Все цитаты из книги «Напряжение на высоте»
По другую сторону столика расположился старейшина Го Юнксу – жесткий старик, будто взятый с черно-белой фотографии генерала маньчжурской войны, только расцвеченный и переодетый в гражданское. Возле н…
Из-за тупизны некоего старейшины древнему врагу клана досталась гений в ранге «учитель», введенный во все тайны семьи. За одно это она желала ему кое-что отрезать, чтобы ставший тонким голос всякий р…
И самое важное – тишина, не тронутая суетой птиц и шумом дождя. Промолчат под ветром деревья, лишенные листвы, не мешая мыслям. Благостно.
Спешно поднялся, огляделся по сторонам. Поднял с пола тканевый поясок и засунул в карман. Оправил рубашку, причесал волосы, еще раз оглядел комнату и подошел к двери. Досадливо цокнув, двумя резкими …
– Значит, нет смысла отказываться от доброго шустовского коньяка! – потянулся Давыдов за фляжкой на поясе.
И Давыдов явно погрустнел. Особенно на фоне любопытствующих взглядов, шедших от остальных князей.
Потому что мировые проблемы – не повод пропускать ужин.
– Как она умерла? – надломленным голосом произнес бывший князь.
– Также свободны два номера категории «люкс», – замялась та, пытаясь отвести взгляд, нервно теребя карандаш.
– Хотя, пожалуй, я возьму, – сделал он жест свитскому, и тот бесцеремонно выдернул прямоугольник из моей руки. – Когда вы осозна́ете, что стоите дешевле наших договоренностей с князем Юсуповым, я хоте…
Сумасшедшее вожделение отпустило его через несколько часов. Потом он лежал в постели, прислушиваясь к ее дыханию. И только под утро, когда рассвет проявил тени в комнате, сел на край постели. Оглянул…
Щит тут же пропал, как и еще одна пачка пломбира со стола. Равно как исчезли виноватые метания Ники – что самое ценное.
– Вы же не думаете, что все будет по-прежнему? – еще раз стегнула его неприятная реальность, заставив поморщиться. – Но в этом есть и приятная сторона.
– В Китае, как я знаю. С Дейю. За ними прислали самолет, и про них тоже нет ничего в новостях.
– Я вот думаю, что императору его секретариат все равно подаст только одно имя. Мое. И он подпишет.
То, что Еремеев тихонечко обтекал в своем темно-синем костюме, выступая то ли в роли свитского одного из князей, то ли вообще непонятно кого при них, – его нервировало куда как больше, чем будущая вс…
– Я не знаю, как у тебя получится… Но я хочу, чтобы наши юристы встретились.
Ясное дело, пока никто консультантов из поместья отпускать не собирался, равно как до времени представлять связь с внешним миром (уж больно тема была щекотливая), обеспечивая горячительным в той мере…
Возможно, секунда отделяла Шуйского от атаки, но какие-то проблески разума все-таки сработали и он бережно уложил девушку, оставшись нависать над ней.
– Говори, – произнес император, обозначая, что хозяином тут все еще он.
– Эка ты его наделил… – мрачно покосившись на Давыдова, разглядывал император Еремеева.
Да еще из коридора вновь заглянула Инка, многозначительно и довольно улыбаясь.
– Мне просто надо сказать тебе очень и очень важные слова, – смутившись, отвел я взгляд, – вот я и подготовился.
– Вряд ли другие люди на моем берегу будут просто стоять и смотреть, – посетовал Борецкий. – Понадобится хорошая охрана, чтобы перевезти Поднебесную в целости и сохранности.
– У нас самые благородные мотивы! – с жаром заверил я, не убрав руку. – Мы за любовь и мир!
– Эмоционально, – ответил я без укора, с легкой толикой сочувствия. – Это пройдет.
– Что вы, совсем нет! – заверил тот императора.
Пашка резко дернул ладонью, и порыв вечернего ветра резко взвыл до штормовых высот и обрушился на никем не званный самострой. В рев ветра вплелись стон металла и тревожное гудение бетонированной арма…
И от такого беззубого, словно нехотя, ответа многие всерьез обеспокоились, даже из числа верных союзников Юсупова.
– Доступ к анализам имела и ИСБ. По-твоему, они тоже бы промолчали?!
– Ты просто ревнуешь, что его поставили охранять меня, а не тебя, – из ворчливости выдала Ника нежизнеспособную версию. – Ты кушай, кушай, – попросила она застывшего с мороженым в руках охранника.
Машина, разумеется, осталась стоять на месте.
– Надежная. Ты давай не мерзни, – указал я взглядом на вход в больницу.
– Я пришла не за тобой, – произнесла Инка, не навязывая поединок взглядами.
Всему есть цена. И сегодня он был готов платить – потому что решение этого вечера по семье Самойловых будет окончательным. А жить и знать, что обнаглевших мастеровых просто обяжут работать бесплатно……
А сам юноша наконец-то нашел ответ, откуда в большом, густонаселенном городе столь красивый и белый снег, крупными хлопьями. Потому что прямо сейчас, на его глазах, с высоченной снежной вершины гиган…
– Конечно, пойдет, – уверенным тоном опроверг я все его сомнения.
– Я договорюсь, – мрачнел я, осознавая упрямство невесты.
– Медовуха, – ответили мне и попытались обойти.
– Сейчас она вспомнит, что выкуп придется вернуть, – отрицательно помотала головой Дейю.
Многие пророки между тем умирали именно такими: уверенными и счастливыми от пьянящего всезнания. Отцу бы напомнить дочери об этом обстоятельстве, но тот отчего-то вышагивал невозмутимо, с грацией вож…
Автор использует элементы вселенной «Меняя маски» Н. А. Метельского с согласия последнего
Затем оценил степень упрямства и аккуратно положил рюкзак на землю, ослабив завязки.
Давыдов погрустнел, но флягу все-таки вернул на место.
– …кроме того, вас и ваших родственников могли бы похоронить рядом.
Нарушение закона еще можно кое-как обойти, ссылаясь на традиции, но вот неуважение шло по другой статье…
– Слушайте, мы согласны не ограничивать ей свободу. Семен Ааронович, зачем это?
– Дорогая, проводи гостя, – указал я принцессе на спину Го Юнксу.
– Максим ушел вниз, – отчего-то произнес он то, что Го Дейю и сама наверняка видела.
– Говори со мной, – недоуменно дернул я плечом.
– В таком случае, ежели никто не уходит… и рядом только верные люди… – вздохнул из-под ладоней Юсупов.
– Да? Ну слава богу… – выдохнула счастливо Ника.
– Очнись, князь, – дрожал от злости голос Мстиславского. – Ты уже никого не станешь искать. Разве что легкой смерти.
– Вот так, хорошо… – успокоилась Вера. – Он хочет, чтобы все выглядело как ревность. Якобы этот глупый Максим приревновал к этой девке… Или к другой… Их много, правда? И все – красивые! Приревновал и…
– …и благородного! Моего друга и аристократа Еремеева Сергея Олеговича! – встал он подле стола вместе с чуть ссутулившимся Еремеевым, панически рыскающим глазами по сторонам.
– Как вообще ухаживать за такими девушками? – не удержавшись, проронил он вслух.
– Пойдем на лекции, – вздохнул я. – Их осталось-то всего две.
Князь бережно отложил бутылку с виски, опустошенную наполовину, оправил распахнутый ворот рубашки, желая застегнуть, но обнаружил пуговицы вырванными. Оглядел себя, с облегчением не обнаружив мундир …
– Чтобы перевезти внутри страны, проблемы нет, – пожал плечом юноша. – Только на вашей стороне границы даже до таможенного поста не доплыть – ограбят раньше.
Даже просто подписание десятков бумаг затянулось на пару часов – листы бумаги обязательно следовало прочитать самолично, дабы знать, что именно было подготовлено в дар иным счастливцам из числа самых…
– Разрушена клановая твердыня! – сорвался князь. – А вы ведете себя, будто это ларьки у метро снесли!
– И он нас будет судить?.. – фыркнул Шемякин.
– И наших тридцать, – требовательно смотрели на него из-за стола.
– Он занимался этим во внеслужебное время!
– Они заменены вашей женой сразу по вступлении на княжеский престол. Обновление кадров, часто практикуется.
За что удостоился благодарных взглядов. Ненадолго.
И самый известный гусар империи вернул руку из замаха.
Черниговский неловко поклонился и быстрым шагом отбыл. Следовало приговорить одну мерзкую личность до завершения дня.
Ему нужна была пауза, чтобы обдумать дальнейшие шаги. Что-нибудь спокойное, рутинное и не особенно важное.
Из того их числа, что единственные работали на территории дворца.
У Борецкого Павла пока был только тембр, хмурый взгляд и ранняя седина в волосах, чего не совсем хватало для беседы с людьми многажды старше. Еще за его плечами находился кортеж из трех машин с охран…
Давыдов усадил второго, хотя третий и четвертый, вместе с Шемякиным, охотно уселись уже сами – и никто их действие отчего-то не пресек.
– Девятнадцать лет назад… – приподнял Юсупов бровь, намекая на давность запуска.
– Князь… – чуть обескураженно вымолвил тот.
В новых глазах плыл мутными силуэтами мир. А в новых ладонях были самые желанные и любимые.
– Оказывается, у меня дочка кормилицу принца из-за грани вытащила, – доверительным тоном произнес он. – Мне пообещали любую поддержку в любом вопросе, – подчеркнул он последнюю фразу, хищно улыбнувши…
Через десяток минут последовал сухой звонок от городового. Уведомление о смерти близкого человека вогнало в ступор уже маявшегося недобрыми предчувствиями старика столь сильно, что окончание речи на …
Удары по двери стали громче и требовательнее.
– Как можно убивать, когда надо расспросить со всем тщанием, кто его привел и что замыслил? – фыркнул пренебрежительно князь. – Не мне бояться его жизни, если я волен в его смерти. Это вон хозяевам т…
– Нет, это я вас попрошу! – резко посерьезнев, обвел всех жестким взглядом протрезвевший гусар.
Хотя думал я вовсе не о торге. Равно, как полагаю, за легкой перебранкой прятала неуверенность в своем следующем шаге сама Ника.
– А? – недовольно поморщился Юсупов от постороннего звука и покосился на соседа по столу.
– Шуйские, – привел князь контрдовод, с легкостью сваливая всю ответственность на старых врагов. – Нелегко признавать потерю ценного ресурса, но бастард целиком ушел под их влияние. Горько осознавать…
– Разорви визитку, – скомандовал он референту, резко от меня отворачиваясь.
– Но если у него все-таки получится? У него ведь и сестра – пророк…
– Нет! То есть не поэтому! Просто… Просто каждый раз, когда я… Ну… Когда получалось так… то происходило что-то ужасное… – в сердцах выдохнула она. – То мальчик ногу сломает, то руку, то отек Квинке п…
– На это есть два ответа, и оба правильные… – задумчиво ответили ей. – Первый ответ в том, что это на самом деле гора. Срезали неведомо где – еще никто не докладывал, откуда ее принесло. Скрыли облач…
И Дмитрий отчего-то тоже встал, чтобы откланяться.
– Предлагаю тебе вернуться. – Я коснулся пальцами переносицы и помассировал. – Все проверю, тебе расскажу. Завтра вместе поедем.
– Насмерть? – мигом выпалил Юсупов, затаив дыхание от надежды и волнения.
– А тебя я вообще с переломанными ногами представляю, так что дверь – там. Приемные часы закончены.
А я, сметя ближайшие вазы со стремительно увядающими цветами, уже несся к двери.
С того самого времени, когда считается минимально приличным звонить людям и просить встречи. Только я слушать в тот миг не хотел, раз за разом указывая принцессе, что наша встреча оговорена на суббот…
Многие в этот день узнали имя и фамилию человека, ранее скрывавшегося за должностью личного княжеского советника. Еще большее их число равнодушно отбросили эту информацию как бесполезную для себя.
Тот отчего-то не пожелал сопротивляться, не отрывая взгляд от князя Давыдова.
– Как ты, человек, собрался обеспечивать решение суда? – вздохнув, уточнил его величество у судьи. – Как будешь призывать к исполнению договоренностей, ежели кто тянуть станет и волокиту устраивать? …
– Ты, никак, лжецом меня назвал?.. – удивился император.
Ника отчего-то только головой покачала и лицо ладонью прикрыла.
И Шуйский с Панкратовым невольно кивнули головами. Тем более что на должности будет их человек, хотя официально – из свободного и независимого рода.
Я провел рукой по ее волосам и остановил ладонь на ключице. У меня была версия, чем можно занять время. Но не сегодня и не после всего пережитого.
– Делай что угодно, но приведи его в порядок, – коротко произнес древний Шуйский, задержавшись рядом на мгновение.
– Они могут противостоять? – с надеждой повернулась Ника ко мне.
– Инка! – предупреждая, окликнул ее Артем.
– Я смотрю на тебя и даже начинаю верить, что ты не был в курсе всего этого, – проронил монарх фразу в адрес Юсупова.
У Пашки действительно было много вопросов, а те отчего-то напрасно не боялись юношу и не спешили убегать – даже несмотря на произошедшее рядом. Ведь щиты сломали до действий Ники, а еще рядом была по…
– Так!.. – вскинулся Артем. – С этого дня – никаких «похитил»! Пригласил!
– Не велика проблема. – Выпростав ладони из глубоких рукавов, мужчина запустил их за отворот выглядывающего из-под темной накидки алого кафтана и выудил невзрачный сотовой аппарат.
– Здравствуйте, – неловко поздоровалась Ника до того, как я повел ее по лестнице выше.
– Завтра, – успокоил я ее, – я расскажу тебе завтра. – Улыбнувшись, я отпустил ее и отодвинул для нее кресло.
– Не сомневайтесь, я выступлю в полную силу, – успокаивая мягкой улыбкой, заверил его я.
– Там, там! – ткнул пальцем в сторону двери Черниговский. – Три десятка князей, желающих моей смерти! Потому что ты бросил меня! Чему же ты рад, твое величество?! Безумию неведомо что выдумавших княз…
– Я все-таки жена, – нахмурилась Елизавета. – Первая и единственная.
– Значит, понравилась она тебе… – поджала губы Ника, услышав совсем не то. – То-то ты так бежал с ней сюда! Неужели успели?.. – вновь с подозрением оглядела она покои.
– А это… – невольно посмотрел на надгробие Александр Михайлович.
– Спасибо, Роман Глебович, – со всей душой пожал Черниговский руку дяде императора. – Да. Еще одна мелочь. Скорее даже недоразумение. Мои люди говорят мне, что им не дают начать восстановление моей б…
– Уйдешь ты, и… – отчего-то еще сильнее грустила невеста.
– Постойте, а номер… – донеслось робкое за его спиной.
Артем подошел к столику с фруктами, выбрал себе яблоко из вазочки, покрутил в руках и положил обратно.
– Моя правда такова: каждому владеющему блокиратором – смерть, – облизал губы император. – Каждому, кто тюрьму тайную затеял, – смерть. Каждому, кто моего человека тронул, – смерть! Приходи через три…
– Займешься им после меня, – отодвинулся я от бортика.
– Да… – глухо ответили ему. – И успокоился. А вторая мать моих детей страдала в подземелье от холода и крыс. – Глаза, впервые отражающие эмоции, поднялись на Черниговского.
– И что мне с этим делать? – с укоризной спросил я, аккуратно взмахнув ложкой и указав на открытый пломбир.
– Но вы же не считаете, что страх перед вашим компроматом – самый сильный? – смотрел я на князя прямо. – Готовы поклясться самому себе, что не найдется чего-то более жуткого?
– Все ли тебе ясно, мое солнышко? – поприветствовал ее дед мягким тоном и ласковой улыбкой.
– Я выражаю неудовольствие тобой, мой друг. На правах старшего по возрасту. – Голос раскатами низкого тембра наполнил высокий зал и растаял в его углах без эха, оставив после себя тишину.
– Легко, сестрица, – опередила осторожный вопрос старухи Го Киу.
– Мое управление начнется с массовых убийств, – растер он щеки руками.
– Это тебе, – прокомментировал он оторопь и непонимание в глазах молодого белорусского специалиста.
– Это да, – шмыгнула расстроенно невеста.
– Проблема в другом, – вставил я фразу, пока Ника набирала дыхание. – Есть и «во-вторых»: Механизм уже запущен.
Тревожно перекрикивалась охрана, ожидая новых диверсантов. Проверялись тайные и явные входы, рвали на себе волосы и исходили нервами контрразведчики и специалисты наблюдения. Но беда в очередной раз …
– Ах, этот молодой человек… – переключился на свои мысли Катари, с азартом уловив знакомое имя. – С ним мы тоже желаем побеседовать.
– Он выкрал тебя из отеля! Родная, что с тобой?!
Но та, казалось, ничего не слышала – всматривалась в мои глаза, сжимала руку и тихонечко раскачивалась на месте.
– Что?! – раздраженно отреагировала Инка на мое пристальное внимание. – Она там есть! – ткнула девушка пальцем в потолок и заносчиво приподняла подбородок.
– Я и нашел! – гаркнул Черниговский. – Ты их лично повесил!
Я зашел в комнату и стал двигаться вдоль стопок с бумагами.
– Он всех убьет, – тяжелым взглядом наградил его император, – если не явится даже один.
С учетом того, что я искал ее почти час по всей больнице, явление хоть и желанное, но несколько запоздалое.
– И я мстил, – исподлобья смотрел Черниговский. – Обвинишь меня в том, что я человек?
Я убрал руку с артерии и нежно погладил шею той, что стала моей невестой.
В общем, в машину Павел вернулся самую малость повеселевшим. После чего тут же погрустнел, отметив равнодушно смотрящую в окно китаянку.
Не явится она к ним – явятся они к ней. И еще одной причиной для ее смерти станет больше – только в этот раз это будет не людный вокзал, удобный с точки зрения щекотливых переговоров.
Вот кто уж точно пришел в себя – даже за руку уверенно потянули вперед.
Оказывается, когда кто-то рядом беспокоится за тебя сильнее, чем ты сама, – это успокаивает.
– Только откуда этот Самойлов появился? – все еще недовольно смотрел ввысь Катари.
Они ведь не понимают, что может сотворить мальчишка-идеалист, в руках которого – рубильник от конца света. И сказать им об этом нельзя!
– У нас принято не дожидаться озлобленных хозяев. Считается, что время успокаивает, а степень вины не меняется.
– Верно, у нас в роду завсегда свата за общий стол приглашают, – хмыкнул Галицкий из достаточно плотного стана нейтралов. – Потому ко мне тоже обращайся.
– Значит, они умрут, не зная, от чего. Такое тоже бывает.
Внизу уже дожидался черный катафалк дорогостоящей иностранной марки и нанятый микроавтобус – на случай, если кто-то все же решит сказать последние слова над могилой. Желающих не нашлось – и вполне до…
– Сила Крови может пробудиться и к старости! Главное, что это моя кровь! Медики и генетики – они не слепые!
– Боже мой, я вышла замуж на психопата… Да как они вообще догадаются, чего ты хочешь?!
Под столом возмутились, но затем, видимо, тоже вчитались в буквы – судя по тому, как резко стукнула снизу по столешнице голова хозяина дома. Ну да – там же текст начинается с «Еремееву Нику похитили»…
По счастью, в играх на большой арене было множество обходных вариантов. Например, по-простому скрасть человечка до суда.
Дейю отразила вежливую улыбку и вернулась обратно, что-то шепнув юноше.
– Вот что делает с человеком общество гусара! – одобрительно ткнул Давыдов соседа локтем.
– Я имею в виду – вы знаете достаточно, чтобы его наказать. – Переводчик равнодушно покосился на мешок на своих коленях.
– Да, – смотрел я на герб Де Лара в ее руках. – Этот самый правильный. Ты выйдешь за меня замуж?
– Где будем пить? – вздохнув и уже никуда не торопясь, спросила принцесса.
– Так, мы туда зачем вообще идем, а? – смотрела на меня невеста с подозрением.
– Ну «ам»? – вздохнув, грустно произнес я.
– Целуйте чаще, и миру ничего не грозит! – назидательно-мудро поднял я палец ввысь, грустно вздохнув от вида невесты, деловито вернувшейся к изучению сотового. – Поехали, – скомандовал я водителю.
Князь обернулся к окну, безуспешно пытаясь разглядеть через снегопад и ночь шпили кремлевских башен.
Богата страна талантами, а таланты полны надежд изменить этот мир к лучшему. Только миру это может прийтись не по нраву, и сделавший доброе дело получит шанс всерьез подумать о своем поступке, в холо…
– Бланки – именные, высокоранговые, особого учета, – с укором смотрели на меня. – Вас даже не пригласили на экзамен – вас выдвинули на него от нашего княжества! И вас на нем нет! – искренне огорчался…
Я повелительно поднял ладонь, обрывая его речь и игнорируя недовольно поджатые губы. Повернулся в сторону спешащих слуг с двумя деревянными чашами с водой, угодливо остановившихся позади меня и с пок…
– Кто не смотрел новости поутру? Спроси меня, и я скажу – князь Черниговский, что по правую мою руку, ведомый честью и долгом, взял за глотку многое ворье, разбойников и убийц в нашей стране. Сделал …
– А теперь – уважают? – вздохом отразила она свой вклад в результат и потерла руки.
– Раз денег не хотите, а правда вам нужна, то про нее поговорим! – гаркнул император, заставляя притихнуть. – Видел я ту грязь, что Черниговский под свет вытащил. До того, полагаю, укрывая самолично.
Старейшина недовольно качнул головой и направился к выходу. Леди же задержалась.
– Пока же держи в памяти, как выставить за порог его жену.
Уж тем более не по себе чувствовалось всей армаде порученцев, свитских и телохранителей, мало того что задвинутых к стенам, за колонны, так еще и заблокированных собственной государевой стражей, живы…
– Вас, так понимаю, следует записать в списке первым? – уточнил Туманов.
– А это… – неловко начал поверенный, указав в сторону девушки движением тут же ослабевшей руки.
– Да, отец? – даже не повернулась к нему дочь, продолжая сидеть на краешке дивана, касаясь ладонью огроменной лапищи дышащего перегаром небритого русского верзилы, сопящего под шелковой накидкой ее п…
– Какому еще зятю? – сердито глянув на сидящих за столом, унял их радость государь.
Старуха слышала их разговор. И если не спятила окончательно, то обязана слегка сместить приоритеты. Демоны, пусть тащит Дейю обратно в клан, но вместе с этим парнем!
Там отчего-то тоже решили обследовать пострадавших домашних животных, хотя что им будет, у Машка вон в ошейник такого накручено, что окрестные собаки гавкать боятся…
– Даша… – от напряжения пересох и охрип голос Павла. – Я знаю, что ты умная и прозорливая девушка. Ты видишь и слышишь больше, чем любой другой в этом доме. Делаешь это не специально, – мягко отмел о…
– На этом все? – позволил я себе легкое удивление.
– Семен Ааронович, – рекомендовал себя княжеский юрист сам и с ироничной миной позволил коллегам потрогать свою белую и мягкую ладонь. – Вы составили свой проект?
– Не получается, – глядя на меня, всхлипнула Ника, удерживая в руках безвольную ладонь – ничего другого Артем ей не отдавал. – Оно сильнее, оно уже победило.
– Не сомневаюсь в доблести ваших воинов. Полагаю, на эти шестьдесят процентов будет разумно нанять именно ваших людей.
– Не губить, – прицениваясь, смотрел на него Юсупов, – гарантировать исполнение приговора, если таковой будет. Мы же за правду, против кривды. Как и ты. Будет твоя правда – честь тебе и хвала. А до т…
Даже сейчас, проходя мимо, принцесса не удержалась и бросила осторожный взгляд в нашу сторону. Я улыбнулся, коротко кивнул и указал взглядом налево – туда, где стояли на краю взлетного поля, заметаем…
– Если решите откопать, скажите ему, что между нами все кончено! – бросив дело на полпути, всплеснула руками Ника и широкими шагами ринулась от пустыря по улице.
И эта вера начала тихонечко раздражать Пашку. Хотя бы потому, что верили не в него. Максима, понятно, он и сам уважал безмерно, но показное равнодушие к себе царапало душу.
И та покладисто принялась выполнять распоряжение. Цены принцессе нет – пока ей кое-что от меня нужно…
И звук моего голоса отразился от стен древней постройки, наполняющейся с каждым новым гостем властью и величием.
– Получишь, – сухо ответил ему император. – Кому деньги? Вставай, каждому отсыплю.
– Разумеется. – Я отыскал нужный ключ и отворил дверь.
Тогда они восхотели увидеть Веру, и через полчаса неспешных (а куда труп убежит?), а потом и панических (сбежал!) поисков побежали в союзную клинику, куда перевозили не только живых, опасаясь скандал…
– Ты бы полегче, князь, про моего зятя… – обронил император, равнодушно оглядывая говорившего. – Или ты меня желаешь оскорбить, что я внучку за татя отдал?
Пожалуй, он проклинал бы ту ночь, если бы не похороны наутро другого старейшины, что принес ему деньги и обещание тайны за помощь. Говорят, возраст и сердце – да только гроб на погребальном костре бы…
Вперед к бортику дернулась даже принцесса.
А рядом лежал его сотовый телефон. И он помнил номер.
Потому лежал, смотрел в затылок Нике и даже осуждающим взглядом ее укорить не мог.
– Сходи сегодня к деду, – вздохнул я. – И приходи в субботу.
– Больно много родичей у судьи, – буркнул Шереметев. – Не договаривались мы о том. Сомневаться я стал.
– Я не убирал гору, сын… – нахмурился патриарх клана. – Не стоит приписывать мне этот своевременный и мудрый поступок. Ты поступил правильно.
– Я полагаю, таких добровольных много будет, – поделился своими мыслями государь. – Честь великая быть мне сватом, и оскорбление мне лично, если кто к этому стремиться не будет, верно? – вкрадчиво ут…
Но все же угомонился и с достоинством принял обратно свой сапог. Правда, надевать его не стал – тайком взвесил рукой, примеряясь, и положил у правой ноги. Заодно и левый снял.
– Любезная, вы полагаете императорскую фамилию неспособной найти человека на собственной земле? Или вы считаете, что им нравится гора над головой? – спросил я, скорее желая отмахнуться побыстрее от н…
Князь Черниговский вскинулся с места. Князь Давыдов тут же оказался на ногах, подхватив графин в руку.
– Сейчас этот банк подарен моему внуку, Игорю, – подал голос князь Долгорукий.
– А как она узнала, что он тут? – удивленно вопросила Ника.
– Он что, перевозит баранов? – проворчал старейшина, припомнив ранее услышанное блеяние.
Даже руки словно не нарочно заложил за спину, сцепив в ладонях, и смотрел поверх моих рук.
Компонентами настолько редкими, что кому-то придется их лишиться, чтобы другой мог приобрести.
– В таком случае разрешите представить, – сопровождающий указал на первого из своей свиты. – Кашапов Ильдар, Садыков Нурлан.
Затем спокойно двинулся по гостиной к выходу, обогнув кресло со смятым в месиво человеком.
Хотя, в сущности, ничего не изменилось. Он, как и раньше, грабил ради клана. Немного грабил ради себя, но стоило начать грабить и для вышестоящих чинов, как те стали проявлять истинно отеческое участ…
– Василий, – отчего-то всполошившись, пытался вручить ему флягу Шуйский.
– Они максимум за руку держались, – отмахнулась та. – Представляешь, какая она злая? Столько морально готовиться, а тут этот – с планами… – раздраженно завершила Го. – У него на все планы.
– Кому принадлежит голова мертвеца? – бесцветно сопровождались слова переводом.
Взгляд поплыл и потерял четкость. Старик сморгнул выступившую слезу.
Нас побеспокоили через десяток минут молчания.
Явилась и до рассвета смачно описывала его тупоумие и ничтожность, жалкие попытки мыслить, оставаясь земляным червем в навозной куче. Подсчитывала количество раз, когда Го Юнксу в детстве роняли башк…
Понятное дело, телефонные звонки в аэропорт и лично владельцу самолета – княжичу Мстиславскому были произведены. Но и механизм, предписывающий взаимоотношения с неустановленным человеком без документ…
Ника с ревностью покосилась на охранника и легонько стукнула его локотком.
– В политическом доме нашей страны уже все занято, – посетовал я, взяв в руки ладонь принцессы.
Мы прошли смертельный бой несколькими часами ранее. Мы заставили сбежать «виртуоза». Но были максимально близки этой ночью к тому, чтобы нас выкинули с самолета. Поэтому сон был размеренный, глубокий…
Вон даже еда разогретая стояла на столике перед нами – это чтобы девушка не металась, придумывая причину для беспокойства.
– Разве он пожелал договариваться об этом через вас?
Кровь прилила к голове, зашумев в ушах, но Черниговский постарался выглядеть бесстрастно под взглядами семи десятков владетелей.
– Темнота и холод заброшенных коридоров, – ответил я честно, неловко запнувшись и простуженно шмыгнув. – Может, поедем?
– Ника… – удержал я ее, касаясь локотков.
– …сорвешь все боевые награды старейшины и выкинешь их в нужник. Мы тоже будем должны проявить лояльность.
– Этим – ты ее!!! И только посмей сказать иное – всю ее родню вырежут! – не сдержался я. – Все будет зря!
Наш водитель опередил нас на пути к подъезду, приложил брелок ключей к замку домофона и предупредительно открыл железную дверь, скрывавшую вход в теплый и довольно опрятный коридор. Ничего особо крас…
– Просто заткнись и вытащи меня из этой трясины. Он мне не друг. Он хотел меня убить. Из-за него я здесь.
– Н-нет, кажется… – чуть испуганно доложила Ника.
– Где Артем? – лязгнул я голосом, заставив невесту вздрогнуть.
Шаги в коридоре участились, чтобы побыстрее затихнуть.
Содержимое уже не вызывало прежних эмоций. А дискуссия с людьми такой величины уже не вводила в ступор.
– А я не за тебя боюсь, – стоило открыть мне глаза, встретил меня напряженный взгляд, – а за них. За этот мир. Тебя-то я спасу… – робко и примирительно улыбнулась она. – Но ведь если тебя сегодня схв…
Шемякин пристально обвел взглядом сидящих за столом.
Один даже попытался разговорить и ее саму, но вовремя подошедший Веня миролюбиво сел рядом, приобнял мужчину и принялся играть в гляделки. Понятно, кто моргнул первым и, как полагается проигравшему, …
Одновременно с общим движением были вскрыты офисы, изъяты документы моих предприятий. Похищены из своих постелей мои люди и мои директора – из того их числа, кто наплевал на предупреждения и остался …
– Он никогда не навредит Артему – он ему как брат, а я рядом с ним.
Новые очки отличались от прежних, раздражая хозяина безмерно. Потому что он пытался убедить себя, что ничего не изменилось со вчерашнего дня. Но это было не так.
– Ежели о бастардах речь, то Шуйские многих бастардов привечали, – продолжил Черниговский. – Вон Самойлов, что у князя Юсупова внук, пусть и бастард – у них воспитывался!
– А как же! Этих шестерых сейчас только и объединяет, что они все были вместе на этом событии. Им нужен повод для союза, – пытался втолковать я невесте. – Они слишком долго режут друг друга, чтобы вн…
Артем помнил заносчивых ребят, пожелавших в день первого сентября знакомиться не с теми. Но, как он помнил, его люди объяснили им всю глубину их заблуждения. Не следует бросать жадные взгляды на чужо…
И только народ, что возмущенно толпился у ограждений, не пускавших в этот день никого на Красную площадь, невольно притих от грянувшего в такую серую ветреную непогоду непривычно громкого, торжествен…
– Ты фантазер, хотя не ведаю, отчего столь смелый… – фыркнул, задавив гнев, князь. – Эта дрянь лишает потомства, а у меня есть дети.
– Поехали, – распорядился он на английском, стоило бойцу клана устроиться за рулем.
Воевать и перестреливаться с властью – из области дешевых боевиков. С ними нужно было судиться, опротестовывать и писать жалобы во все инстанции – и мои адвокаты, уверенные в правоте нанимателя, нача…
Во всяком случае, они могли просто вызвать ее домой, обратившись по имени – признав живой на бумаге, обязав дипломатов в посольстве Поднебесной выдать ей новые документы и лично сопроводить на поезд …
Замерев на пару секунд у выхода, переводчик направился к ожидавшим у отеля машинам клана Аймара. А заметив рядом еще с десяток тускло-темных машин с гербами империи вместо номеров, да еще своих време…
Хлопнули двери внедорожников, выпуская под прохладу осени охрану в серых пиджаках, деловито распределившую секторы наблюдения.
Дни неопределенности в ее судьбе завершались – родственники, осведомленные о новом статусе похороненной и проданной ими дочери, решили лично прибыть в Москву. Возможно, чтобы уничтожить забракованное.
– Да… – выдохнул князь, чувствуя ее руки под своей рубашкой.
Снег падал на плечи княжича Шуйского, вышагнувшего из салона на верхнюю ступень трапа и зорко оглядевшего встречавших нас людей. Половина машин была с его гербом на номерах – удостоверившись, юноша о…
Главное – мнение иных князей, что бесспорно поддержат возмездие. А легкая конфронтация с императором даже добавит Черниговским веса в глазах этих князей.
Однако вовсе не поэтому княжич расхаживал из конца в конец широченного помещения с высокими потолками, которые как-то даже неловко было назвать больничной палатой… Вот просто палатами, со всей роскош…
– Я передам, что ты приходила. А теперь будь так добра, уходи.
Высокая нотка романтической задумчивости позволяла ему не замечать сожженный дотла гостевой домик, впившийся в землю остов боевого вертолета, пустую карету «Скорой помощи» на вершине дуба и старатель…
Заглянул в его лицо, признал главврача – уставшего, явно не спавшего всю ночь и апатичного ко всему. В том числе и к преграде в виде меня – то, что ему задан вопрос, он осознавал несколько секунд.
И таки покосился в окошко – гора все еще была на месте. Гигантская, в десятки километров высотой, и будто аккуратно срезанная по нижней плоскости. Невозможная до такой степени, что он уже привык к ее…
– Слушайте, ну это же возмутительно! – отставив воду в сторону, хлопнул по столешнице гусар. – Какого демона пили мы, а дерется он?! Никогда со мной не было такого позора!
– Строчку? На клочке бумаги?! – высказала она свои наблюдения.
Оттого договариваться о беседе к ним направляли порученцев – князья желали обозначить плату за свою поддержку, ежели та понадобится. Но с удивлением обнаруживали, что, при всем уважении, с ними будут…
Мы расположились у золоченой балюстрады, обрамлявшей подъем с правой стороны, в тени колонны, соседствующей с огромным батальным полотном на стене, и мало чем отличались от других охранников, присутс…
Ладно княжич – раз его так сильно ударила в голову потеря, что он полез в бутылку… Но этот-то чем думает?
Я посмотрел за окно кафетерия, где на парковке терпеливо дожидались наши машины сопровождения. По счастью, все еще было кое-что свое в сегодняшнем дне, благодаря которому оставался шанс дожить до зав…
Князь Юсупов даже опешил на мгновение от абсурдности обвинений. Но та извращенная логика, что оплетала чужие мысли, и в самом деле имела право существовать. Ведь перед лицом всеобщей смерти способно …
– Ну, можно плакать и выкрикивать твое имя, – пожала Ника плечом.
– Ваше сиятельство, – сдерживая радость от удачи, быстрым шагом поспешал к нему счастливец из этих троих.
– Мы не дети, ты прекрасно знаешь как, – позволил я себе раздражение. – Уверяю, я знаю, что надо делать, чтобы она сама сбежала.
Консультанты, оперативники, финансисты, психологи и иные люди, знакомые смутно или не виденные ею ранее никогда, старались не занимать много времени, выдавая пласт данных и рекомендации, что с этими …
Во всяком случае, даже недолгое движение к машинам князя и принцессы Юсуповых все равно привело к тому, что пришлось отряхивать руками шубы от снега, чтобы не нанести его в салон.
Черниговский бросил чуть нервный взгляд на явного мальчишку, случайная смерть которого с гарантией растопчет и без того призрачные шансы на нормальную жизнь самого́ князя.
Да так и остался с ней стоять, ловя на себе сначала недоуменный, а потом опасливый взгляд дяди императора.
Тоже – освященная поколениями традиция. И отвечать Силой там, где можно просто врезать в глаз, – оно как-то не по-христиански.
Последней под снег и ночь военного аэропорта в Монино шагнула китаянка Го Дейю, слегка испуганно выглянувшая на морозный воздух из уже привычной теплоты салона. Снежинки таяли на вороте слишком больш…
Сновали вокруг мелкие клерки, почтительно прижимаясь к стенам коридора, лишь бы не заступить дорогу могущественному министру и имперскому князю, пребывающему явно не в духе. Угодливо здоровались чино…
– Разница весьма значительна, – не согласился я в ответ. – У князей гипертрофированное чувство чести. Они нам не помогли, но получат в дар то, от чего будет сложно отказаться.
– Возвращаемся в отель, – скомандовал Аймара.
– Свидание? – заинтересовался Борецкий. – Неожиданное место.
Под яркой лампой, с телефоном, прижатым к уху, испуганно жмущаяся к стойке и оглядывающаяся в сторону выхода, стояла Вера. Длинная серая куртка с выбившимся из ворота шарфом; стянутая с волос шапка, …
– И ты не вылечила? – подняла та бровь от удивления.
А они вновь поговорят о выкупе и процентах. Пожалуй, это даже перспективнее – условия сделки можно внести в брачный договор.
Меховые накидки так и остались валяться на земле, но те не вели к смежным платформам. Машины же княжича отбыли – их никто не стал задерживать. Зачем, если Го Дейю сама дала слово вернуться, а значит,…
– А годом позже родился исполнитель, который к тебе практически не причастен. Даже живет на землях Шуйских. Только кровь все равно твоя. Ты решил себе власть забрать? Равным среди равных быть надоело…
– Но я все еще здесь! – притопнула она ножкой и бросила взгляд на окно.
Я отступил в сторону, с интересом наблюдая за процессией. А затем и увидел того, с движения которого все началось.
Черниговский быстро надел его на палец и подал Силу. Чтобы через мгновение вывалиться на мраморные плиты родового дворца в Чернигове.
Полуразрушенная больница эвакуировалась – и «тяжелые» пациенты требовали ее, Целителя, внимания. Кто-то совершал ошибки, разрушая все вокруг, а иным бы пережить личную трагедию, далекую от высоких ра…
И продолжил бы распекать дочь и дальше – неуклюже, неловко, как и полагается любящему отцу, жаждущему в конце концов услышать слова извинения и, делано похмурившись, их принять. Потому что плевать на…
– Нет, ну, может, и действительно… – задумчиво произнесла Елизавета. – Очень похоже на правду.
– Что еще вы собираетесь от меня отрезать?!
– Пусть катится, – буркнул Го Юнксу, потянувшись к морсу.
– Хоть эти не ушли от меня на чужих ногах… – буркнул гусар, натягивая голенища поверх узких форменных брюк-чакчир.
Они только недавно пролетали над городом.
– Зато земля под небом принадлежит моему роду! – зло смотрел на него Роман Глебович, буквально сотрясаясь плечами от гнева.
– Я знаю, – прервал я невесту, легко соглашаясь.
– Почтенный Олланта убрал гору, когда ты появилась на пороге, – отмахнулся Катари.
Жизненные трудности встречают каждого человека, вызывая не самые приятные эмоции. Но если сравнивать собственные проблемы с масштабом трудностей княжича Шуйского Артема, то становится даже как-то нел…
Но от немедленных маневров по подтверждению, что действительно прекрасная и в объятиях, уклонилась.
Она смотрела чуть в сторону, позади меня. Ее руки оставались сцепленными на уровне живота, а в голосе ощущалась примирительная нота – невозможная, немыслимая для нее за все дни нашего сложного сосуще…
– Тогда и суд для него не твой! – поддакнул Шемякин. – А наш суд! Который не убоится и родича императора, при всем к нему уважении! Компенсация должна быть! Вира за кровь и камни! За артефакты и ценн…
– Оставьте, князь. Вас услышали все, – произнес Мстиславский, останавливая новую попытку Шемякина найти союзников. – Я возьму на себя ответственность и скажу, как надо поступить.
– Собираешься шантажировать целый мир? Судить, правильно ли он живет? – дернулась девушка, словно собираясь сбежать с моих плеч.
Чуть ниже стояло незаполненное поле ранга претендента и разлинованные строчки для людей, ранг подтверждавших своим именем, подписью и печатью. Место им под это выделялось как бы не в половину листа. …
– Но сейчас все должно измениться, – надавил голосом князь. – Самойлову не простят бомбардировку.
– Это еще почему? – поинтересовалась принцесса, руки которой оказались в ладонях Шуйского.
– Это твое небрежение, – будто похолодел воздух от слов. – Только твое легкомыслие. Мастеровой будет объяснять ему уклад в стране? Твоя кровь станет его слушать?
– Попросить?.. – не понимая, уточнил Черниговский.
– Правда! Я забыла человека в самолете! А если я оставлю там нашу дочку?!
– О, я научу их бояться по-настоящему, – ощерился я радушной улыбкой. – Мне главное – с чего-то начать беседу.
Мощный мужчина с седыми кустистыми бровями и иссеченным морщинами лицом не так давно отпраздновал сто десятый день рождения. Но возраст сказался на нем только небольшой сутулостью – как у человека, п…
Эти две Силы Крови еще никогда не сталкивались в открытом бою. Но нрав довольно мерзкой твари, прозванной Драконом Юсуповых, был знаком всякой старой семье, равно как и то, что электрическое разумное…
– Вы ведь устроили нам встречу с императором… – слегка недоуменно произнес Катари.
– Ты бросишь его раньше, – раздраженно произнес император. – Обойдешься без титула вдовы. Найдешь любовь по сердцу. Ну же, Лиза, что за грусть в твоих глазах?
Но прежнего преданного и чуть восторженного взгляда, которым обычно сопровождались приятные события, отчего-то не было. А ведь опыт порученца предписывал выглядеть так, будто самолично принимал в это…
Император выглядел ровно так, как был отражен во множестве портретов по всей стране, – умный взгляд карих глаз, высокий лоб, уместная возрасту седина в висках коротких волос, широкие плечи и сильные …
Но Артем услышал. И не сказал ничего против этого.
– Если он вам не нужен, я предлагаю перевезти его обратно в Поднебесную за шестьдесят процентов от оценочной стоимости товара, – не смутился юноша. – Доставка – в ваши воды, дальнейшая судьба груза м…
– Артем, это ты? – раздалось в телефонной трубке.
– Завершать. – Я был доброжелателен и уверен.
Оттого первые деньги полетели танцорам прямо под ноги – и грани монет отразили яркое солнце… До того, как распасться сверкающей пылью, так и не долетев до земли.
– Я полагала, что все будет иначе… – подавленно произнесла она, отведя взгляд.
Князь Черниговский чуть выдохнул и расцепил сжатые в замок руки. Мост, безусловно, жаль.
А потом и вовсе пропал, сменившись оторопью, когда во всей своей неспешности машины принцессы с императорскими гербами замерли возле входа. Торопливо вышел охранник из головного авто, на ходу раскрыв…
– То есть Максиму – двадцать один процент? – поиграв желваками, произнес тот.
– Для этого стоило отдать меня похитителям? – погрустнела девушка.
– Таймер на срабатывание настроен на двадцать лет. На срок, который требуется для признания рода мертвым.
– Обратись в полицию, – в чем-то даже искренне посочувствовал Артем и убрал трубку от уха, желая положить ее на рычаг.
– Это высокая ставка за контрабанду. В степях Азар Бая берут половину цены, – примерялся Го Юнксу к тому, как будет всех убивать.
Рядом с ними совершенно терялся уставший юноша славянской внешности в дешевом пиджачке – явно недорогой переводчик. Но вот сами господа смотрелись очень дорого и очень… перспективно.
А вот это сообщение уже было наполнено легкой паникой, хотя черный на белом шрифт вряд ли мог передавать эмоции. Но у Артема с ненадежными конструкциями особые отношения – начиная от льда на реке, ко…
– Дела принять и разобраться в них, да тщательно расследование провести – года три как минимум, государь.
После чего развернулся и повел Нику под руку к одной из двух стоящих поодаль машин – без всяких гербов и многозначительных номеров. Но там были верные мне люди.
– Но откуда тут эта комната?! – отступила она на полшага, бегая взглядом по сторонам.
– Ты, наверное, была в каске, – проскрипела Аймара зубами.
Потому что истинная и самая важная проблема его была весьма тяжкой, маетной и, вполне возможно, с реальной угрозой для жизни.
Не то чтобы та была подписана и стояла второй с конца, но чутье и многолетний опыт…
Меня уговорили на пешую прогулку по вечерней столице – под снегом, сквозь наметаемые сугробы и пронизывающий ветер, набегающий с Москвы-реки. А еще мы были в розыске, и наша служба охраны весьма наст…
– А я слышал, прижила она ребеночка на стороне, а Самойлова – за папу.
– Ныне ты свободна, принцесса, – громко сообщил я подошедшей Го Дейю. – Твоей семье сообщено, где ты и твой новый статус.
– Торжества будут, – надавил император голосом. – Свадьба оговорена между мной и его дедом как старшими родичами.
– Тогда его убьют раньше, – успокоилось сердце патриарха. – Вот на этом княжеском собрании и убьют. Значит, двое Де Лара на этом свете, и кто-то обязан быть на общем сходе. А первый сидит в тюрьме.
На глазах мрачнел до того спокойный Долгорукий – в деле оказался замешан его внук Игорь и родовой телеканал.
– Золото в сокровищнице целиком ушло на восстановление, да еще и не хватило, – недовольно повел он плечом. – Своих супротив имеющегося доложил почти десятикратно. Ценные бумаги – сгорели.
Но тот не брал, с поразительным для себя равнодушием относясь к предложению.
– Ам? – Я подвел ложечку с кусочком мороженого к губам Ники и вопросительно на нее глянул.
Но их знания слишком далеко. Хотя, может, была в курсе и Вера.
– Я ратовал за справедливое разбирательство! Есть его правда – значит, он прав. Есть твоя правда – так честь тебе и хвала!
– Ботинки! Ботинки от него оставьте! – волновался Давыдов, ерзая на месте.
Юноша остановился за пару шагов и, словно сомневаясь, посмотрел сначала на старейшину, затем на ведьму за его спиной. На его счастье, говорить он начал все-таки с мужчиной.
– Мир огромен, – вежливо улыбнулся юноша. – Выгода может найтись в паре шагов от нас.
– Я хочу сказать, – отвел взгляд князь, сжал ладони в кулаки и продолжил на упрямстве и характере, – что кому-то не понравилось радение князя Черниговского. До такой степени не понравилось, что проти…
– Только до этого я заставил его подчиниться и выкинул с самолета, – буднично прокомментировал ей. – А два дня назад почти убил князя Черниговского. Так какие у тебя там вопросы?
– Я все продумал! Пойдет драка – буду двигаться по часовой стрелке! – упрямо нацелился князь на другое кресло.
Понимание написанного кое-как пробиралось через волну адреналина и разогнанного сердцебиения, проталкиваясь сквозь строй надуманных мной предположений с неловкой грацией медведя, познакомившегося с м…
– Я ведь так и не спросил. Ты выйдешь за меня замуж?
– Я всегда помню, что наши – за спиной, – оскорбленно отметил тот.
– Ему нельзя умирать, – жестко постановил я.
– Нет, это просто крайне бескультурные люди. Представляешь, берут билеты в Большой театр, чтобы три часа смотреть в потолок.
– Я боюсь, что от радости, – скептически отозвался тот, в очередной раз с горечью поражаясь, как изменились времена – напротив скалился в искренней улыбке его старый враг, а ему почему-то тоже было х…
– На стенах шумоизоляция. На окнах – пленка. Впрочем, если вам нравится без них – можно убрать, – сделал я шаг ближе.
– Ты ничего не понимаешь, – попыталась невеста отодвинуться. – Она – по сравнению со мной… – горьким тоном начала было Ника.
– Вы ведь запомнили номер, – негромким эхом отозвался я.
– Есть и другие дома, совсем рядом. Там тоже тесно, но ради хорошего друга можно освободить достойное место за столом.
Я дернулся и не дал девушке от меня отпрянуть.
Мимо пробежал охранник, на ходу скидывая с себя пиджак и сбрасывая ботинки, и тут же сиганул за бортик вниз.
– Максим! – влетела в палату Ника и ухватила за руку. – Пойдем, срочно пойдем! Тебе надо это увидеть.
– Когда я слышал этот рассказ от Го Дейю, мне было очень интересно, как выглядит богиня.
Где-то над северо-западом Москвы, в центре иссиня-темного неба отливала серебром снежной шапки на солнце высоченная гора с острым пиком, отбрасывая длинную утреннюю тень на добрую треть города. Мой в…
– Она мне не нравится! Пусть она уйдет! – требовала невеста.
Шуйский, как он верил, пришел говорить и решать проблему на правах сюзерена. Было вполне понятно и логично увидеть его там – молодого и слишком уверенного в себе княжича, откликнувшегося на просьбу д…
А еще говорят, что я не разбираюсь в девушках…
– Ежели расследование не придется ему по душе – так откроет вновь, разве беда это? – мудро отмечали остальные, пряча хитрые взгляды.
Появления Веры он дождался стоя напротив двери. Жестом приказал охраннику оставить их наедине и закрыть дверь. Сформировал технику, направил в живот девушки и прислушался к своим чувствам. Медленно в…
В бесстрастном выражении лица Аймара отразилась гарантия сохранения тайны.
Впрочем, князю Юсупову до этого было мало дела.
Знакомый маршрут от входа не подвергся изменениям – все разрушения были в самом конце пути, в отдельном крыле для привилегированных лиц, которых в прошлую ночь было ровным счетом столько, как нас сам…
– Я, кажется, знаю другого такого человека, – шел Давыдов по часовой стрелке, усаживая всех на своем пути. – Истинно достойного, как мне кажется.
– Одного дня для такого дела недостаточно, – согласился я, чуть покачиваясь с девушкой в объятиях, – но чтобы завершить начатое пять лет назад – его вполне хватит.
И только Олланта все сильнее потирал место напротив сердца.
Недоверчиво покосившись на Галицкого, Давыдов все-таки послушался.
– Мы в больницу. Вы с нами? – обернулся он к нам.
Будто капитан тонущего корабля, призывающий благородных друзей покинуть борт, а не сражаться с необоримой волной.
– Мой зачарованный принц, – мечтательно произнесла Инка.
Рекомый вновь напрягся, собираясь подняться на ноги, но был вновь удержан жестом и взглядом князя Юсупова.
– Тем не менее его третьи сутки ищут как свидетеля, – спрятал слуга руки под столешницей, чтобы не показывать дрожь пальцев.
На короткое время, пока усаживал Нику в машину и садился за ней сам, взглядом отметил невысокую хрупкую девичью фигурку под снегопадом, которая не знала, куда ей теперь деться со своей неожиданно дос…
И на секунду, глядя в человечьи глаза, из которых проглянуло лютое и нелюдское, князь Шемякин внезапно осознал, что будет, ежели слова его про зверя и ружье сбудутся. С холодным потом осознал, потекш…
– Зато я полагаю его таковым, – трясло Черниговского.
Процессия старших родичей вышла из спальни, оставив будущего мужа и будущую невесту.
Впрочем, сам Черниговский тоже смотрелся озадаченным и недоуменно глядящим на трон, словно ожидая оглашения шутки.
– Я гусара не брошу, – хмуро произнес тот, даже не думая сдвинуться с места.
– Постой, – замерла Дейю, пытаясь осознать. – По всем рекам?
– Э… мм, я лучше действительно пойду посмотрю. – И Ника выбежала вслед за заморской принцессой.
Эти сволочи специально сделали так, чтобы создать между ними конфликт. Они назначат Самойловым наказание – никто не спорит. Но князь был на сотню процентов уверен, что император оставит виновника жив…
Но это больше для Артема напоминание. Для Инки было другое объяснение.
– Господа! – нашел самое время, чтобы объявиться, князь Давыдов, вошедший с парадного входа в идеальном, словно выглаженном гусарском мундире и блиставший совершенно возмутительной бодростью. – Лошад…
– Собака! Собаку держите! – охнули где-то позади, от скорой помощи.
– Ну, он будет меня любить. А я его гладить, – рассудительно произнесла Инка.
– В самолете забыли! Охранника, которого нам Федор оставил! – заполошно дернулась невеста, разыскивая в окружающей темноте, слегка подсвеченной уличными фонарями, то ли телефон, то ли обувь.
– Императора устроит исход, – пожал я плечами. – Свое он получит. Единственная пострадавшая – это Елизавета.
– Ну, например: «любимые и уважаемые братья моей супруги», – заворковала девушка, приникая к нему. – Которые никогда не обидят корабли мужа их любимой сестренки.
– Ну что же ты так… – мягко посетовал ему девичий голос сверху.