Все цитаты из книги «Маг»
– Где ж «ничего», – заворчал Опин. – Я слышу, как ничего. Пыхтишь, сопишь… Белый вон весь… Может, тебе все-таки скалой пойти?…
– Значит, ты нарушил равновесие в обоих мирах… И к чему это приведет, кроме бесконечных войн?… – Белокурый Ахурамазда был серьезен, даже суров.
Шкура представляла собой шикарный плащ. Причем череп как капюшон накидывался на голову, целиком ее накрывая и превращаясь в глухой шлем. Вместо волчьих глаз в белой шерсти сияли четыре ограненных руб…
– Да, я с тобой полностью согласен. Конечно, хорошо было бы точно знать, где они держат принца, но, боюсь, до возвращения Единого-Сущего мы этого не узнаем, а после будет слишком поздно… Да, ты обрат…
– Ты расслаблен, ты расслаблен, твое тело безвольно, оно отдыхает, ты медленно, но неуклонно идешь вспять по времени, ты перетекаешь из сегодня во вчера, в позавчера, и дальше и дальше. На счет три т…
Раненый волк сразу вскочил на ноги и в запале попытался повторить свой прыжок, но в этот момент четырехглазый альбинос что-то негромко прорычал, и вся стая, включая раненого, попятилась.
– Либо гномов кормить собрался, либо подстелит, что бы мягче падать было… – тут же прокомментировал юморист.
– Ты еще и огрызаться будешь?… – Я выдвинул вперед челюсть и напустил на себя самое свое зверское выражение.
– А давай я попробую тебе помочь… – неожиданно предложил Данила.
Где-то на десятой ступени по каменной стене мазнул первый, неуверенный блик странного багрового света. По мере подъема тьма вокруг меня все больше отступала и сменялась пляшущим багровым сумраком. На…
– Посмотришь, как хенологи их примут… У энтого, большого, вишь какие железяки за поясом, как бы смертоубийства не было… Ежели все нормально обойдется, ко мне прискачешь, доложишь! Понял?!
– На восток от Срединного моря, в главном городе великой империи людей, называющих себя «персы», возведен величественный храм Анхра-Майнью, страшному, черному богу зла и несчастий, убившему собственн…
– Нет, всего четыре. Только кот совсем плохо получался, а лев без гривы, а коршун зеленый…
– Ну, гадина черная, получи!… – и бросился за ним, размахивая шпагой.
– Теперь держись за мной, как можно ближе. Возможно, мне придется прятать нас под пеленой. Двоих взрослых спрятать сложно… – Я еще раз выглянул в основной коридор. – Пора побеседовать с трехглазым и …
Я взял листочек в руки. На плотной, глянцевой бумаге красивым, с завитушками, шрифтом было выведено: «Если ты согнулся под бедами и несправедливостями мира. Если тебе невмоготу противостоять царствую…
Он лукаво скосил глаза, и я понял, что ему известно средство отвести от себя эти гнусные подозрения. Скорее всего пропажу лошади он просто свалит на нас. «Ну и пусть, – додумалось мне, – хороший чело…
– Привет! – радостно забасил Сергей. – Ну что с тобой опять случилось? Как тебя занесло под эту чертову грозу?…
– Козявка, ты на самом деле так глуп или смеешься надо мной?!! Ты что, не понимаешь, что на меня наложено страшное заклятие, не позволяющее мне погрузиться в сон. Величайший волшебник вселенной прика…
– Точно!… Ущербные… – Он словно пробовал слово на вкус. – А вы как раз не ущербные. Во-первых, вы веселые, а во-вторых, что-то ищете. А те ничего не ищут. Те уже все нашли.
– Так я посуду помыл, смотрю – тебя нет. Потом вижу, ты идешь рядом с этим… камнем и рукой за него держишься. Я подошел, а ты весь белый, глаза закрыты, губы у тебя шевелятся, а ничего не говорят… Зн…
– Так, может, мне поговорить с нашим гостем. – Старичок снова засучил ручками. – Я у него аккуратно спрошу…
– Неужто с тех самых пор, как вы русским продули?… – наугад бросил я вопрос.
– Кого спрыснули… кого спрыснули… Сам ты дикалоном спрыснутый… Тем, который последнюю мыслишку из башки выбивает… – И Опин, в свою очередь, пихнул Зопина брюхом.
Я подошел к столику и оглядел принесенные вещи. Зеркало было как раз то, что надо. Его поверхность должна была очень хорошо передавать изображение, а витая металлическая рамка позволяла отлично уложи…
– Когда я попал в этот мир, я встретился с маленькой девочкой по имени Соня. Она познакомила меня со своим дедом, которого зовут четырехликий Навон. Именно он направил меня к Многоликому и на прощани…
– Так, может, его поискать стоит?… – растерянно спросил я.
– Дядя Илюха, надо у лекаря спросить, когда можно будет Ваньку забрать. А то за нами уже выехали, завтра вечером или послезавтра утром будут здесь…
Почему-то с самого детства я чувствовал себя очень неуютно в любом культовом сооружении. Так было, когда в детстве бабушка брала меня с собой в православную церковь, так было, когда я, узнав, где в М…
– Так ты что, дяденька, можешь стать похожим на любого, кто тебе понравится?… – Данила первым пришел в себя.
Красномордый начал опасливо озираться по сторонам, зажав перстень в кулаке. Ребята помолчали.
– Оставляй-ка здесь свое железо, и полетели ко мне. Во-первых, объяснишь, как оказался в наших краях, а во-вторых, у меня к тебе серьезный разговор есть, о твоих родителях.
На следующее утро меня разбудил шум за дверью. Кто-то, по всей видимости, пытался войти в мою опочивальню, и Навт, охраняя мой сон, стоял насмерть. Во всяком случае, грохот стоял такой, что поневоле …
Данила взял по ножу в каждую руку и внимательно на них посмотрел, словно оценивая, а затем крутанулся на одной ноге, резко наклонился вперед и взмахнул правой рукой. В полумраке сарая словно сверкнул…
– И чем же тебе так насолил грудной младенец, что ты, чтобы его уничтожить, пошел на убийство еще двоих людей?…
– Ну ты ловкач!… Сам заблудился, а я должен за так тебя выводить!… – Он довольно покрутил головой.
– Кончай ныть! В конце концов это ж ты сороку напугал. И не переживай, я никому не скажу, что ты с десяти шагов промазал…
Первый: Нас всего трое да вдобавок ребенок и кот, а скажут, что нас было пятеро!
– Его и при солнечном свете не раскусят. Он просто помешан на обликах самых разных птиц!
– Нашел повод порадоваться… – недовольно буркнул я про себя, а затем вернул его к интересовавшей меня теме: – Значит, таких, как мы, неспособных менять обличье, в этом мире больше нет?
– Дед?… – по старой памяти пробормотал я.
– Где ты бродишь?… Почему ты не разбудил меня, а поперся по городу один?… Я что, должен тебя к кровати привязывать?… – Эти бессмысленные вопросы посыпались из него, как горох. Я молча стоял и улыбалс…
– Да что ты с ума сходишь, Илюха это подъехал… Илюха. Да дай ты мне дверь открыть…
– Слушай, ты, щенок, ты еще можешь попробовать сохранить свою шкуру, если будешь бежать достаточно быстро. Но если ты задержишься еще на пару секунд…
Голоса, оравшие эту разухабистую песню, явно приближались, а между тем на стенах замка, да и вокруг него, было абсолютно пусто, если не считать безмолвной стражи. Я в недоумении взглянул на Данилу и …
– А ты мне поможешь? – Девчушка испуганно смотрела на мать.
– Тебе что ж, недостаточно того, что мы появились в городе, не проходя сквозь его ворота? Ты решил натолкнуть на эту мысль местное руководство?…
– И исключая Навта… – спокойно добавил я. Многоликий сведя брови взглянул на меня, но я, предупреждая его вспышку, добавил: – Ты доверяешь Галлу, я доверяю Навту. Посмотрим, кто из нас прав…
Мы все четверо, включая Желтый колпак, разинув рты уставились на его товарища, а тот сидел в траве и радостно улыбался.
Гвардейцы поднялись с травы и подошли поближе, заинтересованно разглядывая мое творчество. Скоро все замеченные мной отпечатки наговора были прикрыты свежими листочками. Я еще раз внимательно оглядел…
А горы встали перед нами, едва мы повернули за приютивший нас на ночь холм. Ясно видная, неширокая тропка, скользнув по зеленому боку холма, нырнула в ложбинку, за которой холмы превращались в предго…
Слева от Желтого колпака, из-за трех пеньков показался один из нападавших и припал к земле, готовясь к прыжку. Одновременно на гнома в синем колпаке двинулись сразу двое: один прямо с поляны, а второ…
Я передернул рычаг и задним ходом отогнал машину назад по асфальту за поворот и в придорожные кусты. Потом подумал и развернул машину носом прочь от ворот. Выбравшись из машины, я захлопнул дверцу и …
– Вот, мастер, мне необходимы еще три такие же… Ювелир склонился над столешницей и сквозь возникшую у него в руке лупу принялся рассматривать иглу.
– А что ж это отец мальчишки не вмешался?
– Как это, «не беспокойтесь»? А кто же о тебе побеспокоится, этот белобрысый, что ли?… – Он небрежно кивнул в мою сторону.
– Так это оружие?! – В его голосе звучало искреннее изумление.
– Эй-эй, сбавь обороты… – тут же заорал Опин. – А то я тебя знаю, щас половину выпробываешь!… Другим тоже оставь попробовать!…
Ну что ж, будем работать от первоочередного к сложному…
– А зачем туда идти? После Великой Войны и Небесного Удара горы стали непроходимыми и очень опасными, так что людям там делать нечего. Придется вам идти к Многоликому, к его Черной скале. Если кто и …
– А в кого ты еще умеешь перекидываться? – спросил я у девчушки, отвлекая ее внимание и остренький язычок от Данилки. Она сразу повернулась ко мне, и ее глазенки засветились, изучая меня.
«Весь мир – театр, а люди в нем актеры» – удивительно точно и поэтично. Шекспир велик! Но уж очень хочется сделать к этому дополнение из другого классика: «И если уж тебе досталась в этом театре роль…
– А почему «временного проживания»? У вас что, постоянного дома нет? – вмешался любопытный Данила.
– Не! – неожиданно всполошился он. – Не надо обо мне рассказывать! Я не хочу, чтобы обо мне узнали!…
– И когда же можно будет посмотреть, что ты там построил?…
– Нет, я ее не вижу, но чувствую, что она там есть. Я четко вижу вход, но пока не знаю, как его вскрыть, он заговорен.
– Я просто хотел немного за тобой понаблюдать… брат… – громко и выразительно сказал появившийся.
– Как только я из прихожей ее унес, она сразу и успокоилась. На кровать ее положил, говорю: «Сейчас водички тебе принесу…» – и на кухню. Воды с валерьянкой принес, а она лежит и даже губ не разжимает…
Я, уже не пытаясь шевелиться, принялся шептать наговоры против «болестей и ущерба», мысленно благодаря Мерлина – магистра природной магии Петра Петровича, который преподавал нам начала «нетрадиционно…
– Данила, ответь, пожалуйста, по каким соображениям ты вдруг решил ограничить свое образование четырьмя предметами? Ты вчера мне их назвал. Ты что, не понимаешь, что вырастешь ограниченным человеком,…
– Да почему ты так говоришь?! – завопил Зопин.
– Да, отец! Очень! Я уже вполне большой!… И потом, я же буду вместе с Галлом…
Стоило следователю упомянуть о людях, обнаруженных в подмосковном санатории, как старик встрепенулся, стиснул ладони, а его взгляд стал острым и напряженным. Но испуга в этом старом человеке не было,…
Он незаметно кивнул и поспешил за своими товарищами, уже направившимися к общему костру, вокруг которого собрался весь отряд.
– Слушай, Белоголовый, мы посовещались и решили что теперь подчиняемся тебе. Только пусть принц утром объявит тебя главным в отряде. И еще, остерегайся Галла, он хотел быть спасителем принца, а тепер…
В заключение апостол Пип призвал присутствующих одуматься и вернуться в лоно Единого, который уж их наградит, и пообещал упорствующим достойное наказание. В этот момент я почувствовал, как собравшиес…
– Какие предметы? – перебила завуча Светлана.
– Почему это не знаю? – вдруг перебил меня Данила. – Это еще когда мне папа рассказал. Я потом даже про Большой Взрыв читал!
– Спокойной ночи, – и двинулся к выходу. Навт, догадавшись, что на сегодня никаких распоряжений от меня ожидать не приходится, проследовал за Многоликим, аккуратно притворив за собой дверь.
– По-моему, все ясно! – твердо заявил он. – Необходимо не позднее четырех-пяти дней захватить Храм и ликвидировать весь этот зверинец… Причем захватить мгновенно, не дав им опомниться и уничтожить пр…
Гвардейцы между тем установили свою ношу на стол и стянули покрывающую ее ткань. Под покровом оказалось довольно большое овальное зеркало в тяжелой бронзовой раме. Женщина, которую Галл назвал Агатой…
– Ну, никакой особенной опасности не было. Надо было только тихо сидеть. А если бы даже меня и услышали, я сделала бы вид, что ищу в кладовке какие-нибудь специи. В общем, я все слышала и видела. Апо…
– Вот видишь, – обрадовался Опин. – Я тебе говорил, что Белоголовый не виноват. А ты все: «Головой в стену врезался!… Головой в стену врезался!…»
– Вы что, не знаете, где происходили съемки?…
– Дядя Илюха, что это ты писал?… У тебя было такое страшное и такое усталое лицо!…
– А больше четырехликий Навон тебе ничего не подарил?… – подозрительно спросил он.
– Но тогда получается, что Навт должен вот-вот подойти к Некостину. Если уже не подошел. Нам надо срочно выбираться отсюда, а то этот горячий парень наломает дров!…
– Надо было Белоголового к обеду разбудить. Это ж разве можно здорового человека без обеда оставлять. Он так совсем обессилеет и не сможет проснуться…
– Не-а. Помнишь, я джинсы порвал. На заборе. Мне мама ночью говорила, чтобы я с Димкой не ходил на стройку, а я забыл. Только когда на заборе повис, вспомнил… – Он горестно вздохнул, вспомнив свои лю…
– Дяденька, вы что, не спите пять тысяч лет?…
Знаете, есть такое домотдыховское развлечение – бег в мешках. Так вот, последующие десять часов стали для меня сплошным бегом на карачках. Данила сравнительно свободно, лишь слегка пригибаясь, мог пр…
Немного передохнув, мы двинулись вперед. Со скалы в непроглядном таежном безбрежье я не заметил никакого человеческого жилья, и поэтому решил идти к воде, видневшейся на горизонте, – на побережье люд…
– А через тот, ну, через который мы сюда попали, нельзя?
Я упал в траву, перекатился, уходя от очередного замаха бравого рубаки справа, и краем глаза увидел, как Опин принимает левой, обмотанной какой-то тряпкой, рукой удар шпаги, а правой вонзает острый к…
– Свисток Даниле подарил четырехликий Навон. Мы ночевали у него в первую ночь после перехода. Моя шпага тоже его подарок. И вообще, именно он посоветовал нам пробираться к Многоликому, к Черной скале…
– К садизму. Мы так называем чье-нибудь желание причинять мучения другому живому существу.
Легко сказать «открою», а как это, собственно говоря, делается? Я лежал и вспоминал, как открываются глаза, и лишь спустя несколько минут понял, что лежу с уже открытыми глазами. Только они ничегошен…
Но в этот момент нам стало не до красот этой странной комнаты. В ярком свете лампы коричневатая, морщинистая ладонь поднялась и откинула капюшон. Под ним оказалась совершенно голая, сильно сплюснутая…
– Позвольте, – спросил он абсолютно нормальным голосом, – а кто вы такие и откуда взялись? – Тут он увидел висящие на моем поясе клинки и глаза его снова полезли из орбит.
Таким порядком мы поднялись на крыльцо. Соня выпустила наши руки и налегла на тяжелую деревянную дверь, потемневшее полотно которой было изрезано простенькой резьбой. Дверь отворилась, и мы вошли в п…
Узкая щель окна открывалась во двор, обнесенный невысокой каменной стеной. На стене, на фоне слабо голубеющего ранним утром неба, через каждые несколько метров стояли стражники, одетые в одинаковые к…
– Так вот. Получается, что цивилизация машинная может достичь других миров, преодолев соединяющее их пространство при помощи машин. Но есть и другой путь. Магический. Различные миры, правда, по-видим…
– Сыпь побольше… – встревоженно зашептал Зопин на ухо товарищу, – видишь, этот брюнет хвостатый тоже жрать хочет. Ему тоже порцию надо дать!…
– Как это – Данила пропал? – Сон с меня слетел мгновенно. – Когда пропал? Ты в милицию звонил? Что Светка делает?
– Я слышал, ты проснулся! Пошли завтракать!… – А Ванька молча таращил свои огромные глазищи, видимо, не совсем соображая, на каком это стадионе он очутился.
– Я уже давно здесь стою. Все жду, когда вы с этими малышами попрощаетесь… – После короткого молчания Дух добавил: – Значит, вы все-таки добрались до Косого перевала. Я, признаться, думал, что вы отс…
– Ешь, ешь, – усмехнулся я. – Как-нибудь будет время – расскажу тебе сказку о нашем первом походе…
Он ткнул лучинкой в жирную точку на рисунке. – Отсюда вам надо двигаться в сторону города Лоста. Идти можно по дороге, а можно через лес. – Лучинка в руке деда побежала по бумаге. – И так, и так добе…
Злодейский голос: Ну и что вы решили?… Вы сдаетесь?!
Дальше мы шли вдвоем. Пройдя несколько комнат, образовывавших анфиладу, мы оказались в дальнем конце хранилища. Здесь Многоликий указал мне на старое кресло, приткнувшееся у стены, а сам подошел к не…
– Так это же про тебя трехликий Вар сказал «Ольва отошла». Меня ты можешь называть Илья, этого молодого человека Данила, а наш усатый друг отзывается на имя Ванька…
– Только сегодня ночью она мне прям перед тем, как я проснулся, приснилась и строго так наказала. – Он помолчал и добавил: – Я вообще ее теперь всегда буду слушать.
– В том-то и дело, что есть, только мы никак до него добраться не можем…
– Сам ты… саква… вот то, что сейчас сказал! И не нужна мне никакая твоя плата! Вот если хочешь, давай поиграем… в щекотки! Даже можем двое против одного… А?
– Кого надо – того и стережем… – ответил ему густой командный бас. – Ты скажи спасибо, что апостол Пип тебя в свою команду не отобрал, а то Белоголовый добавил бы к твоим ста килограммам триста грамм…
Мы были всего лишь в двадцати шагах от гвардейцев Навта, но в этот момент на площадку между нами выскочили человек пятнадцать в коричневых кафтанах и с оружием в руках преградили нам дорогу.
– Это от кого пахнет?… Нет, ты скажи, от кого пахнет?… – не унимался Опин.
– Нет, брехня это все оказалось. В этом Некостине и границы-то нет. От него до любой границы топать-топать, не перетопать. И противно в нем, в Некостине. Прям можно подумать, они там гномов сроду не …
– Ну вот, а ты спорил со мной! Видишь, как они хорошо считают, аккурат к седьмому холму вышли. Так что ты проиграл – с тебя дублон.
– Илюш, я серьезно. Не суй свою голову куда не надо!
Мы уже почти пересекли площадь и подошли к углу ратуши, собираясь свернуть на небольшую улочку, когда на площадь выползла величественная процессия. Впереди на рослых лошадях гарцевали два молодца в у…
– А я не еду… – ответил я и усмехнулся прямо в его оторопевшее лицо.
Потом из совершенно непроглядного мрака выплыла скорчившаяся мальчишеская фигурка, лежавшая на охапке соломы, в углу маленькой комнаты. Сначала мне показалось, что это тоже Данила, но почти сразу я п…
– Ты что же, думаешь, я храню свихнувшиеся камни у себя в кабинете?! Мы идем в сокровищницу. Там его и посмотришь. Я даже отсмотренные камни из хранилища не выношу, кто их знает, вдруг к ним вернется…
– Знаешь что, Данилушка, а не пойти ли нам спать. Что-то я устал. – Я положил руку на плечо мальчика и увлек его в сторону тлеющего костра и темнеющих палаток. Через несколько минут мы улеглись, и я …
– Нет. Я поеду один. Ты возле жены должен быть. Не раскисай… – еще раз напомнил я и, дернув Воронина за обрывки майки, побежал вниз по лестнице.
Левая бровь Многоликого удивленно приподнялась.
Значит, Данилу увезли на машине. И, что самое неприятное, Данилу к этой машине вывела сама мать. Да, да, Светка сама вывела Данилу на улицу и посадила в машину. Ее черный след вился вокруг голубой ни…
– Смотри, ложку на ногу уронишь – я тебе ее бинтовать не буду, – перебил его Опин.
– Да вижу я, вижу… Ты лучше следи за вон теми тремя пеньками, там тоже серый прячется… – огрызался Синий и не менее громко вопил в свою очередь: – Кто-нибудь, помогите!!!
Мы на цыпочках обошли спящую нечисть и направились в дальний угол пещеры. Там было достаточно темно, но это была вполне естественная темнота, усиливающаяся по мере удаления от входа. Я решил не зажиг…
При этих словах Галл как-то зябко вздрогнул.
В это время за гобеленом, затаив дыхание и жадно слушая разговор, притаился мальчик лет восьми. Он был одет в черный камзольчик, черные замшевые штанишки, заправленные в черные же сапожки с наискось …
Опин с забинтованной тряпочкой и подвязанной рукой топтался по поляне. Мы с Зопином направились к нему.
– Я, конечно, еще подумаю, – попытался я слегка успокоить недовольного гнома, – во всяком случае завтра встретимся на этом месте, в это же время. Дня через два подойдет Навт с отрядом, и к этому врем…
– …И это правильно! Утренняя пища самая основная в жизни живого существа. На целый день энергией запасаешься! А при нашей работе…
– Ну раз вы так плохо знакомы с деятельностью «Детей Единого-Сущего» и их руководства, я вам кое-что расскажу. Я не буду касаться проповедуемого ею символа веры и общего мировоззрения – эти вопросы, …
– А ты что, сам не слышишь?… – ехидно ощерился Опин.
– Случайно… – Потом, немного помолчав, пояснил: – Когда я увидел, как Галл шарахнул тебя эфесом своей шпаги по голове и как тебя поволокли в камеру, я решил, что принца теперь уже не спасти. А после …
– В таком случае я пока что размещу вас в замке. – И он громко хлопнул в ладоши.
Еще полчаса пути, и мы остановились у развилки. Асфальт уходил дальше к Кабанску, а влево, в гущу леса, к Байкалу и бывшему санаторию, а теперь к нашему магическому полигону вела узкая грунтовая коле…
– Ну что ж, – задумчиво произнес Многоликий, – похоже, наш план реализуется так, как мы и намечали. Посмотрим, что будет завтра. – Он поднял на меня какой-то отрешенный взгляд и добавил: – А тебе над…
И тогда Единый послал к своим избранникам своего же уполномоченного, которого поименовал «Единый-Сущий». Этот полномочный представитель был как бы самим Единым, но к тому же еще и Сущим; то бишь явле…
– Они все, все сорок два человека, умерли в тринадцать сорок пять Москвы… минута в минуту… У вас там было без пятнадцати семь…
Я помолчал, формулируя свой вопрос. Многоликий терпеливо ждал.
– А шкура?… – неожиданно спросил Синий колпак.
В продолжение всей этой замечательной тирады я размахивал у него перед носом пальцами «врастопырку». Галл от изумления вытаращил глаза и захлопнул рот, прикусив очередную порцию вопросов, готовых сор…
– Это кто считает только до трех? Это кто до трех только считает? – тут же принялся причитать оскорбленный гном в синем колпаке. – Да я, если хочешь знать, могу считать не переставая хоть…
И в тот же момент клубящиеся над монстром тучи с громким треском разорвали сразу три ветвистых фиолетовых вихря! Первая молния ударила в один из топоров, и черный металл потек, словно столбик восково…
– Если тебе ничего не надо в твоей комнате, мы можем идти…
– Вообще-то он сказал, что средство есть… но я его не знаю…
– Нет, дыра не годится… – задумчиво прошептал я. – Дыру заделывать придется, иначе через нее начнут шастать внутрь все кому не лень! Многоликому это вряд ли понравится. Ну и к тому же я обещал самост…
– Хорошо, буду ждать твоего звонка. Только, пожалуйста, свою голову никуда не суй и помни, что на все случаи жизни в нашей стране есть спецслужбы. Тебе скорее всего понадобятся те, которые вызываются…
– Говорить с ним совершенно бесполезно. Он ничего не помнит и несет сплошную белиберду. Но постоянно вспоминает о какой-то фотографии. Я еще раз перерыл архив и, ты знаешь, нашел конверт с дополнител…
– Позвольте! – взвился старик. – А на каком основании из помещения, находящегося в частной собственности, изымаются какие-то документы?…
Рука автоматически передергивала ручку коробки скоростей, подошвы кроссовок энергично топтали педали, глаза следили за знаками, светофорами и голубенькой путеводной ниточкой, а в голове металось: «Св…
– Да?… – заинтересованно посмотрел на меня Сергей. – Так, может…
Я медленно и осторожно ощупал голову и обнаружил на затылке огромную шишку. Волосы вокруг нее пропитались кровью и слиплись. Моя рука без сил повалилась за голову и, чуть выпрямившись, коснулась сыро…
– …И зубочистки с собой прихватил… – добавил бас. Звук приходил, казалось, прямо из-под потолка пещеры, перекатываясь, словно камнепад. Я потихоньку начал пятиться назад, продолжая прикрывать Данилу …
– А вы заберете с собой наших лошадей и отправитесь к Черной скале. Ваша миссия окончена…
– Вы спускайтесь в столовую завтракать, а потом дедушка велел привести вас к нему в мастерскую.
– А уж к переправе она будет не хуже твоей длинной, – самодовольно заявил необычный кузнец. Клинок даги и вправду значительно потемнел и стал почти неотличим от шпажного. Я попытался поблагодарить гн…
И те, и другие обещали чудесное и скорое избавление от всех обрушившихся на россиян невзгод. И при этом никаких расходов, «акромя» веры.
– Да! У меня очень странные друзья! Ты еще больше удивишься, увидев остальных моих друзей! Но только именно они оказались настоящими друзьями! Именно они были со мной и в пути, и в сражении на том бе…
– Галл… принц… прошу со мной в замок… – И повернувшись ко мне, он с усмешкой добавил: – Жду тебя у себя в замке…
– Нет!!! – Мне показалось, что от вопля Аримана обрушится свод пещеры. – Больше ничего не будет! На этот раз я разделаюсь с этими мирами, этими именами и со своим братом!… Навсегда!!!
Но на моей стороне была холодная ярость собственной правоты. Мое оружие вело возмездие предателю. За мной стояли измученные глаза ребенка, преданного человеком, выдававшим себя за друга.
«Это – Единый-Сущий… убийца моих родителей и… И вообще он очень сильный маг… Видимо, хочет со мной посчитаться, я ему сильно насолил…»
– Он несколько лет назад, при выводе тоннеля наружу, выпал из скалы… – пояснил Опин. – Летел метров триста и упал на гравийную осыпь… Вот с тех пор и боится высоты…
Я спустил с рук Ваньку, скинул на кровать плащ, положил на пол котомку и направился к рукомойнику. Данила молча сидел на своей скамеечке. Умывшись, я вытерся висевшим рядом полотенцем и, повернувшись…
– Во-первых, с той, что ты присягу давал. Вспомни, что там говорилось… То-то же!… Во-вторых, помнишь, что с Зявой из второй когорты было, когда он золотой лепесток пропил. А он этот лепесток не нашел…
– Ну пусть с пятнадцати, – согласился красномордый. – Давай лучше обсудим, что с кольцом делать. За него должны очень приличные деньги дать! Знаешь что, как только нас сменят, я смотаюсь к «Насовсем …
– Пока не знаю. Надо немного осмотреться, расспросить местных жителей. Может, где-то есть место, в котором исчезают люди, звери или предметы. В общем, надо набрать информации, а затем, как ты говориш…
– Запретила… – притворно вздохнул он, а глаза его довольно смеялись.
Уже шагов через двадцать начали попадаться небольшие кустики папоротника, а скоро пошли и кусты нужного мне размера. Видимо, именно отсюда их и брали для наговора. Я начал рвать листья, а гномы, ниче…
– Слушай, Илюха, ты откуда в наши края свалился?… Что это за странная история с каким-то мальчишкой?…
Столовая была довольно просторной, с большим обеденным столом посередине и резным буфетом у одной из стен. Широкое окно выходило на улицу.
– Ну-ка, ребята, три шага назад! – громко скомандовал я, и гвардейцы, подталкиваемые гномами, попятились от скалы.
Все стояли на удивление тихо, без разговоров, шуточек и толкотни, присущих, по-моему, любому большому скоплению неорганизованного народа. Ожидание затягивалось, но и оно наконец подошло к концу. Над …
Сорока перескочила поближе к внутреннему краю стены и буквально свесилась во двор. И тут в поле зрения появились два стражника, одетые в хорошо мне знакомые костюмы гвардейцев Единого-Сущего. Они сто…
– Завтра будем в горах, послезавтра, утром, на Косом перевале…
– Может, мне все-таки побеседовать с ним? – задорно сверкнул глазами колдун и принялся энергично потирать ладошки. Боковым зрением я заметил, как Многоликий стиснул зубы, а на его скулах заиграли жел…
Сашка скосил на меня удивленно покруглевший взгляд и замолчал. На заднем сиденье снова тяжело вздохнул майор.
– Сорока? – вопросительно прозвучал баритон.
Когда Галл поднялся на ноги, его лицо представляло собой окровавленную, рваную маску. Один глаз быстро тонул в огромной синюшной опухоли, левая щека была разорвана и обильно кровоточила. Он поднял на…
– Мальчик!… Бедный мальчик!… Апостол, пощадите ребенка!…
Через несколько минут в кабинет ввели Данилу и мы расселись напротив рабочего стола Многоликого. Дверь кабинета закрыли, и за ней встали Навт и еще двое гвардейцев.
Я внимательно взглянул на зажатую в руке лешего колоду. Крап на рубашке был настолько явным, что только слепой не мог бы его увидеть. Но делать было нечего.
– Ну-ка, расскажи мне поподробнее, что ты помнишь о маме? – потребовал я.
– Проводите наших гостей в отведенные им апартаменты, а принца вместе с его истинным зверем к нему в комнаты. Белоголового я отведу сам. Охрану можешь снять.
– Пациента… немедленно в операционную. Туда же помощника Капа, он лучше всех заговаривает боль, и помощницу Лату… Приготовьте угловую комнату на втором этаже… – И, повернувшись к Даниле, добавил: – Я…
– А мальчик с длинными волосами, голубоглазый, в синих трусиках и желтой футболке? На ней еще Микки-Маус нарисован…
Не успел я протянуть руку, чтобы помешать Даниле исполнить распоряжение Пипа, как он одним движением сдернул капюшон с головы. Пип на своем столе-кафедре словно окаменел, впившись выпученными глазами…
– Ну вот, а мы как раз спорим, где переждать, пока ты подойдешь… – довольно начал он, но тут же озабоченно спросил: – А что-то ты так быстро в Некостин прибыл? Вы что, в один день с нами вышли?…
Мне почему-то вспомнился питерский Эрмитаж с его бесконечными залами, комнатами, переходами и экспонатами, среди которых можно было блуждать сутками, попадая то и дело в уже осмотренные помещения. «К…
Закончив с кашей, я понял, что сыт по горло, но в еще одном глотке пива я себе не отказал. Как раз в этот момент дед отодвинул свой стул от стола и поднялся. Мы втроем тоже встали из-за стола. Тут из…
Я невольно ему улыбнулся, стараясь хоть немного его подбодрить, однако он, похоже, расценил мою улыбку совершенно иначе. Дрожащей рукой он ухватился за эфес своей шпаги и, словно понимая, насколько м…
– Галл, немедленно убери свою шпагу. Если ты не прекратишь, я приму командование отрядом, а тебя отошлю назад одного. И ты расскажешь Многоликому, почему явился в замок без его сына!
– Нет. Я вполне могу сам подняться домой…
Навон развернул сверток до конца, и перед нашими глазами предстал небольшой арбалет с коротким ложем из темного дерева, стальной дугой лука и витой тетивой из конского волоса, зацепленной за один кон…
Я прижал к себе Ваньку, подхватил второй рукой Данилу и что было мочи бросился назад, в темноту, в мир, из которого мы только что ушли.
– Я с тобой. – Она приподняла голову от подушки. – Сейчас маму разбужу, позавтракаем – и поедем…
– Ладно. Спать надо ложиться. И вам надо как следует отдохнуть. Путь-то неблизкий. Да еще пешком. – Он снова взглянул на небо. Я тоже поднял глаза.
– Где ж его взять, лекаря-то?… – горестно возопил Зопин.
– Это уже мои проблемы… И еще надо подобрать небольшую комнату для наблюдательного пункта. Причем такую, чтобы в нее никто не мог пробраться без твоего ведома.
– Поскольку положения устава и приказа противоречивы, я решил исполнять приказ, так как он подписан позже… – не моргнув, пояснил Кутя.
– Я был на той стороне и вывел Данилу. Но на нас здесь устроили облаву, и нам придется уходить снова через переход! Через другой переход… – уточнил я. – Обязательно займись этим санаторием! Здесь тво…
Он тыкал своим мягким свинцовым карандашиком в блокнот и с удовольствием рассказывал о своих находках.
– Нечего мне здесь про свои мануально-еретические качества распинаться! Надо было, прежде чем уматывать, подойти ко мне и предупредить! Я бы не стал тебя разыскивать! Мне это доставляет крайне мало у…
Опин молча подошел ко мне и протянул шкуру.
– В принципе особых вариантов нет. Надо атаковать Храм и освобождать принца. Захват Храма и нам с Данилой поможет вернуться домой. Так что делать это необходимо как можно скорее. Единственное, что я …
Мы быстренько умылись, перекусили и бросились догонять ушедших вперед гномов.
– Нет, это не то, что ты думаешь, никаких исчезновений. Просто в этом лесу уже достаточно давно орудует волчья стая. А предводитель у них белый волк-оборотень. Нет, не человек, перекидывающийся волко…
И тут я вспомнил, почему одежда всадников, приехавших сразу после нас в дом Сони, показалась мне знакомой. Именно так были одеты стражнике в Храме! Ну что ж, кое-что прояснялось. Получалось, что нам …
– Курица не в счет! – возмутился Зопин. – Перед таким походом надо обязательно как следует позавтракать. Смеешься! Я голодным до Некостина топать должен!
– Ты же знаешь, что Единый-Сущий запретил нам общаться с принцем, а тем более… вести долгие беседы… Но ты должен быть готов. Мне кажется, – мечтательно прибавил Первый, – что твои магические фокусы в…
– Значит, считаешь, отдать надо?… – огорченно пробормотал красномордый.
– Никого не надо будить. – Я положил ей руки на голые плечи и мягко толкнул назад в постель. – Я быстренько смотаюсь к Юрке, посмотрю и, если понадобится, позвоню тебе. Тогда ты приедешь.
Он сделал знак рукой, и из-за его спины показались двое гвардейцев, тащивших что-то, завернутое в плотную ткань. За ними робко шла средних лет женщина с большой, богато украшенной шкатулкой в руках. …
– Я говорю, где можно это заклинание увидеть?
– Когда черноволосый сказал, что его в мире Срединного моря называют Ариманом?
Дальний угол зала был совершенно пуст, но я хорошо разглядел частично затертое изображение пентаграммы с выписанными вокруг нее непонятными знаками.
– Да какой к даге противовес?! Подберу что-нибудь… – не сдавался Опин.
– Я, пожалуй, пришлю вам ужин сюда. Паренек совсем сомлел, пусть поест и сразу ложится, завтра вставать придется рано, если в один день до Нароны собираетесь дойти. – И он тихо прикрыл за собой дверь.
– Ты бы лучше устав почитал, как докладывать положено, – перебил его Кутя, – а то вляпаешься когда-нибудь по самые уши.
– Но Многоликий поручил нам проводить вас до гор…
Он кивнул и тут же растворился в темноте. Я, насвистывая, направился к своему костерку. Там я нашел Данилу и Ваньку, которые уже практически заснули. Я перенес их в палатку и уложил на постель во вну…
И Опин погрозил кулаком в сторону обожравшегося товарища. Тот только жалостливо замычал.
– Что, морда ленивая, детский труд используешь? – тут же напал Опин на Зопина.
Да, похоже, моему котяре удалось-таки удивить Данилу.
Он поднял голову и почесал свой курносый носишко.
– А ведь он идет по подземелью старого замка Грахов… – неожиданно прошептал Многоликий.
– Спасибо, – растерянно пробормотал принц, принимая столь ценный подарок. – Я тоже хотел бы что-нибудь тебе подарить. – Он взглянул на отца, и тот незаметно кивнул. Эти двое понимали друг друга с пол…
– А почему я не могу быть на тебя похожим, если ты мне понравился? И почему меня не могут звать так же, как тебя, если я, как ты сам говоришь, совсем на тебя похож?
– Что-то вы только тронулись в путь и уже повалились на бок. Это ты, что ли, самый усталый… – Он уткнулся угрюмым взглядом в Зопина.
– Что же может быть еще страшнее? – блеснув глазами, спросил Многоликий.
– Спасен… спасен… спасен… – Ее голос с шепота перешел в хриплый крик, а затем в визг, тело задергалось, руки вынырнули из-под одеяла и скрюченными пальцами заскребли вокруг извивающегося тела. Затем …
– Н-да… – только и произнес светловолосый.
Игоша только улыбнулся, ожидая продолжения.
Я понял, что, лишившись своей даги, представляюсь ему довольно легкой добычей. Помощник отступил, а рапирист, ухмыляясь, принял стойку, принятую при двойном оружии. Вынеся вперед правую руку с коротк…
Ванька посмотрел на меня, а затем отошел и уселся рядом с ногой Опина, доставая ему чуть ли не до пояса.
– Ты лучше расскажи принцу, как порвал свои джинсы, перелезая через забор на стройке, – с ходу вступил я в беседу.
– Скажи лучше – подсмотреть, – тут же спокойно ответил блондин.
– Это что, коняшка для меня? – И, не дожидаясь подтверждения, продолжил: – И не подумаю карабкаться на этого зверя, у меня головка закружится и я с него упаду!… А если я упаду с такой высоты, то я мо…
Было очень похоже на то, что у меня получилось задуманное.
И Ариман снова расхохотался. Только теперь это был не довольный смех вдоволь нашалившегося балбеса. Это был безумный хохот Герострата, бросившего пылающий факел внутрь великого храма и наблюдающего з…
– Нет, ты представляешь! Стоило нам прийти вчера в свои комнаты, как этот… – Опин пропыхтел что-то неразборчивое, – увидел накрытый стол. Как только его толстое брюхо почувствовало жратву, его пустая…
– Тогда ты мне, Сонюшка, расскажи, много у вас в деревне народу живет? И что, все умеют в кого-то перекидываться?
Ну что ж, завтра мы разберемся, кто из горожан считает себя достаточно просвещенным в заповедях Единого, а собравшиеся здесь могут считать, что им повезло – сегодняшняя проповедь, я надеюсь, откроет …
– Держись! Сейчас поужинаем, и сразу ляжешь спать. – И я толкнул тяжелую дверь темного дерева, отозвавшуюся звонким переливом колокольчиков.
– Обрисовываем ситуацию, – начал я свое рассуждение. – Мы смогли вытащить тебя из весьма скверной ситуации…
– Какие вы смешные… – Мы присели рядом с ней и немного помолчали, разглядывая друг друга. Наконец девочка не выдержала и сказала: – Меня зовут двуликая Соня, это не потому, что я спать люблю, просто …
– Ага. И мне рассказывать, что она тебе посоветует. Похоже, тебе во сне мама дельные вещи советует.
– Гы-гы-гы… – понял юмор первый. – Глянь, глянь, и котяра за ним увязался.
– …Двадцать раз на день в этот подвал лазишь, голые стены разглядывать… – Охрана совершала обход;
– Ценными, однако, предметами эти штучки стали, – усмехнулся Многоликий, а затем, немного помолчав, вдруг сказал: – А ведь я, пожалуй, покажу тебе свихнувшийся камень.
– Я думаю, что недели через две, это самое большее, зверь будет совершенно здоров. Правда, к непогоде лапа будет побаливать достаточно долго… Вообще многие мои пациенты предпочитают лечиться как раз …
– Значит, его все-таки специально подбросили?
– Этот старик, Данилка, и моих родителей убил… – Он вскинул на меня удивленный взгляд, а я добавил: – Но больше он никому ничего не сделает… Точно… Не сомневайся.
– Первый меня не принял, – огрызнулся Галл, – а вот за этим залом, если нам удастся пересечь комнату апостолов, находится спуск на первый подземный уровень. Меня провожали этой дорогой к третьему сек…
На ночлег мы остановились, едва начало смеркаться. По всей видимости, шестиликий Галл понял, что ускорить наше продвижение ему не удастся, и решил дать отдохнуть своим людям; ведь двое суток от Черно…
– Когда ты только насытишься?! – завопил Опин. – Пошли, чего-нибудь на кухне прихватим. – И он двинулся к выходу.
– Ну ты еще не дурак, ты только собираешься им стать… – съязвил я.
При этих словах и при взгляде на лежащего демона я чуть не расхохотался в голос, но вовремя взглянул на вдохновленное личико солиста и сдержался.
– Мисок-то у вас, поди, нет… Тебе придется из котла хлебать…
– Да я тут наблюдал за одним старичком, у него еще три глаза на голой башке… Вот и думаю прогуляться до его лаборатории и перекинуться парой заклинаний. Мне кажется, что этот тип точно знает, где дер…
– Ну и нашли вы этого человечка?… – поинтересовался я. – Того, который через границу проходить может?
– Какая-то странная помощь, – вдруг глухим шепотом произнес Данила. – Как здесь могут пропадать люди или звери, если сюда и забраться-то практически невозможно…
– Это у кого… поседеешь… Это у… Глянь, он кушать хочет! – вдруг перебил он сам себя.
– Слушай, Дух, холодно здесь… Может, лучше мы двинемся?… – неуверенно попросил я. – В какую сторону нам шагать-то?
– Не разговаривай с набитым ртом!… – перебил его Опин. – Опять подавишься и девушку испугаешь!
– Нет, дорогой, – с некоторым превосходством ответил я. – Наследственность потерять нельзя. Она передается из поколения в поколение, от родителей детям. Она заложена в наших генах.
– Но у нас же нет подменыша… – продолжил между тем разговор гологоловый колдун.
– Они говорят, что Единый, в которого они… «верят» и которому поклоняются, создал человека в едином образе, подобном ему самому. Но Измененный… – говоривший слегка пожал плечами, – …соблазнил людей с…
– Рыжая рысь! – подпрыгнув от нетерпения, воскликнул мальчишка.
От своих опытов я очень устал. Глаза, уже отвыкающие в этой темноте от выполнения своих функций, чисто рефлекторно закрылись, и я снова задремал. На этот раз мне приснились сны. Были они какими-то рв…
– Мы уходим… – со вздохом ответил я. – Единый-Сущий сейчас в моем мире, когда мы пройдем тоннель, ребята, – я кивнул на гномов, – его обрушат, и он не сможет вернуться. С остатками его банды ты вполн…
– А ты знаешь, о таких, как ты – лишенных тела, в нашем мире тоже всякие легенды ходят, – перевел я разговор на другую тему. – Таких у нас называют – духи. Тело, к примеру, умерло, а дух бестелесный …
– Это вот – Данила, – она ткнула пальчиком в Данилкин живот, – а это – дядя Илья. Данила – очень смешной, особенно когда сердится, – она фыркнула смешком, – а дядя Илья назвал меня Сонюшкой… – Она ме…
А за калиткой стояла тишина. Птичий щебет как-то сразу смолк, деревья стояли совершенно неподвижно, хотя волосы на моей голове шевелил легкий ветерок, не слышно было и насекомых. Тишина. Я медленно, …
– Да-а-а… – растерянно пробормотал я, – если бы еще добавить бороду метров пяти-шести, вылитый Черномор был бы!…
– Глупый! – с сожалением произнес он. – Ты мог умереть без боли и страданий. Уснуть, и все… Но ты выбрал путь сопротивления… и это твой выбор!… – К концу тирады его голос превратился в угрожающее шип…
– Так вот ты где прячешься! Вот мы тебя и нашли! Сейчас мы с тобой познакомимся!
Я зашагал по пустынному городу в указанном направлении. Через несколько минут я оказался на небольшой площади, одну сторону которой целиком составляла достаточно высокая стена из красного кирпича, а …
Зопин облегченно вздохнул и встал рядом с нами. Опин поднял свой обушок и принялся осторожно, ласково поглаживать острием поверхность стены. Гранит начал подаваться и, сплавившись сантиметров на соро…
– Итак, что вы можете сказать о целях этой организации и методах ее работы, источниках финансирования?
Слева от нас, под невысокой, корявой, но довольной толстой елкой стояли, прижавшись спинами к шершавому стволу, два низеньких, не больше метра ростом, человечка. Они были похожи, как два близнеца – о…
И, ловко ухватившись за болтавшийся конец, он рванул грязную тряпку к себе. Не ожидавший такой прыти Синий кувырнулся вперед, лицом в траву, и выпустил платок из рук. Желтый стал тут же запихивать до…
– В синих спортивных трусах, желтой футболке с Микки-Маусом и, похоже, босиком, его сандалии стоят в прихожей… – Юрка уставился на меня.
– Так… – задумчиво протянул Первый и, взяв перстень со стола, принялся его рассматривать.
– Мы сразу сообразили, что ты сунулся в Храм, и там тебя подловили. Правда, это довольно удивительно, учитывая твои способности. Интересно, на что ты попался?… Ну ладно… Мы пошли тебя искать. Сначала…
– А что это у тебя за свисток, и откуда… – но не договорила. Данила спал, положив руки на стол и устроив на них свою белокурую лохматую голову.
– А вас, молодые люди, попросил бы не вмешиваться… – И снова заорал в сторону своего молоденького повара. – Собирайте свои личные вещи, Галина Викторовна, и…
– Когда уважаемые гномы собираются отбыть в свои горы?
«Да уж, – подумал я про себя. – Поистине, вдоволь…»
Поверьте мне на слово, что далеко не случайно сказано: «В начале было Слово». С помощью правильно составленного фонетического ряда, что, собственно говоря, и есть Слово, можно сотворить практически ч…
Этот ангельский голосок принадлежал Даниле, и я сразу понял, что тот затеял свою любимую игру. Это была игра интеллектов, которой Данила увлекался почти с тех пор, как научился более или менее внятно…
Смеркалось. Огромная гранитная глыба постепенно сливалась с темным небом и словно растворялась в нем, теряя свои очертания. Я поднялся с травы и медленно направился к ней. Глядя на слабо поблескивающ…
– Апостол Пип не может понять, откуда у принца… – она кивнула на Данилу, – …серебряный хлыст. Он говорит, что Единый-Сущий знал о существовании этого хлыста, но так и не смог его разыскать. Поэтому П…
– Еда вечером называется ужин. Такие большие мальчики должны это знать. Если вы не обедали, значит, за ужином съедите побольше. – Потом она выразительно пожала плечами и добавила: – Не станем же мы и…
– Сын мне сказал, что Шестиликий рассчитывал захватить власть… Невероятно!…
С последним словом мы шагнули вперед. Сверкнул зеленоватый блеск, и я в испуге зажмурил глаза. Когда я их открыл, вокруг шумела листва, перекликались птицы, теплые солнечные пятна ползали по прошлого…
И в этот момент мы услышали храп. Чернильная тьма, окружавшая нас, медленно рассеивалась, в подсвеченном вьюжным днем полумраке мы ясно разглядели, что на каменном полу пещеры лежало небольшое лохмат…
– Да уже месяца три… – Он замолчал, подыскивая слова. – Не знаю, как она к ним попала, а уже месяца три то какие-то листовки разносит, то на улице к прохожим с глупыми вопросами пристает, а два раза …
Между тем офицер оставил в покое наших знакомцев и проводил процедуру смены караула. Через несколько секунд Кутя со своим товарищем потопали следом за офицером прочь со стены. Спустившись во двор, вс…
– Не ходите!… – а затем быстро вышла из комнаты. Мы доели свой ужин и опустевший поднос оставили рядом с кроватью. Я снова накинул плащ, так хорошо скрывавший шпагу и мою явно нездешнюю одежду, и реш…
Тетива сухо стукнула о кожаную рукавицу стрелка, и стрела сорвалась в цель, но в последний момент сорока как-то неловко подпрыгнула, пытаясь еще глубже заглянуть во двор через мешавший ей настил. Ста…
Юрка дернулся, как от удара в лицо. Физиономия его скривилась.
Никаких заклятий тоже не чувствовалось, однако, когда я попытался легонько толкнуть ее, она оказалась запертой. Я внимательно осмотрел резное полотно и тут же обратил внимание что один из фрагментов …
И снова мне показалось, что сбоку метнулась небольшая черная тень, но увидеть мне опять никого не удалось. На этот раз я не стал останавливаться.
Но в сокровищнице уже появился шестиликий Галл в сопровождении двух гвардейцев с носилками, а за ними вкатился и Опин. Меня быстренько расположили на носилках и потащили по переходам замка. Опин выша…
Он потянул Данилу к приоткрытому окну, неловко ковыляя на трех лапах и не выпуская из четвертой его одежду. При этом он так на меня поглядывал, что я понял – надо следовать за ним. В таком порядке мы…
Прошло несколько минут, и мне показалось, что пламя под серым поблескивающим камушком начало ослабевать. Даже скорее не ослабевать, а как будто растворяться. Я оторвал глаза от завораживающего синева…
– Подлизываесся?… Звать меня Досифей Мокич, только тебе это, умник, никак не поможет… Во что играть-то будешь?…
– Для тебя, может быть, и нет, а для них самая дорога и есть, – не менее ехидно ответил Дух. – А вообще сами решайте – или я вас отведу куда следует, или пусть… – он с высоты своего роста оглядел гно…
Я заметил притороченные к вещмешкам гномов маленькие кайла с двумя острыми обушками сразу, как только мы тронулись в путь. Они меня очень заинтересовали, но по дороге у меня не было ни сил, ни времен…
Здесь он увидел наконец меня и замолчал, выпучив глаза, забыв о торчавшей изо рта косточке и уронив руку с кружкой на столешницу.
Мальчик вздохнул. Опять ему не удалось поймать мгновение, когда отец раздвоил сознание, обшарил всю комнату и поймал его. Он повернулся и, откинув гобелен, вошел к отцу…
– Больше нет… – развел руками Красномордый и ощерился в улыбочке.
– Да… – подтвердил я, – теперь меня отсюда можно забирать.
Накрыв шалаш ветвями и побросав на расстеленный в нем плащ свою нехитрую поклажу, мы приблизились к Зопину. Тот продолжал сосредоточенно катать в ладонях бывшую деревяшку. Бывшую, потому что она в ру…
– Никак меня не звать… – Он явно смутился. – Ты же не хочешь, чтобы меня звали дядя Илюха?
– Правда, правда… – улыбнулась мать. – Только, раз уж ты привела гостей, давай-ка сама их и принимай. Покажи, где можно умыться, покорми, приготовь постель на ночь…
– Давай в дурака… Я когда-то знатно в дурака играл…
– Проснулись?… Отлично! Сейчас попьем чайку и двинемся. Эй… – он повернулся к неподвижному Опину, – …селекционер-недоучка, давай заканчивай свое перекрестное опыление, двигаться пора. Все равно тепер…
После таких слов мне ничего не оставалось, как, забежав в свою «келью» (у меня на полигоне уже была постоянная «келья»), бросить в шкаф вооружение и шкуру, а затем быстренько вернуться в вертолет. К …
Его бормотание постепенно становилось весьма невнятным, поскольку в продолжение своей речи он хватал со столика и заталкивал себе в рот все новые и новые вкусные кусочки.
– Ни за что, Многоликий! – ответил тот. – Но большинство вновь обращенных вовсе не теряют своего многоличья. Они только отказываются перевоплощаться. Таких, которые побывали в Храме и прошли обряд во…
Старик, едва войдя в кабинет, откинул капюшон своего балахона на плечи и мягким шагом двинулся по ковровой дорожке в сторону рабочего места хозяина, а может быть – временного хозяина кабинета. На вре…
Мы шли медленно и молча, задумавшись о своем. Даже Ванька как-то притих. Однако, когда мы прошли около половины пути, именно он первым подал сигнал опасности, внезапно царапнув меня по запястью. Я оч…
А еще через час мы вышли на опушку. Неширокий, всего несколько десятков шагов, луг, поросший высокой травой, сбегал от последних деревьев леса к песчаному берегу реки. Над рекой стояла плотная пелена…
И он взметнул к тучам две огромные секиры. Я понимал, что мой блестящий клинок не выдержит удара такого топора. Я понимал, что мне не уклониться сразу от двух лезвий. Я понимал, что проиграл свою пос…
– В моем мире так обращаются к единовластным правителям государства, поэтому я чисто автоматически… – Честно говоря, я несколько смутился.
Мы с Данилой подошли ближе и увидели, что дракон покрыт чешуей, состоящей из больших округлых пластин. На его загривке некоторые чешуи были изогнуты таким образом, что представляли собой довольно удо…
Я, не спуская с него глаз, наклонился и аккуратно положил дагу на пол. Затем, сделав пару шагов вперед, я тоже принял классическую стойку. Шпаги вновь звякнули в шестом соединении, и я не почувствова…
Мы нырнули в лесок и почти сразу же наткнулись на пролом. Покинув территорию санатория, я собирался свернуть вдоль забора в сторону оставленной «пятерки», но тут мне в голову пришла мысль, что около …
– Наш гонец должен быть уже в Некостине. Я думаю, тебе будет интересно посмотреть, что получится с твоим Глазом.
Мы еще сидели, скрытые густым подлеском, когда из города выехал конный отряд и рысью двинулся по дороге, огибая Дохлый лес. Всадников было девять, и мне показалось, что в одном из них я узнал апостол…
Данила внимательно взглянул на меня, словно проверяя, все ли я понял.
– Да у тебя, у косматенького… Или что, скажешь, что это тебя в Некостине модельно подстригли?… И таким потным, вонючим дикалоном спрыснули?… – Зопин пихнул своего близнеца брюхом.
Как же все-таки хорошо у Ворониных на даче по утрам! Особенно до тех пор, пока соседи еще не приступили к строительным работам.
– Это у кого кишка тонка? Это у меня кишка тонка?… Да у меня знаешь какая толстая кишка? Да у меня кишка…
«Зря старичок поворачивается к Первому спиной», – подумал я, но тут же вспомнил про глаз у старика на затылке, и мне показалось, что колдун не так уж сильно и рискует.
– Ага. Только я еще одно не понимаю. Если мы здесь будем искать переход несколько дней, мои мама и папа будут очень волноваться. Они же не знают, что у нас все в порядке!
– Был заяц, был… – успокоил я Данилу. – Вот он, этот заяц. – Я кивнул в сторону девочки.
– Ы шаш поптою, ы шаш поптою, шпать на оодный ыудок неззя… Отому што…
– От какой такой знакомой?… – спросил наш недоверчивый собеседник и сделал еще шаг назад.
– Ты давай не подлизывайся, – перебил меня Опин, – а выкладывай, что надумал.
– Мы, Пал Сергеевич, тоже не против улететь первым же вертолетом…
– И окурки ты зря разбрасываешь. Хряпа узнает, на первый раз выпорет, а там… Сходи подними.
– А за колдуна по шее получить можно… – повысил голос Данила. – Дядя Илья меня знаешь откуда вытащил! И вообще, первый раз человека увидели – и сразу колдуном обзываться!
– Давай-ка, друг Данила, расставим акценты…
– Ну, сил, чтобы проснуться, мне хватило, – буркнул я, открывая глаза. – Хотя должен с тобой согласиться, что хватило их едва-едва.
– Да, – поддержал его Зопин, – скоро совсем низко будет…
Похоже было, что гном быстро понял моего кота. Тот просто ушел своим путем, как он это всегда делал, если считал, что больше мне не нужен. Но это означало, что Ванька был уверен в нашем скором возвра…
– Доставай свою железку, будем разбираться – кто есть кто!
Я выметнул свой меч навстречу черному страшилищу и хрипло, страшно выругался.
Гномы снова раскрыли рты и уставились на нашего черного кота. Снова повисло молчание. И возобновил разговор, естественно, Желтый колпак.
– Ну в общем, некоторые из тех, кто считается пропавшим, на самом деле просто пересекли границу между мирами и оказались в совершенно другом мире!… Так вот когда мы убегали от мужиков в пижамах, мы с…
– И как скоро они приступят к этой похвале? В этот момент над городом поплыл тяжелый, низкий удар колокола. Звона не было. Был один, долго-долго незатухающий звук, вызывающий тусклую вибрацию всего ч…
– Но это не настоящее имя, – продолжал между тем наш новый знакомый. – Так вот, этот, которого называют Единым-Сущим, отбирает у некоторых из тех, кто приходит к нему в Храм, способность менять облик…
– Две мамки за три игры – вот достижение!… – Опин задрал к потолку свой вздернутый толстый нос и закатил глаза.
– Благодарю тебя, двуликая Лайта, и тебя, двуликая Соня, за приют и пищу, которыми вы поделились с нами. Пусть вам сопутствуют счастье и удача, а мы вас всегда будем вспоминать с благодарностью.
– Что? – не сразу поняла Елена Николаевна. – Ах… Ну, во-первых, труд. Данила заявил, что уже владеет начатками столярного ремесла и способен починить дома небольшие поломки электроприборов. А лепить …
– Постарайся не отходить от меня дальше чем на два шага. Я накрою нас пеленой, и тогда мы будем невидимы и неслышимы. Понял?…
– А мы, пожалуй, и дальше будем сопровождать Белоголового колдуна. Вдруг он отыщет проход в границах!
– Пора уходить, утро уже… – и тут же начал стаскивать с меня простыню.
Первый, громко: Мы имеем честь атаковать вас!…
– Для нас и это слишком серьезно… Хотя все равно спасибо тебе за сочувствие…
– Это у кого каша убежала? Это когда это у меня каша… – немедленно отреагировал Зопин, воинственно размахивая огромной разливной ложкой.
– Прямых улик нет. Мы не можем обвинить Единого-Сущего и его Храм в запрещенном применении магии без доказательств. Таков закон, и не нам его нарушать! К тому же есть сообщения еще более страшные…
– Пошли спать, путешественник. Завтра выходим к Безумным горам!
Досифей открыл рот для ответа, но внезапно замолчал. Потом, опершись на ствол ближайшей елки, задумался, а через минуту принялся уменьшаться, пока не принял прежних размеров. Физиономия у него была к…
– Ложитесь спать, – раздался тихий голос Зопина, – я костерок покормлю…
– Многоликий, заканчивая свой отчет, я хотел бы еще раз обратить твое внимание на действия Храма и лица, называющего себя Единый-Сущий!…
– Спокойно… – Я выставил вперед руку и торопливо продолжил, стараясь отвлечь его внимание от мальчика: – Допустим, что ты не помнишь, как должен выглядеть. Действительно, имея возможность превратитьс…
– Эти развалины, пожалуй, самая большая древность в моей стране. Замок был построен задолго до границ… А теперь на его месте стоит Храм…
Дверь за ними закрылась, а я поднялся с кровати и принялся одеваться, изо всех сил сдерживая слезы. «Кто бы мог подумать, что я к ним так привяжусь…» – вертелось у меня в голове.
– И не дергайся, – я повысил голос, – будь мужиком! Драться придется, а ты раскисаешь!
– Когда это я проиграл? – удивился Зопин.
Через недолгие полчаса мы, натянув на головы капюшоны, уже шагали между первых сараев и домиков, по обочине дороги, превратившейся в не мощенную городскую улочку. Был ранний вечер, и на улице никого …
Признаться, я оторопел – эта глыба гранита не только перемещалась, но вдобавок еще и отвечала на невысказанные вопросы! Притронувшись к граниту рукой и ощутив легкую, но мощную вибрацию, я подумал др…
Кутя протянул молчавшему гвардейцу свой лук, затем стянул через голову колчан со стрелами и перевязь со шпагой в потертых ножнах и также сдал гвардейцу. Красномордый дрожащими руками отцепил от пояса…
– Если нас сейчас остановят, говори, что идешь к откровенному разговору о грехе… – жарко шептал он мне на ухо. Через секунду мы растворились в полумраке коридора.
– Значит, так! Мы до ночи к реке не выйдем. Поэтому лучше заночуем здесь, вы как следует отдохнете, а рано-рано утречком мы выйдем и до солнца будем у переправы. К тому же и погоня ваша притомится, н…
– Мы никак не можем ввести своего человека в Храм. Они сразу опознают чужаков. Двое попытавшихся проникнуть в Храм оказались на алтаре… Я не могу больше посылать людей на… Это даже не смерть, а нечто…
– Подними… – Голос звучал спокойно, но в нем была такая угроза, что я невольно попятился назад к стене здания. И как оказалось – вовремя. Скрипнула входная дверь одновременно по ступеням крыльца зато…
– Мы вот тоже думаем послушать проповедь, – беззаботным голосом прибавил я.
– И не слишком спешите. Мой друг еще не совсем здоров и не переносит тряски… – бросил ему в спину Данила.
– Дядя Илюха, а ты не думал пойти послушать этих проповедников? Может, что интересное скажут?…
У всех восьмерых было парное оружие – шпага и короткий широкий кинжал, напоминающий охотничий нож. Только второй справа держал в левой руке длинную рапиру, а правой сжимал узкий и длинный кинжал, нап…
– Ну я же не знал, что по этой кирпичной дырке еще и Единый с Сущным шастают… А когда гул-то из нее раздался, я и подумал – Белоголовый лбом врезался… – Зопин покраснел, понимая, что его догадка уж б…
Вы себе не можете представить, как прекрасно возвращаться домой! Особенно если путь был долог, труден и опасен, а дома тебя ждут…
Пока мы наслаждались лицезрением трехглазого карлика, он встал у верстака и опустил перстень, блеснувший багряным бликом рубина, на небольшую металлическую пластинку. Затем, выдернув из кучи разного …
– Это все тебе тоже рассказал Единый-Сущий? Если все так, как ты говоришь, и Единому противен животный облик, то зачем он сам создал этих животных? И потом, если Единый так любит созданных им людей, …
– Как я понял из рассказов моих маленьких пестрых друзей, мир, в котором ты верховный правитель, окружен непроходимыми границами, хотя когда-то этих границ не было. Я хочу понять, что это за границы,…
– Как же я могу помнить, каким я был, если я себя ни разу не видел! Вы-то сами где себя видели?… – Он внезапно осекся, вспомнив, видимо, что я сразу узнал в нем себя, а значит, знал, как выгляжу.
И тут на меня накатила зверская усталость. Мне стало все безразлично: и то, что теперь я точно знал, кто и почему убил моих родителей, и то, что мы с Данилой успешно вернулись домой, и то, что… Да пр…
– А зачем мне это знать, – с эстетским безразличием ответил я. – Меня привезли, выгрузили, одели, загримировали. Я должен в образ входить, а не окрестности оглядывать. Поэтому и заблудились…
– А ведь твоя фамилия, как почти любая русская фамилия, отвечает на вопрос – «чей?».
Возле ратуши стояло несколько экипажей, запряженных лошадьми, и несколько верховых лошадей, привязанных к специально поставленным металлическим столбикам. Народу на площади было очень много, было ясн…
– Угу… – Потом повернулся к Зопину и спросил: – Ну ты, носатый, волосатый, чай сегодня будем пить или ты от усталости совсем ножки переставлять не в силах?
– Ребята, – прервал я их перешептывание, – может, объясните, в чем дело?
– Завтракать будете? – позвал нас Зопин от костра, причем сделал он это как-то неуверенно и грустно. Опин резко повернулся и с тревогой поглядел в его сторону, а затем вдруг озорно улыбнулся и потопа…
– Я не очень хорошо понимаю, что значит – из другого мира? Ты что, способен пересекать Границы?… Тогда это еще более подозрительно!…
– Надо, мамочка, к Ворониным срочно подъехать. Юрка звонил. Я быстро, туда и обратно. А потом позавтракаем.
Площадка, на которую я вышел, одним краем обрывалась в провал винтовой лестницы, другим – упиралась в глухую стену, имевшую глубокую арочную нишу, перегороженную некрашеной деревянной дверью. Все пол…
Мы двинулись прочь от Нароны. Шагали быстро и молча. Было не до разговоров. Все думали только об одном. И эти мысли еще больше нас объединяли. Широкая тропа, начинавшаяся прямо у места нашей высадки,…
– Кто боится? Никто не боится… – попробовал протестовать Зопин, но смущенно умолк под суровым взглядом Опина. Немного посопев, он негромко добавил: – Сам бы съехал со скалы, тоже небось боялся бы…
Спустя несколько однообразных минут показался съезд в сторону Кубинки. А у памятника Зое Космодемьянской голубая нить следа потянулась вправо, в сторону Рузы. Дорога сразу сузилась и запетляла. Еще ч…
– Э… э… Досифей Мокич… – остановил я его. – А подснять?…
– Ваша святость, – заговорил Кутя. – Во время нашего вечернего дежурства на тридцать четвертый зубец охраняемой зоны села сорока. Сорока пыталась заглянуть со стены через настил во двор. Мы ее спугну…
Серый Магистр! Похоже, эта странная каменюка была способна изумлять меня бесконечно! Меньше всего я готов был ожидать от нее каких-либо слов, касающихся Серого Магистра! Пусть прошло уже почти пять л…
– Вот заключение экспертизы об идентичности почерков Аманова Никиты Арнольдовича, одного из учредителей организации «Дети Единого-Сущего», и пенсионера Арманова Никифора Аркадьевича, то бишь вас…
Данила еще спал, посапывая и порой хмуря лоб. Я поднялся и направился в ванную комнату, совсем по-хрущевски совмещенную с туалетом. Когда, умывшись, я вернулся в спальню, Данила лежал с открытыми гла…
– Я могу рассказать историю о двух клинках… – начал я таинственным тоном. – О двух волшебных клинках!… – уточнил я, заметив, что принц бросил на меня разочарованный взгляд.
– Ты моему дедушке Навону очень понравился, он тебе точно что-нибудь подарит!…
– Морок!… – выдохнул Антипов. – Значит, так! Поднимайся в квартиру и все тщательно обыщи…
– Ты не веришь в то, что человек способен принимать облик животных. В твоем мире этого не было. Ты не веришь и поэтому не можешь этого сделать. Не можешь сделать первый шаг. Может быть, мой подарок п…
– Ну что ж, прощайте! – Он шагнул к нам и опустил сына на камни стены. Мальчишки взглянули друг на друга и на секунду замерли. А затем вдруг совсем по-взрослому обнялись. Две белые головенки прижалис…
– На этот раз я полностью согласен со своим… – он поглядел на Зопина и закончил: – …товарищем.
– Вот как… – несколько растерянно произнесла она.
– Почему это?… – преувеличенно вежливо поинтересовался Зопин.
– Я тоже могу рассказать историю, – заявил я. Оба мальчика с интересом посмотрели на меня и приготовились слушать. Данила по такому случаю тоже прихватил с тарелки персик.
– Эй, Белоголовый, разлепи глаза-то… Я с трудом проделал предложенную операцию и узрел перед собой толстощекую физиономию Опина.
– Вот, смотри, что она по подъездам разносит, по почтовым ящикам! Я ее предупреждал, что когда-нибудь им по шеям надают!
– Нет, записывать не надо. Я напрягу свое серое вещество и постараюсь запомнить. Так как ты сказала – 02, 01, 03 и 04. Очень хорошо!
В его голосе явно сквозило ехидное желание хоть как-то задеть меня. Однако я уже решил не поддаваться на его мелкие укусы.
– Я думаю, нам нельзя оставлять молодого человека без оружия, – произнес он с задумчивой улыбкой. – Как ваши руки, юноша, достаточно крепки?
– Принц, все в порядке. Я срастил лапу, связал жилки и кровяные протоки. Теперь твоему другу нужен покой и время, время и покой… И тогда его лапа будет действовать нормально…
– Харчами он, похоже, тоже не запасся, – подвел я итог. – Пойдем-ка поговорим со Светкой.
– Но ты же видел, что я сразу раскусил обман. На что мог надеяться этот мошенник.
– Да!… Щас мы их успокоим… – подтвердил Зопин и погладил принца по белокурой голове. Опин стоял рядом и сжимал в руках свою страшную секиру.
Мы с Данилой, прислонившись к стене дома и почти слившись с ней в своих одежках, внимательно наблюдали за происходящим. Это было интересно, тем более что с появлением процессии толпа, которую, казало…
– Это у кого башка сгнила наполовину? Это у кого?… Это кто-то другой лысую тыкву под колпаком прячет, а у меня башка как новая. – Зопин сердито сдернул свой синий колпак и звонко постучал себя по чер…
– Угу… С твоего разрешения, если не будет других поручений, я вернусь к себе в подземелье…
Не успел я ответить, как Опин соскочил со своего кресла, сдернул с плеча свою котомку, быстро развязал стягивающие ее горло ремешки и вытянул небольшой, перетянутый бечевкой узел. Через секунду бечев…
– Не стоит. Нет таких в республике, я точно знаю. И исчез он сразу после закрытия дела. Все происшедшее посчитали несчастным случаем, и дело закрыли. Вот тут Аранов сразу и пропал. Только на это никт…
Глаза Данилы горели как две Сверхновые, рот приоткрылся, и даже прижатые обычно уши встали торчком. Он буквально затаил дыхание.
Старик усмехнулся и откинулся на спинку стула.
– Вот!… – Я ткнул в сторону зверя. – Вот так выглядит каждый из нас. А ты как выглядишь?…
– Да, красивая, но страшная легенда… Но неужели не осталось никаких записей о том, «довоенном» времени? Неужели все, кроме человеческой памяти и фантазии, уничтожено?
– Мне кажется, Белоголовый, мы можем отпустить твоих спутников на отдых. А сами, если ты не против, еще побеседуем.
– Откуда ты знаешь трехглазого… – В его глазах плескался панический ужас.
– Это у кого разбегаться нечему?… У меня еще все волосики на месте, не то что у некоторых – все пообтерлись… До блеска… – последовал очередной пих брюхом.
– Но может быть, ты позволишь нам осмотреть дальний угол пещеры и удостовериться в этом лично…
– …Ну почему не получится?… Ну почему? Ты же даже не попробовал!… Ты же большой!… Попробуй!… Шепот явно принадлежал Соне.
– Я думаю, господин следователь, что это какое-то недоразумение. Я ни в малейшей степени не имею отношения к этой самой секте… как вы сказали… Единая-Сущная?…
И под покровом этого полумрака из болота поднимался туман. Это происходило каждый вечер. Сначала появлялись прозрачные, словно вуаль невесты, почти невидимые, щупальца. Затем весь окружающий луг затя…
– Что, Белоголовый, не всегда большой рост преимущество, иногда и маленькому хорошо бывает.
– Нет. Даже в самом глубоком вакууме имеются частицы материи, не говоря уже об энергетических полях. Но я о другом. Поскольку материальные объекты связаны пространством, человек по этому самому прост…
– Куда… куда?… – не понял леший. – Ты куда меня послал! Ну-ка повтори, ни разу таких ругательств не слышал!…
С явной неохотой Галл повернул своего гнедого и тронулся в направлении, указанном Данилой.
– А я и не тороплюсь. В крайности у Хряпы спрошу…
– Гляньте-ка!… Боится!… – вдруг вступил в наш разговор Данила. – Ты же в любой момент в птицу обратиться сможешь…
Мы, сбросив с плеч свою поклажу, разошлись выполнять задание.
– Случилось то, что я слишком давно тебя не видел…
Сначала идти было довольно просто. Солнце по-прежнему находилось у нас слева, и при ясном небе потерять направление мы не боялись. Высокие деревья стояли далеко друг от друга, а подлесок, хотя и дост…
– Ну ты и выражаешься. «Вы не такие, как другие такие же…» Называется – загнул силлогизм…
– Ребята, помогите мне… – и быстро двинулся в сторону болота.
– Но если переход оставить, в ваш мир вернется Единый-Сущий, а что он здесь способен натворить, даже Многоликий не знает!…
– Послушай, Опин, если мы с Данилой пойдем вместе с вами пешком, мы сильно будем вас задерживать?
– Мне меньше всего хотелось бы кого-то подозревать, я только делюсь информацией и размышляю. Я, например, совершенно не могу понять, каким образом можно было похитить мальчика?
Я вымученно кивнул и принялся раздеваться, а потом упал на диван. Как Сергей вышел из комнатушки, я уже не помню.
– Знаю, знаю, первый детский… – ухмыльнулся Опин.
– Наконец ты вернулся… Что там с тобой случилось?… – и в этом шепоте звенели слезы тревоги и радости.
Если то, что вчера днем мне показал свихнувшийся камень, не было каким-то наркотическим бредом, я мог построить довольно стройную версию имеющейся ситуации.
– С кем? – В глазах у Данилы зажглось любопытство.
Через мгновение он стоял на небольшом выступе и призывно махал мне руками. Я вернулся в пещеру, втянул внутрь веревку и достал из своего мешка тонкий шнур. Потом с помощью веревки и шнура я спустил в…
– А ведь ты прав! Я всего лишь собирался узнать о его самочувствии, да вот увлекся расспросами. – И повернувшись ко мне, добавил: – Набирайся сил, Белоголовый, завтра побеседуем…
Так, стоя на вершине холма, мы несколько минут любовались панорамой маленького городка, в котором нам предстояло найти постоялый двор со странным названием «Три копыта» и его хозяина, трехликого Вара.
– Апостолов Единого сладостно встречать в любом виде… – перебил его Пип, – ибо, как сказано, не в одежде грех, а в теле твоем многоликом…
Я понял, насколько он беспокоится о сыне и волнуется за него.
– Значит, выход все-таки есть… Значит, границы не непроходимы… – Потом, помолчав немного, продолжил: – Так вот, Белоголовый… – так я вторично услышал прозвище, которое потом прилипло ко мне надолго, …
– Встречаемся на Косом перевале… – почти не раздумывая согласился я. Ответом мне была тишина.
– Попросить третью порцию яичницы с салом… – закончил Опин.
– Я думаю, что Елена Николаевна сама тебе все расскажет.
– Да про кого ты все бормочешь? – не выдержал я.
– Ну и зачем, Белоголовый, ты вызвал это чучело?… И кто оно такое?… – отхохотавшись, задал Многоликий по своему обыкновению сразу два вопроса.
Мальчик замер меж двух зубцов стены, положив на один из них руку. Перед ним открылась прекрасная панорама его родного мира, на который медленно опускался вечер.
Опин, похоже, уже допивал свой чай, зато Зопин только приступил к очередной куриной ноге, одновременно позвякивая полупустой кружкой с каким-то светлым напитком. Меня они не заметили, поскольку были …
Имя он переврал, но было интересно, откуда это Данила знал сие римское божество.
– Если ты повернешься ко мне спиной, я буду считать тебя трусом и не задумываясь всажу тебе иглу в основание черепа. Но ты не умрешь быстрой смертью, как твои помощники. Нет! За свое предательство ты…
«А ведь они, похоже, поменялись ролями…» – вдруг подумалось мне. Между тем я начал уставать и решил их слегка придержать.
Впрочем, предыдущий абзац я записал со слов Многоликого, наблюдавшего за нами с помощью моей магии. Сам я ничего из вышеизложенного не помню.
Я начал подниматься к себе наверх, а Соня добежала в сторону кухни.
Я слегка опешил, но тут же продолжил свой «наезд».
– Да. Я, конечно, с вами согласен… – начал Данила, и Елена Николаевна торжествующе посмотрела на Светлану. Данила совсем по-отцовски потер свой маленький носик и продолжил: – Но давайте все-таки расс…
– Никаких благодарностей! – прервал я его. – Допустим, ты узнаешь, что пара негодяев похитила… твоего друга… – Я чуть не сказал «ребенка», но вовремя удержался. – Разве ты не бросишься на выручку?…
– Двое, по собственной просьбе, особая срочность. – Потом помолчала, словно прислушиваясь, и произнесла: – Входите.
– Это кто ж тайге расскажет?… – ухмыльнулась сверху огромная синеватая рожа.
Мои спутники покинули кабинет. Они действительно валились с ног от усталости, хотя гномы старались вышагивать твердо.
– Гном сказал, чтобы мы держались принятого направления, тогда выйдем прямо на седьмой мимо пятого…
Но вот за нами закрылась дверь, ведущая в башню, и мы оказались на площадке лестницы, спиралью уходившей вниз. Первым, с Ванькой на руках, спускался я, за мной прыгал по ступеням Данила, следом, поса…
– Зато он хорошо знает Галла. И, как сказал Многоликий, полностью ему доверяет. Вот вдвоем мы принца и вытащим…
– А эта гнида сто долларов из кармана тянет: «Этим отделаюсь?!» Если бы не мальчонка его, пошел бы он у меня в свой санаторий пешком. Ну да ничего, месяца три без прав покантуется, научится лопатник …
– Нет, внезапное происшествие, – пояснил Кутя.
– Хм… Мне тоже больше нравится имя, которым меня называют эллины. Это жители северного берега Срединного моря, – уточнил веселый брюнет. – И боятся они меня гораздо больше самих персов…
Блаженно полежав минут двадцать в пахучей, мягкой траве, я сел и подтянул к себе свою котомку. Развязав затянутый ремешок, я наклонился над ней, для удобства привстав на одно колено.
– Ага… Значит, этот черный зверюга тоже с вами… – Он очень уважительно почмокал губами.