Все цитаты из книги «Путь на Балканы»
— Я плохо знаю свою тетю Цилю? — возмущенно всплеснул руками Хайм. — Да если бы…
— То есть как, — изумился офицер, — ты, что специально по ногам метишь?
Погоняв своих подопечных по плацу, не забывая щедро осыпать при этом крепкой руганью, он остановил колонну и велел Дмитрию выйти из строя.
— Митрий, — певуче протянула, заглянувшая на их половину Ганна, — пособи мне.
— Наблудил, да в деревню к дальней родне отправил, чтобы грех прикрыть? Молодец, нечего сказать! Ну, да ладно, Бог тебе судья. Одно скажу, кабы ты сам этот дурацкий шум не поднял, так наши кумушки по…
— Я ни о чем не жалею, — повторил вслед за ним Алексей.
Дверь отворилась и на пороге появились Штерн с Лиховцевым.
— Нет, дружок, так не пойдет. Если ты отсюда живым выйти хочешь, то расскажи нам здесь и сейчас, что за дело, а иначе… и учти, мы знаем кто ты такой!
— Надворный советник Гиршовский, — изобразил поклон ее собеседник, — но можете звать меня Аристархом Яковлевичем. Я, некоторым образом, начальник одного из полевых госпиталей… а как вас зовут.
— Погоди-ка, а если я не хочу? Да и рекрутчину, я слышал, отменили…
— Ты не путай, выпить у нас, дай бог, раз в месяц выходит, а "козью ножку" ты готов одну за другой смолить. Задымил нафиг!
Приятели тут же обнялись и похлопали друг друга по плечам, причем, Лиховцев опять едва не уронил костыль.
— Гхм, — прочистил горло священник и взглянул на Будищева так, что у него похолодело сердце. — Что я могу вам сказать, господа, солдат этот действительно… ругался при мне. Но поскольку, службу я в эт…
— Поскольку из-за превосходства турок вернуться назад не представлялось возможным, я укрылся в складках местности, где и дождался темноты. После чего вернулся на позиции и обнаружил, что их заняли ту…
— Что-то случилось, Николай Августович? — удивленно приподнял бровь штабс-капитан.
— Вот как? — удивился врач, — прежде вы его не говорили.
Лиховцев с Гаршиным горячо поддержали эту идею и вопросительно уставились на остальных.
— Да ее в будущем любой доктор сможет починить. Полдня делов, зашла баба — вышла девка!
— Дайте мне хоть маленькую надежду, хоть тень ее и я, чтобы добиться вашего расположения сверну горы.
— Да. Его, изволите ли видеть, опознали, имя он вспомнил. Здоровье у него на зависть, так чего же его держать? Суммы, отпускаемые нашим ведомством на содержание больницы, совсем невелики, а частная б…
— Ну-ну, смотри Васька, я ведь тебя предупреждал!
— Так точно, ваше императорское высочество, — почтительно доложил Буссе, — захватил в бою вражескую митральезу и открыл из нее огонь по наступающим туркам, чем способствовал отражению атаки!
— Иди сюды, — махнул ему заросший окладистой бородой солдат. — Вот тут определяйся…
— Вас принесли какие-то солдаты. Вы потеряли очень много крови и были совсем плохи.
— Чего это он мой? К тому же, ваш Виктор-Эммануил ничуть не лучше!
— Клянусь вам, всем святым, что у меня есть!
— Как знаете, — пожал плечами штабс-капитан. — Вы что-то хотели?
Потрепав еще на раз плечо приятеля, Дмитрий хотел было уже идти, но что-то его встревожило. Резко обернувшись, он встретился с ненавидящим взглядом Хитрова и понял в чем дело. "Живой еще?" — спросили…
— Слушай, солдат, давай разойдемся по-хорошему? Мы тебя не видели, ты нас не знаешь…
— Ах-ха-ха, — зашелся в смехе Николаша. — Алексей, вы теперь как хотите, но непременно должны пойти с нами. Иначе наша нравственность может непоправимо пострадать!
— А вот это мы сейчас и выясним. Эти господа как раз Будищевские. Тамошний староста Кузьма и приходской священник отец Питирим. Они всю жизнь там прожили и всех своих знают.
— Нет у них ничего, — помрачнел Степан. — Ни зерна, ни баранины, ни сыра.
— Так говоришь, самовольно ушли? — хищно раздувая ноздри, переспросил он.
— Какая прекрасная пара, не правда ли? — раздался рядом восторженный голос Эрнестины Аркадьевны.
— Есть, как ни быть, — отвечал Федька и полез в карман за огнивом.
— Боюсь, дорогой коллега, что этот пациент будет ерничать и на смертном одре, — добродушно усмехнулся главврач. — Хотя, пожалуй, в данном случае, вы совершенно правы. Кризис миновал и можно надеется …
— А вы что скажете, любезнейший? — спросил он у старосты.
— Вот и прекрасно. Кстати, сейчас довольно холодно, так что полагаю нам пора вернуться в госпиталь.
— Простите великодушно, но мне так или иначе придется научиться этой премудрости.
— Чуть больше четырех и трех десятых линии, — пояснил ему Линдфорс, — или если на французский манер…
— Нет, ваше высокоблагородие, сектанты они смирные, а он драчливый и матерится неподобно. Точно говорю, бунтовщик он.
— Простите меня, Николаша, и вы, Алексей, я дурно думала о вас и мне теперь ужасно стыдно. Вы ведь извините меня?
— Хороший ты парень, Митька, — крутнул головой унтер, — еще бы говорил по-человечески, цены бы тебе не было. Как там в роте дела?
— Что такое? — всполошилась проснувшаяся Акулина.
— Быстро принимает решения, и не менее быстро приводит их в жизнь, — продолжил доклад Вебицкий. — Скрытен, нещепетилен….
— Как тебе сказать, — задумался Будищев и в глазах его мелькнули озорные огоньки. — Апельсин он, короче, сладкий, как будто девку любишь!
— Да какое там будущее, к нечистому, прости меня Господи! Видимо, когда его нашли, некие отрывки памяти в голове бедолаги еще крутились, вот он и сказал, откуда родом.
Полицейский, разумеется, сразу же заметил эту оговорку, но сделал вид, будто не обратил внимания, и повернулся к пришедшим на опознание.
— Дык, разное. Был даже слух, что судили и в арестантские роты…
— … хорошо, Владимир Васильевич, дело в том, что меня это тоже удивило. Человек он не злой, но сентиментальным или добросердечным его назвать трудно. Тем не менее, он отправился на ее поиски не задум…
— Нисколько не сомневаюсь, — со вздохом отвечал ему вольноопределяющийся и отправился к своему подразделению, которое тоже училось, хотя и не так интенсивно.
— Валим отсюда, пока ветер без сучков. Скоро вся деревня на пожар сбежится. Надо только жмура назад определить, пусть кремируется!
Линдфорс ответил на шутку приятеля лошадиным ржанием и даже Гаупт слегка улыбнулся в усы. Только Гаршин оставался стоять с каменным лицом, что впрочем, все списали на его общеизвестную нравственность.
Тем не менее, отход проходил в крайне тяжелых условиях. Утомленные солдаты, не получавшие почти двое суток ни воды, ни продовольствия могли только с трудом брести, из последних сил удерживая оружие. …
— Под вашим командованием, всенепременно! — подобострастно отвечал ему Буссе, заслужив милостивый взгляд царского брата.
Однако Софья Модестовна, не слушая его, подала руку Лиховцеву, и они вместе отправились в гостиную. Эта деталь вкупе с сияющей физиономией студента не осталась незамеченной, но девушка, ведя себя, ка…
— Он недурно разбирается в гальванике и даже как-то починил таковое устройство на одном из минных катеров нашей дунайской флотилии. Так что, по меньшей мере, одним успехом, моряки обязаны ему.
— Их там не один десяток трется, — презрительно скривил губы Михай.
— А я знаю? Михау написал представление, полковник подписал и вот, пожалуйста, пришивай галун к погону. Селиверстова-то от Езерче вперед ногами унесли, а совсем без старшего вроде как нельзя.
Ради такого торжественного события в полк прибыло местное начальство во главе со здешним городским головой Николаем Дмитриевичем Живущим и протоиереем Иосифом Ширяевым. Отцы города с удовольствием на…
Немногочисленность русского отряда сыграла злую шутку с турецким командующим. Убедившись, что рядом нет никаких других войск противника, за исключением стоящим перед ним пяти пехотных рот и некоторог…
Подпоручик опасливо покосился на своего подчиненного, открывшегося ему сегодня ночью с совершенно неожиданной стороны. Унтер-офицер производил впечатление смертельно уставшего человека. Лицо его было…
— Трудно сказать. Вадим Дмитриевич, насколько я знаю, решительно настроен против, а приказать ему, сами понимаете, никто не может.
— Тьфу ты пропасть, ты, что моего имени не знаешь или фамилии? Вот так и зови.
Во-вторых, однажды его вместе с неразлучным Шматовым, послали получать казенное имущество. Не одних, конечно, а под началом Фищенко. Что там приключилось, никто доподлинно не знал, но только фельдфеб…
— Если вам недостаточно моего слова, — запальчиво заявил подпоручик, — то может быть, вы допросите пленного?
— На все вопросы, один ответ: — у нас есть пулемет, а у вас его нет!
— Ну, ладно, уболтал! Пойдем, проведаем эту вашу сестру Берг, хотя новости у меня, прямо скажем…
— Слышь, Будулай недоделанный, ты жить хочешь?
— Скоро, ваше благородие, только кошки родят, отчего у них, кстати, котята слепые получаются.
— Да любую, хоть бы даже и алюминиевую. Лучше конечно стальную, но…
Сосед на минуту стал похож на нормального человека, с которым можно иметь дело и Дмитрий решился. Во всяком случае, особого выбора все равно не было. Этот хоть говорит, остальные обитатели дурки вооб…
Зима 1877 года выдалась в Болгарии морозной. Особенно страдающие от нее османы говорили даже, что русские привезли холода с собой, с тем, чтобы погубить правоверных. Что еще хуже, форма солдат и офиц…
Тем временем, к ним подбежал Охрим и чуть не плача бросился к дочери.
— Кто там? — шепотом спросила она, чтобы не разбудить соседку.
— Ну-ка, — решительно протянул руку Нилов и, убедившись, что все работает, требовательно спросил: — Так говоришь, только динамика не хватает?
Тем временем, поймавший кураж подъесаул решил не терять ни секунды. Обе казачьи сотни сходу переправились через реку и на рысях пошли к Костендже. Увлеченные всеобщим порывом гусары последовали за ни…
Любовно взявшись за ложе, он ласково провел рукой стволу и скривил потрескавшиеся губы в подобии улыбки.
— Не пугайтесь, Геся, ничего особенного я тут не делаю. Просто кипячу свою одежду на предмет избавления от насекомых. Я, кажется, уже говорил, что заболеть тифом не входит в мои планы?
— Служить спокойно хочу, чтобы всякие уроды вроде тебя не беспредельничали.
— Бывай, Ванечка, — помахал ему рукой в ответ Нилов, — да Павлу кланяйся, не забудь!
— О, этот несносный мальчишка имел неосторожность простудиться и потому посажен Эрнестиной Аркадьевной под арест.
— Почему вы так говорите? — насторожились его собеседники.
— Может и больше, я считать-то не умею, — пожал плечами рассказчик. — Слушайте дальше! Пока басурмане молились, Граф велел мне их винтовки пособрать, а сам коней их развязал. Ну, а как мы управились,…
— Да тут такое дело, взяли мы булку перекусить, разломили, а там таракан! Дмитрий такой шум поднял, хоть святых выноси.
— Вздор! Предрассудки! — замотал головой Николаша. — Человек сам кузнец своей судьбы и то, что предначертано свыше, ему не дано изменить!
— Не поверишь, опять мне турецкий генерал в прицел залез.
— Ах, вы в этом смысле, коллега. Да уж, тут с вами нельзя не согласиться, прелюбопытнейший мог быть случай.
— Простите, молодой человек, а господин подпоручик точно знает, что вы продаете эти вещи?
— Ну, хорошо, тогда возьмите еще и это, — вдруг протянул ему сверток Штерн.
Остальные охотники так явно обрадовались возвращению Линдфорса, что тот чувствовал себя именинником. Впрочем, понять людей было не трудно, если поручик Михау славился своей строгостью и придирчивость…
— Что же, господин прапорщик, мы примем к сведению ваше мнение. Впрочем, мы уже закончили. Честь имеем!
Схваченного Штерна, разумеется, приняли за шпиона, но затем, после известных мытарств и долгой переписки, убедились в правдивости его показаний и водворили в часть. Благодаря ходатайству ближайшего н…
— Мадемуазель Гедвига, с вами все в порядке? — вернул девушку к реальности голос старшей сестры милосердия. — Голубушка, вас Аристарх Яковлевич разыскивает, а вы ходите неизвестно где!
Федор вместе со всеми посмотрел, куда показывал вольнопер, и сердце его обмерло. Наперерез их каравану по волнам шел довольно большой колесный пароход на мачте которого трепыхалось красное полотнище …
Глаза бывшего преподавателя в гимназии начали сверкать, согнутая доселе спина распрямилась, и он начал с жаром объяснять своему новому знакомому всю глубину его заблуждений.
Услышав это, все присутствующие дружно засмеялись. Крепыш, как видно, был до сих пор первым парнем на деревне и его оплошке многие обрадовались.
— Привет, — не слишком приветливо буркнул тот, будто его застали за чем-то постыдным, но все же подвинулся.
— Ваше благородие, — начал было Николаша официальным голосом, но тут же сбился, — Владимир Васильевич, мы пришли засвидетельствовать полную невиновность нашего товарища.
— Вот же, пропасть, — чертыхнулся Будищев, — все ни как у людей!
— Я бы тоже не поверил, если бы не видел все своими глазами, — не согласился с ним Михау. — Но теперь могу засвидетельствовать, при правильной организации этот вид оружия может быть весьма полезен не…
Накануне он имел глупость сменить опанки, к которым он уже привык, на сапоги, так что ноги теперь ужасно мерзли. Не спасали даже теплые портянки, и, служившие предметом зависти всего взвода, вязаные …
— Это точно, — хмыкнул Дмитрий. — Но что характерно, ни одна сволочь не догадалась апельсинов принести на поправку. А я бы сейчас заточил чего-нибудь цитрусового!
Делать было нечего, и башибузуки обреченно принялись карабкаться наверх. Там их тут же разоружали и до нитки грабили, так что к остальным пленникам их присоединили едва одетыми.
— Согласен ли ты, Август, взять в жены Софью и любить ее в горе и в радости…
— Кушай, Федя, кушай, — ни преминул поддеть его Дмитрий, — наедай шею, как у быка… хвост!
— Э… — замялся солдат. — Тут такое дело, барышня…
— Любопытно. А то, как тебя титулярный советник Валеев посылал линию проверить, стало быть, тоже не помнишь?
— Что?! Вообще-то это называется регенерацией, хотя, для тебя, вероятно, разницы никакой. — Несколько удивленно хмыкнул Гиршовский, а затем обернулся к Гесе.
— Почему мундир драный? — нашел он новую жертву в стоящем следующим Шматове. — Отвечай, скотина!
Самойлович в ответ только посмеялся и, легонько поведя поводьями, отъехал к готовым к движению упряжкам картечниц.
— Бабы страшные! И у каждой на морде лица написано — осторожно СПИД!
— Нельзя быть совершенством во всем, — пожал плечами Линдфорс, перезаряжая винчестер. — Стреляет он как Аполлон, а прочее сейчас не слишком важно.
Были серьезно пострадавшие и среди русских офицеров. К примеру, капитан Гнилосыров был ранен в бок, капитан Княжин дважды в левую ногу, но больше всех пострадал капитан Николаев, поведший свою роту в…
Нестройная толпа лишь по недоразумению именуемая строем, пошагала к полковым швальням, где портные споро сняли с них мерки и принялись "строить мундиры". Как оказалось, солдату Российской Императорск…
— Выйти из строя! — коротко приказал Гаупт.
— Кажется, вчера привезли раненого коммивояжёра или кого-то в этом роде, — отрывисто буркнул, все еще чувствовавший себя обиженным Алексей.
— Видите ли, есть основания полагать, что в несчастном случае могут быть замешаны два человека.
— Знакомьтесь, Николай Захарович, корреспондент Дейли-Ньюс Алоизий Мак-Гахан. Прошу любить и жаловать!
В этот момент в класс вошел поручик Венегер. Сегодня была его очередь наблюдать за учебой, однако их благородие до сих пор не проявлял интереса к сему действу, всецело доверяя педагогическим способно…
— Ой, то на флот, то сразу в графы. Короче, умные направо, красивые налево, а мне хоть разорвись!
— Да давешнее дело с башибузуками. Будьте покойны, доклад он уже составил, причем такой, что обиженным никто не останется. И про вас с вашим унтером не забудет, не такой он человек. Вам, за то, что в…
— Вы чего охренели? — злобно ощерился на них Дмитрий. — Разверните шинельную скатку, да тащите его на ней, а то угробите, нафиг. И ногу перетянуть не забудьте, не то кровью истечет.
— Весьма положительно, а отчего по-французски?
— Да я себе поменьше нашел, — успокоил его приятель. — Этим рубиться хорошо, а я в такой блудняк не полезу.
— Извозчик!!! Да что же это такое, когда в них нет надобности — кишат просто как тараканы, а вот если позарез необходимы — так нет ни одного!
— Соня, ты где? А что это вы тут делаете?
— Увы, мадемуазель, у меня нет никаких новостей, которыми я мог бы развлечь вас. Почта работает так скверно, что у меня нет никаких известий ни из полка, ни из дому, ни откуда-либо еще. Впрочем, вы в…
— Что такое? — удивленно переспросил комерсант, увидев перед собой хрупкую девушку, в старом тёмно-сером пальто и такой же невзрачной шляпке. — Простите, пани, не имею чести вас…
— Да какое там! Нет, поначалу остепенился чуток, а потом опять за старое. Так и паскудничал, пока волю не объявили.
— Что?! — вытаращил глаза Хитров и попытался вырваться, но державшие его руки обладали поистине железной хваткой.
— А что бывает по-другому? — искренне удивился офицер.
— Граф, вот ты где! — Ворвался к ним взъерошенный Федька, — а я тебя обыскался.
— Феску османскую надел, ваше высокоблагородие, — пожал плечами Будищев, — а мундир в темноте не больно-то различишь. Винтовка же у меня и так турецкая, вот они и не разглядели.
— Хорош причитать, — оборвал его товарищ, — давай закончим, потом намолишься всласть!
— Конечно, как и все. Поначалу его упражнения вызывали всеобщий интерес, но потом все привыкли. Но почему вас это заинтересовало?
— Здравия желаю, вашему высокоблагородию!
— Ну так за речкой две деревни — Климовка и Мякиши, они наш верх признавать не желают!
— Прошу простить меня, ваше императорское высочество за мой вид, — принялся расшаркиваться чиновник, не имевший возможности сменить свой дорожный фрак на вицмундир. — Только исключительные обстоятель…
— Цинизма? Отнюдь, это, брат, чистый реализм.
— Если запчасти и изоляция есть, почему нет?
— Вы правы, он определенно знает больше, чем говорит.
— … католическая это церковь, — закончил за него священник, — иначе — костел.
— Несправедливо? Ерунда-с! То, что я давно выслужил все сроки, а производства, как не было, так и нет, вот это — несправедливо. Так что эта война, единственный способ поправить карьеру, и если надо б…
— Хорошо. Мне нравится твой план, но тебе следовало раньше посвятить меня в детали. Тут нужны особые люди, не такие как Мирча.
— Граф, вас ждут! — выглянул из кабинета цесаревича адъютант.
Геся тем временем, забежала в здание госпиталя и тяжело дыша, остановилась у стенки. После года проведенного среди тяжелораненных, когда беспомощных людей приходилось переодевать, мыть, подставлять и…
Придя к такому умозаключению, он отправился в корчму и на следующий день и снова вернулся будто мешком ударенный. Девушка показалось ему еще более обворожительной, и с тех пор он пользовался всякой о…
— Как вы смеете брать мои вещи! — холодея от бешенства, выкрикнул ему в лицо Алексей.
— Не дождешься! — мрачно отвечал вольнопер, для которого общение с Дмитрием не прошло даром.
На подорванном пароходе тем временем началась паника. Решив, что он вот-вот затонет, одни турецкие моряки принялись прыгать за борт, другие молиться, а третьи попытались спустить на воду шлюпки.
— Эй, урус, сдавайся, а то башка будэм рэзать! — раздался крик на ломанном русском.
Из-за скандала, приключившегося перед самым Рождеством, Гаупт пока не стал назначать Будищева писарем, а позже у него выявились и иные таланты, так что совсем было скисший Погорелов, вздохнул немного…
— Ее улучшать — только портить! Лучше сразу разобрать и сделать, но уже руками и головой перед тем подумать.
— Простите, я не так выразился. Господину подпоручику вообще известно, что у него есть такие вещи? Двести рублей.
Толпящиеся вокруг офицеры из блестящей свиты его императорского высочества сдержано похихикали шутке великого князя, после чего их кавалькада стремительно понеслась в город, провожаемые усталыми взгл…
Не ожидавший подобной подлости Степан, раззявил от удивления рот, но спорить не стал и принялся ковыряться в груде забракованного Будищевым тряпья.
— А фиг его знает, может и лабал на чем-нибудь.
— Боже мой, да разве вы не видите, что он понятия не имеет, какое значение может иметь это изобретение! И наш с вами долг, господа, проследить, чтобы этот аппарат послужил интересам, прежде всего наш…
— Лучше иметь дочь проститутку, чем сына ефрейтора, — глубокомысленно ответил ему Будищев, повергнув тем самым приятеля в шок.
— Спасибо тебе, Господи! — прошептал Нилов и принялся командовать. — Разводить пары! Катер к бою!
Через минуту удивленная Геся уже была в кабинете главврача, недоумевая, зачем она ему так срочно понадобилась. Тот встретил ее сидя за своим столом и молча показал ей на ближайший стул. Девушка, не п…
— Кажется, он называл это подъем-переворот.
— Кстати, теперь ты не можешь просто так жениться, — деликатно улыбнувшись, напомнил ему Гаршин.
— Ну, посудите сами, Юлий Иванович, кем себя обычно воображают душевнобольные? Наполеонами, Цезарями, на худой конец, испанскими королями. Скучно! А тут, ни много ни мало, посланник грядущего! Впору …
— Благодарю, Лука, — поблагодарил Модест Давыдович своего подчиненного, — можешь отпустить пациента, он нам ничего худого не сделает. Не правда ли? Впрочем, покуда далеко не уходи.
— Да откуда же ей здесь взяться? В конце концов, у нас тут больница, а не кузня. Да уж и там она вряд ли валялась бы на земле, металл то денег стоит. Нет, вы решительно сумасшедший!
— Стой! — раздался чей-то голос и Оксана обернувшись, увидала еще одного солдата.
— Владимир Васильевич, — негромко позвал он, стоя у входа. — Можно мне зайти?
— В таком случае, кланяйтесь Маврику и пожелайте ему скорейшего выздоровления!
— Тихо, ваше благородие, всю рыбу распугаете, — хмуро отозвался тот, выцеливая очередную жертву.
— Вот даже как! И какие, если не секрет, вот что бы ты предложил еще улучшить на этой картечнице?
— И тебе хворать, служивый, — подслеповато прищурился Кузьма, уставившись на вошедшего.
— Действительно, анекдот. Не желаете ли сообщить об сем курьезе в "Медицинский альманах"?
— Рядовой охотничьей команды Будищев, ваше высокоблагородие! — отрапортовал Дмитрий, встав по стойке смирно.
Первыми, впрочем, неприятеля нашли казаки. Подойдя к распадку, на дне которого протекал Соленик, они заметили небольшой турецкий отряд, состоящий из пехоты и конницы. Причем конница уже перебралась ч…
— Есть небольшая надежда, что вид этого заморского чудо-юда ободрит наших солдат, тем паче, что иной артиллерии доставить сюда не получится.
— Так в этом нет ничего удивительного! — воскликнул Линдфорс.
— Где вы это взяли? — подозрительно спросил тот, глядя на Дмитрия.
— Странно, конечно, но что же вы ответили?
— Что это с ним? — удивленно спросил Лиховцев, оставив в сторону стакан.
Бойкий ответ заставил Александра Александровича благодушно рассмеяться, и он повернулся к свитским, повылазившим из экипажей, желая разделить с ними веселье.
— Понятно. А от чего ты его отвадить хотел? Нешто он на вашу хозяйку глаз положил?
— Я же говорил вам, что вне строя вы может звать меня по-прежнему.
— Не знаю, где воспитывался это бастард, но манежа там определенно не было, — язвительно заметил фон Розен, от внимательно взгляда которого, не укрылась неуклюжая посадка унтера.
— На ка вот, братец, согрейся, — протянул ему флягу офицер.
— Вот, ваши благородия, доставил! — Гаркнул отставник, втолкнув своего подопечного в кабинет Батовского.
— Если бы башибузуки застали нас врасплох — потери были бы куда выше.
— Нет, ну, правда? В полку чего только не болтали, даже что тебя ординарцем к наследнику-цесаревичу взяли!
— Вот спасибо, — обрадованно взялся за кисет Шматов и отсыпал себе ароматного табака на ладонь. — Спаси тебя Христос, добрый человек. А то ведь кой день, с куревом бедствую.
Помощь священнику заключалась в погрузке на две двуколки имущества походной церкви: иконостаса, аналоя и других принадлежностей названия которых Дмитрий не знал. Быстро управившись, солдаты вопросите…
— Занятно, и где же ты видел сей дагерротип?
— Ага, а если не стерпится? Потом или маются, или гуляют друг от друга тайком! Ну, я и сказал, что не лучше ли, чтобы молодые сначала поживут вместе, а лишь потом повенчаются. А если не подходят друг…
— Любопытно, и каков же результат? — в голосе врача сквозил неприкрытый скепсис.
— Так вы никому не рассказали, а нашем маленьком секрете?
— Нет, ничего, простите, я не нарочно, — забормотала в ответ Геся.
— Давайте я на сей раз буду "добрым следователем", мне как-то привычнее, да и Хитров меня знает.
— Этого не может быть, — потрясенно прошептал Лиховцев, но его слова прервал горестный крик Геси.
— Здравствуй, — кивнул ему доктор, — так, что?
— На самом деле, я — герцог, — важно отозвался Дмитрий, — вот только Федька мой человек темный и этих тонкостей не понимает.
— Как погуляли? — поинтересовалась хозяйка.
Услышав вопрос офицера, писарь вздрогнул, но отвечать ничего не стал, а Дмитрий просто повел плечами, что можно было толковать и так и эдак. Реакция обоих подчиненных не укрылась от Гаупта, и он реши…
— И кто же, по-твоему, там был изображен?
— Когда же это проклятый дождь кончится? — со стоном прохрипел Шматов, прислонившись к одиноко стоящему дереву. — Сколько можно, льет и льет.
— Послушайте, вы! — вскипел вольнопер. — Я не спрашивал ни вашего мнения, ни ваших советов. И впредь, настоятельно просил бы держать их при себе!
— Федя ты только посмотри на этого человека. Он собирается сесть в тюрьму за рубль тридцать!
— Спрашивай, — просто отозвался тот, метнув недовольный взгляд на Николашу.
— Обижаешь, Северьян Карпович. Награду не обмыть, все равно, что удачу сглазить. Не побрезгуете со мной выпить?
— Ну, да. Возможно, он ударился обо что-нибудь твердое при падении в колодец.
Конвой и часть свиты, успевшая вскочить в седла, последовали за ним, а остальные бросились отводить кареты в стороны, чтобы не мешать проезду императора. Только довольно улыбающийся Нилов некоторое в…
Объезжая войска, он старался воодушевить своих аскеров, чтобы они без страха шли в бой и принесли ему победу. Разумеется, он слышал, как рядом с ним несколько раз прожужжали русские пули, но и подума…
Дмитрий же просто улыбнулся и сказал: — Готово!
— Ужасная трагедия, — сочувственно вздохнул Гиршовский.
— Глянь, какая мамзеля нашего барчука проводить пришла, — толкнул Дмитрия в бок неразлучный с ним Федька.
— А посему, настоятельно рекомендую вам, коллега, впредь воздерживаться от подобного рода высказываний!
— Будем искать? — с готовностью в голосе спросил Хитров.
— Еще бы не запомнил, — усмехнулся цесаревич, — ты за это дело георгиевским кавалером стал!
— А вот и нет, прекрасную пани звали Катажиной Новицкой!
Взгляды членов комиссии скрестились на доставленном, как острия шпаг. Одни смотрели с любопытством, другие равнодушно, третьи подозрительно. Не было лишь сочувственных. Тот тоже не без интереса огляд…
— А еще говорят, что это евреи отвечают вопросом на вопрос.
— Ну, что, гуляем? — спросил Николаша, широко улыбнувшись.
Спорить с дворником не хотелось, да и было бессмысленно. За то время, что найденный на болоте провел в больнице, он успел понять, что Лука с больными не церемонится, без стеснения пуская в ход кулаки…
— К сожалению, мы были вынуждены расстаться с ней, — поджала губы Эрнестина Аркадьевна, немедля согнав с лица любезную улыбку.
— По поводу пленного ничего сделать нельзя, это распоряжение Тихменева, сами понимаете.
— Ты бы не умничал! — взвился Нилов, которого бесцеремонность странного солдата все-таки начала откровенно бесить. — Лучше бери магеринг да вычерпывай!
— Настолько, что смогли разобраться в ее устройстве?
— Значит, проштрафился, — вздохнул Будищев. — А кто говорит?
— Иди отселева, убогий, — отмахнулся Лука, — а то, вдругорядь, не так еще получишь!
— Никак нет, господин ефрейтор, — отозвался часовой, — вот смотрю, что там за пыль на дороге.
— Не могу знать, барышня, — виновато развел тот руками.
— Давно хочу спросить, — поинтересовался идущий радом Лиховцев, — отчего у одних турок штыки как у нас игольчатые, а у других тесаки?
Как оказалось, пробуждение его сразу же было замечено и над Алексеем склонилось женское лицо, показавшееся ему смутно знакомым. Однако припомнить где он видел эту барышню прежде, вольноопределяющийся…
— Так может не надо отступать? — вполголоса спросил у генерала Воеводич, когда суматоха улеглась. — Если это их командующий, то они вполне могут прекратить наступление.
— Граф, а ты раньше паровоз видал? — спросил Дмитрия подобравшийся к нему поближе Федька.
— Ладно, встретимся еще на узкой дорожке, — пробормотал тот.
В это время не подозревающий, что им так заинтересовались, закутавшися в шинель, Дмитрий сушил у костра одежду, просматривая заодно кучу лежащего перед ним добра. Он немного слукавил перед своим кома…
— Послушайте, Константин Дмитриевич, — правильно понял его инженер, — если бы я не был патриотом, пушку моей конструкции сейчас производили бы на заводах Альфреда Круппа! Но я специально приехал с не…
— Да, — с легкой запинкой, отвечала невеста и невольно обернулась на стоящего рядом свидетеля.
— Лучше пусть меня двенадцать человек судят, чем шестеро несут!
— Вот дурень, право слово, так у полковника и должон быть чистый погон, а был это не иначе как их высокоблагородие полковник Буссе. Полковой наш командир.
— Скажи мне, раб божий, а каком таком грядущем ты своим товарищам толковал? Про каких таких дев с синими волосами с короткими подолами рассказывал?
— Да, верно. А вот я вас совсем не помню!
— Нет, мон шег, я, ггешным делом, недолюбливаю эту иггу. Есть только две вещи, достойные офицега: кагты и женщины! Женщин, как я уже упоминал, здесь нет, а в карты иггать тоже не с кем… может вольноп…
Так беседуя, они подошли к выходу и поневоле должны были остановиться. Алексею надо было застегнуть шинель, а сестре милосердия захватить шаль и пелерину, чтобы не замерзнуть. Впрочем, много времени …
— Ничего, вали отсюда, — с досадой отвернулся от соседа Дмитрий, давая понять, что разговор окончен.
— Когда кажется, надо креститься, — хмыкнул Будищев, — а Колька совершенно точно гонит. Походу ему уже хватит!
Впрочем, туркам вести огонь было тоже не слишком удобно, а может стрелки из них были никудышные, но ситуация сложилась патовая. Добраться до моряков с "Шутки" враги не могли, точно так же как и те до…
— Нет-нет, он, слава Богу, жив, но нельзя сказать, чтобы невредим. А Шматов разве вам не рассказывал?
— Что там, ваше высокоблагородие? — спросил унтер, устав от ожидания.
— Ничего, — строго отвечала ему сестра, — просто господин Лиховцев уходит на войну и я захотела выразить ему свое восхищение.
— А в каком виде вы рассчитывали меня застать? — насмешливо переспросил Дмитрий, к которому вернулось его самообладание.
— Ишь каков, — покачал головой Тихменев, — ну-ка, кликните, переводчика.
Мичман Нилов, от которого действительно попахивало хорошим коньяком, обезоруживающе улыбнулся и бросился пояснять: — Ну, тот самый Блудов, которого мы уже более полугода пытаемся выцарапать из Болхов…
— Слава тебе господи, закопали, — посетовал Федька, — а то уж пованивать начали, я думал, мне дурно сделается.
— Тю, да она жидовка! — с презрительным разочарованием в голосе протянула Ганна.
— Совсем оскудела Русь-матушка, — согласился с ним командовавший карантином майор Смирнов и пьяно качнулся. — Сами видите…
— А я сказал, что у их благородий харя треснет, если им все отдать, — закончил за него Будищев. — И велел Федьке тишком к вам подобраться. Не хотите, не надо! Я не навязываюсь…
Полковник на некоторое время потерял от подобной наглости дар речи и лишь хлопал глазами, не зная, что сказать. Наконец, служебный опыт взял верх над растерянностью, и он обрушил на проштрафившегося …
— Темный ты человек, Федя, — вздохнул Будищев. — Ну, откуда в пекарне, да еще в еврейской, святые? Тем более, если они булки с тараканами пекут.
— Спасибо тебе, братец, — подал голос второй солдат, — а то уж думали, так пропадем без покаяния.
Экипаж "Шутки" обнаружив, что опасность миновала, тут же принялся за дело. Два моряка стали заводить под днище кусок парусины, а другие два продолжали вычерпывать воду. Дмитрий же, не выпуская из рук…
— Давно не писал, — осторожно ответил Дмитрий.
— Что вы делаете? — ошеломленно спросил Гаршин.
— Мне, право, неудобно, — попробовал отказаться Линдфорс, но Дмитрий не стал его слушать, а откупорив оплетённую бутыль, протянул ему. — Запейте.
— Вы командир охотничьей команды? — с невольным уважением в голосе, воскликнул Мешетич.
В доме земского врача Модеста Давыдовича Батовского часто собирались гости. Семья его была гостеприимной и что немаловажно — передовой. То есть все ее члены придерживались прогрессивных взглядов и пр…
— Что-то больно щедро, — удивленно спросил он.
— Черта с два, — закусив губу, тихонько ответил солдат и снова выстрелил.
— Да я тебя в бараний рог согну, — взъярился Хитров, сообразивший, что попал в дурацкое положение, — я тебя расшибу, будто щенка об стену!
— Тут не так все просто! Прежним жидам, подряды им сам главнокомандующий повелел отдать, там вообще не поспоришь. Да только товарищество ихнее разорилось, да так что ни шиша не получив, наше казначей…
— Я все же не понимаю, — перешел на доверительный тон жандарм. — Если этот унтер и впрямь такой хороший стрелок из ваших картечниц, так почему бы его не перевести к вам?
— Нет, конечно, но матушка пока была жива, занималась со мной. Я умею писать и считать, говорю по-польски, по-русски, и немного по-французски. Еще я умею шить…
— В большинстве случаев. Ну, вот, пожалуй, готово.
— А что с ней разбираться, ваше благородие? — вопросом на вопрос ответил Дмитрий. — Патроны подавать сюда. Вот эту ручку крутить, тогда стволы будут вращаться и по очереди стрелять. Если заряжающий н…
— Нет, я пока ее пер, даже взмок немного. Так вроде худющая, кожа да кости, в чем только душа держится, а вот поди ж ты!
— Браво! — захохотал Штерн, — вы, мон шер, каждый раз удивляете меня своим остроумием, а это немногим удавалось.
— Кажется — да, я, как видишь, сам был ранен и всех подробностей не знаю, но многих недосчитались.
— Ах, да, вы же только прибыли, и не знаете последних сплетен, — усмехнулся капитан. — Этот до крайности развязный для его положения молодой человек — незаконнорожденный сын графа Вадима Дмитриевича …
— А по сопатке? — беззлобно усмехнулся в ответ прапорщик, уже привыкший к его шуткам.
— Вот ведь бестолковый, — досадливо зашептала ему на ухо Дарья, — ты бы еще звать начал!
Линдфорс сразу понял о ком речь, и рассказал ему историю Будищева, насколько она ему самому была известна. Возможно, в другой раз он не стал бы откровенничать с жандармом, однако выпитое туманило гол…
— Послушай, Будищев, я теперь знаю наверное, что охотничья команда будет создана в ближайшее время и именно я стану ее начальником.
— Наверное, это точно не он, — подал голос Дмитрий, — потому как мой друг умер больше года назад.
— Только не зарывайся, — шепнул ему Галеев, сделав вид, что качнулся.
— А я и не могу. Это ее слова, я просто их запомнил. Она вообще всегда умела красиво говорить, писать и прочее…
— Ах, вы же не знаете, мы с Будищевым нашли здесь турецкую, точнее бельгийскую картечницу и недурно отстрелялись по ее бывшим владельцам.
— Ты ежели сам афей, то что поделаешь. Но не смей отвращать от церкви Христовой малых сих, иначе лучше бы тебе на шею жернов мельничный, да и в воду! И это я тебе — нечестивцу не святое писание расто…
Через минуту тот явился, и начался допрос, не принесший, впрочем, особого результата. На вопросы турок отвечал крайне неохотно и часто ругался, угрожая гяурам гневом Аллаха. Но как бы то ни было, он …
— Господа, ну, сколько можно говорить о войне, право же, наши мальчики, теперь не скоро окажутся в домашней обстановке, так давайте не будем их лишать этого удовольствия.
— Прошу в палатку, господа, — полковник сделал приглашающий жест и посторонился. — В последнее время, черт знает что творится, прямо голова кругом!
— Слушай сюда, — прошептал ему на ухо Дмитрий, и от его шепота ефрейтору стало страшно. — Я тебе сейчас руку сломаю, причем так, что ни один коновал потом не сложит. И гортань раздавлю так, что говор…
Как это часто бывает с перебравшими людьми, ему казалось, что надо выпить еще чуть-чуть и станет совсем хорошо. Теодоризис его действительно знал и охотно кредитовал вольноопределяющегося бутылкой во…
— Так вот, а Будищев-то, сразу исполнять не поторопился, а когда тот ему замечание сделал, так он драться кинулся. Насилу разняли!
— Звучит здраво, но мы ведь в другой роте.
— Судите сами. Будучи призван перед самым выступлением полка из Рыбинска, он в короткое время сумел стать унтер-офицером и георгиевским кавалером. Храбр, силен, отлично стреляет из любого вида оружия.
— А командир роты у нас, их благородие штабс-капитан Гаупт!
— Во время крайней контратаки, был ранен вольноопределяющийся Лиховцев. Как старший по званию, я приказал Штерну и Гаршину доставить его на перевязочный пункт, а сам остался прикрывать их отход.
Но ничего не понявший Будищев, даже не подумав ему отвечать, уселся за крайний стол, и прислонил к нему винтовку. Шматов, помявшись, последовал примеру товарища и все же стянул с головы свое кепи, по…
— Нет, конечно. Просто дочь местного лавочника, довольно изящная, кстати, барышня.
— Я хотела бы служить в госпитале, — решительно ответила ему барышня.
— Это можно, — сочувственно глядя ему в глаза, покивал Дмитрий, — у меня этого гуталину просто завались!
Вслед за ним и Егоровым двинулись еще три солдата из команды, назначенные притаиться подле османского лагеря и дожидаться возвращения разведчиков, после чего сопроводить их до своего бивуака. Линдфор…
— Мы уже поняли это, — холодно отозвался Мешетич, — а также что именно он сумел понять принцип действия трофейной картечницы и с успехом применить ее в бою.
— От лежебока! Так и проспит все царствие небесное.
— Отчество не вспомнил, — грубовато отрезал тот, видимо уже жалея, что начал этот разговор.
Николаша первым сообразивший, что их товарищ просто пошутил в тот раз, принялся заразительно смеяться, затем к нему присоединились Алексей и Всеволод, а вскоре и остальные солдаты, многие из которых …
Вообще-то катер с совершенно небоевым названием — "Шутка" был построен в Англии, для морских прогулок цесаревича Александра, но великий князь с началом войны передал его морякам. С кораблями на Черно…
И рота как чудовищный механизм, состоящий из множества винтиков, в едином порыве двинулась вперед, грузиться в вагоны. Путь болховцев лежал на Балканы. Освобождать из турецкого ига единоверную Болгар…
Тут же загрохотали выстрелы, однако храбрый паша был словно заговоренный. Пули то и дело свистели вокруг него, одна даже сбила с головы феску с золотой кистью, но сам он оставался невредимым и продол…
— Что же послужило причиной оного пролома?
— А то, что я не иудей, и не католик. Я, Митя — православный! Я ведь могу и в морду дать!
Несмотря на благодушный тон, настроение приятелей испортилось. Действительно, на награждении нижних чинов произошел пренеприятный случай. Их старому другу, унтер-офицеру Будищеву, должны были вручить…
— Да ничего, вроде, жив-здоров, не кашляет, — глупо забормотал он, с ужасом понимая, что несет чушь и не знает, как это исправить.
— Как тебе не стыдно? — с укоризной в голосе покачал головой Дмитрий. — Я, можно сказать, тебя от турецкого ига спасаю, а ты у меня патроны спер! Слышь, гнида, как я Болгарию от османов освобождать б…
— Хорошо, пусть будет дядька. Нас когда из карантина забирали, там какой-то большой чин был, с погонами вроде как у полковника, только с чистыми. Это кто?
— Кузен, вы неисправимы, — усмехнулась Софья, — сколько я вас помню, вы всегда пытались отлынивать от своих обязанностей. Но у вас никогда ничего не получалось.
— О, нет, не подумайте ничего такого, — горячо заговорила девушка. — Просто, эта проклятая война закончилась, а смерти никак не прекратятся. Причем, не только среди солдат. Я слышала, недавно скончал…
— Это еще что такое? — Строго воскликнула Эрнестина Аркадьевна, но девушка не слышала ее и лишь во все глаза смотрела на сделавших это удивительное признание студентов.
— Час от часу не легче! Постой, братец, а мне ты зачем об этом рассказал?
— Думаю, в этом случае Азиз-паша не выжил бы, вы ведь знаете, как Дмитрий стрелял…
Растерянно оглянувшись, Тиньков увидел своего спасителя. Рослый солдат, чисто выбритый в отличие от большинства своих сослуживцев, ловко перезарядил винтовку турецкого образца и, подойдя к турку вним…
— Ну, что ты, Северьян, — голос Хитрова можно было мазать на хлеб вместо патоки, — мне приказали, да велели быстро, где же тут успеть всем сообщить! Да и кончилось уже все…
— Ну как же, прошу любить и жаловать, Дмитрий Будищев собственной персоной. Вы его, кажется, от потери памяти пользовали. Неужто запамятовали?
Ритуал знакомства закончился крепкими рукопожатиями, и расстались молодые люди почти друзьями. Приятные сюрпризы на этом не закончились. Когда настало время обеда, одна из доивших коров женщин — дово…
— Лесная! — воскликнул Линдфорс и не утерпев побежал навстречу. — Ну как вы, все ли благополучно?
— Боже, как меня иногда раздражает твой жаргон! Но все же послушай, Геся очень славная девушка и мне бы не хотелось, чтобы ты ее обидел. Она бросила все, чтобы быть поближе к Николаю. Пренебрегла мне…
— И слава богу. Чем меньше людей знают про схему, тем больше она может принести прибыли.
— Чуточку, так чуточку! — почти пропел взявшийся за штоф Штерн.
Помощь заключалась, что один мешок надо было передвинуть, другой переставить, но, в общем, сразу было понятно, что это лишь предлог.
— Ой, намаялась, — снова улыбнулась девушка, — да и озябла, но все же нашла. Я тут давно выглядываю, хотела уж у дяденьки с ружьем спросить, да забоялась.
Вскоре наступавшие роты перемешались, однако продолжали неуклонно двигаться вперед, ориентируясь на артиллерийскую канонаду. Каждый понимал, что надо идти на звуки неприятельских пушек, чтобы там впе…
Мишени были сделаны из разного хлама, палок, досок и кусков драной холстины, да еще, не иначе как шутки ради, были вылеплены из несколько снежных баб, веселящих своим видом солдат и офицеров.
— Небось, нашел свободные уши и дует в них, про то, как его ждет невеста, — усмехнулся Будищев. — Хороший он парень, но, ей богу, забодал наглухо!
Другим поводом для тягостных раздумий Шматова был Николай Штерн. Вернувшись в полк, Федька немедленно нашел его и передал два письма, привезенные им с собой из госпиталя. Первое было от Алексея Лихов…
— И скажите ему, Иван Иванович, — продолжал поручик, — чтобы он впредь язык за зубами держал. А то, чего доброго, к концу войны не мы им, а он нами командовать будет!
После молитвы, был непродолжительный отдых, а затем снова начались занятия. На сей раз в класс, где они занимались, принесли винтовку. Ведущий занятие Галеев, взял ее на руки и спросил у продолжавшег…
— Господин полковник, пошлите людей, чтобы удостовериться.
— Здравия желаю вашему благородию! — проорал вытянувшийся бессарабец.
— Не подумайте ничего дурного, господа военные, но русское хлебное вино дорого стоит. Уж больно далеко его приходится везти. Возьмите лучше ракии, она вполовину дешевле, а право же, ничуть не хуже!
— Вы чого, сказились? — напала на них Ганна, — добрые люди еще спят!
— Нет, ребятки, — покачал головой унтер. — Вам еще трупы бандюков прибрать надо, чтобы их раньше времени не нашли. Тащите их за околицу, да снежком присыпьте, а мы со Степкой сами управимся, если бог…
Федька попытался подняться, но голова его закружилась, и он в изнеможении откинул голову. Оружия рядом тоже не оказалось, а проклятый турок был все ближе и ближе. Шматов видел как яростно сверкают ег…
— Это точно, — хмыкнул тот в ответ, продолжая рассматривать чудной кошелек и пытаясь сообразить, в чем подвох. — Аж девать некуда эту самую бедовость.
— Ой вэй, это очень печальная история, достопочтенный! Меня обманули как последнего шлемиля.
— Да амбар на окраине сгорел. Видать там какие-то бродяги прятались, да сами себя и подпалили сдуру!
— С чего ты взял? Нет, молодой парень из хорошей семьи, упакованный… у нас таких называли — мажор.
— Что?! — широко распахнул глаза поручик.
— Николя, конечно, несколько преувеличивает, — с улыбкой подтвердил Лиховцев, — однако не могу не признать, что барышня действительно примечательная. Правда у нее горе…
— Ладно, — махнул рукой Дмитрий. — Иди уж, пока я тебе ничего не наговорил!
— Какая нелегкая тебя угораздила, с этим слизняком связаться?
— Нашли? — немного насмешливо поинтересовался в ответ Дмитрий.
— Да ты шутник, — усмехнулся Гаупт, — ладно, встать в строй!
— Такие "свои" у меня в голодный год, чуть мамку не съели!
— У местных, — лаконично отвечал ему Дмитрий, не став вдаваться в подробности.
— Не говори "последним" — примета фиговая!
— Нешто можно так над народом измываться!
Между тем борт турецкого корабля был все ближе и можно было невооруженным глазом разглядеть бородатые рожи, поминутно прикладывающихся к винтовкам, денижей. Как оказалось, особой меткостью они не отл…
— Дело в том, ваше превосходительство, что мой информатор человек не слишком образованный, и половины не понял, но память у него хорошая и слова его он произнес дословно.
Хорошо хоть, что у турок не оказалось шрапнелей, иначе они бы быстро выбили лишенных нормального укрытия русских солдат. Гранаты же, хоть пускаемые противником с замечательной меткостью, не могли дат…
Впрочем, батареями русская оборона не ограничивалась. Рассекая острыми форштевнями волны Дуная, наперерез туркам уже летели русские минные катера.
— Меня из штаба прислали. Велено вам передать…
Удачное применение скорострельных орудий в Рущукском отряде, вызвало известный ажиотаж среди сторонников и противников нового вида вооружения, так что командовавший в нем цесаревич Александр Александ…
Штерна Дмитрий нашел через несколько минут, сидящим на камне и с задумчивым видом, наблюдавшим за окрестностями. В общем, он выглядел как обычно, и лишь внимательный наблюдатель мог понять, что на ду…
— Господин капитан, — обратился к нему Самойлович, — передайте его превосходительству, что на этом участке вражеская атака отбита.
— Чтобы мне Гаршин своими проповедями всю плешь проел? Ему бы в попы пойти — цены бы не было!
— Зря ты в это дело полез, солдат, — даже с каким-то сожалением в голосе заявил главарь местных уголовников и неуловимым движением вынул нож.
— Владимир Васильевич, — тихонько шепнул Буссе, полковой адъютант Линдфорс, — я вспомнил. Брат рассказывал мне об этом солдате, он действительно чрезвычайно ловко стреляет.
— И как же ты думаешь добраться до этих денег?
Набулькав полную чарку командир взвода протянул ее Дмитрию, тот, не чинясь, взялся за нее, но остановился.
— С вашего позволения, господин полковник, — поспешно вмешался Линдфорс, — я бы тоже отправил в поиск своих людей.
— Мне право неудобно, — попытался отказаться Алексей, но тут же получил тычок в бок от Дмитрия.
— Значит, признали, — ничуть не смутился приемом Дмитрий. — А что георгиевскому кавалеру и чарки с дороги не нальют?
— Будищев, — пояснил офицеру сопровождавший пополнение унтер, — чудной он какой-то, ваше благородие. Приволокли его с полицией, сказывали, будто убечь хотел. Но покуда тут был, ни в чем худом не заме…
Слова Модеста Давыдовича, а главное — недоуменный вид полицейского вызвали всеобщий смех, который, однако, тут же пресек священник
— Чтобы вас…! — замысловато выругался он, постукивая ногами в сапогах одну об другую.
Наконец внимательно наблюдавший за избиением турок подпоручик Линдфорс подал сигнал, и митральезы замолчали. А когда дым рассеялся взорам обороняющихся предстала совершенно апокалиптическая картина л…
— Портрет фотографический видал, ваше императорское высочество! Там этот господин, правда, помоложе был, да и одежда другая, но лицо — точно его.
— Вот-вот, и если его не подставить, так он может и заступиться перед господином штабс-капитаном.
Елена — так звали сестру Лиховцева, горячо поддержала решение любимого брата, а вот мать… Евдокия Александровна едва не слегла от огорчения, но делать было нечего, и она благословила своего непутевог…
Подосадовав, что не удалось увидеться с Федькой, Дмитрий дождался расхитителя медицинского имущества, принесшего ему увесистый сверток гипса и целый ворох бинтов в придачу.
— Поговори мне еще, — рассвирепел Галеев, — я тебе не Хитров, я из тебя враз всю дурь вышибу!
— Вокс попули — вокс деи! — подтвердил его слова Нилов.
— Трофеи хочешь поискать? — поджал губы офицер.
— Так тебе и надо! Не смог ротного разжалобить, так стой теперь.
— Откуда? — искренне удивился начальник станции. — Это ведь совершенно новое изобретение, такое и в Петербурге вряд ли сыщешь.
Устало посмотрев на валяющиеся вокруг расстрелянные обоймы с пустыми гильзами, он взял одну из них и принялся перезаряжать. За этим занятием его и застал вернувшийся на позиции командир полка.
— Классная вещь, ваше благородие. Техника на грани фантастики! Вот только в конструкции гвоздя не хватает…
— Да как, — пожал плечами парень, — пока ты в лазарете балду гоняешь, взвод Митрофанов принял, а отделенным Хитров стал.
— Я надеюсь, что когда вас призову, вы и в деле окажетесь такими молодцами, а где и когда я и сам не знаю.
— Совсем воинские начальники на местах с ума посходили, — усмехнулся лейтенант, — это надо же, готового гальванера в пехоту засунуть!
Из дверей госпиталя вышли два хорошо одетых господина, и проследовали мимо, перебрасываясь на ходу короткими фразами на смутно знакомом Дмитрию языке. Впрочем, проведя столько времени на рынке в нем …
— Да? — искренне удивился предводитель дворянства, — но ведь они еще не все высказались. Впрочем, пусть будет так. Каков будет ваш вердикт, Модест Давыдович?
— Зачем, других! Говори, как дело устроим?
— Прошу прощения, мы совсем не знакомы, но…
— Дороже чем жизнь моего друга? Леха, блин, ты чего молчишь! Немедля уговори девушку принять этот скромный подарок и порадовать нас всех своим красивым видом.
— Вот вообще ничего. Вроде вечером уже спать собирался ложиться, а потом чернота… очнулся уже здесь.
— Штерна? — уточнил Дмитрий, начиная понимать, в чем дело.
— Да уж, несладко нашим пришлось, — вполголоса заметил стоявший неподалеку Лиховцев.
— Чего это ты спросил? — подивилась женщина, повязывая на голову косынку. — Я к куме ходила.
— Скажите, пан Шлагбаум, — улыбнулся солдат, — а разве я спрашивал у вас цену? Ну-ка, дайте посмотреть, что это карманная гильотина…
— Накаливания, — вздохнул Дмитрий, прикидывая, чем ее можно заменить.
— Что скажете? — первым нарушил молчание Вельбицкий.
Все время пока шли работы, по дороге нескончаемым потоком шли болгарские беженцы. Вообще, все время пока шли боевые действия, в Болгарии не прекращалась миграция населения. Сначала от русских войск б…
— Сам, поди, знаешь, — буркнул в ответ поп.
— Граф, а Граф, — снова заговорил тот минуту спустя, — а "ванна" — это чего такое?
— Нуте-с, что тут у нас? — появился рядом с ними представительный господин в белом халате поверх мундира.
— Да, хорош бы ты был, если тебе Степка зафинтил, — засмеялся Северьян, — а ты что же?
— Что здесь происходит? — встревоженно спросил подбежавший Линдфорс, бывший до этого со вторым взводом. — Костя?! Ты как здесь?
— Да, конечно, — согласился тот, — вот только закрываю глаза, а они стоят. Все пятьдесят два… и мертвые и пораненные… Просто стоят и смотрят. Приказа ждут. А я не могу отдать приказ, я их на смерть у…
— Это точно, — поддакнул Егоров, произведенный недавно в ефрейторы и очень этим гордый. — А говорили, что в Болгарии зимы и вовсе не бывает!
— Ты дурак что ли! Александр Александрович за таковое сам бы не побрезговал в рыло дать, однако же, он не один. А генералы у него тоже люди, и всем жить хочется!
— Вот что, некогда мне с тобой тут, — заторопился писарь, с опаской поглядывая на унтера, но тот преградил ему путь.
— И вы таки хотели найти ее у меня в трактире?
— Не спорю, однако же, прочие его просто ненавидели, а вот ваш протеже ему нос расквасил! Кстати вы в курсе за что?
— Ну, значит, пошли мы в дозор. Тьма, хоть глаз выколи! Полночи ходили, а хоть бы хны — ни одного турка. Их благородие, господин Линдфорс, даже опечалился. Как же так, говорит, нам генерал, дескать, …
Мир приносит счастье далеко не всем людям. Если вы занимаетесь поставками военного снаряжения, то не вовремя окончившаяся война может разорить вас. Но с продовольствием дело обстоит несколько иначе, …
Романкевич и Мак-Гахан заразительно рассмеялись и расстались почти приятелями. Линдфорс отправился докладывать о своем прибытии, артиллеристы также двинулись вперед к месту расположения. Пришло время…
— Погодите, ваше благородие, сейчас все по порядку обскажу. Старый барин, в ту пору еще жив был и хоть и летами немолодешенек, а грех Адамов-то куда как любил.
Хитров подозрительно посмотрел на вольнопера, однако связываться с барчуком, имевшим почти приятельские отношения с командиром роты, не стал.
— Вы уж тут, как-нибудь без меня, — махнул он Гарбузу.
— Ты не понимаешь, — дрожащими губами принялся умолять его унтер-офицер. — Один такой перстень стоит почти что тысячу, а их там три! Хочешь, покажу?
Хуже всего было то, что и сам Мешетич толком не знал, как можно использовать состоящие под его началом картечницы. При том, что штабс-капитан с отличием окончил Михайловское артиллерийское училище и …
— И за что тебя только Графом прозвали, такого нелюбезного?
— Замолчите, Алексей. То, что вы вступились за товарища, разумеется, похвально, в особенности, если бы вы по-прежнему учились в своем университете. Однако нынче вы в армии, а тут действуют свои закон…
— Наши взяли Никополь, Тырново и говорят дошли уж до перевалов через Балканы. Вероятно, скоро придет и наша очередь.
— Ах, мамочка, прости, — повинилась Софья и обхватила шею матери руками, — ну, прости, пожалуйста, просто ты ведь знаешь, как я не люблю подобные разговоры.
Внимательно осмотрев пациента, главный врач госпиталя сделал несколько пометок в своей записной книжке и на карте, прикрепленной к кровати раненого, и решительно направился дальше.
— Дело в том, ваше превосходительство, что весьма вероятно Будищев и впрямь байстрюк, причем именно Блудова. Однако не графа Вадима Дмитриевича, и не его брата, давно не бывавшего в отечестве, а одно…
— Ну, это ты, братец, хватил, кто же в нас стрелять то станет?
В два часа пополудни вялая стрельба турецкой артиллерии по Кацелевским высотам резко усилилась, и стало ясно, что сейчас турки пойдут на решительный штурм. Их цепи все плотнее охватывали русские пози…
— Эй, новобранец, как тебя, хорош мух ноздрями ловить! Вот скажи, это что, по-твоему?
Услышав, что в госпитале появился солдат из Болховского полка, девушка немедля прибежала к ним и с надеждой взглянула в лицо Будищева. Лицо ее покрылось румянцем, глаза засверкали, так что когда Дмит…
— Если эти поставщики действительно повезут деньги, им дадут хорошую охрану! Будешь со своими воевать?
— Простите, но как вас понимать? — напрягся коллежский советник.
— Если позволите, господин полковник, — выступил вперед подпоручик Линдфорс, — первым выскажусь я.
— Что с вами? — удивился Лиховцев и, заглянув ему за плечо, увидел Дмитрия.
— Привет им передавай при случае. Ну, все, пока.
— Благодарю, братец, — улыбнулся в ответ Линдфорс, — но я выстрелил всего несколько раз.
— Я приехал, чтобы принять участие в войне, — буднично и без малейшей аффектации ответил тот.
— Ладно пошли, а то от Лехиного вида самому можно позеленеть.
— Да отчего же не может! Нет, господа, я не знаю, чем этот солдат провинился, однако же, прямо требую при вынесении приговора учета прежних заслуг.
— Ступайте, да смотрите больше не попадайтесь!
Дмитрий с интересом взялся за оружие и подбросил ее в руках. Винтовка оказалась довольно тяжелой, но при этом неожиданно прикладистой и удобной. Калибр ее был большим, миллиметров в пятнадцать или ок…
Выпив, приятели закусили баранками и принялись расспрашивать друг друга о службе, общих знакомых и тому подобном. Дмитрий с Федором почти не участвовали в разговоре, но если первый внимательно прислу…
— Не твое дело! — рыкнул на него Хитров, но наткнувшись на строгий взгляд Галеева, сбавил тон. — Где Будищев?
— Не из наших он, ваше благородие, — отвечал ему Кузьма и поклонился, — нет, мы своих всех знаем.
— До соседней деревни. Тамошний сапожник взялся сапоги Шматову стачать недорого.
— Ох, худо мне, инх… инхлюэнца проклятая, дай ка еще снадобья своего, сделай милость…
— Тебе нужны деньги? — понимающе кивнул старик.
— Так точно, ваше благородие, — тяжело выдохнул солдат, — испугалась только сильно и замерзла.
— Скольких бандюков взяли? — спохватился вдруг унтер.
— У меня идеальное зрение, — машинально ответил тот, всецело занятый пристрелкой. — Оба глаза видят совершенно одинаково.
— Какой превратности судьбы, мы обязаны чести принимать вас у себя? — спросил Ганецкий, после первой перемены.
— Господин лейтенант, — официально доложил ему мичман, — во время атаки был подорван вражеский колесный пароход. Из-за полученных повреждений были вынуждены идти к берегу, для производства необходимо…
— Вот шлимазл! — неизвестно к кому обращаясь, сокрушенно вздохнул Кац и покачал головой.
— Какой кошмар, — покачал головой Гаршин, и собрался было уходить.
— Музыкальная шкатулка, поди? — поинтересовался Егоров.
— А это еще кто такой? — удивленно спросил Шестаков, заметив занятие Будищева.
— Как что, Прасковья то хоть и сирота была, а девка видная. Вот он на нее глаз-то и положил, а потому велел Кузькиному отцу, тогда еще он старостой был, отправить ее, значит, в барский дом для услуже…
— Отставить веселье, — вмешался Завадский, услышавший смешки в строю, — продолжайте перекличку, а опоздавших накажите своей властью.
— Вот только сделать это можно было не на виду!
— В общем, да, — усмехнулся унтер. — Операция проведена успешно, ваша безопасность обеспечена. Надеюсь мне не надо объяснять вам, что все произошедшее вы должны унести с собой в могилу?
— Вот-вот, и практикуют его в германской армии.
— Приказ был артиллерии выступать немедленно! — нетерпящим возражения тоном заявил он.
— Рожей не вышел, — криво усмехнулся один из слушателей.
— Батарея, слушай мою команду, — начал Мешетич, стараясь перекричать шум и немного картинно вытянув палаш из ножен. — Орудиями, первое, второе, огонь!
— Ну конечно! За болотом-то, как раз деревенька Будищево! Вот полийцеским и почудилось, невесть что. Он-то недавно в наши края переведен, вот и путается до сих пор в трех соснах.
— Ты это, не балуй, — немного растеряно протянул давешний крепыш, — мы с миром пришли.
— Кстати, — спросил еврей, убирая покупки с глаз, — а почему же вы все-таки не пришли к моему зятю. Уж пара-тройка сотен у него бы нашлась…
— Ишь каков, уже и ефрейтором с той поры стал — удивленно приподнял бровь цесаревич. — Да ты, братец, герой! Как же ты все успел?
Согласно приказу Арнольди, их взвод должен был прикрывать дорогу на деревню Широко. Поскольку саперов в Кацелево не оказалось, ложементы для установки митральез пришлось делать самим. Будищев, никак …
— Ну, да, Гиршовский. Он коллекционирует оружие, ты не знал?
— Какие еще слова, ты забыл, что я тебе горло сломаю?
— А давай, — тряхнул головой Штерн. — С хорошими людьми, да отчего же не выпить!
— Одевайся, — хмуро велел ему унтер. — С нами пойдешь.
Рыжий полицейский неожиданно улыбнулся в ответ и пожал плечами.
Все что получилось разобрать из слов обезумевшей женщины, это то, что еще поутру, какая-то нелегкая унесла дочку Охрима — Оксану в лес, и она до сих пор не вернулась. Самого Явора, отлучившегося по к…
— Все в порядке, — буркнул в ответ тот. — Просто сундук тяжеловат оказался.
— Разве? А чувство такое, будто всего запеленали!
— Да что тут понимать! Чорбаджи хоть и богатые, но все же простые крестьяне и рассуждают тоже просто. Раз деньги у поручика, стало быть, он и есть самый крутой. У турок ведь, все эти дела идут через …
— Какую еще Прасковью? — удивленно уставился на него староста.
Чернявый парнишка, лет двенадцати от роду, тут же принес штоф из мутного стекла и разлил ее по деревянным чашкам. Сам же маркитант, достал откуда-то круг брынзы и, отделив от нее ножом небольшой кусо…
— Здравствуйте, господа! Славная нынче погодка, не находите?
Гаршин с Гауптом откозыряли в ответ, а затем обменялись рукопожатиями.
— Погодите, может быть, вы сначала объясните, что хотите получить в результате?
— Что же, это могло бы объяснить многие странности в его поведении. Не чувствуется в нем ни крестьянин, ни бывший дворовый.
От Болховского полка, такое назначение получила команда поручика Линдфорса.
— Занятные вещицы, — задумчиво протянул он. — И сколько господин Линдфорс хочет за них?
— С вашего позволения, я вас оставлю, — на лице мадам Батовской появился любезный оскал. — Мне необходимо заняться гостями.
— Я тоже и возможно, поэтому так отнеслась к ним. В конце концов, Николаша мне как брат.
— В публичный дом! Причем весьма низкопробный.
— Что скажете, господа? — спросил он их, после того как обрисовал сложившееся положение.
— Я очень извиняюсь, — высунулся из-за двери Моше, — но вы уже закончили спасать нас от мировой закулисы?
Переговорив с главой местного криминалитета, Будищев направился прямиком в госпиталь, где, к своему немалому удивлению, застал Федьку Шматова, пришедшего проведать Лиховцева.
— Кабы ты Степка свое дело хорошо знал, так и не допускал бы, — осклабился Хитров. — Хотя, ежели их с подделанной увольнительной поймают, так еще лучше. За такое гауптвахтой не отделаешься, тут арест…
— Раз приказал — явимся, — пожал плечами тот и не тронулся с места.
— Какой еще Блудов? — вопросительно выгнул бровь цесаревич. — Костя, ты что, перебрал?
— И впрямь, оголодал, — усмехнулась Дарья, наблюдая за тем, как он запихивается. — Не торопись, еще подавишься, чего доброго.
— Вот как, — изумился Буссе, — но что же это за причина?
— Не, — замотала головой Машка, — живой он, и дядька Кузьма живой и другие. Дядька-то болел, сразу как ты пропал, а Архип тогда же говорить косноязычно стал… ой, а это ты их?