Все цитаты из книги «Ветер над островами — 2»
— А в Кривом тупике что ищем? — уточнил Байкин.
— Кто-нибудь раньше пользовался? — спросил я.
— Ну-ка, покажи, что у тебя там, — привстав со стула, я заглянул в лохань, в которой топтался Пламен.
— Мы в форте обустроимся, — сказал брат Иоанн, пока возница и брат Никанор грузили ящики в телегу. — К нам и заходи за подробным заданием. Проработаем все по деталям — и начинай. И по Фоме могут новы…
— В приватиры податься собираетесь? — он зашел за прилавок и ловко подхватил одну из "павловок".
Прошел еще час пути, снова объявили привал. Макар был заметно плох, растрясло его по-черному, беспощадно. Анисим вколол ему болеутоляющее, сильное, вроде немного отпустило.
— Вроде бы без. Но сам понимаешь, лошадей с нами много, и следов они много оставляют. Если есть хвост, то нам его так просто не обнаружить. "Нам" — это в смысле я не один, еще с лошадьми человек.
Так, пора, уже рискую опоздать, брат Иоанн с минуты на минуту должен меня за чаем ждать. Вскочил на велик, навалился на педали. Разогнался так, что пришлось скорость скидывать, а то можно и влететь в…
Опять тишина, только ветер. Иногда налетит порывом, раскачает все папоротники над головой, и снова затихнет. Когда папоротники шевелятся, к слову, наблюдать становится неудобно, отвлекает и мешает.
Ближе к вечеру Тунец перебирался на бак яхты, устраиваясь там, где обычно сидел я, так что приходилось его двигать в сторону. А в остальном он мне не мешал, просто сидел рядом, сопел и время от време…
— Не вся, но если изложу всю, то ты возгордишься окончательно.
— Все верно, — кивнул Иван, усаживаясь за стол. — Всерьез этим с моря никто не занимался, особой нужды не было, но в последнее время… да что объяснять, ты сам все видел. Ну и географы наши тоже к теб…
— Они самые, пошли, — он снова пропустил меня вперед.
На этом общение с Никанором закончилось. Мы дошли до выделенного "под разведку" флигелька, стукнулись в двери и вошли, не дожидаясь приглашения. Если бы там что тайное происходило, брат Иоанн дверь б…
Обнялись, похлопав друг друга по спине. Затем Василь поздоровался с Платоном и Пламеном, скромно стоявшим в стороне.
— Миш, может и так, — кивнул я, сплюнув за борт зубным порошком, — по всему и выходит. С этим проблема?
— Нет, в гостинице "Бриз", но она со мной прибыла.
Когда проходил пекарню, чуть слюной не захлебнулся от запаха свежей выпечки. Интересно, не отсюда утром в порт привозят хлеб и булочки для камбузов стоящих здесь судов?
Скорость на дороге больше не стала, берегли Макара, но хотя бы разговаривать можно стало. Я опять пристроился рядом с Анисимом, ехали стремя в стремя практически.
Последним оказался некто Фрол, невысокий, сухощавый, да еще и родом не с Большого Ската, а из Новой Фактории. Фролу было за сорок, был он седоват, волосы брил почти наголо, носил короткую бородку. Ро…
— Ну, тогда за эти две с вас семьдесят рублей, а телеграмму сегодня дам, как закроюсь. Годится?
— Тогда вещи в баркас свои закинь и покажи где тело лежит, — сказал он. — А остальное уже на барже решим.
Пушка самым подлым разлучила меня с невестой. Аглаю одолевали планы на отпуск, а я засел за выучивание наставления наизусть и за изучение матчасти, попутно заставляя учить то же самое личный состав. …
Отобедав на борту яхты, я направился к складскому двору, сопровождаемый Байкиным и идущими поодаль братьями. В порту все было как в иных портах — шум, грохот колес, мычанье волов, волокущих большие т…
— Не только доходов, но и, возможно, построение своего государства. Мы же не обладаем ни правами розыска там, ни арестовывать не можем никого.
— Все, — сказал распорядитель после того, как секунданты, Байкин и Иван, отошли от Павла. — Закончили. Теперь так: эти лодки видите? — он показал на два небольших тузика, каждый с одним гребцом, стоя…
Ближе к мысу лес прижался почти к самой воде, берег тоже стал круче, а пляж — уже. Мы взяли правее, удаляясь от воды и заодно скрывшись в зелени. К счастью, здесь все же был именно лес, а не влажные,…
— И это… с задумками своими ты меня не подставь, — он снова в упор посмотрел мне в глаза.
Переполз за соседний камень, выглянул аккуратно, убедился, что к новой позиции пока никто не пристрелялся, прицелился, увидев сперва вспышку а потом темный силуэт — похоже, что кто-то стреляет с коле…
— А ты к этому делу никаким боком не будешь. Мы все сами.
— Живые там есть, но тяжелые. Главный помер совсем.
— Она дела ведет как взрослая, вполне, — я уселся на стул и вытянул ногу.
Ладонь у него что лопата, широченная и такая же жесткая. И кулак из нее получается внушительный.
Дневная жара отступала, рабочий день в порту закончился, и освободившиеся от дневных забот морячки дружно тянулись к выходу, за развлечениями. А город, судя по всему, готов был эти самые развлечения …
— А они чем занимались тогда? Где скупали? И у кого?
Дошел до флагштока, потянул серую от непогоды старую веревку. Красный флажок со скрипом пополз вверх. На лодках засвистели, закричали, даже несколько раз выстрелили вверх. На этот раз ко мне пошел бо…
Евген улыбнулся сдержанно, коротко поклонился и пошел от нас, явно направляясь в контору, до которой отсюда было рукой подать. А Вера, Аглая и я, направились к стоящей под навесом коляске, в которой …
С места засады до плантации оказалось совсем недалеко. Место и вправду было полузаброшенным, стык поля и леса, само поле чуть не до горизонта, но не работали на нем давно. Местами из земли лез тростн…
Где он прячется — никто не знает, а то заинтересованные лица, кто бы они ни были, давно приняли бы меры по его захвату и устранению. Значит, в идеале, если есть хвост, за нами должны следить дотуда, …
Еще подогнать лошадей? Нет, нельзя, они уже и так устали. Им чуть-чуть совсем осталось, пару километров всего, а там мы их и вовсе бросим, между камнями конному не пройти, только пешком дальше, как А…
На первом привале обнаружили, что Макар бледный как полотно от боли — ехать в седле для него было трудно даже шагом. Но поделать тут ничего уже нельзя. Николай с Байкиным пристроили к ноге что-то вро…
Так, до моста еще час примерно в таком темпе. Пока на нас никто не напал, может и нет никакой погони, что, собственно говоря, вероятней всего. Анисим и сам не скрывает, что перестраховывается, но в э…
В кабаке, возле которого мы шли, было уже много народу, почти все столики заняты, в основном как раз моряками. Хватало уже и потаскух из татуированных негритянок — одетые в открытые платья из дешевог…
Мы прошли больше половины пути до яхты до того, как начался обстрел. Противник, прячась от взрывов, все же сумел рассредоточиться за камнями, рассыпанными по всему краю склона, и открыл огонь из винт…
— Последний рывок, а дальше кум королю поедешь, — попытался я его приободрить. — А затем врачи и всякие радости, починят в лучшем виде. Продержись еще чуток.
— Да нет, кабинет даже кстати, — сказал я, зайдя в небольшую комнатку с конторскими шкафами и письменным столом. — А выше что, спальни?
— Давай два рубля, — сказал хозяин. — Ключей нет, на засов изнутри запирайтесь. Если уходите куда, то все ценное лучше мне сдавайте, я у себя в кладовке запру.
Преследователи скакали, выстроившись в некое подобие колонны по два, при этом заметно разделенной на две группы. Первая была понятна — некто главный, а с ним помощники и охрана. Главного я где-то вид…
— Ага, посидим, — с готовностью согласился Игнатий. — Так вот, поговорили мы промеж собой. Работал я на Павла и на дочь его, понятное дело. Остальной экипаж новый… ну да что я рассказывать тебе буду,…
— Да вроде флаг турецкий, а вот морды и одежда, те что в оптику разглядеть удалось — как-то больше на пиратов похожи, говорят. Тех, что с Тортуги.
Кедровая оказалась спокойной тихой улицей, где прямо посередине тянулся ряд явно старых кедров, иголки с которых засыпали тротуарную плитку. Ни магазинов, ни кабаков, живут здесь. И судя по всему, жи…
А голова совсем пустая. И про дуэль думать неохота. Все закончилось — и ладно. Живой. А Павел неживой. То есть удачно все сложилось, как надо.
Взял карабин, натянул на него сетку — нормально, села. Теперь в нее тряпочки заплести и туда же, в лохань с травой, пусть Пламен прыгает.
— На север поедешь, — чуть подняв мохнатую бровь, сказал распорядитель и показал монету: — Решка. Высаживаетесь по выстрелу. Вернется только один. Надо выйти на тот пляж, — он, обернувшись, — и там в…
— А ты как думал? То ли еще будет. Сейчас до Бакланьего дойдем и сам увидишь.
Дальше было длинное здание из красного кирпича, был длинный полутемный коридор, в котором, как в церкви, пахло воском для натирания мебели, и в котором шаги по каменной плитке были громкими, даже с э…
На палубу выбрался зевающий во всю ширь Глеб, поздоровался со мной, попутно расчесывая пятерней всклокоченную бороду.
След людей проследили до вполне широкой и натоптанной тропы, по которой, со слов Фрола, часто ходили племена. Дальше в джунглях было много оврагов, даже неграм там тяжело двигаться, а вот тут, пример…
Шли вдоль берега, низкого, заросшего зеленью так, что земли не видно, казалось, что вся эта растительность поднимается прямо из воды. Ближе к городу все бухты были исследованы хорошо, но одна останов…
— Фома есть такой, разбойник и шулер. С ним Павел, боец, с каким в рукопашную лучше не ходить…
— Потому что у вас все построено на реагировании на случившееся, инициатива заранее отдана "плохим". Ну вот как я бы вышел на бой и просто ждал, чтобы соперник меня ударил…
Хозяин потянул веревочку и люк открылся. Оттуда же выдвинулась раздвижная лестница. Поднялся по ней, заглянул внутрь — ну да, можно всякое ненужное складывать. Ну и все, посмотрел дом.
— Вещь у них опознали, — Василь подался вперед, положив локти на стол. — Анастасий еще и с племенами торговал, вот и сменял у них по дешевке что-то… не вспомню сейчас даже, как бы не часы, — он задум…
Вниз спускаться было шумно, камешки сыпались, сухая глина, так что получается, что если на холм заберешься, то лучше уже с него не слезать. Ладно, что хотел увидеть, то увидел. Прогулка по лесочку во…
— Где-то так, может шестьдесят, — прикинул я. — Промахнуться трудно. Тебе дальше дорогу как видно?
А вот почва в лесу оказалась трескучей, много сухой листвы и сухих же веток под ногами. Ветер ветром, но учитывать следует, сблизи неаккуратный шаг станет слышно. Зато видимых следов не остается, есл…
И спектакль понравился, и играли хорошо, и история любви шкипера-китобоя и учительницы из местной школы тоже сочувствие вызвала. То есть действительно в театр сходил, и причем с удовольствием, потому…
Узкая лестница, два пролета до следующего этажа. Мебель по такой не пронесешь, но мебель по лестницам и не носят. В каждом доме из фасада на самом верху балка торчит с блоком, и мебель поднимают чере…
— Только поздравить и могу, — сказал преподобный, записывая наши имена в толстую книгу в обложке из акульей кожи. — Повезло. Может даже обоим, — мне показалось, что это уже было сказано с некоторым с…
Лодка между тем приблизилась к берегу. Если смотреть с воды, то никаких путей подхода не ожидалось, джунгли у воды стояли стеной, лохматой, ярко-зеленой. Когда ближе подошли, то увидели довольно широ…
Ага, я в гостиной. Просторной не назовешь, но и тесной тоже, так, все в меру. Мебель приличная, диваны, кресла, в дальнем углу обеденный стол большой, на восемь человек. И дверь на кухню вижу. И лест…
— Сапоги у всех высокие? — спросил Анисим. — Тут змей полно, так что в ботиночках обычных лучше бы не ходить.
Деревянные ступени гулко отозвались у нас под сапогами, скрипнули низкие распашные двери, когда мы то ли в зал вошли, то ли на террасу поднялись. Бар был устроен нехитро — навес на столбах, задняя ст…
Дорога до Синодского двора была мне уже знакома, довелось ходить по ней в прошлый мой приезд в Благовещенск. Разве что улицы города в пасмурную погоду выглядели как-то по-другому и не было того зноя,…
— А я и не тороплюсь, мы дней пять стоять будем. Так что сегодня я тебя в "Золотого тунца" зову, туда вся ватага, кто от вахты свободен, подойдет. И поговорим, и встречу отметим.
На рынке пришлось с велосипеда слезть и вести его руками рядом, больно людей много. Так и толкал его до той самой чайной, в которой мы с Верой сидели перед тем, как с визитом к преподобному Симону ид…
Ну да, большой поход без связи между судами планировать — последнее дело. Так все же, интересно, это я сам так вовремя в это дело влез, или меня к нему просто подтолкнули? Пожалуй, что сам, потому чт…
Контакт шел спокойно, не проверяясь, так, словно ему опасаться нечего. Нигде не останавливался, ни с кем не разговаривал. И так довел нас до городского рынка, что раскинулся слева от входа в порт. С …
Ага, вот он куда гнет. По-своему логично, вообще-то, что тут скажешь. Если начать налаживать "горизонтальные связи" между общинами, то можно эти связи оседлать и организовать нечто вроде компактной с…
Каюты пусть не слишком просторные, но все же метра по два в ширину, как купе в поезде, с откидными полками. Даже шкафчик есть в каждой и маленький стол. На фоне того, что на купеческих судах экипаж с…
Потом была помолвка, на которой я вручил Аглае медальон с рубиновым сердцем, который купил у ювелира Василия Митрофанова неделю назад — традиционный подарок по тутошним традициям. Рубин был, разумеет…
Шлюпка шла к берегу тихо, лишь вода тихо поплескивала под носом и лопастями весел, бесшумно двигавшихся в хорошо смазанных уключинах. Темный берег, похожий в этом месте просто на изломанную линию, ме…
Это точно. Обидно, что время теряем на таких стоянках. Ладно, тогда пока время с пользой проведу, потренируюсь. Спустился в каюту, чтобы излишне любопытных не привлекать, с полчаса занимался тем, что…
— А здесь мы ждем, чтобы нам дали в морду, и если мы устоим на ногах, то тогда будем думать, куда нам самим бить. А ведь можно не встать уже после первой оплеухи.
Ну вот, есть оборудование для ныряния, есть бесшумное оружие — можно что-то придумать. Можно подобраться под водой. Вынырнуть, к примеру, под причалом, там никто не разглядит, потом убрать часового с…
Выстрел оказался громким, словно пушка пальнула. Винтовка лошадиным копытом боднула в плечо, подскочила, упала на кулак, правая рука быстро передернула затвор, выбросив длинную блестящую гильзу.
Совсем рядом, только руку протянуть, паук сплел свою ловчую сеть под листом папоротника, снизу. По уму сплел, потому что какие-то мелкие мухи все время садились на листья с изнанки, светло-салатовой,…
Вскоре загорелся костер, лошадей разбатовали, но отпускать не стали, даже стреножив, просто опасаясь того, что с ними может что-то случиться. По чьей-то злой воле, разумеется. Против той же воли выде…
Противник оказался за дальностью броска гранат и братья Рыбины открыли винтовочный огонь, к винтовке Фрола присоединились две "павловки". Поднявшаяся на дыбы лошадь вместе со всадником рухнула с мост…
Свежий ветер ударил в лицо, едва мы выскочили из-за деревьев. Вот оно, море, справа, кажется, что только рукой подать, но берег тут обрывистый, не подберешься, и камней у него великое множество.
Но все равно ощущение было препаскуднейшее — нет возможности ни залечь, ни укрыться, ни маневрировать. Сидим рядами, прижавшись друг к другу, как куры на насесте, и деться некуда. А пули вокруг шлеп-…
Кстати, удивило само слово "бар", я пока его еще не встречал. Понятно, что оно осталось от былых времен и забыться не могло, но пока я больше сталкивался с кабаками и трактирами, и уже привык к такой…
В общем, Анисим объяснил достаточно понятно. Найти можно. Другое дело, что времени у нас не так уж и много. Причина — приватиры в таких местах подолгу не стоят обычно. Это же не торговая шхуна, котор…
— Ну, так бы и раньше надо было, — вспомнил я недавнее происшествие, когда банда сбежала из тюрьмы, убив нескольких городских объездчиков. Причем та банда, в захвате которой я принимал самое деятельн…
Со слов брата Иоанна выходило, что контакт в Вольном числится эдаким темным жучком — и краденное купит, и продавца найдет, и кого хочешь с кем хочешь сведет. Но при этом, на самом деле, человек верны…
— На чем нас подловили все же, на конях? — спросил я его.
Обезьяны какие-то плоды рвут с деревьев и жрут, вниз только корки сыплются. Интересно, что это? Внешне похожи на эту, фейху… фейхуа, в общем, только больше. А неплохо было бы этой самой фейху… фейхуа…
— Хотел бы завтра увидеть тебя в конторе, если не трудно. И тебя, Аглая, — обернулся он к молодой загорелой блондинке, идущей под руку с Верой следом за мной. — Будем решать, какую работу поручать Ве…
Лес тут, на Овечьем, примерно как тот, в каком я Павлом в прятки играл, действительно чистый и вполне сухой. Засаду в таком устроить легко, и следы от прохода десяти лошадей скрыть не получится. А во…
Целей стразу стало как-то очень много, "смешались в кучу кони, люди", выбирать их стало почти невозможно, поэтому я дострелял остаток магазина почти наугад и начал набивать его снова, со щелчками вго…
— Так мне не полковник, а ты тут друг-товарищ, вот с тебя и начал. Поговорим и вместе пойдем.
— Ну… да, — кивнул я, пребывая во все том же озадаченном состоянии. — Но просто объясни, ответь на вопрос: почему именно я? Почему, например, не ты, или там брат Никанор, вы же проблему не хуже меня …
— Двое секундантов от тебя пусть обыщут Павла. Двое от него обыщут тебя. Нельзя иметь оружия больше чем договорились, нельзя гранат, нельзя всякого для ловушек, колья там, копья и прочее. Охота ловчу…
На улице, к слову, довольно оживленно было, люди из всех домов выходили и дальше кто на велосипеде катил, кто пешком шел — рабочий день вот-вот начаться должен. Из прохода между домами двуколка выкат…
В городе явно было затишье, служба шла в режиме штатном, никаких следов сбора ополчения видно не было. Во дворе форта встретили брата Никанора, шедшего нам навстречу и куда-то спешившего.
Видно и вправду было все как на ладони — большой красивый дом у самого среза воды, у галечного пляжа. Дом как и все здесь, всеми ветрами продуваемый, деревянный и тростником крытый, зато с большими в…
— Нет, не ожидаю, если честно, но не исключаю. Я их никогда не исключаю, поэтому и живой до сих пор. А как начнешь исключать, то считай что вышел ты весь, недолго протянешь.
— Вот это есть, этого много, — обрадовался торговец, направляясь в кладовку.
— Парочка есть, — кивнул тот, обернувшись к прилавку и указав пальцем на пирамиду, — вон стоят.
Ага, еще Технический совет какой-то. Гадство, а рядом ни Веры, ни Аглаи, ни брата Иоанна, у которых можно хотя бы спросить без опаски, что это такое. И чем этот совет занимается.
Черт, то вроде горя не знал, а теперь башка от мыслей пухнет.
Странно, ванная на этаже с гостиной? Потом сообразил, что водопроводы здесь слабосильные, воду надо еще и насосом подкачивать в свой бак, поэтому норовят все ниже расположить, так что все в норме. Ва…
Вера слишком довольной не выглядела и я ее понимаю. Она рассчитывала, что продолжит дело своего отца как оно есть, будет ходить с "Чайкой" за товаром, торговать с неграми, открывать новые места, где …
— Могу, почему нет. Только ты с картой этой не попадись.
— Давно уже, — перехватив взгляд буфетчика, я постучал по пустому чайнику и поднял один палец, дождавшись кивка в ответ. — Я еще с объездчиками местными хочу работать начать. У Фомы здесь контакты ес…
— Ну как без суда? — даже удивился Иван вопросу. — Будет суд, просто быстрый. Если самооборона, или что такое — отпустят.
— Ну что, как думаешь, гонятся за нами? — спросил Байкин, явно попутно прикидывая сектора обстрела.
— Ага, — кивнул он, присмотревшись. — Хитро. Последнее место, куда смотреть будешь. И перетерпел ты его, получается.
А, ну все верно, Вера же говорила, что Пламен как раз на географа и геолога учится. И теперь, вот, практика.
— Нормально, с жарким будем, — одобрительно сказал Байкин.
— Видишь, как тут все просто. А мог бы и попытаться стрельнуть. И тогда вышибале ничего бы не было. Впрочем, вышибалам никогда ничего не бывает, если уж совсем на кого-то важного не занозится.
— Не слишком хорошая, кроки скорее, сам рисовал, — поморщился он. — Не озаботился тут никто каратами, а как город застраивается — сам видишь, черт ногу в нем сломит, разбираясь.
А теперь самое главное — одежда. В общем-то, она, по моей задумке, всего и важнее.
Началась привычная суета, сопровождающая швартовку, настроение у ватаги было, как обычно в такие моменты, заметно хорошим. А как же иначе? Переход морем позади, в шторм не попали, с пиратами не встре…
— Значит, получается так, — он снял шляпу и почесал в затылке, — что я для тебя этот экипаж нанять не могу. Потому как представляю сейчас не тебя, а их. Так?
Дорога вилась среди гор и скал, поднимаясь на плато, и вид с нее на море открывался великолепный, так вроде и привык уже, но как всмотришься, так подчас самому себе не веришь: реальность это, или сон…
— Тогда начнем с извлечения из кобуры. Покажи, как ты это делаешь.
— Самим покупать придется, со скидкой в арсенале не выйдет, — малость разочаровал меня Байкин.
— Вон тот камень на повороте тропы видишь? Беги к нему и прикрывай нас, пока мы спускаться будем. Не жди меня.
Я перебрался на нос, держа наготове рычажный карабин, и когда лодка с шипением воткнулась форштевнем в песок, соскочил, оглядываясь по сторонам. Нет, все тихо, никаких врагов или там хищников. Леонти…
А Платон, кстати, тоже семейный. И его семья на Большом. Как с ним быть? Ему только сезон штормов и остается, что из Новой Фактории, что с Большого Ската под конец сезона много судов туда уходит, так…
Дальним звали большой, не меньше той же Новой Фактории, город на западе "христианской территории", расположенный на одноименном острове, сплошь покрытом плантациями каучукового дерева, насколько я по…
— Тебя охранять, чтобы снова не подстрелили или не побили, скажем, — вроде как вполне серьезно ответил Василь. — А вообще как сейчас? — спросил он чуть серьезней.
— Давай попытаемся, — согласился Фрол и сразу направился в ту сторону.
— А где твоя яхта сейчас? — насторожился Анисим.
Почти у самой лавки букиниста столкнулся с Василем, цыганистого вида рослым жилистым мужиком, который в Новой Фактории объездчиком работал. Познакомились мы с ним во время недавнего похода против пле…
Буфетчик поставил перед нами две кружки, большой чайник, накрытый войлочным колпаком, масленку с ножами и плетенку со сдобными булочками, потом отвлекся на других посетителей.
— А пусть все ставки сделают, — влез в разговор до сих пор молчавший крепыш.
— Не знаю, — ответил я честно, покутив в пальцах чайную ложку и положив ее на блюдце. — Где-то на подступах к Тортуге. Дозорные суда. Мы можем сколько-то проболтаться в море, кто-то еще… есть же еще …
— Вот и я так думаю. Еще были переговоры на Овечьем с какими-то турками. О чем конкретно — Макар не знает, все в тайне держалось, но Никон Большой был результатами сильно недоволен. Мы так прикидывае…
— Так я тебе идею подкину, у тебя, наверное, знаний о наших реалиях для такой не хватает, — он присел на угол стола, покачивая ногой. Я обратил внимание, что сапоги у него точно такие же, как и у мен…
Я выдернул из нагрудного кармана маленький свисток, трижды коротко свистнул, командуя отход. Петр с Лукой и Серафимом выбежали на тропку через секунду, словно этого специально ждали. Я показал братья…
— Заметил. Но что мы могли сказать? "Для крепления груза" — и все тут.
— Хороший человек на бой-реванш согласится, это и должок, — Павел криво и немного натужно ухмыльнулся.
— В городе с ума все сошли, — рассказывал Глеб, когда мы уже собрались на борту лодки. — Ставят все, фаворита нет. Павла здесь знают, но кто-то рассказал, что ты его побил в Новой Фактории, поэтому м…
Я в усадьбе был уже за своего, воспринимали меня как жениха, так что Тимофей поприветствовал меня почтительно, помог слезть мне, хромому, ну и сразу лошадь принял, повел ее в конюшню.
— Его по всему острову искали месяца три, страх что творилось, — продолжал между тем Анисим. — Потом решили, похоже, что удрал он с каким-то судном, тихо стало, хотя сам Никон клялся и божился, что М…
— Не надо, спасибо, я за лошадью, в порт поеду.
— Пока там власть не перешла в руки других людей, — пояснил он. — Сейчас в Вольном у власти совет из нескольких торговцев и командиров наемных отрядов, причем есть твердая уверенность в том, что поло…
Вышел на палубу, запрокинул голову — с ума сойти, сколько же звезд! Никогда в жизни я такого изобилия небесного не видел. Даже не верится, что это реальность, ну не бывает так. И морем пахнет. Оно те…
— Не больше пары дней, думаю, — ответил я, присаживаясь рядом. — Две ночевки — и сворачиваемся. Кстати, вокруг острова воды как, не трудные?
— Из-за шулерства. Я тогда поигрывал немного.
Кабачок "Золотая бухта", к которому мы подъехали через несколько минут, как раз только открывался. Две шустрые негритянки бегали по террасе, одна протирала тряпкой столы, а вторая раскладывала плетен…
Задание наше я в тайне не держал, сколько сюда шли, столько с бойцами думали, как все лучше провернуть. Из всех Байкин был самым опытным, лучше всех стрелял из револьвера и лучше же всех орудовал нож…
— Я к Стефану Бочкареву пойду, с товаром разберусь, — поправила ее Вера. — А потом, наверное, в гостинице буду.
Трудно, верно. Интересно, а из имения своего он как часто выезжает? И куда? Хотя в городе кого-то захватывать — не верится как-то в удачу. Если просто какого-то пьяницу увести, то большой проблемы бы…
— Поискать бы надо. Потому что Фома с пиратами связан, не просто он бандит, а если кто-то ему информацию сливает, то… продолжать надо вообще? А ведь я его на Овечьем встретил, где у пиратов, считай, …
— Даже не знаю, — пожал я плечами. — Сама понимаешь, что надоесть мне здесь мало что успело. С другой стороны, мне та же Новая Фактория понравилась, там действительно город и людей больше, вроде как …
Круглая бухта была самым подозрительным из всех мест, которые мы собирались осмотреть. Почему? Потому что расположена достаточно близко к городу, но при этом все же находится за пределами дневного, с…
Блокадой пиратов тоже не задушишь, нет у местных сил возможности вести такие долговременные операции, это все же ополчение. Так что операция должна быть именно что ударной, иначе никак. И тогда она у…
На Паганеля Платон совсем не походил, хотя я почему-то совершенно подсознательно ожидал кого-то подобного.
— Не так, — Василь тоже хорошо приложился к кружке, потом вытер ладонью усы с бородой. — Взяли при них расписку от турок, подписанную бывшим капитаном твоей яхты. Так что этого уже достаточно было. А…
— Заходила постоянно, но так экипаж замечен ни в чем не был. Ходили на Кривую пить, в бордели, пару раз дрались… до штрафов, — он уставил глаза в потолок, вроде как силясь что-то припомнить, но не пр…
С другой стороны, я ведь не в рыбаки подался, а в приватиры, это уже по определению работа авантюрная, проблемы в ней как бы в саму ее основу заложены. Это как боксом заняться и удивляться, что по го…
Тот лишь кивнул, понимая, видимо, мои мысли. Нельзя нам дать возможности выйти на наши позиции с фланга, тогда от берега могу отрезать. Насколько возможно, нам надо все время отступать. У противника …
— Ладно, — немного удивленно обернулся брат Иоанн, оторвавшись от карт. — Что за проблемы?
Стучат копыта о дорогу, мягко, словно тряпками обмотана — песок под ними. Слышно, как шумно дышат кони. Вижу Тунца, он слева от меня, впереди бежит. Вон уже поворот на бухту, рубеж спешивания, так ск…
— Не, я не хочу! — сразу отперся я. — Я в вашей кухне ни уха, ни рыла, я накосячу. Пусть умный этим занимается.
— А на забор вроде как и плевать? — невинно поинтересовался я.
— Мелей здесь много, ждем, — сказал Игнатий, сам стоявший сейчас за штурвалом, после чего дал команду встать на якорь.
Знакомая гавань, знакомые очертания города на берегу: стена форта с домиками под ней, набережная, пляжи, даже знакомую харчевню на причале разглядел, ту самую, в которой мы с Верой ели рыбу с картошк…
— Там весь квартал каменный, улочки узкие, едва телеге проехать, каждый чужак на виду, со всех углов смотрят, — рассказывал Лука Рыбин, ходивший с братом разведывать место обитания Гасана Бороды. — К…
Мы пошли через складской двор, держась поближе к забору.
Разорвав булочку посередине, я начал мазать ее чуть растаявшим на солнце маслом. Сибаритство чистой воды, но остановиться не могу.
Байкин претендовал на персональную каюту, отсюда и цифра "пять" вырисовывалась. Хотя я настаивал на том, чтобы "стрелков" было шесть, три пары. Но Байкин, ничтоже сумняшеся, записал шестым меня, "все…
— Ну да, ну да, ни капли в рот, ни сантиметра в жо… неважно, в общем, — не закончил я фразу. — С понедельника новая жизнь, — сказал я еще тише и чуть туговатый на ухо Игнатий ничего не услышал.
Фрол агакнул, сорвался с места, побежал вниз, оскользаясь на сухой глине вперемешку с гравием, но не падая. Сверху донеслась стрельба, быстрая, причем и с нашей стороны, и со стороны противника. Вида…
— На Овечий, куда же еще? — даже удивился моему вопросу брат Иоанн. — На Тортуге ему делать нечего, он не пират, а бандит и разбойник, на других островах его ищут, а вот на Овечьем все для него как н…
Почти все свободное пространство перед островом было заполнено лодками, от мелких до больших, судовыми шлюпками, большими баркасами, и даже пара яхт была, включая даже "Баклана" Арсения Плотникова. И…
Лошадка мне и вправду попалась спокойная, в какой-то момент поймал себя на ощущении, что вообще забыл о том, что верхом скачу. Так, покачивает только, да и все.
Проверяющие появились минут через пять после того, как были сброшены сходни на причал. Они даже Федьку задерживать не стали, отпустили за транспортом. И когда они закончили свои дела, а Игнатий распи…
Попробовал почитать книгу — что-то не лезло ничего в голову. Когда убедился, что каждый абзац приходится читать раза по три и все равно в памяти ничего не остается — плюнул на это дело. Прихватил вин…
— Можете не соглашаться, но других условий не будет, — вынужден я был все же дополнительно разъяснить позицию после несколько затянувшейся молчанки.
А ведь в Том Мире я стрекоз пожалуй что с детства не видел. А еще вспомнил сейчас почему-то, что такая птица как снегирь совсем исчезла. Каждую зиму в детстве их во дворе видел, а потом как отрезало.…
— А враги, Федь, враги жестокие. Ты ведь отсюда корму вообще не видишь, рубкой прикроются и залезут. И сразу вниз, спящих резать. А? Что скажешь?
— Учиться? А на кого? — решил я чуть увести разговор в сторону.
По ощущениям точно как тот самый "Минск", даже тормоза такие же, педали назад чуть проворачивать надо. Сидишь прямо, вполне удобно. О как… и куда лучше лошади. Я с лошадьми вроде уже "на ты", но… вот…
— За подробностями? — он присел на корточки и открыл чемодан, который оказался сплошь забит свертками карт. — Да, в общем, много подробностей я дать и не смогу, ты почти все и знаешь. Разве что попра…
— Обсудим чуть позже, завтра, наверное. Я жду кое-какой информации.
— Дом с подвалом, пара сараев маленьких и один большой. Конюшня пустая. Все требует ремонта.
На следующее утро на ломовой телеге подвезли разобранную пушку и только сейчас я ее, наконец, нормально рассмотрел. Тоже ничего неизвестного, что-то подобное я, насколько помню, видел в артиллерийско…
Утром проснулся — глазам своим не поверил, восходящее солнце через частые жалюзи ее осветило, спящую на животе, одеяло откинуто с сильной спины. Поцеловал между лопаток, потом, чуть отодвинув одеяло,…
— Добрался, наконец, — заулыбалась она, откладывая книгу и поднимаясь.
Аглая сидела на террасе, босая, в широких льняных брюках и просторной рубашке с закатанными рукавами, с книгой в руке. На столике рядом стоял кувшин с холодной водой, на тарелке лежал разрезанный на …
В Кривом тупике жил тот самый контакт. Выбор места, если он не случайный, понятен — в таких районах всегда много посторонних. Люди приходят и уходят, труднее попасться на глаза когда занят чем-то нез…
Разместились уже теснее, я сам перебрался к каюту к шкиперу, где с большим неудовольствием обнаружил, что Игнатий отчаянно храпит, а свое место уступил Вере, потому что пассажирская каюта была занята…
Лошади шагом, бок о бок, вышли за ворота порта, пропустив огромные дроги, заваленные какими-то мешками с горой и влекомые двумя сонными волами, тянувшими их вроде даже не замечая тяжести. Две горы че…
— Если работы много, то какая скука? — запустил я практически не отбиваемый мяч. — И вообще, Вера, нельзя получать все сразу. Могло быть вообще намного хуже, признали бы тебя несовершеннолетней и дяд…
Трофеев на вооружение всего экипажа, естественно, не хватило. Взяли что-то на яхте, но большая часть оружия была снята с трупов убитых в засаде турок ополченцами, так что надо было этот вопрос тоже р…
— В том и дело, что нет, — снова заговорил Анисим. — Есть еще от плантации тропа вот сюда, на старую просеку, — он снова потыкал в карту острием ножичка. — А по ней можно выйти к Дерьмовому заливчику…
Пиво было прохладным, душистым и даже очень хорошим. Просто неожиданно, я как-то от этих краев подсознательно ожидал в пиве сивухи и прочих неприятных вещей, а оно вот как, оказывается.
Бегу и слушаю, не приближается ли сзади звук копыт — но нет, тихо пока, только все те же птицы с обезьянами, и трава под сапогами шуршит. Ну и Петр пыхтит сзади.
Поэтому времени терять нельзя. Нашу шестерку "боевиков" снова пришлось разбить на пары, отправив каждую осмотреть один из трех домов, хотя бы примерно оценить обстановку и степень защищенности каждог…
Он достал второй карабин, лязгнул затвором. Я вскрыл коробку патронов, вытряхнул парочку на ладонь. Все те же одиннадцать миллиметров, но пуля какая большая и тяжелая… хоть и сидит глубоко в гильзе, …
— Хорошо, — кивнул он. — Только сегодня к полковнику поздно.
— Хорошо переделывает. Не слышал пока про скандалы. И подозреваю, что покупатели тоже в курсе, поэтому не везде на них ходят. Берут-то хорошо если за половину цены.
— Надо бы нам такое дело компенсировать, значит, — довольно быстро перешел к сути Игнатий.
— На Большом их и так купить не сложно, — пожал плечами Григорий.
— Как у всех — пусть как у всех, но я уже до плавания пообещал устроить, — немного посокрушался я.
— С возвращением, — поприветствовал еще в дверях меня густо-бородатый Сергий, бывший боцман со шхуны "Золотой тунец", которая и дала новое имя кабаку, когда он его перекупил. Доска с названием шхуны …
— Как и вышло, — повторил за ним я. — Кстати, стоило это все такого риска? Включая твой собственный, мне Анисим рассказал чуток.
— Месяц назад здесь, на Бакланьем, еще дуэль была, — вступил в разговор лодочник, что сидел на носу баркаса. — Турок и какой-то наш залетный что-то не поделили в кабаке. Много стреляли, по всему остр…
После обеда я ушел к себе в каюту и задумался. Задание брата Иоанна — с ним все понятно. Сразу соваться не стану, последить надо будет за местом, в принципе, засаду всегда можно выявить, наблюдая. В …
Черт, теперь уже не разглядеть обход противника, если он будет. Сколько их? С виду человек пятнадцать было, на дороге двое лежат, и одна лошадь. Почти полный отряд до сих пор, против нас пятерых. Чер…
— Так их же не продают, — сказал Иван, присевший рядом на корточки. — Это только приватирам или солдатам.
Даже не поверишь, что это человек кричит, словно зверя подстрелили. То ли рык, то ли стон. И кусты дергаются. И даже отсюда вижу кровь на зеленых листьях — хорошо попал, удачно.
— Скучновато. Здесь только морячкам торговым хорошо, и то, если ничего на винт не намотаешь, а нам так и вовсе делать нечего. Даже к букинистам сходили сегодня — и никакой пользы, одно старье и роман…
— Только вы ей скажите, что я зайду, хорошо?
Тимофей же заодно присвоил себе обязанности сторожа, хотя никакой реальной необходимости в этом не было, на Большом Скате даже двери редко запирали. Но ему, похоже, нравилась такая роль, вроде как ва…
— А вот пока эту самую "гм службу" не организуем. Не так нас много, чтобы полноценно работать везде. И, в общем, я своим начальным активно твою кандидатуру продвигал. Ты, в какой-то степени, мой прое…
Первый из островов группы, скалистый и высокий, оказался сплошь заселен тюленями, не знаю, какой породы.
— Если рыжий, то младшего брата убили, а сам Никон живой. Тогда мне точно сваливать надо, — усмехнулся Анисим.
Кривой тупик и вправду был кривым. Состоял он из десятка домов, которые прижимались друг к другу явно без всякого участия архитектора. В домах было два кабака, бордель, на крыльце которого сидел целы…
— Ты все равно думай, как это все организовать, — брат Иоанн тоже потянулся за булочкой, посмотрев на меня. Никакого смирения и умерщвления плоти. — Нас ведь сюда отправили не навсегда.
— А почему Бакланий? — спросил я его. — Вроде там бы и ни одного баклана не видел.
— Выходит что так, Алексей Петрович, — почему-то смутился он.
Вот только зрителя мне не хватало. Не люблю праздного любопытства, особенно когда его кто-то проявляет к моей персоне.
— Стоило, — коротко и очень уверенно ответил Макар. — Бог видит, стоило. Если бы разрешение у меня было, я бы больше рассказал, но сам понимаешь, не имею права такого.
Уборная вполне приличная, унитаз как унитаз. Рукомойник маленький. Дверь из нее на крошечную площадку-вестибюльчик ведет, с которой поворот на лестницу опять же. Перила мореного дерева, явно хороший …
Подошел Игнатий, постоял у борта, глядя в темную воду.
Почему-то вспомнился день, в который мне в детстве гланды удаляли. Тоже рано встал, темно еще было, потому что назначали на девять утра, что ли, а была зима. Вроде бы зима, хоть так и не упомню сейча…
Свинью освежевали, оставив скелет и прочее на поживу падальщикам. Завтра на том месте только белые кости останутся, а через пару недель даже их растащат. И сейчас из камбуза тянуло жареным мясом, выз…
Сели за угловой столик на террасе, так чтобы в тени и заодно можно было во все стороны смотреть, кто куда пошел да что понес. Одна из негритянок, с вытатуированной волнистой полосой поперек лба и рыб…
Справа от дороги что-то вроде поляны, дальше россыпь камней, заросший редкими колючими кустами с ярко-красными мелкими цветами. Я даже сейчас, со всей этой суматохой, сквозь запах сухой пыли и конско…
— У Рыбной, — ответил он уверенно. — Там лес к самому берегу подходит, а сама бухта глубокая, любая шхуна зайдет. Я поэтому решил идти к Зимнему лежбищу, — достав их сумки карту, он развернул ее и по…
Фомы на барже не было, он перебрался в свою лодку и смотрел на меня зло, покусывая нижнюю губу. Но в разговоры не лез, смотрел и все. Похоже, что не выиграл он денег на этой дуэли, не на меня ставил,…
— Безусловно, — подтвердил Платон. — Теперь мы куда?
— А в чем у вас в театр прилично? — спросил я тихо, почти шепотом.
А экипаж в штатном режиме, только вахты усиленные, потому что, со слов что шкипера, что Глеба-боцмана, тут и в порту всякое случалось, порядка и здесь немного. Возьмут плату за стоянку, а дальше сам …
— Иван, ты все же за шкипером нашим приглядывай, — сказал я на прощание мотористу, когда портовое начальство уехали и экипаж начал расходиться.
— Ага, понял, — кивнул мужик. — Сдается квартира, верно, вон то крыльцо, самое последнее, — показал он рукой.
— Что-то большое готовят, — ответил я уверенно. — Требующее концентрации сил.
Часов через пять похода снова вышли на лесную дорогу. Огляделись, Фрол осмотрел окрестности, нашел только как минимум вчерашние следы копыт, да и то лошадей прошло всего две. Вряд ли это засада будет.
— Совет? — чуть вскинул он бровь. — Советом помочь можно, совсем не грех. Но это лучше в другом месте обсуждать, полагаю. Так?
Почти весь путь обратно я провел на палубе с расчетами орудий. По минимуму выходило, что нужно два человека на корму и три на бак, а лучше бы, конечно, еще по человеку прибавить. Отрабатывали свои де…
— Спасибо за определение, — усмехнулся я, откладывая карабин в сторону и доставая однозарядный пистолет с длинным стволом-глушителем.
Ремень натянулся между плечом и цевьем винтовки, вдруг легко взяв ее враспор. Затем рука чуть согнулась, петля соскочила, винтовка переместилась на плечо следопыту как на обычном ремне.
— С овец и тростника сахарного. Сахару от них идет чуть не половина всего, что продается. Как раз в полях у них негры и работают. Дешевле получается, чем у других.
— Спит, перенервничала она, к вечеру носом клевать начала. Посидели, поболтали, и как-то дошло до нее, что детство теперь совсем закончилось, уже официально. Завтра с Евгеном разберемся насчет раздел…
— А по факту тебе знать не надо. Не обрабатывается сейчас земля, уже год как.
— Вон туда, левее забирайте, за тем плоским камнем уже галька, можете прыгать.
— Чуть больше ста, я думаю. Но все это время они будут на тебя прямо идти. Если вообще будут.
— Пока она только жрет, насколько я заметил.
— Еду, еду, — совсем растерялся я и похромал к Зорьке.
— К полудню неплохо было бы, если не трудно, — сказал Евген. — Хоть официально ты уже не защитник, но…, - тут он замялся немного, — не хочу, чтобы потом говорили, будто я злоупотребил своими правами.
Я быстро проглотил остатки круассана и взялся мазать маслом следующий. Надеюсь, что меня кто-то остановит до того, как я обожрусь.
— За выигрышем знаете куда! Жду через час в "Арене" всех, у кого билетик правильный! Там же будет два поединка, Прокопий Кувалда против Турка Салеха и женщины еще, Болотная Кошка против Марты Призрак…
— Возьму, обязательно, — уверенно ответил я, сразу поняв, что такой будет получше стандартного. Тот тоже можно утянуть так, что локоть при стрельбе будет упираться, но такой четкости не будет все рав…
Пришлось заодно переодеться, в церкви я был "в выходном", а теперь на работу надо. Надел серую рубашку из тонкого прочного полотна. Свободные штаны, считай джинсы, даже цвет похож, двуслойные спереди…
— Ну, в проулочек у его забора и помочиться зайти можно, — усмехнулся Петр.
— И ремонт закончен, и набор экипажа — все закончено, — сказал я.
— А так и не знаю точно, — ухмыльнулся Байкин. — Я его обвинил, он завозмущался и сразу давай поединка требовать. А там я его убил. Должно быть шулер все же. Не мог же я просто так проигрывать и прои…
Распорядитель щелчком подбросил монету, причем я почему-то ожидал, что она свалится за борт, но не свалилась — тот ловко поймал ее на тыльную сторону левой ладони, прихлопнув правой.
— Я не хочу большим, я хочу, чтобы все хорошо, и при этом меня не видно, — сказал я честно и залпом выпил чай.
На Большом Скате простояли три дня всего. Постреляли из бесшумного оружия и арбалетов на стрельбище, испытали ребризеры в мелкой бухте. Нырять без компенсатора было неудобно, много лишних сил тратитс…
Берег все ближе и ближе, над лодкой словно облако повисло, настолько сильно ощущается напряжение. Я сам, пытаясь разглядеть возможные угрозы, вцепился в карабин с глушителем так, что руки вспотели, п…
— У всех, у всех, не дурные здесь собрались, — успокоил его Байкин. — Ты веди давай, в лагере все обсудим.
— Но что-то они готовят, точно, — все же сказал церковный "особист". — Макар из разговоров узнал, что пираты даже учебный поход вокруг Тортуги предпринимали, учились вроде как единой группой ходить. …
Свободные же от дежурства расселись у костра кругом, взялись чай кипятить, а Петр начал выкладывать еду, что с собой прихватили.
— Свободной территории много. Если люди, принимающие власть Благовещенска и покровительство Церкви, осваивают новый остров, закладывают там город и поднимают над ним наш флаг — так тому и быть, таков…
— Ты смотри, если яхту Плотникова захватывать решишь — ничего на ней не найдешь. Ни один суд такой абордаж законным не признает, а доказательств того, что он на Тортуге разбойничал, на самом деле нет.
— Так почему ты считаешь, что зря мы за нее свидетельствовали? — расстегнув ремень с кобурой, я положил его на письменный стол, потом расстегнул брючной.
— Дальше видно будет. Может, удастся через них информацию сливать, а может и просто арестовать их да выбить все, что знают. Пока в оперативную разработку их запустить.
Не торопимся, каждое движение контролируем, главное — как можно меньше ущерба вокруг. Ни коленями ничего не валим, ни одеждой и снарягой не цепляем. Еще чуть-чуть, буквально пара "гребков" — стоп. Во…
— Вы бы не гнали сильно, если можно, — сказал он, пытаясь в седле устроиться. — А то довезете не меня, а только хладный труп.
На крутом трапе что-то в глазах потемнело. Вроде и всякое повидал, а вот такого нервного перенапряжения не помню даже. Слишком много всего стояло на результате этой дуэли и все это многое сейчас разо…
— Байкин, давай дальше, в отрыв идем! Фрол, со мной! Держим тропку!
— Да что и делалось, особо нового ничего, — сказал, как они ушли, Василь. — Кутузку местную перестроили, теперь тех, кто по мелким делам, в другое место сажают.
— Если это тактика. Я тогда противника на удар выманиваю, чтобы он раскрылся. А здесь не так.
— Братья, а ну давай еще рывок! — сразу переадресовал он команду. — Перебежками, марш!
За "братьями" подъехала повозка, у них с собой было немало багажа, или, если точнее сказать, груза. Почти десяток ящиков и саквояжей, похоже, все нужное для устройства их… даже не знаю как и назвать,…
Сдернул у него с плеча "павловку", потом стащил пояс с патронташем и кобурой. Револьвер оказался двойником моего, хоть в пару бери. Нож тоже возьму. С дуэли принято орудие и патроны брать, это законн…
И что это значит? А значит это то, что самым оптимальным вариантом был бы захват какой-то высокопоставленной в пиратской иерархии фигуры. Не знаю, насколько возможно сделать это на Овечьем острове, н…
— Все равно ничего путного сегодня не клюнет, я знаю.
Да, вот так командовать приходится, чтобы все слышали. И плана боя нет никакого, чтобы "каждый солдат знал свой маневр", на ходу ведь импровизирую. Ну, хоть парами передвигаться умеем.
— То есть, если патрулировать, то может и получиться что-то.
Я сделал себе выговор за дурацкие вопросы. Опять попался на детской наивности, тут ведь такое с младенчества знать должны.
— И дальше чего? — поторопил я его. — Давай дальше, не зависай.
— Дам подъемные, в одно месячное жалование. Все. И даже торговаться не буду, — сказал я и словно запечатал сам себе уста, приложившись к кружке.
Если по карте смотреть, то с той стороны острова есть еще дорога, повторяющая береговую линию. Не по самому берегу идет, а как раз по краю леса. И вот эту дорогу он, пожалуй, может патрулировать. Ста…
— Убегать! — хмыкнул он. — Нам догонять надо, приватиры мы или нет?
— Ну, что там суд решил? — спросил он первым делом.
— Надо организовывать людей, подтягивать глав администраций… черт, как их тут правильно назвать? Тех, кто островами и городами управляет. Заранее собирать ополчение, тренировать, разрабатывать общий …
— В общем, я за подробностями задания и вообще поговорить хотел.
— Глеб, надо к пушкам боекомплект пополнить, — сразу сказал я. — Федьку отправляю с Байкиным, но ты проследи, хорошо?
Нож. Нужен большой и широкий, чтобы можно было копать, рубить сучки и резать дерн. Драться я им не собираюсь, драться на войне ножиком — это моветон, это для детских книжек. Поэтому широкий тесак, на…
— А нам как делать? — совсем растерялся я.
— "В оперативную разработку", — медленно повторил за мной брат Иоанн, усмехнувшись. — Мы так не выражаемся.
За кем-то идти легче, дорога уже проложена, так что я закинул мачете обратно в ножны и поудобнее перехватил карабин. Взял я на этот раз карабин из трофеев, из тех, что вместе с яхтой достались. Рычаж…
О чем я вообще, а? Я же сейчас стреляю, пытаясь дать своим бойцам возможность отойти, причем тут кто команду кому придал? И еще какая-то песня в голове крутится, "Издалека долго, течет река Волга", з…
Судов в порту хватало. Много было зеленых турецких флагов с полумесяцами, немало и красных флагов и вымпелов Овечьего острова. Так с пару десятков насчитал, так что община "вольных людей" похоже не б…
Поднялся на ноги и пошел в каюту, которую, к слову, сейчас делил с Игнатием — шкиперскую уступили раненым.
— Билеты в театр я купила, нам примерно, — она оглянулась на висящий хронометр, — через час выходить.
Глянул на часы — те самые "Бланпа", с которыми сюда провалился и которые скромно переложил в карман, чтобы лишний раз взгляды не привлекать, и решил, что вполне можно уже идти на встречу с братом Иоа…
— Ну да, — тихо ответил Байкин. — Дышать не дает. Он ведь как — как выдохнешь, так еще сожмется. И вдыхать уже некуда. Чуть еще уступишь — и вовсе смерть. Все, уже не вырвется обезьяна, сейчас схарчи…
С берега просигналили светом, указывая, к какому причалу швартоваться, яхта совсем потеряла скорость и медленно и валко начала приближаться к месту своей стоянки. Тому самому, кстати, где стояли до в…
Послышался шорох, вздохи, заскрипели деревянные скамьи. Я тоже поднялся, опираясь на палку — последствия укуса змеи и операции по ликвидации последствий этого самого укуса.
Никто ничего не ответил, а я тоже потянул мачете из ножен.
— Опа! — сказал я сам себе, чуть не подпрыгнув на стуле. — Давно не виделись.
В последний день плавания солнце ушло за низкие тучи, подул резкий ветер, пахнущий солью и йодом, погнал короткую и резкую волну, недостаточно сильную для того, чтобы раскачать яхту всерьез, но доста…
Яхта шла вдоль берега еще двое суток. За это время географы описали две бухты и половина первой задачи от брата Иоанна была выполнена, оставалось еще в будущем пройти от Новой Фактории на запад. Посл…
И с этими словами погнал лошадь вперед. Час от часу не легче, а я уже было расслабился. Рано, получается. Зря.
Хозяином или приказчиком, даже не знаю, оказался потный, пахнущий немытым телом толстяк с красной, широкой как блин мордой и слипшейся шкиперской бородой. Он сидел за крошечной конторкой, читая газет…
— Ладно, уходим, — прошептал я и начал отползать задним ходом.
— Мы вот готовы в новый наем пойти, — сказал Игнатий, откинувшись и сложив руки на животе, — но всем экипажем, от первого до последнего человека, значит. Согласен?
— А что за люди? — уточнил Анисим. — Я тут многих знаю. А кого не знаю, про того узнать могу.
Через пару часов марша объявили привал. Подтянулись дозоры, превратившись в посты, люди расселись кто куда, завалились в траву.
Раз камень, второй, затем этот самый плоский, размером с баркас, а за ним уже галька, точно. И за галькой трава начинается.
— Ага, понятно, — кивнул Арсений. — Поинтересоваться хочу: а чем на жизнь зарабатываете?
— Ну ты скажи, — немного удивился я. — А мне обещают географа подсадить на яхту, без него нельзя. Не Пламена?
— И тебе не хворать! — пожал я протянутую руку. — Какие новости?
— Не сложно. Но можно и пролететь, верно? А нам бы с гарантией.
Последние два дня перед выходом были просто на редкость суетными. Выяснилось, что я одно забыл, другое, а про третье и не знал вовсе, у всех были какие-то проблемы, но вроде как-то разрулилось все. И…
Ну да, все верно, пришла она пассажиром, а пассажиры на берег переселяются обычно. Да и удобней ей в гостинице будет. И насчет Бочкарева она права, это уже работа, вот пусть и занимается семейным дел…
— Не божись, — хмыкнул я и направился в каюту, переодеваться.
— Не меньше двух часов. Я хочу быть уверен в том, что за нами или никто не идет, или, если идет, то мы точно его дождались.
— Правила не запрещают, насколько я помню.
Сверху, с палубы, шум голосов, посуда звенит. Точно праздник готовится, никогда у нас ватага так шумно на обед не идет. Ну да и ладно, мне тоже полезно будет расслабиться. Да и если приглядывает кто-…
— Понятно, что для заработка, — сразу согласился он. — Если просто за идею, то можно и безопасней работу найти.
— Бежим, не задерживаемся, — махнул я им рукой. — Этот, главный у них который был, здоровяк такой — жив?
— С объездчиками? Никак. Как я могу с ними действовать, если я в плавании? — я налил чай в кружки и потянулся за очередной булочкой. — Если организуем какую-то… гм… службу, то тогда можно об этом гов…
— Есть, — с готовностью закивал я. — Но у меня как раз на сей счет к тебе вопросы.
— Может на конях. Может и вовсе за мной следили, кто его знает, — пожал он плечами. — Но скорее всего на конях. Говорил же, что нет у нас выбора. Я других решений и сейчас не вижу.
— Не, я — мирный, — не оскорбился на подначку географ.
Колонна в кучу не сбилась, слишком толковые были в ней бойцы, но и среагировать результативно просто не успела, не было времени ни за оружие схватиться, ни спешиться, ни ответный огонь открыть — из-з…
Я огляделся. К выходу в залив двигались не мы одни, туда стремились чуть не все лодки, что были в порту, причем половина из них была явно переполнена, похоже, что на рыболовство сегодня все наплевали…
— Тут у нас библиотека, — Арсений толкнул дверь в довольно просторную комнату, — а тут — кабинет будет. Последний постоялец у нас купцом был, поэтому в кабинете нуждался. Если надо, то можно его в сп…
Снарядил барабан револьвера, пересыпав боевые патроны в карман, и пошел на палубу, на привычное место на корме. Воткнул первый лист в зажим, отошел на несколько шагов. И чуть не упал, столкнувшись с …
— По ряду причин, — ответил он куда как информативно. — А радист у тебя есть, кстати.
Макар, тот, из-за кого все заварилось, оказался совсем молодым парнем, лет двадцати пяти на вид, рослым и явно сильным и быстрым. Чем-то даже покойного Павла напомнил, только глаза не такие паскудные…
— На "Крачку" мне придется искать приказчика, самому на два стула не сесть, — Евген, раскрыв перед собой большой блокнот, излагал свое видение будущего Веры, а заодно и семейного дела. — Тебе же, Вер…
Почти сразу за дверью послышались шаги, она распахнулась, и я увидел невысокого, похожего сложением на бочонок мужика, с красным лицом и водянисто-голубыми маленькими глазками, прятавшимися в складка…
Сел в кресло, вытянул ноги, помассировал грудину — отлежал. Почти до пролежней. Умение лежать неподвижно бесплатным не бывает. Протянув руку, взял из держателя на стене графин с водой, сделал несколь…
— Ты присаживайся, — показал он на стул перед собой. — Не раз приходилось, хоть и не в последний год.
— Не получится, — усомнился я. — Канониры все равно есть, и если из носовой пушки, да еще и сблизи влепят, уже никакого абордажа не захочешь.
На палубе уже вся ватага собралась, и экипаж, и бойцы. У борта я увидел большой рыбацкий баркас, почти шлюп, в котором двое возились с упрятанным в железный ящик стирлингом.
Ну да, ну да, на случай кого спрятать, надо целую плантацию с выходом к двум потайным бухтам. Я дурак, я поверю. Хотя выглядит больше похожим на то, что через такое место можно высадить и спрятать це…
Попаду, пожалуй. Я из автомата на ста метрах все пули в десятку укладывал одиночными, а этот карабин вовсе не автомат, он куда точнее. Но если даже попаду, то он свалится назад, за кусты. Так? Так. Д…
— До больницы довезем, сосуд я соединил, но есть опасность возникновения тромба, — сказал он устало. — Так что гарантий сохранения ноги дать не могу. Не хирург я, и здесь не больница, что смог, то и …
— Петр, а у тебя что? — повернулся я к Байкину.
— Анисим, Никон нас у какой бухты ждал бы? Как думаешь?
Сложно, разумеется. Пираты, насколько я успел разобраться, живут в состоянии постоянной боевой готовности и легко могут объединиться ради каких-то серьезных целей. Например, захвата города или остров…
— Это какой же? — я притворно удивился. — Излагай претензию, послушаю.
— У себя Иоанн? — спросил я его, когда тот остановился поздороваться.
Вот, два куста, между ними словно арка, место как само напрашивается в нем лежку устроить. Поэтому устраивать и не буду. Схватил нож, чуть взрезал трескучий дерн, оттянул и выдрал квадрат, чуть сдвин…
И не так уж Овечий далек от Новой Фактории, тут примерно пятидневного перехода хватит.
— А что тут скажешь, — прошептал лежащий рядом стрелок. — Вроде и не укреплено ничего особо, но с налету не возьмешь. С моря быстро зайти не получится, успеют тревогу поднять и оборону занять, с суши…
Вооружился я для такого дела как раз тем же самым карабином, который был первым оружием, что попал мне в руки в этом мире. Дальнего боя не жду, а вот для зарослей он в самый раз — и патрон хоть револ…
До леса скакали плотной группой, старательно демонстрируя полную неграмотность в любых тактических вопросах. В лесу же колонна сразу разделилась на части, выпустив вперед головной дозор в составе Ник…
— Вот шальной, я всегда с рассветом встаю, — отмахнулась она. — Садись, ешь. Мне Аглаюшка вчера сказала все, поздравляю. Только свадьба в такой спешке — дурное дело, все гости собраться даже не успею…
— Я, собственно говоря, зашел их с рук на руки передать, — вмешался я сразу. — Вроде бы как под расписку. Вот и передаю.
Стоило нам миновать кабак, как на его веранде послышался шум, ругань, потом звуки ударов. Оглянувшись, мы увидели двух огромных вышибал, волокущих кричащего и брыкающегося человека к выходу. Разбежав…
Порт проснулся, звуки гулянки, доносящиеся из-за его пределов по вечерам, сменились звуками работы — скрипом колес, талей и лебедок, криками грузчиков, мычанием быков, ржанием лошадей, стуком и шумом…
— Все, давайте обратно! — крикнул я гребцам, убедившись, что вся боевая группа без происшествий перебралась на берег.
Мне надо Павла убить. В поединке. И не только потому, что это единственный способ не быть обвиненным в убийстве, но и потому, что это точка. Это уже не обсуждается. Мне бы по-хорошему, если все так п…
В воротах складского двора было настоящее столпотворение — здесь нанимали на разовые работы тех, кому работа постоянная не светила. Толстяк с черной бородой заглядывал в какие-то бумаги, время от вре…
Взял прицел пониже, над самой землей, ниже трясущейся ветки, выстрелил снова. Опять дудухнуло, садануло по ушам, раскатилось эхом, и куст трясись престал. А я снова перезарядил карабин и со стоном на…
Залив перед входом в порт тонул в темноте, но по черной поверхности моря кто-то словно бы рассыпал множество светлячков — рыбаки ловили что-то с фонарями. Каждый такой фонарик — та самая лодка с косы…
А место здесь для выгрузки удобное, похоже, и если глубины дадут судам подойти к берегу ближе…
— И это… скажи, чтобы леденцы мятные не забыл. А то потом я забуду.
Точно, шевеление в лесу, перебегают. И очередями их не прижмешь, нет у нас тут подходящего оружия, такого, чтобы выплевывало пули сотыми лентами, а те бы стволы деревьев прошибали. Оглянулся — не вид…
— Ничего, с утра проверимся, — уверил его я. — Нас теперь много и специалисты по этому делу найдутся.
— А что докажешь-то? — спросил я. — По-честному если, то мы их просто на дороге остановили. И ничего предосудительного при них не нашли, так?
— Фрол с Леонтием, братья сами по себе, я с тобой, — кивнул он. — Прикрою, случись чего.
— Понятное дело, так бы не пришел, — улыбнулся ему я.
Ну ладно, повысили бдительность, давно пора.
— Ага, это хорошо, — я снова переключился на карту. — Так, а это плантация, получается? Чья она, к слову?
— Это понятно. А как доставлять груз? В пешем порядке?
— По улице вот так идешь — увидишь рюмочную "Окунь", так? И вот за ней прямо вот так прямо идешь, — он мазнул рукой вправо.
— Приватиром, по церковным заданиям. А у вас тут что делается? Догоню я вас в лавке, не ждите меня, — сказал я географам.
— … что подойти к нему можно с разных направлений и достаточно скрытно? — завершил я его мысль.
Койку верно, переделали, из условно двуспальной в несомненно двуспальную кровать. Супружескую постель, так сказать. По требованию Аглаи, кстати. Совместные походы у нас в планах числились, просто сей…
— Экипаж со своим обычно приходит, — вроде как удивился торговец.
— Скучновато у нас на острове все же, — сказала она задумчиво. — Я когда-то думала в Благовещенск переехать, или в Новую Факторию, или даже в Дальний, но все не получалось.
— Верно. Но доказательств не было. Разве что при том походе мы понадеялись на то, что удастся что-то доказать.
— А где загрузиться можно? Есть идеи, или самим решать?
Понятно, издевается. Причем "с наступательных позиций", вынуждая чувствовать себя дураком.
— Дома он должен быть, забор чинить собирался, — сказал другой объездчик, рослый, могучего сложения здоровила с большим шрамом на левой щеке. — Знаешь адрес?
Яхта, кстати, не "пиратского типа", с большой застекленной надстройкой, с навесом на корме, то есть, для путешествий в комфорте приспособлена. И да, Анисим сказал, что охрана Арсения еще и экипаж, та…
— Груз находится на плантации тростника, это почти в центре острова. Его надо забрать, сопроводить до Зимнего лежбища, и там принять на лодку. Меня одного для охраны не хватит, я же говорил, что жела…
— Ни на кого из отцов города непосредственно не работают. Наемники скорее. Их тут многие знают. Так чем помочь могу?
В форте были заметны признаки усиления, даже входить надо было через охранника, пусть и преклонных лет, но вооруженного и вполне бдительного. Во дворе был еще постовой, уже под навесом. Коновязь для …
Экипаж быстро и ловко спустил паруса, и яхта вошла в гавань на моторе, который заблаговременно раскочегарил Иван. Волнение сразу улеглось, превратившись в мелкую рябь, которую ветерок гонял по поверх…
Стена зелени начиналась метрах в двадцати от воды. За ночь песок остыл, да и дневная жара еще не навалилась, так что стоять было вполне терпимо. А вот дальше будет хуже.
Вернулись мы в тот день с Игнатием на яхту часов в шесть, с подписанным патентом, извещавшим, что отныне мы являемся законно приватирским судном и выполняем задачи, порученные нам церковью и властями…
Вообще-то приличным оказался наряд "как на танцы", костюмов с галстуками здесь не водилось, может и к лучшему. А вместо пиджаков были жилетки, все те же, неизменные, я к ним уже привык, днем рабочие …
На третьем лестница закончилась. Есть еще люк на чердак, но лестницы нет. А так да, две спальни, одна побольше, а другая поменьше. В спальнях, равно как и в библиотеке с кабинетом, по маленькому ками…
Не успели рассредоточиться, отряд из полутора десятков всадников вылетел на обозреваемое пространству почти в ту же минуту, как я прокричал свои команды. Только спешиться и успели, и погнали лошадей …
— А послезавтра — на третий, — сказала она решительно. — И если собираешься меня останавливать, то лучше сразу требуй разорвать помолвку.
— Вот и будешь работать и здесь, и там. А пока здесь начинай дела принимать у Дениса, — Евген кивнул в сторону своего помощника, — а он переходит теперь на "Крачку", в рейсы пойдет. С ним уже сама до…
Вот так все и решилось. Или я решился, наконец. Не хватило терпежу старомодно ухаживать целый год или два, ну да может и к лучшему. Согласилась же, что еще надо?
Сама же Вера с начала разговора ни слова не сказала, но слушала внимательно. Причем "конструктивно слушала", то есть в своей тетради пометки делала, что-то отмечала в календаре, работала, в общем. Мы…
К Благовещенску подошли в середине дня. Город поднимался по пологому склону, зеленоватые волны катились к берегу, разбиваясь брызгами о высокий волнолом, ведущий к маяку — полосатой красно-белой башн…
Кот ничего не ответил, но по глазам понял, что именно так он и решил. И сожрал, небось, после того, как я уехал. По крайней мере, вернувшись вечером, никакого снегиря на крыльце не нашел. Только немн…
— Еще хочу представительство в Новой Фактории открыть, — продолжил он, перелистнув страницу в блокноте. — С братом мы это обсуждали как раз перед… перед последним рейсом. Павел договор подписал с тор…
Напоминали они большие китайские ракеты для фейерверков, которые я покупал на новогодние праздники и запускал на даче у приятеля, где мы обычно праздник справляли. Летели они так высоко, что их вспыш…
Подъем объявили с первыми лучами рассвета. Лошадей всю ночь держали под седлом, так что отряд собирался быстро, лишь затягивая подпруги. Нехорошо, конечно, но за одну ночь ничего не случится. Мне дос…
— С ними надо расходиться так или иначе, раз уж на них напоролись. Фома злобой пышет, если пытаться просто его избегать, то он навредит в самый неподходящий момент.
Географы наши все больше делом были заняты. Пламен корпел над книгами и постоянно разговаривал с Платоном, явно проходя вводный курс для своей практики. Платон, кстати, был человеком к походам привыч…
— Кого я вижу! — раскинув руки для объятий, шагнул вперед Фома, но остановился, увидев, как моя рука скользнула к револьверу. — Ну-ну, не надо, здесь за это виселица сразу! — объявил он.
Мы чуть не кучей свалились в шлюпку, попутно оттолкнув ее от берега, братья схватились за вторую пару весел, остальные размесились как попало, на ходу перезаряжая оружие, а Фрол, опустившись на дно ш…
Между тем в порт вошла и рядом с нами отшвартовалась еще одна яхта, подлиннее нашей метра на четыре, с белыми бортами и белыми же надстройками. Две пушки, стоят открыто, сзади "Гочкис" вроде того, чт…
— Так некому здесь, — он совсем растерялся.
Вот как. А я ничего такого в продаже и не видел. Хорошо, что опять глупость не ляпнул. Но раз купить можно — купим. А по факту брат Иоанн подогнал нам "Набор юного диверсанта", который, как я думаю, …
— Ладно, на этом и закончим, — сказал я, заканчивая совещание. — Отдыхаем до завтра. С утра идем к складскому двору, по городу уже стараемся лишний раз не шляться, учитывая возможность встречи с банд…
Компания дернулась, они его сразу не заметили. Теперь уже рука Фомы потянулась к оружию, но тоже остановилась.
— Ну, как сказать, — протянула она. — Если до следующего сезона будем думать — то не к спеху. А если дольше, то я сказала бы что к спеху.
Что-то глухо стукнуло, зашуршало, затем открылась дверь платяного шкафа, и из него вышел вооруженный человек с костылем. Этот самый Макар.
— Это не он так остров назвал? — спросил я.
Не, на нашего лесного кабана, точнее — свинью, эта не очень похожа, шерсти мало. Рылом подрывает корень очередного папоротника, выворачивает растение, а уже затем с земли жрет, начиная с корней. Нас …
Анисим махнул рукой буфетчику, требуя второй чайник — сейчас он сидел с маленьким, "односпальным".
— Погоди секунду. Отряд, по коням! Давай, не спим и подпруги не забываем подтягивать. Леонтий, — повернулся я к гранатометчику, — ты пока лошадь подготовь, и потом пускаешь — и смываемся. Понял?
— Веру в гостиницу устроим и по лавкам пройдемся, — сказала Аглая.
— Доставай вино, — сказал я. — Будет у нас вроде как праздник. Пусть мой, но празднуют все.
— Тогда посмотришь, а когда-нибудь и прочитаешь, может быть. Оденься прилично, в театр идем все же.
Вроде бы успокоился, звон в ушах улегся, опять слушаю шум ветра. Еще сучок, это уже точно! Правее, не там где были птицы. Под подошвой сломался, тихо, но я все равно услышал. И где? Где ты Паша, Паша…
— Все так все, — кивнул я, после чего тихо спросил у Пламена: — Ты знаешь. Что Вера здесь?
— А-а, съели? — радостно проорал Байкин, обернувшись и показав неприличный жест в сторону противника.
Стойку с газетами обнаружил под козырьком букинистической лавки. Бросил медяк в копилку, взял нетолстую, размером с советских времен "Правду" местную газету под названием "Вечерний курьер", быстро пе…
Выстрелы спугнули птиц, которые носились сейчас где-то над кронами невысоких деревьев с дикими воплями. Но сейчас можно, уже все равно. Пошел за своим рюкзаком, подобрал. Потом. Подумав немного, выли…
Насчет "братьев", в общем, не ошибся, нашел их в крошечном флигеле, пристроенном просто к стене форта и раньше, похоже, служившем каким-то складом инвентаря. Точнее, одного нашел. В самой комнате пос…
А людей прибавилось, город проснулся окончательно. И рынок уже шумит, все лавки открыты, торговля пошла. День ясным быть обещает, не мокрым, как вчера, но луж еще хватает. Сейчас солнце пригреет поси…
Яблок не хотелось, но и отказать постеснялся, взял, поблагодарил. А вот когда откусил от него, хрустящего, сочного и кисловатого, то даже обрадовался, что не отказался, и схрупал его очень быстро.
Обезьян на вершине холма не было, и птиц, которые стаями, тоже. А то, что пару попугаев спугнули — это уже не важно, они и так время от времени взлетают и орут. Кусты оказались как нельзя кстати, за …
А над ручьем деревянный мост — толстые сваи, поверх них настил, в длину метров двадцать, пожалуй. И дальше действительно дорога прямо идет. Недалеко, хорошо если метров сто, но прямо. И вот в этом ме…
Я увидел, как Леонтий шел, почти бежал по тропе быстрым шагом, просто взвалив Макара себе на плечо, как рядом, оглядываясь и держа карабины наизготовку, крутились Анисим с Николаем, а за ними, не зна…
Потянуло ветерком, даже морем запахло, за деревьями показался просвет. Видно было, как двое всадников головного дозора выскочили на опушку, начали оглядываться, но тревоги так и не поднимали. Затем п…
— Обсудить надо. Какие-то есть, но именно что идеи.
— Отходим метров на пятьдесят, примерно к первому повороту тропы! — заорал я.
Дневная жара была в разгаре, солнце палило так, как будто над головой дверцу печи открыли. Я вышел на палубу, быстро осмотрел оба орудия, носовое и кормовое, после чего укрылся от зноя в кают-компани…
— Ну, видишь? — вроде как обрадовался он и даже со стола соскочил. — А ты говоришь, что кого-то поумнее надо. Достаточно у тебя ума, достаточно. Говори, выписывать на тебя бумаги? Слать телеграммы? И…
Лодок действительно не убавилось, скорее наоборот. Словно новый остров образовался возле Бакланьего. Шумный, крикливый остров, вроде того же гнездилища птиц. Пикник на воде, всему городу развлечение.…
— Нормально, могло быть хуже. Признали совершеннолетней, но до восемнадцати запретили в плавания ходить.
Команда выглядела немного растерянной — прийти пришли, а ни разгрузки, ни поиска товара.
— А выигрыш кому присудили? — заинтересовался я.
Мы с Иваном наняли лодку для того, чтобы скататься на место будущей дуэли, осмотреться. Правила этого не запрещали, к тому же, насколько я могу предположить, Павел место знал, так что и мне не помеша…
— Вдвое. Равные ставки. Тебе, как участнику, даже комиссию платить не надо.
— Вера? — между тем обратился преподобный Симон к девочке. — Ты слышала решение?
— С материка возят, там его много, деревом тоже большая торговля тут. И тоже рабы валят. Рядом с Овечьим есть островок Базарный, так на нем целая Лесная Бухта имеется, там деревом грузятся. Кстати, И…
— Это как скажешь, — сразу же согласился я.
Сначала показалось, что кто-то в траве автомобильную покрышку забыл. При этом мокрую, слишком она блестящая. Потом сообразил, что покрышек здесь нет, а заодно заметил, что эта самая "покрышка" шевели…
Лес вроде как поредел немного, посветлело над головой, кроны деревьев в стороны разошлись, зато кустарника стало куда больше, сжал дорогу с обеих сторон.
— Да нормально дела, только разговор к тебе имеется от всего экипажа.
— Откуда знаете? — с удивлением уставился он на меня.
Вскоре Аглая сняла мне швы, нога постепенно приходила в норму. Когда смог скакать рысью, начал тренироваться в кавалерийском деле. Пусть мы все больше морем, но мало ли? Флигель у тети Насти числился…
А еще здесь есть трава и много папоротника, местами он вообще чуть не в сплошной навес над самой землей собирается. Надо учесть.
— Одного решили вообще не отпускать. Каждый раз с ним не меньше двоих будет.
Несуетливо набирая скорость, яхта вышла из порта. В борт ударила невысокая волна, захлопали, поднимаясь, треугольные паруса, ловя свежий ветерок. На палубе вдруг загомонили, кто-то крикнул: "Пошла! П…
— Винтовка или ружье — на выбор, револьвер и нож, — сказал я. — Патроны — сколько унесешь. Больше ничего. Снаряжение любое.
Я тоже понырял, чувствуя, как прохладная, прозрачная, бледно-зеленая, если смотреть из-под поверхности, вода смывает пот и грязь, собранную за недолгую прогулку по джунглям. Нырнул несколько раз к бо…
— Увернулся Никон, успел в дверь кинуться, не попал просто. В общем, удрал. Но самого подстрелили, в ногу попали. Но ушел. Мы с Николаем подлатали, как умеем, но плохо умеем, если честно. Руки кривые…
— Распорядитель, — прокомментировал лодочник, направляя баркас к барже. — Сперва к нему надо!
Артобстрел всерьез прижал противника. И мы, грязные, уставшие и запыхавшиеся, выбежали на галечный пляж без всяких потерь, как раз в тот момент, когда Анисим и Николай грузили спасаемого в шлюпку, а …
— Так вы заселяться, получается, после сезона штормов собираетесь? — явно разочаровался он.
Пыль из-под копыт поднимается облаком за отрядом. Если противник скачет в нашу сторону, то и от него облако должно быть, наверное, стоит присматриваться. Но не вижу пока ничего такого, не вижу.
— За это не беспокойся, ничего лишнего себе не позволю, — сказал он преувеличенно решительно и даже рукой махнул для вящей убедительности.
Подошла Аглая, которую я обнял за плечи, прижал к себе. Вера, придерживая шляпу, встала рядом, глядя вперед.
— А то скажи, мне не трудно, — вернулась она к своему занятию.
— Почему? — мой собеседник поднялся с корочек и обернулся ко мне, сложив руки на груди.
Вторая группа следом, так же по два. Поэтому Фома, а это действительно был он, скакал в середине колонны. А с ним и оба "секунданта", и тот самый крепыш, имени которого я до сих пор не знаю, и еще тр…
Захлопали револьверные выстрелы в нашу сторону, противник открыл огонь сразу, как только увидел. Пули защелкали по камням, никого не задев — мы дружно рванули за камни. Я влез в колючки, изодрав руку…
Дальше уже я стрелял из своего неуклюжего карабина по мелькающим за деревьями смазанным темным силуэтам, а они стреляли по мне, заставляя испуганно моргать и ругаться последними словами про себя, от …
— Географ и геолог. Вот он как раз в плаваниях постоянно будет.
— Это зрители, что ли? — спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Не знаю, Платон пока работает, ничего не говорил. Артерию повредило ему, по-хорошему бы в больницу как можно быстрее.
— В суматохе могут не понять, что мы отсюда стреляем, снимем кого-то, — прошептал я ему.
Мне почему-то подумалось, что тут "что-то другое".
— Сумеем загрузить. Лодкой. Есть место. Только доставить груз туда надо аккуратно, с охраной, желательно.
— Нет, — усмехнулся Петр. — Поэтому им ничего и не грозит. Всему в этой жизни свое место.
— Мои. Это не из-за тебя, это из-за Фомы предосторожности, — пришлось объяснить. — Не с руки мне с ним одному встречаться.
— Ничего с ним не случится, шрам разве что останется.
— Я не про это, — усмехнулся он. — Ко мне как решил зайти? Не говори, что просто так, без всякого дела.
Потом был принят запас снарядов, которым меня в самом прямом смысле слова кредитовали, так что относиться следовало бережно. Кормовой "гочкис" тоже установили на тумбу постоянно, замотав в брезент — …
Нет у меня выбора? Черт его знает, на самом деле, неважно, что я вслух говорю. Вслух я говорю то, что людям слышать надо. Может и есть выбор, но я его не хочу. Потому что мне этими людьми командовать…
— Странно немного, среди своих оказаться, — неожиданно сказал Анисим, так тихо, что только я и услышал. — Так вроде привык там, но все равно оглядываешься, и ждешь беды, и вообще место такое, что луч…
— А отлично идет яхта, значит! Летим, а не идем, понимаешь!
— Может, проще было самому его довезти все же?
Когда я вернулся на судно на нанятой коляске, везущей кроме меня еще и ящик с винтовками, Аглая была уже на борту, сидела с книгой в кают-компании.
— Нет, сам так далеко не заходил, — покачал он головой. — Но дороги сюда есть, знакомые люди ходили. И негры здесь есть, всякое случалось. Дикие совсем места.
— Да ладно, я бы в городе позавтракал! — замахал я руками, чувствуя неловкость из-за того, что кто-то встал по моей вине в такую рань.
— Могут сказать, — согласился брат Иоанн. — Да только на учет попадут. Начнут экипаж опрашивать, проверять, искать повреждения… В общем, несколько ящиков продать так можно, а вот в серьезном количест…
— Нет, просто догадался, — успокоил я его. — Посидим? — показал я тростью на "курилку", несколько скамеек и столов под тростниковым навесом, где обычно собирались на обед те, кто носил этот самый обе…
— Поедим? — предложил я ей. — Нет же у тебя ничего срочного сейчас?
— Только рад помочь, — сказал я вполне искренне. — Я там все равно задержусь на сколько-то, будут носовую пушку монтировать, так что время найдется.
— Я на Серебряной речке сменным управляющим работаю, — ответил Арсений, первым спускаясь по лестнице. — Вы нам припас завозили недавно, как раз в мою смену.
Турки, турки… но не турки сейчас интересны. А вот если высадить тех же пиратов, а с другой стороны взбаламутить племена, а еще подойти с моря, например, то… то Новой Фактории придется плохо. Я бы на …
— Я весь день здесь буду, сразу несколько клиентов жду, — огляделся вокруг, как бы показывая, что "здесь" — это как раз складской двор. — Меня или в чайной этой увидишь, или просто на улице, или во-о…
Полдень здесь — это жара, настоящая, наваливается сразу, как на солнце выйдешь. Кто в поле работает, тот все дела свои сворачивает часов до пяти вечера, а вот у "горожан", как бы ни была зыбка грань …
— Мне больше надо, с десяток хотя бы, для экипажа, — пояснил я.
— Да что ты! — посоревновались мы в вежливости.