- Простите, - пролепетала Айра. - Я... я не знаю, как это получилось... я ведь прошла Арку одной из первых...
- Да я же не про сейчас, - успокаивающе отмахнулся он. - Тем более, ты все равно узнала раньше других, так что шока для тебя на втором курсе не будет, тогда как твои одноклассники испытают немало неприятных впечатлений.
- Ничего себе! Явилась без приглашения и еще не знает, куда!
- По традиции, слуга может занять лишь одно место возле Арки - для Дома, которому он служит, - шепотом произнес юноша, снова наклонившись к самому ее уху. - Согласно правилам, за Обертом может пройти только Любава. А если за ней шагнешь ты, это будет означать, что Оберт всех обманул и занял второе место нечестно. Господин Териас от такого дела, конечно, не пострадает, но в следующий раз Оберту будет куда сложнее отвоевать себе пятачок вблизи помоста.
- Айра, что с тобой? - испуганно прошептал Адис, заметив, как она напряглась и побледнела. - Тебе плохо?
«Ну уж нет, - мрачно подумала Айра, упрямо сползая с постели. - Если я не появлюсь сегодня, Дербер меня больше ни за что не пустит. Сам же сказал - при любых условиях... вернее, это я у него вытребовала. А если я не приду сейчас, надо мной потом вся Академия будет потешаться!»