Все цитаты из книги «Предназначение»
...а потом издал такое громкое блаженное урчание, больше похожее на рев разбуженного дракона, что в классе мгновенно наступила безрадостная тишина. Ученики даже дышать перестали, гадая, что за чудови…
- Не богохульствуй, дурило, - внезапно подал голос главарь. - Вот словишь молнией по башке или язык тебе кто отрежет - враз отучишься бога поминать, когда не надо.
- Озарение - это состояние внутреннего прозрения, когда можно ощутить текущие повсюду потоки энергии. Озарение - первая ступень на пороге постижения силы. Основа нашего Искусства и обязательный этап …
- Прошу прощения, леди. Надеюсь, это небольшое недоразумение не повлияет на вашу решимость?
- Ой, мама... что же мне делать?! До отбоя совсем мало времени, но, может, еще успею?! Потому что, если нет, то как же я тогда...- она схватилась за голову и заметалась по тесной каморке. - Всевышний…
Стоящий рядом с плюгавым слугой парень с копной густых черных волос, небрежно откинутой на лоб челкой и красивым лицом аристократа в сотом поколении в ответ на слова мага вежливо поклонился. Он выгля…
Хранилище, как и в прошлую ночь, оказалось погружено в вязкий полумрак. Однако стоило там появиться немного запыхавшейся посетительнице, как под потолком приветливо загорелись десятки магических свет…
Миновав размашистым шагом ряды парт и остановившись у преподавательского стола, незнакомый маг резко развернулся на каблуках, отчего полы темной мантии звучно хлопнули по воздуху, и внимательно огляд…
- Не плачь, девочка, - вздохнула Брония, когда по щекам Айры двумя ручьями хлынули слезы. Она не поняла, отчего девушка так согнулась, не увидела болезненной гримасы и не заметила, как с новой силой …
Айра пригорюнилась. И было, отчего: она оказалась совершенно одна, в незнакомых местах, без гроша в кармане и даже без путной одежды (простенькое серое платье служанка ей по доброте душевной одолжила…
- Простите, - пролепетала Айра. - Я... я не знаю, как это получилось... я ведь прошла Арку одной из первых...
Кер недовольно заворчал, раздувшись до размеров некрупного кота.
Как ни странно, местные жители не боялись его близости, несмотря на нехорошую славу, недобрые слухи и даже тот факт, что случайные путники старались держаться от него подальше. Но они вообще мало чег…
- Надеюсь, она тебя не убьет за надругательство над своими детьми... так вот, устраивайся, а я пойду искать что-нибудь подходящее. Только не засыпай раньше времени, не то мне будет сложно решить, пра…
- Ты на что это намекаешь? - вкрадчиво поинтересовался Асграйв, яростно сверкнув глазами. Однако если он хотел ее напугать, то здорово просчитался: после бархатного рычания вампа Айре уже ничто не бы…
Айра проводила его глазами, удивившись необычному цвету ливреи сопровождавшего молодого парня слуги, а про себя подумала, что сочетание черного и желтого навевает какие-то тревожные мысли. Впрочем, п…
Через пару дней все успокоилось, и жизнь вошла в привычную колею. Уроки шли своей чередой, расписание никто не менял, никаких настойчивых расспросов не было (ни со стороны учеников, ни со стороны пре…
Айра вздрогнула, совершенно не заметив, когда он успел подойти. Более того, сообразила только тогда, когда эльф оказался на расстоянии одного шага и уже протянул руку, намереваясь забрать колючий пло…
- Ничего себе! Явилась без приглашения и еще не знает, куда!
- На фактах, лер ля Роже. Разве вы со мной не согласны? - Айра встретила пристальный взгляд преподавателя и даже не обеспокоилась от мимолетной мысли, что откуда-то знает такие странные вещи. В после…
Затем ситуация немного исправилась: озаботившийся новой проблемой Марсо и вездесущий Кер все-таки отыскали где-то некое подобие формы. Правда, не черного цвета, как у остальных, а опять же - серого, …
Она побледнела: Всевышний, да из класса это мог сделать кто угодно! Начиная с Асграйва, который был бы только рад устроить такую пакость, и заканчивая миловидным Сивилом, чей рассказ на уроке лера де…
Если все так, то пусть эти изверги никогда не узнают материнской ласки. Пусть им больше не подадут руки, пусть не родятся их дети в сытости и довольстве. Как же низко надо пасть, чтобы запугать несча…
На помост вели четыре истертых до блеска каменных ступени. От них такая же протоптанная дорожка пролегала вплоть до самой Арки, наглядно показывая путь, который год за годом проделывали многочисленны…
- А кто тогда? Принцесса? Королевна? - в голосе воспитательницы проскользнула насмешка. Она неторопливо приблизилась, мельком заглянула в щелочку между полами плаща, недовольно фыркнула и отвернулась.
- Ого! - с нескрываемым уважением отозвался призрак, мгновенно изменив мнение о зверьке. - Прошу прощения, леди, я не желал никого обидеть. Вижу, ваш спутник весьма грозен, хоть и довольно молод для …
Уважаемый господин Териас - осанистый и важный купец, известный в своей гильдии как успешный делец и надежный компаньон, при виде ноши Белогора озадаченно наморщил лоб и задумчиво потеребил роскошную…
Комната больше всего напоминала холл в больших и богатых замках - огромная, с убегающим ввысь сводчатым потолком, идеально округлая. Стены каменные, холодные. Пол тоже каменный, но по центру кем-то з…
Айра быстро покосилась на глядящую в сторону травницу и пожала плечами.
Она сжала зубы, понимая, насколько же он прав, и то, что для него это действительно игра. Забавная, интересная, не лишенная определенной доли риска, но все же игра. И он очень хорошо знал ее правила.…
В тот день Айра как раз закончила с поливкой и, подхватив крыса, заспешила на урок по Огню. Господин Огэ, она знала, ужасно не любил, когда на его занятия опаздывали, поэтому девушка, накрыв удобно у…
"Он и так меня убьет!" - в отчаянии заметалась взглядом Айра, но повсюду видела только заинтересованные и лишь иногда - сочувствующие лица. Пусто, пусто, пусто... нечего даже надеяться - никто ей не …
При одном только взгляде на это бескрайнее море перехватывало дыхание, волосы на затылке вставали дыбом, а в голову стремительно закрадывалась нехорошая мысль о том, что все присутствующие стоят в ед…
- Понимаю. Но полагаю, остальным этого знать не надо. Так оно безопаснее будет. А ты, если разговор вдруг зайдет, и не говори ничего. Ясно?
- Увы, - растерянно развел руками архимаг. - Это, конечно, форменный казус, которого на моей памяти еще не было, но факт остается фактом: если бы лер Легран не сообщил мне вчера об игольнике, я бы, м…
- Ты что, боишься? - искренне удивился умерший маг, увидев такую реакцию.
- А я говорю, что они сидели в одном горшке и даже не пытались друг друга задеть! - горячилась леди Матисса. - Ты же забирал его оттуда! Должен был видеть, с каким соседом его оставили!
Айра осторожно поднесла зеркало к лицу и замерла: оттуда на нее смотрела совершенно незнакомая девушка. Определенно не дурнушка, без противных бородавок на носу, жутких прыщей и черных родинок, но...…
- Затем, чтобы заранее привести себя в порядок и не стоять полдня под воротами, - вдруг тихо сказала Айра. - Ведь по утрам народу всегда больше?
Айра вздрогнула и отступила на шаг, когда прямо из-за кустов по направлению к ней шагнула высокая фигура. Фигура до того странная, что девушка в первый момент даже испугалась, но потом поняла, что вз…
Глаза у лера Леграна действительно оказались цвета молодой травы. Крупные, с узким вертикальным зрачком, в котором пульсировало странное зарево в такт биению его сердца. И сейчас эти глаза светились …
- Конечно, - фыркнул призрак. - Только первый курс остается в неведении, потому что, во-первых, еще не готов к такой правде, а во-вторых, плохо контролирует свою силу. Но остальные маги, начиная с уч…
- Бордовник, - с удивлением узнал юноша. - Любимое растение воинов - свежие листья бордовника отлично останавливают кровь, а отвар из его плодов помогает быстрее восстановиться после ранения.
Эх. Скорее бы попасть в Лир... подумать только! Уже через неделю она подойдет к Вещей Арке и узнает свое будущее. Но станет ли она примерной женой какого-нибудь богатого лорда? Уедет ли в Карашэх, гд…
- Простите, господин Мергэ, - почти сразу подала голос пухленькая розовощекая брюнетка. - А мы будем учиться именно в таком составе? Только девушки?
Каково же было ее изумление, когда вместо гадких грызунов и злобных ползучих гадин она обнаружила неподалеку уже знакомого крыса - встав посередине коридора и приподняв переднюю лапку, он настороженн…
- Аллоэаль, легенда о сотворении... Амме золотистая... Большие рифы... вампы... виары... дерево Огла... драконы... Занд, мифы и легенды... Зотаор... Марриора, избранное... Обретение... Озарение... Ох…
- Эх, дитя ты неразумное. Вроде и взрослая уже, а порой рассуждаешь, как десятилетний ребенок.
Вэйр, не мешкая ни секунды, выронил ненужный больше мешок на землю, быстро наклонился, подхватив с земли упавшую дубину, и развернулся к третьему противнику, которого изначально планировал оставить н…
- Несите ее в повозку, - властно распорядился господин Териас, тем самым решительно закруглив недолгий спор. - Любава, скажи Бронье, чтоб отмыла и привела девчонку в порядок, а сама - марш к себе! Мы…
- А ты разве не знаешь, что старшеклассникам запрещено находиться здесь в любое время суток? - хрипло спросила она, чувствуя, как бешено колотится сердце.
- Простите, я не расслышала, что вы сказали, юноша. Не могли бы вы повторить еще раз?
Правда, общее направление движения горожан прослеживалось четко: люди спешили точно в центр древнего города. Разодетые, с лихорадочно блестящими глазами... они, словно рабочие муравьи, почти бежали д…
- Да-да, непоседа. Мне почему-то кажется, что Айра не даст тебе сделать никакой глупости и присмотрит до тех пор, пока мы едем в Лир. Так что, в некотором роде, я даже рад, что так вышло и она соглас…
- Хорошо. С этого дня вы допускаетесь к занятиям в любое время дня и ночи, в любой одежде и в любом состоянии. Поскольку прислушиваться к моему мнению вы не желаете, то будете обучаться наравне со вс…
- Ни за что не поверю, что вы за одну ночь одолели двенадцать книг! - продолжал недоумевать библиотекарь. - Так что объяснение этому лишь одно - признайтесь, леди, вы их потеряли?
- А вот и он! - неожиданно воскликнул купец, ткнув пальцем куда-то в сторону. - Посмотри, какой шельмец - почти у самого помоста стоит!
Всевышний... что же делать?! Я ведь одна. Совсем одна против этой объединившейся стаи волков! Я не умею драться. Я понятия не имею, зачем меня сюда послали. Я не помню даже о том, кем была раньше! И …
Айра не вскрикнула только потому, что все еще не обрела дара речи. А пустынный дракончик вдруг сжался в комок, словно застигнутый врасплох хищник над телом нечаянно убиенной овечки, и показался таким…
Но почему, если она еще даже не ответила?
От резкого удара Айра в панике подскочила с топчана.
- Впрочем, о чем я спрашиваю? - спросила пустоту Айра. - И кого? Надо думать, что за последние годы ты тут все подвалы облазил. Может, даже обходные пути от Охранных Щитов успел найти, а то и чувстви…
- Кхе, - ошеломленно кашлянула Айра, но видя, что призрак предельно серьезен, послушно начала припоминать. - Сама я не помню, что говорят люди, потому что вообще не помню, где жила и что делала, но м…
С господином Иверо Огэ Айра уже успела достаточно пообщаться и даже решила, что ей не слишком нравится этот сухой, внешне бесстрастный и крайне требовательный человек. Правда, не признать за ним нема…
- Айра! - в неподдельной тревоге закричал вдруг кто-то в самое ухо. Точнее, ей почему-то показалось, что кричали совсем близко, однако лиловая пелена перед глазами стояла настолько плотная, что стены…
Лер Легран вдруг замер, рассмотрев, как по ее предплечью сочится тонкая алая струйка и подозрительно быстро вымачивает рукав старого платья. Кажется, Айра до того сильно сжала кулаки, что сама не зам…
Айра увидела целый лес рук и с грустью подумала о том, что среди сокурсников совсем не оказалось тех, кто, как она, не имел о предмете никакого понятия. Впрочем, это было вполне ожидаемо - большинств…
- ...Так вот, возвращаясь к вопросу обОбретении. Считаю, что проблема получения Предназначения лежит гораздо глубже, чем это принято считать в наших кругах. Впервые о Предназначении заговорили после …
- Всевышний... иногда мне не хватает на тебя никакого терпения...
- Я справлюсь. - упрямо шепнула Айра, выпуская крыса перед входом в зал. Затем крепко обняла заскучавшего дракончика, разумеется, потащившегося следом. Еще раз поблагодарила и быстро встала. - Все, б…
Когда он начал движение, Айра даже не уловила: все еще ждала помощи от голосов и собственной памяти, которой больше не было. Все еще к чему-то прислушивалась, неуверенно тянулась вглубь, пристально в…
- Неудачный эксперимент. Я потерял тело, зато обрел бесконечно долгую жизнь. Как говорится, что хотел, то и получил. Правда, с некоторыми оговорками.
"Или, может, лучше спросить: за что же вы меня ТАК не любите?"
Видно, прав был мудрый целитель - она еще не восстановилась до конца, и эта унизительная слабость будет преследовать ее далеко не один день. Но отступить... нет, невозможно. Это был последний шанс ос…
Айра вздрогнула и, затаив дыхание, тоже принялась смотреть на то, как медленно разгораются, словно внутри них постепенно зажигали маленькое солнце, магические камни Вещей Арки. Как сперва они пожелте…
Боевой маг перевел дух и, постоянно косясь на молодого крыса, умеющего с такой легкостью менять обличья (трижды всего за несколько минут! такое даже Зоргу не удавалось!), подошел и положил ладонь на …
"Надо будет узнать у Марсо про "кошачий глаз", - запоздало подумала она. - Сейчас пошла бы себе и горя не знала. Придется, видимо, Кера просить показывать путь и топать следом, привязав к нему верево…
Кер заворчал громче, но маг лишь успокаивающе протянул ладонь.
Придя к такому выводу, девушка осмелела и подумала о том, что даже если она что-нибудь нарушит, то охранное заклятие не станет ее убивать: зачем это преподавателям? Так, заблокирует способности, обез…
- Да? - озадаченно переспросил куратор и тут же нахмурился.
Айра неверяще поднимает голову и сразу понимает: это совсем другой лес. А попала она в него через странное белесоватое окно, в которое неожиданно провалилась на полном ходу. Точно. Вот же оно - зияет…
И не напрасно: осторожно выглянув из-за угла, она немедленно увидела Грэя, толкущегося возле дверей столовой. Он о чем-то оживленно говорил с Сивилом и еще парой юношей, имен которых Айра не успела з…
Ну, что ж. Пока странные голоса ничего плохого не насоветовали. Наверное, стоит прислушаться и на этот раз? Бороться, он сказал... бороться и держаться до последнего? Заставить себя уважать? Если не …
Вэйр устал: прошедший день (впрочем, как и вся последняя неделя) выдался душным и жарким до невозможности. Вроде еще только середина весны, земля совсем недавно оттаяла, а солнце как припекло после п…
- Да. Это, несомненно, игольник. Причем, самая агрессивная его разновидность, с которой у нас в свое время возникало немало проблем. Игольник колючий. Он же - шипогон, он же - мертвый колос или прост…
Всего за пару недель ученики успели тесно познакомиться со всеми своими преподавателями. Господин Мергэ, как и обещал, навязывал адептам свое утомительное общество ежедневно. С ним откровенно соревно…
Она прикусила губу, быстро окинула взглядом просторную комнату, которую нашла с таким трудом. Однако, хотя среди ровных рядов длинных парт и таких же длинных скамеек, где спиной к ней сидели однокурс…
В этот момент проказник-ветер рывком приподнял край тяжелого плаща, мельком обнажив испачканное, но без единой царапины, алебастровое (несомненно, женское!) бедро, и ласково пошевелил спутанный колту…
Господин ля Роже, кажется, был очень доволен. А она вышла из учебной комнаты, окрыленная успехом и тем, что ее оплошность до сих пор осталась нераспознанной. Ведь Марсо дал ей только две книги из нео…
"Только попробуй! - сердито подумала про себя. - Только посмей сделать какую-нибудь гадость - я тогда тебя ..."
Бойкая рыжеволоска проворно вскочила и мягким скользящим шагом приблизилась к ящеру. Удивительно гибкая и пластичная, она притягивала к себе внимание не меньше, чем грациозная и величавая подруга. То…
С этими словами маг сделал неопределенный жест, словно говоря, что свою часть работы выполнил, и отступил на шаг от каменных ступеней, тем самым наглядно показывая, что путь для претендентов совершен…
- Попалась! - мрачно улыбается первый, не сразу заметив гигантского волка. - Хватит уже, набегалась! Отсюда ты больше никакой портал не создашь.
В этот момент что-то больно ударило ее по руке, и Айра со стоном выронила рапиру. Пугающе реальное видение тут же исчезло. Вместе с ним пропало и чувство ритма, понимание схватки. А потом напрочь ушл…
Она стянула мантию с плеч, отряхнула край запылившегося платья, подумав о том, что не успела его даже выстирать. Некстати вспомнила о том, что случилось за этот день, начиная с утреннего опоздания. С…
- Э, нет, - серьезно возразил маг. - Поверь моему опыту, девочка: эльфы никогда не делают что-то просто так. И если он так себя ведет, значит, что-то задумал. Будь уверена: он отлично заметил, где, к…
- Здорово, парниша! - сплюнул себе под ноги мужик, когда пойманная в ловушку жертва тревожно заозиралась. - Слышь, а ты куда топаешь? Не в Парму, случаем?
- Рад слышать, - хмыкнул молодой человек. - В таком случае, не окажете ли нам любезность и не примете ли вертикальное положение, когда разговариваете со своим куратором?
- Да ладно, - смущенно кашлянул откуда-то сверху маг. - Ты, кстати, выбери себе книжки-то, а то ночь уже, а ты еще не спишь. И уроки не выучены... хочешь, чтобы завтра Легран или де Сигон тебя наказа…
Айра, стараясь не привлекать к себе внимания, снова тихонько пристроилась на краешек последней скамьи, которая почти примыкала к двери. Не столько потому, что переживала за новые вопросы, сколько для…
Айра, все еще находясь в шоке, ошеломленно моргнула.
Внезапно до ее слуха доносится звонкий щелчок спущенной тетивы, следом за которым воздух прорезает болезненный взвизг. Она с трудом приподнимает голову и со страхом видит, что в этот раз портал не да…
- Ты хотел жить вечно?! - изумилась она, воззрившись на погрустневшего мага с нескрываемым уважением и чуть ли не благоговением. Но тот совсем не выглядел счастливым - напротив, даже поблек немного, …
Под пристальным взглядом великана, Оберта и удивленно обернувшегося купца девушка густо покраснела и торопливо уронила взгляд, устыдившись своего первого порыва. Но она действительно не хотела никому…
В висках внезапно снова предупреждающе застучало, и Айра поспешно оборвала опасную мысль: уже поняла, что боль появляется при попытке вспомнить. Она напряженно застыла, старясь дышать размеренно и ро…
А что? Вдруг кому-то из Высокого народа приглянется темноглазая и темнокудрая красавица из Рива? Люди говорят: она пошла в мать, а та в свое время вскружила не одну буйную голову, да таким важным и п…
- Не мог, - улыбнулся Адис. - После столь явного знака Судьбы мальчишку не могли отпустить восвояси, а вор... не знаю, как в точности было дело, но говорят, что в тот день, когда будущего Ночного Гла…
Но тот почему-то не ответил. А потом посмотрел на убитых сыновей, внезапно опомнился, резко вскинул дубину над головой и ринулся в атаку.
Лер де Сигон настойчиво втолковывал своим ученикам, что отныне почти каждый день они будут изучать какую-то из четырех основных стихий. Причем, происходить это будет даже тогда, когда юные адепты око…
Айра побледнела, но крыс оказался умнее - досадливо пискнув, он юркнул ей за пояс, ловко спрыгнул на землю, пользуясь тем, что все взгляды обратились в сторону быстро приближающегося преподавателя. З…
- Но, отец, я думала, что времени еще достаточно! - непонимающе моргнула девушка.
- Это точно. На твоем месте я бы помалкивал и дальше. Если это вскроется, то... впрочем, ты ведь не искала его намеренно и с собой не приносила. Он сам тебя нашел, принял и безоговорочно подчинился. …
Кер, между тем, грозно зарычал, заставив парня отступить еще на шаг.
- Вы и не можете этого знать, леди, - на удивлении мирно отозвался эльф, впервые расцепив скрещенные на груди руки и качнувшись навстречу. - Просто потому, что игольник колючий встречается лишь в одн…
Она оказалась самой старой, обшарпанной, отчаянно скрипучей и чуть ли не заросшей паутиной. Даже издалека было видно, что ее, наверное, лет сто уже не открывали. Не говоря уж о том, что молоденьких у…
Он возник словно из ниоткуда. Только что помост пустовал, а потом раз - и появилась у Арки высокая фигура в ослепительно белом балахоне.
- Убей ее, - говорит один из выживших, и второй снова поднимает лук, прицельно изучая вжавшуюся в зеленую поросль колючего игольника девчонку.
Бри, закрыв глаза, глубоко вздохнул, а затем забормотал под нос слова заклинания. Айра его тоже хорошо знала - оно дважды мелькало среди прочитанных ею книг: в Атласе по Травологии и в учебнике по ма…
Айра со вздохом присела на корточки и под пристальным взглядом строгой травницы принялась за работу. Ямка вышла большая, но неглубокая - как раз такая, чтобы все корешки поместились. Правда, с самим …
Лишь одно дело у нее упорно не ладилось - физическая подготовка ни в какую не желала принимать новую, сразу пришедшуюся не по вкусу ученицу. Начать с того, что сперва Айра не смогла найти нужную одеж…
- Я согласна трудиться, господин. Я все вытерплю, даже если будет очень больно!
- Нет! И не уговаривай! Лучше снаружи обойду! И вообще - у меня занятие скоро начнется! Правда, я почти решила туда не ходить... - Айра прикусила губу, вспомнив об Асграйве. Проклятье, он ведь будет …
Айра с трудом взяла себя в руки, мысленно поклявшись, что когда-нибудь сможет не хуже. С еще большим трудом дождалась окончания занятий и, пока одноклассники переодевались, возбужденно гомоня и обсуж…
Призрак, насмешливо хмыкнув, со знанием дела заявил, что Дербер - просто педантичный старый вояка, буквально помешанный на точности. А кроме того, у него в привычках имелась непонятная склонность к н…
Травница покосилась с нескрываемым сомнением, но Айра была серьезна - ей вдруг показалось, что кустик действительно поймет. Ведь не зря же он так тянулся навстречу?
- Кто знает, - пожал плечами Адис. - Если такова Судьба, то да, конечно. А если Предназначение не предусматривает возвращения, то родители могут никогда больше его не увидеть. Поэтому, собственно, ис…
- Мое почтение, господин, - с нескрываемым уважением и законной гордостью за свои успехи поклонился Оберт. - Рад видеть вас в добром здравии и приветствую госпожу Любаву. Надеюсь, Предназначение буде…
Волк, неожиданно решившись, огромным прыжком оказывается на ногах, подхватывает ее громадными челюстями, легонько подцепляет за истончившуюся рубашонку, а затем уверенно закидывает за спину и, не дав…
"Всевышний, и как остальные справляются? - зябко поежившись, подумала Айра. - Он ведь уже отошел, специально свел свою силу к минимуму, смотрит мимо, помалкивает и старательно сдерживается. Так почем…
- О, надеюсь, вы здоровы, сударыня? Случаем, ваше появление в Академии не продиктовано насущной необходимостью поправить здоровье? Не ударились ли вы при переходе головой?
- Кыш... кыш, негодник! - неслышно шикнула она, воровато косясь по сторонам, но нет - ученики были слишком увлечены собственными ощущениями, чтобы обращать внимание на посторонний шум, а господин Огэ…
Правда, в конце концов, она привыкла, втянулась, приноровилась к сумасшедшему ритму жизни в Академии. Перестала расстраиваться из-за пустяков. Стала более уверенной. Повзрослела, что ли? Ее больше не…
- Не з-знаю, - она испуганно прижалась к стене, все еще пытаясь отыскать невидимого собеседника. Но тщетно: голос действительно звучал из пустоты. Причем, совсем рядом, но то слева, то справа, будто …
Магию Воды преподавал господин Иберия. Как он сам признался, уроженец Аргаира - самого южного из Четырех Королевств. В отличие от своего огненоносного коллеги, он был добродушен, совсем не строг с уч…
Лер Легран поперхнулся, не в силах поверить в то, что видели его глаза: ласка! Крыс перекинулся, как оборотень, в ласку! Лишь одно единственное существо в мире способно менять обличья по собственному…
Люди были повсюду: старые и молодые, худые и толстые, богатые и бедные, разодетые и такие же серые и неприметные, как она сама. Все они галдели, шумели, размахивали руками, бурчали, толкались, старая…
- Не знаю, - наконец, сказал он. - Маловероятно, но все же возможно, что она пробудила старое семечко. Оно могло ослабнуть...
Айра быстро оглядела обтянутые защитными мантиями спины учеников и почти сразу отыскала среди них золотую гриву Арранты. Рядом с ней, разумеется, обнаружилась рыжая головка одной ее подружки, а с дру…
- Я - Айра, - зачем-то представилась девушка. - Не бойся, выгонять не буду. Если, конечно, ты меня не укусишь и не станешь портить мебель. Она, по-моему, и так последний век доживает, но вряд ли госп…
Девушка невольно вздрогнула и поспешила переменить тему.
- Ты должна понять беспокойство мастера Викрана - он десять лет провел в Охранном лесу и слишком хорошо знает, какую опасность может представлять игольник. Особенно, этот подвид. Мы все беспокоимся. …
- Беги, сыночек. Беги, пока не поздно. Дня через три все успокоится, и тогда можно будет вернуться...
«Вот и я так, - горько подумала Айра. - Иду, не зная, куда и зачем. Мне что-то удается, иногда я что-то вижу или слышу, из-за чего все еще держусь и не падаю. Но когда-нибудь я тоже оступлюсь. И тогд…
Айра повернулась и медленно побрела прочь, бессмысленно глядя перед собой. Вялая, растерянная и совершенно не понимающая, что происходит. Это какое-то безумие! Дикость! Просто немыслимая, чудовищная …
- Да, госпожа Матисса, - улыбнулась девушка, готовая терпеть даже немилосердную головную боль ради такого подарка. - Я немного знаю травы и успела полистать Атлас по Травологии. Так что отличу плод а…
Айра задумчиво кивнула, краем глаза отметив, как еще один претендент исчез в недрах магической Арки, а вскоре с осчастливленным лицом буквально вылетел с другой стороны.
- "Первое Озарение для неопытного мага - наиболее важный и ответственный момент в обучении, - машинально процитировала она новую страницу, как по волшебству появившуюся перед глазами. - Чтобы избежат…
Малуша... красивая она. До сих пор еще очень красивая - златогривая, синеглазая, румяная, в поясе почти так же стройна, как в тот день, когда он впервые ее увидел. Руки мягкие, теплые, вкусно пахнут …
Он этого не забудет. А если будет такая возможность, то еще и отомстит.
В Парме Вэйр собирался выяснить, каким образом можно добраться до представителя Ковена магов, чтобы рассказать ему о том, что происходит в предгорьях. Он рассудил, что если отцу в свое время не сумел…
Вдоволь налюбовавшись вытянувшейся физиономией Асграйва, Айра небрежно пожала плечиками, подхватила с ближайшего стола крупное зеленое яблоко, неторопливо отломила лягушачью лапку и с самым невозмути…
Адис немедленно посветлел лицом, стрельнув глазами по сторонам и расплывшись в белозубой улыбке, а вот Айра, напротив, помрачнела: по всему выходило, что ей до самой Арки придется идти вместе с симпа…
- Мой Дар был обнаружен в возрасте десяти лет, - размеренно продолжал здоровяк. - Во время ежегодной проверки магами Ковена. Наибольшая склонность у меня к Огню. Возможно, есть толика Воздуха. Ограни…
Она молча грозила вслед кулаком, торопливо возвращалась к прерванному упражнению, но к этому времени урок, как правило, уже подходил к концу, и девушка с сожалением констатировала, что снова ничего н…
От ее глаз, казалось, разлилось призрачное лиловое сияние, мгновенно охватившее комнату и заполнившее ее полупрозрачным маревом. Неуловимо быстро растеклось по стенам, заполнило пустоту наверху, а за…
К тому же, Айра неожиданно обнаружила, что ей нравится одиночество. Нравится, когда никто не стоит над душой, не заглушает собой звуки ночного леса, не поет нелепые песенки, не тревожит покой размере…
- Айра, что с тобой? - испуганно прошептал Адис, заметив, как она напряглась и побледнела. - Тебе плохо?
Айра заметила, как скривился при этом "бело-голубой" молодчик, стоявший несколькими шагами дальше от арки, и некстати подумала, что и между слугами, как между их хозяевами, тоже существует негласное …
- Юная леди, - снисходительно улыбнулся куратор. - За почти тысячу лет существования этого заведения еще не было случая, чтобы Арка что-то напутала в заклинании поиска. Наш уважаемый директор - магис…
Одна только Любава надула пухлые губки и, недовольно насупившись, неохотно потопала прочь. Правда, проходя мимо заветной повозки, все же не утерпела и, воровато оглянувшись на строгого батюшку, кинул…
Первые ряды учеников инстинктивно отшатнулись, когда с руки господина Огэ вдруг сорвался настоящий огненный шар. Полыхнув нестерпимым жаром, он осветил всю комнату, безжалостно уничтожив тьму в самых…
- По традиции, слуга может занять лишь одно место возле Арки - для Дома, которому он служит, - шепотом произнес юноша, снова наклонившись к самому ее уху. - Согласно правилам, за Обертом может пройти…
- А чем отличается целебный мох от простого рытника? Почему не все лисы роют норы? Как определить зрелость самца пегого сонника и избежать воздействия его чар? Быть может, кто-то хотя бы знает, сколь…
Она даже не замечает, как от толчка по мохнатому боку пробегает волна странной дрожи. Как вздрагивает он, будто от удара, и стремительно меняет свою форму, выгибаясь и мгновенно ощетиниваясь густой ч…
- Не смей поддаваться! - вдруг отвесил ей сочную пощечину очнувшийся от спячки внутренний голос. - Никогда не смей! Ясно?! Уступишь хоть раз, и скоро вся улица будет кидать в тебя камни! Сперва дети,…
Обещанная неделя пролетела удивительно быстро. Айра даже не успела как следует запомнить имена своих попутчиков, как впереди уже показались долгожданные стены прославленного Лира, а сердце взволнован…
- Десять... девять... восемь... - продолжала исступленно считать Любава, но Айра ее почти не слышала. - Семь... шесть...
- Разумеется, - хмыкнул купец. - Но скоро наступит праздник Обретения, а на это время в столице и по всей Лигерии действует королевский указ "О снисхождении".
- Однако на будущее запомните, лересса, что когда отвечаете перед всем классом, следует вставать и говорить громко и четко. Так, чтобы вас слышали все присутствующие.
Да только не похожа Айра на нежить. Видит Всевышний, совсем не похожа. И на воровку не тянет, и убийцей наемной не выглядит - едва дышит, бедняжка. Кожица тонкая, ручки худенькие - такими нож не метн…
- Я спрашиваю: на каком основании, - ровно осведомилась она, намеренно опустив обязательную приставку "лер". Хватит! Обойдется без "господина", - вы в пятый раз выгоняете меня с урока? Согласно уложе…
- Что могу помочь, - смущенно повторила она. - Пока читаю сама, то и тебе буду переворачивать страницы. Тебе ведь самому никак - на книги магия не действует, а я могу. Любую, какую принесешь. Если хо…
Айра тут же переменилась в лице, торопливо набросив на Кера мантию, но Иттава яростно ткнула в нее пальцем, а остальные дружно подтвердили:
С тем же результатом, на который крыс откровенно ехидно хмыкнул.
Господин Териас ни разу больше не спросил ее о случившемся. Только деликатно поинтересовался однажды, не прояснилась ли ее память, но получил вместо ответа лишь тоскливый взгляд и медленное покачиван…
Строй тут же замолк, сверля сокурсницу пристальными (по большей части неприязненными) взглядами, но никто не захотел помочь ее проблеме. Ученики стояли хмурые, уже не слишком веселые и с откровенным …
- Жива хоть? - вполголоса поинтересовались друг у друга караванщики.
Тетушка Ила досадливо поморщилась: да, руки у девчонки действительно не знали грубой работы. Ну, или знали, но когда-то очень давно. Кисти узкие, пальцы тонкие, кожа ровная, не тронутая ни грубой щет…
- Вы способны продолжать? - с нескрываемым подозрением осведомился господин Дербер, от которого не укрылась ни ее бледность, ни бескровные губы, ни лихорадочно блестящие глаза, ни старательно спрятан…
Призрак вспорхнул с насиженного места и завис перед девушкой, искусно делая вид, что не замечает насторожившегося крыса. Айра виновато опустила взгляд, отчаянно боясь ответа, но он только хмыкнул и д…
Айра не знала, куда себя девать, оказавшись под удивленно-неверящими взорами магов. Она совершенно не понимала, что происходит, и от этого становилось еще неуютнее. И почему директор сказал, что она …
Неожиданно в руку Айре деликатно ткнулось что-то твердое, мокрое и холодное. Она вздрогнула от неожиданности и пошевелила пальцами, настороженно ощупывая странный предмет: он оказался круглым, шершав…
Айра подметила, как деликатно зевнула Арранта, благовоспитанно прикрыв рот ладошкой, и зевнула тоже, не в силах бороться с усыпляющим действием голоса преподавателя. Попыталась даже себя пристыдить, …
Арранта пожала плечами и послушно забрала коробку со стола: мол, ладно, сама так сама... какое-то время ничего не происходило, потому что она, как учили на предыдущих занятиях, закрыла глаза и попыта…
- Ладно, - вернулся к теме господин Огэ. - Будем считать, что первое знакомство прошло успешно. Теперь попробуем ввести вас в состояние Озарения. Для этого вам потребуется Щит Овсея (надеюсь, лер де …
Конечно, ее не оставили без присмотра. Конечно, предусмотрительный купец заранее позаботился о том, чтобы рядом с девушками неизменно находился кто-то из воинов. Однако ни внимательный Трор, ни остор…
Айра опасливо отступила еще на шажок: ой, да она какая-то ненормальная!
- Второе, что вы должны запомнить: здесь, на территории Академии, требование любого из преподавателей обретает для вас силу приказа, обязательного для немедленного исполнения. Кому-то это может показ…
- ...Агаса считается вторым по величине городом в нашей славной Лигерии, - нараспев сообщил Айре звонкий мальчишеский голос так, словно где-то в необозримой дали, в такой же учебной комнате, перед па…
- Да. И чувствую через Зорга - ее действительно будто высасывают изнутри. Причем, так быстро, что он сам уже на пределе. Если так и дальше пойдет, мы потеряем ее через час! Но я совершено не понимаю,…
Айра осторожно покосилась по сторонам, но люди с таким вожделением смотрели на помост, будто тот скрывал под собой, по меньшей мере, несметные сокровища, после обретения которых каждый из присутствую…
Грызун не шелохнулся. Только сверлил ее негодующим взглядом и гневно сопел.
Дерево было старым, очень старым. Казалось, оно стояло здесь еще с тех времен, когда мир только-только создавался. Словно отголосок безмерно далекого прошлого, бережно сохраненный след чужого присутс…
Айра с замиранием сердца уставилась на широкую спину охранника, внезапно расколовшую тесно сомкнувшуюся толпу. Толпа в ответ недовольно зароптала, заволновалась, попыталась сомкнуться плотнее, чтобы …
Айра застыла, лихорадочно соображая. Да, все правильно: голова исправно выдавала страницы прочитанных долгими ночами книг из числа заданных преподавателем. Вот стойки, одну из которых она так и не ре…
- Не может быть! - тихо ахнула девушка, моментально признав одну из двух книг, которую держала сегодня в руках, но затем перевела взгляд на соседние парты и воочию убедилась - действительно, он. Прос…
Но вот нерадостный пейзаж заслонило незнакомое женское лицо и все тот же голос с участием произнес:
- Совсем? - ненадолго задумался юноша. - Честно говоря, не слышал о таком. Некоторые могут несколько лет подряд возвращаться к Арке, но, в конце концов, ее проходят все. А если нет, то это, наверное,…
Айра с тяжелым вздохом отняла руку от груди, а затем посмотрела на служанку.
По комнате пронесся еще один неслышный стон.
Единственное, что показалось странным, так это то, что в Оранжерее явно кто-то был - Айра видела смутный силуэт, мелькавший между зелеными насаждениями, и это было неправильным: госпожа дер Вага, зав…
- Верно, - наклонил красивую голову преподаватель. - Но от мяса вас никто не заставляет отказываться. Просто со временем вы поймете, что в растительной пище гораздо больше энергии и она лучше усваива…
- Верно, - задумчиво протянула Брония, завидев неподдельную панику в лице молодой найденки. - Глаза-то у тебя нечеловеческие. Но ведь не эльфийка ты, не гномиха, не вейла... не подскажешь, почему так…
Бежать... бежать от них как можно быстрее... туда, где никто не достанет, не найдет, не отыщет и не убьет, как остальных.
В тот миг Айра тоже не смогла сдержать удивленного вздоха, потому что учитель по магии Земли был красив. Нет, даже не так, он был ОЧЕНЬ красив. Невероятно, невозможно, нечеловечески. Благородный лоб,…
- Н-ничего, - беспокойно заерзал юноша. - Это был обычный поединок. Она неплохо начала, довольно сносно ставила защиту, уверенно взяла несколько стоек, и я не думал, что после этого она вдруг не выде…
Не помнили о тумане и в соседней деревне. И в Парме никто не заметил ничего необычного. И в других деревнях, где он спрашивал, не ведали о такой напасти. Люди жили своей жизнью и не особенно старалис…
Конечно, Арранта вряд ли опустится до прямого конфликта. Оскорбить или посмеяться - это да, всегда пожалуйста. Для словесной дуэли тоже готова, как и ее закадычные подружки, но для всего остального е…
- Благодарю, леди Зира. Скажите, ваш дядя по-прежнему увлечен искусством боя на шпагах?
Айра успела три раза чихнуть и раз сто помянуть недобрым словом уборщиков, долженствующих следить за чистотой в Академии. Устав собирать с лица паутину, она обреченно вздохнула: и зачем, спрашивается…
- Очень просто, господин Мергэ: Ковеном запрещено только глубокое сканирование, тогда как поверхностное способен провести и неопытный новичок. Признаки же истощения видны даже невооруженным глазом, п…
А здесь красиво: вокруг только зелень, зелень и зелень - мягкая трава под ногами, двумя рядами убегают в бесконечность низенькие кусты, каких она еще не видела, за ними пристроились кустики повыше, п…
Более того, тлело в ее душе смутное сомнение, что сегодня она поступила не самым лучшим образом. Вроде бы и добилась, чего хотела, вроде бы отстояла свое право заниматься вместе с классом, но все же …
Оставшись в одиночестве, она покосилась на серую громаду за спиной, от которой даже издалека веяло несокрушимой мощью и какой-то необъяснимой, но хорошо ощутимой аурой силы. Затем поколебалась, но вс…
Женщина оказалась немолодой и, можно сказать, некрасивой: крупный нос, излишне полные губы, грубая морщинистая кожа, маленькие глаза, посаженные слишком близко друг к другу. Чересчур худая (если не с…
- Мне кажется, мои соседи гораздо лучше разбираются в предмете, господин Мергэ, - тихо ответила Айра, глядя ему в глаза. - Много лучше, чем я. Несправедливо задерживать целый класс из-за таких мелоче…
Айра, напрягая глаза, всмотрелась и только теперь заметила, что на плотной кожуре семечка появилась длинная продольная трещина. Ростка, правда, не видно, но ей все равно показалось, что результат про…
Айра тихонько вздохнула, уже зная, что ее имя находится в самом конце списка - маленькое, незаметное и совершенно теряющееся на фоне гораздо более именитых соседей. Дер Воллен, дер Асграйв, дер Аберт…
Айра вздрогнула снова, почувствовав на себе его пронизывающий взгляд, и инстинктивно попыталась отступить еще дальше, но дверь не пустила: как назло, она открывалась наружу, и девушка оказалась припе…
Что ж, надеюсь, они его все-таки настигли, и это чудовище в человеческом облике больше не сунется к Оранжерее. Потому что, чует мое сердце, если бы не волки, от одной неразумной, невезучей и ужасно о…
Господин Мергэ на мгновение задумался, красиво наморщив лоб и озадаченно потерев переносицу.
Пока призрак неторопливо плыл мимо сотен одинаковых стеллажей, Айра добросовестно рассказывала историю своей короткой жизни. Не так много в ней было событий. Еще меньше вещей, которые действительно з…
Всевышний, да что со мной? Будто ударили туда когда-то, а теперь ломит и ломит, словно кости у старухи в дождливую погоду.
- Чего именно? - делано удивилась Айра, внутренне похолодев от непроизнесенной угрозы. - Что вы подбросите мне на тарелку дохлую лягушку? Или что я откажусь ее попробовать? К вашему сведению, лер, на…
- ...Поэтому я также одобряю идею создания Академии, скорейшее воспитание (в целях защиты разумных существ от Занда) нового поколения боевых магов и использование Арок для выявления скрытых способнос…
Айра поежилась и еще осторожнее посмотрела на седого мага: неужели он не видит? Неужто не замечает, что его присутствие здесь никому неинтересно, а речи скучны и не нужны даже последнему нищему в бес…
Она торопливо отняла руки от лица и в панике замерла, поняв, что эльф совершенно прав. А когда разжала кулак, то вовсе испуганно вздохнула - проклятое семечко было все в крови, длинные шипы влажно бл…
- Ой, - только и сказала Айра, с изумлением чувствуя, как бьется внутри удивительного растения странная, но несомненная жизнь. А потом ощутила, как шелохнулось внутри ее собственное сердце, и немного…
- Садитесь, - сухо велел маг, вдоволь налюбовавшись ее пунцовой физиономией. - И будьте добры запомнить: Практическая магия начинается у вас ежедневно, в один и тот же час Жаворонка. Вторым уроком бу…
- Прошу прощения, задержался, - скупо бросил он на ходу, едва не задев Айру плечом. Прошагав через весь кабинет, опоздавший маг с негромким стуком поставил что-то на стол директора и, забросив за спи…
С прошлой недели в тренировочном зале ничего не изменилось - те же каменные стены, тот же холодный пол. та же стойка с оружием в углу и точно такой же, как всегда, строй молчаливых учеников, встретив…
Вот только про свой сон он почему-то вспомнил далеко не сразу. Наверное, лишь тогда, когда, ведомый странным предчувствием, выскочил во двор и обнаружил там бездыханного отца, рядом с которым сиротли…
- В Академии нет крыс, - машинально повторил учитель.
Внезапно по телу ящерицы прошла мелкая дрожь, словно прикосновения мага заставили его пробудиться от долгой спячки. Распахнутая пасть неожиданно схлопнулась, издав гулкий, неприятный звук, от которог…
С удивлением прислушавшись к себе и поняв, что ему нравится это чувство, Вэйр негромко спросил у стоящего напротив мужика:
Из лечебной комнаты лера Лоура она выходила под неодобрительное бурчание старого мага.
Она не успела закончить, как Кер неожиданно начал меняться - он заметно вытянулся, постройнел, обзавелся длинным пушистым хвостом и короткими лапами с цепкими коготками, усатая мордочка раздалась вши…
- Извини, - покаялась она, бочком протискиваясь в приоткрывшуюся щелку. - Я просто не хотела шуметь. Вдруг сюда запрещено заходить?
Авис, обернувшись на шум, молниеносно подхватил с земли первый попавшийся камень и ловко швырнул, метясь в голову мерзкой твари. Но та оказалась проворнее - пискнув что-то возмущенное, высоко подпрыг…
Каждый раз Айра просыпалась в поту и с громко колотящимся сердцем, но сон истаивал настолько быстро, что она не могла с уверенностью утверждать, что он действительно был. Непонятное ощущение реальнос…
Под любопытными взорами одноклассников здоровяк со вздохом поднялся и не слишком уверенно приблизился к столу. Было видно, что ему сильно не по себе, однако честь требовала держать спину прямой, а пл…
Адис не возражал, даже напротив: с готовностью сжал ее пальцы и, одной рукой работая на манер весла, принялся умело и ловко раздвигать соседей, целенаправленно следуя за широкой спиной далеко ушедшег…
- Превосходно. В таком случае, вам будет очень легко освоить первые этапы обучения.
Однако сейчас, стоя напротив нервно подрагивающего убийцы, на совести которого наверняка было немало погубленных жизней, он совсем не чувствовал страха - напротив, в нем постепенно росла уверенность …
- Не простоим, - усмехнулся купец, деловито оглядываясь. - Я еще три дня назад домой голубя отослал, велев Оберту занять местечко поближе к Арке. Если он не подвел, то ждать придется недолго - от сил…
Смотреть на ящера вблизи не хотелось. Не потому, что страшный или противный, а оттого, что его немигающие глаза слишком походили на змеиные. Змей она искренне не любила, так что не больно-то торопила…
- Хорошо, клянусь, - выразительно закатила глаза девушка. - Ну, что там за тайна такая страшная?
Когда прозвучала команда «достаточно!», Айра вздохнула с таким неимоверным облегчением, что этот вздох, кажется, был слышен даже за пределами Академии, в далеком Занде, неслышным ветерком пронесся на…
Айра, пока он не передумал, торопливо помчалась обратно, но даже так, спиной, постоянно ощущала на себе внимательный, весьма странный взгляд его некрасивого любимца. Усевшись за парту, она осторожно …
- Обморок, - тут же ответила девушка, но потом подумала, порылась во внезапно обогатившейся памяти и добавила: - Или длительное беспамятство, если наставник не сумеет вовремя распознать предвестников…
Айра остановившимся взглядом проследила за тем, как они, не замедлившись ни на миг, слаженно сиганули следом, затем успела расслышать подозрительную возню, короткий вскрик и хруст ломаемых веток. А п…
Айра вяло моргнула, прогоняя вязкий туман перед глазами, и ошалело помотала головой, с трудом приходя в себя.
Госпожа Ила, взглянув на брата, недовольно скривилась: ну, понятно. Бедная маленькая девочка сейчас расплачется, и этот благородный увалень тут же растает. Видали мы таких "бедных девочек" - потом ещ…
- Абсолютно. В первый год им вообще запрещено высовывать нос из своего корпуса, как вампам. И учатся они в специально отведенном лесу, куда создан особый, тщательно закрытый от чужаков портал. Сам ле…
- Здравствуйте, - неуверенно сказала Айра, запоздало увидев лера Леграна, сидящего в глубоком кресле по левую руку от нее. Рядом в таком же кресле восседала леди Белламора, чуть дальше - госпожа Мати…
Он пораженно уставился на смущенную девушку.
Белые брови взлетели так высоко, что почти пропали с морщинистого лица и слились с седой шевелюрой.
- Что-то не так? - вопросительно приподнял брови маг, видя, что Айра упорно пялится в пол.
- "Озарение - это состояние внутреннего прозрения, позволяющее призывать, преобразовывать, концентрировать и использовать потоки хранящейся в теле мага энергии. Это - основа Искусства и обязательный …
- Он вытянул из нее силы, - бесцветным голосом сообщил Викран дер Соллен. хмуро изучая бледное лицо ученицы. - И за счет этого стал сильнее сам. Более того, теперь он ядовитый и научился пользоваться…
Дракон, вздрогнув всем телом, расплылся бесформенной лужей прямо у нее в ногах, засопел, умильно заворковал, а потом от счастья пустил слюни, нещадно перепачкав пол и единственные башмаки, которые Ай…
- ...Как я уже говорил, с этого момента вы будете жить здесь, вплоть до самого окончания учебы. За исключением, разумеется, коротких каникул, во время которых лучшим из вас представится возможность п…
К тому же, одежка у нее непонятная. Не по росту сделана: мала слишком, словно девку наряжали на потеху развеселой толпе или же просто напялили то, что нашлось поблизости. Да и эти тряпки сильно износ…
- Полагаю, да, - спокойно отозвался маг. - Я еще в первый день заметил, что на него не действуют охранные заклятия Хранилища, а такого не могло случиться по определению. Не с простым зверем. Единстве…
Айра сильно вздрогнула от последней мысли - настолько она показалась дикой и чужой. Будто кто-то на ухо шепнул или просто напомнил про где-то слышанный чужой разговор? Она не поняла. Но, с содрогание…
Айра поспешила закрыть дверь, а затем, считая про себя оставшиеся минуты и с замиранием сердца прислушиваясь к затихающей снаружи суете, с огромной скоростью кинулась к умывальнику. Но, как она ни то…
- Вот теперь он готов на вас взглянуть, - спокойно сообщил маг. - Прошу вас, леры, подходите по очереди. Зорга не бойтесь - теперь он сыт и вреда никому причинять не станет. Ваша задача состоит лишь …
- Конечно, - рассмеялся призрак. - Удивительно, что он до сих пор тебя не почуял. Впрочем, рядом с этой девочкой тебя не чую даже я. Идеальное прикрытие, верно?
- Потому что остальные слуги непременно сговорятся и постараются вытолкать его к беднякам. Может, и покалечат, чтобы неповадно было. Пока каждый борется за себя, они все находятся в равных условиях, …
Тогда, много веков назад, Зандокару повезло - Катастрофу смогли остановить, хотя и ценой чудовищных жертв. Занд был отделен от остального мира, надежно заперт в тесной клетке Охранных лесов. Его гран…
Девушка смущенно порозовела и принялась спешно плести косу.
- Еще я забыл сказать, что в комнатах вас ожидает новая одежда, - спохватился молодой маг. - Раз уж вы изъявили желание обучаться в Академии, то будьте любезны проявить уважение к нашим требованиям и…
- Ваше оружие, леди, - без улыбки кинул от стойки учебную рапиру лер Дербер.
Если это случится и он окажется помогать, Айре вскоре придется уйти. Скитаться по деревням и селам, выпрашивая милостыню, ночуя под заборами, скрываясь от лихих парней и подвыпивших вояк, охочих до б…
Айра снова моргнула и только теперь заметила, что в большой комнате присутствуют зрители: у противоположной стены ровным рядком стояли молоденькие девушки и насмешливо изучали сидящую на полу чужачку…
Да что ж за жизнь?! Сперва нормальной комнаты не хватило, затем Арранта на что-то взъелась, остальные дружно проигнорировали, с утра здорово опоздала, лера Мергэ чуть не оскорбила, выделилась на Есте…
В голове послушно открылась нужная страница, и девушка, болезненно поморщившись, привычно прочитала. После чего маг удовлетворенно кивнул и, видя, что ученица прилежно старается, милосердно отошел в …
Да, с комнатой сама виновата - следовало как можно быстрее занимать себе удобную постель, а не таращиться на куратора, как на прекрасную статую заморского бога. Впрочем, может, оно и к лучшему - никт…
- Может, лучше было остаться там? Где-нибудь неподалеку от Занда? И тогда мои проблемы разрешились бы сами собой? А? Набрел бы на меня какой-нибудь голодный зверь... ой! - вскрикнула Айра, отдернув у…
"Что?! - едва не воскликнула она, ошарашенно уставившись на учителя. - Я же самая последняя в списке!"
Женщина, резко отвернувшись, пренебрежительно фыркнула, а Белогор чуть не сплюнул: вот старая карга! И откуда у доброго купца могла взяться такая подлюка-сестра? Никак вечный враг Всевышнего что-то н…
Позабыв про воду и испорченное платье, Айра метнулась к выходу, торопливо отыскивая взглядом расписание занятий. Оно, как и обещал куратор, честно висело в воздухе на положенном месте - возле темной,…
- Вы позволите начать немедленно, лер? - медленно проговорила Айра.
"Голытьба", - промелькнуло презрительное в синих глазах Арранты, кто-то тихонько фыркнул, остальные скептически пождали губы, однако маг не обратил внимания.
- Достаточно, - остановил здоровяка лер Легран, видя, что тот уже готов взорваться от напряжения. - Для первого раза хватит, но впредь вам следует лучше контролировать свой Воздух, лер Бри. Обратитес…
- Ты ему понравилась, - неслышно прошептала она, боясь спугнуть свою удачу. - Девочка, он тебя признал! Он тебя принял! Понимаешь?!
На очередной урок по боевой подготовке Айра собиралась со всем тщанием. Все, хватит уже скамейки "для неудачников"! Весь класс гогочет в голос третью неделю, с нескрываемым восторгом и нетерпением ож…
- Да, учитель, - подтвердил юноша, и за ним дружно кивнули все остальные.
-Да, учитель, - отозвался срывающийся мальчишечий голосок,.
За первой половиной дня неизменно следовала вторая, где юным магам приходилось не в пример сложнее, чем в утренние часы. Здесь, в отличие от первых уроков, наступало время практики, и вот она-то оказ…
- Ничего, господин Мергэ, - торопливо пробормотала Айра. - Простите. Я просто очень сомневаюсь, что владею какой-то силой, и думаю, что попала сюда совершенно случайно. Это не мое. Мне кажется, мне н…
Девушка отчаянно замотала головой и снова взялась за зеркало, надеясь, что просто привиделось, но нет, никакой ошибки - глаза у нее оставались серо-голубыми. Или же сине-серыми, это как посмотреть. Н…
Впрочем, убийцей Айра себя не ощущала. Скорее уж, заблудившимся в сомнениях ребенком, у которого вдруг отняли любящих родителей, жестоко вырвали из родного дома и бросили на съедение волкам. Вот толь…
Айра с тоской посмотрела по сторонам, остро завидуя тем счастливчикам, кто сегодня получит свое Предназначение. Моряк, цветочница, булочник, стражник, телохранитель, богатей, воин, советник, писарь, …
- Какая еще крыса? Вы чего кричите? - донесся от входа в корпус удивленный голос лера де Сигона. - В Академии нет никаких крыс!
Айра быстро покосилась на Викрана дер Соллена, но тот явно был против. Даже демонстративно откинулся в кресле, сложив руки на груди, и всем своим видом выражал крайнее неодобрение. Кстати, пальцы у н…
- Ты опять не поняла... нет, магам не все равно. Просто Предназначение - это не выбор Арки, а то, к чему человек изначально предрасположен. По крайней мере, так говорил мой учитель. А маги - такие же…
Теплым весенним утром, когда мир только-только просыпается, а воздух буквально звенит от ликующей свежести, всегда хочется жить. В эти мимолетные мгновения бескрайнее синее небо кажется особенно глуб…
- Но зато тебе никто не мешает рассказать об этом ПОСЛЕ - когда все закончится и ты поймешь, что это - действительно лучший вариант, который только мог быть.
«Ну уж нет, - мрачно подумала Айра, упрямо сползая с постели. - Если я не появлюсь сегодня, Дербер меня больше ни за что не пустит. Сам же сказал - при любых условиях... вернее, это я у него вытребов…
- Перестань извиняться за то, в чем ты никоим образом не виновата, - внезапно построжал голос господина Териаса. - Что бы ни случилось в прошлом, сейчас ты за него не в ответе. И ставить себя в завис…
- Верно, леры и лерессы. Вы неплохо подготовились. И раз так, то остальную часть занятия мы посвятим воплощению ваших знаний в реальность. Иными словами, попробуем под моим контролем немного приблизи…
- Итак, повторяю... надеюсь, больше сегодня сюрпризов не будет, и мне не придется делать это в третий раз... специально для опоздавших: мое имя - Мергэ де Сигон, для вас - господин Мергэ, лер де Сиго…
Роза вздрогнула от неподдельной холодности в голосе преподавателя и втянула голову в плечи, но он уже отвернулся, принявшись разглядывать противоположную стену и окончательно потеряв к ней интерес. Е…
Господин Териас искоса взглянул на сестру, красноречиво поджавшую губы, но не мог не признать, что в чем-то она права: опасно подбирать на дороге чужаков. Опасно давать им кров и оставаться рядом на …
Крыс задумчиво почесал лапкой ухо, следя за тем, как она решительно закатала рукава и оглянулась в поисках тряпки, но с места так и не сдвинулся. В то время как Айра, с облегчением найдя для себя мон…
Айра замерла, глядя на преподавателя, как мышь - на упитанную гадюку, и словно в дурном сне выползла из-за парты. Сказать, что она испугалась, значит не сказать ничего - ее буквально парализовало от …
Она даже отшатнуться не может от всепоглощающего, парализующего ужаса. Только сидит на коленях, не в силах даже вдохнуть, полными слез глазами смотрит в упор и сильно дрожит, боясь пошевелиться.
- А он? - Айра с тревогой посмотрела на игольник. - Что с ним будет? Вы его уничтожите?
- Молодец, - с готовностью оскалился щербатый, жадно уставившись на добычу, которую Вэйр сжал в руках. - Послушный. Щас мы малость облегчим твою ношу, а потом, может, даже отпустим небитым. Да, бать?
Айра нередко сравнивала ее с господином Огэ и с каждым днем находила все больше сходства, несмотря на то, что лер Иверо был южанином, а леди Белламора - коренной лигерийкой. Ей вообще показалось, что…
Айра невольно вздрогнула и отступила еще на шажок, когда в нее уперся пристальный взгляд боевого мага. И снова он показался ей каким-то холодным, расчетливым, беспричинно жестоким. Правда, после слов…
А еще ей не давали покоя сны - странные сны о том, как она неподвижно стоит на краю огромного водопада и сквозь плотный туман смотрит прямо перед собой. Не слыша ни рева падающей воды, ни истошных кр…
- Не убьет, - вдруг хмыкнул в голове совсем другой голос. Не тот, с которым она начинала спорить. Этот оказался хоть и мужским, но хриплым, более низким, совсем взрослым, что ли? Не таким резким и бе…
- А при том, милая моя, что сорняки - те же бродяги. Да, они живые. Да, им тоже хочется света и тепла. Да, все они - такие же творения Всевышнего, что и все остальные: невинные и лишенные с Его точки…
- Ладно, - простонала она, очутившись в холле. - Ладно, иду. Не знаю, в чем дело, но иду. Не рви платье. Пожалуйста, пожалей, а то завтра мне будет не в чем идти на занятие!
Господин Лоур, к огромному удивлению Айры, оказался маленьким, низеньким, сухоньким и очень милым старичком, не сделавшим даже попытки напомнить ученикам, что второй учебный день обязует их быть гото…
Сам господин Дербер оказался худощав, аккуратно одет и обладал на удивление зычным голосом, которым отдавал команды так громко и властно, что ни у кого даже мысли не мелькало игнорировать его требова…
Он быстро прошелся вдоль парт, выискивая источник беспокойства, и довольно быстро обнаружил питомца - Зорг с совершенно одуревшим видом сидел в проходе и ошеломленно тряс головой, явно пытаясь прийти…
Девушка замерла, припомнив отрешенный взгляд преподавателя во время опроса, изредка мелькающую на его губах загадочную улыбку, легких прищур зеленых глаз, равнодушное лицо, безразличную позу, говорящ…
- Конечно, овладеть всеми нюансами этого Искусства вы за ближайшие семь лет не сумеете - на это надо потратить целую жизнь и всю ее посвятить изучению различных способов врачевания. Основы же довольн…
Сморгнув непрошеные слезы, Айра резко отвернулась, а затем, набрав в грудь побольше воздуха, сделала быстрый шаг вперед - навстречу Вещей Арке, собственному будущему, непонятному прошлому и полнейшей…
- Не ешь меня... пожалуйста... - слабо шепчет Айра, прижимая исцарапанные кулачки к груди. - Не надо...
- Для меня это не составило никакого труда, милая. Ты, главное, время не упусти и сразу беги к магу - сегодня он точно не откажется ответить на твой вопрос. Но даже если ты не услышишь того, что хоче…
- Ничего, - хладнокровно пояснил маг. - Раз уж я обещал помочь, то неужели ты думаешь, что в моем Хранилище не найдется подходящих рукописей?
Айра в затруднении потрогала находку пальцем, повертела на ладони, но так и не смогла ответить, что за штуку такую вытащила. Она даже рискнула обернуться к одноклассникам, но по их недоумевающим лица…
Господин Дербер, она знала, постоянно следил за ней краем глаза, поэтому старалась изо всех сил, украдкой вытирала мокрый от пота лоб, сдерживала тяжелое дыхание, упрямо держала лицо спокойным и бесс…
- Ступайте к леру Лоуру, леди, - деревянным голосом велел эльф. - Пускай он обработает раны и залечит.
- А что это означает применительно к поединку?
- Иди к Арке, конечно, - пожал плечами старый маг. - На тебе нет печати Предназначения, несмотря на то, что возраст твой уже не столь юн, как должно быть перед Обретением. Я не могу вернуть тебе памя…
Айра, мысленно вздохнув и поняв, что продолжения не будет, неохотно вернулась к реальности: молодой Асграйв все еще стоял напротив и дерзко ухмылялся. Наглый, полный нездоровой силы, уверенный в себе…
- ...и даже подскажу, где искать ответ на твой вопрос...
Сумерки. Тишина. Ночь подкрадывается к порогу незваной гостьей. Холодный западный ветер неприятно ерошит верхушки высоких трав. Темные небеса пристально смотрят на притулившееся у подножия гор селени…
"Нет, - молча согласилась Айра. - Но Кер - не крыса. Вот только вам я этого не скажу".
Наконец, господин Огэ сжалился и скупо обронил, что она находится на правильном пути. Дескать, в ауре наметились первые сдвиги, и теперь надо только упорно работать, чтобы они превратились в полноцен…
- Что ж, раз вы просите... я сказал, что в вашем положении не следует пренебрегать такой малостью, как тщательно прожаренные лягушки. И что-то подсказывает мне, что вы их очень любите.
Купец удовлетворенно улыбнулся: если бы она ответила иначе, он бы точно не поверил. А так - он все больше и больше склонялся к мысли, что девчонке просто не повезло. Быть может, она даже чудом избежа…
- Это - Зорг, - пояснил господин Огэ, проведя кончиками пальцев вдоль спины ящера. - Пустынный дракон. Дальний родственник легендарных летающих драконов, весьма привередливое и упрямое существо, а та…
- Доброе утро, леры и лерессы, - неожиданно донеслось до нее со спины сухое приветствие, и в класс стремительно вошел преподаватель Естествознания. Был он удивительно худ, поразительно высок (казалос…
- Я ему не хозяйка, - крыс в это время приподнял голову и очень внимательно на нее посмотрел. - Конечно, он очень мне помог сегодня: и днем, и сейчас, когда привел сюда, но я ему не хозяйка.
Де Сигон с досадой прикусил губу, ощущая себя на редкость паршиво. Надо же, прошляпил девчонку! Не углядел, что она прошла без контроля! Пропустил к остальным, ни в чем не заподозрил... а ведь под ее…
- Привет, - слабо улыбнулась Айра, увидев на вчерашнем месте надувшегося крыса. - Прости, я задержалась в Оранжерее. Но госпожа Вага очень просила помочь с цветами, поэтому я не смогла вырваться рань…
- Подтверждаю, - обронила леди дер Вага, кинув мимолетный взгляд на недоумевающую Айру. - Игольник. Причем, живой, активный и неплохо себя чувствующий в моей Оранжерее.
- Она за вашей спиной, леди Иттава. Не такая большая, как у вас дома, но, полагаю, ее размеров хватит для ваших нескромных запросов.
Она с досадой покосилась в сторону знакомого закутка, но тут же поняла, что не успеет: ее непременно заметят и догонят. Бежать обратно в Оранжерею - глупо и трусливо, да и не помогут ей Листик с игол…
Она еще несколько ударов сердца стояла, как парализованная, не веря, что так легко отделалась, и молча проклиная лера де Сигона, забывшего предупредить, что по ночам тут носятся такие посетители. Оди…
- Прости, - устало пробормотала Айра, отстраняясь. - Это не я. Меня тоже толкнули.
- Бог ты мой! Уже почти ночь! Нас же Марсо ждет!
Айру ощутимо трясет, дикий страх вымораживает душу, слезы катятся уже беспрестанно. А волк, внезапно ощетинившись и став чуть не в два раза крупнее, поднимает страшную морду кверху и настороженно зам…
- А купальня тут есть? - впервые открыла рот неприятная брюнетка - судя по всему, давняя подружка Арранты, от которой та не отходила ни на шаг. Как, впрочем, и рыжеволосая красотка, интересовавшаяся …
- Какой?! - Айра едва не подпрыгнула на месте, уставившись на хозяина каравана с неистовой, внезапно вспыхнувшей надеждой.
Крыс, не ответив, деловито спрыгнул на пол и бесстрашно побежал вперед, не опасаясь ни заклятий, ни ловушек, ни немедленного и страшного наказания. Айра, поколебавшись, шагнула тоже, но почти сразу в…
И вес неимоверной силой снова засасывает в огромную воронку...
-...Запомните, лерессы, наша аура - весьма тонкая штука, - тут же зашептал на ухо внутренний голос высоким, удивительно чистым сопрано. - Прикасаться к ней без спроса - верх неуважения и дерзости, а …
- Вам нужны еще какие-то доказательства, мастер ?
Будто подтверждая эту мысль, в груди гулко стукнуло, и девушка привычно замерла, старательно выкидывая прочь все посторонние мысли, страхи и сомнения. Нельзя, нельзя думать о прошлом... нельзя даже п…
- Леди Зира, благодарю за полноценный и грамотно построенный рассказ, - снова донесся до Айры голос учителя. - Мое уважение вашему отцу, господину дер Эгра. Лер Сивил, продолжите, пожалуйста...
Айра проснулась от холода, отвратительного звука клацающих зубов и от того, что кто-то медленно и упорно стаскивал с нее теплую мантию. Находясь все еще в полусне, она попыталась подтянуть единственн…
На мгновение в классе повисла просто гробовая тишина, в которой слышалось только тяжелое дыхание всклокоченного от ярости учителя и жалобный стон его нерадивых учеников. Всевышний... вот ведь не пове…
- Тьфу! - окончательно расстроился Марсо. - Да ты хоть знаешь, на кого наткнулась?!
- Ну, не знаю... для меня это слишком сложно. А бывают те, кто никогда не получает Предназначения?
- А как же вышло, что ты не умер, а стал призраком? - осторожно спросила Айра.
Ящер совсем скис. Однако это не помешало ему попятиться за угол, юркнуть в ближайшие кусты и с довольным урчанием вытащить оттуда приличных размеров ворох, в котором Айра с несказанным изумлением при…
- Странные знаки нынче дает нам судьба... дочка, ты где?
Господин Териас нахмурился, не заметив, как народу на поляне снова прибавилось. И опомнился только тогда, когда сзади зашуршало длинное платье, ноздрей коснулся тяжелый аромат дорогих благовоний, а н…
Господин Териас молчал долго. С того момента, как Айра закончила свой недолгий рассказ, прошло уже несколько томительных минут, наполненных тревожным ожиданием и тщетно укрываемой дрожью в коленях, а…
- Что ж, в таком случае на сегодня моя основная функция завершена, но я жду ваших вопросов. Полагаю, их у вас накопилось немало.
Конечно, отчаиваться было рано: из всего класса только Зира и Грэй смогли по-настоящему достичь Озарения, за которое тут же получили несколько дополнительных баллов. Остальные же пока топтались на ме…
Крыс мчался по коридорам с такой уверенностью, словно всю жизнь только тем и занимался, что разнюхивал, выискивал и изучал эти запутанные лабиринты. Сама Айра ни за что не отыскала бы здесь дорогу, н…
- Да. Это будет нетрудно. Но еще лучше будет, если та девчонка замолчит навеки. Это ты хотел сказать?
- Я н-не считала, - прошептала она, старательно пытаясь подавить нарастающий гул в ушах.
Это было словно во сне, будто с кем-то другим, как тогда, когда в голове Айры появлялись чужие голоса и иногда получалось увидеть то, что происходило с их обладателями. Однако теперь она словно в ска…
Пару раз она вынужденно сталкивалась с Грэем Асграйвом, но это всегда случалось в людном месте, при многочисленных свидетелях. Толкать ее он больше не рискнул, поскольку Айра была одной из первых, кт…
Девушка до боли прикусила губу и пугливо покосилась за спину, откуда на нее уже прямо-таки выплескивалось нескрываемое раздражение и чужая агрессия. Не будь здесь мага, ее бы стащили с постамента пря…
- На то, на что у тебя только хватит воображения. Но поскольку оно, как я понимаю, довольно скудное, то можешь не беспокоиться: я сказала лишь то, что сказала. Не больше, но и не меньше.
- Всевышний... что я натворила? Кого послушала?!
- "Терпение, осторожность и благоразумие", лер, - пробасил Бри, неудобно скрючившись в слишком тесном пространстве между скамьей и партой.
Бежать оказалось неожиданно тяжело - в висках почти сразу застучало, воздуха все время не хватало, в груди судорожно колотилось сердце, грозя вот-вот выпрыгнуть наружу, а уставшие ноги так и норовили…
Крыс неожиданно пискнул и согласно потерся носом о ее ладонь.
- Что?! - Айра испуганно поднесла ладони к лицу и потерла веки. - Не может быть! Они же голубые! Они всегда были голубыми, как у...
Айра сжалась, испуганно втянув голову в плечи. Но не оттого, что он стоял в столь неприличном виде, не потому, что нагота, кажется, совершенно его не смущала. И даже не потому, что вдруг почувствовал…
Айра в который раз за день с силой сжала внезапно разнывшиеся виски.
Правда, когда он отвернулся и сделал пару шагов по направлению к арке, Айра все-таки не выдержала и кинулась следом, провожаемая тихими смешками, ехидными взглядами и негромким фырканьем от слаженной…
Не сказать, что ей это не понравилось или вдруг огорчило такое времяпрепровождение, но оно сильно утомляло. Несмотря даже на то, что угроза мести от Грэя перестала быть такой острой.
Кто-то в классе уважительно присвистнул, однако Айра уже не слышала.
- Интересно, позволит ли ей сегодня Дербер заниматься? Или снова отошлет, как в прошлый раз?
Любава присмотрелась внимательнее и громко ахнула:
- Метаморф! - тихо охнула госпожа дер Вага, запоздало сообразив, в чем дело.
Неудивительно, что Айра старалась не попадаться им лишний раз на глаза и, едва протерев холодной водой гудящие виски, торопливо покидала купальню, по пути заплетая длинные волосы в косу. А со времене…
- О да, лер, - хищно улыбнулась рыжеволоска. - Причем, настолько, что даже единственную племянницу не пожелал обойти этой страстью.
Она уже качнулась вперед, чтобы убедиться в своей догадке, но в этот момент последние песчинки пересыпались в нижнюю колбу, и по площади пронесся долгий удар невидимого колокола.
Старая служанка сочувственно посмотрела, но девушка в таком неподдельном страхе ощупывала собственное тело, перебирала волосы и так стремительно бледнела, отчаянно пытаясь проснуться, что Бронька не …
- Ну-ка цыц, мелкий! Хватит болтать и давай его сюда! А ты, сопляк, кидай мне мешок и вали отсюда, если не хочешь заполучить в брюхе лишнюю дырку!
- ... или почувствовать Землю в ее крови... игольники обожают высасывать магию... но чтобы после этого расти и пытаться создавать дочерние отростки... вряд ли. Возможно, дело в самой земле или в срок…
Однако лишь мертвая тишина стала ему ответом.
- О! Вы мне не доверяете, леди? - бархатным голосом спросил он. умело перехватывая рапиру.
- ...или кому-то, очень на тебя похожему, - невозмутимо закончил маг. - Магия иллюзий - довольно любопытная вещь, милая, так что я не слишком удивлюсь, если окажется, что кто-то просто некрасиво над …
- С добрым утром, соня, - на удивление ласково произнес маг, легонько пощекотав уродцу переносицу. - Пора просыпаться и немного поработать. Хочешь перекусить?
В свою комнату Айра вернулась лишь поздно вечером, буквально за час до вечернего звонка. Голодная, уставшая и грязная, поскольку, выполняя данное листовику обещание, провела в Оранжерее весь остаток …
Отчаянно борясь с самим собой, Вэйр с тихим вздохом шагнул за порог. Мельком покосившись за плечо, не без внутренней дрожи заметил, что проклятый туман уже подобрался к деревне вплотную. Но, раздирае…
- Что это за Академия, о которой он говорил? - немного помолчав, спросила Айра. - Кажется, в ней обучаются молодые маги?
- Просто Айра, - пожала плечами девушка, но потом спохватилась и добавила: - Господин Мергэ, у меня есть только одно имя. Короткое. Без всяких приставок и дополнений.
Крыс снова пискнул и отбежал еще немного.
- Гм, - наконец, странно хмыкнул он возле самого ее лица. - Забавная у тебя аура... можно взглянуть?
А времени до праздника Обретения все меньше...
- Ваших сил для этого недостаточно. Не делайте глупостей, леди, это не приведет ни к чему хорошему. Вы просто не знаете, с чем имеете дело.
Маг мельком покосился в ту сторону, и шипение мгновенно прекратилось, будто плюгавый слуга заполучил себе в рот толстый кляп или же резко подавился, поняв, что могущественный охранитель недоволен. Пр…
В то время как все остальное - совершенно чистый лист бумаги (я знаю, что такое бумага!): ни дома, ни семьи, ни бурного детства, ни родного города... или деревни... ни друзей, ни родителей, ни братье…
- Вы что, маг? - непонимающе воззрилась она в пустоту.
- Но я даже не знаю, откуда я! Где мой дом! Где мама! И отца совсем не помню! Ни-че-го! Понимаете?!! Я совсем ничего не помню!!! Будто меня раньше вовсе не существовало!
Айра сделала вид, что не услышала, и привычно встала в шеренге последней, разительно выделяясь среди сверстников цветом одежды, решительным лицом и сжатыми до боли кулаками. Она даже волосы заранее п…
- Был магом, - поправил ее невидимый собеседник. - Лет этак сто назад. Ну, или чуть больше... не в этом дело. Многое я, конечно, утратил после смерти, но кое-что еще осталось. Думаю, я смог бы посмот…
- Тетушка Брония, подскажите: что мне делать?
Но если бы это было так, и она сбежала с места преступления, то Охранители, постоянно ходящие в этих местах дозорами, непременно бы ее нашли и отдали старосте на расправу в первой же попавшейся дерев…
- Этот тот внешний вид, который он носит чаще всего. Ласка, например, белка, соболь или... гм, крыса.
Девушка в панике распахнула глаза, сунулась под парту, воспользовавшись тем, что преподаватель стоит спиной, а затем дико уставилась на незаметно подкравшегося ящера, который заискивающе выглядывал и…
Айра вздрогнула, снова вспомнив необычно крупных волков с подозрительно разумными глазами, затем с холодком подумала, что, значит, не померещились клыки во рту у бледнокожего парня, и неверяще вскину…
Айра неверяще сжала и разжала кулаки, спрятанные под партой, будучи не в силах прийти в себя. Она непонимающе косилась на одноклассников, оторопело изучала спину преподавателя, снова взявшегося за ме…
- Я тоже, - неслышно вздохнула рядом с ней миниатюрная Милера. - Но отец сразу предупредил, что если у меня окажется талант, то через это все равно придется пройти, и, хвала Всевышнему, заставил нача…
- Вторая Катастрофа - это та, что была последней?
- За мной гонятся плохие люди, - снова плачет она, отирая беспрестанно катящиеся по щекам слезы. - Они мою маму убили и братика... а теперь пришли за мной. Помоги мне, волчок, пожалуйста...
Молодой Асграйв смертельно оскорбился, когда его особе предпочли нищую бесприданницу. Его гордость задета, семейная честь требует отмщения. Его обманули, унизили на глазах всего города, заставили спу…
Айра растерянно посмотрела на свои растоптанные башмаки и выглядывающий из-под мантии подол. Честно говоря, она даже не подумала, что здесь есть занятия, на которые требуется переодеваться, а потому …
- Скоро полдень, милая, - многозначительно напомнил дочери господин Териас. - А ровно в полдень, если ты помнишь, открывается Арка, пропуская первых желающих. И если тебя там не будет...
- У кого-то они больше, у кого-то меньше, - продолжил строгий куратор, убедившись, что нерадивая ученица осознала свой промах и больше не станет его перебивать. - Все это мы выясним немного позже, ко…
- Неверно, леди! - на удивление резко оборвал ее эльф, впервые за урок опустив взгляд зеленых глаз и пристально взглянув на вздрогнувшую ученицу. - Для человека, обладающим сродством к Земле, ваши зн…
- Глаза не открывать! - строго велел маг. - Просто слушайте мой голос и делайте. Никаких посторонних мыслей. Не отвлекайтесь. Вдох... и р-раз, и два-а, и три-и-и... пауза-а-а... и вы-ы-до-ох... и р-р…
Посмотреть на Любавину находку сбежался весь лагерь. Аж в два ряда встали, друг за дружкой, смешно вытягивая шеи и выпучивая глаза, чтобы понять, не соврал ли Адис насчет этого чуда и правда ли они т…
- Так это из-за твоего Кресла у меня сегодня так болела голова?!
Готовая каждую минуту задать стрекача, Любава сделала крохотный шажок вперед. Но, вопреки опасениям, непонятный предмет не подавал признаков жизни. Он лежал на отмели, наполовину высунувшись из воды,…
- Дайте его мне, лересса. Пожалуйста. Может, у меня получится его убедить, что новый дом бывает иногда не хуже старого?
- Доброе утро, юная леди. Рад, что вы все-таки решили почтить нас своим присутствием, - издевательски поклонился лер де Сигон, когда в учебную комнату, едва не снеся по дороге дверь, влетела запыхавш…
И только Грэй Асграйв готовился к новому поединку.
- "Сборник мифов", - ошеломленно прочитала девушка на обложке. - Марсо, ты что?!
Лер де Сигон внимательно посмотрел на Айру.
- Совершенно верно. Если отступишь сегодня, завтра он тебя просто раздавит. Ты этого хочешь?
- Не умеете, что ли? Хорошо, тогда где вы родились? Кто ваши родители? Были ли маги в роду? Хоть когда-нибудь?
Однако после того, как спустя семь лет после той беды он увидел еще один сон... когда поутру увидел лежащего на полу младшего сына, вокруг головы которого расплывалась лужа крови, и понял, что рана н…
Правда, кораблей Айра никогда в своей жизни не видела, но вот утлые лодчонки рыбаков ей были хорошо знакомы: узкие, неустойчивые и очень длинные. Из них, если неудачно пошевелиться, можно запросто вы…
Учитель по Огненной магии оказался родом с юга. Это отчетливо просматривалось в его невыразительном, бесстрастном лице, узких черных глазах, умеющих становиться по-настоящему взрывоопасными, широких …
- ...Помните, люди: мы - лишь проводники, - закончил свою утомительную речь пожилой маг и опустил, наконец, тяжелый посох. - Не посредники и не властители. Мы призваны лишь проследить за тем, чтобы р…
- Огонь, я думаю, - немного освоилась Айра и даже слегка успокоилась, потому что теперь вопросы пошли более конкретные и не сулящие болей.
Не понаслышке зная, насколько неторопливо ведут дела королевские дознаватели, Вэйр был уверен, что расследование обязательно будет, и справедливо опасался надолго задержаться в Парме. Если уж они в т…
Крыс сердито заворчал, всем видом показывая, чтобы она даже думать не смела в таком тоне - не то, что говорить. Он снова раздулся чуть ли не в два раза, насупился, гневно встопорщил шерстку, а устави…
- Странно, - повторил маг, старательно прислушиваясь к собственным ощущениям. - Никаких отклонений. Даже если бы... гм, впрочем, нет. Вам еще рано иметь такие проблемы... ладно, если хотите, то может…
Господин Огэ ошарашенно воззрился на своего питомца, не понимая, отчего тот внезапно перестал слушаться и вместе с «лаской» упорно скалит зубы, красноречиво угрожая пустить в ход все свои недюжинные …
В столовой воцарилась гнетущая тишина, в которой присутствующие, ошалевшие от подобного тона, слишком медленно осознавали происходящее.
Ясно одно: без каравана ей не только не дойти до ближайшего жилья, а даже не выжить. Господин Териас - ее единственная надежда. Это он не оставил ее в беде. Накормил. Обогрел... однако это абсолютно …
Где это происходило, с кем и когда, Айра даже представить себе не могла. Было ли это когда-то? Стала ли она некогда невольным свидетелем этого разговора, а потом забыла? Или же говорилось здесь и сей…
Айра с досадой отвернулась и побрела прочь, отчетливо понимая, что и сегодня останется голодной. Связываться с ним совершенно не хотелось, рисковать злить, как вчера - тоже. К тому же, она вовсе не б…
Главная площадь Лира оказалась идеально круглой, старательно вымощенной камнем, поистине необъятной и абсолютно пустой... ну, не считая, конечно, нескольких тысяч (десятков тысяч?!) человек, которые …
- Пыль одна, это верно, - согласился первый. - Но представляешь, сколько бы они порушили, пока выясняли, кто главнее? Вот то-то и оно. Так что хорошо, что драконы сами ушли. И хорошо, что после них н…
Кер ловко спрыгнул на землю и, безошибочно угадав желание хозяйки, послушно потрусил прочь. Бежал, к счастью, медленно, часто оборачивался, нередко подпрыгивал в густой траве, чтобы привлечь ее внима…
- Хорошо, - кивнул лер де Сигон. - Благодарю. Леди Рева, не напомните ли мне названия стихийных умений?
Айра нерешительно остановилась перед последней дверью.
- Ты поспи лучше, отдохни еще. Вот к вечеру встанем лагерем, там и поговоришь с хозяином. Думаю, он и сам захочет с тобой побеседовать. Молоко будешь?
- Не только что, а уже во второй раз! - сварливо заметил господин Ваилон, поправляя на носу старенькое пенсне. - Я вас, барышня, хорошо запомнил - вы явились уже перед закрытием, самой последней. И н…
Благодаря чему, в свою очередь, сигнал не только ушел от Арки с большим опозданием, но и сильно исказился. И, как положено, был остановлен следящими системами практически на том же месте, откуда ушел…
Любава глубоко вдохнула, отчего узкий сарафан дразняще обрисовал ее аппетитную фигурку, и, звонко рассмеявшись, помчалась по лесной тропинке во всю прыть. От быстрого бега ее пышные волосы расплелись…
- Леди Айра, вы на правильном пути, не останавливайтесь... - донесся издалека приглушенный голос преподавателя. - Лер Грэй, будьте поспокойнее - ваш успех не зависит от соседей и никак не пострадает …
Любава милостиво наклонила кудрявую головку.
Класс затаил дыхание, во все глаза следя за тем, как девушка прикрыла веки и, держа на раскрытой ладони семечко, сосредоточенно нахмурилась. Ее лицо напряглось, будто Арранта выполняла трудную работу…
- Хорошо, оставим это. В конце концов, твое прошлое нас касается мало, а вот настоящее... как тебе дается учеба?
Ох, что ж мне так не везет?! Сперва - украденная память, потом Адис со своими чувствами, площадь эта дурацкая и неуместное желание Оберта опередить давнего соперника... ну, что ему стоило встать ЗА ч…
Она судорожно вздохнула и снова вернулась в реальность. После чего коротко выдохнула и почти сразу осознала себя неподвижно стоящей в совершенно невообразимом положении, с угрожающе приподнятой рапир…
- Ваше место не здесь, ЛЕДИ, - издевательски выделил он последнее слово. - Мне кажется, причина ваших познаний касательно лягушек более чем очевидна, и вы, вероятно, выберете для себя более привычный…
За эту неделю она заметно окрепла, слегка загорела, разрумянилась, научилась разжигать костер и варить такую же вкусную похлебку, какая получалась у Бронии. Нещадно исцарапала себе все ноги, пока лаз…
- Не найдешь ты теперь своих учебников, - с сожалением констатировал Марсо. - Разве что по очереди обойдешь всех своих недругов и поспрашиваешь, не взял ли кто случайно лишний комплект. Но не думаю, …
- Леди Зира, окажите любезность и сообщите коллегам основное правило нашего Искусства, - снова повернулся куратор в сторону Арранты, и под его взглядом рядом с белокурой подругой так же грациозно под…
Айра устало прикрыла глаза и, больше не слыша биения своего сердца, безвольно уронила голову, даже не почувствовав, как на грудь с гневным шипением упало что-то тяжелое и яростно встопорщившее серую …
Сиреневую прядь в волосах она продолжала настойчиво прятать, ощущая в этом какую-то смутную потребность. Туалетные принадлежности ей тоже откуда-то добыл Кер, так что приходить на занятия трепаной ла…
После Практической магии, как обычно, следовал урок господина ля Роже - Естествознание или Основы заклинаний, которые он преподавал с особым усердием, явно гордясь такой высокой честью. За ним наступ…
Айра, задыхаясь от ужаса, мчится еще быстрее, лишь чудом угадывая в темноте узкую лесную тропинку. От слов чужаков, пришедших со смертоносным туманом, ее снова бросает в дрожь, губы ощутимо трясутся,…
Айра судорожно вцепляется в густую шерсть, чтобы не упасть, и откуда-то твердо знает, что он хороший. Что он не тронет, поможет, спасет. И унесет ее так далеко, что никакие преследователи не найдут. …
- Жители Лира! - неожиданно зычным голосом провозгласил он, обратившись к собравшимся внизу людям, и галдящая толпа моментально затихла. - Молодые и старые, мужчины и женщины, богатые и бедные! Сегод…
- А что, не надо? - так же искренне опешила она.
- Чудно. В таком случае я оставляю тебя со спокойной душой и поручаю прополоть вот тот участок от сорняков.
Нет, не сказать, что Рева или Милера, по примеру Арранты, стремились ее задевать. Совсем нет. Но раз и навсегда установленная дистанция так никуда не исчезла. Бывали дни, когда Айра обращалась к ним …
Айра осторожно положила его на стол, пачкая бумаги кровью, сочащейся из многочисленных ранок, но не успела отнять руку, как игольник, вопреки всем правилам и законам, вдруг с громким треском прорвал …
Девушка удивленно моргнула, когда перед ней сгустилось плотное облачко, смутно напоминающее мужскую фигуру, закутанную в длиннополую мантию, но потом присмотрелась и облегченно кивнула. Лицо, конечно…
- Сколько слышала, - спокойно отозвался Марсо. - В том, чтобы молодежь обрела устойчивость, маги заинтересованы не меньше виаров, так как это позволяет нам и дальше держать людей в неведении, а виара…
На фоне маленькой рыжеволосой молнии даже жгучая красота Иттавы заметно поблекла, хотя в плане подготовки брюнетка не слишком уступала великолепно фехтующей Арранте. Они все делали это хорошо... до ч…
Однако тот больше не собирался приближаться: внезапно нахмурившись, он вдруг дернул головой куда-то в сторону, будто что-то услышал. На мгновение замер, успев позабыть про перепуганную девчонку с кры…
Пустынный дракон смущенно засопел, виновато поджимая хвост.
Господин Дербер, завидев упрямую ученицу, молчал довольно долго. Так долго, что молодые маги начали недоуменно переглядываться, а по ровному строю адептов прокатился легкий тревожный шепоток. Он испо…
Долгий удар медного гонга, возвестившего об окончании утомительного занятия, воспринялся настоящим благословением небес. По рядам учеников пронесся, словно живительный ветер, дружный вздох, означающи…
Айра поспешно распахнула глаза, в панике уставившись на медленно удаляющуюся спину подруги - Любава шла вперед на одеревеневших ногах, будто на казнь. Бледная, взволнованная, с диким блеском в расшир…
Народу на улицах было столько, что караван продвигался медленно и с немалым трудом. Люди вокруг частенько оборачивались, сердито косились, вынужденно уступая дорогу, и недовольно фыркали вслед, потом…
- Была, - повторила девушка, виновато опустив глаза. - Но уже убежала. Он у меня не выносит громких звуков и очень не любит посторонних.
Айра заторопилась тоже, справедливо опасаясь не столько остаться голодной, сколько снова потеряться в незнакомых коридорах. Пришлось спешно схватить тетрадку, подобрать полы длинной мантии, чтобы не …
Айра честно попыталась сосредоточиться на голосе учителя, но мысли, как назло, все лезли и лезли в голову, ни в какую не желая оставлять ее в покое. Щит Овсея она тоже поставила. Вернее, торопливо пр…
- Добрый день, класс, - ровно поприветствовал маг послушно привставших учеников и жестом разрешил вернуться на свои места. - Мое имя вы наверняка знаете - оно крупными буквами указано в расписании. Н…
Что такое? Эта пигалица указала ему на ошибку? Посмела намекнуть, что он слишком увлекся и позабыл о том, что здесь присутствует хотя бы один человек, совершенно несведущий в его предмете? Тот самый,…
И только при виде молодого рыжеволосого воина Айра неизменно прятала глаза и со стыдом опускала голову, вполне представляя, в каком именно виде ее обнаружил симпатичный лигериец. Более того, тот факт…
- Тебя, тебя, - неопределенно пожал плечами Марсо. - Видишь, он отлично понимает, о чем ты говоришь, имеет свое мнение, упрям... прямо, как ты... да еще и помогает тебе по мере сил и возможностей. Зн…
За его спиной раздался тихий вскрик и звон разбившейся посуды.
- Эй, ты! Че встал? Скидывай поклажу! Дальше мы сами донесем... гы-гы... чтобы облегчить тебе жизнь!
Крыс негодующе зашипел, когда она протянула руку, чтобы его погладить, а потом вдруг юркнул в сторону, проскользнул под локтем и ловко спрыгнул на топчан, где уселся на небрежно брошенной тетрадке, в…
- ...О, не переживай, о всяких глупостях, милочка, - вдруг ворвался в смятенный разум Айры чей-то незнакомый голос. Как и в прошлый раз, когда господин Териас спрашивал ее согласия. Только на этот ра…
- Ну извини, - вздохнула девушка, присев рядом на скрипучий табурет. - Я не знала, что получится так долго. Спасибо, что показал короткий путь. Если бы не ты, я не знаю, что бы случилось. Не понимаю,…