-то не очень сложился…
Вот так вот. Смотри Оккар, смотри и запоминай, и не вздумай ещё хоть раз говорить или хотя бы думать что-либо о доверии. Пока ты был на краю бесчестия и гибели, твоя жена и твой, казалось бы, друг фл…
– Нет, – отвечает Константин, и Илька ненавидит его за сочувствие. Кажется, принц понимает слишком многое про них с Оккаром. Больше, чем боги. Или же богам просто плевать.
Открытие второе: его жену невозможно смутить. Ничем. Ни практически обнажённым телом, ни перепиской с любовником, где речь о планах как его, Оккара, убить. И это ему неожиданным образом понравилось. …
– Я не знаю, – очень тихо и серьёзно ответила жена. Под её прямым взглядом Оккар чувствовал то неловкость за свой гнев и своё поведение, то ещё большую злость и желание если не покопаться в её голове…
– Первая – это предположить, что у тебя в голове есть хоть немного мозгов! – огрызнулся он, приводя собеседницу в ярость.
– Или без тебя, – жёстко закончила девушка. – Кто сказал, что это задание для тебя одного? По-моему, твой покровитель ясно дал понять, что тебе необходима моя помощь!
Иллика в море не хотела, так что дальнейшие нелестные эпитеты в сторону своей покровительницы слушала молча. Хорошо хоть кивать и поддакивать не заставляет.
– Я предупредил, – угрюмо откликнулся тем временем её муж, всё так же неподвижно сидя за столом.
Умываясь перед сном, Иллика сталкивается с Кришшей, испуганно хватается за нож, но в глазах бывшей инквизиторши нет ни малейшего узнавания. Тоже изменённая…
– Назад! – приказал Константин решительно и жёстко, но на странных местных это не подействовало, они словно бы вообще не услышали. И все вместе, с ужасающей синхронностью, сделали шаг вперёд, сужая о…
Другим, не менее яростным порывом, пришло желание хорошенько ему врезать. И ведь есть за что, поводов более чем достаточно. Да хотя бы за то, что он тут сидит с закрытыми глазами и непонятно что дела…
И вот она в храме, стоит, комкая подол зелёного свадебного платья, и никак не может решить: то ли в кои-то веки расплакаться, то ли расхохотаться. Кажется, Дева и Тёмный решили состязаться в остроуми…
Она и правда пришла к нему сама, по крайней мере, сама с ним заговорила. Разве что вовсе не о том, о чём ему хотелось бы.
Вот ведь идиотка, начитавшаяся романов, где любой тюфяк уже через месяц крутой вояка. Сразимся, как же. Острейшими клинками, в тесной и полутёмной комнате, да он даже если просто стоять будет, эта кл…
Оккар открыл глаза и вздрогнул, обнаружив, что рядом с ним, возмутительно близко – прямо вот на той же самой кровати! – сидит жена и пристально, с интересом его рассматривает. И не смущает её ничуть,…
– Окир, – «не подвёл» Пакко, – я твою жену…
– Когда она очнётся? – спросил всё тот же голос. Зачем-то девушка старалась его запомнить. Словно у неё есть шанс спастись, избежав неприятной встречи с этим типом – не зря же он интересуется, когда …
– Ритуал Силы? – пытается она пошутить, но выходит невесело даже самой.
Колдун постучал в дверь так, что Илька, будь она на месте настоятеля, точно не открыла бы. Ну или разве что, чтобы по наглой морде врезать, а то ведёт себя в храме как дома, оборзел вконец. Она даже …
Оккар задумчиво нащупал нож. Бить в беззащитные спины не хотелось, тем более, что эти люди лично ему ничего плохого сделать не успели. Но и медлить тоже не с руки – там вот его сумасшедшая жена, реши…
Оккар сидит на берегу, в позе, в которой учатся самоконтролю начинающие колдуны, и ему даже почти удаётся достичь равновесия. Почти.
Но ничего не произошло. Очередное разочарование. Нет никакой божественной справедливости. Она вот, например, вовсе не собиралась целоваться с Тинко, это он на неё тогда набросился, однако же шибануло…
– Ты маньяк! – сказала девушка, поспешно поправляя одежду. В лагере, наверное, уже все встали, вдруг кто придёт? А если уже приходил? Илька не подписывалась развлекать всяких озабоченных… – Не смей м…
– Он говорил, что в Тарргоне завелось что-то плохое и чуждое… – Оккар сделал над собой усилие и не стал говорить, что это Инквизиция, и завелась она уже лет двести как… Тут ему вдруг вспомнилось ощущ…
– Говори уже, – буркнула Иллика, чувствуя себя как-то стеснённо. Дурацкое и давно забытое ощущение из юности. Ей-то казалось, что она давным-давно его вытравила из себя, но, видимо, случившееся ночью…
Илька прислоняется к стенке денника, и чувствует, что этого катастрофически не хватает, надо бы быстрее забираться на лошадь, но как в таком состоянии забраться?.. Да и не в деннике же…
Жмот, – ещё раз неприязненно подумала Илька и вздохнула. План по отпугиванию жениха провалился, теперь придётся бежать. И безнадёжно испортить и так напряжённые отношения с отцом.
– Почему? – серьёзно спрашивает Илька, касаясь его плечом.
– Мне кажется, это будет неплохой дополнительной маскировкой при поездке в Тарргон… и… – она сделала тщательно выверенную паузу и отточенным движением опустила глаза, – мои подруги… они утверждают, ч…
На душе у Оккара скребли гигантские демонические кошки. Но как простить того, кто и не думает извиняться?
Илькин укор повисает в воздухе. Но она молчит, чувствуя неожиданно огромную неподъёмную усталость. И, наверное, поэтому говорить приходится Оккару.
Он нашёл её сам. Тинко. Когда-то он вызывал чистое восхищение и восторг, теперь же остались только раздражение и досада, которые он никак не хотел принимать и только усугублял своим преследованием и …
Сначала было весело. Ну или как минимум забавно – когда одна из девушек в повозке стала оказывать знаки внимания её мужу. Девушка эта была молода, довольно миловидна, измены Илька по понятным причина…
– Эй, травница! К принцу! – вырвал её из задумчивости резкий окрик, и она, вздрогнув, выбралась из остановившейся повозки.
– Почему именно завтра? – растерянно спрашивает девушка.
– Смотри, не порежься! – неприятно усмехнулся колдун.
Да, любовь колдунам не полагалась, что самого Оккара, кстати, ничуть не удручало – он достаточно уже повидал влюблённых идиоток и идиотов, чтобы понимать, что от этого чувства одни неприятности. И вы…
Хотя, скорее, ведьма. В самом восхитительном смысле этого слова.
– Поговорить! – фыркнул муж, и девушка, поколебавшись всё же пошла.
– Пойдёшь, – кивает колдун, вставая у неё на пути. – За меня пойдёшь?
Об Иллике он не думает. И в то же время не может ни на секунду забыть. Это просто некий постоянный фон, глухая пустота в груди, в которую лучше не заглядывать, иначе оттуда появятся чудовища. Он и не…
– Так ты не вспомнила, где его видела? – спросил он, поднимая жену на ноги. Она поморщилась, попробовав опереться на раненую ногу, и Оккар, удивляясь сам себе, забрал почти всю её боль. Оставив ей ли…
Несмотря на ледяную воду – тут явно какой-то сильный родник, тело остывало неохотно. А мысли и чувства и вовсе остывать не желали, кипели и бурлили. Сейчас он ненавидел Деву как никогда. И это дар? Э…
И теперь к нему точно не подступишься. Илька могла бы ещё набраться храбрости, сил, наглости, вина, рома, да чего угодно, набраться и пойти к колдуну Оккару, упасть на колени и поклясться, что он оди…
– Да. Я… развелась, – сказала Илька, удивляясь, почему так горчит на языке это ещё недавно вожделенное слово.
Тинко предсказуемо хочет близости. Илька говорит, что не готова. Слишком всё быстро. Слишком свежи ещё воспоминания о браке с колдуном… Тинко сжимает кулаки так, что они белеют, но девушка не собирае…
И спорить с ними бесполезно. И себе дороже – с женой поругается, и время лишнее потратят… Так что колдун просто пожал плечами и, сделав пару шагов – спасённая девчонка от него шарахнулась, а Иллика о…
А хуже всего, что она неожиданно оказалась без всякого дела. В дурацкой одежде травницы, без клинков, в чужой стране, посреди какого-то непонятного заговора, в котором даже боги, кажется, потерялись……
Илька переводит взгляд на голубое небо и высокие, редкие облака. Другой мне не надо – сказал колдун. Впрочем, мужчины в некоторых обстоятельствах готовы что угодно сказать, лишь бы получить своё… так…
Оккар закончил приготовления и очень осторожно потянулся к своей спрятанной силе… и тут же почувствовал, как эту его бережно лелеемую силу кто-то крадёт. Нагло, бесхитростно и совершенно открыто. Это…
Ночной побег не удался. От слова совсем. Хотя Илька очень старалась – она ни разу не опёрлась на раненую ногу, чтобы не разбудить спящего в паре шагов колдуна, она даже лошадь решила не седлать – уве…
– Так вот, – почему-то смягчился муж, потирая плечо, в которое угодила шишка – Илька бросила от души, – ты не смогла отследить, что это было, но тебе просто захотелось прийти сюда. Ты ведь не за мной…
Иллика промолчала. Сам-то… Аппетит пропал подчистую, так что она встала из-за стола и, обойдя бывшего мужа по максимальной дуге, покинула покои Его Высочества. Почему-то снова хотелось плакать. Или к…
Тоже услышала Зов, не иначе. Может быть, слабее разве что. Интересно почему? Это как-то связано с силой? Но колдунов в Тарргоне нет, по крайней мере, официально, а если на самом деле и есть, то мало …
Когда он вынырнул и открыл глаза, Иллика сидела бледная, как смерть, крепко зажмурившись, по её щекам текли слёзы, смешиваясь иногда с кровью из прокушенной губы.
Упоминание её любовника мгновенно приводит размякшего было Оккара в тонус.
Илька нашарила в сумке какую-то травку, выданную Оккаром ещё в самом начале путешествия, вероятно, для конспирации, и протянула этой Лике.
Ответа не дождался и, помедлив секунд десять, отворил дверь и вошёл. Огляделся, постоял немного, озадаченно хмурясь, и быстрым шагом направился в свою спальню. Ибо комната его жены была пуста. А знач…
Илька оружие отдавать не хотела и некоторое время молча и ожесточённо боролась, пока, наконец, не вырвалась из сна и не обнаружила, что она и в самом деле цепляется за клинок, а отбирает его у неё Ок…
– Он никогда меня не забудет, – сказала она. – Именно потому, что ничего не было. Он мой навсегда!
– Найду – сама прибью! – пробормотала девушка, снова покидая лагерь. Не часовые, а раззявы какие-то…
– Ха! – сказала она. И почему-то сделала ещё пару глотков. – Если ты собрался меня опоить, чтобы соблазнить, ничего у тебя не выйдет!
Она молча врезала ему теперь ещё и по лицу, постояла пару минут, кажется, силясь что-то сказать, а может, ожидая слов от него, и ушла.
– Собираешь оружие со своих мужчин? – получилось как-то грубовато, хотя он этого не хотел. – С любовника – кинжал, чтобы убить мужа, с мужа – клинки, чтобы что?
– Не знаю пока… не решил, – как-то хищно заулыбался Тёмный, снова становясь неуловимо похожим на Оккара.
– И это, – из какого-то непонятного духа противоречия сообщила девушка. Муж скривился, но всё отдал.
– Может быть, хочешь обратно в море? – вкрадчиво спросил Тёмный.
– А его… особенности тебя не смутили? – кажется, Константин решил, что брак – инициатива самой Иллики. А что касается особенностей… это он про колдовство что ли? Или ещё что-то за Оккаром водится?
– Ладно, – говорит он. – Тогда пойдём купим мяса? А то я эту кашу перловую уже видеть не могу!
Единственное, в чём он был с этой рыжей согласен – истинные венцы надо скрыть. Купить какие-нибудь ювелирные штуковины и носить, хоть и ненавидит он, Оккар, всякие побрякушки, но выставлять напоказ с…
О том, что муж вдруг проникся к ней если не симпатией, то как минимум желанием, она догадалась, и это её, признаться честно, немало веселило, радовало, заставляя ощущать свою власть и предвкушать ско…
Надо было извиниться, но он так редко это делал, и теперь вдруг с удивлением обнаружил, что когда действительно виноват, вытолкнуть из себя это слово куда сложнее.
– Ладно, поеду с тобой, мой заботливый супруг… если отдашь мне клинки р’Рах!
– Эй! – грубовато окликнула его и, так как он никак не отреагировал, приготовилась врезать. Но не вышло.
Видимо, предложение Оккара пошло девушке на пользу. Она чуть помолчала, но ответила, и куда любезнее, чем раньше.
И, кажется, необходимости как-то изгибаться или посылать ему страстные взгляды нет, она и так уже чувствует, что мужа проняло. Сказать ему, чтобы ни на что не рассчитывал? Гуманнее, безусловно, сказа…
– А если не уеду? – интересуется девушка. Стена под плечом придаёт немного уверенности.
– Говорил, из-за женщины, – пожимает плечами Оккар. – Но тогда я ему не поверил.
Наскоро умывшись холодной водой – Илька минут пять к ней приглядывалась, пытаясь понять, не в этом ли тазике пыталась утопиться во сне, она отправилась вниз.
Ей вдруг обожгло голову, и она потеряла сознание, испытывая даже облегчение – какой смысл быть в сознании, если твоим телом всё равно правит кто-то другой.
– Нет, – сказала она, уже жалея о внезапном приступе откровения. – Не смутили. Ваше Высочество.
– Нет, – невольно вздрогнул он. И повторил, даже скорее для себя, чем для неё. – Нет, конечно, нет.
Колдун молчит несколько мучительных секунд, и Илька открывает глаза. Он вообще ещё тут?
– Нет, собираюсь пойти с тобой, – почти ласково пропела Иллика.
– Я так не делаю! – мрачно и как-то совсем уже обиженно огрызнулся Оккар.
– Однако ж, – кокетливо произнесла Виллена. Она выходила из соседней, шляпной, лавки. – Не успела закончиться брачная ночь, а ты уже налево. Что, неужели так плоха?
Вот дались ей эти клинки. Что она с ними делать-то будет? Небось, позанималась пару месяцев раз в неделю с каким-нибудь наставником, который вообще танцы преподаёт, а оружие и сам еле держит, и возом…
– Он признался сам, – со вздохом повторил принц и поспешно добавил. – Молчи. Дослушай!
Когда Иллика всё же появилась, ему показалось, что с его плеч свалилась гора. Вот только эта гора уже успела его раздавить – Оккар почувствовал себя совершенно обессиленным, его хватило только на то,…
Это раздражало Оккара особо – он сам хотел бы сидеть рядом с женой и вовсе не приветствовал появление в отряде этой странной приблудной, вообще подозрительно это всё, и на подставу похоже – как-то уж…
– Захотелось, – немного растерянно произнесла она, зябко повела плечами и обхватила себя руками. Около реки и в самом деле было прохладно.
Ей повезло. Муж оказался дома и то ли что-то почувствовал, то ли тоже захотел посмотреть подарки, но встретились они почти у дверей в гостиную.
– Я берегу, – ответил Оккар. – Поэтому и с куртизанками перестал связываться!
– Не знал, – честно ответил он. – И… до сих пор не знаю, почему так.
Оккар поискал жену глазами, и почувствовал, как мир снова стремительно становится серым. И вероломным. Она стояла уже на территории Тарргона – женщин пропускали сразу, ведь всем известно, что Тёмный …
– Любишь мужа? – мурлыкнула собеседница, комкая теперь тонкую ткань.
– Нет, – говорит он. И девушка вздыхает. Она, в общем-то, и предполагала, что не простит. Но, по крайней мере, она сказала, а он услышал.
Оккар стиснул зубы, предвкушая боль и зуд, и послал небольшой импульс к Ильке – ускорить заживление. Бессонная ночь ему обеспечена, зато завтра утром её нога будет почти целой. Ещё один импульс – и м…