Все цитаты из книги «Иди к черту, ведьма!»
— Я хочу быть ведьмой, — сказала Ева, слегка стесняясь, — а вот что сделать с Варфоломеем, ума не приложу.
Сгорая от любопытства, Ева помогла Варфоломею избавиться от рубашки.
— А как по мне, все замечательно, — сказала Вера и прищурилась. — Судя по всему, у тебя нет предрасположенности к предсказаниям и всякого рода гаданиям.
— Но тебе идет. Выглядит очень органично.
— Охотник за нечистью. Истребитель ведьм. Меня называют Зверь.
— Корона. Точно знаю, что она все еще на Вере.
Ева заметила, что глаза у него не слишком человеческие. Зрачок все время менял форму: то становился квадратным, то вытягивался в узкую полоску, а в самой глубине словно бы горело пламя.
— Ева, просто хочу, чтобы ты знала. Если ты обманешь Варфоломея или вздумаешь его предать, я превращу тебя в крысу.
— Худая? — засмеялась Маринка. — Нервы. Жрать вообще не могу.
Звонок Варфоломея отодвинул мучительный выбор. Черт очень своевременно пригласил Еву на обед.
— Угу, — отозвалась Ева. — Я еще могу представить, что они отдали тебе кошелек. Он ценности не представляет. Но деньги?
— Ты не спишь? — вздохнула Ева. — То есть слышал весь разговор?
— Я тебе сейчас прочитаю. Если переводить дословно… — Черт развернул к себе компьютер и сосредоточился: — Вот! «Его разгоряченные губы, — он выдержал паузу, — неистово скользили по ее груди, вбирая н…
— Владелец заводов, газет, пароходов… А если серьезно — мужик нечеловечески богат. Все, к чему прикасается, превращается в золото, доллары, биткоины. Говорит, что устает от ответственности и вот так …
— А пролезем… везде… как тут говорят, «без вазелина». Если прижмет, то и через игольное ушко пройдем. Но тут есть, брат мой черт, одна оказия… — Амадей снова едва не вернулся в прошлое. — Мы когда из…
— Ва-арфоломейчик, — разнеженная Ева лежала поперек кровати, свесив одну руку вниз, — я не то чтобы колдовать, я не могу пошевелиться. Похоже, ведьма плохого не посоветует.
— Что это? — подозрительно спросила Ева, сразу прикидывая, как бы потактичнее избавиться от гнилушки.
— Так и знала, что она ведьма! Варфоломей, моя первая учительница — ведьма. Надо же!
Мокрое платье облепило фигуру Евы, ничего не скрывая, но оставляя простор воображению. Под тканью угадывались очертания напряженных сосков. Варфоломей откровенно рассматривал Еву, любовался. Желание …
Варфоломей приготовился. И вдруг земля дрогнула, разверзлась, и все почерневшие дома провалились вниз. От деревни не осталось и следа. С диким криком Зверь тоже рухнул в провал.
— И как, посмотрели? — не выдержал черт, подавив желание потрогать рога, на месте ли.
Ева смерила его очень выразительным взглядом, а ее мама появилась словно из-под земли.
— Это мой первый аргумент. И вот вам второй: потрясающий секс, которого у нас с вами не было… напомните, коллега, как давно?
— Понимаешь, Ева, черти — существа особенные…
Внезапно из туманной стены высунулись руки и схватили ее. Оказавшись в молочной пелене, Ева словно ослепла. Она пнула наугад и попала. Раздалось сдавленное шипение, а потом из белого мир стал темным …
— А ближе подходить не надо, — весомо сказал черт, обращаясь прежде всего к тому, у кого обе руки были еще целы. — Я могу уделить вам немного времени. Только мы никуда не поедем. Все, что вы хотите м…
Сначала раздался крик, а потом черти увидели человека, бегущего в их направлении.
Стало душно. Пробравшись к столику с напитками, Ева с наслаждением выпила стакан воды. Лица и маски, маски и лица закружились вокруг. Она потеряла Варфоломея из виду и старалась рассмотреть его в тол…
— Спасибо. Это было потрясающе. И я очень тронута твоей заботой. Прости, что верещала в коридоре. Просто твое появление стало полной неожиданностью. Для меня это шок, что ты — раз! — и оказался у мен…
— О, это Вера. Совсем забыл тебе сказать, что она придет. Ну, я же говорил, что знаю одну ведьму. Пусть поможет разобраться с твоей силой.
— Ева, что ты думаешь, после завтрака займемся колдовством? Попробуем сегодня определить твои склонности.
— Тогда в чем вопрос? Ева, ты меня запутала. Раз ты не умеешь колдовать — не колдуй. Никто не заставляет тебя применять магию.
Дмитрий Андреич с готовностью плюхнулся на попу.
Варфоломей пренебрежительно фыркнул, мол, тоже мне открытие.
Вера с важным видом убрала сундучок и выжидающе посмотрела на Еву.
— Я же только на секундочку заходила. Мне пора. Просто хотела тебя увидеть. И предчувствие меня не обмануло, — глубокомысленно заявила Татьяна Никитична.
— В очередной раз в русскую женщину. Ох, черт, как же больно! «Есть женщина в русских селениях… коня на скаку… пожар в избу…» И главное, какое чутье… Чертовы самолеты! Это прямо беда, что можно так б…
— Бесов гоняет, — с улыбкой пояснил Варфоломей. — Развлекаются.
— В смысле? — сказал Варфоломей, наблюдая за этим явлением.
Сначала Ева изучала рецепты для среднего.
— Заходи, рогатый. Вон там на гвоздике висит цепочка. Надень.
— Нет, ну ты видишь, что происходит? Где вообще видано, чтобы злодей самоликвидировался? Я тебя спрашиваю?! Праздник сорван, месть не состоялась, так недолго впасть в депрессию. Еще бы метеорит упал,…
— Может, пусть топает сама? Таскай ведьму тут по лестницам, — ворчал один.
В комнате снова раздался грохот. Судя по звуку, Григорий смел все, что лежало на комоде. По счастливой случайности там не было ничего бьющегося.
Он распустил свою бабочку и расстегнул пару верхних пуговиц на рубашке.
А между тем ночь набирала обороты. Ко всеобщей радости пятого подъезда перфоратора сегодня не случилось. Зато кровать скрипела и стонала до трех часов утра, что было абсолютным рекордом. Не удивитель…
Присмотревшись, Зайцев увидел, что все солдаты удачи буквально обвешаны всевозможными защитными амулетами.
Черт поцеловал ее и подумал, что в мировом господстве больше ответственности, чем веселья.
— Алло, — раздался в трубке жизнерадостный женский голос, — это Варфоломей?
— Проходи, Варфоломей. Ты, наверное, есть хочешь. И надо тебя приодеть. А то здесь вот так не принято. Да и я очеловечился… Отвык, так сказать. Ща сообразим.
— Только теперь нечисть будет поддерживать порядок Хорошо, когда силы чередуются: Совет из нечисти — Совет из людей — Совет из нечисти — Совет из людей… А то и те, и другие склонны к перегибам.
Но для себя Луиджи твердо решил, что ему явился сам дьявол. По какой-то причине дьявол не забрал его в Ад, и вор рассудил, что сказалась близость церкви Санта-Мария деи Мираколи. В честь чудесного сп…
— Ага, — согласилась Ева. — Ты весь пылаешь, как будто вокруг тебя огонь и он закручивается такими вихрями… вж-ж-ж…
Кот о чертях совершенно не думал. Он исследовал свои владения с видом «И что вы тут без меня понаделали».
Варфоломей бодро застучал по клавишам. Григорий устроился у черта на коленях и тоненько храпел. Уходя спать, Ева оглянулась на рогатый силуэт, освещенный экраном, и почувствовала нежность.
Он выглядел так, словно операция прошла строго по плану и можно рапортовать наверх о триумфальном завершении.
И вскоре Ева таяла от наслаждения. Она обхватила ногами поясницу Варфоломея и качнулась к нему. Он поддержал ее движение. Сначала размеренно, затем — плавно наращивая темп.
Дом огласили крики всеобщего ликования и смех.
Варфоломей ободряюще обнял Еву и погладил по руке, но ведьма совершенно не контролировала свою силу. Более того, похоже, даже не замечала, что творила колдовство.
И тут Ева резко остановилась. Молния на ее сумочке была наполовину расстегнута.
— Зашла и зашла. А вот что действительно странно, так это твоя магия. Нужно поговорить с моей знакомой, Верой. Такая ведьма должна понять, что делать.
— Замечательно, — сказал Амадей. — А Варфоломей, черт, проживающий в Москве…
— Наконец-то! — Амадей махнул рукой. — Дорогие гости, позвольте представить совершенно новых членов нашего небольшого сообщества: Варфоломей и Ева.
Алексей считал свое положение пожизненным. Его отец, дед, прадед, прапрадед занимались этим делом. Они оставляли пост по достижении весьма почтенного возраста. А перед этим передавали все дела своему…
Она радостно рассмеялась. Варфоломей тоже улыбнулся.
— Я злюсь, — ответила Ева. — Злюсь, что нас похитили.
Варфоломей бегло пробежал по бумаге глазами.
— Я вчера виделся с Верой. Она мне в одном деле помогала. Говорит, что ты пропадаешь где-то, Амадей.
Ее телефон зазвонил, а черт довольно откинулся на стул.
В глазах черта плескалась боль, словно это его руки были обожжены и саднили.
— У тебя тут… — Варфоломей показал на свою верхнюю губу, — пенка…
Конечно, начальник на всякий случай сразу же впал в первичную ярость, но потом повнимательнее посмотрел в лихорадочно блестящие глаза Варфоломея и понял, что в таком состоянии этот черт согласится на…
Арсений некрасиво орал матом и устраивал истерики. Раньше, по наивности своей, Ева считала, что создание персонажей для мультфильмов — довольно приятное и веселое занятие, но Арсений выдавливал любую…
— Понял. Давай выпьем что-нибудь бодрящее.
— Он на батарейках, там в комплекте. Ну как?
— Мы бдительно следим за тем, чтобы такие области, как торговля оружием, работорговля, игорный бизнес оставались человеческой прерогативой и естественной привилегией, — продолжил Алексей. — Это означ…
Все происходящее казалось невероятно смешным, уж больно у Веры и Варфоломея был сосредоточенный и серьезный вид.
— Вы берите, берите булочку. Я с утра пекла. Чай свеженький заварила. Варенье малиновое тоже свое. У вас такого не водится.
— Раз-два-три-четыре-пять, я иду искать. Кто не убежал, тот сам виноват!
— К этой плите я больше не притронусь, — Амадей даже слабо дернулся от отвращения. — Вот рубишь, рубишь мои творческие порывы на корню! Но согласен. Будем по-простому. По-домашнему. Кстати, Ева заним…
Но Варфоломей не расслабился, а твердо решил сразу же после праздника заняться Советом и лично Зайцевым, чтобы разобраться с возникшим недоразумением. Если на тебя постоянно охотятся и подбрасывают в…
Ну ладно: сила воли, нервы, люди худеют — это не фантастика, но променять кеды на каблуки в сознательном возрасте — это действительно радикально.
Ева оправила платье. Волосы растрепались и торчали из-под шляпы весьма живописными волнами. Помада чуть размазалась на припухших от поцелуев губах, глаза блестели.
Вера слегка прищурилась и принялась смотреть Еве на лоб, как будто там располагалась красная точка оптического прицела. Крайне неприятное ощущение.
Зайцев смотрел, как Зверь с аппетитом поглощает щи с кислой капустой и заедает уже четвертым пирожком с мясом. И завидовал аппетиту, не имеющему видимых последствий. «В спортзале он, что ли, живет?» …
Она прижалась к Варфоломею и обхватила его обеими руками.
Вячеслав втянул ее в одну из маленьких уютных кофеен, где не преминул продемонстрировать, что разбирается в сортах кофе. Стало казаться, что он еще и чревовещатель, потому что ни горячий напиток, ни …
— Просто магия, — отмахнулся черт и сосредоточился на том, что считал действительно достойным внимания: — Слушай, я попробовал. Довольно вкусно получилось.
— Осторожно, не смажь линию круга, — предупредил Варфоломей.
Да-да, тут удивляться нечему. Такое выдающееся и даже знаковое изобретение, как мат, пытаются присвоить себе многие. Есть теория, что это все от татаро-монголов, но на самом деле мат — это от чертей.
— Да… — Ева сделала шаг, каблук подломился, — неприятно. Ой…
— Ты знаешь, что итальяшки хотят ограничить въезд туристов в Венецию? — отдуваясь, спросила Маринка. — И правильно сделают, многовато народа.
— Цейлонский. Замечательно! Жить можно, — прокомментировала ведьма.
Она тряхнула головой, отгоняя этот бред. Вид у Варфоломея был виноватый.
— Мы с ним поладили. Очень умное существо, зря не болтает, — сказал черт, доливая в свою тарелку борща.
Он расстегнул, а потом снял туфлю, та упала на пол с громким стуком. Потом освободил вторую ногу.
— Короче, миров великое множество. И только представь, какая была бы петрушка, если бы кто ни попадя шнырял из одного мира в другой? Такие катастрофы бы начались!
Художественная литература в последнее время довольно сильно упала в цене. Но хуже всего себя чувствуют стихи. Рифмы вообще пребывают в глубоком кризисе, и на них почти невозможно заработать.
«Имеем честь пригласить на наше торжество черта Варфоломея. Будет маскерад. Приходить в маске и в костюме.
— Ой, ну что про них говорить? — удивился Амадей. — И так же все понятно. Небось очередной Зайцев. Знаю я их семейку. С сынком дел не имел, но с прадедом его, дедом и отцом приходилось. Фанатики, сам…
— Нечасто тут чертей встретишь. Сам откуда?
— Это из издательства вас беспокоят, — зачастил голос. — Мы получили ваше тестовое, и нам очень понравился перевод. С вами хочет встретиться наш главный редактор Галина Михайловна. Вы можете подъехат…
Социальные навыки Варфоломей оттачивал в небольшом полуподвальном магазинчике напротив. Он заходил, здоровался и уверенно называл продукты, которые ему нужны.
Григорий жадно смотрел на ленточку на коробке. Она была ему нужна.
Ева немного подумала, а потом поднялась и сходила за высокой стеклянной вазой, куда положила дивное полено. Стекло слегка искажало образы, мягко рассеивая свет, но получившийся светильник был прекрас…
Дождь за окном не прекращался. Стало так темно, словно наступил поздний вечер или даже ночь. Ева чуть подтолкнула Варфоломея к кровати и устроилась сверху, сжимая его бедра своими. Ее пальцы подобрал…
Вот так просто. Он не спрашивал, он утверждал.
— И того?.. Сбрасывали в колодец? — ужаснулась Ева. — Приносили беднягу в жертву?
— Так нельзя. Труд из обезьяны сделал человека не для того, чтобы он превратился в лошадь.
— Да того же самого. Не сказал бы, что неприятно. Начертят мелом на полу какую-то чертовню… без обид… бормочут что-то невнятное, покачиваются в балахонах… Ничего, что представляло бы реальную опаснос…
Он подскочил со своего места, приблизился к Еве. Их носы почти соприкасались. Ева поразилась болезненному блеску его глаз.
— Варфоломей, какое интересное имя. Вы тоже художник?
— Кот, если я соберусь в отпуск, тебе придется пожить с родителями.
Варфоломей появился примерно через полчаса. Он улыбнулся и как ни в чем не бывало вернулся к переводу. Тишину никто не нарушал.
На этот раз девушка была настроена более решительно. Она строго постукивала ручкой по блокноту.
Алексей Зайцев тупо смотрел в монитор. Ведьмы сидели совершенно неподвижно. Возникало ощущение, что это никакое не видео, а просто фотография. И тут произошло чрезвычайное событие: зазвонил черный те…
Ева тоже вздрогнула и проснулась. Машинально посмотрела на экран телефона.
Ева прислушалась к внутренним ощущениям. Она чувствовала себя совершенно нормально, и если в ней и имелось что-то особенное, провоцирующее полеты предметов по комнате, сейчас оно молчало.
— Не надо демонизировать, — серьезно сказал он. — Поверь, я вполне представляю, что значит «можно ожидать всего». И это — не тот случай.
— Сколько сейчас времени? — Ева сонно потерла глаза. — Я думала, на три минутки глаза прикрою. Ой, шея! Как затекла.
— Демон-пересмешник, — ответил Варфоломей. — Правда, я таких никогда не видел. В Аду о них только легенды ходят. Есть у нас такая сказка, называется «Убить пересмешника».
Накрыло Маринку сильно. Можно сказать — крепко.
Варфоломей не мог поверить в происходящее. Он прибыл в новый мир, и теперь полностью предоставлен самому себе. Его никто не контролировал. Никто не говорил, что делать… Сначала он растерялся, даже ра…
— Что они от нас хотят? Я вообще не знала, что существуют охотники на ведьм. Это в наше-то время!
Ольга окончательно отлепилась от Варфоломея и ушла вперед, призывно покачивая бедрами. Похоже, ее совершенно не смутила ошибка.
— Не совсем. Я его перевел и переосмыслил. Почти ничего не добавил. А, ладно, к черту скромность. Он стал значительно лучше!
— Мне не надо ехать в театр. Там прорвало все трубы, и… премьеру перенесли. Все работы над спектаклем остановлены, — сказала Ева и грозно спросила: — Варфоломей? Ты что-то об этом знаешь?
— Не думаю, что чертам нужны твои туфли. Помочь?
Узнать точно не представлялось возможности, но, как говорится, из песни слов не выкинешь: Ева питала слабость к крупным серьгам и кольцам с цветными камнями. И хотя не признавалась в этом даже себе, …
— Мой тебе совет: никогда не верь женатым. Все они будут петь, что жена плохая и вообще такая-сякая, его не понимает… и как только, так сразу… Но при этом возвращаться он будет к ней, ездить в отпуск…
— Что там с людьми? — спросил Варфоломей, прислушиваясь к крикам на улице. — С чего это они так?
— Предпочитаю ездить налегке. И давай на «ты», Леша. Все-таки одно дело делаем.
— Поклоняться демонам? — От такой абсурдной мысли Варфоломей расхохотался, но увидел, насколько серьезным стал демон, и спросил: — Ты не шутишь?
— Вот! Какие тут вообще могут быть счеты? Развели бухгалтерию! Год туда, год сюда… А знаешь, сколько всякой бюрократической возни из-за такого сущего пустяка? Из-за такой вот ничтожной мелочи. Тоже м…
Ева посмотрела на стопку любовных романов, и ее захлестнула волна странного, внезапного счастья. Такого теплого и яркого, что захотелось танцевать и петь. Неужели это какая-то особенная магия и Варфо…
— А почему ты за него отвечаешь? Он же и сам прекрасно говорит.
— Как по мне, это самая занимательная часть нашей работы, — продолжил Зверь. В его глазах светился азарт, помноженный на маниакальный блеск.
Луиджи вздрогнул. Говорят, в минуту страшной опасности вся жизнь проносится перед глазами. У Луиджи ничего не пронеслось, он просто испытал самый сильный страх в своей жизни. Карманник балансировал н…
Варфоломей улыбнулся и обратился к парням на итальянском, при этом показывая на Еву. Те красноречиво разводили руками и пожимали плечами.
Но в одном его отец оказался прав. Ни в детском саду, ни в школе, ни в адском легионе ему не встречалось других Варфоломеев. Как, впрочем, и других белых чертей. Легко можно представить, как жилось е…
— На Землю? — удивленно моргнув, спросил черт.
— А ты в курсе, сколько всего представлений об Аде? Некоторые считают, что Ад состоит из каких-то кругов. Другие думают, что там жарко. Но тут же находятся те, кто считает, что там жутко холодно. А с…
— Нет, — ответил Амадей, — они будут молчать. Придется вырывать из них признание.
— Мне поможет только одно… Когда я доковыляю до дома и сниму это.
Вообще, встреть Ева Варфоломея в Москве и расскажи он ей вот так о своей профессии, ничего хорошего из этого не вышло бы. Полудипломат, полупереговорщик — звучит почти невероятно, подозрительно похож…
Григорий смотрел на незнакомца с подозрением, а когда тот сказал дежурное «Какой хороший котик», выгнул спину и с шипением отступил из кухни.
— Русь — не Европа какая-нибудь. У нас всегда было много ведьм, и мы пользовались уважением… Ну, почти всегда. Случись что у человека: занедужил или, там, зависть заела, хочет соседскую скотину попор…
Садоводу только дай повод поговорить о своем саде. Евин папа здорово воодушевился.
«Ветер с моря… нагонял беду… видно, нет любви-и-и-и…»
Вообще смотреть на переводчиков редакторам сейчас не нужно. Можно находиться на максимальном отдалении друг от друга. Но подавлять и властвовать по электронной почте гораздо сложнее. Поэтому Галина М…
— Разворачивай его! — закричал Амадей. — К домам!
Сэмушка глухо тявкнул и грозно зарычал, поддерживая хозяйку.
— Ага… Ты себе сито представляешь? Ну, или фильтр? Когда происходит переход из одного мира в другой, мы как бы проходим через фильтр. И если ты не соответствуешь, тебя сомнет мироздание. Некоторые пр…
— Ну, колдовство… Там же культы… вуду… — улыбнулась Ева.
Ева едва поспевала за ним и слабо протестовала.
— Только я хочу предупредить, — сказала Ева, стараясь, чтобы ее голос звучал уверенно и твердо.
— Ох, как же я зла! Нет… я не зла. Я просто в бешенстве. Как же он меня бесит!
«Он идеален! — пронеслось в голове Евы. — К черту рога!» Скупая слеза умиления скатилась по ее щеке.
— Такого необычного букета мне никогда не дарили.
Как это часто бывает, имелось и одно НО. Два раза в месяц обязательно случались нехорошие дни в нехорошей квартире наверху.
Ева никак не ожидала, что Варфоломей шагнет к ней и поднимет на руки. Даже вскрикнула и в первую секунду попыталась вырваться. Варфоломей удержал ее и быстро пошел к подъезду.
— Ева! Варфоломей тебя потерял и очень волнуется. Ты где? — Голос Амадея был многократно усилен колдовством и проник в каждый уголок дома. Потом он прикрыл глаза и позвал: — Вера?!
Зверь вылетел из окна, как пробка из бутылки. Он вцепился в подоконник, ноги его болтались на весу.
— Как можно мило кусаться? — рассмеялась Ева. Она придвинулась к черту, и они сидели очень близко.
Ева невольно вспомнила Дениса. Тот как раз был ипохондриком. С ним она выдержала месяц…
Но ведьма не ответила. Просто наблюдала. Ева взяла шар и встряхнула. Искусственный снег поднялся вихрем, а потом начал плавно оседать на дно.
— А заклинания? Нужно что-нибудь сказать?
— А что, неправда, что ли? — возмутилась трубка. — Иначе вы будете раскачиваться еще месяца два! А я все спланировала.
— Исчезни, демон! — властно приказала Вера.
— Звучит заманчиво, особенно первая часть про одеяло.
Закончив завтрак вчерашней шарлоткой, оба уютно расположились по углам. Григорий пытался всех контролировать и спал то около одного, то около другого.
— Бокал белого вина, пожалуйста, — голос слегка вибрировал от ярости, которая так и не нашла выхода.
— Варфоломей, — сказал он, — ты редкостный счастливчик!
— Попался, — сказала она и шагнула к Варфоломею.
Ева была согласна. В этот момент она заснула.
— А пока будем тренировать твою выдержку.
Черт очень волновался за квартиру. Все-таки это дом Евы, и она к нему привязана. Не хотелось ненужных разрушений.
— Так, я быстро в душ, а потом пойдем найдем ресторан.
— Действительно, — сказал Варфоломей, проводя ладонью по груди. — А что это?
Оперативники по борьбе с нечистью рассеянно улыбались и крутили головами, словно попали в это место впервые.
— Ева, а ты видела, на том конце поселка ветер березы свалил? Прямо на гараж Александра Юрьевича!
Ева поверила в реальность происходящего сразу и без лишних вопросов. На этот раз известие о магии отозвалось беспокойством, что какое-то колдовство могло причинить вред Варфоломею и ей.
— Руку подними, пожалуйста, — скомандовала она.
— Я там и сям кручусь, слушаю, выспрашиваю. Хотят, Варфоломей, опять по ведьмам ударить. Не нравится мне, что про срок жизни опять начались разговоры. И в Москву всякие темные личности подтягиваются.…
— И что? Будем прорываться или возьмем измором? — поинтересовался Варфоломей. Он пошел по дуге, пытаясь вычислить, в каком же доме прячется Зверь.
Салон заполнился совершенно божественной музыкой. Легкой, летящей и чистой, как сама радость.
— Дело в плите? — поинтересовался Варфоломей, хотя уже и так знал ответ.
— А что, приятный цвет. Ну, знаешь… нефритовый стержень и все такое.
— Ты чего? — спросил он и игриво пошлепал по ее бедру хвостом.
— Насчет костюма. В этот раз мы решили не ограничивать гостей. Всех ждет абсолютная сборная солянка! А то вечно кто-то ноет, мол, я в этом веке жил, а я — в том… а вот я против этой темы… А еще есть …
— В Аду у меня был проверенный мастер. А то без копыт остаться можно.
Продавщица Лена держала покупателей в строгости, но когда в ее подземном царстве появлялся Варфоломей, лицо ее расплывалось в улыбке, губы, не привычные к такому действию, слушались плохо, поэтому ул…
Варфоломей стоял рядом и прекрасно слышал, что Вера гневалась.
— Рассказывай. Мне же интересно. Ты, оказывается, еще и французский знаешь. А на скольких языках ты говоришь?
— Четыреста лет? — удивилась Ева. — Если честно, никакой ведьмой я себя не чувствую.
Варфоломей перестал что-либо видеть, к тому же его раздражала сырость, которая противно холодила нос.
— Я просто не понимаю, зачем ведьме работать в школе.
— Какая разница? Главное, они не могут колдовать. А нам с тобой предстоит кое-что подготовить. Черти скоро явятся. Нельзя заставлять гостей ждать.
Амадей густо намазал хлеб клубничным вареньем и хищно вонзил в него клыки.
— Считай, твое желание исполнилось, — решительно перебил Варфоломей. — Будь осторожна с магией, силами не разбрасывайся.
— Ева! Что, эскизиками балуешься?! Привет, дорогая!
— Ко-о-тик, ну зачем ты кривишься? Морщины появятся раньше времени. У тебя вид, как будто ты съела дольку лимона. А знаешь, у Анжело наверняка найдется какой-нибудь друг…
Черт заметил маневр, глаза его сощурились.
Ева подвинула по столу серебряный молочник в форме коровы.
Далее все пошло как всегда: стоны и неистовый скрип кровати. Варфоломей прислушался, усмехнулся и попытался сосредоточиться на тексте. Но спинка кровати начала биться об стену, а все четыре ножки под…
— О да, — подтвердил Амадей, — мысли ведьмы материализуются.
Амадей подошел и без всяких усилий забрал корону. Камни светились зло и ярко. Вода словно обтекала украшение и предпочитала держаться от короны на некотором расстоянии.
— Как удобно, что Амадей прислал за нами свою машину! — сказал Варфоломей.
Почему-то она думала, что ведьмы должны покупать ингредиенты для колдовства в маленьких лавочках с закопченными крошечными окошечками, в которые едва пробивается солнечный свет. Причем в каждой такой…
Они молча поднялись на лифте на пятый этаж, так же молча вошли в квартиру. На взгляд Варфоломея это была маленькая коробка. На стенах радовали глаз обои в веселенький цветочек.
— А… Хорошо. А то я уж подумала… Здравствуйте. Мы тут переезжаем… Разруха. — Она стряхнула длинную колбаску пепла в тяжелую пепельницу. — Посмотрела я ваш перевод, Варфоломей. Решила и на вас посмотр…
— Ты только что назвал меня ведьмой? — переспросила Ева.
На вывеске величественного венецианского особняка винного цвета красовалась белая голубка с оливковой ветвью в клюве. Кто бы мог подумать, что голуби умеют улыбаться, когда несут оливковые ветки?
Спустя несколько часов удалось выяснить следующее: все четверо категорически отрицали существование сверхъестественного, все четверо приняли твердое решение сменить сферу своей деятельности. Андрей с…
— Он это серьезно? Про родителей? — забеспокоилась Татьяна Никитична.
Официантка принесла завтрак, ослепительно улыбаясь. То есть ее улыбка светилась в прямом смысле, Ева отчетливо это видела.
— Еще минуту, — Варфоломей обаятельно ей улыбнулся и заметил имя на бейджике, — Анжела.
Кота все-таки заинтересовал клубок. Он немного покатал его и уже собирался запутать, но игрушку отобрали.
— Вот! Хорошо! Видишь, эти пятна образуют рисунок. Мы плетем по нему… Это удержит бесов.
Варфоломей сложил руки на груди и выразительно посмотрел на друга, который явно наслаждался ситуацией.
Ева рассматривала разные образы. Алиса в Стране чудес — пышная юбка и полосатые колготки, а на голове бантик. Но не с ее цветом волос. Все-таки сейчас она натуральная брюнетка. Быть может, Белоснежка…
— Да мы вообще только что познакомились, — сказал черт, для которого временные рамки носили совершенно другой характер.
— Нам еще предстоит сделать очень и очень многое.
Одна подруга собралась запустить линию одежды и хотела начать с толстовок и модных свитшотов с веселыми узорами, дав Еве полную и оттого парализующую свободу. Просьба звучала весьма туманно: «Ну… что…
— Вспомнила! Из газовой службы приходили. Сказали — плановая проверка. Но… Варфоломей, что за чертовщина?
— Ага! Прошу занести в протокол! Даже защитник этого не отрицает! — взвилась прокурор, так что судье пришлось вновь пустить свой молоток в дело.
Алексей поискал глазами багаж Зверя. Спрашивать настоящее имя он как-то постеснялся. Точнее, хотел спросить, но что-то его остановило.
Черти почти не касались земли, они летели как ветер. Наконец нечисть остановила свой бег. След Зверя привел их в район города Можайска.
— Нет, — сказал черт, — но я предполагал что-то подобное.
Амадей в сердцах топнул ногой. Среди абсолютно ясного неба предостерегающе сверкнула молния и грохотнуло. Тоже предостерегающе.
Она больше не сомневалась. Ее руки обвили Варфоломея и начали свое исследование. Маленькие ладошки проникли под рубашку, и Ева на секунду смутилась. Она не подозревала, до какой степени Варфоломей во…
— Тебе решать. Это тебя хотели убить. И я могу помочь.
— Вот! И как ты можешь начать отношения, если у тебя такие запросы? Не знаю, прояви воображение! Нормальный защитный цвет. Может, это военный… такой брутальный.
Глаза Зверя светились в темноте. Зрачки были похожи на крошечные золотые кляксы, которые то расширялись, то сужались. Более жуткого зрелища Алексей не видел.
— Что, уже хотят, чтобы мы отпустили ведьм? Замечательно! Все идет так, как планировалось.
Амадей добавил молоко в кофе. Ева с трудом подавила желание схватиться за карандаш и нарисовать безрогого. Но ее память бережно записала образ, чтобы сделать это позже.
Казалось, столь эмоциональная речь отняла у него все силы. Дальше Зайцев заговорил гораздо спокойнее.
Ева даже не находила слов, чтобы ругать кота.
— Вот так все время и называли — Варфоломей?
Черт появился во фраке, в руках у него был цилиндр.
Ева и Варфоломей прогуливались по площади, продолжая мило беседовать. Черт оказался чуть впереди и, повинуясь чисто хулиганскому порыву, махнул хвостом.
«Бедолага безрогий, — подумал Варфоломей, — не повезло как».
— Это кто? — спросила она у Нади, кивнув на черта.
Встала в полдень совершенно разбитой, долго прособиралась, и в три часа поехала в студию на встречу с режиссером. Недавно с ней связался знакомый продюсер и предложил поучаствовать в создании мультфи…
Стекла в окнах брызнули осколками. Зверь отвлекся, машинально повернув голову. В тот же миг Варфоломей резко схватил его за колено и дернул. Охотник на нечисть неловко взмахнул руками, теряя равновес…
— Ты на что намекаешь? Что моя Вера на кого-то другого смотрит? — В глазах Амадея взметнулось адское пламя, губа вздернулась, обнажая клык. — Это ты на что это намекаешь, а, Варфоломей?
Ева уставилась на квадратные фото со всевозможными колечками, сережками, кулончиками. Сделано было талантливо. До вещиц хотелось дотронуться, подержать их, примерить.
— Лучше сними. Забыл, что ничего ведьминого трогать нельзя?
Признание оказалось в равной мере абсурдным и неожиданным. Ева начала злиться, подозревая, что Андрей с перекосом на джаз был совсем неплох.
— С чертом? — удивился один. — Ты, мужик, пьяный, что ли? Иди погуляй.
— Надо же, настоящий бункер. Всегда хотел в таком побывать. Правительственный объект?
Очень скоро в дверь постучали. Это оказался Варфоломей с бутылкой дешевой водки. Ева удивленно подняла одну бровь.
К Варфоломею приехала кое-какая мебель из «ИКЕА». Тут же выяснилось, что доставка только до дверей подъезда, а не до квартиры, но это черта совершенно не расстроило. Он с легкостью поднял все шесть к…
Он коротко улыбнулся, гордясь своим новаторским подходом.
— Я согласна. Но есть, понимаешь ли, фанатики. Одержимы борьбой с магией, колдовством и всем таким. Как это ни грустно признавать, здесь у нас тоже работают, пытаются выслеживать новых ведьм. Если вы…
— Ну что за погода! У меня запланирована программа на улице!
— Вот же черт! Батюшки святы! — раздался пронзительный голос рядом. — Ни стыда, ни совести у людей! Идем, Сэмушка. На детской площадке разлегся!
Арсения передернуло от такой фамильярности. Он осклабился и показал крупные желтые зубы.
Казалось, рядовая проверка. Но помимо визитки с телефоном газовой службы мужчина оставил за плитой маленькую, на вид очень древнюю монетку с почти истершейся чеканкой, покрытую странными пятнами, нап…
Кот состроил равнодушную мину и даже отвернулся.
— Послушай, Ева, — спросил он, — у тебя очень аккуратные ногти на ногах и цвет такой красивый, но я никогда не видел, как ты этого добиваешься. Есть какие-то мастера, которые подпиливают ногти?
— Некоторые съели даже тарелки и обкусали зубья у вилок, — сообщил Варфоломей.
Действительно, облачение Иваныча было весьма неформальным: майка с говорящим названием «алкоголичка» болталась на щуплых плечах, довершали костюм семейные трусы в веселенький цветочек.
Меню у черта сложилось быстро и шло вразрез со всеми принципами здорового питания: пельмени, сосиски, шоколадные батончики «Сникерс», печенье и пирожные «Картошка». Правда, иногда Варфоломей готовил …
Ева почувствовала гордость. Черт ненадолго задумался, тряхнул рогами.
— М-да, — изрек черт. — Из Ада? Семен, поехали.
— Было разработано шесть планов. Нам выпала честь запустить самый масштабный и удачный. Даже хорошо, что в первый раз захват белого черта провалился. Все, Леша, складывается гораздо, гораздо лучше. В…
— Ну-ка рядом. Сидеть! — грозно скомандовала латексная тетка и дернула за поводок.
— Добро пожаловать. Не обращайте внимания на ведьм. Они тяжело принимают новичков.
На стол легла пухлая папка с грифом «Совершенно секретно».
— Хочешь чаю? У меня есть баранки, — светским тоном предложил Варфоломей.
— Да. Устроил тут себе гнездо. Все защитой увесил.
Она не верила в судьбу, совпадения и случайности. Всегда считала, что отношения — это труд. Еще не верила, что можно найти любовника в своем же подъезде. Анекдот!
— Идем, Амадей, — сказал рогатый. — Как уж получилось! Как получилось!
— Хочешь, завтра встанем пораньше и вместе пойдем встречать рассвет на Сан Марко? Ну котик, ну не обижайся… Просто нужно было снять стресс…
— Ну, это такие люди, которые любят ходить голыми, — сообщила Ева.
— Амадей, — строго спросила Вера, — я надеюсь, у тебя не появилась мысль занять руководящую должность? Стать… м-м-м… каким-нибудь Великим мастером? А то я знаю твою страсть к переодеванию в мантии и …
— Люди такие же бюрократы, как черти, — сказал безрогий. — Сами же заложники своих правил.
Варфоломей был настроен серьезно. Ева хохотала до упаду.
Когда Толик ушел, Зайцев погрузился в чтение. Глаза напряженно вглядывались в черные строчки. Некоторые фразы Алексей подчеркивал красным карандашом. Тревожно шуршали страницы. Чем дальше он читал, т…
— Посетим ведьму и установим в ее квартире вот это. Для начала.
Григорий смотрел не очень внимательно, он закрыл глаза и урчал.
Потом были фетучини с белыми грибами и пармской ветчиной, утопающие в невероятном сливочном соусе. Пармезан нежно плавился, оливковое масло блестело золотом.
Так что Варфоломея лучше ненадолго оставить. Пусть приходит в себя.
— Варфоломей, они все выглядят людьми, — сказала наконец она. — Кроме тех, в углу. С ними все понятно.
Ева поморщилась, но губы сами изогнулись в кривоватой улыбке.
— Не торопись, — голос черта звучал глухо.
Вера деловито прошлась по камере, рассматривая символы на стенах.
Голос был таким же серым и неприметным, как и одежда, и звучал очень тихо, словно его хозяин не слишком привык выражать мысли вслух. Незнакомец выжидающе уставился на черта. Маленькие водянисто-голуб…
Кто жил в двух других квартирах, Варфоломей не знал. Никто его не беспокоил и знакомиться не приходил. Можно сказать, что появление черта в подъезде прошло незамеченным.
Амадей стоял, положив руки в карманы, и прислушивался к знакомому похрапыванию Веры. Ведьма проснулась легко, как кошка. Просто открыла глаза и села.
— Мама, ты не позвонила. Мы тебя не ждали… сегодня.
— В Москву, в Москву, — сказал он, не осознавая, что почти цитирует классика русской литературы.
— Но я не думала про трубы! — возмутилась Ева. — Как вообще такое возможно?
Ева заметно успокоилась. Так вот что грызло душу? Отсутствие ночного скандала. Стало ужасно интересно, как поведет себя Варфоломей. К тому же простуда отступила, черт уже нормально дышал и даже собра…
— Никто не кусал, — ответила Ева. — Просто… в последнее время я на кроликов немного нервно реагирую.
Она зажмурилась, постояла несколько секунд и решила выйти, надеясь, что временное помутнение прошло и все ей просто привиделось.
— Да, — подтвердил Варфоломей. — У вас такой мир замкнутый! Вы думаете, что единственные разумные существа во Вселенной. Но можно же шире смотреть на вещи?
С одной стороны, Ева была возмущена: вот она, женская дружба во всей красе! Но с другой — восхищена. Нельзя не признать молниеносность, с которой Маринка спланировала и реализовала свой план. И еще н…
И начал душить своими стихами, как ласка душит курицу.
— Шутит, — в голосе Евы прозвучал металл. — Но детство у него было тяжелое.
Про себя она окрестила похитителей Нытиком и Злым. От Злого исходил какой-то странный травяной запах, а у Нытика были потные ладони.
Ева пьянела от предвкушения любви. Ей хотелось в постель, чтобы Варфоломей сжимал ее еще сильнее, ласкал, чтобы их тела переплетались.
— Смеешься. А я, между прочим, сейчас серьезно говорю. И надо же так случиться накануне нашей с Верой годовщины? Ты, кстати, про костюм подумал? Для маскерада?
«И как же все было хорошо, пока я не столкнулась с этим человеком, — думала Ева. — Не знала о существовании Арсения и жила себе припеваючи».
Абсолютно голый Варфоломей как раз наливал чайник. При свете дня Ева отлично видела мохнатую спину. Ее взгляд спустился ниже… Хвост! Хвост покачивался в такт пению. Мелодия была знакомой, но Ева ника…
— А, к черту все эти политесы и экивоки. Ева, ты в каком веке родилась?
Мама прошла в ванную. Ева поставила чайник, а потом они с Варфоломеем уселись за стол. Ева попыталась избавиться от ощущения неловкости.
Варфоломей был удивлен. Вчера за ужином Амадей и Вера Сергеевна снова сцепились не на шутку. Поводом послужила картошка…
— Да, скопировал идею GPS, чтобы легко можно было разыскать, — похвастался Амадей.
Амадей снял со стены плетку и рассеянно принялся крутить ее в руках.
— Формы жизни? — тупо переспросил Варфоломей.
— Ну, вы тут сами уже. Без меня, — сказал Виктор Иванович. — А я, пожалуй, пойду. Отдохну покойно.
На одном рисунке было мороженое. Казалось, ничего особенного. Что в этом безумного? Но, видно, атмосфера и стоны сверху оказали влияние. Это было соблазнительное, вызывающее, «распущенное» и невероят…
— Я ведьма? — сказала Ева. Впрочем, не очень уверенно.
— Эм-м-м… они такие… такие… выразительные!
Ева извлекла внушительную резиновую штуковину.
Она полагала, что ведьма должна как-то выделяться, но Вера не произвела большого впечатления. Уж слишком обычной выглядела. Разве что платье в крупный белый горошек казалось слегка старомодным. В ост…
— Чужое горе никого не трогает. Все дело в завышенных ожиданиях. Некоторые вообще верят, что голова должна быть козлиной. Ну, это совсем чудаки. И тут, представь, являюсь я… Что им аура, что им демон…
Его ведьмы принялись деловито стряхивать с ноздрей налипшие листья и землю.
Ева напрягалась: такое количество скобочек могло скрывать хороший подвох.
— Я должен доложить об этом, — сказал он Зверю, словно бы оправдываясь.
— Я в принципе могу уйти, — предложил черт.
— Что, у тебя никогда не было домашнего прозвища?
Он резко развернулся на месте и исчез. Когда дымок развеялся, на земле осталась только маленькая кучка серы.
— Это еще не все! Они еще страницу друг друга облизывают, и их языки живут своей жизнью. А если немного помнить анатомию, то, кажется, отдельно от тела. Потому что я не представляю, как можно достать…
— Не очень, — ответил Варфоломей, который не мог похвастаться знакомством ни с Петром Первым, ни с Исааком Ньютоном.
— Амадей! — проурчала вторая. — Давно не виделись. Почему не заходишь?
Варфоломей перешел на чертово наречие. Он обрушил на монету такой поток чистейшей ярости и гнева, что края ее немедленно оплавились, а сердцевина стала кроваво-красной. К кошачьему запаху прибавилась…
— Какой этаж? — спросил он. Голос звучал хрипловато.
— Дадим колдовству еще немного времени. Пусть черт ослабнет, — довольно улыбаясь, сказал Зверь.
Варфоломей присел рядом и принялся растирать Еве плечи и поглаживать шею.
Неприметный человек шагнул ближе, и в бок Варфоломею уперлось что-то твердое. А вот это уже было хамство. Хамства черт не любил.
Отсутствие ответа Галину Михайловну не смутило.
— Вот, я сам удивлен. — Черт откровенно забавлялся. Он положил руку на талию Евы. — И что мне очень нравится — не царапаешься, — подытожил Варфоломей.
— Откуда притащили? — пробурчал Варфоломей себе под нос.
Вячеслав распалялся все больше и больше. От неуемного хвастовства он скатывался в душевные терзания, которые описывал с таким же наслаждением, с каким заправский ипохондрик жалуется на свои болезни.
— Ну, тут такой клуб по интересам. Знаешь, каждый найдет себе занятие по душе. Люди общаются…
А место и впрямь оказалось волшебным, потому что совершенно неожиданно друг для друга и для самих себя Ева и Варфоломей оказались за столиком в кафе.
Маленькие лифты не созданы для такого способа транспортировки. Ева задела ногой зеркало.
— Что с моим котом, Варфоломей? Что вообще происходит?
— Ева, все нормально? — спросила Вера, которая неслышно подошла и остановилась в двух шагах.
— Немного подумаем, — за всех ответил Варфоломей.
— А кот-то совсем не дурак, — сказал Амадей, глядя на маленькую древнюю монетку, завязшую в липкой луже.
— Некоторые тайны лучше не знать, — очень спокойно сказал черт, — потому что с этим знанием придется что-то делать.
— Мы следим за тем, чтобы магия использовалась только в том объеме, который необходим для естественного выживания потусторонних сущностей. Но не менее важно, чтобы мировой магический фон не был смеще…
— Не пытайся колдовать — плохо кончится, — предупредил Зверь, а потом вежливо поинтересовался: — Как думаешь, черт придет тебя спасать?
— Жаль, — серьезно сказал Варфоломей, — смотрится очень живенько.
— Как думаешь, куда его лучше поставить? — неловко спросила Ева.
— Спасибо, — поблагодарил Амадей. — Спасибо, что все вы согласились помочь. Тронут. Искренне тронут.
— Нет, не видела. О, в Москве тоже сильный ураган был, — сказала она. — И что, сильно гараж пострадал?
Деревянная палочка прошла сквозь рукав и воткнулась в пол с той легкостью, с которой нож проникает в теплое сливочное масло.
— Не знаю, как кроты, — сказал Варфоломей, — но мы с Евой точно удивились и заволновались.
— Наемники, — коротко ответил Зверь. — Я, конечно, работаю один, но тут уж никак не обойтись без дополнительных человеческих ресурсов.
— Отличное замечание! Как? Нужно выбрать время и начать учиться колдовать, а то это безобразие.
Видя удивленный взгляд Евы, черт сказал, что оформлением занимался его друг.
— Вот об этом я и говорил, — подал голос Варфоломей и осторожно поцеловал Еву в макушку.
Пока Ева щебетала о выставках и всяких чудесах древнего города, Маринка задумчиво смотрела куда-то в сторону.
— Что-то я сегодня устала, — сказала Ева.
— Долгая история. Он уникален, я таких больше не встречал. Называет себя Виктором Ивановичем Йориковым, и никак иначе. И при нем лучше Гоголя не вспоминать. Сразу злиться начинает и ругается, что «ас…
Она злилась на черта и гордилась им. Боялась и одновременно испытывала странное спокойствие. Никогда ее чувства не были такими противоречивыми и запутанными.
Он еще долго ругался и бубнил себе под нос, двигал рычаги, пинал копытами блоки. Варфоломей стоял в круге из странных символов, прижимал документы о переводе и надеялся, что черт ничего не перепутает.
Вера посмотрела на него с ненавистью и улыбнулась.
Ева усмехнулась. Поразительно, как быстро человек ко всему привыкает. Она, ничуть не смущаясь, вела непринужденную беседу с нечистой силой и планировала заниматься колдовством! Порой поверить и приня…
Варфоломей расхохотался так, что на них обернулись две английские туристки.
— Отлично. Больше со мной ничего такого не происходило.
Заметив Еву, он подошел и снова широко улыбнулся. Она не успела опомниться, как он поцеловал ее в щеку и подхватил под руку, увлекая гулять по улицам Москвы.
Варфоломей вернулся домой, быстро разделся и включил ноутбук. Перед открытием файла черта охватило легкое волнение, даже хвост слегка дрогнул.
— Я бы выпила чаю. Вот уйду от него… будет знать.
Варфоломей кивнул, показывая, что такая версия его вполне устраивает.
— Шестьсот шестьдесят шестой адский легион, — подтвердил Варфоломей.
— Ты можешь говорить со мной, — ответил Варфоломей.
Неслышно подошел Зверь, перехватил запястье Алексея, избавил его от трубки и небрежным жестом грохнул ее на рычаги.
Он не говорил об этом, но считал, что бесы и Евин кот состоят в сговоре. Неопровержимых доказательств не имелось, но черт был уверен, что Григорий тайно подкармливает их своим сухим кормом. В благода…
— Ой, дура, — вздохнул Амадей, — ой, дура… Ну как можно тебя принять за ангела? Но… у нее есть другие достоинства. В конце концов, не всем же академиками быть.
— В конце концов, можно сделать внушение, — сказал Варфоломей.
— В Москву я бы вернуться не отказался, — сказал Варфоломей. — Только у меня паспорта нет, и я не могу купить билеты.
— Воланд, — выдохнула Ева. — Как я сразу не сообразила, это же одна из самых моих любимых книг!
Варфоломей вытирался, а ураган вооружился феном.
— Ну… — промямлил он, — живи. Делать можно все, что делают люди.
— Угу. Так о чем твоя мама не должна спрашивать?
— Удивительно! — воскликнул он на чертовом. — И что — исполняете?
— Жалко, — согласился Амадей и немного подбодрил друга: — Но они существа живучие. И кот твой — молодец. Отлично сработал! А то, обезвреживая эту магию, получили бы слабость на две недели. Знаешь, ка…
Она подула на пушинку, и та начала плавно опускаться.
— Вы пока не были замечены в обычных делах, которыми традиционно занимаются ваши.
— Твои рога… Я вижу, они скрыты магией от людей. А нельзя ли сделать так, чтобы человечки могли их видеть?
Варфоломей вздрогнул. Отчего-то в памяти всплыл образ Кайли. Перед тем как бросить его, демоница смотрела совсем так, как сейчас смотрела Ева.
Алексей повалился на бок. Трава смягчила падение. Зверь равнодушно посмотрел на распластанное на земле тело.
Ева очень старалась смотреть Варфоломею в глаза и не пялиться на его рога. Черт посторонился.
— Семьдесят на тридцать. Мне семьдесят, тебе — тридцать процентов.
Когда раздался звонок в дверь, все выглядело вполне прилично: кровать почти застелена, перья почти заметены под кровать, Варфоломей и Ева одеты и даже не сильно всклокочены.
Кот приоткрыл один глаз, но потом снова быстро заснул, хотя и отметил, что его человек сегодня ведет себя очень странно.
Еву непреодолимо потянуло в сон. Варфоломей коснулся губами ее виска.
Григорий неожиданно успокоился и степенно прошел в комнату, где запрыгнул на кровать и немедленно погрузился в дрему. Впрочем, один глаз он оставил открытым.
У черта завелась работа. На электронную почту пришел ответ по тестовому заданию. Из всех возможностей, которые дает преимущество совершенного владения любым языком, Варфоломей выбрал переводы художес…
— Ты действительно не понимаешь? — Кажется, Зверь был искренне поражен. — Ты связалась с этим мерзопакостным существом, ничего о нем не зная?
Из подъезда как ни в чем не бывало вышел черт Варфоломей, огляделся и отправился прямо к магазину в подвальчике, где двадцать четыре часа в сутки продавали продукты первой необходимости. Зверь и Алек…
Ева, парящая под потолком, только слегка удивилась, что молоток был для отбивания мяса. У нее в верхнем ящике правого кухонного шкафчика хранился точно такой же.
— А! — Амадей хлопнул себя по лбу. — Тебе же не сказали ничего!
Нет, она не спрашивала, а ставила Еву в известность.
— О, давно этого не было. Похоже, они там наверстывают упущенное. Дали всем пожить спокойно целый месяц. Наверное, ездили куда-то. Кстати, Варфоломеюшка, у них весьма насыщенная программа. Если ты ду…
— Ничего опасного и потустороннего не чувствую, — поделился черт. — Идем в дом.
— Нет такой вещи, которую люди не могли бы потерять. Но известно, что при жизни Петр таки сумел заплатить такими монетами парочке демонов, от чего те благополучно отправились в лучший мир.
— Не торопись. Успеешь. Есть нужно не торопясь…
Варфоломей очень бережно поставил ее на пол, и на несколько секунд Ева оказалась в его объятиях.
Так они провели вместе целый день. Разговаривали, ели, гуляли. Им было легко. Уже поздно вечером Варфоломей проводил Еву до ее отеля. Немного смущаясь, она расцеловала его в обе щеки на итальянский м…
— Сюрпризы?.. — Варфоломей развел руками. — Даже не знаю. Я белый.
Ева-адвокат поднялась со своего места, игриво подмигнула подсудимому черту и подошла к Евам-присяжным.
Зайцев разозлился. Снова дал втянуть себя в сомнительное приключение, да еще и напоили какой-то лютой дрянью! Почему он, взрослый мужчина, руководитель московского отделения Совета, так слепо доверяе…
Варфоломей не подозревал о страданиях Евы, ему просто хотелось с ней поговорить.
Звуки собственного имени отозвались в ее теле легкой вибрацией. Варфоломей легко подхватил Еву и посадил на кухонный стол. Холодная капля сорвалась с ее волос и потекла по шее. Ева вскинула голову, и…
Ева решила поспать… чтобы прийти в себя, но подушка под щекой становилась неприятно горячей, и ее приходилось постоянно переворачивать. Было то жарко, то холодно под одеялом, она постоянно ворочалась…
— Вот, где человечки за руки держатся. Я тебя добавила и теперь могу видеть, где ты находишься. Так, на всякий случай. Чертов черт Амадейка свой телефон выключил…
— Неважно, — отрезала Ева и уставилась в окно.
— А ты что здесь делаешь? Из какого мира?
— Ой, что-то горит. Как воняет! — Татьяна Никитична завертела головой, ноздри ее раздувались. — Нужно открыть окно.
В этот вечер все подкрадывались и заставали Еву врасплох.
Маринка так строго посмотрела на Еву, словно подозревала, что та тайно провезла в чемодане мужика.
— Значит, столкнешься, — безапелляционно объявил Амадей. — Они обычно не вмешиваются в наши дела, но иногда… когда вожжа под хвост попадет… Тогда они чертей вспоминают и проявляют ненужное рвение. — …
— На стол. На мой взгляд, довольно красиво. Не ожидал здесь встретить. Сразу про Ад вспомнил, — поделился Варфоломей.
Вы когда-нибудь подбирали оптимальный угол наклона кроличьих ушей? А Еве пришлось. Она уже сама чувствовала себя немного крольчихой: произвести на свет столько ушастых. Кролики начали являться к ней …
Варфоломей машинально выпил и закашлялся. В стакане содержался чистейший медицинский спирт. Но для чертей это — как минеральная вода. Чтобы опьянеть, нужно нечто посильнее.
Грянул гром. Ева решила, что ей лень готовить, и заказала пиццу. Вместе с Григорием они включили милый фильм. Ева ела пиццу и думала о своих свиданиях. Два последних серьезно подорвали ее веру в мужс…
— Еще и рога нацепил! — возмутилась женщина и добавила: — Капслок хренов.
Кайли встретила его в дверях, красивая и соблазнительная. Варфоломей стиснул ее в объятиях, потянулся, чтобы поцеловать, но она натянуто улыбнулась и отстранилась.
Ева приехала к родителям на дачу вместе с Григорием. В Интернете она прочитала, что коты плохо переносят переезд на новое место и им требуется адаптация, поэтому решила привезти его заранее и побыть …
Варфоломей в это время освободил Еву от кружевного плена бюстгальтера. Его руки ласкали, заставляя ее почувствовать себя желанной и прекрасной.
Ева схватила веник, залезла на кровать и попыталась подмести потолок, но перья и пух были как приклеенные.
— Нормально, почти оклемались. Амадей! Где ты раздобыл красную мантию?
— Соседи тут приличные. Относительно. — Амадей расхваливал жилплощадь, как заправский агент по недвижимости. — Платить за воду, свет и газ удобнее через приложение и интернет-банк. Но это мы с тобой …
— Все уже позади, — приговаривал он, прижимая Еву.
Едва проглотив маленький шот эспрессо (горячего, черного и крепкого, как самое адское пекло), он отправился к Евиному отелю. Естественно, немедленно обнаружилось, что «обе синьоры уехали в аэропорт».…
Наемники шли за чертом на некотором отдалении, но черт не оглядывался. Он втянул носом воздух. Запах воды, мокрого асфальта и бензина смешивался с едва уловимой сладковато-гнилостной вонью. Совсем ря…
Варфоломей являл собой эпичное зрелище, и его немедленно окружили люди с оружием и в камуфляже. Очень вежливо черт сообщил, что его ожидают, настоял, что провожать его не надо — дорогу найдет сам. На…
— …очень нежная, мягкая и совсем не властная.
Женек шагнул было к Вере, но она продолжала молча улыбаться, и парень передумал вступать с ней в разговор. Если у него и были какие-то вопросы, то они отпали. Резко развернувшись, Женек выбежал и тор…
— Сама не поняла, где оказалась, но очень хотела оттуда выбраться. А потом — раз! — и через минуту я уже у отеля. Знаешь, как говорят: нечисть крутит. Но ты в любом случае провела день гораздо интере…
Ева (с помощью Варфоломея) сплела треть второй ловушки.
— Толик пишет, что черт и ведьма домой не торопятся. Резко остановились посредине улицы и отправились в противоположном направлении. Может, все-таки заподозрили?
Тащили ее вдвоем. Потом погрузили в машину. Мотор мягко заурчал, как довольный кот. Ева пыталась считать, чтобы понять, как долго они едут, но скоро бросила это занятие.
— А теперь перейдем к хорошим новостям, — быстро сказала Вера. — Во-первых, Ева, твою силу можно контролировать.
Виктор Иванович с ведьмами спешно засобирались. Черти еще немного потоптались на месте, скорее чтобы показать, что никакая молния и гром их не пугают, и тоже ушли.
Андрей был красив. Именно поэтому она дала ему второй шанс и пошла на третье свидание. У Евы имелось правило: не судить о человеке по первому свиданию. Каждый имеет право на ошибку. Допустим, человек…
— Так вот. — Амадей воздел вверх палец, словно намеревался проделать им дырку в небе. — Нет таких слов, которые нельзя было бы взять обратно. Я очень старался договориться, но они украли не ту ведьму…
У Евы начала болеть голова. Она принялась рыться в сумке в поисках кошелька.
Варфоломей замер и заслушался. Он был потрясен. Здесь, на Земле, он никак не ожидал встретить столь чистый и незамутненный чертов диалект. От слов Иваныча повеяло адской бездной, в них трещало пламя.
Нужды превращать кого-то в крысу пока не было, но кто знает, что может пригодиться?
Ева ощутила укол совести: она целый день гуляла и наслаждалась. Дрожащие руки быстро открыли замок.
Она достала смартфон и посмотрела на часы.
Тем временем Еве предстоял сложный утренний выбор. Она неторопливо подошла к комоду и открыла ящик с бельем — источником мотивации и тонкой душевной настройки женщины. Если бы Ева была колдуньей, это…
Ева с Варфоломеем стояли перед небольшим, внешне непримечательным колодцем. Они влились в группу французских туристов. Варфоломей наклонился к Еве и, приобняв ее за талию, переводил рассказ экскурсов…
«Спасибо за компанию, Вячеслав. Мне тоже было приятно», — быстро напечатала Ева.
Дождь хлынул бурным потоком, словно кто-то сверху повернул пожарный вентиль. И надо же было так сложиться, что до дома оставалось каких-то несчастных триста метров! Ева сжала губы и упрямо двинулась …
— Свобода! Равенство! Братство! Свобода или смерть!
Ева-стенографистка быстро застучала пальцами по клавишам старомодной печатной машинки. В конце строчки послышался громкий «дзинь».
— Он талантливый, но что-то его на черном цвете в ту пору переклинило. И еще канделябры эти… Свечки сам топил, чтобы воск вот так художественно стекал. Для него они воплощают идею Ада. Черное и красн…
— Против мира ничего не имею, — сообщил черт и попытался пройти, — хороший мир.
— Эм-м… — прервал затянувшуюся паузу Варфоломей.
Варфоломей не оценил актерские способности, но, глядя на эту неуклюжую пантомиму, понял, что давно не видел Амадея. И вообще: нужно же как-то возвращаться?
— Подожди, — Варфоломей снова удержал друга от того, чтобы ринуться в атаку, — есть что-то такое, что я должен знать?
— Да так… Извини, просто неважно себя чувствую. Знаешь, такое ощущение, что мигрень начинается.
Варфоломей принюхался. Он не почувствовал ни колдуна, ни человека. Ночной воздух был свеж и прозрачен.
— Да, Верочка. Где меня черти носят? Я у Варфоломея. Занят немножко.
— И много здесь чертей? — поинтересовался он.
Когда Ева уже решила, что черт больше ничего не скажет, он все-таки поделился неожиданной мыслью.
— Не знаю, как насчет магии, — Ева улыбнулась, — но я ужасно хочу тебя. Прямо сейчас.
Она передвигала предметы, рассматривала их. Нарисовала бутылочку и лаванду, но это никак не приблизило ее к разгадке. Ева даже не была уверена, а есть ли вообще загадка. Попробовала сложить пасьянс, …
Вышел он из редакции с улыбкой. Галина Михайловна напомнила ему черта, под началом которого Варфоломей служил в адском легионе. Если что-то происходило не так, как он ярился… Даже искры пробегали в г…
Вячеслав не опоздал, ждал в условленном месте. Прохаживался рядом с Пушкиным с элегантной белой розой в руках. Плащ снова распахнут, на шее свободным кольцом повязан легкий шарф.
Быстро собравшись, Ева отправилась в «СтарЛайт». Красные диванчики, неограниченное количество кофе, легкая музыка, да и вся атмосфера всегда действовали на нее умиротворяюще.
Двое парней поднялись и окружили черта, но он, казалось, совершенно не обращал на это обстоятельство внимания. А у Евы похолодели кончики пальцев. Она прямо чувствовала, что вляпалась в неприятную ис…
Арсений перечитывал абзац о том, как образ кроликов возник в его голове и был нарисован первый набросок. Вот тут-то Евина ярость и окутала его с головы до ног. Сначала Арсений очень удивился, куда ис…
— Кажется, у нас будет чертенок! Но я не понимаю как?! Мы же всегда были аккуратны. Защита девяносто девять и девять десятых процента! Вообще такое может быть?
Ева почувствовала внезапно накатившую усталость.
— Семьдесят? — помертвевшими губами спросил Алексей.
Звук повторился. «Стук-стук-стук», потом «хр-хр-р-р-ш-ш-ш-шр», как будто кто-то проводил ногтями по стеклу.
Безрогий черт улыбнулся, но улыбка тронула только губы, глаза же остались очень серьезными, в них не было ни грамма веселья. Он предвкушал весьма бурный скандал, который устроит Вере за то, что не ра…
Какое-то время он наблюдал за сражением Евы с застежкой, а потом сел прямо на пол, накрыл ее руки своими ладонями.
— С ведьмой? Интересно. С кем-нибудь встречались?
— Не знаю. Я просто говорю, — ответил Варфоломей.
— С новым статусом. Ты теперь тоже нечистая сила.
Но вернемся к достоинствам Варфоломея. Он был приятно волосат, а также обладал недюжинной силой. Рога — аккуратные, с тремя завитками — торчали под хорошим углом. Рыльце в пушку. Мужская гордость… В …
Варфоломей вышел. Поднимаясь по лестнице, набрал номер Амадея.
— Из Амстердама. А что я еще могла привести лучшей подруженции?
— От заведения, — сказал демон и поставил вино.
— Что-то они долго не выходят, — посетовал Алексей, не в силах сдержать тревогу.
— А энергии хочется. Свеженькой, чистой… м-м-м…
Через тринадцать месяцев в московском род доме номер пять Ева родила чертенка. По спинке младенчика проходила полоска длинной черной шерстки, кожица была смуглая, словно он провел на пляже последние …
«Господин назначил меня любимой женой», — надрывался телефон.
— Хорошо, что ты пришел, — сказала Ева и повернулась набок, — хороший сон.
— Еще он сказал, что ты видела магию и тебя тревожило, что все вокруг светилось?
— Хм-м… да, наверное… Думаю, это тяжело, такая ответственность. Изматывает. Так ты военный?
Она так быстро выбежала, что даже не услышала, что он обещал звонить и писать. Но это было и неважно.
— Они во мне видят обычного человека, — продолжал сокрушаться Александр.
— Ну, не демоница, — последовал лаконичный ответ. — А с кем еще черту быть?
— Понимаешь, я не могу быть с тобой. Все как-то неправильно с самого начала. Я думала, что смогу с этим справиться, но буду честной: не получается. Не могу представить, как знакомлю тебя со своими др…
Сам того не осознавая, Варфоломей погрузился в мир шоу-бизнеса. Ассистент Татьяна притащила ворох одежды.
— Давай быстренько закончим с плохими новостями, чтобы перейти к хорошим? Немного потерпишь? Как, выдержишь еще?
Черт заметил взгляд Евы, устремленный на его лоб.
— Нет. Ты большая девочка. Но могла бы просто сказать… а не придумывать мигрень.