Все цитаты из книги «Таганский перекресток»
— Наркоманы, — буркнул Денис. — Поганые наркоманы…
— Вот и я говорю: молодец наша Лена. Интересно, что она коротышке пообещала?
— Он первый начал! Нафига о машине говорить, когда всем ясно, что на мыс можно только по реке попасть?
— Я все отдам! Не трогайте меня! Не трогайте сына!!
— Ой, а вы не можете переключить на «Семь холмов»? Сейчас должны сообщить прогноз погоды.
— Игорь Александрович, от Манаяна звонили уже три раза. «ТехЭнергоЭкспорт» упал еще на девять пунктов…
— Согласен. — Дмитрий Евгеньевич выдержал короткую паузу. — Если бы Рудик не умер, то на следующем заседании он бы вышиб меня из правления.
— Удалось что-нибудь узнать? — с традиционным для себя безразличием осведомился господин Ра.
«Не стоит пугаться того, чего не изменить. Прими свой дар как должное».
— Я всегда первый. Я буду лидером общества.
У него был измученный голос сильно простуженного человека.
— Абдулла не станет лезть на рожон, — с уверенностью, которой у него не было, бросил Батоев.
— Абдулла, я огорчен и расстроен. Ты знаешь — я очень уважал твоего отца. Прими мои соболезнования.
Парень вздохнул и принялся разливать. Его лицо было мне незнакомо.
— Почему ты не в спальне? — вскинулся Колыванов. Подошел к жене, приобнял, поддержал.
Я вскочил на ноги, перегнулся через стол и с наслаждением ударил его кулаком в лицо. Блеклый мужчина хрюкнул и съежился, попытался закрыться ладонями. Драться он не собирался, и этот факт окончательн…
И все трое как по команде принялись стаскивать камуфляжные куртки, столь любимые выбирающимися на природу горожанами. Впрочем, острить по поводу амуниции не следовало: плотные комбинезоны со множеств…
Вопреки всем рассказам, она не падала. Не чертила по ясному, усыпанному звездами небу красивую огненную дорожку. Она просто повисла над выступившим далеко в реку мысом и окутала вековые сосны величес…
— Тогда, пожалуйста, надень перстень на безымянный палец правой руки.
И не сдержала длинный стон, водомеркой помчавшийся по гладкой поверхности Оки.
«Эвакуатор, — обреченно вздохнул Пивоваров. — Доигрался».
Димка Орешкин вышел из теплого вестибюля метро, поморщился, отворачивая лицо от торопливого поцелуя холодного ветра, закурил и медленно побрел вниз по улице, внимательно читая названия убегающих напр…
— Положение обязывает. Я не могу вверять свое здоровье первому встречному.
— Пусть шеф-повар придет в зал, — подала голос супруга «настоящего генерала».
Водитель Батоева развернул «Хаммер» прямо через Тверскую, остановился у тротуара, и телохранители втащили обезумевшего хозяина в безопасное бронированное чрево.
Вот охотник с луком, а вот — со связкой дротиков. Вот человек, на руке которого сидит сокол, а вот — в окружении своры собак. Вот мужчина на лошади, и вот другой, с сетью и кинжалом. И снизу каждую ф…
— Ты знаешь, что должен сделать, — невозмутимо произнес Валька. — Если откажешься, сделка аннулируется, и мы тебе ничего не должны.
— Люди никогда не поверят, что ты не виновата.
— Очень приятно, Игорь. — Тареев пожал крепкую ладонь старика. — Так почему вы решили, что Марина моя жена?
В эту ночь в Москве не спали много людей.
— Александр, пища, которую станут вам подавать, поспособствует избавлению от зависимости, но и с вашей стороны должны быть предприняты определенные шаги.
Обманщик-дым строил между ними призрачную стену. Извивался, играл. Дым торопился жить, ему недосуг заниматься чужими проблемами.
Принадлежащая Володе фирма занималась поставками специфического железнодорожного оборудования, уверенно стояла на ногах, легко преодолев, а точнее, почти не заметив кризис девяносто восьмого года. В …
— Я буду заботиться о тебе. — Он попытался улыбнуться. — В конце концов, некоторые члены правительства всю жизнь живут на ворованное и неплохо себя чувствуют. На ворованном едят, на ворованном пьют, …
— Он не милиционер, — продолжила девушка. — Не воин. Случайный человек. Слабый.
Убедился Пивоваров лишь в том, что не может вспомнить, сколько времени он крутится по едва шевелящейся Таганке. Но спорить с угрюмым джиповодом Борис не стал. Вместо этого он тоже включил аварийку и …
— Наш человек. — Денис вопросительно поднял брови: — Коньячку? За знакомство.
Представляю, какой дурацкий у меня был вид: раскрытый рот, вытаращенные глаза, невнятные попытки что-то пролепетать… А он улыбался и смотрел мне прямо в глаза. Опомнившись, я бросился осыпать мужчину…
— Не надо. — Пауза. — Это ваша последняя защита.
Гордо вскинула голову, повернулась и пошла прочь.
Проводив гостя до машины, Артур вернулся в дом, но направился не в гостиную, где принимал Илью Константиновича и где теперь накрывали легкий ужин, а в расположенный на втором этаже кабинет. Стальная …
— Мы вместе семь месяцев, — буркнул Игорь.
Он не стал вытирать стол. Поставил кружку в лужицу кофе, торопливо оделся, положил бесценный перстень в карман куртки и вышел из квартиры.
Раненый поморщился, пробормотал что-то, похоже, выругался.
Мы затратили на перестановку почти полчаса. Из-за Шамана, разумеется, — вредная зверюга долго не соглашалась принимать результаты работы.
А напоследок я поведаю о том, что побудило меня рассказать вам эту историю.
— То, что принес Сан Саныч. — Ее голос дрогнул. — Он ворует и кормит нас украденной едой. Ничего другого нам нельзя.
— Такие трудности меня не смущают, — улыбнулся Михаил. — А ты готова?
— Судьба Заремы все еще неизвестна, — проворчал Юсуф. — Если джинн вне игры, у нас есть шанс.
Как буднично: «Я только что стал повелителем джинна».
— Откуда я знаю, как? Пусть придумает сама!
— Вчера вечером ко мне подошел человек по имени Вурц.
Женька и Андрей посмотрели на конкурентов и вновь переглянулись.
Но Седло, не отвечая напарнику, принялся яростно топтать ногами деревце.
Страх поглотил душу. Подозрительным стало все.
— Интересно, возьмет коротышка с нас деньгами или…
— Договорились. — Ольга прижалась щекой к щеке мужа. — Вовка, у нас все в порядке?
Засаду действительно спланировали великолепно. Это был тир. Не бой — расстрел. Автоматные очереди летели со всех сторон. Упал один из телохранителей. Второй. Через сколько секунд будет уничтожена вся…
— Делай, что велят, — буркнул Дмитрий Евгеньевич. — Я хочу есть.
— Кстати, а как получилось, что ты не помогла Ибрагиму?
Старик полулежал внизу. На грязной и заплеванной площадке, перед ведущей в подвал железной дверью. Резко пахло мочой, и валялся мусор: рваные пакеты из-под чипсов, разбитые бутылки, смятые пивные бан…
Когда на душе плохо и пусто, можно попробовать заполнить ее дымом.
— Да. — Лена с удивлением посмотрела на парня: ей совершенно не понравился его тон.
— Дикое животное, — мягко улыбнулся Михаил. Ребята заулыбались.
Белоснежный красавец катер мерно покачивался у причала, к которому от дома вела аккуратная дорожка. Волны тихонько били в борт, игриво приглашая в гости: промчаться по реке, вздымая фонтаны брызг, ра…
— Короче, я говорю: проваливай, пока я Стасу не пожаловалась. Вурц спрашивает: что он мне сделает? Я говорю: ноги оторвет, понял? Вурц хихикает и уходит куда-то. Я тоже уехала — от гада этого настрое…
— Если тебе проще так думать, то да — сон.
— А у нас скоро свадьба, — вдруг сказал Гарик.
Девушка была одета в синюю куртку и голубые джинсы. Стройная. Наверное, худенькая, из-за объемной куртки непонятно, но судя по лицу — худенькая. Светлые волосы собрана в пучок на затылке. Светло-серы…
— Что происходит? — Тареев пристально посмотрел на девушку.
Яростные вопли доносились от деревянной, немного покосившейся и требующей покраски кассы причала. На ее стене висело расписание движения катеров — два листа бумаги под грязным стеклом. Слева — катера…
Борис поднял глаза на табличку: «Верхняя Радищевская».
— Мне передали визитку, Игорь Александрович. — Елена Крючкова внимательно посмотрела на Тареева. — Конечно, я слышала о ваших успехах, но, если мне не изменяет память, у нас не было совместных проект…
— Ты сам хотел, чтобы с тобой расплатились. Вот так.
И снова волна нежности. Нечеловеческой нежности.
А следующей осенью Валька спас мне жизнь.
— Напрасно, — спокойно произнес сидящий в кресле мужчина. — Учитывая сумму, которую вы готовы потратить на поиски, нахождение девушки — вопрос времени. Ее будут искать все. — И веское окончание: — Я …
— Я согласен с твоими условиями, — медленно произнес Мустафа. — Но чем я буду клясться?
Я ударил Вальку в лицо. Он, разумеется, ответил, и мы подрались.
— Не бери в голову, красавица, я все улажу.
Я догадываюсь, но еще не верю. Я смотрю на мозоли, и у меня не укладывается в голове.
Он слушал голос города, в котором родился и вырос. Слушал голос города, о котором, как ему казалось, знал все.
— Придется согласиться с условиями Мустафы, — тихо произнес Ахмед. — Надо уходить, пока сообщество может защитить нас.
Очередной приступ паники случился у Орешкина в метро. Они договорились встретиться с fOff на Пушкинской площади, и на последнем перед «Тверской» перегоне Димка, стоящий в середине вагона, вдруг покры…
Что последует дальше, девушка знала — не в первый раз знакомилась с людьми, подобными Батоеву. Они боятся проявить слабость, а потому… Или ее будут долго и жестоко бить, или долго и жестоко насиловат…
«Вы настоящий ценитель, мой друг, это подкупает. Хотите, я поделюсь с вами некоторыми секретами?»
— Наверное, вы правы. Глядя на современную эстраду, понимаешь, что слух скорее мешающий фактор.
— Абдулла, извини, что спрашиваю… возможно, мой вопрос покажется тебе неуместным, но…
— Я заработал капитал в самом начале перестройки: ввозил в страну всякую бытовую технику. За два года стал миллионером. А потом, когда начался хаос девяностых и оставаться честным купцом стало практи…
— Да, вы правы — был. Именно был. — «Настоящий генерал» позволил себе усмешку. — Я знал, что Рудик станет давить. Он не умел действовать иначе, был очень негибким. А когда Рудик закусывал удила, оста…
Борис включил поворотник, посмотрел в правое зеркало, чуть повернул руль, дожидаясь момента, когда можно будет перестроиться. На противоположной стороне улицы висел указатель: «„Круг Любителей Покуша…
Короткое слово, три буквы, но голос прозвучал настолько безразлично, что Андрей вздрогнул.
— Ты ведь умный, Батоев, кто-то даже говорил, что ты умнее Ибрагима. Почему же ты не понимаешь столь простых вещей?
— Устала, — слабо улыбнулась Катя, включая электрический чайник. — Сделать тебе чай?
Серьезные люди собрались чуть раньше объявленного Батоеву и Казибековым срока, чтобы прийти к окончательному решению: как поступить. И Мустафа, и Абдулла были для них своими, входили в закрытый круг,…
От более развернутого ответа Тареева избавил мелодичный перезвон компьютера — пришел ответ на запрос. Круглое, понявший, что Игорь не собирается откровенничать, выразительно покрутил пальцем у виска …
— Потому что вы расстались обыденно, — объяснил Сан Саныч. — Очень обыденно. Так, словно прожили с этой женщиной не один год. И еще вы не очень внимательно ее слушали.
Понятное дело, чего она хочет. — Парень медленно поплыл за подругой. — А если не просто так?..»
— Совершенно верно. — И снова пауза. — Я, знаете ли, умею хорошо готовить.
— Даша, подождите! Не уходите! Даша! Я хочу вам позвонить…
Но и бросать человека в беде не хотелось. Димка вдруг понял, что не сможет уйти. Не сможет, и все. Не такой уж он и плохой. Нормальный он, не из тех, что мимо проходят.
— Как в том анекдоте, — пробормотала Света. — Леопард на плечах, «Ягуар» в гараже и козел, который за все это платит.
«Может, пойти пообедать? — Борис вспомнил, что уехал из офиса, так и не поев. — Ладно, ближе к дому…»
— Ничего страшного, Артур, я понимаю, что человек, далекий от нашей кухни, не способен представить возможности спецслужб. Вы дали фоторобот и серьезные средства. Этого вполне достаточно. Вот уже два …
Дым обманщик, дым шутник. Он не убьет пустоту в душе. Чтобы справиться с ней, нужно больше, гораздо больше. Нужно, чтобы кто-то оказался рядом. Взял за руку. Заглянул в глаза. Улыбнулся тебе, именно …
А Лидочку я встретил чуть позже, в коридоре общежития.
— Я повар, Рудольф Казимирович. Не знаю, что вам наговорили, но я всего лишь повар.
Но свое дело ребята сделали: мужчина в черном пальто успел нырнуть во дворы.
— Один совет на прощание, Игорь. Когда встретите свою вторую половинку — бегите. Плачьте, стискивайте зубы, изнывайте от тоски, но бегите. Бегите изо всех сил.
«Хозяин катера!» Приземистый, уверенный в себе, богатый здоровяк. Они ворковали всю дорогу!
И в школе, и в институте Пивоваров не был обделен женским вниманием. Достаточно высокий, плечистый, лицом мужественный — не слащавый красавчик, но и не уродец, опять же — с мозгами. Уже на втором кур…
Он задумчиво погладил подбородок и улыбнулся.
— Точно не знаю, — протянула девушка. — Борода говорил о каком-то левом мысе.
— Еще раз прошу меня простить за выказанное недоверие.
— Ладно… — Володя вытер платком шею, хмуро посмотрел на палящее солнце и бросил: — Пошли местных искать. Лодка нужна.
Светофоров не было. Асфальта не было. Деревьев не было.
Так, мол, и так, объясняю, работа. Вечером никак. Только сейчас. Жаль, если не вовремя… А сам чувствую: выгонит — заплачу. Не выгнал. Посмотрел свои записи и ручкой официанту сделал: «Третий столик. …
Шаман отворачивается и начинает изучать уличный пейзаж.
— С пониманием, — усмехнулся Артур. — Мы должны оставаться такими, какие есть. Мы должны сами решать, когда и как поступать. Мы должны совершать ошибки и идти вперед своей дорогой. А наставники любой…
В метро Орешкин познал, что значит быть смелым. Сейчас он понял, каково это — уважать себя. Оставалось самое сложное — научиться быть сильным.
— Ни хрена себе ошибка! Там от шоссе меньше пяти километров идти, даже компас не нужен! А мы двенадцать часов шатались. Двенадцать, б…!! Ты что, забыл?
— Я, доченька, много о тебе знаю. Но хочу, чтобы ты сама мне все сказала.
— Если условия будут приняты, Мустафа клянется, что не тронет никого больше. И готов отвечать за свои слова перед всем сообществом.
— Это все помнят. Но надо понять — почему?
У них приглашение на конкретное число и время оформлены. А работа как? Я в Москву не так часто выбираюсь — дела. Вроде недалеко, а отлучиться трудно. В общем, с ужином в тот день никак не получалось,…
И буду гордиться тем, что такой человек снизошел до меня.
А самое удивительное, что маленький Мишка, дотянувшийся однажды до деревца, не попытался, как это принято у детей, оторвать лист, а только погладил бонсай. Погладил — и весело засмеялся, словно ощути…
Андрей вспыхнул, резко обернулся к девушке, открыл было рот, но промолчал. Света спокойно выдержала бешеный взгляд парня и снова надела наушники.
— Ни фига себе — далеко! — жизнерадостно воскликнул Гарик. — А как же корова?
Олег молчал. Не шевелился. Не моргал. Смотрел на бонсай пустыми-пустыми глазами.
— Пожалуйста, оставьте меня в покое, — прошептала девушка.
Девушка рассмеялась, разжала объятия, откинулась назад.
— Конечно. — Он пожимает плечами. — За все надо платить. Если хочешь брать, надо чего-то отдать. Так заведено.
Именно так, «Масква», говорят аборигены. Особенности местного диалекта и без того непростого языка. Пишется «Москва», произносится «Масква», иначе поймут, что ты чужак, закроются в раковине души и пр…
Второй курс института далеко не то же самое, что первый. Ты уже взрослый. Ты преодолел две сессии, уверился в собственных силах и понял, что такое самостоятельная жизнь. Ты научился уважать себя, и т…
— Мальчики, может, не стоит торопиться? Куда вы спешите?
«Шакал боится за свой бизнес! — угрюмо подумал Казибеков. — Кажется, отец заказывал у него картину?»
Гроб как раз вынесли из подъезда и принялись грузить в автобус. За происходящим внимательно наблюдала небольшая группа родственников в траурных одеждах. Одна из женщин плакала, лысый мужчина негромко…
Люди, разработавшие план засады, предусматривали вариант прорыва. Это были умные и опытные профессионалы, они знали, что прижатые к стенке полки не станут покорно дожидаться смерти. Организаторы тщат…
У нее большие груди, широкие бедра и узкая талия. А еще у нее большой рот и манящие зеленые глаза. И волосы до талии. Густые. Пахнущие горькой травой.
Повар же, напротив, успокоился, взял себя в руки. Голос его звучал с прежним хладнокровием.
— У меня ломка, тварь! Мне все по хрену! Какой этаж?!
Виталик всегда называл ее так: «Кэт». С претензией на знание английского.
Короткая пауза. Как человеку воспитанному, Хомякову следовало попрощаться — тон хозяина предполагал короткий разговор, но антиквар медлил.
«Ждала? — Игорь насторожился. — Что значит „ждала“? И не слишком ли быстро она поняла, что речь идет о пропавшей двенадцать лет назад девочке?»
В такие минуты не думаешь, как выглядишь со стороны. Ты ищешь тепла, ищешь любви и знаешь: случись любимым обратиться к тебе — не откажешь.
Любимую? Игорь не сразу понял, что назвал Настю любимой. Конечно, любимую! Единственную! Половинку… И застыл, забыв вытащить изо рта зубную щетку.
— Сейчас поймаем такси, и ты поедешь ко мне домой, — приказал он, торопливо царапая на вырванном из записной книжки листке. — Вот ключ. Записку отдашь охране, и тебя пропустят.
Голос Вурца становился все тише и тише, как будто блеклый мужчина удалялся от меня, но тем не менее каждое слово звучало очень отчетливо и било точно в цель. В мою душу.
— Современные психотропные препараты справятся с задачей быстрее и эффективнее.
— Не заметил, — тихо произнес Колыванов. — Ты пил кофе и молчал. Я не мешал. Было о чем подумать.
Дурацкая тема для разговора, но в тот момент я не мог говорить о чем-то другом. Умолять спасти Динку? Напрасная трата времени. Молчать? Мне было слишком плохо. Я должен был высказаться.
— Девку, ублюдки! Девку и пацана ищите! Не отдавайте Казибекову!! Два миллиона даю! Два миллиона!!
— И глупый! — немедленно отозвался Мустафа. — Абдулла попробует убить меня. Сегодня вечером.
— Боря, я сейчас. Там знакомые… кажется… надо поздороваться.
— Ты им станешь. Ты хороший, но все равно им станешь. Все становятся.
— Но ведь мы его кончили, — буркнул помощник. И втянул голову в плечи — настолько страшно сверкнул глазами Мустафа.
Я вздохнул: тему приятель поднял правильную. Но неприятную, ибо, как сложится судьба после внезапной смерти Елакса, я не представлял. Текла себе устоявшаяся жизнь, сытая и безмятежная, и вдруг — опа!…
— Но это неправильно, — помолчав, произнесла девушка. — Ты говорила, что я… мы… Что мы помогаем. Не решаем.
— Мы имеем право только на проклятую пищу, только на проклятую одежду… — Настя опустила голову. — У меня никогда не было платья, купленного для меня, понимаешь, именно для меня! Все, что приносит Сан…
Высокая, довольно крупная, но при этом — изящная. Широкие бедра, тонкая талия, довольно большие плечи, не массивные, делающие ее похожей на метательницу молота, а просто кость такая. Лицо круглое, но…
Поверьте, еще до того, как Артур ответил на мой вопрос, я знал, что именно он скажет. К тому моменту я уже достаточно разобрался в охотнике, чтобы понять ход его мыслей. Но мне было важно услышать эт…
— Четыреста баксов?! — возмущенно повторил Яша. — Степан Семенович, вы обалдели?
— Смогу, — кивнула Зарема. — Но потом у ментов возникнут к тебе вопросы: откуда трупы, чего от тебя хотели…
Другими словами, я сдался. Смирился с судьбой, хотя, если честно, доведись мне тогда знать, к чему приведет наша с Валькой дружба, я бы сто раз подумал…
— Он не хочет больше крови, не хочет войны. Семья должна покинуть Москву в течение трех дней. На ваши вложения за границей он не претендует. Ваш бизнес здесь он покупает. Вот перечень собственности, …
На одежде застрял густой запах давно не мытого тела, нечесаных волос и нестираной рубахи. Кислый запах, противный.
— Делай так, как я говорил, — усмехнулся Валька. — Или ты все забыл?
Действительно — стечение обстоятельств. Но мне отчего-то показалось, что Валька имел в виду другое…
— Ого! — Димка уважительно посмотрел на перстень. — Когда же тебя сделали?
Лежащий в кармане перстень мертвеца вдруг потяжелел, потянул вниз, сгорбил плечи. Накатила дурнота.
Борис посмотрел на церковь: «Позвать джиповода? Нет, он машину бросить не сможет, ему за семьей ехать надо. Надеюсь, у него получится».
Ларочка, в отличие от мамы, не говорила: «Если ты такой умный, то почему ты не богатый?» Ларочка шептала: «Милый, еще чуть-чуть, и о тебе снова заговорят. У нас все будет. Мир ляжет к твоим ногам». С…
— Где твоя машина, урод? Быстро отвези меня к девке! Быстро!! Если хочешь жить…
«Первого ее помните? На „Мерседесе“ за ней приезжал, по ночным кабакам водил, брюлики дарил…»
Худой, жилистый, самый высокий в классе. Баскетболист. Они знали друг друга еще с детского сада. Вместе пошли в школу, все одиннадцать лет сидели за одной партой. Случалось, ссорились — не без этого.…
Валька ставит кружку на стол. Опускает ее резко, раздается громкий стук, и я вздрагиваю.
— Масква. — Пауза. — Малако. — Пауза. — Иди суда.
Господин Ра чуть наклонился и пару секунд внимательно изучал глаза Николаева-младшего.
А часиков в одиннадцать вечера Гостюхин достал из сумки припасенную заранее бутылку водки и предложил нам выпить.
И до сих пор не уверен, что правильно поступил, заключив договор.
Бумажка нашлась в записной книжке Кати, которую она сохранила, несмотря на то что все нужные телефоны давным-давно перекочевали в память мобильного телефона. Аккуратно сложенный клочок лежал на перво…
— Эту тварь убили в Шотландии еще в середине девятнадцатого века. А хитрые туземцы до сих пор делают на ней деньги.
Орешкин поперхнулся кофе и несколько мгновений кусал губы, с силой сжимая ручку кружки.
И любую, пусть даже самую мелкую неудачу Батоев переживал так, словно случилась катастрофа вселенских масштабов.
— Это большой срок. — Старик произнес эту фразу так, что Тареев не понял, серьезно он говорит или с издевкой. — Вы хотите сказать, что семь месяцев назад все было по-другому?
— Пошли вдоль берега. Найдем какую-нибудь поляну, на ней и остановимся.
— Где повар? — в третий раз повторил Елакс.
Володя взял себя в руки. Как получилось, что бонсай загипнотизировал Олега, можно выяснить позже. Сейчас же следовало воспользоваться неожиданно возникшей ситуацией.
— До конца недели мы будем изучать анкеты и в пятницу примем окончательное решение. Не скрою, Дмитрий, вы кажетесь мне наиболее перспективным кандидатом.
Пару раз мне действительно казалось, что в глиняном сосуде находится парное молоко. Я отмахивался от этих мыслей. Теперь выяснилось, что я был прав.
— Вурц умеет читать мысли. Но его вторжения ощутимы, и, судя по всему, с тобой он не успел провернуть свой любимый фокус.
Уют родного лимузина окончательно успокоил могущественного человека. Запах любимого табака и кожи обивки, неяркий свет, приятная музыка из динамиков — все это помогло расслабиться и выбросить из голо…
— Конечно покушает! — провозгласил глава семьи. — Катюха, ты ведь прямо из школы, да?
Боялась, но ничего не могла поделать: снова и снова набирала телефонные номера. Давила на кнопки телефона и говорила…
— Ты знаешь что, — буркнул Елакс. — В исторических материалах подчеркивалось, что Холодов не любил фотографироваться, но отказать великому князю Кириллу не смог. Я раздобыл карточку в Париже, в архив…
— Отправляясь на работу, один из жителей домов встретил незнакомого мужчину. Обратил внимание, потому что двор глухой и чужие там бывают крайне редко. Нам повезло: свидетель оказался бывшим гэбистом,…
И для маленькой девчонки все начнется сначала. И ее черные глаза увидят еще очень и очень много такого, чего не хочется видеть никому.
— Где? — Галка подошла к деревцу, на которое указала подруга. — Это? — Прищурилась. — Впервые вижу.
Зарема подошла к нему, оглядела окрестные дома. Маленькая и восхитительная. Черные волосы собраны в пучок. Брови стрелами, ресницы пушистые, кожа матовая, и при этом — ни грамма косметики! Меховая ку…
А еще там была женщина с головой льва и хвостом змеи. Лошадиная морда, украшенная тонким витым рогом. Безголовая собака и семиглавая змея. Маленькая тварь, у которой глаза торчали по всему телу, и че…
Зарема чуть пошевелилась, тонкая ткань ночной сорочки пришла в движение, и Батоев увидел упругую выпуклость груди. Его ноздри раздулись, руки слегка задрожали, и последняя пуговица рубашки не расстег…
«Такие вещи надо щупать. Возможно — подделка».
— Потому что в нашей семье рождались только ведьмы, — терпеливо, как маленькому ребенку, объяснил Валька. — Не колдуны, не ведьмаки и не чародеи. А против наследственности не попрешь.
Они молчали всю дорогу. Они встретились, что еще нужно? Могучий консьерж кинул на Настю удивленный взгляд: новая знакомая Тареева не соответствовала обычному уровню его подруг, но высказаться не посм…
Кто она? Шлюха, раздвигающая ноги перед богатыми мужиками. Девочка без комплексов, которую можно пригласить «на природу» и там же, «на природе», впервые трахнуть. Без ухаживаний и цветов, наспех прош…
Димка даже попытался встать, но старик, продемонстрировав отличную сноровку, успел вцепиться Орешкину в руку.
Вспыхнула ли между нами искра? Не знаю. Сейчас я понимаю, что мы потянулись друг к другу машинально, каждый из нас готовился пробиваться в одиночку и вдруг в самом начале пути встретил такого же иска…
Сан Саныч пропустил язвительное замечание мимо ушей.
Приехав домой, Тареев попросил Настю приготовить ужин, а сам отправился в ванную. Не спеша побрился, принял душ, а когда вновь вышел на кухню, с удовольствием отметил, что готовить девушка умела: на …
— Да не трусь ты, — заржал милиционер. — Эксперты говорят, что смерть наступила по естественным причинам. Болезнь у Рудольфа Казимировича была, гомонефрит, кажется. От него одно спасение — пересадка.…
И опять нелюбимое время года застало его в чужом городе.
На его лице отразилось неподдельное удивление. Парень стал похож на обиженного ребенка — он не верил, что его можно вот так, открыто, «послать».
— Знаешь, а ты отличаешься от тех, кому я служила раньше. Мне повезло.
— Аллочку мы в первый раз с собой брали, — угрюмо ответил Герман. — Было весело, конечно, но что толку? Дело-то не сделали.
— Сколько будет стоить курс? Ноэль говорил, что цена определится после осмотра.
— Кто кричал? — это Андрей. Он еще не сообразил, что перед палаткой стоит Женька. — Вроде женский голос?
При нашем появлении телохранитель Жоры выскочил из автомобиля и открыл хозяину дверцу.
— Гера, ты сам не видишь, что происходит?
— Как ты здесь оказался? — угрюмо спросил появившийся за моей спиной Валька.
— Поверьте, Илья Константинович, я полностью доверяю вам и не раз убеждался в ваших профессиональных качествах, — негромко ответил хозяин дома. — Но нынешняя просьба необычайно важна для меня… Это во…
— Нет, Яша, деньги плати вперед, — не согласился старик. — Ты, выходит, не простой рыбак, и знать должен, что раз август, то доберемся мы до Левого мыса или нет, один бог ведает. Поэтому не спорь — д…
Что-то в его тоне мне не понравилось. Но что? Я лихорадочно обдумывал ситуацию.
И сама вскрикнула от неожиданности. Или от страха. Или от отвращения.
— С мысом все в порядке, — мужчина поспешил успокоить девушку. — Замечательное место. Очень красивое. Особенно в августе.
— Год назад в Калькутте Сурн убил моего приемного отца.
— Я должна подойти ближе, — тихо произнесла девушка. — Я могу ошибаться.
— Я тебя совсем не знала. И не была уверена, что с тобой мне будет лучше, чем с Абдуллой.
— Девчонки в восторге, — усмехнулся Боря, кавалер Светы. — Даже о нас забыли.
А о чем Виталик думает? Затащит сейчас в машину, да на «шашлыки». Их трое, все друзья, забитая Зинка ничего не скажет или подтвердит, что Катя добровольно в «Жигули» села.
— Леша? — Она открыла глаза, с надеждой посмотрела на друга. — Леша?
Орешкин снова закурил. Говорить или не говорить? С одной стороны, глупо вот так с ходу выкладывать на стол все козыри. С другой — он сам попросил консультацию, так зачем же теперь скрывать факты?
— Короче, я говорю: ни хрена, дед, тут тебе не обломится.
Какие странные слова иногда приходят в голову: лошадь чует такие места… Какие «такие»? Такие. Непонятные.
Секунду они продолжали стоять: Артур и Динка. А потом упали. Сначала она. Затем он. Рухнули как подкошенные.
И рассмеялся собственной шутке. Представил вытянувшуюся физиономию генерального. Рассмеялся снова. Вспомнил Нину.
— Тихо! — Шнырек настороженно прислушался. — Седло! Что у тебя?!
— Мне надо к врачу?! — встрепенулась мадам Николаева. — Дорогой, ты слышал? У меня диабет!
Резиденция Батоева — массивный четырехэтажный особняк с кучей служебных построек вокруг — располагалась на берегу небольшого озера, вдали от модных коттеджных поселков. Мустафа сознательно отказался …
Приятеля Орешкин отыскал лишь поздним вечером и теперь торопился поделиться информацией, боясь, что тот предложит перенести разговор на завтра.
— Может! — заорал Герман. — Может, б…! На, убедись!
— Мы как раз обедать собирались. Покушаешь с нами?
— Если спешите, езжайте по Таганской. Большие Каменщики перекрыты — ждем кортеж.
Проснувшись и почистив зубы, Орешкин отправился на кухню, где включил чайник и закурил первую сигарету. Кофе в банке оставалось совсем чуть-чуть, но это не смущало — Димка знал, что в самое ближайшее…
— Ты дурак, что ли? Сказано: поскольку обстоятельства смерти пока не ясны. Неизвестно, отчего приступ приключился.
И несколько коротких выдохов, что издал Гарик, не смогли соперничать с ее возгласом ни в громкости, ни в протяженности.
«А если оно стоит гораздо больше, чем миллион?»
— Потому что иначе он бы уже положил всех нас, — просто ответил младший. — Потому что ему было бы плевать на мнение сообщества. Неужели не понятно?
— А как ты отнесешься к мысли, что кто-то охотится на добрых тварей?
— Я ведь люблю тебя… больше всего на свете люблю… звезду для тебя достану… ты моя единственная… я только о тебе думал…
А Олег все смотрел на деревце. На танцующие ветви. На затягивающий сознание узор, который рисовали листья. Смотрел и не шевелился, будто загипнотизированный.
— Пикассо, — сообщила девушка. — Подлинник. Ибрагим любил испанца.
Я поднялся с кровати и вышел из комнаты. Мне хотелось покурить и побыть одному.
— Я должна вам сообщить, что Степанида Андреевна Курочкина умерла.
Она убрала телефон в сумочку и быстрым шагом направилась к метро.
Но по глазам видно, что наживка проглочена. Босяки босяками, но у каждого есть семья, а у каждой семьи есть история. Вдруг окажется, что Валькин или мой дедушка экспроприировали экспроприаторов в вос…
И насторожились милиционеры, до сих пор мирно болтавшие на перекрестке.
Рот Сержанта перекосился, он попытался сделать шаг назад, но поздно. Слишком поздно. Незаметно подошедший Исмаил крепко стиснул его плечо.
Улицу перегородили полностью, не пройти, не проехать. Машины, участвовавшие в перестрелке: тягач, мусоровоз, похожие на решето джипы, разбитый всмятку «Мерседес». Помимо них — патрульные «Жигули», ми…
Чтобы проверить друзей длинноволосого недотепы, требуется время. Надежды на то, что он вернется домой, никакой, по крайней мере не в ближайшие дни. Скорее всего шустрый системный администратор взял б…
Выбравшись из затора, Борис прорвался сквозь поток уходящих на Таганскую машин и вернулся на разворот.
Оказавшись дома и узнав, что супруга уже почивает, Рудольф Казимирович отпустил слуг, а сам, прежде чем отправиться в спальню, поднялся в кабинет. Готовясь к встрече с поваром, Елакс знал, что даст т…
— Ты сам вызвался, — развел руками Жора. — Вы вместе пришли, вы вместе и ответите. Извините, мужики, но иначе я не могу.
Местечко, если честно, и впрямь оказалось крутым, простых туда не пускают, только людей с положением. Почему так думаю? Навидался. И костюм за пять тысяч, пошитый по индивидуальному заказу, от италья…
— Я ждала кого-то похожего на вас, — медленно и очень холодно произнесла женщина. — В меру известного, энергичного, с незапятнанной репутацией.
«Двадцать минут?! — Борис перевел взгляд на часы. — Сколько времени было, когда вышла Даша? Кажется, половина… или меньше? И почти сразу же я оказался за „Лендровером“… Нет, не сразу…»
— Приправы. — Я посмотрел на склянку с корицей. Потер лоб. Ну и ладно, забыл, значит, забыл. Потом вспомню. Посмотрел на милиционера: — Здесь приправы. Специи.
Он пил молоко за завтраком, за обедом и за ужином. Он пил его всегда. Я ни разу не видел Вальку с кофе, очень редко — с чаем, все остальное время — или молоко, или спиртное.
Парни обернулись к реке и замерли, изучая вынырнувший из-под моста белоснежный катер. Даже Гарик и Сашка перестали целоваться, завороженные плавными очертаниями и быстрым ходом дорогого суденышка.
— Моя мать прокляла меня, — бесцветным голосом продолжила Настя. — Случайно! Конечно, случайно, она не понимала, что творит, но теперь никто не в силах отменить действие формулы. Я помню этот день. Я…
И тут тишину разрезал истошный Сашкин вопль.
Я вспомнил, что Стас, помимо всего прочего, поразил Динку мужественным видом и двухметровым ростом, и промолчал.
«Главное — не спустить его, по глупости не растратить! Часть денег в банк, пусть проценты тикают, остальные вложить в дело. В какое?»
Он обманщик. Он вьется вокруг, рисуя причудливые образы, и никогда не остается таким же, каким был мгновение назад. В каждую секунду — он разный. И так до самой смерти. До того, как растворится в теб…
Он увидел косички. Увидел худенькую руку и дешевое платье. Увидел старика, рыдающего за линией оцепления. Увидел и все понял. Он спокойно прошел в спальню и достал из тумбочки упаковку снотворного. В…
Клянусь, рассказывая Артуру, где спрятал Динку, я испытывал неприятные чувства. Я ненавидел себя за то, что поверил этому человеку.
— Но я не думаю, что ты прав, — продолжил Батоев. — Я думаю, все гораздо хуже: старик с кем-то говорил перед смертью и сознательно отдал перстень.
Зеленый, как глаза незнакомки, сигнал светофора. «Кошачий» джип резко стартовал и умчался далеко вперед.
Мама не одобряла ее визиты в чужой дом. Не скандалила, но Катя видела — ей это неприятно, и поэтому старалась видеться с отцом днем, когда мать на работе.
На мгновение мне показалось, что я вижу ее: крупную, черноволосую и развратную, но видение исчезло. Была она в толпе или нет, кто знает?
— А то, что продают на местных рынках, тоже не лучшею качества. — Он помолчал. — Приходится добывать самому.
— Если вы такой образованный, то почему такой невоспитанный?
— Что вы хотите увидеть, Рудольф Казимирович?
— И… — Лешка почесал в затылке. — Вечером увидимся?
— Молодой совсем, — вздохнула старушка в черном платке.
В галстуках Динку научил разбираться муж, выходец из интеллигентной семьи столичных снобов. До встречи с ним она (да и я тоже!) и представить себе не могли, как много может сказать о своем обладателе…
Выглядела она великолепно. Длинные волосы заколоты с элегантной небрежностью, неброский макияж подчеркивает большие голубые глаза и изящные губы, дорогие джинсы, короткая кожаная куртка, модная сумоч…
— Это мне казалось, что у нас с Леной все нормально.
С самого детства Мустафа Батоев страдал из-за своего невысокого роста. Он был самым маленьким парнем во дворе, самым маленьким учеником в классе, самым низеньким студентом на курсе. А если добавить к…
Жора без разговоров протянул ему гусака и получил взамен крупную монету.
— …ромный выбор комнатных растений и грандиозная коллекция деревьев бонсай! Вы будете любоваться живыми цветами всю зиму. «Мир садовода» — мечта садовода!
— Одну минуточку. — Короткая пауза, слышны щелчки по клавиатуре и чей-то невнятный голос: «Таня, мне положен отгул за…» — Извините, вы сказали: Крючкова Елена Сергеевна?
— Я с Галкой сегодня в «Мир садовода» ездила! Цветов набрала кучу, траву для газона. А то у нас на даче как-то нерадостно.
И впервые за много лет Игорь заснул почти сразу, едва закрыв глаза. Заснул спокойным, безмятежным сном. Заснул без помощи снотворного.
— И тем не менее это вы поведали обо мне господину Елаксу. Потом помогли ему собрать сведения… и не забыли предупредить меня. Надо отдать должное, вы мастерски столкнули нас лбами.
— Извини, — не глядя на девушку, произнес Орешкин. — Я не хотел кричать.
— Наши ребята трясут всех бродяг округа. Пока безрезультатно.
— Учитывая обстоятельства, имеет смысл спрашивать: сколько мне осталось.
И прохожие наконец-то увидели, что происходит нечто странное. Стали расступаться, боязливо отодвигаясь к деревьям.
Павел Розгин был адвокатом. Умным, удачливым и весьма известным. Он специализировался на международном праве и консультировал едва ли не всех российских уголовников, собравшихся вести дела за рубежом…
— Одну? — поинтересовался парень, заключая девушку в объятия.
— Неважно, — отрывисто ответил Колыванов. — Ты правильно сделала, что принесла его домой.
Но разве это знание мешает нам верить, что с неба падают настояшие звезды?
Гарик вытащил ноги из илистого дна, несколько секунд руками стирал ил со ступней, вновь перевел взгляд на подругу и неожиданно для самого себя улыбнулся.
Денис жестом попросил Володю вновь наполнить бокалы, а сам открыл первый файл. И замолчал.
Шеф-повар расположился напротив гостя и задумчиво вертел в руке серебряную ложечку.
И проверки, которые несколько раз проводила Катя, показали, что «они» обязательно умирали в течение недели после ее звонка.
— Хватит болтать. Покажи лицо! — Елакс не скрывал волнения. — Лицо покажи!
И ей казалось, что бабушка останется с ней всегда.
— Ты сказал, что довезешь, — набычился Яша.
— Честно говоря, я не сразу поверил в то, что раскопали мои люди. Но когда факты стали повторяться, когда я увидел картину в целом, то был… Не скрою, господин Ра, я поразился.
— Я, между прочим, до сих пор свою старую лабораторию спонсирую. И принимаю участие в разработках.
Спокойный кивок. Не небрежный, не высокомерный, но четко устанавливающий границы.
— Перед смертью старик с кем-то говорил, — негромко, но безапелляционно произнес Мустафа.
— Меня зовут Лена, я еду с вами. — Она прыгнула на палубу, чуть покачнулась, на мгновение потеряв равновесие, но справилась, устояла на ногах и с вызовом посмотрела на мужчину. — Договорились?
Я удивленно разглядываю кровавые мозоли. Я с трудом заставляю себя подняться и присесть на кровати. Я почти умер.
— Август, — коротко бросил еще один мужик. — Мы знали, что будет нелегко.
Очередной светофор. Их взгляды встретились.
Со стороны дома донеслись первые выстрелы.
— Она официально признана умершей, — отрезала Крючкова.
— Что, что?! — вдруг взорвалась она. — Ничего! Вурцу он меня проиграл, понял?! Сначала бабла ему просадил почти сотню штук, а потом тот предложил на меня сыграть, выиграл, отдал Стасу все бабки, но к…
— Короче, я его снова послала, а он опять ржать. «Никуда, говорит, не денешься. Лучше соглашайся — озолочу».
— Мне было хорошо у Ибрагима, — ровно ответила Зарема. — Я ни на что не жаловалась.
Потому что к тому времени я уже считал Вальку своим другом. Еще объяснения нужны? Нет? Я так и думал.
Голос напарника был спокоен, даже весел, и Шнырек чуть расслабился.
— Я знаю, что Дина обратилась к вам. Ей не к кому больше идти. А вы ее старый друг, бывший любовник…
— Я думаю, они согласятся, — улыбнулся Розгин.
— Григорий Семенович Штыль, которому ты дозвонилась два месяца назад. Банкир. Его сына должны были похитить. Штыль заплатил бы выкуп, но мальчика бы все равно убили. Григорий Семенович застрелился бы…
— У нас все будет в порядке, — уточнил он. — Все будет хорошо.
— Потому что старик наверняка попросил доставить перстень сыну, — спокойно ответил Мустафа.
— Сан Саныч дает нам кров, ворует для нас еду и одежду. Он обязан заботиться о детях, которые прокляты из-за него.
— Охранники будут ждать в холле, — спокойно произнес метрдотель. — У нас приличное заведение. К нам ходят только гурманы, и ТОЛЬКО покушать.
Катер прошел небольшой изгиб Оки и вновь оказался перед длинной прямой.
— Путешествуя по Европе, я свел тесное знакомство со многими интересными людьми. Среди них были и артисты, и ученые, и скоробогатеи, и потомки древних дворянских родов, благородные люди и требуха, ле…
— Любое искусство глубже, чем кажется на первый взгляд, — перебил повара Елакс.
«А знаете, его не так уж и сложно готовить. — Он улыбнулся. — Главный нюанс — подготовка мяса… Вы готовите свежую ягнятину?»
Поглощенный своими мыслями, Орешкин даже не заметил возвращения Заремы, не обратил внимания на то, что перестали звучать выстрелы. Но даже не вздрогнул, когда девушка неожиданно присела рядом.
— А ты не слышал? Елена прекрасная двойню принесла месяц назад. Мальчик и девочка. Знаешь, как герлу назвали? Лукерья!
После получаса такелажных работ нам наконец-то удалось удовлетворить дотошное животное. Кот милостиво оглядел обновленную комнату, немного посидел на моем стуле, потом на столе, а затем прыгнул в отк…
— Вы против? — Тареев удивленно посмотрел на Крючкову. — Если обстоятельства действительно существуют…
— Нет, обычными приборами, — ответил шеф-повар. — Если интересно, я констатировал у вас склонность к ожирению…
И Гостюхин принялся ржать. Не смеяться, а именно ржать: громко, очень громко. В коротких промежутках между приступами хохота он поведал, что его зовут Валька, что он тоже любит женщин, а фраза насчет…
И по-стариковски закашлялся. И вытащил из кармана смятую пачку дешевых сигарет, спички. И закурил.
Помощник, ожидавший в соседней комнате, быстро вошел в гостиную.
Вы снова улыбнетесь и подумаете, насколько же легко провести провинциала. Но вы не были в кабинете Артура, вы не видели трофеи французских аристократов, вы не прикасались к зубастым чучелам, а потому…
Профессия юриста научила меня разбираться в людях, я видел, что Артур не лжет.
Какие муки приходится испытывать, чтобы оставаться незаметным! Идиотский язык, чудовищные люди, мрачный город…
— Что за место? Хочешь, я с тобой прокачусь?
Глава семейства кивнул с таким видом, словно услышал именно то, что давно хотел услышать.
— Сам думай, Боря, сам! Ты ведь умный, Боря, ты справишься!
— Я подумал, что тебе скучно, — произнес Батоев после короткой паузы и принялся расстегивать рубашку. — Да и мне чего-то не спится.
Рудольф Казимирович всегда рассуждал именно так, по-иезуитски: главное — цель, все остальное — детали. И действовал с иезуитской же беспринципностью, щедро сдобренной врожденной нахрапистостью. Льсти…
Хомяков взял телефон и набрал номер резиденции Казибековых.
Деньги Шнырьку были очень нужны. Но смущали его глаза приятеля и то, с каким видом Седло поправил заткнутый за пояс газовый пистолет с расточенным стволом.
— Есть места, где я не смогу вас высадить.
Андрей кивнул, поднялся, побрел к своей палатке. Света осталась. Тихонько шептала что-то, слушая плеер, и не сводила глаз с огня. Как и хмурый Женька.
— Может, сегодня старик не надел перстень?
Выехать на Большие Каменщики, затем на Андропова и домой. Приехать в большую квартиру, обставленную дорогой мебелью, плеснуть в бокал немного коньяка и усесться перед телевизором.
Прелесть досрочного экзамена заключалась в том, что принимал его не профессор, а доцент той же кафедры, который вел в нашей группе семинары по предмету. Называть его мягким преподавателем я бы не ста…
— Она мне помогла, — тихо произнесла Лена. — Она мне очень помогла.
«Возвращайся домой, красавица, спрячься. Может, тогда они тебя не найдут».
— Чья это квартира? — угрюмо спросил Димка, разглядывая богатое убранство огромного холла.
— Я думаю, что он тебя клеил, понятно? Увидел красивую девчонку и принялся сказки рассказывать…
— Семьсот лет, — после паузы ответил Артур. — Я же говорил, что Сурн один из вожаков Дикой Стаи.
— Я много знаю и много умею. Таких людей частенько считают колдунами.
Но сейчас не было гвоздик или мандаринов. Перед Орешкиным лежал раненый человек. Просто человек.
— Напугала? Извини, доченька, не подумала я, что ты шагов моих не услышишь. Извини.
Надо ведь хоть чем-то отличаться от животных.
Первой из чаши вынырнула Лена. Увидела дерущихся парней, вскрикнула.
Тареев молча посмотрел на бывшую подругу. Красивая, красивая до боли. Чуть-чуть силикона в губы и грудь, фитнес и диеты, тряпки из бутиков и коллекционные туфельки. Красивая до боли и чужая. Сейчас —…
— При чем здесь это? При чем здесь Михаил? Я его видела один раз и больше никогда не увижу! Андрей, опомнись! Что ты говоришь?!
— Ладно, пусть будет русский. Все лучше, чем этим шакалам ее дарить…
А потом он предложил мне снять пробу с только что приготовленного блюда.
На мгновение Кате стало страшно: стемнело, вокруг никого, только дружки из «шестерки» ухмыляются да Зинка пьет. Улыбаться перестала, пьет «Отвертку» не отрываясь. На Катю не смотрит. О чем думает?
— С каждым разом у тебя получается все лучше и лучше.
И когда он понял, что пришло время, то медленно вошел в Настю, замер, почувствовав сопротивление, но продолжил движение, стараясь быть аккуратным и нежным.
— Скажите, она предлагала вам любовь втроем? Или вчетвером? Дине нравится развлекаться с несколькими партнерами…
Дети не задумываются о том, что часы отсчитывают время не только до ужина или следующего мультфильма.
В ее устах фраза прозвучала обыденно — привыкла.
Второй бандит — Ольга только сейчас поняла, что нападавших двое, — потянул ее в холл.
— Пришел посмотреть, как вы устроились. Все-таки места здесь довольно дикие, от деревни далеко…
Орешкин выдавил из себя улыбку, но промолчал.
Спокойный, очень теплый взгляд. Никакой усмешки, никакого ехидства.
— Конечно, у них деньги на раскрутку. По ящику — они. В рекламе — они. Конечно, их знают.
— А ты уши развесила! «Поверни направо! Поверни налево! Посмотри, сюда по ночам звезды падают!» Запала на него, да?
А на подоконнике, перед блюдцем с молоком, сидит Шаман. Черный как уголь. И смотрит на меня.
— Мы не девочки, — рассмеялся Володя и перевел взгляд на Яшу: — Я с Герой согласен. Если ты говоришь, что на мыс можно только по реке выйти, а я тебе верю, то в наших обстоятельствах надо идти вдоль …
Наверное, потому, что первым оказался мужчина.
«У меня два приглашения», — подмигнул Серега…
— Какая еще Курочка? Ты кому звонишь, дура?
Тем не менее мы созванивались, периодически встречались, делились новостями, планами. Однажды даже снова сошлись на пару недель: съездили вместе в Крым. На третьем курсе Динка выскочила замуж. За мос…
И пропустил удар. Откуда-то из глубины, из переплетения веток, из листьев, выскользнул длинный острый шип.
Катя выключила все находящиеся в доме телефоны и, сжавшись в уголке дивана, просидела без сна почти до утра.
— В ваши обязанности будет входить ее обслуживание.
Разговор с Крючковой убедил Игоря в том, что он оказался в эпицентре тщательно спланированной аферы и роль ему уготована самая что ни на есть жалкая — лоха. Глупого, жадного лоха, делающего за куклов…
Михаил мгновенно перевел взгляд на обнаженные плечи девушки. В этом году июльская жара затянулась, переползла на август, и, несмотря на то что до осени осталось всего две недели, пекло стояло страшно…
— Пойдем пешком, — принял решение Володя. — По берегу пойдем. Так мы его точно не пропустим. Выгружайте вещи.
— В ЦКБ. — Он ответил машинально, но сразу же подумал, что зря не сдержался. Помолчал, недовольный собой, но сказанного не воротишь, и продолжил: — Твоя мать богата. У нее была очень успешная карьера.
— Каким шакалам? — «За ним наверняка гонятся! Что я наделал?!» На Орешкина накатил страх. — Давайте я «Скорую» вызову, а вы сами разбирайтесь.
Но как? Что он знает, кроме имени? Примерный возраст? Внешний вид? Не слишком ли мало информации, чтобы отыскать любимую в десятимиллионной Москве?
Разумеется, шутит, ведь вторая половина дня.
Но вспомнилась пятерня, грубо ткнувшаяся в лицо, вспомнились приближающиеся «Жигули» с распахнутой дверцей. И Зинка вспомнилась, безучастно пьющая «Отвертку». Забитая Зинка, промолчавшая, даже когда …
— Бывает, — махнул рукой Денис. — Проблема-то в чем?
— Надо вернуть его в горшок, — глухо произнес Денис. — У вас есть горшок?
— Предлагаю больше не пить, — буркнул Андрей. — Пока, по крайней мере.
Правда? Конечно, правда. Он давно ждал удобного случая и разыграл партию как по нотам. Ранним утром купленный человек из окружения Казибекова сообщил, что ночь Зарема и старик провели в пентхаусе, по…
Огромный диск, только что висевший едва ли не над самой головой, неожиданно исчез, пропал, и тьма стала непроглядной.
— Павел утверждает, что через час-полтора под Москвой станет очень жарко. Мы должны решить — допускать разборку или нет?
Однако уже в тот момент у меня появилось предчувствие надвигающейся беды.
В ситуации «или — или» без колебаний выбирай смерть. Это нетрудно. Исполнись решимости и действуй. Только малодушные оправдывают себя рассуждениями о том, что умереть, не достигнув цели, означает уме…
— Мы заключим сделку, Мустафа. Ты поклянешься именем Аллаха.
«Но никогда не избавлюсь от чувства, что без нее я никто.
— Хорошо… Благодарю вас, Александр. — И повернулся к супруге «настоящего генерала». — Анна Леонидовна, вас не затруднит показать мне язык? Благодарю. Пожалуйста, ущипните себя левой рукой за мочку пр…
— А вот и первый кандидат на получение денег, — пробурчал Яша, глядя на приближающийся к причалу белоснежный катер.
Тареев вздрогнул — настолько откровенным был взгляд Сан Саныча.
— Наша встреча нужна, чтобы я смог составить индивидуальное меню для каждого из вас.
Он ловко вывернулся из захвата и так сдавил мою руку, что казалось, вот-вот переломит ее. Я согнулся от боли.
И умчалась. И долго требовала от работников «Мира садовода» провести инвентаризацию, проверить запасники и поискать в других супермаркетах сети. Требовала, настаивала, даже ругалась, но все напрасно:…
Единственное, чего я не помню, а знаю наверняка, так это то, что уснул я в ванной, откуда меня перенесли на кровать. Раздевать не стали, да и вряд ли кто-нибудь из моих новых приятелей справился бы с…
— Не обращай внимания, — спокойно ответила Зарема. — Я привыкла. Я — рабыня.
Готовить завтраки Орешкин не любил и не умел. Когда работаешь, это вроде и не нужно: наскоро оделся, выскочил из дома, одна сигарета до метро, одна сигарета от метро до офиса, и кружка кофе с каким-н…
«Не надо никуда идти! Просто позвони Казибекову! Миллион — это огромные деньги, неприлично огромные. Зачем тебе больше?»
— Поздно! Я хочу найти его как можно быстрее. — Казибеков задумался. — Валера, оставайся дома. Через полчаса к тебе приедут мои люди, расскажешь им что и как. Попробуем найти твоего приятеля.
— Да, так будет лучше. — Колыванов посмотрел на неподвижное деревце и повторил: — Так будет лучше.
Довольно старый мужчина медленно брел к двухэтажному кирпичному домику, стоящему в глубине двора. Длинное черное пальто распахнуто, под ним темный костюм, белая сорочка и галстук — на обычного пенсио…
— Конечно, — кивнула девушка. — Все с этого начинают.
Проблем с милицией избежать не удалось. Уехать Батоев не успел — дорогу «Хаммеру» перегородил бело-синий «Форд», а потому пришлось давать объяснения: что да как, откуда взялись три трупа и кто открыл…
— Я же говорил: надо ехать на машине, — к разговору присоединился четвертый товарищ. — Два часа дороги.
«Смеются, — Пивоваров глубоко затянулся сигаретой. — Счастливчики… Они уехали, а я не могу. Я застрял на площади… Подождите! Как это застрял? На какой еще площади?»
— Ничего не ясно! Ошиблись один раз. С кем не бывает?
— Да, — односложно ответила Зарема. Подумала и добавила: — Теперь тебе никто не угрожает.
— Там правда хороший пляж? — поинтересовался Гарик.
И неожиданно увидел себя со стороны. Дрожащий тридцатичетырехлетний мужик в яркой молодежной куртке. Одинокий. Безработный. Без прошлого и будущего.
Толпа вокруг Жоры становилась все гуще и гуще.
Елакс решил принять — пока! — правила игры и опустился на стул.
— У тебя талант, Катерина, ты безошибочно находишь людей, чье время пришло.
— Андрей! Женя! Не надо! Помогите! Помогите нам!!
Но бывают мгновения, когда хочется убить человека, признавшего твой талант.
«Наполеон? Хорошо. Раз ты настаиваешь — пожалуйста».
— Менты решат, что мы столкнулись и пошли их искать.
— Хорошая мысль, — согласился Герман. — Надо людишек местных найти и поговорить: наверняка у кого-нибудь есть моторка. За сотню баксов они нас хоть до Волги отвезут.
— Абдулла, я же сказал: мне его показали. Прислали фотографию через Интернет.
И маленькая привилегия — первый шаг к беспощадному безумию. К пустым глазам, глядящим поверх голов. К холоду в душе. К нежеланию жить.
— Не хочу, — буркнул Лешка, переворачиваясь на спину.
Все сделано правильно, ошибки быть не может, но… Время.
— Не говори ерунды, — поморщилась девушка.
— За то, чтобы наш отдых прошел в обстановке любви и взаимопонимания.
Откуда только взялась наглость? Откуда? Потом Орешкин понял — из метро. Он стал меняться, когда переломил себя и отправился на подозрительную встречу. Когда принял первое в своей жизни правильное реш…
Я обдумал Динкины слова и понял, что она права. Дело оказалось не столь безобидным, как выглядело на первый взгляд. Странному Вурцу требовалась именно Динка, и никто иной. Для чего? Хотелось, конечно…
— Потому что рано или поздно Орешкин найдется, а если Казибековых не станет, искать его буду только я.
И они, спокойно миновав первые ворота, неспешно побрели по ведущей через лес дорожке.
— Что за сказки? — пробормотал сбитый с толку Тареев.
Возвращаться к метро Орешкин решил дворами. Он не сомневался, что легко найдет правильную дорогу. А даже если и заблудится, то ничего страшного: времени у него много, спешить некуда.
— Миша, — устало вздохнула девушка, — вы ведете себя как мальчишка. «Да», «нет», что за сомнения? А потом, я всю жизнь мечтала научиться водить катер. Вы покажете, как это делается?
Ее наивная уверенность в том, что Кате приятно целоваться с посторонними бабами, умиляла. И раздражала.
— Э-э… Абдулла, мне неудобно говорить, но…
И вот тут Вурц неожиданно продемонстрировал мне свою истинную силу.
«Говорят, она как-то напилась в сауне и всех его дружков удовлетворила. Прямо при нем».
— Я слишком цинична, чтобы верить в совпадения, а эти обстоятельства появились очень вовремя, — жестко перебила Игоря женщина. — Я умираю, молодой человек. Я стою восемнадцать миллионов долларов, но …
— А разве нужно что-то еще? Вы узнали все, что хотели. Я лечу болезни. У меня есть кулинарная книга, которую пишут со времен Конфуция. Я действительно помогаю людям. Дорого? Да, дорого. Но это того с…
«Собаке — собачья смерть», — пробормотал кто-то из телохранителей.
— Нет, — покачала головой женщина. — Не я.
— Виталий Андреевич, я к вам по поводу Дины.
О Динке в то время я почти забыл, вспоминал о ней, расставаясь с очередной любовницей. Вспоминал и думал о том, каким был кретином.
— Моя невеста, — слегка извиняющимся тоном произнес Игорь.
— Насытившись, Сурн уезжает из города, прячется, затаивается. Его можно нащупать только перед наступлением голода, и мне придется ждать еще три месяца…
— В основном. Я пообещал некоторым людям часть наследства Ибрагима, и они не станут предъявлять претензии. Если Абдулла доведет дело до третейского суда, он уедет из Москвы нищим.
— Совершенно верно, — подтвердил Ноэль. — Господин Ра ждет вас. — И сделал приглашающий жест рукой. — Прошу за мной.
— Ладно, оставим. Но если ты не умеешь строить дворцы, тогда какой в тебе прок?
— Смерть от болезни — заурядное явление, — вздохнула Настя. — Для материнского проклятия этого недостаточно, нужна особая плата. Если моя мать просто умрет, оно останется со мной навсегда.
— Это, наверное, из-за автосервисов, — продолжил между тем мужичок. — У меня племянник в автосервисе работает. Говорил, что Казибеков к автосервисам подбирался. Под себя хотел подмять. А это же какие…
Я видел, что Валька заканчивает обедать, и знал, что после он обязательно отправится в общагу.
Пивоваров понял, что сопротивляться бессмысленно.
— Приятного аппетита, друг. И… добро пожаловать в круг любителей покушать.
Шнырек промолчал. Связываться с Седлом опасно — две ходки за плечами и повадки злые. А уж теперь, когда ломает, перечить и вовсе не следовало. Пусть оскорбляет, главное, чтобы драться не полез.
Ребенок, наделенный столь кошмарной внешностью, имеет все шансы вырасти закомплексованным неудачником, прикрывающим неуверенность громкими словами и рисованным поведением. Всю жизнь он будет доказыва…
Честно говоря, я и не собирался. Да и какие глупости я мог совершить? Захватить в заложники хозяина дома, прорваться к гаражу и уехать в Москву? Шутить изволите? Мне очень хотелось, чтобы все происхо…
— Гарик, — негромко произнес Круглов. — Я, конечно, боюсь ошибиться, но посмотри новости. Второй канал.
— Если Орешкина не можем найти мы, — задумчиво произнес Мустафа, — значит, его не могут найти и Казибековы. Но голова у них болит сильнее.
— Абдулла, извини, ты меня неправильно понял, — торопливо, боясь, что Казибеков бросит трубку, проговорил Хомяков. — Я хотел спросить, не пропало ли что-нибудь у твоего отца?
— Доча, я уезжаю. — Мама впорхнула в комнату, подошла к дивану, присела, поцеловала Катю в щеку. — Будь умницей, веди себя хорошо. Хорошо?
«У меня два приглашения, — подмигнул Серега. — В ресторане проходит рекламная акция, дополнительную клиентуру ищут, нашего генерального зазывают, а он в Лондоне. Я и подумал: почему бы не сходить со …
— Катюха! — Он поднял вверх указательный палец. — Марш мыть руки! Потом поговорим!
— Но если за эти сорок часов случится большая война, — негромко произнес адвокат, — тебе ее не простят. Постарайся уладить свои дела без лишнего шума. Хотя… — Розгин покачал головой, — учитывая, что …
Он опоздал совсем ненамного — старик умер перед самым появлением Батоева. Неостывшее еще тело нашли на грязной площадке, среди мусора, в настолько вонючем месте, что даже запах крови там почти не ощу…
— Старик тебя обманул! Ты его убил, но не получил перстень!
Она очнулась от собственного крика. Подскочила, запуталась в пледе, упала, вновь зашлась в крике — еще не поняла, где находится, перепугалась.
— Тебя зовут Анастасия Михайловна Крючкова. Ты исчезла двенадцать лет назад. Сейчас тебе шестнадцать.
— Из чистого золота, — поправила Орешкина Зарема. — Ибрагим не терпел фальши.
Яша дрожащими руками вырвал у приятеля прибор, вцепился взглядом в светящийся экран, закусил губу.
— Возможно, это так. — подумав, ответил Артур. — Но сути дела это не меняет: я охотник. И даже если Сурн всего лишь симметричный ответ, я буду преследовать его, пока не убью. В нас и без того достато…
— А еще подруга называется. — На мгновение Галка насупилась, но тут же улыбнулась: — Ладно, огородница, подожди меня здесь, а я с продавцами поговорю. Может, у них еще один такой на складе завалялся?
— Мне рассказали и об этом, — нейтральным тоном ответил господин Ра.
Может, именно поэтому Вурц ненавидел осень?
— Кстати, предыдущую плату придется отдать.
— Андрей, давай поговорим завтра, хорошо? Ты устал, выпил…
— Нет, — после паузы ответил «настоящий полковник». — Ничего такого мне не рассказывали. — Снова помолчал, после чего осведомился: — Он… сможет избавиться?
Мы выпили, после чего хозяин дома вернулся на диван и знаком предложил мне присесть. Я выбрал кресло напротив.
Только сейчас она заметила ссадину на его скуле.
Теперь я знаю, что значит быть Мастером с большой буквы. Теперь я понял, кто достоин этого звания. Такие люди рождаются раз в сто лет… Нет! Раз в тысячу лет!