Все цитаты из книги «Таганский перекресток»
— Этот катер привязан к электричке, понимаешь? Расписание так составлено: приходит московская электричка и через десять минут уходит катер. Все довольны. Если бы они просто отменили рейсы, я бы не во…
«Нет, не надо. — Пивоваров потер пальцами виски. — Не надо музыки. Не надо шума».
— Мерзавец! Дрянь! — Он продолжал молчать. Еще удар. Его щеки стали красными. Из ее глаз потекли злые слезы. — Какой же ты мерзавец! Отпусти эту тварь!
— Да, — согласился старик, — теперь уже поздно.
— Представляю, — кивнул Колыванов. — Я это, после ужина поработаю в кабинете, лады? Надо кое-что просчитать.
— А если… я не хочу? Если я не хочу звонить?
— Моя помощь? — не поняла Катя. — Но в чем? Что я могу сделать?
— Это другая жизнь… — прошептал он себе. — Жизнь богатых и сильных. Привыкай, скоро у тебя будут деньги.
— Купите у меня гусака, дайте за него рубль серебряный!
В углу сидел здоровенный, черный как уголь кот.
— Не единственным, — уточнил Николаев. — Но основным.
Эту тему я знал довольно хорошо и ответил весьма и весьма прилично. Доцент остался доволен.
Ребята, я, поверьте на слово, в еде разбираюсь. И знаю, что значит хороший обед на одного. Тот пир, что мне устроили, смог бы удовлетворить одного… императора, короля или президента. Не меньше.
— Значит… — Откашлялся. — Я должен сделать…
— Мы в расчете. — И после паузы добавил: — Но вы уволены.
— А потом я заметила, что имя вам очень подходит. Разве вы так не думаете?
— Речной «Мерседес», — пробурчал Женька. — Представляю, что у него за хозяин.
Бывает так, что ты ищешь поддержки от всех, кто тебя любит. Или от всех, кто, как ты думаешь, тебя любит. Словно нищий, словно больной, ходишь ты между людьми и жадно собираешь их взгляды, их голоса,…
И посмотрел на Ноэля… ну, не как на вошь, но близко к этому.
— Поздно, русский, поздно. — Старик усмехнулся. Нет — ощерился. — Мне твоя «Скорая» не поможет, понял? Я умираю. А звонок засекут. И тебя вычислят. Придут и спросят.
— Ты наверняка будешь об этом думать, поэтому скажу сразу: с девчонками я тоже не мухлюю. Не поступаю с ними так, как бабушка обошлась с Лидой.
— Нет. — Мужик отвел глаза. — Я… я уже почти час по этой площади катаюсь. Мне на Садовое надо, а я выехать не могу.
— Это все «Фабрика», — подала голос Ларочка. — Телемальчики клонированные. Оккупировали все приличные площадки в стране. Ужас!
— Вернитесь в машину! — распорядился стоящий у обочины милиционер.
Он раздавил сигарету в пепельнице. Улыбнулся Шаману. Чуть пошатнулся, но успел ухватиться за стол и не завалился.
— Кстати, — поинтересовалась Лена, закуривая сигарету, — Сашка, почему ты кричала?
Молодая женщина опустилась на колени рядом с растоптанным деревцем. Что-то прошептала. Провела пальцами по поникшим, на глазах усыхающим листьям, по длинной царапине, оставленной на стволе ножом.
— Врете вы, — заныл Шнырек. — Врете! И я не смертник…
Однако восприятие восприятием, но какая-то связь между нами возникла.
— Золото где? Деньги? Деньги где?! Говори, сука! Убью!
Точнее, появилось чувство, что они не верны.
— Почему мой? — холодно осведомилась Лена.
Когда я просыпаюсь, Валька пьет молоко и смотрит на меня. Он сидит за столом. На нем тренировочные штаны и футболка. Он пьет молоко и смотрит на меня.
Повторять ответ невысокий не стал. Отрицательно покачал головой и, обойдя длинного, не спеша направился к лестнице, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.
— Купаться! — взвизгнула Сашка. — Надо освежиться!
— Да. — Ольга в последний раз окинула взглядом полки и толкнула тележку: — Пойдем.
— Две недели назад ко мне приходили из милиции. Интересный такой молодой человек, примерно вашего возраста. Он сказал, что появились новые обстоятельства… Правда, не уточнил, какие. Сказал, что рассл…
Я машинально дернулся, попытался вырваться, но куда там! Меня прижали лицом к джипу.
Судя по всему, всклокоченный вид Пивоварова произвел на постового нужное впечатление: мужчина сильно торопится, мужчина нервничает. Взгляд милиционера чуть смягчился.
— Об этом позже. — Артур помолчал. — Вурцу нужна Дина. Вы ее спрятали, что весьма благородно с вашей стороны. Но, к сожалению, через несколько часов Вурц ее найдет.
— Вытащи меня отсюда, — с трудом превозмогая боль, ответил Димка. И заметил, что от перекрестка к площади направляются встревоженные милиционеры. Стало легче. — Выбираться будем вместе.
В отсутствие пепельницы Елакс стряхивал пепел сигариллы прямо на пол, а теперь раздавил окурок о столешницу. Господин Ра оставил происходящее без внимания.
— Зверюга, — уважительно улыбнулся Василий Иванович.
— Начни с главного, — предложила слепая. — Главное скажи, а остальное само вспомнится.
— У этого растения много имен. Древние греки называли его «Цветком Аида», хотя нет ни одного упоминания, что оно дает цветы. В Древнем Риме оно было известно под названием «Ветвь Плутона», а в средне…
Она безропотно взяла ключ, обрывок бумаги. Кивнула.
А когда солнце наполовину скрылось за лежащим через Оку полем, Михаил поднялся на ноги и спокойной, уверенной походкой направился вдоль реки обратно, в ту сторону, откуда приехал.
Это молодой, из спальни. Старший бандит потащил женщину по коридору, втолкнул в комнату, едва не сбил с ног.
Но догадываюсь раньше, чем он успевает ответить.
«Неужели разгадка последних событий столь банальна? Елена Крючкова безнадежно больна, умирает, оставляя большое наследство — неплохой приз, ради которого можно начать интригу. Легализовать (шпионское…
Как видите, ко мне стали потихоньку возвращаться силы.
Все терпеливо ждали, когда Сурн убьет мою Динку.
— Я понятия не имею, сколько уже верчусь по Таганке. Ты говоришь двадцать минут. А мне кажется, что больше.
Ребята притихли, старались не мешать Лене и Михаилу. Правда, Света пыталась привлечь их внимание громким вопросом, но Борода так на нее посмотрел, что девушка почла за благо замолчать. Уселась между …
Старик поднял голову. Черные волосы с проседью. Резкие черты лица. Смуглая кожа. Большой нос. Черные глаза.
— И теперь не будешь, — пообещал Батоев. — Будь хорошей девочкой, и я стану обращаться с тобой не хуже, чем старик.
Борис никогда не начинал знакомство с рассказа о том, что созданная им фирма оценивается в несколько миллионов долларов.
— Ничего. — В глазах громилы читалась растерянность. — Вы дошли до центра перекрестка и вернулись обратно.
— Чего только не бывает! — Милиционер удивленно покрутил головой.
Артур подошел к письменному столу и задумчиво перебрал лежащие на нем таблицы.
— Седло о дерево укололся, — подал голос Шнырек. — Дерево в коридор приползло и Седло укусило. Я видел.
Марина швырнула ему в лицо ключи от квартиры. Острое железо оцарапало щеку, но Тареев даже не вздрогнул. Марина плюнула в него и третий раз ударила по щеке. Он только опустил глаза. И не поднимал взг…
— Что ж, Сержант, жаль, конечно, но, кажется, ты влип.
Он предлагал сохранить отношения. Умолял остаться с ним. Как раз в положении содержанки. Но ведь это совсем не то, о чем мечтала Лена.
— Я уже не помню. — Девушка передернула плечами. — Я слишком давно живу среди вас.
— Прикажи что-нибудь, — попросила Зарема. — Просто так эту формулу не произносят.
И добавил несколько слов на своем языке. Ругался? Наверное, ругался. Строптивого Димку ругал и просто так, потому что больно. А когда больно, всегда ругаются.
— Вы не должны были знать о моем интересе.
— Батоев! — пронзительно закричала Зарема. — Мустафа Батоев!
Но страх придает сил, и вы делаете рывок.
— Пешком не пойду, — грозно взмахнула ресницами девушка. — Даже не мечтайте.
Вчера он равнодушно наблюдал за истерикой Марины, а сегодня всерьез выслушивает идиотский рассказ Насти.
— Куда ты его дел, старый мерзавец? — Батоев с ненавистью посмотрел на четки, намотанные на руку. — Куда спрятал?
— Не думаю, что он вообще кого-нибудь возьмет, — протянул Борода.
Действительно — как? «Сюда падают звезды…»
— Да. — Зарема осмотрелась. — Пойдем вон туда.
— От…ь, — отрезал Седло. — Как получится. Или тебе бабки не нужны?
— Павел, — твердо сказал Батоев, — передай людям, что я готов встретиться с ними завтра вечером. Лицом к лицу. Я приеду, куда они скажут, и без утайки расскажу о причинах, которые заставили меня так …
— Знаю, что понравилось, слышал. Не печалься, Зарема, тебе будет хорошо со мной.
— Только не спрашивай, сколько он стоит, — попыталась пошутить Ольга.
Старый кирпичный дом, в котором жил Николай Александрович Шепталов, Катя нашла не сразу. Во-первых, она вообще с трудом ориентировалась в незнакомых местах, а во-вторых, шестой корпус Шепталова оказа…
— Можно влиять на сознание с помощью пищи? Одним уникальным набором специй лечить почки… а другим?
— Вы предусмотрительный человек, Рудольф Казимирович.
— Игорь, он не может тебе ничего рассказать, — негромко проговорила девушка.
— Рудольф Казимирович, вы не первый человек, который пытается навязать мне соглашение подобного рода. Не скрою, что вы, пожалуй, самый могущественный из них. И уж действительно самый умный. Не сочтит…
— Ошибиться невозможно. Свою половинку нельзя воспитать, вырастить, притереться к ней. Ее можно только найти. Кому-то везет, он встречает свою судьбу в школе, в институте, в соседнем подъезде. Кто-то…
— Если ты нарушишь хоть один пункт договора, я получаю свободу, — просто ответила Зарема.
В соседней машине — Даша ее не замечает, потому что смотрит на Бориса, — сидит крупная женщина с огромной копной черных как смоль волос. Она скучающе поворачивает голову влево, и Пивоваров видит ее б…
— Я свою половинку нашел, — твердо заявил Игорь.
Настя робко стояла около кровати. Тоненькая, хрупкая, немного угловатая. Она развязала косички, и пшеничные волосы рассыпались по узким плечам. Маленькие острые груди торчат в разные стороны, длинные…
— «Самурай»! Он в беде! — Володя бросился к дверям. — Мне надо домой!!
На тот самый перекресток, что находился рядом с нашей общагой. На нехороший перекресток.
В тот вечер мы пили вино с пирожными, строили самые невероятные планы на будущее и постоянно выглядывали в окно, чтобы убедиться, что вокруг нас действительно Москва. А потом Динка распустила волосы,…
И нахмурился, почувствовав легкое покалывание в почках.
Она жадно выпила целый бокал простой воды из-под крана, забралась под одеяло и прижалась к Игорю всем телом.
— Перстень, сука! — В бок Орешкина уперлось что-то твердое. — Пристрелю.
И вот: «Не торопись». В глубине души нарастало раздражение. Ехидные замечания Светки, водка, выпитая за ужином, холодность Лены… К сожалению, поглощенная собственными мыслями девушка не поняла, что т…
Но по глазам было видно, что не верит. Не верит. Знает, что бесполезно.
— Удалось, — жестко ответил Елакс. — Именно поэтому я здесь.
— Войну начал Батоев. И до сих пор не доказал, что имел повод.
Они курили молча. Смотрели на темнеющее небо, на воду, на высокие сосны и молчали. Лишь прижимались друг к другу.
Девушка подвинулась чуть ближе, их лица едва не касались друг друга.
— Прости меня. — И глаза на мгновение стали усталыми-усталыми, больными. Жалкими. — Не обижайся, ладно?
Он проснулся один. Совершенно один в огромной пятикомнатной квартире. Он открыл глаза и понял, что Настя ушла. Не выскользнула в ванную или на кухню, чтобы сварить утренний кофе, а ушла, покинула его…
Три дня корпел он над ними, стараясь вычислить очередную жертву Сурна. Три дня расчетов и поисков, во время которых ему удалось поспать не более двенадцати часов. Три дня напряженной работы, и, након…
— Золотой возьми, хозяин, возьми золотой!
— Территорию он не поделил! — подал голос другой знаток.
Освоившийся Елакс откинулся на спинку стула и положил ногу на ногу. В его голос, только что нейтральный, даже осторожный, вернулась уверенность.
Глядя на его ловкие руки, глядя, как безошибочно выбирает он приправы и специи, как точно смешивает ингредиенты и отмеряет силу огня, я завидовал и стыдился. Я завидовал его гению и стыдился себя. На…
Дверь в кабинет закрылась, глаза привыкли к полумраку, Елакс огляделся. Первое впечатление оказалось обманчивым — комната была освещена. Очень продуманно освещена: на стул, предназначенный для Рудоль…
Помощник Казибекова промолчал. Компьютерщик почесал в затылке.
Батоев сглотнул и быстро убрал руку с колена девушки. Откинулся на спинку дивана. Помолчал.
— Дa! — Мужчина с радостью ухватился за подкинутое слово: отпуск! — Я приезжаю сюда на месяц. Отдыхаю.
— Почему же? — Повар на мгновение задумался, оценивая состояние собеседника. — Если постараться, можно обеспечить вам пятнадцать-двадцать дополнительных лет. Если же оставить все как есть, то, даже п…
— Вот именно: украл, украли… А я, между прочим, собирался в эти ночи готовиться к экзамену. Ты не забыл, что есть шанс сдаться досрочно?
Украсть продукты оказалось не настолько сложным делом, как предполагал Тареев. Немного внимательности, немного осторожности, никакой суетливости и капелька удачи. Но ведь новичкам везет?
— Привет! Я из Красноярска, и я странный.
— Здесь больше нет лодок! И неизвестно, появятся ли!
— Ах да… — Михаил почесал кончик носа. — Я забыл.
— Очень красивая, — сдержанно кивнул незнакомец.
Я закурил, знаком показал официанту, что не собираюсь пока ничего заказывать, и вновь обернулся к Динке.
Седло скрутило до рвоты. Он ополоснул желудочным соком кусты — не стал гадить возле дорожки, боясь, как бы гуляющие по парку люди, возмутившись, не вызвали милицию, — и вернулся на скамейку еще более…
И хорошо, что откажет. Обе компании белоснежный красавец не увезет. Боливар вынесет только одного.
Их голоса слились. Последовало еще несколько толчков, после чего удовлетворенный Батоев отодвинулся и позволил Зареме откатиться в сторону.
— Я сделаю все, чтобы найти перстень, — твердо ответил Хасан.
— Та-ак, Анастасия Крючкова. — Резко замолчал. Быстро пробежал глазами текст, нахмурился и жестко посмотрел на Тареева. — Откуда ты знаешь эту девочку?
— Он умер, — просто сказала Ольга. — Он сделал все, что мог, и умер.
— Затем, — веско произнес Рудольф Казимирович, — что у меня есть фотография графа Холодова.
— Мустафа, — осторожно произнес адвокат, — ты понимаешь, зачем я приехал: люди удивлены твоим поведением.
В углу скулил окровавленный Шнырек. Милиционеры были ни при чем — бил бандита ворвавшийся в квартиру Колыванов. Бил страшно, насмерть. Бил с такой яростью, что даже телохранители приехавшего вместе с…
Иногда Илья Константинович позволял себе пошутить.
И кухня, бывшая до тех пор простым хозяйственным помещением — Ольга и Володя предпочитали обедать и ужинать в гостиной, — преобразилась. Она стала уютнее, домашнее, в ней хотелось задержаться, посиде…
Он улыбнулся еще шире. Я откинулся на спинку кресла и с силой сжал кулаки.
Я знал, что Гостюхин не врет — видел, с каким рвением просиживает он за учебниками и сколь внимателен на лекциях. Валька хотел выучиться сам, и на мгновение мне стало немного стыдно.
— Красавица, к сожалению для вас, мне нравится ходить по Оке в одиночку. Я не беру пассажиров.
— Лукерья не сумасшедшая, — поправил девушку Михаил. — Блаженная.
Мама сидела за маленьким столом на маленькой кухне и читала принесенные с работы бумаги. Видимо, завтра опять отчет. Или представление проекта. Или доклад. Или… Владелец небольшой частной фирмы, в ко…
К сожалению, от терминатора не ускользнули перемещения стражей порядка.
— Грядок не будет, — пообещала Ольга. — Зато представь: прямо возле дома розы растут, хризантемы, лилии…
— Не каждый задумывается о прописных истинах. — Господин Ра помолчал. — Хороший повар — это врач, способный оценить состояние человека и подобрать для него — именно для него! — меню. Хороший повар — …
Несколько секунд Орешкин пытался оценить свою реакцию на произнесенную фразу, прислушивался к ощущениям и вдруг понял — верит. Не на сто процентов, конечно, но верит. Уж больно загадочным казался пер…
А паршивец не спешил. Раскусил он Орешкина, понял, что мужик на мели, и теперь упивался моментом, демонстрируя просителю невиданную свою важность. То галстук поправит, то начнет вертеть в руках автор…
— Здорово я вас растревожил, — улыбнулся Колыванов.
«Половинка. Женщина, предназначенная для меня. Кусочек меня самого».
— Во имя Аллаха, милостивого и всемогущего, — тут же произнес Орешкин.
Можно поспорить — отставной военный: короткое, рубленое «да» говорит само за себя. К штатскому «алло» старик не приучен.
— Потерпи, — прошептал Вурц. — Осталось недолго.
Первый год после института получился для меня неплохим. Я продолжал работать на крупной фирме, в которую устроился еще на четвертом курсе, а весной меня повысили, назначили начальником одного из отде…
«Тогда ты должен помнить, чем запечатывали сосуды с джиннами».
Жуткий трехметровый мутант, похожий одновременно и на крокодила, и на морскую змею, и на акулу.
— Август, — пробурчал Герман. — Ну да, август.
— Не все, — твердо произнес Степан Семенович. — Дело ведь должно быть, Яша, дело. А если дела нет, то и делать на мысу нечего. Ужель не понимаешь.
Мы с Динкой выросли в одном городе. Каком? А не все ли вам равно? Не самом большом, но и не самом маленьком. В меру красивом, в меру провинциальном. Достаточно крупном, чтобы не знать никого из тех, …
И вновь веселые искры в карих глазах. Упорхнула. Щелкнул замок входной двери. Если выглянуть в окно, можно увидеть, что у подъезда остановилась машина. У Геннадия, кажется, «Форд»… или нет? Неважно.
Дверь отворилась, на пороге стоял метрдотель.
— Тогда я спокойна. — Лена поправила волосы. — А вы местный?
Наш Жора, владелец палаток, да не простой, а с высшим образованием, оказался страстным коллекционером, Валька давно разведал об этом обстоятельстве через того самого доцента, что принимал у меня доср…
— Располагайся, — предложила Зарема, сбрасывая куртку на кресло. — Здесь мы в безопасности.
— Или Лену попросите, — улыбнулась Света. — У нее с богатыми мужиками хорошо получается.
С большой грудью, широкими бедрами и узкой талией. С чувственным ртом, длиннющими волосами и манящими зелеными глазами.
— Я всегда любил настоящую охоту. Без скорострельных карабинов, без загонщиков, без егерей, что страхуют тебя со всех сторон. Это убийство. А вот один на один с хищником, противопоставляя ум и ловкос…
Женька откинулся на спинку дивана и привлек к себе Свету, Сашка погладила Гарика по плечу и одобрительно кивнула, и только Борода, до сих пор не проронивший ни слова, не изменился в лице и не посмеял…
Он подошел, взял ее руку и нежно, очень-очень нежно, поцеловал тоненькие пальцы. Девушка закрыла глаза, судорожно вздохнула и прильнула к Игорю. Он понял, что дрожит. Не от возбуждения. От счастья. О…
— Ты, пацан, глаз с берега не сводил, — напомнил старик. — Каждое дерево изучал. Пропустил мыс? Пропустил. Кто виноват?
Привычка требовала рассуждать логически. Найти, где ошибка в алгоритме, и исправить ее. В крайнем случае — принудительная перезагрузка.
— Он был большой свиньей, — уточнил господин Ра.
— Большие деньги. Даже для меня большие. — Повар молчал. — Когда платить?
К резиденции Димка и Зарема добрались довольно быстро, хотя и на перекладных. Сначала на электричке, затем, сойдя на небольшом полустанке и выбравшись на шоссе, поймали частника, которому Орешкин отд…
Излагать Казибековым ультиматум Батоева отправился Павел Розгин. В этом заключалась его задача: поговорить с одной стороной, затем со второй, если придется — вернуться к Мустафе и передать ответ Абду…
Десять тысяч баксов самая огромная сумма в мире. Особенно когда она начинает прирастать десятью процентами каждый день.
Короткий всхлип, еще один удар по неповинному джипу.
Ни до, ни после знакомства с Гостюхиным я не видел мужиков, которые бы производили столь сильное впечатление на женщин.
Она вспомнила, как он вошел в комнату. Как остановился, с недоброй усмешкой оглядывая ее, как раздулись его ноздри… Зарема знала, что возбуждает Мустафу, они виделись всего несколько раз, но на каждо…
Первое слово с тех пор, как машина покинула стоянку клуба.
Я вздрогнул, вспомнив стальной захват блеклого.
— Бывает так, — негромко ответила гостья, — что чьи-то часы нужно остановить раньше срока. Редко, но бывает. Даже те, кто присылает нам записные книжки, не могут предусмотреть всего. Мы помогаем…
«Кому же позвонить по поводу „ТехЭнергоЭкспорта“?»
И только после этого Димка услышал еще два выстрела.
А чтобы вам стало совсем все понятно, скажу, что о третьекурснице Лидочке, томной красавице с длинными каштановыми волосами и синими, как небо, глазами, мечтали все мужики института. Но она была умна…
— Уволю. Всех уволю к … матери. Идиотизм! Разучились работать. Или никогда не умели?
«Но для чего? Врачи дают Елене Сергеевне не больше недели. Зачем кукловодам смерть? Смысл? Замазать меня по самые уши? Кровь — это не мошенничество с наследством, кровь — это серьезно. С таким пятном…
— Ты говорила, — кивнула Ольга. Взгляд ее стал решительным и упрямым. — Беру! Будет стоять в доме.
Михаил почесал в затылке, без восторга посмотрел, как размещаются на корме притихшие студенты, кисло предупредил их, чтобы не курили, велел Бороде отцепить канат и оттолкнуть катер от причала, вернул…
Батоев перестал расстегивать брючный ремень и резко, очень жестко ударил девушку кулаком в голову. Зарема промолчала. Удар бросил ее на спинку кресла, но девушка не издала ни звука. Медленно вернулас…
— Мне что-то не очень… — Тареев поставил недопитый бокал на стойку, рассеянно поцеловал подругу в щеку. — Марин, я выйду на улицу, подышу.
— Может, машину поймаем? — проканючил Дима.
Но не стрелять же, черт возьми, в самом центре города?!
Хасан, которого нервировал прихваченный на месте преступления сувенир, перевел дух. И вновь напрягся: Батоев жестом велел ему приблизиться.
— Знаю. — Димка в очередной раз посмотрел на перстень. — Но все равно не могу не думать. Ведь я — не они.
И всегда натыкалась на «него», на человека, который ничего не знал о покойном. На случайного человека, телефонный номер которого выскакивал на аппарате сам собой.
Беда не приходит одна. Эта противная тетка любит оставаться надолго. Вертится рядом, дышит в затылок, толкает под локоть, сжимает сердце. Жадно ищет повод, цепляется за любую возможность побыть еще ч…
— Хорошо, что мы начали понимать друг друга. — Снова почесал живот. — Ты меня обидела, Зарема, постарайся загладить свою вину.
И за эту твердость Катя была маме бесконечно благодарна.
«Я ничего не знаю об этом fOff! Кто он? Почему так легко согласился на встречу?»
Борис резко обернулся. Рядом стояла невысокая высохшая старушка в черном плаще и черном платке.
И Орешкин торопливо, пока не исчез запал, включил компьютер.
— Да. Мне нельзя причинить вред, меня нельзя убить. Но боль я чувствую. И в эти мгновения мне так же плохо, как обычному человеку.
— Кое-кто обещал мне прогулку на катере, — не открывая глаз, напомнила Света.
«Ты станешь жестокой. Или сойдешь с ума…»
С дивана, на котором разместился Хомяков, послышался всхлип.
— Можно сказать и так, — медленно ответил Тареев, машинально припоминая первую встречу с Маринкой.
— Эй, — дрожащим голосом произнес Шнырек. — Эй, Седло, ты чего улегся? Седло?
Или даже больше, если fOff сумеет разузнать чего-нибудь интересное. Ведь не зря же виртуальный приятель выспрашивал о скрытой в камне печати.
Невысокий ответил очень тихо, Лена, находящаяся шагах в десяти от говорящих, не разобрала слов, но по реакции длинного поняла, что ответ его не удовлетворил.
— Валька, это нечестно. Я горбатился на огороде, а вместо хорошего отдыха или какого-нибудь морального удовлетворения получаю еще одну бессонную ночь.
— Я тоже так думаю, — кивнул Мустафа. Несколько мгновений мужчины молча смотрели в глаза друг друга.
Батоев угрюмо посмотрел на девушку. Будучи человеком умным, он уже просчитал последствия ее предложения. Никакой близости без ее согласия. А ведь тянет. Тянет, черт побери! Избивая Зарему, Мустафа ме…
— А мы решаем, не пойти ли сегодня в киношку, — сообщил Валька.
— Не понял? В чем дело, Сергей, тебе ведь нравится Лидочка?
— Вот этот от нижнего замка, а этот от верхнего! Только сына не трогайте! Не убивайте! Я все отдам!!
— Бонсай, — едва слышно прошептала Ольга.
— Приготовь вежливую речь. Во время разговора ты держался весьма самоуверенно, поэтому завтра я хочу выслушать заявление о преданности, составленное в изысканных выражениях. И постарайся быть искренн…
«Если все так, как я думаю, то твоей „штучке“ на пару тысяч лет больше, чем ты мог бы себе представить».
Медальон лежит на столе, и я не свожу с него глаз. Я не любуюсь — он не настолько совершенен. Не прикидываю, сколько он может стоить. — я не продам раритет даже в случае крайней нужды. Я просто смотр…
— Да почему ведьма? Не колдун, не ведьмак, не чародей, а именно — ведьма?
Орешкин вздрогнул и поспешил выполнить приказ девушки — надел кольцо.
— Ты плохой специалист? — едва слышно осведомился Исмаил.
А возле «Хаммера» резко затормозил милицейский «Форд».
— Бабушка забрала предыдущую плату, — невозмутимо объяснил Валька. — Сейчас Лида думает, что ты напоил ее вином и трахнул, воспользовавшись, так сказать, ситуацией.
И однажды я изобью Зарему. Или изнасилую. Или унижу каким-нибудь другим способом.
— У тебя будет неразменный серебряный рубль. Волшебный. Назови коллекционера, который может похвастаться тем же.
— Ну, например, я собираюсь переставить здесь мебель. Ты не против?
— Он не пропустит ни одного вечера, — веско произнес «настоящий генерал». — Пожалуйста, господин Ра, продолжайте.
Разговаривал с Абдуллой Исмаил, главный из тех, кто приехал к Валерию Леонидовичу. Отвечал он спокойно, по-военному кратко, но было видно, что его самого бесит отсутствие результатов. Исмаил не боялс…
И прижалась к Михаилу. Тот спокойно положил руку на плечи девушки. Вдохнул запах волос.
«Когда встретите свою вторую половинку, бегите изо всех сил!»
— Сурн умен, но прямолинеен. Когда он голоден, то не способен думать ни о чем больше. Он хочет жертву и забывает об осторожности. Именно для этого нужен Вурц — заботиться о нем во время периодов голо…
Вы должны меня простить: до сих пор мне не доводилось принимать участие в охоте на демонов, а потому соображал я туго. К тому же некоторые вещи, обыденные для Артура, казались мне настолько дикими, ч…
— Шаман, — представил его Валька. — А в том месте, где он сидит, должно находиться изголовье кровати.
Бывает так, что за серостью будничных дней мы забываем о том, что можно радоваться самому факту — ты живешь. Бывает так, что камни большого города холодят душу, наполняют ее тоской и заставляют опуск…
Они так и не добрались до пляжа. Гарик с Сашкой умчались вперед, при этом Гарик заговорщицким шепотом попросил приятеля «не торопиться», вызвав у Бороды легкую зависть: конечно, у них все давно понят…
Он отправился в ближайший магазин и купил книгу о Москве.
— Вот и хорошо, — отрезал Абдулла. — Значит, он дома.
— Шеф, здесь люди Казибекова, — шепнул телохранитель.
Конец? На мгновение Шнырьку стало страшно, даже руки задрожали, но… лишь на мгновение. В тюрьму молодому тоже не хотелось.
— Правильно сделали, что оттащили, — рассудительно произнес Володя. — Катер его видел? То-то. У него наверняка с собой или пушка, или дробовик. А если и нет, то друзей бы пригнал, и пришлось бы нам п…
В голосе длинного зазвучала ярость. Казалось, еще миг, и он забудет, что только что умолял коротышку о помощи, готов был валяться в пыли и предлагал любые деньги. Просьба отвергнута, и длинный вознен…
— Подойдет, — кивнула Лена. — Сейчас мои друзья принесут вещи, и можем отправляться.
— Ты чего? Он из-за младенцев с тусовками пока завязал. Офис — дом, дом — офис. Мишка и раньше-то трудоголил, а теперь совсем припахался.
Женька, подтверждая слова друга, качнул головой. И уронил ее еще ниже. Последняя доза явно оказалась для него лишней, и Света бросила на приятеля преисполненный презрения взгляд.
— Это завистники! И бездарности! Лезут из всех щелей.
— Я заинтересовался услугами, которые вы предлагаете. Продуманная, сбалансированная диета, ведущая к улучшению самочувствия и способная… лечить?
Закончив разговор с Димкой, которого он знал под ником Сержант, Хомяков некоторое время молча сидел в кресле, а затем вновь вызвал на экран присланные фотографии. Перстень, вид сверху. Перстень, вид …
То, что должно быть мягким, — мягкое, то, что должно хрустеть, — хрустит, то, что должно обжигать, — обжигает. Я узнал лишь малую толику специй, я ошибся с мясом: оказалось, что это не седло, а дивно…
— Ибрагим вышел из сообщества, он никому и ничего не был должен. Мы приняли его решение. И мне не понравилось, что Мустафа взялся за старика. Мустафа отморозок. Ему нельзя верить.
Восторженные мысли не помешали Димке продумать дальнейшие действия: «Звонить надо только с уличного автомата и ни в коем случае не из моего района. Постараться выведать номер его секретаря. Или служб…
Димка, не сводя глаз с собеседников, сделал два шага назад. Толпа зевак послушно расступилась, выпустила Орешкина на волю и вновь сомкнула ряды.
— Вы позволите называть вас Дмитрием Евгеньевичем?
Николаев понял, что разговор предстоит непростой. Он знал людей с такими глазами — змеи. Хладнокровные змеи. Их не разжалобить, на чувствах не сыграть — чувств нет, только расчет. Их можно убедить то…
— Да, Степанида Андреевна, — подтвердила девушка.
— Не знаю. Точнее, так: я знаю его только под сетевым псевдонимом.
— В коридор, — ответил Шнырек. — Оно упало, Седло пошел смотреть, а оно ползет. Седло нагнулся, а потом заорал и стал его ногами топтать. А уже потом умер.
— Наверное… — Орешкин помолчал. Потом решился: — А ты?
— Купите у меня гусака, дайте за него рубль серебряный!
— Вы достаточно загорелая, чтобы не задумываться об этом, — медленно ответил Михаил и отвернулся.
— Зачем ты оторвал ему голову, уверяя, что он живой?
Тареев проверил последний набранный на телефоне номер — регистратура ЦКБ, — скрипнул зубами и позвонил на охрану.
Бегала, правда, по подъездам журналистка какая-то, искала следы «межнациональных столкновений», но ей доходчиво объяснили, что стравливать людей не надо. А что подрались молодые, так это дело житейск…
Это случилось в субботний вечер, а потому я легко нашел себе компанию. Завалился на пятый этаж, где гудела параллельная группа, и принял участие в попойке. У кого ночевал, не помню. Точнее, помню, но…
— Денег хочешь? Много денег? Будут тебе деньги! Аллахом клянусь — будут. Ты не убегай, русский… Не убежишь?
Уникумы! Гении! Бриллианты самой чистой воды!
— У него был неоперабельный рак. Но Николай Александрович оказался крепким мужчиной, он бы протянул еще год. На постоянных уколах. Сходя с ума от дикой боли. Ненавидя всех и вся.
— Если захочешь, он станет явью. — В глубоком голосе появился холодок. — Тебе надо просто позвонить. И очень сильно захотеть.
Орешкин вспомнил окровавленного старика, умирающего на грязной площадке. Понял, что пылающий на пальце рубин еще не гарантирует безопасности. На мгновение вернулся страх. Но лишь на мгновение — девуш…
— Я сам поеду, — прищурился Мустафа. — Ты вернешься в дом.
— Не каждый день, разумеется. Есть ограничения.
С тех пор они с Ларочкой пытались стать знаменитыми.
Света, белокурая подружка Женьки, прыснула.
О звере по имени Сурн, о звере по имени Вурц, о звере по имени Артур и о несчастливой девчонке, что так некстати оказалась между ними. О моей Динке.
— Перетрусил, шакал?! Кишка у тебя тонка против ибрагимовских ублюдков, да? Тебе, сука, хурмой на базаре торговать надо, а не серьезные дела решать, понял?!
— Трудные времена начинаются. Усиление будет.
Но повторюсь: то, что хорошо на первом курсе, на втором уже не прокатит. А потому, когда появилась возможность устроиться продавцами в палатку, мы ухватились за нее обеими руками. Вариант казался иде…
— Я думал, мы приехали вместе, — тихо сказал Борода.
— «Круг любителей покушать» — ресторан непростой, — продолжил владелец заведения. — Мы не кормим, мы… скорее лечим. Стараемся по мере сил улучшить ваше здоровье, самочувствие. Ведь от того, что мы ед…
Напрасно. Несмотря на то что Борис бежал, а джиповод шел размеренным широким шагом, расстояние между ними не сокращалось. Как было между ними пять-шесть метров, так и осталось.
— У меня встреча с директором кабака. Один час.
Тареев с улыбкой проводил взглядом выбежавшую из кафе подругу и рассеянно потянулся за счетом.
За соседним столиком сидел подтянутый старик в старомодном костюме-тройке. Сухонький, абсолютно седой, очень морщинистый, но с большими, горящими, будто у юноши, глазами. С очень молодыми глазами, ка…
Виталька верховодил, потому что его папаша владел двумя магазинами, двумя автостоянками и дружил с местным депутатом. Отсюда у сыночка и наглость: хвастался даже, что его менты боятся трогать, потому…
Нет, порой на улице можно встретить настоящих самородков. Не просто свидетелей, а глубоких аналитиков, способных мгновенно обрисовать вам всю подноготную происходящего. Мыслителей.
Возможно, сейчас вы улыбнетесь, но та ночь стала первой и для меня, и для нее.
«В конце концов, именно ради этого я и отменил назначенные на вечер деловые переговоры! Мне надо отдохнуть».
«А ведь узнают! — Димку прошиб пот. — Там же дома вокруг! Меня в окно могли видеть!» Ноги ослабли.
— Не рано? — всем своим видом Борис давал понять, что шутит.
Колыванов вдруг вспомнил свой бонсай. Не «Семя Сатаны», нет, а «Сердце Самурая». Не уникальный раритет, а молчаливого и надежного… друга. Да! Именно друга, который уже доказал свою преданность. Колыв…
— Какое странное совпадение. — Валька улыбнулся.
— Оговорился небось, — пробурчал Гарик. — Местные за речью не следят. Говорят как получится.
Катя не винила маму, понимала, что она заботится о ней, беспокоится о будущем дочери, но иногда, когда забота плавно перетекала в придирки, девушка не выдерживала.
Шеф-повар «Круга любителей покушать», он же владелец ресторана, встретил гостей облаченным в белый халат, из-под которого виднелись серые брюки и модные туфли. На лице марлевая повязка, на руках тонк…
И давно бы погиб, не будь рядом старого друга.
Артур наклонился ко мне, в его глазах вспыхнули сумасшедшие огоньки.
Она хорошо знала Лешку, чтобы понять: не отстанет. А врать не хотелось.
Я отнесся к заявлению скептически, Шаман — неодобрительно, но оба мы промолчали. Да и переубедить Вальку не представлялось возможным. Его глаза сияли.
— А вам рассказывали о спектральном анализе и компьютерной диагностике?
— В квартире будет непросто управляться с копьем.
Но друзьям Петра Васильевича девушка больше не звонила. Не тянуло ее к старым страницам, словно отрезало. Она сожгла записную книжку и почти на неделю выбросила произошедшее из головы. Будто бы ничег…
— Вернемся в Москву, прокачу тебя на трамвайчике, — пообещал Женя.
Мустафа не ответил. Медленно пил чай, не сводя глаз с качающихся за окном веток.
И смотреть надо не на них, а на тех, кто рядом.
Игорь закурил и тяжело опустился на стул.
Мужчине из лимузина было под пятьдесят. Довольно высокого роста, худощавый, с отекшим лицом почечника, он не выглядел ярким лидером, титаном, пробившим дорогу благодаря силе и упорству. Слишком изнеж…
— Это самое классное на Оке место, — отрезал Борода. — Несколько полян, родник, пляж песчаный.
Он бросил сигарету в урну и сделал несколько осторожных шагов прочь от Таганки. Ничего не происходило. Путь никто не преграждал, надписей «Ремонт дороги. Обход» не появлялось, не было ничего, что пом…
— Может, и ограбили, — кивнул Батоев. — Но почему, в таком случае, они оставили бумажник и часы?
Почти через сорок часов. Вполне достаточно для того, чтобы решить проблемы и предстать перед людьми победителем.
— Я могу, — прошептал Димка, глядя на спокойную поверхность воды. — Я знаю, что могу. Я сам.
Денис вновь разлил коньяк, но брать бокал не стал. Внимательно посмотрел на Володю. Оценивающе посмотрел, как на деловых переговорах.
— Это будет тот самый шеф-повар? — с нажимом поинтересовался он. — Человек, о котором мне рассказывали?
Я распахнул дверцы и посмотрел на знакомые полки. На склянки, стоящие в первом ряду. Милиционер говорил что-то еще, но я не слышал. Не слушал, если быть точнее, потому что не понимал… В первом ряду к…
— Но согласитесь: четыреста баксов за поездку на мыс…
— Ну что же, в целом, если все это… — Менеджер по персоналу постучал пальцем по заполненной анкете и, выдержав паузу, многозначительно посмотрел на Орешкина: — Если все это соответствует действительн…
Телохранители не струсили, не запаниковали. Поняли, что им не уйти, и просто сделали то, что должны были сделать. Падая один за другим. Умирая. Они своими телами проложили мужчине в черном пальто пут…
— Как — что? — Гостюхин был ошарашен моим вопросом. — Сегодня же наш первый день в общаге! Будем знакомиться!
— Здесь не было никакого джипа, — помолчав, произнес капитан.
«Дерево живет своей жизнью? Что за черт? От усталости мерещится?»
— Иди к лифту, сука! К лифту! И молчи! Молчи, а то убью, тварь!
— Абдулла, ты понимаешь, что я говорю словами Мустафы? Ничего от себя.
И вышел из комнаты. Руки у молодого вспотели, но женщину он держал крепко, за волосы. И нож приставил к ревущему младенцу, хотя не знал, сможет ли нанести удар… сможет ли убить?
Судя по количеству стрелков и плотности огня, которую они обеспечили, разработчики плана ставили перед собой только одну цель — уничтожить всех, кто попал в ловушку. Не одного-единственного, ради кот…
Борис прислонился к стене и принялся шарить по карманам в поисках сигарет.
Стоящий рядом с Орешкиным мужик удивленно посмотрел на пролепетавшего последние слова парня.
— Один хрен, — буркнул джипопод. — Главное, что они там меня ждут, а я здесь.
«Пойди посмотри, что с ним случилось, и тогда решишь».
Гарик и Сашка самозабвенно целовались на краю причала, до них, похоже, еще не дошло, какие проблемы встали перед туристами. Или им было плевать на такую мелочь. Лена — последняя участница похода, при…
Но Сан Саныч вновь не отреагировал на его слова. Старик говорил негромко, но очень искренне. Не поучал, а скорее рассуждал, могло даже показаться, что Сан Саныча не очень-то и волнует, слушает его Та…
— Хорошо. — Старик улыбнулся и протянул руку: — Александр Александрович. Но, пожалуйста, называйте меня Сан Саныч.
— Да, только там. — Денис допил коньяк. — «Семя Сатаны» считается уничтоженным. Я знаю, что энтузиасты специально объезжают кладбища, надеясь найти это растение, но не слышал ни об одной удаче. И я п…
— Нормально, — Ольга улыбнулась. — Выбрасывает погремушки из кроватки.
— Самое страшное даже не в том, что тварь живет и убивает. В конце концов, Сурн не виноват ни в том, что уродился таким, ни в том, что попал в наш мир. Самое страшное в ауре зла, которую он распростр…
На кухне что-то разбилось. Что-то тяжелое упало и разбилось.
— Твоя мать любит тебя, любит до сих пор. Мне она, разумеется, не поверила, держалась очень холодно, но я видел, что она тоскует. Я думаю, мы должны поехать в больницу и поговорить с ней. Я думаю… — …
«Как раз тогда и начались проблемы! Какой же я идиот! Даже не задумывался о возможности предательства!»
Примерно в три пополудни — после того как уехали шишки из ГУВД и мэрии — Батоева отпустили, и «Хаммер» помчал злого как черт Мустафу в его инородную резиденцию.
Огромный, отделанный натуральным дубом кабинет. Колоссальных размеров письменный стол, построенный первоклассными мебельщиками по специальному заказу, напоминал небольшой редут. Глубокие кресла, из-з…
Около четырех часов дня в офисе появился Вурц.
— Что ты теперь собираешься делать, убийца своего дяди?
— Я так и думала, — хрипло произнесла Марина.
Семья ожидала грандиозной бури. Семья замерла, предвкушая, как «настоящий генерал» размажет нахала по стенке. Семья была разочарована.
Сынок выдавил из себя невнятное восклицание. То ли скептическое, то ли презрительное. Шеф-повар повернулся к Николаеву-младшему.
— Меня зовут Лена, — перебила его девушка. И присела на диванчик на корме. — Я же говорила.
При определенном угле падения света внутри рубина отчетливо виднелась шестиугольная «печать Соломона».
— Менты, я слышал, говорили, что теперь в Москве большая буза начнется. У Ибрагима три сына, они за папашу всех рвать станут. Крови будет — море.
— Что значит ведьма? — буркнул я. — Ты что, женщина?
Я позвонил на работу, сказал, что задержусь, поймал такси и отвез Динку на Люсиновскую, в квартиру институтского приятеля, умотавшего с женой в теплый Таиланд. Я строго-настрого запретил Динке пользо…
— Правильно, — одобрил Артур. — Вам нужно немного расслабиться.
Я честно сознался, что понятия не имею, как на него отвечать. Доцент невозмутимо кивнул и попросил показать задачу. Которую я решил не совсем корректно.
Кромешная тьма, как показалось шагнувшему из светлого коридора Елаксу. Рудольф Казимирович даже испугался. На мгновение. И едва не нажал тревожную кнопку маяка, сигнал которого призывал на помощь тел…
«А стоит ли? — осмелел Валерий Леонидович. — За что ему?»
Что-то острое царапнуло спину. Пивоваров вздрогнул. Брюнетка расхохоталась. Даша удивленно посмотрела на Бориса.
— Тихо работает, — похвалила машину Лена. — Дорогая игрушка?
— Не видишь — разбираемся, — отрезал джиповод.
— Нет. В смысле: привлекает к себе внимание.
fOff не отзывался двадцать минут. Орешкин не отлипал от монитора, нервно курил, проклинал себя за глупую любознательность…
Минут пять он просто сидел в кресле, держа в руке телефонную трубку, а затем решительно набрал номер регистратуры.
— Хрень такая! — заржал Седло, упирая в бока руки. — Он с кухни ползет, представляешь?
— После того, как я произнес слово «фотограф», а мой сын досчитал до пяти?
«Вольво» и «Лендровер» почти соприкасались бамперами, и разобрать, действительно ли случилась авария, не представлялось возможным. Нервный поехал дальше.
— Существует много разных гипотез. В этой я не вижу особых противоречий. Конечно, можно было бы отыскать слабину в позиции автора и завязать спор, но я не вижу повода. К чему вы клоните, Рудольф Кази…
— Ага, — со знанием дела подтвердила Галка. — Красивые, но дорогие, заразы!
Мустафа скомкал сигарету в пепельнице, поднялся с дивана и посмотрел на часы: половина третьего ночи.
Курица, огурцы, желтый перец и картошка остались в пакетах.
Я ползу в ванную, любоваться отражением до крайности усталого парня. Волосы всклокочены, на лбу грязные разводы — вытирал пот.
Он ответил с легкой улыбкой, так, словно удивлялся моей непроходимой тупости: неужели непонятно, для чего понадобилось спасать девушку? Мне, разумеется, было непонятно.
— Пробка рассосалась, — рассеянно заметил джиповод.
Он не услышал намека, таящегося в последних словах: слишком был поглощен своими проблемами.
Сурн ответил рычанием. На этот раз оно звучало мягче, дружелюбнее, но все равно холодило душу. И в нем по-прежнему ощущалось недовольство. Сурн был голоден, а в такие минуты он плохо понимал, как сле…
Девушка красива. Но остановился Пивоваров не поэтому.
— Сюда! — Ольга старалась говорить очень громко. — Пожалуйста, не трогайте меня!!
«Умерла?!!» Игорь дрожащей рукой вернул трубку на рычаг. И снова взялся за нее, машинально отвечая на звонок.
Она позволила себя поцеловать и упорхнула. Нет, правильнее будет сказать: стремительно умчалась, на ходу превращаясь в железную бизнес-леди. Спокойную, уверенную и деловитую — несмотря на молодость, …
«Спасибо на добром слове, — улыбнулся мужчина. — Суп приготовил я».
На этот раз все вышло как надо. Борис уверенно вклинился в казавшийся сплошным поток автомобилей, въезжающих на Таганку с Больших Каменщиков, проехал несколько метров, лихорадочно размышляя, что лучш…
— Твой отец гений, — заявила Ларочка. — Как раз вчера он сочинил потрясающую песню.
Пустота постепенно заполнялась отвращением.
— Пусть дерутся, — буркнул кто-то с дальнего конца стола. — Спросим с победителя.
Толстяк вздохнул, вытащил гусака из клетки, прижал его к себе одной рукой, а другой крепко сдавил птице горло.
Я же был слишком ошарашен, чтобы как-то реагировать. Молча вошел в комнату, бросил на пол сумку и удивленно посмотрел на Гостюхина.
Из подъезда стоящего напротив дома выскочили две девушки, сразу же раскрыли яркие зонты и со всех ног побежали к автобусной остановке. Шлепали по лужицам, осыпая друг друга брызгами грязной воды. Воз…
А под столом лежала еще одна бутылка. Пустая.
Теперь компанию брошенному «Вольво» составлял подмигивающий желтой «люстрой» грузовичок.
И увидел, как вспыхнули ее глаза. Можно ли подделать ТАКОЙ огонь?
Сопение за спиной становилось все громче и громче. Горячее дыхание навалившегося мужчины обжигало шею и плечи, а его твердое естество внутри ее, казалось, долбило прямо в сердце. Движения мужчины уск…
— Пойдем в лагерь, — негромко предложила Лена.
Огромный супермаркет сети «Мир садовода» был подлинным раем для любителей покопаться в навозе. Здесь они могли отыскать любую мелочь для услады души: саженцы, газонокосилки, удобрения, горшки, семена…
Люди, сидевшие за большим столом, неспешно переглянулись. Уважаемые люди. Серьезные.
Молодой бандит выволок Ольгу в коридор, остановился и удивленно выругался.
— Молодец, что сам догадался потребовать плату.
Батоев раздавил окурок о стеклянную столешницу элегантного столика и принял окончательное решение.
— То есть я для них что-то вроде эвтаназии?
— Вам не кажется, что наш диалог теряет конструктивное зерно?
«Горелов Петр Васильевич, ваш номер был в его записной книжке. Мы обзваниваем друзей, чтобы…»
«Он что, принял наркотик? Нет, не может быть! Олег нормальный мужик, дрянью не балуется!»
— Если ты меня обманул, ты пожалеешь, что родился, — тихо пробурчал Жора, вытирая руки о джинсы.
— Но за что? — Димка взял в руки отмытый от крови перстень. — Неужели он столько стоит?
— Ты слышал о ресторации «Беседка истинных гурманов»? — неожиданно бросил Елакс.
— Давай туда. Землю носом рой, но чтобы Орешкин…
— Орешкин на своей квартире так и не появился, — доложил Хасан. — Мы оставили засаду, начали проверять его контакты, но…
«Да вспомни же ты! Вспомни хоть что-нибудь! Откуда ты могла знать умершую старуху! Вспомни!» Бесполезно.
— Это здесь бывает, — махнул рукой парень.
Катя записала телефон Шепталова. На маленьком клочке бумаги. Машинально. Подсознательно догадываясь, что рано или поздно он ей понадобится.
— Я заеду за тобой в офис, — предложил Игорь. Он совершенно не помнил, о каком клубе говорила девушка.
— Такое впечатление, будто в «Yellow Road» знают обо всех наших замыслах.
Ее втащили в лифт, поставили лицом к стенке, нажали на кнопку, и дверцы закрылись. Захлопнулись, как за приговоренной. Оставалось надеяться, что соседка справа, добрейшей души старушка, зачем-нибудь …
— Я не могу обвинять тебя, Настя, — ровным голосом произнес Сан Саныч. Он проигнорировал появление Тареева и спокойно продолжал начатый до появления Игоря разговор. — Но считаю, что ты поступила непр…
— В каком еще хвосте? — не понял джиповод.
— Э-э… — Но на этот раз подсказки не потребовалось, сам вспомнил: — Я местный. В смысле, вырос здесь… На родину тянет.
— Разумеется, — подтвердил Розгин. — Но пока воздерживаются от решений. Хотят послушать, что ты скажешь.
— Волну не гони, мужик, ты уже двадцать минут на моем бампере сидишь как приклеенный.
— Нам будет трудно предложить такие же условия.
Димка отрицательно мотнул головой. Старик отпустил его руку и принялся стаскивать с пальца массивный перстень.
— При чем здесь старик? — нахмурился Тареев.
В памяти всплыла вчерашняя сценка в кафе: «Официант, где мой бифштекс?» А взгляд Тареева нашел надкусанное пирожное.
— А что я такого сказала? — Блондинка с отлично сыгранным удивлением посмотрела на друга: — Женя, что я сказала?
— Гнида! Сука! Тварь! Убью! Шнырек, убей эту …ь!
— Узнал зверя? — поинтересовался Колыванов.
— Тебе понравилось начало? — спросил Валька. Камышин бросил взгляд на дом, в котором жарился гусак, и молча покачал головой.
— Тетя Стеша? Жаль… обязательно расскажу маме.
Борода привстал и положил руку на плечи девушки. Чуть помедлил, склонил голову и прикоснулся губами к прохладной нежной коже.
Хорошим человеком метр оказался. Мазель его зовут.
— Когда я сказал: «Начни сначала», я не собирался выслушивать прописные истины!
Ведьмин кот, ведьмин друг. Но Валька уже не ведьма. Ошибка исправлена, способности исчезли, и если опустошенной оболочке, сохранившей требующиеся для продолжения рода качества, позволено жить дальше,…
А потом, когда сигареты умерли, Димка негромко произнес формулу свободы.
Димка прошелся по мягкому ковру, остановился у окна, полюбовался рекой, набережной, задумчиво потер перстень, развернулся, сделал еще несколько шагов, постоял у картины.
— Но почему ты думаешь, что Сурн выйдет во двор?
Бандероли с записными книжками приходили нечасто: один раз в два-три месяца. На следующий или прямо в день смерти владельца. Под обложкой всегда лежал листок бумаги с именем и датой.
На вид владельцу «Круга любителей покушать» было не более пятидесяти. Сухой, подвижный, ловкий. Светлые, с проседью волосы. Светлые, почти прозрачные глаза. Холодные. Умные.
Ничего удивительного в том, что я насторожился.
Володя, муж Ольги, к цветам на подоконнике относился, мягко говоря, без энтузиазма и с удовольствием потешался над зеленым хобби друзей.
— Андрюша, а что мне, плакать? — Девушка выразительно посмотрела на бородатого и передернула плечиками. — В конце концов, ты нас сюда привез, ты и соображай, как выпутаться.
В форточке появляется вернувшийся с ночных бдений Шаман. Увидев меня, котяра удивленно замирает.
А самое ужасное заключалось в том, что мне нечего было ответить. Сам связался с ведьмой. Забыл, что они смотрят на жизнь совсем по-другому.
«Забудь! Наверняка это просто древняя семейная реликвия, передаваемая от отца к сыну. Что-то вроде символа власти. Поэтому старик так трясся».
У откровенного разговора свои законы. Мы смотрели в глаза друг другу, и я изо всех сил старался не уступать Артуру в крепости и силе. Получалось не очень, но я, по крайней мере, старался.
Денис и Володя переглянулись, заметивший это оперативник насторожился.
Хотя никогда в жизни не брал попутчиков и уж тем более не подрабатывал частным извозом.
— Мы на Левом мысу, Лена, — улыбнулся Михаил. — Как я должен был тебе об этом сказать?
Иногда мы не в силах отличить похвалу от лести. Иногда цель нашего существования — жажда признания. Мы забываем обо всем и посвящаем свою жизнь поиску теплых слов. Неважно от кого — раз хвалят, значи…
— Степанида Андреевна. Так точно, помню. Вдова полковника Курочкина. Якова Алексеевича. Очень печально. Когда похороны?
— Если обманешь — убьем! — повторил старший бандит.
— Да ты знаешь, какого ухода требует бонсай? Это ведь целая наука!
— Начиная с сегодняшнего дня я жду вас каждый вечер.
— Игорь, сколько раз вы бросали все дела ради того, чтобы приехать к Марине среди дня и взять ее за руку? Потому что соскучились?
— Можешь, — спокойно ответила девушка. Очень спокойно, так, словно ожидала, что он спросит. — Но подумай, от чего отказываешься.
— Устал, наверное, — криво улыбнулся Олег. — Все эти перелеты, переговоры… вымотался. Володь, я, пожалуй, поеду домой.
— Зачем? У тебя даже кактуса нет. Колыванов твой надо мной смеется постоянно, цветы травой называет. Он ведь не любит домашние растения, да?
Сквозь застилающий глаза туман страха Пивоваров с трудом различил приплясывающего перед ним мужчину. Лица не разобрать, все заросло густой бородой. Длинные волосы всклокочены. Одежда — тряпье. И запа…
— Оставьте, господин Ра. Ваши успехи трудно объяснить простой кулинарией.
— Я все решил задолго до того, как приехал сюда.
Оглушенный Игорь прошел через все комнаты, заглянул в ванную, на кухню и даже в чулан, но все напрасно. Настя ушла. Ее не было.
— Вот и чудненько. — Галка взглянула на цену, тихо ойкнула и открыла кошелек. — Не хватит… не хватит… — Посмотрела на свою тележку. — Ладно, удобрения не возьму и горшки… и лилии… В следующий раз зае…
Зарема улыбнулась, прикоснулась к его руке.
— В смысле, они у него падают? — уточнил Володя.
— Красота какая! — Галка восхищенно улыбнулась и прочитала надпись на ценнике: — «Сердце Самурая»! Никогда не слышала.
— Разве у вас есть желание сказать «нет»?
Остановить часы любого человека. Указать, что его время пришло. Просто позвонить. Просто…
— Что? — Молодой еще крепче взялся за волосы женщины. — Что?!
— То есть Вурц попросил Стаса отказаться от тебя?
— Одного мертвого человека, — ответила Зарема.
— Он подарил формулу людям. — Девушка помолчала. — За это ему никогда не будет прошения.
— Извини, что тебе не предлагаю — самому мало.
Но и не желать Зарему Мустафа не мог. Он мечтал о мгновении близости, жаждал прикоснуться к бархатистой коже, зарыться лицом в длинные черные волосы, вдохнуть ее аромат, почувствовать жадную мягкость…
И еще. Если о Динке не расскажу я, то о ней не расскажет никто, и она навсегда останется просто девушкой, которую искали Вурц и Артур. Безымянной, безликой и невезучей девчонкой. Я не могу этого допу…
— Я все понял после первого курса в вашем ресторане. Я говорил с сыном — он действительно потерял зависимость от наркотиков. Я велел жене пройти повторное обследование на сахарный диабет — результаты…
«Шепталов, — поправил Катю мужчина. — Моя фамилия Шепталов».
«Ничего страшного. Приношу свои соболезнования».
— Мы созданы друг для друга, — ответила девушка. — Мы половинки.
— Вы можете не беспокоиться, Артур, если девушка действительно находится в городе, мы ее найдем.
— Мне нужны таблетки, чтобы успокоиться. Какая разница, с Маринкой я засыпаю или нет?
Я едва не плакал, глядя на работу Мастера.
— Ты не будешь со мной спать, если я не захочу этого сама, и не будешь приказывать кому-нибудь со мной спать.
— Чего непонятного? — огрызнулась девушка. — Пусть Ленка по ночному лесу шастает, раз ей нравится. А мне тут страшно.
Длинный сделал движение рукой, словно хотел ударить старика по лицу, но Володя успел дернуть приятеля за плечо.
Мустафа согнулся от боли и выпустил руку Заремы. Девушка сразу же отскочила в сторону.
Женщины переглянулись и одновременно прыснули.
Но цели своей достигла: Борода опомнился, медленно разжал руки. Потер щеку. Опустил глаза.
Мустафа бросил трубку на сиденье, хихикнул, а потом потянулся и положил ладонь на коленку Заремы.
— Давай покурим, — предложила девушка. — Здесь так тихо.
— Ай! — Ахмед выругался. — Зарема! Забыл!
— Разве не безумие делает нас настоящими людьми?
— Не бывают, — отрезал шеф-повар. — Если вы не уверены, что сможете являться в «Круг любителей покушать» в течение тридцати дней подряд, то начинать курс бессмысленно.
— Ты хандрила, скучала по настоящей жизни.
— Глупый охотник, — хихикнул Вурц. — Молодой и глупый. Думал, Сурна завалить легко. Наивный.
Он покрывал лицо и шею девушки поцелуями, шептал ласковые слова, признавался в любви и лез под майку.
— У нас есть время до завтрашнего вечера, — медленно сообщил Батоев.
— Извините, — пробормотал смущенный Борис.
— Если вам действительно хорошо с этой женщиной, то неважно, — задумчиво произнес старик. — В конце концов, современные средства не вызывают привыкания и гарантируют спокойный глубокий сон.
И резко замолчал, поймав на себе взгляд незнакомой девушки.
И замолчал, не сводя глаз с сидящей рядом девушки.
Лена грациозно поднялась с дивана, махнула друзьям рукой: «Тащите вещи» — и проскользнула к мостику, не забыв слегка коснуться бедром ошарашенного Михаила.
Договорить она не сумела. За окном раздался визг тормозов, удар и звон разбитого стекла. Еще через несколько мгновений послышалась громкая ругань.
— Ни-ичего, — пробормотала Лена. — Я… да, я не услышала. Испугалась.
— А в те дни, когда вы ночуете с Мариной, вам тоже приходится пить снотворное?
— Гэбист сказал, что никогда раньше этого мужика не видел, а направлялся тот к метро. Вывод: или ночевал у подружки, или приезжал по делам. Завтра утром два десятка наших пойдут по окрестным домам и …
— Когда ты станешь хозяином перстня, я буду слушаться тебя беспрекословно, — тихо ответила девушка. — А срывать на мне зло не надо.
В действительности же переживания Мустафы были вызваны исключительно потерей перстня. Завладей он кольцом, встречаться можно было хоть прямо сейчас — его позиции оказались бы неуязвимы. Батоев строил…
Валька поднялся, взял кота на руки, вернулся с ним на кровать, уселся, положил к себе на колени и принялся гладить. Я услышал тихое, едва различимое урчание.
Но иногда отчаяние помогает сотворить чудо.
— Ну что ж, Холодов, согласись: до меня тебе не добраться. Я предусмотрел все.
— Теперь о вас, Александр. Постарайтесь в течение ближайшего месяца избегать экспериментов с кокаином.
— Эй, подожди! Слышишь? — Борис вдруг с ужасом понял, что так и не узнал имени товарища по несчастью. — Не убегай!!