Все цитаты из книги «Путь на Балканы»
— Приказ был артиллерии выступать немедленно! — нетерпящим возражения тоном заявил он.
От Болховского полка, такое назначение получила команда поручика Линдфорса.
— Да так, ерунда. Просто из-за созвучия названия деревни Будищево, поначалу решили, будто этот самый Дмитрий кричал, что он из будущего!
— Ну, что же, мне пора в больницу, — решительно заявил Модест Давыдович. — Сонечка, прощайся с кузеном и Алексеем Петровичем. Им, вероятно, тоже не следует здесь долго находиться, так что мы пойдем. …
— Мне показалось, что ты оказываешь знаки внимания невесте нашего друга Штерна! Я хочу заметить, что если это так, то это совсем не по-товарищески!
Подпоручик Линдфорс первым бросился вперед, размахивая шашкой в одной руке и револьвером в другой. Пристрелив одного противника и рубанув второго, он увлек за собой подчиненных и вскоре противник не …
Дмитрий в ответ лишь тщательно прицелился и, затаив дыхание, спустил курок. Сухо щелкнул выстрел, и турецкий командующий покачнулся и сполз с седла наземь.
— Они регулярно отправляют телеграммы свои сообщникам через нашу станцию. Я там часто бываю, так что узнаю.
Генерал-майор Александр Иванович Арнольди многое повидал в своей жизни. В более молодые годы он воевал на Кавказе и в Венгрии, во время Крымской кампании охранял от возможных десантов англо-французск…
Жандарм в ответ промолчал, лишь чрезвычайно высоко подняв брови.
— Какие еще слова, ты забыл, что я тебе горло сломаю?
— Ваша, правда, — с довольным видом отвечал ему прапорщик. — Мои молодцы, сегодня постарались!
— Шестнадцатый, — с готовностью отвечала девушка.
Рыжий полицейский неожиданно улыбнулся в ответ и пожал плечами.
— Ладно, тащи свою добычу на "Шутку", да пойдем отсюда. А то, не ровен час, опять турки набегут.
— Вы совершенно бесподобны, мой друг, — снова начал Николаша. — Непонятно только когда успели, я ведь готов поклясться, что вы все время тащили вместе с нами эту проклятую пушку.
— Это ты еще пулеметов не видел, — хмуро буркнул в ответ Дмитрий.
— А я-то понять не мог, зачем блок стволов так высоко подняли, — почти весело заявил он странному унтеру.
— Ну, входите, раз пришли, — нелюбезно ответил им Гаупт. — Чем могу?
Размышлять, что все это значит, у Будищева времени не было, так что он как можно быстрее отправился к лазарету. Добравшись до места, он остановился и принялся разглядывать снующих туда-сюда санитаров…
— Вот шлимазл! — неизвестно к кому обращаясь, сокрушенно вздохнул Кац и покачал головой.
— Вот-вот, и практикуют его в германской армии.
— Вот только сделать это можно было не на виду!
— Ишь каков, уже и ефрейтором с той поры стал — удивленно приподнял бровь цесаревич. — Да ты, братец, герой! Как же ты все успел?
— Кстати, — спросил еврей, убирая покупки с глаз, — а почему же вы все-таки не пришли к моему зятю. Уж пара-тройка сотен у него бы нашлась…
— Ну не знаю, мне отказ от усовершенствования митральез кажется возмутительным!
— Ну, да, Гиршовский. Он коллекционирует оружие, ты не знал?
— Какой кошмар, — покачал головой Гаршин, и собрался было уходить.
— К сожалению, да, Модест Давыдович. Судите сами, о существовании ятей и десятиричного "i" он до недавних пор не подозревал. В дробях путается, про меры веса и говорить нечего. То, что в фунте, девян…
— Все в порядке, — буркнул в ответ тот. — Просто сундук тяжеловат оказался.
Все что получилось разобрать из слов обезумевшей женщины, это то, что еще поутру, какая-то нелегкая унесла дочку Охрима — Оксану в лес, и она до сих пор не вернулась. Самого Явора, отлучившегося по к…
Несмотря на все усилия, вода все прибывала и вычерпывающим её матросам доставало уже до колен. Сбавивший ход катер сносило вниз течение, но берег был уже совсем близко и люди продолжали работать как …
Чернявый парнишка, лет двенадцати от роду, тут же принес штоф из мутного стекла и разлил ее по деревянным чашкам. Сам же маркитант, достал откуда-то круг брынзы и, отделив от нее ножом небольшой кусо…
— Рожей не вышел, — криво усмехнулся один из слушателей.
— Я тоже и возможно, поэтому так отнеслась к ним. В конце концов, Николаша мне как брат.
— Не берите в голову, пан Борух. Просто у меня остались от этих солдат неприятные воспоминания.
— Я же не спрашиваю, как вы узнали о том, кто послал меня?
— Раз приказал — явимся, — пожал плечами тот и не тронулся с места.
— Какой еще Блудов? — вопросительно выгнул бровь цесаревич. — Костя, ты что, перебрал?
— И впрямь, оголодал, — усмехнулась Дарья, наблюдая за тем, как он запихивается. — Не торопись, еще подавишься, чего доброго.
— Ничего, просто именно он закупает продовольствие для полка, причем в основном у местных богатеев, а самый крутой из них отец Петранки.
— Господин поручик, разрешите отлучиться в лазарет?
— Приказ есть приказ. Так что не умничай, а становись к этой "чертовой кофемолке".
— Как какую, ту самую, что ваш старый барин в дворовые к себе взял.
— А что такого? — нимало не смутился наглец. — Если и взял, так и положил на место. Ну, полюбопытствовал, да обчеству показал! Какой в этом грех?
— Удивляюсь я вам, Дмитрий! — с досадой заговорил Алексей, — вы, несомненно, человек, хоть и поверхностно, но все же образованный. Но что от вас можно услышать кроме скабрезностей? Вот и теперь вы по…
— Да, именно так, Алексей Петрович. Мерзавка где-то нагуляла большой живот и бросила, таким образом, тень на нашу репутацию, так что нам не оставалось ничего другого. Но самое ужасное, что у нее хват…
— Да ладно вам, охальникам, все бы про баб, да про непотребство какое, — строго заявил другой старослужащий солдат — дядька Супонев. Господа студенты, как ни крути люди грамотные, книжки читали разны…
Дмитрий в ответ лишь пожал плечами, дескать, все в воле начальства, а он человек маленький. Тем временем Линдфорс решив, что солдат и так уже в полном восторге, принялся ковать железо пока оно горячо.
— Ну не скажите, дорогой Никодим Петрович, насколько я могу судить, наше правительство, наконец, вышло из состояния апатии. Ультиматум османам составлен в самых решительных выражениях. Объявлена моби…
— Подождите, — удивлению Малышева не было предела, — так это вы поразили генерала Мехмеда-Али?
— Твою мать, — почти застонал в ответ Будищев, но было поздно.
Штерн с Лиховцевым, привлеченные этими словами, выглянули наружу и, узнав Софью, тут же, выпрыгнув из теплушки, подбежали к девушке и сопровождавшему ее отцу.
— Федя, ты видал, что кот делает, когда ему делать нечего?
— Кто о чем, а вшивый о бане, — под всеобщий смех, заметил Дмитрий. — Ну, слушай: бабы, то есть девки, то есть вообще женщины, станут худеть…
— Дозволяю, — сухо бросил ефрейтор и продолжил занятия.
— Да американец один, — пожал плечами унтер, — фиг его знает, откуда он взялся, но по-нашему шпарит, будто всю жизнь в Рязани прожил. Точно шпион!
Из-за занавески перегородившей комнату выглянула Оксана и, узнав Дмитрия с товарищами улыбнулась. Замерзнув в тот злополучный день в лесу, дочка Охрима простудилась и долго болела, но уже шла на попр…
— Здравствуйте, господа! Славная нынче погодка, не находите?
Поиски были не слишком долгими, однако пока неисправность была найдена и устранена, люди изрядно продрогли и устали. Вернувшись, они доложили о результатах и отправились отдыхать. И вот тут полный ге…
— Ладно, — махнул рукой Дмитрий, отсмеявшись вместе со всеми, — чего хотели-то?
— Больно фигуристая, как раз по его рукам, — не задумываясь, отвечал балагур, вызвав всеобщий смех.
— Линдфорс идет, — упавшим голосом буркнул Федька, недолюбливавший офицера.
— Складно врешь, солдат. Только если ты и в дело годишься, зачем мы тебе?
— Это мое проклятие. Стоит мне что-либо увидеть, я запоминаю это в мельчайших подробностях. На вас было голубое платье с кружевным воротником, светлые перчатки и соломенная шляпка.
— Мне нужна работа. Я готова делать что угодно. Стирать, мыть полы, ухаживать за больными. Просто я хочу заработать себе на жизнь.
— Спасибо, братцы, — прохрипел офицер и сделал попытку подняться.
— В публичный дом! Причем весьма низкопробный.
Пока важные господа располагались по приготовленным для них местам, Модест Давыдович кликнул больничного сторожа — Луку и велел ему привести пациента.
— Не твое дело! — рыкнул на него Хитров, но наткнувшись на строгий взгляд Галеева, сбавил тон. — Где Будищев?
— Ох, худо мне, инх… инхлюэнца проклятая, дай ка еще снадобья своего, сделай милость…
— Какой превратности судьбы, мы обязаны чести принимать вас у себя? — спросил Ганецкий, после первой перемены.
— Ну, прочих покойников часто видели в компании двух румынских подданных, пропавших той же ночью. Некто Михай Попеску и Мирча-цыган. Вполне возможно, что это один из них.
— До соседней деревни. Тамошний сапожник взялся сапоги Шматову стачать недорого.
— А вот и они, — раздался за спиной звонкий голосок Геси, и приятели застыли как громом пораженные. — Смотрите, Алеша, вот где они спрятались!
— Налил бы тебе водки, чтобы согреться, но, увы, нету!
Дмитрий тем временем шел вместе с остальными солдатами к расположению роты, размышляя над нелегкой судьбой Хитрова. Тот, очевидно, угадав ход мыслей солдата, невольно ежился под его взглядом, однако …
— Про разводы говорил, а вот про венчание ни слова!
— Не за что. Это вам спасибо за службу, за тяжкий труд и за заботу о раненых. А теперь ступайте, у вас еще много работы.
— Пан Борух, это вы? — отвлек его от размышлений чей-то тонкий голос. — Здравствуйте!
— Митя, — неожиданно ласково спросил его священник, после короткого молчания, — ты видишь что там?
— Значит, не написал, — вздохнул Будищев и вдруг резко развернулся.
Если господь хочет наказать человека, то, прежде всего, лишает его разума. Будищев не помнил, где он впервые услышал подобное утверждение, но сейчас лишний раз имел возможность убедится в его правоте…
— Ура! — взмахнул саблей Тиньков и его клич подхватили солдаты.
— Полноте, господа! — вмешался Вельбицкий. — Нет никакого повода для ссор. Мы вовсе не допрашиваем вашего…, кстати, Всеволод Михайлович, а когда это он успел стать вашим подчиненным? Вы вроде соседни…
— Браво! Не прошло и недели, как ты сообразил. Право же, дружище, армейская служба плохо отражается на твоих умственных способностях. Может, сходим вечером в город, развеемся?
— Извините, — покраснел Гаршин, — я ошибся на ваш счет, просто как вспомню ту злосчастную брынзу в Румынии…
— Чому зажурились, москалики? — пропела она грудным тоном.
— Побриться надо? — понятливо спросил кирасир. — Пошли к цирюльнику, он твоему горю поможет.
— Воевать, так воевать, господин доктор, — усмехнулся солдат, — пишите сразу в обоз!
— Много вы понимаете, — покачал головой штабс-капитан. — Ну, ладно, я понимаю ваши резоны. Но поскольку вы грубо нарушили дисциплину, явившись ко мне напрямую, то наказания вам не избежать! Садитесь …
— Нижние чины будут счастливы получить монаршую награду из рук вашего императорского высочества, — с поклоном отвечал ему генерал и тут же отдал необходимые распоряжения.
Как Будищев ни старался, но до самого начала обстрела, заметить маневр черкесов ему не удалось. Когда вокруг засвистели пули, он тут же принялся отвечать, но винчестеры башибузуков были куда скоростр…
— Это что за намеки? — деланно оскорбился Николаша и сделал зверское лицо, однако выдерживать свой маскарад он долго не смог, а потому тут же захохотал и бросился обнимать приятеля. — Да ты, конечно,…
— Послушай, подруга, — неожиданно спросил он, — а как так случилось, что тебя так долго дома не было, что Оксана из дома ушла, а ты и не знала?
— Да что вы говорите? — не без сарказма в голосе, удивился полковник.
Приставив окуляр к глазу, изумленный Александр Иванович увидел что лошадь, на спине которой только что гарцевал турецкий паша, вдруг взбесилась и скачет как безумная среди разбегающихся в разные стор…
— Так точно, — испугано ответил один из них и боязливо глянул за плечо грозному унтеру.
— Прошу прощения, а что здесь происходит? — раздался за спиной жандармов голос, на который те нехотя обернулись.
— Да ладно, не бери в голову. Я, когда в больнице попа вашего со старостой слушал, так подумал, что они меня хотят в наследники вашего барина записать. Дескать, единственный сын его, и все такое…
— Хреново, — буркнул оказавшийся рядом с ним Будищев, — надо к берегу.
— Вот как? — удивился тот, и с досадой обернулся на продолжавшего стоять перед ним навытяжку Дмитрия. — А чего ж молчал?
Все со временем заканчивается, закончился и этот вечер. Гости стали прощаться, благодаря гостеприимных хозяев за чудесный прием. Те, разумеется, отвечали, что для них честь принимать столь достойных …
— Так вот, как пленили Азиз-пашу, — пробасил Ганецкий. — Ну что же, нижнему чину, взявшему такой трофей, можно простить некоторые вольности. Шутка ли, первый пленный генерал в кампании!
— Да как можно! Я, можно сказать, до сих пор во тьме пребывал, — принялся с жаром уверять его солдат, — вот и нес, чего попало! А теперь я свет увидал… нет ли у вас батюшка, акафиста Божьей Матери?
— А может, вы просто завидуете ему? — не удержался от колкости Всеволод, которому не понравилось, как Дмитрий отозвался о невесте их товарища.
Фамилия эта была генералу знакома, поэтому он хоть и нелюбезно, но все же снизошел до ответа.
— А ведь верно, — улыбнулся Алексей, — даже если то, что рассказывает о его похождениях Шматов, правда всего лишь на одну десятую, все равно он постоянно рискует жизнью и подставляет грудь под пули.
— Леха ты как? — крикнул он раненому товарищу.
— Благодарствую, ваше благородие, хороший коньячок — похвалил Будищев и протянул флягу обратно.
Дмитрий за все это время не сделал ни единого выстрела. Отодвинув одного из наводчиков, он стал на его место и, стиснув зубы, ждал пока турки подойдут к намеченным им ориентирам. Самойлович и Линдфор…
Единственным светлым пятном в этом тяжелом путешествии была остановка в Гатчине. Их разместили в теплых казармах лейб-кирасирского полка, хорошо накормили, но самое главное — сводили в баню. Отмывшис…
— Так вот, будьте любезны, в лучшем виде!
Аскеры, понукаемые своими командирами, еще дважды поднимались в атаку, однако всякий раз откатывались назад, устилая своими телами склоны вокруг вражеских позиций. Лишь единожды им удалось прорваться…
Сидевший в первом ряду ефрейтор Хитров, обернулся и глазами стрельнул в сторону Дмитрия, что не укрылось от зоркого унтерского взгляда.
— Ну, что вы такое говорите! Вы были студентом, учились в университете, повидали большие города. Неужели вам нечего рассказать темной провинциалке, не видавшей в своей жизни ничего кроме пары местече…
Вытянувшиеся в струнку солдаты с опаской поглядывали на своего унтера, но продолжали стоять, не смея пошевелиться. То, что он говорил, было очень непривычно для их слуха и, возможно, поэтому заставля…
— Кушайте, прошу пана, сегодня же свято!
— Ах вот ты о чем, — засмеялся Дмитрий. — Ты отказываешься только потому что не видел их сам. Уверяю, тебе бы понравилось!
— Бежать целый час без остановки сможешь? Или два, или сколько понадобиться?
— Так значит, вашбродь, надо сходить в поиск и разузнать, сколько турок против нас стоит? — уточнил боевую задачу хмурый Будищев.
— Сам видел, мы в одном госпитале лежали, я к нему ходил, почитай, что каждый день.
— Ну, вздрогнем? — подмигнул унтер Будищеву, взявшись за чашку.
Немного отойдя от наваждения, Штерн решил, что виной всему его долгое воздержание, а также отсутствие вокруг представительниц прекрасного пола, и что на самом деле встреченная им незнакомка вовсе не …
— Пятьдесят два, — повторил он тусклым голосом, — понимаете, в моей роте выбыло из строя пятьдесят два человека.
— Простите, — продолжал он так же шепотом, — вы так напряженно озирались двор на прогулке… вас тоже хотят убить?
Убедившись в невозможности обойти русских с фланга, османы предприняли еще несколько фронтальных атак, но всякий раз бывали с уроном отбиты и откатывались на прежние позиции. И весьма немалая заслуга…
— Ишь ты, — озадачился Северьян и полез в карман, пересчитывать деньги.
— Вот-вот, а других то все равно нет, жулик на жулике сидит и вором погоняет. Эти, господа офицеры сказывали, хоть немного бога боятся, а другие и вовсе живоглоты!
— Владимир Васильевич, помилуйте, ну как тут можно быть в чем то уверенным!
— А что, когда ты обрыв искать пошел, амбар уже горел?
Неподдельная горечь и обида, прозвучавшая в его словах, заставила императора внутренне ухмыльнуться. Надобно сказать, что Александра Николаевича трудно было назвать верным мужем. Смолоду бывший очень…
Поданные к столу блюда не отличались особой изысканностью, однако были, право же, недурно приготовлены, молодое вино весьма приятным на вкус и возможно поэтому, обед показался пехотному офицеру сказо…
Несмотря на потери, победа над турецкой конницей весьма ободрила артиллеристов Мешетича, так что, добравшись до места назначения, они чувствовали себя почти ветеранами. Увы, как ни спешило русское ко…
— Весьма рад, — протянул руку поручик, — вы англичанин?
Нилов уныло пожал плечами, дескать, хозяин-барин, и с досадой заявил, что нужно отправить сообщение своему начальству, а телеграф не работает, поскольку от обильно выпавшего снега, оборвались провода…
Сейчас Будищев с интересом осматривал довольно увесистый кошелек, точнее портмоне из дорогой кожи с латунной окантовкой. Большой вес позволял надеяться на серьезную добычу, но, к удивлению унтера в н…
Отправив странного пациента на место, девушка задумалась. В последнее время она жила больше по инерции, как набравший ход механизм, не чувствуя вкуса к жизни. Многие из окружающих ее людей пытались п…
— Мародерство — вещь конечно недопустимая, но в сложившихся условиях я не могу осуждать своих солдат, — решительно махнул рукой Гаупт. — К тому же головка сыра не бог весть какая потеря.
Вид его был страшен: голова не покрыта, лицо черное от пороховой копоти, на котором выделялись только бешено вращающиеся зрачки. Мундир в нескольких местах разодран, а один из рукавов держался просто…
— Вообще-то ирландец, — обнажил крепкие зубы журналист, — и к тому же гражданин Северо-Американских штатов.
Нилов, как видно не оставивший мысли перетащить Будищева на флот, отсутствовал недели две, а затем снова появился в ставке цесаревича. История с предполагаемым бастардом рода Блудовых набирала все бо…
— Не обращайте внимания, — заметил закончивший сервировать стол Лиховцев, — Коля подобным образом описывает всех понравившихся ему особ женского пола. А поскольку он ужасно влюбчив, происходит это с …
— Это ж бунт, — улыбка Хитрова стало еще более мерзкой, — братцы, попомните, что этот бунтовщик меня, то есть своего непосредственного начальника ударить хотел!
— В общем, есть возможность, — не стал ходить вокруг да около старший Гиршовский, — отправить вас на излечение в Россию. На практике это будет означать, что вы вернетесь на место жительства, а по про…
— Да вы — наглец, — констатировал факт главврач, но без осуждения в голосе. — Ну, говорите, что же вы замолчали?
На следующий день, в палату, где лежал Будищев, явились санитары с носилками и перенесли его в операционную палату на перевязку, хотя до сих пор их делали прямо на месте. Обычно так делали, когда ран…
— Да что на него смотреть! — раздался голос Михалкова. — Ведь ясно же, как божий день, что это рэволюционэр!
— Господи, что за дичь ты вечно несешь, какой еще Петя? Подожди, как Петя? Петранка? Да что же ты раньше молчал! Где она?
Через некоторое время, едва отдышавшись, Ганна вскочила и принялась поправлять одежду. Делала она это настолько буднично и привычно, что Будищев почувствовал легкое раздражение.
— Понимаю, — покивал Дмитрий головой и вытащил из кармана серебряную папиросочицу, — сдача будет?
— Здравствуйте, Абрам Осипович, — поприветствовал он портного.
— Не переполнилась ли чаша терпения, Господа нашего? Доколе терпеть ново мученикам христианским?
— Послушайте, что вы так нервничаете! Можно подумать, случилось, бог знает что…
— Да бунтовщик он! — снова подал голос Михалков. — По глазам вижу, что он, шельмец, противу существующей власти злоумышляет.
— Дык ясное дело, они ведь, ироды, еще не все поставили, что от них причиталось. Потому и расчета покуда нет.
— О, господи! Ну, хорошо, прежнего владельца звали Косинским. Да, именно так, вот извольте видеть, остатки его монограммы — W и K. Владислав Косинский! Вы довольны теперь?
— Ну, что тебе интересно, то и спрашивай.
— Вы хотите сказать, что ефрейтор напал на вас? — округлил глаза Лизовцев.
— Ты тоже любишь его ишака? Я так и знал, что он на это обиделся!
— Эй вы, олухи царя небесного, я, что один воевать должен?
Но тот уже понял, что его догадка верна и, поднявшись, вышел вон из амбара.
— В чем дело гядовой? — строго вскинулся тот, но узнав Николашу тут же сбавил тон, — ах это вы, у вас какое-нибудь дело?
Девушка, имя которой Николаша так и не назвал, тем временем кралась по дому к своей каморке. Несколько раз она натыкалась в темноте на предметы мебели, но, слава богу, не производила особого шума. На…
— Ага, я со Степаном, — обрадованно закивал тот, и простодушно добавил: — Мы уж думали тебе каюк!
— Зачем тебе? Ты все равно сейчас сбежишь, как трус, а я скормлю твоего братца свиньям.
Сухо щелкнул выстрел, и так и не успевший выстрелить джигит полетел вниз, и, подняв брызги, шлепнулся в воду.
— Не просто хорошо, а я бы сказал — превосходно! Если бы природа в той же степени одарила его талантом играть на скрипке, все давно забыли бы о Паганини.
— Чего встал, малахольный? — снова подал голос ездовый, телега которого уже была полна ранеными. — Дай проехать!
Тем временем офицеры завершали церемонию знакомства. Подъехавший Линдфорс представил Романкевичу Самойловича, пояснив, что тот командует взводом картечниц присланных в их полк для усиления. Затем при…
Встав к картечнице, он принялся быстро вращать винты наводки, поднимая стволы вверх, затем вытащив из кепи перышко и, внимательно посмотрев на него, прикинул поправку на ветер. Легонько крутнув рукоя…
— Подумать только, ты еще и в математике шаришь!
— Или наоборот, объявят "кровную месть", — сделал страшные глаза подпоручик.
— Весьма запутанная история, — охотно принялся рассказывать Алексей, — вообразите, у нее недавно умерла мать, а еще раньше забрали на службу брата. Очевидно, их семья связывала все свои надежды с его…
Единственным положительным моментом была хорошая кормежка. Если с хлебом, иной раз, и случались перебои, то каша у его солдат была всегда, причем непременно с мясом. Откуда оно бралось — мало кто зна…
— Какое это имеет значение? Послушайте, если вы не хотите ничего покупать, то зачем вы пришли к старому Шлагбауму! А если хотите, так для чего рассказывает эти ужасные вещи?
Александр с недоумением взял газету, оказавшуюся "Дейли ньюс" и бегло пробежался по странице глазами. Не найдя ничего предосудительного, он снова вопросительно поднял бровь.
— Простите, господа, но хлеба нет. Только сухари.
— Подпоручику клюкву, а рядовых к крестам…
— С твоей винтовкой по дальнобойности все равно не сравнится.
Вражеская конница рассыпалась в лаву и во весь опор неслась на батарею, ведя огонь на скаку. Ржание лошадей, улюлюканье всадников и беспрестанная пальба сливались в один грозный гул.
— Ты когда здесь был в последний раз, чтобы я тебя позвал! — огрызнулся в ответ Дмитрий.
— Понимаете, наши охотники ребята славные, но вот только в своей жизни из механизмов ничего сложнее топора не видели. А эта чертова бандура, как ни крути — техника.
— Простите, господа, — поднялась с места девушка, — просто я не могу…
— По правде говоря, — вздохнул Линдфорс, — я, иногда, тоже так думаю. Не представляю, где он мог этому всему научиться? Ведь, в сущности, он обычный нижний чин, может быть лишь самую малость более ра…
— Ну чего, скажите, что-нибудь обчеству, — хмыкнул Никифоров.
— Какого еще гвоздя? — изумился подпоручик.
— В самом деле, — задумался на секунду Гаупт, — впрочем, вы как приятель подозреваемого лицо заинтересованное. Нет, вы не можете вести расследование!
— Что-то вы не слишком уважаете его превосходительство.
— Да, она очень помогла мне в свое время, а я так ничем и не смогла отплатить ей за ее доброту!
— Так его видать теперь самого в графы произведут, — зло отозвался безногий сосед с другой стороны, лишь недавно начавший вставать, потихоньку опираясь на костыли. — Если произведут, возьмешь меня в …
— Да какой из тебя дворник с одной ногой! — засмеялся первый.
— А эта колбаса невозможно вкусная, — пробурчал с полным ртом Николаша. — Все же, как любезно было со стороны этих турок попасться вам на глаза вместе с провиантом! Прекратите, господа, а ля гер ком …
— Дзенькуе, — поблагодарил извозчик затягиваясь.
— Нихренась! Какого черта у тебя мундир в прорехах?
— Погодите, мне что-то рассказывали о жалобе графа Вадима Дмитриевича, на некоего самозванца, — припомнил великий князь. — Уж, не об этом ли молодце речь. Как тебя зовут?
Товарищи с сомнением посмотрели на Будищева, но припомнив, как ловко тот кидал его в стену и вынуждены были согласиться. Лиховцев опрометью бросился в хату и вынес ему компас.
— Все ли у вас благополучно? — крикнул командовавший ей тучный полковник, гарцевавший на крупном жеребце буланой масти.
— Здорово, дядя, — поприветствовал его Будищев.
— Ну, он же незаконнорождённый сын графа Блудова!
— Я смотрю, ты на все руки мастер, и в минах понимаешь, и стрелять ловок…
— Я обещал найти ей этого солдата, — мечтательно пояснил Штерн, — вы бы видели, как загорелись ее глаза!
— Небось, дочку испогтили? — не без интереса в голосе спросил только что подошедший к ним Венегер.
— Не боись, пехоцкий! — осклабившись, крикнул Будищеву стоящий рядом с рулевым Нечипоренко.
Вчера вечером расчувствовавшийся Охрим проявил настоящую щедрость: выставил на стол четверть невероятно мутного самогона и принялся потчевать своих постояльцев и главным образом конечно спасителя. Вп…
— Турки, конечно, могли бы и больше оставить.
— Никого. Возьмите меня. Я готова ухаживать за умирающими. Готова помогать при перевязках, мыть обессилевших и выносить за ними судна. Готова кормить страждущих с ложки и…
Будищев хотел было выругаться в ответ, но вместо этого решительно пошагал в сторону.
— Я думаю еще рано отчаиваться, — попытался успокоить его Штерн, — ведь среди мертвых мы его тоже не видели.
— Ты меня, блин, доконать хочешь? Кругом тебе люди…
— Это верно, это правильно, — с готовностью закивал писарь, — это вы Василий Лукич здраво рассудили.
Будищев машинально наклонился и тут же отшатнулся. Под рогожей лежала молодая девушка с перерезанным горлом. А священник, не останавливаясь, прошел дальше продолжая откидывать покрывала одно за други…
— Помоги, сделай милость, — не стал отказываться тот, — а то руки что-то не слушаются.
Всего в команде было восемьдесят человек, не считая артиллеристов обслуживающих две картечницы, которыми командовал прапорщик Самойлович. Вообще-то главной силой подразделения были именно они, но Дми…
С этими словами, Гиршовский выложил перед ней на стол несколько бумаг и щелчком ногтя подвинул ближе к девушке.
Не имея возможности говорить, черкес кинулся к остальным аскерам и развязав висевший на поясе кошелек высыпал из него горсть серебра, знаками показывая что ничего не пожалеет, если ему принесут голов…
— Достопочтенному пану, угодно идти домой пешком, — сухо ответил коммерсант и продолжил движение.
— Троих, господин полковник, — машинально поправил Гаупт.
— Отчего ты меня тогда у картечницы не заменил?
И вот когда казалось, что опасность уже миновала, и им удалось вырваться, сверху раздался насмешливый голос казака.
— Тихо! — прервал словоохотливого приятеля Будищев.
— Кабы не дождь, — продолжал причитать Федька, — сейчас бы кашевары костры развели, да сварили чего-нибудь горячего.
— Извините, — отвлек его от размышлений чей-то шепот.
Блудов машинально повернул голову в ту сторону, куда показал великий князь и ошарашено понял, что его спрашивают про унтера.
— Не мне, но моему честному имени! Точнее честному имени графов Блудовых!
— Тьфу ты черт, прости Господи! Не было печали…
— Да болезни разные бывают, а тебе зачем?
— По крайней мере, деревенские, по словам дядюшки, были в этом уверены.
— Кушай на здоровье, только не обляпайся.
— Федя! Ну сколько раз тебе говорить, не задавай глупых вопросов — не получишь уклончивых ответов.
Последнее слово достопочтенный судья проговорил, как выплюнул, и тут же оглянулся на остальных членов комиссии, желая узнать их реакцию.
— Ну-ну, — протянул Кузьма и велел подошедшему Дмитрию, — садись, паря, путь не близкий.
— Это, брат, такой фрукт. Очень пользительный при болезнях.
— Оттого, что дураки делятся на три категории, — охотно пояснил им Будищев, — идиоты, кретины и добровольцы!
— Тебя должно, опять с Линдфорсом пошлют? — наконец нашелся он.
— Постой, ты о том пациенте своего дядюшки?
— Ну, господь не без милости, может ваш брат еще и живой, — неожиданно брякнул жалостливый Федька.
— В штаб полка, — отрезал Будищев, — приказ командира.
— Геся, вам известно, что отправляемых завтра увечных солдат, должен сопровождать кто-то из персонала?
Тут уж отмалчиваться было никак нельзя, потому что камер-фрейлина императрицы была представительницей влиятельных кругов, потерять в мнении которых человеку, беспокоящемуся о своей карьере, было край…
— Он — цыган! — раздался рядом холодный голос, на не слишком хорошем, но все же вполне понятном русском языке.
— Ремень поясной юфтевый с медной бляхой — один; ранец телячьей кожи — один; сумки патронные — две… — бегло прочитал, просмотрев список новобранец.
— Та дэ ты бачив, поганый, чтобы русские сдавалысь? — злобно прорычал в ответ, перешедший от волнения на родной язык, Нечипоренко и, приложившись к винтовке, пальнул вверх.
Дмитрий в ответ лишь криво улыбнулся и, разложив шинельную скатку, устроился на ней поудобнее. Тем временем, стрельба на Аяслярских высотах усилилась, громыхнуло несколько взрывов и послышались крики…
— Благодарю, ваше императорское высочество, — попятился граф, отвешивая при этом придворный поклон, пока, наконец, не ткнулся задом в дверь.
— Как я сюда попал? — прошептал Дмитрий, утолив жажду.
— Что? А нет, совершенно ничего не известно, просто…
— Что-то ты путаешь, солдат, нет у нас никаких дел. Ты балканских христиан от турецкого ига освобождаешь, а мы просто живем.
— Не хочется выглядеть барышником. К тому же пистолет мне не принадлежит.
— Снаружи ждет… — пробормотал Дмитрий уже вслед пулей выбежавшему товарищу, затем растерянно обвел глазами других обитателей сарая, покачал головой и неожиданно выпалил: — Да отрежьте мне лучше язык,…
— Может, и приду, коли время будет, — решительно поднялась молодая женщина и, не оборачиваясь, пошагала прочь.
— Эх, пан Шлагбаум, вот умеете вы уговаривать! Все-таки, есть у вашего народа коммерческая жилка.
— Это как считать, — дипломатично вывернулся Будищев.
В середине января началось долгожданное наступление на Рущук. Русские войска получили, наконец, подкрепления и были готовы приступить к осаде вражеской твердыни. Боестолкновения случались почти кажды…
— Подожди, так все это представление было из-за нескольких франков?
Вскоре неприятельские цепи окружили наши позиции с трех сторон, не подходя, впрочем, на ружейный выстрел. В этот момент огонь открыла единственная на нашей передовой позиции батарея четырехфунтовых о…
— Обратитесь с вашим делом к Мезенцову, я же со своей стороны распоряжусь о том, чтобы следствие было произведено в самые сжатые сроки и без лишней огласки.
— Не горюйте барышня, — попытался утешить ее Шматов. — Этот сукин сын, Хитров, слова доброго не стоил при жизни, а если бы он Графа застрелил, тогда как?
— Жаль будет, если тебе креста не дадут, — вдруг неожиданно заявил, отвечая каким-то своим мыслям Шматов.
Война между тем продолжалась своим чередом. Недолгое затишье после сражения у Кацелева и Аблаво сменилось лихорадочной деятельностью. Османскую армию принял прибывший из Стамбула Сулейман-паша, получ…
— Пхагел тут дэвел, - прохрипел Мирча, но унтер еще раз добавил ему и тот затих.
— Нет, я самый добрый, — усмехнулся тот в ответ и протянул приятелю кусок сыра.
— Конечно-конечно, — сокрушенно вздохнул тот, — если русский солдат куда-то идет с утра пораньше, так это непременно в поисках выпивки!
— Она самая, — невозмутимо ответил Будищев и захлопнул крышку. — Только поломанная.
Нагруженные свертками они вышли вон, где их шумно приветствовали заждавшиеся товарищи.
— Господи, какой ужас! Впрочем, сейчас действительно кругом столько всяких подозрительных личностей. Как говориться, кому война, а кому мать родна! Ну, хорошо, я пожалуй возьму вас санитаркой. Учтите…
— Ах, оставьте, я совершенно не заслуживаю восхищения, тем более вашего. Вы совершенно другое дело, вы смелый, честный и способный на поступок человек. Сознаюсь, я прежде заблуждалась на ваш счет и т…
Внутри довольно большого, хоть и неказистого здания было шумно, да к тому же изрядно накурено. В нескольких смежных комнатах яблоку было негде упасть от толпящихся там посетителей. Одни сидели за мал…
Геся недоверчиво посмотрела на него, но затем любопытство взяло верх, и она склонилась над трофеем, столь героически отбитым у местных жуликов.
— Умеешь ты, Федя, женщин успокаивать, — покачал головой Будищев и обернулся к вольноопределяющимся, — ребята я, кажись, у вас компас видел?
И действительно, Будищев скоро появился таща с собой целый ворох разного барахла: три винчестера, патронные сумки, шашки, кинжалы рукояти которых блестели серебром и еще много всякой всячины.
— Да куда их столько, скоро вешать некуда будет, — отмахнулся в ответ унтер и продолжил, как будто причитая: — Эх ты, матушка-Россия, какую сотню лет с турками воюем, а переводчиков так и не завели.
В жарко натопленной хате их уже заждались. В гости к ее обитателям заявились дядька Никифоров и еще пара унтеров, приглашенных по случаю "проставы". Накрытый стол ломился от яств, но начинать без Буд…
— Будищев! Ты неисправимый циник и мизантроп!
— А ты думал! Это тебе не турок сонных вязать, тут соображать надо!
— Ябвдул, — сокрушенно покачал головой солдат.
— Маша, — вздохнул Дмитрий, — тебе сколько лет?
— Я пекусь лишь о пользе дела, — сухо отвечал ему подпоручик. — Одна пара глаз — хорошо, две уже лучше, а три и вовсе прекрасно!
— Но все же, отчего вы решили, что Будищев со Шматовым вообще причастны к этому происшествию?
— Да что вы, господин фейерверкер, — заканючил проштрафившийся, — это же я так шутейно!
— А не видели ли вы, любезные, на теле ребенка Прасковьи вот таких знаков? — спросил Батовский и велел Дмитрию снять больничный халат.
— Шматов, твою мать! — раздался совсем рядом ненавистный голос Хитрова. — Ты опять спишь на посту, язви тебя через коромысло.
— Раньше здесь стояла вся наша бригада, — любезно пояснил Линдфорсу хозяин, а теперь осталась только наша батарея. — Я распорядился, для вас приготовят комнату.
— Издеваешься, скотина? — поинтересовался Буссе, когда кашель утих.
— Все в чем был, — отрезал седой здоровяк.
— Ага, а еще сам пошел с Анохиным и провода оборвал, да истоптали там сапогами, будто невесть что творилось. Кровью еще набрызгали. Все чин чином.
— Ее звали Варей, — грустно усмехнулся Дмитрий. — Мы росли рядом, дружили с детства и, наверное, тогда же полюбили друг друга. Правда, она была из хорошей семьи, а я… но нам было все равно, что скажу…
— Ваше величество! — взволновано начал тот. — Обстоятельства вынуждают меня припасть к милостивым Вашим ногам, и смирено просить защиты.
Крики эти привлекли всеобщее внимание и через минуту их подхватили все русские солдаты, очевидно, решившие, что к ним подошло подкрепление. Османы же, напротив, слыша это ликование, остановились в за…
— Слушаю, ваше благородие, — вытянулся старый служака, — дозвольте исполнять?
— Э нет, — засмеялся унтер, — не бывало еще такого, чтобы Северьян Галеев в должниках ходил! Пойдем к маркитантам, и мое спасение и твой крест обмоем.
— Это маршировать-то, или форму в порядке держать?
— Что не сговорился с пассажиром? — поинтересовался Дмитрий, пока обрадованный Федька отсыпал себе в кисет свалившееся на него богатство.
— Подожди, — Михау, будто спохватившись, остановил собиравшегося уходить Будищева и пристально, словно не узнавая, вгляделся ему в глаза. — верно ли, что это ты подстрелил Азиз-пашу?
— Послушайте, — вздохнул лавочник и выложил на стол еще одну бритву, — вот посмотрите, это очень хороший товар. Если вы пожелаете, я продам вам его за рубль. Нет, из уважения к государю императору и …
— Ну, сами посудите. Евреи целы, деньги тоже. Жалоб не поступало, да и сами они теперь далеко, благо хоть поставки идут исправно. Ворье местное кто-то перебил? Да туда им и дорога!
Фляжка с крепчайшей ракией немедля пошла по кругу, после чего хрупкий мир восстановился, и приятели мгновенно умяли принесенное угощение. Закончив, они потребовали подробностей о "деле за колбасу" и …
Тот в ответ только обреченно посмотрел на своего мучителя, но, не решившись ничего ответить, продолжал стоять. Час — не бог весть какое время для наказания, однако на морозе мало провинившимся не пок…
— Запомнил или видал прежде? — поинтересовался унтер-офицер.
Не то чтобы еврейскому лавочнику стало стыдно, но бритвы действительно были нехороши, а "почтенным господин" его называли далеко не каждый день. Да что там, даже не каждый месяц!
Гаршин, не смотря на свое не слишком богатырское телосложение, оказался крепче и после недолгого отдыха, собрав волю в кулак, побрел к речке. То тут, то там, лежали лишившиеся сил солдаты. Другие хот…
— Мирча, иди погуляй! — велел цыгану авторитет и добавил: — а за этих не беспокойся, они все равно по-русски не понимают.
Штерн и без того бывший ценителем женской красоты был совершенно очарован, Лиховцев тоже смотрел на прекрасную болгарку во все глаза и даже скромняга Гаршин не мог отвести своего взора. А когда она н…
— А почему нет? Старик, где только не воевал!
— Простите, пан Борух, — закусила губу девушка, — но я не хочу связывать свою судьбу с этим дурачком Моше, только от того, что так решила община.
— Не знаю, к чему вы там готовы, но приказываю без команды более не стрелять, — снова вмешался Михау. — Вот подойдут турки ближе, тогда можно будет использовать как противоштурмовое орудие, а пока из…
— Блин, вот ты странный, Коля. Ну откуда болгарскому кулаку знать, что ты из богатой семьи и единственный наследник? Он видит перед собой простого солдата, а что тот воюет за освобождение его родины……
— Да вон хотя бы те обормоты, — солдат махнул рукой в сторону ближайшей возвышенности.
— Лет через десять? Да у меня мозги к тому времени высохнут. Посмотрите на наших офицеров, им же всем фуражки так голову надавили, что извилины выпрямились!
— Как бы тебе объяснить, это что-то вроде большой лохани с водой, понял?
— Тут вот что, — вздохнул Дмитрий сообразивший, что опять сболтнул лишнего. — Как говорит на проповедях отец Григорий, для всякого дела есть свое время и свой устав. Вот, допустим, залягу я с винтовк…
Дмитрий с удивлением посмотрел на нежданно-негаданно разоткровенившегося чиновника и вдруг понял, что тот уже немолод, небогат и не слишком преуспел в службе. Побочных доходов у него нет, и никогда н…
Первым, как ни странно, отвернул монитор. Описав довольно большой круг, приземистый корабль усиленно задымил и двинулся к своим берегам, очевидно, не желая связываться с "сумасшедшими русскими". А во…
— Не прикажете ли представить к наградам? — осторожно спросил генерала начальник штаба, когда пленного увели.
Состоял оный из неожиданно наваристых щей и каши, а также отварной говядины, которой полагалось по половине фунта на человека. За каждым столом сидело шестеро солдат, один из которых был "бачковым". …
— Может, и хочу, да не с тобой, — ничуть не смутилась от двусмысленности Машка.
— Если бы турки нас сейчас увидали, то либо от страха разбежались, либо от смеха померли, — под всеобщие смешки ответил ему приятель.
— Это было не сложно. Но давайте не станем поднимать шум! Вы просто поможете мне в одном маленьком деле и я уйду. Причем, так же тихо, как и пришел.
Сняв с пояса флягу, сделанную еще во время стоянки в Бердичеве, он энергично встряхнул ее содержимое и, открыв пробку, понюхал. Нос Онищенко тут же пришел в движение, в глазах родилось понимание и ни…
— Как обычно, по жребию, хотя, — задумался на минуту полковник и крикнул вдогонку Гаупту: — Владимир Васильевич, раз уж вы взяли на себя всю бумажную волокиту, то так и быть, в свою роту можете отобр…
После того, как на переходе Будищева назначили в патруль, начальником которого был брат полкового адъютанта, тот проникся к нему небывалой симпатией и упросил Гаупта всегда посылать его с ним. Тому, …
Так случилось, что Дмитрий с Федором были расквартированы вместе с приятелями-вольноперами. Хата в которой их поселили была не то чтобы велика, но достаточно просторна, по сравнению с другими жилищам…
Те же, кого за стол не позвали, толпились у забора, завистливо поглядывая в окна, и отпускали соленые шуточки, перемежая их взрывами хохота. Неожиданно шум на улице стал стихать, однако, занятые хлеб…
Выйдя из каморки, он не обращая ни на кого внимания, прошел к своему месту, затем накинул шинель, кепи и вышел вон из казармы. Улица встретила его резким порывом холодного, но чистого воздуха, особен…
Но тут на дороге показалась колонна возвращающихся с поля боя солдат и разговор прекратился сам собою. Сначала шла рота нежинцев, за ними следовали подводы с ранеными, потом и тех и других обогнали н…
— Ну, кем этот берег занят, нашими или турками? А то с этой кручи нас очень просто можно перестрелять.
— Какие вещи, барчук? — делано удивился тот. — Рази я, когда что чужое брал? Зря ты на меня наговариваешь, грех это!
— Это ты так думаешь, а вот наш друг чорбаджи думает по-другому.
Сообразив это, граф Блудов с трудом сглотнул подступивший к горлу ком и с ужасом уставился на великого князя.
— Федька! Федька, ты где? — высокий солдат метался от одной повозки к другой, пытаясь в наступающих сумерках разглядеть лица раненных.
— Это хорошо, что ты понятливый, а вот скажи: пишешь ты также бойко, как и читаешь?
По началу ни квартирующих солдат, ни хозяев нигде не было видно, но затем вышел Охрим и стал запрягать в телегу свою каурую лошадку. Через несколько минут "экипаж" был готов и тронулся в путь. Было ч…
— На такой случай надо радио иметь, — ляпнул он, и, видя по изумленным взглядам, что окружающие его не поняли, пояснил: — ну по беспроволочному телеграфу!
— Вы! — с трудом выдохнула бледная как смерть сестра милосердия. — Вы — негодяй!
— Да, про нее. Тебе не кажется, что она из наших?
Русские войска подтягивались к Дунаю, собираясь переправиться на вражеский берег, а турки, в свою очередь, были полны решимости этого не допустить. Болховцы стояли в пятнадцати верстах от Дуная и пот…
— Видите ли, это у него не знание, а умение. Мне приходилось раньше видеть подобное. Вот представьте себе, неграмотного мастерового, который слухом не слыхивал о существовании физики, технологии или …
— Спасибо, братец, — с чувством поблагодарил все еще стоящего у картечницы Будищева Самойлович, — век не забуду!
Тиньков, наблюдая за происходящими за рекой событиями, недовольно нахмурился. Бой завязался как-то спонтанно, бестолково и, что особенно его бесило, без приказа. Нужно было что-то делать, или идти вп…
— Ну, это еще ни о чем не говорит. Всем известно, что ефрейтор терпеть его не может.
— Хорошо служится, — пожал плечами солдат, — их благородие господин подпоручик Линдфорс человек не злой. Главное в бою не плошать, а за другое он не сильно спрашивает.
— Не смейте так говорить! — Строго заявила ему девушка. — У вас есть матушка, сестра, невеста, наконец! Вам есть из-за чего жить.
В отличие от других наводчиков, пытавшихся прицелиться в вертких, как черти, черкесов, Будищев направил свою митральезу на тропу, откуда беспрестанно выскакивали все новые группы атакующих и, как тол…
— Ждем пока турки подойдут к заранее пристрелянным ориентирам.
Отчего-то этот ей не показался страшным, тем более что это был один из их постояльцев. Волк же, услышав голос человека, оскалил зубы и зарычал.
— Нет, — помотал головой новобранец, — то я так, шучу.
В средине мая дожди закончились так же внезапно, как и начались, после чего наступила страшная жара. Скоро выяснилось, что русские солдаты, казавшиеся совершенно нечувствительными к холоду и сырости,…
— Убери, вольнопер идет! — буркнул ему кто-то из приятелей и солдат, сунув карточку назад, присел на стоящую рядом кровать.
— Для более точного диагноза, как совершенно верно заметил коллега Гачковский, необходимо еще несколько времени. Однако уже можно сказать, что недуг пациента если и существует, то не несет опасности …
Дмитрий оглянулся и увидел, что командир охотничьей команды во весь рост стоит рядом ним и с азартом палит из револьвера.
— Вы куда? — высунулся откуда-то из-за угла Шматов.
— У него странный наряд для крестьянина, — задумчиво заметила Софи.
Однако Дмитрий не стал отвечать, а намотав башлык, стремительно вышел вон.
— Послушайте, я, кажется, говорила уже, что терпеть не могу людей много говорящих, но ничего при этом не делающих. Вы человек дела и я хочу быть достойной вас. Твердо обещаю, что если вы пойдете на в…
В общем, два уже знакомых нам коммерсанта на сей раз вышли из штаба начальника Рущукского отряда в прекрасном расположении духа и прямиком отправились на телеграф. Отправив послание и получив квитанц…
— Ну, что же вы, дорогой дядюшка, — засмеялся Николаша, — своего пациента не признали!
Причиной такого нашествия важных чинов был, как ни странно, тот самый пациент, найденный полицейскими на болотах и попавший туда не то из туманного грядущего, не то из деревни Будищево. Нашел его, ра…
Так и не придя ни к какому выводу, она села на кровати, но не стала заворачиваться в одеяло. На улице стояли морозы, но дров было довольно, так что топили в госпитале жарко. Поэтому девушка сидела в …
— Будищев, — поманил пальцем собравшийся уходить полковник, — а турка в обгаженных шароварах к Тихменеву тоже ты приволок?
— Похоже, вы действительно не представляете себе что натворили, — покачал головой Гаршин. — Ведь это же наследник престола!
Ганна же, в отличие от своих домашних, быстро сообразила, что с постояльцами им повезло. Ни студенты, ни Будищев лишнего себе не позволяли, а Шматов и вовсе вскоре стал помогать ей с домашней работой…
Но это было исключением из правила, и дальше опять пошли бесконечные версты пути, ночевки в холодных вагонах и прочие "прелести" зимнего путешествия. Чтобы хоть как-то скоротать время, солдаты расска…
— Вот и я на это надеюсь. Кстати, основной подозреваемый — как раз Шматов.
— Ну, ты тогда ефрейтором стал. Глядишь Хитров бы от нас и отвязался, а то совсем одолел проклятый!
Некоторое время друзья грузили покойников на телегу, а когда та заполнилась, Шматов взялся за повод и они двинулись к месту братской могилы. Неказистая лошаденка, запряженная в их скорбный экипаж, тя…
Еще одной новостью было известие о том, что, призываемый неотложными делами, государь решил покинуть армию, где он разделял со своими войсками все тяготы, лишения и опасности военного похода, и верну…
— Ты что, под суд захотел? — прохрипел ошеломленный Хитров, — пусти, больно!
Один из них тут же щелкнул рубильником и когда Будищев начал тыкать свайкой в останки земноводного — случилось чудо! Под воздействием электричества ноги невинно убиенного животного стали дергаться, п…
— Я тебе, подуваню! — залепил молодому затрещину, подошедший Приходько. — Как воевать, так нету его, а тут так первый выскочил…
— Может, надо было засвидетельствовать свое почтение его высочеству? — тишком спросил Моше у своего старшего товарища.
Рядовой Федор Шматов с тоской глядел на виднеющийся вдали турецкий берег Дуная. В отличие от румынского он был довольно высок, крут, а местами даже обрывист. От мыслей каково пришлось под турецким ог…
На следующий день, Будищеву стало немного лучше и к нему пропустили посетителей. Ими оказались Шматов и все еще находившийся в госпитале Лиховцев.
— Как же это, Николай Людвигович, Алексей Петрович… на войне ж убить могут, — бормотала она, и глаза ее быстро наполнялись слезами.
Наконец противника выбили и из деревни и, казалось, что бой уже закончен, но какие-то совсем уж отчаянные аскеры засели в балке и продолжали палить в сторону русских. Федька собирался было уже возвра…
— Куда вы, вашбродь, отбили турка, и слава богу, так что давайте назад, пока они нас из пушек не накрыли.
— Гатлинги. Вообще-то это не фига, не артиллерия, хоть и числится по этому ведомству.
— Прекратите балаган! Я видел как вы брали фотокарточку!
Тем временем, так и не получившие поддержки казаки и гусары спешно отошли к реке, после чего получили приказ спешиться и занять оборону на ее берегу. На самом деле это не так просто, как может показа…
— Благородные представители славного русского воинства! Господь Сил да благословить ваш путь, в который зовет вас святая воля Царская! Это путь высокосвященный, на нем по преимуществу возрастает и до…
— Давай помогу, браток, — улыбнувшись, предложил ему Дмитрий.
— Цирк Чинезели, — ухмыльнулся прапорщик Самойлович и отправился осматривать картечницу.
— Ну почему же нет, ваше благородие, — ответил ефрейтор, поняв что "Ванечка" не отстанет. — Совсем недавно эта высота наша была, только вместо того чтобы окопаться, нежинцы там вола любили. А теперь …
— Денег нет, — попытался отказаться Дмитрий, но гостеприимный хозяин и слушать его не стал, потащив к взводному брадобрею. Тот, впрочем, не стал возражать, а быстро взбив пену, намазал солдату щеки и…
Вообще, вся вторая половина июня прошла в таких маршах. Стоило начальству узнать, что где-то находятся турки, как болховцы тут же отправлялись туда. Но обычно едва они миновали половину пути, выяснял…
— Вот уж не думал, что твой подарок может пригодиться, — усмехнулся подпоручик, похлопав по прикладу винчестера.
Тот в ответ лишь развернул тряпицу, в которой оказался небольшой револьвер и протянул его Будищеву.
— А вот это было обидно. Ты и впрямь считаешь меня таким чурбаном?
— Из-за нее могли, — хохотнул в сторону Венегер, — бабец пегвый согт!
— Рядовой Штерн, вы издеваетесь? — не принял его тона Гаупт, — от вас еще вчерашним перегаром разит! Что вы можете засвидетельствовать, кроме собственного пьянства?
— То-то! Смотри, я после войны получу назначение на броненосец и возьму тебя к себе, мне хорошие специалисты будут во как нужны!
Пока османская артиллерия обрабатывала позиции болховцев, их пехота попыталась обойти своего противника уже с фланга, с тем, чтобы ударить с тыла. Прикрываясь густой растительностью, двум ротам турок…
— Скорее бы уж, — вздохнул Штерн, — надоело уже тут прохлаждаться. Скоро месяц, как мы на войне, а я еще ни разу не видел неприятеля.
Вторым обстоятельством была одна милая барышня, все время опекавшая его, ободряющая в моменты душевной слабости и при необходимости во всем помогавшая ему, умея однако обставить все так, что молодой …
— Блин, Коля, ну кого ты слушаешь? Их человек восемь было, напоролись случайно в лесу. Троих мы успели подстрелить, остальные действительно дали деру, бросив пару вьючных лошадей с припасами. А вообщ…
— Устали, — односложно ответил ей Дмитрий, а Федька и вовсе отвернулся к стене.
Михай был калачом тертым, а потому во всяком деле старался иметь лазейку, чтобы выскользнуть в случае неудачи. Почувствовав своим звериным чутьем, что что-то идет не так, он без сожаления бросил поде…
— Больше пота — меньше крови, — отозвался в ответ Будищев, но спорить не стал.
— А президент у вас часом не бухает? — хмуро поинтересовался у него Дмитрий и, переступив с ноги на ногу, вдруг сильно лягнул карманника, начавшего подавать признаки жизни.
— Оказываю помощь штатским, ваше императорское высочество! — тут же доложил унтер и стал усердно есть глазами начальство.
Присутствующие члены комиссии хорошо знали манеру прокурора произносить речи и потому были готовы стоически ее перенести, но вот человека назвавшегося Дмитрием надолго не хватило.
— Ты с ума сошел! Тут ставка вашего царевича, охраны больше чем на шоссе Киселева.
— Да ты знаешь, Леша, мы так толком и не поговорили…
— А на что мне с тобой договариваться? — осклабился ефрейтор. — Ты весь тут и хабар твой рядом, все и так мое будет!
— То-то что виноват, — пробурчал унтер, — ладно, встать в строй! Потом решим, что с тобой делать, а сейчас нале-во!
— Да уж их табак совершенно несносен, — согласилась с его доводами сестра милосердия и тут же предложила: — давайте я вас провожу.
Сегодня приятели-вольнопёры впервые оказались в самом настоящем бою. Не в перестрелке, когда не видишь толком противника, а лицом к лицу, когда видишь блеск глаз и слышишь дыхание своего врага. Краду…
— Скажешь тоже, я мужик сиволапый, а она барышня!
Едва договорив последние слова, командовавший казаками полковник ударил коня шпорами и, как вихрь умчался, сопровождаемый своими людьми. А артиллеристы принялись оказывать помощь пострадавшим, убират…
— Видите ли, любезнейший Абрам Осипович, дело в том, что братья Линдфорс вчера были в заведении вашего зятя и изрядно там задолжали. Всего вам доброго!
— Да брось! Неужели ты думаешь, что я никогда не любил?
— Ну, что, мужики, — выдохнул он дожевав. — Поздравляю, у вас в деревне новая жизнь началась!
— А чего время терять, — горячо прошептал ей парень и снова обнял.
— Да вот, проведать зашел, — улыбнулся ему Будищев. — А то, говорят, ты тут совсем зачах.
— Что, Леша, головка бобо? — с участием спросил Дмитрий товарища.
— Погодите-ка, — сообразил Батовский, — а пока достаточно грамотного солдата под рукой нет, наш общий друг, господин Гаупт, эксплуатирует двух вчерашних студентов, не так ли?
Рвы для погибших в бою турок копали солдаты из нестроевой роты. Они же складывали их рядами на дно, затем под присмотром младшего полкового врача Соколова засыпали их слоем извести и, взявшись за зас…
— Генерал приказал перевести картечницу в центр позиции.
— Это точно. Слушай, у меня туго со временем и надо бежать, но я постараюсь тебя еще как-нибудь навестить. Лады?
— А вот это напрасно. Вы еще молоды и еще найдете свое счастье.
— Хрен дождетесь, — скривил губы в усмешке раненый.
— Вы и в этом разбираетесь? — Нилов от удивления не заметил, что перешел на вы.
— Какая дикость, — скрипнул зубами Алексей, всегда близко к сердцу воспринимавший подобные инциденты.
— Ой, ну мало ли, один раз обмишулились люди, с кем не бывает!
— Мое дело предложить, — развел руками Будищев.
— А ты чего радуешься, — вскипел фельдфебель, — твои подчиненные — твой и ответ!
— Ну-ну, — хмыкнул Мешетич. — Какие еще будут предложения?
— Скорее всего, так и будет, — согласился с ним Дмитрий.
Случались, правда, и постные дни, и тогда офицеры, как могли, пытались подбодрить своих подчиненных. Особенно эти отличался начальник их эшелона подполковник Гарбуз. Высокий, худой, с болезненным выр…
— И много там? — поинтересовался Дмитрий.
— Что это было? — Гаршин нашел, наконец, в себе силы говорить.
— Ну, как же, Штерн угощение выставить обещался, еды господской…
— Ты думаешь, я ничего не понимаю? Ты ведь считаешь, будто я дерьмо!
— Ха-ха-ха, — засмеялась мать, в красках представив себе эту картину столь живо нарисованную дочерью. — Однако, не слишком ли ты сурова к господину штабс-капитану? Ведь он окончил академию, и карьера…
Он не слишком разбирался в новомодных гальванических штуках, и, возможно именно поэтому, загадочные манипуляции странного солдата внушили ему уверенность, которую он едва не утратил после предыдущей …
— Именно так, многоуважаемый Владимир Сергеевич, — охотно пояснил Батовский. — Дело в том, что когда душевная болезнь врожденная, то таковые несчастные именуются — безумными. А вот если, недуг, если …
Вокруг мгновенно наступила такая тишина, что казалось, будто слышно жужжание мух, кружившихся над вспотевшими под жарким солнцем военными.
Федор никогда не думавший в таком ключе о войне, на которую ему довелось попасть, на минуту задумался.
— Хорошо, — сдалась девушка, — я согласна, но с тем, что я обязательно верну вам деньги.
— Договорились, — хмуро отвечал старослужащий, — только по службе все одно спуску не дам!
— Послушайте, а мы с вами точно о нижнем чине сейчас говорим? Уж больно он, подлец, развит для своего положения!
— Тьфу! Не могли в Семеновке сговориться?
— Виноградного, — охотно пояснил ему Будищев, — только вот, если хочешь еще получить, надо кое-что сделать.
— Вечер перестает быть томным, — хмыкнул Дмитрий, — Федя, пошли отсюда, барчукам есть о чем поговорить и без нас, сиволапых. Приятно оставаться, господа.
— Никаких, но! Впрочем, если вероятный преступник действительно раскается, то я попытаюсь убедить его признаться. Это все что я могу вам обещать.
— Так то, казаки. Я иной раз вообще сомневаюсь, а православные ли они!
— Не вру. Без него ты мне не страшен, собственно, как и с ним. Просто не люблю когда дело не доделано.
— Ага, — с нескрываемым злорадством протянул один из парней, не принимавших участия во вчерашних событиях, — решилось бы, коли он вас метелить не начал!
— Ладно, закончим перекличку, а то может еще кого нелегкая унесла.
Главком тем временем, обратился к собравшимся с кратким напутствием. Похоже, он действительно не совсем отправился от болезни, а может просто устал, во всяком случае, голос его был тускл и не выразит…
— Подошла бы и железная, медная, в общем любая…
— Бездоказательно! Думаю дело в том, что его обошли по службе, вот он и злобится. Интриги, знаете ли, бывают не только в высших сферах.
— Да какое там, — отмахнулся Дмитрий, — прицепили погоняло, теперь никак отделаться не могу.
— Смотрите, штабс-капитан, — доверительно шепнул жандарму прапорщик. — Ручаюсь, такого вам прежде видеть не доводилось!
— Эва как, — покачал головой Приходько, — ну турок не обещаю, а баня у нас есть. Кстати, сегодня топлена, так что если задержитесь…
— Ничего, — буркнул тот в ответ. — Хватит мне про веру заливать!
— Они снова собираются атаковать. Кажется, нам нужно снова браться за винтовки.
— И что ты от нас хочешь? — заинтересовано спросил Лиховцев.
— Ну, прощаться пока рано, мы ведь еще увидимся. Я непременно зайду завтра, а сейчас нам пора, а то доктора будут ругаться.
После этого молодой человек, угодливо улыбаясь, стал предлагать крестьянину свои услуги. Это не понравилось другим носильщикам, и они попытались объяснить чужаку, что все места вокруг поделены и это …
— О, это товарищ Николаса Штерна, кузена невесты, погибшего на войне. Как видите, он тоже пострадал, но остался жив.
— Нет, меня загнали сюда насильно. И я не имею ни малейшего желания сложить свою голову за свободу болгар или еще кого. Прятаться за чужими спинами я, конечно, не стану, но и вперед не полезу.
— Ох, Моше, да казаки среди ночи бывают ничуть не лучше башибузуков. Особенно если останутся без офицерского присмотра!
— Согласен, — решительно поднялся полковник, — пошлите и вы своих охотников.
— А зачем мне врать? — вопросом на вопрос ответил Дмитрий.
— Тебя это не касается! — задохнувшись от злости, отчеканил Лиховцев. — И вообще, не смей никогда говорить о моей невесте подобным тоном.
Господа-офицеры сочли этот спич похвалой и закричали: — ура! А через секунду к ним присоединился и весь полк.
— Ну, я некоторым образом тоже был ранен стрелой амура. Правда, предмет моей страсти не столь идеален как твой, но, по крайней мере, мое свидание увенчалось куда большим успехом.
— А ты что скажешь? — обратился к Шматову командир роты, с досадой посмотрев на своего субалтерна.
— В Одессе, — вздохнул тот и улыбнулся, очевидно, опять представив себе маленькую дочку. Затем спохватился, и удивленно посмотрев на унтера, воскликнул: — Господи, зачем я тебе это рассказал?
— Ну, брат, стыдно такое не знать! Господа-офицеры, первым делом в этой самой ванне ноги да задницу мочат, а уж потом голову моют и все остальное. Поэтому кого из их благородий не возьми, у них везде…
— Кажется, я вас понял, — снова раздался шепот, — да я разбираюсь в математике. Ведь я прежде учительствовал в гимназии.
— Узнал, — усмехнулся цесаревич. — А ведь я тебя тоже знаю… погоди, сам вспомню… нет, вертится в голове, а не получается!
— Это хорошая вещь, — уважительно поцокал языком маркитант, — в другое время я дал бы вам за нее лучшую цену, однако сейчас все так дорожает…
— Именно, дело в том, что этот солдат притащил в лазарет двух тяжелораненных товарищей, которых нашел на поле боя и даже перевязал. Хочу заранее отметить, что если бы не он, эти двое пополнили бы мер…
Дмитрий оглянулся и увидел сидящего на коне Линдфоррса, лицо которого не предвещало ничего доброго.
— Я совершенно согласен с коллегами, — быстро сказал Смоленский.
— А остальные? — с нехорошим прищуром обвел их глазами Будищев.
— Ну а то, что до унтера дослужился, так это и к лучшему. Хорошие унтера везде нужны! Тебе, кстати, за потопление вражеского парохода фехти… фетхи… тьфу, дьявол, никак не выговорю его названия, крест…
Никто из русских солдат, разумеется, ничего не понял из этой службы, но из уважения к чужой вере постояли немного молча и только когда старик закончил, отправились восвояси.
— Значит, такова была оперативная обстановка, — назидательно заявил Линдфорс. — Начальство лучше знает…
— Деревенские мы, — отвечал ему Будищев, подражая говору слышаному им в селе, — коров пасли!
Будищев немного удивился такой заботе, но отказываться не стал и охотно приложился к горлышку. Ароматная жидкость факельным шествием прошла по горлу и, провалившись внутрь, обожгла стенки желудка.
— Все только по яйца, господин подпоручик, и только потому, что нижние чины вашей доблестной команды, искупались по самую маковку, но таки нашли брод! Ну, ей богу, ваше благородие, мы ребята молодые-…
— Это просто невероятно! Вы так спокойно лжете, воруете и вообще…
— Вот и бери вожжи на второй, а мы с Будищевым покамест потолкуем.
— А вы как здесь? — удивленно спросил унтер, отправив очередного османа в страну вечной охоты.
— Что за вздор? Праведников беден, как церковная мышь!
— Конечно-конечно! Но говоря по чести, я жду не дождусь, когда же они уйдут в поход.
— Щель и есть, — усмехнулся Дмитрий, — правда времени выкопать ее толком не было, пришлось под обстрелом работать. Но ничего, в тесноте да не в обиде.
— Слушаю, — отозвался Будищев и свалил свою ношу на скамью в каморке.
— Да что вы такое говорите, господин ефрейтор, — лицо Степки вытянулось и стало похоже на маску. — Да и не было ничего такого…
— Что?! Ах, вон, ты о чем… ладно, я тебя даже не осуждаю, — вздохнул титулярный советник. — Да, заработать немного денег удается не каждый день. У тебя есть семья?
— Это как? — первым опомнился начальник телеграфа титулярный советник Валеев.
— Ваше благородие, — тишком шепнул ему Дмитрий, — давайте-ка поскачем к своим, пока ветер без сучков.
— Разрешите встать в строй, господин фельдфебель?
— Скажем так, один офицер хотел бы предложить вам кое-какие вещи, но самому ему несколько неудобно…
— И чем же, по-вашему, следует обрабатывать?
— Здесь я, — выглянул из-за занавески Дмитрий.
— Это где же ты их раздобыл? — прищурился Фищенко.
— Чёрт возьми! — только и смог сказать Воеводич и, сняв с головы кепи, вытер мгновенно взмокший лоб.