Все цитаты из книги «Маг»
– Завтракать будете? – позвал нас Зопин от костра, причем сделал он это как-то неуверенно и грустно. Опин резко повернулся и с тревогой поглядел в его сторону, а затем вдруг озорно улыбнулся и потопа…
– Надо, мамочка, к Ворониным срочно подъехать. Юрка звонил. Я быстро, туда и обратно. А потом позавтракаем.
– Попросить третью порцию яичницы с салом… – закончил Опин.
Возле ратуши стояло несколько экипажей, запряженных лошадьми, и несколько верховых лошадей, привязанных к специально поставленным металлическим столбикам. Народу на площади было очень много, было ясн…
– Да про кого ты все бормочешь? – не выдержал я.
Площадка, на которую я вышел, одним краем обрывалась в провал винтовой лестницы, другим – упиралась в глухую стену, имевшую глубокую арочную нишу, перегороженную некрашеной деревянной дверью. Все пол…
Опин, похоже, уже допивал свой чай, зато Зопин только приступил к очередной куриной ноге, одновременно позвякивая полупустой кружкой с каким-то светлым напитком. Меня они не заметили, поскольку были …
Однако долго предаваться воспоминаниям мне было некогда. Факелы за спиной разгорались все ярче. Я возвратил убранные песчинки на место и прошептал короткую фразу. Дорожка из песчинок запульсировала о…
– Ребята, – прервал я их перешептывание, – может, объясните, в чем дело?
«А ведь они, похоже, поменялись ролями…» – вдруг подумалось мне. Между тем я начал уставать и решил их слегка придержать.
«Знакомая картина… – подумал я. – Давно ли я сам вот так же таращил глаза на свою копию».
Данила взглянул на меня и в его глазах зажегся интерес.
– Абориген – это местный житель, а «расслабься» – это значит сними напряжение со всех мышц, освободи разум от всех мыслей, думай о чем-нибудь приятном, слейся с окружающим миром и постарайся не сдерж…
Похоже было, что гном быстро понял моего кота. Тот просто ушел своим путем, как он это всегда делал, если считал, что больше мне не нужен. Но это означало, что Ванька был уверен в нашем скором возвра…
– Э… э… Досифей Мокич… – остановил я его. – А подснять?…
Я раскатал на полу тюфяк, накрыл его простыней, бросил на него всунутую в наволочку подушку, быстро сбросил с себя свою джинсу и, улегшись на это шикарное ложе, натянул на себя вторую простыню. И тут…
– Если переход завалить, вы к нам больше не сможете попасть!… И тогда мы вас больше не увидим!…
– Это было давным-давно, – медленно и тихо начал он свой рассказ, – в те времена, когда только закончилась Великая война и на мир пали Границы. Люди словно очнулись и увидели, что они натворили. Они …
– Да. Я, конечно, с вами согласен… – начал Данила, и Елена Николаевна торжествующе посмотрела на Светлану. Данила совсем по-отцовски потер свой маленький носик и продолжил: – Но давайте все-таки расс…
– Морок!… – выдохнул Антипов. – Значит, так! Поднимайся в квартиру и все тщательно обыщи…
Проснулся я только на следующее утро. Было совсем рано, и чувствовал я себя просто замечательно – хоть снова открывай тоннель и возвращайся на Черную скалу. Вскочив с постели, я выглянул в окно, и ту…
– А мы, пожалуй, и дальше будем сопровождать Белоголового колдуна. Вдруг он отыщет проход в границах!
Мои спутники покинули кабинет. Они действительно валились с ног от усталости, хотя гномы старались вышагивать твердо.
Вернувшись к действительности, я извлек из торбы четыре больших и толстых бутерброда с вареным мясом, кусок сыра, пучок вымытой редиски, пяток завернутых в чистую тряпицу пирожков и две глиняные буты…
– Подними… – Голос звучал спокойно, но в нем была такая угроза, что я невольно попятился назад к стене здания. И как оказалось – вовремя. Скрипнула входная дверь одновременно по ступеням крыльца зато…
– Почему это?… – преувеличенно вежливо поинтересовался Зопин.
Блаженно полежав минут двадцать в пахучей, мягкой траве, я сел и подтянул к себе свою котомку. Развязав затянутый ремешок, я наклонился над ней, для удобства привстав на одно колено.
Я резко обернулся в направлении его взгляда.
– Значит, так! Мы до ночи к реке не выйдем. Поэтому лучше заночуем здесь, вы как следует отдохнете, а рано-рано утречком мы выйдем и до солнца будем у переправы. К тому же и погоня ваша притомится, н…
– Это у кого башка сгнила наполовину? Это у кого?… Это кто-то другой лысую тыкву под колпаком прячет, а у меня башка как новая. – Зопин сердито сдернул свой синий колпак и звонко постучал себя по чер…
– Вот, смотри, что она по подъездам разносит, по почтовым ящикам! Я ее предупреждал, что когда-нибудь им по шеям надают!
– Ну что ж, давай сначала о маме, – возобновил разговор я. – Ты же знаешь – она вступила в этих… в детей Единого-Сущего? – Его физиономия презрительно скривилась, но он только молча утвердительно кив…
– Мне кажется, Белоголовый, мы можем отпустить твоих спутников на отдых. А сами, если ты не против, еще побеседуем.
– Угу… С твоего разрешения, если не будет других поручений, я вернусь к себе в подземелье…
– Масло можете положить в кашу сами или, если хотите, намазывайте себе хлеб, – улыбнулась она и, проходя мимо Данилы на кухню, пригладила его торчащие волосы. Данилка почему-то покраснел и склонился …
– Хм… Мне тоже больше нравится имя, которым меня называют эллины. Это жители северного берега Срединного моря, – уточнил веселый брюнет. – И боятся они меня гораздо больше самих персов…
– …Ну почему не получится?… Ну почему? Ты же даже не попробовал!… Ты же большой!… Попробуй!… Шепот явно принадлежал Соне.
– Нет. Даже в самом глубоком вакууме имеются частицы материи, не говоря уже об энергетических полях. Но я о другом. Поскольку материальные объекты связаны пространством, человек по этому самому прост…
«Интересно, хоть чем-то их можно напугать?…» – подумал я, глядя на два торчавших передо мной ярких колпачка.
– Наконец ты вернулся… Что там с тобой случилось?… – и в этом шепоте звенели слезы тревоги и радости.
– Слушай, по-моему, он на нас охотится, – крикнул Зопин, перекрывая рев раздираемого драконьими крыльями воздуха. Шагнув вперед, он встал рядом с Опином и поднял свою секиру.
– Ну ты и выражаешься. «Вы не такие, как другие такие же…» Называется – загнул силлогизм…
Мы, сбросив с плеч свою поклажу, разошлись выполнять задание.
– Наш гонец должен быть уже в Некостине. Я думаю, тебе будет интересно посмотреть, что получится с твоим Глазом.
– Значит, выход все-таки есть… Значит, границы не непроходимы… – Потом, помолчав немного, продолжил: – Так вот, Белоголовый… – так я вторично услышал прозвище, которое потом прилипло ко мне надолго, …
– И что же такого могли натворить эти… ребята? Только ты сначала успокойся и пройди в комнату, а там уже все расскажешь по порядку.
– Теперь ты можешь вот так, – я погладил завиток, – привязать Взгляд ко мне. Только ты будешь видеть меня сзади, метров с пяти, ну и, естественно, то же, что буду видеть я. И конечно же, все слышать.…
– Мне меньше всего хотелось бы кого-то подозревать, я только делюсь информацией и размышляю. Я, например, совершенно не могу понять, каким образом можно было похитить мальчика?
– Меня с детства, а это значит – очень давно, все называют Опин, – заявил гном в желтом колпаке. – А этого плаксу зовут Зопин… – ткнул он пальцем в своего товарища.
В его голосе явно сквозило ехидное желание хоть как-то задеть меня. Однако я уже решил не поддаваться на его мелкие укусы.
– Это ты называй как хочешь… – скорчил гримасу Опин. – Только вот этот клинок выращен. И выращен очень давно одним из наших мастеров, которого звали Ефес…
– Встречаемся на Косом перевале… – почти не раздумывая согласился я. Ответом мне была тишина.
Глаза Данилы горели как две Сверхновые, рот приоткрылся, и даже прижатые обычно уши встали торчком. Он буквально затаил дыхание.
Признаться, я оторопел – эта глыба гранита не только перемещалась, но вдобавок еще и отвечала на невысказанные вопросы! Притронувшись к граниту рукой и ощутив легкую, но мощную вибрацию, я подумал др…
Физиономия у его товарища стала такой же желтой, как его колпак.
Она удивленно вздернула брови, недоверчиво оглядела моих спутников, но спорить не стала, а молча направилась в сторону кухни. Уже через несколько минут на освобожденный от испачканной посуды стол был…
Глазки от моей наглости у лешего округлились, и он протер рукавом кафтана нос.
Длинные пальцы Многоликого, лежавшие на столешнице, сжались в кулаки, а глаза зажглись холодным пламенем, но он продолжал слушать Галла, не перебивая.
– Это все? – поинтересовался тот удивленно.
Дорога, поднырнув под ворота, сразу резко поворачивала направо, и взгляд упирался в зеленую стену леса, за которой ничего не было слышно, кроме утреннего пересвиста невидимых птиц. Я размотал проволо…
– А дедушка твой тоже может перекидываться? – Я старался забросать девчушку вопросами.
Раздалась мелодичная трель, но ничего не произошло. Только, словно в ответ, слегка завибрировал перстень у меня на левой руке.
Опин: – И куда ж ты топаешь, мешок набитый? Неужели в третий раз завтракать собрался?…
– Эй, ты видел! Какая-то черная зверюга выступает за нашу команду! А лапы-то у нее, лапы, прям медвежьи!…
– Слушай, дружок, – я положил ему руку на плечо, – когда мы вернемся домой, нам с тобой надо будет серьезно заняться твоим даром. А то получается как-то все очень расплывчато. Ну вот сейчас… Какой-то…
– Почему это?… – простодушно удивился Зопин.
– Ну что, вовремя я появился… Я же обещал тебе помогать…
Старик опять ненадолго замолчал, словно задумался.
– Кашки сварим… кашки сварим… с мясиком… – бормотал Зопин.
Уже стемнело, поэтому набрав высоту, мы оказались в подсвеченной яркими звездами черноте, бархатом укрывавшей нашу машину. Грохот от работающего двигателя исключал любые попытки разговора, и поэтому …
Наконец Желтый колпак, видимо более сообразительный, заметил в моих руках арбалет, закрыл рот и лихо провел рукавом под своим здоровенным курносым носом.
– А не скажут ли благородные господа, куда делись господа гвардейцы вместе с достойным отцом-апостолом?
– Ну как, отдохнул?… Тогда давай поднимайся и пойдем в лечебницу, посмотрим, как там наш Ванька…
– Что с тобой? – спросил я и кивнул, указывая на его руку.
– Нет, мы пойдем лесом! – перебил деда Данила. Тот внимательно на него посмотрел, а затем, неожиданно для меня, согласно кивнул.
А между тем все было достаточно просто. Еще подъезжая к скале, я почувствовал, что она не только полая внутри, но и имеет какое-то устройство для подъема наверх грузов и людей. Это чувствовалось наст…
Через полчаса мы уже шагали по знакомой тропе через лес, причем у меня за поясом справа, рукоятью вниз торчала парная к моей шпаге дага. Опин предупредил, что к делу она будет готова «через часок».
– Вот видишь, я же говорил – напоить надо. А ты все курицу доставай… курицу доставай…
Все практические занятия ученики чародеев проходят на полигоне, или, как его по-другому называют, в учебном лагере. Полигон этот находится в таком месте, которое полностью поглощает магические уродст…
Между тем уже почти стемнело. Площадь была практически пуста, и только из-за угла домов да из погасших окон замолчавшего ресторана выглядывали отдельные смельчаки.
– Вы поедете по дороге в сторону гор… Пока эта дорога будет видна… Я думаю, сегодня вы дальше Задумчивого ползуна не уедете… – Он посмотрел на Зопина.
– Да ведь это истинный кот!… – изумился Многоликий.
– И что же Пип?… – спросила Яса и тут же сама ответила: – Сразу схватился за свой хлыст.
– Для Стали… – коротко ответствовал гном, не переставая катать свою заготовку. Кожа на ней явственно утолщалась и уплотнялась. Данила понял, что больше приставать с вопросами не стоит, и продолжал на…
Таким образом Заяц развлекался несколько минут, а затем бросил в траву свои «барабанные палочки» и, наклонив голову набок, задумался. После нескольких секунд глубокого раздумья Заяц вышел из-за бараб…
«Я не знаю, – пожал плечами мастер. – Они ушли в мир, и там, где они появятся, правда и справедливость восторжествуют…»
– Я ничего не забыл!… – заносчиво бросил Ариман.
– Ты хороший, но ты большой. Ему с тобой не очень интересно.
– Так вот, – продолжил он, – коня мы тебе не достанем. Неоткуда. Но снеди в дорогу соберем, еще кое-что с собой дадим. Дорогу разобъясним. Провожатого бы вам… Да нет, никто не пойдет. Некогда.
Было понятно, что ему неинтересно отрываться от своей сложной игры из-за какого-то «взрослого» разговора.
– На аудиенцию к Первому, по собственной просьбе, под особой срочностью, – доложил провожатый. Два бедолаги с нашим перстнем жались у входа.
– А я не боюсь зевак. Мне надо выехать из города по дороге, ведущей в сторону гор! Я уже говорил, что меня там будут ждать еще двое моих друзей!…
Трое стражников одновременно шагнули вперед, а толпа колыхнулась назад, показав, на чьей стороне здесь сила.
– А за городом поесть совсем нечего, а этих апостолов ничуть не меньше, чем здесь. И если Белоголовый явится раньше, мы-то как раз и на месте бу…
– Бери двух учеников, не ниже пятилеток, и жди меня на Минском шоссе возле поста ГАИ, что у кольцевой дороги.
– Не подскажете ли вы путникам, впервые оказавшимся в вашем городе, как пройти к таверне «Три копыта»? Нам сказали, что она где-то в этой стороне.
– Полный месяц тому назад к нему в замок явился посланник Единого-Сущего и велел прибыть в Храм для прохождения обряда возвращения единого лика. Вар ответил ему моими словами – «ни за что на свете».
Я обернулся к своим товарищам и увидел проясненные голубые глаза мальчика, с обожанием глядевшие на меня.
– Вот что, друг мой, – бодро начал я, – Данилу увезли на машине. Я поеду следом и попробую его вернуть, ничего плохого, я надеюсь, ему не сделают. Ты оставайся со Светланой и вызывай ей «Скорую помощ…
Опин: – Ага!… Как же!… Курячье крылышко!… Опять небось за поросенка с кашей примешься!… Что я тебя, не знаю, что ли!…
– Он прошел границу миров. Он специально подготовлен, он маг. Вам его не остановить разговорами… – И облако мрака исчезло, словно всосавшись в закрытую дверь. Обнаженные ребята подняли свои дубины и,…
– Четырехликий Навт… – хмуро ответил он, внимательно оглядывая своих подчиненных.
– А еще?… – Соня уже стояла рядом, приплясывая от нетерпения и возбужденно поблескивая своими темными глазами.
– Ну вообще-то смогу… – смущенно согласился Дух, но тут же добавил: – Если не растеряюсь…
– Ребята, я и вправду не прочь слегка закусить, – вступил я в беседу.
– Закуску и графин вина!… – приказал он появившемуся гвардейцу, и через минуту мы уже закусывали, прихлебывая из бокалов светлое легкое вино.
– Нет!… – Гном в синем колпачке быстро сменил тему разговора. – Мы же здесь все прослушали, когда тебя искали. Вот сейчас до поворота дойдем… Вот, дошли.
Зопин (обиженно-плаксиво): – Нет, не лопну…
За кустами притихли. Потом раздалось шуршание и на дорожке появился Данила, а за ним и хитренькая мордашка Сони высунулась из кустов.
– Приказ номер шестнадцать Первого Подъединого запрещает охоту на истинных животных.
– Скорее всего все эти слухи – сплошные выдумки… В нашем мире этих клинков точно нет, а про другие части нашего большого мира мы ничего знать не можем…
– Нет. Но нам сказали, что здесь мы найдем дорогу домой…
Он стоял совершенно голый, с каким-то подобием трусов на бедрах и спокойно дожидался ответа.
Я снова присел под одной из стен и попробовал прощупать окружающее пространство сверхчувственно. Никакого намека на магию, никакого шевеления за стенами, словно с другой стороны каменной кладки не бы…
– Надо было Хряпе сказать, он ночью в Москву мотался.
Разогретый двигатель завелся сразу. Выехав на шоссе, я двинулся за голубой ниточкой следа, отчетливо видной на фоне темной мостовой и бордового капота. Теперь самое главное – время. Надо спешить, но …
– Изволь отобрать необходимый тебе перстень и посмотри, подойдет ли тебе зеркало.
– Ну почему – за так! Мы заплатим, если ты такой сквалыга!…
ВОЙНА шла много лет, ВОЙНА шла много зим. ВОЙНА шла бесконечно…
Опустив глаза, он на несколько секунд задумался, а затем снова взглянул на меня.
– Что ж, пусть вас Белоголовый выводит, – а затем добавил: – И я с вами пойду. Мне тоже интересно на этот выход поглядеть.
– Ничего они и не мухлевали, просто сибирские играть не умели… И наверное, до сих пор не научились… – подпустил я яду.
– Измененный – это главный враг Единого, который почему-то строит козни людям, – пояснил говоривший. – И поэтому люди должны отказаться от способности менять свой облик.
– …Рука бойцов колоть устала… И ядрам пролететь мешала… Гора кровавых тел…
– Ну я так и думал, – подтвердил Многоликий и добавил: – Действуй!…
– Клянусь Многоликим, он сам сюда дотопал!
– Многоликий, – повернулся я к правителю страны, – нам нужна твоя помощь.
Очень редко бывали случаи, когда знакомому с этой его игрой взрослому удавалось поставить Данилу в тупик. Тогда он замолкал и, насупившись, принимался размышлять над каверзой собеседника. Однако апос…
– А Ирина Алексеевна в курсе твоего общения с заведующей учебной частью школы? – Ирина Алексеевна была классным наставником Данилы, который уже втерся к ней в любимчики.
– Двух… максимум трех, – слегка подумав, ответил я.
Затем, улыбнувшись Даниле, он повернулся ко мне.
– Я допросил вернувшегося гвардейца. Он сказал, что они ввосьмером сопровождали апостола Пипа в погоне за якобы принцем и приняли бой на берегу Нароны. Его рассказ очень странен. Принца якобы сопрово…
– Давай присоединяйся, – вывел я его из задумчивости. – А то так и просидишь с открытым ртом и пустым брюхом!
– Вы на него внимания не обращайте, от него «спасиба» вовек не дождешься…
– Угу… – разочарованно протянул товарищ полковник. – А я как раз надеялся, что ты что-нибудь подскажешь… Не могу я этого старичка разыскать. А во всероссийский розыск подавать причин нет. Так что я п…
– Ну, ты так торопился, что вряд ли мог опоздать… – довольно ответил Опин.
– Ну, если ты считаешь необходимым… – перекладывая всю возможную ответственность за такой явно, по его мнению, неразумный поступок на мать.
– Одну секунду, – перебил я его, – мне в голову пришла одна мысль…
– Ну, пятиликий Сат облагодетельствован, это ж его гостиница, – усмехнулся Вар и добавил: – Только жрать задарма они везде горазды, особенно после проповеди! Единые слуги… что б им в крысу перекинуть…
Я вздохнул, сил действительно было маловато. Михаил и Сашка – такие же, как я, ученики. Петр Петрович, которого мы за глаза дразнили Мерлином, был магистром натуральной магии, а занимался в основном …
Офицер бросил быстрый взгляд, видимо, в направлении тридцать четвертого зубца и, заметив лежавшую на помосте стрелу, повернулся к Куте.
У Опина опустились руки, и он чуть не выронил сверток с курицей.
– И смеяться тут нечему, – вдруг обиделся лекарь. – Лучше бы помогли…
А следом за драконом из прозрачного синего неба в осушенную землю и очищенное море ударили оранжевые столбы пламени, и в тех местах, куда они попадали вставали непроходимые горные пики, разливались ч…
– Что случилось? – Голос Людмилы был напрочь лишен сна. Моя половина очень остро чувствует, когда у меня происходит какая-то неприятность.
– Сейчас ты выпьешь немного вина, – тихо проговорил я, внимательно глядя ему в лицо, – а потом я тебя понесу…
– Да нет, дело не в размерах. Это Боевой кот! Отсюда и его размер, и его не звериный разум… и мое отношение к нему. Он мне несколько раз буквально жизнь спасал!…
Тогда первый выдул из черного вулканического стекла сосуд, назвал его страшным словом «реторта» и сварил в этом сосуде голубой дождь. Это был странный дождь. Когда он пролился, его струи вонзились в …
«Вот такие, значит, дела… и очаг еще не погас… – подумал я. – И как же нам теперь отсюда выбираться. Взобраться по этой стеклянной полированной трубе?… И думать нечего… Если только кто-то вытащит нас…
Но я уже не слушал Серегу. Сутуловатая старческая фигура с ухмыляющейся физиономией вдруг словно выдвинулась из снимка, вместо заношенного потертого пальтишка и старого треуха она облачилась в дорого…
Когда мы, умытые и окончательно проснувшиеся, вернулись на поляну, костер уже горел вовсю, и Зопин, нахлобучив на лоб свой колпак, рылся в мешках. Опин топтался вокруг своей ямки и, увидев нас, тут ж…
– Может, действительно волка попробовать? – но я не обратил на его слова внимания.
– Ты не помыл! Я не успел в туалет сходить, как он всю колбасу сожрал!…
– Очень просто! И я не собираюсь!… Я уже уничтожил!… Пока ты пописываешь свои истории, я закольцевал два мира – Мир Срединного моря и этот Мир… И я наложил на них свое великое проклятие! Оно уже запу…
«Кто это, интересно, шепчется здесь?…» – подумал я, разбуженный назойливым шепотливым переругиванием. И открыл глаза. И тут же их зажмурил. Моя маленькая комнатка была буквально залита потоками ярчай…
Слово «сталь» он именно так и сказал, что я понял – оно пишется с большой буквы «С».
– Только у Пипа ничего не получилось! Он орал свой «аус», а с ними ничего не происходило. И тогда мальчик достал какой-то свисток и свистнул в него. И знаешь, все, кроме них, перекинулись! А апостол …
– Значит, ты за то, чтобы дальше идти вместе?
– Как же я смогу вам помочь? Я представления не имею, как вас туда вернуть…
Глаза у Елены Николаевны широко раскрылись.
Я запустил руку в котомку, и в это мгновение мне на плечи упало здоровое, мускулистое, хищное тело.
Я выполз на пол камеры, поднялся на ноги и, оглядевшись, направился к соломе. Наклонившись над ней, я сразу понял, что там кто-то есть. Опустившись на колени, я начал отгребать солому, а сзади меня с…
– Что значит скрылся? – Антипов отодвинул документы и переключил внимание на разговор. – Успокойся и расскажи подробнее.
– Смотри, вон за кустом крадется… вон серые уши торчат… – орал Желтый колпак и тут же прибавлял чудовищный вопль. – На помощь!!!
Я начал поглаживать правый верхний угол рамы, и тут же изображение поплыло в сторону. Было такое впечатление, что неподвижно стоявшее зеркало медленно поворачивалось, отражая стены и обстановку кабин…
Во дворе уже светало. Раннее летнее московское утро, наполненное свежим воздухом и ночной прохладой, быстро прогнало остатки сна. Я подошел к своей старенькой «пятерке» и открыл дверцу.
Его люди медленно двинулись вперед, охватывая нас кольцом. Я быстро оглядел нападавших.
Мы тоже остановились перед волшебным деревом – иначе нельзя, дороги не будет, – и угрюмый майор повязал тонкую веточку специально, похоже, заготовленной узкой ленточкой. А через минуту колеса нашего …
«Вот клинки, способные разрушить границы, возведенные богами, и снова объединить наш мир… – сказал мастер собравшимся. – Только воспользоваться ими может лишь великий маг, ищущий самого себя и способ…
– Слушай, а может, это вовсе и не птица была. Может, это Многоликий!… Он, говорят, на триста шагов вокруг себя все чувствует и точно знает, кто чем занят. К нему, говорят, незаметно и подойти-то нево…
– Принц, рада тебе сообщить, что твой спутник чувствует себя достаточно бодро, и я готова проводить тебя к нему.
Но для переживаний времени уже не было. Я отпустил уздечку и хлопнул серую в яблоках кобылу Навта по крупу ладонью. Он оглянулся на своих всадников, поднял руку и махнул ею вперед. Колонна тронулась …
Затем он двинул в мою сторону по верстаку небольшой мешочек, скорее котомку.
– Ну это уже полная чушь! Гарх – мастер клинка, ученик Многоликого. Не родился еще фехтовальщик, способный справиться с Гархом. И вообще, все это – ерунда какая-то, – недоверчиво проворчал Первый. – …
– Дураков ловят на самые невероятные вещи… А потом, любой человек верит тому, чего ему самому очень хочется. Галлу очень хотелось власти… Вот он и поверил…
Однако я совсем не собирался доставлять им такое удовольствие. Если бы в моем распоряжении был комплект вакуумных присосок, я попробовал бы вскарабкаться по скале. А поскольку этого специфического об…
– Точно, – тут же отреагировал Опин, – звенит, как новый котелок, в котором еще ни разу ничего не сварили. Бам… бам… бам…
Мы с Данилой поужинали в молчании и сразу после ужина разошлись спать. Я снова заснул, едва только моя голова коснулась подушки.
Ребята бросились поднимать меня с земли, и через секунду я уже твердо стоял на ногах, поддерживаемый с двух сторон Данилой и Зопином. Гном в синем колпаке в последнюю секунду успел оттолкнуть от меня…
– А когда еще поиграем? – прищурил глаз леший.
– Да на том берегу, дубина! – взревел Опин. – Ты что – забыл, в Гавле целая лечебница есть!
Девица отвела нас на второй этаж в небольшую, уютно убранную комнату, всю обстановку которой составляли большой круглый стол, четыре массивных стула с высокими прямыми спинками и приземистый темный б…
Когда мы вернулись с первой партией хвои, Зопин сидел на травке под деревом и сосредоточенно строгал своим кинжалом небольшую деревянную чурочку, а Опин продолжал свой поход вокруг поляны, причем дви…
– Больше тебе ничего не надо? – подал голос Галл. – Может, ожерелье там или наплечные подвески?…
– Ну, понимаешь, те… они… как сказать… они не целиковые… не полные…
Мой несчастный организм, покачиваясь на собственных ногах, располагался на значительном расстоянии от покинутого уютного кресла. Несмотря на запомнившиеся мне яркие ощущения, и пол, и окружающие пред…
– Освободите-ка, друзья, возле меня местечко… – Обступившие нас солдаты слегка отодвинулись, продолжая жадно наблюдать за происходящим. Я вздохнул и сказал в никуда: – Дух, ты здесь?
– Ну это-то и мне понятно, – протянул я, – только Навон сказал, что пары у него нет. И никогда не было. А клинок этот он получил, когда служил в гвардии Многоликого. Во всяком случае, я так его понял…
– Мы дождемся здесь окончания операции… – сурово бросил Данила. Оба гнома и я как по команде двинулись к стене комнаты и заняли стулья.
Через минуту все стихло. Я лежал, неловко вывернув руки и боясь пошевелиться, поскольку не ощущал ног. Я лежал и ждал неизвестно чего. И тут по моему шлему, по закрытому забралу, по стальной рукавице…
– Ты хочешь сказать?… – начал он и не договорил, впившись в мое лицо изучающим взглядом. – Да! Это ты!… Как же ты остался цел?! – наконец прошептал он и привалился спиной к поваленному стволу.
– Вот, Белоголовый, так всегда! Сначала он меня наобижает, наобижает, а потом драться отказывается!
– Уже несколько тысяч лет… – добавил Зопин.
– Не нравится мне имя «дух», – недовольно пробормотал он в ответ. – Ты что-нибудь подлиннее и покрасивше придумай!
– Тот, кто в своей неизбывной мудрости создал всех живущих в этом мире, кто научил их смотреть и слушать, говорить и ходить, кто дал им воздух, чтобы дышать, и пищу, чтобы вкушать, кто любит и жалеет…
Я поднял Ваньку с земли и спрятал его на груди, под плащом. Он сразу, без споров, вцепился когтями в мою многострадальную куртку и затих. Придерживая одной рукой кота, а другой сжимая ладошку Данилы,…
– Ты действительно великий колдун, Белоголовый. Что мы теперь будем делать?
– Быстро четыре струганые щепочки и чистой воды!… Глаза Зопина понимающе блеснули, и он рысью бросился к лесу, на ходу доставая свой длинный нож. Я подхватил остатки плаща и начал отрывать от подклад…
И он, подняв правую руку вверх и прикрыв глаза, принялся читать заклинание Праха. С кончиков его поднятых пальцев соскочили пять коротеньких синих лучиков и замерли в воздухе. На концах они раздвоили…
– В этой башне действительно есть окна. Только почему вы решили, что она странная?
Вы, конечно, можете спросить, каким образом татуировка может изображать мигающий глаз, но я имею в виду именно то, что уставившийся на нас с затылка черепа глаз был именно немигающим, вколачивающим с…
Знаете, чем отличается разведчик от шпиона? Шпиона, как бы он ни изворачивался, всегда ловят, а разведчик всегда извернется так, что его ни за что не поймают! Шпиона всегда судят и сажают в тюрьму, а…
– Ишь, брезгливый какой! Можно подумать, что если бы ты знал, что измажешь стрелу, то и стрелять бы не стал… – Затем, еще раз посмотрев на мертвую тушу, он вдруг бросил на меня быстрый взгляд и заора…
Многоликий откинулся на спинку кресла и, наклонив голову, задумался, теребя свои длинные белокурые локоны почти серебряного цвета. В кабинете повисло молчание.
«Что здесь можно найти?…» – раздраженно подумал я, отвлеченный от своих размышлений, но все-таки направился к продолжавшему сидеть на корточках мальчику. Подойдя, я заглянул через его плечо и увидел …
– Опин, – растянул я губы в улыбке, – значит, я успел?…
Но каждый вечер на небе вспыхивали яркие сиреневые звезды, и туманной пелене приходилось откатываться, бежать, удирать в свое болото под их острыми безжалостными лучами.
– Поговорила бы я с тобой, – улыбнулась мне симпатичная старушка, – да уж больно тяжелая дорога у тебя впереди. Навон рассказал, наверное, какой у нас лес нехороший? Так что тебе отдохнуть надо хоть …
Короче, на сегодняшний день все население этой небольшой страны было поставлено перед выбором: либо добровольно отказаться от практики пользования какими-либо другими ликами, кроме человеческого, либ…
– А отец мальчишки остался с матерью. Она, видишь ли, примкнула к этой секте и в результате психической обработки сама вывела сына к похитителю… В общем, история довольно жуткая. Когда я уезжал из Мо…
– Ты же знаешь – я слабенький, я тебя не удержу. Тем более ты, когда рубишь, так страшно пыхтишь и пукаешь…
– Если Галл пойдет со мной, кто поведет отряд?
– Действительно… – испуганно выдавил из себя Опин. Такого поворота разговора я ну никак не ожидал и поэтому слегка растерялся.
– Но самое странное не это. Слушай… У этих утонувших был проводник, который спасся. Звали его Аранов Сильвестр Фаддеич. Тоже человек для наших мест новый, жил до этого случая в республике меньше шест…
В кромешной ночной тьме мой дорогой друг – будильник подмигивал мне яркой зеленой точкой между двух цифр – 03 и 26. В прихожей раздавался перезвон телефона.
– Ну во-первых, я за тобой полез… А потом, мне было сказано, что Духа надо слушать, что он нам поможет…
– Вот видишь! Это потому, что мы мужчины!… И достаточно об этом… Лучше, если ты достаточно крепко себя чувствуешь, расскажи нам вашу легенду…
Но Многоликий не обратил на реплику Галла совершенно никакого внимания.
И справа от меня вспыхнула яркая зеленоватая искра. Секунду она висела неподвижно, а затем, словно удостоверившись, что ее заметили, медленно поплыла прочь, удерживаясь над каменистой тропинкой. Дани…
– Так что здесь мы, как это вы говорите… попрощаемся. – В бестелесном голоске явно чувствовалась смешливая двусмысленность.
Местные жители, видимо, уже привыкли к этому странному соседству. Ну раньше здесь солидные люди разного пола и возраста проводили время в пьянках, гулянках и заплывах, а теперь элитный пансионат «Сер…
Только когда старик покинул свое логово и вновь двинулся по узким каменным коридорам, я понял, что его исследования продолжались не один час. Теперь наш ученый друг шагал гораздо быстрее. Он быстро п…
Помните, Владимир Высоцкий советовал проверять друга на прочность горами? По-моему, дорога – это тоже серьезная проверка для человеческих качеств. Если, конечно, вы не катите в СВ или не слушаете гул…
На крутых склонах, поднимавших нашу тропу все выше и выше, среди зелени травы стали попадаться каменные глыбы – то ли обломки скал, скатившиеся сверху, то ли верхушки самих скал, вынырнувшие из-под п…
– Как это где? Я здесь… Нет, я везде… – И вокруг нас раздался довольный, радостный смех.
Он молча кивнул и встал с кровати. Я понял, что шестиликий Галл тоже готов, и, прошептав заклинание на сталь, толкнул дверь. Теперь нас никто не мог обвинить в ношении оружия на запретной для него те…
– Зопин, ты чего разбушевался? – поинтересовался я, несколько ошарашенный его яростным наскоком.
– Еще не бывало такого, чтобы гнома и вдруг завалило…
– Нет, маленький колдун, пожалуй, сможет принять другой облик. И не один… А ты, Белоголовый, ничего с собой сделать не можешь! – Его радость была неприкрытой.
– Господин следователь, – начал он старческим, надтреснутым голосом. – Объясните мне, чем моя незначительная фигура могла привлечь внимание столь серьезной организации?…
Так что во времена оные, несмотря на ряд разногласий, серьезных и не очень, официальная государственная религия, как правило, резко осуждая заблудших и упорствующих сектантов, находила с ними «консен…
– Я слушаю вас, благородные господа. Кто из вас нездоров?
«В совершенно ином мире я слышал о могущественном Сером Магистре, и мне интересно, что известно о нем здесь?…»
– Толстопузый… толстопузый… Сам ничего не видишь… – заворчал сзади меня Зопин. Но Опин не собирался вступать в пререкания. Он быстро отстегнул от пояса фляжку и отвинтил колпачок. Мы осторожно смочил…
Галл легко поклонился, нахлобучил серую шляпу с роскошным плюмажем на свою светлую, слегка рыжеватую голову, плотнее запахнулся в темно-серый плащ и вышел из кабинета.
После моих слов двуликая Лайта несколько ошарашенно посмотрела на нас, зато мордашка Сони стала совершенно счастливой. Потеряв всю свою торжественность, она подскочила к нам, схватила нас за руки и п…
– Только вот стрел маловато. Всего шесть. – Навон выудил из платка маленькую связку коротких стальных болтов, оперенных заточенными металлическими лепестками. Я развязал бечевку и, внимательно осмотр…
– Ну, ничего… все в порядке… – уже более нормальным голосом успокоил я мальчишку. – Это я просто так побеседовал…
– Так, – немедленно вмешался я, – ты, Данила, перестань ее дразнить. Я сам видел, что заяц тебе очень понравился. А ты, Сонюшка, не смей обзывать старших! Данила старше тебя и никакой не хорек, а оче…
Ариман бросил быстрый взгляд на лежащую рукопись и неуловимо быстрым движением переместился к ней. С удовлетворенным смешком он нагнулся и схватил огромную книгу, но его руки лишь прошли сквозь переп…
– И это все, – с улыбкой подтвердил я. – Но после исполнения этого заказа ты сможешь называть себя еще и оружейником…
– Какие твои годы… – улыбнулся я в темноте. – Все узнаешь и все пройдешь… Надо только очень захотеть…
– Ты чего!… «Обзываться», – возмутилась вдруг Соня. – Это, может, у вас, у одномордых, колдун – обзывание, у нас колдун – это знаешь!…
Похоже, он был твердо уверен, что все пути, по которым мы могли уйти, отрезаны, но у меня было такое ощущение, что одна тропочка у нас все-таки еще оставалась. Только я никак не мог вспомнить, где он…
Их перебранку прекратил вожак. Он снова что-то негромко рыкнул, а затем медленно растворился в воздухе и через мгновение появился уже впереди своей стаи. И поза у него была уже совсем другая. Голова …
– Так вот, после твоего рассказа я долго рылся в нашем архиве и все-таки нашел это дело. Действительно, в шестьдесят девятом году на берегу Байкала были обнаружены два… двое утонувших… Это действител…
– Ну что ж, подождите минуту, – снова улыбнулся Многоликий и, перекинувшись уже знакомой нам птицей, устремился к вершине скалы. Через несколько минут он вернулся и вручил Опину именной указ о пожало…
– Это что ж такое получается. И природа эта ваша обо мне не позаботилась, и наследственности у меня никакой нет, кстати, интересно было бы узнать, кто она такая, и этого… «материального воплощения» я…
– Тебе бы башку отселекционировать надо было, да поздно уже, сгнила она наполовину…
– Дядя Илюха, давай немного подождем… – и, встав за стволом высоченной сосны, начал наблюдать за дорогой, пересекающей деревню. Я присоединился к нему. Так мы простояли минут пятнадцать, и я уже соби…
– Да нет, с парашютами мы не прыгали, а вот внепространственный переход вынуждены были сделать. Нас, видишь ли, в одном подмосковном санатории, в резиденции этих милых деток, здорово прижали их актив…
– Если начнешь уставать, скажи, мы привал устроим.
– Да, – задумчиво согласился Многоликий, – история – прямо-таки готовый роман… И ты в самом деле убил белого волка-оборотня?
– Значит, решено!… – Антип поднялся и взглянул мне в лицо. – Посвящение через неделю, готовься…
– Да. У него два раза в неделю занятия в динамовской школе олимпийского резерва. А еще он танцами занимается… – вдруг неожиданно для себя добавила Светка.
– Вперед!… – и они возобновили атаку. Но на этот раз они действовали значительно осмотрительнее.
– Вас обманули!… Здесь оканчиваются все дороги…
Так вот, когда Патас открыл дверь, в дом ворвались четверо огромных полуголых мужчин, на голову выше любого местного жителя. Они сразу надели на Патаса металлический ошейник, такой же, какой, по слух…
– Вот теперь все… – И старик двинулся к выходу из сарая. Мы пошли за ним.
Их аудитория зримо разделилась. Если оба гнома сочувственно сморщили носы, раздумывая, чем бы они могли мне помочь, то двое из оставшихся гвардейцев наблюдали за мной с явной насмешкой, уверенные в н…
– Ехать вам надо в Безумные горы. Там есть Косой перевал, оттуда я уже вас сам поведу…
В прихожей меня ожидала Любовь Алексеевна.
Мы покинули гостиницу в числе еще двух десятков человек, также направлявшихся к Храму. Смешавшись с ними, мы направились в сторону центральной площади и вскоре оказались на ней, в огромной толпе наро…
– Ванька… ах ты, черный котище… Ванька – толстые лапы… – и другую подобную чепуху. Кот тут же опрокинулся набок, подставляя свою черную шкуру под ласковые руки, и принялся урчать от удовольствия, как…
– Повтори-ка, красавица, все еще два раза…
– Держи ему голову… Аккуратнее, ты, косорукий…
– Нам пора, – удалось наконец выдавить мне. – Пошли, Данилушка.
Я снова очнулся. Снова вокруг было темно, но холода я уже не чувствовал. Не раздумывая, я слегка двинул рукой, и понял, что завывание, которое я почувствовал в своей голове, я вполне могу вынести. Я …
И он трусцой порысил к опушке леса. Там он пригнулся низко к земле и, почти водя носом по траве, двинулся вдоль края поляны.
Путь наш по-прежнему пролегал между холмов, покрытых густой травой, низкорослым кустарником и редкими негустыми рощами. Дважды мы пересекали вброд довольно широкие ручьи. Погода стояла ясная, небо бы…
Вторично я проснулся уже сам от того, что солнечный зайчик скользнул по моим глазам. За окном утро плавно переходило в день, я чувствовал себя отдохнувшим и каким-то успокоенным. Мне подумалось, что,…
– Я вижу, что жители Лоста не слишком интересуются Словом Единого. В этом зале вполне могло бы собраться на несколько десятков человек больше, – начал он свою проповедь неожиданным пассажем.
– Прими мою искреннюю благодарность за оказанную тобой неоценимую помощь…
Они обе тоже поклонились. Дед стоял рядом и с улыбкой наблюдал за нами, не участвуя в нашем прощании. После взаимных поклонов Соня вдруг бросилась ко мне, и я подхватил ее на руки.
– Вы пройдите немного вперед и у большой каменной тумбы поверните направо. Четвертый дом и будет «Три копыта». Дядюшка Вар как раз на месте. И я скоро вернусь, только отнесу двуликой Ясе ее пирожки и…
– Ее старик один убил… Он сначала ее свел с ума, а потом убил…
Вторую стену занимал огромного размера шкаф, заставленный разного рода посудой, явно не пустой. Однако что за вещества там хранились, можно было лишь догадываться, ни на одной из посудин не было сопр…
Данила молча кивнул, опустил голову и, засовывая подаренную игрушку в один из многочисленных карманов, отошел к двери.
А еще через полчаса мы снова шагали вперед, сытые и веселые. Я удивлялся, как это мне удалось съесть такое количество похлебки, ведь особого голода я не испытывал.
Но главной опасностью в нашем предприятии был явный недостаток времени. На дорогу до Некостина, даже верхом, по сведениям Многоликого, должно было уйти не менее четырех полных дней, и нам приходилось…
– Я же говорил, что Ванька – не обычный кот…
Он выдернул из-за ворота свой серебряный свисточек и негромкий, переливчатый свист оглушил весь зал.
– Да все уже готово… – пожал плечами Многоликий. – Лошади подобраны, продукты, палатки, снаряжение, люди для сопровождения – все подобрано и приготовлено. Осталось только дождаться твоих друзей. Так …
– Завтрак на двоих сюда. И пусть принесут графин флернского.
– Вот как?… – При этих словах старичок как-то странно ощерился, обнажив желтые зубы. – А точнее можете сказать?…
Мне показалось, что лицо пятиликого Сата горестно перекосилось, но слушать продолжение разговора у нас уже не было времени. На город опустилась ночная темнота, а нам еще предстояло найти наши «Три ко…
– Ну ты знаешь, когда клинки куют, их потом закаляют… – Данила утвердительно кивнул. – А выращенная Сталь должна побыть немного на свету. Вот когда она станет такой же, как эта, – он кивнул на шпагу …
Мы уселись на травку передохнуть и огляделись по сторонам. Вокруг нас шумела тайга. Столетние ели вымахнули свои верхушки к небу, цепляясь за плывущие над ними облака. В их тени густо разросся подлес…
– Зачем тебе это знать? – ухмыльнулся дед. – Хотя… Мне приказал уничтожить тебя мой повелитель! Ты ему помешал, не знаю уж чем! Так что, сам понимаешь, теперь-то ты обязательно должен умереть!…
Я облегченно рухнул на плащ и погрозил Ваньке кулаком. Тот уселся, примяв задом траву, и начал спокойно вылизывать свои лапы, или, другими словами, заниматься своим любимым делом. Данила с интересом …
– Илюша, ты куда в такую рань и без завтрака? За ее напускной серьезностью чувствовалось такое беспокойство за меня, что в груди у меня защемило.
За дверью оказался неожиданно темный, короткий коридор, пройдя который, гвардеец свернул налево, на узкую винтовую лестницу. Поднявшись на второй этаж, он вышел в длинный, слабо освещенный коридор со…
– Хорошо, сколько человек ты можешь перебросить? – неожиданно спросил Многоликий.
Я тут же выпустил дагу. Изо всех сил дергавший свою рапиру гвардеец, внезапно освободившись, покатился в траву, а я в отчаянном прыжке попытался достать уже занесшего над котом клинок негодяя, прекра…
– Конечно, побывали! Мы с Ванькой, что называется, вместе не один пуд соли съели. Он, можно сказать, мне жизнь спас!
– Глянь, глянь… – тут же услышал я шепот nepвого гвардейца. – Папоротника надрали…
– Значит, ты и дорогу знал, – послышался позади меня тихий шепот то ли вопроса, то ли утверждения. Я не стал оборачиваться, чтобы ответить, а осторожно двинулся вперед, прислушиваясь к окружающему бе…
– И кого мы стережем? Кто в такую рань из дома полезет? Еще не меньше часа туман висеть будет, кого в нем разглядишь?… – ворчал хрипловатый, видимо со сна, голос.
Машина тут же взревела двигателем и метнулаеь прочь из столицы.
– Только законченный дурак может полагать, что этот… Сущный может защищать чьи-то интересы, кроме своих…
Я полез в свою «пятерку». Значит, Данилу везут на «мерседесе», и вполне вероятно, в какой-то санаторий. Включив левую мигалку, я аккуратно тронул машину и вывел ее на шоссе мимо разговорчивого старше…
– Молекулярное конструирование!… – ошарашенно выдавил я. Данила крутил головой от одного к другому с горящими глазами, выдававшими его жгучий интерес.
– А что значит психокинетический абориген и это… «расслабься»?
– Эй, солдат!… – повернулся я к стоявшему невдалеке гвардейцу. – Ты ничего не слышишь?
– Да почитай, все здесь, – ответствовал Зопин. – Вон апостол твой валяется… в двух частях. А пошаришь по травке, и ребяток его сыщешь. Правда, не всех, двоим срочно вернуться понадобилось, так они пр…
– Похоже, он нащупал твое заклинание… – встревожился Многоликий.
– А ты думаешь, что никто за нашей игрой не наблюдал?… Ты что, натуральный дурак, а не только подкидной?…
– Корешок… – пыхтя от напряжения, ответил Зопин.
Закончив маскировать границу перехода, я снова сжал кулак и, резко его раскрыв, связался с Антипом, и теперь уже он ответил вполне проснувшимся тоном.
– И кто же сегодня будет охотником? – На лицо Многоликого вернулась улыбка.
– Значит, будем ждать Единого-Сущего, – закруглил разговор колдун. – А ты не знаешь. Первый, долго еще наш повелитель будет отсутствовать?
«Я и так терпел сколько мог, – подумал я. – Позднее, наверное, вообще не смогу связаться…» Я коротко поведал Антипу события сегодняшнего утра, рассказал, в каком состоянии оставил Светку. Сообщил, гд…
– Ну пусть не на два… Ну за четыре-то ночи успеем. А раньше все равно до Черной скалы не доберемся…
– Ты же видел – на барабане играла. Я всегда играть на барабане в лес ухожу. Мама говорит, что в деревне я уже всех оглушила, а в лесу я никому не мешаю. А барабан мне дедушка подарил, – гордо добави…
– Э, друг, да ты у меня устал, – проговорил я, погладив его белобрысую макушку. – Давай-ка мы перестроим порядок движения…
Когда мы все встали и двинулись за Данилой, она восприняла это как само собой разумеющееся. Похоже, Данила становился в нашей команде главной фигурой.
Зопин испуганно осмотрел свой драгоценный уполовник, спрятал его за пазуху и молча отправился к костру, на котором закипала вода для мытья посуды.
– Если бы я точно не знал, что у меня нет братьев-близнецов, я принял бы тебя за такого брата. Хотя какой там близнец, ты же просто моя копия!
– Опин, Зопин… – отрывисто скомандовал я, – …прикрываете меня с флангов. Данила, держись сзади и не высовывайся. Если кто-то прорвется к тебе – кричи. Ванька… – я бросил взгляд вниз, себе под ноги, г…
В этот момент я обратил внимание на то, что не только кресло подо мной, но и самое мое тело растворилось и исчезло. Меня не было! Ну вообще-то я был. Ведь кто-то наблюдал за всем тем, что происходило…
Я сразу увидел охранника и поспешил отступить в тень лестницы. Тот вел себя достаточно странно – касаясь правой рукой кирпичной стены, он медленно двигался вдоль, нее по совершенно пустому подвалу и …
– Нет, я имею материальное воплощение! Это просто вы не имеете возможности ощущать мое материальное воплощение… Нет, пожалуй, этот ваш черный друг, Ванька, такую возможность имеет…
Я открыл коробочку и увидел четыре матово поблескивающих, совершенно одинаковых иглы. Я тут же присел за стол и, наговаривая соответствующие заклинания, заправил их под ногти пальцев левой руки. Пото…
– Ну и странные у вас, Белоголовый, обычаи… – Через несколько секунд они растаяли в тумане за нашей спиной, а мы быстро шагали за нашим черным, хвостатым предводителем.
«Какой заразе понадобилось звонить мне в такое время?» – подумал я, надеясь в душе, что телефон замолчит сам, и мне не придется вставать. А вставать и тащиться в прихожую, чтобы услышать в трубке нез…
– Еще сегодня утром я находился в совершенно другом мире и даже не предполагал, что вечером окажусь у вас в гостях.
Мы с Данилой переглянулись, одновременно подумав: «Ну вот за нами и приехали», а затем бросились умываться, одеваться, готовиться к торжественной встрече.
– А помочь нам очень просто. Где мы, кстати, находимся?
Данила задумчиво склонил голову набок, но по незатухающему блеску его глаз я понял, что он уже далеко от терзавших его растерянности и страха. У него появились надежда и цель. Правда, он не представл…
– Ага, ты, оказывается, хочешь убедиться, что апостол Пип справится с серебряным хлыстом!… Ты у нас, оказывается, герой – хочешь скрестить свою железяку с клинком Белоголового! Ну, ну… Езжай, попроси…
– Ты нам просто расскажи о тех местах твоего мира, в которых по неизвестным причинам пропадают люди. Есть такие места?
Но Опину моя затея, похоже, очень не нравилась, и чтобы прекратить спор, я поднялся из-за стола.
– Знаешь, я сам ничего не понял… – постарался я ее успокоить. – Звонил Воронин – несет какой-то бред. Говорит, Данила пропал, и со Светкой ерунда какая-то. Поеду посмотрю.
– Почему же хлыст Пипа с тобой не справился? Небывалый случай…
Мы выглянули наружу и увидели в трех-четырех метрах под нами Косой перевал – каменистую, переметенную снегом тропку, огибающую пробитую гномами скалу резко наклоненной, срывающейся в пропасть узенько…
Гномы бодро вскинули на плечи свои мешки, их топоры были засунуты за пояса, а физиономии излучали довольство собой. Мы тоже поднялись, и, поскольку поклажи у нас было немного, я взял свернутую шкуру,…
– И когда ты только бросишь эти шалости?… – сокрушенно покачал головой блондин.
– Хорошо, мы тебе поможем. Сначала попробуем сделать так, чтобы ты принял свой естественный облик, а потом придумаем тебе имя.
И к моему глубочайшему удивлению, Зопин даже не подумал на этот раз вступить в пререкания. Он молча поскреб свой колпак и направился к костру, на котором уже закипала вода в котелке. Но тут вывернулс…
– Вы меня заберете отсюда?… – Надежда в его вопросе была очень слабая. – Только я идти, наверное, не смогу… Он снова прикрыл глаза.
В комнате все сразу заулыбались, а Опин молча ткнул Зопина кулаком в бок.
– А потому что сам он считает только до трех… – тут же уточнил Опин.
– Что ж, гость, расскажи, каким ветром занесло вас в наши края? Кто вы, откуда и куда идете?…
– Да ладно тебе… Все равно мы к Нароне до ночи не успеваем. И мальчонка приустал. Здесь заночуем. А я садок поищу. Есть здесь место, я носом чую… Да и ты это знаешь… – Он снова толкнул Зопина локтем …
– Немедленно схватить Белоголового с ребенком! Сотник, на стене над тобой четверо врагов Единого, схватить их! За каждого – сто золотых монет…
Я молча вытянул клинок из ножен и подал рукоятью вперед гному. Тот принял оружие и для начала вывесил его на ладони. Одобрительно хмыкнув, он внимательно рассмотрел эфес, ласково его огладил и перене…
Тень третий раз мелькнула на границе зрения. Я остановился и огляделся. Никого не было. Я осторожно прощупал округу внутренним зрением – пусто.
Принц молча сполз с моих рук, встал на дрожащие ноги и сделал три шага в сторону отца. И тут Многоликий подхватил своего мальчика на руки…
– По-моему, они направились совсем не в ту сторону…
После достаточно обильного завтрака, на котором Зопин снова отличился, оба гнома отправились к себе, как они сказали – «полежать до обеда», Данила, прихватив Ваньку, спустился во двор, а я двинулся н…
– Не будешь, – еще раз согласился Опин. – Потому что поседеешь…
– Да!… Не слышно!… Еще как слышно!… И пахнет… – Зопин быстро семенил вперед, словно взявшая след такса.
– Ты что, уже устал? – обеспокоенно спросил я, мы как-никак шагали уже больше часу.
– И откудава же вы, пешие пешеходы, здеся взялися?… Нетто с ероплана грохнулися?…
А ужин был приготовлен на славу, среди закусок были маленькие маринованные сливы, тонко нарезанная копченая рыба, какие-то свежие побеги, по вкусу напоминавшие черемшу, сушеное, соленое и копченое мя…
Мы развели костер и, пока Зопин кулинарничал, поставили палатку и постелили одеяла. Ужин был, как всегда, хорош, а оторвавшись от мисок и кружек, мы с Данилой вдруг поняли, что уже стемнело и на глуб…
– Уважаемые, оставьте в покое ваше грозное оружие… – А затем, посуровев лицом, взглянул на принца и сказал: – Сын, изволь подойти ко мне…
– Так, когда дверка открываться стала, они вспорхнули… вернее, воспарили. Вот с тех пор и парят… В этом… В недоумении… куда это мы делись?… – И тут он окончательно смутился и спрятался за меня, проти…
– Значит?… – пробормотал дед изменившимся хриплым голосом.
– Я… Я хочу объехать центр города. Там собралось слишком много зевак, принц… – чуть запнувшись, заявил Галл.
– О, что б им в крысу перекинуться! Снова кого-то мучить будут! – воскликнул он, а затем, чуть обернувшись, добавил: – Обязательно ко мне припрутся! Жизни от них нет! Опять человек восемь бесплатно к…
– Нет. Мы обработали его по всей длине, но не дошли до выхода метра два-три.
Научный разговор явно пошел Даниле на пользу – слезы высохли, глаза блестели интересом, он был готов к серьезной полемике.
Потом дедок какой-то на сцену вылез и начал собравшихся стыдить. Потом какой-то короткометражный фильм крутили, о деяниях ихнего главного, так после фильма этого троих без сознания вынесли. Мы когда …
– Нисколько! Я только удивлен, что его нет так долго.
– По-моему, к этому клинку должна быть пара. Мне кажется, это была дага…
Разместив оружие на поясе, я подошел к мальчугану и, улыбнувшись, наклонился над ним.
– То-то же!… – довольно пробурчал Опин, возвращаясь к своему ужину.
Отдыхали мы недолго, но за это короткое время все вокруг разительно изменилось. Взошло солнце, и туман мгновенно опустился на землю и словно впитался в нее. Только влажная трава и листва на деревьях …
– А чем, собственно, вызван твой вопрос, Белоголовый? – ответил он вопросом на вопрос.
– Мама, мамочка, посмотри, кого я в лесу нашла. Они такие смешные. Им мой заяц понравился…
Поскольку гномы были готовы к походу, мы всей компанией сразу отправились в кабинет Многоликого, откуда был открыт выход в шахту скалы. Многоликий молча, но очень внимательно следил за всеми моими ма…
– Не кошка, а кот! – неожиданно заорал Зопин. – И это отнюдь не означает, что он должен остаться без помощи!…
Он помолчал, но я чувствовал, что ему еще что-то хочется сказать.
– Точно! – неожиданно пробасил он. – Уж если на то пошло, мы-то куда колоритнее!… – И он, гордо выпятив грудь, посмотрел по сторонам, ожидая подтверждения.
Ну что ж, это действительно было лучшее решение. Если я оставлял Данилу и Ваньку, то лучше всего было оставить их на Навта, а не на Галла. А этот красавчик оказывался под моим присмотром.
– Я очень рассчитываю на тебя, – неожиданно дрогнувшим голосом сказал Многоликий, – очень!… Понимаешь, я могу снести это осиное гнездо одним вздохом, но в нем мой сын. Если его оттуда не вызволить, о…
Услышав эти слова, я вдруг сразу понял, что очень устал, и, взяв зевавшего Данилу за руку, пошел к шалашу. Через несколько минут мы уже крепко спали.
Тут пришел в себя остолбеневший было гвардеец и, заорав что-то громкое, но неразборчивое, кинулся в мою сторону и вдруг остановился, словно наткнувшись на невидимую стену. Шпага и кинжал выпали из ег…
– Лучше мы привал под рябиной устроим, – по-взрослому ответил он.
Сайентологи, в свою очередь, начали активное распространение нового «Нового Завета» апостола Рона Хаббарда под названием «Дианетика».
Два пятна над нами… мигнули… Во всяком случае, я могу только так назвать то, что их края на мгновение схлопнулись, погасив багровое свечение, и тут же вновь открылись.
– Да? – удивился я. – Ну может быть, моя история о других клинках.
– Это, дорогой мой, не просто какое-то там религиозное направление. Это довольно странная организация, о которой вообще ничего не известно. Ты читал листовки, которые разносила твоя мама?
– Хм, – раздалось рядом со мной, – я-то здесь, только народу вокруг много…
– Прекрасно, – обрадовался я. – Считай, что мы договорились. А лошадей… Мы, знаешь ли, направляемся к правителю этого мира – Многоликому. Может, он сможет нам помочь с транспортными средствами.
– Тебе мы предложить, к сожалению, ничего не сможем – все, что нашли, тебе будет не по росту. Поэтому свою одежку прикроешь вот этим. – Он протянул мне кусок темной ткани, оказавшийся недлинным широк…
Я согнул ноги в коленях и, ощутив холод каменного пола, понял, что сапоги с меня сняли. Тогда я начал себя осторожно ощупывать. Судя по полученной от пальцев информации, на мне были только обрывки мо…
«Интересно, откуда они все это узнали?… – мелькнуло в голове. – И какие байки о наших приключениях еще сочинят?…»
– Вот как?! – Я и вправду был удивлен. – И что, все понял?
– Ага, повеселимся… – раздался сзади хрипловатый голос Зопина.
– С возвращением, Maг! – и, отвечая на мой недоуменный взгляд, пояснил: – Да, кончилась твоя учеба, теперь ты Маг. Причем Маг без посвящения… – И он хлопнул меня по плечу. Затем он присел перед Данил…
Он тут же заткнулся и только мотнул головой.
– Знаешь, там кто-то есть, только он уже почти совсем не шевелится…
– Хм… – снова зашуршал Ползун, – а почему бы мне и не ответить этому странному… водянистому существу, похоже, не без дара, раз уж оно меня услышало… Ну что ж ответ на твой вопрос будет таким: однажды…
– А вы решили, что творимые вами безобразия не привлекут нашего внимания, если вы будете ими заниматься в помещениях, находящихся в частной собственности?… – Следователь привстал со своего стула и бу…
– Ха! Конечно, помню. Мы еще карту тогда рисовали…
Три человека из нашего сопровождения, включая и четырехликого Навта, шагнули вперед.
– Ну что ж, – согласился Многоликий, – он доказал свою храбрость и преданность. – Тут он неожиданно и очень открыто улыбнулся и добавил: – Это ж надо, последовал за колдуном и двумя гномами внутрь ск…
Самое неприятное было в том, что я не мог наблюдать за его спуском. Я медленно травил веревку, так что порой слышал поторапливающие Данилины крики. Когда веревка ушла в отверстие целиком, я высунулся…
– Да нет… мне показалось, что это дядя Слава, мой сосед по лестнице…
– Значит, отец действительно подарил… – задумчиво пробормотал гвардеец. Затем он взглянул на меня и уже совсем другим тоном сказал: – Четырехликий Навон – мой отец. Когда я увидел у тебя на поясе его…
– Где вы достали свидетельство об окончании кулинарного техникума?! Кулинар широкого профиля!… Вы же к кулинарии имеете такое же отношение, как я к… цирковому искусству. Я вас отправлю на базу с перв…
– А гена это кто?… – тут же поинтересовался этот чудак.
Затормозив, я вылез из машины и стоя оглядывал подходящего офицера.
– Как я понимаю, мы с тобой естественные союзники. Для меня все, что ты мне рассказал, большая неожиданность. Мне необходимо подумать. Ты тоже поразмышляй, в каком направлении нам дальше действовать…
И действительно, не успел я выпить чашку крепкого бульона и заесть ее пирожком и ломтиком ветчины, как дверь распахнулась и в комнату в сопровождении Галла быстро вошел Многоликий. Сделав мне знак, ч…
Именно в этот момент мы его и повстречали. Его – в том смысле, что он и сам не знал, как его называют. Ну не было у него имени. Это уже потом он стал откликаться на прозвище Дух. Наша встреча произош…
Опин, словно узрев на изумленной рожице своего друга неведомую опасность, резко обернулся и тут же расплылся в довольной улыбке.
В голосе у обычно невозмутимого Юрки явственно звучала паника. Да и мне самому стало весьма тревожно. Данила для меня был не тем человеком, которому позволено было просто так пропасть из моей жизни.
– Вишь ты, светлая голова – это значит березовая, а не дубовая… – продолжил Опин, делая очередной ход. – Ставит мамку и не видит, что у меня на поле уже три папки!…
Во всяком случае, именно так я понял ту пару знаков, которые слабо светились на полу у левого угла коридора.
И тут я, сделав широкий шаг навстречу гвардейцам, заслонил собой Данилу. Одновременно левой рукой я рванул застежку плаща и резким круговым движением обмотал его вокруг предплечья, а правой выхватил …
Он снова бросил на меня испытующий взгляд, как будто это самое неумение было каким-то чудом.
– Добрый Дух меняющегося облика, заклинаю тебя страшным заклятием повелителя джиннов, инкубов и суккубов, царя царей – Соломона. Итаба мадегмус каррага бада поберос иберга баба кат! Появись!!!
Тут-то моя рука дрогнула, и луч, превратившийся в зеленоватую размытую тень, скользнул по телу апостола Пипа от левого плеча до правой стороны пояса. Я вздернул руку, направляя луч вверх, а тело несч…
– Какие же это ругательства?… – усмехнулся я. – Это игры такие карточные…
– А мы везде, где будем бывать, будем рассказывать о тебе…
Наконец я почувствовал, что назначенная минута приближается. Чувствовать точное солнечное и лунное время – это одно из первых качеств, которым обучил меня мой учитель. Антип постоянно твердил, что пр…
– Ты там ничего не сможешь сделать. Ты не знаешь города, не владеешь обстановкой. Не знаю, какие там у тебя друзья, но они вряд ли смогут оказать тебе существенную помощь. А вот если тебя схватят, им…
– Он улетел… Вот, оставил для вас записку… – И она протянула мне свернутый листок бумаги. Я развернул его и прочел: «Илья, вынужден улететь в Баргузин по делам службы. В семнадцать часов в Кабанск по…
– А чего со мной случиться может?… – беззаботно поинтересовался паренек.
Через весь зал, от входной двери до противоположной стены, по роскошному наборному паркету тянулась ковровая дорожка удивительно яркого, затейливого рисунка. Дальний конец дорожки прятался под письме…
– Повар фигов… – а потом набросился на меня: – Чего зубы скалишь! Раньше не мог сказать, что кашка убегает! На голодный-то желудок не потопаешь!…
– Ну вот, и глубинную съемку… – поддержал я, не совсем понимая, что такое «глубинная съемка».
– Ну что, может, попробуем?… Зопин глубоко и как-то горестно вздохнул и, повернувшись к нему, покачал головой.
Но порадоваться мне не дали. Сразу за переходом здоровенный детина с хищным лицом и в камуфляже уже был готов опробовать на мне свое мастерство каратиста. Судя по стойке, парень был из наших доблестн…
– Да, именно туда нам посоветовали отправиться. Сказали, что если кто и поможет, то только Многоликий.
– Это кому… мыслишку… из башки?… – пыхтя и глотая слова, напирал брюхом на товарища Синий колпак. – У меня знаешь сколько этих мыслишек? Не то что у некоторых… у которых ни мыслишек, ни волос… Все ра…
– Я самостоятельно поднимусь в твой замок. Пусть я и однолик, но зато обладаю некоторыми другими замечательными достоинствами…
Старик опустил руку и, довольно улыбаясь, наблюдал за моей агонией. И в этот момент в моей голове вновь прозвучал голос Славки Егорова: «Да этот дед просто садист какой-то! Ну сейчас мы покажем ему б…
– Слушай, Зопин, ты на такой скорости мимо не проскочишь?
– Четырехликий Навт, ты назначаешься адъютантом к моему личному гостю, Белоголовому. – И, помолчав, добавил: – Глаз с него не своди.
– Надо собрать твой самострел. – Он требовательно уставился на меня. – Мне точно известно…
– Ну, знаешь!… – Брюнет явно обиделся. – Только ты способен самые мои серьезные проекты объявить шалостями!
– Гм… – с сомнением протянул Зопин. Я, признаться, никак не мог понять, о чем, собственно, они толкуют. Но Опин уверенно толкнул своего друга в бок.
Я не ответил. Мои руки автоматически скользнули накрест к поясу, и через секунду мы с Галлом стояли друг против друга с клинками в руках.
– Ладно, не плакса! Помолчи!… – оборвал его Опин. – Мы возвращаемся в место своего временного проживания, в Безумные горы…
– Нет, мне что-то не хотелось есть. Опин, Зопин и Ванька ужинали. Зопин все на животик жалуется, а ест больше всех!…
– Слушай, дядя Илюха, как же это получается, на лошадях шесть дней ехать, а пешком три дня идти?…
– Это я такого слова не знаю! Да я все слова знаю, какие на свете есть! Да я сам половину этих слов придумал, пока ты нос рукавом утирал!…
– Вот поэтому этим выходом и не пользовались… – ответил я на незаданный вопрос и принялся разматывать веревку, поминая добрым словом Опина. Один конец веревки я привязал к огромному валуну, лежавшему…
Я изумленно принял подарок и принялся его рассматривать.
– Хм… – Опин почесал щеку, – сегодня к вечеру на месте будем… Да еще глубинную съемку сделать сможем…
Сначала раздались уже знакомые легкие хлопки, и вслед за ними люди из зала начали стремительно исчезать, а уж достаточно душное помещение стало столь же стремительно заполняться самыми различными жив…
Я промолчал. Он, конечно же, что-то нащупал, только это скорее всего было одно из тех четырех идиотских заклинаний, которыми я окружил основное. Мне очень хотелось, чтобы мой Глаз оставался разведчик…
Я благодарно улыбнулся, лихорадочно вспоминая, что это за фильм.
– Сталью-то, поди, владеешь? – дрогнувшим голосом произнес он. Я принял упрятанный в ножны клинок и внимательно его оглядел.
– Нет, называй, пожалуйста. Меня так еще никто не называет. – Она наклонила головку, на секунду задумалась, а потом на ее личико вернулась довольная улыбка. – Мне нравится…
– Нет! В подвале этого санатория переход!…
Зопин посолил кашу, зачерпнул ложкой и, вытянув губы дудочкой, приготовился попробовать.
Так мы довольно быстро шагали в течение всего дня. Заяц был неутомим и, по всему выходило, что мог бы еще прибавить скорость, но притормаживал из-за нас. Мы даже не останавливались на привал, а пожев…
– Какие глаза у него, я не знаю, он спал. А в остальном ты все точно описал…
Люди, словно очнувшись от ядовитого дурмана, смыли с тел свою и чужую кровь, починили свою разодранную одежду и принялись восстанавливать то, что сами в своем безумии разрушали… И мир опустился на Ми…
Так вот почему он не удивился и не испугался, когда очнулся в подземелье у меня на руках, догадался я.
Сначала мне привиделся Данила. Он восседал на огромном гнедом жеребце, похожем на лошадь Галла. Жеребец уносил мальчика куда-то очень далеко, а Ванька, припадая на раненую лапу, бежал за лошадью и вс…
Короткая стальная стрела ударила в плиту, на которой лежал Данила, и ушла в потолок, теряя свою убойную силу.
Первой из-под откинутого угла большого плотного платка появилась длинная шпага в потертых коричневых кожаных ножнах. Дед ласково провел своей морщинистой рукой по всей длине клинка и протянул его мне.
Данила тут же перестал жевать и выпучил на меня свои глазищи.
Он надел шнурок Даниле на шею и заправил свисток за ворот его комбинезона.
– Ну, чтобы имя придумать, надо получше тебя узнать. Вот ты, например, где обитаешь?
Она неодобрительно покачала головой, но пропустила меня к входной двери. Законы дружбы ставились ею очень высоко.
– Да… Я всю эту историю знаю… – хрипло подтвердил я, – только не было ребенка. Моим родителям, еще в Москве, бабушка подменыша подложила…
– Так вот аккурат в начале Северной гряды такая есть. Лесистая ее называют. Вот за нее мы бы великое спасибо сказали. И тебе невелик убыток, а мы бы себе там домик построили. – Опин жалостливо опусти…
– Не… – тут же поддакнул Зопин, – этот не побеспокоится, этому только шпагой махать да стрелы в зверушек пускать…
Данила, явно не ожидавший столь радикального эффекта от своего свисточка, вцепился обеими руками в мой намотанный на руку плащ, и мы повернулись в сторону зала. Там бушевал бродячий зверинец, враз ли…
Взглянув на Ясу и получив молчаливое одобрение, она тут же ушла.
– Принц, я знаю, что ты за ковром! Изволь подойти ко мне.
Данила нетерпеливо дергал меня за руку, а я приходил в себя после всех моих колдовских манипуляций. Наконец, влекомый моим маленьким товарищем, я приблизился к отверстию в стене пещеры. Оглянувшись н…
– Да ты просто чудовище! – изумленно выдохнул Галл, с нескрываемой ненавистью глядя на меня.
В этот момент боковым зрением я заметил какую-то черную тень, мотнувшуюся в недалекие кусты. Но когда я перевел взгляд, на этом месте уже никого не было. Я остановился, задержал Данилу, положив ему н…
Я, аккуратно ставя ноги на ступеньки, последовал за охранником. По мере спуска, а лестница имела три пролета вниз, освещение становилось все слабее, пока наконец не установился ровный полумрак. Охран…
– Мне кажется, это замок Грахов… – повторил он. – Только считалось, что он разрушен до основания, а оказывается, подземная часть сохранилась!
– Уважаемый Кула… – начал я. – Мне необходимо знать, когда мы сможем забрать нашего друга из лечебницы?
– Меня уже называли «маленький колдун»… – невпопад ответил Данила.
Склонив голову набок и улыбнувшись закрытой двери, я повернулся к выходу и услышал за собой новую порцию хихиканья.
– А ты кто? Тоже зайчик?… Нет, непохоже! Ты, наверное волчок, да? – Девочке очень хотелось угадать.
– Нет, принц, я не предатель… человек не может предать самого себя, а мои поступки продиктованы… верностью себе. Я имею на эту страну такие же права, как и твой отец, так почему же я должен от них от…
Пал Сергеевич снова недовольно покосился на повара, явно подозревая ее в сговоре с незнакомыми «актерами».
По толстому, пружинящему ковру, теряя по пути детали своего обмундирования, я двинулся в сторону гигантского ложа и, одолев этот последний отрезок своего долгого пути, рухнул на него, уже в полете пр…
– Кто сожрал!… Кто… – донеслось из-под стенки.
– Где ж ты, маленький колдун, был раньше! Теперь я никогда не узнаю, как я должен выглядеть на самом деле!
Мы поднялись и направились к костру. Все, кроме Ваньки, которого чай, по всей видимости, не интересовал. Он, приподняв голову, посмотрел нам вслед, а затем поднялся и, аккуратно ставя лапы, покрался …
Голубой Данилкин след беспрепятственно пересекал границу миров и, посверкивая, исчезал в темноте коридора. Я встал перед трещинкой, трижды смачно плюнул через левое плечо и сделал Шаг. Перешагнув чер…
– Что?! Это у меня-то все волосы пообтерлись?
– Как, кстати, тебя называть? – спросил я его, когда Галл и его люди отправились вперед, а выбранная пара – назад по дороге.
– Так… – протянул Многоликий. – А теперь расскажите, как вам удалось сюда попасть?
– Что ж ты, в таком виде уйдешь? Может, хоть умоешься, переоденешься?…
– Ну что он делает?! Как же можно так подставляться?!
– Илюха, как хорошо, что ты дома. У меня беда, Данила пропал!
– Нам надо снять комнаты в ближайшей гостинице. Я буду вынужден спать до завтрашнего утра, а ты пройдешься по городу и постараешься восстановить свои связи.
– Значит, ты всегда поступаешь так, как во сне тебе советует мама? – продолжил я свои расспросы.
– Но другие люди как-то тебя называют? – Этот тип постоянно меня путал.
Когда я повернулся, чтобы поделиться с Данилой своими находками, я увидел, что его плечи вздрагивают. Мальчишка плакал, уткнувшись в стекло.
Зопин: – Да я только рядом посижу… Ну может, курячье крылышко пожую…
– Но только до трех… – опять повторил Опин.
– Это заклинание записано в последней книге мудреца. Только сейчас уже никто не знает, что это за книга… Может, она вообще не в моем мире…
– Я думаю, и с этой проблемой разберется сам Единый-Сущий. В конце концов Хряпой больше, Хряпой меньше…
Данила рядом со мной вдруг судорожно вздохнул. Минут через десять они снова появились на дороге. Навон остался стоять в воротах, а его гость быстро взобрался на свою лошадь, и всадники, пришпоривая л…
– Ошибаешься ты, Илюша. Это ты своего противника уничтожил. Своей ненавистью… своей любовью… Я-то только тучки подогнал, а удар-то ты направил…