Все цитаты из книги «В тени отца»
Никто и ничто не совершенно! Моя защита не поглощала пули – она их отклоняла. Отклоняла в сторону, заставляя огибать мое тело примерно на полтора метра, за точку отсчета принималось положение в прост…
Жалость присутствовала лишь на словах. Вот нескольких погибших сослуживцев – тех на самом деле не хватало, а события, выцветшие за год под этим солнцем, запорошенные скрипящим на зубах песком… был ма…
– Замри, коза! – скомандовал я, уже всерьез опасаясь за собственную жизнь – голова все глубже погружалась в отнюдь не теплую жидкую грязь, – Медленно и аккуратно отползаешь назад и в сторону!.. Аккур…
«Вот, значит, от кого пошла гулять байка…»
– И какая же?! – я распахнул глаза, потому что увеличение резерва было моей заветной мечтой.
– Слышь! Пссс! Эй! – Бориска все никак не мог угомониться, – Паря, эй! – дождавшись, когда я открою глаза, он радостно спросил, – А ты знаешь, что никто из ваших обратно не вернулся?
Все дело было в новом прозвище, которому до сих пор не знал, как относиться: вроде бы лестно, но в приличном обществе им не представишься, не говоря уже о постоянных подколках со стороны соседок по о…
– И все равно не ори! – еще раз одернула его старуха. Дальше она снова начала ему что-то выговаривать, но, к моему сожалению, слишком тихо.
И зуб дам (снова выбитый в драке), если сейчас не промышлял скупкой краденого!
Не услышь я того разговора дядьки Рафа и незнакомца, к кому бы я рванул? Ответ однозначный – к Вершининым. И на месте отца в их чете в качестве хранителя секрета я выбрал бы Аглаю-Кошку. Просто потом…
Красный туман ярости смыл поток холодной воды, обрушенный на голову и спину. А я еще чинил им водосборники! Но, оглядев разгромленную комнату, удерживаемую одной рукой погнутую металлическую кровать,…
– Санни, еще раз говорю: он только что раскатал троих, он находился на самом пике, не было у твоего отца шансов, не спорь! Потому и придержали, что ценили тогда.
– Капитанчик этот теперь с какими-то бумагами к Христ заявился. Расселся, как у себя дома, фу ты, ну ты! Тьфу, тварь! Терпеть таких не могу! Знает, гаденыш, что наша лицензия от них не в последнюю оч…
– Ваше величество, – рухнул на колени названный Максимом, – Государь! Мне удалось получить доступ к романовскому хранилищу!
– Ну-ну, юноша, не горячитесь! Все уладится, рано или поздно, – утешил хозяин, заметив моё негодование, – Ешьте лучше кашу! Каша мне нынче удалась, не иначе, как для вас старался.
И, кстати, возвращаясь к предыдущему пункту, ее очень обеспокоило, что я связывался после отбытия с Христ. Может быть, та могла сказать о ней нелестное?
– На магов облава была, Сулейман меня сбагрил. Я думал, ты погиб…
– С какими-то сложными вещами связываться не хочу, но если завалялись артефакты, которые нужно освободить от привязки, или что-то починить, то милости прошу! И есть у меня мысль: а не поставить ли на…
Спозаранку жилой этаж оккупировала баба Шайда, приведя с собой кучу знакомых и незнакомых соседок. Сначала женщины долго и слезливо мне сочувствовали, а потом развели суету. Своей подготовкой к печал…
Аппетиты всё же пришлось поумерить. Тысяча целковых в месяц – это слишком много для подростка, каким я был тогда. Даже сейчас, при всех своих безумных тратах, я редко когда расходовал больше пятисот …
Давненько я не сидел в кутузке! Аккурат с четырнадцати, со дня последнего побега! Кастет отобрали вместе с некоторыми личными вещами вроде ремня, часов и медальона, но кольца снимать не стали. И толь…
– Два-три месяца – это не до выздоровления, два-три месяца ваш знакомый проживет при надлежащем уходе, – с более благожелательными интонациями пояснил Жедов, – Ему почти восемьдесят пять, чего вы хот…
Уже через день, пусть это прозвучит грубо, я истово благодарил отца за то, что тот умер в бою, не дав мне познать все прелести ухода за лежачим больным. Подгорелая каша с трудом пропихивалась в обвис…
– У троих, – поправил ее брат, – У самого Сауда, который вот-вот станет совершеннолетним и откинет регентство дяди – неплохой, кстати, правитель, последнее время жизнь в стране выправляется, но вроде…
– И при этом, если на трон взгромоздит свою задницу любой другой претендент, даже при подчинении регалий препятствия не уменьшатся! Санни! Не ты ли меня учил, что деньги правят миром?!
– Что, прости?.. – прозвучавшее было максимально далеко от всех успевших мелькнуть догадок.
Но изо дня в день горбатиться над одинаковыми схемами со временем надоело, хоть это и обеспечивало стабильный кусок хлеба. К счастью, Мадлен, которая по паспорту Елена Ивановна, но здесь царила наемн…
Затравленно сжал кулаки, но всласть поистерить не получилось – внутри меня подняло голову другое чувство: то самое, что я называл гордостью, а отец Никодим, преподававший в нашей гимназии «Слово божи…
Процент попаданий рос очень медленно, а кособокие кружочки становиться аккуратнее не желали – что-то я пока делал не так. Поскольку они еще и появлялись почему-то на высоте глаз, недочеты представали…
– А-а… ну… хорошо, пусть будет «скаби», – не стал я перечить раздраженному магу. Если проявить толику фантазии, то беременная козявка и впрямь смахивала на одну из самых востребованных рун.
Но в вопросе увеличения моей производительности мы с охранником в корне расходились: официально магазинчик мне не принадлежал. Это дядя Жора знал, что дело куплено на отцовские деньги и переводил пол…
– Один-один! – довольно хихикнул Санни, – Нос-то чего повесил?
– Стоять! – взревел Михаил, отталкивая великую княжну и бросая в двери вслед удирающему десятку рой огнешаров. «Епта, ну что за долбанная семейка! Пироманы какие-то!» Судя по донесшемуся от выхода во…
Со своим появлением я застал раскол отряда – не все были согласны с новыми веяниями. Политика сменилась с недавней смертью старого Ястреба, когда его место занял сынок-ястребеныш. И вроде в деньгах д…
– Значит, чах бы дома в лаборатории, костеря его на все лады. Я люблю тебя, – выдохнул я страшные в своей неотвратимости слова, – Хочу быть с тобой. Засыпать, просыпаться. Я стану хорошим отцом твоей…
– Но я так понимаю, что есть что-то еще? – представленная информация на пять тысяч не тянула.
– Я к тебе с этим и пришел, Христ. Засиделся он. Сколько парень уже здесь? Больше чем полгода? Почти восемь месяцев? – женщина согласно кивнула, вроде бы не так давно, а уже представить себе невозмож…
– Держи! – идти за минералкой было лень, но охлажденный лимонад должен был сойти не хуже.
И в какой-то момент вдруг настала шаткая тишина.
– Не сметь киснуть, братишка! – взъерошил Санни мои коротко обстриженные волосы, уходя на новый заказ, – Только я тебя прошу: пока меня нет – не высовывайся. Хватит уже драк!
Дед, пусть будет так, засучил правый рукав, дернул за что-то у плеча, и на стол легла рука, то есть, конечно же, протез.
Обернулся на зов. В который раз убеждаюсь, что мир тесен – окликнул меня наемник, которому когда-то перенастраивал отцовский браслет.
– Надо сообщить его внучке, – произнес Рустам, закрывая дверь за медиком.
Решение подарило покой, я снова покорился затягивавшей черной воронке, но… тупая баба Шайда (к ее имени у меня даже невольно возникла рифма!) решила в четвертый раз проверить на прочность мою защиту!…
– Сейчас лето, каникулы, – тихо поправила девушка.
– Но нужна она им живая и невредимая? – еще раз уточнила Христ. Хотел возразить: насчет «невредимости» имелись сомнения, но валькирия с лету отмела мои сомнения – Для заключения брака все-таки потреб…
– А я нашел лазейку. В первом абзаце есть слова: «вести к славе и процветанию». А вся мишура про «обеспечивать безопасность» и «всецело способствовать» – она во втором. Понимаешь, если убедить себя, …
И еще я «забыл», как тогда, чуть больше восемнадцати лет назад, в шутку, воплотил расчеты жены в украшение. Медальон, так долго болтавшийся на моей шее, оказался артефактом, тонкая снимаемая (никогда…
– Я тебя старше! – ласковая рука стала перебирать мои волосы, от удовольствия захотелось урчать. Захотелось – и заурчал, получив в ответ новую порцию веселья.
– Внешнее общество, внутреннее общество… у вас там целая масонская ложа!
– Тебя потом долго искали, по всем нашим прошлись не по одному разу. А что мы могли сказать? Праздновали, уехал… Жалко Петра Исаевича, – нелогично закончил он, положив руку мне на запястье.
– Не перебивай, сам захотел длинную версию. Человек, который ею владел, торговал артефактами, сравнительно неплохо в них разбирался, и подозревать умысел вроде бы не в чем, но… некоторые рукописи нав…
– Это ты с ходу не скажешь, а специалисты уже давно прикинули – экономия будет в миллиарды. Все, понятно, сюда не вынесешь – что-то под секретом, что-то действительно выйдет дорого. Но с нефтью под б…
– Глупый-глупый Колокольчик! Была бы я с тобой, если б не любила! – Юля отвлеклась от вида песка и игриво стрельнула глазками из-под челки, как и раньше, почти читая мои мысли, – Сначала сама не пони…
– Да сядь ты, епта! Говорю же – артефакт, сейчас и тебе такой отдам!
– Отлично! Значит, есть наследники! – мысль спихнуть заботы на неведомых наследников крайне порадовала.
– Ха-а-ак… – сформировал на руке памятный мужчине шарик тьмы, – Не зли меня. Ты же не хочешь, чтобы я потом вернулся?
– Кому как, – отозвался мужчина, – Кому как. Но я не об особенностях анатомии пришел к тебе поговорить.
– Точно сможешь? – он с силой сжал мое плечо, причиняя боль.
Девяностотрехлетний император слег от переживаний, власть неофициально перешла его императорскому высочеству Александру Павловичу. Наследник, выглядевший максимум на сорок, что неудивительно для мага…
– Опять нос повесил? – с шумом ворвался брат в мое убежище, – О, я гляжу, успехи есть? – он поковырял пальцем редкие отметины на мишени и плюхнулся рядом.
– Да, ну его! Когда я был маленьким, у нас четыре кота сменились, и три из них – Васьки! А четвертый – будешь смеяться – Рыжик! До сих пор теряюсь, когда кричат: «Василий, иди кушать!» – то ли меня з…
– Черт, да что ж так сложно-то с тобой?! – исправив ножки у букашки, и подрисовав ей брюхо, он вновь сунул мне лист под нос, – А так?!
А еще Рустама неожиданно оказалось слишком много в моей жизни. Его бабушка целыми днями крутилась наверху в квартире, как-то очень по-хозяйски поглядывая на обстановку. Сам он приходил рано утром и у…
Я мог не до конца понимать замысел отца, но увидеть инородные вставки, портящие его совершенный рисунок, – это все равно, что посреди выверенного печатного издания наткнуться на безграмотную рукописн…
– Кефаль, ты меня устал уже, у кого спрашиваешь? – окончательно признав меня своим другом юности, Крест все чаще переходил на одесский жаргон, – Имею мнение, шо щаз узнаем! Работайте, юноша, дерзайте…
Верный Сергей появился только после того, как хлопнула входная дверь, чуть ли не силой усадив князя обратно в коляску. Протезы подходили замечательно, но ослабшие за годы лежания мышцы еще не готовы …
– Благодарю, – растерянно пробормотал вслед спешно покидавшей двор околотка парочке.
Но – музеев нет, театров нет, кино тоже, так что вдосталь поглазев, в том числе и на ведущуюся повсюду стройку, отправились на единственное доступное развлечение – шарахаться по лавочкам и магазинчик…
Санни был жив, его видели то тут, то там, но чаще – в южных районах империи, где он оттачивал на посланных на его поимку войсках новые умения. Восемнадцати часов поездки было отчаянно мало, чтобы пер…
Меня еще хватило на степенный шаг до ближайшей подворотни, но скрывшись за ветвями осыпающейся лепестками яблони, схватился за шершавый ствол и стал мучительно избавляться от завтрака. Позывы следова…
Да, забросил! Выторговав себе отсутствие надзирателей, я постепенно охладел к своей безумной идее сбежать, во что бы то ни стало. Безумной, потому что дальше побега я ни разу не загадывал. И чем бы ж…
В летней кухне – а в дом меня не пригласили – оглядел приготовленный натюрморт: два стакана, закопченный чайник и блюдце с четырьмя черными сухариками. И еще полный молочник – видать успела, пока я о…
– Неужели так тяжело? – мне, «глухому», сложности остальных приходилось принимать на веру.
Самуила Иоганновича я переоценил… Или нет, неправильно… имел ли я право вообще оценивать его?.. Кто он мне?.. И кто ему мы?
«Забыл», как хоронили исхудавшее тело удавившегося Гвоздя – самый старший из «нашей» компании последние полгода жизни мучился невыносимыми болями и специально заехал к друзьям детства попрощаться пер…
– Давай спать! – зевнула подруга, – У тебя завтра тяжелый день. Надо сил набраться.
Уткнулся обратно в свою чашку. Посочувствовать бедам проштрафившегося экипажа элементарно не хватало ни сил, ни желания. Нехорошо признаваться, но на самом деле я даже позлорадствовал чужим неудачам …
– Не уеду, – подтвердил я ранее данное согласие, – Отношения отцов – это их дело. Пока ты здесь и не превратился в такого же высокомерного зануду, я готов потерпеть.
– Хлипковат! – после короткого осмотра вынес вердикт старшина вокзальных грузчиков.
– Равиль, в городе сейчас передел власти. Мурза утром погиб, всем заправляет Хак. Я с ним не в ссоре, но он или кто другой может обо мне спросить. Для тебя будет лучше, если ты никого не видел.
А дальше нас окружил наряд полиции, и обоих злостных нарушителей спокойствия горожан потащили в околоток.
– Связи нет, мы с ним потерялись. Почти так же как с тобой.
Умник прикончил стакан и заказал новую бутылку.
– А хочешь, я проведу тебя на следующее собрание? – загорелся идеей парень, – Ручаюсь, ты не пожалеешь!
– Мы живем в лучшее время, товарищи! Царизм сейчас сам поедает себя, раскручивая маховик репрессий. Народ растерян и не знает, на кого равняться! Так давайте мы дадим ему опору! Мы с вами!
– Я, кстати, теперь знаю, что за родственник у тебя есть.
– Готово! – отчитался один из пленителей, – Больше ничего нет!
– Привет, спящая красавица! – с кресла, приставленного к кровати, на меня взирал собственной персоной небритый и помятый Ужас Пустыни, мой единственный и неповторимый побратим. И именно этот его непа…
– Адреса домов, какие-то приметы, странности, запоминающиеся детали?
– Ладно, с тем, что я офигительно хорош, я согласен, я и раньше это знал! Вывод-то какой?
Цыплячий вес моей персональной катастрофы вряд ли сильно поменялся за два года, но она с такого разбегу повисла у меня на шее, что лишь широкий зад ее сопровождающей, замешкавшейся в дверях, оставил …
– Ммм… – почему-то без труда догадался о ходе ее мыслей – любопытные соседки жили не только в моем квартале.
– Не очень! – отмел я. Углубляться в темные дела рода Солнцевых я не собирался.
– На выпускном? – скуксился я, – Под бдительным оком директрисы? Ты сам-то веришь?
На самом деле дезертир, как утверждают подсунутые ей под нос бумаги? Как мальчишка появился в Слободке, Христ пропустила, впервые увидев у себя в кабинете вместе с рыжим наемником. И в тихом восторге…
– Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?
Рука потянулась дать себе по губам, а толку-то? Проговорился, ёпта! Еще б фонарь на лоб вывесил! Волна гонений на магов никак не желала утихать, наоборот – ширилась. Ищейки государя-наследника уже на…
– Знаешь, я тут вдруг понял, что почти ее не помню. Рыжие волосы, солнечная улыбка, а пытаюсь в голове сложить лицо – не получается. Какая она была?
Оказавшись вместе в одном небольшом отряде, волей-неволей нам пришлось между собой общаться наравне с другими. Это на базе она могла запереться или скрыться где-то, а в пути куда спрятаться? Тем боле…
– Последний вопрос про политику, и вернемся к мадам Гюрзе. Ой! – вякнул я от подзатыльника Мальвы, – К достопочтимой госпоже хадже Фирузе Хусейн, конечно! – исправился я под хихиканье остальных наемн…
– Мать выпишут, дай бог, через месяц, у ней что-то серьезное. И, сука, наверняка все их накопления больница съест, знаешь же порядок цен! А платить послезавтра.
Возвращаться в погруженный в фальшивую тоску дом? Поминать мать в компании ее убийцы? Я что, на самом деле думаю над этой перспективой? Да, гори оно все огнем! Осталось-то продержаться всего два меся…
– Видел. Пацан-пацаном, то ли школьник-переросток, то ли студент.
Тяжело кряхтя, поднялся с пола, с трудом отцепляя от остатков одежды крепко вцепленные Машкины пальцы.
– Нет! – я наконец-то пришел в себя и стал готов внимать дальше.
– Но вы же не ссорились?! – Незабудка встревожено взяла меня за руку.
После первых казней паспорт подданного Саудовской Аравии я спешно уничтожил: о нем знал Санни и мог поделиться этой информацией со своими «помощниками». Теперь даже жалел – куда бы ни сунулся, требов…
– Пока все тихо, мне надо своих людей высвистывать. Ты со мной?
– Из-за меня? – спросил, отодвигаясь, чтобы дать ей место.
С гениальной предусмотрительностью отца меня примиряло немногое – во-первых, часть его наработок явно базировались на моих неудачных попытках побегов. А во-вторых, его блокнот стал бы для меня неоцен…
– Кхм!.. – Санни поперхнулся от моего невежества, отложил взятый бутерброд и внимательно на меня посмотрел, – Не понимаешь?! Действительно не понимаешь? – а я с вызовом посмотрел в ответ: да, не пони…
– Когда Игорь Иванович в конторе появится? – старший сын Путятина вроде бы был у нас несколько раз на моей памяти и возможно вспомнит меня в лицо.
– Абсолютно! – с гордостью ответила она. – Ты ведь тоже?
– У тебя получилось?! – обрадовалась мелкая.
Еще восемь девушек, не все позывные Санни помнил, но догадывался, что их тоже встречал на базе, здоровался, может быть, даже заигрывал.
– Из всей моей фразы ты только одно слово услышал? И где же твое хваленое чутье?
– А ты на самом деле брат Санни и племянник Христ, или это только слухи?
Наши девушки, надо отметить, дорвавшись до столичных лавок и лотков, вели себя образцово – местных порядков не нарушали, головами вертели аккуратно, глазки никому не строили, из толпы не выделялись. …
– Так ты его опоила?.. – громко ахнул несдержанный Рустам на ее долгую речь.
Крышу антиквару подпортило конкретно, потому что «я», оказывается, «многое забыл»!!!
– Петр, прости… – отвлек от роящихся мыслей Самуил Иоганнович.
– А?.. – я затупил, не зная, что сказать, но быстро исправился, – Пока туда, после пришлю новые реквизиты.
Чтобы Христ, не выдавшая меня под давлением армейцев, вдруг соблазнилась призрачным вознаграждением? С наступлением совершеннолетия объявления от «родных и близких» прекратились, зато активизировался…
– А вы кто? – прокуренный бас тем паче не вязался со сложившимся у меня образом скромной воспитанницы пансиона.
– Я помню, что ты в рунах сечешь, – сделал Маньяк неправильные выводы по поводу автора усовершенствований. Потом мы еще немного потрепались о характеристиках мотоциклов, пока он не перешел, наконец-т…
– Вообще не тороплюсь, – в душе нехотя шевельнулось разбуженное любопытство – зачем-то же он подсел ко мне?
В толстенном учебнике по артефакторике отец перечислил все выявленные за его долгую жизнь правила, хотя самые значимые едва занимали десяток. В профессиональной среде их сформулировали еще более крат…
Еще от одного удара солоноватый привкус появился во рту.
– Думать полезно! – назидательно произнес я, заставляя шарик мрака размыться во вращающееся лезвие, отчего на лбу моего собеседника появились капли пота, – Хотя, знаешь, идея насчет слова мне нравитс…
Четыре тени ловко и бесшумно вскрыли дверной замок и застали нас тепленькими.
– Спорно, когда нет свидетельств, а в его биографии не один человек покопался!
– По ставке любой валькирии, говоришь? – задумчиво протянула наемница, – А ты хоть представляешь, насколько это от твоего обычного гонорара отличается?
– Колокольчик, если б знали, нафига ты нам тогда?
– Так регалии же! – возмутился непонятливости Санни старик, – Сейчас это самый охраняемый секрет цесаревича, но слухи все равно просачиваются – регалии не принимают наследника. А благодаря устроенном…
– Даже больше, кто-то называет пятнадцать процентов, но наверняка – десять, – влезла с уточнением одна из наемниц,
– Выводи меня, давай! И тело не забудь прибрать!
– Пока что даже на подсвинка не тянешь, – возможно, он и не собирался оскорблять, но прозвучало очень обидно, – Какими судьбами здесь?
– Мелко мыслишь! Сбежала уже через год. Не без помощи родных, конечно, они ей грев и дачки исправно слали. Мать даже ездила туда, чтобы поддержать, хотя быстро вернулась. А недавно вернулась и сама н…
– То есть кроме местного отребья ей ничего не грозит?
Но маг, до слез нахохотавшийся накануне, к короткой памяти заказчицы остался индифферентен и послушно пристроился в конце выезжаемого каравана.
– Хочешь, я убью его?.. – интимно выдохнул названный Андреем в шею красавице, заставив ее брезгливо отстраниться.
– Это только нам выгодно было считать принца Сауда единственным законным наследником. До великой княжны Елены у принца Абдаллы, а потом короля Абдаллы, была жена, даже две, не считая наложниц. Он с н…
– Нда!.. – свет стоящего в конце улицы фонаря в канаву сквозь туман почти не добирался, но и так было понятно, что видок у меня тот еще. Холодная грязная вода текла с волос за шиворот, да и пока лежа…
Не активируй наследник регалии, они бы просто его не приняли, как и собирались сделать это изначально, не реагируя на пролитую кровь.
– Кто? – «Красный генерал», отхвативший новое прозвище за жгучий цвет волос, притормозил у крыльца.
– Промахнуться я не мог. Значит личная защита. Дорогая, поди?
Для оценки результатов затраченных усилий выбрался в предбанник – светильник в парной явно знавал лучшие времена. Протягивая штаны к чуть более яркой лампочке, нос к носу столкнулся с малявкой, раскл…
Мой жест остановила тяжелая ладонь, опустившаяся на правое плечо. И вторая, легшая на левое. Ну что за день?! А старичок, отложив в сторону очки, куда-то растерял весь свой налет благообразности, нап…
С другой стороны сходство клички «Щербатый» и вывески магазинчика навевало на мысли. Отец очень расплывчато тогда о своей шайке-лейке упомянул, дескать, связь потерялась, но мог ли он обмануть или не…
– Да, мамочка! – за свои слова получил братский подзатыльник – у наемников что, тайный бзик на этот жест?
– Видел снимок. Крест о своей семье говорить не любил, но у меня перед ним имелся должок, в счет которого пообещал за его наследниками присмотреть, тогда-то я его историю и узнал. Дочку он с поварихо…
И оставил меня в чужом доме разгребать чужие проблемы.
– Ты будешь удивлен, но я вообще-то князь!
А на рабочих окраинах царило бурление – часть принятых за последние полгода эдиктов существенно ограничивала права трудящегося люда – таким образом цесаревич подкупал промышленников, много теряющих в…
– Ты на кореша моего не наговаривай! Кефаль не выдаст! Кефаль свой! Проверенный!
В попавшемся по дороге общественном фонтане умылся и прополоскал холодной водой рот, избавляясь от мерзкого привкуса. А добираясь до мэрии, где должны были ждать меня Маша с Христ, вроде бы проветрил…
Доспех еще не был доработан, броню отец обещал без меня не навешивать, и сейчас пули отбивала его личная защита, которая, сколь бы ни была хороша, не рассчитывалась на массированный обстрел.
– Как же мне надоело гоняться за тобой, щенок! – от новой пощечины голова дернулась и встретилась затылком с внутренней обшивкой автомобиля, – Два! Года! – за каждым словом следовал новый удар, – Два…
– Государь, надеюсь, вы не дали им слово?! – судорожно спросил уже нажегшийся на клятве Василий.
– Прости! Не такой я видел вашу встречу, – извинился за своего отца Василий, – Была бы мать здесь, она бы его одернула. Но она сейчас с сестрами в столице, предсвадебные хлопоты, вернутся только чере…
– Жить буду… – прохрипел я, с трудом отрывая задницу от пола.
Вырванный из рук еще не отошедшего от шока полковника Романова медальон подвергся внимательному визуальному изучению.
Я дворца максимально сторонился, помня, чем это закончилось для отца. От титулов и званий отказался, от орденов – тоже. Единственное, на что согласился – это на зачисление меня в университет без экза…
– Да та же дурь, что у тебя! Санни, моего отца убили! На моих глазах!
– Да х… с ней, с гусеницей! Это всё чинится ремкомплектом! У нас щитовое управление вдребезги! Половина схем рассыпалась. А ты же в них шаришь?! – и он с надеждой уставился на меня!
Ближайшим поездом оказался поезд на Казань. Сидеть и не рыпаться предполагалось до самого дня рождения, так почему бы и не туда? Пять лет не двадцать, свидетелей тех событий полно. Пошел в кассу за б…
– Дались вам эти яйца, словно без них жить невозможно!
Висеть, подобно Зинаиде, на шее мага было бы странно – мне же не десять лет, но, узнав новости, захотелось потеснить его подружку. Вот так сюрприз на день рождения! Самое смешное: только подумав о по…
– Да срать Мурзе на тебя и на лавку, пока взносы ему в общак капают, а от общества нет жалоб! – грубо, но по делу выдал Хак, пробуя границы дозволенного. Вырванная насильно клятва на его хамство не о…
– Грузите! Государь желал его видеть! – последовал новый приказ.
– Голубчик, доложи! – рисуясь перед спутницей, распорядился, протягивая визитку «Петр Романов» привратнику.
– Какой еще принцессой? У нас договор с принцем Фархадом… – неприкрыто удивился носящий имя бога войны, – Ять! – кратко и ёмко выразился он, узрев мою белую физиономию среди загорелых татуированных т…
– Итак, я рад, что мою пробную коронацию мы проведем среди своих! – провозгласил Александр, сжимая спрятанный в левой руке медальон, – По традиции, в первый раз император примеряет регалии в присутст…
– А это нормально, что с нами теперь едет другая женщина? – спросил, едва караван тронулся с места, покидая городок.
– Родовой перстень, хоть и без защиты с привязкой, в те времена их просто не делали. Малая печать наследника. Ценно исключительно старой работой, а в чужих руках – просто украшение.
– То есть факт, что ты можешь его дать, ты не отрицаешь…
– И все же я не пойму, ты же Пустынный Ужас, твой контракт любой отряд с удовольствием перекупит! Какого… ты забыл здесь? – с каждым днем «Ястребы» мне нравились всё меньше. Даже приснопамятный звезд…
– Не твоя забота. Да не дергайся ты! – возмутился он, видя колебания зятя, – Я еще из ума не выжил, чтобы детей топить! Высадимся в порту – по-тихому передам безбилетника знакомым, они вернут его на …
Охранник, привыкший к моей покладистости, обиженно заткнулся.
Еще одним неприятным открытием стала логика стражей порядка: оказав первую помощь Бориске, его заперли в одном помещении со мной! И теперь, когда кольца стали просто кольцами, находиться с ним в огра…
– Кабан, это какое-то недоразумение! Кабан, ну, Кабан же!!!
– Вы слишком рациональны и точны. У вас не хватает воображения.
– Великокняжеские только великим князьям полагаются, мои попроще, всего лишь с вручную вышитой монограммой! – преувеличенно скорбно отозвался Санни.
– Чему ты удивляешься? Свою воспитанницу он любил! А по слухам – не просто воспитанницу, а родную дочь! – добил меня отец.
Что бы ни имела армия предъявить Колокольчику, что бы ни финтил со своей непривычной ролью наседки один из сильнейших магов империи, одно было ясно с самого начала: дезертиром воспитанник Аглаи-Кошки…
Май с июнем – это не только последние месяцы учебы, это еще и контрольные с экзаменами. За оценки я особо не волновался – все же учителя помнили, кто попечитель школы, и уж на четверку всегда меня вы…
– Нефиг потеть и ноги сбивать из-за принцессы, – опять встрял Овен, – Вчера Дорофея из «Ястребов» встретил, у них ночью рейс на большую землю, раненых хотят вывезти да часть сломанной техники, котору…
Как мы гуляли! Не чета унылому выпускному балу, с которого наша компашка слиняла сразу же, как только стало можно.
– Тогда я на основе твоих же наблюдений делаю вывод, что от благодарности резерв вырастает на десять единиц, а от посмертного благословления на двадцать пять! – Он голосом выделил «на», – Опровергни!
– Вольно, лейтенант! А свой кругозор, Леонид, не мешало бы и расширять! И как человеку, и как командиру танкового взвода! Не знать фамилии изобретателя защиты вверенной тебе техники – стыдно!
Вконец замучившись бесполезными попытками уснуть, пошел на кухню за водой, но по дороге наткнулся на приоткрытую дверь хода в лавку. Непорядок! На ночь дверь закрывалась. И не просто закрывалась, я у…
– Прискорбно, прискорбно… – Андрей Викентьевич сделал неопределенный жест ладонью и подхватил со столика собственную тонкую фарфоровую чашку, делая аккуратный глоток чуть остывшего чая.
Второе. Из Аравии я уехал, имея на руках почти фантастическую для юноши сумму – в переводе на рубли получилось где-то пятьдесят тысяч. И мысли о коррекции внешности меня посещали – в силу возраста у …
Истовая благодарность дает примерный прирост в полтора, а посмертное благословление – в два раза по силе. Ограничение – в потенциале мага, но своего потолка я, видимо, еще не достиг. Скачок с пятидес…
– Что?! – легким наклоном головы отреагировал на мой взгляд холеный мужчина.
– Принцесса, а ты у нас девочка с приданым! – присвистнул Гога, не ездивший за мной в порт и не видевший моего железного коня, – Махнемся, не глядя?
– Повтори! – мне захотелось убедиться, что не ослышался.
Стоило мне приблизиться, как отец сделал шаг навстречу, задев плечом, и пошатнувшись, стал оседать на пол.
Обещанный спальник оказался самым тривиальным стареньким дырявым спальником, а не метафорой, как я подумал вначале, и стелить его предполагалось в этом же ангаре. Но я был рад и этому. Также, как и в…
– Мурза в тридцать три принял город, – от высокопарной формулировочки я поперхнулся, сплевывая на конторку пошедший не в то горло напиток, – Да, – мое замешательство рассказчик истолковал неправильно…
Разобраться удалось быстро, слово – в голове дающего, а мое подсознание раз за разом показывало мне момент, когда я его дал: «Вернусь и отомщу! Дайте мне только время!» Про себя я тогда подразумевал,…
– Слушай, ты здесь столько живешь, а еще не разобрался?
Девчонку стало жалко: брат – дерьмо, за человека я его считать не могу. Осталась одна на целом свете. В чужом городе, где даже никого знакомого нет…
Теряющегося на фоне громады зала человека, который стоял рядом с пультом управления всей этой роскошью.
– Будем считать, что гонорар ты отработал, – протянул Умнику конверт с оставшейся частью платы, – Ты заикнулся о расследовании по Романову?..
– Нет, – накладывая мне в тарелку кашу, отозвался однофамилец поэта, – Эдикт, что вашему отцу нельзя жить в крупных городах вышел уже после вашего рождения, до этого момента они с Надеждой Михайловно…
– Ирина Львовна! Если вы по незнанию укрывали дезертира, то это одно, а если продолжаете упорствовать, то это уже другое! Я сам лично видел, как он скрылся у вас в воротах!
Отец!.. Закусив кулак, чтобы не завыть, я переждал череду судорожных всхлипов, рвущихся из сухого горла. Почему?! Ведь только меж нами все наладилось, только я стал тебя нормально узнавать!..
Имевшийся у антиквара запас я порядком растряс, монтируя защиту дома и лавки. Туда же ушла львиная доля нормальных накопителей, оттого и чах я над оставшимися, не пуская их на поток ширпотреба. Распи…
– Вы думаете, я хоть на миг могу забыть?! – прошипел старик, – Никогда!!! Так вот, князь Василий Георгиевич Солнцев, я клянусь, клянусь вам, лично вам!!! Служить вам до последнего вздоха, если поможе…
– У старших есть, – пояснила Сойка с недовольной миной, двое-трое из полукруга с поджатыми губами подтвердили ее слова, – Но нам от этого не холодно, ни жарко. А сколько стоит выпивка в местных забег…
Энергию, черпаемую в пространстве и перстне с накопителем, Санни завязывал узлами в знакомые мне с детства закорючки! И с помощью них заставлял природу делать то, что требовалось ему!
– Больше семья – больше уважения, – желая замять тему, вместо мага ответила Мальва, – Но реальные шансы на трон человек у семи максимум.
Заодно хитрый ход с лицензированием позволит поставить часть владельцев мелкого дара на учет. А как уж дальше государство сможет распорядиться этими сведениями – кто знает?
– Упомянутый тобой Серковский запросил только десять!
– С тобой тоже, – наемница не стала настаивать на ответах, которые все равно не получит, – Передавай привет Колокольчику. Жаль, так и не вытрясла из него адрес Аглаи.
– Что ж тогда не сам Мурза? – ехидно поинтересовалась девушка.
– Наследство?.. Простите, я вас не понимаю. Я его гость, он друг моих родителей. Теперь в свете болезни Георгия Иннокентьевича мне придется здесь задержаться до его выздоровления, поэтому и спрашиваю.
– Мин херц! Ты мой мин херц! – обрадовано воспользовался он моим широким жестом, избавляясь от последствий собственной неосторожности. Еще бы! Простите за тавтологию, но те артефакты, что водились по…
Я не впервые вижу смерть, одного человека сам на тот свет спровадил, но из-за сумеречного состояния тот момент прошел как в кошмарном сне или бреду, не затронув сердце. Еще один раз останавливал Санн…
Притихшие слушатели запереглядывались, силясь вспомнить хотя бы одно имя.
– Ты предлагаешь мне все спустить? – возмутилась Христ.
Мой ум вдруг посетила дама Логика, которая доселе нечасто радовала своими визитами. Не та подделка, которую я принимал за настоящую, а истинная, принесшая холодное озарение.
Размышления о недавнем прошлом лениво тянулись под перестук колесных пар и сопение Машки, пристроившейся на плече. Никакого интима – продуваемый из всех щелей ветрами и все равно невыносимо воняющий …
– Почти с самого начала, – не стал скрывать Василий, – Я тетю Надю примерно в твоем возрасте последний раз видел, если отвлечься от цвета волос, то есть общие черты. Статья в газете на полразворота. …
– Пусть я стоял в оцеплении, второй линией, но это всегда будет со мной. Мог бы разорвать контракт – ни минуты бы не думал. Но договор я заключал с Алексеем Ивановичем – это старый Ястреб. Тебе не по…
– Ясно, – вздохнул я. А что я мог сказать еще?
– Расслабься, – с насмешкой произнесла Христ, – Режим дня Пустынного Ужаса – это его личное дело. Он, в отличие от тебя, от повседневных дел базы не увиливает. А чтоб ты проникся, что мы здесь не про…
– У меня болит все мирозданье! – недовольно оборвал ее любопытство.
– Страшное?.. Да еще с химией?.. Это часом не тот случай, когда на императорский поезд покушение было с применением «сладких снов»? – высказал маг предположение.
– Ладно, я имею теперь четыре бантика, пятый ушел с Незабудкой, и?..
Ну, еще бы! Свои, да и соседей, тишину и спокойствие отец ценил больше всего, поэтому мой байк был оснащен самой лучшей звукопоглощающей защитой, неснимаемой в принципе. Снимаемой, конечно, но когда …
– Так-то у нас городок тихий, покойный, – просвещала она, сопровождая, а потом показывая мне комнату, – Мало кто останавливается, разве что начальство с соседней нефтяной базы, у них там совсем услов…
К слову, это своё изобретение, как и многие другие, отец совершил в соавторстве – сам он честно признавался, что пока ему не поставят задачу, придумать что-то новое ему не хватает воображения, но име…
– Вынужден вас огорчить, но ненависть была не показная. Он точно так и относился к своему зятю, вычеркнув с их скоропалительной свадьбой из жизни горячо любимую когда-то сестру. Его не примирила даже…
– Надень! – скомандовал полковнику цесаревич.
Авось да Небось, только на них и оставалось уповать.
– Уважаю твое желание не знать имен, но все же возьми, – он вынул из кармана и протянул мне прямоугольник визитки, – Многие молодые мастера на первых порах не гнушаются покровительством, тебе тоже мо…
Пилил я себя уже третьи сутки и пока не надоедало. Вся удаль, продемонстрированная в разговоре с братом, незаметно куда-то испарилась, оставив лишь огромное недоумение: я таки действительно сам в здр…
Ехать оказалось недалеко – буквально три дома. Запустив меня в еще теплую со вчерашнего вечера баню, девчонка исчезла, пропищав, что скоро вернется. И на фига она мне? Спинку потереть, что ли? Но вск…
– А десятки тысяч не хочешь? В одной крепости, что я завалил, примерно тысяча двести защитников было, и все они на моем счету. Но там хоть чистенько сработал, – Василий с вызовом посмотрел на отца, –…
Вернувшись в гостиницу, два дня провалялся в постели – спине в результате эпического спуска с крыльца хорошо досталось. На третий день валяться надоело – заживающие синяки и ссадины страшно чесались,…
Все той же полноценно работающей рукой старик вернул на стол убранные в процессе ремонта пачки денег. Как мастера меня порадовала и общая слаженность движений, и сам жест: приятно, когда твой труд оц…
– Интересует, ознакомиться не откажусь, детали обговорим потом. Что по самим Солнцевым?
– Все! – сгрузил Машку на постель, прикрыл одеялом и вышел, для надежности активировав защиту на хозяйской спальне – а то с бабки станется еще ночевать у ее кровати! То-то Машка, проснувшись, обрадуе…
– Что-то конкретное, – согласился я, обломав любопытство собеседника.
– Жаль! – надежда объединиться с товарищем в плане обеда-ужина растаяла.
– А если он сам на нее нацелится? Ты же видела как она у него на руках повисла?
– И что ты посоветуешь? – реакция Машки мне понравилась – ни истерик, ни заламывания рук, ни давления на жалость.
Про себя сердито сплюнул – не думал! В который раз ни о чем не думал! Верю всем на слово, словно собственной головы на плечах нет! Не зря отец ко мне надзирателей приставлял, ой, не зря!
Маленький шрамик между указательным и большим пальцем на правой руке отсутствовал…
– А я кроме «Скаби» ничего знакомого не услышал. Сколько же ты их знаешь?
– Неза… – чужая ладонь опустилась с глаз на губы, зажимая едва не вырвавшееся слово.
– Сойдет! О! Христ и Незабудка! – обрадовался он, как родным, заглянувшим в техничку наемницам, – Завяжите по бантику!
Брошенный велосипед валялся на обочине. Из опрокинутой банки, стоявшей раньше в корзине у руля, на землю натекла приличная лужица молока, которое нагло лакала приблудившаяся кошка. Девчонка при виде …
– Мы уже много лет друг друга знаем, и я не стану заострять внимание, что ты сейчас нарушила основную заповедь наемников – не лезть в душу, – от этих слов повеяло холодом, – Все мы тут не святые. Но …
– Юноша, обычно это не в моих правилах, но я вынужден вас спросить – откуда у вас эта вещь?! – требовательно спросил старик, закончив осмотр и зажав медальон в кулаке, – Ну же!
Потом выяснилось, что уровень раздолбайства оказался еще хлеще, чем я мог себе вообразить: зная денежную цену блока, зная его практическую ценность, нетрудно догадаться, что расхреначить его так, как…
– Она… – полковник с трудом сдерживал всхлипы, – она была с ним, государь!
– Искры! – скривился я, – Это и есть ее задача, еще не хватало, чтобы изделия разумными кто-то делал!
– Помянем Креста? – неожиданно предложил мужчина, выставляя на прилавок литровую бутыль мутного пойла.
– Ты последние слова старого маразматика слышал?
– Санни… – робко заикнулся, но так и не успел продолжить.
– Да! Пока наметки, но я верю, что ты их доработаешь!
– Как жил, только причинить вред ты мне теперь не сможешь.
Дверь мягко закрылась за собеседником, погружая кабинет в тишину, но последние слова долго еще звучали в голове испуганной Христ. Солнечный Санни нечасто становился для своих Пустынным Ужасом, но есл…
Оглянуться не успел, а уже стою в строю таких же выпускников с аттестатом, разглядывая бумажный вкладыш. Неплохо, в общем-то. Оценки я и так знал, но приятно было посмотреть на листок, где четверок с…
– Толку-то?.. – я лениво запустил в полет новый кружочек
– Заманчиво, конечно, но спорно, слабо и зыбко, – устало выдал он вердикт, дочитав последние строки, – Скажи мне одно – тебе-то это зачем? Только из-за наследства?
– Ну, как же? Ваш батюшка так показательно враждовал с императорским артефактором! Буквально слюной брызгал при одном упоминании его имени! Я всегда считал, что в стремлении показать свою ненависть Г…
– Мне странно, что я – не маг, объясняю это тебе-магу: слово – оно не вокруг, а в голове дающего. Он просто не воспринимал те бойни преступлением, вот и всё! – Хотел ее перебить, признавшись, что тож…
«Ага! Слышал я твою молитву! С другой стороны – очень искренняя, может только такие и доходят до адресата?»
– Ваша лекция, граф, не отменяет моего мнения. Нашли же вы способ обойти данную вами присягу! Или скажете, что вы ее не давали?
– Поняла, – кивнула Христ, принимая оплату, – Ну что, Колокольчик, давай прощаться?
– Ты знаешь! И совет на будущее: не хочешь светить статусом – не носи такие приметные кольца!
Уныло отправив очередное лезвие в полет, неверяще констатировал – попал! Девственно чистая доска с мишенью, висящая на разукрашенной щербинами стене, увенчалась первой и единственной пока прорехой. Т…
А руки зудели сотворить для Незабудки что-нибудь такое… эдакое. И только поэтому появившаяся поздно вечером девушка застала меня за разглядыванием нутра чемодана с бомбой – где-то в ее недрах таилось…
Остановка произошла по самой прозаической причине – литрами выпитые ночью и утром кофе с чаем попросились наружу. Или, если не усложнять, – потребовалось отлить. Но не усложнять не получалось – это н…
– Вспышки гнева, затяжные депрессии… – задумчиво подтвердил брат мои выводы из разбора чужих каракулей, – Куда ты дел эти записи?
– Ай, молодца, Кефаль! А я все ждал, когда же ты вспомнишь! – хитро улыбнувшись, хлопнул в ладоши старик, – Посчитал таки достойным доверия!
Обернувшись, я прямо посмотрел в глаза Василия.
– Ну, прости, но ты сама первая отказалась, даже не дав мне слова сказать! – в тон ей возмутился я, – Ладно, давай отложим шуточки, тем более что я не особо свободен во времени. Ты мне нужна как проф…
Дуреха-катастрофа выглядела немногим лучше меня. Пусть в саму лужу она не упала, но путешествие по склону обрыва для нее не прошло бесследно: подол платья порван, измазан землей и травой, на одном го…
Четыре комплекта защиты, не уступающих моему. Как минимум одному я уже знаю будущую хозяйку.
Ежедневные бюллетени пестрели жуткими подробностями, пресса дурниной завывала о поиске виновных, и удивительно ли, что виноватых вскоре нашли?
– Мадлен, а если по нормальному? – тревога наемницы меня заразила, да и не из тех она была людей, чтобы поднимать панику на ровном месте, поэтому сразу же начал, не стесняясь, переоблачаться, пока он…
– Батюшке ее я сейчас телеграфирую, – здесь я почти не соврал, телеграмму придется дать, – Дождусь его посланника, а там видно будет.
Что мог мой сильно за шестьдесят отец, уже тогда считающийся величайшим артефактором, назвать лучшим творением совсем юной, едва постигающей азы основанной им же науки жены?..
– Маш, Маш… Мария!!! – прикрикнул, отрывая ее ладони от лица, – Домой не надо. Тем более, что дом твой я уже продал.
Умник не все рассказал при встрече, вдумчиво копаться в папке пришлось еще целую ночь. А потом, поломав себе все планы, я банально заболел: то ли догнала запоздавшая акклиматизация, то ли подвел сыро…
В понедельник снова встал в полный рост вопрос «как убить время ожидания?» Веллер занят, к нему мы с Машкой завтра договорились идти. Клепать новые артефакты не лежала душа – да и выжал я уже все, чт…
– Это ты меня сейчас так оскорбила? – перебил, всерьез обидевшись на последнее высказывание. Вознести на небеса и макнуть в грязь одной фразой – это еще надо суметь!
– А это у тебя что? – спросил он, откидываясь на спинку дивана и кивая на разложенные нитки, – Не замечал за тобой тяги к вязанию…
– Тети нет уже давно, Петр Исаевич погиб два года назад, император все равно, что мертв… – стал размышлять вслух князь Солнцев, – Мой отец ничего о ключе не знал, если бы знал, секрет давно бы уже ок…
Лучшее лекарство от рефлексии – борьба с бюрократической машиной. Побегав по кабинетам, вылавливая неуловимых письмоводителей и секретарей, откинул упаднические мысли подальше – все потом! Чем дольше…
– Ну смотри, я молод, маленьких детей боюсь. А тут раз – и уже ничего не надо! Пеленки-распашонки-какашки, – на этом месте я непроизвольно скривился, – уже пройденный этап, буду покупать ей кукол и п…
– Этхо… не мхоя… – просипел, когда услышал тихие всхлипы.
– Слышь, паря! Так ты точно что ли его сынок?
– Неправоверным?! – отсмеялся маг, – Я, конечно, понимаю, что в церкви я последний раз лет шесть назад был, и то по настоянию маменьки, но, знаешь, принимать ислам просто, чтобы проветриться, это сли…
– Он тоже так часто говорил, но, парень, привыкай, здесь не твоя Арабика!
– Да?.. – Василий завис, заново анализируя упомянутый разговор, – А мне так не показалось… Он ведь внука потерял?..
– Я слышу это уже несколько месяцев, – князь благодарно кивнул на протягиваемую кружку с парящим напитком, – А он все еще жив.
– Окончательно не убедил, но есть над чем подумать.
«Ключа не существует!» – шевельнулись губы Санни, а глаза косили на замершую в его руках единственную оставшуюся законную наследницу регалий.
Старика было не жалко, но все же согнулся в сухих рвотных спазмах – после ночной перестрелки кусок в горло не лез. Зато за нас двоих где-то в сторонке старательно вывернулась наизнанку Машка. А потом…
– Да понял уже, магичество! Процент туда же отстегивать?
В утренней промозглой сырости чай остыл моментально, и я почти залпом выхлебал свой стакан, не притронувшись к сухарям. Если честно, в нормальное время я бы и собаке постеснялся такое дать, но не взя…
– Запросто. Полгорода знает, что ты с Мурзой на ножах, даже бабка твоего любимого Чирья. Это исключительно ваши разборки.
«Забыл», как прибыль со своей доли складывал на левые счета «на всякий случай». Даже смиренно приняв свою ссылку и опалу, «я» не исключал, что кто-нибудь когда-нибудь за мной придет.
– Что значит, другая? – удивилась валькирия, – До автобуса далековато, но зудит, как зудело.
Но взгляд на одного конкретного юнца всё же стоило пересмотреть. Сын прав, кого только ни встречалось среди всей швали, с которой он был вынужден сотрудничать за время службы! Петр Романов, пусть ему…
Неприкрытая издевка Циркуля привела меня в себя.
– Лучший мир достигается любыми методами!
– Признаюсь, мистер Дед, задачка на грани моих умений. Если бы повреждения случились здесь, – показал на верхушку протеза, – Здесь или здесь, – ткнул в локтевой и кистевой шарниры, – То я бы развел р…
Под десятками внимательных взоров прошел несколько шагов к подножию трона.
И запрошенный лот был куплен. Вот так просто, без объяснений. Я, настроенный упираться до хрипоты, даже опешил от подобного жеста доверия.
– Потому что могу. Потому что любил! – выкрикнул я в темноту.
Всё еще пребывая в прострации, я пожал протянутую ладонь – между мной и этим случайным офицером обид не было. Я бы не отказался сказать напоследок пару ласковых Маньяку, но лейтенант к претензиям отн…
«Уже давно известно, что внимание можно концентрировать максимум на семи предметах одновременно…» Ни в чем не повинный, надорванный по развороту журнал с силой полетел в стену.
– Эй, а ничего, что я не знаю его устройства? – возмутился я.
Но занятые пристальным наблюдением за Санни казаки умудрились поздно среагировать на распахнутые двери.
Если так, то шиш им! Добраться до денег теперь можно только при моем личном участии – условий завещания, как и мер предосторожности никто от меня не скрывал. Отцовскую последнюю волю даже императорск…
– Лет через пять их каждая мастерская клепать начнет, возня барыша не стоит! – одной фразой закрыв для себя мой вопрос окончательно, Мурза даже вызвал у меня уважение – мало кто разбирался в перспект…
«Так-так-так! – пронеслось в голове, – Это я вовремя вышел!» Чужие наречия мне всегда легко давались, и хотя не все получалось разобрать дословно, ту же «сопровождающую» скорее угадал по контексту, п…
– Во-во, подумай! Полезно бывает! И ты так и не ответил – чем запугал отца, что он сидит пришибленный?
– Что-то многовато Чирьяковых хвостов в этой истории торчит… – задумчиво произнес Хак, делая глоток. А я мысленно с ним согласился – многовато.
– А-а-а! – с ироничным уважением протянул он, – Достойный повод задуматься и загрустить. Слушай, я так и не спросил, а с чего ты меня мертвым посчитал? Я вроде повода не давал?
Перед глазами пронеслась картинка: старый отцовский двор, заполненный стадом верблюдов. И все эти парнокопытные меланхолично обкусывают уже несуществующий шиповник, и гадят, гадят, гадят, твари!!!
Стоит ли удивляться, что на мед слетались мухи.
– Будь здесь мать – могла бы обратиться, а Машка… – Он с досадой махнул рукой, – Отцовские друзья вместе с ним полегли, новых офицеров она скорее всего не знает, а у них своих забот хватает. Где-то п…
Отрицательно покачал головой – в Петербург не тянуло. А уж в императорскую резиденцию, где полно магов, способных увидеть мою «мантию» – и подавно.
Помолчал, прикидывая, что меняет услышанный рассказ?
– А что так? Апостол Петр, Петр Первый, Петр Романов, что ни тезка – то личность! И значение нормальное – камень, опора, столп?
– Я Санни, то есть солнечный, – он с намеком взъерошил свои ярко-рыжие волосы, – легко запомнить.
– Стихи послушать!!! – гоготала Зайка своим басом.
– Конечно, заходи! – Незабудка уже знала, что живу я с больным дядей и не очень-то свободен в своих передвижениях.
– Колокольчик, угадай кто? – на глаза опустились нежные ладошки, а к спине якобы невзначай прижались упругие холмики женской груди. Пора бы привыкнуть, но дыхание все равно каждый раз перехватывало. …
Машка оказалась сиротой, как и я, только наоборот – у ней была жива мать. Встретив ее не на обратном пути, а еще только когда она отправлялась на ферму, просто отдать штаны почему-то показалось мне н…
– Санни, Кабан, – поздоровалась с нами глава отряда, я тоже неуверенным кивком обозначил приветствие, про себя поражаясь оперативности информации. Если приятель наверняка был здесь частым гостем, то …
– Куда поедем? – спросил на ходу, обрадовавшись возможности хоть как-то проветриться.
Помимо бонусов от покровительства сильнейшего в Слободке мага такое отношение накладывало ответственность, поэтому двое суток пришлось, не разгибаясь возиться с его покупками, пустив на усиление кром…
Новая отсрочка подарила и облегчение, и недовольство. Облегчение – потому что по поводу действий сводного братца я не обольщался, первым делом меня наверняка изобьют. И покажите мне того человека, ко…
– Юля, Колокольчик, просто Юля, – шепнули мне на ухо.
Моя злость удачно наложилась на вчерашнее решение ни под кого больше не прогибаться. Хватит! Наелся я этими «кошками-мышками»! Осталось только выяснить, а нужно ли спасаемой моё геройство.
Терпел. Один раз нарвался на компанию, которая набивалась мне в друзья, затащила в бар и пыталась, спаивая, заверять в вечном уважении. В другой – заперся в техничке и стойко переносил повышенную заб…
Машкин обрыв – назван, конечно, не в честь сегодняшней Машки, а по имени какой-то другой несчастной, – он регулярно собирал дань из человеческих жизней. Шесть метров высоты, острые камни внизу… В мэр…
От сарайки мы темными подворотнями пробежались до задворок вокзала, сделав одну-единственную остановку у домика Мирзоевых, а у забора нас уже ждали. Я до последнего сомневался, обращаясь к Равилю, но…
– Достаточно просто Петра, если без всяких Петь и Петруш. И на ты.
– Знакомые в столицу зовут, обещают на хорошее место пристроить. Чуть ли не в императорскую резиденцию.
– Да как ты не понимаешь! Власти сейчас так гайки закрутили, что открыто о таких вещах говорить опасно! Вот они и маскируются под обычное благотворительное движение. И там не только студенты, но и со…
– Да какая разница! – понизил голос Рустам, – Все равно они оба ничего не поймут! Мало ли из-за чего мы можем ссориться!
Что мне было ответить выскочившей из обшарпанного подъезда бабке с веником наперевес? «Извини, бабка, я не пьянь, а душегуб»? К вопящей старушке присоединилась выбежавшая из двора на ее крики молодка…
– С языка снял! – улыбнулась валькирия на мой вопрос, устраиваясь за столиком, – Лично я в отпуске и разыскиваю кое-кого, а ты?
– Будка! Я понял! Внутри тебя живет борзая! Уж очень ты борзая!
– Джек! – имя Закир для него оказалось невыговариваемым, поэтому сразу же переименовал, а потом так и прилипло, – Это ты мне должен сказать! Местный тут ты, а не я!
Пулей слетал за своими бумагами и выложил их на суд брата.
Начало уже хреновое, и почему-то чувствую, что продолжение мне не понравится еще сильнее.
Запечатлев на моей щеке легкий невесомый поцелуй, девушка скрылась в толпе. А я понесся к дому дяди Жоры, уже представляя головомойку от Рустама и бабы Шайды – в мое отсутствие попасть в лавку и квар…
– Ужас вернулся! – постучала меня по спине Мадлен, когда я увлекся новой схемой отложенного из-за Лендхорсов водного браслета. Водосборники самых разнообразных видов чаще всего составляли ассортимент…
– За Незабудку даже не прости! – резко вскинулась наемница.
– Не увела, – заверил я ее, – Христ, она тебе много задолжала?
Живая! Свободная! Епта, мы сделали это!!!
Кидаться в отказ, отрицать?.. Сейчас уже нелепо. Не очень-то приятно осознавать, что тайна личности жила ровно до первого внимательного человека, но я сам всегда подозревал, что конспиратор из меня а…
Но… на запястье болтался браслет с вязью рун. Очень знакомых рун.
– Спасибо, – девушка показанным движением обвела кусочек бивня. Судя по раздавшемуся мату, наверху кто-то явно попал под замкнувшийся контур, пришлось постучать по своему кольцу, снимая защиту. – У т…
Вместе со старшим князем Солнцевым на плаху угодил нынешний глава ДВР, тоже князь генерал-лейтенант Безлуцкий Мирон Павлович, его бывший коллега полковник в отставке Соколов Анатолий Иванович и пароч…
– Лёня, почему я узнаю о ЧП не от тебя, а от капитана судна?
Глядя с постели на недовольно сопящую в поисках деталей собственного костюма наемницу, сетовал на провалы в памяти – фигурка у нее была что надо! Вот что бы мне стоило помнить хоть что-то! И немного …
– Если я тебе пообещаю, что убивать Александра тебе не придется?
– Интересно. Мурза раньше любил своей защитой прихвастнуть, это сейчас он осторожный стал.
Чего я только ни передумал, нежась в горячей ванне! Основные последователи Бейшко были перечислены в учебнике и, когда отец отнес себя к их сообществу, списочек я специально освежил. Общеизвестная ис…
– Так конкуренция была – ого-го! Такие интриги крутились, такие схемы проворачивались! Это же и самим мелькнуть во дворце, и услугу императорскому дому оказать. К тому же всем ясно было, что девушки …
Доверие Санни распространялось на очень небольшое число людей, лохом по жизни он не был и в ходе торга сбил запрошенную сумму почти вдвое. Так же упорно он бился и за каждую деталь своего будущего сн…
– Бант. Остановимся на этом слове. Это? – теперь бантом завязалась неровно оторванная от его рисунков полоска бумаги.
– Скока-скока?.. – нарочно перековеркал слова, чтобы дать понять степень своего изумления. – У нас на Романовых ворчат, что расплодились, около полусотни их сейчас живет и здравствует, казну проедает…
– А может быть не совсем? Частями? – сыронизировал над его вопросом. – Совсем нет. Какой-то скот выковырял единственную на весь водосборник серебряную руну. Там серебра – хорошо, если грамм наберется…
Вот уже впереди показалась знакомая решетка ограды…
Незнакомый потолок. Солнечный луч золотит волосы склонившегося над кроватью мага, образуя вместе с «венцом» нимб. Какой подробный глюк!
Трех остальных головорезов я тоже изредка видел на улицах, но обычно случайно и издали. То ли они не стремились попадаться мне на глаза, то ли встречи были действительно случайными. Городишко-городиш…
– Много, Колокольчик, – оглянувшись на мирно жующих полицейских, Христ перешла на арабский, – Очень много. Редкой змеей оказалась. И ведь так умело на жалость давила! Сестру губернаторский кортеж сби…
– Знаешь, Максим, почему я приблизил тебя когда-то? – удивил вопросом цесаревич командира собственного полка.
– Годы шли, а она не отступалась. Почти преследовала. Не поверишь – бывало, прятался по коридорам от сопливой девчонки! Когда ей исполнилось тринадцать, у меня состоялся серьезный разговор с его вели…
– Желание жить и работать спокойно ты за достойную причину не считаешь?
– Тогда марш на уборку комнаты оба! Через три часа проверю результат! Свободны!
– Тебе плохо?! – кинулся я за ним, подхватывая и усаживая на стул.
– Без имен, мистер! – язык сработал вперед ума, но я на самом деле не хотел знать его имени, а обращение после нескольких месяцев на «Лабрадоре» вылетело машинально.
– Сам потом поймешь, когда можно станет из тени выйти!
– Не знаю, у всех по-разному. У меня – как постоянный писк на грани слышимости. Привыкаешь, почти не обращаешь внимания, но только когда всё исчезает, понимаешь, насколько мешало.
– Серьезнее некуда! – я приподнял бровь, поощряя развернуть ответ, – Запретили! Приказ шел с самого верха. А у тети Нади жених, между прочим, с пеленок имелся! Так что мог бы ты родиться совсем в дру…
Смутно помню, как нас разнимали, как после распития злополучной фляжки под сухпай третий член экипажа на безымянном полустанке исчезал за догоном, как оговоренные две тысячи рублей перекочевали в мой…
– Ты его за работой не видел! Не удивлюсь, если он даже экзаменаторам может что-то новенькое рассказать! – и снова обратилась ко мне, – Так ты так и не сказал: ты работу ищешь или просто сюда зашел?
– Мин херц! Я тут такое услышал! – Сашка Меньщиков плюхнулся рядом на диван, неосторожным движением выплескивая себе на брюки пунш из двух бокалов, которые принес от бара. – Епть! Вот за что?!
– Нет, государь! – снова на всякий случай рухнул на колени полковник.
– То есть двое-трое суток вам у нас переждать придется, – понятливо кивнула старушка, запуская меня в номер с цветочками на обоях, – Кладите сюда! – она указала на пахнущую лавандой постель, одноврем…
– Спасибо за предупреждение, непременно учту! – ответил на ее слова, старательно выпроваживая хозяйку из номера. Только с ее уходом позволил себе расслабиться – игра в дурачка далась нелегко. Да толь…
– Вот, сука! На его же глазах всё произошло! – не удержался от восклицания младший родич.
– Пошли! – хмуро ответил на радостный щебет Марии.
Эта… слов нет… что?! Возомнила себя кем?! Позариться на ее мослы?! Да на ее впуклости только…
– Живу сейчас тут, – тоже не стал пускаться в подробности, – Аглаю нашла?
– И вы думаете, что это медальон?.. – новый полученный удар был уже не таким аккуратным. Разогнувшись, мстительно сплюнул юшкой на ковер.
– А ты говорила – специалист! – Язвительно заметил Владимир Иванович, обращаясь к невесте, – Да будет вам известно, господин великий мастер, руноведение и арктефакторика – это теперь неправильные наз…
– Санни, какого лешего ты сам сюда ломанулся? Ясно же написал – все нормально. Я максимум – кого-то из твоих посланников ждал, но никак не тебя самого!
– Кабан! Я понимаю, тебе сейчас хреново, но выслушай! Незабудка пропала в ночь, когда тебя избили. Она же сама сбежала?
Предложенный вариант меня категорически не устраивал. По возрасту антиквар вполне мог претендовать на общую с отцом юность, вопрос только: из какого он периода? Воровского одесского или более позднег…
– Не вопрос! Да и деваться мне всё равно некуда
И потом, что бы Санни ни говорил, но слова «добро вернется сторицей» прочно засели в голове. Пусть теория развенчана, пусть кто угодно думает, что ему угодно… отцу было виднее! Машку я этим козлам не…
– И то! – продолжил словесно издеваться, – Никто их больше не видел!
В чем-то это утверждение совпало с моими мыслями: я тоже не сразу отважился действовать, долго наивно полагая, что все проблемы рассосутся по мановению чьей-то доброй воли.
– Спасибо! – и, когда он осторожно пожал ладонь, продолжил, – От Сашки Меньщикова, его отца и меня лично.
– Видишь ли, Кефаль, – от прозвучавшего прозвища я вздрогнул, что не укрылось от внимательного взора моего визави, – У нас с Крестом были свои дела, «скромный гешефтик», как он любил выражаться.
Нет, нельзя поддаваться слабине. Похороню дядю Жору и точка! И даже Машкины несчастные глаза… серые наполненные слезами глаза предстали перед мысленным взором как наяву. Ёпта!
Грустными на этом празднике жизни ходили только мы с Зиной – маг столько раз повторял, как ему за семь лет здесь осточертело, что мы с ней реально опасались, что он сорвется домой едва-едва проспавши…
– Ты не мехвод, ты пип пип, танк теперь пип пип пип! Пип пип броня пип! Управление пип пип! Даже пип гусеницу пи-и-ип! Пи-и-и-п! Рельсы пип! А если пип пип пип следующим эшелоном, то комбат пип пип п…
– Техслужба отвечает, что блок рабочий – тесты проходит по всем показателям, чуть ли не лучше расконсервированного. Хотя если приглядеться, то видно, что пломбы перепаяны.
– Корыстные? – моя паранойя подняла голову из того угла, в который я ее загнал.
– Жарко пришлось? – понимающе спросил знакомого.
– О! Ничего страшного! – принялся расшаркиваться я, внутренне посмеиваясь над ее манерой речи. «Эскать» даже в нашем безнадежно провинциальном Николаевске уже лет десять как прекратили, но до здешних…
– Садитесь, юноша! – распорядился он и приглашающим жестом указал на место напротив своего, – Садитесь и не держите зла на старого антиквара!
– Георгий Михайлович осиротел рано, отец – Михаил Андреевич – скоропостижно скончался, едва наследнику исполнилось восемнадцать. Мать умерла еще раньше родами младшей сестры. С матерью все прозрачно:…
– Бывало и хуже, – ответила закованная в кандалы девушка.
Неизвестный не ответил. А жуткий сип, раздавшийся почти вплотную к моему укрытию, дал подсказку, что ответа предателю предстоит дожидаться в аду. Вот так-то, дядька Раф, вот так-то, господин майор Фа…
– Пошли! – рявкнул он, схватив меня за плечо и увлекая к выходу.
«Звезда», позаимствованная у брата, отмеряла километр за километром. Взбираясь на каждый новый бархан, маг снова и снова надеялся увидеть копошащихся рядом со сломанными машинами девчонок, радостно м…
– Если учесть, что я тоже князь, и тоже Солнцев, – вздохнул брат, – звучит двусмысленно, но я понял. Только понимаешь… я не могу тебя сейчас позвать к себе в Москву…
Думал ли он, что война достанет его и на родине? А она, тварь такая, достала…
– Я тоже так думаю, – пробормотал под нос, не решаясь обернуться, лишь коротким наклоном головы обозначив для собеседника свое согласие.
Представил Хака и Машку вместе – передернуло. У папы с мамой больше разница в возрасте была, но они сошлись по любви, причем многолетняя инициатива со стороны мамы шла, а здесь прямо непотребство как…
– Потом видно будет. Как у вас русских говорят: авось пронесет!
– О том, что ты договорился с банкирами, мне докладывали еще неделю назад! Судя по тому, что ты все это время молчал, ключа там нет?!
– В последний раз, когда ты так сказал, мы расстались на полгода, – от перспективы остаться в доме с нелюбящим меня дядей становилось невесело, – Хорошо бы, чтобы в традицию не вошло.
– Потерял что-то? – спросила Мария, наблюдая из дверного проема за моими метаниями.
В ночлежке резко прибавилось обитателей, старожилы насмерть схватывались с новенькими за доступные способы заработка. Теперь я уже без сарказма благодарил Гозу за своё место – работа позволяла не опу…
– Нет… да… как ты так выглядишь? Это навсегда?
– Н-нет… – моей мрачной шутки Машка не оценила.
– Черт! Черт! Черт! – ругалась она, ладонями оттирая с моего лица кровь, постоянно задевая разбитый нос.
– Понял! Пасту только с бороды смой, а то враги с перепугу раньше разбегаться начнут! И это, полцарства должен остался!
– А, вон вы о чем! Помню. Жалко парня – сгинул из-за чужой неразборчивости.
– Ах! – раскудахталась хозяйка, – Тотчас пошлю за Иосифом Иосифовичем, нашим доктором! Но простите, юноша, в один номер с вашей сестрой я поселить вас не могу. Правила-с, да-с, правила!
Честно скажу: если бы не жуткий недосып и не тесное пространство внутри танка, легким сострясом мехвод бы не отделался. Мне уже было пофиг, что эта работа дала мне возможность относительно безболезне…
– Умник? – все же для порядка переспросил я.
– Из-за репутации – это само собой. Но ты точно так же знаешь о ней, и ничего!
– А помедленнее? – что-то знакомое в действиях Санни забрезжило.
– Угу, – кивнул собеседник, принимая мое прозаическое объяснение, – Я-то думал! Я тоже, бывает, «развилкой» ругаюсь. – И выдал совершенно непечатное.
– Руна, – смущенно ответил на его вопрос, – Обозначает условие «или-или». Развилка. Зато звучит как ругательство.
– О! С такими знаниями: кто есть кто в рунетике, вы, молодой человек, экзамен в университет не сдадите! Мясницкий, к вашему сведению, ассистент самого Гусева! Идемте, я вас отрекомендую! – и, не слуш…
– Ну, давай сюда, – и еще одна монета поменяла хозяина.
Шорох деревьев скрыл все посторонние звуки. А я впервые за долгое время посмотрел вверх на холодные северные звезды, вроде бы те же, но такие непохожие на аравийские, окончательно прощаясь с восточно…
– Это хорошо, – успокоилась Юля, – Ой, меня же сейчас потеряют! Мне бежать пора!
– Продать лавку сразу же после оглашения завещания. Полную цену я не гарантирую, наверняка получишь меньше ее настоящей стоимости, но с деньгами можешь устроиться в любом месте. Советую только «вуаль…
– Зачем? Сделает или подберет местный, со своей внешностью ты легко выедешь по нему. Если пересадок не делать, то точно сойдет, а дома уже свои документы предъявлять станешь.
– Получается, что да, хотя даже не догадывался, пока не сказали. Оказывается, остальные какие-то неприятные вибрации ощущают.
– Можешь считать меня подонком… или даже кем-то хуже…
– Что?! – рассмеялся я, – Ты сам-то понял, что наворотил? Или вас там в ваших высоких княжеских теремах учат изъясняться столь изысканно и витиевато, что простым смертным не угнаться за полетом арист…
Еще раз посмотрев на дверь и прислушавшись к новому раунду проклятий за плохо изолированной переборкой, комвзвода вздохнул – оттягивать неизбежное не стоило, но и не повиноваться приказу вышестоящего…
Хотел бы сказать, что затаиться под кроной было моей удачной идеей, что это была такая специальная тактика… Нет, себе-то врать незачем, я просто застыл в ступоре, не зная что делать. Только что гиган…
– Я читал учебник, спасибо. Но давай всё же примем за факт, что в теории энергий я разбираюсь малость получше составителей детских учебников, – на этом высказывании он иронично усмехнулся, – а с Бейш…
– Ну, будет, милая… – цесаревич стер с щеки мокрую дорожку.
– Живу у знакомых, пытаюсь начать жить заново. А ты как со своим наследством? Разобрался?
Прочистив желудок, мучительно захотелось пить, но трогать графин, заполненный заботливыми ручками бабы Шайды – дураков нет. Кухню плотно оккупировали Мирзоевы, попить из унитаза, что ли? Пропсиховавш…
«Завтра… Завтра встану, как раз к Машке заеду, и сделаю зарядку… И пить с завтрашнего дня – ни-ни… Только сегодня, глоток пивка, ради здоровья… Нет, завтра еще разок, у Санчоса день рождения, ребята …
– С отцом переобщался? – понимающе прищурился бывший наемник, – Он не всегда таким был. Я еще помню, как он сам подшучивал над всеми этими сословными предрассудками.
– Я понял! – ответил Санни, хлопая по спине, – До встречи в столице! И береги себя! Иначе, с кем мне будет выпить? Не с этими же индюками?
А я… я ровно сел на попу, разглядев и усвоив, наконец-то, все с начала до конца.
– Пап, я не поэтому. Ты можешь представить себе, скольких я убил, воюя семь лет?
Капитан Кожевин, еще не обмывший толком новенькие звездочки, послушно устроился на предложенном табурете, задавливая раздражение: работы до утра непочатый край, традиционно «любимый» экипаж Минакеева…
– Есть, коротко и по существу! – вытянулся Кожевин перед начальством. – После броска до места дислокации танк за номером 258 был загнан в техничку для замены щитового блока по ранее существовавшей до…
– Выточи четыре «эха» из образца номер семь, замени на этих драндулетах.
– Так если бы не это проклятущее наследство, то и не было бы ничего!
– Дядя Жора! – воззвал я к его здравому смыслу, – Давай сначала на кошках проверим!
– Спасибо, – ответил севшим голосом, потому что горло перехватило. Из всех знакомых женщин Христ своим отношением ко мне больше всего напоминала мать.
Рассказ занял довольно долгое время, даже несмотря на опущенные подробности, все-таки мы не виделись целых полгода, за которые много чего произошло.
– Скажи, зачем? – проигнорировал вопрос и задал свой, единственный, который меня интересовал.
Почти полное игнорирование собеседником бумаг показало, что попытка увильнуть от ответа не удалась.
Все с опаской смотрели на распростертое перед троном тело и на рассыпанные по полу своенравные регалии.
– Обычная штамповка… – пожал плечами лейтенант, – Я сам такие в юности…
Хотел было наотрез отказать, а потом подумал: а толку? Это не отцовские схемы, где каждая комбинация рун – откровение, такой узор почти любой хоть немного разбирающийся в предмете составить может, ес…
– Ты же только с дороги, когда с Христ успел договориться?
– Ты знаешь Аглаю? – прищурилась валькирия.
– Я тебя что, о многом просил?! Нормально приютить парня, родного племянника! Какого черта ты опять в гонор полез, мало прошлых случаев было?! Я диву даюсь, как ты с твоим характером до своих чинов д…
– Держись, Санчос! – промямлил я, поднимаясь с колен – Вот так! – прижал его бесчувственную руку к ране, зажимая платок.
– Ять! – приглушенный звук взрыва и прошедшая следом взрывная волна заставили ножницы в Марининых руках дернуться и пройтись в опасной близости от носа. А потом мы с наемником стали свидетелями, как …
Его императорское величество Александр Третий оглядел зал, удовлетворенно наблюдая за расходящейся по залу волне активации.
Аудитория сначала сдержанно, а потом воодушевленно принялась аплодировать, даже сомневающаяся девушка с третьего ряда.
– И ты думаешь, что просто так сможешь теперь уйти?
– Хак. Это местный криминальный авторитет, второй после Мурзы.
– Плохие люди! – недовольство Незабудки почти не отразилось на мимике, с ее нового лица можно было читать только самые яркие эмоции, – Давай не будем о них. Было и прошло.
– Девчонки так и поняли с твоих слов, которые удалось разобрать, поэтому поиски не развертывали и никуда не сообщали. Следы кое-как зачистили, но с тобой надо было что-то решать. Зина связались с баз…
И с твердым намерением последовать собственным словам ушел к себе: неужели этот длинный день наконец-то закончился?!
– Так протезы действительно существуют? Это не шутка? Не способ меня сюда заманить?
– Сань! – одернул его я, видя, как девчонка жутко краснеет.
«Сияние, это все – долбаное сияние!» – говорил себе я, когда мадам Фируза (саеда Фируза Хусейн Аль-Мухтарам!) попросила-приказала на привале, чтобы чай заваривал симпатичный мальчик.
– Большего мне не выжать, не мой профиль. Извини, но я обычно досье на уголовников собираю, а здесь аристократическая семейка, да еще сплошь разведчики! Одних архивов перелопатил тонну. Из наших полн…
Капитан понятливо кивнул. Объявления в доставляемых пусть и с недельным запозданием газетах, он видел, а сумма вознаграждения с каждым месяцем только возрастала.
«Просто прими это!» – голосом отца Никодима подсказывал фатализм.
Заговор, задуманный двумя молодыми идиотами, только что пошел прахом.
И даже если считать по понятной Хаку преступной иерархии, то, как побратим и сообщник преступника номер один, в глазах закона я стоял намного выше его.
– Так это всё, – прочитав, он обвел глазами зал чайной, задержавшись взглядом на углу, где навсегда затих Мурза, – это все из-за сраных трехсот тысяч? Оставайся, мы будем ворочать миллионами! – горяч…
– Есть, отвечает за ориентацию относительно сторон света.
Договориться-то удалось, а вот из откомандированной части домой вернулись только четыре офицера, и Машкиного отца среди них не было.