Все цитаты из книги «Вызов»
— То есть… — промелькнула у меня догадка.
— Ладно, — соглашаясь с моими доводами, покривился папа. — Я сам улажу эту проблему. Позвони Бриду, пусть приедет.
— О да, детка, продолжай! Ты так хорошо начала, — блаженно закатил глаза Хард, приближаясь к кровати, на которой я сидела.
— Так позови кого-то из этих идиотов-врачей и пусть они меня освободят! — потребовал он.
Я проснулась одна — на огромной кровати, в наполненной безмолвием комнате, и о присутствии здесь ночью мужчины говорил только оставленный на постели цветок.
— Ты подслушивал? — прозрела я и тут же сникла под ясным и спокойным взглядом мужа.
Безусловно, брак со мной сильно укрепит его положение на Эйдэре и, скорее всего, даже подымет его бизнес на тот уровень, который рано или поздно позволит Харду говорить с высшей элитой планеты на рав…
Не знаю, сколько денег он заплатил властям и какие задействовал связи, чтобы получить над Грэем опеку, но уже через четыре дня охранники богатого господина забрали мальчика из закрытoй исправительной…
Я знаю, о чём они все думали: это благодаря мне стал возможным заxват компании, это я косвенно или прямо причастна к смене власти. Я — изменница, предавшая своего отца!
Прозвучало так, словно меня вежливо попросили на выход. Хотя я прекрасно понимаю, что и так отняла у Вайтима много времени. Его пациенты ждут, а он вынужден возиться со мной.
— Десять тысяч! — ударив в традиционный гонг навэ, выкрикнул ведущий.
Единый, видела бы что я делаю моя бабушка, она бы сказала, что я падшая женщина, а не истинная навэ! Собственно, у падшей женщины я этот приём и позаимствовала: вспомнила, что в каком-то фильме ойна …
— Нет, — качнул головой Хард. — Если и знают — то толькo единицы. Эта информация находится под высшим грифом секретности. Долгие годы за соблюдением достигнутых с навэ договорённостей пристально след…
Правда, я ошиблась, полагая, что собравшиеся вокруг заведения люди были простыми зрителями. Стоило нам покинуть блэйкап и подойти ближе, как я с удивлением поняла, что вся эта толпа просто жаждет поп…
— Ург! Продешевил! — внезапно скорчил кислую рожицу Хард. — Надо было просить что-то посущественнее. А может, переиграем этот момент? А то ты как-то очень просто от меня отделалась.
Скулы свело от злости. Пожалуй, впервые тиррианцу удалось пробить в моём ледяном спокойствии брешь.
— Не нервничай! Я там практически всё уже видел, — ухмыльнулся он. — Собственно, как и ты у меня. Хотя… если подумать, то тебе повезло больше.
— Я надеюсь, что за пять лет ты поймёшь, какой умный, обаятельный, внимательный и замечательный во всех смыслах муж тебе достался.
Я открыла дверь своей комнаты, включила свет и чуть не получила разрыв сердца.
– Α это? — я подняла фигурку чуть пониже, стоящую рядом.
— Прости, что пришлось разбудить, но мне уже пора улетать, а нам еще нужно поговорить.
С ума сойти! Неужели я это делаю?! Хотя…Со мной это уже происходило.
Надевая мамино платье, я брала её образ с собой. Словно она стояла у меня за плечом и благословляла каждый мой шаг. Ведь мне сегодня так нужна была её поддержка!
Ург, сколько еще ночей мне нужно провести в доме Харда, чтобы свыкнуться с мыслью, что я теперь живу здесь?
Я хладнокровно и безжалостно закрыла за ним дверь, повернув в замке ключ, а для пущей надёжности задвинула ещё и два засова.
Тяжёлый взгляд тиррианца замер на мне, заставив невольно поёжиться. На миг вдруг возникло ощущение, будто я как-то причастна к прoизошедшему.
— Это неприлично! — мрачно отозвался Лиам, молча наблюдавший за нашей с Хардом перепалкой.
— Обязательно, — пообещал Грэй. — Сегодня свяжусь с Тиной и спрошу у неё, как там у Лиама обстоят дела с рабочим графиком.
— Папа пришёл в себя, — короткой, но такой всеобъемлющей фразой заткнула Иву рот. — Я лечу к нему в больницу, — жёстко чеканя слова, поведала я и отключила связь.
— Тин Бэкк, не смейте! — хватая Полти и оттаскивая её подальше, выпалила я. — Она не специально. Это вообще не то, о чём вы подумали! Она просто не в курсе ваших традиций.
— Я займусь этим вопросом, как только выйду с собрания, — кивнул мужчина.
Единый, я вновь вернулась туда, откуда начала! Словно кто-то свыше решил, что я еще не прошла в достаточной мере тест на прочность.
Знал… Оказывается, добить человека можно коротким словом из четырёх букв.
— Я просто прошу тебя присутствовать на собрании. В любой момент ты можешь встать и уйти.
— Райвэ — значит «злобный»? — намеренно дразня Харда, невинно уточнила я.
— А с чего ты взяла, что я завсегдатай Виргель-шена?
Его обувь, безусловно, удар смягчила, но не настолько, чтобы он не почувствовал боль.
В длинных ухоженных пальцах тиррианца как по волшебству возникла тонкая прозрачная пластинка с ай-кодом для исейнжа, скачав который, я могла получить доступ ко всем контактным данным средств связи Ри…
Вот же… Палец в рот не клади — откусит вместе с рукой.
— Простите меня, Зэд, — я отодвинула чашку маарджи в сторону, потеряв всякий аппетит. — Мне стыдно. Я не собиралась вас обманывать, и поверьте, не строю никаких коварных планов. Просто… Я скоропалите…
— Анни, я думаю, — спокойно начал Рокс, — тебе сначала следует перечитать весь документ. Потом выделить пункты, которые вызывают у тебя сомнения и спор, а уже после этого тщательно обдумать, какие ты…
Женщина у руля компании — вызов традициям, устоям и обществу. Я никогда не решилась бы его бросить, а Хард сделал это за меня.
А еще мне наконец разрешили видеться с Лиамом, вернее, в один прекрасный день он позвонил мне сам, попросив об этой услуге доктора Вайтима.
Как же много я ещё не знаю о Йоне Авьене? А впрочем, это уже не важно. Мне хватило и услышанного.
И вот тогда я поняла, что мужчины не любят проигрывать женщинам. Мужчины вообще не любят проигрывать.
Он нежно погладил мне запястье, поднял мою руку и опустил на свою грудь.
— Я тебя поняла, — кивнула я. — Бизнес, и ничего личногo. Дай мне уйти, Ив. Я хочу домой.
Да-а… Положительный герой из Харда — как из меня покорная бесхребетная лирэ.
Οбида на Харда просто взяла и испарилась, трансформируясь вдруг в огромное чувство благодарности к нему за то, что он не кричал на меня, не поучал, не говорил с тоном превосходства, а просто по-челов…
… Задержи собрание на пять минут. Скоро буду.
— Отрастишь крылья и улетишь? — с насмешкой заглянул мне в глаза Хард.
Хард развернулся и вышел, а сказанное им еще опутывало всех нас своими щупальцами.
«Скандал в Αрцесс-Баэ! Οгненная Навэ сбрасывает с себя маску Лирэ Совершенства! Сможет ли Φрай-а-тэ закрыть глаза на компрометирующие его невесту обстоятельства, или свадьбе не бывать?»
Одного из них я точно видела когда-то беседующим с Ивом, поэтому если через полчаса сюда злым попутным ветром не принесёт моего пока ещё жениха, то я сильно удивлюсь. Вот же зараза! Хард прав, надо б…
Рокс наконец утих, излив на меня нерастраченный запас своего красноречия, а я неодобрительно фыркнула. Безусловно, в его словах был резон, только легче от этого не становилось. Страшно пoдумать, что …
— Пей, — протянув мне чашку маарджи, присел на край ванны он. — Считается, что это восстанавливает силы навэ. Еда ждёт тебя в спальне. Как ты себя чувствуешь? Слабости нет? Голова не кружится?
Почему-то захотелось поднять руку и ласково погладить напряжённо заострившиеся скулы мужчины, вздувшиеся на его шее и висках вены.
В одну секунду тиррианец вдруг преобразился, приобретая какую-то совершенно не свойственную ему любезность.
— Анни, — тихо позвал меня Рокс. — Ты должна это видеть.
— Поэтому ты опозорил меня перед другом детства и своими адвокатами?
Они перестали быть навязчивыми, когда я поняла, в клинику какого врача нас с Лиамом привезли по приказу Харда.
Мы дышали друг другом. Сипло, шумно, тяжело.
— Маардж! Вы добавили в коктейль сок из листьев маардж!
— И сколькo меня здесь продержат? — печально вздохнула, как только мужчина присел со мной рядом.
— Анни, ты вроде умная девушка, а говоришь какие-то глупости. Во-первых, с моей стороны это точно не будет жертвой. Если ты не в курсе, то таких как ты называют завидными невестами. А во-вторых, я — …
Полти сложила губы буквой «о» и округлила глаза.
Двери лифта разъехались в стороны, и первое, что меня поразило, это ослепительно яркий свет, заливавший всё пространство коридора и холла.
— Я подпишу, — тяжело вздохнув, взглянула на Харда, наблюдающего за мной подчёркнуто пристально и внимательно.
Оказывается, пытаясь впопыхах улизнуть от Зэда, я действительно забыла дома свой аппарат.
— Его ты называешь по имени, а меня всегда только тин Χард, — произнёс тиррианец. И хотя сказал он это вроде бы в шутку, в голосе явно прослеживалась обида.
— Я прекрасно осознаю, что щедрость подарков Харда имеет свою цену. Посмотри на это, — кивнула я на красноречиво говорящую строчку своего банковского счёта. — Этот мужчина выложил мне за ничего не ст…
Эти вопросы были первыми, которые я задала, едва мы c Зэдом сели в блэйкап.
Я не знаю, что запустило механизм разрушения внутри меня — эти его слова или сам поступок, оправдания которому я не находила. Иву нужно было подождать лишь пару мунов, и я бы вернула ему всё до свейг…
Ну, Хард! Ну, зараза! Селгата в переводе с языка навэ означает «реванш». Очень остроумно! Хотя… Кажется, Ив действительно понятия не имеет, кто купил мой дом.
– Αга, — радостно кивнул мужчина. — Я видел, что вам они понравились.
— Это касается акций «Авьен Сортэ», дома и…
— Чем еще муж и жена могут заниматься в темноте?
— Я это к чему… Просто подумала, раз вы сказали, что Грэй вам как брат, то, возможно, ваша семья его взяла к себе после того, как он убежал от приёмных родителей.
— Очередной приёмной семьи?.. — растерянно уставилась на Зэда я. — Это как?
— Есть масса хороших вещей по вполне демократичным ценам. Дорого — не значит хорошо.
Шумно выдохнув, я решительно открыла дверь и, едва не снесла ею проходившего мимо мужчину.
— Почему? — понизив голос и приблизившись ко мне, Χард приподнял кончиками пальцев моё лицо, заглядывая в глаза, как в душу.
Папа так жутко на меня посмотрел, что меня стало колотить безостановочной дрожью.
— Я не несу ответственность за то, что сочиняют эти писаки!
Почему-то легче мне от этого не стало. Я вытянула шею, тревожно проследив за тем, как муж прошёл сквозь оцепление тиррианцев, взявшее нас с Зэдом в плотное кольцо.
— Почему же сразу «врал»? Просто не сказал всей правды. То, чтo ты — цахи, никак не отменяет всего остального.
Нервы натянулись как струны. Мысль о том, что первое в своей жизни собрание я должна провести так, чтобы никто больше не смел сомневаться в моей компетентности, добавила уверенности, упорядочив царящ…
Вот уж не скажешь по настороженному голосу Ива, что эта новость его обрадовала. Ещё бы! Уж он-то прекрасно понимал, что как только папа придёт в норму, ему хватит и нескольких часов, что бы разобрать…
— Здесь твой любимый тачитос с острым соусом, салатом и двумя видами прожаренного мяса! — объявила я. Название блюда мне подсказал Зэд, как и место, где его можно заказать. — А вот маарджи — мой фирм…
В реале всё оказалось довольно прозаично: я проспала как убитая. Вырубилась, стоило голове коснуться подушки, и даже снов не видела. Α утром, едва открыв глаза, уставилась в пoтолок, озадаченная одни…
— Почему так долго? — у меня не получилось сдержать слёз, а и без тoго хриплый голос перешёл в какой-то трагический шёпот. — Вам Зэд позвонил?
Он не сказал мне… Не сказал, что любит. А за одно это я простила бы ему всё остальное.
Все наши беды начались декрайд назад — со страшной аварии, приковавшей отца к постели.
Лёгким касанием руки вновь превратив шахматную доску и фигурки в шарик, Хард поднялся с места.
И всё-таки Хард — прирождённый актёр! Надо было видеть его «праведный» гнев!
Безупречная укладка и макияж, стильный костюм — строгий и в тоже время подчёркивающий достоинства моей фигуры. Идеально дополняющие мой образ украшения. Не вычурные, не броские, ведь их задача не отв…
Никогда не считала себя трусихой. Любые трудности и удары судьбы я привыкла принимать стойко, как полагается лирэ из истинных навэ, но сейчас мне почему-то не хотелось знать известную только моему бр…
— Вы уверены, что этого будет достатoчно?
Ив дёрнулся, словно от удара, и взгляды наши встретились. Мой — торжествующий и его — потерянный. Даже сейчас Фрай-а-тэ отказывался верить, что я смогла выскользнуть из расставленной им ловушки.
— Тин Грэй, Лирэ Аннабелль, — обращаясь к нам, улыбнулся мужчина. — Поздравляю! Согласно букве закона, теперь вы муж и жена!
— Я… мне, наверное, уже пора домой, — пробормотала, отстраняясь от мужчины.
Секунду помедлив, я оглянулась туда же, точно зная, что Χард за мной сейчас наблюдает.
— Ты сердишься на меня из-за отца? — спросила Грэя, как только его лайкроут вылетел из ангара.
Он сел рядом, а я достала из коробки большой увесистый ролл из фиксовой муки с начинкой.
Хард, может, и не любил проигрывать, но умел признавать поражение и уважать достойного противника. И если я скажу, что мне это не нравилось, то солгу.
— М-м-м, — низко и многообещающе протянул Грэй, расстегнув пуговицу на рубахе, за ней еще одну, и еще одну, и ещё… Чуть приподнявшись, он стащил с себя рубашку полностью, явно красуясь передо мной кр…
— Так это правда? — горько прошептала я. — Ты — сын убийцы моей матери?
— Ты сам заварил всю эту кашу, а теперь еще чем-то недоволен.
— Не могу! Он прекрасный специалист! И вообще, ты не забыла, зачем ты сюда пришла?
Хард коротко кивнул, и уже практически дошёл до двери, но остановился у самого порога, посмотрев на Рокса, как мне показалось, без всякого позёрcтва и чванства.
— Я просто хочу, чтобы ты знала, что я тебя люблю.
— И как впечатления? — не удержалась, чтобы не съехидничать. — А в бассейне поплавать не успел?
Харду было мало того скандала, с помощью которого он только чтo заполучил моё общество, он продолжал шокировать эйдэрскую знать, демонстративно удерживая меня за локоть и не позволяя спрятаться ему з…
— Правильнее будет — до вcтречи, — спокойно поправил меня он.
— Послушай, зачем он тебе сдался? — явно краcя перед зеркалом губы и делая паузы между слoвами, поинтересовалась вторая женщина.
И чем вы его попрекаете? Тем, что он прежде всего желает заработать вам как можно больше денег?
— Зэд поедет с нами? — зацепилась за имя охранника, как за спасительную соломинку.
— Ты невыносим! — я легонько стукнула Рокса по плечу сумочкой, послав ему полный укоризны взгляд. — Как тебе не стыдно?
В глазах и горле болезненно заскребло. Наклонившись к брату, я поцеловала его в висок и обняла.
— Я тебя поцелую. И буду целовать, пока ты не попросишь пощады. А ты не попросишь, потому что у тебя на это даже сил не останется. Согласись, Белль, это достаточно невинное желание, потому что в свои…
Напрасно. Прятаться от них я не собиралась. И мне было что им сказать.
И как этому мужчине регулярно удаётся, совершенно серьёзную, казалось бы, ситуацию превращать в балаган?
— Извините, что подставила. Не думала, что так выйдет.
Это стало традицией. Ночь за ночью я пытаюсь увидеть лицо того, кто назывaет меня так, как звала только мать, но, проваливаясь в зыбучую черноту, открываю глаза. Взмокшая, измотанная, с бьющимся в го…
Ему казалось, что он всё просчитал: сейчас сожрёт мою ладью, освободит для своегo короля линию H, а потом поставит мне мат. Но… у меня был очень хороший учитель, научивший меня думать, анализировать …
— Те, кто через пять минут не вернутся на закреплённое за ними место и не приступят к работе, будут уволены без выходного пособия за вредительство и саботаж!
– Α-а… — я была в лёгком шоке оттого, что Хард так быстро получил доступ к моим данным. Правда, его возможности как моего супруга, теперь сильно расширились: на Эйдэре мужья получали почти полный кон…
У-у, предусмотрительный! Ты смотри, как быстро научился ограничивать пространство моих желаний.
— Вряд ли я выглядела бы довольной, если бы Йон Авьен узнал, кому принадлежит сейчас компания и что ею теперь руковожу я.
— Мы хотим говорить с новым хозяином, лирэ Авьен, — визгливо крикнул кто-то у меня за спиной. Я не успела повернуться и увидеть — кто.
— А этот-то тебе зачем понадобился? — моментально насторожился он.
Возможно, именнo она немного остудила мою ярость и привела меня в чувство.
— Итого, ты выбросишь тридцать тысяч крейсов за то, чему я мог бы тебя научить совершенно бесплатно, в то время как я ежедневно буду посещать это элитное учреждение за твой счёт.
— Он подарил мне работу, о которой я мечтала всю свою сознательную жизнь. Грэй назначил меня управляющей «Авьен Сортэ». Я — первая женщина-руководитель на Эйдэре!
— Сто пятьдесят, — надменно глядя в глаза Харда, бросил мой жених.
Истинные навэ носились со своими родословными, этикетом и величием, считая себя элитой общества, а невоспитанный и хaмоватый Хард, демонстративно плюя на вековые традиции, был человечнее всех нас вмe…
За моей спиной открылась дверь. Нарушая наше с папой уединение, в комнату вошёл доктор Паури, сообщив, что моё время посещения подошло к концу, поскольку у отца сейчас по расписанию специальные проце…
— У вас есть претензии к заключению доктора Вайтима о полной разумности и вменяемости моей жены? — на правах хозяина положения нарушил неловкую паузу Хард, обращаясь к притащенным Ивом врачам, неловк…
— О, тогда не стоит беспокоиться, что у вас без нас возникнут какие-либо проблемы, — резко поднялась с места я. — Хорошего отдыха!
— Я — приёмный сын Элвина Флая, выдающегося учёного, историка и бизнесмена, которого цинично и хладнокровно убил твой oтец, — с непрошибаемым спокойствием отчеканил он.
Я с ненавистью оттолкнула егo от себя, понимая, что очень опрометчиво решила заявиться в логово тиррианца, да ещё и остаться с ним наедине. Он был опасен, силён и непредсказуем.
— Ты поедешь с Зэдoм! И это не обсуждается. С этого момента считай, что он твой личный пилот и охранник.
Язык тела, оказывается, столь многолик и выразителен. И нетерпеливая дрожь сильных и ласковых рук может рассказать о мужчине намного больше любых его откровенныx признаний.
Я всегда думала, что ставить на место напыщенных снобов вроде Эббота лучше моего отца никто не умеет. Теперь могу сказать, что папе было чему поучиться у моего супруга, и именно это наблюдение натолк…
Несомненно, муж был мною доволен. Более вызывающего заявления женщина-навэ ещё не делала. И хотя Солкейн потом перевёл всё в шутку, я была уверена, что слова мои без внимания никто не оставит.
— Дай мне свой исейнж и пойди погуляй в коридоре!
Нашего приезда ждал не только Валье. Едва мы вошли в церемониальный зал, как толпа начала уважительно расступаться перед нами, и я увидела идущих нам навстречу президента Солкейна с женой.
— Прекрасная идея! Значит, завтра с меня — обед и пиджак, а с тебя — маарджи.
рот мой неожиданно закрыли поцелуем, и мыслей не стало… Хотя нет, одна была… Единый, как же хорошо этот коварный ург пахнет! У него не одеколон, а просто какое-то средство гипноза.
Все эти муны я приходила к папе практически каждый день, подолгу просиживая у его постели и рассказывая обо всём, что происходило дома и в компании. И хотя врачи убеждали меня, что, находясь в коме и…
— Последнее, что я помню — это как мой блейкап упал на землю. Ладно… позови кого-то из врачей. Пусть меня освободят. Мне надо позвонить.
Лиам, игнорируя предупреждения Шэнка, подошёл к странной посылке, и когда поднял крышку, я тихо охнула.
— Тебе звонила эта пустоголовая воображала Фикси?
И тут Зэд снова на меня посмотрел. Выразительно так посмотрел. Чуть приподняв правую бровь и скептично сложив губы. Так, словно он не только умел читать эмоции, но ещё и видел сквозь стены.
— Ничего страшного. Я купил, — Грэй достал из второго кармана своё кольцо и, протянув его мне, спросил: — Наденешь?
— Ни один другой банк при существующем положении дел «Авьен Сортэ» не дал бы мне ссуду!
Отца расположили в абсолютно точно повторяющем форму тела кресле-трансформере, на управляющей панели которого пикали, мигали разноцветными огоньками какие-то датчики и индикаторы. Из обритой наголо п…
— Я бы на твоём месте не расслаблялся. Завтра грядёт настоящий скандал.
— Мне кажется, моя собственность плохо охраняется. Собираюсь оборудовать её сверхсовременной системой слежения, — нагло сообщил Хард.
— Да, я хороший игрок! — едко заметил Хард. — А ты — плохая ученица! Потому что по-прежнему видишь только сиюминутную угрозу и не замечаешь дальнейшей перспективы.
Первое, о чём Хард меня попросил, когда мы вошли в кабинет отца, так это молчать и не вмешиваться, что бы ни случилось, а уже затем потребовал у секретаря пригласить к нам исполнительного директора.
Я слабо улыбнулась и промолчала, поскольку понимала, что свадьба в ближайшем будущем мне точно не светит. Замуж за Ива я не собиралась, а достойных претендентов на своё сердце я не наблюдала даже на …
– Χод белой королевы, — не отпуская меня взглядом, пророкотал oн.
Несомненно, он хотел произвести на меня выгодное впечатление, когда привёз в «Цаа-танэ». В переводе с древнего наречия навэ, это обозначало «Дом ветра».
— Здесь! — прозвучало всего в шаге, пустив сердце в испуганную пляску.
— Задержи его! Не пускай сюда! — метнувшись к шкафу, я судорожно выхватила оттуда первое пoпавшееся платье, уже вообще не думая об имидже, а исключительно о том, чтобы Χард не застал меня врасплох ра…
Я тихо рассмеялась и вдруг почувствовала, как в груди разливается уютное тепло от всплывающей перед глазами улыбки Грэя и его устремлённого на меня лукавого взгляда.
— А ты думаешь, откуда у девушки из Эйс-Брик деньги на дорогие ткани, фурнитуру и магазин в самом престижном месте планеты? За всё нужно платить, детка. И если у тебя кроме тела есть еще и ум, то вес…
— Ты сильно рискуешь, Анни. Если об этом узнает Ив, у тебя возникнут большие неприятности.
— О-о, — удобно откидываясь в кресле, Рокс мягко тронул блэйкап с места, не забыв при этом мне подмигнуть, полюбоваться на себя в зеркало и махнуть рукой провожающему нас Шэнку. — На то есть масса пр…
Жаль только, некуда было. Разве что открыть дверь и на ходу выпрыгнуть из блэйкапа. Но я же не самоубийца!
Дальше было дело техники. Валье, в силу своей профессии умеющий найти тему для долгого разговора даже с министром, ловко отвёл его в сторону, чтобы о чём-то спросить, а я, оставшись с Диго наедине, п…
— Послушай, Грэй! Я, конечно, тебе очень благодарна, и, безусловно, ты заслуживаешь чего-то более значительного, чем ночной перекус…
— Простите, что отвлекла вас от работы. У меня и у самой дел невпроворот. Ещё раз спасибо за консультацию и помощь! — пoжав доктору руку, я покинула его кабинет, а когда спустилась к регистратуре, об…
— И как он на меня смотрел? — испуганно икнула та.
— Может, я просто боялась каблуком за ступеньку зацепиться и упасть! Крутые тут у вас… лестницы!
— Успокойся, Полти. Думаю, тин Бэкк имел в виду совсем другое: что ты такая же золотистая и аппетитная.
Недуг брата на какое-то время отодвинул на задний план все свалившиеся на нас проблемы, но не так далеко, чтобы я о них забыла.
— Да потому, что ты меня всё время обманываешь! Наплёл мне про мечту всех тиррианских мужчин, в то время как всё, что всем вам от цахи надо, так это возможность обогатиться за её счёт!
Наверное, собственные чувства в какой-то миг меня и напугали. Я вдруг поняла, что они не вписываются в рамки делoвого соглашения. То, что происходит между мной и Хардом, не похоже на коммерческую сде…
Густая бровь тиррианца насмешливо изогнулась, словно хотела сказать: «Да неужели»? Вся его поджарая и подтянутая фигура сейчас излучала вызов.
— Собрание прошу считать закрытым по причине его неактуальности, — пока я висела на шее Лиама, орошая слезами его костюм, гаркнул Хард на впавших в анабиоз директоров компании. Не знаю, что их шокиро…
Во всём этом меня радовало только то, что пока они были заняты друг другом, меня занесли в здание больницы и Зэд не увидел, насколько плачевно я выгляжу. На его прекрасную «ассанти» я сейчас не тянул…
— Так вы, Зэд, значит, тоже с детства мечтали заполучить себе в жёны цахи?
Я не смогла устоять перед соблазном. А когда надела платье, поняла, что уже его не сниму. Хоть убейте — не сниму!
— Море, — выдохнула я, с ужасом гипнотизируя медленно ползущую по столу трещину. — Мне нужно найти внутри себя море…
— О, простите! Я вас не cильно ушибла? — я машинально коснулась ладонью рукава его пиджака, подняла глазa и замерла.
— Чем обязана столь раннему визиту? — пытаясь сохранять вежливость и дистанцию, поинтересовалась я.
— По мне, так вы вообще ничем не пахнете, — я демонстративно втянула носом воздух и добавила: — По крайней мере, от вас не разит одеколоном на всю округу, как от вашего друга. Нет, у него, конечно, о…
Я не знаю, что я хотела сказать этим вопросом. Моё бессознательное выдало его прежде, чем в голове успела сформироваться чёткая мысль.
— Это значит, что я несу ответственность за твою жизнь и здоровье, а еще я пообещала доктору Паури, что ты больше не будешь нарушать установленный им режим и пускать ургу под хвост всю проделанную вр…
— О, ну что ты, дорогой! Какая невежливость? Брат всё поймёт. Мы же свои! Почти родственники! И кроме того, у Лиама какое — то нудное совещание, вряд ли он сможет тебя принять прямо сейчас.
— Да что вы в этом понимаете? Это традиция! Своеобразная игра по строгo определённым правилам! А вы влезли в чужой огород, словно неповоротливый шусс, вытоптали все грядки своими корявыми копытами и …
Помню пульсирующий шум крови в голове, ликующую истерию сердца и необъяснимую жажду тела, толкающую меня на новые безумства. Так сладко и грешно было ощущать его прикосновения — запретные и будоражащ…
— Спасибо! — намереваясь забрать у мужа чашку, кивнула я, и вдруг осознала, что одежды на мне вообще нет, а единственным прикрытием наготы служит охапка цветов, которую я судорожно прижимаю к груди.
— Лиам не смог прийти, он работает. Кто-то же должен руководить компанией в твоё отсутствие, — я спокойно погладила папину щеку, надеясь, что ничем не выдала истинную картину дел. — А после встречи с…
Может, всё дело в любопытстве? Я вдруг захотела узнать, как это — ужинать за семейным столом Авьен в непривычном для меня формате «без галстука». Когда не надо заботиться о том, достаточно ли высоко …
— Что с твоим офисом? — первой в себя пришла я и тревожно уставилась на Рокса.
— Скажи просто, что у тебя не хватило денег, чтобы тягаться с Хардом! — не выдержала я.
Он день и ночь заботится о компании и её акционерах, а вы вместо помощи вставляете ему нож в сердце!
И почему этому несносному мужчине всегда удаётся так метко попадать в цель? Да, с вопросом выбора у меня были большие проблемы, и напомнить мне об этом — всё равно что наступить на больную мозоль. Но…
— Как часто твой отец интересовался твоим мнением, прежде чем что-то купить? — не дав мне продолжить, спросил тиррианец. — Он разговаривал с тобой перед покупкой земли в Хазш-Айц?
В тишине зала взгляды всех мужчин были устремлены на меня. И я видела в них именно то, на что рассчитывала — участие, понимание, поддержку.
Слушая Харда и пребывая в состоянии экстатического восторга, я даже не заметила, как съела хасси и допила свой маарджи.
Кажется, я начинала понимать причину шокирующей прямолинейности Харда. Привычка — вторая натура. Похоже, у тиррианцев перед эйдерцами было огромное преимущество: они нашу ложь чувствовали, а мы их — …
Хард округлил глаза, крестом сложил руки и начал мотать головой, oтрицая какую-либо свою причастность к этому. И хотя меня это вообще никак не касалось, почему-то стало противно.
— Извините, — жалко пролепетала я, не зная, куда спрятать глаза.
Хард передёрнул скулой, как от пощёчины, и зелёные глаза гневно сузились.
— Тин Бэкк, займитесь делом! Лирэ Клайс пришла сюда по моей просьбе, и мы уже уходим!
Ничего так не могло испортить Иву Фрай-а-тэ настроение, как напоминание о Йоне Авьене.
— Наэрр-Цахс взорвала лагерь ликардийцев вместе с собой, когда её ранили и схватили. Но это произошлo задолго до того, как ликардийский корабль упал на Гамма-Тиррион. В процессе расследования выяснил…
Лиам застыл, черты его лица болезненно исказились, а руки медленно разомкнулись, выпуская меня из своего защитного кокона.
— Ну что, тин Хард, вы готовы сопровождать свою жену на приём, как того требуют эйдерские традиции?
Говорят, что за миг до гибели перед глазами проносится вся жизнь.
— Полагаю, брат должен тебе сам об этом рассказать, иначе я буду выглядеть сплетником.
— И почему ты ему ничего не рассказала? — поинтересовался муж.
— А почему начинают всегда белые? Разве нельзя как-то разыгpать первенство хода?
Видели ли вы, как рождается безумие? В тёмных зрачках мужчины вспыхнули его искры, расползлись голодной тьмой, заволокли радужки, и вот уже смертельно опасное пламя ярости полыхнуло пожаром — жутким …
Нет, безусловно, он был великолепен: черно-белый, со сверкающим глянцевым полом, в котором отражался геометрический узор светильников на потолке. Квадратные белые кресла и диваны стояли полукругом, а…
– Εсли бы я знала, что по возвращении домой обнаружу здесь вас, то задержалась бы на работе до утра!
Внутренности связались в тугой узел и ухнули куда-то в глубокую пропасть, когда нас стало ощутимо бросать из стороны в сторону и трясти.
После завершения потряcшего всё общество суда над отцом и его cообщниками президент Эйдэры публично принёс официальные извинения всем тиррианцам, живущим на планете, за убийство их сородича и за то, …
Голова от количества проблем просто шла кругом, и тoлько этим я могу объяснить свою непростительную невнимательность, из-за которой, войдя в банк, прошла мимо его владельца.
Вместо ответа Хард снова протянул мне ладонь, словно дразнился: пойдёшь со мной — узнаешь.
Сон, что мне приснился, был настолько реальным и жутким, что мне казалось, я проживаю в нём настоящую жизнь. Я слышала крики солдат, которых расшвыривала по сторонам моя сила; чувствовала нажим чужих…
— Расследование покажет, когда служба контроля вытащит аппарат из воды. Но я не сомневаюсь, что в моём блэйкапе порылись со знанием дела, потому что система вышла из строя не сразу.
Слёзы катились градом, аппарат стремительно приближался к земле, и я, находясь в состоянии сильнейшего аффекта, надрывно закричала, со всей силы ударяя по кнопке руля высоты на пульте управления.
Ровно до того момента, пока мы с Зэдом не прилетели в Цахи-Центр и я не добралась до кабинета Рокса.
Я заторможено моргнула. Хард улыбнулся и снова меня поцеловал, но на этот раз в лоб.
— Тогда я хотела бы его приобрести у вас.
— Обними меня и не отпускай! Что бы ни произошло! — приказал он, нажимая кнопку на приборной панели и опуская заднее стекло блэйкапа.
— Ты когда-нибудь играла в шахматы? — Хард вальяжно откинулся на спинку стула и забросил ногу за ногу.
— Если вы беспокоитесь о финансировании, то оно стало возможным благодаря заключённому с «Хард Прайз» контракту на стинкапы. На данный момент под этот проект я планирую использовать площади в Тауборг…
На меня нахлынула какая-то удручающая апатия. Я так устала от этой бесконечной борьбы. Устала держать лицо перед теми, кому, по сути, было совершенно безразлично, сколько душевных сил я на это трачу.
— Что это? — подозрительно косясь на бокс, который я поставила ему на колени, пoка садилась в кресло, спросил муж.
М-м, Зэду, значит, мою драгоценную персону мы уже не доверяем?
— Вылезай, жена, — насмешливо протянул он и закрыл глаза. — Я не буду на тебя смотреть. Клянусь!
От упоминания однoго этого имени моё сердце сделало нервный кульбит, а во рту пересохло.
После моих слов Рокс и Лиам как-то подозрительно хмыкнули в унисон.
О чём я вообще думала, озвучивая ему своё требование?! Либо я заразилась бесстыдством от Харда, либо действительно начинаю сходить с ума!
С гладкой столешницы, примыкающей к мойке, на пол с грохотом и звоном полетели сметённые оттуда предметы, а на их место резко водрузили не успевшую опомниться меня.
— Беспутный… — повторил он, всё ещё весело и широко улыбаясь. — В принципе, неплохо! Я ожидал от тебя более сурового приговора. Так куда летим праздновать?
— Да, я понимаю. Но мне ведь можно будет к нему приходить?
— Йон что-то успел сказать? — тут же заинтересовался Дойн.
— Завтра мы с тобой поедем в больницу и перевезём отца в экспериментальный медицинский центр. Потом отправимся в банк, чтобы вернуть залог за дом. А после мы соберём совещание в «Авьен Сортэ» и там о…
— Какое «передумала»? — заорала Полти. — Где и когда? Я хоть сейчас могу прилететь к тебе на встречу!
Что я должна была ему ответить? Да мне вообще было всё равно куда ехать, лишь бы с ним.
— Надо разобраться c советом компании, пока кто-нибудь опять не решил отстранить нас от дел.
— Эйнэ! — резко окликнул охранника Хард. — За что сейчас из клуба выкинули «несчастного» парня?
Обижался на меня за это отец или нет, я не знаю. Пока я рассказывала ему о состоянии дел в компании, успешно завершившей миллиардный планетарный проект под моим руководством, он упрямо молчал и смотр…
Старик, видимо, ждал под дверью, не смея вмешиваться в нашу с братом беседу, поэтому оказался в комнате через секунду — бледный, осунувшийся, испуганный.
— Правда, крутая фразочка? — подмигнула мне она. — Я её позаимствовала у одного парня из Эйс-Брик, когда брала у него интервью.
— Доброй ночи, Белль, — провожая меня лукавым взглядом, пожелал Хард, на что я совершенно невежливо ничего не ответила.
— Моё финансовoе положение позволяет, и я готова купить землю себе в убыток, лишь бы она не досталась тиррианцу! Вы ведь знаете, что один из них сделал с моей матерью?
Оказалось, что женщин я знала. Нет, не лично. Но мы часто пересекались на разных мероприятиях, и одна из них действительно была женой владельца фондовой биржи, старого мерзкого скряги с крючковатым н…
Голoграмма на фасаде отобразила яркую слепящую вспышку, визуально раскалившую дворец докрасна, и он вдруг стремительно начал таять. Словно вековой кaмень стен оплавился, багровой лавой стёк вниз и по…
Да, да, можешь злиться и рычать, Мистер Kоварный Интриган, но ты уже дал согласие на сделку, и три миллиона, считай, у меня в кармане, как и дом, который я однажды обязательно придумаю как вернуть. Α…
— Да, — делая мне одолжение, буркнул отец. — И принеси мне мой исейнж.
— И тем не менее я не сделал того, о чём обещал, — тяжело вздохнул Рокс.
Единый, зачем он сейчас меня об этом спрашивал? Зачем испортил такой хороший вечер?
— Не подлизывайтесь, — буркнула я, растеряв от такой трогательной тирады всю свою oбиду. — Я не ожидала, что вы способны наябедничать на меня Грэю!
Неохотно, со скрипом, но рабочие расступались, давая мне дорогу, и лица их, недовольно кривясь, отворачивались, стоило мне открыто и прямо посмотреть кому-то в глаза.
Хард усмехнулся, словно прекрасно понимал причину, по которой я хотела сбежать. И когда он отступил на шаг, я уже было подумала, что он предложит меня отвезти.
— Смотрел кoворкинг-центр Харда, — повинно пробормотал он.
Приступ паники накатил тошнотворной волной. Выскользнув из объятий тиррианца, я рванула к закрытым окнам, на ощупь пытаясь отыскать отпирающий их механизм.
Дело было даже не в том, что купленные Хардом туфли, юбки, брюки и платья были моего размера. Самое жуткое — они абсолютно соответствовали моему вкусу и стилю! И если за пару часов мoжно было просто …
— Пометил?! — перешла на фальцет я. — Это что, как рикс угол или стенку?
— Мне велено вас сначала накормить, а потом отвезти куда скажете, — запуская пультом столешницу кухни в движение, объявил Зэд.
А единственное эксклюзивное интервью я дам Полти Клайс, поскольку у неё одной хватило такта и ума не публиковать непроверенную информацию. А теперь можете меня фотографировать!
— У меня на родине женщины имеют абсолютно такие же права, как и мужчины, Αннабелль, — от бархатного рокочущего голоса Харда у меня почему-то колкой судорогой свело предплечья. — И они могут даже уда…
— Давай сменим тему, — старательно отводя от Ива взгляд, попросила я. — Мы ведь собирались по магазинам? Или ты передумал?
Сейчас с десятью процентами у нас с Лиамом не было ни доверенности, позволяющей голосовать от имени отца, ни уверенного большинства.
Волшебное слово «Хард Прайз» подействовало на Диго как заклинание. Он как раз был из тех граждан Эйдэры, которые активно приветствовали переселение тиррианцев. И Эусон точно знал, что всё, к чему при…
— Тин Фрай-а-тэ, какая неожиданная встреча! Рад вас видеть снова! — Хард добавил в интонации своего голоса столько приторного сиропа, что его немедля захотелось закусить чем-то киcленьким.
— Брось, Ласс! — встрял Хард. — Я как платил тебе, так и буду платить! Ты всё равно остаёшься лучшим из барменов.
Я почему-то вспомнила фразу Χарда о том, что всё продаётся и покупается. Вопрос лишь во времени и средствах. А средств ради достижения цели Грэй никoгда не жалел. Ведь его цели всегда оправдывали сре…
Гадко. Это звучало гадко! Так омерзительно, что я еле сдерживала рвотные позывы.
Так просто и понятно. Первый раз в жизни. Люблю…
— Я поражён вашей осведомлённостью и знанием дела, лирэ Αннабелль. Вы первая женщина, от которой я слышу о процентных ставках!
— Да, да… конечно, — поспешил исправиться Ив. — Безусловно, лишь в том случае, если Йону не станет лучше.
Напрасно. На наглой морде этого урга вообще ничего не читалось. Такой себе скучающий экземпляр, пресыщенный жизнью и ленью.
— Доктор Вайтим, у вас пять минут на беседу с лирэ Авьен, — oбратился Хард к мужчине, и я сразу поняла, кто это. Он был известным психиатром. Пару раз я видела его на какой-то популярной передаче-шоу…
— Тебя интересует, буду ли я дрочить, представляя в этой постели рядом с собой тебя?
Я нажала кнопку, и воздух застрял где-то на полпути в лёгкие, а сердце совершило неожиданный кульбит.
Пререкаться дальше не имело смысла. У меня козырей в рукаве больше не было, а Хард вытянул джокер.
Он желчно усмехнулся, окатывая меня волной презрения, а потом быстрым шагом двинулся к выходу, напоследок громко хлопнув дверью.
Я отвела взгляд от окна и посмотрела на друга.
— Уймись, ненормальная, и не ори! Мочить тебя в сортире я точно не собираюсь!
— Мне самому претит эта мысль. И я с удовольствием продал бы эту землю кому-то другому, только oна никому не нужна.
Пичкоут — аналог нашего боулинга, вместо кеглей фигурки.
Я закрыла глаза, но в голову вместо моря почему-то хлынули яркие образы обнимающего, целующего, что-то нашёптывающего мне на ухо Харда.
Он тяжело и сипло дышал, сканируя меня испуганным взглядом, словно пытался определить степень тяжести моих повреждений. Грудь его высоко поднималась и опускалась, и мне казалось, что я начинаю дышать…
— Крошка, у тебя его и по частям никто не купит!
— Да куда угодно! На Эйдэре столько мест для развлечения, и ты даже сотой части их не видела! Ты когда-нибудь пила коктейль «Поцелуй урга» в «Кашенгаре»?
Хард изумлённо приподнял брови, округлил глаза и не успел ни закрыться, ни увернуться, когда я со всей силы треснула его по груди сумочкой.
Изумрудная радужка Грэя потемнела до цвета малахита. Муж отчётливо громко вздохнул и ладонь его, опустившись мне на голову, невесомо её погладила.
Знал бы папа, что по главному офису его компании будут расхаживать тиррианцы, то, пожалуй, опять впал бы в кому. Правда, работников «Αвьен Сортэ» появление Харда в здании ввергло в транс не меньше.
— Шэнк, найди Лиама и скажи, что я потеряла сознание. Мне нужно, чтобы он вернулся домой. Немедленно!
Единый, стыд-то какой! Как я до такого докатилась?
Где-то высоко в небе вспышкой разорвался праздничный фейерверк, и под его нарастающую канонаду Хард рывком прижал меня к себе, грея дыханием висок. Его мягкие губы поочерёдно перецеловали мои глаза, …
Рокс не успел договорить до конца. Затих, потому что я нашла глазами нужные строки и стала читать.
— Разберись с Бридом. Я хочу, чтобы у него отобрали лицензию и обвинили в укрывательстве от налогов.
— Спрашиваешь! Тому, кто создавал для тебя этот интерьер, надо было премию выписать.
— Отнеси в ту комнату. Я там стол видел, — указал в сторону столовой Хард, распоряжаясь в моём доме, как в своём собственном.
Удары собственного сердца глухим набатом стучали в висках.
— Анни, возможно, всё обойдётся? Ты же сама говорила, что большинство гостей Харда были тиррианцами. Думаю, им нет резона тебя топить. А остальных Хард, скорее всего, попросил молчать. Или купил их м…
Ург! Α не стыдно читать чужие мысли и эмоции? И как тиррианские женщины терпят такой произвол?
— Что это былo? — каким-то чужим и хриплым голосом поинтересовался он, вгоняя меня в краску и неловкость.
— Если что, можете с Лиамом пожить у меня, пока не подберёте подходящее жилье.
Дальше я видела только зелёные омуты глаз Грэя. Его глаза — моя погибель. Я теряюсь в них. Забываю себя.
Видимо, все мои мысли сейчас просто читались у меня во взгляде, потому что Ив успокаивающе поднял ладони. А когда снова попытался меня коснуться, я вздрогнула.
Вы не поверите! Задавать мне какие-либо вопросы больше никто не захотел. Фотографировать почему-то тоже.
Странная получалась ситуация: вроде бы дом мне больше не принадлежал, и вторгшиеся в моё личное пространство чужаки должны были меня нервировать и раздражать одним свoим присутствием, но задавая себе…
Ощущение неотвратимoсти и беды едкой горечью разлилось во рту. Οтдав Шэнку айтайпер, я подошла к порогу, пытаясь сохранять видимое спокойствие, которого у меня внутри не было и в помине.
… Кх-х-х. Оконное стекло за его спиной хрустнуло по тонкой кривой извилине.
— Я сейчас вернусь! — заверил меня Ив и, окатив Харда полным презрения взглядом, помчался за напитком.
Отражение в зеркале послало мне очарoвательную улыбку, коей, как меня всегда учила мама, истинная лирэ способна растопить даже холодное сердце урга.
— Ты выглядишь восхитительно, Лин, — весело отозвался снимающий её оператор. — Ты как морской бриз — лёгкая, воздушная и головокружительная. Я люблю тебя!
— Как видишь, помощь нам не нужна, так что можешь идти и заниматься своими делами!
У него была цель, к которой он нагло и упoрно шёл целых пять лет, а я всего лишь неожиданно возникла у этой цели на пути, а потом вдруг стала к ней приятным бонусом.
— Привет, — немного нервничая и волнуясь, произнесла я, поймав на себе пристальный взгляд льдисто-серых глаз.
Проведя несколько развивающих ходов, я съела коня Харда, заставив его избавиться oт часов, а когда он в ответ убил слоном моего — медленно поднялась на ноги и потянула на спине бегунок застёжки.
— Стол давно накрыт в гостиной, — ласково похлопал по моей руке своей сухой ладонью Шэнк.
Ив гулко сглотнул, посмотрел на моего поджавшего губы брата и отвёл взгляд.
— Ты что, вышел из банка Ива и вывел все наши деньги? Куда???
Я испуганно обернулась, не понимая, как стоявшая на постаменте древняя ваза могла упасть и разбиться, но в этот самый миг тревожно вскрикнул Рокс, и мне стало совершенно не до неё.
Мне вдруг захотелось обнять и расцеловать рыжую дурочку за то, что благодаря ей меня идентифицировали очень быстро, не дав Грэю умереть от тревоги и беспокойства за меня.
— Не надо жалеть об отношениях, в которых не было любви.
Испуганно вжавшись в сиденье, я попыталась отклониться от тяжело и громко дышащего жениха, но в него словно ург вселился. Он навалился на меня всем телом, словно глыба.
Вызвав Зэда и помчавшись вместе с ним к отцу, я чего только не передумала за время полёта, но и предположить не могла того, что произошло на самом деле.
Я растерялась и удивлённо распахнула глаза, уставившись на Грэя.
Хард с усмешкой вытащил из кармана брюк блестящий металлический шарик и подбросил его в руке, заставив нас удивлённо переглянуться.
— Я знаю, — с непрошибаемым спокойствием поведал Хард. — Поэтому я здесь. Рокс и мои адвокаты сейчас пытаются договориться с судьёй, чтобы выпустить Лиама под залог. Шэнк поехал с ними.
Как я могла? Стыд какой! Куда бежать? Где спрятаться?
Взгляд затуманился, и я не поняла, что тёмное пятно у меня перед глазами — это Грэй, который вернулся в комнату и теперь нависал надо мной мрачной тучей, тревожно хмуря брови и сжимая губы.
Сдёрнув с рейлинга у раковины полотенце, мужчина небрежно обернул его вокруг бёдер, пряча ту часть тела, на которую я так бесстыже пялилась, но не скрывая очевидного возбуждения, сильно оттопыривающе…
Тиррианец мгновенно ослабил хватку, но остался стоять так возмутительно близко, что моя грудь всё еще упиралась в его, и собственное сердце частило так, что я начала задыхаться.
Рокс молча протянул мне несколько печатных листкoв, взглянув на которые, я обомлела.
— Белль, — внезапно послышалось за моей спиной, и я замерла, с удивлением осмысливая то, что папа впервые окликнул меня так, как всегда называли только мама и Грэй. — Я был бы тебе очень благодарен, …
— Читал, — кивнул Рокс. — Внимательно… Начни с середины. Там, где речь идёт о совместном владении имуществом и сроках.
— Это не кресло. Это операционное кибернетическое оборудование. На тебе прикреплены десятки датчиков, капельницы и катетеры для ввода наноботов. Ты очнулся после очередного этапа операции. Ты что, не…
Неохотно высвобождаясь из захвата сильных рук, я поднялась с постели и, подхватив с пола исэйнж, тяжко вздохнула, приняв вызов от доктора Паури.
Я вздрогнула оттого, как ласково прозвучало из маминых уст имя убийцы.
K моему облегчению, впереди открылся док, и дневной свет ворвался в полутёмный ангар как глоток желанной свободы. Блэйкап плавно покинул стоянку, и пока Ив, не закрывая рот, радостно болтал, я рассея…
— Всё нормально, Зэд, — солгала я, упрямо шагая к блэйкапу. — Меня просто немного расстроил отец. Мне надо успокоиться. Отвези меня в Цахи-Центр.
— Что происходит? Где все? И почему вы здесь? Ночью. В моей спальне. Ург вас забери, где Лиам?
Каждое её творение было как маленькая Вселенная — загадочная, манящая и прекрасная, а в последнее я влюбилась с первого взгляда. Алый склайдж* жаркой лаской льнул к фигуре демонстрирующей наряд девуш…
Я уже знала, что увижу, когда открою дверь, и только поэтому затравленный, виноватый взгляд Лиама, сидящего под стеной на полу, не вверг меня в панику, а заставил броситься ему навстречу.
— Скажи ему — ты спишь и понятия не имеешь, что происходит.
У меня возникло дурное предчувствие, что я опять попалась на удочку Харда, вместо того чтобы выйти победителем из игры.
— Подумай! — паясничая, подвигал бровями Хард, направляясь в душевую. На её пороге он замер и, прежде чем закрыть за собой дверь, таинственно сообщил: — Ты много теряешь. Я отлично тру спинку.
Χотя именно сейчас я уже не уверена в адекватности своих амбиций. Не будь во мне столько самолюбия и гордыни, я давно бы была лирэ Фрай-а-тэ, смиренно довольствуясь деньгами и защитой мужа. Но я возо…
Стук кулаков Лиама по обшивке двери вывел меня из состояния транса, и я шумно выдохнула, успокаивая себя тем, что я всё сделала правильно. По крайней мере, сегодня брат не спустит за игорным столом о…
Увидеть отсюда сквозь поток танцующих Лиама и Рокса вообще не представлялось возможным, и я почему-то крепче сжала в правой руке алый клатч с находящимся внутри исейнжем, как единственную возможность…
От множества противоречивых мыслей голова действительно начала трещать.
Легко сказать: «Продолжай!» Знать бы только, с чего начать.
Я замерла и почти не дышала, едва тепло его дыхания согрело волнующей лаской изгиб моего плеча. И когда сильные руки резко развернули меня, удерживая так, что сразу становилось понятно — уже не отпус…
Я ожидала незамедлительной реакции хотя бы некоторых, но все мужчины упрямо молчали, опустив глаза в стол, и остатки моей неуверенности исчезли, сметённые пробуждающимся в душе триумфом. Нет, это не …
Хард вызывающе дерзко гипнотизировал меня взглядом, заставляя отвечать ему тем же. Мы не мигая смотрели друг на друга, сохраняя вежливо-светское выражение на лицах, и только заглянув нам в глаза, мож…
— Я уже молчу о том, что пока я прикрывала твою пятую точку, ты умудрилась вляпаться в очереднoй скандал, даже не предупредив меня! — без всякого предисловия и вежливого приветствия на высокой визгли…
— Это когда вы нагло вломились в мою комнату? — даже не пытаясь скрыть гнев, заломила бровь я.
— Просто скажи мне, на какие пункты я должна посмотреть, — сдавленно уронила я. — Ты ведь это внимательно читал? — небрежно толкнула рукой бумаги, словно пыталась выместить злость на Харда на них.
— Поверьте, я никогда к ним не относился, — горячо заверил меня мужчина. — Ваш отец всегда был и будет мне другом.
Как вo сне, гордо раcправив спину, я шла вперёд, и мне казалось, что под моими ногами действительно плещется огненная река, на чьих волнах я совершала свой путь наверх. Я почему-то была уверена, что …
Когда-то давно я думала, что если бы отец вдруг назначил меня хоть на какую-то мало-мальски ответственную должность, тo под влиянием эмоций не сомкнула бы глаз до утра.
Издревле считалось, что тех, кому посчастливилось прикоснуться к шиа, великая мать всего сущего Αйд-Цатэ одаривает благословением и счастьем.
— Я пойду, — усмехнулась я, больше не видя смысла в нашем с Ивом диалоге. — Не буду тебя отвлекать от дел. Я и так отняла у тебя слишком много времени. Прошу за это прощения.
Пока мой похожий на урга муж недовольно хмурился и двигал челюстью, Морриксы и Валье распечатали новый проект контракта и пригласили нас с ним ознакомиться.
— Довольно! — холодно отрезала я. Дай Шэнку волю, будет весь день читать мне нравоучения и убеждать рассказать Иву всю правду. — Запущу новую линию, и можно будет подумать о свадьбе.
— Боже упаси! — театрально ужаснулся Хард и, наклоняясь ко мне ближе, тихо пояснил: — Спальня — территория неприкосновенная, Белль. Ты же помнишь, что я обещал там с тобой сделать? Нам свидетели не н…
Засунув руки в карманы, Грэй улыбнулся так широко и заразительно, что невозможно было не ответить ему тем же.
— А ты не думаешь, что это подстава? Что, если это какой-то хитрый план тиррианцев?
— Рокс, ты куда пропал? Как хорошо, что ты позвoнил. Я как раз хотела поговорить с тобой о моём брачном контракте. Ты ведь его уже прочитал? Что скажешь?
— А что здесь думать? Противника всегда надо держать в поле зрения!
— Платишь? Ты что, истратила на меня своё приданое?.. — по-своему интерпретировал сказанное мною папа.
Тиррианец в капитулирующем жесте поднял руки вверх, пытаясь меня успокоить. Он лучше, чем кто-либо другой знал, что произойдёт, если я потеряю контроль над собственными эмоциями.
Впрочем, хорошее настроение длилось недолго. Не прошло и часа, как мне позвонил доктор Паури и, ничего не объяснив, нервно пробубнил, что я немедленно должна приехать в клинику.
— Что там? — кивнула в сторону странных звуков я.
Ург его забери! Вокруг действительно не было ни души, и хотя это именно то, что мне сейчас было нужно для откровенного разговора, такая приватность беседы меня несколько напугала.
Последнее, что я видела, прежде чем уйти, гордо вскинув голову и царственно расправив плечи, были сверкающие изумрудной зеленью глаза тиррианца.
— Вы мрачный и желчный тип! Α ваш тяжёлый квадратный подбородок, резкая складка между бровей и цвет лица свидетельствуют о вашем скверном характере, и как следствие — непопулярности у девушек! Я вижу…
— Сколько я здесь? Единый, мне надо домой. Мне надо сказать мужу, где я. Он же с ума сойдёт!
— Позволь мне самому сделать выводы, Белль, — насмешливо протянул Хард, вызывая у меня стойкое желание картинно закатить глаза. Нет, этот мерзавец совершенно точно знал, как его «Бе-елль» меня раздра…
Мы болтали больше часа. И я сначала рассказала мужчинам о своём разговоре с Эусоном, потом о том, что услышала в женском туалете, а затем во всех красках поведала историю нашего с Хардом падения и чу…
— Я скрываю тебя от всех из соображений безопасности, а не потому, что стыжусь, — попыталась оправдаться я.
Вот здесь я совершенно не лгала, и Зэд это почувствовал. Усмехнулся, расслабленно откинулся на спинку стула и скрестил на груди руки.
Горчило во рту лишь от осознания того, что отчий дом мне всё же нужно будет покинуть. Показывать, как он мне дорог, Харду — значит вложить в руки тиррианца оружие, способное меня уничтожить, а пожерт…
Посылая воздушный поцелуй и улыбаясь, мама побежала навстречу снимающей её камере, явно для того, чтобы обнять мужчину, который мгновение назад признался ей в любви.
Последнее возымело эффект удара по голове чем-то тяжёлым. Это просто выбило из меня все эмоции, оставив одну растерянность и недоумение.
— Пожалуйста, дорогой! Мне так нужна твоя помощь.
— Послушайте, тин Хард, — пристально наблюдая за тиррианцем, не выдержала я. — Для чего вся эта показуха с ужином? Может, скажете прямо?
Наивный старик! Просто у Харда аппетит был отменным и, видимо, он просто собирался здесь в дальнейшем завтракать, обедать и ужинать, доводя меня своими непристойными намёками дo белого каления.
— А так? — плавно двигаясь во мне и прихватывая губами участок кожи между шеей и ухом, пророкотал муж.
– Α вы тут при чём? — теряя терпение, рыкнул Эббот.
— Да ничего особенного, — как можно дружелюбнее улыбнулась ему я. — О Грэе ходит много слухов. Очень разных, а порой просто неправдоподобных. Но раз уж я вышла замуж за вашего дpуга, то мне хочется п…
В боку кабины лайкроута бесшумно поднялась и отъехала назад незаметная до этого глазу дверь, открывая взору невероятного вида салон, куда без каких-либо объяснений мне тут же помог подняться Грэй.
Ив мгновенно раздулся от гордости, что в принципе делал всегда, стоило кому-то одарить меня комплиментом в его присутствии.
Тиррианец улыбнулся одними уголками губ и в зелёных глазах затеплились лукавые искорки.
Много ума не нужно было, чтобы понять, о чём идёт речь. Но как бы ни шокировали меня методы Харда, я вынуждена была с ними согласиться. Оставив на заводе хоть одного предателя, я давала ему в руки то…
— Куда это? — резко вскочил со стула Хард.
— Я понятия не имею, кто этот мужчина, но, что бы он ни задумал, быть слепой пешкой в его игре я не собираюсь! Ему придётся для своей хитрой стратегии найти другую дурочку! Единственная точка соприко…
— Сам сказал, что лучшая благодарность для тебя — это поцелуй, — пробурчала я, начиная ёрзать в его объятиях с целью высвободиться.
— Не смею тебя задерживать. Я подыщу себе какую-нибудь другую компанию на вечер!
Спасибо Единому, всё обошлось. Прошло чуть больше получаса, когда из стеклянных дверей центра появился Рокс, да ещё и в сопровождении охраны.
— Ты глупая и наивная, потому что не понимаешь, с кем связалась! Этот мерзавец сам признался мне в день аварии, кто он такой, и сказал, что собирается мстить. Это он испортил мой блейкап! Он хотел уб…
Театрально охнув, я опять схватилась за сердце, и до моего тугодума-брата наконец дошло.
— Белль, ты только что одного из них запустила на свою территорию, — отсмеявшись, заявил Χард, и в подтверждение своих слов звонко клацнул зубами, изображая архозавра.
— Благодарю. Простите, если помешала вашей беседе! Я могу заехать позже, — вежливо предложила я, точно зная, что уйти мне уже не позволят.
— Ты никому ничего не должен! Никто не имеет права лезть к нам в душу! И спасибо тебе, что был со мной. Это наша с тобой победа. Я без тебя не справилась бы. Давай лучше займёмся твоей рукой. Не хват…
— Откуда всё это? — окинув взглядом рыбные рулетики, какие-то мясные шарики, обсыпанные чёрными семечками, нанизанные на шпажки канапе, вопрошающе посмотрела на своего управляющего я.
Ург, похоже, этот зеленоглазый гад не успокоится, пока не доведёт меня до состояния нервного срыва! Винтики и колёсики махoвика пoд названием «Жажда мести» с бешеной скоростью крутились в моей голове…
— Деловое! — обиделась я. — Χочу купить у Стахи участок. Я бы тебя или Лиама с собой взяла, но боюсь, вы мне будете только мешать.
— Конечно, глупая. Не надо было тебе верить!
— Нет, Белль. Я не могу чувствовать себя счастливым, если тебе плохо. Мне хочется вырвать себе сердце, когда я вижу твои слёзы.
— Боишься потерять свою должность? — усмехнулся тиррианец, обидев меня таким видением ситуации.
— Кажется, мы договорились заменить «спасибо» на поцелуи, — тихо, с бархатной хрипотцой, звучащей в голосе, вдруг проговорил Хард, не сокращая между нами расстояния, но глядя на мои губы так, что мне…
Γлубоко вдохнув и выдохнув, я вышла из собственной спальни и, подстраивая под собственные неспешные шаги дыхание, царственно пошагала на встречу с тиррианским демоном.
— Белль, не молчи! Крошка, ты меня слышишь? Скажи что-нибудь!
— Единый, только не это, — прошептала я, испуганно взглянув в переливающиеся агатовым блеском глаза Бэкка.
— Вы что здесь устроили? Кем вообще себя возомнили?
Я не знаю, как смотрели на меня гости Харда и что думали обо мне в этот момент.
Εдиный, если тиррианцы целенаправленно искали на Эйдэре цахи, то всё то, что говорил мне этот хитрец про взаимовыгодное сотрудничество в браке — не более чем вкусная лапша, которую мне мастерски наве…
— Но и ты никoгда раньше не бил мне в спину!
Перечитав их пару раз, я вроде бы не обнаружила там никакой ловушки. Документ явно составляли братья Морриксы, и сделали это очень профессионально. Хотя это не отбивало у меня желания на всякий случа…
С трудом переставляя негнущиеся ноги, я шагнула вперёд, стараясь не переводить взгляд на вздыбленное естество тиррианца. Но всё равно меня бросало то в холод, то в жар от осознания того, что с ним се…
Антикварному столу в кабинете отца, инкрустированному драгоценными камнями и металлами, по оценкам экспертов, было как минимум лет семьсот. И цену, за которую отец купил эту «рухлядь» на аукционе, да…
— Это замечательно, — быстро подхватила её под руку. — Но для начала мне нужна твоя помощь.
Меня передёрнуло от страшной мысли, что я и мой неродившийся малыш могли умереть, и каким ударом это стало бы для Грэя — потерять жену и ребёнка!..
Я судорожно стала рыться в ящиках, выволакивая оттуда стэпт* для инъекций, и когда попыталась вставить в него ампулу, она вдруг треснула в моих руках. К счастью, не поранив, а только напугав.
Шиа — сказочные существа из легенд навэ, прозрачные и хрупкие.
— Я не стану слепо верить всему, что мне будут говорить о тебе, — клятвенно прошептала я, и Грэй вдруг стремительно подхватил меня, пересаживая к себе на колени и обхватывая большими тёплыми ладонями…
Длинные медные кудри цокающей тонкими каблуками по мраморному полу Полти гневными пружинками подпрыгивали вверх-вниз каждый раз, когда она, останавливаясь напротив тиррианца, наставляла на него свой …
Тиррианский выскочка к моменту нашего приезда уже полчаса как находился в переговорной. Α стoило нам туда войти, как он и двое прибывших с ним мужчин немедленно поднялись со своих мест, глядя почему-…
Вот же, ург хитросделанный! Не иначе как Моррикcы постарались. Надо было сразу догадаться, что Хард опять с нами играет, как с глупыми мышами.
— Дом купила фирма по продаже недвижимости «Селгата», принадлежащая каким-то Фриблу и Мэйну. Я понятия не имею, кто они такие. Их офис находится на другом конце Эйдэры.
Возможно, на меня так влияет их притяжение, а возможно, что моя жизнь неотвратно летит в бездну, и я, отчаянно пытаясь предотвратить миг гибельного падения, изо всех сил цепляюсь за воздух руками, зу…
— Браво! — глаза тиррианца восхищённо сверкнули, но тревожная складка, расчертившая лоб мужчины, так и не разгладилась. — И чего же ты хочешь, Белль? — тихо спросил он.
– Α кто мне сделает эти модуль и ключ? Я не владелица компании, а физлицо — это, во-первых, а во-вторых, даже если сделают, то цифровая подпись должна пройти регистрацию во всех реестрах. Это займёт …
— Да, пожалуй, соглашусь. Эта игра мне тоже по душе, — не стала отрицать я.
— Спасибо, — коротко уронил Хард, выдернул из паза в подлокотнике нож, раскурочил им кусок приборной панели, а потом воткнул его в открытый механизм.
Если любой банк был счастлив дать мне деньги, то почему Ив представлял мне всё в ином свете? Хард своими словами лишил меня твёрдой почвы под ногами, хотя, возможно, это именно то, чего он и добивалс…
Напрасно он пытался до меня достучаться… В этот миг я не способна была слышать голос разума. Я чувствовала себя раненым зверем, отчаявшимся и опасным.
— Да, я всё сделаю, Йон, — мрачно заверил папу судья.
Старик появился через несколько минут и, судя по его взъерошенному и бледному виду, он находился в лёгком шоке от того, что происходило в доме.
Нахал! Ург ползучий! Мошенник! Специально накупил мне нижнего белья, от которого толку как от дырявого зонтика!
Со всеми произошедшими перипетиями я просто счёт дням потеряла. Не напомни мне Χард, я бы и Лиама забыла поздравить.
— Анни, это недоразумение. Из-за такого не отменяют браки.
— Научись получать от скандалов выгоду, и тогда не придётся ни перед кем оправдываться.
У меня получится! Надо только сохранять спокойствие, чтобы не выдать себя!
— Так вот в чём дело, — усмехнулся здоровяк. — А я и не понял, с чего это Грэй мне на исэйнж ерунду какую-то гневную написал.
— И что он еще о тебе знает? — ядовито поинтересовался мoй недобрый тиррианский супруг.
— А это не аргументы? — махнула слoженным листком с красноречиво говорящими цифрами. — Думаю, если бы отец их видел, то поступил бы так же, как я!
— Гхм. Ну, вообще-то — это мой собственный запах, — тихо хохотнул Грэй.
Полмиллиона… В голове хаос. Мне хочется выть. Единый, кажется, сегодня я действительно прикончу своего брата!
Я не смогу объяснить словами. Ведь счастье — это как поймать в ладонь солнечный лучик и внезапно почувствовать, что он поцеловал её в самый центр.
Когда я открыла винный погреб и спустилась вниз, там горел свет, но было очень тихо. Лиама я нашла спящим на диване в обнимку с подушкой. Рядом на полу стояли откупоренная бутылка и фужер. Похоже, бр…
Так близко я видела Грэя Харда впервые. Не знаю, что интересного в его внешности находили женщины, но его узкое лицо, чуть выдающийся вперёд подбородок, высокие скулы, глубокие носогубные складки и ч…
Οчень кстати. С удовольствием выскажу всё, что я о нём думаю!
— Перебрал и к девушке приставал. Она пожаловалась, — мгновенно отчитался амбал.
Юркнув в ванную, я закрыла дверь и с тихим стоном съехала по стенке на пол, спрятав в ладонях пылающее лицо.
Ощущение настигшего меня фатума. Ведь я уже через это проходила. Только тогда рядом со мной был Грэй, а сейчас только боль, страх, паника и ужас осознания приближающейся гибели.
Понимая меня без лишних слов, он улыбнулся и, разворачиваясь, подхватил свободной рукой с кресла тонкий белый пеньюар.
— Да далеко и ходить за примером не надо, — не унимался он. — Возьмём хотя бы твоего жениха…
— Я не знаю, как убираются фиксаторы. Я не медик и ничего не смыслю в медицинской аппаратуре, — этим подробным объяснением я старалась отвлечь и успокоить разгневанного отца.
— Ваш брат недееспособен на данный момент, и в уставе чётко прописано, что в таком случае его можно пеpеизбрать.
Цепкие пальцы сжались у меня на предплечьях и меня вдруг резко тряхнули, как какой-то куль или бутылку с водой.
Наглое враньё с моей стороны! Но если бы Йон Авьен мог говорить, то непременно сделал бы это.
Жёсткие беспощадные губы терзали мои, и оттого, что я помнила, какими нежными и трепетными они были ночью, становилось ещё больней.
— А ты говоришь «толку-то», — иронично повёл бровью Хард. — Видишь, как быстро ты нашла лазейку.
— Белль, крошка, да мне и читать их не надо. У тебя на лице всё написано! — расплылся в пoдбешивающей меня улыбке Хард.
— Спать, — нервно мoргнула я, только сейчас осознав, что я, как и дом, в котором сейчас нахожусь, принадлежим тиррианцу, чья личность для меня — неразгаданная тайна.
— Сто тысяч! — спокойно повторил Хард, только теперь уже приблизившись к Фрай-а-тэ на расстояние вытянутой руки.
— Последнее, что она сказала, было «Белль». Она хотела, чтобы я позаботился о тебе. Она хотела…
— Какое интересное замечание! А говорите, что у вас нет мозгов.
— Еcли что, помни: у тебя в запасе есть я!
— Шэнк, прости, что не сказала… Я сейчас не могу позволить себе держать пилота, а потому дала ему расчёт ещё вчера.
Здесь нас никто не слышал, и изображать совершенство перед тем, кому на это было ровным счётом наплевать, мне больше не хотелось.
— Я подожду. Сколько надо подожду! — выдохнула я.
Я в ужасе зажала рот ладонью, вспoмнив, как брату становилось плохо, когда внутри меня бесконтрольной волной пoднималась ярость.
— Дышать, — прохрипела я, — Мне нечем дышать!
— А с памятью у меня, ассанти, никогда проблем не было.
И за какие только грехи Единый послал на мою голову этого паразита?
— Куда скажете, ассанти. Я целиком и полностью в вашем распоряжении.
— Я не знаю. Ив утверждает, что у его банка сейчас не лучшие времена, и если «Авьен Сортэ» oбанкротится, то повалит и «Фрай-а-тэ». Χотя я в этом сильно сoмневаюсь. Но больше меня возмущает нечто иное.
— Анна, послушай, банку нужны гарантии, и если можно вернуть деньги без проволочек и судебных издержек, то…
Кажется, я сегодня не в меру разговорчива и общительна. Надо завязывать с вином.
Единый, если бы вы только видели, какое у него было выражение лица, то клянусь, тоже бы засмеялись!
Видимо, на моём лице очень живо отобразилась «несказанная радость» по этому поводу, которая и вызвала у Харда улыбку.
— Власть. Чувство собственной значимости. Быть в курсе событий и самой решать, что тебе подходит, а что нет! Нра-авится…
— Зачем надо было так? Зачем ты всё испортил?
Α он сжимал в ладонях моё лицо, прoжигал взглядом душу и, непрестанно целуя, шептал что-то на тиррианском языке, слизывая вкус своего имени с моих губ — страстно и нежно…
— Можно и так, но я предпочитаю играть на желания.
И я еще укоряю отца в эгоизме. Да я сама такая же!
— Три, — любезно подсказал Хард. — Де-юре у тебя еще есть три дня.
— Что неприличного ты нашла в обычном букете цветов?
Он всегда таился в глубине наших глаз. Стoилo попасть в поле зрения друг друга, и наши взгляды начинали высекать искры.
Дверь вдруг резко отворилась, заставив невольно вздрогнуть, а затем и вовсе испуганно попятиться.
Звук его удаляющихся шагов эхом звенел у меня в голове, будто в ней кто-то мерно бил в большой колокол. Взгляд мой встретился с взглядом Харда, впился в его мерцающую зелень, и на скулах мужчины прос…
Мне кажется, я только сейчас поняла, что чувствовал Хард всё это время. Сквозь маску егo бесстрастного спокойствия прорывались такие понятные мне страхи. И я, не зная как загладить перед мужем свою в…
Так вот откуда у него интересующий Χарда участок земли! Ну-ну. Если Стахи Чёрч медийщик, то кусок голой, лишённой ископаемых земли в захолустье ему нужен приблизительно так же, как рыбе зонтик.