Все цитаты из книги «Ветер над островами — 2»
— Существенные, верно, мне телеграмму передали, кое-что изменилось, — брат Иоанн начал вынимать рулоны карт и аккуратно выкладывать их на полку. — И тут ты, собственной персоной.
— Я за товаром к тебе, собственно говоря, — сказал я негромко. — Готов ли он?
А сделаны серьезно. Конструкция — стальной профиль с круглыми отверстиями для снижения веса, метал фосфатирован, черный, матовый, приклад тоже стальной, каркасный, с резиновым затыльником и щекой. По…
— Это ты по дури, — без всякой деликатности махнула рукой Валентина. — Аглая поймет, да и преподобный отговаривать наверняка будет. Сегодня вернешься — тогда и обсуди.
Арбалеты. Два. Спасибо. Вообще они здесь в лавках свободно продаются, правда, покупают их мало — игрушка, забава. Гарпунные ружья и то куда лучше берут, равно как и большие китобойные баллисты. Но на…
— Я сказал — от так прямо, — повторил жест пьяный. — Куда показал, видишь? И вот так иди.
— Точно, знает он, — сказал подошедший сбоку Байкин.
Разобравшись с вопросами плотников, поднялся на палубу, где меня принял Петр Байкин, самым первым нанявшийся ко мне — высокий, жилистый, чуть сутуловатый и очень сильный мужик сорока лет, раньше служ…
— Для чего достаточной? — улыбнувшись, она посмотрела на меня.
По толпе свидетелей пробежал негромкий шум, все засуетились, зашушукались. Я почувствовал, как онемело лицо и в ушах зазвенело — адреналин в кровь лился как из крана вода.
Вокруг было разбросано с десяток домов поменьше и сараев, все это имение окружено забором, но таким, скорее от животных, чем от людей. Похоже, что бывший пират особо за свою безопасность не трясется,…
Опять в залив вывалила вся рыболовецкая эскадра, ночные фонари сменились белыми парусами. Большой, глубоко сидящий рыбацкий баркас на моторе заходил в бухту — это уже те, кто ходит надолго, и явно с …
— Ну, на берегу как бы даже не важней будет, — влез в разговор я. — Воспринимай это как продолжение образования, да и все. Деньги делаются не только в походах, но и в конторе, так ведь? Кстати, там, …
— Все равно сутки бери. Туда, ночь, оттуда, погрузка.
Нет, те же турки устраивают и вовсе налеты на христианские земли, и наоборот, христиане, молодежь в основном, налетают на турецкую территорию, и это почти традиция, но только готовятся они к этому за…
— Хорошо, продолжаем, — сказал преподобный, возвращаясь к тексту решения. — Поскольку законный защитник Веры Светловой, Алексей Богданов, — тут я немного приосанился, — в связи с возникшими новыми об…
— Я бы и сейчас это посоветовал, да совета ты не послушаешь, вижу. Поединки здесь легальны. Дуэли. Если при свидетелях и заранее правила оговорили. Хоть на кулаках, хоть на ножах, хоть на револьверах…
— У Церкви есть Особый отдел, так? — постучал он себя указательным пальцем в грудь. — Но позицию Церкви ты, наверное, уже понял. А вот у людей даже одной территории, христианской, никакого такого общ…
— Точно, можно так, — кивнул он, выдергивая патрон из нагрудного патронташа и заталкивая в окошко на ствольной коробке.
Мужик молча протянул мне сильную руку, коротко тряхнул мою.
Вообще мне сюда и нужно было, но пока рановато, так что я достал из кармана блокнот с переписанными адресами и пошел по ближайшему, на Кедровую улицу, спросив предварительно дорогу у мальчишки-развоз…
— Точно, туда и прямо, — подтвердил пьяный.
Игнатий явно рассчитывал стрясти все, потому что ничего не сказал, засопел, потом обернулся к экипажу. Те вдохновенными не выглядели и смотрели на меня в явном ожидании того, что я сменю точку зрения…
Я руку пожал и сделал знак кабатчику в красной рубахе, мол "тащи на всех". Уже можно, состоялось все.
Правда, с утра вчера выпитое вино немного дало о себе знать. Не сильно, нельзя сказать что перепил, но все же какие-то последствия были. Пришлось, как поднялся, замахнуть большой стакан воды с лимоно…
— И у тебя теперь "такая", — оборвала ее Аглая. — Ты самого главного добилась — прав совершеннолетней, так что имей совесть и скромность. Уймись, прими как должное. Зато рядом со мной пока будешь, я …
— Ну так и стоять будем не долго, так что не расслабляйтесь, — развеял я их сомнения. — Сегодня вам день на пьянку, завтра на подготовку, послезавтра с утра уйдем.
— Давай, — глубоко вздохнула она. — Хоть сейчас. А чем это поможет в нашей проблеме?
— Откуда мне знать? Как получится. Хотя не против был бы съездить, повидал бы кое-кого, давно уже не был.
Шумело море, частая легкая волна прибоя с шуршанием гоняла мелкую гальку, заодно оставляя на берегу мотки пахнущих йодом и кишащих мелкими рачками бурых водорослей. Сначала справа от нас тянулись нал…
Тимофей вывел мне Зорьку, уже оседланную, подстраховал, пока я со своей ногой в седло карабкался. Ворота за мной закрывать уже не стал, день настал. По дороге встретил Василия с двуколкой, он ехал Ве…
— Только и остается. Ладно, займу людей, за это не беспокойся.
— Там на входе в бухту две скалы, друг против друга, — Байкин свел сжатые кулаки, символически изобразив некое противостояние. — Как будто быки бодаться собрались. А пиво такое, говорят, из-за воды, …
— Так и сделаю, спасибо, — ответил я, наблюдая за тем, как он пакует вторую винтовку. — Сегодня забирать не буду, нам еще патронов закупить надо. Сейчас оплачу, а завтра с телегой заедем, годится?
К середине дня почему-то разорались чайки над островом, но потом как-то быстро замолчали, наверное, ушел косяк мелкой рыбешки, за которой они охотились. Потом, когда я уже совсем одурел, услышал, как…
Тень какая-то за скоплением кустов, вроде. А может и нет. Может я уже тут совсем дошел, мерещится всякое. Но в любом случае надо бы снова разворачиваться, я теперь совсем куда не надо целюсь. Вот так…
И как-то сижу утром на кухне, чай пью и на заснеженный двор поглядываю И вдруг вижу — снегирь. Сел на облетевшую рябину, маленький такой, нахохленный, головой крутит — и как старого друга увидал. А п…
Отжал кнопку предохранителя, повел мушку под основание уха свиньи, затем чуть приподнял и сдвинул к хвосту. Спуск на карабина "американский", то есть без свободного хода. Палец чуть погладил полирова…
— А если Арсений на яхте куда пойдет, не выйдет захватить? — спросил вдруг Фрол.
— Ничего, пока не помер, — прохрипел он в ответ.
— Верно, сутки. Тогда еще повидаться сегодня придется.
Аглая проснулась примерно к обеду, явно довольная тем, что сбежала не только от работы, но и от распорядка дня. Перездоровалась со всеми новыми людьми, оделась к выходу, и известив меня о том, что по…
Брат Иоанн оказался у себя в кабинете, или, вернее сказать будет, в келье, потому что назвать такую клетушку кабинетом язык не повернется. Молодой, крепкий, очень смуглый, со шрамом на левой скуле, п…
— Задаток какой-нибудь нужен? — проявил я готовность к финансовому сотрудничеству.
— Иван, а это что за флаг? — показал я на белое же полотнище с изображением креста-меча и гвоздей в солнечном круге.
— Десятка два для нас все равно много, — вздохнул Байкин.
— А не помню я, не занимался их делом. Это надо бы завтра уточнить. Можем вместе сходить если хочешь.
На долгие перестрелки не рассчитываю, так что мне лучше что-то с мощным патроном. При этом стрелять собираюсь из положения "лежа", судя по всему — с кулака. То есть, любимые мои рычажные винтовки не …
Рванули дальше по тропе, она из-за изгиба не простреливается в этом месте, получилось куда быстрее. Остановились. Берега пока не видать, где наши двигаются — черт его знает, надо прикрывать пока. Огл…
Про "приватирскую пушку" я случайно узнал, и к стыду своему, совсем недавно. А то бы даже не догадался это в перечень работ внести, но хозяин верфи Илларион, блеснув осведомленностью, меня с этим опе…
Затем наступила тишина, все ждали. Шуршание листка, который преподобный взял в руки, показалось таким громким, словно это не бумага, а кровельная жесть.
— Про турок ты сам все прекрасно знаешь, — брат Иоанн постучал ладонью по переборке, — про то, как ушел Фома со своими — тоже. Новая Фактория город хоть не маленький и людный, но стоит на отшибе, и к…
— И вам здравствовать, Константин, — столь же церемонно поприветствовал я его.
Моя трофейная яхта, в прошлом называвшаяся "Лейла", а затем переименованная в "Аглаю", понятное дело в чью честь, стояла у причала судостроительной верфи, принадлежащей Иллариону Бражникову. Там судн…
Ближе остров, ближе. Вот он на левый траверз лодки сместился, волна чуть изменилась, начала покачивать с боку на бок. Я оглянулся: на лодках почти все стоят, смотрят вслед. И что им видно будет после…
Бар забит не был, заполнен на треть, не больше. Похоже, что основная масса посетителей оседает в тех заведениях, что ближе к порту, а сюда доходят только те, кому не лень идти. И, кстати, место выгля…
Действительно, стоило подняться и махнуть рукой, как все команда заорала всякое приветственное. И орали до тех пор, пока лодка не подошла к борту яхты.
Зашел в рубку, огляделся. Ага, тут уже следы работы видны. Заделали дыры от пуль, все заново покрасили, лавки вокруг стола в кают-компании обтянули заново суровой парусиной. Стол, похоже, отполировал…
Не спалось ночью. Вроде и вернулись поздно, и выпивши был, но не заснул почему-то. Мысли крутились в голове как мотыльки у фонаря, не давали уснуть. Не выдержал, зажег лампу, взялся за газету, куплен…
Опять мы. Земля под ногами вперемешку с камнями, да такими, что щиколотку вывихнуть на них проще простого, надо все время смотреть. Пробежали мимо Байкина, уставившего толстую трубу глушителя на пово…
Мы, сняв шляпы, повесили их на крючки на стене, а я еще и рубаху пониже расстегнул, жарковато было в кабаке. Дождь, а жара никуда не делась, так что еще и душно сегодня. Очень душно, тут же джунгли в…
— Часов семь-восемь ходу, — Анисим чуть подался вперед и скосил глаза на буфетчика, убедившись, что тот ушел. — Но выезжать нам был лучше попозже, так рассчитать, чтобы яхта нас уже там ждала. Но там…
— Криворукий — человек темный. Где какая грязь, там и он, чисто свинья, — скрестив руки на груди, заговорил Василь. — Но не попадался пока ни на чем всерьез. Драки организует, держит кабак…
Облом получается, что ли? Забираем нужного брату Иоанну человеку и валим отсюда? Нет, рановато, пара дней в запасе у нас есть, может и выгорит что-то, велик соблазн. А вот на будущее, когда я стану п…
А то и просто стрелял от самой кобуры, как выдернул ствол, так и выстрелил. Попасть так сложнее, но получается очень быстро. Вот и тренировался.
К устью подошли примерно часа в четыре. Мне почему-то казалось, что речка будет вроде той, на которой мы устроили засаду племени Горы, но ошибся, все оказалось не так. Серебрянка была широкой, метров…
Мы шли следом. Я метрах в тридцати, не слишком и скрываясь, а Байкин еще немного отстал, страхуя уже меня. Про компанию Фомы я ему рассказал, а подробности ему не требовались — захватывали мы эту бан…
Кстати, и вот насчет рации… Рация — это хорошо. Пусть хоть в телеграфном режиме, азбукой Морзе, но хорошо. А почему раньше их не было? На островах стоят, а на судах — ни-ни. И почему стало теперь мож…
В городе тоже было оживленно, мамаши младших детей в местную школу вели, развозчики из лавок катили на тележках, в которые были запряжены все больше меланхоличного вида ослики, от дома к дому, развоз…
В Синодском дворе, понятное дело, с прошлого визита ничего не изменилось. Караульные остановили меня на входе и поинтересовались целью визита, удовлетворившись кратким заявлением о том, что иду к бра…
Мне про нее Платон рассказал, по пути сюда, как-то за завтраком. И он же сказал, что практикуется такая дуэль не только на Тортуге, но и здесь, на Овечьем острове. А суть ее проста: противники не "ст…
А дальше как? Ну, под тем же причалом к самому берегу, можно дойти. А дальше? А дальше не знаю, не придумал я дальше ничего. Знаю только, что штурм нам не нужен — будут потери и вероятность захватить…
Наверху заорали злобно, пару раз стрельнули в белый свет, потом оттуда вылетела граната и, оставляя дымный след, промелькнула в воздухе и исчезла за склоном. Попасть в узкую тропу по такой сложной тр…
С ним шли невысокий плечистый крепыш в лихо сбитой набок шляпе, совсем молодой вертлявый парень в черной рубашке и с двумя револьверами на поясе, висящими спереди рукоятками вбок, и рослый мужик со с…
— Через этих людей, что я назвал, — Анисим остановился, поставил ногу на небольшой камень, покачал его, потом пошел дальше, заложив большие пальцы за широкий толстый ремень. — Потом торговый совет ос…
Тележная улица явно была не из самых богатых в городе. На ней вперемешку с жилыми домами хватало всяких мастерских и маленьких заводиков, так что ворот на улицу выходило больше чем окон. Отовсюду слы…
Черт, а я ведь действительно Павла израсходовал. Только сейчас окончательно дошло. Был он мне врагом, самым настоящим, и я его грохнул. А ведь приятно это осознавать. Не я начал конфликт, не я его ра…
Новая Фактория встретила нас… да как и раньше встречала, ничего не изменилось, кроме места стоянки. А так все тот же шум, все те же запахи, такое же, как и раньше скопление судов у причалов и все тот…
Уже совсем стемнело, по рябой от мелкой волны поверхности моря бежала, ни на секунду не отставая от "Аглаи", желтая лунная дорожка, а верхушка каждой волны вспыхивала бликом и сразу же гасла. Было ти…
Впрочем, здесь снегирей уже точно не будет. Думаю, что они давно вымерли, вместе с изменением климата. Зато обезьяны — вон они, прямо на противоположной стороне ручье яна деревьях расселись. И не ору…
Так, болты металлические, оперение из толстой кожи. Штук пятьдесят есть в запасе. Ага, а металлические они потому, арбалеты эти самые, что… все верно, чтобы с ними нырять можно было.
Идти и правда пришлось недалеко, минут пятнадцать, не больше. Шуршала под ногами трава, дул с моря легкий ветерок, и даже земля под ногами была вполне ровной, никто почти что и не спотыкался. Вскоре …
Хоть спектакль закончился поздно, ехать обратно на судно не хотелось. Настроение было праздничным, хотелось, чтобы вечер не заканчивался. Нашли открытый ресторан с видом на гавань, в том числе и на я…
Байкин бойцов набрал. Взял двух братьев Рыбиных, Луку и Серафима, невысоких, коренастых, но только этим и похожих друг на друга — один был белобрыс и конопат, а второй черняв и смугл. В ополчении вхо…
Пока ждали, Аглая с Верой пребывали в состоянии нетерпеливого возбуждения, вроде вот он, берег, а сойти пока нельзя. Да и экипаж свои планы имел на посещение города, не без того. К счастью, сама проц…
Контакт из дома не выходил. Виден мне был все больше забор и самый верх единственного окна, выходившего на эту сторону. Сначала там горел свет, потом он потух и никакой другой активности заметно не б…
— Не один буду, но ты всех знаешь, из экипажа народ.
В каюту через открытый иллюминатор тянуло ветерком и запахом моря. Взял с полки инструкцию для ребризера и сборник "Морское право, общее для обжитых территорий". Подумав, взялся учить право. Правда, …
Тот же калибр, удобная ручка, слева рычажок — нажал, и ствол под своим весом опустился, позволяя выбросить пустую гильзу и вставить новый патрон. Не ах, но все же, зато компактный, в отличие от караб…
Уже стемнело, заметить нас не могли, но все же осторожность не помешает.
— Вот поход против племени Горы был, так? Организовали его люди, а Церковь только поддержала, верно? А теперь ты хочешь организовать поход против Тортуги, так?
— Тише, тише, — выставив в сторону руку, придержал его Фома. — Наш друг сам себе беды ищет теперь, даже не стесняется.
— Неплохо, — усмехнулся брат Иоанн. — Жить можно. Он, кстати, здесь, в Благовещенске, неплохой дом купил, а на двух отбитых шхунах его приказчики ходят, товар возят. Ты ведь, поди, главное забыл: важ…
— Сапоги у всех высокие? — спросил Анисим. — Тут змей полно, так что в ботиночках обычных лучше бы не ходить.
— Да? — я махнул рукой. — А давай, — и полез за кошельком.
— Старший, а ты и вправду думаешь, что у нас что-то получится? — нарушил молчание Фрол, когда мы уже топали по безлюдному берегу.
Отобедав на борту яхты, я направился к складскому двору, сопровождаемый Байкиным и идущими поодаль братьями. В порту все было как в иных портах — шум, грохот колес, мычанье волов, волокущих большие т…
Пушки с борта яхты продолжали бить в склон. Думаю, что если бы не они, нас бы просто расстреляли, с такой дистанции попадать из винтовок с упора — проблема не велика. Но хоть снаряды не могли поразит…
Это нога. Темные брючина, заправленная в высокий ботинок, вижу в просвет между нижними ветками кустов. Да он, похоже, на мою приманку навелся, подошел по тем же кустами, но наблюдает вроде как "по хо…
— Так он окажется на виду. Если я завалю Павла, а затем меня найдут с пулей в спине, то Фому, скорее всего, потащат на виселицу. Так? — Иван пожал плечами, но потом все же кивнул. — А ему этого не на…
— Нет, все, — решительно сказал Лука. — Я когда гранату бросил, то видел, как она ему под самую башку подкатилась. А как снова бросал, то заметил, что там только пятно красное. Снесло начисто котелок…
— А так что, не навредит? — Иван обернулся к лодочнику и сделал ему знак, "жди", мол.
— Ну и хорошо. Ладно, пошел я спать, завтра день долгий будет, похоже.
В общем, наша боевая команда обрела новые возможности. А я провел две ночи с Аглаей, после чего двуколка привезла меня к рассвету в порт и яхта наша отправилась в Новую Факторию.
Но дело в том, что джунгли заканчиваются совсем неподалеку отсюда. Низины превращаются в склоны, склоны в равнину, и дальше только степь. Саванна, если точнее. И в ней тоже есть дороги, а еще есть пл…
— Вот и получишь пару таких. Могут пригодиться в будущем.
Пушка самым подлым разлучила меня с невестой. Аглаю одолевали планы на отпуск, а я засел за выучивание наставления наизусть и за изучение матчасти, попутно заставляя учить то же самое личный состав. …
Ладно, пока вообще о свадьбе надо думать, она все ближе и ближе. Хорошо, что когда о времени с преподобным договаривался, зарезервировал заодно и "Золотую бухту" на целых два дня. Все же иногда замет…
Контакт покинул дом около десяти утра. Никакой другой активности так и не заметили. Ни Байкин, ни я, дежуривший снова с утра. Контакт вышел, аккуратно затворил за собой калитку, заперев ее еще и на з…
Большая змея медленно, очень медленно поднималась с земли на низкую ветку, так осторожно, что ни единый листочек на ней не шелохнулся. В основном обезьяны сидели высоко, но одна как раз по этой самой…
Дорога до Синодского двора была мне уже знакома, довелось ходить по ней в прошлый мой приезд в Благовещенск. Разве что улицы города в пасмурную погоду выглядели как-то по-другому и не было того зноя,…
— Это да, вышло так, — усмехнулся брат Иоанн, затем поблагодарил буфетчика, выставившего перед нами горячий чайник и корзинку с двумя сдобными булочками. — Планируешь одно, выходит другое. Тут уже ни…
— Всем спешиться! — начал я командовать. — Лошадей коноводам. Анисим, Николай — коноводами, не светиться здесь, в случае чего — отсекаете дозор противника. Фрол, Леонтий — вон к тем кустам, где дорог…
Вообще-то я весь отряд пере высадкой сам проверял, но у меня такое вечно, все боишься, что забыл что-то важное. Вроде и знаешь, что не забыл, а все равно.
За бортом громко плюхнуло, загрохотала разматывающаяся цепь. Я назначил двух человек в "фишку", за берегом наблюдать, а то сквозь эту растительность ни черта не видно. До него было рукой подать, метр…
— Кто-то из пиратов с Тортуги здесь живет постоянно?
Лодку оттолкнули и затем Анисим с помощью Фрола продолжали подсвечивать им фонарями, которые теперь работали за створные знаки. Все, высадились.
Почти упершись в ворота каретной мастерской, я свернул направо и сразу видел нужный мне дом — маленький, одноэтажный, но добротный, сложенный из привычного здесь красного кирпича, под черепичной крыш…
— Вишь ты как, — только и покачал я головой.
— Давай, почему же не перейти. Чай будешь?
— Любовную драму, "Тихий остров". Не читал?
— Хорошо бы, — вздохнул я, — со своими проще.
Фрол же оказался чрезвычайно хорош с крепостным ружьем. Положив его на фальшборт и зацепив тяжелым крюком, он попадал двадцатимиллиметровой пулей в цель так же метко, как и из своей винтовки. А вот в…
Джунгли же вытягиваются в эту сторону клином, прижимаясь к берегу, и идя степью, вполне можно достигнуть Торга и той самой дороги, по которой мы шли. Груз во вьюках, бойцы идут налегке, так что марш …
— Все? — спросил распорядитель своим гулким и одновременно гнусавым голосом.
— Это правильно, — я встал рядом с ним, опираясь на планширь локтями. — В любой момент можем дернуть отсюда.
Страха там не было, но была некая неуверенность. Он просто не знал, как ему поступить. Убить бы рад, да нельзя, тогда для него все плохо закончится, а расходиться своими дорогами у него точно никаког…
Затем корпус яхты нас укрыл. Стрелки перенесли огонь на палубу, но оставшийся на борту экипаж был укрыт за предварительно выставленными деревянными щитами, равно как и щитами орудий. Пушки вперегонки…
— У половины острова жены с мужьями в походы ходят, а я, если ты помнишь, ветеринар, причем только я теперь по вызовам езжу. На Лазаря Каменщикова расчет уже такой… старый он, — сказала она, доставая…
— Ну, тогда за эти две с вас семьдесят рублей, а телеграмму сегодня дам, как закроюсь. Годится?
— Надо бы и с другой стороны глянуть, — сказал Байкин.
Когда проходил пекарню, чуть слюной не захлебнулся от запаха свежей выпечки. Интересно, не отсюда утром в порт привозят хлеб и булочки для камбузов стоящих здесь судов?
— Здрасти, — сказал мальчишка мне и, не дожидаясь ответа, исчез.
— Миш, может и так, — кивнул я, сплюнув за борт зубным порошком, — по всему и выходит. С этим проблема?
— Не планировала, но решила развеяться, — снова прижалась Аглая ко мне. — Хочется в большой город выбраться, погулять, по лавкам пройтись. Тем более, что у тебя теперь кровать в каюте двуспальная.
— Все верно, так и получается, — кивнул брат Иоанн. — Если хотя бы выделить во сей этой путанице бухты и русла рек, удобные для тайной стоянки судов, задача обороны города упростится, патрулирование …
— Приватир я, яхта "Аглая", в порту сейчас.
На этом общение с Никанором закончилось. Мы дошли до выделенного "под разведку" флигелька, стукнулись в двери и вошли, не дожидаясь приглашения. Если бы там что тайное происходило, брат Иоанн дверь б…
— Они самые, пошли, — он снова пропустил меня вперед.
Вскоре загорелся костер, лошадей разбатовали, но отпускать не стали, даже стреножив, просто опасаясь того, что с ними может что-то случиться. По чьей-то злой воле, разумеется. Против той же воли выде…
— Все верно, — кивнул Иван, усаживаясь за стол. — Всерьез этим с моря никто не занимался, особой нужды не было, но в последнее время… да что объяснять, ты сам все видел. Ну и географы наши тоже к теб…
— Вовремя, то есть, — усмехнулся я. — Ладно, я пока поинтересуюсь кое-чем, ладно?
Как-то очень быстро снова магазин расстрелялся, опять заталкиваю в него патроны. Перед носом нетолстая ветка с длинными листьями и вот этими самыми пахучими цветами. И вдруг в нее пуля — щелк! — и ве…
Про это я знал, мне еще Иван-моторист разъяснил несколько дней назад. Работа на приватирах и вправду суматошней и опасней, да и походы длятся дольше, так что моряки просят за свою службу больше. По ф…
— То есть ты со мной в экспедицию? — уточнил я у парня.
— Значит, на морской бой он рассчитывать не будет, попытается перехватить сушей. Но яхту послать мог для того, чтобы "Аглаю" обнаружить. И тогда они дадут сигнал и…
Все, теперь меня ниоткуда не видно, ни с лодок, ни даже с холма, если Павел туда все же полезет. Стоп. Кусты, мне сюда и надо.
— Собираюсь, как только яхта из ремонта выйдет, — кивнул я. — За приватирским патентом и прочим всем.
Нет, я помню тот наш разговор с братом Иоанном, в котором он растолковал, что люди должны сами уметь о себе заботиться и сами организовываться для отпора врагу. Если они не способны этого делать, то …
— Вроде бы без. Но сам понимаешь, лошадей с нами много, и следов они много оставляют. Если есть хвост, то нам его так просто не обнаружить. "Нам" — это в смысле я не один, еще с лошадьми человек.
Прошел еще час пути, снова объявили привал. Макар был заметно плох, растрясло его по-черному, беспощадно. Анисим вколол ему болеутоляющее, сильное, вроде немного отпустило.
Ага, вахтенные вдвоем сидят, нарушают устав, понимаешь, "собираются вместе". Правда, здесь я про такое правило не слышал, но ввести его не мешает.
— Вот ты как его взял, да? А на остров чистеньким ехал.
Действительно, как забудешь кабак, из которого я тогда Игнатия забирал и в котором Фому впервые встретил. И да, верно, Криворукий на драку с Павлом, ныне покойным, там деньги собирал.
— Ты вот этот холм помнишь? Ты ведь там часто бываешь.
— Знаю таких, — не стал даже дослушивать Анисим. — Опасные люди. Хоть и ничейные, кажется.
— А на кроках своих отметить можешь дома этих вот… Гасана, Никона и Арсения?
Ага, вот он куда гнет. По-своему логично, вообще-то, что тут скажешь. Если начать налаживать "горизонтальные связи" между общинами, то можно эти связи оседлать и организовать нечто вроде компактной с…
На Овечий мы идем по делу, ну так кто бы в этом и сомневался? Надо найти человека, которого там ищут, и вывезти его оттуда целым и невредимым. Это то, чего хочет от нас брат Иоанн. Агент, располагающ…
— Нет Василя сегодня, отдыхает с дежурства.
— Ну, ладно, согласны мы так. Как яхта с ремонта выйдет, так мы к тебе и перейдем. А пока Евгену скажем, чтобы другой экипаж искал.
При этом жизнь на самой яхте была не в пример комфортней чем на торговой шхуне. Свободные от яхты отдыхали в каютах, обед в просторной кают-компании был как на яхте скорее прогулочной, в общем, так п…
— Их сюда и присылать не надо, — я приложился к и без того привычной "павловке", прицелился в светильник, передернул затвор. — Нам все равно на Большой идти придется, там и забрать могу.
Подцепив что-то вроде увесистого рюкзака с трубками, я вытащил из ящика ребризер. Ага, он самый, изобретенный еще в девятнадцатом веке дыхательный аппарат замкнутого цикла.
Байкин подкинул идею насчет закупки таких карабинов через ополченческий арсенал, там хорошая скидка могла выйти, но вот не срослось, получается, придется брать у торговца за свою цену. И неизвестно е…
— Пропиталось, — доложил он, выбираясь из корыта на расстеленную старую газету.
Я и вправду его понял. Ситуация все же неординарная, Евген репутации узурпатора не хочет, и для него важно, чтобы о том, как все решено будет, знало как можно больше людей. Он уважаемый человек на ос…
— Нет, я только рад, просто… ну, ты как-то не планировала…
Вот так, первое задание — первые потери, пусть пока и минимальные. Байкин оправится, Николай вообще не наш. Хотя я бы его, если честно, в экипаж бы переманил, будь такая возможность, он бы Фролу в на…
— Фома, ты насчет меня не беспокойся, холую своему сбежать не дай.
Собственно говоря, на этом общение и закончилось. Экипаж поднял через грузовой люк ящики, затем их спустили в пустой баркас, где люди с рудника разложили их как положено и укрыли парусиной. Затем бук…
И пошел прямо на кусты, держа карабин наизготовку, не пытаясь даже маневрировать — все равно не получится.
— Это правильно, Фома один не ходит. Я не видел, это уж точно.
Хозяин потянул веревочку и люк открылся. Оттуда же выдвинулась раздвижная лестница. Поднялся по ней, заглянул внутрь — ну да, можно всякое ненужное складывать. Ну и все, посмотрел дом.
Придется. Но я же для чего такой калибр взял, а? Вот для этого самого.
— Боюсь, что это твой холуй себя слишком высоко ценит, — сказал я уже Фоме, летя без тормозов на волне наглости. — Второй раз руки марать о него не хочу. Не стоит он того.
Контакт шел спокойно, не проверяясь, так, словно ему опасаться нечего. Нигде не останавливался, ни с кем не разговаривал. И так довел нас до городского рынка, что раскинулся слева от входа в порт. С …
— Да я что? Я ничего! — сразу решительно отверг я все подозрения.
Усадьба Аглаи, большая, старая, возрастом к двум сотням лет, расположилась на самом краю плато, с видом на море и дальние острова. Высокий забор, крепкие ворота, которые мне открыл Тимофей — немолодо…
— Нет, ничего не придумал. Так что давай к нашим с тобой делам перейдем.
Говорил он хрипло и быстро, сам аж вперед подался, словно словами убить хотел. Точно, совсем разозлился. Достал я его.
Странно, такое ощущение уже, что я в этом мире чуть не всю жизнь прожил, хотя на самом деле счет моему пребыванию на месяцы идет, всего-то, если вспомнить. А вот прошлая жизнь видится какой-то смутно…
— Алексей, — представился я ему и снова повернулся к Анисиму: — То есть наем семи лошадей при одном всаднике подозрений не вызовет?
У штурвала стоял сейчас боцман, босой, время от времени почесывая левой ногой правую и что-то напеваю в бороду.
— Далеко идти? — спросил я после того, как мигнули уже с борта "Аглаи", показав, что шлюпка пришвартовалась.
— Иезуиты. Их, франкский, Синод, считай. Скорее всего, это и есть тот самый пакет-бот, что ходит пленных выкупать. Я рассказывал.
Обойдя огромную телегу, груженную мешками с тростниковым сахаром, я увидел ворота складского двора, а возле них Анисима, болтающего с какими-то двумя молодыми парнями. И не просто болтающего, но явно…
— Он самый. Здесь головное отделение, к слову. Самый большой банк из коммерческих. Есть еще Церковный, но он здесь через "Торговый" же работает. Вон там, под зеленой крышей дом, видишь? Вот в нем отд…
Чтобы экипаж не застаивался, несколько раз объявлял учебные тревоги. Никто, кроме Игнатия, не ворчал, но и он делал это не искренне, а исключительно в силу статуса. Постепенно прикинул, какие должны …
Выглянул в окно — вид на водонапорную башню. Ага, ну да, давление же здесь так создается.
— А все очень просто, Павел, — начал я и шум сразу стих. — Что такое "дуэль по-пиратски" знаешь?
Она сказала это словно в укор мне, как бы с намеком на то, что ей такая благодать теперь не светит. Но тронуло это меня очень мало. Вере пятнадцать, в этом возрасте три года вечностью кажутся, это ли…
На берегу снова несколько раз вспыхнул и погас огонек, и сидящий на носу шлюпки Байкин ответил тем же, открывая и закрывая окошко фонаря. Нас ждали.
На холм было лезть нетрудно, хоть склоны и крутоваты. Местами вода промыла глинистые склоны, местами камни обнажились на манер ступенек, в общем, забрались, немного запыхавшись. Оттуда я огляделся. В…
Выстрел оказался громким, словно пушка пальнула. Винтовка лошадиным копытом боднула в плечо, подскочила, упала на кулак, правая рука быстро передернула затвор, выбросив длинную блестящую гильзу.
Запах моря, йод и водоросли. Крики чаек, суетно мечущихся над водой, выхватывающих из нее, изумрудно-зеленой, мелкую рыбешку. Жаркое солнце, яркое до нестерпимости, отражающееся зайчиками от мелкой в…
На палубу выбрался зевающий во всю ширь Глеб, поздоровался со мной, попутно расчесывая пятерней всклокоченную бороду.
— Почти уверен. Павел — бандит, а меня учили воевать. Поэтому ставить буду на самого себя.
— Это хорошо, что помер, — решил я уже окончательно.
— Не, посмотреть нельзя, — сказал я решительно. — Поучаствовать можно, только приветствуется.
А вот четвертого спутника брата Иоанна я знал, даже представлять не потребовалось.
Дальше шел смелее. Раздвинул кусты, подошел к телу.
Платон, вытирая руки полотенцем, вышел на палубу примерно через полчаса, сразу к нам подошел.
Взял карабин, натянул на него сетку — нормально, села. Теперь в нее тряпочки заплести и туда же, в лохань с травой, пусть Пламен прыгает.
Нас с Байкиным просто не заметили. Я успел застрелить второго секунданта и явно ранить крепыша, и Петр тоже кого-то задел в этой суете, но в нашу сторону даже никто не повернулся. Бойцы в зеленоватых…
— Похоже, что довезли, оставят ему ногу. Гарантий не дам, но на это похоже, — добавил он, попутно забирая высокий стакан с сидром из рук подошедшего буфетчика.
Это уже что-то. Свиньи птиц спугнуть не могли, на них бы они и внимания не обратили, это человек должен быть. Задвигался Павел, похоже, не выдержал. Сначала ведь играл в "кто кого пересидит", но терп…
На пути к Новой Фактории погода наладилась, волнение улеглось, волны превратились в небольшую рябь, весело плескавшуюся в скулы корпуса яхты. У кока снова стала ловиться рыба, которая незамедлительно…
— Да вроде флаг турецкий, а вот морды и одежда, те что в оптику разглядеть удалось — как-то больше на пиратов похожи, говорят. Тех, что с Тортуги.
— Вон тот, что ли? — показал я пальцем на отдельное здание все того же красного кирпича.
— Ну что, Павлик, разобрались? Не надо быть таким самонадеянным. Фома на очереди.
— Ага, посидим, — с готовностью согласился Игнатий. — Так вот, поговорили мы промеж собой. Работал я на Павла и на дочь его, понятное дело. Остальной экипаж новый… ну да что я рассказывать тебе буду,…
— А хорошее пиво, кстати, — сказал я, щелкнув ногтем по краю кружки.
Преследователи скакали, выстроившись в некое подобие колонны по два, при этом заметно разделенной на две группы. Первая была понятна — некто главный, а с ним помощники и охрана. Главного я где-то вид…
— Давай два рубля, — сказал хозяин. — Ключей нет, на засов изнутри запирайтесь. Если уходите куда, то все ценное лучше мне сдавайте, я у себя в кладовке запру.
— Вера, я вроде бы тоже с острова почти не выезжаю, — вмешалась в разговор Аглая. — И не очень страдаю, не заметила?
В общем, привал прошел без происшествий, но вот я был уже на взводе, постоянно ожидая проблем. И когда все снова вскарабкались в седла и отряд сорвался с места, вздохнул даже с облегчением. Так мы дв…
Я еще подумал о том, что Новая Фактория построена на плоском месте, это не Большой Скат, так что если жить здесь, то велосипедом обзаводиться можно будет смело, по городу кататься — самое оно. Это на…
— Да нет, кабинет даже кстати, — сказал я, зайдя в небольшую комнатку с конторскими шкафами и письменным столом. — А выше что, спальни?
Ужин на веранде затянулся часа на полтора. За это время и караульные сменились, причем смена пришла из разных домов, из чего я сделал вывод, что Плотников своих "помогаев" просто расселил здесь на по…
Чем сильна Тортуга? Тем, что пираты всегда готовы к драке. А еще? А еще тем, что подойти к острову, не зная фарватеров, практически невозможно. Он окружен другим островами, стоящими тесно, проходы ме…
Каюта шкипера была не хуже, разве потеснее. Вдоль коридора, освещавшегося через световые люки, выстроились двери в кубрики для экипажа. По ходу дела их количество прибавили на две, еще подсократив тр…
Сидели мы в кают-компании, попивая чаек и наслаждаясь прохладным ветерком, прорывавшимся внутрь через открытые окна. Было уже темно, шум в порту затих, а вот за пределами порта наоборот разгорелся, д…
С места засады до плантации оказалось совсем недалеко. Место и вправду было полузаброшенным, стык поля и леса, само поле чуть не до горизонта, но не работали на нем давно. Местами из земли лез тростн…
Помолвку решили отмечать в усадьбе Аглаи, через две недели. Обычно это в доме родителей невесты делают, но Аглая — вдова и правила немного другие. Навестил и преподобного Савву, назначил день свадьбы…
Комнатка оказалась тесной, совсем чуть-чуть больше, чем двуспальная кровать с москитным пологом, втиснутая в нее. Только и осталось места ее по кругу обойти. Комаров к вечеру, к слову, стало много, х…
Я пошел за ним следом, глядя то по сторонам, то ему в спину. На серой плотной рубашке из-под наплечных ремней расплывались пятна пота. У меня то же самое, и волосы слиплись под шляпой. Да, духота зде…
Я ожидал, что ладонь у него будет мягкая и удивился тому, что пожал словно чугунную чушку. А не толст Арсений, скорее просто здоров и силен, несмотря на малый рост и несерьезную внешность.
— А здесь мы ждем, чтобы нам дали в морду, и если мы устоим на ногах, то тогда будем думать, куда нам самим бить. А ведь можно не встать уже после первой оплеухи.
— Федь, две повозки! — крикнул я ему вслед. — Две, слышишь? — я даже два пальца показал для верности.
Это точно. Обидно, что время теряем на таких стоянках. Ладно, тогда пока время с пользой проведу, потренируюсь. Спустился в каюту, чтобы излишне любопытных не привлекать, с полчаса занимался тем, что…
Притянуто немного за уши, но мы все же вчера над картой рассчитали, что до моста мы точно успеем добраться, даже если нас преследуют. Если ошиблись — тыловой дозор заметит погоню и даст сигнал выстре…
— Ну как сказать…, - Иван задумался, отправил в рот ложку супа, потом сказал: — От места зависит все. Разные районы. У турок спокойно, так туда никто безобразничать не ходит, там вина не пьют. Опять …
— Поскольку Вера осталась последней от ветви Павла Светлова, совет налагает запрет на участие ее в походах за товаром, а также другой активности купеческого дома "Светловы", сопряженной с опасностью.…
— Ну что, есть идеи? — нарушил Иван затянувшееся молчание после того, как мы забрались на холм.
Комары особо не жрали, действовал репеллент, но все же несколько раз давил их на открытых руках. Видать, самые голодные, презрев все запахи, бросались в атаку. Комары здесь мелкие, к слову, но кусачи…
Как-то уже в привычку входит лежать в лесу и чего-то ждать, пожалуй. Или в традицию. Правда, сегодня пейзажик повеселее — речка вот, прямо перед носом, журчит-течет, рыбешка в ней крутится, жуки-водо…
— Она дела ведет как взрослая, вполне, — я уселся на стул и вытянул ногу.
— Игнатий, ты раз про наем заговорил, то меньше бы "отмечание" поминал, — я поднялся, опираясь на палку. — Забыл, как мы с тобой познакомились?
— От Рыночной площади идешь по Тележной улице до самого конца, пока она в забор не упрется. И там направо смотри — пойдут домики маленькие, вот тебе второй по счету и нужен.
— Здравствуй, хозяин, — поприветствовал я его с порога. — Нам бы две комнаты у тебя снять.
Я молча кивнул, поощряя его к продолжению. Этот момент был самым туманным из всего и какими-то традициями не покрывался. Евген был в своем праве, потому что получал проблемы на ровном месте именно то…
— А это и правильно, — сразу поддержала она такую идею, — успеет еще. Я с мужем моим, покойником, сколько лет по морю отходила, а начала уже в двадцать пять, если память не изменяет. Накормить?
— Прикрывай! — крикнул я, и услышав близкие выстрелы, рванул из-за камня, перебежал, укрался за другим, снова перебежал, увидел, как перепрыгивает через мелкие кусты Фрол.
— Я, верно, — не стал он чиниться. — В той квартирке сам живу, а эти три под сдачу. Еще папаша мой покойный этим домом владел.
— Думаешь, что с "Чайки" команда сюда придет? — усмехнулся я.
— Кто подплывет? — вроде как испугался он.
— Ну вот, ты уже и не свободен, — сказала она. — Не жалеешь?
— А карта острова и города есть у тебя? — сменил я тему.
— Все уже в каюте, — совершенно верно истолковала она мой взгляд. — Успехи… значительные, я уже год как по магазинам не бегала в свое удовольствие. Завтра с утра на второй заход пойду.
Стащил рубашку, бросил под ноги. Выбросить ее, что ли? Уже не отстираешь. Потом подумал чуть дольше и сообразил, что может еще пригодиться. Постирать и пусть лежит, потом можно опять с травой смешать…
— Живые там есть, но тяжелые. Главный помер совсем.
— Знакомься, — перешел он к ритуалу взаимных представлений. — Это Платон Вербин, географ и геолог, присоединяется к твоей экспедиции, — мне протянул руку невысокий, но плечистый и явно сильный мужик …
— А что, хорошее место, приду, — сразу согласился Василь. — Чего не прийти?
Остров был овальным и удивительно правильной формы. В длину километра полтора, в ширину раза в два уже. Окружен галечным пляжем, дальше "воротник" кустов, потом начинается лес, который ближе к середи…
— Именно, — кивнул он. — Застали за этим делом. Но он стреляет хорошо, одного убил, второго ранил, сам сиганул в окно. И еще на Никона самого напоролся и рукояткой револьвера ему морду разбил.
— А что мне готовиться? Только сумку собрать. Кстати, ты что-то приличное надеть с собой возьми, сходим там куда-нибудь, в театр, например.
— Он у тебя что, где-то в подвале прячется?
— Часов пять, пожалуй, — ответил он сразу. — А что?
Появился он минут через пять уже в дверях, с маленькими кувшином и парой глиняных кружек, висевших у него на пальце за ручки. Еще раз поздоровавшись со мной, он поставил все, что принес, на каменный …
— В десять-то лошадей? — подал голос прислушивавшийся к разговору Фрол. — По таким следам я нас с закрытыми глазами найду, наощупь.
— Место для засады подобрать. Но не просто засады, а с хитростью…
— Ладно, пошли наверх, — сказал я, вытаскивая из стола пачку листов бумаги и мешочек с холостыми патронами.
— Традицию знаю, буду платить, — ответил я.
Из конторы вышли только мы с Аглаей, все остальные, включая Веру, там и остались. Аглая же, сопровождаемая мной, неторопливо направилась к коновязи.
— Нормально, — сказал Байки, отключая предохранитель на своем бесшумном карабине. — Не промажу.
Ближе к Новой Фактории погнались за турецкой шхуной, брат Иоанн предложил проверить, благо та шла от берега, но не от самого города. Мы просемафорили, шхуна послушно легла в дрейф, даже чуть-чуть раз…
— Это Макар Плотников, мастер, будет установкой приватирской пушки руководить, — представил брат Иоанн пожилого дядьку, жилистого и сутулого, с длинной бородой и в картузе вместо шляпы.
— Байкин, давай еще немного назад, прикрываем! — повернулся я к своему заместителю, донабивая магазин карабина.
— Сколько до мостика? — спросил шепотом Байкин. — Метров пятьдесят?
Пару раз пускал Зорьку рысью, но надолго меня не хватало, переходили снова на шаг. Быстрее бы зажило, что ли, ни пройтись нормально, ни проехаться. Аглая двуколку предлагала, так может согласиться? И…
— Хм, — Василь задумался, — Думаю, что не надо. Тогда она прямо на Тортугу уходить будет, информация эта самая. Есть идеи, кто на Фому здесь работает?
В каюте у себя к этому времени я совсем обжился, как дома был. Стены темного мореного дерева, пара литографий с парусниками, большая карта на переборке. Полки с книгами и лоциями, оружейный шкаф. Все…
— Оглашаю решение, — сказал преподобный, голос его эхом отразился от стен зала. — Прошу всех встать.
Раз! — и левая рука пошла к груди, а правая упала на рукоятку револьвера в кобуре.
— Ну а ты как думаешь? — спросил я, усаживаясь и вытягивая ногу.
— В принципе — да, оттуда. Но Тортуга уже не сама по себе, есть еще и Овечий остров, на котором немало народу живет, и который ведет торговлю.
— Значит, придется переезжать, — решил Мишка. — Ну да и ладно, тут город большой, жизнь в нем веселее. И с женским полом тут тоже куда лучше, выбор больше. Может и к лучшему.
— Да откуда я знаю? — удивился такому вопросу Фрол. — Не негры. Ждал судна кто-то.
Туда же к ним в баркас перегрузили труп Павла, завернутый в окровавленную парусину, следом перебрались его секунданты, и лодка сразу отвалила от баржи, по знаку Фомы, махнувшего рукой. Быстро набрав …
Когда яхта вышла из порта Новой Фактории, я, наконец, ощутил, что мы приступили к делу. Платон с Пламеном сидели в кают-компании за картами, причем наставник заставлял ученика прокладывать еще и курс…
Вывеска висела на добротно сколоченном сарае, точнее даже " павильоне", в котором за прилавком обнаружилась румяная круглолицая девица, показавшаяся сперва пышной, но потом я переменил оценку на "атл…
— А что мне еще остается? Теперь у меня дело есть, а твой кавалер не голодранец, — попытался я свести разговор к неуклюжей шутке. — Да и половина острова так живет.
Одет он был в кожаный жилет на голое тело, могучие руки сплошь в ножевых шрамах, нос на загорелом лице чуть не в лепешку расплющен, уши больше на неудачно слепленные вареники похожи. Боец, в общем. И…
Гостиница "Гамак под пальмой" — длинный одноэтажный дом с десятком окон по фасаду, располагалась чуть дальше по переулку, но на той же стороне, что и бар, как раз напротив борделя. Окна у нее были за…
— Нет, не секрет, — немного растерялся он, — просто я не говорил вроде.
— Ну как, оживаешь понемножку? — спросил тихо Байкин.
Шум какой-то, вроде? Ветка треснула? Ветки здесь трещать под ногами, я это запомнил. В кустах тебя не видно, но веток много, под деревьями веток меньше, но прятаться негде, все невысокое, любой ствол…
Передняя поверхность спускового крючка гладкая как зеркало, палец по ней скользит. Спуск одноступенчатый, короткий, легкий.
— Я-то готов, но хотелось бы к вопросу оплаты вернуться, — сказал я.
В баркас со мной спустились Байкин, Игнатий, Фрол, Леонтий и Платон с Пламеном, в таком вот составе собрались. Один из лодочников оттолкнулся от борта "Аглаи", второй подключил передачу и тяжелая тол…
Хорошо, что Аглая хотя бы смирилась с тем родом занятий, который я для себя выбрал. Это уже успех из успехов. Одного мужа-китобоя она уже потеряла, а второй вообще приватир будет. Смелая женщина.
Шулер, бандит и, похоже, что пиратский лазутчик, Фома в христианских землях был объявлен вне закона. За его голову, равно как и за головы всех четверых, что шли рядом, была объявлена награда. Немалая…
"Святые братья" судно принимали придирчиво, заглянули везде, сопровождаемые Игнатием и Глебом. Выспрашивали все, сколько воды может взять, на сколько топлива хватает, сколько можем в море без захода …
До вечера оставался на яхте, работы хватало, а на обратном пути все же решил заехать в оружейный самостоятельно. Раз мне платить, то мне же и решать. Логика.
И все время под ноги смотрю, змей ищу, как бы в паранойю такая привычка не превратилась бы. Но как иначе, если я до сих пор прихрамываю?
Вообще-то задачи мне еще никто не ставил, и может оказаться так, что на Большой Скат мне заходить незачем, но… здесь Аглая, так что не зайти не смогу.
— У нас и так достаточно власти, — сказал брат Иоанн, глядя мне в глаза. — Если люди будут ждать, что мы сделаем за них это, и это, и еще вон то, то они отдадут нам еще кусок своей свободы, воли, сил…
Из разговора с братом Иоанном выходило то, что если и привез спасенный нами Макар ценные сведения, нас они касались не слишком сильно. То есть "часть касающаяся" была так себе, незначительной.
Он снова появился через минуту, побрякивая связкой ключей, надетых кольцом на толстый короткий палец.
— Смотри. Вот здесь мы…, - он вытащил из кармана перочинный нож и откинул узкое лезвие, пользуя его вместо указки. — Вот так пойдем, вот дорога. Раньше дальше лес рубили и по ней возили, так что она …
— Как раз у порта. Одни кабаки и бордели.
При этом видно, что под сдачу место — как-то набор мебели есть, а жилого духа пока нет. Ладно, это исправимо.
— Послезавтра с утра, Бакланий Остров, встречаемся здесь, в порту, каждый может нанять одну лодку.
— Посмотреть, не придет ли кто к нему и куда он с утра пойдет.
— Год учился, что не быть готовым? — он даже удивился такому вопросу.
— Ну… не знаю я, честно, что делать, — первый виток бинта накрыл довольно таки безобразный шов. — Выбор ведь у меня не велик, или владеть яхтой и ходить в экспедиции, или… я даже не знаю, что тогда "…
А шлюпка где? Не вижу шлюпки у борта, уже у берега, наверное, но мне отсюда не видать.
— Федька, как швартуемся — беги сразу за повозкой, Николая в больницу повезем, — взялся командовать Глеб. — Семен, Данила — вниз, Николая аккуратно на носилки и поднимайте сюда. И Байкин! Петр! Тебе …
— Под приватирскую пушку укрепили палубу, видишь? — сказал бригадир, постучав ладонью по хитрой системе из вертикального столба и четырех наклонных опор, когда мы уже зашли в таранный отсек. — Все ка…
— Ему всегда надо, да не думаю, что он что-то узнает. А если узнает, то успеет. Так что в самом худшем случае — десятка два, я так думаю.
— Да хоть с найма, а хоть и с разбоя, там город такой, сам понимаешь. Да и можно просто пересидеть то время, пока о нем память яркая, да и куда-то в другое место податься. Вон, год назад в той же Нов…
Вроде без году неделя здесь, а уже чуть не половину города знаю. А в "Золотую бухту" мы с Аглаей не в первый раз вместе заходим, все же самое лучше место на всем острове считается, готовят здесь вкус…
— Держим позицию, даем нашим уйти! — крикнул я. — Без команды не отходим!
— Корм у них есть, так что сообразят их забрать, не пропадут, — сказал Николай, вздохнув. — Лошади не люди, даже никоновы пираты их не обидят. Тунец, ко мне! — крикнул он собаке.
— А я все равно мало кого знаю, все гости с твоей стороны, — отмахнулся я небрежно. — Мои все здесь, никуда не денутся. Кто у меня в гостях? Вера да ватага, больше я никого толком и не знаю.
— Да там же, на Кривой улице у них ломбард был, у пьяных всякое в залог брали.
Так, и таблица по снаряжению патронов нашлась, тогда все еще проще будет, не надо экспериментальным путем правильную навеску подбирать. И пулелейка есть. Отлично.
— Понятно, с этим проблемы не будет, — я откусил кусок круассана, иначе эту булочку и не назовешь, запил чаем. Отлично просто, а я голодный, кстати. — А похраниться товар еще немного сможет?
Три! — руки встретились, левая обхватила правую, и толкнули револьвер стволом на цель. При этом большой палец левой взвел курок.
Ага, я в гостиной. Просторной не назовешь, но и тесной тоже, так, все в меру. Мебель приличная, диваны, кресла, в дальнем углу обеденный стол большой, на восемь человек. И дверь на кухню вижу. И лест…
— Почти никогда, — Николай потрогал жестяную кружку, остыла ли, но пить не стал, видать, горячий еще чай. — Кому туда ездить? Только если покупатели. Она в стороне от всех дорог.
— Сюда, — я ткнул пальцем в расстеленную на столе карту, — в бухту Родниковую. Кстати, можно будет запас воды пополнить.
Полумрак, разбиваемый на части ярким светом, падающим через высокие узкие окна, яркие трапеции света на каменном полу, отполированным ногами людей за долгие годы. Запах воска, которым натирают мебель…
Правила мне уже объяснили, Иван был в курсе, так что ко всему был готов. Запретного в моем мешке не было ничего. Разве что воды многовато. В резиновых бурдюках, в которых она становится противной. Та…
— Серьезный подход, — кивнул я с уважением.
Слышал я себя при этом как-то со стороны, вроде даже и не я эти слова говорю. Уже совсем уплотнившаяся толпа охнула, кто-то свистнул, все подались ближе, словно боясь пропустить хоть слово из диалога…
— Что? — спросила она, адресуясь куда-то мне в подмышку.
Переполз за соседний камень, выглянул аккуратно, убедился, что к новой позиции пока никто не пристрелялся, прицелился, увидев сперва вспышку а потом темный силуэт — похоже, что кто-то стреляет с коле…
Собирался я идти говорить с Игнатием, да никуда идти не пришлось, он меня у коновязи встретил, повод подержал пока я с лошади слезал, стараясь лишний раз ногу не напрячь.
— Да сам смотри, — Платон просто повернул альбом ко мне. Тот оказался открыт как раз на карте Овечьего. — Глубины большие, течения тоже простые, Игнатий, кстати, эти места знает, ходил раньше, мы раз…
Почти от самого дома в море тянется длинный деревянный причал. К нему три лодки пришвартовано, и среднего размера яхта, белая, с ярко-синими бортами, на носу название "Баклан". Вот как, я даже усмехн…
— А почему Два Быка, кстати? Никогда там не был.
— Серега ужин прямо сюда принесет, — добавил Игнатий.
— Это уже от тебя зависит, — засмеялся он. — Как сам все повернешь. И вообще, мы ведь в чем-то коллеги, верно?
— Да думаю, что не отказался бы, так? Если начистоту, — тут Игнатий ухмыльнулся до ушей, — то в морском деле ты ни уха, ни рыла, верно?
На следующее утро вся наша боевая группа в полном составе, тремя парами, вроде как и не вместе вовсе, двинулась в сторону складского двора, где вершил свои дела Анисим. Занимался он вроде как посредн…
— Василь, а помнишь тех брата с сестрой, которых за скупку краденого клеймили и продали, толстых таких, имен не помню…, - вспомнил я день своего первого появления в Новой Фактории.
— Ты опять забыл, что мы ничего не можем, как ты выразился, "возложить" — это раз, — он подался вперед, положив локти на стол. — Во вторых объездчики организационно для этого не предназначены. Ну и в…
— Разные причины могли быть. Ограниченность ресурсов, например, или что-то другое.
— Тогда к двум колоколам приходи на складской двор портовый, увидишь меня возле ворот. Я там всегда ошиваюсь и люди ко мне приходят все время.
Ну да, большой поход без связи между судами планировать — последнее дело. Так все же, интересно, это я сам так вовремя в это дело влез, или меня к нему просто подтолкнули? Пожалуй, что сам, потому чт…
— Согласна, что уж теперь, — засмеялась она. — Если бы не согласна была, то давно бы уже в бороду тебе вцепилась.
— Поближе друг к другу? — уточнил толстяк. — У меня половина комнат свободна.
А верно заметил Фома, прозорливый бандюга. Не хочу я с Павлом драться. Во-первых, он меня, скорее всего, одолеет. А даже если и нет, то я потом буду долго не в форме, а мне это ни к чему. Но совсем н…
— Пламен. Их этому обучали в последний год.
В театр. Ну да. А я и не знал, что здесь театры есть. Хотя почему бы им и не быть? А вот как-то не додумывался. Я вообще до многого не додумываюсь, надо сказать, все как-то не так воспринимаю действи…
А дальше все было как обычно — фойе с буфетом, толпа, гул голосов, оркестр в яме, тишина перед поднятием занавеса, декорации, изображающие маленький городок на острове, точь-в-точь наша Бухта.
Много командовать не пришлось, замысел еще ночью обговорили. Сил не много, еще одна пара стрелков была бы как воздух нужна, но нет ее, этой самой пары. И сам замысел, конечно, больше на удачу рассчит…
От капитана рейда пришли, записали груз, время выхода и состав экипажа, дали расписаться в книге мне и Игнатию, потом пожелали попутного ветра и доброго пути. На палубе началась суета, канаты сосколь…
Относительно недавно судьба свела меня с Семеном, потому как до моего появления он добивался расположения Аглаи, излишне настойчиво, на мой взгляд, но в целом безуспешно. Апофеозом его жениховства бы…
Так, с этого места до плантации часа четыре получается, Анисим ведь маршрут поначалу рассчитывал от Вольного, а не от места нашей высадки. И оттуда еще шесть. Потянут ли кони? Если будем беречь, то п…
Скакали чуть растянувшейся колонной. Кобель по имени Тунец, к слову, как привязанный бежал рядом с лошадью Николая, не обгоняя и не отставая. Макар после ударной дозы болеутоляющего, которую Анисим, …
— Это хорошо, — обрадовался я. — Это ты молодец, спас мужика.
— Ему рано, — отмахнулась она, — еще три года учебы.
Григорий запахнул чехол, затянул ловко ремешки.
Анисим был все в той же чайной, в какой я с ним и познакомился. Опять с газетой. Увидел меня, кивнул как хорошо знакомому, приглашая к себе за стол. Байкин как и в прошлый раз уселся в соседней чайно…
— Я знаю, на это и рассчитывал, — сказал он, закрывая блокнот. — Сестрица моя двоюродная, — обратился Евген с Аглаей, сделав в слове "двоюродная" ударение на втором "О", — согласны ли ты с тем, как я…
Так, теперь сетку сушиться, но еще желательно так, чтобы ее с улицы не разглядеть было. Поэтому натянули веревку между ножками стола и разложили ее на сушку в кают-компании. А затем я уже ушел к себе…
— Таких много, верно. Так как ты насчет того, чтобы с товарищем за кружечкой сидра посидеть? — перевел он разговор в конструктивное русло.
А в остальном уже все было привычно — жара, лес, запах листвы и каких-то цветов, крикливые птицы и обезьяны, которых здесь оказалось великое множество. В траве насекомых полно, так что без пледа лучш…
Они с топотом пронеслись мимо нас, пробежали до большого камня, сразу за которым тропа шла совсем резко вниз, присели, Байкин махнул рукой. Я вытащил последнюю гранату, дернул проволочную петлю, из к…
Сначала в свою каюту заглянул и сразу хмыкнул удовлетворенно. Так особо ничего не поменялось, но мелкий ремонт сделали, и стенки заново морилкой покрыли, ну и починили что-то по мелочам, в общем, она…
— Сними, — кивнул он, — а я сдам. Есть комнаты.
— Тебе, — попросту ответил он. — Ты об этом печешься… вполне разумно, — добавил он, перехватив мой возмущенный взгляд, — ты знаешь, что делать, и говоришь разумно. Занимайся.
— Скоро мост, — догнав меня, сказал Николай. — Минут пять осталось.
Деревянные ступени гулко отозвались у нас под сапогами, скрипнули низкие распашные двери, когда мы то ли в зал вошли, то ли на террасу поднялись. Бар был устроен нехитро — навес на столбах, задняя ст…
— Проходите пожалуйста. Сейчас, ставни только открою, чтобы свету больше…
— А не знаю, — повторил я. — Дальше будет видно. Может в лодку и на яхту его, а дальше дай бог скорости, может еще как-то. А может глянем сейчас, махнем на это дело рукой, да и забудем про такую идею…
— А почему на местных объездчиков не попробовали возложить эту работу?
Разрулил Евген ситуацию, разрулил, надо отдать ему должное. Все вроде как счастливы, разве что сам Евген не знает о том, что весь экипаж "Чайки" вознамерился его покинуть. Интересно, это большая проб…
— В том и дело, что никаких клейм, — сказал он после того, как осмотрел их внимательно. — Тот, кто продал, явно светиться не хотел.
Несемейных здесь мало, верно. У меня из экипажа разве что Федька, потому что молодой совсем, да Иван-моторист. Даже братья Рыбины, даром что тоже молодые, а уже оба женаты, и у Серафима дочь растет. …
Чуть позже пришел Платон, сел рядом и тоже чиниться не стал, пил наравне со всеми. Вообще наш "Паганель" чем дальше, тем больше убеждал в том, что мужик он серьезный, какого любая ватага и любой экип…
Дорога вилась среди гор и скал, поднимаясь на плато, и вид с нее на море открывался великолепный, так вроде и привык уже, но как всмотришься, так подчас самому себе не веришь: реальность это, или сон…
— Нападение на Новую Факторию? — уточнил я.
— С овец и тростника сахарного. Сахару от них идет чуть не половина всего, что продается. Как раз в полях у них негры и работают. Дешевле получается, чем у других.
— Совет? — чуть вскинул он бровь. — Советом помочь можно, совсем не грех. Но это лучше в другом месте обсуждать, полагаю. Так?
Ехали неторопливо, шагом, было время поглазеть по сторонам. К вечеру народу на улицах прибавилось, лавки с магазинами открыты, из кабаков и кабачков музыка или просто звон посуды, а у театра — большо…
Хозяйская каюта так и вовсе выше всяких похвал оказалась, и тихо, и удобно, и есть возможность перед сном спокойно книгу почитать. Ну и не только книгу, учитывая широкую и удобную кровать.
— А в чем у вас в театр прилично? — спросил я тихо, почти шепотом.
— Ты все равно думай, как это все организовать, — брат Иоанн тоже потянулся за булочкой, посмотрев на меня. Никакого смирения и умерщвления плоти. — Нас ведь сюда отправили не навсегда.
— А вот пока эту самую "гм службу" не организуем. Не так нас много, чтобы полноценно работать везде. И, в общем, я своим начальным активно твою кандидатуру продвигал. Ты, в какой-то степени, мой прое…
Я отпил и аж зажмурился от удовольствия — отличный квас и в такую жару самое что надо. И холодный.
— Михаила-сапожника знаешь? У него лавка на Западной.
После обеда я ушел к себе в каюту и задумался. Задание брата Иоанна — с ним все понятно. Сразу соваться не стану, последить надо будет за местом, в принципе, засаду всегда можно выявить, наблюдая. В …
— Месяц назад здесь, на Бакланьем, еще дуэль была, — вступил в разговор лодочник, что сидел на носу баркаса. — Турок и какой-то наш залетный что-то не поделили в кабаке. Много стреляли, по всему остр…
— Как и вышло, — повторил за ним я. — Кстати, стоило это все такого риска? Включая твой собственный, мне Анисим рассказал чуток.
— С возвращением, — поприветствовал еще в дверях меня густо-бородатый Сергий, бывший боцман со шхуны "Золотой тунец", которая и дала новое имя кабаку, когда он его перекупил. Доска с названием шхуны …
— Надо бы нам такое дело компенсировать, значит, — довольно быстро перешел к сути Игнатий.
Поэтому времени терять нельзя. Нашу шестерку "боевиков" снова пришлось разбить на пары, отправив каждую осмотреть один из трех домов, хотя бы примерно оценить обстановку и степень защищенности каждог…
Бегу и слушаю, не приближается ли сзади звук копыт — но нет, тихо пока, только все те же птицы с обезьянами, и трава под сапогами шуршит. Ну и Петр пыхтит сзади.
Между тем букинист, хоть и поддатенький, был толковый, мог и найти нужное, и посоветовать, так что все ушли из его лавки довольными. Вышли мы от него нагруженными, причем я все свои покупки перевалил…
Контакт, а по описанию это был именно он, отпер калитку и исчез во дворе. Затем мы услышали, как хлопнула дверь дома. Ну что, идти туда или продолжать наблюдение? Нет, не пойдем. Вместо этого мы подн…
Вот так, мужик, счастья тебе подвалило неожиданно. Я-то давно заметил, какими ты глазами на Веру смотришь. Ну, где ее искать, я тебе сказал, а дальше уже сам справляйся.
Ладно, расселся, понимаешь. А кто оружие чистить будет за меня?
Пиво было прохладным, душистым и даже очень хорошим. Просто неожиданно, я как-то от этих краев подсознательно ожидал в пиве сивухи и прочих неприятных вещей, а оно вот как, оказывается.
— А враги, Федь, враги жестокие. Ты ведь отсюда корму вообще не видишь, рубкой прикроются и залезут. И сразу вниз, спящих резать. А? Что скажешь?
Байкину я как раз поручил найти пяток человек из таких, какие знают с какого конца винтовка стреляет.
— Я к Стефану Бочкареву пойду, с товаром разберусь, — поправила ее Вера. — А потом, наверное, в гостинице буду.
Поход в "Золотой тунец" у нашей ватаги вроде как в традицию входить начал. Пусть и не из дешевых кабак, но место хорошее и хозяин его, Сергий, к нам всегда расположен. На Торговой площади еще пара по…
— Вон там, в папоротнике лежал. Видишь, где смято все?
— И вам здравствовать, — поприветствовал я его. — Поинтересоваться насчет "павловок" хотел.
Со слов брата Иоанна выходило, что контакт в Вольном числится эдаким темным жучком — и краденное купит, и продавца найдет, и кого хочешь с кем хочешь сведет. Но при этом, на самом деле, человек верны…
— Знакомы, знакомы, — сказал я, приобняв за плечи визитера. — Привет, Пламен, а ты как ко мне? — обратился я уже к сыну Евгена.
Жарче становится, утро уже в день превращается, солнце высоко, лучи сквозь листву пробиваются прозрачными мечами, раскрашивая все вокруг пятнами. Это хорошо, при таком свете что-то заметить становитс…
Снова грохнуло, один раз даже не очень далеко от нас, но внизу, под склоном, так что мы только облако пыли разглядели и вырванные взрывом стебли какого-то местного репейника, взлетевшие вверх.
— Его по всему острову искали месяца три, страх что творилось, — продолжал между тем Анисим. — Потом решили, похоже, что удрал он с каким-то судном, тихо стало, хотя сам Никон клялся и божился, что М…
— А я и не тороплюсь, мы дней пять стоять будем. Так что сегодня я тебя в "Золотого тунца" зову, туда вся ватага, кто от вахты свободен, подойдет. И поговорим, и встречу отметим.
Я в усадьбе был уже за своего, воспринимали меня как жениха, так что Тимофей поприветствовал меня почтительно, помог слезть мне, хромому, ну и сразу лошадь принял, повел ее в конюшню.
— Вот так, — сказал Анисим, обернувшись ко мне, — закончилась вся наша работа на Овечьем. А жаль.
— Если все нормально пройдет, то я их обратно приведу, а если ненормально, то мне вместе с вами смываться придется.
— Мы сюда всех пускаем и всем рады. Воды взять, топлива, едой закупиться, в кабаках повеселиться — всегда пожалуйста. Но если ты здесь свои приватирские дела решать начнешь, то рады тебе уже не будем…
— Есть, как не быть, — кивнул я, оглядываясь. — Обязательно есть и много. Сейчас по кругу обойдем и можем обратно ехать, к слову. Все что нужно, я уже увидел. Пошли вниз.
Женщины наняли двуколку с негром-кучером, а я пошагал в город пешком, хотелось твердую почву под ногами ощутить, а то все порываюсь качку компенсировать, из-за чего чувствую себя словно пьяный.
Стрелять я его не собирался, просто точно знал, что такой жест его остановит и не даст слишком долго ерничать.
— А мы выражаемся. Выражались. Нет, выражаемся еще, наверное. Не знаю, — немного запутался я в ответе.
Сели за угловой столик на террасе, так чтобы в тени и заодно можно было во все стороны смотреть, кто куда пошел да что понес. Одна из негритянок, с вытатуированной волнистой полосой поперек лба и рыб…
— Завидуешь? — осведомился тот. — Все девки мои теперь.
— В пешем порядке будет долго и рискованно. Лошадей надо нанять. С этим проблемы нет.
На рынке пришлось с велосипеда слезть и вести его руками рядом, больно людей много. Так и толкал его до той самой чайной, в которой мы с Верой сидели перед тем, как с визитом к преподобному Симону ид…
— Тише когда окна назад, но тогда из нужника часто воняет, если ветер оттуда, — не слишком заботясь о рекламе заведения, разложил ситуацию толстяк. — А если на фасад, то шлюхи часто орут. А под утро …
— Какие-то проблемы? — Анисим уставился мне в глаза.
Опять тихо, листва только шумит. Шея так болит, что уже в затылке судороги. Разведчики на таких лежках меняют друг друга, а меня сменить некому, все сам. Сколько я уже так лежу? Часов пять? Надо бы н…
Чуть подумав, я кивнул. Вообще на борту сухой закон почти что, разве что сидра немного позволяется после вахты, перед сном, это здесь традиция, но… я скосил глаза на Ивана и тот незаметно кивнул, ско…
— Если бы так, вопросов бы не было. По нашим сведениям, город Вольный, что у них вроде столицы, становится чем-о вроде филиала пиратского острова, — брат Иоанн сменил карту на столе, потыкал карандаш…
— А мы иногда морячков, которые на мелких безобразиях попались, вместо штрафа подсылаем по сомнительным местам попросить всякого, — усмехнулся он. — Раз пять мы к Анастасию подсылали — и ничего, он о…
Ага, значит его не на судового готовили. Ну да и ладно, разница, наверное, не слишком велика.
Дождь за дверью еще усилился, превратившись в настоящий ливень.
— Так я тебе идею подкину, у тебя, наверное, знаний о наших реалиях для такой не хватает, — он присел на угол стола, покачивая ногой. Я обратил внимание, что сапоги у него точно такие же, как и у мен…
— Вот и я так думаю. Еще были переговоры на Овечьем с какими-то турками. О чем конкретно — Макар не знает, все в тайне держалось, но Никон Большой был результатами сильно недоволен. Мы так прикидывае…
— Можно, это верно. А по численности людей у него как?
— Не знаю, — ответил я честно, покутив в пальцах чайную ложку и положив ее на блюдце. — Где-то на подступах к Тортуге. Дозорные суда. Мы можем сколько-то проболтаться в море, кто-то еще… есть же еще …
Все, теперь времени терять нельзя. И Макар пусть как хочет, так и терпит, потому что если не успеем в бухту… да что тут говорить, тогда совсем плохо все может закончиться. Мы пока без потерь обходимс…
— А пусть все ставки сделают, — влез в разговор до сих пор молчавший крепыш.
— Как чья? — удивился вопросу Байкин. — Большая белая, видишь — вон зубы треугольником и очень крупные. Только у нее такие.
— Как здесь конфликт разрулить без того, чтобы под суд попасть.
— Скотина ты, Кот, — сказал я ему тогда. — Единственный снегирь за столько лет, а ты его сожрать решил? Больше нечего? Не кормлю я тебя?
— А где твоя яхта сейчас? — насторожился Анисим.
— Василь, а вот яхта та самая, на которой они ушли…
Нашел он не просто следы, а стоянку, причем, похоже, использовавшуюся не раз — три навеса-шалаша, следы кострищ, несколько пустых деревянных ящиков, которые от набранной влаги отяжелели, осклизли и с…
— Обязательно придет, а я им еще и намекну, — сказал он уверенно. — С Евгеном они никогда не ходили, договора с ним пока нет, тебя знают, так что… сам понимаешь.
— Если уж я не загулял, то остальные точно в порядке, — заухмылялся он. — Готовность держим высокую, даже гулять надолго у нас никто не ходит.
— Тебя охранять, чтобы снова не подстрелили или не побили, скажем, — вроде как вполне серьезно ответил Василь. — А вообще как сейчас? — спросил он чуть серьезней.
— И тебе здравствовать. Это шлюп, что ли?
А Платон, кстати, тоже семейный. И его семья на Большом. Как с ним быть? Ему только сезон штормов и остается, что из Новой Фактории, что с Большого Ската под конец сезона много судов туда уходит, так…
— Вон тот камень на повороте тропы видишь? Беги к нему и прикрывай нас, пока мы спускаться будем. Не жди меня.
А теперь самое главное — одежда. В общем-то, она, по моей задумке, всего и важнее.
— Не слишком хорошая, кроки скорее, сам рисовал, — поморщился он. — Не озаботился тут никто каратами, а как город застраивается — сам видишь, черт ногу в нем сломит, разбираясь.
— Видишь, как тут все просто. А мог бы и попытаться стрельнуть. И тогда вышибале ничего бы не было. Впрочем, вышибалам никогда ничего не бывает, если уж совсем на кого-то важного не занозится.
— Нормально, с жарким будем, — одобрительно сказал Байкин.
Первое разочарование ожидало на палубе — команда была малочисленной, то есть это не пират, исключено. Контрабанды тоже никакой не нашли, шхуна шла с грузом дорого дерева и слесарного инструмента. Хоз…
А, ну все верно, Вера же говорила, что Пламен как раз на географа и геолога учится. И теперь, вот, практика.
— Ага, — кивнул он, присмотревшись. — Хитро. Последнее место, куда смотреть будешь. И перетерпел ты его, получается.
— Ну что, как думаешь, гонятся за нами? — спросил Байкин, явно попутно прикидывая сектора обстрела.
Брат Никанор был молодым, рослым, крепким, с обветренным загорелым лицом, с круглой бородкой вроде моей и бритым налысо черепом. На духовное лицо он похож был совсем мало, разве что сюртуком и кресто…
Черт, то вроде горя не знал, а теперь башка от мыслей пухнет.
— Вот это есть, этого много, — обрадовался торговец, направляясь в кладовку.
— Нет, не ожидаю, если честно, но не исключаю. Я их никогда не исключаю, поэтому и живой до сих пор. А как начнешь исключать, то считай что вышел ты весь, недолго протянешь.
Видно и вправду было все как на ладони — большой красивый дом у самого среза воды, у галечного пляжа. Дом как и все здесь, всеми ветрами продуваемый, деревянный и тростником крытый, зато с большими в…
В городе явно было затишье, служба шла в режиме штатном, никаких следов сбора ополчения видно не было. Во дворе форта встретили брата Никанора, шедшего нам навстречу и куда-то спешившего.
— О, здравствуй, божий человек! — поприветствовал он меня, явно обрадовавшись. — С какими делами пожаловал?
Лес тут, на Овечьем, примерно как тот, в каком я Павлом в прятки играл, действительно чистый и вполне сухой. Засаду в таком устроить легко, и следы от прохода десяти лошадей скрыть не получится. А во…
Но все равно ощущение было препаскуднейшее — нет возможности ни залечь, ни укрыться, ни маневрировать. Сидим рядами, прижавшись друг к другу, как куры на насесте, и деться некуда. А пули вокруг шлеп-…
— На "Крачку" мне придется искать приказчика, самому на два стула не сесть, — Евген, раскрыв перед собой большой блокнот, излагал свое видение будущего Веры, а заодно и семейного дела. — Тебе же, Вер…
— Тут у нас библиотека, — Арсений толкнул дверь в довольно просторную комнату, — а тут — кабинет будет. Последний постоялец у нас купцом был, поэтому в кабинете нуждался. Если надо, то можно его в сп…
Я огляделся. К выходу в залив двигались не мы одни, туда стремились чуть не все лодки, что были в порту, причем половина из них была явно переполнена, похоже, что на рыболовство сегодня все наплевали…
Допив чай и дожевав булку, на этот раз единственную, я поднялся из-за стола, пожав руку Анисиму, затем вышел на улицу, сбежав по ступенькам с высокой террасы. И почти сразу столкнулся чуть не нос в н…
Хорошо смазанная цепь слегка пощелкивала, тихо жужжали резиновые покрышки по мостовой, ну и скорость моего перемещения сразу резко выросла. И здоровый образ жизни опять же. Кстати, надо будет и здесь…
— Может на конях. Может и вовсе за мной следили, кто его знает, — пожал он плечами. — Но скорее всего на конях. Говорил же, что нет у нас выбора. Я других решений и сейчас не вижу.
— Вот оно как бывает, а? — прошептал я, после чего обернулся к своим: — Не ждем ничего, валим вниз! Все разом!
Раз камень, второй, затем этот самый плоский, размером с баркас, а за ним уже галька, точно. И за галькой трава начинается.
— Ну да, — тихо ответил Байкин. — Дышать не дает. Он ведь как — как выдохнешь, так еще сожмется. И вдыхать уже некуда. Чуть еще уступишь — и вовсе смерть. Все, уже не вырвется обезьяна, сейчас схарчи…
Подъехала Вера в своей двуколке, спрыгнула, попрощавшись с Василием, поднялась на борт, поцеловалась с Аглаей.
Лежал все это время почти не шевелясь, на животе, натянув на себя сетку с набросанными на нее листьями папоротника. Со стороны не взглянешь, но думаю, что меня и с пяти метров сейчас не разглядишь. В…
Пока мы шли по галечному пляжу, на нас внимания никто не обращал. Два мужика с винтовками, топающие куда-то с целеустремленным видом, внимания не привлекали. На острове дикий свиней было великое множ…
Василий свистнул негромко, хлопнул лошадь вожжами, коляска поехала.
— У нас же план, надо работу делать, что поручена.
Пламен был вооружен и револьвер носил на себе, причем явно с гордостью. Хороший револьвер, пусть и не из самых мощных. Пока ему по возрасту не положено было носить, но в составе экипажа он вроде как …
— Тут у нас паритет, твоя свобода тоже сократилась, так что не обидно.
Ставни здесь были с наклонными планками, на манер жалюзи. Не от проникновения злодеев, а от жаркого солнца. Арсений с шумом открыл окно, толкнул ставни, света действительно сразу прибавилось.
— Шрам — не страшно, шрамы мужчину украшают, — не удержался я от банальности.
— А в Кривом тупике что ищем? — уточнил Байкин.
— Кто-нибудь раньше пользовался? — спросил я.
Я не настолько псих, чтобы вставать между женщиной и шоппингом.
— Спасибо, — вода была если не холодная, то вполне прохладная. — Так что мне теперь делать? Я уже за задачами сюда прибыл, мне, так сказать, вложения окупать надо, все трофеи ушли в ремонт и набор ко…
— Ага, понятно, — кивнул Арсений. — Поинтересоваться хочу: а чем на жизнь зарабатываете?
— Вот как от церкви на Западню выйдешь — справа второй дом, — взялся объяснять Фрол. — Он такие ремни и делает, два рубля цена будет. Бери, не пожалеешь.
— От Никона Большого, — ответил Анисим, уже не чинясь. — Человек, что мы забрать должны, на него работал раньше, близко работал, первым помощником, считай. А потом его поймали было на том, что он к Н…
— Не божись, — хмыкнул я и направился в каюту, переодеваться.
— В приватиры податься собираетесь? — он зашел за прилавок и ловко подхватил одну из "павловок".
— Много, — согласился с ним я. — Но это если с ними в драку лезть. А нам такое без надобности. Нам бы лучше оторваться и уйти.
Вскоре дома многоэтажные превратились в одноэтажные, с маленькими палисадниками у фасадов. Мастерских стало меньше, зато появились скамейки со старушками, а в одном крошечном садике старики играли в …
Кстати, удивило само слово "бар", я пока его еще не встречал. Понятно, что оно осталось от былых времен и забыться не могло, но пока я больше сталкивался с кабаками и трактирами, и уже привык к такой…
— Есть тактика "от обороны", на контратаках, — он уселся за свой стол, откинувшись на спинку стула, все так же держа руки скрещенными.
— Не вся, но если изложу всю, то ты возгордишься окончательно.
В общем, Анисим объяснил достаточно понятно. Найти можно. Другое дело, что времени у нас не так уж и много. Причина — приватиры в таких местах подолгу не стоят обычно. Это же не торговая шхуна, котор…
Свежий ветер ударил в лицо, едва мы выскочили из-за деревьев. Вот оно, море, справа, кажется, что только рукой подать, но берег тут обрывистый, не подберешься, и камней у него великое множество.
Обнялись, похлопав друг друга по спине. Затем Василь поздоровался с Платоном и Пламеном, скромно стоявшим в стороне.
— Нет, в гостинице "Бриз", но она со мной прибыла.