Все цитаты из книги «Гробницы пяти магов»
– Ай да барон, – присвистнул Форсез, и, судя по звуку, хлопнул себя ладонями по ляжкам. – Однако! Эраст, прими мои поздравления и не забудь прислать приглашение на свадьбу.
– Вы привезли вести от Агнесс? – задыхаясь от бега, спросила она нас.
– Тесто, мясо, специи и ягоды, – оттарабанил тот заученно.
– Аманда, что ты за человек? – внезапно спросила у нее Луиза. – Вот в каждую кастрюлю тебе надо плюнуть, как наш дворецкий говорит. Гарольд победил, наша подруга счастлива – что еще тебе нужно? Почем…
– Верно, – подтвердил Гарольд, задумчиво смотрящий на закрывшуюся за Форсезом дверь. – Поспешим.
Новости. Оказывается, Агриппа, а значит, и мастер Гай имеют какие-то дела с Семью Халифатами? Очень интересно.
– Неизвестно, что досталось остальным, – резонно заметила Аманда, пластая ножом брызжущее соком мясо, лежащее перед ней на деревянной тарелке. – Им, может, еще чего похлеще перепало. С чего бы Мартин…
– Я все ждал, кто это скажет, – Гарольд впервые за последние дни рассмеялся. – Спасибо, Грейси. Ребята, нам пора учиться принимать решения совместно и быстро. Жизнь нас к этому обязывает.
Впрочем, не думаю, что Виктору было до подобных частностей дело. Просто здоровое любопытство – вот и все. В конце концов, он, пусть хоть и не слишком долго, но был одним из нас.
– Да, Краю. – Рози снова погрозила мне пальцем. – Фон Рут, смотри у меня! Ну, если узнаю чего!
– Так не без повода, – Жакоб ткнул пальцем в небо, привычно голубое и бездонное. Впрочем, где-то у самого его края виднелась небольшая темно-синяя полоска облаков. – Скоро накроет нас.
– Верно, – поддержала меня Аманда. – Если даже сейчас мы про эти гробницы от нее не узнаем, в любом случае, поговорить с ней надо. Агнесс южанка, у нее гостеприимство в крови, она наверняка скажет, ч…
– Он всегда коней и гончих псов ставил выше людей, так что всё на самом деле плохо, – Аманда подвигала челюстью, проверяя – функционирует она или нет. – Спасибо вам, славный мальчик – и за одежду наш…
– Глупости ты говоришь, – нахмурился Гарольд. – Знаю, что между вами и нами любви в замке особой не было, особенно после того поединка, это так. Но вот какая штука – сначала церемония нас уровняла, ч…
– Отцы – они такие, – согласился со мной Карл.
Неизвестно, кто в этот момент выглядел величественней – королева или Флоренс Флайт.
Доски пола, на которые она ступала, поскрипывали и прогибались.
– То ли тебе пить нельзя, то ли дорога тебя так вымотала, но соображаешь ты туго, – посетовал Агриппа. – Я тебе говорю – мастер Гай велит, чтобы ты вокруг де Фюрьи как вьюн увивался, как соловей ей п…
– Пиво – в леднике, – сурово заявил Гарольд. – Пей, что есть. И – помолчи, пожалуйста.
– Да помню я, – отмахнулся Фальк. – Сам же их в корчму нес. Де Фюрьи, ты куда-то собиралась идти? Вот и иди.
Я развел руками, как бы говоря: «Да, вот так просто».
– Было бы странно, если бы ты этого не сделал, – нахмурилась Аманда.
– Я его упустил, – крикнул я, вырывая из дерева свою дагу и убирая ее в ножны. – Аманда!
А почему бы и нет? Посмотрю и на Восточные Королевства. Чую, практическое знание географии Рагеллона будет мне полезно. Не могу сказать, почему мне так кажется, просто – чую.
– Тогда ладно, – де ла Мале смягчилась. – Позже мы к вам присоединимся, все не съешьте.
– А те, которые вас не видят? – поинтересовался я. – Ну, кто не маг?
Остальные тоже это осознавали, судя по репликам, которыми мы обменивались на ходу, но все равно к пролому мы почти что подбегали – лиловые огоньки за нашей спиной постепенно начали превращаться в одн…
– И они были куда сильнее нынешних, – вставил свое слово и я. – Представляете, какой мощи было заклинание, которое по камушку башню развалило? Даже если предположить, что оно было совместным усилием …
– Брось ты, – неожиданно похлопала его по колену сидящая рядом Аманда. – Ну да, кодекс предписывает вернуть благородному противнику его доспех и коня даже в том случае, если условия турнира этого не …
Когда я забирал документ обратно, он заметил у меня на пальце перстень, подаренный мне Рози.
А так, с Ренато и его помощниками мы уверенно продвигались к нашей цели, они ориентировались здесь как у себя дома, точно зная, куда повернуть с какого бархана и где находятся источники воды. Причем …
Он обратился ко мне, я, не слишком торопясь, спустился вниз и протянул ему бумагу.
– Да ладно тебе. – Аманда погладила меня по щеке прохладной ладонью. – Я в это все не слишком верю. Точнее – вовсе не верю. Ерунда это все. Я не люблю Фюрьи и этого никогда не скрывала, но не стала б…
– И это радует, – пробормотал я, шагнув в комнату.
Ну ее. Эти двое будут щебетать друг с другом, а мне останется неловкое молчание с Амандой, которое я терпеть не могу.
– И даже раньше. – Я задумчиво глянул в сторону группы Рози, точнее – на одну конкретную девушку. – Агнесс де Прюльи, она же как раз из Анджана. Наверняка ей есть чего порассказать нам и про родной г…
– Нет, – ответил я. – Откуда? У нас в Лесном Краю с морями туго.
– Хоть какая-то хорошая новость, – сказала Фриша. – Этот Фальк – он изрядный лоботряс и пьяница, но без него всё будет не то.
– Медленно – не могу, – затараторил я. – Время поджимает. Ждут меня.
– Мы были рады свести дружбу с … – Гарольд замешкался, подыскивая слово.
Может – и да, может – и нет. Я в любом случае говорить ничего не стану, при всем желании. У нас есть лидер, пусть он принимает решение. Хотя, если бы моя воля – я бы с этой троицей посоветовался. Уме…
– Ох ты, – он почему-то схватился за промежность. – Это да, это они умеют. Чего еще было?
– Альба, – калитка, снова тихонько скрипнув, открылась, и мы увидели высокого сухощавого мужчину с резкими чертами лица. – Мне доложили, что доставили письмо от Агнесс? Это так?
Флоренс удивленно захлопала глазами, но промолчала.
Более того – само действо совпадало с моими планами. Мне нужно было получить хотя бы десять минут без свидетелей, для того, чтобы завершить одно дело.
– Дамы! – внезапно взревел король. – Виноват! Прошу прощения за то, что сразу не поприветствовал вас, сами видите, какие тут у меня дела творятся. Прошу вас к столу. И вас, господа, тоже. И даже тебя…
– Спасибо тебе, – искренне сказал я. – Знаешь, я к тебе как-то даже… Привязался, что ли?
Так и вышло – туча взорвалась дождем так, как лопается созревший гнойник – внезапно и обильно.
– Ребята, кошельки оставьте здесь, – на редкость серьезно сказал Флик. – Или вы вернетесь без них, я вам это гарантирую. Возьмите по паре монет – да и все. Корабль вы вряд ли сегодня зафрахтуете, а з…
– Боги всемогущие, – удивилась Луиза. – На что мы им понадобились?
– Это меньшее, что я могу для вас сделать, – граф протянул нашему лидеру свиток, который достал из рукава. – Отдадите это письмо лейтенанту, скажете, что от меня. Отряд отправляется в два часа дня от…
– Неспортивно это. В смысле – с тобой торговаться, – Флик повертел головой и заметил все того же старика. – О, папаша, очень кстати, что ты еще нас не покинул!
– Там, – пальчик Рози показал на Вороний замок, высящийся не так уж далеко от нас. – Да. Там мы все подмастерья. Но не здесь, Монброн, но не здесь. Мой титул никто не отнимал, я была и есть виконтесс…
Ну да, я бы предпочел оказаться вовсе без компании, но данный вариант лучше, чем тот, в котором с нами бы пошел Флик. Не сомневаюсь, что этот вьюн мигом отыщет какого-нибудь забулдыгу-капитана, котор…
– Какой в этом смысл, господин служитель храма? – поинтересовался Гарольд. – Ведь если мы, с ваших слов, присвоили имена благородных, то могли и бумаги подделать, не так ли?
Спасибо тебе, добрая девочка. Ты сказала то, что мне очень хотелось услышать, и развязала мне руки.
Впрочем, атмосфера этого места никуда не девалась. Да, в стене, окружавшей некрополь, местами зияли дыры, через которые было видно монументы, стоящие на древних могилах, да, были видны обрушившиеся к…
– Ладно, – Агриппа потрепал меня по загривку. – Иди уже, друзья, с другой стороны, это тоже важно. Может, даже важнее, чем девки. Девок будет еще полным-полно, а друзей много не бывает. Да и потом – …
Я отпустил его руку, положив одновременно ладонь на эфес шпаги.
За завтраком она на меня вовсе не смотрела, да и на трибунах садиться рядом не стала.
– Капитан Григ! – говорил один другому, щерясь почти беззубым ртом. – Я-то думал, что ты давно сдох!
На самом деле – выручали нас только кольчуги, да то, что шпаги у нас длинные. Эти-то вон – с короткими мечами, а кое-кто даже и с дубинками. Но это всё сомнительное преимущество. И даже то, что наши …
Мерзкое место, скажу я вам. Днем жарища невозможная, солнце сверху печет так, что ощущаешь себя куском свинины на сковороде, а ночью – холодно. Ну, не так как у нас зимой – но все-таки.
– Эраст! – крикнул побледневший де Лакруа, из бока которого обильно потекла кровь, как видно, здорово его зацепили. – Эраст!
– Сегодня мы умрем! – заревел как медведь Фальк, который своими маневрами добился того, что оказался практически в кольце врагов. – Но какая славная смерть! Жаль, родитель не видит!
Я молча следовал за ней, прыгающей через ступеньку, за мной, пыхтя, поспешал Карл.
– Следуйте за мной, – предложила мне Флана и двинулась вперед. Что примечательно – если передняя часть ее тела была прикрыта чем-то вроде платья, то задняя оказалась абсолютно нагой. Интересные тут у…
– Традиции, – пожал плечами тот. – В наших краях на привалах сначала пьют лошади, потом мужчины, а уже потом женщины. Первые сами до воды добраться не всегда могут, вторые получили это право по своем…
– Жарко, – стер пот со лба Карл. – В такую духоту кулаками махать неохота. В такую духоту сидеть в теньке хорошо и пиво с ледника дуть. Опять же – дело к вечеру, а мы даже не обедали.
– Скажи мне, Лу. Ты не слишком интересовалась легендами и преданиями сопредельной державы, это понятно. Но историю родного королевства ты же изучала?
– Бедная твоя будущая жена, – вздохнула Луиза. – Ты же ее в голодный год съешь. И бедные мои повара, они только на тебя работать будут.
– Э-э-э-э-э… – выдавил из себя я, судорожно пытаясь понять – кто это и что этой женщине от меня надо.
– Капитан просит вас пожаловать к нему, – с возросшим уважением в голосе сказал он мне и протянул мой амулет. Потом помедлил и добавил: – Почтеннейший.
– Нет-нет, мне это тоже не надо, – замахал руками Фальк. – Кабы охотой командовать, волка гнать или кабана – это да, это я умею. А нашей дружной компанией управлять – увольте. Монброн, этот воз тянут…
– Ты что-нибудь понял? – повернулся ко мне Гарольд. – Нет? И я нет. Карл?
– По привычке, – наконец сказал Гарольд. – Скажи, почтеннейший… Как тебя?
– Заметим – и я согласен с Идрисом, – добавил Равах-ага. – Вам должно быть совестно, Луиза, за те глупости, что вы говорите. Ничего непоправимого не произошло. Кровь струится по вашим венам, за порог…
«И поднял Виталий мятеж против законов людских и божественных, огнем и мечом пройдя по Рагеллону. И мрак следовал за ним и воинством его, как собака идет за своим хозяином. И было у него двенадцать у…
Аманда сморщилась и поднесла руку ко рту.
И она сыто рыгнула чуть ли не в лицо Форсезу.
– Ну вот, – утром Гарольд подошел к покосившемуся столбу, который мы, спешиваясь уже в темноте, даже не заметили. – Если бы отмахали еще пару миль, то ночевали бы уже в княжестве Лирой.
– Эраст, после того, как боги отметили тебя печатью мага, ты чудовищно отупел, – расстроенно сказала мне она. – Как ты думаешь – стану я скрывать от родных тот факт, что я обменялась с мужчиной перст…
Все происходило стремительно. Сначала оруженосцев было шестнадцать, но уже очень скоро их осталось восемь. Еще четыре сшибки, сопровождаемые треском ломающихся копий и грохотом доспехов – и их уж вдв…
– Мало я тебя в детстве драл, – заметил король Рой печально. – Так с отцом разговаривать! Мой старик за такие слова меня бы уже на дыбу отправил.
Впрочем, такое было только поначалу, чуть позже отличия появились, и в первую очередь это касалось окружающего ландшафта и местного населения, если последнее можно было рассматривать как таковое. Есл…
– Нет, – отказался наш добряк-великан. – Я продажных не люблю, если честно. И потом – я как-то еще дома от одной из них потешную хворь заполучил, так лечение в такую копеечку встало, что ужас просто.…
Вроде почти слово в слово повторил то, что мне тогда велел запомнить Агриппа.
– Ни одного знакомого слова, – печально развела руками Гертруда. – И мест этих я не знаю, и название фолианта мне незнакомо.
Костер там и вправду был, он полыхал шагах в сорока от нас, там, где песок смыкался с булыжниками, и его пламя освещало добрых четыре десятка рослых фигур в черных балахонах, которые полукругом стоял…
Ага, я вижу. То-то глаза у тебя грустные-грустные. Хотя, может, тут дело и не в девках, ему что-то перед отъездом с форпоста лейтенант Райк приватно сказал. Кто знает – что? Он вообще последние дни к…
– Это все здорово – но что мы будем делать? – Гарольд обвел нас взглядом – Сразу говорю – саркофаги мы вскрывать не станем. Я сам этого делать не стану и вам не дам. Не знаю, какими эти маги людьми б…
– Заткнись, мерзавец, – свел брови Форсез. – Тебе слова не давали. Твоя задача служить мне так и там, где я прикажу. Ты ведь и жив только потому, что согласился это делать. Нет, если ты передумал, то…
Вариант был неплохой, как по мне, но он не пригодился.
– Удачи вам, – пробормотал оруженосец и опрометью кинулся к королевскому шатру.
– Проклятое княжество, – Аманда потрепала по шее свою кобылку. – Ни леса, ни людей… Даже укрыться негде.
– В самом деле, – почесал затылок Карл. – Сморозили мы.
Впрочем, вряд ли это дело обстоит именно так. Тут же одни родовые гнезда, были они до рождения отца Луизы, и потомки ее рода будут жить в нем же. Ну, если только не совершат какое-то страшное преступ…
– Врут! – закричал вдруг Флик. – Все они врут! В некрополь они не сунутся, бегите туда! Не верьте им, они все равно вас убьют! Меня обманули – и вас обманут!
– Так я наоборот – радуюсь за тебя, – металл лег на плечи так, как будто всегда на них находился. Тяжести не чувствовалось, зато прибавилось ощущения защищенности. – От чистого сердца. И – спасибо ва…
– Для своих родных, – пояснил я. – Мол – если будешь в Асторге, зайди, передай. Мне не в труд – сказал, что непременно зайду. Представляешь, она им про меня написала даже, ну, про обмен перстнями и в…
– Он мне рассказал, что недавно у него четырех лучших коней купили, – Жакоб хитро прищурился. – Мол, «ишь, как торговля поперла». Мыслю я – это Мартин был, он покупатель-то. А де Фюрьи тоже собиралас…
– Дядька Ларс, – снял шляпу паромщик, обнажив лысую, как коленка, голову. – Так и зовите меня, ваша милость – дядька Ларс. Раньше звали Кудрявый Ларс, да где теперь те кудри. Ну, если не зазорно прос…
– Все так, – Луиза потрогала щеку с широченным багровым рубцом. – Я знаю, что вы все правы, я сама себе эти же слова уже тысячу раз сказала. Голова все понимает, но вот только что-то внутри меня прин…
– Вот тебе и раз, – хохотнул он, увидев меня. – А я-то думал, что ты уже давно ушел. Судя по виду, ты все-таки решил развлечься с какой-то красоткой?
Я, сам не знаю почему, глянул на Аманду, та подвинулась ко мне поближе. Несмотря на то, что отношения между нами в последние дни были, мягко говоря, непростые, она все равно легла рядом со мной. Хотя…
Опешивший Гарольд протянул девушке небольшой конверт с сургучной печатью, который он вынул из седельной сумки.
Выйдя из корчмы, мы сразу же увидели живописную картину – в Кранненхерст въезжала группа наших соучеников, ведомая моей нареченной – Рози де Фюрьи.
– Поверьте, граф, – сказал ему я, – более радушного приема и большей заботы я лично не встречал давно. И эти слова – они от сердца.
– Репа уверенно лидирует, – подытожила Луиза. – И еще, моя дорогая Фло, ты не права. Тут есть проход, по которому мы отправимся дальше. И, что важно – он один, то есть пока нам не надо выбирать, куда…
– Я одного, – добавила Луиза. – А так у нас тоже все продают потом доспехи – кто хозяевам, кто вообще оружейникам.
– Что? – непонимающе рыкнул было Форсез и тут же глухо застонал – Флик несколько раз коротко, снизу вверх, ударил его в живот, орудуя этим незамысловатым клинком в стиле уличных драк и явно стремясь …
И я в общих чертах изложил ему все, что происходило в последние дни.
– Случайности, – недовольно пропыхтел король и сменил тему, поняв, что мои друзья смеяться надо мной не станут.
– Так, Монброн, – посмотрел он на Гарольда. – Флик, конечно, трепло, но про местных красоток я тоже слышал, и мне понравилось то, что про них рассказывают. Больше тебе скажу – я хочу проверить, наско…
– Мой, – я уверовал в магию имени моей нареченной. Глаза у меня есть и чутье тоже, этот крысюк если и не струхнул при упоминании фамилии «Фюрьи», то точно преисполнился почтения. Чего-то я еще не зна…
Как и год назад, когда я впервые увидел эту деревню, около колодца, что находился на главной площади Кранненхерста, местные мальчишки играли в «ножички». Не помню, занимались ли они этим, когда мы уе…
– Это природа, – пожал мощными плечами Жакоб. – При чем тут я? На то есть воля богов, они решают – солнышко светить будет или гроза громыхать.
– Ой, – пискнула Флоренс. – Смотрите, сзади. Я еще подумала – что это шуршит, думала – может, мыши или пауки?
Он молча доехал с нами до гостиницы, которую наши дамы сочли приемлемой для того, чтобы в ней остановиться, поручил своего коня Жакобу, наказав, чтобы тот о нем позаботился, и куда-то испарился. Надо…
– Ступеньки, – сказал Гарольд, и его голос отдался эхом. – Осторожнее!
За стенами страшновато грохнуло – как видно, в холм ударила молния, через пару секунд раскатисто гукнул гром.
А вот фиг тебе, душа моя. Теперь я не желаю идти на мировую. И вообще – у меня суженая есть где-то на другом конце Рагеллона. Вперед тебе наука будет.
– Как не быть, – дядька Ларс отошел к небольшой дощатой будке, стоящей прямо на пароме, покопался в ней и протянул Монброну лопату – хорошую, стальную. – Для такого случая – найдем. Только прямо здес…
Впрочем, мне до этого дела не было. Переведем дух – и снова в путь. Ну, может, разве только на турнир посмотрим. Интересно же!
– Вы подвергаете мои слова сомнениям? – терпение Гарольда подходило к концу, это было хорошо заметно.
– Да, – подтвердил Агриппа. – Она же тоже наставница, у нее своя школа. Но там все совсем по-другому.
– Ну да, есть такое, – де Лакруа задумчиво почесал затылок. – Особа королевской крови.
Та спустила ноги на пол, приблизила лицо к зеркальной глади и внимательно вгляделась в нее.
– Спелись, – заметил Гарольд под смех двух призрачных парней.
– Мастер Гай не терпит рядом с собой чужой магии, – Агриппа ухмыльнулся. – Даже давно забытой, вроде этой, которая служила «ловчим».
– За то, – безропотно повторял за ней я, – что вы проявили ко мне доброту и сострадание. Я обязуюсь помнить это всю мою жизнь и отплатить вам добром же, если представится таковой случай.
Я и забыл со всей этой суетой, что меня зацепил болт – бок не болит, а до остального мне и дела нет. Да и не сочится уже кровь, похоже. А колет испорчен безнадежно, это да.
– А Флику, если что, твой папаша добудет такой же?
– Как могут – так и живут. – Фрише запахи Макхарта были нипочем, она в своей жизни и не такого понюхала. – Дело привычки.
Ее, кстати, тоже нашел Флик. Он забраковал штук пять достаточно презентабельных странноприимных домов, остановив свой выбор на небольшом и уютном здании, стоящем на тихой улочке.
– Получасом больше, получасом меньше, – Гарольд махнул рукой. – Велика ли разница? Главное – все позади, дело сделано.
– Карл, Эраст, закрывайте девочек, – еле слышно сказал Гарольд. – Аманда, если дело дойдет до драки, то лезьте в пролом и бегите к крипте. Судя по всему, это единственное безопасное место в этих края…
– Де Лакруа, ты золотой человек, – проникновенно сообщил ему я. – Отныне на мне во-о-от такой долг перед тобой.
В какой-то момент сражения стало ясно, что силы неравны и мертвые берут верх. В битву были брошены все силы Анджана, и в случае поражения человеческой рати королевство оставалось практически беззащит…
– Красивая женщина, – заметил Фальк, и заработал подзатыльник от Флоренс Флайт.
– Сколько их железки стоили – столько и взял, – Флик погладил себя по голове. – Лишку не рвал, но и дешевле положенного я отдавать добро не привык. Хотя они особо и не торговались. Ни один из шести.
– Вы как хотите, мальчики, а я, пожалуй, уношу отсюда ноги, – Аманда направилась к своей, серой в яблоках, кобылке. – Мне кажется, что эти ребята собираются вернуться, причем в более расширенном сост…
– Капитан обедает, – моряк помахал руками так, будто крошки со стола сметал. – Во время трапезы он не терпит рядом с собой посторонних. Если надо – иди, погуляй и возвращайся часа через два. Или завт…
– Кошмар, – отреагировала на его слова Луиза. – Стража в одной упряжке с ворами – как такое вообще может быть? Куда смотрит правитель этого города?
– Старина, – лениво произнес Гарольд, обращаясь к нему. – Вы должны были принести их сами, без подобных вопросов, и не демонстрировать нам таким образом свое недовольство по поводу нашего появления. …
И Идрис несколько раз ткнул себя в грудь, туда, где билось его сердце.
– Так, – подтвердил я, ощущая ледяной комок в желудке и, не мигая, смотря на выпрямившуюся Эвангелину.
Впрочем – это все потом, до этого еще дожить надо.
Все-таки двуличная она. То «не верю в богов», то «боги не слепые». Определилась бы уж!
Кстати, вскоре к нам пожаловала собственно сама Аманда – бледная и насупленная, а еще через пару минут заявился Фальк, помятый и все так же держащийся за живот.
– Не понимаю, – бормотал он себе под нос. – Как же так? Опять ничего.
– Горничные нет, а девки – да, – Фальк поднялся со скрипнувшего стула. – Это моя служанка, назовем это так. У меня, господин клерик, мужской силы хоть отбавляй, а девок в лесах да на горах не всегда …
Я про него до Ворона слышал, от мастера Гая, он мне даже фрагменты из старых рукописей зачитывал. Как там?
А еще через пару дней мы, наконец, увидели стены Шагрисаха.
– Ну, не оружие же тебе дарить? – заметил мое удивление Агриппа. – Шпагу я тебе выбрал, дагу свою отдал – чего еще? Тем более что по таким поводам, как этот, оружие дарится только сыновьям их отцами,…
– Вот только Мартин уже в пути, а вы здесь местную кислятину лакаете, – язвительно сообщила нам простолюдинка Фриша, которая вообще болезненно относилась к любым упоминаниям о Мартине. Сдается мне, ч…
– Да ладно, «широких», – скептически передразнил его Карл. – Видел я эту Стийю, когда в Вороний замок ехал, ничего она не широкая. Ну да, не узкая, но парома я не наблюдал. Мост был, это да.
– Какой наниматель? – я захлопал глазами, давая понять этой женщине, что и имя-то, названное ей, я слышу впервые. – У меня нет нанимателя.
Один из спутников капитана Раваха что-то быстро протараторил и ткнул пальцем в сторону Гробниц. Тот ему что-то ответил, поморщившись. Еще несколько всадников спешились и начали обшаривать трупы брать…
– Боишься, – голос женщины, еще недавно мелодичный и чувственный, сейчас казался мне шипением змеи. Впрочем – да пусть звучит хоть как, лишь бы она мне зрение вернула. Я попробовал встать, но она с с…
Видимо – не ладились отношения у Силистрии с этой самой Ланией. Или как там ее? Ланитией? Впрочем – неважно.
Мужчина в дорогом доспехе тем временем повернул своего коня, растолкал свиту и направился к нам.
Я опасливо прикрыл свое блюдо локтем – знаю я его желудок, у него дна нет.
– Так может, вместе пойдем? – спросил Жакоб, топчась на месте. – Вдвоем – сподручней.
Каракка капитана Муртаха была не «Луноликой Лейлой» Раваха-аги, она уступала последней по степени удобства и роскошества, но зато обладала быстрым ходом. И даже с учетом этого мы все равно потратили …
Магдалена мертва. Я вспомнил, как увидел ее в первый раз, в замковом дворе, как она сидела, уткнувшись в книгу. А потом она и Гелла все время держались у меня за спиной, уж не знаю почему.
Луиза молчала, только кривилась иногда от боли – Идрис вынимал из ее щеки тоненькие ниточки.
– Мы рады, – заверил его Монброн. – Карл, ты определенно попал в город своей мечты. Мясо, вино и Матильда. Я даже начинаю подумывать о том, чтобы предложить тебе дождаться нас здесь.
Впрочем – не всех. Робер остановил моего друга, когда до него дошла очередь, и сделал это сам. Ну, оно и понятно – отношения между ним и Луизой плавно входили в достаточно серьезную стадию, и не искл…
В этот момент я на самом деле так думал. А еще – ругал себя за то, что не отговорил Монброна ввязываться в это состязание. У меня не так много друзей. У меня вообще они появились впервые, и терять их…
Я кинул взгляд вслед отряду, рассудил, что за минуту-другую они далеко не ускачут, и, спрыгнув с седла, подбежал к клерику, который так и лежал ничком там, где его упокоил удар Жакоба.
Она смерила нас взглядом и повела своих людей в противоположный конец площадки, надо полагать с той же целью, с которой тут находились и мы.
Собственно, как раз об этом мне и думалось, когда мы, уже за полдень, ехали через лес, который, по идее, был последним лесом герцогств. По крайней мере, так сказал Гарольд.
– А я не проснулась и очень этому рада, – поделилась с нами Флоренс. – Я привидений боюсь, если честно.
Было оно обустроенное, не сказать комфортное, имелась там пара навесов – один поменьше, под которым лежали заготовленные дрова, другой побольше, как видно – для людей, поскольку под ним находилось об…
– Так и есть, – Гарольд в самом деле не спешил убирать кошельки в свои седельные сумки или привязывать их к поясу. – Твоя правда.
– Каждому отряду будет выдано свое задание, это я тоже упоминал, – Ворон иронично посмотрел на нас. – Упоминал?
– Все королевства в гости к нам! – радостно засмеялась Луиза. – Хорошо, что мы так вовремя приехали!
– Само собой, – Равах-ага печально вздохнул. – Но – все мы раньше или позже умрем, такова людская судьба. Так что – мертвым вечный покой, поговорим о живых, в данном случае – о вас. Вам, наверное, уж…
– Много свинины и пива! – вставил свое слово Карл. – И девки! Извиняюсь – достопримечательности Форнасиона. Я ведь жутко любознателен. Турнир мне и даром не нужен, а вот осмотреть эти… как их… Ну, вы…
Семь демонов Зарху, у кого бы дорогу узнать? Не у этих же?
И было ведь на что глянуть! Все вышло именно так, как и говорил сержант Вагрант – вид на город открылся внезапно, когда мы этого не ждали. Эйзенрих буквально лежал под нашими ногами, мы даже видели с…
– А, это вы! – в этот момент король обратил внимание на нас. – Видали, какие тут у меня дела творятся?
– Хорошо сказано, – произнес немного смущенно Ромул. – Мы-то только «за», да?
Абы кто называться рыцарем не мог, это звание еще надо было заслужить. Либо верной службой, отбегав какое-то количество лет в оруженосцах, либо совершив подвиг настолько геройский, что кто-то из высш…
Потом веселье продолжилось, правда, уже без горничных, которых это явно расстроило. Ну, как веселье? Сначала помянули Ромула, нашедшего упокоение на берегу реки, а потом, по старинной традиции, мы пе…
– На самом деле интересно, что он поручил остальным, – Фриша хитро сверкнула глазами. – Ставлю золотой против медяка, что там тоже все с во-о-от такенной подковыркой.
Не знаю, убедили наши слова Монброна или нет, но речь о том, что мы видели, больше не заходила.
Верно, было такое. Еще зимой наставник упоминал о том, что те участки земли, на которых некогда отгремели кровопролитные сражения, или развалины замков с древней историей, уходящей в жестокое прошлое…
– «Сопровождать он их обязан всюду, дабы лиходей какой не нанес урона чести их или же самое жизни, и воздавать по заслугам тем, кто посмеет посягнуть на них», – продолжил за ней Карл. – Мне стыдно, Г…
– Так и будет, – подтвердила Аманда. – Его двор – то еще гнездо гадючье, мне ли не знать.
– Слушаюсь, господин самый главный предводитель, – изобразила что-то вроде поклона Луиза, с иронией взглянув на Робера.
И пусть. Мало ли как жизнь сложится, полезные связи всегда нужны.
– Это вас не касается, – медленно и членораздельно сказал я ему, не отводя свой взгляд от его лица. – Вы хотели выяснить, кто я? Вы это узнали. Не стоит переходить границы дозволенного, господин клер…
– И было тебе тогда лет пятнадцать? – уточнил король.
Фриша и Жакоб тут же уставились на нашего лидера. То есть – у нас всех мысли сошлись.
Ох ты, ведь говорил же Гарольд, чтобы девушки кольчуги одели сегодня вечером. Судя по тому, что Фло оседала на камни – не послушала она его. Ну как же так!
Он обнял меня за плечи и воинственно посмотрел на остальных.
После таких слов все согласились с тем, что сначала надо отправиться в гостиницу.
– Хорош жуть нагонять! – взмолилась Флоренс, стараясь держаться за спиной нашего лидера. – Монброн, скажи им!
– Нас, наверное, кто-то проклял, – сообщил Гарольд, держась за бок. – Иначе, почему мы постоянно влипаем в какие-то неприятности? Спокойные дни по пальцам рук можно пересчитать.
– И ты решила соответствовать тому, о чем все говорят или думают? – уточнил я.
– Вор, – процедил Август Туллий, моментально оценив ситуацию.
– Да вроде нет, – потрогал я штаны. – Видишь – сухие.
– Не то слово, – прорычал король. – Ползают по нашим землям, ровно вши по бродяге. И, главное, не охотники какие-нибудь, которые побраконьерить через Луанну перебрались, а настоящие бойцы. Не повериш…
– По сути – это две стороны одной монеты, – Равах-ага забросил в рот засахаренную сливу. – Да и купца мне не надо из себя разыгрывать, я он и есть.
Что ему ответил капитан – не знаю, не расслышал, но полагаю, что ничего определенного.
– Фу, Фальк, – Луиза нахмурилась. – Какие ты гадости иногда говоришь, право!
– Наш общий с твоим хозяином и твоим наставником учитель всегда говорил нам – никогда не бросайте начатых дел, – менторским тоном произнесла Эвангелина. – То, что сегодня кажется ненужным и не требуе…
И тогда старший из магов по возрасту и опыту, носивший имя Ларий, принял решение применить заклинание, которое извлечет из мертвых подобие жизни, вложенное в них некромантом. Заклинание это было из т…
– А если мы не вернемся через два дня, то сюда приезжать будет ни к чему, это будет означать только то, что мы все уже мертвы, – добавил от себя Карл. – Такое тоже возможно. Тогда просто отправляйся …
– Стоять! Куда? – гаркнул владелец берета, а один из его подручных цапнул под уздцы лошадь Гарольда, сдвинувшего от недовольства брови.
– Монброн, не говори глупости, – отозвалась Луиза, до того о чем-то щебетавшая с Робером. Они использовали каждый момент для разговора друг с другом. Уж не знаю, где они брали темы, но факт остается …
– Да, Эраст, это тебе не наши усадьбы, – Карл, в отличие от меня, совершенно не оробел от всего этого богатства и величия. – Думаю я, что даже мой папаша в таких местах не бывал. Монброн, у тебя дом …
– А вчера золотой дали, – сварливо заметил маленький негодяй, кусая монету.
– «Ах, оставьте, что за интерес у эльфов в наших землях?» – он явно кого-то пародировал. – «Они сидят в своих землях, и им нет дела до нас». Провели бы с месяцок на моих заставах – и поняли бы, есть …
– Вот и все, – сказал нам Равах-ага. – Я выполнил то, что было обещано, и доставил вас в самый южный город Королевств. Надеюсь, вы славно проведете здесь время.
– Можно подумать, что тебя это очень пугает, – фыркнула Флоренс. – Все будет как обычно – нескольких из них убьешь, остальные сами разбегутся.
– Там, – ответил ей Карл, показав пальцем на королевскую трибуну, и зачем-то потеребил серебряный жетон-пропуск на груди. – Она, как мне думается, даже и не заметила, что мы все куда-то ушли.
Ушла она на этот раз от меня только под утро, когда темнота в комнате стала потихоньку рассеиваться.
– Эраст переспал с Амандой!? – даже взвизгнула Флоренс. – Да ладно? И ты молчала!
Не скажу, чтобы нас это расстроило, что лично до меня, так мне и вовсе дела до этого не было. Я думал, как бы провернуть дело так, чтобы моё отсутствие не вызвало ни у кого желания это обсудить. А ес…
– Как он выглядел? – Гарольд присел около разбойника на корточки и потряс его за грудки. – Гость этот как выглядел?
– И потрудитесь привести всех тех, кто сейчас находится на верхнем этаже, – приказал претор.
Мне показалось, что мой друг стал говорить как-то немного по-другому. Тон у него изменился. Как видно, тяготила его та самая неизвестность, про которую Флик говорил, и ответственность за выполнение п…
– Да, господин клерик, – пробормотал человек и сморщился – пара зубов у него была сломана, когда он говорил, в них попадал воздух и причинял ему немалую боль. – Да.
– Что до припасов – моя кладовая открыта для вас, – граф всплеснул руками. – Если в ней не окажется чего-то, что вам нужно – просто скажите об этом Марло. Что же до гор… Сегодня днем в сторону проход…
Она отстранила Флика, который, сузив глаза, изучал помещение, и подошла к саркофагам.
Дорога через горы вообще располагала к беседам – размеренная рысь лошадей, жаркое солнце, однообразный пейзаж, того и гляди, что заснешь. А на подобной тропе это верный путь к смерти, потому мы и бол…
– Светлых снов, – почти синхронно произнесли мы и один за другим покинули залу.
– Открывайте, – громыхнул за ней, несомненно, начальственный голос. Больше скажу – это был голос представителя власти, только у них есть такие одновременно и повелительные, и барственные нотки. – Гор…
Хотя, если честно, смысла я в этом особого не видел. Семья – она подразумевает дом, детей, ежедневную рутину и все такое прочее, что нам, как будущим магам, вряд ли написано на роду. Нет, дом у нас, …
– Не думаю, что ты верно все понял, – вступил в разговор Робер. – Я хотел представить Луизу моим родителям, и с этой целью мы хотели немного отклониться от общего маршрута. Согласись, если опоздают д…
– Не заперто, – громко крикнул посерьезневший Гарольд. – Входите.
– Это вряд ли, – немедля расстроил нас Равах-ага. – Скорее всего, он высадит вас где-нибудь на берегу, подальше от сторонних глаз, или в каком-нибудь небольшом поселении. Во второй вариант я верю бол…
– Не верю я этому неумытику, – проворчал Фальк. – Заведет сейчас нас куда-нибудь в трущобы, к душегубам.
– Что с тобой? – пожал плечами Агриппа. – Ты покрыл одну из сильнейших магичек Рагеллона и остался после этого жив. Так сказать – пополнил коллекцию, сначала принцесса, потом магесса. Сильно, уважаю.…
– …го! – закончил Флик недоговоренное слово. – Так просто взять – и отдать? Да вы с ума сошли!
– Завидую я твоей жене, Фальк, – с печалью глянула на него Аманда. – Ну, если таковая будет.
– Задержи ее, – шепнул мне Карл. – Мы пойдем лошадей выкупим, пока ее люди за ними не отправились, а то знаю я этих барышников. Если он поймет, что есть другие покупатели, то непременно цену до небес…
– А то ты не знаешь, кто запрещал? – возмутилась Аманда. – Дальше ваших пограничных владений и охотничьего замка – ни-ни. Море моему родителю было неинтересно, ему охотиться на туров всегда было жела…
– Когда мы сможем дать тебе ответ на этот вопрос, тогда мы и станем магами, – неожиданно весело сказала Луиза. – Пока мы и сами всего этого не знаем. И еще – нам тоже страшно, но выбора нет. А вы уез…
– Увидишься с мастером Гаем – спроси у него сам, – посоветовал мне Агриппа. – Что ты там про задания на лето говорил? Вообще-то у меня на тебя планы есть. Точнее – даже не планы, а четкие инструкции.…
– Никто за мной не пойдет, – фыркнул Гарольд. – Некому идти. По праву наследования некому, ты же это не хуже меня знаешь. Я слишком люблю своего брата, чтобы желать ему зла или затеять что-то вроде в…
Гарольд был жив и даже в сознании, он лежал на полу в находящемся рядом с ристалищем небольшом шатре, над которым развевался флаг Фольдштейна. Этот шатер являлся чем-то вроде королевской ставки, таки…
– Дорога задержала, – я цапнул кресло, стоящее у камина, и перетащил его поближе к своему собеседнику. – Пришлось петлю через пустоши заложить. В Талькстаде Орден Истины на хвост упал, стряхивали.
– Зато не так страшно, – уже спокойнее ответила Флоренс.
Но нынешней ночью она снова пришла в мои покои, буркнула: – Подвинься, – и залезла под одеяло.
– Силен! – решил я хоть как-то обозначить свое присутствие здесь, стука в дверь эта парочка точно не услышала. – Мастер, может я попозже загляну?
– А-а-а-а! – Монброн махнул рукой, все-таки признав доводы Флика существенными. Но при этом чувствовал себя дискомфортно, это было видно. – Делайте, как сочтете нужным. Карл, ты помнишь, во сколько и…
– Надо думать, Ренато все-таки вернулся, – предположила Фриша.
– Ну, это нормально, – подытожил Агриппа, когда я замолчал. – Больше скажу – по таким делам потерять всего одного спутника – это, считай, легко отделались. Как, говоришь, звали того поганца из Ордена…
– Более того, – бодро ответила Флоренс, приседая перед ней. – Мы привезли от нее письмо. Флоренс Флайт к вашим услугам.
Моряк принял у меня амулет, посмотрел на него, посмотрел на меня, недоверчиво повертел головой, но все-таки направился к надстройке на корме корабля. Надо полагать, там и находился пресловутый Равах-…
– Рано говорить хочешь, – погрозил ей пальцем Идрис. – Сейчас нитки буду резать. Это немножко больно, но ты не бойся.
– Нет, – отмахнулся тот. – Просто какое-то местное отребье. Наша-то красотка, она же на себя столько всего нацепила, что ни один ворюга мимо не пройдет. Вот они и прищучили нас в одном переулке. Запл…
– С утра он был очень смурной, – подтвердил оруженосец. – Оно и неудивительно – его величество полночи вино пило, шумело, ногами топало и всю мебель переломало. Ох, он и ругался! Особенно досталось м…
– Нельзя в пролом! – метнулся крик Аманды, которая, судя по всему, успела посмотреть на то, что творится там, за стеной. – Там… Нельзя, Фло в крови, они чуют кровь!
Лицо Гарольда помрачнело, а взгляд потяжелел. Я это выражение лица своего друга знал хорошо, и без особой симпатии глянул на оруженосца. Нашел, кому и что говорить.
Выражение недовольства жизнью, после отъезда, с лица Гарольда так и не пропало. Штука в том, что накануне он наведался в порт и не обнаружил там «Луноликой Лейлы». Ушел в море наш друг капитан Равах-…
– Нет, – уверенно ответил ей Равах-ага. – Земля – она на то и земля. Кто ей предан – тот уже в безопасности. Я иногда завидую мертвым – они могут позволить себе вести абсолютно спокойный образ жизни.…
Рыцарские турниры бывали двух видов – малые и большие. Малые проводились повсеместно, участвовали в них обычно рыцари того королевства, где он проходил, максимум – из соседнего кто-то еще мог приехат…
И – соврал, подлец. Оказались у него вопросы.
– Все просто. – Август Туллий приблизился к Гарольду и встал напротив него. – В самом деле, что наводить тень на ясный день? Вы, господа подмастерья, нам не нужны. Что нам от вас проку? Нам нужен ваш…
– Тоска какая, – к исходу четвертого дня пути по княжеству сказала Аманда, с недовольством осмотревшись с вершины очередного холма. – Я думала, что нуднее вышивания гладью и сбора гербария не бывает …
– Страшно подумать, что с ним будет, когда он узнает, что пришел третьим, – Луиза хихикнула. – Фриша, что с ним будет?
– Отличный вариант, – лицо Гарольда просветлело. – Если такое возможно – это просто великолепно.
– Ладно, потом объяснишь, где и что, – король хлопнул его по плечу, Гарольд даже пошатнулся от этого удара. – До вечера.
– Еще один вопрос, – Гарольд нахмурился. – Нет ли у тебя лопаты? Нам надо друга похоронить.
– Не смейте, – уже тише сказал я, стараясь, чтобы голос мой звучал спокойно и размеренно. – Бить не смейте. Да, она наговорила лишнего, но еще раз её ударить я вам не дам.
У брата-ищейки была сабля, редкое оружие для Ордена Истины, и именно ее чуть изогнутый клинок врубился в лицо нашей малышки.
Воришка колупнул пальцем нагрудник, привязанный к седлу, тот и вправду был украшен гербом какого-то рода, причем очень тонкой работы.
– Но как мне думается, главное тут – предупреждение хозяину. Мол, знай, старый хрен, я тебя за яйца держу, ничего тебе от меня не скрыть, вон, креатуру твою я поимела, и тебя тоже поимею. А ты меня з…
И он бухнул кулаком в грудь, в район сердца.
– Я не представляю, кому мы могли помешать, – глаза Флоренс были на мокром месте. То ли она Ромула жалела, то ли просто дала волю эмоциям. – Про нас никто не знает, мы дорогу никому не переходили.
– А вы почему ничего не едите, юная сеньорита? – спросил хозяин дома у Луизы, которая цветом лица совпадала с листьями салата, обильно представленного на столе.
– Выживет, выживет, – обнадежил его тот. – Ты о себе подумай, вон, сколько крови из тебя натекло. У тебя бок пробит, еще минут десять, и ты нас покинешь навсегда.
– Ну, вот, как и было обещано, – де ла Мале положил ногу на ногу, отечески глядя на нас. – Да и то – этот пока еще безымянный для меня молодой человек прав – копченая свинина без соусов – просто пища…
Подумав немного, я снова цапнул со стола свой кошель и достал из него несколько монет. Мало ли, чего она захочет?
Если честно, мне стало поспокойнее, когда мы убрались от шатра короля Роя.
Оказывается, их матери – его и Аманды – были очень дружны, почти как родные сестры, несмотря на то, что таковыми не являлись. А потому время от времени наносили друг другу визиты, зачастую достаточно…
И лица их посмертных изваяний были вовсе не изъедены временем, как мне показалось сначала, там, за оградой. Нет, ничего такого, они были четко различимы даже сейчас, когда спустилась ночь. Вон тот – …
– Нет, – я уцепился за один из кувшинов и понюхал его содержимое. Это был какой-то сок – то ли виноградный, то ли еще какой. – Помню, как мы с Карлом поросенка доели, потом начали спорить – кто из на…
– Мой родитель всегда говорил, – Карл снова засунул руку в мешок, – «Дурные деньги легко приходят и легко уходят. Потому сразу трать их либо на дельную вещь, либо на выпивку. Первое пригодится в жизн…
Понятное дело, что когда мы сидели у ее ложа, то как-то, вроде бы совсем внезапно, возникали разговоры о том, какие силы и возможности есть у магесс, в том числе и те, которые позволяют им сохранять …
– Сделаем красиво, – повторил Ворон. – Тащите сюда ту одежду, в которой вы нужники чистили, торжественно сожжем ее. И вам приятно, и у меня в замке вонять не будет. Опять же – будем это считать нашим…
– Да, Агнесс нам это говорила, – Аманда отпила вина. – Она очень скучала по вам, своим родителям. И еще по своему дедушке, вашему отцу.
– С нами не выгорело – с другими может получиться, – раздался голос Аманды, которая неслышно подошла к нам со спины. Она умела так делать, прямо как кошка какая-то. – Ты уверен, что мы были единствен…
– От змей, – Агриппа щелкнул фигурной застежкой плаща. – Спать ляжете – вокруг бивака ее положите. Подползет змея, захочет вас укусить, полезет через веревку, пузико уколет, обидится и обратно в песк…
Улицы удивляли своей узостью, дома округлыми формами, а люди – улыбчивостью и навязчивостью. У нас на Западе все было другое: дома прямоугольные и квадратные, а люди – суровые и немногословные. Даже …
– Король утверждает, что все его приближенные – одна семья, – пояснила Луиза. – Он не любитель интриг и не терпит, когда его приближенные пытаются съесть друг друга, как это водится при многих короле…
Высокие стены его «скромного жилища», которое не уступало по размерам Вороньему замку, защищали нас от шума улиц и опасностей, которые нас там могли поджидать. «Скромное жилище», надо же такое сказат…
– Какой мне смысл что-то рассказывать, если вы меня все равно убьете? – хохотнул разбойник. Но некий нервяк в смехе был – умирать ему явно не хотелось. Да оно и понятно – кому к Небесному Престолу ох…
– Еще Флик и Фриша, – напомнил ей Гарольд. – Они ничего не сказали.
– На мою жизнь приключений и без того хватит, – пробормотал я. – А где все остальные?
– Ничего у вас не выйдет, – с видимым удовольствием сказал писклявый. – Я забыл представиться. Клерик Август Туллий, верный слуга правосудия, выступающий от имени Ордена Истины. Всякий, кто посягнет …
Я очень ее боялся, так, как в жизни никого не боялся. И еще – не мог отделаться от ощущения, что она не человек, а огромная, мудрая и смертельно опасная ядовитая змея, которая влезла в кожу хоть и не…
– Просто выходит так, что у нас дорога беспокойная выдалась, – пояснил Карл девушкам, которые молча смотрели на него. – А так нам как-то поспокойней за вас будет. Гном, который мне это продал, сказал…
Что – Эраст? Если я повернусь, тут моей истории финал и наступит, в спину сразу пару ударов получу. Не умереть жалко, толку от этого просто не будет.
Что примечательно – в последнем вопросе мы с Гарольдом были солидарны, ближе к концу путешествия я стал свидетелем одного интересного разговора.
– Да здесь на золотой не будет, – возмутилась Фриша, после поглядела на Жакоба, который уже прикончил свой кусок мяса, а теперь доедал мой, и поправилась: – Ну, может, чуть больше золотого. Монброн, …
– Вот, хотел тебе праздник устроить, – показал он рукой на стол. – Как-никак – первый год обучения закончил, не подвел, так сказать.
Постояв с минуту, я взял этот сверток и вернулся туда, где мы провели ночь.
– Ты чего? – Рози пощелкала пальцами у моего лица. – Заснул? Нет, что-то с тобой не то происходит, честное слово. Вот почему Ворон нас в одну группу не поставил, а? Был бы под моим присмотром, я бы н…
– Хамский, – признал Флик. – Но зато честный. Я вот так думаю, что он тогда за мою свободу все их и отдал. А нам еще ехать и ехать до этих… Как их… Ну, вы поняли. Есть-пить по дороге надо, опять же –…
– При этом нас непременно отправят к Небесному Престолу, – заметила Аманда. – А потом прославят как великомучеников, которые сообщили о коварных планах захватчиков и были за это убиты. Это традиция, …
Да мы и сами были не против это сделать, в пустыню никто не рвался. Вроде бы – вот она наша цель, почти рукой до нее подать, но что-то нас останавливало перед этим последним рывком. Наверное, то, что…
Личности Фриши и Жакоба его не заинтересовали. Не знаю – понял король, кто это, или решил, что они наши слуги, по крайней мере, после представления ему Робера, речи Гарольда он оборвал на полуслове.
– Асторг вообще не лучшее из мест на континенте, – вставил свое слово де Лакруа. – Был я там с отцом, мне не понравилось. Нашего брата, я имею в виду магов, там вообще не очень любят.
Ну и правильно, что правду ему никто не сказал. Зачем? Наш поход – внутреннее дело, предназначенное только для подмастерьев мастера Ворона. А Форсез – он отрезанный ломоть.
Королевства и Семь Халифатов, насколько я помню из рассказов Агнесс де Прюльи, официально не враждовали с Века Смуты. Собственно, тогда и Халифатов-то еще не было, противником Анджана тогда выступала…
Наверное, надо было бы ему еще сказать о том, куда мы отправляемся сегодня вечером, но Гарольд молчал, а ему точно было виднее, что и как делать.
– Барон Фальк, оставьте свои планы при себе, – холодно попросила его Аманда. – Мне не слишком интересно знать, что вы собираетесь делать с бароном фон Рутом и в какой компании. Вам же, фон Рут, я спе…
– Смерть Ромула точно не твоя вина, – Робер покачал головой. – Болт или стрелу, пущенные из куста, невозможно предвидеть, если только не ждать засаду. К тому же ему еще и не повезло – арбалет хорош п…
– Вон же, – Гарольд ткнул в одно судно. – Потом… Вон еще. А что?
– Ты не говори никому, не надо, – попросил я его, спускаясь вниз по лестнице. – Понимаешь…
И знаменуя прощание с кораблем, Луиза привычно бросилась к борту и перегнулась через него.
Спасибо тебе, мастер Гай, за то, что ты подумал обо всем и не доверял никому, храня бумаги покойного барона при себе. Отдельное спасибо за то, что ты отдал их мне. Есть у меня убежденность в том, что…
– Э, нет, – махнул рукой Идрис. – Пойду. У меня своих секретов нет, так зачем мне чужие?
Карл обнаружился под трупом на редкость дюжего служителя Ордена Истины, они буквально сплелись в одно целое. Острие шпаги Фалька торчала из спины брата-ищейки, пробив его тело насквозь, а кинжал воин…
– Уже не принцесса, – поправила его Аманда. – Я теперь… А кто я теперь?
На самом деле мы старались вообще от еле различимой линии дороги не удаляться в сторону. Говорят, что легко заблудиться в лесу – не знаю, не случалось со мной такого. А вот здесь, в этом княжестве по…
Я судорожно давил в себе желание ответить ему чем-то не менее резким и оскорбительным, практически уже не обращая внимания на то, что Аманда крепко сжала мою руку под столом, призывая к спокойствию.
– Не зафрахтуем мы корабль, – прожевав кусок мяса, сказал я. – Не получится.
– Затратное дело, – задумчиво сказала Аманда. – Но, если все силой с ней поделимся – получится.
– Я с вами пойду, – немедленно сказал де Лакруа и повесил мне на плечо свою седельную сумку. – Эраст, отнеси мои вещи пока к себе в комнату, не сочти за труд, хорошо?
Гарольд понял тонкий намек отца Луизы и достаточно быстро представил всех нас, исправляя свою оплошность.
Впрочем, это было и не столь важно. Гарольд мой друг, Аманда… Она тоже мой друг. А родня они, не родня… Это дело десятое. Так оно даже лучше выходит, Монброн мне, если что, соперником не будет. А то …
– Куда еще? – этого мне было совершенно не нужно, ни к чему Флику лезть в это дело. – Изначально капитан Равах-ага хотел двести, я двадцать уже сбил.
Так что мне лично – приятно. А если это кому-то покажется низким или недостойным – идите ко всем демонам, господа моралисты. Ваше мнение мне безразлично.
Мы ей ничего не говорили, ясное дело, а она спросить у нас ничего не могла, нельзя ей было разговаривать, Идрис запретил. Кстати – он до сих пор ее врачевал, хотя в доме у Раваха-аги был свой лекарь,…
Талькстад был первым крупным городом на нашем пути, и там мы собирались задержаться на несколько дней. Немного передохнуть, пополнить запасы, возможно, сменить лошадей, опять же – обновить гардероб н…
– Капитан, так вы подумали о моем предложении? – это был Гарольд.
– Он тебя пожалел тогда, – сообщила ему Луиза. – Не хотел убивать. Хотя, замечу, и имел на это все права, после всего того, что ты ему наговорил.
– Хозяина дома ждем, – коротко сказал он ему.
– И правильно сделал, – Аманда, которая вроде нас и не слушала, неожиданно вступила в наш разговор. – Нечего там тебе делать, с твоим ростом. Да и как мечник ты не так уж силен.
– Эраст, нам надо поговорить, – Рози взяла мою руку. – Это важно. Отойдем в сторонку?
– Прикрою, – коротко сказал он мне. – Только не Карлу ты забыл что-то сказать, а Монброн на столе кошель забыл. Есть у него эта привычка – время от времени на стол его класть. И ты пошел его искать, …
И состязались здесь во всем. Основным зрелищем были конные поединки – одиночные, которые носили имя «джостра», и групповые, которые назывались «меле». Еще имели место быть одиночные бои мечников, сос…
Он появился на поле как молодой бог, по крайней мере, нам показалось так. Его доспехи сверкали на солнце, плащ развевался, на щите не было герба, что сразу вызвало перешушукивание присутствующих, а н…
Одно хорошо – король Рой явно умеет пользоваться мечом, который висит у него на поясе, и со своей силой он сразу меня на две части разрубит. Это быстро и не больно. А если нет? Если палачу отдаст?
– Понятно, – я почуял, что она на грани. Как видно, не все у нее ладилось в отцовском доме, не просто же так она подалась на Воронью гору? От королевского-то дворца? – Ты – Аманда Грейси, и это прекр…
– И? – минутой позже сказала Аманда. – Что дальше?
– Не разрешат, – покачал головой Робер. – Гарольд не состоит в рыцарском королевском отряде, к тому же он дворянин, служащий не вашей короне. Подобное скрывать не резон, если такое потом всплывет, то…
– Почему вы хотели убить именно его? – Аманда опередила Гарольда, ткнув в его сторону пальцем. – И не говори, что это не так.
– А я где-то согласен с Грейси, – внезапно сообщил всем Гарольд. – Ни к чему кому-то об этом рассказывать. Как и о том, каким образом мы вернулись в замок. Я об этом, кстати, с вами хотел поговорить …
– Эшшь! – махнул рукой Идрис. – Молодые парни, их царапины – не раны, потому до Шагрисаха они доедут без проблем. Я на такие в их возрасте внимания не обращал. Разве только тот случай, когда меня в з…
– Слушай, Фриша, – Флоренс подошла к сидевшей у могилы друга девушке. – А ты правда сделала бы то, что ему обещала? Ну, вон тому, которого Жакоб закапывает?
– Не знаю, – пожал мощными плечами мой друг. – Как-то неудобно было отказываться, все-таки целый король предложил в этом участвовать.
– Ты уверен, что эта штука на меня налезет? – Фло глянула на свою высокую грудь. – Луизе вот хорошо, у нее там… По комплекции, в общем. А у меня?
Уходя, я еще раз оглянулся – смерчи стояли все на том же месте и как будто провожали нас.
– Ого, – Карл повертел головой, глянув на небо. – Вроде были там всего ничего, а судя по луне – полночи прошло. Там, внизу, что, время по-другому идет?
– Что вы застыли? – Фриша встала из-за стола. – Лу, где эта хваленая купальня? От меня воняет, как от помойной крысы.
«Может, и перережет», – думал я по дороге к корчме. – «А может, и наговаривает на себя».
– Пес, – сказал Форсез и, присвистнув, хлопнул себя по ноге. – Долго мне тебя ждать? Да и тебе тут поспокойней будет. Смотри, удавят тебя сейчас твои приятели. Они ребята принципиальные, они не любят…
– Да, а где Жакоб? – Ромул повертел головой. – Вы же вроде вместе пошли лошадей смотреть?
– Вам виднее, – Фриша зачерпнула варева ложкой, попробовала его и сообщила нам: – Почти готово.
– Запас денег всегда нужен, – уже без шутовства сказал Флик. – Пусть будут. И потом – я юркий, а кольчуга на Жакоба столько стоила бы…
– А Магдалена? – осторожно спросил у него я, поднимаясь на ноги. – С ней как?
– Горяч он, – вздохнул Агриппа. – Если по твоим рассказам судить. Ну да ладно, глядишь – и обойдется. Да и мы чем сможем – поможем, это в наших с мастером интересах. Точнее – в его.
Вот так, за разговорами и размышлениями, мы потихоньку удалялись от Талькстада. Сначала дорога, мощенная камнем, превратилась в просто земляную, потом аккуратно покрашенные путевые столбы сменились п…
Так вот – день тот с утра был вроде бы самым обычным, но ближе к обеду на горизонте появились мачты двух кораблей, которые достаточно быстро начали идти нам наперерез.
Ох, посоответствую, не сомневайся. Особенно в славном городе Эйзенрихе, в заведении «Веселая вдовушка». Насчет Аманды ничего не скажу, врать не стану, тут все непросто, но вот там теперь из принципа …
Услышав, какой сосед по лошади будет у его избранницы, Робер не обрадовался, но и возражать не стал. Правда, погрозил пальцем Жакобу, как бы говоря: «Смотри у меня».
– Ладно, потерпи немного, и мы все узнаем. – Гарольд приблизил свое лицо к пленному разбойнику и спросил у него: – Да, приятель? Ты же нам все расскажешь?
Я, Карл и Жакоб одновременно присвистнули, Фриша икнула, а Луиза даже перестала всхлипывать.
– Это плохая идея, – тут же встрепенулась Аманда. – Лу, не валяй дурака, знаю я такие разговоры.
Узнав, куда направляется Гарольд, Аманда попросила взять ее с собой. Надо заметить, что это был вообще первый раз, когда она его о чем-то просила. Не умела эта девушка подобного делать.
Началось вчера все, как это ни странно, с жонглеров – их в Форнасионе любили, и они всегда были участниками любого действа, будь то рыцарский турнир или просто городской праздник.
Нет, были и те, кто, обретя рыцарское звание, выбирали дорогу одиночки и начинали мотаться туда-сюда по дорогам континента. Они за каким-то лядом защищали униженных и оскорбленных, а также восстанавл…
– Я не знаю, – невозмутимо ответил ей дон Игнасио, с улыбкой глянув на девушку. – Мне довелось там побывать пару раз в молодости, и я даже прогулялся по каменным мостовым Гробниц, на которых никогда …
Напарник арбалетчика, надо признать, был на голову выше предыдущих моих противников.
Если честно – мне было страшно. Я не знал, что решит делать Гарольд, и эта неизвестность пугала. Но одно знал точно – я пойду за ним до конца. До того, как я попал в Вороний замок, была у меня уверен…
Впрочем, вру. Был один интересный момент. Хотя – даже не интересный, скорее – непонятный.
– Века идут – ничего не меняется, – Гарольд шмыгнул носом. – Это мы и получим, поверьте уж. И еще что-нибудь в довесок. Но – даю слово, что передам нашему учителю все, что вы сказали.
– Монброн, вокруг нас вообще вопросов больше, чем ответов, – с легкой ехидцей произнесла Аманда. – Вот, например – что на судне нордлигов делали эльфы?
Близ высоченного замка, у подножия холма, к вершине которого вело около десятка белокаменных лестниц, сбегавших по его склонам, примостились здания, здорово уступающие ему в размерах, но тоже вполне …
– Закажи, – не стал спорить Жакоб, разрывая тушку птицы напополам и впиваясь зубами в ножку. – Буду очень благодарен. Я бы свининки покушал, навроде той, какую фон Рут употребляет. А вон та печенка –…
За плечами у наших спешащих приятелей на самом деле были мешки, не очень большие, но, видать, тяжелые. По крайней мере, Карл, бросив ношу на спину лошади, облегченно вздохнул и вытер пот.
– Равах-ага, – истово сказал капитану де Лакруа. – Пусть она выживет. Пожалуйста. Как я без нее?
Все мое нутро говорило о том, что это место напоено старой магией, той самой, о которой нам рассказывал Ворон на своих занятиях.
– Плевать мне на тетушку Рози. – Я подошел к столу, бросил на него пояс с оружием, взял бокал Агриппы и одним глотком прикончил его.
Как я и говорил – через пару дней мы покинули борт каракки, после в селении с большим трудом и втридорога прикупили лошадей, и еще пять дней спустя наконец-то оказались у Кранненхерста.
– Гарольд, мы наверху будем, – Жакоб тоже поднялся из-за стола и дернул за шиворот Флика, который, вообще не обращая внимание на происходящее, знай наворачивал яичницу, заедая ее колбасой. – Вам пого…
– Гроза, чего неясного-то? – ответила за него Фриша. – Дождь, гром и все такое.
В лесу, не так уж далеко от нас, раздался свист, потом еще один.
Трах! Копья рыцарей одновременно ударили друг в друга, один пошатнулся от удара, но удержался в седле, второй же буквально слетел с лошади и с громыханием упал на землю.
Вот только что-то в последний год это правило работает все реже. То ли я меняюсь, то ли мир вокруг меня сошел с ума.
– Все в порядке, – успокоил его Монброн. – Это не самая дорогостоящая моя прихоть. А про чудачества своего папеньки я вообще молчу. Аманда, ты помнишь, как он тогда в августе на свое пятидесятилетие …
– Механик, – заверил меня Флик. – Мастер по карманной тяге. Так вот – он в Эйзенрихе бывал проездом и сохранил самые теплые воспоминания об этом городе.
– Само собой, – Луиза была само гостеприимство. – Тебе сейчас покажут твою комнату и ужин доставят туда же.
– Ладно, это все лирика, – сказал я, благодарно кивнув корчмарю, который, наконец, подал мне приличный шмат хорошо прожаренной свинины. – У нас есть почти четыре месяца, чтобы сгонять туда и обратно,…
– Отступник? – заинтересовался я – В смысле?
– Поясни? – потребовал Фальк, и остальная компания закивала.
– Однако, – сказал он нам, повертел головой и повторил. – Однако!
– Славно отдохнуть, – оскалился привратник и сделал приглашающий жест рукой.
Форнасион был огромен. Он был велик даже по сравнению с моим родным городом, который маленьким сроду не считался.
Когда все кончилось, я шумно выдохнул. Не знаю, что подумала она, но это был воистину выдох облегчения.
– Да если бы! – досадливо поморщился я. – Отправил на поиски одного предмета и наказал без него не возвращаться. Вот, выбора нет, едем.
Все закончилось, не успев начаться, вот мы были в кольце врагов – и его уже нет, только трупы лежат в живописных позах.
– Ты прямо и план уже составил, – хмыкнул Гарольд. – Эраст, я еще ничего не решил. Я еще буду думать, опять же – с нашими надо посоветоваться.
Аманда возмущенно глянула на Фалька, на остальных, прячущих улыбки и снова уткнулась в кружку, как видно, решив отомстить им всем потом, при случае. И ведь отомстит.
– Держись смело и независимо, – шепнула мне Аманда. – И имей в виду – мой отец только с виду недалекий вояка, на самом деле он очень умен и наблюдателен. Будь по-другому, он просто не просидел бы на …
Подстрахуй. Легко сказать, вот как сделать? Эти люди в черных балахонах и с короткими мечами, дубинками и даже саблями в руках навалились на нас, как пьяный возчик на портовую шлюху. Но друг другу он…
– Ну да, насчет глупостей – это ты погорячилась, – признал Гарольд, разворачивая коня в сторону от дороги. – Это не про меня. Так, движемся рысью, в галоп никто не переходит, не хватало еще того, что…
– Красиво. – Аманда привстала в седле, чтобы рассмотреть один из домов. – Смотри, там картина.
– Спорим, я угадаю её название, – Аманда подошла к лестнице, подняла томик с ступеньки и раскрыла его. – Вот же. Буквы вроде знакомые, а ничего не понятно. Но вроде как магические формулы, вон, напис…
– Да, вот еще что, – сказала она мне, взмахнув рукой и снова обретая облик Фланы. – Ты наверняка захочешь поделиться этой историей со своим другом, который сейчас усердно трудится на толстухе вот за …
Боги мои, да если бы все упиралось именно в светлых магов, то как бы все было просто. Тем более что светлые маги из нашего времени и из их – это совершенно разные категории. Наши больше о себе думают…
– Эраст, ты что-нибудь понял? – озадаченно спросил у меня Гарольд.
– Не так, – из-под серого плаща вынырнула белая рука и помахала длинным указательным пальцем. – Это сделают стражники, чтобы исключить попытку сговора. Они пойдут первыми, а уже потом, за ними – вы.
– Не налезет – я ее себе заберу, – успокоил ее Флик. – Я себе и Жакобу кольчуг не покупал, денег на них не хватило бы. Так что в этом большой беды не будет.
Я раз за разом оглядывал поле боя, не веря, что я жив. И еще у меня в голове вертелась какая-то идея, но я никак не мог поймать ее за хвостик. Да и неудивительно это, после такой-то заварушки.
– Ну-ну, – произнесла Аманда то ли с издевкой, то ли с горечью. – Если ты окажешься прав – я только рада буду.
– Ну так что, Монброн, – король тряхнул Гарольда за грудки. – Поддержишь своего родича? Шут с ним, не в «меле», в «джостре». Согласен, для «меле» ты еще молод. Доспех на тебя подберем, не сомневайся.…
Флик тоже был при деле – добивал еще живых бандитов, попутно обшаривая их карманы.
– Ага, – удовлетворенно сказал Гарольд. – Вот мы и пришли.
– Не беда, – нарушил ее Равах-ага. – Есть вариант. Скажите, Монброн, ведь ваш род богат? Насколько я помню, он один из самых состоятельных в Королевствах?
Судя по лицу Гарольда, это предложение его не сильно порадовало, но Карла поддержало большинство.
За дверью снова послышался рык, и в нее ударила очередная подушка.
– Мы такие, – гордо сказал Фальк. – Мы из Лесного Края, там все башковитые.
– Н-на, – эфес шпаги Карла врезался в лицо одного брата-ищейки (ну, не экзекуторов же сюда послали? Явно ищейки, мало что ли я их дома видел), после ловким финтом он рассек грудь другому и подставил …
Но при этом все же спрыгнула на землю со своей лошадки и подошла к королю Рою.
– Ну, ик, извините, – пробормотал Монброн и застонал – оруженосцы, наконец, стянули с него латы. – Не оправдал. Ик.
Не думаю, что утешать, скорее, воспользоваться случаем и познакомиться поближе с душкой-лейтенантом.
– Пуститься в путь, – жизнерадостно произнес Равах-ага. – И не как-нибудь, а на корабле. Длительное морское путешествие, соленый запах моря, плеск волны – не знаю, как у вас, а меня подобные вещи зас…
– Покажи ему это и скажи, что его хочет видеть Эраст фон Рут. Прямо сейчас отнеси, хорошо?
Знаете – а в этом что-то было. С Агриппой я мог быть самим собой и говорить с ним привычным для меня языком. Словно Эраст фон Рут куда-то ушел и снова вернулся Крис Жучок, который уже почти исчез, ра…
– А это где вообще? – прочистив горло кашлем, спросил Фальк. – Гробницы эти.
Он потрепал по щеке Фалька и отошел от нас к столу.
– Выбирай слова! – прорычал король, поворачиваясь к ней. – Не посмотрю, что дочь!
– Ну-ну, – Равах-ага мягко улыбнулся. – Господин Монброн, некоторые вещи не являются тем, чем выглядят. Поверьте – так надо.
– Если я доживу до старости – мне будет что вспомнить, – произнес Жакоб, обычно молчащий. – Пройти через половину континента, чтобы ни с чем уйти обратно. Но я согласен с Карлом во всем. Тем более, ч…
– Он думает, что мы таскаем с собой мешок с золотом? – удивленно спросил у халифатца Гарольд. – Тысяча триста!
– Эраст, я тебя там жду, – чуть обиженно пробасил он. – Стою, значит, как этот… А ты здесь пиво вон пьёшь!
Он очень почтительно относился к отцу Луизы. Ну, оно и понятно – будущий тесть.
– Может, еще на денек задержимся? – переглянувшись, одновременно сказали Карл и Флик.
– Больно он мне нужен, – поморщилась Аманда и поднесла кружку к губам.
– А что вам нужно? – прохрипел я, окончательно теряя связь с реальностью.
– Магия молодости, – хмель с Агриппы как рукой сняло. – Мужчинам она неподвластна, а вот женщинам – запросто, мне мастер рассказывал. Там обряд один есть… Да неважно. Это точно была она?
– Как я? – видимо не выдержав, повернулась ко мне Аманда. – Я изгнана из рода, лишена наследства отцом и девственности одним тупым барончиком, который не понимает самых простых слов. Утешает только о…
– Я и говорю – жадный идиот, – подтвердила Фриша. – Не ешь себя поедом, Монброн. Как и в случае с Ромулом, твоей вины тут нет. Больше скажу – будь я на твоем месте, то его в рудники бы гнить отправил…
– Хамский вопрос, – в сторону сказал де Лакруа.
– Что?! – возмутился было я, недоуменно выкатил глаза, открыл рот, наткнулся на насмешливый взгляд Агриппы и признался: – Успел.
– Не может быть, – обрадованно пискнула Флайт. – Правда? Ты видишь книгу?
– Наверное, – согласилась с ней девушка. – Мне всегда такое нравилось. Но папенька бы не понял. Он и в маги меня отпускать не хотел.
– А уж мы-то как рады. – Луиза пыталась причесать свои волосы, в которых после очередной ночевки в лесу наблюдались какие-то иголки, листочки и даже небольшая веточка. – Кстати, Монброн, когда речь и…
Но то, что мы увидели, повергло в изумление нас всех.
– Так и есть, – всадник покинул седло. – Ай, как плохо все. Сколько крови и в этом месте!
– Понятно, – уже без шутовства ответил я, немало удивленный услышанным.
И отдельное спасибо Кайлу Иторру за очень меткие и своевременные советы.
Ну да, точно ей – Гарольд приблизился к нашей трибуне и вздыбил коня, отсалютовав Флайт копьем. Правда, это поняла только она, все остальные решили, что так он приветствует короля-именинника.
– Жуть какая, – Флоренс зябко обняла себя за плечи. – Но на меня рассчитывай.
– Не сказал бы, что ты спешил, – вместо приветствия сказал мне Агриппа.
– Хорошо, что узнали это своевременно, – Аманда ткнула меня локтем в бок. – Эраст, как всегда, оказался в нужном месте в нужное время.
– Стойте, – сказала вдруг Фриша. – Разговор есть.
– Пей, – сунул ему под нос котелок Идрис. – Горячо, но ты пей.
Не знаю, пытался ли кто-то из моих друзей догадаться, какова наша конечная точка пути. Спросить про это у Раваха-аги до того никто не додумался, а на ходу задавать вопрос было просто неудобно. Не в с…
А после все было так, как про это и говорят – пять магов умерли, перед этим превратив войско мертвых в пыль, которую ветер разнес по пустыне.
Вернулся он через пару минут, немало удивленный.
– Может, сказать ему, чтобы заканчивал ухо-то ей крутить? – прошептал я Роберу, который в таких вопросах разбирался получше Карла, и уж, понятное дело, меня. – Оторвет ведь!
– А ты и не рассказывай, – посоветовала ему Аманда. – Зачем? И потом – если ты расскажешь про это, то придется упомянуть о том, что сами мы шли под флагом Семи Халифатов.
– Одна из лучших, – Флоренс взяла из тончайшей работы стеклянной вазы кисть винограда. – Правда-правда, наставник выделяет ее из прочих. Агнесс – она молодец.
– Славный дядька, – прочавкал Карл. – Повезло тебе с тестем, де Лакруа.
– Эраст, да выдай ты ему эту тайну, – посоветовала вдруг мне Луиза. – От этого господина воняет псиной, мне скоро уже дурно станет от этого смрада.
– В самом деле, – Гарольд укоризненно посмотрел на Фалька. – Нашли время и место для шуток.
– Но одно скажу точно, – добавил Марк. – Как маг, изучавший некромантию, гарантирую – книга с таким названием точно относится именно к этому магическому направлению. В ней идет речь либо о ритуалах п…
– Согласна с Эрастом. – Луиза отправила в рот кусочек печенки с луком. – Фу, здесь это блюдо совершенно не умеют готовить.
И правда – то, что мы услышали тем вечером, больше походило на сказки или предания, причем не слишком-то даже и страшные.
– Вот ты идиот, – возмутился Флик. – Он же тебе сказал – быстро и безболезненно. А если нет – то долго и мучительно.
По комнате пронесся легкий ветерок, в очаге на миг поднялось и тут же опало яркое пламя, а моей щеки чуть ощутимо коснулось что-то, более всего похожее на девичью ладонь, но при этом пронзительно-лед…
– Они меня прихватили, – забормотал мертвенно-бледный Флик. – Либо четвертование, либо это… И не шутили, они бы мне сначала руки, потом ноги…
– Отлично, – втянул ноздрями воздух Карл и достал из ножен свой кинжал. – Заморим червячка, господа!
– В обход прямого запрета? – понимающе кивнул Гарольд. – У нас в Силистрии то же самое.
Было видно, что Гарольд испытывает облегчение от того, что ему этим всем заниматься не надо и легкий стыд, поскольку это тоже было его делом – подумать о пропитании отряда в походных условиях.
Он мог даже не снимать капюшона, я узнал его голос. Клерик Август Туллий, верный слуга правосудия.
Сделали мы это прямо на следующий же день после того, как прибыли в дом Раваха-аги. Дон Игнасио – очень хороший человек, с него станется взять воинов и выдвинуться на наши поиски к Гробницам. Ни к че…
А дальше все стало гораздо проще. В первую очередь потому, что для Карла и Луизы мы купили повозку. Да, воины Раваха-аги невероятно бережно и ловко везли их на лошадях, но на повозке нашим друзьям бы…
– А помните, как еще в замке мы планировали то, как мы будем действовать в Анджане? – Гарольд тоже спустился на землю. – Мол – мы к родителям Агнесс поедем, а Фриша и остальные в трущебы отправятся? …
– Стихи, – повторила Луиза. – Этот маг, Летиус, он писал стихи. В том и смысл названия «Кольцо жизни». Он был поэт.
– Но на турнир вы пойдете с нами! – пропищала грозно Луиза, строго глядя на Фришу.
– Часа через два она будет здесь, – уверенно сказал Жакоб. – Слово даю. В аккурат как стемнеет.
– Звучит заманчиво, – сглотнул слюну и я. – Про меня не забудьте!
– Ну, я же говорил, – услышали мы слова нашего приятеля, которого в результате стражники все-таки отпустили. – Нет на мне ничего. Вы бы лучше настоящих воришек ловили!
– Это Монброн, – Карл хохотнул. – Он-то точно не откажется!
– На, держи, – Флик протянул девушке небольшую наплечную матерчатую сумку, которую он извлек из-под своего кожаного камзола и удивился, увидев наши непонимающие взгляды. – Что? Я всегда с собой пару …
– Обязательно, – подтвердила Луиза, хрустя сухарем, завтракали мы всегда на ходу. Флоренс была против, говоря о том, что завтрак — это самая главная еда, но кто ее слушать-то будет? – Историю знать н…
– Монброн, скажи ей! – потребовала Флайт. – Или ты, фон Рут! Вас она послушает! Мне страшно. Я даже в кустики захотела!
– Я не виноват, – сообщил ей я, испытывая большое желание натянуть штаны.
Аманда подняла руки к потолку, как бы говоря: «И с этими людьми мне еще столько лет бок о бок жить».
– Сразу возникает масса вопросов. – Я помахал рукой, отгоняя радующегося наступившему теплу шмеля. – Первый – что там такого опасного, нет ли какой конкретики? Второй – где это все находится, в смысл…
– Ох ты! – Карл потер подбородок. – Поди, отшиб все, что только можно.
– Ты интересный тип, Эраст. Интересный. Одновременно и исполнительный, и своевольный. Ты всегда выполняешь то, что тебе поручили, или пытаешься это делать, но постоянно делаешь это так, как того хоче…
Не скажу, что он меня убедил до конца, но мне стало поспокойнее.
– И только дети со стариками мое слабое место, – вздохнула магесса. – Одни еще не ведают что такое страх, другие уже ничего не боятся.
Первый из них упал, хватаясь за шею, которую ему проколол Гарольд, второму размозжил голову Жакоб.
– Спасибо тебе, Агриппа, – протянул я руку воину. – Не поверишь – в первый раз мне кто-то что-то подарил. В жизни.
Равах-ага что-то ему сказал, тот залез в напоясную сумку и достал оттуда шкатулку, в которой обнаружилась какая-то черная вонючая масса.
В этом помещении все было так, как и накануне – полумрак, тишина, груды мусора по углам, потухший очаг и запах остановившегося времени.
Там и сям среди могил бегали лиловые огоньки, причем было ясно, что это не светляки или какие-то другие ночные насекомые. В одном из величественных мавзолеев, стоящих не так и далеко от нас, внутри к…