Все цитаты из книги «Таганский перекресток»
— Самое сильное проклятие на Земле — материнское. Самое тяжелое, самое ужасное. Ни одна мать не должна желать вреда своему ребенку. Ни при каких обстоятельствах! Это главный закон. Вечный закон. Один…
— Менты опросили всех жителей двора, в котором нашли Ибрагима. К сожалению, никто ничего не видел. Остается надежда на тех, кто вернется вечером с работы. Может, они дадут какой-нибудь след.
Мишка опять заворочался, сладко причмокнул, перевернулся на другой бок, и Ольга поняла, что сын скоро проснется. Пора возвращаться домой. Она положила книжку в карман коляски, поднялась со скамейки, …
— Очень жаль, что ваш Илья Григорьевич скончался. Примите мои соболезнования.
— Смерть от болезни — заурядное явление, — вздохнула Настя. — Для материнского проклятия этого недостаточно, нужна особая плата. Если моя мать просто умрет, оно останется со мной навсегда.
— В основном. Я пообещал некоторым людям часть наследства Ибрагима, и они не станут предъявлять претензии. Если Абдулла доведет дело до третейского суда, он уедет из Москвы нищим.
Он не понимал, как может взрослый мужчина заниматься кулинарией. Конечно, не понимал, он ведь в автомат играет.
— Ты нас не растревожил, ты нас на уши поставил. — Денис стал предельно серьезным. — Володя, теперь ты понимаешь, владельцем какой редкости являешься. Но ты не фанат, не профессионал, ты просто счаст…
«Новый альбом? Ах да, поп-идол десятилетней давности пытается вернуться в обойму». Игорь припомнил, что вчера вечером Маринка долго щебетала с подругами, обсуждая потертого кумира не столь давней юно…
Впрочем, не женское это дело — дерущихся мужиков растаскивать. Женщина способна не дать драке начаться. Одним словом, ледяным взглядом, высокомерием, презрением остудить самых разгоряченных мужчин. З…
В том, что господин Ра попросил приехать, не было ничего странного — Николаев ждал звонка и готовился к встрече. Насторожило другое: на этот раз шеф-повар не стал скрывать лицо. Господин Ра встретил …
— Мы и собирались ехать на предыдущей электричке, — ответил веснушчатый. — Ты опоздал.
— Возможно, это так. — подумав, ответил Артур. — Но сути дела это не меняет: я охотник. И даже если Сурн всего лишь симметричный ответ, я буду преследовать его, пока не убью. В нас и без того достато…
Пивоваров понял, что сопротивляться бессмысленно.
Может, именно поэтому Вурц ненавидел осень?
На первую лекцию я примчался как на крыльях. Усталости, несмотря на бессонную ночь, не было. Я хотел смеяться и шутить. Мир казался добрым и веселым. Я был счастлив.
Тем временем старик споткнулся в последний раз и упал на колени. Силы его покидали, но упрямство или инстинкт самосохранения заставляли продолжать движение.
Песни на диске закончились, и магнитола автоматически перескочила на последнюю выбранную радиостанцию.
— Барон и рассказал мне о самой большой охоте, которая ведется людьми уже несколько тысяч лет. Об охоте на Дикую Стаю.
— Насытившись, Сурн уезжает из города, прячется, затаивается. Его можно нащупать только перед наступлением голода, и мне придется ждать еще три месяца…
— Лена, будьте добры: два кофе и коньяк. — Хозяин кабинета отключил интерком и вновь посмотрел на гостя: — Сергей сказал, что у тебя какая-то растительная проблема?
Только сейчас она заметила ссадину на его скуле.
— Правда, правда, — вклинилась в разговор Света. — По козлам у нас другие специалисты есть.
— Я хочу во всем разобраться. — Тареев понял, что не только не уйдет, но никогда больше не отпустит Настю. Больна она или обманута — он хочет смотреть в ее глаза всю жизнь. Вторая половинка.
— Мужик, ты чего за мной едешь? — поинтересовался джиповод.
— Да! Я всегда говорила Дмитрию Евгеньевичу, что диета…
Нечистые прибывали со всех дорог разом, скапливались вокруг нашего кредитора (совершенно игнорируя меня и Вальку) и наперебой предлагали за гусака сходную цену. Высокие и низенькие, худые и толстые, …
Димка растоптал сигарету, поежился, бездумно разглядывая искореженные машины. Перстень, лежащий в кармане куртки, заставлял нервничать. Казалось, его видит каждый встречный. И каждый знает, что именн…
— Это грабеж, — тихо сказал Юсуф, бросая папку на стол. — За такие деньги бизнес не продают. Насмешка! Мы потеряем миллионы!
Что заставило ее украсть записную книжку Петра Васильевича? Что заставило обзвонить друзей старика? Ответов на эти вопросы Катя не знала. Не звучал в ее голове властный, повелительный голос, не являл…
Собеседники рассмеялись и уселись в припаркованный у тротуара «Мерседес».
— Валерий, все договоренности, какие были у тебя с моим отцом, остаются в силе. Но давай вернемся к этому вопросу через несколько дней, хорошо?
Полз рывками, упирался ветвями, подтаскивал ствол и корни, падал, снова вытягивал вперед ветви, собираясь преодолеть еще пять-десять сантиметров. Иногда он проскальзывал на гладком паркете, и движени…
Гроб погрузили, родственники заняли места в автобусе, и печальный кортеж выехал со двора.
Он потерял девушку из виду всего на мгновение, но этого оказалось достаточно. Когда Тареев добрался до стойки, хрупкой обладательницы детских косичек там уже не было. «Я пьян?» Еще глоток коктейля из…
— Александр, досчитайте, пожалуйста, до пяти.
Мне было больно и страшно. Согнувшись пополам, стоял я перед блеклым мужчиной в дешевом галстуке и мечтал о том, чтобы на помощь пришли охранники. Ведь мы удалились от дверей офиса всего на пару шаго…
Нет, скорее девочки. Хрупкой, еще немного угловатой, в дешевом зеленом платье и с косичками. С двумя косичками! Она стояла у бара и не сводила глаз с Игоря. Тареев отвернулся, вновь приложился к бока…
Хомяков вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял длинноволосый мужик лет тридцати пяти, одетый в не по возрасту яркую куртку и вязаную шапку. На плече легкомысленный рюкзак. В глазах — настороженность.
— Знаешь… — Тареев откашлялся и почувствовал неприятный привкус во рту. Кисло-горький. Омерзительный. — Пойдем спать? — И добавил избитую фразу: — Утро вечера мудренее.
— Поедешь с нами? — поинтересовался Виталик.
«Какая побрякушка может стоить такие деньги?»
— Забудь, Димка, на машине мы два раза до мыса пытались добраться. В первый раз тачка посреди дороги сломалась, во второй заблудились. Даже такой упертый поц, как ты, должен понять, что надо менять т…
Говорят, когда падает звезда, нужно успеть загадать желание. Проследить за огненной дорожкой, что рисует она в ночном небе, и поверить.
Несколько мгновений мужчины смотрели в глаза друг друга. И оба старались выглядеть невозмутимыми. Почти безразличными. Затем Николаев распечатал палочки и спокойно принялся за еду.
Мои первые движения медлительны и мягки. Ей нравится.
Орешкин плохо разбирался в ювелирных изделиях, но ему казалось, что обычное кольцо не может стоить столь дикую сумму — целый миллион! Нет, подождите! Если хозяин готов заплатить за возвращение перстн…
Как вы уже поняли, Валька не часто демонстрировал мне свои способности. Он стремился всего добиваться сам. Сам. Ночами просиживал за учебниками. Работал, чтобы было на что жить. Никогда не использова…
Тареев вымыл щетку и сполоснул рот. Имел ли смысл вчерашний разговор? Встреча с психологом на пенсии: совпадение или нет? Игорь вытер лицо, аккуратно повесил полотенце на крючок и вышел из ванной. Ве…
Пивоваров испугался. До холода в животе. До шевелящихся волос. До липкого пота.
Он покрутил перстень в руке. Массивный, золотой, покрыт тонкой арабской вязью, весомый рубин и… Только сейчас Орешкин разглядел, что внутри камня проглядывает какой-то знак. Димка включил настольную …
«У меня есть интересная штука. Хочу, чтобы ты ее посмотрел».
— Я думал, ты эксперта какого-нибудь вызовешь.
Пронзительный голос вывел Лену из задумчивости и заставил обернуться. Хотя, говоря откровенно, ничего особенно интересного девушка не увидела. Возглас издал длинный как жердь черноволосый мужик в кам…
Абдулла поморщился и переложил телефонную трубку в другую руку. Ему до чертиков надоели звонки с соболезнованиями. Правильнее всего было бы посылать всякую шушеру на… Ну, понятно куда. И еще пару лет…
Вспомнился сон, вспомнились пустые глаза Зинки и раскрытая дверца «шестерки». Набрать номер Виталика? И что? И почему Виталика? На его месте мог оказаться и Сулейман, не меньший любитель «шашлыков». …
Пальцы слегка дрожали, но девушка уже пришла в себя. Успокоилась и даже рассмотрела неожиданную гостью. Женщине за пятьдесят, но осанку еще не потеряла, фигура крепкая, статная. Одежда темная, сливае…
Тот почувствовал, что Вурц подумал о нем, и зарычал. Негромко, едва слышно, однако густой звук легко преодолел каменную преграду и добрался до самой души Вурца.
Когда Катя вышла из ванной, стол уже накрыли: три тарелки куриного супа из пакетиков и бутылка белого вина. Готовить Ларочка не умела и даже гадость быстрого приготовления ухитрилась сварить комками.…
Пивоваров вернулся за руль и торопливо выехал следом за черным джипом.
Я потоптался около плиты, раздумывая, стоит ли заниматься обедом, решил не спешить и, одолжив у Борьки сигарету, присел рядом.
— Боюсь, это невозможно. — Ноэль дипломатично улыбнулся. — Мы обсуждаем меню в отдельной комнате.
— Никакого шипа нет, — произнес эксперт. — И на трупе никаких ран нет — я осмотрел очень внимательно. Седло ваш наркотой мотор посадил. Судя по венам — ширяется он давно, так что, если бы не сердце, …
Хороший план. При удачном стечении обстоятельств во второй раз он уже будет говорить с сыном старика.
— Артур, ты не думал о том, что Сурн всего лишь одна из частей целого? Что его аура призвана компенсировать кого-то другого, кто живет среди нас и…
— Зато они оставят следы. А на твои приправы никто не обратит внимания.
— Пока ты в моей власти, — мягко напомнил Мустафа.
«Повторяет его путь», — догадался Мустафа.
— Самая лучшая на свете — это ты. Я просто рядом.
Странная все-таки штука — Судьба. Никогда не таешь, куда заведут тебя звезды и какая тварь, прячущаяся до поры в темном углу, заинтересуется тобой.
— А крестик снимать не надо? — запинаясь, спросил Жора.
Но Хасан видел, чего стоило хозяину это спокойствие. Чувствовал, какая ярость кипит внутри Батоева.
— Ты должен был снять комнату в пустом доме.
— Оберег, — бросил Артур, заметив мой взгляд. — Есть у каждого охотника. Передается по наследству.
— Атеист, что ли? — осведомился джиповод.
— Привет, — выдавил я из себя. — А я из Липецка, и я нормальный.
И добавил несколько очень грубых слов. Колыванов понял, что ради спасения вожделенного «Семени Сатаны» доктор наук не задумываясь убил бы и Шнырька, и Седло, и кого угодно.
Артур снова улыбнулся, задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику дивана.
— Но Мустафа не может ею управлять, — негромко произнес Юсуф.
— Такое впечатление, будто в «Yellow Road» знают обо всех наших замыслах.
— Тогда не торопись, пожалуйста. — Девушка посмотрела парню в глаза. — Хорошо? Не надо торопиться. — И прикоснулась рукой к его плечу. — Пожалуйста.
И впервые в жизни увидел, как человек совершает десятиметровый прыжок с места. Нет, не человек — джинн.
Привыкший к походам парень не понимал, как может быть страшно у костра.
— Недвижимостью не занимаюсь, — улыбнулась девушка. — Но могу подсказать телефон солидной строительной компании.
Зареме стало горько. И даже еще горше от мысли, что горячему телу понравился молодой мужчина. Она проклинала себя за то, что ей было хорошо.
Он встретил меня в гостиной. Сидел на диване, таращился в телевизор, а когда меня ввели, выключил ящик, поднялся и несколько мгновений пристально изучал меня. А я — его.
— Мне предложили должность вице-президента и долю в предприятии. А ты, жадный урод, все гребешь под себя. Что тебе стоило поделиться десятью процентами акций?
— Мне показалось, что с удовлетворением у тебя все в порядке, — заметил Гостюхин.
— Красивое название, — кивнул после паузы муж. — И, кажется, правильное.
В самом центре золотого овала изображен человек с копьем. Не воин, если вы вдруг подумали — охотник. Об этом говорит его костюм, в котором не нашлось места рыцарским доспехам или еще какому-нибудь бо…
Володя не стал делать удивленное лицо и наивно переспрашивать: «Столько денег за бонсай?» Он прекрасно понимал сидящего перед ним человека и видел, насколько важно для Дениса стать владельцем уникаль…
Лене стало стыдно. Неужели она что-то произнесла вслух?
— Думаю, тебе следует завязывать с подобным тоном. — В голосе Елакса зазвучала сталь. — Теперь мы будем говорить серьезно.
Крючкова держалась с потрясающим самообладанием и великолепно выглядела: ухоженное лицо, идеальная прическа, тщательный маникюр и немножко драгоценностей. Дорогая женщина в дорогом санатории, дорогая…
— Я не могу готовить эту еду, — негромко сказала Настя. — Извини.
— Я не хотел тебя домой нести, чтобы мать не волновать, — продолжил рассказ Лешка. — А потом позвонил — никто трубку не берет. В общем, пришел, а на кухне записка. Вот.
— Москва, — громко произнес Вурц. Подумал и сказал чуть иначе: — Масква.
Катя молча взяла кружку с чаем и направилась в свою комнату.
— Черт, я же говорю — только начал есть! — Мужчина ошарашенно огляделся, словно пытаясь найти вора. — Один кусочек отрезал!
«А если проклятый Сержант смоется? Если его не найдут?»
Девушка оказалась прямо на лунной дорожке, и мягкий свет аккуратно подчеркивал высокие скулы, тонкую шею и линию груди, изредка показывающуюся из воды.
— Понимаешь, мне показали перстень с крупным красным камнем, очень похожий на тот, что…
О том, что начался последний школьный год, мама повторяла едва ли не каждый день. Начиная с июня. Все каникулы испортила. «Я не смогу платить за твое образование, надо стараться самой». А с началом з…
Само собой изложение версии закончилось деликатным вопросом: нельзя ли мне покинуть эту жуткую площадь?
— Но это аванс. В следующий раз при таких ответах сможете рассчитывать только на «хорошо».
Орешкин сглотнул и огляделся. Во дворе было пусто. И тихо. Ни одного человека. Ни собак, ни кошек, ни птиц. Только голос в наушниках поет о разудалом морячке. Чужой голос, ненастоящий, безжизненный. …
— Со всеми, — решительно ответил Валька. Я не возражал.
Жора вынырнул из студня первым, а потому уже успел прийти в себя. Рядом с ним сидел невозмутимый Шаман — судя по всему, ни он, ни Валька никаких неудобств не испытывали.
Говоря откровенно, вряд ли бы Димка решился искать следы антикварного перстня, не будь у него маленького хобби — история Второй мировой войны. У многих интерес к тому времени проходит. Взрослея, дети…
Батоева тупым громилой не считали. Напротив, в криминальном мире Москвы Мустафа пользовался заслуженной репутацией человека умного и расчетливого. Конечно, коллеги по нелегкой профессии понимали, что…
— Интересно все-таки. Вы вместе приехали. И вроде все у вас нормально было. В электричке она на твоем плече спала…
Помощник отрицательно качнул головой. И вышел из кабинета, подчиняясь повелительному жесту Казибекова.
— Борода, заканчивай орать, а? — Женька, второй студент, худой, веснушчатый, одетый в серый спортивный костюм, зевнул. — Что толку беситься?
Но при этом Гостюхин терпеть не мог ту жидкость, что разливают по пакетам на современных комбинатах. Во время одного из первых наших визитов в студенческую столовую Валька попробовал то, что подавало…
Хомяков удивленно поднял брови: ничего себе спешка.
— Не знаю. Может, устала сидеть и бояться?
— Я не волшебник, Дмитрий Евгеньевич, — спокойно произнес господин Ра. — Я сделаю так, что ваш сын потеряет сформировавшуюся зависимость. Все остальное в его руках: организм не станет требовать нарко…
Она рассмеялась, протянула мне руку, и я впервые прикоснулся к ней.
«Настоящий генерал» закурил и отвернулся.
Сан Саныч медленно побрел к выходу из кафе.
Он ободряюще улыбнулся и подошел к столику.
— А-а… — Он понимающе кивнул: — Пока матери нет?
Лешка встал на колени, наклонился к подруге.
Через пять дней пришла еще одна бандероль, которую Катя сожгла, не раскрывая.
Борис Пивоваров протянул руку и крутанул ручку громкости. Теперь приемник едва шелестел, заглушаемый внятным голосом кондиционера. И история с уголовным душком стала далекой-далекой… Борис не любил к…
— Меньше света — меньше свидетелей, — пробормотал он, после чего отправил одного из телохранителей разбить дальний от подъезда фонарь, а сам вышел из машины и снял с багажника джипа длинную — не мене…
В глубине мыса действительно оказался родник с прозрачной и холодной до ломоты в зубах водой. Нашли четыре подходящие для лагеря поляны со следами кострищ и бревнами вокруг них. Людей вот только не б…
— Люди делали все, чтобы забыть слова проклятой формулы. Никто, ни темные колдуны, ни ведьмы, ни шаманы, никто не рисковал связываться с этим страшным заклинанием. Материнское проклятие бьет по всем,…
— Мы должны подумать, как тебя спасти. До тех пор, пока Батоев и Казибековы живы, ты в опасности. Они не отстанут.
— Еще один нюанс, Дмитрий Евгеньевич: вам придется есть палочками.
Но вспомнились слова Бороды: «В нашем возрасте женятся только по залету». А это образованным ребятам не грозит. Во-первых, презервативы — таблетки Сашка глотать отказывалась. Во-вторых, анонимные и в…
Катя даже себе не могла объяснить, что побудило ее вернуться в дом.
А потом я заснул среди ночи, и из палатки вынесли товар.
— Гарик, ты кого там увидел? — Боря допил коктейль и немедленно приступил к следующей дозе. — Слушай, я анекдот вспомнил…
«На лошади я, наверное, тоже бы вырвался. Лошадь живая, она такие места чует, она вынесет. А машина мертвая, холодная…»
— Родители умерли, — негромко ответил Михаил.
С самого утра, с того момента, как телохранитель нашел хозяина в кабинете, в особняке царила суета. Молодая супруга усопшего, как и положено, рыдала в спальне. Взятая за красоту и молодость, она сове…
Потому что нельзя быть храбрым по обстоятельствам, потому что или в тебе есть стержень, или нет. А длинные разговоры — для пустобрехов.
— Вы ее любите… — Он потер ладонью подбородок. — Вы ее любите, вы мне не верите и тем ее убиваете. Вы оставляете ее Вурцу и Сурну.
Так что обманул fOff Орешкина, крепко обманул. Разбирался виртуальный приятель в старинных сокровищах, блестяще разбирался, профессионально, на уровне ведущих европейских экспертов.
Девушка обернулась, и спокойный взгляд ее больших черных глаз привел Орешкина в чувство. Он вдруг понял, что если хрупкая красавица способна сохранять хладнокровие в подобных ситуациях, то ему, взрос…
— Все хорошо, но курить очень хочется, — громко сказал Гарик. — Может, попросим капитана на пару минут пристать к берегу?
Если вы думаете, что наши с Валькой отношения вернулись в обычное русло сами собой, что в один прекрасный день мы посмотрели в глаза друг другу и поняли, что пора перестать дуться, то вы ошибаетесь.
Кто-то просыпается сам. Кому-то нужна встряска. Ведь не каждый может взглянуть на себя со стороны, далеко не каждый. На берегу лесного озера, сидя на бревне и прислушиваясь к выстрелам, Орешкин понял…
И лишь когда на поляне возникли разноцветные домики, запылал костер и лагерь принял обжитой вид, хозяйки вернулись к очагу, чтобы приготовить ужин. Не самый, конечно, изысканный в мире, зато на костр…
Хотелось тишины. Пусть урчат лишь двигатель машины и кондиционер, они не так настойчиво вгрызаются в мозг, как слова диктора или попсовые песни.
Психолог на пенсии. А она? Бывшая пациентка? Или нынешняя? Тареев жестко посмотрел на девушку, на надкусанное пирожное, на испачканный красным бокал. Снова на девушку — помады на ее губах не было.
Кот зевнул и принялся вылизываться, периодически бросая в мою сторону подозрительные взгляды. Глаза у него были такие же зеленые, как и у Вальки. Только еще более наглые, что немудрено, учитывая габа…
— Шаману не нравится, как стоят кровати, — объяснил Валька. — По-дурному они стоят. Неправильно.
Старушка удивленно посмотрела на трубку, начавшую издавать короткие гудки, и медленно положила ее на аппарат.
— Предложу тебе монету, которой нет ни у кого больше.
«Он» появлялся всегда, но она все равно надеялась.
— Уходим! — немедленно приказал Валька. — Быстро уходим!
Именно с этих слов начал знакомство со мной Валька Гостюхин.
— Миша… — Девушка улыбнулась. — Вам подходит.
Андрей хорошо играл, и голос у него был приятный, завораживающий. Но Лена не хотела слушать песни. Несмотря на язвительное замечание Светы, она решила продолжить начатую несколько минут назад тему. Е…
— Конечно! — Колыванов передал Денису диск с файлами. Бонсай он снял утром, собираясь на работу, сделал с десяток фотографий с разных сторон и на разном расстоянии.
Хомяков Исмаила побаивался. Понимал, что по его квартире разгуливает тренированный убийца в очень плохом настроении, и дергался. Валерий Леонидович старался вести себя тихо-тихо и на глаза гостям лиш…
«Гм… — противный внутренний голос промычал нечто неразборчивое. Кажется, выражал сомнения в последнем высказывании Орешкина. — Не забывай, что тебя могли видеть. А значит…»
Милиционер сделал вид, что не услышал последовавшее далее ругательство. Усмехнулся и отвернулся.
А на следующий день, вернувшись из школы, Катя нашла в почтовом ящике небольшую бандероль, отправленную на ее имя. В пакете, который она вскрыла прямо возле ящика, оказалась записная книжка и клочок …
— Они спрашивали о наших взаимоотношениях с поставщиками?
— У нас этого добра полно, — махнул рукой Женька.
Достал из рюкзака початую бутылку, налил водки в кружку, выпил. Плюнул в костер. Света медленно сняла плеер и убрала его в карман.
— Конечно, приснилось. Ты ведь не могла ТАК поступить.
Та-ак, час от часу не легче. Студент технического вуза приволок в общагу шамана. Здорово!
— Шаман знает дорогу и приведет нас куда нужно, — негромко пояснил Валька. — Жора, твоя задача не сводить глаз с кота и идти строго за ним. Что бы ты ни услышал, что бы ты ни почувствовал — не отвлек…
— Поскольку мы разговора не слышали, обсуждать нечего, — дипломатично отозвался веснушчатый. — А Ленка на самом деле молодец.
«Значит, крутое заведение, в котором глоток воды стоит больше, нем мы с тобой за год зарабатываем».
Зато следующего участника событий, Артура Горюнова, я могу описать гораздо точнее. Так получилось, что с ним мы провели куда больше времени.
— Не думаю, что я буду кому-нибудь специально звонить, — тихо сказала Катя.
— Скажу откровенно: вы едва ли не единственный человек на форуме, с которым интересно спорить.
— Зачем? — Батоев презрительно посмотрел на помощника. — Хасан, ты еще не понял, что я не собираюсь отпускать ибрагимовских ублюдков?
— Любопытный какой, — пробурчал Пивоваров и достал сигареты.
«Джип куплю! Или „Ягуар“? Или „Феррари“? Нет, слишком крутую не надо, я ведь скромный парень. Ха-ха-ха!»
— Растет. — Галка медленно прошла вдоль полки. — Красивый.
Она ответила ОЧЕНЬ спокойно, но Димка понял, что стояло за словами девушки. Годы унижений, насилия и страха. Бесчисленные годы непрекращающихся пыток, с помощью которых люди доказывали джинну, что он…
Если подходить к вопросу с научной точки зрения, то мы с удивлением выясним, что с неба падают отнюдь не звезды, а мельчайшие твердые тела. Малюсенькие метеориты, сгорающие в верхних слоях атмосферы.…
При первом же взгляде на мужчину не оставалось сомнений в том, что он привык управлять и принимать решения, привык быть первым, Крупный, плечистый, начинающий расплываться, но еще производящий впечат…
— Не спорю. Но знаешь, что я с тобой сделаю, если перстень окажется у Абдуллы? — Девушка встала перед Мустафой на колени, положила руки ему на бедра, заглянула в глаза. Ночная сорочка вновь не скрыва…
В его голосе прозвучало мужское самодовольство, но следующие слова Заремы заставили Батоева поморщиться.
— Слушай сюда, повар: поскольку обстоятельства смерти Рудольфа Казимировича Елакса пока не ясны, принято решение опечатать кухню.
— К вечеру дойдем. Даже раньше. — Герман посмотрел на часы. — Восемь… Спорю на ящик пива, что к пятнадцати ноль-ноль выйдем на точку. Или мы девочки по вызову?
Гипноз, которому подвергся Олег, — случайность или нет? Действительно ли деревце способно влиять на людей, или ночное происшествие стало следствием уникального стечения обстоятельств? Мог ли уставший…
— Надеюсь, новости действительно стоят моего беспокойства, — пробурчал Мустафа, открывая дверь кабинета. — Что случилось?
Ноги ослабели, пальцы судорожно сдавили ручку коляски.
Елакс еще не прорабатывал следующие шаги, но контуры будущего сообщества наметил и всю дорогу домой размышлял над кандидатами, прикидывая, кого следует позвать в круг избранных. Его влияние, и без то…
— Я… меня… — Динка сбилась и вернулась к вину. — Я…
Катя знала, что это не ошибка — она всегда предельно внимательно набирала телефоны. Она звонила Топорковой, а дозвонилась до Маргариты Львовны с неизвестной фамилией.
— Точно ран нет? — Но в голосе оперативника уже не было настороженности — вопрос был задан, как говорится, для очистки совести.
— Я просил, чтобы мне дали отдельную комнату, но мест в общежитии не хватает. Меня подняли на смех.
Милиция, надо сказать, пыталась бороться с плохим перекрестком. Они устанавливали дополнительные знаки, тщательно следили за тем, чтобы светофоры работали безотказно, периодически выставляли мобильны…
— Ну что ж, надеюсь, ты прав. — Адвокат поднялся. — Спасибо за чай.
А Орешкин не тот человек, ради которого можно рискнуть будущим. Или настоящим. Рискнуть хотя бы должностью диспетчера.
— Ну, перепихнулся я с этой красоткой, а что толку? Я ведь, получается, просто украл ее на одну ночь.
— Я еще кое-что купила. Пойдем. — Она увлекла мужа на кухню и с гордостью показала на подоконник: — Смотри!
— А Вурц лишь слабенькое отражение Сурна. Поднабрался за триста лет. Теперь ты понимаешь, какую дрянь тащит эта тварь в наш мир?
Тареев убрал телефон в карман, вошел в кафе и внимательно оглядел зал.
— Россказни о том, что Настя чудесным образом воскресла, на меня не подействуют, — презрительно продолжила Елена Сергеевна. — Завещание составлено и находится у юриста. У очень хорошего юриста — не р…
Вы спросите, почему Гостюхин не покопался в мозгах Камышина, подобно тому, как его бабушка поработала над Лидой, и не заставил его забыть о долге? Очень просто — за все надо платить. Мы были действит…
Андрей взялся за бутылку, вытряхнул последние капли приятелю, хмыкнул и потянул из рюкзака следующую.
— Не торопитесь, Рудольф Казимирович, припомните все, что вы обо мне знаете.
— Ни детей, ни жены, — продолжила вздыхать старушка. — Был Коля Шепталов, и нет его.
Но память о первой встрече остается навсегда.
Молодому бандиту очень не нравилось происходящее. Не нравился цветок. Не нравилось, что затихла женщина. И ее взгляд, обращенный к странному растению, не нравился. Была в нем надежда. Робкая. Отчаянн…
— Решил со мной поиграть, щенок? — Вурц ударил меня по голове. — Что ты о себе возомнил?
— Меня зовут Ноэль. Это я говорил с вами по телефону.
«Джипа не было. Джиповода не было. А церковь? А юродивый?»
Казибеков заорал столь громко, что Хомякову даже пришлось оторвать трубку от уха.
— Никто не знает, откуда взялись эти твари. Одни охотники считали, что Дикая Стая была всегда, появилась на Земле вместе с людьми, дабы мы, так сказать, не расслаблялись. Другие думали, что Стая приш…
— След очень слабый, — ответила Зарема, выдержав короткую паузу. — Я не могу указать, где в настоящее время находится человек с перстнем.
— Теперь вы, Дмитрий Евгеньевич. Вашу правую руку, пожалуйста. Благодарю. Произнесите слово «фотограф».
— Все, что мы можем, — это принять правильное решение. — Абдулла улыбнулся. — Поверь, брат, иначе нельзя. Ты это знаешь. Просто сейчас ты немного растерян.
— Спите спокойно, Артур, завтра вы обязательно встретитесь со своей ненаглядной.
Мустафа оглядел наполненную людьми площадь.
— Непрактично, — заметила Галка. — Здесь одна луковица, а стоит она почти столько же, сколько три вот этих.
Но дым не может тебя спасти. Рано или поздно вы расстанетесь. Обманщик умрет, оставив после себя лишь горечь.
— Объясните, в чем дело? — угрюмо поинтересовался Тареев.
— Наверняка по Оке полно туристов стоит. Поговорим с ними, подскажут, где еще родники есть. Не только ведь на мысу…
«Клод проверил…» Телохранитель, посланный разбить фонарь, действительно вернулся не сразу, а я, увлеченный изучением копья, не заметил, куда он ходил.
Света, разумеется, растащить мужиков в одиночку не могла.
— Мои родители живут в другом городе, — спокойно ответила женщина. — Вы ошиблись. Я не знаю никакой Степаниды Андреевны.
Я ломал голову почти месяц, пока однажды не вернулся домой чуть раньше, чем следовало.
— Игорь, я… Я не знаю, кто я и кто мои родители. У меня нет дома, нет семьи, нет документов. Единственное, что связывает меня с миром, — Сан Саныч.
Ответ Батоев знал, и ответ этот ему не нравился: Казибековы ждут перстень.
— Может, решим вопрос по-другому? — Денис прищурился. — Просто скажи, сколько ты за него хочешь?
— Теперь же выяснилось, что катер то ли поломался, то ли застрял и нам придется идти пешком несколько километров. Вы представляете меня идущей пешком несколько километров?
Я решил выяснить все до конца. Ведь в столь тонком деле, как выбор соседа по комнате, ошибиться нельзя. Если Гостюхин псих, то надо пойти к коменданту и потребовать другую комнату.
— Не самая приятная перспектива. — Но тон, которым господин Ра произнес фразу, не был тоном загнанного в угол человека. — Что вас интересует?
Через некоторое время в дверь маленькой однокомнатной квартиры постучат не склонные шутить ребята.
А потом скрипнула подъездная дверь, и она вышла из дома.
— Какую еще территорию? — взвился мужичок.
Пивоваров покраснел. Увлекшись разговором, он забыл перестроиться в нужный ряд, и теперь съезд на Марксистскую оказался далеко справа.
Желтый свет падал на старый, оставшийся еще от деда письменный стол, на потертое кресло, отражался от зеркальной дверцы шкафа и монитора компьютера.
— Спасибо, Василий Иванович, — улыбнулся Валька.
— Какие мы нежные. Ну, заболела, ну и что? Сиди и читай учебник — сама пройдет.
Пауза, длиной в несколько затяжек. Катя не мешала женщине курить. Молчала.
Телохранители продолжали держать меня за руки. Артур, обращаясь к светящемуся наконечнику, шептал какие-то заклинания. Темный двор оставался пустынен и тих.
А утром я застал Вальку в необычном для него виде.
— Очень интересно, — охотно согласился Сан Саныч. — Игорь, вы позволите задать еще один вопрос?
Через двадцать минут и две сигареты Пивоваров понял — что.
Он не тронет! Можно, конечно, посмеяться, но Димке было не до веселья. Во-первых, ситуация не располагала, во-вторых… голос раненого срывался, чуть дрожал, но в нем все равно чувствовалась властность…
— Не ждите, что я стану угрожать. Возможно, мои слова прозвучат нелепо, но я законопослушный гражданин. Я плачу налоги и не совершил ни одного умышленного преступления.
Твердый баритон, ни капельки не грустный, ни капельки не расстроенный. По всей видимости — взрослый сын старой приятельницы полковничихи Курочкиной.
— Я должна слышать приказ. Я должна быть рядом. — Она глубоко затянулась тонкой сигаретой. — Я не всемогуща.
Я молча обнял его за плечи и повел спать.
Глядя внимательно и профессионально. До сих пор Игорь видел такой взгляд лишь однажды, на приеме у крупного медицинского светила, врача от бога. Старик смотрел внутрь Тареева, видел насквозь, и лгать…
Увидев ее, я сначала растерялся, но потом решил: была ни была! — и поздоровался. Без всяких двусмысленных улыбочек или хитрых взглядов. Просто поздоровался. Вежливо.
— Пожалуйста, — после короткой паузы ответил «настоящий генерал».
— У меня ОЧЕНЬ тяжелый рюкзак и никакого желания тащить его на себе. В какую сторону вы плывете?
— Черт! — Разочарование было слишком велико. Батоев с трудом подавил накатившую ярость. — Хватит меня дразнить!
— Однажды мне предложили по-быстрому перелицевать программу и выдать ее за свою, — не понимая, зачем он это говорит, произнес Пивоваров. — Я отказался. Две недели мучился, но сделал свой продукт. Пол…
— И если мое предположение оправдается, Абдулла может уже сегодня получить перстень.
Валька выглядит серьезнее, но я вижу, что он едва сдерживает улыбку. Возможно, через пару дней я тоже буду вспоминать сегодняшнюю ночь со смехом, но пока я недоволен. Я устал до дурноты.
Но иногда молчание не золото, а глупость.
В голосе женщины отчетливо звучало облегчение: «Надо же, как все хорошо получилось. Сначала я подумала, что речь идет о моем Илье, а эта глупая курица просто ошиблась! Идиотка малолетняя! Кто ее учил…
— Вниз по реке, — машинально ответил Михаил.
Метров через пятьдесят они вышли к небольшому, почти круглому озеру. Увидели край особняка, ступеньки, ведущие к воде, пирс с пришвартованным катером.
Мишка проснулся, заплакал, голос резанул по сердцу, и Ольга еще сильнее прижала сына к себе. Из глаз потекли слезы. — Заткни ублюдка!
Насилие всегда считалось одной из низших форм человеческих взаимоотношений. Если ты силен — дави на соперника, используй свой авторитет, репутацию, в какие-то моменты угрожай, в какие-то — иди на ком…
В некоторых окнах общаги горит свет, подмигивает светофор, ровно сияют уличные фонари. Свежо. Необычайно свежо. И воздух такой… вкусный!
Лена повернула руль, и катер послушно изменил курс.
Однако, положив трубку, Мустафа позволил себе весьма длинное ругательство, и тон, которым Батоев посылал проклятия, не был тоном победителя.
Двадцать лет назад он считался подающим надежды музыкантом, будущим Полом Маккартни или Андреем Макаревичем. На втором курсе Гнесинки у отца вышел дебютный альбом, и он бросил учебу — разве состоявше…
И в то же время — трогательный. Его окно выходило на южную сторону, и, когда весеннее солнце начинало припекать, деревце приходило в движение. Листья приподнимались, тянулись вверх, навстречу теплу и…
Девушка сидела в кресле, подобрав под себя ноги, и не пошевелилась даже после того, как Мустафа остановился перед ней.
Рассказывая нашу с Динкой историю, я совсем забыл об одной маленькой детали, о странном разговоре, случившемся тогда в поезде. Он казался незначительным, непонятным, а потому вспомнил я о нем только …
И действительно — имя удивительно подходило владельцу катера. Еще на берегу Лена заметила, что, несмотря на невеликий рост — метр семьдесят шесть, не больше, во всяком случае, ее сто восемьдесят позв…
— Я передам бабушке твое пожелание, — сказал он. — Но давай договоримся: мы мухлюем с экзаменами в первый и последний раз. — Валька помолчал. — Я себе этого не позволяю.
— Клавдия с девками хихикает. А чего хихикать? Куда мы теперь? Опять место искать?
И тут я понял, почему Лидочка была со мной столь ласкова.
Девушка резко поднялась и пару мгновений озиралась, пытаясь понять, где она и что происходит.
— Пожалуйста, избавьте меня от подробностей, — невозмутимо откликнулся господин Ра. — Если потребуется, чтобы вы весь месяц ели рыбу и брокколи, вы будете их есть.
Мы переехали в общежития — каждый в свое, ведь глупо платить за комнату, когда институт предлагает бесплатное жилье, — но продолжали встречаться еще полгода. А потом у Динки появился новый кавалер, и…
— …альбом. Светка уже заказала столик. — Марина допила кофе и посмотрела на часы. — Ой, опаздываю. У меня переговоры через двадцать минут.
Он поднялся на ноги, неспешно прошелся вдоль трофеев, задумчиво прикоснулся к драконьему клыку.
Катя не поняла, почему Лешка не проснулся. Почему не сбежались соседи.
— На катере приплыли? — не унималась Света.
Второй вопрос: начнется ли масштабная война? У Ибрагима осталось три сына, старший из которых — Абдулла — не забыл славное семейное прошлое и способен выставить солдат против подлого родственника.
— В ГУВД считают, что смерть Шамиля, последнего из оставшихся в живых родственников Ибрагима Казибекова, положит конец тянущейся с весны войне…
— Советую определиться до утра. А вообще люди хотят, чтобы завтра вечером что-нибудь решилось. Если потребуется, они готовы встречаться и говорить.
— Сад, — машинально поправил его Борис. — Александровский сад.
«Неужели разгадка последних событий столь банальна? Елена Крючкова безнадежно больна, умирает, оставляя большое наследство — неплохой приз, ради которого можно начать интригу. Легализовать (шпионское…
— Я не могу. — Сан Саныч вздохнул и поднялся на ноги.
— Мы не пойдем в квартиру, — коротко ответил Артур.
— А потом я заметила, что имя вам очень подходит. Разве вы так не думаете?
— Речной «Мерседес», — пробурчал Женька. — Представляю, что у него за хозяин.
— Взять ее! Взять! Русского взять! Перстень взять! — хрипел из-за их спин Батоев.
Мустафа прилег на кровать рядом с девушкой, подпер голову рукой.
— Я ничего не возьму! И не буду никому ничего передавать.
В плацкартном вагоне мы с Динкой и познакомились. Я ехал на верхней боковой полке, она — на нижней в купе. И я спрятал к ней свой рюкзак, пошутив, что доверяю ей самое ценное, что у меня есть. Динка …
Она положила трубку. Улыбнулась. Вернулась в комнату и всем телом прижалась к Лешке. Согрелась — топить еще не начали, и по ночам в квартире было прохладно, — заснула.
— Он мне не чужой. Мы чувствуем друг друга.
— Ты прав, Жора, Серега мой друг, — спокойно произнес Валька. — И отвечать мы будем вместе.
И посмотрел на Ноэля… ну, не как на вошь, но близко к этому.
— Вы будете разговаривать с хозяином один на один, — негромко произнес мой сопровождающий. — Но не рекомендую делать глупости: мы рядом.
— Купаться! — взвизгнула Сашка. — Надо освежиться!
— Нет, нет… — Пивоваров натужно улыбнулся. — Хотел спросить: едете на работу?
— Я вижу черную ауру на украденных вещах, — пояснила Настя. — Ты ведь хотел спросить, почему я выбрала именно эти продукты?
— Да. — Ольга в последний раз окинула взглядом полки и толкнула тележку: — Пойдем.
Я закашлялся и упал на колени. Я судорожно дышал. Дышал! Втягивал в себя воздух снова и снова и не мог надышаться. Господи, какое же это счастье — дышать.
Он называл эту комнату «кабинетом». По моим же меркам она тянула на зал: обширное помещение, обшитое дубовыми панелями, вход в которое преграждала массивная стальная дверь, открывающаяся отпечатком п…
И продолжила завтракать. Пирожное, дожидавшееся своего часа на второй тарелке, было надкусано, словно Насте не терпелось попробовать сладкого. А на бокале с соком Игорь заметил след губной помады.
— Купите у меня гусака, дайте за него рубль серебряный! Купите у меня гусака, дайте за него рубль серебряный!!
Тонкие руки девушки скользили по шее Гарика, горячее дыхание обжигало ухо, а упругие груди с твердыми капельками сосков то и дело скользили по лицу, горяча и без того возбужденного парня. С каждым мг…
— Мне не нравится, как он себя ведет! — Теперь отпрыск таращился на папу. — Он мне хамит!
Что делать дальше. Пивоваров представлял отчетливо: перейти на ту сторону улицы, пройти чуть дальше по Верхней Радищевской и поймать машину, идущую к Яузе.
— Если им что-то не нравилось в моих ответах, они начинали меня бить. А ты шутишь.
Но при этом продолжал смотреть на деревце.
Все терпеливо ждали, когда Сурн убьет мою Динку.
В углу сидел здоровенный, черный как уголь кот.
— Быстрее! Быстрее!! — Зарема, продолжая держать Димку за руку, буквально перетащила ошарашенного парня через дорогу и завела в какую-то арку. — Сюда! Скорее!!
Катя поставила очередной крестик. Вновь откинула волосы, тыльной стороной ладони вытерла пот, перелистнула очередную страницу потрепанной записной книжки. Буква «Т», а «он» еще не появился. Может, се…
— Я звонил Иосифу, — со значением произнес отец, — он сказал, что сейчас пока рановато. Но месяцев через шесть он подумает насчет тура.
Света. В распахнутой рубашке. На ходу застегивает джинсы. За ней Борода. Полуголый. Оба босиком.
— Позвольте извиниться, — искренне произнес старик. — Честное слово, я не ожидал, что мой вопрос прозвучит бестактно. Простите меня.
Возможно, я выглядел смешно. Но я был искренен. Я ни на что не рассчитывал, у меня не было задних мыслей, я хотел лишь высказать уважение, а он… Он вдруг рассмеялся, посмотрел на часы и сказал…
— Ты мне не веришь? — Девушка в упор посмотрела на Игоря.
Мустафа отлично понимал, как ему повезло. Получить от лидеров московских кланов целых сорок часов на решение проблем — огромная удача. Батоев со страхом ждал, что «разбор полетов» назначат на этот ве…
Это был импульс. Внезапный, неосознанный. «Рассказать отцу о „них“! Прямо сейчас! Немедленно! Пусть даже при его дуре…»
А на следующий день, когда мать ушла на работу, девушка уселась в кресло, положила на колени телефон и раскрыла записную книжку умершего старика…
Необычное дружелюбие коменданта, отставного военного, ненавидевшего кошек всеми фибрами души, объяснялось просто — за неделю Шаман передавил всех обитавших в подвале мышей. После такого подвига его п…
— Почему не надо? Почему? Я все время думаю о тебе…
Слова дошли до Валерия Леонидовича не сразу. Но все-таки дошли. Осознав, что напрасно нервничал, Хомяков улыбнулся и подумал, что принял правильное решение.
— Не, я нормальный, — вздохнул джиповод. — Я по делам в Москву приехал, а заодно жену с детьми привез. Они сейчас в центре гуляют. Красная площадь, там, собор Блаженного, парк Александровский и…
Он закрыл глаза, затянулся, глубоко вдыхая табачный дым, чуть расслабился.
— Не станем дискутировать, Дмитрий Евгеньевич. Ужинать в моем ресторане вы будете палочками. Вопрос закрыт. Ноэль объяснит, как следует обращаться с новым для вас прибором.
Вздохнуть несколько раз, стиснуть зубы и проверить: не ошиблась ли? Взгляд в записную книжку: «Топоркова Маргарита Львовна, двести семьдесят два…» Нажать кнопку на телефонной трубке, вызвать на экран…
Ноэль — Николаев видел только руки, но понял, что это Ноэль, — выставил перед гостем блюдо. Запах пряностей, изящно порезанные овощи, капелька соуса.
— Вытащи меня отсюда, — с трудом превозмогая боль, ответил Димка. И заметил, что от перекрестка к площади направляются встревоженные милиционеры. Стало легче. — Выбираться будем вместе.
«Проклятье! От скольких проблем я бы избавился, завладев перстнем!!»
В отсутствие пепельницы Елакс стряхивал пепел сигариллы прямо на пол, а теперь раздавил окурок о столешницу. Господин Ра оставил происходящее без внимания.
— Этот катер привязан к электричке, понимаешь? Расписание так составлено: приходит московская электричка и через десять минут уходит катер. Все довольны. Если бы они просто отменили рейсы, я бы не во…
На ней лишь легкая майка и тонкие брюки. Лена взяла с собой толстовку, но так и не надела ее — вечер был очень теплым, совершенно не августовским.
— Об этом позже. — Артур помолчал. — Вурцу нужна Дина. Вы ее спрятали, что весьма благородно с вашей стороны. Но, к сожалению, через несколько часов Вурц ее найдет.
Девушка опять улыбнулась. И опять: задумчиво или грустно? Если грустит, то о чем? Если думает, то о чем? Откуда у жизнерадостной девчонки, которую Андрей знал три года, такая печаль? С чем она связан…
— Рудик мог узнать о вас и без моей помощи.
Я выдержал паузу, наблюдая, как огоньки превращаются в пламя.
Как это частенько бывает, неловкость, вызванная потасовкой, быстро исчезла под натиском неотложных дел.
Катя дотянулась до своих сигарет, прикурила, выпустила облако дыма.
Не хочу хвастаться проницательностью, но я сразу понял, что будет дальше. Динка никогда не скрывала наше знакомство, я знал почти всех ее приятелей, знал главных подруг и прекрасно понимал, что в слу…
Старушка перекрестилась, повернулась к Пивоварову спиной и медленно пошла в сторону Таганки, катя за собой потрепанную хозяйственную тележку.
Бывает так, что ты ищешь поддержки от всех, кто тебя любит. Или от всех, кто, как ты думаешь, тебя любит. Словно нищий, словно больной, ходишь ты между людьми и жадно собираешь их взгляды, их голоса,…
Ей показалось, или ветви действительно чуть склонились, словно завершая церемонию представления? Наверное, показалось: форточка приоткрылась, легкий ветерок заставил шевелиться листья. Что и создало …
Но догадываюсь раньше, чем он успевает ответить.
И оказался перед закрытыми дверями церкви.
Это молодой, из спальни. Старший бандит потащил женщину по коридору, втолкнул в комнату, едва не сбил с ног.
Она безропотно взяла ключ, обрывок бумаги. Кивнула.
— Две недели назад ко мне приходили из милиции. Интересный такой молодой человек, примерно вашего возраста. Он сказал, что появились новые обстоятельства… Правда, не уточнил, какие. Сказал, что рассл…
— Получается, я в твоем хвосте оказался, — медленно произнес Пивоваров.
Вино стало горьким. Орешкин поставил бокал на тумбочку и раскурил сигарету.
Мустафа растоптал неосмотрительно зазвонивший телефон, разорвал ворот рубахи, словно мучился от удушья, и разбил один из фонарей любимого «Хаммера». Несколько случайных прохожих, шедших по набережной…
— Жемчуг возьми, хозяин, две жемчужины дам!
— Есть специальное заклинание, — спокойно сказал Гостюхин. — Я ищу подходящую корову, рисую круг, вонзаю в пол нож, ставлю кувшин и… дою ее.
— У этого растения много имен. Древние греки называли его «Цветком Аида», хотя нет ни одного упоминания, что оно дает цветы. В Древнем Риме оно было известно под названием «Ветвь Плутона», а в средне…
Она улыбнулась, но не оторвалась от созерцания звезд. Гарик помялся.
— А рассеять ваше недоверие несложно, — вдруг сказал Артур. — Пойдемте, Виталий, вы должны увидеть кое-что.
Первую половину следующего дня Володя посвятил делам фирмы. Он связался с производителями и выбил из них дополнительную скидку на очередную поставку, пообещав увеличить объем закупок. Он созвонился с…
Повторять ответ невысокий не стал. Отрицательно покачал головой и, обойдя длинного, не спеша направился к лестнице, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.
— Купите у меня гусака, дайте за него рубль серебряный!
— Очень плохо, — подтвердил Мустафа. — Это значит, что мы напрасно грохнули старого ублюдка. Что мы крепко подставились, но ничего не получили. — Батоев выдержал паузу. — Хасан, я хочу, чтобы ты нача…
— Почему мой? — холодно осведомилась Лена.
Точнее, появилось чувство, что они не верны.
— Золото где? Деньги? Деньги где?! Говори, сука! Убью!
Слушать разворачивающуюся дискуссию о квартирах, бандитах и взяточниках из префектуры Катя не стала. Закурила, развернулась и побрела к метро.
— Мы часто удивляемся, глядя на обыденные вещи под неожиданным углом. Казалось бы: просто завтрак. А ведь от него зависит, как сложится день.
Однако восприятие восприятием, но какая-то связь между нами возникла.
Молодая женщина опустилась на колени рядом с растоптанным деревцем. Что-то прошептала. Провела пальцами по поникшим, на глазах усыхающим листьям, по длинной царапине, оставленной на стволе ножом.
Мишка вновь зашелся в крике. У обессиленной Ольги подкосились ноги, она грузно осела, продолжая прижимать к себе сына, но молодой бандит забыл о женщине.
— Кстати, — поинтересовалась Лена, закуривая сигарету, — Сашка, почему ты кричала?
Следующая пара месяцев оказалась непростой. Мы сидели за учебниками, ходили на консультации, нервничали, срывались, тряслись от страха, ожидая результатов, и бесились от радости, получив хорошие оцен…
Денис оказался подтянутым веселым мужиком примерно одного с Володей возраста. Не снобом, не педантом, без конца посматривающим на часы, нормальным мужиком — а потому они быстро перешли на «ты». К том…
— Абдулла сказал, что вы нам помогаете. А тех, кто нам помогает, мы не трогаем. Ничего не бойтесь. Даже если Сержант не явится на встречу, обвинять вас ни в чем не будут.
Кто мог подумать, что в наше относительно спокойное время перестрелку учинят едва ли не в центре города? Утром буднего дня, когда вокруг полно прохожих, а милиция примчится на место происшествия всег…
— Все в порядке? — Катя боялась посмотреть на себя — одета ли? — не сводила взгляд с глаз Лешки. — Правда?
— Вернитесь в машину! — распорядился стоящий у обочины милиционер.
— Меня чуть не вырвало, — передернулась Сашка. — Я так испугалась.
— Павел, — спокойно ответил Батоев, — пожалуйста, передай людям, что все произошедшее касается только меня и Казибековых. Шли переговоры, которые Ибрагим не афишировал. Сегодняшние события стали след…
Комментарий, который дал вышедший к репортерам офицер, вызвал ажиотаж. Милиционера окружили плотной стеной, требовали говорить громче, перебивая друг друга, задавали вопросы. Когда все закончилось, «…
— Нет. — Мужик отвел глаза. — Я… я уже почти час по этой площади катаюсь. Мне на Садовое надо, а я выехать не могу.
— Бонсай на открытый грунт не высаживают, — торопливо поведала знающая подруга. — Это комнатное растение.
Синяя куртка растворилась в толпе, а за спиной загудели клаксоны — водители требовали от Пивоварова вернуться за руль.
— Ты хотела взять траву для газона, — напомнила Галка.
В биржевых играх важна каждая мелочь, каждый слух, каждое слово. Любое высказывание может привести к взлету или, наоборот, к падению акций. К резкому выигрышу или крупным финансовым потерям. Игорь Та…
— Поздно, русский, поздно. — Старик усмехнулся. Нет — ощерился. — Мне твоя «Скорая» не поможет, понял? Я умираю. А звонок засекут. И тебя вычислят. Придут и спросят.
— Вы шутите? — Мне хотелось выть, но я выдавил из себя смешок. — Девушка отправилась по магазинам…
— Большим человеком был, — продолжил мужик. — Миллионами ворочал, и что? Пуля в лоб, и до свидания. Вот и думай теперь, что лучше: миллионы или зарплата честная.
— Вы ведете себя так, словно не удивились моему появлению.
— Этот Сержант — профессионал. Даю слово: он программист, причем неплохого уровня. Не знаю, сознательно ли он прятался или по привычке, но отыскать его мы пока не можем.
«А знал ты, голубчик, не так уж и много». Колыванов похвалил себя за предусмотрительность: переговоры с производителями редкого оборудования он вел самостоятельно, не подпускал к ним даже самых близк…
— Странное ощущение, — пробормотал Димка. — Я иду убивать людей.
Он подчинился, одернул потянувшуюся к выключателю руку и принялся молча раздеваться. Пиджак, сорочка, брюки… Вопреки обыкновению, Игорь не складывал одежду, а швырял ее на пол. Резко стаскивал и швыр…
— Дорогая, — буркнул Михаил. — Но дешевле, чем женщины.
— Начни с главного, — предложила слепая. — Главное скажи, а остальное само вспомнится.
И протянул Пивоварову документы. У Бориса не было сил его благодарить. Он просто кивнул.
А когда солнце наполовину скрылось за лежащим через Оку полем, Михаил поднялся на ноги и спокойной, уверенной походкой направился вдоль реки обратно, в ту сторону, откуда приехал.
— Геннадий, здравствуй. — Машинально поправила прическу. — Ты вернулся?
— Купите у меня гусака, дайте за него рубль серебряный!
Плохо, что у Федьки полетел трактор. Если бы механизатор запил, поставить его на ноги не составило бы труда: особый отвар на ночь, и утром Федька пахал бы как проклятый. Но со сломанным трактором не …
— Киношка — это хорошо, — пробубнил парень с противоположного конца стола. — Но разве мы не все деньги пропили?
— Что вас интересует? — Господин Ра постарался избавиться от безразличия, но все-таки чувствовалось, что он… довольно расслаблен. И никак не обеспокоился изменением тона собеседника.
— А если… я не хочу? Если я не хочу звонить?
Ненадолго. Через несколько мгновений удивление пройдет, и его ярость удесятерится. Нужно спешить!
— Представляю, — кивнул Колыванов. — Я это, после ужина поработаю в кабинете, лады? Надо кое-что просчитать.
— Врешь, паскуда! Кто в доме?! — Седло ударил Ольгу еше раз и толкнул к Шнырьку. — Держи суку, я посмотрю!
Она представляла интересы крупного инвестора и пытала Игоря по каждому пункту контракта. А он путано отвечал, отчаянно пытаясь совладать с эрекцией — строгий деловой костюм превосходно подчеркивал из…
— Да, — согласился старик, — теперь уже поздно.
— Не единственным, — уточнил Николаев. — Но основным.
— Это другая жизнь… — прошептал он себе. — Жизнь богатых и сильных. Привыкай, скоро у тебя будут деньги.
Эту тему я знал довольно хорошо и ответил весьма и весьма прилично. Доцент остался доволен.
«Акции „ТехЭнергоЭкспорта“ не могли упасть на шесть пунктов только из-за неудачного высказывания финансового директора. Проблемы бывают у всех, даже у китов, но спекулянты не станут сбрасывать столь …
А Катя поставила крестик рядом с фамилией Анны Тимофеевны, легким движением руки отбросила со лба волосы и набрала следующий номер. — Алло, добрый день.
Ребята, я, поверьте на слово, в еде разбираюсь. И знаю, что значит хороший обед на одного. Тот пир, что мне устроили, смог бы удовлетворить одного… императора, короля или президента. Не меньше.
Она продолжала кричать. Пусть дверь на площадку захлопнулась, но вдруг соседка услышит? Вдруг?
— Значит… — Откашлялся. — Я должен сделать…
— Мы в расчете. — И после паузы добавил: — Но вы уволены.
— Принимаю, — кивнул Игорь. — Почти… Да какое «почти»? Каждый вечер принимаю. — Он пожал плечами. — Я устаю. Бизнес. Закрываю глаза и вижу монитор с таблицами. Или продолжаю переговоры. Если бы не сн…
— Я никак не мог повернуть на нужную улицу, — твердо ответил Борис, глядя прямо в глаза милиционеру. — Я нарезал пять кругов по площади и не смог повернуть. Я не знаю, что со мной произошло. Я просто…
— Ты наверняка будешь об этом думать, поэтому скажу сразу: с девчонками я тоже не мухлюю. Не поступаю с ними так, как бабушка обошлась с Лидой.
— Это все «Фабрика», — подала голос Ларочка. — Телемальчики клонированные. Оккупировали все приличные площадки в стране. Ужас!
— Б…, хотел же я коротышке морду набить, — процедил Яша. — На хрена вы меня оттащили?
Голос грубый, глаза равнодушные — милиционер пришел. В погонах. Хотя и без погон все понятно. По обращению.
— То есть ты готов к трудностям? — Девушка бросила недокуренную сигарету в огонь и внимательно посмотрела в глаза Михаила.
— У меня два образования, Володя, экономическое, но это Гарвард… закончил три года назад. А первая любовь — биология. — Денис усмехнулся. — Я ведь доктор наук.
От их слова зависела значительная часть московской жизни: почти вся теневая и, частично, белая, законопослушная.
Сказал с таким видом, будто еще до полудня должен сделать нелегкий выбор: отказываться от богатства или нет?
Я от них не сбежал: от Вальки и от Шамана.
Валька выглянул на улицу и внимательно изучил замершие на перекрестке автомобили.
— Вы это хорошо понимаете, — согласился господин Ра. — Вы сделали ставку на мою сентиментальную любовь к родным улицам и не ошиблись. Мне проще избавиться от какого-то там Рудика, чем переехать в дру…
Орешкин был горд собой: едва ли не впервые в жизни каждое его действие казалось логичным и обдуманным.
Николаев-младший насупился. Мадам Николаева посмотрела на супруга с легким удивлением. Но оба промолчали. Но оба подумали о том, что подобное внимание к словам неизвестного человека совершенно не в д…
Елакс шумно выдохнул. Он верил. Он верил каждому слову повара.
В его голосе было столько неподдельного раскаяния, что Тарееву стало немного стыдно за резкость.
Увалень, как есть увалень. Лена уже поняла, что мужик силен: его невысокая фигура дышала настоящей, природной, а не накачанной в зале мощью. Девушка не сомневалась, что он с легкостью забросит рюкзак…
Ты забудешься или задумаешься. Ты завороженно любуешься игрой проказника, не в силах отвести взгляд от призрачных образов. Ты успокаиваешься.
— Неожиданностей не предвидится? — поинтересовался господин Ра.
На этот раз короткие гудки достались Кате. Каждый телефонный разговор заканчивается короткими гудками.
— Я хочу сказать: вы так быстро составили меню?
— Ты трахаешь меня, но берешь силой. Не приказываешь. — Девушка выдержала паузу. — Почему?
— Сегодня в лесу я встретила необычную женщину. Слепую.
Орешкин растерялся. Что делать? Пройти мимо? Даже не пройти — убежать. Кто знает, почему старик в крови? В такие истории влипать не стоит.
— Борис, спасибо, дальше я попробую сама.
— Молодой мужчина… Страх… неуверенность. Удивление… Он стоял тут!
«Лендровер» неожиданно остановился, замигал аварийными сигналами.
— Мы с хозяином «Лендровера» вас искали. Мы… немного потерлись… чуть-чуть…
— Подозревают, что траванули Рудика, — доходчиво объяснил Борька. — Ты, стало быть, и траванул. Как этот… Сальери.
— Жива? — после короткого раздумья поинтересовалась девушка.
— Зверюга, — уважительно улыбнулся Василий Иванович.
И сразу же включились люди: крики, вопли, беготня. Заорали что-то милиционеры. Кто-то из солдат Казибекова ответил на выстрел. Побелевший Исмаил попытался вцепиться в Орешкина, но Зарема потянула Дим…
Все его победы — его победы. Все его поражения — его поражения. Ведьма сторонилась своих способностей, ведьма жила обычной жизнью. Ведьма самостоятельно шла к цели. Набивая шишки, поднимаясь и снова …
— Из другого царства. Есть царство людей. Есть царство джиннов. А есть те, кто волей обстоятельств оказывается не на своем месте.
«Дарагой, бери урюк, хадить будэшь в белый брюк!»
— Врете вы, — заныл Шнырек. — Врете! И я не смертник…
Когда я сказал: «Валька очень любил молоко», я имел в виду, что Валька ОЧЕНЬ ЛЮБИЛ молоко. Вот так, большими буквами.
— Пока нет, — медленно ответил Володя. — Пока — нет.
— Чушь! — Голос сорвался, и Димке пришлось откашляться. — Ерунда!
— Ты сможешь его найти? — повторил Батоев.
— Получается, Светка, мы с тобой одни? Ночью. У костра.
— Не надейся улизнуть, — предупредил Елакс. — До полудня за тобой будут присматривать мои люди. Считай себя под домашним арестом.
— То есть я потеряю возможность наказывать тебя.
«Есть знак под камнем или в камне — я не разобрался. Его видно, только когда свет падает на перстень под особым углом».
— Елена Сергеевна, я просил о встрече, чтобы поговорить о вашей дочери.
— Не волнуйся, старик, она слишком горда, чтобы рассказать кому-нибудь о…
— Я еще не репетировала, но для тебя могу спеть.
— Если знания того стоят, их спасают, несмотря ни на что, — бросил Елакс. — Ты лечишь болезни?
— Все может измениться в любой момент, — улыбнулась Зарема. — Я ведь предсказываю, а не слежу. Хочешь рискнуть?
— Я отказался ей помогать, — объясняет Валька. — И она решила припахать тебя. Весна, старик, понимаешь, надо огородом заниматься…
— Она числится среди пропавших без вести.
Я не сдержал вздох, покачал головой, на несколько мгновений задержал взгляд на светящемся наконечнике копья.
Валька сказал это так, что у меня зашевелились волосы на голове. У Камышина — я понял это по его взгляду — тоже. К счастью, водка несколько притупила страх, и у нас не появилось желания отказываться …
— И это хорошо, — после паузы произнесла Зарема. — Мне приятно помогать тебе.
Бывает так, что маленькая душа маленького еще человека вдруг наполняется такой пустотой, что даже тепло одного любимого не способно ее заполнить.
Но время! Проклятое время уходило! Сегодня надо обязательно раздобыть деньги. Обязательно!
Жора не ответил: он боролся с умирающим гусаком.
— Михаил так сказал… я только сейчас поняла. Он сказал: «На мыс падают звезды». Понимаете? На мыс. Не в том смысле, что их отсюда видно, а…
— А кто меня защитит, если Вурц не отстанет?
— И чем же я отличаюсь? — после короткого молчания спросил Орешкин.
— Ты из другого мира, — пожала плечами девушка.
— А ты была права, Зарема, — прошептал Мустафа.
— А я не намекаю, я как есть говорю: август.
Жадничать? Как вы это себе представляете? Просить больше миллиона? Нет, лучше синица в руках.
Судя по всему, всклокоченный вид Пивоварова произвел на постового нужное впечатление: мужчина сильно торопится, мужчина нервничает. Взгляд милиционера чуть смягчился.
«Нет, не надо. — Пивоваров потер пальцами виски. — Не надо музыки. Не надо шума».
— Молодой, да порченый, — буркнул я. — Не зря же о пересадке беспокоился.
— Тогда оставьте меня в покое. Вы нарушили мои планы, а не наоборот.
— Ты чего после школы делаешь? — поинтересовался Лешка на последней перемене.
«Да, за такой перстень не жаль миллиона. Не жаль и десяти…»
Тареев молча прикурил следуюшую сигарету.
— Приблизительно две недели назад мне стало известно, что вы наводите обо мне справки.
И снова тишина, нарушенная лишь однажды — Юсуф закурил сигарету.
— Время это очень щедро, — пробормотал повар.
— Ничего страшного. У меня еще есть время.
Я машинально дернулся, попытался вырваться, но куда там! Меня прижали лицом к джипу.
Но сегодня не спасал даже пронзительный рок. Не то настроение. Трудно отрешиться от мира, когда в кармане всего сотня баксов, подходит время платить за квартиру, а перспективы самые что ни на есть ту…
Не повезло. Теперь приходится вести переговоры, юлить, оправдываться.
— Если потеряем контракт с Уральской дорогой, будет нелегко, — буркнул Володя.
— Половину верну, — пообещал Степан Семенович. — А половину за беспокойство.
— Я бы хотел узнать о состоянии Крючковой Елены Сергеевны.
Впрочем, Борька, судя по всему, мою точку зрения разделял.
Подбородок молодого человека украшала подстриженная клинышком бородка, наличие которой делало понятной кличку, которую дали парню в компании.