Все цитаты из книги «Мир Гаора»
— Иди, штаны надень, и мы сейчас тут быстренько, пока охрана дрыхнет.
— Мг, — согласился Гаор, вылезая из выездного комбеза и вешая его рядом с шофёрской курткой, — масло проверил?
— Матуне отдай, — сказал Старший, — она пронесёт, ей можно, а потом уже у неё заберёшь, раз приглянулась.
— Мг, скажи ещё, что там не голозадые, чтоб свово обижать.
— Ох, доберусь я до вас, — строго сказала она. — А ты не стыдись. От погляда ни прибытка, ни убытка не бывает.
— В спальне, — фыркнула она. — Заболел никак? Давай я тебя полечу.
Но этот же приказ разрешал пользоваться автоматом как дубинкой, и потому Гаор в первом же столкновении постарался разоружить противника. К его удивлению, это получилось. Похоже, парень не рассчитывал…
— А после неё, профессор, будет уже поздно думать. Послевоенные соображения должны возникать до войны или, в крайнем случае, во время войны, а те, что возникают после, называются уже предвоенными.
Ну, про еду ему можно было и не говорить, что ему за весь день за рулём и два бутерброда? И Гаор ел жадно, даже не разбирая вкуса и не замечая сидящих рядом.
После супа положили каши, уже знакомую ему гречку, и налили молока в кружки. Утолив первый голод и успокоив себя привычной фразой, что в каком полку служишь, по тому Уставу и живёшь, Гаор стал выспра…
— С одной задницей на всех ярмарках пляшешь? — усмехнулся Гаор, поддаваясь её рывку.
— Так и будем стоять? — шёпотом спросил Лутошка.
"Так ты, сволочь, знаешь про Амрокс? — спросил про себя Гаор, — так…"
Лутошка поперхнулся и закашлялся. Тут ни Красава, ни кто ещё возразить не могли — хозяйское слово только Старшая Мать перешибить может, и то не всегда.
— Под подушку положи. На проходной сколько отсыпал?
— А это чего? — поинтересовался Гаор, входя в круг из парней и мужчин.
— Того! — крикнул Старший. — Брат ты мне, чего ты мне сердце рвёшь?! — и заплакал.
— Я в душ сейчас, зайди, я на кровати оставлю.
— Встать! — рявкнул Слон. — Становись по четыре! Двадцать восемь, господин надзиратель.
— Но вы уверены, что это наилучший вариант? Если поездить по накопителям, то можно будет найти и… более интересный экземпляр.
— Да, хозяин, — откликнулся Гаор, отпуская и мягко отталкивая от себя спецовика.
— Ты не очень занят? — спросил брюзгливый голос Орвантера.
— Благодарю, — отпустил его Сторрам и посмотрел на Гархема. — Воистину, всё, что ни делается, то к лучшему.
— Кончилась моя служба, понимаешь? Дембель я теперь. И жизнь кончилась. Вот, доживаем мы здесь, а… не сержант я уже, только нашивка осталась.
— Выживи, пацан. Кто выжил, тот и победил, — тихо сказал Гаор, глядя не на него, а перед собой.
— И это всё? — Главный удивлённо пожал плечами, снова оглядел их, уже всех вместе, своим обычным всё видящим и запоминающим взглядом и принял решение. — Остальное я решу сам. Завтра в одиннадцать ваш…
Гаор молчал, только от прокушенной нижней губы поползли по подбородку, застревая в щетине, две красные струйки.
— Не то слово. Да если этому дать ход, от Крайнтира Таррогайна даже мокрого места не останется. Но, Гаор, это же ещё надо…
Она бьётся, пытаясь вырваться, и, удерживая, спецовики, видимо, иначе не умея, разрывают на ней халат и рубашку. Фрегор оглядывает обнажившееся белое, по-девичьи тонкое тело, но с женскими налитыми г…
Сначала он даже не думал идти на выдачу. Сигарет не будет, а фишки ему получать не за что. Но Старший велел идти.
— Надо же! — удивился Седой, — я до такого названия не додумался. Но как это до армии дошло?
— Это у хозяина надо спрашивать, — ответил Гаор, — как он разрешит.
— Что это? — спросил, наконец, Стиг. — Похоже на словесные портреты.
— Тебя привезли из Дамхара, там ты кем был?
— Оправишься, подмоешься как следует, — врач говорил, уже обращаясь к нему, — и вставишь вот эту. Будут частые позывы, не терпи, оправляйся при первом позыве. Ты понял?
Все дружно встали и сдвинули над столом стаканы, стукнув ими друг о друга. Для Гаора это тоже было новостью. Обычно просто поднимали стаканы или во что там налито, приветствуя собутыльника или присое…
— Научить можно только того, кто хочет учиться, — ответил Нурган. — Оставь Юрденалов их судьбе.
— Пошли, Рыжий, — Фрегор распахнул дверцу и бодро спрыгнул на громко хрустнувший под подошвами снег. — Вон оно, дымится. А, как подгадано? Это я здесь ещё не все места знаю.
— Да, господин механик, — но с места не стронулся, ожидая указаний, куда идти и что он может взять.
— Да, ладно тебе, — совсем расчувствовался Фрегор. — Новогодняя ночь, всё понятно, опять же если б ты с поркой не заерепенился, я бы сам тебе налил. Ладно, Рыжий, успокойся, я не в обиде. Всё понятно…
— Стиг, ты можешь говорить нормально? — прервал его речь Кервин.
Вица — хворостинка, прут, розга, хлыст, длинная ветка, лоза
— Не знаю, — честно ответил Седой, — сам ума не приложу.
С тем редактором… сегодня как раз год… одна пуля… Кервин, так тебя всё-таки этот… здесь… год… На годовщину Ирий-сад двери открывает, это последняя тризна… Кервин, я… что же я, вот он, убийца твой, тв…
Интриги, многоходовые комбинации были его давней страстью. Когда-то он неплохо играл в шахматы. И сейчас любит играть, но по сравнению с жизнью шахматам не хватает остроты. Слишком всё продумано и по…
Окликнули негромко и явно свои. Он повернулся на зов и увидел Тарпана и ещё двоих из дворовых грузчиков. Стоя за соседним, только что разгрузившимся трейлером, они внимательно смотрели на него.
— Допустим. А про тихушника откуда узнал?
На отжимания Гаора у стены никто уже внимания не обращал. Ну, причуды у парня, другим же не во вред, так и пускай.
Щёлкнул, включаясь, селектор, и мальчишки мгновенно замерли.
— А чего не водил? — спросил Ридург, с интересом ожидая ответа.
— Я когда у Сторрама был, наплёл всякого, — спокойно и чуть небрежно стал рассказывать Гаор, — ну, колец всяких, и простых, и височных, грибатку матерям сплёл большую.
Но думать всё время об этой сволочи Гаор не мог и не хотел. Надо жить. И радоваться, что живой, здоровый, что можешь выкурить лишнюю сигарету — он теперь получал не меньше красной и синей фишки в нед…
Гаору удалось дойти, снять щеколду и войти в гараж, тёмный и прохладный, пахнущий бензином и машинным маслом. Преодолевая боль, он поднял руку, нашарил на стене выключатель и включил свет. Как же он …
Производство… Да, он заставил себя смотреть, слушать и запоминать. Как фотоаппарат или магнитофон. А понимать и чувствовать ему сейчас не положено. Иначе он точно крышу потеряет, а ему этого нельзя. …
Воздух наполнен грозным гулом рвущихся из-за плотин потоков и грохотом металлических мостов под колёсами. Слева вздымаются закрывающие небо плотины, справа совсем рядом бешеные, закрученные в жгуты в…
— Чего так? — усмехнулся старший. — Если что, под диван запихнёшь.
— Ко мне! — рявкнула коробка. — Бегом! Как есть!
Охранник на выезде, как и на въезде, даже головы к ним не повернул.
— … сброд… никакой выправки… что значит "не пройдут"?… трусы… гоните… да, мы не можем рисковать всей операцией… ну поставьте заграждение…
— Ещё матерей беспокоить, — отмахнулся Гаор. — Сами справимся. Ну, Старший, давай. А ты вторую кружку так сделай.
К его удивлению, Черняк не спросил его о фронте, а кивнул, будто тоже знал. И Гаор сам спросил.
Если бы это был лифт, Гаор успел бы проснуться, а стука входной двери он не ждал, и потому всё так и получилось.
— Из-за тебя я промок и испортил костюм, — последовали сразу две пощёчины подряд. — Пять по мягкому.
Гаор сел, подобрав под себя ноги. Уж о чём-чём, а о казармах он мог рассказать.
Гаор не обернулся: ему приказали идти отдыхать.
Слабо освещённый, но не сумрачный холл, мягкие диваны и кресла вдоль стен, приглушенное мерцание зеркал, скрывающие двери тяжёлые драпировки, высокие напольные вазы с пышными букетами… "Не штаб это т…
Отчаяние от потери категории ненадолго, но отпустило его, вернее, стало не таким острым. Что ж, эта, в бордовом, тоже права: пока жив, надо жить. Вот когда он встанет на сортировке и "зеленые петлицы…
Итак, что сей сон означает? Подпись… неразборчива. "Старая мочалка с мышиным хвостиком", как они называли подобные экзерсисы на занятиях по графологии, и может означать любую комбинацию букв, но… но …
— Разумеется, — ответил лейтенант и ловко влепил рабу пощёчину.
— Рыжий, а учиться будем? — спросила Малуша.
— И тебе мир! — разноголосо и вполне дружелюбно ответили ему.
Всё тут же объяснилось. Оказывается, слева дальше подрезали слишком длинные волосы, а прямо стояли остальные. Бурнаша как раз стригли. Гаор шагнул прямо и присоединился к остальным. Стояли не шеренго…
— Завтра, — и зевнул, — поспи внизу пока, а завтра и переволочёшь сам, пока я работаю. Лады?
— Ты куда лезешь, Дамхарец, — спросил тот с тихой, но достаточно явной угрозой. — Тебе это кто разрешил?
— Зубы наружу, как скажи, опять грызть будешь…
В выходной вечер запускали без обыска, только уже на нижнем входе пересчитывали, запуская по десяткам, так что на лестнице выстроилась очередь. Гаор оказался в самом конце, ждать долго, но он сразу п…
Венн улыбнулся и обернулся к входящему в кабинет человеку.
— Вот так, — Стиг поправил очки и улыбнулся. — Мы не драпаем, а стратегически отступаем. Помнишь?
Ему никто ничего не сказал, но он сам чувствовал себя сейчас виноватым, хотя… всё равно, нет, не мог он устоять, когда Кису убивали, его сестрёнку, первого его родного человека, да, голову он потерял…
Итак, спецвойска. Великолепно отлаженная система. Пусть и остаётся системой, уберём зачистки, как безобразное разбазаривание людских ресурсов, оставим охрану гауптвахт, тюрем и особо важных стратегич…
Когда он обернулся к полковнику, тот сидел в прежней позе, и на его аккуратно выбритом лице было прежнее выражение равнодушного спокойствия. Так же спокойно полковник нажал кнопку звонка.
— Знаю, — кивнул Гаор, — но я жрать хочу.
— Слышь, Седой, — Чеграшу явно пришла в голову новая мысль, — а ему, ну за подлость его, могут клеймо шлёпнуть?
И захохотал, очень довольный своим остроумием.
Гаор не так понял, как догадался о смысле вопроса и мотнул головой.
Первушка молчала, разглаживая на колене халат.
Поел, побалагурил с девками — Лиска упорно не тяжелела, как, скажи, тоже где-то таблетки раздобыла — и мужиками, набрал себе сигарет в ларьке, отметил у Матери карточку и уехал.
— А хоть и соскучилась, — Летовка крутанулась рядом с ним, задев раздувшейся юбкой. — Когда опять-то будешь?
— Что знает один, он и знает, — сказал Гаор, — знают двое, ещё удержится, знают трое — знают все. Дойдёт.
— Меня, меня, — наперебой закричали они, увидев Гаора, — Дяденька, меня прокати, её в тот раз катал, мой черёд!
— Давайте, давайте, — кивает дедушка, — голоднее курсанта только курсант в отпуске.
— Ну да, — Юрила с надеждой смотрел на Мать, — закрыто там-то, ящик двойной, чтоб никакого доступа.
На стоянке были, в основном, лимузины, и даже один кабриолет. Это что же за дурак зимой на кабриолете? Летом ещё туда-сюда, а зимой — чистый выпендрёж. Гаор вспомнил давнюю, слышанную ещё в училище п…
Надзиратель остановился у решётки. Рыжий как раз замолчал и только часто со всхлипами дышал. Старший присел, молясь кому только можно, чтобы надзиратель убрался. Давно и бесповоротно разбуженная спал…
…Отец всегда держал слово. Пообещает наказать — накажет, пообещает наградить — тоже сделает. И вот всё у него есть. И работа в гараже, и поездки с отцом в рейсы по посёлкам, и… что и как отец говорил…
— Да, господин управляющий, — ответил Гаор, послушно меняя направление.
Это становилось совсем интересно. Так с ним ещё никто здесь не говорил. Именно поэтому, не из страха — а чего и кого после всего ему бояться? — а из интереса и потому, что не приказали, а попросили, …
Гаора передёрнуло, но ослушаться он не посмел.
— Где не знаю, там сам придумаю, — засмеялся он в ответ, стаскивая её в ванну и укладывая рядом с собой. — Ишь, русалка нашлась, да я сам тебя защекочу.
— Сплю, — ответил Гаор, не открывая глаз.
— Но мне не нужен мальчишка. Мне нужен второй.
— Крепкий сон — признак чистой совести, — встретил Гаора хозяин. — Здоров ты спать.
Гаор невольно кивнул. Новенький опять прислушался и встал.
Медленно разгорается свет, высветляя тускло-серые стены, такой же пол и потолок, даже параша под цвет. Быстро "ночь" прошла. Сейчас-то хоть дадут пожрать?
— Три шарика ажурных было, у меня не получились такие.
— Торги? — и, так как хозяин молчал, уточнил. — Меня на торги?
— Дура, раз не знаешь. А спит с кем? — и, не дожидаясь ответа. — Подбери ему. Чтобы уже только её хотел. И поласковей с ним. Кровь есть кровь, её, — и хохотнул, — и в половинке уважать надо. Поняла?
От ответа на этот не то дурацкий, не то провокационный вопрос Гаора спасло появление Фрегора.
— Джадд, — позвал он, впервые назвав аггра по имени.
— Рыжий! — хлестнул его, не дав додумать, голос Рарга. — Сюда!
Сегодняшний поход в уборную прошёл куда легче, его только раз повело в сторону, но он успел ухватиться за стояк и переждать головокружение, и даже смог зайти в умывалку и умыться. Глаза, если не смот…
И почти сразу открылась дверь и на крыльцо вышла молодая женщина в тёмном платье. Чёрные волосы собраны в фигурный узел и украшены белой кружевной наколкой. Такой же кружевной фартучек поверх платья.…
Седой повернулся к Слону и сказал несколько непонятных незнакомых слов. Все зашумели, но уже явно доброжелательно, а Слон кивнул.
Вот чёрт, сигнал заливается, там построение, а этому дураку философствовать приспичило. Никогда раньше он и не заговаривал с ними, а сегодня надо же…
Погасили свет. Но не было обычного сопения, храпа. Камера не спала. Лежали, плотно прижавшись друг к другу, и ждали. Чего?
— Зачем? — искренне удивился Сторрам. — это теперь его проблема, пусть сам с ней и справляется.
Доктор кивнул, достал из кармана халата и протянул ему коробочку с ароматизатором для рта. Рарг достал и сунул в рот сразу две таблетки, вернул коробочку и вышел.
Старший угрюмо молчал, опустив под удар голову.
Об этих сосисках, что они непонятно из чего, то ли кошатины, то ли собачатины, Гаор слышал и раньше, булка была плохо пропечена и по вкусу напоминала нечто между полузастывшим цементом и ватой, но се…
В праздник да ещё днём запускали и впрямь без обыска, даже не пересчитывая, и Гаор в спальне сразу перепрятал пачку в тумбочку, под пайковую коробку. Была у него одна мыслишка, но… вот когда получитс…
— Меня там убьют, — угрюмо сказал охранник.
Он разделся и лёг поверх одеяла, напряг и распустил мышцы. Да, полноценного укорота в этот раз не получилось, но… да к чёрту его, дядюшку в ошейнике. Нужна Фрегору его забота, как же?! Ну его к чёрту…
— Брат он мне! — бешено крикнул Старший и заплакал.
Гаор рывком открыл глаза и сел, испуганно посмотрел на часы. Нет, он успевает. Он снова лёг, вложил листы в папку, завязал тесёмки и убрал папку. Облегчённо перевёл дыхание, чувствуя, как на голове и…
— Посмотрите чуть левее и выше, — сказал мужчина, — видите?
— Извольте видеть, — надзиратель почтительно вытянулся перед вторым. — Нигде не порван, кожа целая, обучен, дважды проверен в работе.
— Ну, так праздник же, — ответила Красава, оглядывая стол: у всех ли всё есть.
— Каждый делает что может и как может. По-моему, можно сразу в печать, но давай посмотрим сейчас вместе.
— Иду, — сразу откликнулся Орнат, вставая.
— В музее, хранилище древностей. Мне сказали, что это из древней, очень древней могилы, и был сделан такой… как ящик длинный, выложен чёрным бархатом изнутри, и в нём лежало всё это, так, как там был…
Но Главный услышал и несколько раздражённо приказал.
— Тётя, ну зачем он мне?! Я же в университет не пойду! — она фыркнула. — Там одни глисты учёные, а я…
После Нового года Гаора стали чаще дёргать со склада, то на расчистку снега, то в гараж осмотреть и заново отрегулировать "коробочку", правда, в поездки не посылали, то помочь на другом складе, на вн…
— Спасибо, хозяин, — машинально ответил Гаор, готовясь к новым приказам.
— Чистеньким хочешь к Огню прийти? — насмешливо скривил губы мужчина. — Зря стараешься, Дамхарец.
— Это на кого попадёшь, — возразил Пятый. — Я вон ходил к одному. Хорошо, без синяков обошлось.
— Ловко ты, — выглянул в коридор Голубь, — и чо, там же выучился?
— Тебя матерь твоя Кудряшом, наверное, звала. Или Кудряшиком?
От вечера до вечера, от выдачи до выдачи.
Эта игра в недомолвки и намёки сильно утомила его. И он с искренней, хотя и тщательно скрытой под маской безразличия, радостью занял место телохранителя за левым плечом Венна, вошёл, на ходу надевая …
И ему, хохоча, рассказывают, как Громок — молодой парень из новокупок — был послан на склад и перепутал всё.
— А, прах вас возьми! — махнула рукой Нянька. — Большуха, достань там у меня, пущай уж.
— Всё правильно, — сказал у него за спиной голос Ларги.
— Ну и ладноть, — улыбнулась Нянька, и все сразу задвигались и зашумели.
"Охотничий" находился на другом конце Аргата, и он поехал напрямик через центр. Они летели по уже опустевшим улицам, и полицейские, что называется, в упор их не замечали. Пустячок, а приятно. Гаор то…
Что?! Заткнуть рот, заставить замолчать поганца! Сломался, слабак, гадёныш! Да за это…
Проверещал звонок, и, громко хлюпнув в трубах, выключилась вода. Отфыркиваясь, мотая головами, чтобы стряхнуть воду с волос и бород, они выстроились у выходной двери.
Гаор специально разговаривал, не глядя на собеседника, как бы полностью занятый работой.
Как Гаор и предполагал, предпраздничная неделя была хлопотной, суетливой и суматошной. Но, в основном, хлопоты оказались приятными. Во всяком случае, на "кобыле" ездить не пришлось, а пара оплеух не …
— Понятно, — кивнул Седой, — отпустите его, всё правильно. Он же на прогулку не ходил, вот и застоялся.
Особенно Гаора терзали слова о соучастии. А ведь верно, если человек пользуется краденым, то становится соучастником кражи. Ему делали переливания крови, он даже помнит, как лежит под капельницей и с…
Он что, нарушил что? Но тут Киса наконец-то завизжала и, подпрыгнув, прямо села на него, обхватив руками за плечи, а ногами за талию, и стала целовать его взасос и орать что-то невразумительное. Их о…
— Огонь справедлив и карает до седьмого колена, — очень серьёзно сказал Норн.
Нет, конечно, ночное происшествие имело последствия. Утром в спальне и за завтраком Гаор ловил на себе удивлённо восхищенные и даже испуганные взгляды. Так Мажордом сам виноват, что начал орать и все…
— Завтра сам тебя проверю, — Ридург перевёл дыхание и огляделся.
Комната, где они сбросили в ящики одежду, расставшись с последним из прошлой жизни… остановка перед душевой… ни его, ни Лутошку стричь не стали…
Он взял тетрадь по арифметике и стал проверять задачи. С тетрадями повезло. Приехал старший бастард, и Лутошка похвастался ему, что теперь грамотный. А тот, само собой, всё отцу рассказал. И хозяин в…
— Иди за мной, — распорядился Мажордом почти хозяйским тоном.
— Я не палач, — так же твёрдо ответил Гаор.
До обеда он сделал только три энергоблока. А их… с ума сойти, уже двенадцать, а эти уже не со склада, он помнит, сам эти номера в зал отвозил. Ну не хрена себе.
"Ну, это вряд ли, раз твоему начальству мой хозяин командир", — подумал Гаор, закрывая машину. Но возражать вслух, разумеется, не стал. И почему-то от разговора со спецовиком тупое злобное равнодушие…
— Рыжий, а куда ехать? — спросил Лутошка, когда они уже закончили работу, и Гаор, на всякий случай и для полного параду, специальной щёткой с освежителем прошёлся по задним сиденьям.
— Думаешь… может, и так. Только… я ведь не сам, поверь, я по приказу… прикажут, и куда ты денешься. Ладно, покурить у тебя есть? Дай, будь человеком.
Гаор подавил вздох: мог бы и отпустить его, время-то уже вышло, наверняка уже на ужин и отдых запустили, а что с ним сделают надзиратели за опоздание — тоже тот ещё вопрос! — но ответил спокойным, да…
— Лежи, — тихо сказал Новенький. — Это для надзирателя, пусть думает, что лапаю. Узнал меня, Рыжий?
— Ну, кто, кроме известного своим мужеством отважного генерала, кто, кроме блюстителя традиций и офицерской чести, генерала спецвойск Яржанга Юрденала, мог совершить такое?!
— Говорит, что да. Ошейник у него с номером, как у всех купленных, — Первушка говорила уже не играя, задумчиво и рассудительно, — а клеймо другое, звезда на пять лучей. Говорит правильно, хоть и болб…
Хохот, подначки, солёные до румянца на щеках шутки… Гаор никак не ждал, что задуманное так обернётся, но… но раз хорошо, то о чем ещё думать?
…Был Жук доверчивым щенком, ничто его ничему не учило, таким видно и за Огнём останется…
— Вернулся, значит. Давай, раздевайся, посмотрю тебя.
— Чего ж ты прям так лёг, — сказал над ним женский голос, — давай укрою тебя, а то простынешь.
— Чегой-то, мужики, не об том речь завели, — решительно сказал Старший.
— И ещё, Седой, — Старшая озабоченно оглядывала свои владения. — Сказали ещё холодильники поставят. Это-то зачем?
— Ну, тогда мы тебе квиток выпишем, — непонятно пообещала женщина, — сейчас поешь. Хлеб сам бери.
Женское лицо склоняется над ним, светлые прозрачно-серые глаза, как тучи на осеннем небе, глядят строго и ласково.
Фрегор снова дёрнулся, но отошел к стене и сел на стоявший там нелепый здесь жёсткий канцелярский стул. А Рарг остался стоять, наблюдая за Гаором с явным интересом, только отошёл на несколько шагов.
— Да! — перебил его Ворон, — себе не ври, сержант. Переливание крови тебе делали? Откуда кровь в госпиталях? Свежая кровь! Сказать тебе, как её получают и что потом с теми, из кого выкачали, делают?!…
Приказа гнать не было, но ему такой и не нужен. Мощная отлаженная машина, ровная дорога, сухо, ясно, видимость отличная… Виденное, пережитое им в питомнике ушло куда-то вглубь, почти забылось.
— И кого дарить будешь? — требовательно спросила Матуня.
Вместе с Махоткой Гаор вымыл трейлер, проверил и подготовил его к следующему рейсу, а что Махотка делал без него, он не проверял: давал задание не он, а механик, работу свою Махотка сдал механику, та…
— Ага, — ответила возникшая из темноты девчонка в одной рубашке-безрукавке до колен и с растрёпанными, беспорядочно падавшими ей на плечи волосами.
"Фармахим", материал… нет, не сейчас, он не может об этом сейчас…
С хода точно на своё место в строю, Старший кивает ему, пробегая на рапорт, пересчёт, обыск, замечаний и приказа явиться после ужина в надзирательскую нет, и он скатывается по лестнице вниз, в жильё.…
Знать бы, где упасть, так соломки бы подстелил. А если и знаешь, да соломки нет?
— Благодарю, — щёлкает каблуками Фрегор, — не премину воспользоваться советом.
— Раздень и под одеяло положи, чтоб она утром от тебя голой выскочила. Делов-то… — и захрапел.
— Рыжий! — пробился сквозь усилившийся шум голос Мажордома.
И он бегом повел всю бригаду к гаражу, еле успев выдохнуть.
— Захочет Мать-Вода, так её не остановишь. — Мать усмехнулась, — вода, она себе щёлочку да дырочку везде найдёт.
— Парни, заканчивайте у кого что, — негромко напомнил им о работе Седой и улыбнулся, — прочитаю и вам дам.
— Отлично. Можете её взять, ребята. Если выживет, проклеймите.
Подойдя к фургончику, Гаор остановился в трёх шагах от хозяина, настороженно ожидая дальнейшего развития событий.
— Что могли, мы сделали, а дальше не наша воля. Мать-Вода решит. Не трогайте его до утра. Или встанет, или уж всё.
Выйдя из умывалки, Гаор сразу прошёл к своей койке, разделся и лёг. Спал он теперь, как и большинство, голышом, только подштанники снимал, уже сидя наверху. И как раз он лёг, укрылся, и надзиратель п…
Гадая, зачем он в выходной вечер понадобился Матуне, Гаор протолкался по коридору в дальний от выхода конец, где располагались кладовки. Дверь вещевой была приоткрыта на щёлочку, и там вроде кто-то п…
И Гаор перевел дыхание. Кажется, хоть здесь у него обойдётся.
— Пустяки, какие счёты между своими, соратник. Мы делаем одно дело, и, — "маршал" улыбнулся очень доброжелательно, но у Гаора потянуло по спине холодком, будто он прямо перед собой увидел взведённую …
Наверху заскрипели нары, там, похоже, перебирались с места на место. Недолгая возня, и Хобот вместе со своим одеялом упал вниз.
Где-то далеко стукнула дверь. Ну, будем надеяться, что это Венн убрался в свои комнаты, а, значит, можно сходить в душ и лечь спать. Он ещё раз прислушался и рывком поднял себя с кровати. Хватит скул…
— Да, господин надзиратель, — Старший обернулся и махнул рукой, подзывая Гаора.
Гаор молча проглотил идиота как вполне справедливое в данном случае определение и побежал на господскую кухню. Мажордом, сволочь, провожатого ему не дал, даже направления не показал, но и он не зря с…
Холодный душ прогнал остатки сна. Гаор зашёл в спальню развесить большое полотенце и, как был, в расхожих рубашке и штанах на голое тело и шлёпках, пошёл к Первушке. Странно, конечно, зачем он ей, ни…
— Лиска, отзынь от мужика, — строго сказала Мать. — Дай ему поесть.
Это уже хуже. Точно, на "губе" охранником был, там такие штуки любят.
— Ты в казарме про ночь помалкивай. Дойдёт до дядюшки, что ты верхний, да ещё такой, — Фрегор снова хихикнул, — он же из кожи вылезет, но отберёт тебя. А так я ему ха-ароший спектакль устрою. Рыжий, …
Снова крутит обороты, нет, это, похоже, отработанный до автоматизма комплекс. Он ещё и гимнаст! Орнат снисходительно-одобряюще улыбнулся. Пора было начинать разговор, но он медлил, невольно любуясь н…
Строй мгновенно рассыпался. Воздух в камере заметно и быстро теплел, дыхание уже не клубилось паром. На подгибающихся дрожащих ногах Гаор побрёл к параше. Надоело ходить под себя. Кто-то его поддержа…
День за днём, день за днём. И от безумия спасает только работа. Да ещё люди вокруг. Которые верят тебе и зависят от тебя. Потому что если ты сдашься, сломаешься, то у них ничего не останется в этой ж…
Гаор равнодушно ждал. Он давно перестал злиться на хозяина за его манеру — на пять долей семь распоряжений. Чего с психа требовать?
Тем же путем его повели обратно. Ошейник сильно давил шею, но попробовать убрать руки из-за спины, он не рискнул. На гауптвахте тоже попытки шевельнуться без приказа карались сразу и намного жёстче. …
— О чёрт, — пробормотал он, — ведь не успеем. Рыжий, за мной!
— Тогда одеваемся и выезжаем. Иди, бельё поддень и пулей сюда. Понял?
Гаор отвернулся от зеркала, ещё раз вытерся и повесил полотенце, огляделся в поисках чистого, вроде в этом шкафу обычно держат. Он протянул руку, но открыть дверцу не успел.
— Вы можете ознакомиться с документами, — и сделал приглашающий жест к маленькому столику в углу, на котором лежала папка в тёмно-красной, цвета запёкшейся крови, обложке и стопка книг, а рядом стоял…
Его заявление вызвало недоумённую и даже чуть испуганную тишину.
Светлый Ключ значился на карте также посёлком. "Интересно, у хозяина только в Дамхаре бастарды или придётся в Аргат ехать?" — мысленно пошутил Гаор, стараясь этим себя успокоить. Конечно, ни Ридург К…
Перечисление статей и пунктов, на основании которых…
— Лиска тебя на свою, что ли, укладывала, или чистую занимал?
Как же они всё-таки цепляются за волосы? Само-то по себе, как он помнит, кольцо простое, круг с подвеской. Ну, подвеску он помнит хорошо, ажурный шарик, даже три, но само кольцо… цельное или с застёж…
Гаор тяжело встал на четвереньки и потряс головой. Надо вставать и идти на хозяйский зов, и работать, и жить. Потому что он теперь… носитель информации, и ему нельзя умереть, пока узнанное им не буде…
— И побоялись, что ты опять всех собак покалечишь, — хохотнул Третьяк. — Одни убытки от тебя.
— Мотри, не глупи так. Ты не видел, а сволочь эта выцеливала тебя из пистоля.
Ого, солидный срок. Два месяца на фронтовой "губе" — это вам не обычная тюряга. Там охрана серьёзно работала.
— Между братами всяко быват. Когда не со зла, а по глупости, надо прощать. Браты заодно должны держаться, несвязанный веник и мышь переломит.
— Ему хозяин разрешил так ходить, — отмахнулась Нянька. — Об нём и разговора нет. А так-то в сам-деле всех надоть.
— Какой ещё пацан? — удивился Гаор, но тут же сообразил, — этот…
— Дело, — кивнул Сержант. — Слышал я о таком. Ладно, беги, а то опоздаешь. А выпуск… Придёшь потом, расскажешь, — и подмигнул ему, — когда проспишься…
— Неправильно, это за ошибку и начинай снова.
Он впервые услышал такое пожелание и ответил по наитию, но правильно. Во всяком случае, остальные за столом поддержали его улыбками и невнятным из-за набитых ртов, но явно доброжелательным бормотанье…
Оглядев собранную постель и одежду, Гархем кивнул.
— Хорошо. С памятью у тебя порядок. А теперь смотри, вон там родник, он даже зимой не замерзает. Сходи, умойся.
Начальник постоял у решётки, вглядываясь в темноту.
Молча сидевший на дальнем конце стола мужчина шевельнулся, и Гаор невольно посмотрел на него. Тёмное узкое, как сдавленное с боков, лицо, чёрные длинные волосы заплетены в две тонкие косы, спадающие …
— Ко мне на склад нарядишь, — сказал Мастак, — а Типуна вон к Тарпану или ещё к кому перекинешь, чтоб не заметили.
Стиг кричит, его крик бьётся о стены и потолок, и, чтобы не слышать, Гаор тоже начинает кричать, но тут же издалека звучит брошенное вскользь: "Заткните дикаря", — и ловким ударом по горлу над ошейни…
— Если найдёт с кем, — хохотнул капитан, разглядывая серебряный стаканчик с гербом Ардинайлов.
В небольшой комнате Гаор по команде надзирателя сбросил в ящик полотенце. Теперь-то дадут одежду? Нет, новая дверь. Опять комната без окон, у дальней двери стоит надзиратель, а вдоль стен на корточка…
Закончив свою речь, полковник по-прежнему равнодушно сказал.
— Ты чо, Рыжий, думашь один псих такой? А ежели по тумбочкам шмонать начнут, а у тебя там неположенное? А? Мы почему, пока вы работаете, тумбочки ваши проверяем? А чтоб не залетели вы по-глупому. Мас…
Что такое горелки, Гаор не знал, но о смысле происходящего догадался легко. Перемена — она перемена и есть. Где ещё и поиграть, и побегать? Но у него ещё на две хорошие затяжки хватит, и он остался с…
— Да ни хрена он не работал! Это Старший так с "пойлом" угадал.
— Помотался ты здорово, — задумчиво и даже сочувственно кивнул Венн. — Он хоть накормил тебя?
— Пропустишь свою выдачу, — объяснил Гаору Плешак, — ни хрена уж не получишь.
Поездка прошла благополучно. Он получил только одну оплеуху в начале, перед заданием. А потом уже всю дорогу Гархем молчал. Гаор довёз его по указанному адресу, как и было велено, зашёл следом в скла…
— Скорее всего, — Пятый, недовольно хмурясь, смотрит, как с трупа снимают электроды. — А теперь… только двойной разрыв.
— Иначе б отмывать не велели, — ответил вместо Ворона Гаор.
На дворе было очень светло и тихо, как всегда после снегопада, и он шёл к рабскому корпусу быстро, но не бегом, наслаждаясь белизной и светом. Надзиратель у входа, видимо, знал о приказе Гархема, пот…
…Огонь в камине, коньяк в рюмках, дружеская беседа старых соратников, однополчан и даже друзей.
…Гаор с удовлетворением отметил, что не только промоину загатили, но и всю дорогу подновили, и прибавил скорость, выезжая из пёстрого по-осеннему леса на картофельное поле. На поле копали картошку. У…
— Никак ноги повредил? — удивилась Матуня.
— Я ничего не испортила, — сердито ответила Моорна. — Будешь сверять?
— Мне записывать или диктофон включить? — невинным тоном спросил Гаор.
— Чернава, — не повышая голоса позвал староста.
— А ты, Рыжий, — Мать строго посмотрела на Гаора, — тоже язык придержи.
— В эту ночь при луне… на чужой стороне… милый друг, верный друг… вспомни ты обо мне…
Надзиратели даже в коридор не вошли, но все дружно рассыпались по койкам и стали укладываться на ночь.
Имени его Гаор не знал, но это было ему и неважно. Он шевельнул плечами, высвобождаясь из хватки.
Был выходной вечер. Он наигрался с Веснянкой, потом как обычно вымылся в душе, приготовил всё на завтра и успокоено лёг, ожидая пения. Сегодня дежурила надзирательская смена, дозволявшая песни.
— Вы упрямы, — произнёс он тоном одобрения. — Хорошо. Для вас и вашей бригады? Скажем, по условиям содержания, например, отдельный жилой блок вместо общей казармы?
— Когда подрастёшь, малолетка, тогда и покажу, — ответил он, допивая и ставя кружку, как здесь принято, вверх дном. — Спасибо, Маманя.
— Может, зря ты об нём так, — не очень уверенно сказал Первак. — Всё ж таки… отец.
— Ты чегой-то? — спросил он, когда уборка закончилась, и надзиратель ушёл. — С утра вон и сейчас.
Рука Матери властно нажимает ему на голову, откидывая к стене,
И опять мучительное ожидание под душевыми рожками. Что пустят: воду или газ? Лутошка мелко дрожал, уткнувшись лбом в его плечо. Да и сам он с трудом удерживал рвущийся наружу страх.
— Благодари, — шепнул Плешак, стоя в открытых дверях, но за порогом.
— Периода через два, — серьёзно ответил Гаор, вставая. — Которая койка, Мать?
Гаора усадили, вернее, уложили в кровать и стали кормить, поставив перед ним специальный поднос на ножках.
— Або, когда входишь, надо здороваться, — строго сказала Нисса.
— Ложимся спина к спине, — скомандовал он, — лапы распустишь, поколочу и выкину.
Гаор осторожно повернул голову. Новенький лежал рядом, разглядывая его чёрными блестящими глазами.
Коррант подчеркнуто опасливо покосился по сторонам, будто на лесной дороге кто-то мог их подслушать, и поманил сына. Гард, предвкушая шутку или розыгрыш, наклонился к отцу. И услышал.
— Огороды, сады, — Ворон разглядывает шахматную доску, — овец разводили, коз, ну, а главное, виноград. На солнце вялили и вино делали.
— И то правда, — кивнул Асил. — Сволочь эту видел кто?
— А ну угомонились, он же дурак, тоже полезет куда.
— Ага, — кивнул малец и вздохнул, — мы уже карты разбирать стали, да хозяина с деньгами припёрло, он нас и продал.
— Смотри на дорогу, — строго сказал Коррант. — Когда слушаешь, смотреть на говорящего не обязательно. Так вот, любой человек не хочет перемен, привычное всегда лучше нового. Как бы ни было плохо рабу…
— О Кервине? — догадался Гаор. — Да. Как это случилось, Жук? На чём он сгорел?
— Вот именно. Ну, разумеется, если у отца бастарда возникает потребность в более длительных отношениях, мы не препятствуем. Некоторые из наших выпускниц стали жёнами и матерями младших сыновей, есть …
Старший подошёл к Матери и о чём-то говорит с ней, но смотрит на них. Гаор понял, что говорят о них, и что сейчас решается его судьба. И на этот вечер и на все последующие дни. Останется ли он чужим …
Его куда-то везли, иногда каталку встряхивало, и привязные ремни впивались в тело, но эта боль уже казалось слабой и неопасной. Внутри болезненно дёргалось и зудело, под закрытыми веками вспыхивали и…
— Тогда её Орингой звали, — негромко заговорил Голован. — Мне она бабка, по матери. И по отцу. Свободнорождённой была, дед её, рассказывали мне, любил, очень любил. А она в четырнадцать лет сбежала и…
— А Мастак? — перешёл к другому делу, уже своему, Гаор.
Эрлинг кивнул. В самом деле. Непробиваемых клиентов нет, есть неумелое воздействие. Каждый воздействует, как умеет. И главное — угадать с формой воздействия. Не ошибиться в средствах. Потому что втор…
Он откровенно язвил и насмешничал, торжествовал, но, когда Гаор шагнул вперёд, предусмотрительно шарахнулся от него в сторону. Не обратив на его радость внимания, Гаор пошёл к выходу.
— Никогда его не пью. Хрен их знает, что они туда мешают.
— А ты что, не знаешь, как ответить? — невинно спросил Гаор.
— Его лучше держать на глазах, — так же тихо ответил Сторрам. — Последите, чтобы он не работал на внутренних контурах. Мне не нужны эксцессы. Желаю хорошо отпраздновать.
…Впереди разгоралось зарево городских огней. Мийра наверняка уже волнуется. Младшие спят, а Линк, тоже наверняка, сидит и изображает, что делает уроки. Ничего, ещё поборемся. Не всё потеряно…
— Раз боишься, то не попадёшься, — засмеялся Седой. — Рыжий, боишься мин?
— Пять наших нагруженных фургонов, — объяснил Гаор.
— Что?! — резко повернулся к нему Рарг. — Кто твой отец?
Треугольник должника у него на лбу был обведён кружком — знаком законченной выплаты.
Шофёры, разумеется, обратили внимание на въехавший на стоянку лимузин, но разглядев, кто за рулём, демонстративно проигнорировали присутствие раба. Гаора это не обидело и даже устроило. Пошли они все…
Гаор достал свой свёрток с сухим пайком, бутылку воды и сел на подножку. Странно, но есть не хотелось, и он жевал безвкусные как после "пойла" бутерброды, запивая их щиплющей язык и нёбо минералкой, …
— Да как бы не хуже, — ответила Матуха, отодвигая Мать и присаживаясь на корточки рядом с распростёртым телом.
— А должен? — ответил вопросом Гаор, медленно, с сожалением, выпуская дым.
Когда за стеклом всё затихло, он сам отошёл и встал на своё обычное место. Фрегор обернулся, пытливо вгляделся в его лицо, недоумённо пожал плечами и… словно забыл о нём, заговорив с капитаном уже о …
"Верь, — сказал про себя Гаор, — он тебя первым и предаст, и продаст, как только цену подходящую предложат. Все вы, тихушники, друг друга стоите…"
— Помню, конечно. — Коррант стал серьёзным. — Рыжего не вернёшь, Гард. Перекупить его… у меня таких денег нет. Да и… ты говоришь, что ты взрослый, так и думай по-взрослому. Слишком, скажем так, больш…
Неестественно круглые за стёклами очков жгуче-чёрные глаза врача оценивающе и… запоминающе осмотрели его. И когда за Фрегором и врачом закрылась дверь, белая и безликая, как всё здесь, Гаор перевёл д…
Гаор, все эти дни старательно не думавший о душе и старавшийся не замечать влажной, пропитанной запахами пота и параши, духоты в камере, мылся с неизведанным до сих пор удовольствием, даже не замечая…
— Потому что ему нельзя входить в верхние комнаты, — отрезала Ларга. — Ему можно находиться только в гараже, кухне и своей комнате. Ну, и в холле.
До обеда его успели дважды дёрнуть вместе с бульдозером на другие участки. Он уже настолько освоился, что проезжая по стройке, успевал перекинуться словом, отшутиться и весело отругаться. Оказывается…
— Что попал сюда? Нет, — Ворон усмехнулся. — У меня на родине говорят, что когда ни помирать, всё равно день терять. Ходи давай, а то до отбоя не успеем.
— Но это разрушит всю систему, — Эрлинг заставил себя улыбнуться. — Когда рушится пирамида, под её обломками погибают и строители, и разрушители.
— Сам дурак, — обиделся Тукман, — говорил, у него гладко, ничего нет, а всё наврал. Я, пока его били, рассмотрел, всё у него как у всех, только волосьёв нету. А ты наврал всё, что у него как у лягушк…
Венн приветливо улыбнулся, поздоровался и перешагнул порог самого страшного в Доме-на-Холме кабинета.
— Где ты берёшь такую марку? Поставляют благодарные клиенты?
— Обманули тут тебя. Ладноть. Значит, домовину сделали. А как говорили? Смеялись?
Асил, Юрила и Старший одновременно покачали головами.
Куртку? Бежать в спальню? Но сказали садиться за руль, чёрт, сейчас он точно огребёт. Но вошедший вслед за Сторрамом надзиратель бросил ему шофёрскую из ткани "под кожу" куртку. Гаор поймал её на лет…
Гаор перевёл дыхание, тем более, что у Ворона как раз спросили, любого ли мёртвого можно позвать.
Навстречу стремительно летел выхватываемый фарами бетон шоссе. Хорошо, что отменили эту дурацкую светомаскировку, ночные пропуски и прочую военную шелуху, возможно вполне оправданную в прифронтовой з…
— Погляди в кромешную тьму. Не раздвинешь её плечом, не разрубишь её мечом. Чтобы справиться с липкой тьмой, извивайся, ползи змеёй. Всё терпение собери. Нету Солнца — в себя смотри. Хватит света в д…
— Дорогая, — голос Сторрама звучал мягко, даже участливо, — уверяю тебя, что если это даже была та же самая рабыня, то это не имело для него никакого значения. У рабов преобладает физиология. Я знаю,…
Уборка ни особых затруднений, ни болей не вызвала. А заодно Гаор на вполне законном основании — у него приказ убрать квартиру — сунул нос во все шкафы и ящики. Подслушки он не нашёл, что совсем не уб…
И он, густо покраснев: к нему так отнеслись, а он… но всё же объясняет.
— Это осколочное, — ответил Гаор, — зажило давно.
Гаор понимающе кивнул. Интересно, сколько ему отвалят. Пачка сигарет на две недели… нежирно, до… да, иначе не скажешь, до рабства он выкуривал пачку в день, и то это он уже себя отучать стал, а то вс…
"А ведь он узнал меня", — понял Венн, в очередной раз столкнувшись взглядом с неожиданно цепким и внимательным взглядом рыжего раба. Узнал, но не до конца. Интересно, вспомнит или нет. Но ты смотри, …
Он что? Знает его настоящее имя, знает… чёрт, откуда? Что ещё эта сволочь накопала о нём? И главное — зачем?
— Мг, — ответил Гаор, осторожно пытаясь прогнуться на мост.
— Не знаю, господин, — честно ответил Гаор.
— Сожалею, молодой человек, — вздохнул сидящий за столом, — но вы вынуждаете нас. — И распорядился: — Введите.
— Не успел переобуться, — очень спокойным, даже скучающим тоном ответил Гаор.
— Да, — кивнул с улыбкой Нурган. — Или находил он и забирал себе. Хотя стёклышки и болтики были нужны и ценны только для нас.
И тут в подсобку впёрся в обнимку с хихикающей продавщицей надзиратель.
Привели новеньких, и среди них обращённый, к тому же новик. Прирождённые поздоровались, и им сразу отвели место на нарах, а обращённого окружили. Парень совсем недавно получил клеймо, лоб был ещё кра…
Парни грохнули дружным хохотом, и он бросился в кабину, пока надзиратель ближе не подошёл.
— А ежли он опять биться начнёт? — спросила Аюшка, мужественно борясь с зевотой.
— Отбой! Тихо, волосатики! Услышу кого, всем набью.
— Что ж, и так можно… А сколько наших там стрелять отказалось и их с теми рядом положили, тоже знаешь?
— Красава, магарыч с тебя, мужика вырастила!
Но Жук, молодец, посмотрел на него удивлённо-заинтересованным взглядом и вежливо изобразил отказ. Венн и Фрегор в два голоса разбили его аргументы, доказав, что это наилучший выход из сложившейся сит…
— Ты сейчас в коридоре свалишься, — насмешливо сказала Матуха, — тащи тебя потом да укладывай, Асил-то работать ушёл.
Многое, если не всё, вставало на свои места. И ничего особо нового он не услышал, но… у каждого свой счёт, и ему по нему платить.
— Повернись и спи давай, — строго сказал ему Гаор.
Так восточная, выходящая в сад веранда стала его комнатой. Ему там поставили кровать, стол, шкаф для вещей, четыре стула, повесили занавески.
— Хорошему совету грех не последовать, да и, — Гаор озорно улыбнулся, — привык я приказы выполнять.
— Ты почему, тварь, моего племянника обижаешь?! Ты что о себе возомнил, сын рабыни?!
— Да, мой господин, — ответил сразу на все приказы Гаор и повторил последнее. — В темпе.
Ноги спотыкаются, вдруг онемевшие ступни цепляются за стыки между плитами, но слёзы уже не текут, и он осторожно приоткрывает глаза.
"Век бы вас не видеть", — мысленно ответил Гаор, забираясь в кабину. Дорожные патрули никто и нигде не любит, но все им подчиняются, поскольку все знают, что у них есть право открывать огонь на пораж…
— Доем, и пойдём, — ответил Гаор, позволяя Чалуше пересесть с табурета на своё колено.
— А ты думаешь, откуда я узнал, где тебя искать? Ты молодец, здорово придумал, как дать знать о себе.
Он промолчал, но ей, похоже, и не был нужен его ответ.
— Очень трудно. Поводов для кассации нет. Всё строго по закону. Официально… пока не вижу вариантов.
— Сволочи, — Юрила стукнул кулаком по загудевшему стояку, — тут после суток не откачаешь, а на трое… Лучше бы пристрелили.
— Ты наш новый раб? — спросил детский голосок.
Седой смотрел на него всё с большим интересом.
— Родовой грех искупается родом, — Норн требовательно смотрел на брата. — Неужели пример Юрденалов его ничему не научил?
— Тетя, вы простудитесь, — прозвенел девчоночий голос. — Ой, а это чудище откуда?! Ой, настоящий або!
— Всё на сегодня, — спокойно сказал Рарг. — Завтра в это же время.
— Хорошо. Тогда возьми его, — госпожа небрежным, но не обидным кивком показала на Гаора, — накорми там, ну и… — она улыбнулась.
…Гаор был уверен, что после увиденного готов ко всему. Что самое страшное он уже видел, и… и опять прав Седой: всегда найдётся более страшное.
— Вы откушайте, тогда и хвалите, — серьёзно сказала Малуша. — Может, оно и не по вкусу вам будет.
— Ну ладно, думай, что так, только… Жук, им нельзя верить, никому, ни в чём. Жук…
— Да, Гархем. Я уже связался с ним и, разумеется, он не отказал мне в маленькой и необременительной для него услуге.
Донёсся стук дубинки по решетке и голос надзирателя.
Посреди ночи Гаор проснулся, сразу, как от толчка, и несколько мгновений полежал, соображая, где он, что с ним и что его разбудило. Так, всё правильно, и теперь ему надо добраться до уборной и обратн…
— Главное, про страуса не забыть, — весело отозвался Гаор, перебираясь на верхние нары.
— У меня нет семьи, — твёрдо ответил врач.
Фрегор то сидел рядом, аж взвизгивая от восторга, то убегал в салон и командовал оттуда через мембрану… Словом, приказ ехать домой Гаор получил уже в сумерках.
И Гаор побежал обратно, волоча нагруженный контейнер.
Песня закончилась, хотя по ощущению Гаора, там было ещё много куплетов, но то ли устали, то ли ещё что.
— Нет, благодарим вас, — ответил за всех Арпан. — Идём, Моорна.
А потом… как колесо с горы покатилось. В обед его попытался прижать Мажордом.
Это ни в каких объяснениях не нуждалось, спать на голом железе, как он оставил койку днём, никак не хотелось, и Гаор побежал в вещевую.
— Я встретил ребят из седьмого стрелкового полка, как раз того самого. И они сказали, что я прав и так сволочам и надо!
— Фу, вонища какая. Сгнил он там уже, что ли?
Два лестничных пролёта, дверь с запором, звонок, тамбур, новый надзиратель.
— Однако и знакомства у тебя, — пробормотал Фрегор, когда застава осталась далеко позади.
— Ты не против, если мои парни попробуют покопаться в прошлом?
— Дом родный — великое дело, — тихо сказал Черняк.
Гаор вздрогнул и заморгал, растерянно огляделся. Селектор, репродуктор? Что это?
— Что, Рыжий, дорвался? — засмеялся Зайча.
— А ну тихо, придурки! Накличете на свою задницу!
И бросился вперёд, догоняя, убегающего к гаражу Гаора.
— Здорово! — искренне ответил Гаор, вдвигая контейнер.
— Красный чей цвет? — спокойно, будто сам не присваивал им эти цвета, спросил он.
Только тут Гаор заметил вдоль стены с этой стороны прилавка стеллаж с разложенной стопками одеждой. Раб в оранжевом с зелёным комбинезоне быстро отбирал и бросал к его ногам рубашку, штаны, ботинки, …
— Ну, теперь только ждать, чем закончится.
Внутренний лифт, тот же? Да, похоже, хотя ведь ему так и сказали про ту квартиру. И что там? Страха не было, только противно сосало под ложечкой.
Сторрам привел Гаора в большой подземный гараж и показал на маленький трактор-уборщик.
Гаор достал из тумбочки заготовленный свёрток с ожерельем, кольцами, височными и простыми, и шпильками и задумался. Как, вернее, когда лучше это отдать? Ёлки, даже нарисованной, нет, чтобы положить п…
— Ну, давай помаленьку, — сказал Плешак, — зазря жилы не рви, не дёргай, а мяконько толкай.
— Должен, — кивнул Гаор. — Мастаку за гребень.
Убрав тряпки и расхожие инструменты, Гаор сел в лимузин и приготовился к ожиданию.
Бывало уже такое, когда пункт назначения менялся чуть ли не каждые пять долей.
Она посмотрела на него из-под радужного фирменного тюрбанчика зарёванными глазами с потёками чёрной туши на щеках.
Потрясённый раскрывшейся перед ним бездной отчаяния, Лутошка по-детски заревел, размазывая кулаками по лицу слёзы и грязь. И Гаор счёл свой педагогический долг выполненным, зная по собственному опыту…
И вдруг гудок. Кто-то из шофёров нажал на клаксон. Смеясь, хозяйка машины, у которой стоял Гаор, просунула руку в салон и тоже включила сигнал. Весёлая перекличка гудков провожала уезжавшую, улепётыв…
— Ну, Лутошка, — пыхнул дымом Чубарь, — свезло тебе. Будешь с первой категорией, тебя хозяин поберегёт, она дорогая.
Старший, давясь, пил рассол и потому только мотнул головой на Гаора, дескать, он объяснит.
— Милуша, хозяин после обеда спать будет?
Его тут же крепко взяли с двух сторон за плечи, и даже руки назад завели. Но он не сопротивлялся. Его отвели к нарам и толчком уложили навзничь.
— Племянник? — задумчиво переспросил Гаор. — А чего он тебя дядей не зовёт? Он-то знает, что ты… брат его отца? Я вот про своего дядю узнал, когда его в богадельню отправили. А до этого Сержант и Сер…
Женщина вскрикнула, и Гаор невероятным усилием удержался от вмешательства.
Гаор осторожно, чтобы не вызвать боль, пожал плечами.
— Вы имеете право на один телефонный звонок. Будете звонить?
— Все хотят жить, — сухо ответил Варн. — Вспомните "Поучения".
— Как же! Поставят кружок, и буду считаться обращённым. Ошейник не снимается!
Шестнадцать человек в ярко-оранжевых с радужными эмблемами комбинезонах пробежали от машин к толпе и врезались в драку.
Хрипя и нечленораздельно рыча, Гаор рвался к столу уже не к тихушнику, к студенту, заткнуть его, заставить замолчать, а из того сыпались имена и адреса. Старший ногой отпихнул то ли потерявшую сознан…
Пробегая мимо машин к тому лейтенанту, что забирал их карточки, он увидел, что у всех машин и перевозочных фургонов лежат, сверкая голыми ягодицами, над лежащими машут дубинками надзиратели и рядом с…
— Я помню, — продолжал своё Сержант, — а я поглядел, ну думаю, в этом кровь наша, нашего он рода. Ты выживи. Самое главное на войне не победить, а выжить. Кто выжил, тот и победил…
Он послушно глотнул. Густая непонятного вкуса, но ему сейчас не этого, горячая, но не обжигающая жидкость заполнила рот и горячим, согревающим грудь, комком прокатилась по пищеводу. Он пил, переводя …
— А может, мы и не понравились ему, — с надеждой в голосе сказал Лутошка.
Разбудил его какой-то непонятный звук. И голос. Открыв глаза и лёжа неподвижно, Гаор слушал.
— Меня и покрепче валяли, пока не выучился, — рассмеялся Гаор, заправляя выбившуюся рубашку в штаны, — я мальцом был, а они бугаи взрослые, им смех, а мне наука.
Выскочив из мастерской, Гаор бегом бросился в кассу поменять монеты на фишки.
Дверь не сбоку, а прямо в торце коридора. Просторный зал, в училище был такой для строевых упражнений, но здесь нет ни окон, ни портрета Главы, ни… белые шары ламп под потолком слепят глаза. У дальне…
Они, два свежеиспечённых младших лейтенанта, сидят на веранде летнего кафе в Центральном парке. На столе бутылка лёгкого, но хорошего вина, сухие бисквиты. Светит солнце, мимо дефилируют изящные и ми…
— До Аргата добирайся сам. Как — твоё дело, я за тебя думать не буду. В Аргате… — ну, была не была, — угол Пятьдесят Второй и Семнадцатой улиц, зелёная дверь, третий этаж, комната номер триста восемь…
Здесь их ненадолго оставили одних. Строй сразу смешался. Торопливо, напоследок, о чём-то сговаривались, чего-то желали. Гаор пробился к Седому.
— Надо же, какое использование подручного материала.
— Не ори, глотка лужёная. Зайди на дольку.
— Ну, пусть он сначала докажет клевету, а потом обсудим компенсацию.
— Смотри, Рыжий, он теперь тебе мстить будет.
В коридоре и душе он был один — все на работе, а когда вернулся в спальню, остальные только-только начинали возвращаться. Сдержанные кивки, улыбки. Да, закончен ещё один день, да, впереди отдых, но к…
Сигареты в пылу свалки у всех погасли, и, спрятав окурки, курильщики послушно разошлись. Ворон остался обмывать окровавленное лицо, задержался и Гаор, поэтому Булдыря быстренько вытолкали в спальню. …
— Да, господин надзиратель, — вылетел наружу Гаор.
Слон подзатыльниками назначил уборщиков. Но подзатыльники, как сразу заметил Гаор, были не всерьёз, удар только обозначался. Через окно выдали ведро с водой и тряпки. Дело для всех было явно привычно…
Фрегор пил и ел с неприятно удивившей Венна жадностью. Куда он так спешит? Никто не отбирает, и голодать психу в жизни не приходилось. Венн впервые так уверенно назвал старого друга психом. Со странн…
Ридург как раз обедал с женой — дети поели раньше и уже спали — и Милуша подавала десерт, когда в столовую ворвался шум мотора, визг тормозов, крики людей и лай собаки. Милуша от неожиданности чуть н…
— Замечал, конечно. Кстати, Рыжий на твоём месте не только бы напился, но и искупался бы.
Что приближается Новый год, Гаор понял по тому, что работы стало намного больше, а коробки наряднее. Ну да, началось всё в ноябре, больше месяца прошло, так что, похоже, декабрь уже в середине. Ну, е…
Чтобы отогнать неудержимо накатывающий сон, он запел. Приём, известный ему ещё даже не с фронта, а с училища, всегда безотказно действующий. Не мешает следить за дорогой, позволяет ещё о чем-нибудь д…
— Я сказал, запомни и молчи, — сердито ответил Коррант.
Впервые они шли по коридору в рабочее время. И удивлённые лица встречных и выглядывающих из открытых дверей людей сказали ему, что те, свободные, и не подозревали о работающих рядом с ними рабах. Их …
Хрясь! — сразу по физиономии. Ну, Гархем иначе не объясняет. Сейчас скажет, что надо делать.
Лутошка шмыгнул носом и промолчал. Что мастер всегда с-под-руки учит — так не нами заведено, не нам и менять. А рука у Рыжего тяжёлая. Как-то летом хозяина не было, мужики вышли на зады и постыкались…
— Он всё ещё в эти игрушки играет? — удивился Фрегор. — Ладно, маловато, но сойдёт. В пробные поездки он тебя брал?
— Ладноть, успеется с энтим, — остановила их Мать, — Так значитца с Рыжим и сделаем. Лишь бы он ещё сутки продержался, и чтоб нам его отдали, а там мы уж вытащим. Маанька, есть тёплая пара?
— Чего ты хочешь? — резко спросил Мажордом. — Ты жив, тебе этого мало?
Но Гаор счёл команду серьёзной и остался стоять, только уже заложив руки за спину.
"Однако, и порядочки тут", — мысленно усмехнулся Гаор, идя за Мажордомом. Значит, это он должен меня учить. Интересно, чему? Полученная пощёчина не обидела его: Старший в своем праве, но… ладно, посм…
— Браво! — Венн даже на мгновение оторвал обе руки от руля, чтобы хлопнуть в ладоши. — Не куда везут, а куда едем! Браво, вы действительно вполне достойны своего сотрудника. Вот чьим мужеством и стой…
— Третьего бы нам, — вздохнул Гаор, заполняя бланк, — чтоб писал под диктовку.
— Да, хозяин, разложить отчёты в соответствии со схемой.
— Зачем? Просто углубляюсь в бумаги, роюсь в картотеке и не замечаю, как клиент начинает шевелиться, ёрзать, вставать и прохаживаться.
— Ничего, — говорят над ним, — это не страшно, сейчас пройдёт. Поняла, как поить его?
Механик кивнул и молча показал ему на три стоящие в ряд машины.
— Всё б тебе гулять! — вошла в кухню Нянька, — как есть котяра!
Неужто куда-то ехать на ночь глядя собрался? Вот непруха: сейчас его везти — это заклинание пропустить, Мать-Землю обидеть. Но дело было в другом.
Снять и повесить комбинезон, сбросить тяжёлые ботинки, умыться и налегке, босиком — по-домашнему, усмехнулся Седой — в столовую, на ужин. Неизменные каша, хлеб и чай. Вкус неважен, было бы сытно. Щед…
— Фрегор! — укоризненно, но с плохо скрытой радостью вмешался Фордангайр. — Как ты разговариваешь со старшим?! Где твоя, — он не удержался и хихикнул, — хвалёная субординация? Немедленно извинись пер…
Да, он знал, выучил ещё в училище, да нет, раньше с голоса Сержанта, все положенные молитвы и гимны Великому Огню и его ипостаси — Огню Небесному, но сейчас он сам говорил с Солнцем на нашенском язык…
— Ща, — затараторила Дубравка, — ща, Рыженький, ща сделаю!
— Он совершил проступок, войдя в запретную зону, был строго, но без членовредительства наказан. И теперь должен приступить к работе. А срок… подобное лечится подобным. Целью наказания не может быть у…
— Я на фронте старшим сержантом был. Случалось и взводом, и ротой командовать.
— А вообще-то, — обернулся Туал, — я считаю, стоит задуматься о прошлом и хотя бы восстановить последовательность. Как мы дошли до жизни такой. И где окажемся, если будем продолжать в том же духе.
Дядя задумчиво кивнул, посмотрел на нетронутые рюмки. Кервин молча ждал его решения. Тётя вытирала слезы, а они всё набегали и набегали.
Пацан по-прежнему лежал неподвижно и тихо, почти беззвучно плакал, ожидая то ли выстрела, то ли ещё чего.
— Да, мой господин, — откинул одеяло и медленно, преодолевая вязкую тяжесть во всём теле, встал.
Собравшиеся в коридоре зрители, в основном из первой спальни, шарахнулись, освобождая проход. Необходимая кладовка оказалась в дальнем конце коридора, за вещевыми, была большой и, на взгляд Гаора, за…
Лето, жаркое, грозовое, солнечное и пасмурное, зелёное, шумное от пения птиц и тихое в безветренные ночи, обычное аргатское лето шло мимо Гаора. Подъём, завтрак, взять сухой паёк, бегом в хозяйские к…
В разгар послеобеденной работы явился Гархем. Все замерли, кто где стоял и что делал. Гархем, в упор никого не замечая, чему Гаор абсолютно не поверил, прошёлся по спальням, мимоходом провёл рукой по…
— Редкостный экземпляр! — радостно орал аукционист. — Непорочный в смысле непоротый! Убедитесь сами, — и ему вполголоса: — повернись, скотина.
— Пятый год, значит, слышал я, подумал тогда, нет, сволочь он, конечно, сволочью, но чтоб такое… и потом ты в пехоте был, а сына всегда в свои войска пристраивают. А он значит…
— Ой, — сказал кто-то, — как покойнику на помин поставили.
Гаор покосился на хозяина и вышел. Обыскивать его не стали, только проверили и записали номер.
— Это в чём? — с намеком на обиду ответил вопросом Гаор.
Выкрикнули сорок пятый и сорок шестой номера, и Гаор с Лутошкой шагнули к двери.
На выходе из кабинета к нему приблизился Милок.
Стиг уже открыл рот, но Туал остановил его.
— Да. Но как… — выразительная пауза и последовавшие за ней слова понравились ему сочетанием явного намёка на несказанное и правдой произнесённого, — как умный человек вы не можете не думать о будущем.
— А что, и вправду там сигаретами не считаются?
— Да, я знаю. И с таким связываться себе дороже.
Вошла Маанька и протянула ему старенькие, многократно стираные и чиненые рубашку и штаны.
— Могу схлопотать по морде, — объяснил Гаор, — но не смертельно. Так, теперь мы ехали… повтори адрес, — он немного отмотал плёнку и включил микрофон.
— Да, хозяин, — он мгновенно сел на своё место.
Подумав, Гаор снял и повесил бельё, пусть тоже проветрится, и лёг, как многие, голышом. Смотреть на него никто не смотрел, да и… Гаор усмехнулся: пока его эта сволочь лупцевала, кому что интересно в …
— Ну, тётя, ну пусть ответит. Он же вприглядку выучен, тыр-пыр, руками что-то может, а голова ни при чём, — Нисса опять кого-то передразнивала. — Ну, так как, Або? Почему?
— А попробуешь по-другому вякнуть, — сказал второй, — так утром не проснёшься.
Ворон оттолкнулся от парапета, и они вслед за Старшим вошли в толпу. Но… но он же не знает, что надо делать, с ужасом подумал Гаор, ведь один неверный шаг или не то слово, и его выкинут, а он даже не…
Девчонка мгновенно замолчала как выключенная, а надзиратель нехотя встал по стойке смирно. У решётки появился второй силуэт, и по характерной сутулости Гаор узнал начальника ночной смены надзирателей.
— А на голову ты точно битый, — ворчливо перебил его Мастак, — ты-то здесь при чём?
— Гуманитариев всегда давили, — согласился Туал. — Я только готовился поступать, когда отец меня предупредил.
— Когда начальство пакость готовит, это ой как быстро доходит, — серьёзно ответил Гаор и пояснил. — Мы сразу сообразили, что оружие это не для нас, а против нас. Чтоб мы меньше базарили, и в атаку бы…
Гаор сдёрнул с головы шапку и застыл в стойке, держа шапку за козырёк в левой плотно опущенной вдоль тела руке.
— Если совсем точно, это было семь лет назад, но началось раньше. Тебе говорили, что я инженер, а ещё точнее, инженер-конструктор. Думал остаться в науке, в аспирантуре, но не получилось, по совсем д…
— Я тож так однажды залетел, — кивнул Клювач, — послали пол мыть в надзирательскую, ну и…
Кервин ждал этого, но всё равно это произошло так неожиданно. И так непохоже на ожидания. Он помнил, как увозили Гаора, много слышал о различных вариантах, и как ночью врываются в дом и буквально выт…
Первушка дала ему пакет с колотым льдом захолодить синяки, хотя особо у него сегодня физиономия не пострадала, и Гаор понял, что предстоит разговор.
— Да, это наше родовое, — Пятый улыбнулся.
— А про глаза спасибо, — сказал их Старший, глядя на него в упор, — мы-то и не знали, теперь дальше пойдёт.
— Вы остались без клиентуры, — участливо обращается он к Фрегору. — Отдохните недельку, пока не зачистим концы. Съездите куда-нибудь, смените обстановку.
— А где их нет, — ответил за Гаора Старший. — Ну-ка, парень, значит, глаз на ладони, запомним. А ещё что про них скажешь?
На него посмотрели с интересом, но вполне доброжелательным, поинтересовались, откуда.
— Мы ходим в складчину, — виновато ответил он. — Отец…
— Полегче, Гаор, — бросает ему Кервин, — нас закроют.
Размяв и разогрев мышцы, он с интересом оглядел решётку: нельзя ли её тоже как-то к делу приспособить. Если подпрыгнуть и ухватиться за верхнюю поперечину, то можно будет подтягиваться как на турнике.
День за днём, день за днём, день за днём…
Где-то пискнула девчонка, Тукман вдруг встал на четвереньки и неожиданно ловко метнулся под ближайшую койку и затих там.
— Ну вот, — укоризненно сказал Гаор, — разбудил всех. Одно беспокойство и беспорядок от тебя, а ещё Мажордомом называешься. Ты хоть знаешь, что это слово означает? — и укоризненно покачал головой, та…
Однако, ни хрена себе! В Королевской Долине загородные виллы, ставшие родовыми гнёздами самых старинных и богатых родов. У Юрденалов там виллы не было. Кстати, он вообще не знает, были ли у отца дома…
Её ладонь скользнула по его телу и погладила по лобку. Гаор почувствовал, что краснеет, но лежал неподвижно.
— А ты всегда с ним заодно? Или только сегодня?
— Ладно, — повеселел Гаор, — посмотрим по обстоятельствам.