Все цитаты из книги «Ветер над островами»
До границы скопления негритянских островов шли до самого вечера. Шли внимательно, хоть, как сказал Глеб, вероятность нападения была невысока. В это верилось: при наличии пушки расстрелять при такой п…
Как я уже сказал, на улицах было людно, и было заметно, что в основном все спешат куда-то по делу, праздношатающихся не видно. Все мужчины носили шляпы, у многих на ремнях висели кобуры с револьверам…
Калибр у патронов, кстати, восемь миллиметров, пули длинные, со свинцовыми носиками. Баллистика так себе будет, с такой откровенно охотничьей и явно тяжелой пулей, а вот раны от них — не приведи госп…
— Тебе на учет стать сперва, с полковником поговори, — сказал Иван, подтолкнув меня к еще одной двери, на этот раз обычной, деревянной. — Ну и я зайду поздоровкаться.
Дорога обогнула невысокую осыпь, немного поднялась вдоль склона очередного ручейка и уперлась в открытые, по местному обыкновению, ворота в невысокой каменной стене, куда Вера уверенной рукой лошадь …
Бочонки со смолой, которые мы взяли на «негритянском острове», пока так и хранились у нас в трюме. Я как-то, к стыду своему, упустил из виду, что у нас еще и такой товар есть, так что даже не задумыв…
— С Большого Ската, — ответил я, надеясь, что в подробности он не полезет.
— Сколько тебя здесь не было? — спросила Аглая, наблюдая, как я наливаю яркий и пахучий апельсиновый сок. — Почти месяц?
— К преподобному можно идти, — сказала она. — Пошли?
— Если поймаем, — вздохнула она. — Иногда за такими гоняются месяцами — и никакого толку. Там и степь великая, и джунгли бесконечные: есть куда уходить.
Церковь городка была очень похожа на церковь Новой Фактории — большое здание с побеленными стенами, конический купол, простой крест. Никакого намека на роскошь, как в церквях европейских, — скорее, н…
— Стели на песок и сюда не поворачивайся, — категорически заявила она. — Мне переодеться надо.
— Хорошо бы, преподобный, — кивнула девочка. — А то все говорят, что рано или поздно бедой все закончится. Как пойдет пить, так и теряет меру.
Заглянул к себе в каюту, без какого-то повода, лишь для того, чтобы лишний раз убедиться, что она у меня есть, после чего сообщил распоряжавшемуся на палубе Марьяну о своей отлучке и сошел на берег.
— Откуда? — переспросил я, решив, что ослышался.
— Буду рекомендовать, — кивнул «особист» и, обернувшись к подошедшему буфетчику, тоже попросил пива.
— Они уже ходят на острова, — сказал брат Иоанн, отпив пива и поставив кружку на стол. — Просто пока это были малонаселенные острова на окраинах территорий. Но все развивается, в этом ты прав. Если э…
— Пошли, чего ждать, — кивнул я и двинул к дороге.
— Всем укрыться! — крикнул я. — Даже не отстреливайтесь!
— А на ком же еще! — засмеялся Игнатий. — Она всегда на шкипере.
— У Церкви, — подтвердил он, помахивая шляпой вместо веера. — У ее особого отдела, в котором я и состою. И все же, — вроде как слегка затруднился он с продолжением, выдерживая паузу, — кто ты такой и…
— Откуда вы тогда железо берете? — спросила она совсем удивленно.
— Вот сюда нам, — сказал Вера, резко свернув влево и легко взбежав по ступенькам.
Зато видно, что игрушка дорогая. Металл прекрасный, рукоятка, кстати, довольно современной формы, костью отделана, по металлу инкрустация. И надпись: «За Вера, моя дочь, на четырнадцать лет. Папа».
— Давай, дотащить помогу, — предложил Василь.
— До здесь! — повторил голос. — До здесь скоро, нет время!
— С бою взяли, — ответил я, решив больше не изображать из себя немое изваяние. — Они обоз у нас побили, а мы с них коней взяли.
— А как их еще называть? — удивилась девочка. — Они же негры.
— Рукоятку поменять можно или сделать — только мерку сниму, — добавил старикан со шкиперской бородой.
— Проходите, не стесняйтесь, — подбодрил он нас, едва мы показались на пороге, и снимая шляпу при виде Веры. — С чем пожаловали?
— А что-нибудь еще помнили? — уточнил он.
— Зачем? — удивилась она. — Спать иди, я за час до дому доберусь.
— То есть не из-за меня ты здесь? — уточнил я, решив идти на откровенность: больно уж осточертели все эти танцы вокруг да около.
— Пойдешь со мной на рынок? Надо купить всякого, пройтись по лавкам хочу. А потом и к преподобному.
— Подзывайте яхту, этих на борт, — и, обернувшись к «Цыгану», добавил: — Василь, вот этого отдельно, — указав на того из компании, которого я раньше не встречал. — И стеречь всех, как… сам понимаешь.
— Считает, что так дом разделится на две части, а он этого не хочет.
— Ну откуда начнем? — спросил, адресуясь, скорее всего, к самому себе, мой спутник.
— Заказ заказом, а нам бы под будущее товара запасти тоже надо.
Внутри рюкзак был разделен пополам перегородкой из толстой кожи. С левой стороны хранился сухой паек — вяленое мясо, какие-то батончики с орехами, пахнущие медом, сухари. Вода?
— Не пустят, — подтвердил я. — И я бы не пустил, даже не надейся.
Опа, знакомое что-то… Хоть и не Новокузнецк, но все же…
— Если вас не встретим — следуйте плану, — сказал Иоанн и тронул свою лошадь с места.
— Ну если только позже, — отмазался я. — Приду на берег, а там уже видно будет.
Когда колокол пробил двенадцать раз, Вера поднялась из-за стола, одернув сбившуюся под ремнем с кобурой куртку.
С этими словами я снял с головы шляпу и повернулся к полковнику здоровенной, налившейся лиловым и покрытой запекшейся кровью ссадиной.
Кстати, а ведь из книги Бергманна я понял, что одним из центров создания Проекта была церковь католическая. А вот ее наследие прародительницу совсем не напоминает. Полагаю, что следует читать книгу «…
— Тут одна дорога, от Нова Фактория до Торг, — пожала она плечами. — Так на ней и пойдем, только на негры не попасть.
— Я бы не сказал, — ответил тот. — Немало. Но по закону у тебя не может быть двое защитников. Защитников вообще не может быть двое.
— Змея укусила, вот, порезали теперь, — ответил я.
— А преподобный с ними к Господу не обращается? Чтобы люди в церкви собрались, а он…
— Это Рауль Балард, с франкского перевод. Знаешь, как здорово?
— А вы со мной, за компанию? — спросил я ее.
Достал полотняную сумку, из нее вытащил книги, поставил на пустую покуда полку. Вот так, с почином — глядишь, и библиотека соберется. Подумал, с чего начать, и остановился на «Размышлениях» некоего К…
Тьфу, блин, что-то мороз по позвоночнику, аж лопатки свело. Воображение разыгралось, кино «Челюсти», блин.
— Сделаю, — кивнул шкипер. — Здесь без дела команда сидит, наши же, с «Красного дельфина». Их шлюп потоп, а команда цела осталась, так что можно постоянный экипаж нанимать, не временный.
Действительно, дом выглядел настоящим фортом. А если брать еще каменные сараи и какие-то подсобки, то получалась целая крепость. Которую и в лоб не возьмешь, и с фланга особо не обойдешь — все под об…
Если бойцы и нервничали, то незаметно. Вроде бы и ополченцы, но повадки как у бывалых солдат, это в глаза бросается. Главное — курить никто не курил, хотя, по-моему, Петр такого приказа даже не отдав…
— Ага, понятно, — кивнул я. — Кстати, там к ужину зовут, кажется.
Мне вспомнилась лукавая искра в глазах вождя, когда он говорил о женщинах. И его странный, оценивающий взгляд. Как-то не так все просто в этой истории, как кажется на первый взгляд.
— Алексей наездник плохой. В их краях верхами не ездили.
— Да на рыночную площадь, — сказал Иван, попутно заправляя свой длинный седой хвост. — Пива или сидра попьем, на бильярде сыграем. Не против?
Вновь замелькали ветки над головой, зачавкала красная глина под копытами. Кавалькада растянулась по дороге, все молчали. Тропа следовала за извилистым руслом Кривухи, то приближаясь к нему, то теряяс…
— Потому что с десяти лет такую дают каждому ученику и учат стрелять, — объяснила она. — А ты должен отработать ее цену, пока школу закончишь, и затем уносишь ее с собой. Не отработал — лентяй, все с…
Оставив возившегося с машиной Ивана «на хозяйстве», мы направились в город. Прошли по уже знакомой набережной, постепенно заполнявшейся людьми и повозками. Из транспорта доминировали все больше длинн…
Дорога уже довольно высоко поднялась по пологому склону и теперь сделала петлю, вывезя меня на самое любимое место этого пути. Отсюда открывался прекрасный вид и на Бухту, и на гавань. Вон она, «Зака…
— Да тоже так помню… местами, — вздохнул я, но не притворно, а на самом деле озадаченно.
Произнося эту фразу, я слова подбирал с тройным тщанием. Не знаю я, как тут в такие моменты говорить принято и что за большой косяк счесть могут. Но вроде ничего экстраординарного не сказал.
— У нас Василий работает, его еще дед нанял. Старый совсем. И все.
— Ну особых возражений у меня нет, как решите.
В воздухе запахло спиртом, бровь резко защипало. Действовала девочка сноровисто и умело, с единственным недостатком — не озаботилась анестезией, промывала и зашивала прямо по живому, заставляя морщит…
— Тут лавка хорошая, — шепнула мне Вера. — Ее отец всегда хвалил.
Кофе появился быстро, и мы с кружками ушли на нос, а Глеб окриком вернул на корму потащившийся было следом экипаж. Присели на фальшборт.
Еще зал собраний был в стороне порта, туда захаживали все больше приезжие, купцы, моряки и другой временно оказавшийся на Большом Скате люд. Но главное собрание, естественно, было в главной же церкви…
Вспоминать в этом мире меня некому, так что согласился я легко. Зато подозрений меньше на мой счет будет. Зачем мне подозрения, когда у меня еще вопросы впереди будут — по имуществу спасенного ребенк…
— Потом? — Она пожала плечами. — Потом на шхуну, на «Чайку». Там шкипер ждет, и машинист, там есть судовая казна. И от отца деньги остались. Наймем матросов — и на Большого Ската пойдем. А что?
— С севера. Издалека, — ответил я, подразумевая, что Москва точно далеко на север от Африки, в которой мы сейчас наверняка.
Но удержался. Выстрелил еще дважды вниз, однако в ответ ничего не прилетело. И вроде как топот послышался в отдалении. А, гадство, будь что будет. Набрав воздуху, словно нырять собрался, и выстрелив …
Чем ближе мы подъезжали к центру городка, тем плотнее становилась застройка и тем быстрее пропадало «ощущение Дикого Запада». В вестернах все города фронтира выглядели как времянки, на скорую руку по…
— Через меня пройдешь — и уводи своего шкипа. Или плати за него, — после чего добавил увесисто, сделав короткую паузу: — А другого пути нет.
— У нас машина одна, — ответила она категорично. — И на судах, и для мастерских, и для электричества, если оно есть.
— Вот же балбесы… Загребут их объездчики — будут в холодной отсыпаться. И штрафа по пять рублей с каждого возьмут.
Как мне показалось, животина успела сообразить, что ей грозит, потому что мгновенно бросила куст и рванулась назад из узкого прохода. Целился я ей прямо в морду, из чистой мстительности за свой испуг…
За конторкой продавца никого не было, но со второго этажа доносилась какая-то возня. Затем через перила показалось лицо невысокого человечка с растрепанной седой бородой и красноватой лысиной, частич…
— Часы, — сказала она, посмотрев внимательно и покрутив в руке. — Такие, каких я никогда не видела. У нас ничего подобного не делают, как мне кажется.
— Выходи на палубу. Вроде пять человек экипажа тебе набралось, до Бухты дойдешь. Но надо по оплате решить, сам понимаешь.
— А команда и не нужна, — логично возразил он, протягивая мне кружку ароматного чаю, которую притащил с собой. — Держи вот, проснись.
— Мы не угадывали, мы догадывались, — поправил он меня.
Искусство влезания в седло я освоил быстро — ловкости хватало. Как ни странно, но и необходимость привставать в стременах при скачке тоже не удивила — я мотокроссом занимался в свое время, а там это …
— С племенем? — переспросил он. — С племенем все хорошо: нет больше племени.
— Хотите отыскать? — чуть поднял бровь брат Иоанн.
Записав меня теперь еще и в другую книгу, сообщил, что сбор ополчения будет в четверг, считай, на следующий день после взводного. Вот так, вроде как пошла служба.
— Здесь рядом маленькая пещера есть, прямо для могила. Там похороним. А в этой еще ночевать сможем.
— В склад сперва лучше, — поморщился Игнатий. — В трюме ремонт маленький нужен — мешать будут. Потом перетаскаем.
Так… так… патроны я густой смазкой покрываю, чуть-чуть, по самому стыку гильзы и у капсюля, в море же, так что за… за сколько? Минута — максимум, там плыть всего ни фига, не успеют промокнуть, если я…
Огляделся. Духота ужасная, градусов сорок сейчас, наверное, и влажность зашкаливает — прямо как в парилку зашел. Все вокруг мокрое, волглое, под зеленой травой красная земля раскисает под подошвами. …
— Вам пока покой нужен, как минимум неделю, а то швы разойдутся. Гулять соберетесь — извозчика берите или ходите недалеко. И вот вам палочка, опирайтесь. — Он выдал мне довольно аккуратно выточенную …
— У нас принято шляпу снимать, если дама заходит в комнату, — сказал я. — А у вас?
— Да ладно, повезло, — вступил донельзя расположенный теперь ко мне Василь. — Сам придумал, как яхту взять, сам и взял, все законно. Не был бы я дураком — мог бы сам теперь тут гоголем ходить.
Странно это все. Очень странно. Хоть и не стану утверждать, что странно — это плохо. Пока не поймешь, зачем что-то происходит и что тому причина, — не следует рваться судить: рискуешь оказаться в дур…
В углу стол для русского бильярда, обтянутый почему-то не зеленым, а светло-фиолетовым сукном. На нем двое играют, по виду, насколько я наловчился здесь идентифицировать публику, на приказчиков похож…
Хоть я раньше этим и не занимался никогда, но механику процесса знал неплохо: наблюдать доводилось, да и по инструменту все понятно. Налить свинца в леток, бросив туда предварительно латунное колечко…
Ладно, переживем. И не такое переживали, и это переживем. На дачу, подальше от Москвы, а там видно будет. Мы не всегда на «армадах» ездили, были у нас и «жигули», а был до «жигулей» и пятачок на метр…
Жизнь здесь кипела — не то что Бухта на Большом Скате, но и гавань Новой Фактории с Благовещенском сравниться не могла. Множество людей, суетящихся, куда-то бегущих, кричащих, множество телег, везущи…
— Ага… свои в овраге лошадь доедают… — чувствуя, как спина холодеет от страха, пробормотал я старую дурацкую присказку.
— Если только в «Золотую бухту», — немного подумав, сказала Аглая. — Там вкусно, но надо столик заранее заказать, если в выходной.
— А острова здесь все заселены? — спросил я у Веры.
Ночь была тепла, тиха, безветренна. В городе шумели, где-то играла музыка, по набережной прогуливались люди, явно приодевшись на выход. На мужчинах появились белые рубахи с темными жилетами, на женщи…
— Понятно, — кивнул я. — И эти акулы тоже, получается?
— Чем могу? — спросил он, подходя к прилавку и опираясь на него ладонями.
Достал из сумки блокнот, перелистал до наброска корпуса яхты в разрезе, поставил крестик с подписью «укрепить под пушку». Так, теперь не забуду.
Действительно, если к Аглае мы ехали еще по утренней прохладе, то по пути от нее к Бороде уже вполне качественно пропеклись — дело шло к полудню. Скоро вообще любая активность вне стен помещений долж…
— Не сделаю, верно, — кивнул я. — И за приглашение спасибо. Тех денег, что ты мне заплатила, хватит на новую одежду?
Потом разбудил Веру и посадил ее в караул на двухчасовую смену. Кстати, у девочки были карманные часы, разумеется, золотые и с дарственной надписью, но вполне в духе наших антикварных — луковицей. И …
Кстати, если время обеденное, то почему бы мне не пообедать? Ближе к площади Центральной много было всяких кабачков, вполне можно куда-то пристроиться, перекусить, восстановить подорванные неприятным…
Действительно, сразу же за поворотом крепостной стены началась кривая и грязноватая улочка, зажатая между самой стеной с пристроенными к ней лавками и двухэтажными домами из привычного уже красного к…
— Здесь негритянские острова кругом, — сказала она мне шепотом. — Много, штук пятьдесят, наверное. Мы с ними торгуем, но это днем, и всегда осторожно, а ночью они и напасть не побрезгуют. Подходят на…
Это я тоже заметил, уже когда поезд подошел к такому же маленькому, как и в Благовещенске, вокзалу. По перрону разгуливал патруль из трех солдат, у одного на воротнике были два золотистых уголка, а у…
— А у тебя уже и женщина есть? — с притворным удивлением приподняла она бровь. — Когда успел?
— С десяток ящиков, — сказал я. — Дымовиков не надо, только взрывные.
Деньги я еще в плавании взял, справедливо рассудив, что такое дело в долгий ящик откладывать не надо, а то мало ли что. Поэтому просто похлопал себя по поясной сумке, в которой тихо звякнули увесисты…
Хотя почему «как будто»? Может быть, так и есть? Ведь вся-вся местная наука тоже на Дарованных островах квартирует, как раз в самых церковных владениях. Я ведь интересовался ненавязчиво — и ответ пол…
Улицы же были достаточно широкими — двум телегам разъехаться и еще людям пройти. И мостовая была неплоха, и тротуары имелись. Было людно и даже шумно. Хватало и телег, и легких повозок, и, похоже, по…
— Петр с мастерскими своими в Кузнецке, но здесь настоящий его товар, — пояснила Вера. — Про это все говорят. Торгует не только своим, и от других мастерских берет товар, но только самый лучший.
Говорила она об этом все тем же глухим голосом, за которым, если прислушаться, слышна была страшная боль.
А предложение Аглае я все же сделаю. Плевать, что я пока перед ней голодранец, — это я исправлю, точно знаю. Правда, сначала бы лучше все же исправить.
Почти сразу после второго тоста к нам хозяин кабака подошел, тот самый Сергий — тучный, рослый, одышливый, с голосом как контрабас, с седоватой бородой карломарксового калибра, в сбитой на затылок шл…
— Тортуга, остров такой, на юг далеко, — пояснил он, махнув рукой, чтобы примерно показать, в какой тот стороне. — Не слыхал?
— Чего не научить? Научу. У нас племя с рождения в седле было, это дело знаем.
— Бывает, — ответила Вера буднично, запихивая винтовку в чехол. — Кто на островах живет, куда турки налетают. Здесь вот с неграми стычки бывают. Разбойники есть. Пираты есть. Турки ходят в наши воды …
— Нам бы к полковнику, — сказала Вера. — О нападении на обоз рассказать.
— А еще это тайна. Для всех, кроме Веры и теперь тебя.
Дмитрий вздохнул, отчего его тучные широкие плечи поднялись и опустились, поскреб в бороде, вновь хлебнул шумно.
Татуировки на теле было много, хватало ее и на лице — узор в виде переплетающихся ветвей окружал все лицо от висков до подбородка, на лбу же у вождя, равно как и у всех остальных его людей, было выко…
Она протянула мне свои покупки, и я убрал их вместе с атласом и остальным в большую полотняную сумку, висевшую через плечо на широкой ленте, — букинист продавал их вместе с книгами вместо пластиковых…
Ботинок на мой размер не нашлось, отчего я не слишком и горевал, зато обнаружились приличные бриджи для верховой езды, как нельзя более напоминавшие кроем и фасоном солдатские галифе старого образца,…
— Тут располагайтесь, в гостевой, — сказал он, непроизвольно сбившись на шепот. — Если надо чего, мне говорите. Тут на весь дом нас двое всего — Евдокия да я.
— Какая встреча, — ухмыльнулся он мне, малость глумливо.
Темно в городе, лишь редкие огни за стеклами домов, а на улицах так вообще хоть глаз выколи. Фонари здесь только в центре, а нас явно стараются по окраинам вести, мимо порта. Берегом склады да лабазы…
— Отец ее всего два года как достроил, — вновь погрустнела девочка. — Он такой счастливый был, когда пришел на ней с верфи, что даже договорился в школе, чтобы меня на две недели отпустили с ним в пл…
— Что это за секрет, если его всем рассказывать? — попытался я съехать на шутку.
Время до пятницы промелькнуло быстро. В четверг, пока я на сборах ополчения был, шхуну загрузили. Набегавшись по стрельбищу с четырьмя десятками таких же, как я, добровольцев, успел в порт, чтобы про…
— Это кто такие слухи пустил? — удивился Иван. — Алексей за Игнатия только и вступился, чтобы проблем не было. Надо оно ему?
— Не помню никого, поэтому вроде как и нет их, не скучаю, — продолжал я твердо держаться версии.
— Да ладно, чего там, — отмахнулся я. — С кем не бывало.
Никакой охраны у двери не было, поэтому мы просто толкнули дверь и оказались в полутемном и довольно прохладном, особенно после уличного зноя, помещении. Низкий потолок, маленькие окна в глубоких ниш…
— Если поймают — смерть сразу. Турки, например, акулам скармливают, причем с выдумкой — подвесят над водой за руки, так, чтобы только ступни в воде, и к каждой ноге по половинке рыбы привяжут. Ну аку…
— Один вроде бы кололся, нет? — поинтересовался я.
Мы все же с Аглаей поцеловались. Один раз всего, зато по-настоящему. А так даже обнять толком не дала, вырвалась. Но когда я пообещал и завтра к вечеру заехать — заметно обрадовалась.
— Это если от Новой Фактории вдоль берега на запад дня три идти, а потом день на юг, то как раз они и будут. Туда как раз те на жительство съезжаются, о ком ты и говоришь. У нас сосед раньше был Лавр…
— Если аккуратно, то можно, — отмахнулся я.
— А кто должен принять решение для того, чтобы идти на Тортугу? — спросил я.
Кстати, а что это за хохма была про походы по островам с пакетботом? Я что-то тогда с перепугу тормознул, соображал, что врать, и думал об этом мало. Правда, что ли, собирались отправить? Да щас… Это…
— Обычно нет, не принято у нас, — покачал головой Иоанн. — Но ты, Божий человек, признан случаем особым, поэтому разрешение поглядеть дали. Да ты и не прятал его особо, верно? Ботинки тебе бы выброси…
Негромко лязгнул замок, скрипнула дверь, напомнив, что пора смазать петли. Дом встретил темнотой, слегка разбавляемой тусклым светом, падавшим через окна, и почему-то запахом свежей травы. Нащупав у …
— Это ты берега теряешь, как мне кажется, — ответил я. — Только не говори, что он у вас выиграл, я смеяться тогда буду.
— В любое время, лишь бы я на месте был, — учтиво поклонился преподобный.
Пока из того, что я заметил, местная Церковь таким уж злом мне не казалась, хоть я сам, мягко говоря, хорошим христианином никогда не был и к этому званию не стремился. Нравы… мне почему-то вспомнила…
Узнавая обо всем этом больше, я сделал первый и главный вывод: дядя Евген Вере не враг. И его я узнал уже лучше, и правила здесь такие, что вредить не дадут. Кто племяннице зло причинить захочет, тог…
— Увидели. Это Василий, он у нас за домоправителя. Он нас отвезет.
Действительно, на самой возвышенной части окрестностей виднелось низкое и длинное строение с привычно крошечными оконцами-бойницами.
— Ну видишь? — улыбнулась она. — Нас сам Всевышний свел в этом месте. Меня охранять надо, я девушка и одна. А ты вот — воин и охранник. И от отца ружье осталось как специально. Ты в судьбу веришь?
— Что? — явно не поняла она меня. — За что ты?
— Нет, почему же, — покачал он головой. — Есть еще пушки на конной тяге, но это уже в больших городах. Ну и у церковной стражи.
Разбудил меня отчаянный птичий гомон — такой, что в ушах зазвенело. Осторожно прокрался к выходу, выглянул и ничего подозрительного не обнаружил, разве что на останках гиены пировала огромная толпа р…
Чуть-чуть ускорившись, я завернул за перевернутый фургон, оставив между собой и стаей хищников хоть какое-то препятствие. Склон. Вот он, рукой подать. Трава мокрая, и земля скользкая. Почему так? А в…
— Стефаном меня зовут, я здесь за старшего вроде бы.
Сверни направо — и в гавань попадешь, налево — в город. С одной стороны, пора бы и на судно глянуть, но если честно, то есть уже так хочется, что ни о чем другом думать не могу. Не сказать, что питан…
Хоть у канонира на берегу работы и немного, но, похоже, совсем забездельничаться не получится и на охране меня задействуют, и полковник не раз к делу пристроит — в этом Иван заверил меня со всей возм…
Ну к барыжнику так к барыжнику, мне-то что? Суть от этого не меняется, а в том, что из купеческой одежды мне вылезти надо, тут мы оба согласны. Не годится в ней на глаза попадаться тем, кто покойного…
Брат Иоанн смотрел на меня задумчиво, словно рассчитывая, что я сейчас устану ломаться и начну рассказывать чистую правду, облегчая душу. Ну это вряд ли, у нас даже дети знают, что чистосердечное при…
Как всегда, великолепна и ослепительна. Светлые волосы собраны в слегка растрепанный ветром хвост, белозубая улыбка на загорелом лице, белая рубашка с распахнутым воротом, серые бриджи, высокие рыжие…
— Схожу, — сказал я, поднимаясь с колен. — Гиен прогоню.
Смысл моего вопроса до девочки явно не дошел. А я по-другому и сформулировать не мог, да и ляпнуть лишнего опасался.
Вера сразу взялась за товарные книги, погрузившись в дела, Игнатий командовал напропалую с помощью немолодого крепыша с бородой веником, которого звали Глебом и который, по всему видать, был у прибыв…
— А ты от обуви думай, — так же шепотом ответила она, пока я задумчиво перебирал ботинки на полке. — Тебе на шхуну сандалии, ботинки на каждый день и сапоги неплохо — верхом придется ездить.
— Ты меня об этом спрашиваешь? — удивился я вопросу. — Я же ничего об этом не знаю. Не понимаю даже, о чем говорил вождь, когда завел разговор про десять орехов.
— Ну да, барыжнику, который барыжит, — подтвердила Вера, явно вложив в основу слова «барыгу», что меня тоже удивило — к старым словам оно никак относиться не могло.
— Смотри, какая большая! — вдруг толкнула меня в локоть Вера и указала пальцем.
— Мачете, — просто ответила она. — У вас есть такие?
— Да все… кусками как-то, — неопределенно ответил я. — Дом помню как выглядит. А где это — не помню. Людей каких-то помню. Что умею — ничего не забыл. Как-то так.
Ну и какой из этого вывод? А такой, что оружие по конструкции старое, в то время как с такими возможностями можно хоть «калаши» клепать. А то и серьезней что-то, это без сомнения. А значит, что? Поче…
— Да, смотрят, кто самый лучший, и затем предлагают.
Где я оказался — загадкой так и оставалось, и я решил эту тему слишком не форсировать. Потом разберусь, раз уж мы вдвоем к цивилизации двинем. Там все куда понятней станет.
— Тогда… — задумался полковник, — тогда завтра опять заезжай, после того как на жительство устроишься. Тогда тебя и в отряд определю, а то сейчас напланируем, а завтра окажется, что вдова Иванова пер…
— По субботам, — перехватила разговор Вера. — Все приходят в церковь, преподобный служит, затем читает проповедь и ведет собрание. Слово я знаю, я не поняла, о чем ты. И еще можно попросить его отслу…
— Как сумели? — удивился я. — У вас кутузка крепкая вроде, и охрана толковая.
Ну да, он, как я понял, даже не духовное лицо — почему ему нельзя? Звание «брат» разве что смущает.
Ладно, когда вколют, тогда и вколют, а пока отбиваться надо. Наверное. Выглянул из-за поворота пещеры и столкнулся глазами с уже знакомой гиеной — той самой, с большими свежими шрамами на морде, кото…
— Конечно, — кивнула она. — Только мы в тот угол площади вчера не заходили. Есть в городе два букиниста. А чего хотел?
Когда я покинул территорию порта и оказался на улицах Благовещенска, то первым делом отметил для себя, что город стар. Дома из красноватого кирпича не вызывали ни малейших сомнений в том, что построе…
Стреляли. Из револьверов, холостыми патронами по листу бумаги, зажатому в прищепке. Удар струи раскаленных газов метров с пяти вырывал листок из прищепки, а цель всего этого упражнения оказалась прос…
— Ладно, думаю, что ты прав, — заговорил «особист». — С чего вообще нормальным людям здесь стоять? И если команда подтвердит, то вообще другое дело… Поохотиться могли людей отправить, впрочем… или за…
— С ума сошел? — поразилась она моему вопросу. — Племя Горы ловит негров из племен, что близко живут. Им убежать ничего не стоит, свои рядом. Или какую другую пакость сделать. А турки привозят издале…
— На когда готовимся? — перешла Вера к главному.
Выскочили на дорогу, оглядываясь, увидели, как крупы коней и спины конников исчезают за следующим поворотом извилистой дороги, да и припустили трусцой следом. До заставы метров пятьсот всего, радио у…
— Понятно… готовьте этого… Паганеля вашего.
Василий оказался негром из крещеных, судя по следам выведенной татуировки на лице. А еще он был немолод, одноног и правил лошадьми тоже одной рукой — вместо второй у него был затянутый в перчатку про…
Кстати, надо будет посохи срубить. Дорога нас ждет дальняя, а заодно и пешая, — лишними не будут. А от змеи длинная палка так и вовсе лучше некуда.
— Вообще секрет, но не от тебя… сам факт того, что к нам кто-то попадает, — это да, это секрет.
«С откидным барабаном», — хотел я добавить, но в последний момент одумался. А есть у них вообще такие или как? Я пока только переломный видел или просто в кобуре.
— Молитвы ты знаешь? — спросил я, подумав.
Каждый из взводных перестроил своих людей в колонну по одному, а затем «правое плечо вперед» — и на сходни. Как на борт поднялись, так я взводного в сторону отодвинул. Уставные рефлексы всплыли резко…
— Ну что, Вер, — обернулся я к девочке, после того как конный полковник скрылся за складским зданием, — так, глядишь, и посчитаемся с племенем, а?
Длинный револьвер у Василя, ствол сантиметров двадцать, наверное, хотя в остальном совсем как мой — одной мастерской работа. Схватил двумя руками, поднял на уровень глаз, побежал к корме мелким шагом…
— Да чего тут далекого? Вон на холмике блокгауз видишь?
Разговор с братом Иоанном из головы не шел никак, но это и понятное дело. Странно было бы такое забыть. Не удивил. Вот крест на пузе — вообще не удивил он меня. Его записка так и лежала у меня в карм…
Выбора нет. Каждый следующий шаг, любой, какой бы мы ни сделали, ведет нас к гибели. Мы как человек, оказавшийся на краю пропасти и под которым уже поехал грунт. Он еще может держаться, но если он по…
Но преподобный ничего не сказал, а, к удивлению моему, открыл прислонившееся к стене бюро, и там обнаружилась самая настоящая пишущая машинка, просто классический антикварный «Ундервуд», разве что фо…
Ожидал, что предложат чаю или кофе, как я привык по своему прошлому опыту, но ошибся — Бочкарев, во-первых, не стал вызывать секретаршу, а сам предложил налить или воды, или соку. Отказываться не ста…
— Кабак — это я со всей радостью, — честно ответил я. — Особенно когда платить не надо. Кстати, ты мне вот что скажи — а почему они так вооружены жидковато? По носу там вполне пару пушек можно постав…
— Тебе здравствовать, — обернулась она, перехватывая кувшин поудобней, и сразу обломала: — Нет твоей любезной, вызвали.
— Ага, тогда вернешься — и сразу ко мне, тогда и посчитаем дежурства, — поскреб пятерней в затылке Большой. — Сейчас никакого смыслу в этом, получается. Винтовку пристреляй, но патронов у тебя всегда…
— С этой стороны острова всегда прохладней, — сказала Аглая, когда ее лошадь поравнялась с моей. — Поэтому и люблю сюда кататься.
— Зачем им? — пожала она плечами. — Они людей убили, а товар взяли. Теперь другому купцу продадут. Сок от черна ягода — хороший товар, если бы негры знали, сколько за него на острова дают, год бы пла…
— Давай, — сказала Вера, повторяя мой жест. — Потом помыться мне надо.
Наряд ее меня восхитил — может быть, потому, что ничего подобного я в жизни не видел. Вместо шляпки у нее была какая-то хитрая наколка на волосах, похоже изображавшая наличие головного убора. Белая б…
— Чего это? — не очень искренне возмутился я, потому как думал о себе примерно то же.
— А что смазка? — чуть удивился вопросу Иван. — Как у всех — касторка с присадками от загустевания.
На последней фразе она засмеялась, а мне вспомнилась история про единственных выживших поблизости от Чернобыльского взрыва — работниках бойлерной, которые валялись в тот момент пьяными в дрова. Ну чт…
Посох вырубить не удалось — не присмотрел ни одной более или менее прямой лесины, все какое-то изогнутое вроде тех лиан. Нашел было палку, примерно вписывавшуюся в мои представления о требуемой форме…
Я прикинул, что у меня сегодня за планы были. Собирался я Зорьку оседлать и немного в верховой езде попрактиковаться, обещал я Аглае это сделать. Еще планировал посетить стрельбище, что расположилось…
— Проверят груз, — чуть удивленно ответила Вера. — Чтобы запретного не везли. Если бы шхуна чужая была, то пошлину взяли.
— Точно. А за ним еще Хлебный, он очень большой, там сплошь поля. Дальше — Рыбачий, там рыбаков не так много, а больше мастерские всякие, ну и все. Четыре острова, все вместе — Дарованные.
— Так меня все же о чем просите? — уточнил я.
Потом нашлись две пулелейки на разные калибры, похожие на щипцы для орехов, каждая на две пули. На одной стояло клеймо «11 мм/В», на второй — «11 мм/Р». Ага, значит, для винтовки и револьвера… или «в…
Когда до мытья дело дошло, я немного удивился — Вера начала раздеваться у меня на глазах и, только почти уже оголившись, все же попросила отвернуться. Не то чтобы я о чем предосудительном — ребенок о…
— Ты же единственный ветеринар на весь остров? — спросил я.
Задержанных усадили на обочину дороги, поодаль друг от друга, обыскав уже внимательней и изъяв еще три ножа, маленький револьвер и двуствольный «дерринджер» весьма богатого вида. Вид у Фомы и его дру…
— Оставлю без комментариев, — не стал я колоться даже ввиду откровенной провокации. — Любопытной Варваре на базаре нос оторвали.
— А что, нормально, — кивнул я, попробовав спуск и приложившись к винтовке.
— А как же! — удивилась она вопросу. — Вон в сарайчике у меня еще и больница, там два кота и гусь сейчас.
— Ну… не проблема вообще-то, — пожала плечами тетка. — У нас с конями возни хватает, определю его к конюхам в науку, заодно научится коня обиходить. Вы как, не против? — обернулась она ко мне.
— Ты — главная у нас, — польстил я ей. — Говори, что делать надо.
Потом мне удалось ее немного разговорить. Странности ее речи уже переставали удивлять, да и я учился подражать ей прямо на ходу — ничего сложного в этом не было. Был это обычный русский язык, только …
— Тут же не все время живут, так? — уточнил я, засмотревшись на один явно временного вида полудом-полусарай, прилепившийся к сараю настоящему. На звание настоящего дома это сооружение никак не тянуло.
— Каторгой обычно, чем же еще! — пожала она плечами. — То зарежет кто-то кого-то, то, бывает, жену так побьет, что доктора еле отходят. Они ведь прямо из племен, тут для них все другое. Но есть и нор…
— Это опасные области. Там что-то осталось от старого мира, что теперь в этих местах жить не дает.
Забежав на минуту в порт, в пакгауз, что напротив причала «Чайки», уже заполненный бочонками с вином, я сообщил Игнатию, что отлучусь, и сразу направился в ополченческий форт «вставать на воинский уч…
— Это пока ты доберешься, — заявил он. — А я со «Смелого» возьму людей и с ними судно в порт отправлю.
— Всякое случается, — слегка пожал он плечами. — Если не ради денег, а чтобы товарищам помочь, то греха в этом нет, не беспокойся. Как Игнатий, протрезвел уже?
Когда я закончил чтение и поднял голову, то столкнулся с вопросительным взглядом брата Иоанна.
Полковника, того самого, что с нами тогда говорил, звали Георгием Кузнецовым, как я только теперь узнал. Едва мы прибыли и разместились в казарме, он вызвал Ивана Большого и взводных на совещание, а …
— Не знаю, — пожала она плечами. — Если сейчас за борт прыгнешь, то очень опасная, но косяки тунца редко подходят к берегу.
А вот этот револьвер очень напоминал современный «смит», особенно формой защелки барабана: очень уж она была у прототипа характерная. И опять же качество изготовления… То, что я держал в руках, пораж…
— Давай переодевайся — и за мной, — сказала она, решительно направляясь к воде. — Вода чудесная должна быть.
Лошади, повинуясь команде, свернули в узкий проезд между густыми кустами, спугнув какую-то довольно крупную птицу, которая сначала побежала, а потом резко взлетела с хлопаньем крыльев и полетела низк…
Вот как. Если хотел удивить, то у него точно получилось. Я покрутил конверт в руках — ничего особенного, никакой пышности. В уголке отпечатан силуэт креста и написано «Церковная канцелярия». Все.
В довершение всего коней стреножили, чему тоже пришлось учиться, и пустили пастись. А я с винтовкой присел на камне, накинув на себя одеяло, и принял обязанности часового в первую смену. Предложение …
Голос у него был чуть хрипловатый, но звучный, такой, какой к себе внимание сразу привлекает. Мое привлек, по крайней мере.
— Как нет? — удивился я. — Я же сам видел, что, как мужиков постреляли, остальные начали падать и пощады просить.
— Ты сегодня со мной иди, хорошо? Усадьба с дядей у нас общая, но дома разные. В гостевой поспишь, хорошо? Мне так спокойней будет, а то боюсь очень. А завтра — как сам решишь.
— Я попросила, чтобы не будили, а то ты ни одной ночи не спал толком, — сказала она, обернувшись, а затем спросила: — Красиво, правда?
— Ну… — Тут я и сам задумался. — Вот это ружье сколько стоит?
Действительно, над маленьким магазинчиком висела жестяная вывеска в виде раскрытой книги, а на окне белой краской было написано «Букинист». Дверь была скрипучая, да еще и колокольчик над ней звякал. …
— Око за око, зуб за зуб, — сказал собеседник. — Сейчас их не накажи — вообще дороги непроезжими станут. А к походу будет неплохо, если с рудника охрана придет, а раньше чем через месяц их не ждут.
— Да ничего совсем. Что умел — то умею, а помнить — нет, не помню.
— Ну тогда и вообще просто, — кивнул Глеб. — Ладно, к экипажу пойду.
— Мне пятнадцать. Ты посмотри, посмотри ранец, за отец это уже не нужно. А нам с тобой далеко идти.
Уже перестроился на местную терминологию, никаких теперь «пристрелочных» или «осколочно-фугасных». Расту на глазах, можно сказать.
Седлание оказалось наукой не то чтобы сложной, но с тонкостями — как затягивать подпругу, как располагать седло: на спине лошади никаких посадочных гнезд под него не предусмотрено, и динамометрически…
— Службы? — не поняла она. — Какой службы?
Ну да и хрен с ними. Небось то, что с Вериного отца обоза взяли, тоже такие козлы скупали. К ногтю их, ни разу не жалко.
Народ все прибывал и прибывал, голоса накладывались на голоса, становилось даже тесновато. Много было молодежи, но и людей постарше хватало, подчас и совсем постарше, уже почтенными сединами убеленны…
— Насколько недорого? — засомневался я. — Я пока про комнату думал.
— Да то, что у них с собой что-то было, — сказал Василь и с силой потер ладонями лицо. — В общем, в кутузке двое объездчиков было, ночная смена, и еще двое их привели. Все убиты. Горла перехвачены, с…
— Понимаю, — энергично закивала девочка. — Ладно, давай потом об этом, вон Пламен возвращается.
— Да я к инквизиторам вашим иду, — усмехнулся я.
— Мы вот как сделаем: сейчас я тебя конюхам представлю, скажу им, что делать надо. А вечером ты коня возьмешь — и до Вериной усадьбы сам доедешь. А к утру сюда на нем же вернешься.
Хоть я большим танцором никогда не был, но в ритм попал свободно — действительно ничего сложного. Что-то подобное я видел в Америке, в Техасе, куда ездил по приглашению своего бывшего сослуживца, нес…
— Там… не все так просто, да? Я имею в виду… ну как вы с Верой встретились.
К счастью, мешки выпотрошили и до меня, зачем — не знаю. Осталось только схватить два больших дерюжных и броситься по дороге наутек, а то дышать становилось уже трудно. Заодно и выяснил, как гиены до…
Это понятно: их надо бы на самом броде принять и на подходе к нему. Там и уворачиваться трудно — тропа врезается в берега, враз не выкарабкаешься, а на броде самом и укрытия не найдешь, — и бегать не…
Против американского обыкновения, этот револьвер был «двойного действия», то есть самовзводный, но и с возможностью взведения курка вручную. Это радовало.
Поскольку выбора никакого не оставалось, пришлось действовать решительно.
— Я полковника вчера видел, говорил с ним, — пояснил седобородый. — Племя это много бед чинить стало, так оставлять нельзя, говорит. Совсем обнаглели. Но с самих негров что возьмешь? Дети природы. Ту…
С одной стороны, от такой системы в свое время отказались из-за ее склонности к разбалтыванию, а с другой — выпускали ее тоже не один десяток лет. И до появления «нагана» с подобными переломными «сми…
Вера явно волновалась — пришлось сказать, что прорвемся, куда денемся. Потом появился Федька и попросился ко мне в экипаж. Первая ласточка, так сказать. К удивлению моему, отпустили его легко. К вече…
— А если суд передаст яхту мне, то я один тут в полной растерянности буду, — сказал я честно. — Я даже перегонный экипаж не сумею нанять.
— Негр — это черный, — сказал я. — Черного цвета.
— Можно. Пошли трюм глянем, я прикину сразу, что к чему.
— Вот тут устраивайся, ближе к трапу. А дальше уже матросы живут.
На мой взгляд, план выглядел разумно. Более того, даже если разведка племени засечет подход наших сил лесом, то племя, привыкшее к набегам и отходам, все равно решит от нас убежать — они всегда так д…
— Ага, — кивнул я, вглядевшись туда, куда указывала ее рука.
По поводу «зачем» идея тоже есть. Карл Бергманн в своей книге ясно сказал, что прогресс превратился в процесс ради себя самого, когда уже невозможно разделить приносимую им пользу и наносимый ущерб. …
Всю дорогу Вера болтала — похоже, дома в одиночестве ей было плохо. Оно и понятно, всего лишь дни прошли с тех пор, как она сиротой стала, дом опустел, а тут еще и новые заботы, и новые обязанности. …
— Страшно, конечно, поначалу. А потом привыкла. Еще плохо было, но отец на палубу погнал, сказал, что там сразу отпустит. Так и получилось. Когда волну видишь, то сразу все проходит.
После того как лошадь выводил и обтер, сам пропах конским потом не меньше животного. И когда встретившая на выходе из конюшни Аглая пригласила меня к обеду, мысленно трижды поблагодарил себя за преду…
Под цвет этой коры были и сами люди. Их европейское происхождение не вызывало ни малейшего сомнения: постриги каждого, умой и удали татуировки, украшавшие их лица и тела, — и можно, переодев, выпуска…
Аккуратно вывешенные на самых заметных местах таблички с названиями улиц вели меня в нужном направлении, и, когда Университетская привела меня к Главной, я начал глядеть по сторонам внимательней. И н…
Чуть дальше, ближе к правой стене, красовалось десятка два револьверов самых разных видов, больших и маленьких, с длинными стволами и короткими. Пистолетов не было — ни одного, никакого намека на них…
Сорок человек, два взвода, четыре отделения, собрались на причале в гавани городка Бухта. Одеты однотипно, хоть и кто во что, у всех на рукавах повязки — только так друг друга и будем отличать. Ну и …
Я подскочил к бойнице в толстом щите, пригляделся. Птица какая-то черная под кустами бегает, насекомых собирает, вот ветки и шуршат. Кстати, кто там меня за ногу укусил?
— А ты — уникальный случай, — усмехнулся брат Иоанн. — Все твои предшественники ощутили себя кем-то особенным и пытались… много что пытались делать. Из того, что с Законом не согласуется. Вот и приня…
— Вера, доченька, ужас-то какой! Как плохо вышло-то, царство ему небесное!
— Ну не знаю пока, — ответил Иван. — Вчера днем он в город пошел, а с вечера я его с двумя мужиками какими-то на пирсе видел. И совсем пьяными не показались. Но выпивши был, не без того.
— Я — преподобный Савва, настоятель храма острова Большого Ската, ну и представитель духовной власти на острове. Из Новой Фактории телеграмма пришла, что преподобный Симон подтвердил ваш статус закон…
В момент затишья стало ясно, что за рекой тоже стреляют. Не близко, отсюда едва слышно, но довольно энергично. То ли часть племени встала в оборону, то ли… черт его знает. Байкин вновь оставил на фла…
— У нас принято так ходить, — пожал я плечами. — Многие с бородой ходят, другие — без бороды.
Ладно, нам главное — ту самую комиссию проскочить успешно, не дать Веру от дела отстранить. Тут ведь какие правила, в мире этом самом: разделить дело на доли нельзя. По закону нельзя. Точнее говоря, …
— И тебе здравствовать, — улыбнулась в ответ Вера. — Стефан Петрович у себя?
— А проводить можно? — вдруг осенило меня идеей. — Мне до дома два шага всего, я мигом!
Брат Иоанн глянул на меня с удивлением, а «Цыган» вдруг захохотал, звонко ударив кулаком по ладони другой руки.
Я оглянулся, убедился, что за седлом приторочено свернутое в трубку покрывало, кивнул, начал его отвязывать.
Аглая, Аглая, что же я тебя никак из головы выкинуть-то не могу? Нет, я и не хочу, ты мне там, в голове, очень даже нравишься, но во всем же мера нужна, нельзя собой всякие другие важные мысли растал…
Чем дальше шел, тем больше проникался мыслью о том, что мне хочется с этим городом познакомиться поближе. Посидеть где-то за пивом, пройтись по лавкам, купить, в конце концов, подарки своим дамам — и…
Опять вывалился из гамака и направился к каютам. Заглянул к шкиперу, который на этот раз поднял глаза от своего гроссбуха и поглядел на меня вопросительно.
— Пакетботами и почтовыми судами, — ответила девочка. — Иногда пассажиров берут, если место есть. И у церковной стражи посыльные яхты есть, но на тех еще и по две пушки.
Вот как… Жаль, начало прослушал. И что под этим подразумевается?
— Кофе хотите, гости дорогие? — спросила Аглая. — Валентина булочки как раз испекла, решила меня побаловать, ну и вам достанется.
Кстати, что там Иван про «слабую трубку» говорил? От прикосновения рвется? Она выставляется или как?
Поход прошел как-то суетно — не привык я к такому количеству народу на борту. Взвод слушался моих команд беспрекословно, даже Иван Большой, даром что командовал отрядом. На второй день на нас свалилс…
Вновь с носа яхты ветром снесло белый клок дыма, и снаряд пронесся где-то над нашими головами, оставляя за собой негромкий шелест, и рванул прямо на поверхности воды.
— Ага, давай, — кивнул моторист. — Пара часиков у тебя есть еще. Ты вообще как, нормально? В глазах не двоится, блевать не тянет?
«Турки» с «кяфирами» друг друга не любили, нередки были между ними вооруженные стычки, организовывались и разбойничьи налеты на территории друг друга, но все в небольших масштабах, так… до сотни чело…
Однако именно казнью то, что мы увидели, не оказалось. На высоком помосте стояли четыре позорных столба самого средневекового вида, два из которых пустовали, а в двух были зажаты казнимые — толстый к…
— Почему в церкви? — удивилась девочка. — Сегодня ни собраний нет, преподобный у себя должен быть.
— Значит, здесь судит преподобный? — удивился я. — Все случаи?
Итак, что делать? А ничего, как мне кажется. Раз сразу не потащили в узилище мрачное, то и не потащат, наверняка присмотреться хотят. Как? Да хоть через кого-то из экипажа, например, — завербовать че…
А вот Иван-моторист свою машину закрыл люком, на люк навесил замок, высказал вслух угрозы каждому, кто попытается к налаженному механизму полезть, после чего предложил мне прогуляться, чем удивил нем…
— Думаешь? — озадачился я. — Я что-то не уверен, что на все денег у меня хватит.
— Племени нет больше — отомстили за отца твоего, — сказал я Вере. — Хорошо отомстили, по-настоящему. Марьяна ранило, и Прокоп-плотник погиб.
Таверна, одноэтажное каменное здание под красной черепичной крышей, с аляповато намалеванной вывеской, действительно была недалеко от порта, что в данном случае порадовало. Еще порадовало наличие вер…
Нашлись деньги — в кубрике шкипера, причем довольно много. И христианские рубли, и турецкие лиры, и франки, и золотом, и серебром, и медью немного, все вместе чуть не тысяча. Я так прикинул, что на н…
— Как что за нужда! — вроде как удивился он вопросу. — Церковь эту экспедицию благословила и даже поддержала, вот и должно смотреть, что как пройдет. Опять же правосудие осуществить в походе при нужд…
— Куда ты пошел? — делано удивился самый высокий из «катал», с аккуратно подстриженными каштановыми волосами и бородкой, с бриллиантовой серьгой в ухе. — Мы на десять партий сели, а ты три сыграл.
Тем более что в этом некая форма компромисса была — рынок был как раз на пути к пирсам: вроде бы и приближаемся к шхуне. Туда мы и направились.
— С черной головой — дымовики, для пристрелки. Без головы — взрывной, с толом, — ответил моторист. — В дымовике тол тоже есть, но мало. И трубки с картечью.
— Видел вас вчера в «Золотом тунце», проходил мимо, да времени не было присоединиться: дела.
Выходных как таковых не получилось — полковник взялся тренировать ополчение перед отправкой. В субботу вечером мы с Аглаей поужинали в «Золотой бухте», потом пошли на танцы, потом я настоял на том, ч…
— Именно, — подтвердил брат Иоанн. — Вечером объездчики забрали трех пьяных матросиков из Тупичка. Скандалили, ругались, девку поколотили какую-то, в общем, все как обычно. Никаких особых злодейств. …
— Верно, — кивнул я, старательно почему-то избегая псевдоуставного «Так точно». — У нее.
— Не совмещать не получается, — в такой же интонации ответил моторист.
Расстрелял сотню патронов из револьвера, в очередной раз убедившись в удивительно высоком качестве его изготовления, потом еще сотню из карабина, решив, что тот вполне может служить оружием ближнего …
— Борода, — повторила она и даже изобразила что-то рукой у своего круглого подбородка. — Мужчина носит борода, как его создал Всевышний. А у тебя нет.
Преподобный Савва, одетый в белый френч, без шляпы, с зачесанными назад седыми волосами, прошел по залу, на ходу здороваясь с людьми из первых рядов, поднялся на кафедру. В церкви стало тихо. Акустик…
Конторы выглядели все больше солидно. Лакированные двери из мореного дерева, бронзовые начищенные ручки и такие же таблички с названиями. Мы с Верой шли по тротуару, минуя крыльцо за крыльцом, уворач…
Не знаю, каким воином был вождь, но торговцем выглядел опытным. Он разворачивал рулоны ткани, сминал материю в загорелых ладонях, пробовал ее на разрыв и даже нюхал, пробовал сидр, сплевывая каждый г…
— Бюро от мужа осталось, — пояснила Анастасия, показав на небольшой столик у окна. — Мне уже не надо, а постояльцу пригодиться может, вот и принесла. Кровать двойная, видите, так что, гляди, и… не же…
— Надо собираться и ехать дальше, к ручью. А там можем что-то еще придумать.
— Отец перед смертью защитника мне назначил. — Она кивнула на меня. — Поэтому если дело к дяде и отойдет, то только после того, как городской совет меня признает несовершеннолетней. А это еще когда с…
— Дудка? — переспросил я, вздохнув глубоко, и передернул рычаг. — Дудка знаю. Я все дудка знаю, мать их ети.
Есть! Он поверил. Шесть выстрелов и перезарядка. Две, три, а то и больше секунд у него есть. Частый топот, силуэт со вскинутым револьвером из-за угла штабеля, я его ждал, но он все равно неожиданно —…
— Он отберет у них лик Божий, — туманно ответила мне Вера.
К радости моей, Аглая меня вроде бы не дичилась, разговаривала с охотой, поэтому я себя на будущее авансом надеждой потешил: «Может быть, может быть, почему бы и нет?»
После пляжа растащило немного, завальяжило, как обычно и бывает. Кожа под солнцем и от соли натянулась, надо еще в душ заскочить. Шел неторопливо, перекинув сумку со всем своим пляжным добром через п…
— Рублей сорок стоит хороший, — сказала мне Вера и показала на вывеску под названием «Всякие товары, торговец Рыбников», мимо которой мы как раз проезжали. — А еще можешь пока у нас взять, отцовский,…
Мир изменился совершенно, от прежней цивилизации не осталось почти ничего. Не осталось даже материков в том виде, в котором я привык их видеть. После зимы наступил зной, уровень воды поднялся, ледяны…
— Не попался — не злодей, — возразил Фома.
У парня с короткой бородкой патроны были такими же, да еще и с плоскими головками пуль, явно стесанными вручную, зато сама винтовка была рычажной, хоть и не с подствольным магазином. Крепыш же был во…
— Надо отец захоронить, когда гиены уйдут, — сказала девчонка. — Помогаешь?
— Ну а чего ты хотела? — даже удивился я. — Родник. Можно поворачиваться?
— Кстати, Алексий, — окликнул меня брат Иоанн, — вот еще какое дело… насчет того, что девочке Светлова, по сути, ты защитник ненастоящий, — ты не волнуйся, раздувать мы этого не будем.
Хорошо бы все выгорело. Пусть из меня мореход и никакой, но яхта — это актив, лишней точно не будет. Мне еще Василь по дороге успел рассказать, что такая яхта как хорошая шхуна стоит, можно просто од…
— Понятно, сходим с Игнатием, — кивнул я.
— Конечно, — ответил я. — А тебе не говорили, что если хочешь стрелять уметь, то надо тренироваться?
— Поговорим еще об условиях, — усмехнулся Стефан. — Давай гляну, что из этого у нас вообще есть.
— Да запросто, — легко согласился я. — Лавки тут до скольких часов работают, кстати?
— Понял я, будь надежен, — ответил я, после чего потопал на нос.
— Это? — Она прислушалась. — Лесной кот. Он не нападет, так он самку зовет. А охотится он всегда молча.
— В кабаках, что у порта, всякое случается — и до смертоубийств доходит. А револьвер оставь: все равно на входе в кабак отберут или не пустят с ним. Забыл правило?
— Этого забывать нельзя, — наставительно ответил он. — Пьяный идет с оружием — двадцать рублей штраф. А в кабак оружным приперся — еще месяц аресту и пятьдесят штрафа. Помни. Даже за нож, если большо…
Это верно, безопасней. Это аргумент. С другой стороны, это еще объяснить надо, почему «безопасней» — синоним «лучше». И насколько безопасней? Вот эта наша «Чайка» размером с самую большую и роскошную…
Она как-то прищурилась странно, словно не до конца поняла, что я ей сказал, а затем вцепилась в рукав свитера и потащила меня дальше, в темноту, в глубину пещеры. Впрочем, темнота закончилась сразу з…
На судне уже все окружили, посыпались вопросы. Как-то отболтался, ответил наскоро, уковылял вниз, где привел себя в порядок, переоделся, морщась и шипя от боли в изрезанной ноге, потом похромал на па…
Яхту перегонять с казенного причала не стали. Капитан рейда переговорил с кем-то, и с меня просто взяли плату как за коммерческую стоянку. Груза серьезного мы все равно не брали, свободные места в по…
Это еще хорошо, что просто порезал — никакого нерва не перехватил, а то всякое бывает. А так рану стрептоцидом засыпали и замотали бинтом. Если портянку аккуратно мотать, то нога даже в сапог лезет.
Рядом на крюке висел небольшой патронташ, который я открыл, не удержавшись. Достал один патрон, покрутил в руках. Больше всего на «мелкашку-переростка» похож, но гильза все же довольно длинная. Точно…
Пришлось расстаться еще с тремя монетами. Что-то все расходы и расходы — когда же доходы-то попрут?
Надо с Верой поговорить, но при этом самому сообразить заранее, какие вопросы задавать. Она хоть и в курсе моих приключений, да многого из того, что говорю, понять не может. Не в смысле я что-то умно…
— А «Закатная чайка» — шхуна? — уточнил я.
— Хм… — озадачился я. — Нет, пожалуй. Я ведь с ними случайно столкнулся, просто драка была, а так больше с чужих слов про них знаю.
Так, ладно, к зеркалу… Нормально, вполне даже жених. Борода пока аккуратная, не отросла, сорочка свежая, жилет так вообще хоть куда, сапоги начищены. Все, можно идти.
— Тогда капитана рейда предупрежу и оплату по утро занесу…
У стойки было людно, еще две негритянки, одна «экс», а вторая даже «актуальная», сноровисто наполняли бокалы, принимали деньги, не давая очереди скапливаться. «Актуальная» наполнила узкий бокал сидро…
Было людно. Не так, как в Москве на Тверской в час пик, разумеется, но все равно людей на улице хватало. По мостовым катили пролетки, телеги, двуколки, было множество велосипедов, на которых разъезжа…
— Дистанция тридцать кабельтовых примерно! — донеслось из рубки.
Она толкнула дверь, над которой звякнул колокольчик, и мы вошли в контору загадочного Бочкарева.
Вновь крик, затем кто-то шустрый метнулся по трапу вниз — я сам едва успел уклониться от пули, присев и согнувшись. Затем вскочил, замахал руками, призывая внимание, увидел, как на берегу поднялся Ва…
Опять крик, тело грузно свалилось с седла в вязкую грязь и потащилось следом за рванувшей вперед лошадью, а за ним волочилась длинная веревка с какими-то шарами на концах. Третий сообразил, что напор…
— Ну… ты скажи… — даже озадачился местный военачальник. — А что помнишь, добрый человек?
— Ага, — кивнул я. — А работает на заводах кто? Местные?
— Ну вот и отобедаешь, — подвела она итог краткому диалогу.
— Брат Иоанн, а куда скачем-то? — спросил наконец Василь-«Цыган».
Она гордо покрутила в пальцах свою светлую косичку.
— Яхтой, — ответил он. — С борта их огнем поддержали, загрузили — и отчалили. А мы что, пешком-то? Пока туда-сюда, время и потеряли: яхта у них быстрая.
В голосе Веры послышалась надежда. Пусть отца не вернешь, так хоть отомстить надо, — лично я идеи со «второй щекой» тоже никогда не поддерживал. И если есть вероятность того, что неграм дадут по шапк…
Спускающиеся к морю склоны холмов Большого Ската тоже окрасились красным, разбившим на мозаику покрывавшую их до этого темноту. Берег медленно проплывал мимо и так же медленно отдалялся от нас. Настр…
— Откуда я знаю! — пожал он плечами. — Может быть, тебе Павел последние мозги отбил. Платит Семен хорошо, да слухи про него разные ходят. На этой улочке про всех слухи — сюда порядочные люди не ходят.
— Без команды на палубу ни ногой! — крикнул я и поинтересовался: — Вопросы?
— Вера, ты не мешок апельсинов, чтобы тебя вот так взять — да и отдать, — засмеялся Савва. — Ты — человек, все не так просто.
— Я не покупаю людей, — ответила Вера, к радости моей, вполне уверенным голосом.
— Нам на шхуну идти сейчас надо? — спросил я ее.
— Может, и слыхал, да не помню, — пожал я плечами, избегая высказывать мысли вслух.
Улицы Благовещенска были аккуратно замощены камнем, вдоль тротуаров тянулись ровно выложенные желоба, ведущие к железным решеткам колодцев. Чугунные столбики отгораживали проезжую часть от тротуара.
Лошадей не щадили, хоть и старались не загнать. Фельдшер явно торопился доставить меня в устье реки, где должно было встать на якорь второе дежурное судно, где как раз и оборудован лазарет, на которы…
— А кто где живет? — спросил я. — Как понять?
Усадьба винодела была огорожена обычным забором из жердей на столбах, каким окружают загоны для скота, а вот дом выглядел солидно — стены толстые, окна маленькие, больше на крепость похож. О чем я не…
— Не для твоего возраста и разумения дело купеческое, я знаю, что говорю, — сказал он медленно. — Доверила бы все дяде — процветал бы дом ваш. А сама бы детство свое как положено дожила, тебе пока жи…
Как я и рассчитывал, первым бросился на меня парень в кожаном жилете, высоко занося палку над головой — самая большая глупость из возможных. Палка осталась у меня, а он, закрутившись и потеряв ориент…
— Давай я попробую, — предложил Глеб, но по тому, как он вздохнул, я понял, что больших успехов от себя боцман не ожидает.
Так… вроде нормальные брюки, их в магазине отгладили, измяться не успели. Натянул их, накинул на плечи подтяжки, без которых тут брюк вообще не бывало, потом пояс продел. Так, оружие в питейные нельз…
— Говорил, — кивнул он, вглядываясь через бойницу в заросли на берегу.
Заглянул на конюшню, подкинул в ясли сена для Зорьки, потом в дом пошел, завтракать да умываться.
— Уверен? Павел драться горазд, может и покалечить.
— Ну… я все, я поехала, — сказал Аглая, отвязывая лошадь и перекидывая поводья ей через голову.
— Все равно, — отмахнулась она. — Все равно мы дальше вместе. А тебе еще понадобятся — на жительство устроиться и все такое.
— Может, и было, откуда я знаю! — вздохнула Вера. — Мне отец не все говорил, маленькой пока считал.
— Мать умерла, — вздохнула девчонка. — Родами. Теперь дядя с тетка остались, за отцов брат. Он на Бухта сейчас есть. Дядя теперь за главный будет.
— Аглая, куда на этом острове по субботам принято приглашать женщин на свидание?
— А они вообще степные или лесные? — задумался я. — Вроде конные, в лесу неудобно.
— Ну… от акул, — ответил я, немного подумав. — Они тут очень опасные.
— Выходим с утра, расселись тут лясы точить, — напутствовал он их. — Чтобы через минуту на палубе, кроме вахтенного, никого не было, ясно? Фаддей, и ты заканчивай, спать иди.
— Понятно, — кивнул я, сворачивая разговор. — Пойду вздремну перед вахтой.
— А что у вас есть? — с улыбкой спросила Вера, вытаскивая из портфеля список. — Привезти и продать с гарантией — это мы всегда рады, а вот купить… тут уже условия искать будем.
Василь, к счастью, не пешком пришел, а приехал на давешней двуколке, на коей меня и подвез до места. Суд заседал не в форте, а в здании городского совета, на Центральной площади, что была в сотне мет…
Впрочем, теперь, с винтовкой в руках и в укрытии, я чувствовал себя не в пример уверенней, чем на дороге — с пустыми руками да прямо перед стаей. Да еще среди кучи трупов. Трупов… девчонка-то откуда?…
— Так что же затруднить-то может? — чуть удивилась она. — Вещи свои здесь оставляйте, вон на диван положите.
Разговор с Верой затих сам по себе, девочка сняла шляпу и сидела, закрыв глаза и повернув лицо к солнцу. А я полез в лежащую рядом полотняную сумку и вытащил оттуда книгу — «Историю Возрождения» авто…
— Точно, — кивнул Иван. — Но, несмотря на то что племя конное, они отягощены будут имуществом, женщинами и детьми, так что конный эскадрон их должен настигнуть. Вот с этого направления, — указал он к…
— Не торопись, — подняв руку, оборвал он меня. — Приватиры еще и разведкой занимаются, в том числе и новых земель. Церковь за это платит. Иногда привлекаются к курьерской службе. Вот эта яхта, — топн…
И команда метнулась кто куда, врассыпную, как разбитая битком пирамида на бильярдном столе. Правда, при кажущейся хаотичности все происходило быстро и толково. Едва я успел слететь вниз, надеть пояс …
К моему удивлению, езда верхом даже начала доставлять какое-то удовольствие, по крайней мере, в сравнении с пешим маршем по раскисшей грязной колее. Беспокоило, правда, то, что если мы столкнемся с к…
Она заметно погрустнела и вроде всхлипнула. Я сделал вид, что не заметил, и начал укладываться спать, наказав ей на посту не уснуть, на что она кивнула с самым серьезным видом.
Темнело, солнце садилось в переливающуюся искрами отраженных лучей поверхность океана меж двух близких островов, возвышавшихся на фоне буйства света темными, почти черными силуэтами. Груженая шхуна п…
— Я никуда и не деваюсь вроде как, не находишь? Хоть живи у меня, я только рада буду.
— Если к лучшему портному не пойдешь, а в лавке купишь… на три рубля оденешься прилично, в чем тебя из трактира не выгонят, и еще на три обуешься. — Тут она спохватилась и даже остановилась на секунд…
Чем ближе к месту, тем осторожней шли, уже под конец просто крались, оставив далеко сзади мулов, расчет, коней и меня. Когда подошли совсем близко — тогда уже и я спешился, догнал остальных.
— А «веселые дома»? — вспомнил я о неотъемлемой составляющей «плохих кварталов».
У ворот конюшни нас встретили двое крепких мужиков, от которых еще крепче несло едким конским потом. Один из мужиков хранил на лице и торсе остатки выведенной татуировки, сразу отнесшей его к «одумав…
— Патрона к пушке купить надо, — встрял Иван. — За ним больше и ехали: пострелять пришлось.
Брат Иоанн прискакал вместе с одним из объездчиков из Новой Фактории — тем самым «Цыганом», что тогда, на площади, за палача выступал. Я перехватил взгляд Фомы на него и понял, что сейчас бандит явно…
Тем временем мы приблизились к воротам форта, возле которых, под навесом, опиравшимся на столбы в диагональную черную и белую полосу, дремал какой-то дедок с револьвером на поясе и латунной бляхой на…
— Добро пожаловать, — послышался чей-то голос.
Солнце уже зашло, но луна над морем висела полная, круглая как блин и яркая как фара, так что света хватало. Луна отражалась в мелкой волне миллионами бликов, видны были даже острова в нескольких кил…
— Сходишь с Иваном? — сразу обернулась ко мне Вера.
Что именно должно получиться, она не уточняла, да и так все было понятно.
— Две тысячи примерно! — крикнул Игнатий.
— Это правильно, там есть на что посмотреть, — кивнула девочка. — А тебе, кстати, после того как поселишься, надо будет к полковнику пойти. Он тебя в ополчение запишет — узнаешь, куда тебе бежать, ес…
— А как сюда пришел? — снова спросила Вера.
— А у тех, кто просил и платил, — ответил я. — Мы вроде как по найму были. Сначала сам охранял, потом другими командовал.
Последняя фраза была адресована Игнатию, который, похоже, просто пропустил ее мимо ушей. Я даже не уверен, что он драку видел, — настолько мутным был его взгляд.
Аккуратно, стараясь лишнюю травинку не пошевелить, отполз назад, за кусты густые, стащил с ног обувь. Ничего лишнего с собой не надо… одежду оставлю, чтобы белым телом в зарослях не светить, потом см…
Аглая свою недавнюю угрозу выполнила, отправив меня из усадьбы верхом, на все той же смирной гнедой кобылке, которую звали Зорькой, то есть без всяких претензий на оригинальность, на которой я сегодн…
— Век бы не нюхать больше, — фыркнул тот. — Я теперь только пиво пью. Или вино. А раньше сидр любил, пока за ним ходить не начали. А сам откуда?
Поднявшись на палубу по пружинящему под ногами трапу, наткнулся на своего новоявленного помощника Федьку, на этот раз не красившего рубку, а натиравшего медяшки до зеркального блеска.
Направились мы не в ту сторону, с которой пришли, а в противоположную, за дальний угол форта, куда вела сначала мощеная набережная, а потом просто натоптанная тропа. И в какие края она вела, стало яс…
Тут я чуть воду не расплескал. Ну ничего себе заявочки. Она что, нас уже поженить решила? Не то чтобы я против, но не надо так вот профанировать святое. Тут почти таинство, а она — «пусть поженятся».
— Что за женщины? — спросила она явно для того, чтобы просто выиграть время на размышление.
Действительно, от входа в пещеру доносился уже гиений лай, мерзкий и визгливый. Что-то задумался я не по делу. Хотя… странно было бы не задуматься. Кому как, а я минут десять назад из московской квар…
Видать, боится она на шхуну идти. Боится того, что придется рассказать тем, кто там остался, о том, что случилось с обозом. Придется переживать все заново — нападение, бой, смерть отца. Придется брат…
— На голове ранен, — кивнула она уверенно. — Мозги помялись.
— Байкин, еще человека толкового мне дай, такого… чтобы и верхом умел, и ходить скрытно.
— Да ладно, это он по дружбе старой! — отмахнулась она, засмеявшись. — Они с моим мужем покойным в больших приятелях были. А флигелек здесь — верно, сдается… к слову, а вы, молодой человек, откуда са…
О планах своих я пока еще никому не говорил. Я даже сам с собой их пока не очень обсуждал — не хотелось сглазить.
— Моими устами иногда и приговоры читаются, — мрачно сказал «Цыган», и Фома впервые отвел глаза.
В голосе Веры прорезалась некая ирония, которую я счел добрым знаком. Ирония — это эмоция, все лучше, чем грустное молчание.
Придумывая себе занятие, я зашел в ходовую рубку, огляделся. Впереди, где и подобает, штурвал с картушкой компаса, рядом стол с зажимами для карт. Причем стол серьезный, вроде старого чертежного куль…
Где-то в глубине трапа мелькнула тень, я присел, пропустив две пули на головой, потом выстрелил туда, почти не целясь, для острастки, заставляя противника хотя бы убраться с прохода. Вновь крик на не…
Нельзя сказать, что совсем ничего сложного не было, да и боялся я своей партнерше на ногу наступить, но к середине танца более или менее приноровился. Успокаивало то, что вокруг отнюдь не все были ви…
— Что-то про ваш мир. Как тут все устроено, история его, карты, может быть.
— Вера, судно твое мобилизовываем под поход, — сказал полковник без лишних вступлений. — Думаю, что для тебя и не сюрприз, но оповестить должен.
— А я молоко и люблю больше, — фыркнула Вера.
— Тут что, Африка? — спросил я, услышав о неграх и вспомнив о гиенах.
— Это моя собственная сумка, ее на что серьезное не хватит, — ответила девочка. — А Игнатий сегодня экипаж уже нанять обещал.
После привала наше отделение было выделено в головную походную заставу, а моя тройка — в головной дозор. Заодно меня старшим Байкин назначил — вроде как первое повышение по службе получил. Фланговых …
— Инструмента? — уточнила она. — Обязательно.
Завалился в гамак обратно, закинул руки за голову. Неувязочка получается. Она, конечно, по фиг, неувязочка эта, на фоне всего остального, что со мной случилось, но за мозг покусывает. Откуда такое не…
— Твоими бы устами… — не закончив фразы, ответил Фома, явно не слишком впечатлившись речью объездчика.
— Месяц, я думаю, — ответил он. — Я вам очень большую дырку там проковырял, так что шрам тоже будет внушительным.
Ходил по морям мой собеседник уже шесть лет и числился рулевым. Из той картины, что он мне описал, выходило, что на материке, где мы сейчас находимся, «христиан» жило мало. Он именно так и сказал — «…
— Я на вахте побуду, ничего страшного, — ответила она. — Сами знаете, тут в порту пока ничего не случалось.
Рубка большая, от двери слева ходовой мостик, справа — кают-компания. В ней пусто, а вот в мостике два трупа, кровь на полу, стекла еще больше насыпано, провались совсем. Нет, один пока еще не труп, …
— Отказывайся, — усмехнулся я. — Все решится само собой, увидишь.
Понятно: в детских садах каникул нет, видать. Дом справа был похож на школу как две капли воды, но там было тихо, а в окно можно было разглядеть деревянные кровати.
— С бывшей службы такая привычка, — усмехнулся я.
Тост за погибших оказался не третьим, а вторым, причем традиционно, как я понял: сначала за здравие, потом за упокой, а потом уже за все остальное, что в голову придет. Пили его не вставая, но не чок…
— Нет, команду только завтра распустят. Это мотористу с канониром сегодня делать нечего, и на разгрузку-погрузку нас запрягать не принято. Так что скажешь?
— Здесь! — крикнула девчонка, не оборачиваясь и ловко перепрыгивая камни. — Здесь беги!
— Вон Игнатий, — негромко сказал Иван, указав взглядом в дальний угол трактира.
Ходить с пустым патронташем не годится, странно это. Поэтому пришлось разориться на два десятка снаряженных патронов к револьверу, которые я распихал в гнезда, а затем взял две коробки гильз — револь…
— Преподобный, вы как-нибудь сделайте так, чтобы Аглая стала мне опекуном, — сказала она серьезно и добавила: — Если что-то случится.
Что-то волнительно, даже дыхание участилось. Чего ждешь? Открывай.
— Церковная казнь, — ответила Вера, явно сама заинтересовавшись. — Пошли посмотрим? Пока не закончат, все равно торговли не будет: все здесь собрались.
— Тогда по коням, — сказал Иоанн, обернувшись ко мне. — Василь, бери лошадь… Байкин, так? — обратился он к моему взводному.
— Понял. А как вообще в таком случае поступать? Если такая бородатая укусит, а от врача далеко?
Внутри оказалось неожиданно прохладно, спасибо толстым массивным стенам и небольшим окнам. Карабкаться по лестницам, к счастью, не пришлось — судебный зал был на первом этаже, почти у самого входа, з…
— У нас все вместе, но в школе не жили, а после уроков по домам шли.
— И те люди, что были с монахами, стали сильнее негров?
— Конечно, хочу! — честно ответил я. — Я же жениться собираюсь.
— Ну… если на «языке франков», то так, — подтвердил я, удивляясь такому названию для испанцев — «франки».
— По яхте что скажешь? — спросил я его, разворачивая простыню.
В последних рядах толпы рванули гранаты, куда-то туда же с противным воем приземлилась мина. Выстрелы трещали как пулеметные очереди, на броде уже вперемешку с более чем десятком трупов бились ранены…
Озадачила какая-то штука вроде стального стаканчика с кольцевой бороздкой, с явными следами все того же молотка на обратной стороне. Потом сообразил — одна сторона для того, чтобы гильзу подрезать не…
Я бегло пролистал страницы, обнаружив с десяток рисунков, сделанных в добротной, не халтурной манере, как рисовали в те времена, когда я сам увлекался Джеком Лондоном и Буссенаром. А что, неплохо. Аг…
— После начальной всех отправляют на Детский остров, это через узкий пролив от Большого. И там все учатся с десяти и до четырнадцати лет.
— Верно, преподобный, — ответили мы хором.
— Ну теперь говори, в какую сторону Торг, а в какую — Новая Фактория, — спросил я.
Имелись и брусочки свинца, явно с какой-то примесью — сурьмы, наверное, потому что он был твердый. Из всего найденного — вывод: пули тут принято лить самостоятельно. И коробочка капсюлей нашлась, неп…
Она обернулась ко мне, и я понял без слов, чего она хотела. Снял с плеча трофейную однозарядку, выложил на стол перед полковником. Туда же присовокупил старый револьвер. Тот кивнул коротко, револьвер…
На такой тост возразить было нечего — все верно изложил Иван-моторист. Повезло мне, сюда угодив, сразу к нормальным людям прицепиться. Хоть не один теперь, а с ватажниками-товарищами. То, что здесь с…